[LN] Unnamed Memory-after the end~ volume 1~Chapter 3 [IND]

 

Kang TL: Naoya 

Kang PF: Naoya

CHAPTER  3

Pedang Yang Gila

     Puluhan pedang tertumpuk di atas lantai dalam dalam keadaan acak. Namun, semuanya adalah pedang sihir.

　Beberapa tahun yang lalu, sebuah Stuktur Sihir ditemukan di negara besar Gandona.

　Ini adalah sesuatu yang memungkinkan orang yang bukan penyihir dapat menciptakan pola dan bentuk yang akan diukir ke dalam benda-benda yang digunakan untuk membuat alat sihir. Sampai saat ini, seorang penyihir harus melakukan segalanya dari awal untuk membuat alat sihir, mulai dari membentuk alat hingga mengukir pola sihir, tetapi struktur baru ini memungkinkan untuk menautkan struktur sihir ke pola yang diukir oleh pengrajin.

　Hal ini telah meningkatkan keakuratan artikel dan membuatnya lebih mudah untuk memproduksi alat sihir dan mempercepat pengembangan alat sihir.

“Secara teoritis, ini seharusnya berhasil. ......”

　Seorang Penyihir muda itu membuka struktur konstruksi sihir di tangannya. Empat penyihir lainnya juga melihat struktur itu.

　Pengembangan alat sihir di berbagai negara telah mencapai tahap di mana mereka digunakan dalam pertempuran yang sebenarnya. Di bagian timur benua, pertempuran antar negara mulai terjadi, yang bisa berubah menjadi perang besar kapan saja.

　Semua orang ingin mencoba senjata baru yang mereka ciptakan. Mereka ingin menggunakan ini sebagai kesempatan untuk memperluas wilayah mereka dan mengurangi kekuatan negara tetangga yang mengganggu.

　Sementara itu, kemunduran negara besar Tayiri yang terletak di utara sudah sangat terlihat jelas.

　Negara besar itu adalah satu-satunya yang mempercayai Irithyldia, dan selama bertahun-tahun telah melakukan penindasan yang keras terhadap para penyihir. Kebijakan ini mulai mereda sekitar lima puluh tahun yang lalu, dan wilayah otonom untuk penyihir telah diakui, tetapi di tempat lain, sihir masik tetap ditolak

   Dibandingkan dengan perkembangan teknologi sihir di negara-negara sekitarnya, penurunan kekuatan mereka terlalu mencolok. Dalam keadaan seperti ini, kemungkinan besar suatu saat Negara tersebut akan diinvasi oleh Negara lain.

　Namun, kita tidak bisa dengan santai hanya menjadi penonton atas masalah Negara lain. Kita tidak tahu kapan masalah itu akan mencapai kita, dan sejak awal, Raja mereka telah memerintahkan kita untuk “Buatlah senjata yang dapat menjatuhkan negara tetangga”. Sebagai penyihir istana, mereka tidak boleh melanggar perintah raja.

　Kelima penyihir memeriksa struktur kontruksi sihir untuk terakhir kalinya dan berdiri mengelilingi di sekitar tumpukan pedang. Mereka mulai merapal mantra seperti yang telah mereka putuskan sebelumnya. Saat kontruksi sihir, yang telah dibagi menjadi lima bagian mendekati penyelesaian, gelombang kekuatan sihir yang aneh muncul tepat di atas tumpukan pedang.

　Segera setelah itu, sebuah bola hitam yang terlahir dari kekuatan sihir melayang di udara 

　Itu adalah pintu masuk untuk menarik kekuatan semu dari tingkatan lain. Seperti telah menyerap seluruh cahaya, bola hitam itu kehilangan bentuknya mulai meleleh dan mengalir ke tumpukan pedang di bawahnya. Pola yang diukir pada pedang mulai bereaksi, dan berubah menjadi warna hitam

　Tidak lama kemudian, semua sihir yang berwarna hitam telah terserap ke dalam pedang-pedang yang tetumpuk. Pedang-pedang itu berubah menjadi berwarna gelap. Para pria itu mulai memeriksanya.

“Apakah ini sudah selesai ......?”

　Secara teori, pedang ini seharusnya sudah menjadi 'pedang-pedang sihir'. Pedang untuk memotong perisai sihir. Itu akan berguna saat melawan pasukan penyihir musuh.

“Aku tidak peduli jika itu hanya setengahnya, aku hanya ingin itu berhasil….”

　Salah satu pria meraih gagang pedang, yang terjulur di depannya.

　Namun, sebelum jari-jarinya  menyentuhnya, gagang pedang itu meleleh menjadi cairan hitam.

“Hah? Apa ini sebuah kegagalan?”

　Merke seharusnya tidak memasukan struktur sihir dimana pedang akan meleleh. Atau mungkin pedang itu tidak kuat menahan kekuatan sihir yang diserapnya. Pria itu mencoba mengambil pedang yang lainnya.

　Jari-jari pria itu jatuh ke lantai dengan suara berdecit.

“............ HAh?”

　Darah menetes.

　Leher pria itu terputus ketika dia hendak membuka mulutnya untuk berteriak.

　Yang menyebabkannya adalah cairan hitam yang menyebar di lantai. Keempat pria lainnya menyaksikan dengan kaget ketika sesuatu menyembur keluar dari cairan itu dan memenggal kepala rekan mereka.

　Salah satu dari mereka sadar dan berbalik.

“Oh tidak, itu sebuah kegagalan. Lari...”

　Namun hal itu tidak terjadi.

　Saat berikutnya, semua pedang yang tersisa kehilangan bentuknya dan menyebar.

　Pada saat yang sama, tubuh keempat pria itu dipotong-potong, dan ditusuk berkali-kali, dan ada pula yang dihancurkan di berbagai tempat.

　Ruangan itu dipenuhi dengan keheningan dan bau darah.

※

　Sebuah era yang kemudian disebut dengan “Periode kedatangan Kedua”.

　Di era ini, Peningkatan eksplosif dan produksi alat sihir menyebabkan sejumlah peperangan dan dikatakan bahwa itu seperti kembalinya Zaman Kegelapan, dan bukan hal yang aneh jika alat sihir mengamuk.

　Namun, insiden alat sihir yang lepas kendali  umumnya dikenal sebagai “pedang gila”, adalah satu-satunya yang disebutkan di hampir semua buku sejarah tentang sihir.

　Ini karena pedang tak dikenal pada saat ini tidak hanya mengubah laboratorium tetapi juga seluruh kastil menjadi tempat pembantaian, ...... dan pada akhirnya mengubah seratus dua puluh enam orang menjadi gumpalan daging yang tidak berbentuk.

※

　Rumah besar ini terletak jauh di dalam hutan, tanpa jalan menuju desa. Akan sulit untuk pergi ke sana kemari dari rumah  tanpa menggunakan sihir teleportasi.

　Oscar yang selali berlari mengelilingi rumah untuk latihan seperti biasa, dan segera setelah kembali ke rumah, dia bertemu dengan istrinya yang sedang mengenakan gaun putih.

　Gaun tipis halus yang melekat pada tubuh rampingnya. Dari lutut ke bawah, gaun itu tampak membesar seperti bunga yang sedang mekar. Yang paling menarik perhatian adalah di bagian belakangnya , dengan dua sayap tipis transparan mengantung membentuk lengkungan lembut.

　Dipadukan dengan kecantikan istrinya yang memakai cadar pendek dengan mutiara yang dijahit di atasnya, dia terlihat sangat misterius. Oscar memandang istrinya dengan 60% terkejut dan  40% puas.

“Kamu memakai itu?

　Gaun seperti itu sebenarnya bukan pakaian santai atau pakaian formal, Jika bukan Oscar yang selalu membelinya karena hobinya untuk meriasi Istrinya. Tinasha menyipitkan matanya yang gelap.

“Aku sudah memakainya. Aku hanya ingin tahu dari man kamu mendapatkan gaun seperti ini, karena aku sudah memakainya tapi kamu tidak ada di rumah. “

“Di kota yang ku kunjingi sebelumnya ada sebuah teater yang sudah bangkrut dan mereka menjual kostum-kostum yang sudah tidak terpakai, jadi aku membelinya.”

　Oscar membelinya karena ia pikir dua sayap yang transparan itu akan terlihat cocok di punggung putihnya. Oscar berputar mengelilinginya, mengagumi kecantikannya yang tak terbayangkan. Oscar Hampir saja mengulurkan tangannya ke pinggang rampingnya ketika ia ingat bahwa ia baru saja pulang dari latihan 

“Aku sudah mulai berkeringat, tunggu aku. Saya akan segera kembali.”

“Kamu tidak perlu terburu-buru.”

　Mungkin karena imajinasinya, ekspresi Tinasha terlihat sedikit kecewa. Lalu dia segera tersenyum lagi.

“Silahkan santai saja. Aku akan pergi dan membuatkanmu teh.

　Penyihir itu menarik kembali rok panjangnya dan menghilang ke lorong. Tanpa sadar mata Oscar mengikuti kepakan sayapnya.

　Tapi jika Oscar terus menatapnya seperti itu, mungkin akan membuat Tinasha kesal. Oscar pergi menuju ke kamar mandi dan membersihkan keringat dan debu pasir. Pakaian kotor dimasukkan ke dalam keranjang dan Familiar Tinasha, Litra akan mencucinya. Meski hujan turun terus-menerus, pakaian-pakaian itu tetap kering dengan baik, mungkin karena sihirnya. Litra tidak tidak bisa memasak, tapi dia pandai membersihkan dan mencuci. “Dia memiliki keahlian dalam mengembalikan segala sesuatu ke keadaan semula,” kata Tinasha, karena Litra adalah iblis yang awalnya diciptakan untuk pengelolaan bangunan.

　Ketika Oscar kemballi setelah berganti pakaian, Tinasha baru saja menyiapkan teh dan kue dipanggang.

　Ketika Ia memperhatikan rambut suaminya yang masih basah Tinasha melayang ke udara dengan lembut. Dia merasa lebih mudah seperti itu daripada berjalan dengan gaun panjangnya. Oscra yang menganggap ini sebagai kesempatan, akhirnya memeluknya, Tinasha memasukkan jari-jarinya ke dalam rambut untuk mengeringkannya. Penyihir yang duduk di lengannya hampir tidak merasakan berat badannya karena sihir. Dia hanya seberat seekor kucing mungkin.

　Ketika dia selesai mengeringkan rambutnya, dia mencium kening suaminya.

“Apakah kamu sudah merasa cukup puas?”

“Ya, aku sudah puas. Ini terlihat bagus untukmu. sangat menyenangkan. Bisakah kamu menggerakan sayapmu sendiri?”

“Aku bia menggerakkannya, tapi ......”

　Tinasha berbalik perlahan dan sayapnya yang terkulai mengepak. Ekspresi Oscar melembut saat sayapnya mengepak perlahan seperti kupu-kupu. Tinashe akhirnya terlihat terpana.

“Kamu sangat menyukai serangga?”

“Aku menyukaimu.

　Oscar menarik kursi agar istrinya duduk di sana. Dia sendiri mengambil buku yang sedang dibacanya dan duduk untuk bergabung minum teh. Tinasha mengambil secangkir the nya.

　Waktu berlalu dengan lambat dan damai. Ini adalah kehidupan sehari-hari mereka saat ini.

“...... Aku merasa sepertinya kita semakin tertinggal oleh zaman.”

　Oscar yang sudah membalik bebrapa halaman buku, bergumam seperti itu. Buku yang  sedang ia baca adalah sebuah buku sejarah klasik. Tinasha, yang sedang mengerjakan sebuah catatan untuk sebuah struktur sihir di sebelahnya, melihat ke atas.

“Apakah kamu akan segera keluar lagi?　Ini baru sekitar  satu bulan.”

'Ya. ......

　Sudah hampir tiga puluh tahun sejak kami berdua mulai tinggal bersama di rumah besar ini. Selama waktu itu, mereka telah mencoba mencari Artefak dunia luar, tetaoi sepertinya belum menemukan apapun Kotka kecil yang pertama kali hilang juga tidak pernah ditemukan.

　Saat ini, mereka mengulangi rutinitasnya: “Jika kami berkeliling benua selama sebulan dan tidak menemukan petunjuk apa pun, kami kembali ke rumah dan beristirahat selama sebulan”. Namun semakin mereka melakukan itu, mereka measa semakin terputus dengan dunia. Selama tiga puluh terakhir Oscar menyadari apa yang dimaksud Tinasha ketika dia berkata “Aku tidak mengikuti semua informasi tentang perang  dan hal-hal kecil lainnya”.

“Aku terkejut ketika Tayiri menghilang sebelum aku menyadarinya.”.

“Aku terkejut. Tapi sejujurnya, akan merasa sulit bagi mereka untuk bertahan. Penolakan terhadap sihir itu sangat tidak sesuai dengan perkembangan zaman sekarang, itu akan sulit intuk dilakukan.”

“Aku yakin mereka memiliki dendam yang disimpan sampai sekarang.”

　Tayiri telah dihancurkan sepuluh tahun yang lalu. Beberapa tahun sebelum itu, konflik antar Negara terjadi di seluruh benua. Oscar mengetahui kehancuran Tayiri setelah 3 bulan kehancurannya. Kehancuran Negara yang memiliki wilayah luas di bagian utara itu sudah diperkirakan, tapi tetap saja mengejutkan. Saat ini wilayah itu dikuasai oleh Medial, Negara baru yang mengalahkan Tayiri dalam perang. 

　Pada suatu waktu, Oscar khawatir jika keadaan memburuk, seluruh benua akan dilanda peperangan, seperti pada Abad Kegelapan, tetapi pada akhirnya kekacauan dapat diatasi, dengan kekuatan Farsas dan Gandona yang memimpin. Dalam hati nya  dia merasa lega karena anak-anaknya telah bekerja dengan baik.

“Aku merasa kasihan pada Raja Rust, yang berusaha mengubah Tayiri, tetapi ...... Masalah kepercayaan adalah hal  yang sulit.”

　Pada masa lalu Rust adalah raja yang juga memerintah Tayiri ketika Oscar naik tahta. Dia membuat sejumlah keputusan yang secara bertahap mengakui hak-hak penyihir, tetapi lebih banyak orang di negara itu yang memberontak melawan mereka daripada menyambut mereka. Ketika ibu kota Tayiri jatuh, Rust yang sudah tua dan sudah diujung kematiannya, dipenjarakan, tapi untungnya atau tidak, dia meninggal karena penyakit sebelum itu terjadi. Oscar memiliki perasaan yang campur aduk, karena dia mengenalnya secara pribadi.

“Apa yang kamu lakukan jika anak-anak kita berada dalam bahaya?”

　Pertanyaan itu mungkin bukan sesuatu yang seharusnya kami bicarakan, tetapi kami ingin mengetahui pemikiran masing-masing untuk situasi darurat. Tinasha memiringkan kepalanya sambil masih memegang cangkir teh ditangnnya.

“Mungkin aku akan membanttu. Tapi aku tidak akan membantu masalah negara. Ketika aku turun tangan, aku akan bertanya padanya apakah dia ingin ‘hidup tanpa tanpa muncul di muka umum dan melepas statusnya’”.

“Aku mengerti.”

　Jawaban yang tipikal dari seorang istri. Dia telah melihat lebih banyak kematian dan kehancuran negara daripada Oscar. Dia mungkin lebih terbiasa untuk memisahkan masalah. Namun, Oscar senang bahwa dia tidak menolak pilihan untuk “menyelamatkan nyawa  anak-anaknya”. Mungkin dia tidak akan memilih pilihan itu ketika masih masih menjadi peyihir yang tinggal di menara.

　Tinasha meletakkan penanya, setelah menyelesaikan catatannya.

“Jika kita pergi keluar, aku ingin mampir dulu ke Negara Farsas. Aku ingin melihat buku-buku sihir terbaru, tapi di kota lain tidak terlalu lenagkap.

“Farsas, ya….”

　Itu adalah negara tempat mereka pernah tinggal dulu dan wajah mereka mungkin dikenal, tetapi sudah tiga puluh tahun sejak mereka meninggalkan kastil. Tidak ada salahnya untuk mengunjungi kota itu sesekali. Oscar menyimpulkan itu dan menjawab Tinasha.

“Baiklah. Tapi bisakah kita melakukannya besok?”

“Oke, tapi kenapa?　Apa kamu punya rencana lain?”

“Tidak, tapi jika kita akan pergi keluar, kamu harus menggantui pakaian itu dulu. Hari ini kita biarkan saja tetap seperti itu.”

“............”

　Mungkin dia agak diperhatikan, tetapi Tinasha mengangkat pena kembali dan berkata “Aku mengerti”.

　Oscar menikmati dengan gembira saat sayapnya bergerak-gerak, mungkin dia sedang bermain dengan sihirnya.

※

　Selama tiga puluh terakhir. Negara Farsas telah menambahkan fasillitas perangkat sihir yang signifikan.

　Papan nama yang bercahaya tergantung di atas pintu toko-toko, dan sampel produk berputar dengan sendirinya di rak pajangan. Oscar melihat dengan antusias ketika melihat pelat kaca yang menutupi jalan utama.

“Apakah ini tidak akan pecah?”

“Sepertinya mereka menambahkan komposisi sihir saat membuatnya. Pelat kacanya cukup keras, jadi aku rasa tidak akan pecah dalam keadaan normal. Bahkan jika pecah, pecahannya tidak akan berserakan.

“Itu menarik. Dengan ini kita bisa mencari barang hilang dengan lebih mudah jika bisa melihat ke bawah selokan”

　Oscar berdiri di atas palet kaca dengan menggunakan jubah berkerudung. Sementara. Tinasha berdiri disamping Oscar dengan menggunakan kerudung yang menutupi wajahnya dan mengubah penampilannya yang berusia sekitar tiga belas tahun. Kakinya yang ramping, yang menjulur dari gaun putihnya yang sepanjang lutut, terlihat seperti anak perempuan yang belum dewasa.

　Oscar menyuruhnya untuk mengubah usianya karena dia terlihat sangat mencolok, tetapi Tinasha juga mengerutu, “Menrutku kamu juga sangat mencolok”. Namun, Tinasha tetap mendengarkannya, mungkin karena ia telah belajar dari masalah yang ia temui di kota-kota yang sebelumnya  ia kunjungi.

　Oscar melihat ke arah kastil putih di balik bangunan-bangunan itu.

“Bagian dalam kastil tidak banyak berubah.”

　Kunjungan terakhirnya ke kastil ini adalah beberapa tahun yang lalu, saat pemakaman teman masa kecilnya, Lazar. Dia menyembunyikan dirinya dan menyaksikan pemakaman temannya, yang diadakan di sebuah katedral kecil di dalam kastil, dari kejauhan. Pada saat teman masa kecilnya yang selalu bersamanya meninggal, Oscar merasa bahwa “Hidupnya sebagai manusia sudah berakhir”.

　Dia menatap kastil dengan penuh perasaan. Tinasha meraih tangannya dari sampingnya. Jari-jari tipisnya terjalin dalam genggamannya, menatap suaminya dan tersenyum seperti bunga.

“Ayo kita pergi.”

“...... Ya.”

　Kemudian, mereka berdua melihat-lihat jalan utama dengan rasa ingin tahu. Setelah cukup menikmati perubahan yang ada, mereka akhirnya berjalan menuju ke alun-alun timur. Di sudut sana, ada beberapa orang yang sudah lama menjual berbagai macam informasi dan cerita. Oscar menemukan seorang pria yang sedang duduk di atas lempengan batu dan membayarnya.

