[LN] Kowaresou na Kimi to, Ano Yakusoku o Mou Ichido ~ Chapter 3 [IND]

 

Translator : Fannedd

Proffreader : Fannedd

Chapter 3 : Kesepian dan Kerinduan

1

Langit tertutup awan gelap yang tebal. Hujan belum turun, tetapi hanya dengan melihat langit itu saja sudah membuat suasana hati menjadi murung.

Tidak, mungkin dari perasaan Renji saat ini, itu lebih baik daripada cuaca cerah. Awan gelap ini terhubung dengan perasaannya yang mendung, dan sangat cocok dengan suasana hatinya yang suram.

"Hei, Renji. Ayo makan. Aika dan Suisui sudah mendapatkan tempat," kata Ryohei sambil melihat smartphone-nya ketika dia kembali dari toilet saat istirahat siang. Aika dan Suisui selalu mengambil tempat di kafetaria, dan setelah menjadi "teman" dengan mereka, Renji dan Ryohei juga diizinkan untuk bergabung di sana. Namun──

"... Tidak, hari ini aku tidak mau," jawab Renji setelah berpikir sejenak. Biasanya, dia akan mengenakan topeng datar dan berusaha untuk bersikap minimal ramah di sekolah—terutama ketika ada Aika dan Suisui—tapi hari ini dia bahkan tidak memiliki energi untuk mengenakan topeng itu.

"Hah? Kemarin kamu juga makan dan langsung pergi ke suatu tempat, kan? Ada apa?"

"... Tidak ada, tidak ada apa-apa. Hari ini cuacanya seperti ini, kan? Menyesuaikan diri dengan suasana hati para gadis itu cukup melelahkan."

"Yah, jangan menentukan apakah akan berbicara dengan teman-teman hanya berdasarkan cuaca, deh."

Dengan suara Ryohei yang penuh keheranan, Renji tidak bisa membalas. Tentu saja, setengah dari apa yang dia katakan adalah perasaan yang sebenarnya, tetapi setengah lainnya adalah alasan.

"Jadi, katakan saja dengan santai kepada Aika."

"Katanya santai, tapi... aku merasa agak canggung sendirian. Awalnya aku hanya bergabung dengan grup ini karena sisa-sisa dari Renji, jadi aku merasa sedikit bersalah."

"Seperti yang aku pikirkan sebelumnya, apakah kamu tidak merasa kosong saat mengatakannya?"

"Kosong!? Tapi itu fakta, jadi tidak bisa dihindari, kan!?"

Ryohei maju dengan semangat, menggenggam kerah baju Renji dengan air mata di matanya dan berkata. Meskipun itu bisa membuatnya marah, tetapi situasinya memang seperti itu. Hanya saja, meskipun dalam situasi tersebut, dia tetap bisa bergaul dengan baik dengan gadis-gadis di grup Aika, menunjukkan bahwa keberanian Ryohei cukup kuat. Sebenarnya, Ryohei memiliki sifat yang ceria dan mudah bergaul, jadi dia bisa menyesuaikan diri dengan siapa saja. Tentu saja, dia juga akrab dengan para gadis di sekitar Aika, dan sekarang dia bahkan lebih dekat dengan mereka dibandingkan Renji.

"Yah, meskipun aku tidak tahu apakah aku merasa kosong atau tidak, jika kamu tidak ada, Aika akan kehilangan semangat. Dia terlihat agak sepi, ya. Hari ini tidak apa-apa, tapi lain kali kamu harus muncul, oke? Ngomong-ngomong, katanya besok cuacanya cerah!"

Ryohei tertawa nakal seolah ingin mengatakan bahwa dia tidak akan membiarkan Renji mencari alasan besok, lalu dia pergi ke kafetaria. Meskipun begitu, dia tampak senang bisa memiliki teman-teman perempuan. Renji sedikit merasa cemburu.

Renji menghela napas kecil dan melihat sekeliling kelas. Apakah Inori sedang makan siang di tempat lain? Kursinya sudah diduduki oleh kelompok gadis-gadis lain. Menurut Aika, gadis-gadis di sekolah menengah sangat berusaha agar tidak menghabiskan waktu sendiri saat istirahat. Mereka sangat takut diabaikan dari kelompok. Karena itu, Aika mengatakan bahwa Inori yang selalu menghabiskan waktu sendirian sejak SMP itu sebenarnya luar biasa. Bagi Aika yang selalu dikelilingi orang, sulit untuk percaya bahwa Inori bisa sendirian.

(Tapi, Aika... Apakah dia terlihat sepi?)

Kata-kata Ryohei sebelumnya terlintas dalam pikiran. Meskipun sulit untuk membayangkan, jika dia mengatakan itu, pasti ada kebenarannya. Ryohei memang memiliki kemampuan pengamatan yang baik.

Sebenarnya, Renji sedikit menghindari Aika. Setelah kejadian itu, dia merasa agak canggung untuk bertemu muka. Saat istirahat, karena berada dalam kelompok yang lebih besar, dia bisa menghabiskan waktu hanya dengan mengikuti topik pembicaraan seseorang. Namun, dalam situasi itu pun, dia berusaha untuk tidak melihat Aika.

"Aku benar-benar menyukainya, dan aku ingin menghadapi Renji dengan serius."

Meskipun itu hanya mendengar secara diam-diam, dia telah mendengar sesuatu yang mendekati pengakuan. Jujur, dia tidak tahu harus bersikap seperti apa saat berhadapan dengan Aika. Pada hari upacara pembukaan, dia telah ditawari untuk "berpacaran," tetapi saat itu, dia masih ragu apakah itu serius atau hanya bercanda. Dia merasa seolah-olah mereka bisa bergaul dengan baik sebagai "teman."

Namun, di sini, dengan cara yang seperti deklarasi perang terhadap Inori, dia mengungkapkan perasaannya. Ditambah lagi, ada rasa benci karena mendengar hal yang tidak ingin dia dengar—pengumuman Inori bahwa dia "tidak melihat Renji sebagai objek cinta." Meskipun ini adalah kebencian yang sepenuhnya salah alamat, jika dia tidak mendengar itu, mungkin dia sudah bisa hidup lebih positif saat ini.

(Tapi, Aika benar tentang hal itu...)

Sambil berjalan-jalan di sekitar gedung sekolah, Renji menghela napas.

Meskipun dia bersemangat tanpa mengetahui bahwa dia tidak dipandang sebagai objek cinta, itu hanya akan menjadi usaha yang sia-sia. Selama Inori tidak melihat Renji sebagai objek cinta—dan juga tidak ingat janji itu—seberapa keras pun dia berusaha, dia tidak akan bisa mencapai hubungan yang dia bayangkan. Jika demikian, terus memikirkan Inori justru akan menjadi beban baginya, dan seperti yang Aika katakan, dia seharusnya melihat ke depan. Faktanya, hubungan Renji dengan Inori di rumah maupun di sekolah terasa canggung dan tidak nyaman. Jelas bahwa keadaan sekarang tidak baik bagi siapa pun.

(Mungkin lebih baik berhadapan dengan orang yang benar-benar melihatku sebagai objek cinta daripada terus-menerus berusaha menarik perhatian orang yang tidak melihatku seperti itu.)

Inori dan Aika. Cinta pertama yang selalu dia sukai dan teman sekelas yang ceria serta disukai semua orang, bahkan seorang influencer. Mereka adalah dua orang yang benar-benar berlawanan, dan jika orang yang dihadapi berubah, posisi Renji juga akan berubah dengan sendirinya.

Kemudian, dia tiba-tiba berpikir. Dia terlalu terfokus pada dirinya sendiri, tetapi apakah Inori memiliki seseorang yang dia sukai atau seseorang yang dia lihat sebagai objek cinta? Jika dia memiliki seseorang yang dia sukai dan jika dia berpacaran dengan pria itu, karena mereka tinggal bersama, Renji harus melihat Inori yang mencintai orang lain setiap hari. Hanya memikirkan hal itu membuatnya merasa ingin mati.

(Ah, sialan! Cukup, cukup! Aku tidak mau memikirkan ini lagi!!)

Meskipun dia menyatakan tidak ingin memikirkan hal itu, sebagai manusia, pikirannya tetap melayang ke situ. Tanpa sadar, dia hanya memikirkan Inori, dan saat berjalan di sekitar gedung sekolah, dia secara tidak sadar mencari sosoknya. Dia benar-benar merasa benci pada kesederhanaannya sendiri.

Sejak hari itu, dia hampir tidak pernah berbicara dengan Inori, dan percakapan di LINE pun berhenti. Namun, meskipun begitu, dia tetap harus bertemu muka dengan Inori di rumah dan di sekolah. Bahkan saat dia menghabiskan waktu di kamarnya, dia bisa mendengar suara kehidupan Inori dan orang tuanya dengan jelas, dan ketika dia mendengar suara langkah Inori di lorong bawah, telinganya langsung bereaksi. Memiliki pendengaran yang baik adalah hal yang penting dalam musik, tetapi sekarang, kepekaan pendengarannya justru membuatnya merasa benci.

Jika dia menghabiskan waktu di kamar, dia tidak akan bertemu wajah dengan Inori, tetapi saat dia turun ke toilet, terkadang mereka bertemu secara tidak sengaja, dan saat makan, mereka duduk di meja yang sama. Tidak perlu dikatakan, selama makan, Renji menjadi lebih sedikit bicara dari biasanya. Ketika dia pergi ke dapur untuk mengambil minuman, ada kalanya dia bertemu Inori yang sedang membantu orang tuanya dengan pekerjaan di komputer. Biasanya, dia akan mengucapkan sesuatu, tetapi sekarang dia berusaha untuk tidak melihat Inori dan hanya mengambil minuman. Dia merasakan tatapan Inori, tetapi meskipun begitu, tidak ada yang terucap.

Mungkin jika dia mengucapkan satu kalimat, "Maaf untuk sebelumnya," situasi ini bisa membaik. Dia sadar bahwa dia telah melakukan kesalahan dan telah melukai Inori. Namun... dia tetap tidak bisa bersikap jujur. Mungkin itu karena dia tahu bahwa permintaan maaf itu tidak akan menyelesaikan masalah secara mendasar. Setelah mengetahui bahwa dia tidak dipandang sebagai objek cinta, Renji sendiri belum bisa menemukan kesimpulan tentang bagaimana harus berinteraksi dengan Inori.

Situasi psikologis semacam itu juga tercermin dalam aktivitas musik Renji. Dia masih bermain gitar—karena itu satu-satunya cara untuk mengalihkan pikirannya di rumah—tetapi produksi lagu tidak berjalan dengan baik, dan dia tidak mengunggah video sejak "Toccata dan Fugue dalam D minor." Alasan utamanya adalah, sederhana saja, dia tidak merasa termotivasi. Dia tidak tahu lagu apa yang harus dimainkan atau apa yang harus diunggah.

Pada akhirnya, mungkin produksi lagu dan pengunggahan video bagi Renji hanyalah sebuah kepentingan terselubung. Ketika orang yang ingin dia sampaikan perasaannya mengatakan, "Aku tidak ingat janji lama," dan "Aku tidak melihatmu sebagai objek cinta," semangatnya pun lenyap sepenuhnya.

Saat dia berjalan tanpa tujuan, dia tiba-tiba menyadari bahwa dia sudah berada di depan ruang musik. Pintu terbuka, jadi dia mengintip ke dalam dengan diam-diam, dan melihat bahwa ruang itu kosong. Sepertinya tidak ada latihan siang untuk klub, dan tidak ada persiapan untuk pelajaran.

"Permisi..."

Karena tidak ada tujuan khusus, dia berkata satu kalimat sebelum masuk. Sudah lama dia tidak memasuki ruang musik. Saat dia kelas satu, dia memilih musik sebagai mata pelajaran seni, tetapi karena kurikulum di Isakou, tidak ada lagi mata pelajaran seni di kelas dua.

Pintu ruang persiapan musik juga terbuka, jadi dia perlahan-lahan mengintip ke dalam, dan melihat bahwa ruang persiapan juga kosong.

"Hei, hei, ruang persiapan juga dibiarkan terbuka begitu saja. Bagaimana jika terjadi pencurian?"

Karena dia sendiri juga menangani alat musik, dia tidak bisa mempercayai kelalaian ini. Alat musik klasik pasti mahal, jadi sepertinya kesadaran akan risiko di sini sangat rendah.

Di ruang persiapan musik, terdapat banyak alat musik tiup dan alat musik gesek. Di antara alat-alat tersebut, ada satu gitar akustik yang tampaknya milik seseorang yang bersandar.

