[LN] Naze ka S-kyuu Bijo-tachi no Wadai ni Ore ga Agaru ken ~ Volume 1 ~ Chapter 1 [IND]

 

Translator : Finee

Proffreader : Finee 

Chapter 1 : Haruya Akasaki dan gadis cantik kelas S

“Baiklah, apakah ini sudah cukup...?”

Awal Mei.

Hari itu menandai akhir dari Golden Week.

Sebelum pergi, Haruya Akasaki memeriksa penampilannya di depan cermin untuk memastikan semuanya beres.

Rambutnya diatur dengan santai menggunakan wax, aksesori dari merek yang agak kurang dikenal namun populer, dan pakaian bersih dengan keseimbangan antara tidak terlalu mencolok namun tidak terlalu polos dalam warna hitam dan putih.

Dia menggerakkan anggota tubuhnya, meregangkan otot wajahnya, memastikan semuanya terasa alami.

"Postur baik, ekspresi baik, pakaian baik..."

Dengan tampilan yang menyegarkan, Haruya selesai bersiap-siap dan meninggalkan rumah sendirian.

Sekitar sepuluh menit berjalan kaki dari tempat tinggalnya yang hanya untuk satu orang.

Di garis pandang Haruya terlihat sebuah fasilitas komersial besar.

Hari ini, dia memiliki barang tertentu yang ingin dia beli dalam pikirannya, menjadikan fasilitas itu sebagai tujuannya.

Ketika bangunan tinggi semakin dekat, Haruya menyadari langkahnya yang melambat.

"... Hari ini ramai sekali."

Ini merupakan hari libur, dan hari terakhir dari Golden Week, sehingga banyak pelanggan yang memanfaatkan fasilitas komersial besar.

Oleh karena itu, kerumunan kemungkinan besar terdiri terutama dari orang-orang dengan tujuan yang sama dengan Haruya.

Ya, tebakannya benar.

Kewalahan oleh jumlah orang, dia tanpa disengaja tersenyum pahit.

Memeriksa orang-orang di depannya dari kejauhan, Haruya mengubah arahnya.

"Ini... lebih baik pergi lewat jalur belakang."

Dia beralih ke jalan samping, mengubah arahnya ke gang yang kurang ramai yang telah ditemuinya beberapa waktu lalu saat menuju fasilitas komersial besar ini.

Haruya menamainya jalur belakang.

Jalur belakang, yang merupakan jalan yang sempit dan remang-remang, memerlukan langkah hati-hati.

Mungkin masih belum terbiasa dengan jalur belakang, Haruya merasa gelisah dalam keheningan aneh di gang itu.

Gelisah dan menyadari bahwa wajahnya tanpa disengaja tegang, dia berjalan melalui jalur sempit dengan langkah berat dan merasakan atmosfer yang tidak menyenangkan di dekat pintu keluar.

“...Nona, Anda seharusnya benar-benar mencoba menjadi model. Sungguh, sungguh.”

“...T-tidak. Maaf... i-itu baik-baik saja, sungguh.”

Di depannya, Haruya melihat seorang pria dengan gigih berbicara pada seorang wanita yang tampak sebaya dengannya.

Mengamati mereka dari kejauhan, Haruya tertarik dengan adegan tersebut.

("Perekrut model? Tidak, itu terlalu memaksa untuk itu. Sejenis rayuan gombal baru?")

Tanpa disengaja, dia merasa bersemangat oleh situasi yang hanya pernah dilihatnya dalam manga sebelumnya.

Dalam enam belas tahun hidupnya, menyaksikan seorang wanita didekati adalah yang pertama bagi Haruya.

“Jangan katakan begitu... ayo, jika kamu mendengar detailnya, kamu akan berubah pikiran! Jadi mari pergi ke kafe terdekat atau sesuatu──”

“...S-saya tidak tertarik.”

“Itu sebabnya~”

Bahkan dari sudut pandang orang ketiga seperti aku, jelas bahwa pria itu sangat memaksa kepada wanita tersebut.

Dalam situasi ini, tampaknya tidak mungkin bagi pria itu mundur dengan sukarela.

Namun, perekrutan model? Meskipun Haruya tidak dapat mengukur niat sejati, dia dapat sedikit memahami perasaan pria yang terlibat.

("... Gadis itu sangat menakjubkan.")

Gadis yang berada di garis pandang Haruya tanpa ragu adalah seorang yang sangat cantik.

Dia tampaknya sekitar usia yang sama dengan Haruya, enam belas atau tujuh belas tahun.

Rambutnya yang berkilauan bahkan di gang yang yang gelap tanpa pencahayaan.

Sambil mempertahankan keceriaan tertentu, fitur wajahnya memancarkan daya tarik yang pasti. Sebagai bukti, payudara yang cukup memperlihatkan kematangan bahkan melalui pakaiannya.

Meskipun begitu, Haruya mengernyitkan dahinya.

("... Sepertinya aku pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya.")

Semakin lama dia memandang penampilannya, semakin Haruya merasakan perasaan déjà vu.

Dia ingin mencari tahu perasaan ini, tetapi sayangnya, situasi saat ini tidak mengizinkannya.

Menggelengkan kepalanya, Haruya terus berjalan menuju mereka.

Tampaknya dia telah memutuskan untuk ikut campur.

("Nah... aku tidak bisa membiarkan dan melewatinya seolah-olah tidak melihatnya begitu saja.")

Mengabaikan seseorang yang kesulitan terasa salah secara moral bagi Haruya.

“...U-um. Permisi”

"Hm? Ada apa? Apa yang kamu inginkan?”

Dengan mendekati secara diam-diam, Haruya berbicara, dan wajah yang tegas muncul di depannya.

Rambut pirang yang disisir ke belakang dengan mata yang tajam dan sempit.

Tanpa belas kasihan, Haruya secara pribadi menyebut pria di depannya menyerupai seorang preman.

(... Ah, tapi, ini benar- benar menakutkan.)

Dengan perhatian pria itu kini tertuju padanya, Haruya sekali lagi memahami mengapa gadis itu gemetar.

Langsung menghadapinya, Haruya menyadari bahwa pria itu memberikan rasa intimidasi yang luar biasa melalui pandangan mata teguhnya.

Haruya merasakan naluri untuk melarikan diri dari situasi ini, tetapi dia menggertakkan gigi dan terus memandang mata pria itu.

Sayangnya, ketakutan meninggalkan Haruya dengan sedikit pilihan.

── Seandainya aku seorang pangeran di atas kuda putih.

── Seandainya aku seorang pahlawan keadilan.

Tentu saja, mereka akan dengan berani menghadapi dan menolak lawan.

Namun, Haruya hanya seorang siswa sekolah menengah biasa.

Menatap kembali pihak lain adalah hal sejauh yang bisa dia lakukan.

Merasa menyedihkan, Haruya mengutuk kelemahannya sendiri secara pribadi.

“…………”

“…………”

Beberapa detik berlalu saat mereka saling memandang.

Pandangan wanita cantik yang di ganggu pria itu anehnya sepenuhnya tertuju pada Haruya, tetapi dia tidak memperhatikan dan terus mempertahankan kontak mata dengan pria itu.

("Oh tidak... Ini buruk. Aku ikut campur seenaknya, tapi pikiranku kosong. Apa yang seharusnya kukatakan di saat seperti ini?")

Meskipun tidak menunjukkannya di wajahnya, secara pribadi, Haruya memegang kepalanya dalam keputusasaan, merasa agak gemetar.

Saat tubuhnya gemetar tanpa disengaja, Haruya cemas, tetapi tak terduga, pria itu yang pertama kali berbicara—dengan nada suara yang agak gemetar dan ketakutan.

“……Hah!?”

Tiba-tiba, pria itu mengeluarkan suara yang cukup bodoh.

“Hah...?”

Tidak dapat menangkap makna pernyataan pria itu, Haruya tanpa disengaja mengeluarkan suara terperangah.

“Tch. Sialan, dia punya seseorang... pacar atau apa.”

Entah mengapa, dengan gemetar gugup, pria itu dengan cepat mundur dari tempat kejadian.

Di sisi lain, Haruya, yang tidak dapat melakukan sesuatu yang terlalu heroik, tetap tidak tahu apa yang baru saja terjadi.

("... Apa yang terjadi? Apa ini? Mungkin ini lelucon, atau sebuah akting kamera tersembunyi atau apa?")

Meskipun mungkin dia percaya itu pengaturan acara TV, kemungkinan itu dibantah oleh gadis itu sendiri.

“Um... Terima kasih banyak!”

“...Uh, ya. Ahaha. Tidak, sebenarnya aku juga tidak melakukan apa-apa.”

Haruya berharap bisa tampil lebih percaya diri, tetapi menatap pihak lain adalah hal terbaik yang bisa dia lakukan.

Namun, tampaknya wanita tersebut mempertimbangkan perasaan Haruya.

“Tidak, sama sekali tidak! Emm... Menghadapi orang yang menakutkan tanpa ragu dan menghadapi mereka... itu sangat keren.”

“Uh, ya... haha. Terima kasih.”

Haruya tertawa kering dan mengalihkan pandangannya dari gadis itu.

Sebenarnya, dia sudah merasa terintimidasi oleh pria yang menakutkan itu dan sangat gugup, tetapi mendapat pujian hangat seperti itu membuatnya merasa canggung.

Dia hanya bisa menampilkan senyum terpaksa.

Gadis cantik di depannya tidak berkedip, dan Haruya mulai merasa tidak nyaman.

Tidak bisa memberikan kesan yang baik, Haruya memutuskan untuk setidaknya mencampuri urusannya.

“Aku hanya ingin memberi peringatan karena bisa berbahaya bagi seorang gadis untuk berjalan sendirian di jalan sempit seperti ini... jadi, tolong hati-hatilah untuk kedepannya, ya?”

“...Y-ya.”

Gadis cantik itu mengangguk dengan tegas sebagai tanggapan atas nasehat Haruya, lalu membungkuk.

Meskipun Haruya tersenyum getir, dia meninggalkan tempat itu.

Mungkin dia tidak akan pernah memiliki interaksi lebih lanjut dengan gadis cantik itu, tetapi perasaan canggung tetap ada.

("...Tapi masih, rasanya seperti pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya.")

Sambil berjuang dengan perasaan déjà vu itu, Haruya terus berjalan menuju fasilitas komersial besar.

Namun, dia akhirnya akan mengetahui sesuatu lebih lanjut.

＊＊＊

Esok paginya.

Dengan sinar matahari hangat dan kicauan burung yang harmonis, itu adalah pagi yang menyenangkan.

Setelah Haruya sampai di kelasnya di Sekolah Menengah Eiga, dia dengan cepat duduk di tempatnya.

── Saat ini pukul 8:15 pagi.

Di kelas Haruya, yang bersiap untuk apel pagi, para siswa berbincang-bincang dengan semangat, menciptakan suasana yang lebih hidup dari biasanya.

Hari ini adalah hari pertama setelah liburan Golden Week yang diperpanjang, dan para siswa pasti saling bertukar cerita tentang bagaimana mereka menghabiskan waktu istirahat mereka.

Ruang yang sebelumnya sepi, dipenuhi kecemasan dan ketegangan setelah upacara masuk, kini tampak jauh lebih damai.

Waktu itu, terasa seperti setiap siswa dengan hati-hati mengamati sekitarnya, sehingga sulit menemukan orang yang sedang berusaha berteman.

Tapi sekarang, semua orang sepertinya sedang bercampur-baur, membuat teman, dan berbagai cerita.

Pada dasarnya, setelah sebulan sejak dimulainya tahun ajaran baru, teman sekelas cenderung menjadi tetap, dan jarang ditemukan siswa yang duduk sendirian.

Sekarang, di tengah suasana yang ramai, Haruya melakukan sesuatu yang berbeda.

“......”

Tanpa terlibat dalam percakapan apa pun, dia hanya berbaring dengan wajah tersembunyi dalam lengannya, pura-pura tertidur.

Kondisinya terlihat kusut, dan penampilannya saat ini tanpa keraguan dipengaruhi oleh penampilannya yang berantakan.

Poni acak-acakan menutupi hingga matanya, kacamata berbingkai hitam, dasi yang sedikit terlepas, dan postur yang agak membungkuk—semua elemen ini berkontribusi pada keberadaannya yang tidak mencolok.

Haruya yang kemarin, yang keluar kemarin, terlihat seperti orang yang benar-benar berbeda dibandingkan dengan Haruya sekarang.

Jika Haruya kemarin berada di kursi ini, kebanyakan siswa pasti akan kaget.

Saat ini, Haruya terlihat seperti perwujudan pria yang tertutup dan introvert.

Tentu saja, alasannya adalah keinginannya untuk tidak mencolok karena ia percaya bahwa menarik perhatian di sekolah tidak akan membawa kebaikan.