“Saya ingin mendengar tentang cerita-cerita aneh yang terjadi baru-baru ini. Seperti cerita tentang alat sihir yang jarang digunakan.”

　Selama tiga puluh terakhir ini, Oscar telah mencoba berbagai cara untuk mendengarkan cerirta dari berbagai kota, dan dia menemukan bahwa cara ini adalah yang paling efektif dalam berkomunikasi.

　Bahkan jika mereka mencoba mencari tahu tentang Artefak dunia luar Kebanyakan orang tidak mengetahui hal-hal apa saja yang bertentangan dengan hukum sihir. Sebaliknya, oran lain akan lebih mudah untuk mengingatnya jika kami mengatakan, “Ini mungkin sihir, tetapi ini adalah teknologi canggih yang tidak digunakan secara umum”.

　Pria yang menjual cerita itu segera menanggapi dengan ekspresi yang tepat.

“Kalau begitu, ada banyak kejadian misterius di Yalda akhir-akhir ini. Seorang pria keturunan bangsawan telah diculik dan ditemukan tewas di tempat yang jauh, dan seorang pedagang yang seharusnya berada di rumahnya telah diusir dan diserang oleh perampok. Bahkan di tempat-tempat yang dilindungi oleh sihir pelindung, masih terjadi kejadian seperti itu, jadi banyak yang berpikir bahwa itu bisa menjadi akibat dari sihir teleportasi yang baru.”

“Itu adalah .......”

　Ini tentu saja merupakan cerita yang mencurigakan. Tapi sulit untuk membuat keputusan tanpa mengetahui detailnya. Tinasha melipat tangannya.

“Berapa yang lalu ini terjadi?”

“Itu sekitar dua bulan terakhir, jika kejadian ini masih terus berlanjut. Mungkin aka nada permintaan penyelidikan dar Farsa”

“Jadi Farsa belum terlibat dalam masalah ini”.

　Kedua pria itu saling berterima kasih dan meninggalkan alun-alun. Oscar bertanya pada Tinasha, yang masih melipat tangannya.

“Apakah menurutmu itu berhasil?”

“Agak sulit untuk memutuskannya. Aku ingin tahu lebih banyak detail. Tapi sepertinya Farsas belum tau tentang ini.”

　Raja saat ini, Will, dan perdana menteri yang mendukungnya, Louis, keduanya adalah putra Oscar, tetapi dalam keadaan seperti ini Oscar ragu apakah di dalam kastil memiliki informasi yang cukup. Karena kejadian misterius ini terjadi di Negara lain, Farsas tidak bisa turun tangan tanpa permintaan dari pihak lain.

　Hal ini mungkin dilakukan oleh Oscar dan Tinasha, yang merupakan orang yang menyimpang dari aturan dunia.

“Mungkin kita bisa saja pergi ke Yalda terlebih dahulu, ah….tapi, ada tempat yang bagus. Ayo kita pergi dulu di sana.”

'Tempat yang bagus?”

　Tinasha mengangkat satu jari dan tertawa.

“Institut Sejarah dan Budayaan Benua menjadi lebih aktif belakngan ini.”

Institut Sejarah dan Budaya adalah sebuah lembaga dan arsip yang tidak berafiliasi dengan negara mana pun.

　Terdapat cabang-cabang di seluruh benua besar, di mana informasi dan makalah dikirim oleh banyak Ilmuan. Makalah yang telah lolos uji akan disebarluaskan melalui jurnal, dan dapat dilihat di semua cabang.

　Cabang di Kastil Farsas adalah yang terbesar di antara semuanya. Hal ini dikarenakan Tinasha, Ratu Farsas, turut membantu mendirikan Institut Sejarah dan Budaya Kontinental itu sendiri.

“Kalau dipikir-pikir, kamu membangun sesuatu seperti itu.”

“Aku tidak membangunnya. Aku hanya membantu menyumbangkan dana untuk bahan-bahannya, dan menjalin  koneksi di berbagai negara.

　Ide tersebut datang dari sekelompok sejarawan amatir. Mereka mengajukan proposal untuk “mengumpulkan dan menyusun materi sejarah dari benua ini” danmencari sumber pendanaan (Investor). Alasan mereka melakukan hal ini tanpa bergantung pada Negara lain adalah untuk mencegah pemalsuan sejarah atau penyegelan materi sejarah karena campur tangan suatu negara.

　Ketika Tinasha mengetahui tentang cerita ini dan menginvestasikan dana pribadinya, dia mengajukan satu syarat. Dia berkata, “Saya ingin Anda mengumpulkan informasi tidak hanya tentang apa yang telah terjadi di masa lalu, tetapi juga tentang apa yang terjadi di masa sekarang. Tolong terima artikel yang paling sepele sekalipun”. Hal ini berasal dari pengalamannya yang panjang mengenai sejarah benua tersebut, dan tidak peduli betapa berharganya informasi tersebut bagi generasi mendatang, namun sering kali informasi tersebut dianggap tidak berharga pada saat itu dan dibuang. Dia meminta agar informasi terkecil sekalipun diambil, agar hal ini tidak lagi terjadi, dan permintaan ini diterima.

“Apa kamu menginvestasi di lembaga peenelitian untuk mengantisipasi masa sekarang?”

“Ya. Aku tahu akan ada dimana saat kita tidak memiliki posisi  memaksakan keinginan kita. Ada batas sejauh mana kami bisa mendeteksi pembawa pesan di seluruh benua, dan memiliki tempat untuk mengumpulkan informasi semacam itu akan menjadi tambahan yang bagus.

　Sebagai lembaga penelitian yang tidak terkait dengan kekuasaan negara, kecil kemungkinannya untuk mengumpulkan rahasia penting apa pun, tetapi sebaliknya, lembaga ini dapat mengumpulkan cerita yang sering diabaikan oleh negara. Selain itu, siapa pun dapat mengakses informasi tersebut jika mereka mengajukan permohonan yang tepat.

　Dalam beberapa dekade pertama sejak didirikan, lembaga ini berjuang untuk mempertahankan operasinya dan tidak menerima banyak kontribusi, namun belakangan ini keberadaan lembaga telah menjadi jauh lebih terkenal dan seharusnya dapat mengumpulkan arus informasi yang stabil.

　Oscar menuju ke lembaga penelitian di ibu kota sambil dibimbing oleh istrinya yang terlihat bahagia.

　Ini adalah sebuah bangunan yang terbuat dari batu abu-abu terletak di lokasi yang sedikit terpencil. Karena dibangun oleh Tinasha, dan besarnnya seukuran perpustakaan kecil. Dindingnya diukir dengan pola sihir pelindung, yang dikagumi Tinasha.

“Mengukir sihir perlindungan begitu rapi. Tampaknya hal ini mudah dikelola. Ini adalah hasil dari teknologi baru, kurasa.”

“Tinasha, ayo masuk.”

　Oscar memanggil istrinya, yang hendak melihat-lihat pola ukiran di dinding. Segera setelah memasuki gedung terdapat meja resepsionis, tempat mereka menuliskan nama mereka. Tentu saja, mereka tidak bisa menuliskan nama asli mereka, jadi mereka menggunakan nama samaran.

　Tinasha bertanya kepada wanita di meja resepsionis.

“Apakah anda memiliki informasi tentang kejadian misterius yang baru-baru ini terjadi di Yalda?”

“Ya, kami punya. Yalda baru saja mengirimkannya kepada kami. Ada di rak buku-buku baru.”

“Itu sangat membantu.

　Mereka berterima kasih dan masuk ke perpustakaan. Di dalam gedung yang luas, dindingnya dipenuhi rak-rak buku, sementara bagian lainnya terdiri dari lemari arsip. Meja-meja untuk membaca juga disediakan di sana-sini, dan bangunan tanpa jendela itu diterangi oleh lampu-lampu ajaib.

　Tinasya memeriksa lemari arsip di dekat pintu masuk dan mengeluarkan sebuah kertas tipis dari dalamnya. Stempel di atasnya adalah milik cabang di Yalda, yang mungkin salinannya telah dikirim ke berbagai cabang. Mereka pindah ke sebuah ruang pertemuan kecil dan meninjau isinya secara singkat.

'Apakah ini ...... mungkin kotak kecil itu?

'Ada kemungkinan besar itu benar.

　Ada lebih dari selusin kasus yang terdaftar. Jumlah kasus yang terdaftar jauh lebih besar dari yang diperkirakan, mungkin karena insiden terkecil sekalipun telah diambil.

　Penyebut yang sama dalam semua kasus itu adalah 'perpindahan yang tidak dapat dijelaskan'. Orang-orang yang berada di kastil telah meninggal di luar kota, atau mereka yang berada di rumah besar telah dibuang di pinggiran kota. Ada juga penyerang misterius yang bergabung dengan mereka, dan surat kabar tersebut menyatakan bahwa “sekelompok orang yang menggunakan sihir transisi yang aneh mungkin berada di balik ini”.

　Namun, yang menarik adalah kisah yang ditulis dalam kejadian pertama secara kronologis.

　Seorang pria, seorang pedagang, membeli sejumlah perkakas tua. Dia sedang memeriksa perkakas ini di tokonya, masih di sore hari, ketika tiba-tiba pemandangan di sekelilingnya berubah dan jalanan menjadi jalanan malam.

　Jalan itu sendiri adalah tempat di dekat perbatasan yang sering ia lewati untuk berbelanja, tetapi lucunya, pria itu mengendarai gerobaknya sendiri pada saat itu. Gerobak itu adalah gerobak yang seharusnya sudah rusak dan dibuangnya beberapa tahun sebelumnya.

　Sementara dia kesal dengan apa yang telah terjadi, dia melihat sekilas cahaya obor di luar gerobak. Pria itu ingat dari cahaya itu bahwa kereta itu telah mogok, dan dengan panik dia melompat dari kereta yang sedang berjalan dan bersembunyi di rerumputan di dekatnya. Dan ketika dia melihat kereta itu bergerak menjauh, pencuri liar yang terengah-engah segera muncul, mengepung kereta itu dan mulai menyerangnya. ...... Dan ketika penjarahan selesai, baik kereta maupun pencuri menghilang seperti hantu.

　Pada saat yang sama, langit berubah dari malam menjadi senja, dan pria itu bertanya-tanya apakah dia sedang bermimpi ketika dia berjalan di sepanjang jalan sampai dia dijemput oleh sebuah kereta yang lewat.

　Pemandangan yang dilihatnya tentang kereta yang diserang di malam hari adalah pemandangan yang pernah dialaminya sendiri lima tahun sebelumnya.

“Ini sama seperti yang terjadi di Hutan Wakani. Kenangan masa lalu muncul dan untuk sementara ditimpa oleh masa kini. Setelah selesai, orang tersebut kembali ke waktu semula, tetapi tetap terbawa ke tempat ingatannya. ...... Pasti menjengkelkan ketika Anda benar-benar mengalaminya.”

“Koran itu juga mengatakan, “Hal itu bisa disebabkan oleh alat kuno yang disentuh sebelum fenomena itu dimulai.” Alat itu terbuat dari logam berwarna putih keperakan dan memiliki pola yang tampak seperti ukiran sihir di permukaannya. Itu sesuai dengan apa yang saya dengar.”

　Oscar telah mendengar tentang kemunculan saggar dari seorang gadis yang tinggal di hutan Wakani. Itu persis sama dengan yang ada dalam tulisan ini. Saggar yang dibuang gadis itu ke sungai pada waktu itu, pasti dipungut oleh seseorang dan berakhir di tangan pedagang ini secara tidak sengaja. Dan dia memicunya tanpa sengaja.

'...... secara otomatis terpicu. Ini sulit.”

　Oscar mengingat kembali kenangan lamanya.

　Hal yang sama terjadi ketika dia memicu bola pembalik waktu.

　Ketika dia sedang memilah-milah alat sihir di menara Tinasya, dia mengambil sebuah bola dengan pola misterius yang terukir di atasnya dan dibawa kembali ke masa empat ratus tahun yang lalu tanpa memahami apa pun.

　Pada saat itu, dia telah melepaskan segalanya. Perasaan tertegun saat mengetahui bahwa orang-orang yang ia sayangi, negaranya, dan istrinya sudah tidak ada lagi.

Oscar?”

Tidak. ...... “

　Oscar menatap istrinya, yang menatapnya dengan prihatin. Ketika dia menghindari cadar di sekitar matanya dengan tangannya, istrinya menatapnya dengan dua mata yang sama seperti gadis kerajaan yang dia temui hari itu. Matanya mengingatkannya pada saat itu lagi.

　Pertemuan kebetulan yang hanya terjadi sekali dalam pengulangan yang tak terhitung jumlahnya.

　Sebuah langkah untuk mengubah sejarah, yang dia sendiri inginkan dan lakukan.

　Dia tidak menyesali pilihannya itu. Namun dia juga mengingat beratnya kehilangan yang dialaminya.

　Oscar mengangkat tubuh ramping istrinya ke pangkuannya. Dia memeluknya saat Tinasya mengerjapkan matanya.

　Saat dia menatap punggung Tinasya yang kurus, tangannya menepuk-nepuk dadanya.

'Tidak apa-apa. Dan kita sudah tahu sekarang. Tidak akan terjadi lagi hal seperti itu.

'...... oh.

'Dan aku akan kembali apapun yang terjadi. Bukankah begitu?”

　Istrinya, yang pernah mati dan kembali sebagai gadis iblis, berbisik dengan suara lembut. Hal itu sangat melegakan baginya. Dia masih bisa mengingat keputusasaan yang dia rasakan ketika dia kehilangan istrinya.

　Ketika Oscar melonggarkan pelukannya, Tinasya meregangkan lehernya dan menciumnya. Oscar tersenyum melihat sikap istrinya yang masih kecil ini.

'Di usiamu, kamu membuat dirimu terdengar seperti orang jahat.

'Hal itu terkadang terjadi dalam pernikahan kerajaan, bukan? 'Tiga belas tahun masih terlalu dini, seperti yang Anda duga.

Saya kadang-kadang melihat itu di buku-buku sejarah, tetapi saya tidak bisa melakukannya. Saya tidak bisa. Saya terlihat seperti anak kecil.

Kamu orang yang keras, bukan?

Itu normal. ......

　Jika saggar kecil itu ada di Yalda, akan lebih baik untuk pergi ke sana dan merebutnya. Hal yang paling penting untuk diingat adalah bahwa cara terbaik untuk mendapatkan yang terbaik dari mobil Anda adalah dengan mendapatkan yang terbaik dari mobil Anda. Jika mantra disebarkan dari satu orang ke orang lain, Anda tidak akan pernah tahu bencana seperti apa yang akan terjadi. Seperti penggunaan elteria oleh Oscar, “mantra tidak mengikuti penggunanya sampai ke tempat tujuan”. Dalam satu kasus, pedagang menjual semua alat lama yang dia lihat pada saat itu, dan dalam kasus lain, pengguna sudah meninggal, dan kita bahkan tidak tahu apakah memang ada kotak kecil itu, atau jika ada, kemana perginya. Hal ini lebih dari sekadar bermasalah.

　Oscar mengangkat istrinya yang berlutut dan mencoba berdiri. Pada saat itu, pintu kamar terbuka dan seorang wanita tua masuk. Wanita itu, yang sedang memegang sebuah buku, melompat ketika melihat Tinasya.

'Phi, Fistoria-sama!

'Oh, Anda salah orang.

　Wanita itu langsung membungkuk pada Tinasya, yang langsung menyangkalnya.

Wanita itu segera sadar dan membungkuk. Saya mohon maaf.”

　Wanita tua itu tersenyum malu-malu dan mungkin seorang penyihir. Satu-satunya anak perempuan yang lahir dari Tinasya, Fistoria, kini telah meninggalkan ibu kota dan tinggal di sebuah istana yang terpisah. Dia sudah cukup tua untuk memiliki cucu, tapi tidak dalam bentuk gadis seperti ini.

　Wanita itu mungkin mengetahui hal ini. Dia mengalihkan pandangan nostalgianya ke langit.

'Saudari kerajaan yang sekarang dulu melarikan diri dari kastil dan datang ke sini untuk bermain ketika dia masih muda, ...... jadi saya pikir dia telah kembali ke masa lalu.

　Orang tua dari orang yang dimaksud saling berbisik di depan wanita itu menceritakan kenangannya.

'Apakah dia yang melakukan itu?

'Itu sudah ada dalam darahmu. Sulit untuk menemukannya dan membawanya kembali.

　Oscar merasakan firasat akan sebuah khotbah dan menahan diri untuk tidak berkata-kata lebih lanjut dari istrinya, yang bersikap dingin.

　Dia berpikir dalam hati: 'Sebaiknya saya menunggu hingga beberapa tahun berlalu sebelum kembali ke Kota Kastil Farsus lagi'.

*

Yalda adalah sebuah negara kecil yang berbatasan dengan bagian timur laut negara Farsus.

　Karena lokasinya yang berada di tengah benua, negara ini berbatasan dengan banyak negara, dan bahkan selama periode perang belum lama ini, negara ini diperkirakan berada dalam masalah, tetapi berhasil melewatinya tanpa menyebabkan kerusakan besar. Hal ini mungkin sebagian disebabkan oleh fakta bahwa kota ini memiliki hubungan persahabatan dengan dua kekuatan besar, Farsus dan Gandona.

　Setelah pindah ke kota kastil Yalda, mereka pertama-tama memutuskan untuk mengunjungi kediaman ksatria yang, sejauh yang ditunjukkan oleh koran, adalah yang terakhir rusak, sebulan yang lalu. Ksatria itu ditemukan tewas di katedral kastil, meskipun faktanya dia seharusnya berada di kediamannya sendiri. Katedral itu tertutup rapat pada saat itu, dan tampaknya ada masalah karena mereka tidak tahu bagaimana dia bisa masuk ke dalam.

“Pernah terjadi insiden di katedral itu beberapa tahun yang lalu, di mana seorang ksatria yang gelisah menebas seorang ksatria lainnya hingga tewas. Ksatria yang tewas kali ini adalah orang yang selamat dari kejadian itu.

'Dibunuh oleh ingatan masa lalumu? Dia telah bertahan begitu lama.

'Pertama-tama, mengapa aku menghidupkan kembali kenangan itu? Apakah itu sesuatu yang secara tidak sadar tertanam di dalam dirimu?

　Pertanyaan Tinasha menggores luka lama Oscar, tapi dia mengabaikannya untuk saat ini.

　Dia kembali menyusuri jalan-jalan aristokrat di kota kastil, menikmati pemandangan serangkaian rumah-rumah kecil dan padat.

'Mungkin saja pengguna lain mereproduksi ingatan yang aman sehingga tidak menjadi masalah ......, tapi aku menduga mereka hanya bisa mewujudkan 'ingatan semacam itu'.

“Kenangan seperti itu?

'Pengalaman mendekati kematian, atau lebih tepatnya, adegan di mana kematian hadir. Anak di hutan Wakani juga mengatakan bahwa 'hanya ada satu masa lalu yang bisa saya ingat'. Dan itu pun adalah pemandangan orang-orang yang sedang sekarat.

　Sebagai seorang gadis kecil, ia tidak mengenali mayat-mayat yang bergelimpangan dengan baik. Namun demikian, Kosagan menyebutnya sebagai 'pemandangan malam yang gelap'. Mungkin - karena ada kematian di sana.

“Jadi saya pikir mudah untuk mati jika Anda menggunakannya tanpa mengetahui. Dalam kondisi seperti itu, masa lalu yang muncul secara alami merupakan tempat yang berbahaya. Orang tua di Hutan Wakani itu sengaja menggunakannya, tapi mungkin dia adalah minoritas.