(Akokai? Bukan gitar klasik?)

Dengan pikiran itu, dia mengambil gitar akustik tersebut. Meskipun senarnya sedikit berkarat, sepertinya masih bisa dimainkan. Dia mengambil pick yang terpasang di leher gitar dan memetik senar, mengeluarkan bunyi yang berceceran.

"Wow, tuning-nya benar-benar kacau."

Renji menghela napas dan dengan lembut menyentuh peg di kepala gitar, lalu memutarnya perlahan. Dengan tangan kiri menekan fret, dia memetik senar dengan tangan kanan, mulai dari nada rendah dan secara bertahap beralih ke nada yang lebih tinggi. Sesekali, dia memetik beberapa senar sekaligus untuk memastikan harmoninya dengan senar lainnya dan memeriksa resonansinya. Anehnya, selama dia menyentuh gitar seperti ini, pikiran tentang Inori dan Aika seolah menghilang dari kepalanya.

"Apakah ini sudah cukup?"

Setelah menyelesaikan tuning, Renji meletakkan gitar di pangkuannya dan menghela napas dalam-dalam. Tanpa tuner maupun garpu nada, dia mengandalkan indra sendiri, tetapi seharusnya tidak terlalu jauh menyimpang.

"Wah, akustik ini sulit."

Dia mencoba beberapa chord dan mendengarkan nada gitar, lalu menggumam sendiri. Karena senarnya sudah mulai berkarat dan rasanya berbeda dengan gitar listrik, jadi tidak seperti biasanya. Dia merasa sedikit kehilangan kepercayaan diri.

Kemudian, dia bermain gitar sendirian dengan tenang. Meskipun itu berbeda dari meditasi, rasanya sedikit mendekati. Mungkin karena dia tidak terbiasa dengan gitar akustik, selama dia fokus pada nada, dia tidak perlu memikirkan hal-hal lain. Tiba-tiba—

"Ah, penyerbu ilegal terdeteksi!"

Dia terkejut ketika mendengar suara itu dari belakang, dan tubuhnya bergetar. Dengan hati-hati, dia menoleh dan melihat seorang gadis berambut pendek pirang berdiri di sana. Tentu saja, itu adalah Aika Kurose, teman sekelasnya.

"Ah, begitulah. Ternyata kamu ada di sini."

Aika tersenyum dengan ekspresi canggung dan sedikit menundukkan kepalanya.

"Jangan kaget begitu. Ada urusan apa?"

"Tidak, tidak ada. Hanya, entah kenapa saat aku berjalan, aku mendengar suara gitar, jadi aku datang ke sini."

"…Hmm."

Dia berpikir bahwa Aika sedang berbohong. Seharusnya dia sedang makan siang di kafetaria bersama Ryouhei dan yang lainnya. Dari segi waktu, pasti dia sudah mencari Renji sejak selesai makan siang.

"Apakah gitar itu milikmu, Renji?"

Aika mengintip gitar dan bertanya. Renji mengangkat bahu dan menggelengkan kepala kecil-kecil.

"Tentu saja tidak. Mungkin itu milik seseorang. Karena ada di sini, jadi aku hanya menyetelnya dan memainkannya."

Dia mengalihkan pandangannya dari Aika dan menghela napas pelan. Sejujurnya, saat ini dia tidak ingin berbicara dengan siapa pun. Tidak, mungkin yang sebenarnya adalah dia tidak ingin berbicara dengan Aika. Itulah sebabnya dia menolak undangan makan siang dan berkeliaran di tempat seperti ini.

Namun, dia juga tahu bahwa Aika bukanlah tipe gadis yang akan mengerti perasaannya. Meskipun dia bisa merasakannya, dia akan tetap menolak untuk membaca suasana dan memaksakan kehendaknya… Itulah sifat keras kepala Aika Kurose. Dia berkata dengan senyuman percaya diri seperti biasanya.

"Begitu? Kalau begitu, mainkan sesuatu!"

"Ini terlalu berlebihan."

"Tidak apa-apa, kamu bisa memainkan berbagai hal. Kan? Baiklah, kan?"

Aika membuat pose seperti meminta dengan cara yang manja. Meskipun sedikit berlebihan, dia juga merasa bahwa dirinya yang menganggap itu imut membuatnya kesal.

"Setidaknya, buatlah dalam bentuk permintaan. Karena ini gitar akustik, aku tidak tahu apakah bisa dimainkan atau tidak."

Setelah dibawa dari ruang persiapan ke ruang musik, Renji menghela napas seolah menyerah. Karena tidak ada kursi di ruang persiapan, Aika pasti ingin duduk dan menikmati musik dengan baik di ruang musik.

"Hmm... Kalau begitu, aku ingin mendengar itu! 'Kurenai no Renka' dari Metukitō Sakura!"

Pada kata itu, tangan Renji yang sedang menyentuh senar tiba-tiba berhenti.

(Apa alasan dia meminta lagu itu…?)

Dia menghela napas berat dengan diam-diam agar Aika tidak menyadarinya, lalu memainkan ujung jarinya. "Kurenai no Renka" adalah lagu yang menjadi pemicu channel Renji viral, sekaligus lagu yang diminta oleh Inori secara anonim. Tanpa disadari, kenangan menyenangkan saat pulang bersama Inori beberapa hari yang lalu kembali muncul.

"Aku senang kamu mau mendengarkan permintaanku. Terima kasih."

"Tapi... aku sudah mendukungmu terus. Ketika mendengar permainanmu, aku jadi lebih bersemangat."

Inori menyampaikan itu dengan sangat bahagia. Dia sama sekali tidak bisa percaya bahwa kata-kata itu adalah kebohongan.

Hari itu, Inori terlihat aneh. Dia secara tidak sengaja memutar video Renji di dalam kelas, bertanya apakah dia harus memotong rambutnya, dan tiba-tiba berniat untuk menjadi gal. Semuanya terasa membingungkan. Namun, waktu itu sangat menyenangkan, dan sepertinya itu adalah saat yang paling menggembirakan dalam beberapa tahun terakhir. Meskipun itu hanya beberapa hari yang lalu, rasanya sudah seperti terjadi bertahun-tahun yang lalu.

"…Renji? Ada apa?"

"Eh? Ah… maaf. Kurenai no Renka tidak bisa dimainkan dengan gitar akustik."

Karena Aika bertanya dengan ekspresi curiga, Renji secara spontan mengucapkan sedikit kebohongan. Sebenarnya tidak ada yang tidak bisa dimainkan. Namun, saat ini dia tidak ingin memainkannya.

"Eh, begitu!? Sangat disayangkan. Bukankah itu juga lagu pertama yang aku lihat di video Renji? Aransemen-nya juga keren."

"Maaf. Minta lagu lain."

"Kalau begitu, bagaimana dengan 'Ano Hoshi ni Naretara' dari Inkyak za Rokku?"

Inkyak za Rokku adalah band anime yang baru-baru ini hits, dan "Ano Hoshi ni Naretara" adalah lagu tema penutupnya. Dia ingat lagu itu karena diunggah pada bulan Januari tahun ini dan jumlah tayangnya meningkat.

"Kalau begitu, mungkin bisa. Cukup backing saja?"

"Backing...? Aku tidak begitu mengerti apa itu, tapi kalau kamu mau memainkannya, tidak masalah!"

Aika mengangguk ceria tanpa memikirkan hal-hal kecil.

Backing, secara sederhana, adalah permainan chord. Dalam video yang diunggah, ada backing guitar dan lead guitar, serta melodi vokal yang juga dimainkan, tentu saja direkam secara berlapis. Jika menggunakan petikan jari, mungkin bisa dimainkan hingga tingkat tertentu, tetapi tanpa latihan, itu pasti sulit.

"Kalau begitu, mari kita lakukan."

Dia menghitung sendiri dan segera masuk ke bagian intro. Meskipun dia hanya mengingatnya samar-samar, begitu mulai memainkan intro, tangannya bergerak dengan sendirinya. Untungnya, lagu ini cukup mudah.

"Renji, ini bisa jadi kebanggaan banget! Bolehkah aku pamer di kelas?"

Di depan penampilan Renji, Aika berkata dengan penuh semangat.

"Berhenti. Aku akan berhenti bermain."

"Ah, itu hanya bercanda, bercanda. Kamu tidak mengerti lelucon Amerika, ya?"

Dia ingin tahu di mana elemen Amerika yang dimaksud.

Meskipun ada percakapan seperti itu, Aika benar-benar menikmati penampilan Renji. Matanya bersinar cerah, seolah-olah dia sedang menyaksikan penampilan langsung artis yang dia sukai.

Karena dia hanya memainkan lagu yang mudah dengan chord, dia merasa sedikit bersalah. Namun, mungkin bagi Aika, hal-hal teknis seperti itu tidak terlalu penting, dan fakta bahwa orang yang biasanya dia lihat dalam video bermain gitar ada di depannya sedang bermain adalah sesuatu yang sangat menggembirakan.

Dia bersandar pada meja, dengan tatapan terpesona melihat tangan Renji.

(Orang yang mendengarkan permainanku adalah… Aika.)

Sambil melihat matanya yang berkilau seperti bunga sakura, dia berpikir sejenak. Dalam ideal Renji, orang yang seharusnya mendengarkan di sini bukanlah dia. Dia tidak bisa membiarkan orang yang benar-benar ingin dia dengar mendengarkan, dan sekarang, Aika yang mengaku sebagai saingan cintanya ada di sini mendengarkan permainannya. Sangat ironis. Namun, melihat Aika yang bergerak mengikuti melodi yang dimainkan Renji dengan tatapan seolah-olah dia sedang menyaksikan penampilan seorang artis terkenal, Renji merasa itu tidak buruk. Secara alami, senyuman pun muncul di wajahnya.

Ketika masuk ke bagian refrain pertama, Aika mulai menyenandungkan melodi vokal. Rasanya seperti sesi jam yang menyenangkan, dan dia pun semakin terlibat dalam permainan.

"Wow, seru! Bisa menyanyikan melodi di atas gitar Renji, aku merasa seperti VIP!"

Begitu bagian refrain selesai, Aika berkata dengan semangat yang meningkat.

"VIP apa? Kirim donasi!"

"Kalau begitu, aku akan mentraktirmu sesuatu di mesin penjual otomatis."

Sambil melanjutkan permainan, mereka saling bercanda seperti itu. Keceriaan Aika yang tak ada habisnya benar-benar mengagumkan. Ketika pertama kali datang ke ruang musik ini, dia merasa canggung terhadap Aika, tetapi tanpa disadari, dia terjebak dalam ritme Aika dan mulai berbicara dengan suasana hati yang biasa.

"Hei, bolehkah aku merekam video untuk TikTok di bagian refrain terakhir? Aku berpikir video 'menyanyikan melodi dengan suara latar dari teman' mungkin akan menarik."

Di bagian interlude, Aika bertanya.

Jika sebelumnya Renji, dia pasti akan berpikir tentang apa yang akan terjadi jika Inori melihatnya, atau bagaimana pendapat pengikut Aika, dan mungkin akan menolak. Namun, waktu yang dihabiskan bersama Aika sangat menyenangkan, sehingga dia tanpa sadar menjawab seperti ini.

"…Jika kamu tidak merekamku."

"Benarkah!? Yay!"

Saat itu, senyumnya lebih bersinar daripada biasanya, lebih cerah dan ceria. Tanpa sadar, jantungnya berdebar.

Aika menghidupkan perekam video di smartphone-nya, mengatur kamera depan menghadap ke dirinya. Dia hanya merapikan poni dan mengambil sudut yang pas agar Renji tidak terlihat.

Ketika masuk ke bagian refrain, Aika memberikan isyarat dengan mata, dan dari situ, suara latarnya menyatu dengan melodi Renji. Dia hanya menggoyangkan tubuh dan menyanyikan melodi, tetapi wajah sampingnya terlihat sangat bahagia, membuat Renji juga merasa senang hanya dengan melihatnya.

(…Mungkin ini tidak buruk.)

Sambil melihat Aika yang tersenyum ceria dan mengarahkan pandangannya ke kamera hingga akhir outro, Renji tiba-tiba berpikir seperti itu.

"Hei, Renji! Video ini, rasanya sangat bagus, kan!?"

Aika dengan cepat mengedit video suara latar yang baru saja mereka rekam menggunakan aplikasi di smartphone-nya dan menunjukkan kepada Renji.