("... Tapi, kesampingkan tentang itu, manga shoujo yang aku beli kemarin cukup menarik".)

Di bagian belakang dekat jendela, dengan wajahnya yang tersembunyi, Haruya sepertinya sama sekali tidak peduli dengan reputasinya di kelas, diam-diam merenungkan pemikiran tersebut.

Meskipun belum dia ungkapkan kepada siapa pun, Haruya memiliki sedikit rahasia - mengumpulkan manga shoujo.

Setiap kali yang baru dirilis, dia akan diam-diam membelinya dan menikmati membacanya di rumah dengan senyum.

Kemarin, dia pergi ke fasilitas komersial besar hanya untuk membeli manga shoujo terbaru.

("... Pengembangan klasiknya benar-benar bagus. Aku sangat menikmati bagian di mana Heroin utama diselamatkan dari orang-orang playboy.")

Haruya dengan keras menahan senyumnya, menunjukkan seberapa bagusnya manga shoujo yang ia beli kemarin.

Terlarut dalam pikirannya, suara yang cukup cerah mengganggunya.

“Selamat pagi~ Sara-chan dan Yuna-chan!”

Suara yang jelas dan menggemaskan bergema di kelas.

Pemilik suara tersebut, Rin Kohinata memiliki pesona yang lucu dan menjadi tokoh sentral dalam kelompok yang cukup keren di kelas.

Saat ini, posisi Rin di kelas sepenuhnya berlawanan dengan Haruya, yang wajahnya tersembunyi di mejanya.

── Kerumunan yang sangat mencolok dan Sangat berbahaya. 

Meskipun sudah sebulan sejak masuk Sekolah Menengah Eiga, Haruya, yang berada di ambang menjadi terlupakan, benar-benar berkebalikan dengan namanya yang diingat oleh teman sekelas.

Rin Kohinata, dengan rok pendek dan kerah yang longgar, memiliki aura seperti gadis gyaru.

Meskipun berperilaku seperti gadis gyaru, postur tubuhnya yang mungil dan wajah yang agak kekanakan tidak memiliki intimidasi, menekankan keimutannya.

Menyampingkan itu, pada saat Rin memasuki kelas, atau lebih tepatnya, pada saat dia mendekati kelompok utama yang berkumpul di dekat kursi Haruya, kelas mulai berisik.

“Gadis cantik kelas S benar-benar mencolok ketika mereka berkumpul, ya?”

“Sungguh. Meskipun kita terbiasa dengannya, trio itu seperti idola, dan kita tidak bisa tidak merasa agak terbebani...”

“Aku bahkan merasa cemburu ketika mereka begitu lucu di sana.”

Teman sekelas, yang sebelumnya sedang membicarakan berbagai topik, tiba-tiba mengalihkan perhatian mereka ke trio siswi dan mengungkapkan kekagumannya.

Ketika ketiga gadis ini berkumpul, baik anak laki-laki maupun perempuan mengarahkan pandangan cemburu ke arah mereka.

“Uh, selamat pagi, Rin.”

Meskipun terkejut oleh suara ceria Rin, Yuna Takamori menjawab dengan suara yang jelas dan bersemangat.

Siswi itu memiliki rambut hitam panjang dengan tekstur mengkilap, memancarkan atmosfer yang elegan dan berkelas.

Dia memakai anting di kedua telinganya dan mengenakan seragam sekolah yang sedikit longgar, menekankan daya tariknya yang menawan.

Wajahnya, sementara berwibawa, juga membawa sedikit pesona, membuatnya tak terbantahkan cantik tanpa perlu ada yang mengatakannya.

“Selamat pagi, Rin-san.”

Mengikuti Yuna, Sara Himekawa memalingkan wajahnya ke arah Rin dengan sedikit keterlambatan.

Rambut mengkilap Sara dan fitur wajahnya yang elegan mengisyaratkan bahwa dia dibesarkan dengan baik.

Bahkan di antara teman sekelasnya, dia menggunakan bahasa yang sopan, memikat banyak siswa pria dengan perilaku bangsawannya.

Dengan Rin, Yuna, dan Sara, tiga kecantikan yang memukau itu, berkumpul, para siswa pria menjadi bersemangat, dan siswi-siswi mengagumi mereka dengan rasa hormat, menjadikan mereka topik populer di kelas.

Memang, karena kecantikan mereka yang luar biasa, ketiga orang ini sering disebut sebagai gadis cantik kelas S oleh beberapa siswa.

“Selama Golden Week ini, apakah terjadi sesuatu yang baik, Sara-chan dan Yuna-chan?”

“Tidak ada yang istimewa selama waktu itu... Bagaimana denganmu, Rin?”

“Aku bekerja paruh waktu, tahu? Aku berharap ada pembicaraan cinta yang menarik atau sesuatu, tapi itu tidak terjadi.”

Rin mengangkat bahunya dengan sedikit kekecewaan.

Rin sangat tertarik pada kisah romantis orang lain.

Menanggapi sikap Rin, Yuna menjawab dengan sedikit rasa bosan sambil memutar rambutnya dengan jari-jarinya.

“Benar kan? Pertemuan baik seperti itu tidak terjadi begitu saja, bukan, Sara?”

Ketika Yuna mencari persetujuan dari Sara, bahu wanita itu terasa tegang.

Baik Yuna maupun Rin melebarkan mata mereka pada reaksi tak terduga Sara.

Setelah diperhatikan lebih dekat, pipi Sara tampaknya memiliki sedikit rona kemerahan, dan gerakannya kurang tenang. Dengan pipi yang memerah, Sara membungkukkan kepala.

“Tunggu, serius? Sara-chan...”

Terpesona oleh antusiasmenya, Rin adalah yang pertama menyelami percakapan itu. Dengan mata yang berkilau, dia mengarahkan pandangan penuh harap pada Sara.

“Jadi kamu mengalami pertemuan baik selama Golden Week ini?”

“Tunggu, seriusan...”

Bahkan Yuna yang biasanya santai tidak bisa menahan kekaguman menyusul Rin.

“Ehm, um...”

Dengan pipi yang sedikit memerah, Sara mengalihkan pandangannya dari keduanya.

Meskipun mencoba mengalihkan pembicaraan, akhirnya dia membuka mulutnya dengan ragu.

“... Aku, um, sebenarnya aku mengalami pertemuan tak terduga.”

Sedikit malu, Sara mulai mengakui.

─ Ini terjadi kemarin.

Saat sedang berbelanja pakaian, secara kebetulan aku dihampiri oleh seseorang yang menawarkan aku untuk menjadi model.

Awalnya, aku pikir itu hanya tawaran menjadi model biasa, tetapi karena orang itu terus mendekati aku, aku menyimpulkan itu pasti bohong.

Aku ingin melarikan diri segera, tetapi orang itu memiliki penampilan yang cukup menakutkan, dan, hm... mereka terlihat cukup mengancam. Kakiku mulai gemetar, dan aku tidak bisa lari.

Melihat sekeliling, ada saat-saat ketika aku diperhatikan, dan tidak ada yang maju untuk membantu.

Kadang-kadang, aku melakukan kontak mata dengan beberapa orang, tetapi semua orang pura-pura tidak melihat. Aku merasa menyedihkan berharap bantuan dari orang-orang di sekitar aku.

Namun, pada saat itu, aku takut dan hanya bisa mencari pertolongan, meskipun itu dari orang asing.

Meskipun berharap mendapatkan bantuan dari sekitarku, melihat reaksi orang-orang di sekeliling membuat jelas bahwa tidak ada harapan.

Namun, saat itulah itu terjadi. Dengan cepat, seseorang muncul untuk membantu aku.

Berdiri di lorong gelap, orang itu tampak bersinar dan mencolok."l

Meskipun seharusnya bukan masalah yang berhubungan dengan dirinya, pria tersebut mengekspresikan kemarahannya atas perlakuan pria tersebut kepada diriku.

Menanggapi bisikan diam untuk pertolongan di hati aku, Pria itu meskipun mungkin ketakutan, menghadapi dan menyingkirkan pria tersebut hanya dengan tatapan tegas.

Perlakuan pria itu juga ramah, namun aku tidak bisa mengungkapkan rasa terima kasih aku dengan baik.

"Aku menyesal tidak bisa berterima kasih dengan benar..."

“...Itu pertemuan tak terduga. Jika aku bisa bertemu dengan pria itu lagi, aku ingin mengungkapkan rasa terima kasih aku dengan benar.”

Sara menyimpulkan, meninggalkan itu sebagai satu-satunya penyesalannya.

Pada saat itu, Rin tidak bisa menahan diri dan memeluk Sara dengan erat.

Jika diperhatikan dengan cermat, mata Rin sedikit basah.

“...Rin-san, ada apa?”

“Sara-chan, kamu ketakutan. Jika aku ada di sana, aku akan mengusir mereka. Aku tidak akan memaafkan orang itu karena membuatmu takut.”

“Ya, aku tahu apa yang kamu maksud Rin, ...... aku tahu apa yang kamu maksud.”

Yuna setuju, sambil memberikan pandangan heran pada Rin yang memeluk Sara.

Rin tetap berada dalam pelukan Sara untuk sementara waktu, tetapi ketika dia akhirnya melepaskan tubuhnya, dia membuka mulut dengan cahaya di matanya.

“Ngomong-ngomong, pria yang menyelamatkanmu ...... benar-benar keren. Seperti tokoh utama dalam manga shoujo ......!”

Itulah impian setiap gadis suatu saat nanti.

Berada dalam situasi di mana seorang pria muncul seperti pahlawan gagah dari pria yang ceroboh untuk menyelamatkannya.

Rin sedikit iri, tetapi ekspresinya bahagia.

“Apakah kamu meminta informasi kontaknya atau sesuatu seperti itu untuk menghubungi nya? Tidak setiap hari kamu masuk ke dalam situasi seperti itu, dan ...... mungkin saja dia pria yang di takdir kan untuk Sara-chan!”

“......Rin-san. Bukan seperti itu.”

Ekspresi Sara penuh dengan rasa pasrah.

Lalu, dengan nada suara yang terdengar seperti penolakan, dia berkata,

“...... Aku memiliki perjodohan di masa depan karena latar belakang keluarga aku, tahu.”

Sara berkata dengan senyum lembut, dan Rin menundukkan kepala. Sepertinya dia menyadari bahwa dia telah berbicara dengan tidak tepat.

Sebenarnya, keluarga Sara - keluarga Himekawa adalah keluarga konservatif dan ketat yang telah ada selama berabad-abad.

Perjodohan, yang tidak sesuai dengan era saat ini, dianggap sebagai sesuatu yang wajar bagi putri-putri keluarga Himekawa.

Oleh karena itu, mereka yang lahir dalam keluarga Himekawa memiliki masa depan yang sudah ditentukan untuk mereka, dan mereka dididik untuk bangga dengan itu.

Di antara teman sekelasnya, banyak yang merasa kasihan pada keadaan Sara, tetapi Sara bangga dengan situasinya. Namun, terkadang dia merasa kesepian ketika tidak bisa mengikuti percakapan cinta Rin dan Yuna, dan merasa ditinggalkan.

“...Aku mengerti, Sara-chan, kamu sudah cukup dewasa.”

“Benar.”

Mengikuti Rin, Yuna mengangguk dengan diam. Merasakan suasana hati, Rin dan Yuna memutuskan untuk sementara menghentikan pembicaraan tentang cinta.

“Hei, hei. Ngomong-ngomong, aku menemukan kosmetik yang direkomendasikan baru-baru ini~”

....Rin mulai memperkenalkan topik lain untuk meredakan suasana yang sedikit tegang.

Namun, meskipun Rin mencoba mengalihkan pembicaraan dari percakapan cinta untuk mempertimbangkan perasaan Sara, siswa-siswa lain di sekitar kurang memiliki kemampuan untuk membaca suasana.

Cerita Sara memang cukup mengejutkan.

"...Apakah kamu dengar cerita Himekawa-san? Serius, itu seperti pertemuan yang ditakdirkan."

"Pria itu sangat keren... seperti tokoh utama dari manga shoujo."

"Situasi itu sebenarnya nyata..."

Bisikan-bisikan mengisi kelas.

Siswa-siswa yang biasanya tidak peduli dengan urusan kelas tidak bisa tidak mendengarkan pembicaraan cinta para gadis kelas S, dan hari ini, Haruya adalah salah satunya.

Ini karena cerita Sara terlalu memukulinya.

Biasanya, Haruya tidak akan peduli dengan urusan kelas dan akan membiarkan pembicaraan para gadis cantik kelas S melewati telinga masuk dan keluar. Namun...