'Oh, begitu. Kamu tidak tahu efek seperti apa yang dimilikinya sampai kamu menggunakannya, jadi itu pasti hal yang wajar untuk dilakukan. Itu adalah alat yang mengerikan untuk mengutuk. Aku ingin tahu apa maksud mereka menciptakan hal seperti itu.

'Karena tidak seperti Elteria, alat ini tidak memberi Anda kesempatan untuk mengulang masa lalu.

　Jika saya harus mengatakannya, yang ada hanyalah kenangan. Ia mengeluarkan dan menyebarkan waktu yang tidak akan pernah kembali. Ketika waktu berlalu, ia akan menghilang, tetapi hanya bekas cakar yang tersisa. Hal ini memungkinkan untuk membiarkan masa lalu mengganggu masa kini.

“Ini adalah obsesi yang menjijikkan. Jika kita menemukannya, kita akan menghancurkannya saat ini juga.

'Bahkan jika itu bukan alat mantra orang luar. Aku ingin tahu bagaimana cara kerjanya, tapi ...... jika salah satu dari masa lalu kita muncul, itu akan menjadi bencana besar.

Saya tidak ingin hal itu terjadi.”

　Medan berbahaya yang telah dilalui keduanya sejauh ini sama sekali tidak mudah. Hal yang paling penting untuk diingat adalah bahwa cara terbaik untuk mendapatkan hasil maksimal dari mobil Anda adalah dengan memastikan mobil Anda berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat. Jika Anda dapat menghancurkannya tanpa menyentuhnya, itulah yang terbaik.

　Setelah beberapa belokan di jalan, sebuah rumah kecil terlihat di ujung jalan. Rumah itu ditandai dengan tanaman merambat yang rimbun yang menutupi bangunannya. Seorang wanita berada di pintu gerbang.

'Hei, ada pertengkaran di sini

　Wanita itu sepertinya sedang mengajukan semacam keluhan kepada penghuni rumah di balik gerbang, tetapi pihak lain memiliki raut wajah yang bermasalah. Wanita itu tampaknya mengeluhkan sesuatu kepada penghuni rumah di balik gerbang, tetapi pria di seberang sana terlihat kesal. Ketika Oscar hendak memperlambat langkahnya, wanita itu menoleh ke belakang.

　Wajahnya membeku.

　Tinasya menatap suaminya dengan curiga.

“Apa kamu kenal dia?

“Tidak?

　Aku belum pernah ke Yalda selama lebih dari dua puluh tahun. Aku ingin tahu apakah kami pernah bertemu di tempat lain - aku baru saja akan berpikir begitu, ketika Oscar teringat.

　Wajah seorang wanita yang tampak berusia lebih dari empat puluh tahun, dengan wajah seorang gadis yang ditumpangkan di atasnya.

Saya ingin tahu apakah Anda mungkin pernah bertemu dengannya di hutan itu...”

'Oh, kamu ......, mengapa kamu masih sama seperti dulu?

　Suara gadis itu tumpang tindih dengan suara Oscar, yang bercampur dengan gemetar. Tinashe menatap dengan rasa ingin tahu ke arah wanita itu, yang semakin lama semakin kehilangan warnanya.

Wanita itu berkata, “Saya ingin berbicara dengan Anda di tempat yang berbeda.

　Oscar dan teman-temannya dibawa pergi dari distrik aristokrat ke sebuah rumah kecil di dekat pusat kota. Rumah itu memiliki taman yang luas dan tampaknya dihuni oleh banyak anak-anak. Suara anak-anak bergema di taman dan di koridor-koridor.

'Apakah ini sekolah?

'Ini panti asuhan. Saya bekerja di sini.

　Wanita itu mengatakan hal ini sambil menyajikan teh di ruang tamu kecil. Kulitnya putih seperti biasanya. Wanita itu, yang hampir tidak pernah berbicara dengannya sebelum datang ke sini, bertanya lagi pada Oscar.

'Apakah Anda ...... benar-benar pria yang saya kenal?

'Ya'.

　Oscar menganggukkan kepalanya. Dia bertanya-tanya apakah dia harus berbohong tentang identitasnya, tapi tentu saja ini akan menjadi cara yang lebih cepat untuk menceritakan kisahnya. Dia mengangkat kerudung istrinya yang ada di sebelahnya.

“Dan ini adalah istri saya saat itu. Dia lebih muda, tapi dia bukan putri saya.

'Oscar, kapan waktu itu?

'Gadis yang melayanimu, Teriza.

　Tinasya akhirnya mengerti dan menepuk tangannya. Tinasya akhirnya mengerti dan bertepuk tangan. Tidak seperti Oscar, dia mungkin tidak ingat wajah gadis yang baru saja melayaninya minum di kantin.

　Tiga puluh tahun kemudian, Millie, yang kini sudah dewasa, meringkuk.

'Siapa kalian ini ......?

'Kamu bisa menganggap kami semacam suku iblis. Apa yang kamu bicarakan?

　Ceritanya mudah ditebak. Wanita itu menggenggam tangannya yang gemetar di pangkuannya saat Oscar mendesaknya.

'Ini tentang kotak kecil itu. Aku membuangnya ke sungai. ......

Apa kau menemukannya?

'Saya tidak menemukannya. Tapi ada beberapa kejadian aneh akhir-akhir ini. Kamu datang ke sini karena kamu pikir mungkin ada hubungannya dengan kotak kecil itu, bukankah begitu ......?”

　Millie benar. Dia adalah salah satu dari sedikit orang yang tahu tentang kekuatan kotak kecil itu.

　Itulah sebabnya, seperti Oscar dan yang lainnya, dia mencurigai serangkaian kejadian dan pergi ke rumah korban terakhir.

'Apakah Anda akan mengambil peti mati itu?

'Kali ini saya akan menguburnya. Seharusnya aku tidak membuangnya ke sungai. Itu adalah kutukan. Ini adalah kutukan.

　Wanita yang telah menghindari sagger kecil sejak dia masih kecil mengatakan demikian. Ekspresinya menunjukkan rasa takut dan frustrasi. Oscar mencoba membayangkan apa yang telah ia alami selama 30 tahun terakhir, namun ia menghentikan dirinya sendiri agar tidak melenceng dari jalan pikirannya.

“Dari kelihatannya, sepertinya dia tidak pernah pulih.

“Dia mengatakan bahwa dia meninggalkan barang-barang pribadinya kepada para ksatria dan squires. 'Dia juga mengatakan kepada saya bahwa memang ada sebuah kotak berwarna putih perak. Tapi mereka tidak tahu siapa yang mengambil kotak penting itu...'

Tidak bagus.”

　Sekitar satu bulan telah berlalu sejak kejadian terakhir. Millie baru pindah sekarang, mungkin karena butuh waktu agar cerita tentang kejadian misterius itu menyebar di kalangan masyarakat umum. Namun sementara itu, keberadaan kotak kecil itu telah lenyap.

Akan sangat membantu jika ada seseorang yang menyimpannya di suatu tempat.”

　Oscar sedang berpikir, dan Millie menatapnya dengan kengerian yang tidak disembunyikan.

“Apa yang akan kamu lakukan saat kamu menemukan kotak kecil itu?

　Matanya tidak sama seperti tiga puluh tahun yang lalu. Ketika dia masih kecil, bahkan di ambang kematian, dia tidak memiliki emosi. Dia menjual Teriza kepada orang-orang karena dia tidak ingin mati,” katanya, dan bahkan kematiannya sendiri tampaknya tidak menjadi masalah.

　Sekarang dia mencoba untuk menyingkirkan rasa takut yang kecil. Apakah ini perubahan yang positif baginya?

　Tapi Oscar tertawa kecil saat dia menyadari keangkuhan pikirannya.

“Saya akan menemukannya dan menghancurkannya. Karena benda itu bukanlah benda yang baik. Itulah mengapa saya pergi ke kota Wakani, untuk menemukan benda itu dan menghancurkannya.

'...... Mengapa kamu melakukan itu?

'Sudah menjadi tugas kami untuk menghancurkan benda-benda yang memiliki kekuatan misterius yang dapat mencelakakan orang.

　Saya mencoba menjelaskannya dengan gamblang, tetapi mungkin terdengar kasar baginya sebagai orang dewasa. Bahkan, Millie menatap Oscar seolah-olah meragukan kewarasannya, tetapi dia dengan cepat berubah pikiran dan menggelengkan kepalanya.

“Namun sayangnya, saya tidak tahu di mana kotak kecil itu sekarang. Kecuali jika ada yang menggunakannya lagi.

'Saya tidak mengira akan semudah itu untuk mendapatkannya, tapi ...... jangan sampai tersesat.

　Haruskah ini menjadi ide yang baik untuk mengungkapkan informasi tentang saggar kecil kepada beberapa agen yang kredibel di Yalda, dan haruskah saggar diminta untuk mencari ini sebagai 'penyebab insiden misterius baru-baru ini'? Sekarang, setelah sejumlah orang benar-benar terkena dampaknya, mungkin ada beberapa tempat yang akan mendengarkan. Sebagai langkah terakhir, ada juga pilihan untuk meminta Raja Farsus saat ini, putranya, untuk berbicara dengan pihak berwenang.

　Namun, kesulitannya adalah jika hal ini dilakukan, keberadaan 'mantra dengan kekuatan di luar hukum sihir' akan diketahui oleh orang lain. Jika seseorang mengetahui keberadaan alat mantra yang dapat membawa masa lalu ke masa kini dan ingin menggunakannya dengan sengaja, kotak kecil itu mungkin akan diambil dari kegelapan ke kegelapan.

　Ketika Oscar bertanya-tanya bagaimana dia harus bergerak, istrinya, yang terlihat seperti seorang gadis, berkata dari kamar sebelah.

'Itulah intinya, bukan? Paksa mereka untuk sadar.

'...... itulah cara yang tepat.

'Kalau begitu, bukankah itu mudah?

　Penyihir itu mengambil cangkir di depannya dan menyeruput teh merah muda.

　Kemudian dia tersenyum dengan sangat indah.

'Kita akan mengunci mereka semua. Kita akan mendapatkan karung-karung itu kembali pada akhir malam.

*

　Alasan mengapa kawasan aristokrat Kota Kastil Yalda penuh dengan rumah-rumah yang relatif kecil mungkin karena kota kastil itu sendiri tidak terlalu besar.

　Banyak rumah besar di kota ini hanya berupa vila, dan banyak di antaranya yang tinggal di lahan milik sendiri. Namun, rumah besar yang mereka kunjungi malam ini adalah milik seorang ksatria tua yang telah menerima gelar ksatria untuk dinas militernya, dan dipastikan bahwa dia tinggal di rumah besar itu karena dia tidak memiliki wilayah kekuasaan.

'Kuharap aku sudah mendapatkannya sekarang.

'Yang keempat, eh? 'Saya berharap saya bisa mengingat siapa yang mengambil kenang-kenangan itu.

　'Saya sudah pergi dari satu tempat ke tempat lain, mulai dari pengawal ksatria yang mati dan sahabatnya, mencari kotak kecil itu, tapi saya belum menemukan yang tepat. Mereka mengejarnya, bertanya “siapa lagi yang mengambil kenang-kenangan itu?” tetapi mereka masih belum tahu berapa jumlahnya.

　Jadi mereka berdiri di atas platform embun di tempat yang mereka pikir adalah kamar tidur keempat.

“Mudah sekali untuk masuk melalui jendela, bukan? Mudah.

'Kamu selalu seperti itu, tapi suatu hari mereka akan mengejutkanmu dan kamu akan mati.

“Itu sedikit tak terduga ......

　Tinasha berteriak ke jendela. Setelah mendengar suara logam dari kunci yang terlepas, dia meletakkan tangannya di jendela.

'Oh, tidak bisa dibuka. ......

'Mungkin terkunci?

'Tidak mungkin. Saya bisa merasakan keajaiban saat kunci itu terbuka. Hanya saja kusen jendelanya agak kaku.

Kalau begitu, saya akan mengambil alih.”

　Oscar bertukar posisi dengan Tinashe dan meletakkan tangannya di jendela.

'Ini pasti sulit, tapi jika sesulit ini...'

　Saat dia menarik sekuat tenaga, dia mendengar suara alat pengikat logam itu patah. Oscar menangkap kusen jendela yang terlepas dan jatuh ke bawah. Istrinya menatapnya dengan pandangan heran.

'Oscar, ...... bagaimana hal itu bisa terjadi? ......'

'Tidak, jendela ini tidak akan bisa ditarik, bukan?

'Jika saya akan menghancurkan jendela, saya seharusnya menggunakan transfer jarak pendek.

Siapa kalian ini?

　Pintu kamar dibuka dari luar dan seseorang atau sesuatu berada di dalamnya, mungkin karena mereka mendengar suara berisik. Mereka saling memandang satu sama lain.

'Kalian hanya penyusup sekarang, bukan?

'Kamu hanya penyusup selama ini. Tidak ada hubungannya dengan bingkai jendela.

'Tapi kau bicara cepat sekali.

　Tinasha, yang berpakaian seperti seorang gadis, melangkah masuk ke dalam ruangan gelap tanpa ragu-ragu. Penyihir itu mengangkat tangannya yang putih.

'Maafkan aku, tapi ini penting. Saya ingin bertanya tentang barang-barang milik orang yang meninggal secara misterius di katedral tempo hari.

　Sebuah komposisi magis yang kompleks tercipta di telapak tangan gadis itu. Ksatria tua itu, yang masih berdiri di ambang pintu, menatap komposisi putih bercahaya yang berputar di sekelilingnya, tidak dapat mengangkat suaranya.

'─ ─ Ini sedikit merepotkan, bukan?

　Penyihir itu melipat tangannya setelah mendengar seluruh cerita dari ksatria tua melalui sihir mental.

　Orang keempat juga tidak memiliki kotak kecil. Tapi karena itu, dia bisa mengetahui siapa yang mengambil kotak kecil itu.

　Satu-satunya hal adalah lokasinya.

'Apakah di Benteng Kados, ......?

Saya tidak mengira Anda telah meninggalkan ibu kota.

　Orang yang mengambil karung itu sebagai kenang-kenangan adalah seorang ksatria bernama Coderre. Hal yang paling penting untuk diingat adalah bahwa cara terbaik untuk mendapatkan hasil maksimal dari uang Anda adalah dengan memastikan bahwa uang Anda dibelanjakan dengan baik.

Ada kemungkinan dia meninggalkannya di kediamannya di ibu kota, tapi mana yang harus kita lakukan pertama kali?

'Orang itu sendiri. Jika dia meninggalkannya di sana, kecil kemungkinan uang itu akan digunakan.

'Memang.

　Benteng Kados adalah benteng yang dibangun di belantara Yalda barat, tepat sebelum perbatasan Farsus. Dibutuhkan beberapa hari untuk melakukan perjalanan dari kota kastil dengan kereta, tetapi Tinasha, tentu saja, mengambil koordinat transfer. Dia pernah menggunakan benteng ini sebagai markas untuk melawan Penyihir Tak Terpanggil.

'Baiklah, ayo kita pergi dengan cepat, ya? Butuh waktu cukup lama untuk mendapatkan informasi itu.

'Ya, benar. Jika mereka menyadari jendelanya mati, akan ada keributan.

Itulah harga yang harus dibayar karena meremehkan kehebatanmu.

　Tinashe terkikik, tetapi kemudian menyadari bahwa ekspresi suaminya tidak terlihat baik. Dia berdiri dan menyentuh pipi Oscar.

Tinashe tersenyum dan menyadari bahwa ekspresi suaminya tidak terlihat baik.　'Kamu terlihat sedikit bingung.

　'Lebih tepatnya, sudah seperti itu sejak saya bertemu dengan wanita Millie itu. Oscar, yang terlihat sedang merenungkan sesuatu, tertawa kecil mendengar pertanyaan istrinya.

'Tidak, saya tidak berharap untuk bertemu gadis itu lagi.

'Ah. Saya senang dia sudah tumbuh dengan baik. Dia sangat ketakutan.

　Hal yang paling penting untuk diingat adalah bahwa orang yang Anda temui lagi masih sama setelah 30 tahun, jadi tidak mengherankan. Pasangan seperti itu biasanya adalah orang luar, dan pada kenyataannya, mereka berdua adalah orang luar.

　Dia menarik napas dan menggenggam tangan istri kecilnya.

'Tiga puluh tahun yang lalu, saya tidak yakin apakah saya bisa membantunya. 'Tiga puluh tahun yang lalu, saya tidak yakin apakah saya bisa membantunya, karena dia adalah seorang anak yang tidak tahu mana yang benar dan mana yang salah, dan dia tidak memiliki keraguan untuk menyakiti orang lain. Saya merasa kasihan dengan keadaannya, tetapi saya tidak yakin apakah saya harus membiarkannya kembali.

“Kamu ingin percaya pada orang lain.

　Tinasya tersenyum pahit.

　Itu adalah tanda kekuatannya sendiri. Dia percaya pada potensi manusia dan mempercayakannya pada mereka. Namun ia telah hidup cukup lama untuk mengetahui bahwa tidak semua orang seperti itu.

　Itulah sebabnya ia terkadang tersesat. Sekarang dia bukanlah seorang raja yang dapat menanggung kehidupan rakyatnya. Jika dia mengulurkan tangan kepada seseorang, dia tidak bisa terus menarik tangan mereka. Dia hanya bisa melakukan itu dengan istrinya yang bersayap satu.

“Anda tidak harus selalu benar dalam semua pilihan Anda. Anda tidak akan pernah tahu bagaimana kehidupan orang lain akan berubah. Lebih baik membunuh, lebih baik menyelamatkan, dan tentu saja lebih baik melakukan keduanya. Tidak ada yang tahu mana yang lebih baik.”

　Pemikiran sepersekian detik adalah sesuatu yang telah ia dapatkan selama hidupnya yang panjang. Seperti itu, dia kejam sekaligus baik hati. Kesan bahwa dia tidak begitu tenang selalu ada di sana.

　Mulut Oscar mengendur pada istrinya.

'Ya. Saya juga bertanya-tanya apakah saya bisa membiarkan orang yang menyakiti Anda pergi, bahkan jika itu ....... Sekarang saya tidak perlu membela negara saya lagi, saya akan mengutamakanmu.

'Kau peduli dengan hal itu?

　Tinasha memutar bola matanya yang gelap. Sampai sekarang, dia tidak pernah mempertanyakan fakta bahwa suaminya telah membantu pria yang telah membiusnya. Tidak pernah terpikir olehnya bahwa suaminya telah jatuh hati.

　Penyihir itu meregangkan tangannya yang tergenggam. Bibirnya, yang lebih lembut dari kelopak bunga, tersenyum.

'Jangan khawatir, aku telah memberikan prioritas yang cukup untukmu. Karena kau bersamaku sepanjang hari.

'Karena aku ingin bersamamu.

'Dan kamu tidak perlu berubah untukku. Aku sudah mencintaimu seperti itu sejak kamu menjadi raja.”

　Pertama kali dia melihatnya, dia sangat kagum padanya, dan dia sangat bangga padanya sehingga dia bersedia memberinya kesempatan untuk bersamanya.

'Terserah Anda, rajaku,' katanya. Setidaknya kita diizinkan untuk mengulanginya.

　Penyihir itu berkata dan merentangkan tangannya yang kurus. Konfigurasi transisi menyebar di luar sana.

*

　Benteng Qados dulunya adalah benteng yang dibangun di pinggir jalan di bagian tengah barat negara itu.

　Namun, ketika Yalda menginvasi dan mengalahkan Farsus, wilayahnya terputus dan menjadi benteng di dekat perbatasan.