Pengeditan itu hanya memakan waktu beberapa menit, tetapi sudah menggunakan filter dan efek yang membuat video tersebut memiliki suasana yang baik. Karena direkam dengan mikrofon smartphone, kualitas suara tidak terlalu baik, tetapi tetap bisa mengekspresikan suasana bahagia Aika dengan baik. Lagipula, tampaknya penonton TikTok tidak terlalu memperhatikan kualitas suara, dan menurut mereka, ini sudah cukup. Ini mungkin merupakan ciri khas dari platform video pendek yang banyak digunakan oleh remaja. Jika di YouTube, yang merupakan medan tempur utama Renji, pasti akan ada banyak keluhan.

"Bagus kan? Aku tidak terlihat di dalamnya."

"Eh, itu yang jadi masalah!"

Tanggapan Renji yang tidak bersemangat mendapatkan komentar tajam dari Aika. Tentu saja, ini adalah setengah cara untuk menyembunyikan rasa malu. Dia ingin menutupi perasaannya yang tertarik pada sosok Aika yang terlihat sangat bahagia.

"Ah, seru sekali. Hei, Renji."

Setelah menyimpan smartphone-nya di saku blazer, Aika berdiri dari kursinya.

"Yuk, kita bikin band untuk festival budaya! Aku akan mengumpulkan anggota, dan jika kita bermain band bersama, pasti akan sangat meriah dan jadi yang terkuat, kan!?"

"Aku tidak mau."

Aika dengan antusias mengajukan usul, tetapi Renji menanggapinya dengan dingin. Sejak dia menyanyikan melodi sambil bermain gitar, dia sudah merasa bahwa Aika akan mengajukan sesuatu seperti itu.

"Eh!? Kenapa? Sudah susah-susah bisa main gitar, sayang sekali kalau tidak jadi pahlawan. Aku juga cukup percaya diri dalam bernyanyi, dan bisa mengumpulkan penonton. Selain itu, karena banyak teman, mungkin kita bisa menemukan orang yang bisa main bass dan drum juga! Lihat, sepertinya bisa, kan?"

"Itu bukan masalahnya, aku tidak mau."

"Pelit. Pelit, pelit, pelit, Renji pelit! Pelit Renji!"

Melihat sikap Renji yang keras kepala, Aika mengembungkan pipinya dan menunjukkan ketidakpuasannya. Meskipun suasana sedang meriah, Renji sama sekali tidak memiliki motivasi untuk ikut.

Sebenarnya, Renji sedikit kurang suka dengan penampilan band di festival sekolah. Ada suasana seolah-olah orang-orang populer di sekolah bermain band, yang bagi seseorang yang serius dalam bermusik seperti dirinya terasa sedikit tidak bisa diterima, atau bisa dibilang, tidak nyaman. Mungkin juga ada rasa cemburu karena merasa iri pada mereka yang tidak terlalu pandai tetapi tetap dipuji.

Renji lebih merasa cocok bermain gitar dengan tenang daripada menjadi sorotan ramai. Selain itu, jika dia bermain band dengan Aika, dia pasti akan menarik perhatian, dan dia tidak ingin menjadi pusat perhatian lebih dari yang sudah ada.

"Kalau begitu, bagaimana dengan menyanyi sambil bermain gitar!?"

"Itu bukan masalah bentuk penampilan."

"Pelit Renji~... Kamu benar-benar tidak asyik, ya. Meskipun, jika dibilang itu adalah Renji, ya memang begitu."

Aika tampak tidak puas sejenak, tetapi kemudian tersenyum lebar dengan ceria.

Sepertinya dia sudah menyerah, jadi Renji menghela napas lega. Mengingat sifat Aika, dia merasa mungkin Aika akan kembali mengajak bermain menjelang festival budaya, tetapi untuk saat ini, dia merasa cukup baik. Dia tidak terlalu peduli jika harus mendukung band di live house yang tidak terlalu ramai, tetapi festival budaya sedikit membuatnya berat.

"Ngomong-ngomong soal suara bagus, aku baru ingat, Aika, kamu punya indera pendengaran yang baik, ya. Suara latar yang tadi juga, pitch-nya sama sekali tidak fals."

Karena dia tidak ingin melanjutkan pembicaraan tentang festival budaya, Renji mengubah topik. Namun, ini juga merupakan perasaan yang tulus. Meskipun itu hanya suara latar, pitch—yaitu nada—benar-benar tepat. Dia terkejut karena itu terlalu akurat.

"Ah, iya... Meskipun terlihat seperti ini, aku dulu pernah bermain piano. Mungkin aku punya indera pendengaran yang lebih baik daripada orang biasa."

"Piano? Aika yang bermain?"

Ini kembali mengejutkannya. Sepertinya tidak cocok antara gadis berambut pendek pirang ini dengan piano yang elegan.

"Eh, wajahmu jelas-jelas menunjukkan 'Eh? Gadis ini?'! Gadis juga bisa bermain piano, lho!"

Dia menambahkan dengan membela diri bahwa dia tidak pernah menjadi gadis yang seperti itu. Meskipun dia berpikir bahwa argumen itu tidak berlaku jika dia bukan gadis, dia memilih untuk tidak membahasnya lebih lanjut. Dia tidak ingin terlibat dalam masalah yang rumit. Aika bergerak menuju piano, mengusap penutup piano, lalu duduk di kursi piano. Penutup piano terkunci, jadi sepertinya dia tidak bisa memainkannya.

"Meskipun terlihat seperti ini, waktu kecil aku cukup baik dalam bermain piano. Aku sering menang dalam kompetisi."

"Heh… luar biasa, ya."

Renji merasa kagum dengan tulus. Dulu, ketika masih di sekolah dasar, dia juga pernah menghadiri kompetisi untuk mendukung Inori, dan di sana ada banyak peserta. Hanya beberapa orang yang bisa meraih penghargaan di antara banyaknya peserta tersebut. Aika ternyata juga memiliki kemampuan yang cukup untuk terpilih di antara mereka.

(Mungkin, aku juga pernah mendengar Aika bermain.)

Saat itu, Renji tidak tertarik dengan penampilan selain Inori, jadi dia tidak benar-benar mendengarkan penampilan para peserta lain. Jika Aika juga ada di antara mereka, itu akan menjadi sesuatu yang menarik untuk dipikirkan. Renji pun bertanya.

"Kenapa kamu berhenti? Jika kamu sudah berada di level yang bisa mendapatkan penghargaan, sayang sekali, kan?"

"Hmm… mungkin karena aku jadi benci piano."

"Benci? Kenapa bisa begitu? Mungkin karena gurunya tidak baik?"

Aika menggelengkan kepalanya sebagai jawaban atas pertanyaan Renji.

"Enggak. Menurutku, gurunya adalah orang yang baik. Aku juga didukung oleh orang tua, dan lingkungan sekitarnya sangat baik. Tapi… aku bisa melihat batasan diriku. Mungkin aku tidak bisa menerima batasan itu."

Ketika Aika mengucapkan kata-kata itu, suasananya berubah menjadi serius. Dia tampak menatap kosong, seolah-olah sedang menatap ke langit, atau mungkin menatap dirinya yang terpantul di papan musik. Di dalam mata berwarna sakura yang biasanya cerah itu, terdapat emosi yang mirip dengan kebencian yang terlihat samar.

"Maaf, mungkin kamu tidak mengerti maksudku. Bicara tentang ini dengan Renji, rasanya butuh sedikit keberanian."

Aika terkejut sejenak, lalu menatap Renji dan tersenyum. Namun, senyumnya itu terasa akrab, membuat Renji menahan napas. Senyuman yang ditunjukkan Aika saat ini tampak seperti senyuman seseorang yang sudah menyerah. Itu mirip dengan senyuman yang sering ditunjukkan oleh Inori.

"Tapi, aku akan bercerita. Pasti ini akan lebih baik untuk kita berdua."

Aika sepertinya sudah membuat keputusan, mengambil napas dalam-dalam, lalu berdiri dari kursi piano. Setelah kembali ke tempat duduk Renji, dia menghadap ke samping dan menatap ke lantai.

"Di kompetisi itu, ada seorang anak yang sangat hebat."

Setelah berhenti sejenak, dia mulai bercerita perlahan.

"Dia seusia dengan aku, tapi setiap nada yang dia keluarkan, setiap detail suara, semua levelnya berbeda. Rasanya seperti mendengarkan penampilan profesional. Aku merasa… tidak mungkin bisa mengalahkannya."

"Apakah ini yang disebut dengan perasaan kalah untuk pertama kalinya dalam hidup? Saat itu, aku merasa hatiku hancur berkeping-keping, dan akhirnya aku berhenti. Aku tidak bisa lagi percaya pada bakatku sendiri."

Setelah mengucapkan itu, wajah Aika kembali menunjukkan senyuman yang tidak berdaya.

"Yah… orang yang menghancurkan hatiku itu, sekarang ada di kelas yang sama."

"Itu berarti…"

Orang yang mampu menghancurkan hati Aika, yang berada di level bisa meraih penghargaan di kompetisi, dan sekarang berada di kelas yang sama. Hanya ada satu orang yang bisa dia pikirkan.

"Benar. Teman masa kecilmu, Mochizuki Inori. Dia adalah satu-satunya gadis yang aku rasa tidak bisa aku kalahkan, dan bagi aku, dia adalah simbol dari kegagalan dan penyesalan. Hanya dengan fakta bahwa kami berada di sekolah yang sama sudah mengejutkan, tapi aku tidak menyangka kami akan berada di kelas yang sama di tahun kedua."

"Kamu… tahu tentang Inori?"

"Ya, aku sudah tahu sejak awal. Dia mungkin tidak tahu tentang aku, sih. Mungkin dia bahkan tidak memperhatikanku."

Aika tertawa sinis dan menghela napas. Hubungan yang tidak terduga antara Inori dan Aika terungkap. Itu adalah perasaan kalah yang sepihak, sampai-sampai dia tidak tahu apakah bisa disebut sebagai hubungan. Aika yang memiliki penampilan menarik, kepribadian ceria, populer, dan bahkan seorang influencer, tampak memiliki segalanya dan hidupnya berjalan dengan baik. Namun, Renji tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya terhadap rasa inferioritas yang tidak terduga yang dimiliki Aika.

"Apakah dia sudah berhenti bermain piano?"

Aika bertanya dengan ragu. Mungkin, dia sudah lama memperhatikan Inori belakangan ini.

"Dia sudah berhenti saat datang ke sekolah kami. Ketika aku bertanya baru-baru ini, dia bilang sudah tidak bermain lagi."

"Kenapa?"

"Tidak tahu. Ketika ditanya, dia menghindar. Ada suasana yang membuatku merasa tidak boleh menyentuh topik itu, jadi aku tidak bertanya lebih jauh."

"Apa itu? Sangat menjengkelkan. Meskipun dia memiliki bakat lebih dari siapa pun… justru karena itu, aku berhenti. Kenapa dia yang berhenti? Tidak masuk akal."

Dengan penuh rasa frustrasi, dia menggigit kukunya dan mengungkapkan ketidakpuasannya. Namun, kemudian dia tersadar dan cepat-cepat membuat senyum, "Yah, itu tidak ada hubungannya dengan aku, jadi tidak masalah."

"Tapi, kan, kita tidak ingin kalah berkali-kali dari orang yang sama, bukan? Meskipun terlihat seperti ini, aku sangat benci kalah. Selain itu… ada hal-hal yang tidak ingin aku menyerah, kan?"

Aika menatap Renji dengan tatapan yang sedikit mengejek, seolah berkata, "Kamu mengerti tanpa perlu aku katakan, kan?" Mengingat percakapan sebelumnya dengan Inori, maksudnya menjadi jelas.

"…Aku mengerti apa yang ingin kamu katakan."

"Benarkah? Aku pikir Renji, yang lambat, tidak akan menyadarinya."

Dia tertawa kecil, lalu bersandar di kursi dan merentangkan kedua tangannya.

"Sekarang ini, aku menyesal telah berhenti bermain piano. Lebih dari berhenti bermain piano, mungkin aku menyesal tidak percaya pada diriku sendiri. Karena, kan? Jika aku percaya pada diriku sendiri dan berlatih lebih keras, mungkin suatu saat aku bisa mengalahkan anak itu. Meskipun jika tidak bisa mengalahkannya, jika aku sudah berusaha, aku rasa aku tidak akan menyesal. Jika begitu, mungkin aku tidak akan membenci piano, dan aku juga tidak akan membenci diriku sendiri. Yah, itu hanya hasil pemikiran belakangan."