("Eh? Tunggu sebentar. Topik itu... terdengar familiar. Insiden dari kemarin, mendapatkan bantuan setelah upaya pendekatan. Aku memiliki pengalaman serupa, tetapi gadis yang aku temui tidak menggambarkan seseorang sekeren itu".)

Berbeda dari dirinya sendiri, Haruya terkesan.

Deskripsi Sara tentang perilaku pria itu penuh kepahlawanan, sedangkan tindakan Haruya kemarin lebih mengingatkan pada hewan besar yang membuat seseorang gemetar atau hewan kecil yang lemah.

("Semakin aku dengar, semakin aku merasakan perbedaan dengan diri aku sendiri. Mungkin sebaiknya aku berhenti mendengarkan...")

Haruya menyadari sisi menyedihkan dirinya sendiri dan memutuskan untuk berhenti mendengarkan lebih lanjut secara internal.

Ia kemudian mulai merenung tentang manga shoujo lagi, menikmati fantasi sejenak.

Karena apel pagi akan dimulai dalam waktu kurang dari sepuluh menit, banyak siswa mulai mengambil tempat duduk mereka.

Di tengah-tengah ini, apakah dia ingin berbicara atau mencari seseorang untuk diajak bicara, Haruya merasakan sentuhan tiba-tiba di bahunya dari seorang siswa pria di belakangnya.

“Hei, hei, sudah dengar, Akasaki?”

“...Hm?”

Ketika Haruya berbalik, mengangkat tubuhnya yang berat, dia melihat seorang siswa pria dengan suara yang bersemangat dan terlihat gigi yang mencuat sedikit.

Terkejut bahwa seseorang benar-benar mengingat namanya di kelas ini di mana dia merasa tidak terlalu mencolok, Haruya dipenuhi rasa terima kasih.

Namun, dia tidak bisa mengingat siapa orang ini.

("...Aku sangat berterima kasih karena dia mengingat namaku, tapi tunggu, siapa ini orang?")

Dengan ekspresi bingung, Haruya melihat orang tersebut, dan mungkin menyadari kebingungannya, yang lain membuka mulutnya.

“Yeah, aku Yuki Kazamiya. Maaf kalau tiba-tiba mengajak bicara. Aku hanya tidak bisa menahan kegembiraan aku.”

Bahkan tanpa melihat wajahnya, kamu bisa memberi tahu dari nada suaranya.

Yuki Kazamiya, siswa pria yang memperkenalkan diri, tampak bersemangat untuk berbicara dengan siapa saja.

Mungkin hanya kebetulan bahwa dia mendekati Haruya karena dia kebetulan berada di depan.

Apakah Haruya menunjukkan sikap bahwa berinteraksi dengannya merepotkan? Untuk sejenak, keheningan canggung terjalin di antara mereka, tetapi mungkin tidak suka dengan keheningan itu, Kazamiya memutuskan untuk mulai berbicara.

“Ngomong-ngomong, Akasaki, apakah kamu dengar tentang percakapan tadi?”

“...Apa yang kamu bicarakan?”

“Yang tentang gadis cantik kelas S.”

“Oh, yang sedang diperhatikan di kelas sekarang...”

“Kenapa kamu begitu acuh tak acuh tentang itu?”

“Hmm, karena itu bukan urusan aku, dan aku tidak tertarik.”

“Seriusan, itu pasti bohong...!?”

Lebih dari mengekspresikan ketidakpercayaan, Kazamiya menyipitkan matanya sambil hampir mundur satu langkah.

Tentu saja, setiap pria pasti ingin mendekati gadis cantik.

Bahkan jika seseorang secara verbal mengklaim tidak tertarik, mereka mungkin secara diam-diam penasaran, terutama ketika berbicara tentang gadis cantik.

Namun, setelah mendengar nada suara Haruya, bersama dengan suaranya yang monoton, Kazamiya yakin bahwa dia sungguh-sungguh mengungkapkan perasaannya.

Sepertinya yang dapat dilakukan hanyalah memandang terbuka dengan mulut terbuka.

“....Aku merasa seolah-olah aku sudah mengetahui mengapa Akasaki selalu sendirian, menciptakan suasana tipis seperti itu.”

Kazamiya memegang kepalanya tidak percaya.

Haruya dengan sengaja berperilaku sedemikian rupa sehingga dia berakhir seperti ini, dan sepertinya berhasil.

Meskipun itu benar, Haruya mengubah topik untuk menghindari mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya.

“Tapi, aku memang mendengarnya. Ini adalah cerita tentang pertemuan takdir yang romantis, bukan?”

“Yeah, yeah, bahwa Himekawa-san memiliki pertemuan romantis. Yah, aku sangat iri pada pria tersebut.”

Setelah berbincang riang, Kazamiya membersihkan tenggorokannya dan berkata, “Tapi.”

“Himekawa-san sepertinya berasal dari keluarga yang ketat. Aku tidak sabar melihat bagaimana hal-hal berlanjut dari sini.”

“Apakah begitu?”

Meskipun Haruya telah mendengar tentang perjodohan dan sejenisnya, karena itu tidak menyangkutnya secara langsung, ia tidak menunjukkan minat khusus dan merespons secara samar.

Namun...

“Haha, mengingat itu adalah berita besar yang membuat banyak orang, termasuk aku sendiri, terkesima, sungguh mengesankan betapa santainya kamu, Akasaki.”

Meskipun berusaha untuk tidak menampilkannya dalam ekspresinya, tampaknya dia sudah ketahuan.

Alasan Haruya mendengarkan percakapan para gadis cantik kelas S adalah karena mereka membicarakan pengalaman yang mirip dengan miliknya sendiri, bukan karena dia tertarik pada gadis-gadis itu sendiri.

“...Yah, setidaknya kamu harus tahu dasar-dasar tentang para Gadis cantik kelas S.”

“Apakah itu perlu?”

Dengan mengenakan ekspresi skeptis, ketika Kazamiya melintangkan tangannya, dia mengangguk beberapa kali seolah setuju di tempat.

“Iya. Jika tidak, kamu tidak akan bisa mendapat teman. Yah, Akasaki mungkin acuh tak acuh dan santai, tetapi akan jauh lebih baik juga memiliki sedikit minat.”

“...Jika begitu, mengapa kamu tidak mendekati mereka secara langsung?”

Ketika Haruya menawarkan pendapat yang sangat masuk akal, Kazamiya tertawa dan menggelengkan tangannya.

“Itu tidak mungkin... Sulit bahkan untuk mendekat karena terlalu menakutkan.”

“Selain Himekawa-san, Takamori-san dan Kohinata-san juga sepertinya memiliki minat pada beberapa anak laki-laki. Yah, itu hanya rumor, jadi aku tidak tahu seberapa benarnya...”

Realita dalam obrolan asmara tentang para gadis cantik kelas S, tampaknya baik Yuna maupun Rin memiliki masing-masing tipe pria yang mereka “minati” menurut bisikan di kelas.

Namun, mengingat beberapa pengakuan cinta mereka yang terus-menerus terjadi, di kelas berspekulasi bahwa mereka mungkin mengatakannya secara santai sebagai cara untuk menjaga jarak dengan anak laki-laki lain, dan kebenarannya tidak pasti.

“Yah, begitulah intinya. Bagaimanapun, yang ingin aku katakan adalah, bagus juga menunjukkan sedikit minat di kelas.”

“Akan aku ingat itu.”

“Yeah, lakukanlah itu.”

Setelah merespons komentar yang agak ikut campur dari Kazamiya, Haruya menyelaraskan diri dengan percakapan dan sekali lagi menyembunyikan wajahnya di meja.

("Yah, pada dasarnya, aku tidak akan pernah memiliki hubungan dengan seseorang yang pantas mendapat gelar “gadis cantik kelas S.”)

Dengan pikiran ini dalam benaknya, Haruya meninggalkan pemikirannya di sana.

＊＊＊

Sepulang sekolah hari itu...

Setelah dengan lancar menyelesaikan kelasnya, Haruya, sendirian, mengikuti jalan pulang dan sampai di rumahnya.

“Aku pulang...”

Mengucapkan kata-kata ini saat membuka pintu dan memasuki rumahnya, dia menyadari tidak ada orang lain di sana.

Haruya, seorang siswa SMA kelas satu yang tinggal sendiri sejak tahun ini, tidak memiliki penghuni lain di rumahnya.

Namun, menjadi kebiasaan baginya untuk menyapa ruangan kosong.

Ketidakhadiran tanggapan adik perempuannya yang santai “Selamat datang kembali~”, yang biasa terdengar di rumah keluarganya, membuatnya merasa agak sepi.

Haruya memiliki adik perempuan yang satu tahun lebih muda. Dia manja dan menjengkelkan, tetapi ketidakhadirannya membuatnya merasa sedikit murung.

Mengesampingkan itu, setelah mengganti pakaian menjadi yang lebih nyaman, Haruya memeriksa akun media sosialnya.

Dia melihat pesan baru dan melanjutkan berkomunikasi dengan orang tersebut.

Nayu : Sudahkah kamu membaca manga shoujo yang aku rekomendasikan, Haru-san?

Haru : Sudah, itu sangat menarik.

Setelah menjawab, Haruya tidak bisa tidak tersenyum sedikit.

Di sekolah, dia selalu sendirian, tetapi melalui media sosial, dia memiliki teman sefrekuensi dengan siapa dia dapat membahas minat bersama.

Tiba-tiba, Haruya merenung tentang keadaan yang membuatnya bertemu dengan sesama penggemar manga shoujo bernama ‘Nayu.’

＊＊＊

Dua bulan yang lalu...

Pertemuan antara Nayu dan Haruya terjadi sekitar dua bulan yang lalu.

Pada saat itu, setelah baru saja menyelesaikan ujian masuk sekolah menengah akhir, Haruya mengabdikan dirinya pada salah satu hobi terbatasnya sebagai hadiah atas melewati persiapan ujian yang menantang yaitu membaca manga shoujo.

Membaca setelah periode panjang studi ujian masuk adalah bentuk relaksasi paling utama.

Bagi banyak orang, keinginan yang tertahan cenderung meledak begitu dilepaskan. Haruya bukanlah pengecualian.

Hingga akhir studi ujian masuk, dia bertahan, mengonsumsi manga shoujo yang telah dia kumpulkan dari waktu ke waktu dan berbagi pemikirannya di media sosial (SNS).

Rutinitas ini menjadi gaya hidup Haruya. Alasan penggunaan akun SNS untuk mengirimkan ulasan sederhana: dia ingin teman dengan siapa dia bisa membahas tentang hobinya 

Karena Haruya memiliki interaksi sosial yang terbatas selama periode ini, bahkan ketika dia menemukan manga shoujo yang menurutnya menarik, dia kekurangan teman untuk berbagi dan membahasnya.

Oleh karena itu, didorong oleh frustrasi karena tidak bisa berbagi pemikirannya, Haruya membuat akun SNS khusus untuk mengirimkan ulasan.

Dia memilih nama pengguna ‘Haru,’ berasal dari sebagian dari nama aslinya.

Meskipun dia tidak berharap banyak dalam hal balasan untuk ulasannya, Haruya mengirimkan pemikirannya dengan niat melepaskan perasaan yang tidak bisa dia tahan lagi.

Titik balik tersebut datang dengan tidak terduga.

Dia terus membaca manga shoujo yang menarik dan mengirimkan pemikirannya.

Hari di mana bagian komentar Haruya mulai bersinar adalah hari selama rutinitasnya.

“Halo, maaf untuk balasan pertamaku. Manga shoujo itu menarik, bukan? Aku benar-benar mengerti. Teman masa kecil, tapi itulah yang membuatnya hebat. Haru-san, mata kamu sangat tajam.”

Seseorang yang meresapi ulasannya muncul. Nama akunnya adalah ‘Nayu.’

Kewalahan dengan kegembiraan dan sukacita atas kedatangan seorang teman yang sefrekuensi, Haruya segera membalas. ‘Nayu’ mulai menunjukkan empati dalam balasan untuk pos lainnya juga.

Melalui interaksi berulang, mereka menemukan preferensi bersama dalam perkembangan dan genre manga shoujo.

Jarak mereka melalui media sosial memendek, dan mereka secara bertahap mulai bertukar pesan pribadi.

Mereka bahkan mengetahui bahwa mereka tinggal di lingkungan yang sama.

Sekarang, mereka sering bertemu secara langsung, membahas manga shoujo yang mereka rekomendasikan, dan berbagi pemikiran mereka.

＊＊＊

Nayu : Hei, apakah kamu membaca pesanku, Haru-san?

Nayu : Hellooo, aku tahu kamu sudah membacanya, jadi kenapa tidak ada balasan?

Haru : ...Maaf, aku sedang memejamkan mata sebentar.

Setelah menyadari ajakan Nayu untuk merespons, Haruya dengan cepat memberikan jawaban.