　Namun demikian, hubungan antara Farsus dan Yalda tetap baik, dan saat ini masih berfungsi sebagai salah satu titik penting di jalan. Meskipun tidak ada kota, para pedagang dan pelancong diizinkan untuk berkemah di sekeliling benteng, di mana air dan makanan diperjualbelikan.

　Saat senja di ruang pertemuan benteng, beberapa orang yang dibebaskan dari tugas mereka sedang minum-minum.

“Bahkan di perbatasan, ada kedamaian dan ketenangan di sini. Itu hal yang baik, tetapi lengan saya mulai pecah-pecah.

　Penugasan di Benteng Kados paling lama lima tahun, tergantung orangnya. Selama waktu itu, mereka dapat kembali ke ibu kota untuk berlibur jika mereka menggunakan tim transfer, tetapi mereka biasanya harus menghabiskan hari-hari mereka untuk berlatih.

　Salah satunya, Coderre, yang berusia lima puluh tiga tahun tahun ini, mendengarkan kisah-kisah ksatria dan penyihir yang lebih muda dari dirinya dengan ekspresi tenang di wajahnya. Di usia saya sekarang, saya bahkan tidak ingin melakukan tugas militer lagi. Tetapi jika sesuatu terjadi pada negara, saya siap untuk memimpin. Begitulah seharusnya seorang ksatria.

　Orang lain yang menyambut tugas mereka di benteng ini juga harus lebih atau kurang cinta damai. Salah satu dari mereka, seorang pemuda yang belum berusia tiga puluh tahun, tertawa kecil.

“Saya harap ini adalah pertempuran yang bisa kita menangkan. Pertempuran pertama saya adalah pertempuran antara Medyar dan Taayri, misalnya. Itu adalah hal yang mengerikan. Panah-panah ajaib menghujani Ta'eyri dan pasukan kavaleri berguguran. Itu sangat menakutkan, seperti yang dialami semua orang.”

　Dalam perang melawan Ta'ayri, Medyar meminta bala bantuan dari negara-negara kecil tetangganya.

　Ini adalah sebuah permintaan, tetapi juga hampir seperti paksaan dari Medial, yang sudah menjadi negara yang kuat pada saat itu. Yalda melakukan apa yang diperintahkan dan mengirimkan bala bantuan, menyaksikan perang yang menyebabkan kehancuran Taa'ili. Ketika semua orang mengenang masa-masa itu, seorang penyihir dengan pakaian sihir abu-abu membuka mulutnya.

'Saya telah melihat pemandangan yang lebih buruk.

　Kata-kata penyihir itu suram, seperti bisikan dalam mimpi buruk. Tentu saja, perhatian penonton tertuju pada adegan itu. Seorang pria yang, entah karena kebiasaan atau sakit, tidak dapat memusatkan pandangannya pada pemandangan itu, disambut dengan godaan yang tidak berperikemanusiaan.

'Pemandangan macam apa ini?　Apakah Anda pernah melihat penyihir?

　Lelucon itu tidak pantas di Yalda, mungkin karena percakapan itu dilakukan dalam keadaan mabuk dan jauh dari kota kastil. Namun pria penyihir itu tidak tertawa dan melanjutkan. Dia sering berkedip dan berkata.

'Itu terjadi di negara tempat saya berada sebelumnya. 'Di negara tempat aku berada sebelumnya, sebuah percobaan dengan alat sihir menjadi salah, dan pedang hitam terbang tanpa pandang bulu di sekitar kastil. Tidak peduli apakah Anda seorang perwira militer atau perwira wanita. Saya menyaksikan dengan gemetar ketika orang-orang di seluruh kastil melarikan diri dan berubah menjadi mayat satu demi satu. Tidak ada gunanya berlari ke luar kastil. Mereka mengikutiku ke dalam rimbunnya pepohonan di taman, dan banyak dari mereka yang berserakan. Saya tidak bisa melihat langsung ke arah mereka, jadi saya menutup mata dan bersembunyi di tengah jalan.”

　Udara tiba-tiba menjadi hening.

　Para penyihir itu disewa oleh Yalda setelah runtuhnya istana tempat mereka bertugas sebelumnya. Bahkan mereka yang tidak terbiasa dengan sihir pun tahu bahwa belum lama ini, berbagai kecelakaan terjadi di berbagai tempat sebagai akibat dari pengembangan alat sihir. Salah satunya adalah kecelakaan yang menyebabkan banyak kematian di kastil.

　Keheningan menguasai. Seolah-olah ingin mengubah suasana yang berat, seorang ksatria berkata.

'Kalau dipikir-pikir, kejadian aneh yang terjadi di kota kastil sepertinya sudah berhenti.

'Ah, ya. 'Oh, ya, itu aneh. Jika seseorang melakukannya, itu mungkin pekerjaan seorang penyihir yang cukup baik dalam hal pemindahan.

　Coderre mendengarkan cerita ini sambil menyeruput minumannya.

　Kejadian kematian teman lamanya di katedral yang seharusnya disegel itu masih segar dalam ingatannya. Dia telah digorok hingga tewas di katedral yang kosong dan terkunci. Kastil itu merasa ngeri dengan situasi yang aneh, tetapi Coderre adalah orang pertama yang mengingat kejadian itu dari masa lalu.

　Coderre tidak hadir pada kejadian acak di katedral pada saat itu, tetapi dia berkeliling mengantarkan jenazah para korban kepada keluarga korban yang meninggal. Jadi, ketika dia melihat bekas luka yang sama seperti saat itu, dia langsung menyadari bahwa masa lalu telah menyusulnya.

　Atau apakah saya sampai pada ide konyol seperti itu karena saya pernah mengunjungi sebuah panti asuhan dan mendengar seorang gadis bercerita kepada sutradara tentang masa lalunya.

'...... sebuah kotak yang membangkitkan masa lalu, eh?

　Ketika saya melihat kotak yang sama di antara kenang-kenangan yang disebutkan oleh gadis itu, saya pikir, itu tidak mungkin benar.

　Yang paling penting untuk diingat, bahwa kotak itu bukanlah kenang-kenangan masa lalu, tetapi pengingat masa lalu. Tetapi jika memang ada yang namanya kotak yang bisa memanggil masa lalu, maka orang-orang yang meninggal dalam kejadian misterius hingga saat ini mungkin sangat disayangkan karena mereka tidak menggunakannya dengan benar. Jika mereka menggunakannya dengan lebih baik, atau...

　Jika ada orang yang bisa dimintai pendapat tentang hal itu, itu adalah sesama pelayan dari tuan yang sama.

　Coderre meletakkan cangkir minumnya dan melihat sekeliling ke arah semua orang.

“Sebenarnya, ada sesuatu yang saya ingin kalian semua lihat sehubungan dengan kasus itu.

　Dia kemudian melanjutkan dengan berbicara tentang karung kecil berwarna putih dan perak yang dia simpan di kamarnya di benteng.

　Tidak butuh waktu lama untuk melihat rasa ingin tahu bercampur dengan rasa takut yang muncul di mata mereka yang telah minum.

*

　Langit malam dipenuhi dengan udara dingin.

　Mereka berdua dipindahkan keluar dari benteng tepat di atas Benteng Kados. Bagaimanapun juga, koordinat di dalam benteng diambil puluhan tahun yang lalu, jadi jika sudah direnovasi, koordinatnya mungkin akan ditolak. Dengan mengingat hal ini, keduanya berani terbang ke langit.

　Tinasha kembali ke bentuk aslinya sebagai orang dewasa karena dia tidak berada di kota. Di pundak Oscar ada Nark kecil yang telah dipanggil. Namun, apa yang terlihat di bawah mereka saat mereka tiba adalah pemandangan yang tidak masuk akal.

...... Apa ini?

“Saya tidak yakin apa itu.

　Langit malam itu gelap, sudah lewat senja.

　Seharusnya gelap, tetapi ada beberapa tempat di sekitar benteng yang tidak gelap, di area yang cukup luas.

　Tempat itu tidak diterangi oleh lampu. Hanya di bagian benteng itu saja yang senja.

　Dan di sana - dua pasukan besar sedang bertempur.

　Suara pertarungan pedang yang sengit, teriakan marah dan hujan sihir. Jelas bahwa lebih dari 150.000 tentara telah dikerahkan di medan perang. Bahkan tidak ada desas-desus di ibukota Yalda bahwa pertempuran sebesar ini akan terjadi.

　Dengan kata lain, ini adalah ......

'Apakah seseorang menggunakan saggar kecil?

'Itu yang terburuk. Skalanya terlalu besar.

　Jika ini adalah pertempuran sebesar ini, mungkin ini adalah salah satu pertempuran dalam sejarah. Seseorang dengan ingatan itu menggunakan sebuah kotak kecil dan ini terjadi. Tapi besarnya masa lalu yang muncul tidak dapat dibandingkan dengan kejadian misterius sebelumnya.

Tinashe, bisakah kamu mendekat?

'Saya bisa mendekat. Tapi aku tidak yakin apakah aku bisa memasuki area itu.

　Senja muncul di tengah malam. Dari kejauhan, bentuknya seperti setengah bola yang sangat besar. Di sekitar perbatasan, lanskap pepohonan dan bebatuan terlihat berbeda. Mungkin ini adalah 'masa lalu yang menimpa masa kini'.

　Masa lalu tampak menggantung di gerbang Benteng Kados di ujungnya, dan benteng ini terlihat diserang oleh kekuatan misterius, yang membalas tembakan.

“Ini memang akan menjadi peristiwa langka yang akan tercatat dalam sejarah. ......

Ini tidak bagus.

　Hal yang paling penting untuk diingat adalah bahwa masa lalu bukanlah masa lalu.

　Hal yang paling penting untuk diingat adalah bahwa cara terbaik untuk mendapatkan hasil maksimal dari rumah Anda adalah dengan menjadi teman yang baik. Bagaimanapun, ada terlalu banyak orang.

　Tinashe memanipulasi sihir levitasinya dan mulai turun tepat di luar penampakannya. Saat dia mendekat, dia bisa melihat detail dari setiap pasukan.

'...... satu sisi adalah pasukan Ta'eili.

'Ah, jadi ini...'

Ini pasti pertempuran ketika suku Ta'aili melawan Medyar dan kalah.

　Tentara yang membentuk bagian utara dari penampilan sekarang tidak menggunakan sihir, jika Anda bertanya kepada saya. Itu mungkin mengapa mereka sering terdesak. Jika waktu terus berjalan seperti ini, kemenangan atau kekalahan akan ditentukan dengan jelas.

'Jika itu adalah pasukan dari masa lalu, maka kita bisa membakarnya. Bagaimana dengan membakar mereka semua?

　Dengan kekuatannya, dia juga bisa melakukannya. Dikatakan bahwa seorang penyihir bisa menyaingi pasukan.

　Tapi Oscar menghentikannya.

'Tidak, ada sebuah unit yang bergerak yang bukan bagian dari pasukan manapun. Mungkin sebuah unit yang telah disortir dari Benteng Kados.

'Ya, ......?　Mengapa mereka meninggalkan ......?

　Yang pertama adalah yang dikirim dari Fort Kados, dan yang kedua adalah yang dikirim dari Fort Kados. Mungkin mereka mengirim pasukan penjaga hutan untuk mengintai daerah tersebut. Pergerakan kedua pasukan, yang menemukan tempat di mana mereka berbenturan, memotong, melepaskan diri dan menyerang bagian belakang, cukup terampil dalam komando, tetapi selama mereka ada di sana, yang terbaik adalah tidak membakar semuanya bersama-sama.

'...... Orang yang menggunakan kotak kecil di tempat pertama mungkin ada di sini juga.

　Pengguna harus berada dalam jangkauan penampakan. Hal yang paling penting untuk diingat adalah bahwa cara terbaik untuk mendapatkan hasil maksimal dari uang Anda adalah bersiap untuk membayarnya. Ada kemungkinan mereka masih hidup, tetapi sejauh ini kami belum bisa menemukannya dari udara.

Tinashe, bisakah Anda secara ajaib mendeteksi orang yang nyata?

'Sayangnya kita tidak bisa. Manusia yang kita miliki sekarang adalah 'manusia sungguhan', setidaknya secara sihir.

'Itu akan terlalu di luar kebiasaan, .......'

　'Kalau begitu hanya ada satu cara yang bisa kita lakukan.

'Tinasha, kau pernah mengejutkan seluruh pasukan musuh ketika Tuldar diserang.

　Dia berkedip membabi buta mendengar kata-kata suaminya.

　Dia hanya pernah menjadi ratu sekali dalam sejarah keberadaan Tuldar.

Penyihir Hutan Tertutup, Raja Magdalusia, yang telah mengambil alih tubuh Lucrezia, telah menggunakan pasukannya untuk menyerang Tuldar. Menanggapi invasi tersebut, dia menetralisir pasukan musuh dengan membuat struktur stun yang tersebar luas terlebih dahulu.

'Apakah mustahil untuk melakukan hal yang sama seperti yang dia lakukan saat itu?

'Ya, saat itu, kami telah melakukan persiapan yang matang. Struktur itu sendiri sangat besar sehingga dibagi antara sekitar tiga puluh penyihir istana.

Aku mengerti.

Tapi sekarang saya bisa melakukan semuanya sendiri.

　Hal pertama yang harus dilakukan adalah memastikan bahwa Anda memiliki pemahaman yang baik tentang apa yang Anda lakukan. Kemudian dia mulai merapal.

'Tentukan - Saya memanggil dan memerintah kekuasaan. Petir, sebarkan daun dan ranting Anda lebih cepat dari suara. Penuhi bumi dan larilah. Biarlah semua yang berdiri di hadapanku berbaring.”

　Komposisi itu menyebar. Dengan cepat menjadi begitu besar sehingga menutupi semua yang ada di bawah mata mereka.

　Sebuah komposisi yang rumit dari garis-garis ajaib yang tak terhitung jumlahnya yang saling terkait. Oscar hampir tidak dapat memahami komposisi yang dia tenun, bahkan sekarang setelah dia bisa menggunakan sihir. Dia hanya menganggapnya indah.

　Nyanyian Tinasha terus berlanjut. Di tanah, panah-panah ajaib ditembakkan ke tengah-tengah infanteri dengan percikan api yang dahsyat. Teriakan para prajurit yang terbakar membahana. Oscar menatap ujung negaranya yang telah lama musnah.

　Nyanyian penyihir berakhir.

'Bakuhaze yo!

　Sebuah petir menyambar.

　Sesaat kemudian, petir itu melintasi jangkauan manifestasi dan dengan intens membakar langit malam.

　Pasukan di tanah menegang sejenak dan kemudian mulai berjatuhan dengan tergesa-gesa. Pemandangan itu, seolah-olah disambar oleh tangan yang tidak terlihat, membuat Oscar ingin bersiul.

'Ini luar biasa. Ini bukan jenis perang yang ingin saya lakukan melawan penyihir.

'Hmm. Ada beberapa yang tidak efektif di sana-sini. 'Aku tidak ingin berperang melawan penyihir. Mari kita bidik dan tembak.”

　Pengejaran penyihir yang tak henti-hentinya menyerang manusia yang goyah yang baru saja bertahan dari serangan. Oscar menyerahkan pelumpuhan tersebut kepada istrinya dan memutuskan untuk mencari 'manusia yang sebenarnya' sendiri. Selain pasukan yang berangkat dari Benteng Kados untuk mencegat serangan itu, saya ingin menemukan dan mengambil manusia yang memicu keruntuhan kecil itu. Orang itu mungkin tidak mengenakan perlengkapan perang.

'Nark, pergilah ke atas ini sebentar.

　Menanggapi panggilan tuannya, naga merah itu tumbuh lebih besar. Oscar menaiki punggungnya dan mulai mengamati tanah dari ketinggian yang hanya sedikit di atas senja setengah bola. Di tengah-tengah kerumunan manusia yang tertegun dan mayat-mayat yang malang, ia melihat apakah ada benda-benda ringan yang tidak pada tempatnya.

　Hasilnya, ia segera menemukan beberapa orang tergeletak tidak jauh dari pusat medan pertempuran.

　Beberapa orang dengan pedang dan satu orang dengan pakaian sihir. Mereka tergeletak di tanah, membeku dalam tumpukan. Tubuh mereka pasti telah diinjak-injak oleh sepatu kuda kavaleri setelah kematian mereka yang cukup awal. Mereka dalam keadaan rusak sehingga mereka tidak tahan untuk melihatnya.

“Yang itu?

　Apakah dia mati ketika dia tiba-tiba terlempar ke medan perang tanpa mengetahui apa yang terjadi? Ataukah ada lebih dari satu orang yang keluar dari benteng pada malam hari dan mencoba menguji sesuatu di dalam karung kecil itu? Apa pun itu, itu adalah akhir yang tidak menguntungkan.

　Oscar memerintahkan naga itu.

“Nark, ayo cepat ke sana dan periksa mayat-mayat di sana.

　Sebuah “isyarat” singkat sebagai tanda setuju terdengar, dan Nark mulai turun ke tanah.

　Saat itu, terdengar suara derit dan derit di dalam ruangan.

　Oscar langsung memberikan perintah.

“Nark, bangun!

　Senja menghilang hampir bersamaan dengan naga yang naik ke atas sebagai tanggapan atas kata-kata ini.

　Belantara malam kembali, seolah-olah langsung menarik kembali kainnya.

　Tidak ada seorang pun di atasnya. Tidak ada mayat-mayat yang malang, tidak ada pasukan yang gugur yang tertinggal.

　Hanya angin malam yang meniup pasir kering.

'...... Ya ampun.

　Oscar menatap ke bawah dan menghela napas.

　Ke mana pun dia melihat ke tanah yang diterangi cahaya bulan, tidak ada karung-karung putih perak yang jatuh.

*

　Saya berlari melewati kota kastil di malam hari.

　Saya tidak tahu ke mana saya akan pergi. Aku tidak bisa memperbaiki pandanganku. Aku hanya berpikir bahwa aku harus melarikan diri. Sama seperti saat itu ketika semua orang di kastil terbunuh.

　Pakaian sihir abu-abu itu melilit kakiku dan aku hampir terjatuh. Kotak kecil di lengan bajunya bergetar.

　Dia terus berlari, dikejar rasa takut, berhati-hati agar tidak terjatuh.

'Bodoh ...... konyol ...... konyol!

　─ - sebuah ajakan untuk mencoba mengungkap hakikat kejadian misterius itu.

　Dia pikir itu 'konyol' sejak awal. Ksatria dan penyihir lainnya mungkin hanya termotivasi oleh kekuatan alkohol dan rasa ingin tahu yang tidak enak. Dia sendiri mengatakan dia tidak keberatan, tapi karena tidak ada penyihir lain yang bisa menggunakan pemindahan, dia terpaksa ikut dengan setengah hati.

　Karena saat itu adalah waktu bebas tugas, dia meninggalkan benteng melalui gerbang belakang dan mengambil kotak kecil yang dimaksud di padang gurun, di mana apapun bisa terjadi. Beberapa orang mengambil saggars, mengutak-atiknya ...... dan kemudian, ah, mereka seperti.

“Beritahu kastil! Saya tidak ingat siapa yang berteriak. Saya hanya mengambil karung kecil yang dilemparkan ke arah saya, dan saya begitu asyik dengan perubahan konfigurasi. Tidak ada waktu untuk membuka gerbang transisi. Jika dia melakukan nyanyian itu, dia juga tidak akan selamat.

　Dia berhasil berpindah ke kota kastil tepat pada waktunya, dan dia masih berlari, gelisah karena ketakutan akan kematian.