"Benar-benar membenci dirimu sendiri? Kamu?"

Karena itu mengejutkan, aku tidak bisa menahan diri untuk bertanya kembali. Aku tidak pernah membayangkan kata-kata seperti itu keluar dari seseorang yang seolah-olah penuh percaya diri.

"Ucapan seperti itu benar-benar menyakitkan~. Kamu, tolong pelajari sedikit tentang perasaan wanita. Aku juga pernah mengalami perasaan benci pada diriku sendiri."

Aika membuat ekspresi seolah terluka, lalu kembali tersenyum lemah dan melanjutkan.

"Aku kalah dalam hal yang aku sukai, mengalami kegagalan, menyerah, kehilangan kepercayaan diri… Aku pernah sangat membenci diriku sendiri karena itu. Lihat, aku seperti ini. Selain karena aku tidak bisa menerima diriku yang kalah, aku juga tidak bisa menerima diriku yang patah semangat saat itu."

"…Aku mengerti."

"Ya. Sejak saat itu… aku merasa terus berusaha untuk menyukai diriku sendiri. Mulai dari makeup dan berpakaian, hingga belajar dengan cukup giat. Dengan menjadi 'Aika Kurose' yang diandalkan dan disukai oleh banyak orang… akhirnya aku bisa mendapatkan kembali diriku. Namun, sekarang aku harus bersaing dengan anak itu sebagai saingan cinta. Apa ini takdir? Aku benar-benar ingin berkomentar tentang itu!"

Elemen yang membentuk Aika Kurose saat ini. Itu bermula dari satu kekalahan dan kegagalan.

Sekarang, aku mengerti mengapa Aika merasa perlu keberanian untuk membicarakan hal ini. Ini bisa dibilang sebagai tindakan memperlihatkan aibnya sendiri. Tentu saja, bagi Aika, ini adalah rahasia yang tidak ingin dia ketahui orang lain.

"Dari sudut pandang Renji, aku mengerti bahwa ini mungkin merepotkan karena aku memaksakan ini sebagai sebuah pertarungan. Tapi… aku juga memiliki keadaan seperti ini. Jadi, kali ini aku pasti tidak ingin menyerah. Aku hanya akan mengakui kekalahan jika kemungkinanku sudah hilang. Itu sudah aku putuskan."

Mata berwarna sakura itu menembus Renji. Di dalam tatapan itu tidak ada keraguan sedikit pun, dan bisa terlihat bahwa dia serius tentang sesuatu. Tidak, justru karena dia serius, dia berbicara tentang masa lalu yang bisa dibilang aibnya.

"Tidak perlu memutuskan sekarang juga. Tapi, dia tidak melihatmu sebagai objek cinta, kan? Jika begitu, tidak perlu merasa ragu. Setidaknya, aku lebih suka melihatmu yang terlihat bahagia daripada kamu yang murung. Seperti saat kamu bermain gitar tadi, misalnya?"

Aika tersenyum lemah dan sedikit menundukkan kepalanya. Senyumnya memiliki daya tarik yang aneh, dan Renji tanpa sadar mencoba mengalihkan pandangannya—namun, dia tidak mengizinkannya, dan dengan kedua tangannya, dia memegang pipi Renji, memaksanya untuk menatapnya.

"Hei, Renji. Janji satu hal saja."

Dengan mata berwarna sakura yang masih mencerminkan Renji, Aika melanjutkan.

"Mulai sekarang, tolong lihat aku dengan serius. Berbeda dengan dia, aku benar-benar memperhatikan kamu."

2

Setelah insiden di ruang musik, Renji hampir setiap hari menghabiskan waktu bersama Aika. Ada hari-hari di mana mereka pergi ke kafe favoritnya berdua, dan ada juga hari-hari di mana mereka bersantai bersama Ryouhei Aoi dan Suisui. Dia merasa terkejut dengan perubahan dirinya dalam beberapa hari terakhir. Seolah-olah, dia sedang menikmati kehidupan SMA dengan cara yang normal. Dia menjalani kehidupan SMA yang berwarna-warni, seolah-olah mengamati dari jauh. Itu terasa sulit untuk dipercaya.

Terpengaruh oleh semangat Aika, itu juga sangat besar. Meskipun suasana hati Renji tidak mendukung, Aika memaksanya untuk terlibat dalam ritmenya. Dia memiliki sifat yang tegas seperti itu, dan meskipun Renji merasa terpaksa bergaul, dia tidak merasa terlalu keberatan terjebak dalam ritme Aika.

Setelah melihat insiden dengan Inori, hubungan Renji dengan Aika menjadi sedikit canggung, tetapi sepertinya ketegangan itu telah hilang. Itu juga berkat ketegasan Aika. Dia berusaha mendekati Renji untuk menghilangkan ketegangan itu dan menceritakan trauma pribadinya, yang membuat Renji merasa harus mendekat juga. Dan yang paling penting adalah kata-kata ini:

“Berbeda dengan dia, aku benar-benar memperhatikan kamu.”

Di balik kata-kata ini, sepertinya ada beberapa makna tersembunyi. Mungkin, dia ingin mengatakan:

“Aku benar-benar melihatmu sebagai ‘objek cinta’. ‘Jadi, tolong lihat aku dengan serius juga.’”

Tatapan Aika yang menatap langsung Renji sambil memegang pipinya dengan kedua tangan seolah menyampaikan hal itu. Dia benar-benar tegas.

Bersama Aika dan Ryouhei, teman-temannya, sangat menyenangkan. Mereka selalu penuh semangat, dan meskipun ada hal-hal yang membosankan atau tidak menyenangkan, mereka mengubah suasana menjadi menyenangkan dengan energi mereka. Di sana, pasti tidak ada pemikiran yang dalam. Mereka adalah orang-orang yang secara naluriah dapat melakukan hal itu dan tahu caranya. Dan Ryouhei memiliki kemampuan untuk menyesuaikan diri dengan suasana, mengikuti semangat tinggi Aika dan teman-temannya, tetapi saat bersama Renji yang malas, dia menyesuaikan diri dengan suasana rendah. Ini pasti juga naluri. Setidaknya, kedua hal ini tidak dimiliki Renji.

Ada kalanya Renji merasa sedikit tidak nyaman berada di antara orang-orang yang berbeda. Bagi Renji, mereka terasa terlalu ceria, atau terlalu bersemangat. Tanpa sadar, saat menyesuaikan diri dengan semangat tinggi Aika dan yang lainnya, terkadang dia menyadari bahwa dirinya merasa lelah.

Ini adalah penampilan yang jauh dari sifat alami Renji. Dia merasa tegang saat bersama Aika dan teman-temannya, dan itu adalah kenyataan. Karena dia berinteraksi dengan orang-orang yang berbeda, itu wajar. Namun, meskipun begitu—karena Aika telah berkata, “Lihatlah aku dengan serius,” dia tidak bisa mengabaikannya. Aika juga berusaha untuk menghadapi Renji dengan serius.

"Hei, Aika! Video nyanyian yang kamu unggah kemarin, itu diambil di ruang musik kita, kan? Siapa yang main gitar di sebelah?"

Di dalam kelas, Suisui Aoi mengeluarkan suara seperti itu, sehingga Renji terkejut. Malam sebelumnya, Aika telah mengunggah video nyanyian yang dia buat beberapa hari lalu ke TikTok. Dia sudah memeriksa video itu, tetapi hanya ada keterangan "Teman yang mainkan gitar!" dan tidak ada informasi mengenai Renji sama sekali.

Aika membalas dengan mengedipkan mata ke arah Suisui sambil berkata "Rahasia," namun Suisui terus mendesaknya dengan pertanyaan, "Eh, siapa? Senior?" "Beri tahu aku," "Jangan-jangan itu cowok!?" Dia menjawab dengan santai seperti biasanya, "Entahlah?" "Siapa ya?" "Rahasia~," sembari menghindari pertanyaan, dia sesekali melirik ke arah Renji dan tersenyum nakal. Rasanya seperti mereka berbagi rahasia, sedikit membuatnya merasa malu.

(Tuh, kenapa aku harus merasa cemas seperti ini?)

Dengan menghela napas kecil, saat dia mengalihkan pandangan kembali—secara tiba-tiba, matanya bertemu dengan Inori. Sepertinya dia segera menyadari siapa pemilik gitar yang dimainkan dalam interaksi Aika sebelumnya. Dengan mata terbelalak karena terkejut, begitu matanya bertemu dengan Renji, dia langsung keluar dari kelas seolah-olah melarikan diri.

(…Kenapa kamu bereaksi seperti itu?)

Renji merasa sedikit kesal dengan reaksi Inori. Dia merasa bingung siapa yang menyebabkan suasana ini dan membuat segala sesuatunya menjadi rumit.

Namun, itu juga terasa seperti pelampiasan semata… Tidak ada kesalahan bagi Inori karena tidak melihat Renji sebagai objek cinta. Justru, dalam hal itu, ada tanggung jawab dari Renji sendiri.

Kemudian, dia teringat kata-kata Aika. Dia mengatakan, "Berbeda dengan dia, aku benar-benar memperhatikan kamu." "Dia" tentu saja merujuk pada Inori. Namun—apakah Inori benar-benar tidak memperhatikan Renji? Dia merasa sedikit skeptis. Sebab, Inori telah mendukung aktivitas Renji sejak dia masih menjadi pengunggah kecil, memberikan dorongan melalui komentar. Bahkan, dia membuat boneka Mushiakko dengan tangan dan masih mendukungnya hingga sekarang.

Memang, ada banyak ketidaknyamanan terkait Inori. Rasanya, ada kontradiksi antara kata-kata dan tindakan dia.

"Hei, Renji! Apa kamu mendengarkan~?"

Ketika Aika memanggil namanya, Renji tersentak. Jika dia lengah, pikirannya akan kembali pada Inori. Meskipun tidak ada hal baik yang bisa dipikirkan, itu adalah kebiasaan buruk.

"Ah, maaf. Apa yang terjadi?"

"Kami berencana pergi karaoke dengan Suisui, jadi Renji juga ikutlah."

Ketika Renji melihat Aika, Suisui melambaikan tangan kecil ke arahnya. Sepertinya, setelah video nyanyian sebelumnya, mereka berencana untuk pergi karaoke. Namun, ada rasa canggung ketika hanya ada satu pria di antara dua wanita. Saat Renji ragu tentang apa yang harus dilakukan—

"Yuk, Ryouhei juga ikut!"

Aika berkata sambil menangkap tengkuk Ryouhei yang kebetulan lewat. Dia tersenyum cerah. Tentu saja, Ryouhei terlihat bingung dan berkata, "Eh!? Mau ke mana!?" tetapi setelah Aika tersenyum padanya, dia segera setuju, "…Aku ikut." Sepertinya, Aika memiliki kemampuan untuk mengintimidasi hanya dengan senyumnya. Ini sudah terlalu memaksa. Pada akhirnya, Renji tidak memiliki pilihan lain.

"Ah, ya… baiklah."

Begitu dia menjawab, sosok Inori yang pergi dari kelas melintas di pikirannya. Namun… sekarang, yang benar-benar memperhatikan Renji adalah Aika. Memikirkan hal itu, jawabannya sudah pasti.

Lampu neon biru mengubah ruang karaoke menjadi ruang yang magis. Televisi LCD yang tergantung di dinding menampilkan lirik dengan latar belakang pemandangan malam kota besar, dan laser bergerak acak dari langit-langit ke lantai, menggambar titik-titik merah sesuai irama musik.

Suara merdu Aika yang bergetar menggema di dalam ruangan sempit itu. Ryouhei menggoyangkan tamborin sebagai penghibur, sementara Suisui merekam momen tersebut dalam video.

Suasana di sana sangat menyenangkan. Sepertinya waktu yang menghidupkan apa yang Ryouhei sebut sebagai "moratorium siswa" mengalir di ruang ini.

Namun—di tengah suasana itu, Renji merasa agak terasing. Meskipun hanya ada empat orang, dia tidak tahu di mana tempatnya, dan merasakan rasa terasing.

Ketika menurunkan pandangan ke tangan, denmoku bersinar gemerlap sambil menunggu operasi berikutnya. Sekarang giliran Renji untuk bernyanyi, jadi dia harus segera memasukkan lagu, tetapi dia kesulitan menentukan pilihan lagu. Tadi, Suisui juga sudah mendesaknya, "Bulan, belum?" tetapi dia tidak memiliki lagu yang ingin dinyanyikan. Dia sudah dua kali melewatkan gilirannya, jadi kali ini dia harus bernyanyi agar suasana tidak canggung.