Tidak bisa secara terbelit-belit untuk menyebutkan keadaan yang menyebabkan pertemuan mereka, dia hanya bisa samar-samar menyembunyikan kata-katanya.

Meskipun hanya melalui layar, jelas dia mungkin sedang cemberut.

Haruya tidak bisa membantu tetapi tersenyum canggung di tempat dan dengan santai mengalihkan pembicaraan.

Haru : Ngomong-ngomong, ada sesuatu yang menarik terjadi hari ini, boleh aku ceritakan?

Nayu : Apa, sesuatu yang menarik...?

Haru : Yah, ada cerita luar biasa di kelas hari ini.

Nayu : Oh, benarkah? Cerita seperti apa?

Setelah memastikan minat Nayu, Haruya segera mulai berbagi cerita.

Dia bercerita tentang teman sekelas perempuan yang dibantu setelah upaya pendekatan.

Karena dia sendiri telah mengalami hal serupa kemarin, menyelamatkan seorang gadis dari upaya pendekatan, cerita teman sekelas itu meninggalkan kesan yang kuat padanya.

Namun, Haruya sebelumnya menganggap upaya pendekatan sebagai sesuatu yang fiktif, sehingga kesadaran baru ini cukup berdampak.

Setelah Haruya selesai bercerita, Nayu segera membalas.

Nayu : Upaya pendekatan yang cukup umum, tapi ini mengejutkan...

Haru : Huh? Apa yang mengejutkan?

Nayu : Sebenarnya, hari ini aku mendengar cerita serupa dari seorang teman.

Haru : Oh, benarkah?

Nayu : Ya, jadi rasanya seperti kebetulan.

Haru : Mungkin upaya pendekatan lebih umum dari pada yang kita kira.

Nayu : Ya, sepertinya begitu.

Dengan begitu, setelah membahas topik secara menyeluruh, Haruya menandai pesan terakhir Nayu sebagai terbaca.

Ketika Haruya hendak menyimpan ponselnya, dia segera menerima notifikasi.

Pengirimnya, seperti yang diharapkan, Nayu.

Nayu : Hey, jangan akhiri percakapan begitu tiba-tiba.

Haru : Maaf, ada yang lain?

Nayu : ...Menurutmu, kontak pesan hari ini tentang apa?

Haruya mendapati dirinya ditanya dengan pertanyaan. 

Rasa kejengkelannya dalam ekspresinya secara alami tersampaikan.

Haru : Itu tentang berbagi pemikiran tentang manga shoujo, bukan?

Nayu : Betul. Jadi, tahu kan, itu, yang itu.

Haru : Yang satu itu?

Nayu : Ya, yang itu.

Bahkan dengan menyebut “itu,” Haruya tidak begitu memahami apa yang dimaksudnya. Setelah beberapa saat untuk merespons, Nayu tampaknya kehabisan kesabaran, dan tanggapannya tiba dengan cepat.

Nayu : ...Pertemuan, ini tentang pertemuan.

Haru : Ah, pertemuan.

Nayu : Ya, itu. Jangan membuatku mengatakannya begitu saja; itu memalukan.

Sepertinya malu tentang kemungkinan bertemu secara langsung, Nayu menjawab seperti itu. Haruya meminta maaf dengan singkat “maaf” sebelum membahas jadwal khusus pertemuan dengan Nayu.

Nayu : Bagaimana dengan akhir pekan depan? Apakah kamu punya waktu?

Haru : Aku punya waktu, jadi itu baik-baik saja.

Nayu : Oke. Mari kita rencanakan untuk minggu depan. Haru-san, pastikan untuk menemukan beberapa manga shoujo yang menarik selama waktu itu, ya?

Haru : Baik, akan aku usahakan.

Menghela napas dengan ringan, Haruya membiarkan dirinya tenggelam ke dalam sofa. Dia merenungkan percakapan terbaru mereka.

(...Apakah Nayu-san mengenakan kacamata hitam karena malu bertemu secara langsung?)

Haruya telah beberapa kali bertemu dengan Nayu untuk pertemuan offline, dan dalam kesempatan itu, dia selalu mengenakan kacamata hitam.

Mengetahui sisi pemaluannya melalui obrolan, Haruya tidak bisa tidak tersenyum.

(Mungkin aku akan dimarahi jika mengatakan ini, tapi Nayu-san memiliki sisi yang lucu.)

＊＊＊

Malam itu, dengan bulan berkilau di langit malam, Haruya mengunjungi sebuah kafe kecil yang sering ia kunjungi untuk makan malam.

Kafe ini dikenal dengan berbagai makanan, porsi yang besar, dan harga yang wajar—favorit di kalangan anak muda.

Cahaya bulan meningkatkan pesona kafe saat Haruya seorang pengunjung yang sering, menikmati makan malamnya.

Lokasi kafe, di pinggiran kota memberikan kontribusi pada atmosfer tenangnya, menjadikannya tempat yang ideal baik pada hari biasa maupun akhir pekan.

Haruya adalah apa yang bisa di sebut sebagai pelanggan tetap.

Tempat ini lebih menunjukkan suasana resto baik di dalam maupun di luar dari pada sebuah kafe, memberikan aura dari tempat usaha yang mungkin melayani pelanggan yang selektif.

Haruya sangat menyukai kopi yang di jual oleh kafe ini di atas segalanya.

Diekstrak dari biji kopi khusus, kopi ini memiliki aroma, rasa, dan bentuk yang memiliki kaya rasa.

Begitu memasuki kafe, Haruya langsung menyadari kehadiran pelanggan yang jarang.

Mungkin sudah lewat jam sibuknya, tetapi atmosfer yang tenang dan damai meliputi seluruh kafe.

Duduk di dekat jendela, Haruya tidak perlu memeriksa menu; dia memanggil pelayan.

“Permisi.”

Sebagai respons, seorang wanita seumur dengan fitur yang akrab mendekat dengan langkah yang ringan dan berirama.

“Iya, tolong tunggu sebentar.”

Suara seperti lonceng mencapai telinga Haruya.

—Tak, tak, tak.

Langkah cepat perlahan-lahan semakin keras, membuat Haruya secara naluriah berbalik ke arah suara tersebut.

Meskipun seharusnya dia sudah akrab dengannya, kegembiraan yang tak dapat dijelaskan yang dirasakannya mungkin dipengaruhi oleh penampilannya.

Mengenakan pakaian monokrom dengan kerutan halus, yang mengingatkan pada pakaian pelayan, dia memancarkan aura dewasa dengan kacamatanya.

Rambutnya, mungkin sampai ke bahunya, diikat rapi.

Meskipun postur tubuhnya yang mungil dan ramping, bersama dengan wajah yang masih muda, dia tidak memancarkan sensualitas.

Pada pandangan pertama, mungkin dia terlihat sederhana, tetapi penampilannya dengan mudah memenuhi kriteria sebagai cantik.

Bibir pelayan wanita itu melengkung dalam busur yang lembut, disertai senyuman hangat.

“Onii-san... Terima kasih banyak.”

“... Terima kasih kembali, Kohinata-san.”

Mereka bertukar salam ringan.

Setelah membersihkan tenggorokan mereka, pelayan wanita itu dengan sopan dan sengaja bertanya, “Boleh saya catat pesanannya?” Seperti yang terlihat dari interaksi mereka, Haruya dan pelayan wanita itu saling mengenal.

“Pesanan biasa?”

“Iya, set carbonara dengan kopi panas, tolong.”

“Dimengerti. Tunggu sebentar.”

Mengikuti protokol manual, dia membungkuk sedikit, berbalik, dan berbisik kepada Haruya,

“Saat ini hampir jam istirahat, jadi tolong tunggu.”

Haruya tidak bisa tidak menggigil secara tidak sadar, tetapi setelah mengangguk kecil, pelayan itu meninggalkan tempat itu, tampaknya puas.

Setelah menunggu sebentar, makanan disajikan. Haruya mengucapkan, “Itadakimasu,” dan mulai menikmati makannya.

Karena sepertinya sudah saat istirahat, pelayan itu duduk di meja yang berlawanan.

“Sekali lagi, Onii-san, terima kasih banyak.”

“Terima kasih kembali, Kohinata-san.”

“Kenapa kamu melihat ke sana-ke mari dengan gelisah?”

Melihat ekspresi canggung Haruya, pelayan Kohinata, membulatkan matanya dengan kaget.

“Aku bertanya-tanya apakah boleh bagi kamu duduk di sini seolah-olah itu normal. Meskipun saat jam istirahat.”

“Tempat ini hampir kosong sekarang, dan manajer memberi izin, jadi tidak apa-apa. Itu bukan sesuatu yang aneh, kan?”

Kohinata mendekat dengan suara tenang, menyempitkan matanya.

Dia sedikit memiringkan kepala seolah-olah berkata, “Ada apa sekarang?”

Memang benar bahwa, seperti yang dikatakan Kohinata, berbicara dengannya selama istirahat adalah kejadian biasa, tetapi itu tidak berarti aku akan terbiasa.

Dengan senyuman getir di wajahnya, dia menyantap carbonaranya, dan Kohinata dengan santai bertanya apa yang ingin dia bicarakan.

“...... Onii-san, apakah Onii-san punya cerita cinta?”

“...... Kenapa tiba-tiba seperti ini?”

Haruya hampir kesal dengan komentarnya yang tiba-tiba.

“Karena, Onii-san jarang mengungkapkan ...... identitas sejatinya,” katanya. 

“Saya yakin Onii-san pasti sangat aktif di sekolah, jadi saya ingin bertanya tentang apa yang telah Onii-san lakukan.”

Haruya bersikeras memisahkan kehidupan pribadinya dari bagian lain hidupnya.

Dia membuat perbedaan yang jelas antara dirinya yang berdandan dan keluar dengan cara ini dan dirinya yang tidak ingin mencolok di sekolah.

Selain itu.

(Aku tidak ingin mencolok di sekolah karena banyak kesulitan, jadi aku berbuat seolah-olah tidak mencolok. Kamu bahkan tidak bisa mempercayainya. ......)

Dan karena dia dianggap populer, sulit baginya untuk mengatakannya.

Oleh karena itu, Haruya tidak berbicara tentang dirinya di sekolah, bahkan kepada Kohinata atau ...... Nayu, yang dia temui melalui situs jaringan sosial.

“Aku tidak yakin apa yang terjadi,”

“Oh.”

Ketika dia memikirkan kisah cinta seperti itu, Haruya tiba-tiba ingat.

Dia ingat bahwa seorang siswi di kelasnya memberi tahu dia tentang di dekati dalam metode pendekatan dan diselamatkan.

“Itu menyita waktu, bukan? Jika tidak keberatan, saya ingin mendengarnya.”

“Oh, Ngmong-ngomong, ada satu hal. ......”

Haruya berbagi cerita dengan Kohinata bahwa dia membantu seorang teman sekelas yang didekati oleh seseorang.

Sebagai tanggapan, Kohinata mengangguk dengan minat.

“Saya mengerti. Gadis-gadis cantik sering didekati, bukan?”

Apakah dia memiliki pengalaman sendiri atau tidak, Kohinata mengenakan ekspresi pahit sedikit seolah-olah mengunyah serangga pahit.

“Sangat kebetulan, teman saya juga mengalami situasi serupa dan menceritakannya kepada saya di sekolah hari ini.”

“B-Benarkah...”

Haruya membulatkan matanya, sejenak membeku.

Alasan keterkejutannya adalah bahwa setelah Nayu, sekarang Kohinata membagikan kisah serupa tentang temannya yang bertemu seseorang yang mencoba mendekatinya.

“Apa yang terjadi? Kamu tampak sangat terkejut.”

“Baiklah, aku tidak pernah membayangkan pertemuan langsung seperti itu.”

Sementara skenario yang melibatkan percobaan penuh perhatian umum dalam fiksi romantis, menyaksikannya dalam kehidupan nyata adalah pengalaman pertama bagi Haruya, dan agak mengejutkan.

Dengan pandangan tulus, dia lembut menyipitkan bibirnya saat bertemu mata Haruya.

“...Agak canggung untuk mengatakannya, tetapi, Onii-san, saya ingin mendengar beberapa kisah romantis yang berkaitan denganmu.”

Tampaknya kisah Haruya saat ini tidak memuaskan dia.

Meskipun ekspresi Haruya terlihat enggan, dia tetap mempertahankan mata bulatnya yang terfokus padanya, menyerupai mata ungu yang memikat Haruya.

(Aku tidak benar-benar ingin membicarakannya, tetapi... sepertinya tidak bisa dihindari.)

Mengangkat bahunya, Haruya memutuskan untuk membagikan kisah membantu gadis yang didekati dalam metode pendekatan.