　Kota kastil Yalda hanya memiliki sedikit lampu ajaib di malam hari. Hanya lampu-lampu rumah yang berjejer di sepanjang jalan yang menerangi jalan. Setelah hampir terjatuh beberapa kali, dia tiba di sebuah alun-alun kecil, melihat sekeliling, dan akhirnya berhenti di depan air mancur di sana.

　Dia menoleh ke belakang dan tidak melihat ada pengejar. Tidak ada hal buruk yang mengejarnya.

　Setelah dia yakin akan hal itu, dia berjalan terhuyung-huyung ke air mancur. Ia mengambil segenggam air hangat dan membasuh wajahnya.

'...... Apa-apaan ini?

　Konyol sekali membawa kembali masa lalu. Tapi dia telah melarikan diri dari masa lalu seperti yang terlihat. Ketika tentara tiba-tiba muncul, dia tidak merasakan keajaiban. Akan sangat gila jika Kosagan benar-benar melakukannya.

Kita harus melaporkan ...... ke kastil.

　Kita harus melaporkannya dan menyegel kotak kecil ini. Kita bisa mendorongnya ke Falthus. Ini terlalu berat untuk seorang penyihir biasa atau negara kecil seperti Yalda. Begitulah cara dunia bekerja. Seperti pedang gila yang menghancurkan kastil tempat dia berada.

　Merasakan beban di lengan bajunya, dia membasuh wajahnya sekali lagi.

　Saat itu, dia mendengar langkah kaki di dekatnya. Terkejut, dia berbalik untuk melihat seorang wanita berdiri di sana, memegang lentera. Wanita itu menatapnya dengan penuh tanda tanya.

“Apakah Anda tidak sehat, ......?

　Wanita itu terlihat pucat, bertanya-tanya apa yang dia lakukan di luar jam segini.

　Dia menurunkan tangan yang digunakannya untuk menyeka wajahnya, mencoba mencari alasan yang tepat.

　Pada saat itu, sebuah kotak kecil jatuh dari mansetnya dengan suara logam ringan.

　Kotak kecil berwarna putih keperakan itu memantulkan cahaya lentera. Wanita yang melihatnya terheran-heran.

“Mengapa Anda mengambil kotak itu?

　Melihat ketakutan di wajah wanita itu, dia menyadari: 'Oh, dia tahu apa ini.

　Ini adalah hal yang buruk. Jangan biarkan dia menyentuhnya.

　Dia buru-buru mengulurkan tangan untuk mengambil kotak kecil itu. Wanita itu juga melihat hal ini dan melompat ke arah karung seolah-olah dia terpental.

　Lentera itu jatuh ke tanah. Jari-jari pria itu bertumpu pada kotak kecil, yang diukir dengan sebuah pola.

　Jari pria itu bertumpu pada karung kecil, yang memiliki ukiran pola di atasnya.

　Saat ia memikirkan hal itu, pemandangan di sekelilingnya berubah.

　Alun-alun malam ditutupi oleh rimbunnya pepohonan tempat ia melarikan diri hari itu.

“Kenapa kau baru saja ......!

　Apakah teriakan itu berasal dari dirinya atau dari wanita itu?

　Dan tepat di depan matanya, tubuh wanita itu terbelah dua oleh sebilah pedang hitam.

*

　- benar-benar mundur.

　Itulah kesan dari dua orang yang menyimpang yang memahami semuanya.

　Mereka memperkirakan lokasi kotak kecil itu dari serangkaian kejadian di Yalda dan mencoba mengejarnya saat kotak itu berpindah dari satu orang ke orang lain. Namun, ketika Anda sudah semakin dekat, kotak kecil itu digunakan dan Anda kehilangan jejaknya, dan ini adalah pengulangan.

'Anda dapat memahami bagaimana perasaan kepala Yomoyomi ketika dia mengejar Elteria. ......

'Saya tidak mengira mereka akan pergi sejauh ini. Kita tidak begitu pintar dalam melihat ke depan, bukan?”

'Memang ada batasnya, .......'

　Keduanya melihat kembali ke belakang selama dua minggu penyelidikan yang terburu-buru dan melakukan perjalanan di depan hutan yang besar dan lebat.

　Medan perang di masa lalu terbentang di depan Benteng Kados. Hanya setelah seminggu di lokasi medan perang lama di dalam Medial, manusia Yalda yang telah terperangkap dalam jangkauannya ditemukan.

　Tentara yang telah meninggalkan jangkauan sebelum kemunculannya berakhir dan mayat yang kehabisan tenaga di luar tetap tinggal, tetapi mereka yang berada di dalam jangkauan menjadi sasaran pemindahan paksa. Karena begitu banyak hari telah berlalu, kedua orang itu bertanya-tanya apakah mereka akan kembali, tetapi tampaknya perlu waktu untuk dipindahkan sesuai dengan skala di mana mereka dikerahkan.

　Dalam kasus-kasus sebelumnya, orang-orang yang tertimbun pada siang hari kembali pada malam hari, atau mayat mereka ditemukan beberapa hari kemudian. Ketika Oscar dan timnya pertama kali menemukan masa lalu di hutan, mereka juga merasa bahwa “banyak waktu yang telah berlalu sebelum kami menyadarinya”.

　Dan ketika para tentara dan mayat-mayat itu kembali setelah seminggu, mereka tidak menemukan kotak kecil itu di dalam barang-barang mereka.

　Tapi saya tahu itu tanpa harus menunggu seminggu. Reruntuhan kecil yang terbentang di medan perang di masa lalu, entah bagaimana, telah berpindah ke kota segera setelah itu.

　Masa lalu muncul lagi di sana.

　Apa yang muncul itu terungkap ketika seseorang menyaksikannya dari luar area. Sebuah pedang hitam tiba-tiba muncul dari kehampaan dan menyerang orang-orang. Ini adalah salah satu insiden paling keji dalam sejarah sihir: Pedang Gila.

　Enam orang terbunuh oleh kemunculan pedang gila tersebut. Tinasya pergi ke reruntuhan kastil di negara yang sudah lama tidak berfungsi untuk mengambil jasad mereka yang telah dipindahkan.

'Tidak ada yang perlu Anda khawatirkan.

　Itu adalah hal pertama yang dikatakan Tinasya kepada Oscar saat dia mencari mayat-mayat tersebut, dengan asumsi dari laporan saksi mata bahwa mereka adalah orang gila. Salah satu korbannya adalah Millie.

“Saya tidak bermaksud untuk menjadi khawatir.

　Itu adalah terlalu percaya diri pada diri sendiri dengan cara apa pun. Saya membawa gadis yang melarikan diri hari itu ke Yalda karena saya tahu bahwa Yalda memiliki fasilitas untuk membesarkan anak-anak karena suatu alasan. Itu hanya kebetulan bahwa kotak kecil yang seharusnya dia tinggalkan berakhir di Yalda, dan itu adalah pilihannya sendiri untuk berada di jalanan pada malam hari karena dia khawatir tentang penyelidikan Oscar dan timnya. Untuk berpikir bahwa dia bisa melakukan sesuatu tentang hal itu adalah berlebihan.

　Itu hanya ...... membuat saya bertanya-tanya apakah dia pada akhirnya terjebak dalam masa lalunya yang ditinggalkan. Karena gadis itu tampak sangat takut akan hal itu, sekarang dan nanti.

　Oscar menatap jauh ke dalam hutan yang masih gelap di siang hari.

'Kelompok insiden ini memang akan tercatat dalam sejarah. 'Dalam hal ini, beruntunglah reruntuhan kepompong dan cermin terlupakan tidak dibangkitkan oleh pemutaran ulang Erteria.

'Pengulangan dengan kembali ke masa lalu tampaknya tidak cukup kuat untuk membangkitkan mantra orang luar yang sama. Aku senang kita bisa menghancurkan keduanya dengan sejarah pemusnahan.

“Cermin Pelupaan bekerja, karena Valt bekerja.

　Tinasha terdiam oleh sebuah nama yang tidak asing lagi. Dia teringat kembali pada pemuda yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun yang membingungkan berjuang untuk menghancurkan Elteria.

'Jangan khawatir. Kami akan menghancurkan sisanya sekarang.

'Oh, ya. 'Kau sudah lama melambaikan tangan padaku, tapi ini saatnya aku menyelesaikannya.

　Saggar kecil itu menghilang lagi setelah muncul di kota Yalda, tapi ia pasti telah meninggalkan kota bersama penggunanya. Beberapa hari kemudian, sebuah laporan masuk dari sebuah kota kecil di timur Yalda.

　Menurut laporan tersebut - ada sesuatu di hutan, menebas dan membunuh orang.

　Dari penampakan mayat-mayat tersebut, Tinasha menentukan bahwa itu adalah hasil kerja dari 'pedang gila' yang sama. Makhluk itu masih bersembunyi di hutan dan terus mengorbankan orang-orang yang datang ke sana sesekali. Sejumlah besar warga dari kota-kota terdekat dan tim survei dari kastil telah menyerbu hutan, tetapi hanya sedikit yang bisa kembali. Orang yang muncul terlalu buruk.

'Dari semua hal, sudah cukup buruk bahwa sebuah saggar kecil berakhir di tangan seseorang yang mengingatnya.

'Alat ajaib yang menyebabkan korban massal, atau ....... Menurut Anda, berapa jaraknya kali ini?

'Tidak diketahui. Sepertinya itu kecil di ibukota Yalda, tapi sejak pindah ke hutan ini, skala wabahnya sepertinya meningkat.

　Itulah yang kami pelajari dari informasi yang kami kumpulkan sejauh ini. Jangkauan kemunculannya meluas dari hari ke hari. Di Kota Kastil Yalda, mereka hanya terbatas di alun-alun, tapi sekarang mereka tampaknya menutupi setengah hutan.

'Tentu saja, tampaknya hampir seluruh kastil terbunuh dalam Insiden Pedang Gila dua belas tahun yang lalu, yang merupakan sumber wabah, dan pada akhirnya mungkin menyebar sejauh itu. Apapun itu, pada saat itu, mayat-mayat itu bahkan tergeletak di area berhutan di halaman.

“Nah, jika itu masalahnya, saya bersyukur mereka memindahkannya ke dalam hutan, karena kerusakannya tidak terlalu parah, tetapi saya tidak yakin saya akan menyukai visibilitasnya.

　Oscar menatap istrinya, sang penyihir.

“Apakah kamu bisa mematahkan pedang gila itu?

'Hmmm. Aku bahkan tidak tahu apa wujud makhluk itu. Ini tidak seperti seseorang menghentikannya selama kejadian di masa lalu dan itu berakhir, tapi sepertinya itu telah lenyap sebelum aku menyadarinya.

'Itu rumit. ......'

　Manifestasi masa lalu oleh saggar kecil diketahui berakhir setelah jangka waktu tertentu.  Kita tidak bisa terlalu optimis.

Kita tidak punya pilihan selain mengerahkan bangsal pertahanan yang kuat dan bertarung sambil mencegahnya.”

'Ya. Hanya .......'

“Hanya?

　Tinashe menatap suaminya dengan mata yang sedikit gelisah.

'Bangsal dengan kekuatan tertinggi dikonfigurasikan untuk ahli bedah jin, jadi ...... mereka sedikit kurang kuat untukku sekarang.

'Oh, saya mengerti.

　Dalam sejarah yang sudah tidak ada lagi, dia pernah memiliki pelindung yang hampir sempurna yang mencegah sihir fisik. Tapi itu mungkin hanya mungkin karena dia masih murni. Oscar mulai tertawa.

'Itu tidak perlu dikhawatirkan. Selama kamu bisa.

“Maaf.

　Sudah menjadi sifatnya untuk meminta maaf ketika dia tidak perlu meminta maaf. Tinashe merapal mantra padanya dengan mantra yang lebih panjang dari biasanya agar pedang raja dan mantra tersebut dapat hidup berdampingan. Kemudian, setelah dia selesai melindungi dirinya sendiri, Oscar mengangkat tangan kanannya yang tidak memegang apapun. Sebuah ujung perak muncul dari telapak tangannya.

　Sebuah pedang kerajaan perlahan-lahan muncul dari dirinya sendiri. Tinasha menatap kedua pedang itu seperti cermin. Pria yang telah mengambil pedangnya sendiri mencium kening istrinya, yang terlihat agak gelisah, dan tersenyum.

'Setelah ini selesai, kita bisa beristirahat sejenak. 'Sebenarnya, aku ingin pergi ke tukang jahit. Aku ingin memilih kain.

'Penjahit adalah pakaian saya, bukan? Saya khawatir dalam tiga puluh tahun terakhir, rumah ini akan dipenuhi dengan pakaian sesegera mungkin!　Ini akan menjadi mengerikan dalam sepuluh tahun!

'Saya harus meminta Litra untuk membangunkan saya sebuah rumah yang terpisah. Saya pikir sudah waktunya untuk membelikannya gaun pengantin berikutnya.

“Sudah kubilang aku sudah menikah!

　Oscar tertawa terbahak-bahak melihat istrinya yang menyuarakan tuduhannya. Dia menepuk kepala Tinasya yang mungil.

'Kalau begitu, ayo kita pergi. Itu empat.

　Oscar berjalan mendahului istrinya menuju hutan.

　Dia berjalan mendahului istrinya ke dalam hutan untuk menghancurkan peti kenangan, sebuah alat magis yang melanggar hukum magis.

*

　- Menggigil.

　Bersembunyi di balik pohon. Berjongkok dan tutup matamu. Sama seperti hari itu.

　Ada banyak mayat tergeletak di sekitar. Hidungku lumpuh karena bau darah dan aku tidak bisa mengerti apa-apa lagi.

　Bagaimana ini bisa terjadi? Masa lalu, yang seharusnya saya hindari, telah menyusul saya.

　Pria itu bernapas dalam tubuhnya yang compang-camping, memegangi lutut baju sihir abu-abunya.

　Sebuah jeritan datang dari suatu tempat. Dia tidak tahu apakah itu nyata atau hanya kenangan dari hari itu.

　Dia menggenggam kotak kecil di tangannya.

　Dia akan melaporkannya ke kastil.

　Seharusnya itu adalah akhir dari segalanya. Tapi sebelum dia bisa melakukan itu, kekuatan kotak kecil itu menjadi tidak terkendali. Dia membunuh seorang pria yang tidak melakukan apapun padanya.

　Kastil akan segera mengetahui bahwa ini adalah ingatannya. Dia adalah satu-satunya orang di Kastil Yalda yang berada di kastil ketika insiden pedang gila terjadi. Sepuluh tahun yang lalu, ketika dia diterima dalam pelayanan, dia tidak langsung mempercayainya.

　Jika itu benar, dia bisa saja dihindari berdasarkan latar belakangnya yang keji saja. Selain itu, dia selalu memiliki kebiasaan untuk memalingkan muka dari semua orang kecuali orang yang dia sayangi, yang pada dasarnya memberikan kesan buruk pada dirinya. Dia seperti itu selama wawancara, dan Yalda sangat murah hati dalam mempekerjakannya. Jadi, saya pikir saya akan memiliki kehidupan yang damai sekarang.

　Tapi semua itu sia-sia. Dari waktu ke waktu, orang-orang yang terlihat seperti pengejarnya datang mencarinya. Tapi dia tidak bisa ditangkap. Jika dia tertangkap, dia pasti akan dieksekusi.

　Meski begitu, dia takut membunuh seseorang dengan tangannya sendiri. Jadi dia memegang saggar dan berharap. Saya berharap mereka tidak akan mengejar saya. Mungkin karena itu, masa lalu yang muncul menjadi semakin besar dengan setiap episode yang berlalu.

Mengapa ....... “

　Pertama-tama, dia tidak tahu bagaimana dia bisa selamat dari kejadian dua belas tahun yang lalu. Pedang gila itu mengamuk di dalam kastil, tetapi tidak mengejarnya. Dia hanya menggigil di semak-semak karena ketakutan.

'...... ini tidak akan bertahan lama. Maafkan aku sekarang .......”

　Makanan yang saya bawa hampir habis. Saya tidak punya tempat untuk pergi. Saya tidak ingin mati. Saya tidak ingin mati.

　Pria itu menutup matanya rapat-rapat. Di balik kelopak matanya, pemandangan seorang wanita, yang namanya tidak dia ketahui, dicabik-cabik kembali muncul.

　Saya tidak ingin melihat apapun. Saya tidak ingin mati.

　Jadi dia menunggu semuanya berlalu, seperti hari itu. Dia mengatupkan kelopak matanya dengan erat.

*

　Di dalam hutan, tidak banyak cahaya matahari yang masuk dan jarak pandang yang buruk.

　Untungnya, pijakannya tidak seburuk di hutan Wakani, mungkin karena penduduk setempat biasanya ikut campur. Tinasha berjalan di belakang suaminya.

“Kami telah memasang pagar di sekeliling hutan ini, jadi tidak ada orang baru yang bisa masuk, dan jika ada yang mencoba keluar, kami akan tahu. Dengan kata lain, Anda tidak bisa begitu saja mengambil saggar dan pergi begitu saja seperti yang Anda lakukan di Benteng Kados. Saggar kecil itu masih ada di sini, di dalam hutan.”

“Fakta bahwa penampakan itu telah terjadi berkali-kali pasti berarti bahwa penggunanya belum mati. Dia pasti orang yang sangat beruntung.

“Jika kami memiliki lebih banyak waktu, kami akan mencoba mencari orang lain yang selamat dari waktu itu dan berbicara dengan mereka.

“Sepertinya, meskipun kami menemukan mereka, orang-orang tidak akan mau berbicara dengan kami.

　Hal yang paling penting untuk diingat adalah bahwa cara terbaik untuk mendapatkan hasil maksimal dari mobil Anda adalah memastikan bahwa itu bukan mobil yang akan Anda kendarai.

　Sebuah celah di antara pepohonan. Di balik itu - setengah dari sebuah ruangan putih muncul.

　Seolah-olah sebuah model bangunan telah terbelah secara vertikal, dan ruangan itu tiba-tiba muncul di sana.

'Tinashe, itu menarik.

Apa?　Ketika Anda mengatakan itu, biasanya itu tidak lucu. ......'

　Saat dia mengatakannya, dia mengintip dari balik bayangan suaminya. Matanya menangkap separuh ruangan.

'Oh, maksudmu kamu muncul dari sana? Heh, ya, menarik.

'Menarik, bukan?

'Saya pikir dari contoh Benteng Kados, aktivasinya berbentuk setengah bola, bukan? Aku mengerti.

　Ketika Anda mendekat, Anda dapat melihat bahwa dinding dan ruang memanjang ke belakang dalam bentuk busur di kedua ujung ruangan. Dengan kata lain, ini adalah cekungan setengah bola dari suatu bangunan, dan Anda melihatnya dari samping.

　Oscar tersentak ketika melihat ruang depan dipenuhi dengan mayat-mayat yang tampak seperti petugas wanita.

“Jadi itulah kastil tempat penyerbuan terjadi. Sepertinya kondisinya sangat buruk.

'Saya diberitahu bahwa pelarian itu disebabkan oleh kegagalan dalam pembuatan alat sihir. Ada sedikit masalah apakah ada bangsal di laboratorium. ...... Mungkin kita bisa menyelidiki bagaimana hal itu terjadi saat itu dengan melihat kemunculan ini.

'Maksudmu mantra yang digunakan untuk hal semacam itu?

Nah, ......?”