Namun, lagu-lagu yang diketahui semua orang adalah lagu-lagu dari artis yang dulu disukai Inori. Hanya dengan melihat nama artis itu, pikirannya secara tidak sadar terbawa kembali kepada Inori, dan tangannya terhenti. Dia melihat beberapa halaman artis, merenung dan kesulitan memilih lagu, hingga sampai pada keadaan sekarang.

Sebenarnya, bukan berarti sekarang tidak menyenangkan. Menghabiskan waktu bermain dengan teman-teman dekat setelah sekolah seharusnya menjadi bagian dari kehidupan SMA yang menyenangkan.

Namun, dia merasa tidak bisa terlibat sepenuhnya. Ada bagian dari dirinya yang bertanya-tanya apakah dia seharusnya melakukan ini, dan perasaan gelisah itu semakin mengganggu.

Penyebabnya jelas. Itu semua karena dia mengabaikan hal-hal yang seharusnya dia lakukan. Latihan gitar, mengunggah video, membalas Inori, dan semua janji yang dibuat, semuanya terhenti setelah pernyataan bahwa dia "bukan objek cinta." Dia menyadari hal itu, dan semakin membuatnya merasa gelisah, sehingga tidak bisa menikmati apa pun.

Gitar, video, dan balasan semuanya bukan hal yang mendesak. Jika dibandingkan dengan pembayaran tagihan ponsel, prioritasnya seharusnya lebih rendah. Namun, dia tidak bisa mengendalikan rasa gelisah itu, karena semua hal tersebut adalah sesuatu yang harus dilakukan untuk menjadikan Tsukishiro Renji sebagai Tsukishiro Renji. Seperti Aika yang berusaha keras untuk menyukai dirinya yang pernah dibencinya, Renji juga harus berusaha dengan gitarnya agar bisa menyukai dirinya sendiri. Dia merasa seperti itu.

"…Hei, Renji? Mendengarkan? Hei."

Saat dia merenung dengan acuh tak acuh sambil bermain-main dengan denmoku, suara Aika terdengar.

"Eh!?" Renji terkejut dan mengangkat wajahnya, dan di sana ada Aika yang melihatnya dengan cemas, serta Ryouhei dan Suisui yang tampak terkejut. Sepertinya lagu sudah selesai, dan di layar televisi LCD di dalam ruangan, wawancara artis sedang diputar sebagai layar tunggu.

"Selanjutnya, giliran Renji, ya?"

"Ah… maaf. Belum dimasukkan."

Di tangan Renji, denmoku menampilkan daftar lagu dari band melodic death metal asal Swedia, ARCH ENEMY. Dia mungkin mencoba mengalihkan pikirannya dari Inori dengan menampilkan halaman band yang tidak ada hubungannya dengan dia.

Namun, dia sudah bisa membayangkan bagaimana suasana di dalam ruangan ini jika dia menyanyikan lagu-lagu semacam itu. Band ini mungkin masuk dalam daftar sepuluh lagu yang seharusnya tidak dipilih di karaoke.

"Hei, Renji, ada apa? Sejak tadi wajahmu terlihat tidak ceria, kurang semangat, deh?"

"Benar, Tsukishiro, kamu belum menyanyikan satu lagu pun—"

Ketika Suisui mengatakan itu, smartphone yang dipegangnya bergetar. Melihat smartphone itu, dia tampak sedikit terkejut, lalu melirik Aika seolah ingin memastikan sesuatu. Sepertinya, pandangan keduanya bertemu sejenak… Setelah itu, Suisui mengerutkan dahi dengan ekspresi tidak senang dan mengeluh sedikit berlebihan.

"Wow… dari kakak. Merepotkan, ya. Maaf, aku harus keluar sebentar."

Suisui Aoi memberi tahu sebelum menempelkan smartphone ke telinga dan keluar dari ruangan. Dari koridor, terdengar suaranya yang menjawab dengan nada kesal, "Ya, ya, ada apa?" yang semakin menjauh.

Setelah ruangan hanya tersisa tiga orang, kini Aika memberi isyarat kepada Ryouhei.

"Ah, aita aita aita! Tiba-tiba perutku—"

Seolah menunggu momen yang tepat, Ryouhei tiba-tiba memegang perutnya dan mulai menderita.

"…? Apa kamu baik-baik saja?"

"Tidak, ini tidak baik. Rasanya sakit sekali… Perutku seperti sedang dikeroyok oleh Keanu Reeves yang menyamar jadi John Wick!"

Ketika Renji khawatir dan bertanya, Ryouhei menjawab dengan nada yang berlebihan seperti suara dubbing film Barat.

Jika sakit perutnya diibaratkan seperti Keanu Reeves yang menyamar jadi John Wick, apakah obat lambungnya Matt Damon atau Denzel Washington di masa jayanya? Sepertinya keadaan di dalam perutnya akan menjadi sangat mengerikan.

"Jadi, aku akan ke toilet sebentar."

"O-oh… semoga cepat sembuh, ya?"

Dengan perut yang masih memegang, Ryouhei keluar dari ruangan, sementara Renji menundukkan kepalanya. Meskipun Ryouhei biasanya adalah orang yang ceria, cara bicaranya yang seperti suara dubbing film Barat itu adalah yang pertama kalinya dia lakukan hari ini.

Begitu secara alami hanya tinggal berdua dengan Aika, dia tersenyum dengan senyuman yang bisa terasa menggoda, lalu duduk kembali di samping Renji. Kaki panjangnya yang telanjang dari rok menyentuhnya, membuat jantungnya berdebar-debar.

"Jadi, bagaimana?"

"Apa yang bagaimana?"

"Bagaimana, menurutmu kemampuan bernyanyiku?"

Aika bertanya dengan penuh percaya diri sambil menatapnya.

Dia sepertinya meminta pendapat tentang nyanyiannya. Renji bingung tentang apa yang dia maksud. Sebenarnya, sensasi paha dan suhu tubuhnya terasa melalui celana, dan itu membuatnya sulit berkonsentrasi.

"Ah, ah… bagus, kan?"

"‘Bagus, kan?’… Apa itu?"

"Tidak, aku benar-benar berpikir kamu bernyanyi dengan baik."

Karena dia tampak akan marah, Renji buru-buru menambahkan komentarnya.

Sebenarnya, Aika memang cukup percaya diri dalam bernyanyi, dan seperti yang dia katakan, dia memang bagus.

"Yah, kan?"

Dia menunjukkan ekspresi bangga yang luar biasa. Ekspresi itu sangat cocok untuknya, sehingga membuat Renji semakin kesal.

Namun, jauh lebih baik daripada senyuman lemah yang dia tunjukkan di ruang musik.

"Suaramu stabil meskipun kamu berteriak, dan jauh lebih baik daripada vokalis band amatir biasa."

"Yah, kan? Jadi, kita harus membuat band untuk festival budaya, ya?"

"Tidak akan."

Karena alur pembicaraan sepertinya mengarah ke situ, Renji menjawab dengan cepat.

Jika dipuji, Aika segera menjadi sombong. Mungkin itu juga salah satu sisi baiknya.

"Cheh. Pelit, Renji."

Aika mengerucutkan bibirnya seolah tidak puas, tetapi kemudian tersenyum lebar dan melihat ke denmoku.

"Jadi, Renji? Kamu tidak mau bernyanyi?"

"Tidak, aku tidak punya lagu yang aku kuasai. Aku tidak tahu lagu apa yang harus dinyanyikan."

Bukan berarti tidak ada lagu yang bisa dinyanyikan, tetapi dia tidak bisa mengatakan bahwa itu terkait dengan Inori dan membuatnya merasa tidak nyaman, terutama kepada Aika.

"Kalau kamu jago bermain gitar, bernyanyi pasti mudah, kan?"

"Itu dua hal yang berbeda. Jika bisa bermain gitar berarti bisa bernyanyi dengan baik, pasti tidak akan sulit."

"Ah, begitu ya."

Sambil tertawa kecil, Aika meletakkan tangannya di bahu Renji dan mendekatkan tubuhnya. Saat itu, wangi parfumnya menyentuh hidungnya, membuat detak jantungnya tak terhindarkan semakin cepat.

(Jadi, ini terlalu dekat…!)

Banyak bagian lembut yang bersentuhan, dan tidak mungkin untuk tidak merasakan hal itu. Seharusnya sebagai laki-laki, dia merasa senang, tetapi rasa canggung lebih menguasainya daripada rasa bahagia.

"Kalau begitu, mari kita pilih lagu yang bisa dinyanyikan bersama. Atau, karena kita berdua sendirian… melakukan hal lain?"

"Halo, hal lain apa?"

"Misalnya… cium, atau sesuatu?"

Dengan senyuman menggoda di bibirnya, Aika menatap Renji dengan serius.

"Ha, ha? Jangan bercanda. Jangan terlalu jauh dengan leluconmu."

"Kalau itu lelucon, mau coba? Mungkin kita bisa maju ke hal-hal lain."

Dengan kata-kata provokatif, dia sedikit mendekatkan wajahnya ke arah Renji.

Mata sakura miliknya bersinar bahkan di ruangan yang redup, dan tatapan yang dalam itu membuat Renji terpesona. Suara nyanyian dari ruang karaoke lain dan suara di layar tunggu perlahan-lahan memudar, hanya keberadaan Aika yang tampak menonjol. Detak jantung Renji berdentang keras seperti lonceng peringatan, dan meskipun itu terasa menakutkan, dia seolah tertarik pada matanya.

Kemudian, Aika menutup matanya, sedikit mengangkat wajahnya dan mengulurkan bibirnya seperti saat sebelumnya. Perbedaannya adalah, tidak ada lagi suasana lelucon atau ejekan, dan jaraknya sangat dekat sehingga napas mereka hampir bersentuhan. Dengan cepat, bibir segar Aika semakin mendekat, dan pada saat itu—

"Uhm… aku menantikan ini."

Tiba-tiba, senyuman dan suara gadis lain terputar dalam pikirannya. Itu adalah senyuman Inori yang dia tunjukkan ketika dia mengatakan bahwa dia akan membuat lagu sebagai ucapan terima kasih untuk boneka Mushiank di Jembatan Umikaze.

Saat itu, Renji tersadar dan menyentuh tombol kirim pada halaman lagu yang terbuka di denmoku-nya. Tak lama setelah itu, nama artis dan judul lagu muncul di televisi LCD, dan dia berdiri dengan semangat.

"Y-yoosh! Akhirnya lagu sudah ditentukan! Dengarkan semangat melodic death metal-ku!"

Nama artis yang muncul di layar LCD adalah ARCH ENEMY, dan lagu yang dipilih adalah lagu andalan mereka, "Nemesis." Dia sama sekali tidak merasa bisa menyanyikannya dengan baik, dan mungkin akan merusak suasana—tetapi mungkin saat ini merusak suasana adalah hal yang tepat untuk dilakukan—jadi, biarkan saja terjadi apa yang terjadi.

"……Renji yang payah. He-ta Renji."

Di antara intro riff gitar yang memecah kegelapan, dia merasa seolah mendengar cercaan itu dari samping, tetapi tentu saja dia mengabaikannya. Dan juga, jangan meremehkan kemampuan bermain gitar.

Ngomong-ngomong, saat dia sedang menunjukkan teriakan yang penuh semangat dari jiwa melodic death metal, Sui dan Ryouhei kembali ke ruangan, dan dia langsung merasa sangat tertegun. Tidak perlu dijelaskan bahwa itu adalah karaoke yang membuatnya merasa lelah secara emosional.

"Ah, tidak bisa. Sama sekali tidak bisa bermain."

Renji melemparkan gitar tujuh senarnya yang dia sukai, Ibanez, ke atas tempat tidur dan bersandar lemas di kursi. Setelah kembali dari karaoke dan mengambil gitarnya, dia sama sekali tidak bisa bermain dengan baik.

Sejak mengunggah "Toccata dan Fugue dalam D minor" di awal bulan April, dia belum mengunggah video baru, dan akibatnya jumlah pelanggan salurannya mulai berkurang. Ternyata, hanya karena dia tidak mengunggah video dengan ritme yang biasa, orang-orang sudah mulai membatalkan langganan mereka.