Namun, untuk menghindari terdengar tidak keren, Haruya memutuskan untuk cerdik menyampaikan hanya fakta bahwa dia membantu gadis yang didekati, tanpa mengungkapkan semua detail.

“Onii-san, itu sangat keren!”

Saat Haruya menyelesaikan ceritanya, dia mendekat, bibirnya melonggar, tampak puas.

Tampaknya ada kilauan di matanya.

“Dibutuhkan keberanian untuk membantu seseorang gadis yang di dekati dari percobaan penuh perhatian, dan sebenarnya tidak banyak yang akan ikut campur. Tapi ya! Itu persis yang ingin aku dengar. Bagus jika Anda bisa bertemu orang itu lagi!”

Tidak dapat menahan kegembiraannya, meskipun tetap mempertahankan sikap yang tenang, dia mengangguk berulang-ulang.

“Begitulah. Tapi... aku pikir bertemu lagi mungkin tidak mungkin.”

(... Selain itu, bahkan jika kita bertemu, itu hanya akan canggung, jadi aku tidak benar-benar ingin melihatnya lagi.)

Dengan senyuman getir, Haruya memalingkan wajahnya dari Kohinata.

“Tidak benar! Saya yakin orang itu ingin mengungkapkan terima kasih kepada Anda.”

Meskipun Haruya berpikir sebaliknya, dia tidak menyadari saat itu.

Dia akan bertemu dengannya lagi akhir pekan ini dan diberi terima kasih.

＊＊＊

Hingga larut malam, waktu sudah lewat tengah malam.

Setelah menyelesaikan persiapannya untuk tidur, Sara Himekawa kesulitan tidur, bergeser-geser gelisah di tempat tidurnya.

Sesaat, dia menatap cahaya dari lampu tidur malam dengan mata terbuka.

Sara memiliki sedikit rahasia.

Rahasianya adalah dia tidak bisa tidur tanpa lampu tidur malam.

Namun, malam ini, ada alasan lain dia tidak bisa tidur, meskipun lampu tidur malam ada...

"Sebagaimana yang diharapkan, aku masih terganggu karena tidak bisa mengungkapkan rasa terima kasihku..."

Memang, pikiran Sara dipenuhi oleh pemikiran tentang pria itu.

Dia berharap bisa berterima kasih dengan benar kepada orang yang menyelamatkannya dari situasi yang menakutkan kemarin, dan Sara terus-menerus merenunginya.

Ini telah mengganggunya terus-menerus.

Sara menyesal tidak bisa mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan baik kepada pria yang membantunya ketika dia didekati, oleh pria yang memaksanya. Tidak mudah bagi Sara, yang memiliki kepribadian agak formal, untuk bersikap sopan terhadap pria yang menyelamatkannya dari situasi penuh perhatian, terutama mengingat pendekatan yang tak kenal lelah yang dia hadapi dari seorang pria yang mengintimidasi sebelumnya.

"Dan pria itu... cukup tampan, bukan?"

Tentu saja, bukan hanya perilakunya, tetapi bahkan fitur wajahnya, jujur saja, disukai Sara.

Rasanya seolah-olah dia adalah pangeran tampan sungguhan.

“Ah, apa yang sedang aku pikirkan...”

Dia sadar bahwa seluruh tubuhnya memanas.

Sara menyembunyikan wajahnya yang memerah ke bantal dan menendang kaki gelisahnya di atas tempat tidur.

"Hanya karena aku diselamatkan sekali dari situasi yang tidak terduga, bukan berarti aku jatuh cinta padanya."

Dia mengingatkan dirinya dengan tegas, sebagai putri keluarga Himekawa.

Alasannya khawatir padanya hanyalah karena dia tidak bisa mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan benar.

Sara mengeluarkan napas ringan, dan untuk menenangkan perasaannya, dia membuka aplikasi obrolan di ponselnya.

Ketika dia melihat layar, dia melihat beberapa notifikasi, semuanya berasal dari obrolan grup tunggal.

Itu obrolan eksklusif untuk trio Sara, Yuna, dan Rin – yang dikenal sebagai “gadis cantik kelas S.”

Memeriksa isi pesan, mata Sara melebar secara signifikan.

“...Hah?”

Dengan tidak percaya, Sara tanpa sengaja mengeluarkan suara bingung.

Itu tidak dapat dihindari baginya untuk merasa terganggu karena Rin dan Yuna, yang biasanya tidak banyak membicarakan pengalaman romantis mereka, sedang membicarakannya.

Di layar, pertukaran berikut terjadi:

“Hei, dengarkan, kalian berdua! Di pekerjaan paruh waktu aku ada pelanggan tetap. Aku sudah berpikir dia menarik beberapa saat, dan, seperti yang aku duga, ada sesuatu yang membuatnya bahkan lebih menarik!”

“Oh~ Rin, apa yang terjadi secara khusus? Ceritakan padaku!”

“Ini mirip dengan situasi Sara-chan, tapi dia menyelamatkan seorang gadis imut yg di digoda!”

“...Eh, diselamatkan?!”

“Mengapa kamu begitu kaget, Yuna-chan?”

“Jadi, sebenarnya, orang yang menarik perhatian aku kebetulan berbicara tentang situasi serupa dengan digoda oleh seseorang hari ini.”

“Oh~ Yuna-chan juga! Sungguh kebetulan yang menakjubkan!”

Di sisi lain layar, Rin dan Yuna tampak sedang memiliki percakapan yang hidup dan menyenangkan.

Entah bagaimana, Sara merasa seolah-olah dia ditinggalkan sendirian, dan dadanya terasa sesak.

Mungkin menyadari bahwa Sara telah membaca pesan-pesan itu, Rin memberi jawaban kepadanya.

“Sara-chan, pasti bagus jika kamu bisa mengungkapkan rasa terima kasih saat bertemu orang itu lagi...!”

“Yeah, semoga begitu.”

Menyusul balasan Rin, jawaban Yuna tiba dengan cepat.

Sara mengucapkan rasa terima kasihnya dan kemudian memutuskan untuk meletakkan ponselnya, memutuskan sudah waktunya untuk tidur.

(...Bagus juga jika aku bisa bertemu pria itu lagi.)

Meskipun Sara agak merelakan dirinya terhadap ide tersebut, dia masih tidak menyadari bahwa dia akan bertemu dengannya lagi akhir pekan ini.

＊＊＊

Sekarang, setelah beberapa waktu berlalu.

Waktu berlalu, dan akhir pekan tiba. Haruya berada di sebuah toko pakaian yang terletak di dalam fasilitas komersial besar.

Berpakaian modis, dia datang ke tempat ini untuk mengisi lemari pakaiannya.

("...Hari ini adalah hari penjualan pakaian diskon, Aku tahu itu dari iklan, tapi ada lebih sedikit pelanggan dari yang aku harapkan, yang merupakan suatu kelegaan".)

Hidup sendiri, meskipun dengan dukungan orang tua, mengharuskan untuk hidup hemat.

Oleh karena itu, bagi Haruya, memanfaatkan hari penjualan diskon ini adalah pilihan praktis.

Dia melihat-lihat barang yang dijual, memilih beberapa pakaian yang disukainya sambil mempertimbangkan dompetnya, dan ketika dia hendak menuju kasir, terjadi sesuatu.

Seorang wanita yang melewati Haruya, membawa banyak pakaian, tampaknya sedang terhuyung-huyung.

Langkah kakinya tidak mantap, dan dia tampaknya hampir jatuh.

Khawatir dengan situasi yang tidak aman, Haruya tidak bisa mengalihkan pandangannya.

Seperti yang diharapkan, wanita itu memang terhuyung-huyung dan hampir jatuh.

Dengan tergesa-gesa, Haruya berlari ke arahnya.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Menempatkan tangannya di bahu halusnya, Haruya mendukung wanita itu. Dia tidak bisa membiarkannya sendirian setelah menyaksikan hampir terjatuh, tidak ada motif tersembunyi dari tindakannya.

Pada pandangan pertama, bahkan dari belakang, wanita itu tampak menawan.

Blus putih itu berpadu baik dengan rompi hitam yang dia kenakan di atasnya, menekankan dadanya yang cukup besar, menyebabkan kancingnya melengkung.

“Ah, terima kasih.”

Dia berbicara dengan suara gemetar, menyelipkan pandangannya ke wajah Haruya.

“Huh?”

Sejenak, Haruya tidak bisa memercayai matanya. Rupanya, perasaan itu saling berbagi.

Mereka berkedip beberapa kali, keduanya membeku sejenak.

("Bukankah ini wanita yang sama... Tidak, tidak mungkin".)

Melintas di pikirannya gadis yang dia temui seminggu yang lalu ketika dia sedang di dekati melalui metode pendekatan.

Meskipun berpakaian berbeda, wajah muda, mata berkilau, dan rambut yang berkilauan adalah tanda yang tidak bisa disangkal.

Berdiri di depan Haruya, tanpa ragu gadis itu sama seperti waktu itu.

“Kamu adalah orang dari waktu itu...”

Dia yang pertama kali berbicara.

Meskipun secara pribadi Haruya berpikir, “Ini adalah kebetulan yang luar biasa,” dia mempertimbangkan apakah dia akan melihatnya hanya sebagai sebuah pertemuan kebetulan.

Dia tidak ingin dicurigai sebagai seorang penguntit, karena perkembangan yang terlalu sempurna ini, jadi dia memutuskan untuk menjauhkan diri dari situasi ini.

("…Baiklah, mari kita berpura-pura seolah-olah kita tidak pernah bertemu.")

Dengan senyum pahit, Haruya mencoba berbalik dan pergi. Namun, pakaiannya ditarik oleh gadis itu.

“T-Tunggu, tolong. Biarkan saya berterima kasih untuk yang terakhir kali... Biarkan saya mengungkapkan rasa terima kasih saya.” 

“Um, ini adalah kasus salah identitas.”

Dia ragu sejenak, kemudian segera mengambil wajah serius.

“Tolong, biarkan saya berterima kasih.”

("…Penolakan yang mengejutkan?")

Meskipun demikian, Haruya menghela napas ringan dan kemudian merelakan dirinya.

“Aku tidak butuh rasa terima kasih... Aku belum melakukan sesuatu yang signifikan.”

Ini berlaku untuk insiden sebelumnya dengan percobaan pujian juga Haruya belum melakukan sesuatu yang patut untuk di berikan rasa terima kasih.

Bahkan dalam situasi ini, dia hanya mendukungnya ketika dia tampaknya akan jatuh.

Sebenarnya, mungkin dia bisa mengatasi tanpa bantuan Haruya, membuat penilaian cepat Haruya terlalu tergesa-gesa.

Namun, gadis cantik yang berdiri di depannya tidak menunjukkan tanda-tanda memalingkan mata yang gelisah dari Haruya.

Pada saat itu, Haruya mengerti.

("…Dia khawatir seolah merasa berhutang".)

Meskipun, sebenarnya, tidak ada bantuan yang signifikan baginya untuk merasa berhutang.

Tapi dia gadis yang sangat cantik. Faktanya, tidak mengherankan jika ada orang yang ingin menjalin hubungan dengan seseorang karena gagasan tidak murni untuk menjadi lebih baik.

Oleh karena itu, mungkin ini cara baginya menarik garis pertemuan.

“... Apakah, anda berkenan?”

Sebagian karena efek tekanan diamnya yang memaksa, Haruya menyerah.

“Ba-baiklah, aku mengerti...”

“Terima kasih!”

Mengangguk, Sara mencerahkan wajahnya, menampilkan senyuman menawan.

“Nah, apa kita harus lanjutkan pergi berbelanja pakaian dan habiskan waktu bersama?”

“Baiklah, tidak masalah”

Dan begitu, setelah membeli pakaian, Haruya mendapati dirinya berbagi waktu dengan gadis cantik itu, meskipun hanya sebentar.

＊＊＊

Penyesalan karena tidak menolak permintaannya mulai muncul, terutama setelah mereka memutuskan untuk mampir ke restoran keluarga di dekatnya.

("Canggung... dan perutku Terasa sakit.")

Mereka tiba di CocoMe, rantai restoran keluarga populer yang dikenal dengan berbagai hidangan berharga yang disukai oleh orang-orang dari segala usia.

Itu dipesankannya, di depan Haruya dia memesan doria, pizza, kentang goreng, dan salad.

Hening canggung dan ketegangan aneh mendominasi suasana.

Mungkin dari sudut pandang orang ketiga, Haruya dan gadis itu mungkin terlihat seperti pasangan yang tidak berpengalaman.

“Uh, baiklah... Terima kasih lagi untuk pekan lalu dan hari ini!”

Mengakhiri keheningan yang canggung, dia menundukkan kepalanya dengan ekspresi yang agak kaku, tulang punggungnya tegak.