　Tidak ada tanda-tanda orang yang hidup. Mereka tiba di sebuah ruangan berlubang. Satu pintunya terbuka setengah dan beberapa perabotan di ruangan itu telah terbelah dua dengan sayatan tajam. Tinasha melihat satu per satu tubuh yang terpotong-potong itu.

'Saya rasa tidak ada orang yang berpakaian seperti pelayan istana di hutan seperti ini, jadi ini pasti mayat dari masa lalu. 'Cara kematiannya hampir sama dengan mereka yang ditelan di kota kastil Yalda.

'Dipotong menjadi dua dengan pisau tajam, ya?

　Alat magis macam apa yang akan mereka coba buat untuk melakukan ini?

　Wajah petugas wanita itu diwarnai dengan ketakutan. Oscar tiba-tiba bertanya-tanya, apakah ini adalah kejadian yang sama dengan yang pernah terjadi di masa lalu, atau apakah ini sudah diubah oleh subjektivitas penggunanya.

　Tetapi tidak ada cara untuk mengetahuinya secara pasti, dan itu tidak masuk akal. Mantra itu bukan untuk digunakan, tetapi untuk dipatahkan.

　Dia mendapatkan kembali cengkeramannya pada pedang kerajaan dan meletakkan tangannya di pintu yang setengah terbuka.

'Ayo kita masuk dari sini. Untuk saat ini, mari kita pergi ke pusat aktivasi. Kamu tidak pernah tahu kapan aktivasi akan berakhir dan transisi akan terjadi, jadi cobalah untuk tidak terpisah.

“Aku akan mengingatnya.

　Oscar membuka pintu. Di luarnya, koridor kastil terbentang di kedua sisinya. Di kedua sisi, mayat-mayat bergelimpangan di lantai. Bau darah yang menyebar dan isi perut yang tumpah bercampur menjadi satu untuk menciptakan rasa sesak yang tak tertahankan.

　Namun, kedua pria itu adalah pria kuat yang telah mempraktikkan gagasan bahwa bangsawanlah yang seharusnya memimpin. Mereka melangkah keluar ke koridor tanpa peduli. Ada pintu lain di dinding seberang, tapi tidak terbuka.

　Tinasya melihat ke sekeliling koridor, di mana keheningan kematian terasa hening.

'Ke arah mana kamu pergi, kanan atau kiri?

'Bagian depan. Lorong ini berbentuk setengah bola, jadi jika kau terus berjalan lurus ke depan, kau akan berakhir di tengah.

'Baiklah, tentu. .......'

　Oscar meletakkan tangannya di pintu depan dan masuk. Itu adalah sebuah aula yang sepi. Ada sebuah sofa dan perabotan lain di dinding yang masih utuh. Melalui jendela depan, sebuah halaman dapat terlihat.

　Tidak ada mayat di dalam ruangan. Oscar menyeberangi lorong itu dengan sembarangan.

'Apakah Anda ingin melanjutkan melalui lubang di dinding?

'Itulah cara yang bisa kamu lakukan, karena ini adalah kastil pria.

'Saya tidak akan melakukannya jika itu nyata, bahkan di kastil pria.

　Kita bisa membuka jendela dan keluar, tapi akan lebih mudah untuk keluar melalui lubang di dinding jika terjadi sesuatu yang tidak beres. Tinasha mengangkat tangan kanannya ke dinding. Sambil mendengarkan nyanyian, Oscar memandangi lukisan-lukisan di dinding.

　─ ─ Tiba-tiba saya merasakan ketidaknyamanan.

“Tinasha!

　Dia berteriak dan menggendong tubuh istrinya. Dia melompat ke samping dan sebuah pedang hitam melengkung melewatinya. Tinasya terlihat terganggu, tapi dengan cepat mengalihkan telapak tangannya dari dalam pelukan suaminya ke pedang hitam itu.

“Hancurkan!

　Kekuatan serangan itu merenggut bagian atas pedang hitam itu.

　Sebuah suara seperti es yang pecah terdengar, dan separuh dari pedang itu menghilang.

　Namun, bilah yang tersisa meluncur di udara seperti semula - menghilang tanpa suara.

　Oscar, yang masih menggendong istrinya dengan satu tangan kirinya, melihat ke sekeliling, tetapi tidak ada tanda-tanda keberadaan istrinya. Tinasha mengayunkan kakinya, yang melayang di lantai, setengah menggantung di lengannya.

'Apakah itu pedang gila, ......?

'Sesuatu datang entah dari mana. Aku tidak melihatnya.

'Tidak, ini sedikit, yah, lebih sulit dari yang saya bayangkan.

　Kata-kata istri saya sangat tajam. Dia menghela nafas, karena dia adalah salah satu orang yang paling berpengetahuan dan terampil di benua ini dalam hal sihir.

'Itu adalah pemindahan tertinggi yang hanya bisa dilakukan oleh alat sihir. Jika benda itu lepas kendali, kastil ini akan hancur.

'Pemindahan utama?

'Turunkan aku untuk saat ini. Itu seperti kucing yang tergantung di tiang, ia berkeliaran.

Oh, maaf.”

　Tinashe turun ke lantai dan mulai bernyanyi lagi. Dia melambaikan jarinya ke tempat di mana setengah dari pedang hitam itu menghilang. Oscar tidak tahu apa yang telah dilakukan Tinashe, tapi dia meletakkan jarinya di dagunya sambil berpikir.

'Oscar, apa kau tahu bagaimana sihir transmigrasi bekerja sehingga transmigrasi bisa terjadi?

'Saya tidak tahu. Aku bahkan tidak tahu terbuat dari apa, jadi kau menyuruhku menghafalkannya.

'Benar, ...... baiklah, tidak masalah bagimu.

　Penyihir itu menjentikkan jarinya dengan ringan. Lusinan selaput putih tembus pandang muncul di udara. Selaput-selaput tembus pandang yang samar-samar ini saling tumpang tindih dan bersentuhan satu sama lain, membentuk sebuah hirarki dan bergoyang. Ini adalah abstraksi yang telah ditunjukkan kepada saya beberapa kali sebelumnya, ketika menjelaskan struktur hierarki dunia ini.

“Ada banyak sekali tingkatan di dunia ini, tetapi yang memiliki konsep ruang dan waktu yang paling seragam dan solid adalah tingkatan manusia di mana kita berada. Dibandingkan dengan ini, tingkat eksistensi konseptual, di mana iblis-iblis yang lebih tinggi tinggal, adalah ruang yang licin dan kecepatan aliran waktu tidak konstan.

Aku pernah mendengarnya sebelumnya. Aku pernah mendengar bahwa dalam hierarki suku iblis yang lebih tinggi, tahun-tahun di sini berlangsung seketika.

Mereka tidak memiliki tubuh pada level mereka, jadi rasanya lebih dari itu.

　Tinashe melanjutkan.

Aliran waktu tidak dapat diubah dan tidak dapat ditelusuri kembali, meskipun kecepatan dan perasaannya dapat bervariasi sesuai dengan peringkat. Ruang, di sisi lain, dapat digunakan sebagai dalih.

'Dalih?　Itulah keajaiban perpindahan?

'Ya. Konfigurasi transfer memperluas konfigurasi ke lantai magis yang persis melekat pada lantai manusia dan menentukan koordinatnya. Koordinat transfer tidak sepenuhnya merupakan koordinat spasial dari lantai manusia, tetapi koordinat lantai sihir yang ditumpangkan di atasnya. Jadi, jika Anda bergerak sedikit saja, Anda akan mendapatkan koordinat yang sama sekali berbeda.

　Sudah menjadi rahasia umum bahwa Anda hanya bisa mendapatkan koordinat perpindahan dengan benar-benar berdiri di tempat atau dengan bertanya kepada seseorang yang pernah melakukannya. Tapi Oscar tidak pernah tahu mengapa sampai sekarang.

　Melihatnya mengangguk, penyihir itu tersenyum.

“Selain itu, konfigurasi transisi seperti menjahit koordinat tempatmu sekarang dan titik kedatangan di lantai sihir.

　Tinasha menjentikkan jarinya lagi. Salah satu selaput yang bergetar, di dekat bagian tengah, menempel pada lokasi terpencil seolah-olah dijahit dengan benang tak terlihat. Selaput yang berada di bawahnya berayun menjadi bentuk yang sama.

“Dijahit bersama” adalah metafora magis, jadi tidak mengubah bentuk hierarki, hanya untuk memperjelas. Memang benar, koordinat lokasi dokter bedah dan tempat tujuan saling terkait. Hal ini juga menyeret ruang lantai manusia dan menyebabkan koneksi semu. Pemindahan menggunakan hubungan ini untuk bergerak.”

“Saya rasa saya mengerti apa yang Anda katakan, tapi sepertinya aneh bahwa ...... tubuh juga bergerak bersamanya. Hubungan yang sebenarnya adalah dengan lantai sihir, bukan lantai manusia, bukan?　Bagaimana mungkin bisa bergerak melalui lantai gaib?”

　Fakta bahwa aku sebenarnya sudah sering menggunakan pemindahan sampai sekarang dan sekarang aku hanya mengatakan, itu masih menjadi misteri bagiku bahkan jika kamu menjelaskan cara kerjanya.

　Tinashe mulai tertawa seperti seorang guru.

'Pertanyaan Anda benar. Lantai sihir pada dasarnya tidak bisa menjadi materi. Tapi itu mungkin untuk menunjuknya sebagai tujuan. Tetapi bahkan jika itu ditunjuk, itu tidak dapat ada di sana, sehingga orang yang mencoba untuk mentransfer secara otomatis akan dimuntahkan ke lantai manusia pada koordinat yang sama - ini adalah koneksi semu ruang.

'Saya pikir saya sedikit mengerti ....... Ini seperti sesuatu yang Anda lempar ke dinding dan tidak menempel di dinding, sehingga memantul dan jatuh.

'Secara kasarnya, seperti itu. Tetapi masalah dengan transisi ini adalah bahwa 'materi tidak bisa ada di lantai ajaib'. Dalam struktur transisi, proses ini dihilangkan dan diasumsikan bahwa 'waktu ketika tubuh manusia ada di tingkat sihir tidak ada atau tidak dapat diamati'. Tetapi sampai konfigurasi transisi selesai, ini adalah proses coba-coba yang berulang-ulang. Ada banyak kasus orang yang telah dipindahkan ke lantai sihir dan menghilang, orang yang tubuhnya tertinggal di lantai manusia, dan orang yang muncul dari tempat pemindahan dengan tubuh yang berantakan.

Sungguh menakjubkan bahwa seseorang masih mencoba untuk membuat konfigurasi transfer setelah semua percobaan yang gagal itu. ......

Penyihir adalah sekelompok orang aneh.”

　Tinasha kemudian bertepuk tangan sambil bertepuk tangan.

　Ini adalah sinyal bahwa premisnya sudah selesai. Selaput yang mengambang di udara juga menghilang.

Selama materi tidak bisa ada di lantai sihir, pemindahan dilakukan tanpa jeda sampai akhir. Tidak mungkin seseorang menghilang saat mencoba untuk berpindah, lalu muncul di tempat tujuan setelah beberapa saat. Anda akan mati di lantai ajaib sebelum hal itu terjadi.

...... Oh, jadi itu yang kamu maksud.”

　Oscar menebak apa yang ingin dikatakan Tinashe. Dia teringat akan pedang yang baru saja muncul dari ketiadaan.

'Jadi - jika tidak ada masalah, mungkin saja bisa diinkubasi di lantai sihir?

'Itulah yang saya maksud.

　Pedang hitam yang saya lihat sebelumnya adalah alat sihir tanpa substansi. Itu sebabnya dimungkinkan untuk melakukan transfer yang pada dasarnya tidak mungkin.

'Penyihir bisa melihat lantai kekuatan sihir, jadi pada dasarnya mereka seharusnya bisa melihat inkubasi pedang gila itu, tapi ...... perasaan yang saya miliki sekarang adalah bahwa itu tampaknya telah menghilang sepenuhnya. Ini mungkin laten di tingkat lain di luar lantai kekuatan sihir.

Itu bahkan lebih menjengkelkan. ......

 Jika hal ini diklarifikasi, tidak diragukan lagi, ini akan ditetapkan sebagai kutukan terlarang.

'Seperti ditusuk dari bawah lantai?'

　Baik Oscar maupun Tinashe memiliki penglihatan sihir, tapi pihak lain menyerang dari tempat di mana penglihatan sihir itu tidak efektif. Hal yang paling penting untuk diingat adalah bahwa cara terbaik untuk mendapatkan hasil maksimal dari sistem ini adalah dengan memastikan bahwa Anda memiliki pemahaman yang baik tentang apa yang Anda lakukan.

“Jika koordinat bertepatan dengan transfer pihak lain, kami tidak tahu ke mana kami akan dikirim, jadi pada dasarnya, kami tidak dapat menggunakan transfer jarak pendek.

Jadi, sarana pergerakan kita terbatas dan pihak lain dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan tanpa peringatan.

Dalam hal ini, kami akan mengandalkan insting Anda yang sangat tajam.

Ini akan sangat menegangkan. Tetaplah berada di dekat saya.

　Tinashe tersenyum ketika Oscar meletakkan tangannya di atas kepala istrinya yang mungil dengan sebuah tepukan. Dia memegangi tangannya ke dinding seperti yang direncanakan sebelumnya.

'Sekarang ayo kita pergi. Secara teoritis, Anda tidak dapat berpindah langsung ke tempat benda itu berada, jadi seharusnya tidak ada pisau yang keluar dari tubuh Anda atau apa pun.

'Nah, itu bisa diatasi. 'Baiklah, lakukanlah.

　Dengan ledakan yang tumpul, sebuah lubang dibuat di dinding yang cukup besar untuk dilewati seseorang. Di luarnya terdapat sebuah halaman persegi.

　Tanaman yang dirawat dengan hati-hati dan jalan setapak berbatu putih. Sinar matahari yang lembut menyinari, dan bunga-bunga berwarna-warni bermekaran di posisi yang telah diperhitungkan dengan cermat.

　Namun demikian, tidak mungkin untuk mengatakan bahwa tempat itu indah. Terlalu banyak darah dan mayat untuk berpikir demikian.

　Oscar menemukan seorang pria dengan mantel yang tersesat tergeletak di dekat tanaman yang miring.

'Itu bukan dari kastil. 'Terjebak dalam wabah?

　Jelas sekali bahwa pria itu telah meninggal. Kaki kanan dan kepalanya hancur. Saat dia menatap tubuh itu, yang terlihat seperti dipukul dengan palu besar - sebuah lingkaran menghitam muncul di udara dari sudut matanya.

　Lebih cepat dari yang dia bisa menilai apa itu, Oscar melompat ke samping. Dia melihat Tinasha memasang penghalang untuk menghalanginya. Lingkaran itu terbang melewatinya seolah-olah terpental. Penghalang dan benda itu bersentuhan, dan suara aneh seperti cakar yang mencakar kaca bergema di udara.

　Oscar mengerti bahwa benda itu adalah sebuah benda berbentuk silinder, sebuah palu tanpa gagang, saat benda itu menggores melewati bangsal.

“Benda itu menangkapmu?

　Saat dia mengatakan ini, dia menendang tanah dan membalikkan tubuhnya. Dia mengubah arah dan mengayunkan akasia ke arah palu yang datang ke arahnya lagi.

　Alih-alih menebas dari atas, ia justru menebasnya sejajar dengan tanah.

　Dia menebas ke bawah dengan kecepatan yang tidak memungkinkan untuk bergeser.

　Bilah pedang raja memotong palu itu menjadi dua dengan satu kilatan. Palu hitam itu berhamburan seperti ledakan.

　Tinasya bertepuk tangan.

'Seperti yang diharapkan, ini bekerja dengan sangat baik.

'Ini adalah pedang pembunuh penyihir. Palu hitam itu hancur menjadi empat bagian.

　Palu hitam adalah senjata yang efektif tidak hanya melawan sihir, tapi juga melawan alat mantra orang luar. Dalam arti ganda, tidak ada rasa takut akan kekuatan serangannya. Oscar hendak menoleh ke arah istrinya, tapi kemudian memperhatikan kakinya.

　Sebuah bintik hitam.

　Begitu dia melihatnya, dia melompat mundur.

　Sebuah tombak hitam menancap ke atas dari bawah, tepat di depan mata Oscar.

　Jika dia terlambat sepersekian detik saja, dia akan tertusuk.

　Senjata yang bermetamorfosis di dekat Anda jauh lebih agresif daripada senjata yang pernah mengenai nenek saya, sang penyihir. Pada waktu itu, saya bisa melihat konstruksi magis yang mengendalikan pedang, tetapi sekarang tidak ada di sana. Senjata hitam itu bergerak seolah-olah secara mandiri.

　Tombak itu menembus udara dan kemudian menghilang dengan cepat. Sebagai gantinya, bayangannya jatuh di atas batu bulat, dan titik hitam lainnya muncul tepat di atasnya.

　Oscar mencoba menebas ke atas dengan akasia, menghindarinya dengan melangkah ke kiri.

　Namun sebelum dia sempat melakukannya, petir yang ditembakkan oleh Tinasha menghancurkan ujung telinganya yang akan muncul. Menoleh ke belakang, Oscar melihat sabit hitam besar muncul di sebelah kanan istrinya.

“Tinasha, ayo!

　Penyihir itu berlari, dikejar oleh sabit tersebut. Oscar mengayunkan pedang kerajaannya, menangkap tubuh kecil yang melompat ke arahnya. Sabit yang hendak membelah mereka berdua menjadi dua, terpotong oleh pedang raja dan terbang.

'Ini bukan tempat yang baik. Mari kita pergi.

　Di tengah-tengah taman yang ditanami banyak tanaman, ada terlalu banyak tempat yang teduh.

　Tinasha mengarahkan tangannya ke tembok di seberangnya dan berteriak. Tembok itu diledakkan lagi dan sebuah lubang besar dibuat di dinding.

　Oscar mendorong istrinya ke depan.

'Lari. Perkuat pertahananmu sendiri.

　Tinasha melakukan apa yang diperintahkan dan berlari. Sebuah pedang muncul dari udara kosong dan mengikuti punggungnya.

　Oscar membuat pedang hitam itu menghilang dengan satu ayunan akasia. Namun saat itu tujuh pedang lainnya telah muncul di halaman. Tinasha mencapai sebuah lubang di dinding, berbalik dan mengulurkan tangannya di depannya.

'Bakar. 'Biarlah itu meledak. Bangkitlah, wahai kekuatan, dan tunjukkan keagunganmu!

　Begitu Oscar sampai di sampingnya, seberkas cahaya besar menembus halaman. Cahaya itu menguapkan semua pedang yang mencoba menyerang mereka dan menelan lebih dari separuh halaman. Ruangan di sisi tempat mereka datang menghilang dalam cahaya. Gumpalan asap tipis bertahan setelah pijaran tersebut.

　Kedua pria itu tidak melihat lebih jauh dan mulai berlari lebih jauh ke dalam.

'...... ada banyak sekali.

　Saat mereka bergerak maju ke tengah, mereka mematahkan bilah-bilah gila yang muncul tanpa henti.

　Hal ini terus berulang, namun serangan yang terputus-putus tidak menunjukkan tanda-tanda mereda. Selain itu, mereka sangat kuat sehingga bahkan bangsal Tinasha pun bisa hancur tergantung pada momentum dan sudutnya. Akibatnya, ada banyak berlari dan wajah Tinasya menunjukkan kelelahan.

'Untung saja aku tidak membawa Nark bersamaku.

'Dia tidak terlalu lincah, Anda tahu.