Tidak memberi laporan apa pun dan menghentikan pengunggahan video juga merupakan kesalahan. Mungkin orang-orang berpikir dia menghilang seiring dengan dimulainya semester baru. Jika dibiarkan seperti ini, ada kemungkinan dia akan kembali di bawah jumlah 20.000 pelanggan yang telah dia capai. Itu jelas tidak ingin terjadi, jadi dia berpikir untuk segera mengunggah video dengan memilih lagu secara acak, tetapi kali ini dia tidak bisa bermain dengan baik.

Dia tidak bermaksud memilih lagu yang sulit. Meskipun tidak mengunggah video, dia berlatih dasar setiap hari. Jika dia tetap fokus seperti biasanya, dia seharusnya bisa bermain dengan baik, dan dengan pengeditan video, dia seharusnya bisa mengunggahnya besok.

Namun── dia hampir tidak memiliki motivasi sama sekali. Tanpa motivasi, dia juga kehilangan fokus, dan pada dasarnya tidak bisa menghapal. Jika dia mengunggah video dengan kualitas seperti ini, mungkin orang-orang akan berpikir dia tidak bersemangat dan akan membatalkan langganan. Meskipun tidak memiliki motivasi, rasa cemasnya semakin meningkat, sehingga membuatnya semakin frustrasi.

Setelah menjadi sedikit lebih dekat dengan Aika, hari-harinya pasti menjadi lebih menyenangkan. Namun, pada saat yang sama, dia merasa semakin jauh dari gitarnya. Ketika bersama Aika dan yang lainnya, dia cenderung mengejar kesenangan sesaat. Tentu saja, pergi karaoke dengan teman-teman baru seperti Aika, Ryouhei, dan Aoi, atau bercanda di restoran keluarga, waktu-waktu biasa itu penuh tawa dan menyenangkan. Itu bukan hal yang buruk sama sekali, melainkan sebuah keindahan dan warna yang tidak ada dalam kehidupan SMA-nya sebelumnya.

Namun pada saat yang sama, ada satu bagian dari dirinya yang bertanya.

"Apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan ini?"

Terhadap pertanyaan itu, Renji tidak bisa mengangguk.

Andaikan, jika seandainya dia berpacaran dengan Aika… hari-hari yang berwarna itu pasti akan semakin bersinar, dan setiap hari akan menjadi lebih cerah. Namun, jika dia melangkah ke arah itu, mungkin motivasinya untuk musik tidak akan pernah pulih. Jika setiap hari sudah terpenuhi, waktu dan hati untuk gitar pun akan menghilang. Jika berpacaran, dia pasti akan lebih mengutamakan waktu bersama Aika daripada sebelumnya. Dalam hal itu, dia merasa bahwa dia tidak akan lagi mengunggah video, dan sebagai seorang YouTuber yang fokus pada permainan, dia akan menghilang. Pembuatan lagu juga akan terhenti seperti sebelumnya. Melihat keadaan sekarang, itu sangat mudah untuk dibayangkan.

Selain itu, jika itu terjadi, dia hampir tidak akan merasa kesulitan. Paling-paling, penghasilan dari video akan berkurang. Jika hanya itu, dia bisa menutupi dengan pekerjaan paruh waktu.

Namun, jika berbicara tentang masalah internal, itu tidak hanya sebatas itu. Lebih tepatnya, apa yang akan tersisa dari dirinya yang tidak lagi menjadi seorang gitaris atau pengunggah yang mencoba bermain gitar?

Jika dia berhenti bermusik, sosoknya yang perlahan menjadi seseorang akan menghilang, dan dia akan kembali menjadi seorang siswa SMA yang tidak berarti. Jika itu terjadi, sedikit kepercayaan diri yang mendukungnya juga pasti akan hilang. Itu pasti bukan sosok Renji yang membuat Aika tertarik, dan yang paling penting, itu jauh dari sosok yang diinginkan Renji sendiri.

(Jika, waktu itu aku mencium Aika… apa yang akan terjadi?)

Mengingat momen karaoke sebelumnya, dia menyentuh bibirnya dengan lembut. Jika dia mencium Aika saat itu, pasti dia tidak akan bisa berhenti. Mungkin pembicaraan akan mengarah ke arah hubungan yang tidak terhindarkan, dan dia akan terpaksa berjalan di jalur yang berbeda dari dirinya yang sekarang. Dan dari sudut pandang Renji, tidak ada alasan untuk tetap berada di situ. Sekarang, setelah dia diberitahu oleh teman masa kecilnya bahwa dia "bukan objek cinta," tidak ada masalah jika hubungan itu berkembang. Ryouhei dan Aoi pun mungkin secara diam-diam menginginkan hal itu—meskipun mungkin Aika juga memiliki rencana di balik layar.

Namun, pada saat yang sudah dekat, rem ditarik. Jika itu terjadi di sana, itu pasti bukan hal yang baik. Meskipun itu adalah pilihan yang paling mudah, dia tidak boleh memilih dengan cara yang semudah itu. Dia merasakan hal itu secara instingtif. Begitu sampai di rumah, dia bermain gitar dengan semangat, bukan hanya untuk menghibur dirinya, tetapi juga untuk mengingatkan dirinya agar tidak terjerumus dalam godaan yang manis.

Saat itu, matanya tertuju pada boneka Mushiank di atas meja, dan dia mengambilnya. Boneka itu selalu mengawasinya dengan lembut melalui mata besarnya. Meskipun dia tidak bermain gitar dan tidak berusaha mewujudkan mimpinya, boneka itu tetap mengirimkan tatapan yang penuh kasih kepada Renji.

Ketika dia menerima boneka ini dari Inori, dia berjanji untuk membuat lagu sebagai balasan. Dan itu seharusnya menjadi salah satu mimpi yang ingin Renji wujudkan. Namun, janji itu sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda akan dipenuhi, dan ide-ide yang sebelumnya tampak tak terbatas kini tidak satu pun muncul. Tentu saja, itu karena dia tidak memiliki keinginan. Kreativitas dan motivasi memiliki hubungan yang erat. Tanpa motivasi, tidak mungkin menciptakan sesuatu yang baik.

Saat Renji dipenuhi dengan kreativitas dan motivasi, itu adalah saat Inori memperpendek jarak di antara mereka. Dia mengajaknya pulang bersama, bolos sekolah bersamanya, memberi Renji boneka Mushiank… saat-saat itu terasa seperti puncaknya. Dia akhirnya menemukan makna dari terus bermusik selama ini.

Namun, setelah dia diberitahu oleh Inori bahwa dia "tidak melihatnya sebagai objek cinta," motivasi itu sepenuhnya menghilang. Sejak saat itu, meskipun dia menyentuh gitarnya, itu hanya untuk berlatih agar keterampilannya tidak tumpul, bukan karena ada keinginan untuk melakukannya. Rasanya seperti latihan fisik yang dilakukan dengan terpaksa.

Dengan Aika ada di sana, Ryouhei ada di sana, dan teman-teman Aika serta Sui juga ada, dia berada dalam posisi yang cukup menguntungkan di sekolah, yang membuatnya dipandang dengan rasa iri. Pasti, setiap hari jauh lebih memuaskan dibandingkan dengan tahun pertama. Namun, meskipun begitu… Renji tidak bisa menyukai dirinya yang sekarang. Seharusnya setiap hari menyenangkan, tetapi dia merasa semakin tidak menyukai dirinya sendiri.

(Jadi, apa yang harus aku lakukan?)

Alasan dia kehilangan motivasi sangat jelas, dan pernyataan Inori tentang "tidak melihatnya sebagai objek cinta" adalah penyebabnya. Atau mungkin, Renji hanya merasa terpuruk karenanya.

Di sini, hanya melihat boneka dan merenung tidak akan membawa hasil. Untuk saat ini, mari kita minum minuman dingin sejenak untuk mereset diri── begitu pikirnya saat dia turun ke lantai bawah, dan kebetulan bertemu Inori yang sepertinya baru saja akan masuk ke kamar mandi.

Dari mulut keduanya terdengar suara kecil "Ah..." dan sejenak mata mereka bertemu. Namun, entah kenapa, saat ini dia merasa semakin sulit untuk bertatap muka dengan Inori, jadi dia menundukkan wajahnya dan berusaha melewatinya. Namun, Inori memanggilnya dari belakang.

"Eh...?"

Suara yang ragu-ragu dan kecil. Seolah-olah dia tidak yakin apakah seharusnya berbicara atau tidak, dan kata-kata itu keluar begitu saja.

"Kamu... sudah berhenti mengunggah video?"

Dengan pertanyaan tak terduga dari Inori, suara "Eh?" keluar dari mulut Renji dengan nada bingung. Dia tidak pernah berpikir bahwa setelah percakapan sebelumnya, dia akan dibicarakan tentang video.

"Tidak, itu bukan masalahnya...?"

Setelah menjawab dengan jujur, Inori tersenyum lega dan berkata, "Oh, baiklah. Itu bagus."

"Kenapa tiba-tiba bertanya?"

"Karena belakangan ini kamu tidak memperbarui YouTube. Aku khawatir kalau-kalau kamu sudah berhenti."

Suara dari para pelanggan saluran terasa sangat dekat. Pasti banyak orang yang menantikan video Renji yang mencoba bermain gitar berpikir seperti itu.

"Ah... ya. Sebenarnya, aku hanya belum bisa memperbarui, tapi aku berlatih dasar setiap hari."

Dia merasa seolah-olah hanya berlatih dasar dengan terpaksa setiap hari untuk menjaga keterampilannya, tetapi tidak bisa mengatakan bahwa motivasinya tidak ada dan dia tidak bisa merekam video yang layak untuk diunggah.

"Begitu ya. Sepertinya Renji sibuk."

Inori mengerutkan alisnya dan tersenyum dengan tampak khawatir.

Sekilas dia berpikir itu mungkin sindiran, tetapi melihat ekspresi itu, sepertinya tidak ada niat seperti itu. Dia hanya berpikir bahwa Renji memiliki banyak rencana setiap hari dan pulang larut. Namun, kenyataannya, tidak ada rencana khusus atau urusan yang tidak bisa ditinggalkan. Dia hanya melarikan diri dari kesenangan sesaat.

"Yah, bukan berarti aku sibuk atau apa, hanya saja. Aku hanya menganggur saja, bisa dibilang. Aku mengakui bahwa aku sedikit malas."

"... Oh, begitu."

Ketika Inori menundukkan pandangannya ke lantai, percakapan terhenti. Meskipun mereka merasa perlu untuk berbicara, tidak ada kata-kata yang keluar dari keduanya… rasanya seperti itu.

(Semacam kembali ke saat sebelum upacara pembukaan sekolah.)

Hubungan dengan Inori yang dia pikir sedikit berubah setelah naik kelas. Kenyamanan saat bolos sekolah bersama tidak ada lagi, hanya ada suasana canggung yang tersisa.

"Jadi, aku pergi dulu──"

Saat dia mengatakan itu dan berusaha pergi, Inori yang masih menunduk, berbisik.

"Maaf ya."

"...? Kenapa kamu yang minta maaf?"

Dia terkejut dengan permintaan maaf mendadak dari Inori. Dia sama sekali tidak mengerti apa yang dia minta maafkan.

"Sebetulnya, Inori tidak melakukan kesalahan apapun, kan?"

"Aku sadar kalau aku mengganggu."

"Mengganggu? Mengganggu apa?"

Renji tidak mengerti apa yang ingin disampaikan Inori. Dia tidak pernah merasa Inori mengganggu. Mungkin ada hubungannya dengan ibunya, tetapi… setidaknya, Renji tidak merasakannya.

"Semua. Di rumah, di sekolah… di mana pun, aku merasa aku mengganggu."

"Kenapa kamu bicara sembarangan? Aku tidak mungkin berpikir seperti itu──"

"Ada!"

Inori memotong kata-kata Renji dengan nada yang kuat, dan dengan suara yang penuh air mata, dia mengungkapkan perasaannya yang menyedihkan.

"Karena, kan? Karena aku ada di sini, jadi aku sering bertengkar dengan tante, dan suasana di rumah jadi buruk… Jika aku tidak ada, bahkan dengan Kurose-san pun!"

Inori yang menahan tangis dan berkata demikian terlihat sangat ingin menangis. Wajahnya yang seharusnya cantik dan teratur kini terlihat kusut dan terdistorsi. Meskipun sebenarnya dia hanya berbicara dengan nada sedikit keras, itu terdengar seperti tangisan yang penuh kesedihan.

"Sejak tadi apa sih...? Kenapa ibu dan Aika muncul? Aku tidak mengerti!"