Tegangnya terasa dari postur dan suaranya.

("Jika dia gugup tentang itu, itu membuatku semakin gugup... Aku harap dia bisa sedikit santai.")

Mungkin karena malu, Haruya mulai bermain-main dengan ujung rambutnya.

Dia merasa malu karena wajah merahnya terlihat.

“Oh, tidak, sama sekali tidak.”

Sejujurnya, Haruya masih merasa bahwa dia belum melakukan sesuatu yang signifikan.

Namun, jika dia mengatakannya, dia kemungkinan besar akan menolaknya lagi, berkata sesuatu seperti “Itu tidak benar.” Dengan demikian, percakapan akan tetap mandek.

Oleh karena itu, Haruya memutuskan untuk menerima rasa terima kasihnya dengan baik.

Namun, tidak terbiasa dengan ucapan terima kasih, dia terlihat agak canggung. Melihat ini, dia tertawa.

“Hehe... Anda membuatnya terdengar seperti pertanyaan. Tapi tolong, terimalah rasa terima kasih saya. Sebagai tanda terima kasih, silakan makan sebanyak yang Anda inginkan hari ini.”

“Tidak, ini sudah lebih dari cukup.”

Sebelumnya, ketika dia mencoba untuk puas hanya dengan satu porsi doria, dia bersikeras, “Tolong jangan tahan diri.” Akibatnya, Haruya akhirnya memesan pizza dan kentang goreng juga.

Kemudian gadis itu memesan Salad untuk Haruya mungkin karena kekhawatiran akan kesehatan Haruya.

Dia memesan pasta Genovese udang dan alpukat.

Sepertinya menu ini populer di kalangan wanita, dan Haruya tidak bisa menahan senyum getirnya.

“Oh, saya mengerti. Kalau begitu, baiklah.”

Dia tampak agak tidak puas, tetapi setelah melihat senyum getir Haruya, dia tampak mengerti, dan ekspresinya sedikit melunak.

Setelah saling bertukar sapaan makan, ketika Haruya hendak membawa makanan ke mulutnya, dia melihat pandangannya tertuju padanya.

Menunggu suatu kata dari Haruya, gadis itu menghadap langsung kepadanya, dia mungkin menunggu Haruya untuk mengambil gigitan dari hidangan yang pertama kali di makan Haruya.

Tidak bisa mengecewakan tatapannya dan harapannya, Haruya memutuskan untuk memulai dengan doria.

“... Enak.”

“Oh, aku senang.”

Doria memiliki rasa krim yang perlahan akrab dengan lidahnya.

Tidak ada kekecewaan dengan menu klasik.

Namun, terus-menerus diperhatikan olehnya membuat Haruya merasa gugup.

("Makan sambil diamati oleh seorang wanita cantik seperti bentuk penyiksaan"...)

Haruya sendiri tidak memiliki ketahanan terhadap wanita, dan kenyataan bahwa dia, seorang wanita cantik dengan postur yang mengesankan, duduk di hadapannya hanya meningkatkan ketegangannya.

“Baiklah, um, mungkin terdengar aneh bila dikatakan oleh saya, tetapi silakan makan. Yah, hidangan ini nanti akan menjadi dingin.”

Meskipun dia tidak bisa mengungkapkan pikiran batinnya dengan suara keras, perasaan sejati Haruya lebih seperti. “Silakan makan! Ini canggung.”

“Iya, anda benar. Nah, saya akan mulai juga.”

Merasa seolah-olah dia telah menunggu Haruya untuk mengatakannya, Haruya merasa sedikit tidak nyaman.

Namun, begitu dia mulai makan pasta, bahkan ketidaknyamanan itu tampaknya larut.

Ketika dia tampak menikmati rasanya, ekspresi Sara menjadi cerah, dan pipinya rileks.

Meskipun Haruya tanpa sengaja merasa terpesona olehnya, dia menggelengkan kepala dan melanjutkan membawa makanan ke mulutnya.

Setelah makan, tepat ketika dia berpikir untuk segera menuju kasir, sesuatu menarik perhatian Haruya.

Dia melihat bahwa gadis itu kadang-kadang melirik menu tampilan kue penutup.

Itu adalah iklan untuk kue chiffon lemon, produk yang tersedia untuk jangka waktu terbatas.

Mungkin karena eksklusivitasnya, setiap meja memiliki menu tampilan yang terletak dengan sangat mencolok.

Dari gerakannya, tampaknya dia mungkin ingin memesannya.

Kemungkinan besar, memang begitu, tetapi dia melemparkan pandangan yang agak terhormat ke arah Haruya, seolah-olah memeriksa reaksinya.

("... Jika dia ingin memesannya, seharusnya dia langsung bertanya saja".)

Meskipun Haruya berpikir seperti itu, dia menyadari bahwa dia mungkin bersikap perhatian dengan caranya sendiri.

Sejujurnya, dia sudah kenyang, tetapi Haruya memutuskan untuk menunjukkan sedikit perhatian.

“Permisi. Saya ingin memesan item terbatas itu sebelum kita selesai, apakah itu tidak apa-apa?”

“Huh...”

Terkejut, matanya melebar sejenak.

Namun, dalam sekejap, matanya kembali normal.

“Tidak apa-apa... Nah, dalam hal itu, saya juga akan pesan satu.”

Dengan senyum tipis di sudut mulutnya, dia menjawab.

Dan begitu, mereka berdua memesan kue manis edisi terbatas, kue chiffon lemon.

Setelah menunggu sebentar, yang tiba adalah kue chiffon elegan dengan saus putih dan sejumput mint, memberikan penampilan yang elegan.

Bagi Haruya, memesan makanan penutup di restoran keluarga adalah pertama kalinya, dan dia tidak bisa tidak terkesan oleh kualitas asli dan berkualitas tingginya.

Apakah dia merasakan hal yang sama, tidak terlihat dari ekspresinya, tetapi ada percikan halus di matanya, seolah-olah dia juga menghargainya.

Tanpa basa-basi, mereka berdua mencicipi kue chiffon lemon.

Rasa lemon yang menyegarkan digabungkan dengan manisnya kue menciptakan rasa yang tak bisa mereka tolak di mulut mereka.

Haruya tidak bisa tidak memperhatikannya saat dia menikmati kue, pipinya meleleh, menampilkan ekspresi memikat.

Meskipun Haruya tidak menyimpan perasaan romantis untuknya, senyum seorang gadis cantik selalu menyenangkan untuk disaksikan—sebuah kenikmatan estetika.

Namun, ketika mata mereka bertemu, senyumnya meredup sedikit, meninggalkan Haruya dengan rasa penasaran.

“Um, apa ada sesuatu?”

Menyadari tatapannya, dia memiringkan kepalanya dengan bingung.

“T-tidak apa-apa. Saya hanya berpikir bahwa kuenya enak.”

Tidak bisa mengakui bahwa dia sedang mengagumi senyumnya, Haruya mengalihkan perhatian dengan komentar santai.

Dia mengernyitkan keningnya sejenak, bingung dengan kecanggungan tiba-tiba Haruya.

Namun, dia tampak menyadari sesuatu yang telah dia lupakan dan mengambil napas dalam.

“Oh, um... terima kasih. Terima kasih atas perhatiannya.”

Mengabaikan Haruya yang diam, dia melanjutkan dengan sopan.

“Anda berusaha menyebutkan ingin kue chiffon agar saya bisa memesannya dengan mudah...”

“A-apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Terima kasih banyak...!”

Haruya, berusaha menyembunyikan, sepertinya sudah terbongkar sama sekali.

("...Aku perlu lebih berhati-hati dengan pertimbangan seperti ini. Sepertinya aku masih tidak mengerti tentang hal ini".)

Menghadapkan wajahnya, seolah-olah melarikan diri dari tatapannya yang agak panas, Haruya memikirkan rasa malu yang dia rasakan.

Untuk menghilangkan kecanggungan, Haruya mengganti topik, berkata, “Ngomong-ngomong.”

“Kue ini luar biasa enak, bukan?”

“Iya, saya juga terkejut. Sweets bisa berhasil atau gagal, tetapi yang ini pasti berhasil.”

“Oh, benarkah? Itu tidak terduga.”

“Tidak terduga... ya?”

Dia bertanya, tidak begitu memahami apa yang dimaksud olehnya.

“Ya... ini mungkin kasar, tetapi Anda tampaknya orang yang tidak memiliki kecenderungan kuat terhadap suka atau tidak suka.”

Dari sudut pandang Haruya, dia tampak berasal dari latar belakang yang sopan.

Oleh karena itu, meskipun tidak secara terus terang, dia terkejut mengetahui bahwa dia memiliki makanan yang tidak disukainya.

Sebagai tanggapan, dia tertawa, menempatkan tangannya di mulutnya seolah-olah dia tertawa.

“Hehe... apa yang kamu maksud dengan orang yang tidak memiliki kecenderungan kuat terhadap suka atau tidak suka?”

Dia tampaknya menyiratkan bahwa orang-orang seperti itu memang ada.

“Tergantung pada toko, hal-hal seperti panna cotta dan almond jelly bervariasi dalam kualitas. Selain itu, saya tidak suka hal-hal yang pahit seperti hati dan kopi.”

Dengan sedikit momentum, dia berbagi.

Jika dilihat lebih dekat, sudut mata dia sedikit turun, menampilkan ekspresi alami.

Merasa sedikit relaksasi dalam ketegangan, Haruya tanpa disengaja melonggarkan pipinya.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Tidak, begitu kita mulai berbicara tentang suka dan tidak suka, kamu begitu antusias hingga menjadi menyenangkan.”

“Oh, eh... maaf.”

Seolah-olah malu dengan pernyataan tersebut, dia menundukkan kepala dan mencuri pandang dengan pandangan yang naik seolah-olah mencoba menilai reaksinya.

“Tidak perlu minta maaf. Bisa menyatakan pendapat dengan tegas adalah hal yang penting.”

“.....”

Mungkin pujian yang tak terduga itu membuatnya terkejut, karena matanya mengkhianati sedikit kegelisahan.

“...Anda benar.”

Dia berbisik dengan nada yang agak merendahkan diri, seolah-olah berbisik pada dirinya sendiri dari pada mengatasi seseorang secara khusus.

Setelah itu, dia menundukkan wajahnya, hampir seolah-olah menyiratkan bahwa dia tidak pantas mendapatkan pengakuan seperti itu.

Menyadari ketidaknyamanannya, Haruya tidak bisa tidak berkeringat gugup.

("...Tunggu, apakah aku baru saja menginjak ranjau? Canggung, tetapi... Apa yang aku lakukan?")

Merasa menyesal karena tanpa sengaja menyentuh topik sensitif, Haruya berusaha keras untuk mengangkat semangatnya sepanjang hari.

Dia membawa barang-barangnya, berdiri dengan sadar di pinggir jalan, dan secara umum mencoba menyenangkannya sampai pada akhirnya mereka berpisah.

“Oh, aku bisa membawa tas kamu.”

“Jika Anda mau, saya bisa membawanya sejauh anda ingin pergi”

Merefleksikan perilakunya, berusaha mendapatkan simpatinya, Haruya gemetar melihat pemikiran itu.

("Apa yang aku lakukan? Aku pasti terlihat begitu menakutkan. Ah, aku rasanya ingin menangis".)

＊＊＊

Keesokan harinya, selama waktu luang sebelum apel pagi...

Ketika para gadis cantik kelas S berkumpul, suasana segera menjadi hidup ketika mereka terlibat dalam pembicaraan romantis.

Seperti biasa, beberapa siswa terlihat menguping dan berbisik-bisik dengan pelan di antara mereka.

Hal ini sangat wajar mengingat sifat romantis dari cerita yang dibagikan oleh salah satu gadis cantik kelas S, Sara Himekawa.

Sara telah berbagi cerita dengan Gadis cantik kelas S lainnya—Yuna dan Rin—tentang pertemuan dengan seseorang yang tidak bisa dia beri terima kasih dan mereka bertemu karena membantunya saat akan terjatuh minggu lalu dan mereka pergi makan bersama.

“Sara-chan... Itu benar-benar terasa seperti pertemuan takdir! Luar biasa!”

“Aku benar-benar berpikir itu luar biasa.”

Minggu lalu, baik Yuna maupun Rin telah menyaksikan rasa penyesalan bahwa Sara tidak bisa berterima kasih kepada orang yang membantunya dan mereka telah mengirimkan semangat, berharap mereka akan bertemu lagi.

Tidak disangka mereka akan bertemu begitu cepat, dan mereka benar-benar terkejut.

“...Aku juga sangat terkejut, tapi Aku senang bisa menyatakan terima kasih Aku!”

“Itu bagus, Sara-chan.”