　Naga yang digunakan Oscar tidak siap bertempur seperti mereka berdua. Hal yang paling penting untuk diingat adalah bahwa cara terbaik untuk mendapatkan hasil maksimal dari uang Anda adalah bersiap untuk membayarnya. Jika Nark terpotong menjadi dua seperti mayat-mayat lainnya, Oscar yakin bahwa dia akan mengalami depresi selama sisa hidupnya.

　Sudah sekitar 30 menit sejak mereka masuk ke dalam hutan, dan mereka telah berjalan secara kasar dalam garis lurus melalui ruangan-ruangan kastil, termasuk ruang makan dan gudang, tetapi sejauh ini mereka tidak melihat kotak kecil atau siapa pun yang mereka pikir memilikinya. Di ruangan tanpa jendela di mana mereka sekarang berada, beberapa pegawai negeri tampak menumpuk meja di depan pintu dan bersembunyi di dalam, tetapi upaya mereka sia-sia karena mereka jatuh di atas satu sama lain. Oscar menatap genangan darah yang menyebar.

'Dengan semua peralatan sihir yang bergeser, menutup pintu mungkin tidak akan ada gunanya.

　Wajah mayat-mayat itu semuanya dilukis dengan keputusasaan dan ketakutan. Ini adalah keadaan yang cukup menyedihkan. Orang-orang di dalam kastil pada saat itu pasti telah melarikan diri, putus asa mencari cara untuk bertahan hidup.

　Sementara sebagian besar kursi yang berjejer di dinding telah hancur berkeping-keping, Tinasha duduk bersandar di satu-satunya kursi yang masih utuh. Matanya terpejam, tampaknya untuk mengistirahatkan kepalanya yang terus menerus berpikir.

　Tiba-tiba dia membuka mulutnya.

“Apakah ada terlalu banyak perbedaan dalam kehancuran ruangan?

Apa maksudmu?”

'Ada kamar yang tidak ada isinya, dan ada juga kamar yang keadaannya sangat buruk. Anda lihat, di aula di mana lubang pertama kali dibuat di dinding, tidak ada yang rusak.

Ya, ......, itu sudah pasti.

　Hal pertama yang harus dilakukan adalah mencari tahu apa masalahnya. Satu-satunya hal adalah tidak ada mayat di kamar-kamar itu. Sebaliknya, di kamar-kamar yang terdapat mayat, perabotannya juga mengalami kerusakan.

Jadi... mereka mendeteksi manusia dan berpindah ke kita?

Saya pikir itu adalah kemungkinan yang kuat.”

　Pengepungan tidak ada gunanya melawan pedang gila. Bahkan jika pintu diblokir, mereka akan bergerak ke dalam. Jika saja itu yang terjadi, perabotan di ruangan kosong itu juga akan ditebas.

　Namun demikian, fakta bahwa hal ini tidak terjadi, berarti bahwa pedang gila itu secara jelas mengincar manusia. Itu juga pasti menjadi alasan untuk serangan terus-menerus pada mereka berdua.

　Tinasha melipat tangannya dengan mata terpejam.

'Apa yang membuatku terkejut adalah fakta bahwa pedang kecil itu digunakan terus menerus saat ini. Pengguna sebelumnya telah membunuh diri mereka sendiri di masa lalu ketika mereka muncul. Tapi setidaknya kali ini pengguna telah selamat dan menggunakan yang berikutnya. Ini bertentangan dengan alat sihir yang sangat sulit digunakan. Itu agak aneh, bukan?”

　Pastinya, pengguna telah mengalami situasi yang begitu intens dan menghancurkan berkali-kali. Hanya ada satu orang yang pernah menggunakan saggar kecil yang tampaknya mampu melakukannya dengan andal. Orang tua di hutan Wakani yang membuat binatang itu muncul.

'Apakah dia kebetulan orang yang tahu cara menggunakan pedang gila?

'Hmm, jika demikian, kita berada di atas kepala kita. 'Nah, jika itu masalahnya, kita tidak punya pilihan selain meledakkan hutan itu sendiri, karena kita tahu bahwa kita sudah melibatkan orang-orang yang masih hidup dan aktif.

　Bangsal-bangsal yang dipasang Tinashe di sekeliling hutan juga memiliki efek pengusiran setan. Tidak ada orang baru yang akan memasuki area tersebut, tetapi sulit untuk mengendalikan mereka yang telah masuk sebelum mereka berdua.

　Kami telah mendengar bahwa beberapa sukarelawan terampil dari kota-kota sekitarnya menyerbu hutan beberapa jam yang lalu, tetapi sejauh ini tidak ada yang bisa menyelamatkan mereka. Dalam perjalanan ke sini, kami melihat sejumlah mayat yang tampaknya adalah anggota tim survei kastil atau penjaga kastil, dan beberapa di antaranya terbunuh tak lama setelah mereka ditemukan berlari di ujung koridor.

　Meskipun jeritan putus asa sesekali terdengar di kejauhan, lokasi kastil yang unik membuat Anda tidak mungkin bisa mendekat untuk menolong. Saatnya berasumsi bahwa sebagian besar orang telah mati, dan membakar seluruh area dengan sihir yang hebat menjadi pilihan yang realistis.

　Namun, Oscar tidak ingin membiarkan istrinya melakukan hal itu. Dia mungkin akan memasang wajah acuh tak acuh, tapi dia tidak akan melupakan orang-orang yang terlibat dan menyebabkan kematian.

'Saya berharap saya memiliki kekuatan untuk meledakkan hutan di sisi saya. ......

'Menakutkan. Hal yang paling penting untuk diingat adalah bahwa Anda bukan satu-satunya orang yang bisa melakukannya. Yang paling penting untuk diingat adalah bahwa Anda bukan satu-satunya orang yang tidak dapat memahami struktur sihir orang seperti Anda.

Yang paling penting adalah Anda harus tahu apa yang Anda lakukan.　Tidak bisakah Anda menghafal strukturnya seperti orang lain?”

Tidak!　”Tentu saja tidak!　Itu seperti memberikan busur kepada seseorang yang tidak tahu cara membidiknya!

　Dari sikap istrinya yang kukuh, tampaknya dia memang tidak cocok untuk sulap. Hal yang paling penting untuk diingat adalah, bahwa cara terbaik untuk mendapatkan hasil maksimal dari rumah Anda adalah dengan memastikan bahwa Anda memiliki pengalaman yang terbaik.

'Baiklah, jika kita sampai di ujung sana dan tidak menemukan apa pun, kita bisa membakarnya ......'

'Mungkin sudah saatnya kita melakukan itu.

　Mungkin sudah waktunya untuk melanjutkan perjalanan. Oscar, yang tadinya melihat ke sekeliling ruangan, mengalihkan pandangannya kembali ke istrinya dan melihat kaki kurusnya yang berjajar rapi.

　- Hanya beberapa detik. Beberapa detik kemudian, sebuah benda hitam muncul di sisi kirinya.

　Oscar secara refleks berlari keluar.

'Tinasya!　Ayo pergi!

　Penyihir itu dengan cepat membuka matanya dan bangkit dari kursinya. Dia membayar dengan lengan kanannya yang berwarna putih.

“Ledakkan!

　Tombak hitam yang hendak menusuk Oscar dan dinding di belakangnya meledak menjadi seberkas cahaya. Dalam sekejap, dia telah memeluk istrinya. Pedang besar yang muncul di belakangnya dimentahkan oleh kilatan cahaya akasia.

　Oscar membalikkan badannya dan berlari ke lubang di dinding. Sementara itu, pedang-pedang gila mulai muncul di sekelilingnya.

　Sambil dipegang oleh lengan kirinya, Tinasha melepaskan mantra pencegat. Sambil berlari, meninggalkan istrinya untuk menyerang, Oscar berkata.

“Aku mengerti.

“Apa itu?

'Ia mendeteksi manusia dengan tatapannya. Jika kau menatap satu titik, pedang gila itu akan menemukanmu.

　Pertama kali pedang gila itu muncul adalah ketika Oscar sedang melihat lukisan di dinding. Setelah itu, penampakan mulai terjadi saat dia melihat mayat dan seterusnya.

　Alasan mengapa pedang gila tidak muncul untuk sementara waktu setelah istirahat di ruangan ini adalah karena Tinasya memejamkan matanya karena kelelahan dan Oscar tidak memperhatikan sekelilingnya.

“Oh, benarkah!

'Kamu bilang, 'Aku ingin tahu mengapa pengguna itu tidak mati. Jadi saya mencoba berbagai hal untuk melihat apakah ada sesuatu yang bisa menyebabkan mereka tidak terdeteksi. Seperti menahan napas.

'Jika Anda terus menahan napas, Anda akan mati, bukan?

'Hanya sebuah contoh, hanya sebuah contoh. Sekarang saya tidak sengaja melihat kaki Anda dan itu mengumpul, jadi mungkin itu jawaban yang tepat.

'Kamu harus melihat benda-benda itu ketika kamu sampai di rumah!

　Mendengar tuduhan Tinasha, Oscar melompat keluar dari lubang di dinding.

　Di luar sana terbentang alam terbuka, dengan pepohonan yang tumbuh lebat.

'Apa, kita berada di luar jangkauan!

'Tidak. ...... ini adalah masa lalu lain yang muncul. Tidak ada daun di bawah pohon.

　Itu berarti orang-orang telah membersihkannya. Ini bukan hutan alami, ini adalah semak belukar di taman luar kastil atau semacamnya. Oscar menghancurkan pisau terbang dari sisi kanan dengan akasia. Tinasha, yang mencegat mereka saat dibawa, berteriak.

“Kita telah menembak mereka semua!　Aku akan menutup mataku!

“Aku akan melakukannya.

　Jika Tinasya menutup matanya, maka yang tersisa hanyalah dirinya sendiri. Dan ini menegaskan hipotesis bahwa tatapan mata membuat pedang menjadi gila.

　Oscar berlari melewati semak belukar, sadar untuk tidak menatap ke satu titik.

　Dia tidak melihat pohon-pohon yang ditebang dan patah di beberapa tempat, atau mayat-mayat yang mengerikan. Dia tidak berhenti untuk melihat.

　Dia hanya berlari di balik pepohonan, tidak dapat melihat apa yang ada di depan.

　Sebelum dia menyadarinya, pedang gila yang mengejar mereka telah hilang.

　Dia berjalan melewati semak belukar.

　Hipotesis bahwa mereka terdeteksi oleh tatapannya tampaknya benar, dan pedang gila itu tidak muncul lagi sejak saat itu.

　Oscar berhati-hati untuk tidak mengarahkan pandangannya ke satu titik, sementara Tinasha melayang di udara dengan mata terpejam dan melingkari leher Oscar dari belakang, 'karena saya tidak yakin bahwa saya tidak akan berhenti mencari'. Dengan menggendong istrinya yang melayang-layang, Oscar melihat ke arah langit.

'Masih dalam jangkauan, ya? Itu cukup lebar. Saya rasa kita tidak menuju ke arah yang benar.

'Dan tidak ada gunanya jika pengguna tidak berada di tengah-tengah. Hal yang paling penting untuk diingat adalah bahwa cara terbaik untuk mendapatkan yang terbaik dari mobil Anda adalah dengan mendapatkan yang terbaik dari mobil Anda. Seperti Lucrezia ketika dia kehilangan jantungnya.

Apa yang terjadi dengan Lucrezia di dalam diri Anda?”

　Oscar dengan cepat memahami rintangan di depan dan menutup matanya. Kemudian, setelah berjalan sebentar, dia membuka matanya lagi dan menangkap area tersebut, mengulangi prosesnya. Dia bisa melakukan ini karena saat ini dia tidak merasakan apa pun dan tidak mendengar teriakan apa pun. Seolah-olah kita sendirian di hutan ini.

　Jika memungkinkan, saya ingin mendapatkan petunjuk tentang akhir dari semua ini. Saat dia memikirkan hal ini, sebuah ide muncul di benaknya.

'Ya, Tinasya. Dapatkah kamu mendeteksi orang yang masih hidup?”

Eh. Bisa, tapi kamu bisa melakukannya di ....... Ah, mengerti.”

　Oscar mengangguk pada istrinya, yang cepat sekali bicara. Di Benteng Kados, pendeteksian tidak ada gunanya karena tidak mungkin untuk membedakan antara orang yang muncul dan orang yang benar-benar ada, tapi sekarang berbeda. Dengan jumlah korban yang begitu banyak, tidak masalah apakah mereka berasal dari masa lalu atau masa kini, yang harus kita lakukan adalah mencari tahu apakah ada yang selamat. Jika ada yang selamat, kita bisa menjemput mereka satu per satu dan menentukan apakah mereka pengguna atau bukan. Jika tidak ada lagi yang selamat - bakar seluruh hutan.

　Ini adalah cara yang kasar, tapi aman. Setidaknya tidak ada salahnya untuk mendeteksi mereka.

“Saya akan mengatur konfigurasinya.

　Tinasya melepaskan tangannya dari genggaman Oscar dan mulai bernyanyi. Dia menyebarkan komposisinya dengan mata terpejam. Sebuah gelombang sihir yang samar menyebar. Setelah beberapa saat hening, dia membuka mulutnya.

'Ada empat orang yang selamat dalam jangkauan ...... dan satu orang di depan, saya lihat.

'Empat? Kalau begitu, ayo kita selamatkan yang satu itu dulu.

　Tinashe menunjuk ke depan. Hal pertama yang terlintas dalam pikirannya adalah fakta bahwa saat pertama kali melihat kupu-kupu, yang dilihatnya adalah kupu-kupu. Oscar berjalan mengikuti kupu-kupu yang diciptakan secara ajaib itu. Penyihir itu mengikuti kupu-kupu di udara, seolah-olah dia bisa melihat keajaiban itu bahkan dengan mata tertutup.

　Lalu dia melihat seekor.

“Tinasha, kamu menabraknya.

　Di balik semak-semak, seorang pria bersembunyi di balik pohon. Pakaian sihir abu-abunya compang-camping, dengan bekas darah di beberapa tempat. Wajahnya tirus dan dia terlihat seperti belum beristirahat dengan baik selama berhari-hari.

　Tidak jauh dari situ, sesosok mayat tergeletak sembarangan di tanah. Dari cara mereka berpakaian, mereka adalah sekelompok penyelidik dari kastil. Mereka pasti telah diserang oleh pedang gila sebagai satu kelompok. Semua mayat telah dimutilasi dengan kejam dan direduksi menjadi kain yang lelah.

　Pria yang menemukan mereka, di sisi lain, tidak sadarkan diri atau tidak bergerak. Sebuah karung kecil berisi perak putih tumpah dari tangannya.

　Penyihir itu melihat kotak kecil itu agar tidak berhenti melihatnya.

'Apakah itu ...... pasti pola permukaannya terlihat seperti Elteria?

'Jika kekuatannya sama, itu rumit. Mari kita hancurkan dengan akasia.

'Aku akan bertahan. Kita tidak ingin pecahan peluru beterbangan lagi seperti waktu itu.

Jika kita terus melakukan itu, bukankah kita akan menjadi semakin tidak manusiawi

Kita sudah tidak manusiawi.

　Oscar mendekat ke arah kotak kecil itu, memperhatikan sekelilingnya.

　Tidak ada yang menghalangi. Sama halnya dengan Elteria.

　Dan sekarang monster yang mempermainkan manusia telah berakhir.

　Dia mengayunkan pedang kerajaannya ke arah saggar kecil yang jatuh di rumput.

　─ - Tepat di sebelahnya, sebuah lengan hitam kaku menyerang Oscar.

“Tembok!

　Nyanyian Tinasya langsung membangun sebuah penghalang. Cakar yang tajam menghancurkan penghalang tersebut.

　Binatang itu, yang terhalang oleh serangan mematikan, memelototi Oscar dengan mata hijau yang penuh kebencian.

　Namun pedang sang raja telah berbalik dan mengarah ke kepala binatang itu. Pedang itu berayun dengan kecepatan yang menakutkan, menghancurkan kepala binatang itu. Binatang itu, yang hendak melompat ke bawah, ambruk dengan teriakan penuh udara. Tubuhnya yang besar itu pun lunglai.

　Oscar melihat sebuah karung kecil, yang tertinggal di atas rumput.

　Sebuah karung yang mengungkapkan masa lalu. Sebuah tangan dengan cuirass perak memungutnya.

　Seorang ksatria aneh muncul entah dari mana. Mata pria yang mengenakan lambang Yalda itu penuh dengan kewaspadaan yang serakah. Pedang yang dia bawa di tangan kanannya berlumuran darah.

　Dengan mata kembar yang mengingatkannya pada kewarasan yang miring, Oscar teringat akan sebuah cerita yang pernah ia dengar di Yalda.

'...... Kebetulan, apakah kamu yang mengatakan bahwa kamu diganggu di katedral?

'Oscar, saya dikepung. Si sag itu tampaknya memiliki mekanisme pertahanan yang kurang ajar.

　Tinasha, yang masih berada di udara, benar: tak lama kemudian, banyak orang memegang senjata di sekitar mereka berdua. Mereka mungkin pencuri liar, tentara ta'aili atau penyihir dari Tentara Medial, tapi mereka semua adalah kenangan yang muncul dari penggunaan saggars hingga sekarang.

'Jadi itu mirip dengan sisa-sisa kepompong. Mereka pasti menyimpan kenangan.

　Saggar kecil harus disiapkan sebagai perlindungan baginya, karena ia membawa contoh binatang meskipun tidak ada orang tua itu dan Millie, yang mengetahui binatang-binatang di hutan Wakani.

　Tinasha melemparkan tatapan dingin ke sekelilingnya.

'Tampaknya mereka mengenali kita sebagai musuh. Mungkin mereka telah merasakan siapa kita.

　Keduanya adalah musuh dari mantra orang luar, mantra dalam bentuk manusia, yang diciptakan untuk menghancurkan mantra.

　Jika fungsi pertahanan mereka dipicu untuk melarikan diri dari kekuatan mereka, itu akan sangat merepotkan.

'Tapi jika mereka sama dengan penjaga reruntuhan kepompong itu, tidak akan ada habisnya. Mereka akan muncul tanpa henti.

　Seolah-olah untuk membuktikan perkataannya, binatang hitam itu muncul lagi di belakang para pencuri.

　Sementara itu, ksatria yang memungut saggar kecil itu mulai mundur, sambil terus memperhatikan Oscar. Mungkin dia berniat untuk melarikan diri seperti ini. Tapi itu akan mengulang kejadian tiga puluh tahun yang lalu. Oscar menghela napas dengan ringan.

'Ini adalah situasi yang merepotkan, tapi dari kelihatannya, sepertinya manifestasi yang sedang berlangsung tidak dapat dipanggil untuk pertahanan. 'Tidak ada pedang gila yang bisa dipanggil.

'Yang itu adalah yang paling hebat, dan sejujurnya, aku akan kewalahan jika yang itu dikeluarkan.

Dengan kata lain, jika kita tidak menghancurkan kotak kecil itu sebelum manifestasi saat ini berakhir, kita akan menjadi boneka.

　Hal yang paling penting untuk diingat adalah bahwa cara terbaik untuk mendapatkan hasil maksimal dari mobil Anda adalah dengan memastikan bahwa hal itu tidak menjadi masalah bagi Anda. Jika demikian, tingkat kesulitan untuk menghancurkannya akan melonjak.

　Sejumlah besar waktu telah berlalu sejak fenomena ini dimulai. Tidak banyak waktu yang tersisa.

Tinashe, bisakah kau meminta wali lain?

Ya, Pak.

Awas matamu. Aku dalam jangkauan. Aku akan mengejar kotak kecil itu.