Renji tidak pernah berpikir bahwa Inori akan tiba-tiba menjadi seperti ini dalam situasi seperti ini. Mungkin, meskipun Renji tidak menyadarinya, Inori juga menyimpan banyak hal dalam dirinya.

"Renji-kun tidak... mengerti."

Dengan menundukkan wajahnya, Inori mengucapkan kata-kata itu dengan nada putus asa.

Melihatnya, perlahan-lahan Renji juga mulai merasa marah. Dia berpikir, siapa yang menyebabkan semua ini? Siapa yang membuatnya merasa tertekan...? Perasaan yang tidak seharusnya dia rasakan terhadap Inori mulai menggelora di dalam hatinya.

"Ah, aku tidak mengerti! Karena kamu tidak pernah memberitahuku apa-apa…!"

Tidak boleh marah di sini. Dia tahu itu, tetapi kemarahan itu tidak kunjung mereda.

"Kalau begitu, apakah kamu mengerti tentang diriku!? Apa kamu pernah memikirkan bagaimana perasaanku, apa yang membuatku cemas, atau apa yang menyakitiku…? Apakah kamu pernah memikirkan hal-hal seperti itu!?"

Apa yang sedang aku katakan── saat melihat diri sendiri yang mengeluarkan suara marah yang hampir seperti pelampiasan, Renji terjebak dalam rasa benci terhadap dirinya sendiri.

Dia tahu bahwa itu adalah pernyataan yang egois. Namun, jika pada saat itu, Inori bisa mengekspresikan sesuatu yang berbeda terhadap Aika, mungkin keadaan tidak akan menjadi canggung seperti ini. Dia berpikir begitu. Meskipun hubungan mereka sebelumnya canggung, sekarang ada kemungkinan untuk memperbaikinya… dan karena itulah, dia merasa semakin marah.

Tentu saja, itu hanya ketidakpuasan terhadap pernyataan "tidak melihatmu sebagai objek cinta." Ketidakpuasan yang kekanak-kanakan, mengapa dia harus mendengar kata-kata seperti itu meskipun dia sudah menyukai Inori begitu lama. Jika dia lebih dewasa, mungkin dia bisa mengelola emosinya dengan tenang dan berinteraksi secara normal.

Namun, perasaan cinta yang dia pelihara sejak kecil, dan cinta pertama yang telah dia bangun selama bertahun-tahun, seolah-olah disiram air dingin, dan dia sama sekali tidak bisa berpikir, "Kalau begitu, mari kita jadi teman serumah yang baik mulai sekarang."

"Ya... benar."

Bibir Inori bergetar, dan setiap kali dia mengeluarkan suara, hati yang terluka itu semakin terlihat di wajahnya. Ada sesuatu yang berkilau di sudut matanya, yang menceritakan bahwa sesuatu di dalam dirinya telah hancur berkeping-keping.

"Aku... seharusnya tidak datang ke sini. Maafkan aku karena telah membuat Renji-kun merasa tidak nyaman."

Inori mengangkat wajahnya yang sebelumnya tertunduk dan mengucapkan kata-kata permohonan maaf sekali lagi. Dia berusaha menahan air mata dan mencoba tersenyum untuk menutupi kesedihannya, tetapi dia gagal, dan ekspresinya segera hancur. Air mata mengalir deras dari matanya, menyampaikan rasa sakit yang transparan di pipinya.

"Hei, Inori──"

"Sungguh... maafkan aku."

Seolah-olah melarikan diri dari panggilan Renji, dia berlari ke ruang ganti dengan cepat.

"... Kenapa ini bisa terjadi?"

Tentu saja, ini sepenuhnya kesalahannya. Dia menyadari hal itu.

Bukan hanya kali ini. Pasti semua yang terjadi sebelumnya juga adalah kesalahan Renji. Menjauh darinya, tidak berani mendekatinya lagi, dan terus-menerus mengingkari janji itu, semua itu adalah kesalahan dirinya. Mungkin Inori sampai pada kesimpulan "tidak melihatnya sebagai objek cinta" hanya setelah melihat perlakuan Renji selama ini. Semua ini adalah tanggung jawabnya sendiri.

Akhirnya, Renji tidak merasa ingin minum, jadi dia keluar ke taman dan menatap langit malam. Di langit malam musim semi, bintang-bintang bersinar dingin, dan langit dibungkus dengan biru tua yang jernih. Namun, meskipun melihat langit yang indah itu, di dalam hatinya terdapat awan gelap yang menyelimuti, tidak ada satu pun sinar bintang yang menembusnya. Seolah-olah itu adalah keadaan hubungan Renji dan Inori saat ini.

Dari arah kamar mandi, suara air yang memercik dan suara lembut yang mengaduk permukaan air sampai ke telinganya. Bersamaan dengan itu, suara Inori yang menahan tangis juga terdengar samar-samar di antara suara air.

(Sekali lagi, aku membuatnya menangis….)

Dalam sebulan ini, dia merasa telah melukai Inori jauh lebih dalam daripada ibunya. Dia merasa pasti dibenci.

"Yang harus minta maaf adalah aku, kan…"

Saat mendengar suara tangisnya yang terisak melalui dinding, tiba-tiba kenangan lama muncul kembali.

Pada malam festival musim panas, Inori yang tersesat. Dia menangis dan memanggil Renji di persimpangan jalan setapak. Entah mengapa, pemandangan saat itu terasa aneh mirip dengan keadaan sekarang.

"Jika aku tidak ada, bahkan dengan Kurose-san pun!"

Apa yang sebenarnya ingin Inori katakan setelah itu? Apa yang dia rencanakan untuk dilanjutkan? Meskipun banyak yang bisa dipikirkan, pada akhirnya, tidak ada yang bisa diketahui tanpa mendengar maksud sebenarnya dari dirinya.

Setidaknya, besok aku akan meminta maaf kepada Inori dengan baik. Meminta maaf, menjelaskan kesalahpahaman, dan mendengarkan maksudnya dengan benar. Setelah itu, aku bisa berbagi pikiranku juga. Tidak masalah, tidak ada yang perlu dikhawatirkan── pada saat itu, Renji berpikir demikian. Dia sama sekali tidak membayangkan bahwa dia akan sangat menyesali semua yang ditunda di saat itu.

＊

Perubahan itu bisa dirasakan segera di pagi hari berikutnya. Tidak ada sosok Inori yang biasanya membuat sarapan, dan ibunya ada di dapur. Sepertinya, dari punggungnya, dia terlihat sedikit tidak senang.

Ayah yang sudah bangun lebih awal hanya melihat Renji sekejap melalui koran, tetapi segera mengalihkan pandangannya kembali ke koran.

"Selamat pagi. Di mana Inori?"

Dia bertanya sambil duduk di meja ruang tamu.

"Selamat pagi. Inori... hari ini ada urusan. Dia sudah pergi lebih awal. Sepertinya dia juga akan bolos sekolah."

"Urusan?"

Dengan heran, dia melihat jam. Meskipun pergi ke sekolah, ini lebih awal dari biasanya, dan tidak mungkin ada toko yang buka pada jam segini.

Saat dia berencana untuk bertanya tentang urusan apa, ibunya membawa makanan ke meja makan, sehingga percakapan pun terhenti. Dia tidak ingin membahas Inori di depan ibunya, tetapi juga merasa bahwa suasana ayahnya menolak pertanyaan lebih lanjut, jadi dia tidak bisa bertanya. Biasanya, ibunya akan mengeluh sedikit, tetapi pada hari itu, dia tidak menyebutkan apa pun tentang Inori.

Sesuai dengan kata-kata ayah, Inori tidak masuk sekolah pada hari itu. Sebenarnya, tidak ada yang aneh dengan tidak masuk sekolah. Setiap orang pasti memiliki waktu untuk beristirahat. Namun, setelah pertengkaran kemarin, situasinya menjadi berbeda. Perasaan tidak enak semakin menguat.

"Hari ini, ada apa? "

Karena terlalu khawatir, dia bahkan berpikir untuk mengirim pesan melalui LINE kepada Inori. Dia sudah membuat kalimatnya, tetapi tetap saja terasa sulit untuk mengirimnya, dan dia tidak bisa menekan tombol kirim.

Lagipula, tempat dia kembali adalah rumah. Meskipun dia memiliki urusan pergi ke suatu tempat yang jauh, dia pasti akan kembali di malam hari. Tanpa bisa menghindar, mereka pasti akan bertemu, dan di sana dia bisa meminta maaf dengan baik tentang apa yang terjadi kemarin. Sambil mengusir perasaan tidak enak yang muncul, dia menutup aplikasi LINE.

(Tidak apa-apa... pasti, tidak apa-apa)

Meskipun dia mencoba meyakinkan dirinya sendiri, selama pelajaran dan waktu istirahat, dia terus-menerus terjebak dalam perasaan gelisah yang tidak bisa dihilangkan. Dia merasa bahwa perilaku orang tuanya yang berbeda dari biasanya terhubung dengan apa yang terjadi kemarin. Karena itu, dia ingin segera bertemu Inori dan meminta maaf tentang kejadian kemarin.

Begitu pelajaran selesai, Renji segera berlari keluar dari sekolah menuju rumah. Semua kecemasan hari itu seolah-olah terlihat dalam langkah cepatnya pulang. Dia ingin segera bebas dari ketidakpastian yang tidak jelas.

Setibanya di rumah, suasana sangat sunyi, seolah-olah tidak ada orang di dalamnya. Oh iya, hari ini ibunya juga pergi bersama ayahnya ke kelas kaligrafi di luar daerah. Ini adalah waktu yang tepat untuk meminta maaf.

(Inori, belum pulang juga...?)

Saat dia berpikir begitu, tiba-tiba terdengar suara benda jatuh. Suara itu berasal dari arah kamar Inori. Dengan cepat, dia menuju ke arah kamar tersebut── pintu kamar terbuka.

Saat dia mengintip ke dalam, di sana ada Inori. Seolah-olah dia akan pergi berlibur, dia sedang mengemas barang-barangnya ke dalam koper besar.

"Ah... Selamat datang, Renji-kun. Kamu pulang lebih awal ya."

Setelah melepas earphone dan menutup koper, Inori memberikan senyuman lemah yang biasa dia tunjukkan. Sepertinya dia tidak menyadari kedatangan Renji karena sedang mendengarkan musik sambil mengemas.

"Barang-barang itu, untuk apa? Mau pergi berlibur... atau apa?"

Melihat banyaknya barang bawaan itu, jelas bahwa ini bukan perjalanan satu atau dua hari. Dia juga tidak mendengar dari orang tuanya bahwa Inori akan pergi berlibur. Pasti, tidak mungkin ini adalah perjalanan... meskipun begitu, dia masih bertanya dengan harapan bahwa ini adalah perjalanan.

“Tidak, ini bukan perjalanan.”

Inori tersenyum lemah dan menggelengkan kepalanya.

“Lalu, kenapa──”

“Aku memutuskan untuk bersekolah dari rumah paman.”

Pengumuman yang menghancurkan harapan itu disampaikan dengan nada yang akrab sejak kecil. Meskipun suaranya lembut seperti biasa, suara itu terdengar sangat dingin.

“Ini agak jauh dan perjalanan ke sekolah cukup sulit... tapi mungkin, aku rasa aku sebaiknya tidak ada di sini.”

“Kenapa...”

Dengan pernyataan yang penuh keputusasaan itu, Renji berusaha sekuat tenaga untuk mengeluarkan kata-kata. Dari barang-barang yang sedang dikemas, dia bisa membayangkan jawaban ini. Namun, dia tetap tidak ingin mempercayainya.

“... Aku, hanya mengganggu.”

“Tidak ada yang mengganggu! Aku tidak pernah merasa kamu mengganggu──”

“Tidak, tidak apa-apa. Maafkan aku telah merepotkanmu sampai sekarang.”

Inori sekali lagi memotong kata-kata Renji. Seolah-olah dia ingin mengatakan bahwa dia tidak berniat untuk berdiskusi atau berbicara dengan Renji. Dia melanjutkan.

“Barang-barang yang tersisa akan aku bawa saat libur Golden Week, jadi untuk sementara ini akan tetap seperti ini... jika ada barang yang mengganggu, silakan buang saja. Pakaian ganti yang penting sudah aku masukkan.”

“Tunggu, Inori.”

Renji mengeluarkan suara seolah memohon.

Sikapnya yang tidak bisa dijangkau membuat perasaan gelisah di dalam dada Renji semakin membara.