“Sara, sangat bagus bahwa kamu bisa berterima kasih kepadanya.”

Menanggapi balasan dari Rin dan Yuna, Sara dengan senang hati mengangguk.

“Tetapi tetap saja, pria itu tampak seperti orang yang baik-baik saja! Menciptakan suasana yang perhatian dan ramah di atas menjadi seorang pria yang sopan.”

“Memang... Tetapi Sara, kamu berani mengundangnya makan. Yah, semakin aku mendengar, semakin aku ingin bertemu dengan orang itu.”

“Tepat! Aku juga sangat penasaran tentang pria yang membantumu, sangat menarik perhatian Rin dan aku.”

Dengan demikian, Rin dan Yuna mulai lebih mendalam ke dalam cerita Sara.

Mendengar ini, Sara memerah sedikit, mungkin merasa malu.

Mengamati reaksi Sara, Rin menyempitkan matanya seolah-olah memeriksanya.

“Pasti bagus untuk bertemu lagi, Sara-chan. Dengan orang yang kamu sukai.”

“...Em-mm, sama sekali bukan seperti itu.”

Sara segera membantah pernyataan Rin, bibirnya merenggang, tetapi wajahnya berubah merah cerah.

Komentar Rin membuat Sara sadar akan orang yang disukainya.

Tanpa disadari, reaksi Sara sepertinya menunjukkan kepada pengamat bahwa dia memiliki perasaan istimewa terhadap pria tersebut 

Meskipun Sara mungkin berharap agar topik itu diabaikan, responsnya yang tak terduga hanya menambah semangat senyum nakal Rin, dan dia tersenyum dengan jahat.

“Sara-chan sekarang sangat lucu! Jika aku menemukan seseorang yang membuat aku merasa seperti itu, mari kita pergi kencan berdua. Oh, dan termasuk Yuna, itu bisa menjadi kencan bertiga.”

“...D-di bilang bukan seperti itu.”

“Jadi kamu sama sekali tidak punya perasaan kepadanya?”

“Emmm, itu...”

Pada titik itu, Sara menutup bibirnya dan menundukkan kepalanya.

“...Aku memang pikir dia adalah orang yang menarik.”

Suara Sara hampir seperti bisikan. Sara, yang tidak ingin wajahnya yang merah terlihat, menghindari kontak mata.

Meskipun dia berusaha menyembunyikan, telinga merahnya mengungkapkan reaksinya.

Melihat Sara dalam keadaan ini, Rin tampaknya lebih bersemangat untuk menggoda. Namun, Yuna, yang telah diam-diam mengamati interaksi mereka, akhirnya angkat bicara.

“...Rin, Sara tampak kesulitan, jadi mari hentikan ini sekarang.”

Rin menggerutu tidak puas, berkata, “Aww,” dan menggelengkan tubuhnya dengan dramatis tapi dengan cepat beralih ke ekspresi ceria.

“Yah, kamu benar. Maaf, ya. Sara-chan.”

“Tidak apa-apa, jika kamu mengerti, itu baik-baik saja...”

“Tapi, bisakah kamu memberi tahuku sekali ini saja? Apakah kamu menukar informasi kontak dengan orang itu?”

“Umm...”

Sara, mengenakan ekspresi bingung setelah pertanyaan Rin, mengencangkan cengkeramannya pada lengannya dan menggelengkan matanya.

Rin bisa merasakan kebenaran – bahwa Sara tidak menukar informasi kontak dengan orang itu.

“Yah, meskipun kamu tidak bertukar kontak, aku yakin kamu akan bertemu lagi. Saat itu terjadi, pastikan untuk bertukar informasi kontaknya, Sara-chan.”

“...J-Jadi, jika kami bertemu kembali apakah itu cinta yang di takdirkan..?”

Apakah itu cinta, atau mungkin tidak suka? Jika dipaksa memilih, Sara mungkin akan lebih condong ke arah cinta.

Namun, itu tidak berarti dia melihat orang itu secara romantis.

Sara mungkin ingin menyatakan itu, tetapi Yuna memotongnya.

“...Hanya satu hal dari aku. Jatuh cinta pada seseorang bukanlah kejadian sehari-hari, Sara. Pastikan kamu tidak memiliki penyesalan.”

“Yeah, Sara-chan. Aku akan mendukungmu juga.”

Kata-kata Rin dan Yuna kemungkinan mencerminkan kesadaran mereka tentang pertemuan yang diatur di belakang Sara.

Sebagai tanggapan, Sara menutup bibirnya dengan erat.

“Ti-tidak, bukan seperti itu sama sekali.”

Dia hanya bisa berpaling dengan sopan dan menyangkal sindiran tersebut.

Sekarang, beberapa teman sekelas telah mendengarkan pembicaraan para gadis cantik kelas S ini, dan Haruya, dalam hal ini, bukanlah pengecualian.

Hari ini, sekali lagi, aku berpura-pura tidur di mejaku sambil tanpa sengaja mendengarkan pembicaraannya.

Tetapi, dalam hal ini, tidak bisa dihindari.

Cerita serupa dengan pengalaman aku sendiri terungkap di dekat tempat duduk aku untuk minggu kedua berturut-turut, membuatnya tidak mungkin diabaikan.

("Menemui orang yang membantu dari situasi membantu gadis yang akan terjatuh minggu lalu, benar-benar terasa seperti takdir".)

Selain itu, Haruya menambahkan diam-diam di pikirannya.

("Setelah itu, mereka makan bersama dan berpisah... Huh. Semakin aku mendengar, semakin mirip dengan pengalamanku sendiri...”)

Mempertimbangkan baik minggu lalu maupun minggu ini... Pada saat itu, Haruya tidak bisa tidak curiga bahwa orang yang sedang dibicarakan mungkin dia sendiri.

Namun, dia segera menepis gagasan ini, berpikir bahwa dia terlalu sombong.

Meskipun cerita itu mirip dengan pengalamannya, deskripsi orang yang dibicarakan dan dirinya sendiri terlalu berbeda.

("Yah, aku memang tanpa sengaja menginjak ranjau kepadanya saat makan bersama, dan setelah itu, aku dengan terang-terangan mencoba menyenangkannya...")

Merefleksikan tindakannya kemarin, Haruya merasa rasa jijik pada dirinya sendiri.

Mari berhenti memikirkan itu. Haruya mengutuk kekurangannya sendiri.

Menurut cerita Sara, orang itu menciptakan suasana yang ramah.

Pada titik ini, potensi Haruya pada dasarnya telah ditolak.

Saat dia mendengarkan cerita Sara, Haruya dengan jelas menyadari seberapa kasihan dia sebagai seorang pria.

("Tunggu sebentar. Apakah aku terlalu tidak keren? Orang yang dia bicarakan sepertinya sangat berlawanan dengan aku, sangat jauh dari kesannya".)

Meskipun situasinya mirip, karakter yang terlibat begitu berbeda sehingga lebih terasa seperti lelucon.

Haruya tidak bisa menahan perasaan rendah diri dan merasa patah semangat.

("Cukup, berhenti berpikir. Ini hanya menurunkan harga dirimu sendiri".)

Itulah yang bisa Haruya katakan dengan paksa pada dirinya sendiri, tetapi pada saat ini, dia masih belum bisa menyadari bahwa pria mengesankan yang dibicarakan Sara Himekawa mungkin dirinya sendiri.

＊＊＊

Dan kemudian, setelah sekolah.

Seiring berakhirnya hari sekolah yang biasa, berbagai jenis siswa terlihat, beberapa menuju dengan antusias ke kegiatan klub, yang lain tinggal untuk belajar, dan beberapa bergegas pulang.

Haruya biasanya termasuk dalam kelompok yang pulang langsung setelah pelajaran, tetapi hari ini berbeda.

Alih-alih menuju gerbang sekolah, dia sedang menuju atap.

Matahari terbenam berwarna merah hari ini sangat indah, dan Haruya ingin menikmati pemandangan dari atap.

Biasanya, atap terlarang, dan pintunya terkunci.

Namun, karena kelalaian pihak sekolah selama inspeksi, kunci itu rusak, memungkinkan akses bebas ke atap.

Tentu saja, ini tidak membuatnya dapat diakses secara resmi.

Memanfaatkan penemuan kebetulan kunci yang rusak selama jalan-jalan di sekolah, Haruya kadang-kadang mampir sendirian ke atap untuk menikmati matahari terbenam yang indah.

Sekarang, di atap, Haruya membuka pintu berkarat, dan angin hangat menyambutnya.

Mendekati pagar untuk lebih menikmati pemandangan yang jauh, Haruya melepaskan kacamatanya dan merapikan rambutnya, yang menjulur hingga ke matanya.

Laut.

Di depan mata Haruya terhampar laut yang sangat indah.

Matahari terbenam merefleksikan dirinya, memukau mata Haruya di seluruh sekolah, berkilau dengan kegemilangan.

Sambil menikmati pemandangan yang memukau, Haruya menghirup udara segar, tetapi momen sendiriannya tiba-tiba terganggu beberapa menit setelah dia terpesona oleh pemandangan itu.

“... Ini indah.”

Tiba-tiba, suara yang familiar mencapainya dari belakang.

Berbalik, Haruya terdiam. Meskipun melotot beberapa kali, tampaknya dia tidak salah.

Sebuah sosok ramping dengan kaki yang indah, tubuh yang berisi, dan rambut yang mengkilap berdiri di depannya.

Masih agak polos, tetapi dengan struktur wajah yang elegan.

Awalnya, Haruya meragukan matanya, berpikir mungkin itu ilusi.

Namun, gadis di depannya adalah kecantikan yang sama yang dia temui akhir pekan lalu dan kemarin.

Keduanya sejenak membeku kaget.

Setelah beberapa detik keheningan, dia yang memutuskan untuk berbicara.

“... Aku kaget. Ternyata kita sekolah di sekolah menengah yang sama, ya?”

Haruya tidak bisa tidak terkejut.

Namun, di balik pengungkapan bahwa mereka sekolah di sekolah menengah yang sama, ada alasan lain untuk kebingungan Haruya.

Saat keterkaitan sebagai teman sekelas menyempit, Haruya tidak bisa lolos dari suatu pengertian.

("Tidak mungkin, dia Gadis yang sekelas denganku... Haha")

Haruya teringat gadis di kelasnya yang mengalami pengalaman serupa, dan dia tidak bisa tidak merasa bingung.

Mereka berpisah dan kemudian dipertemukan kembali... dan suaranya mirip.

Mungkin begitulah cara memastikan ketika Anda memiliki semua informasi ini.

("... Tidak, mereka pasti orang yang berbeda".)

Tentu saja, aku terkejut dengan ketidakpekaan dan ketidaksadaran aku sendiri, tetapi karena aku begitu acuh terhadap hal-hal yang tidak aku minati atau perhatikan, aku membiarkannya saja.

Tetapi lebih dari itu, Haruya tidak bisa tidak ingin mencampuri urusannya.

("... Aku bukan pria yang begitu keren! Aku tidak membantumu dengan cara yang keren saat membantumu, dan aku menciptakan suasana yang tidak ramah, meskipun!")

("Apa yang sebenarnya terjadi?")

Haruya tertawa dengan pahit.

Ternyata ada perbedaan persepsi antara Haruya dan dia.

Paling tidak, dia tidak mungkin menilai dirinya sendiri sebagai orang keren seperti yang dia katakan di kelas.

Haruya ingin bertanya padanya apa yang dia maksud sekarang juga, tetapi dia tidak bisa melakukannya.

Haruya tidak bisa melakukannya, karena tindakan itu akan seperti mengakui kepadanya bahwa Haruya ada di kelasnya.

Namun demikian, dia dipanggil, sesuai yang Haruya ingat, salah satu dari “gadis cantik kelas S”, dan dia adalah salah satu yang paling mencolok di kelas.

Dia adalah salah satu gadis yang paling mencolok di kelas.

Jika dia keluar dan mengatakan, “Sebenarnya, pria yang sedang aku sukai... sedang berada di kelasku sendiri, tee hee ♡,” Haruya pasti akan mendapatkan masalah.

Hanya membayangkannya membuat Haruya merinding ketakutan.

Di sini, sekarang, ada dua hal yang harus diperhatikan oleh Haruya.

(“Aku harus memastikan bahwa gadis ini tidak menyadari identitas asli aku dengan biaya berapa pun.”)

(“Aku harus menurunkan reputasi aku sendiri, yang terlalu dinilai tinggi.”)

Ini adalah dua hal yang harus dilakukan oleh Haruya saat ini.

Pertama-tama, tentu saja, dia harus memastikan identitas aslinya tidak terungkap dengan biaya berapa pun, karena dia akan mencolok jika kabar ini menyebar di kelas.