　Pada saat yang sama ketika dia mengatakan ini, ksatria dengan karung itu membalikkan badannya. Dia lari ke arah di mana mayat-mayat tim survei tergeletak.

　Oscar menendang tanah di belakangnya. Tentara Ta'aili yang mencoba menghalanginya langsung dilalap api putih. Suara indah Tinasha berseru.

“Apa kau pikir kau bisa menghentikan penyihir itu dengan orang sebanyak ini?

　Seperti bunga yang sedang mekar, komposisi magis yang pekat menyebar.

　Dengan cepat, mereka yang berlari ke arahnya kembali ke ketiadaan. Seekor binatang hitam melompat ke arah penyihir dan ditusuk oleh petir biru. Satu demi satu, para penjaga muncul kembali dan dihancurkan oleh serangan sihir yang keras.

　Merasakan akibatnya mengguncang udara di belakangnya, Oscar melemparkan belati ke arah pria yang melarikan diri.

　Namun sebelum pria itu dapat menerima serangan langsung, dia berbalik dan menyerangnya dengan pedangnya. Kelincahan dan kelincahan bahasa tubuhnya lebih mirip dengan seorang pembunuh daripada seorang ksatria.

'Anda memiliki lengan yang bagus, bukan?

　Ceritanya, dia membunuh sejumlah ksatria di kapel dalam kemarahan, tapi ini mungkin murni karena kekuatan pria itu, bukan karena tindakan kekerasan yang tiba-tiba.

　Pria itu melempar sebuah saggar kecil ke rumput. Dia berbalik dan melangkah ke arah Oscar. Tampaknya tujuannya adalah untuk memisahkan mereka berdua dengan berpura-pura melarikan diri. Oscar yang menyadari hal ini, bahkan terkesan dan mengambil pedang pria itu. Benturan keras terasa di tangannya.

“Saya tidak keberatan jika Anda menarik saya pergi. Aku lebih cocok untukmu daripada dia.

　Tinashe juga bisa menggunakan pedang, tapi ada banyak orang yang lebih kuat darinya dalam hal pedang. Cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan bertarung sendiri, daripada melawan orang yang lebih kuat seperti lawannya.

　Oscar menendang batu ke arah pria yang membungkuk dan mencoba masuk ke dalam sakunya. Dengan tujuan agar pria itu menghindarinya, dia mengayunkan pedang kerajaannya. Pedang itu, yang benar-benar melampaui kecepatan lawannya, menggigit bahu pria itu. Pelindung bahu perak itu retak dan terdengar suara tulang yang patah. Pria itu terlempar lemas dari posisinya.

　Namun kemudian, dari samping, sebuah pedang berlumuran darah ditusukkan ke wajah Oscar.

'......!'

　Dia membungkukkan tubuh bagian atasnya untuk menghindari pedang tepat pada waktunya. Pedang itu menyentuh bangsal pertahanan dan cahaya magis yang samar-samar menyala. Hampir lengah, Oscar tertawa ketika melihat ksatria lain yang sama muncul di sebelahnya.

“Apakah itu salah satu dari mereka?

　Pria di depan terhuyung-huyung kembali ke pedangnya. Pria di depan terhuyung-huyung kembali ke pedangnya dan menyiapkannya. Sesosok makhluk lain muncul tepat di belakangnya. Oscar memeriksa punggungnya sendiri terhadap bilah pedang sang raja.

“Saya belum pernah berada dalam situasi sesulit ini selama beberapa dekade.

　Saya berhadapan dengan pengguna pedang yang luar biasa, dan dengan tiga orang yang sama.

　Anda tidak bisa menjaga pandangan Anda di satu tempat. Jika Anda melakukannya, pedang gila akan datang.

　Jika Anda membuat keputusan yang salah bahkan untuk sesaat, Anda akan kalah.

　Oscar tersenyum dan mendapatkan kembali cengkeramannya pada pedang raja, situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Musuh yang muncul tanpa jeda, bagaikan serangga yang melompat ke dalam api.

　Tinasya, yang berada di udara, memikirkan hal ini sambil terus menerus membentuk komposisi sihirnya.

　Jumlah penjaga yang muncul sejak beberapa waktu lalu tidak berkurang. Malah, mereka semakin bertambah. Tapi kebanyakan dari mereka hanyalah manusia biasa dengan sedikit atau tanpa perlawanan sihir. Itu sebabnya mereka terbakar dan menghilang. Satu-satunya pengecualian adalah binatang hitam di hutan Wakani, yang menjadi target Tinasya dengan sihir yang berspesialisasi dalam daya tembus setiap kali muncul.

'Akan menjadi sebuah kekuatan untuk dapat menghasilkan jumlah wali yang terekam dalam jumlah yang tak terbatas, tapi ...... sebaliknya, kau hanya dapat menghasilkan apa yang terekam.

　Dan jika yang terekam hanyalah seorang manusia, maka membunuhnya adalah sebuah tugas.

　Dia meluncurkan bola api besar ke depan tempat para prajurit berkumpul.

　Tidak ada teriakan. Itu karena mereka lebih cepat dipadamkan dan dipadamkan. Selanjutnya, sesosok hitam melompat keluar dari kobaran api di depannya, mencoba membelah sisi kanan. Pria dengan pedang kembar melompat ke arah Tinasha di udara, wajahnya hangus terbakar oleh panas.

　Penyihir itu dengan tajam menendang ke arah wajahnya yang berasap.

'─ ─ sujudlah.

　Bersamaan dengan kata-kata mengerikan dari ratu tanpa takhta, tubuh pria itu dibanting ke tanah. Segera setelah itu, api panas membara membakar tubuh yang jatuh. Dia membakar

　Saat melakukan hal ini, Tinasya memandang suaminya, yang sedang bertarung tidak jauh dari situ. Gerakannya tidak seperti manusia, karena dia berhadapan dengan tiga master tanpa mundur. Dia tidak akan bisa menembus kecepatan itu dan lebih baik diperlambat. Maka lebih tepat untuk menarik sebagian besar penjaga di sini.

'Tidak akan menyakiti hatiku untuk membakarnya jika itu adalah hutan yang diwujudkan dengan mantra.

　Belukar ini milik sebuah negara yang sudah lama musnah. Lanskap ini adalah lanskap masa lalu dan sudah tidak ada lagi. Itulah mengapa saya bisa menembakkan sihir tanpa ragu-ragu.

　Tinasya mengikuti dengan matanya saat bilah angin yang membelah beberapa orang sekaligus mencungkil batang pohon. Pohon itu miring - tapi saat berikutnya, pohon itu lenyap. Tinasya melemparkan pelindung pada pria berbaju sihir abu-abu, yang hampir saja tertimpa pohon itu.

'Awas, awas. Kita harus menyelamatkan yang selamat.

　Ada empat orang yang selamat yang terdeteksi sebelumnya. Salah satunya adalah pria ini, yang mungkin adalah pengguna kotak kecil itu. Jika memungkinkan, aku ingin memecahkan kotak kecil itu secepatnya dan mengamankan tiga orang lainnya. Tatapan Tinasya mengembara saat dia melepaskan sihirnya. Itu adalah tindakan yang agak memberatkan baginya.

“Saya biasanya tidak menyadarinya, tetapi saya melihat beberapa hal .......

　Apabila ia sedang menyusun komposisi sulap, ia melihat apa yang ada di hadapannya, tetapi tidak menatapnya. Dengan kata lain, tampaknya ia selalu sadar akan komposisinya sekaligus menjaga agar pandangannya tetap pada satu tempat.

　Memang cukup sulit untuk menyadari hal itu, untuk menyadari 'menjaga pandangan Anda pada satu tempat'. Saya merasa seakan-akan selalu ada benda asing di sekeliling kesadaran saya, yang sudah dioptimalkan untuk membentuk komposisi yang ajaib. Jika saya bersama suami saya, saya bisa memejamkan mata, tetapi sekarang, seperti yang sudah diduga, saya tidak bisa melakukannya sejauh itu.

　Tinasya menutup matanya sekali dengan susah payah.

　Kemudian dia membuka kelopak matanya lagi dan melihat para penjaga datang ke arahnya.

'Tapi itu tidak cukup untuk mengalahkan mereka.

　Para prajurit yang pernah berjuang demi kelangsungan hidup negaranya, para bandit yang menghunus pedang untuk merampas, para pembunuh yang diam-diam bergerak di malam hari, para binatang buas yang menjaga hutan, semuanya terbakar di hadapannya.

　Berapa banyak waktu yang tersisa? Tapi dia tetap percaya pada kemenangan suaminya.

　Bunuhlah dan ia akan menghilang. Tapi kemudian muncul kembali.

　Ini seperti permainan anak-anak. Oscar melompat ke belakang dan menghindari serangan dari tiga sisi, sambil mengingat kenangan indah.

“Saya ingat ketika saya biasa memainkan permainan semacam ini dengan anak-anak saya.

　Ketika ketiga anak saya masih kecil, saya biasa menemani mereka ke taman untuk menginjak bayangan. Anak-anak berkolusi untuk mengepung dan mengincar ayah mereka selama permainan, tetapi dia menghindari mereka semua. Dia melakukannya secara berlebihan dan anak-anak mulai menangis, sehingga Tinasha marah padanya, mengatakan bahwa dia tidak cukup dewasa.

　Kenangan yang jauh seperti itu hanya menjadi nostalgia dan menawan. Hidupnya sebagai manusia adalah salah satu keberuntungan dan kebahagiaan. Jika saja dia memiliki kenangan itu, dia akan mampu bertarung meskipun dia adalah satu-satunya yang menyimpang dari yang lain. Namun takdir telah meninggalkan orang yang disayanginya di sisinya.

“Oh, awas!

　Dia memantulkan pedang yang diarahkan ke kakinya ke atas. Pedang itu berbenturan dengan pedang orang lain, seperti yang dia inginkan.

　Oscar, tidak melewatkan celah sesaat di antara kedua pria itu, menghantam salah satu dari mereka di atas kepala. Dengan cepat ia kembali dan membelah tenggorokan pria lainnya dengan pedangnya. Dia menghindari pedang orang ketiga ke arah kanan.

　Permainan menyerupai sebuah garis ketika akhir sudah di depan mata.

　Anda tahu ke mana harus pergi untuk mencapai akhir, dan jalan mana yang terbaik, tanpa harus memikirkannya. Hal yang sama juga berlaku dalam pertempuran di mana Anda memiliki pemahaman penuh tentang gerakan lawan.

　Pertarungan dengan jumlah penjaga yang tampaknya tak terbatas, tetapi tampaknya tidak lebih dari tiga makhluk yang sama dapat muncul pada saat yang bersamaan. Tinasha pasti sudah menyadari hal yang sama sekarang. Dia membakar mereka sebelum dia bisa menangkap mereka satu per satu, jadi mungkin tidak relevan.

'Baiklah, kita harus menghentikan omong kosong ini.

　Oscar bergerak dari satu tempat ke tempat lain, melawan tiga orang yang baru saja dia kalahkan dan muncul. Dia memimpin medan perang menuju area berumput di mana saggars kecil telah dilemparkan ke bawah.

　Tidak baik bergerak terlalu cepat. Saya tidak tahu apakah mereka memiliki banyak pemikiran, tetapi jika mereka memperhatikan saya, saya mungkin bisa melarikan diri dengan sungguh-sungguh kali ini.

　Jadi, bergeraklah perlahan-lahan dan bertahap. Misalnya, dalam waktu singkat yang diperlukan untuk membunuh tiga orang dan muncul kembali, Anda bisa cukup dekat untuk menghancurkan sebuah kotak kecil.

　Saya sudah terbiasa untuk tidak menahan pandangan saat bertarung. Awalnya, dalam pertarungan jarak dekat seperti ini, Anda tidak bisa melihat hanya pada satu titik. Ini agak nyaman. Pedang gila adalah alat sihir yang menakutkan, tetapi jika tidak berada di bawah kendali kotak kecil, adalah mungkin untuk mencegahnya muncul. Orang yang membuat ingatan ini muncul pasti mengetahui hal ini, atau dia kebetulan selamat dengan mengulangi 'tidak melihat pada satu titik secara terus menerus'.

　Buang napas sebentar. Ayunkan pedang dan menghindar.

　Oscar melangkah ke atas rumput yang bebas dari daun-daun yang berguguran. Dia bergerak sedikit lagi, menghindari pedang yang membelah ke samping.

“Hampir sampai?

　Hampir satu kaki dari rerumputan. Jika dia bisa menentukan lokasi dari beberapa sagger kecil lagi, dia bisa bergerak kapan saja.

　─ ─ Pada saat itu, di belakangku, api yang paling dahsyat yang pernah ada.

'Bayangan masa lalu. Mencair.”

　Kalimat penyihir itu terdengar. Sihir yang dahsyat membakar daerah itu dan api merah menerangi semak belukar.

　Di tengah-tengah api, sesuatu bersinar di rerumputan.

'...... menemukannya.

　Di sebelah kiri belakang, tidak jauh dari situ. Oscar menahan napas dan melangkah ke depan musuh. Dia menebas salah satu dari mereka di depannya dan mengembalikan pedangnya pada saat yang sama. Dia memenggal kepala musuh yang ada di sebelahnya.

　Dia secara sadar meningkatkan kecepatannya satu langkah. Sang ksatria tidak dapat mengimbangi gerakannya. Tanpa melihat yang terakhir jatuh, Oscar berbalik dengan tumitnya.

“Tinasha, kita akan menghancurkannya!

　Alat mantra orang luar umumnya lebih kuat. Tapi Akersia adalah musuh alami mereka.

　Sangat cepat, dengan lintasan terpendek.

　Oscar menancapkan bilah pedang kerajaannya ke sebuah karung kecil di rerumputan.

　Sebuah suara logam yang jelas terdengar dan untuk sesaat lanskap di sekitarnya terdistorsi.

　Sebuah retakan besar muncul di karung putih keperakan. Tapi itu belum pecah.

　Tinasha berhenti tak jauh di depannya.

　Jari putihnya menunjuk ke kotak kecil di antara mereka.

'Aku akan menembak.

　Kekuatan yang bisa melenyapkan segalanya difokuskan menjadi seberkas cahaya tipis.

　Sihir itu ditembakkan tepat di celah-celah kotak kecil itu.

　Oscar melihat ke arahnya dan juga ke arah punggung ...... istrinya.

　Di bawah pohon yang patah, seorang penyihir, yang seharusnya terbaring di tanah, telah terbangun tak lama kemudian.

　Pria dengan pakaian sihir abu-abu itu menatap tercengang ke arah punggung Tinasya, seakan-akan tidak mengerti situasinya.

“T, Tinasya!

　Oscar meneriakkan nama istrinya.

　Tanpa menghiraukan gundukan kecil itu, dia meraihnya.

　Sejumlah titik hitam muncul di ruang yang seharusnya kosong.

　Sinar cahaya yang dapat menghancurkan negara sekalipun menghancurkan kotak kecil itu - beberapa saat sebelumnya, sebuah pedang gila muncul di udara.

　Oscar meraih tangan istrinya dan menariknya ke arahnya.

　Cahaya putih menyinari hutan dengan indahnya.

　Istrinya adalah seorang penyihir yang telah hidup lama.

　Dia adalah satu-satunya gadis yang selamat saat negaranya dihancurkan. Dia telah hidup selama empat ratus tahun untuk penebusannya.

　Seorang wanita yang telah bertemu dan melewati banyak manusia. Dia tenang dan tersenyum, tidak terguncang oleh apapun.

　Bahkan ketika dia tidak lagi menjadi manusia, dia menyadarinya jauh lebih awal daripada suaminya dan tetap menerima takdirnya, merahasiakannya darinya. Sebaliknya, ia tampaknya diam-diam menikmati hari-hari yang terus dijalaninya bersamanya.

　Jadi, bahkan perjuangan tanpa akhir yang terlihat tidak dapat merusak semangatnya, ...... pikirnya.

　Sampai sekarang.

'Tinasha'.

　Aku memanggil namanya.

　Mungkin bukan dari suaranya.

　Dia berjuang untuk menahan luka di dadanya saat dia pingsan. Sejumlah besar sihir dituangkan ke dalam organ yang robek.

　Tapi darah yang telah mengalir tidak dapat dibatalkan. Tinasha terus menyembuhkan suaminya, meski ia sendiri mengalami luka dalam di bagian tubuhnya.

　Pecahan-pecahan karung kecil berserakan di sampingnya. Pemandangan di sekitarnya sudah menjadi hutan lebat dengan tumpukan daun-daun yang berguguran.

　Darahnya menyebar dan merembes di atasnya.

　Tubuhnya mendingin dengan cepat. Penglihatannya mulai memudar.

　Teriakannya terdengar seperti tangisan.

　Wajahnya yang cantik berubah menjadi berantakan. Saya belum pernah melihatnya terlihat seperti itu sebelumnya. Ini benar-benar pertama kalinya, meskipun kami telah bersama begitu lama.

　Jadi Oscar menyesal. Bahwa dia harus meninggalkannya seperti ini.

'Tolong ...... tunggu!　Tolong ....... “

　Suara-suara memohon itu bergema di seluruh hutan.

　Oscar merasa hangat, pikirnya, saat air mata dan darah istrinya menetes di wajahnya.

　Saya menyukai kehangatan itu. Ketika saya memeluknya, ketika saya menggenggam tangan kecilnya, saya merasakan kebahagiaan. Saya tidak keberatan jika hanya itu alasan saya untuk terus berjuang.

　Jari-jari yang basah oleh darah menyentuh pipinya.

'Tidak, tunggu ...... ah ...... ah ...... ah ......'

　Matanya, yang terlihat samar-samar, menyimpan ketakutan seperti anak perempuan.

　Satu-satunya hal yang dia pegang adalah rasa takut untuk berkabung.

　Oscar ingin memanggil namanya. Saya ingin menggenggam tangannya dan berjanji padanya.

　Dia ingin dia tidak menangis karena dia akan kembali. Ya, seharusnya aku mengatakannya lebih awal. Tidak peduli seberapa besar penyesalan saya karena telah membuatnya sedih - saya akan melindunginya.

　Alih-alih suara yang tidak bisa dia hasilkan, Oscar hanya menatap istrinya.

　Kesadarannya menjadi jauh. Sedikit demi sedikit, dia menemukan dirinya hanyut dalam kehangatan yang disampaikan istrinya kepadanya.

　Aku mencintainya.

　Tiba-tiba saya memikirkan hal yang biasa.

　Hal terakhir yang saya dengar adalah jeritan sedih yang bergema di hutan.

　Kejadian-kejadian misterius sering terjadi di Yalda selama sekitar tiga bulan.

　Kejadian-kejadian itu berhenti tiba-tiba setelah satu insiden.

　Dalam insiden ini, di mana bagian dari kastil muncul di hutan terpencil, ada tiga orang yang selamat.

　Dua orang adalah penjaga dari kota terdekat dan satu orang adalah penyihir istana dari Yalda.

　Kelompok kasus ini sangat aneh sehingga rumor dan spekulasi yang tidak bertanggung jawab terus berlanjut di Yalda selama beberapa waktu.

　Namun tak satu pun yang mengarah pada kebenaran. ...... Namun kemudian, seorang penyihir dari Farsus, yang mengetahui kejadian-kejadian ini, menulis sebuah buku tentang investigasi dan refleksinya.

　Buku itu berisi kesaksian seorang penyihir pengadilan yang selamat dari insiden terakhir.

　Setelah seumur hidup bungkam tentang kasus ini, dia hanya berbicara sekali.

　Katanya - “Saya melihat penyihir”.

Previous Chapter | ToC |Next Chapter