Adapun yang terakhir, Haruya harus membuatnya kehilangan minat padanya dengan menurunkan pendapatnya tentang Haruya, yang terlalu di nilai tinggi sehingga tidak dapat lagi disebut sebagai cerita yang difabrikasi.

Sebaliknya, dia tidak akan menyadari bahwa gambaran Haruya tentang dirinya adalah suatu kesalahpahaman.

Haruya harus memberitahunya bahwa Haruya tidak sekeren yang dia kira, atau Haruya tidak akan merasa nyaman.

“───Eh, um, saya tahu Anda kaget, tetapi tolong jangan biarkan pikiran Anda melayang begitu jauh.”

Ketika dia memikirkan hal itu, Haruya menyadari bahwa dia memanggilnya.

“Eh,..... oh, maaf.”

“Iya, iya ...... tapi ini benar-benar sebuah kebetulan ......, bukan?”

Menjauh dari matanya yang ingin tahu, dia mengganti topik dan kemudian memintanya untuk berbicara tentang itu.

“Matahari terbenam di sini sangat indah.”

Dia melanjutkan dengan kata pengantar.

"Ini hanya...”

“Tempat ini seharusnya dilarang, kan?”

Dia merengutkan mata dengan gugup, seolah-olah dia serius.

“Tidak, gemboknya rusak, jadi ...... ah, haha.”

“Tapi itu tidak berarti Anda diizinkan masuk, kan?”

("Ya, benar. Maaf".)

Sambil meminta maaf dalam hati, Haruya kebingungan kata-kata itu adalah argumen yang bagus. Namun, Haruya juga berpikir dalam hatinya, “Tidak, itu juga berlaku untukmu.”

Dia mulai menjelaskan dirinya dengan panik, seolah-olah ekspresinya terpengaruh.

“Saya...... baiklah, saya mengelilingi sekolah karena merasa gelisah hari ini. Itu saat saya melihat bahwa atap terbuka.”

“Saya mengerti.”

“Tapi jika kunci di atap rusak, saya harus melaporkannya.” 

Dia meletakkan tangan di dagunya dan merenung. Melaporkan, aku yakin dia bermaksud melaporkannya ke sekolah.

Tentu saja, tindakannya benar sebagai seorang siswa, tetapi dari sudut pandang Haruya, ada alasan mengapa dia tidak bisa mengabaikannya.

Jika dia dilaporkan, dia tidak akan bisa lagi datang ke atap.

Dengan kata lain, itu berarti dia tidak akan bisa lagi menikmati matahari terbenam yang indah di tempat ini.

Itu tidak baik, Haruya berpikir dengan gelisah.

Tanpa menyadarinya, mulutnya terbuka dengan sendirinya.

“......Ah, um, begitulah. Jika itu masih dalam kemampuanku, aku akan melakukan apa pun yang kamu ingin lakukan, jadi tolong jangan laporkan soal ini....”

Haruya memohon, menggenggam tangannya bersama-sama. “Sayang sekali kita tidak akan bisa melihat pemandangan ini lagi,” katanya. Mungkin sebagai tanggapan terhadap kata-kata. “Aku akan melakukan apa pun,” dia mengguncangkan bahunya.

Kemudian, selama beberapa saat, dia mengguncangkan matanya dan bertindak agak malu-malu.

Kemudian, seolah memutuskan untuk melakukan sesuatu, dia menutup mulutnya dengan rapat dan membuka mulutnya dengan perasaan cemas.

“Jika Anda bersedia... saya punya satu permintaan. Ya, saya punya satu permintaan.”

Dia merayu dengan ekspresi yang menusuk keinginan untuk melindungi.

Meskipun muncul aroma masalah yang membuat Haruya ingin menolak segera tetapi , tidak ada jalan keluar.

Dia bertekad untuk mempertahankan pemandangan dari atap dengan segala cara.

“Permintaan apa?”

Meskipun merasa sedikit bersalah, dia membuka mulutnya dengan ragu.

“Um, bisakah kita bertukar informasi kontak?”

“Eh...”

Haruya tidak bisa tidak terkejut mendengar permintaan yang tak terduga itu.

Permintaannya terlihat cukup sederhana.

Selain itu, dalam proses membongkar citra palsu tentang dirinya, pertukaran informasi kontak ternyata sangat nyaman bagi Haruya.

“Baiklah, jika itu benar-benar baik-baik saja bagimu.”

“T-terima kasih banyak!”

Saat Haruya mengatakan itu, dia mengeluarkan napas lega, dan matanya merem.

Mengeluarkan ponselnya, dia segera memulai proses pertukaran informasi kontak.

Namun, Haruya tiba-tiba menyadari sesuatu dan dengan tergesa-gesa berkata, “Tunggu sebentar.”

Alasan untuk ketergesaannya sangat jelas. Nama Pengguna aplikasi obrolannya adalah nama aslinya, ‘Haruya Akasaki’ Sekarang bahwa diketahui mereka bersekolah di sekolah yang sama, mengungkapkan nama aslinya berpotensi mengungkap identitasnya.

Dengan terburu-buru, Haruya mengganti Nama Pengguna-nya dengan nama protagonis dari manga shoujo tertentu, ‘Asai- Yuu’

Meskipun dia memiringkan kepalanya dengan rasa penasaran pada perubahan mendadak Haruya, pertukaran informasi kontak berhasil diselesaikan.

“Asai Yuu-san, kan?”

“...Y-ya...”

Merasa sedikit bersalah karena menggunakan nama palsu, pikiran Haruya menjadi kosong saat pertanyaan berikutnya.

“Saya ingin tahu kelas Anda juga jika itu tidak apa-apa...”

“Um, kelasnya itu──”

Itu saat Haruya menyadari.

("Meskipun aku bisa menipu dengan nama, aku tidak bisa menipu dengan kelas...")

Haruya merasakan butiran keringat yang tidak nyaman terbentuk di dahinya.

Apapun yang dia katakan, jika mereka bersekolah di sekolah yang sama, informasi palsu apa pun akan dengan mudah terungkap, mengungkapkan kebenaran.

Oleh karena itu, Haruya ragu dalam pikirannya lagi.

("... Yah, untuk menurunkan kesannya padaku, memberikan jawaban samar mungkin menjadi solusi terbaik".)

Pada awalnya, tujuan Haruya adalah memastikan dia tidak terlalu mencolok dan menyampaikan bahwa dia bukan pria yang patut digosipkan.

...Jadi, Haruya memutuskan untuk memberikan jawaban santai pada pertanyaannya.

“Aku di Kelas 1-I.”

“Kelas I?... Haha, apa yang kamu katakan?”

Dia tertawa kecil dan kemudian bersikap bermain-main.

Kelas-kelas tahun pertama di sekolah Eiga diberi label A sampai H, membuat Kelas I tidak ada.

Itulah mengapa Haruya memberikan jawaban samar, tapi...

“Haha, mengatakan Kelas I dengan wajah begitu serius... Kamu benar-benar seseorang yang unik.”

Dia mengenakan dengan senyuman lembut, tapi mungkin hanya sopan. Kemungkinan besar. 

“Maaf... Kamu tidak perlu mengatakannya jika kamu tidak mau.”

Dengan nada yang menyiratkan dia tidak perlu tahu kelas, dia menatap mata Haruya.

“...Ya, maaf, ada beberapa keadaan.”

Haruya dengan tulus menundukkan kepalanya, merasa bersalah karena berbohong.

Setelah itu, saat Haruya menggaruk kepala belakangnya dengan canggung, dia tersenyum puas.

“Apa masalahnya? Keadaan... tapi kamu tidak perlu meminta maaf begitu banyak. Senang bertemu denganmu, Yuu-san.”

“Yeah, senang bertemu denganmu juga...”

Setelah bertukar salam, dia— Sara Himekawa—sepertinya menyadari sesuatu.

“Aku siswa tahun pertama, jadi kita tidak perlu menggunakan bahasa sopan...,” kata Sara dengan pandangan ke atas.

Haruya, meletakkan tangannya di dagunya, merenung tentang apa yang akan menjadi yang terbaik.

("Apa pilihan yang tepat di sini? Haruskah aku tetap menggunakan bahasa sopan, atau harus aku menggunakan bahasa santai? Agar dia berpikir aku bukan tipe yang berprestasi, menjaga nada yang agak jarak mungkin akan menjadi yang terbaik".)

Dengan pikiran itu, Haruya, dengan ekspresi serius, berkata

 “Baiklah, senang bertemu... ee, Sara.”

Dia mencoba menciptakan suasana yang terlalu akrab.

Namun, belum pernah memanggil seorang gadis dengan nama pertamanya, rasanya agak gatal dan tidak familiar.

Sial, aku Sangat bodoh, pikirnya.

("Tapi, ini lebih memalukan dari pada yang aku kira".)

Berpikir begitu, Haruya melirik Sara.

Dia mengarahkan matanya yang bulat ke arahnya, meremas erat kepalan tangannya di depan dadanya.

Ketika Sara menyadari pandangan Haruya, dia menurunkan wajahnya dan berkata.

“Ya, senang bertemu denganmu... Asai-san.” Sepertinya efeknya luar biasa.

("Dia menjauhkan dirinya sendiri... sepertinya efektif. Bagus, aku bisa menurunkan daya tariknya seperti ini. Jika aku terus seperti ini dan kehilangan minatnya, aku tidak akan menjadi pembicaraan di kelas lagi!")

Haruya tersenyum jahat di dalam hatinya, tetapi di sisi lain, Sara juga memiliki pemikiran sendiri.

("Dia memanggilku dengan namaku... dengan namanya. Dan tidak memberi tahu aku kelasnya, pasti ini adalah permainan untuk mengungkap identitasku, mencoba menghibur aku... bukan?)

Dia menemukannya cukup unik, sambil merasakan detak jantungnya tanpa disadari menjadi lebih cepat.

Apakah dia benar-benar berpikir begitu banyak tentangku?

Namun, keduanya tidak menyadari miskomunikasi yang terjadi di antara mereka.

Sebenarnya, saat Haruya mencoba mengurangi daya tarik Sara, dia mengartikannya sebagai tanda positif.

＊＊＊

Malam itu.

Setelah bertukar informasi kontak dengan Haruya, Sara menatap layar ponselnya.

Sendirian di kamarnya, dia sedikit meronta .

Di layar adalah informasi kontak ‘Asai Yuu.’

“Oh... Apa yang sebelumnya aku lakukan!!, kenapa aku begitu sangat berani.”

Merasa gelisah, Sara menekan wajahnya ke bantal, dengan sangat merasa gelisah.

Sara merefleksikan waktu yang dihabiskannya dengan Haruya.

"Aku tidak pernah membayangkan bahwa orang itu... Asai-san berada dari sekolah menengah yang sama..."

Bertemu dengan orang yang membantunya dan mengetahui bahwa mereka bersekolah di sekolah menengah yang sama...

Dia belum membahas ini dengan Rin dan Yuna, tetapi dia bisa dengan mudah membayangkan reaksi mereka.

*...Ini seperti cerita di manga shoujo, bukan?"

Meskipun dia belum banyak membaca, Sara tidak bisa tidak merasa begitu.

Pasti, Rin dan Yuna mungkin merasakannya juga. Itu bukanlah suatu keberlebihan; dia hampir percaya pada “Takdir.”

Merasa sensasi takdir ini, dia tidak bisa tidak menjadi luar biasa bersemangat.

Sara membuka obrolan pribadi Haruya dan mulai mempertimbangkan apakah akan mengirim pesan.

“...Sepertinya setidaknya aku harus mengucapkan halo.”

Mengetik dan menghapus pesan berulang-ulang, dia mendesah, “Ugh~.”

“Pada saat-saat seperti ini, salam yang terlalu formal tidak diinginkan, bukan? Tetapi terlalu sederhana terasa membosankan, jadi mungkin menggunakan stiker akan baik-baik saja. Tidak, tapi—”

Tidak dapat mencapai kesimpulan, Sara mengeluarkan nafas panjang.

Dia tidak pernah kesulitan dengan kata-kata dalam pertukaran pesan sebelumnya, tetapi sekarang, dia sungguh-sungguh memikirkannya.

Pfiuh... Sara mengeluarkan napas panjang dan berbisik pada dirinya sendiri.

"...B-bukan karena aku menyukainya atau apa pun, aku hanya belum benar-benar berterima kasih kepada Asai-san."

"—Tidak apa-apa, tidak apa-apa."

Mengulangi kata-kata itu beberapa kali, Sara mengirim pesan kepada Haruya.

Setelah mengirimnya, untuk mencegah dirinya menghapus pesan karena malu, dia dengan segera mematikan ponselnya.

Sara membantah memiliki perasaan romantis, tetapi ada gambaran yang jelas tentang seorang gadis muda yang bingung dengan perasaan romantis.

Ilustration | ToC