“Apakah ini karena apa yang aku katakan kemarin? Jika itu yang terjadi, aku minta maaf. Sejak pagi, aku ingin meminta maaf. Aku terlalu berlebihan... aku sama sekali tidak memikirkan perasaanmu... jadi, jika itu penyebabnya—”

“Ini bukan hanya tentang kemarin.”

Nada suara Inori selalu lembut seperti biasa. Namun, dia dengan tegas menolak kata-kata Renji.

"Sebenarnya, aku sudah memikirkannya sejak lama. Aku bertanya-tanya apakah aku boleh tetap di sini. Dan memang benar, aku tidak memahami perasaan Renji-kun."

"Tunggu. Tapi, rumah paman itu jauh, kan? Jika begitu, lebih baik kamu pulang dari sini, pagi-pagi juga akan lebih mudah... bahkan sarapan, Inori tidak perlu membuatnya. Aku akan meminta ayah untuk memberitahu ibuku."

"Tidak apa-apa, tidak perlu memaksakan diri. Jika kamu mengatakan itu, nanti akan membuat bibi marah lagi. Lagipula, membuat sarapan tidak pernah menjadi beban bagiku. Aku senang saat kamu mengatakan miso supku enak."

Inori tersenyum lembut. Senyuman yang seharusnya disukai Renji. Namun, di balik senyuman itu terdapat tekad yang kuat, dan harapan yang tersisa perlahan-lahan menghilang.

"Oh, ngomong-ngomong. Beberapa waktu lalu, kamu bilang ingin membuat lagu, kan? Itu juga... tidak perlu dipikirkan. Meskipun kamu membuatnya dengan susah payah, aku tidak bisa memenuhi janji itu."

"Janji apa...?"

"Ya. Janji bahwa aku akan memainkan lagu yang kamu buat. Kita pernah berjanji tentang itu, kan?"

Renji mengangguk pelan.

Dulu, mereka pernah berjanji. Itu adalah janji yang menjadi titik awal Renji untuk mulai bermain gitar.

"Aku juga bisa melakukan ini. Aku juga akan membuat lagu."

"Kalau begitu, lagu yang kamu buat akan aku mainkan, ya?"

Janji kecil yang lahir dari keberanian Renji. Ketika dia mendapat boneka Mūshiyantsū, dia berkata akan membuatkan lagu untuknya.

"Tapi... tidak masalah jika aku tidak memainkan lagu itu."

"Itu bukan masalah. Bukan itu maksudku... Aku, sudah berbohong kepada Renji-kun."

Inori menghancurkan senyumnya yang telah dia buat sebelumnya, dan dengan sedih mengerutkan alisnya sambil menunduk.

"Boong? Boong tentang apa?"

Renji sama sekali tidak bisa membayangkan. Dia tidak tahu di mana dan jenis kebohongan apa yang ada.

Sambil menunduk, dia mengeluarkan suara pelan dan berbisik.

"Piano, aku sudah tidak bisa memainkannya lagi."

"Hah...?"

"Tak bisa bermain, itu maksudnya apa?" Kata-kata yang sangat tidak terduga itu membuat Renji sama sekali tidak bisa merespons dengan baik. Sementara Renji bingung, pengakuan dan permintaan maaf Inori berlanjut.

"Aku tidak tidak mau bermain, tetapi Aku sudah tidak bisa lagi. Seharusnya Aku mengatakan ini saat itu, tetapi entah kenapa Aku tidak bisa mengatakannya. Maafkan Aku."

"Kenapa kamu tidak bisa bermain...?"

"Aku rasa ini lebih kepada masalah mental... Saat Aku duduk di depan piano, tangan Aku bergetar dan tidak bisa bergerak. Selain itu, Aku juga mengalami hiperventilasi. Jadi... Aku rasa Aku sudah tidak bisa bermain lagi."

Setelah mengatakan itu, dia sekali lagi menunjukkan senyuman lemah. Namun, senyuman itu tampak seperti akan hancur setiap saat. Jelas bahwa itu adalah senyuman yang dipaksakan.

"Tunggu... Kenapa tiba-tiba jadi seperti ini? Bukankah... tahun lalu kamu masih bermain?"

Ini adalah cerita yang sulit dipercaya. Dia seharusnya mengikuti kompetisi dari musim semi hingga musim panas tahun lalu. Meskipun Renji tidak pergi untuk mendukungnya, dia mendengar informasi tentang Inori yang mengikuti kompetisi dari orang tuanya, dan dia juga tahu tentang hasil yang gemilang.

"Kamu ingat hari ketika ayah dan ibumu mengalami kecelakaan?"

Inori tidak menjawab pertanyaan Renji, tetapi tiba-tiba bertanya seperti itu.

"Eh? Ah, ya... itu musim panas tahun lalu, kan?"

Renji sedikit bingung karena topik pembicaraan tiba-tiba berubah, tetapi dia menjawab dengan mengingat kembali.

Orang tua Inori meninggal dalam kecelakaan pada bulan Juli tahun lalu. Pada saat itu, orang tua Renji bergegas ke rumah sakit dan orang tua Inori mengatakan, "Tolong jaga Inori," sebelum mereka meninggal. Itu adalah titik awal Inori tinggal di rumah ini.

"Pada hari itu, Aku memiliki kompetisi. Mereka mengalami kecelakaan dalam perjalanan untuk mendukung Aku. Dan kemudian..."

"Aku sudah tidak bisa bermain," Inori menambahkan dengan suara pelan.

Alasan dia tidak bisa bermain piano──itu adalah rasa bersalah karena pianonya menjadi penyebab kematian kedua orang tuanya. Seharusnya dia tidak memiliki tanggung jawab atas hal itu. Namun, mungkin satu-satunya cara untuk melindungi hatinya adalah dengan menyalahkan dirinya sendiri.

"Seharusnya aku berhenti lebih awal. Tidak ada lagi arti untuk bermain piano... tetapi Aku, tidak ada yang lain yang bisa Aku pegang, jadi mungkin Tuhan... melihat Aku seperti itu dan memberikan hukuman."

Inori mengangkat salah satu tangannya ke udara dan menatapnya dengan penuh perhatian.

"Maaf, sudah menceritakan hal aneh. Karena itu... kamu tidak perlu khawatir tentang pengembalian. Jika merasa tidak nyaman, kamu bisa membuang boneka itu."

Dia menurunkan tangannya dan tersenyum dengan sedih. Di balik senyuman itu, ada kesedihan yang menyentuh, membuat Renji ingin menangis.

"Dan... aku akan mengembalikan ini juga."

Setelah sedikit ragu, dia berkata demikian dan mengeluarkan sesuatu dari saku. Lalu, dia menempelkan benda itu di tangan Renji yang berdiri tertegun.

"Ah..."

Di telapak tangan Renji terdapat sebuah ikat rambut tua. Warnanya memudar, dan ilustrasi yang digambar di atasnya sudah hampir pudar. Namun, jelas apa gambar itu. Itu adalah ikat rambut Komugyun yang Renji belikan untuknya pada hari festival musim panas. Tangan Inori yang memberikan ikat rambut itu bergetar.

Saat Renji tersadar dan mengangkat wajahnya──di sana, terlihat sosok Inori yang menangis tanpa henti. Kesedihan yang mendalam mengalir dari matanya, menetes dari pipinya seperti hujan yang tak kunjung berhenti. Dan dia berkata dengan suara bergetar.

"…Pembohong."

Ekspresi dan kata-katanya terasa akrab. Itu adalah sesuatu yang pernah dia katakan dalam sebuah mimpi. Dan kata-kata yang sama itu terucap dari mulutnya.

"Kamu bilang tidak akan pergi ke mana-mana… kamu bilang tidak akan membuatku merasa kesepian lagi."

Inori hanya meninggalkan kata-kata itu dan menyusuri samping Renji sambil menarik koper.

Mungkin seharusnya dia mengejarnya. Jika dia segera mengejarnya, pasti bisa menangkapnya. Namun, kata-kata terakhir yang diucapkan Inori terus terngiang di kepala, membuatnya merasa seolah-olah akar telah tumbuh di kakinya, sehingga dia tidak bisa bergerak.

"Pembohong."

"Kamu bilang tidak akan pergi ke mana-mana… kamu bilang tidak akan membuatku merasa kesepian lagi."

Itu adalah kata-kata yang sama seperti yang dia dengar dalam mimpi. Dan dari kata-kata itu, jelas bahwa dia telah berbohong sekali lagi.

Sebelumnya, Inori mengatakan bahwa dia tidak ingat tentang hari festival musim panas. Namun, ternyata dia memang mengingatnya dengan baik. Dia bahkan mengingat tentang boneka Mūshiyantsū dan janji-janji kecil yang dibuat. Jadi, aneh rasanya jika dia hanya melupakan peristiwa festival musim panas itu. Namun, mungkin──Renji-lah yang membuatnya harus berbohong. "Aku tidak akan membuatmu merasa kesepian lagi"… Karena Renji tidak pernah memenuhi janji ini, mungkin Inori merasa tidak ada pilihan lain selain menjawab "aku tidak ingat."

Inori telah lama... meminta bantuan Renji. Seperti saat festival musim panas itu, dia terus menunggu sambil terisak sendirian. Namun──Renji terus-menerus melewatkan suara itu dan tidak melihat sosoknya. Dia hidup dengan tenang tanpa memenuhi satu pun janji yang dibuat dengan Inori.

(…Sungguh terlalu rendah.)

Ketika dia menyadari makna sebenarnya, dia merasa tidak layak untuk mengejar Inori. Dia merasa tidak memiliki hak untuk melakukannya. Suara langkah kakinya dan suara roda koper yang ditarik semakin menjauh, sedikit demi sedikit. Renji hanya berdiri terdiam, mendengarkan suara itu.

＊

Di atas beton dingin, suara roda koper bergetar.

Biasanya, suara anak-anak yang bermain di sekitar, suara mobil, dan gemerisik dedaunan dapat terdengar, tetapi hari ini, suasana sekeliling begitu sunyi. Hanya suara kering dari roda yang terdengar sangat mengganggu.

Matahari telah bersembunyi di balik gunung, dan udara yang dingin menyelimuti tubuh Inori. Meskipun sudah hampir akhir April, cuacanya terasa seperti musim dingin.

Suhu sedikit lebih rendah dari biasanya, jadi dia sendiri menyadari bahwa kedinginan ini disebabkan oleh faktor psikologis. Perasaan kehilangan karena telah kehilangan segalanya yang berharga, serta ketidakberdayaan karena kehilangan sesuatu untuk dipegang. Hal-hal seperti itu mungkin berpengaruh──meskipun dia berusaha untuk menganalisis dirinya sendiri dengan tenang, sesuatu di dalam dadanya tiba-tiba muncul dan membuat matanya terasa panas.

(Semua... semua, sudah hilang.)

Inori berhenti sejenak dan menoleh ke arah rumah tempat dia tinggal selama sekitar sepuluh bulan.

Setelah kehilangan orang tua, tidak bisa bermain piano, dan hanya ada satu tempat yang bisa diandalkan... seharusnya begitu, tetapi hari-hari di sini tidak pernah mudah.

Perlakuan buruk yang diterima dari ibu Renji membuatnya merasa sedih, dan ada kalanya hatinya hampir hancur. Ada banyak saat ketika dia bertanya-tanya, "Mengapa aku berada di tempat ini? Mengapa aku dibenci seperti ini?"

Namun, hanya dengan memikirkan bahwa dia ada di sampingnya, itu sudah cukup untuk memberinya rasa tenang, dan dia tidak lagi peduli pada ketidakpastian atau ketidakpuasan. Dia──Renji Tsukishiro adalah satu-satunya dukungan emosional bagi Inori. Satu-satunya sosok yang bisa diandalkan di dunia ini. Sekarang, setelah menyampaikan niatnya untuk pergi, dia menyadari betapa dia bergantung padanya. Ketidakpastian dan ketidakberdayaan, ditambah dengan rasa putus asa, memenuhi dadanya, dan meskipun dia telah mengatakannya dengan tegas, kakinya terasa berat. Jika bisa, dia ingin berkata, "Aku membatalkan, ini hanya kejutan," dan kembali.

Namun, setelah mengucapkan kata-kata itu, semua itu sudah tidak mungkin lagi.

"Kenapa... aku mengatakannya?"

Mengingat kata-kata yang hampir seperti kutukan yang diucapkannya, Inori tersenyum sinis.

"Pembohong."

"Kamu bilang tidak akan pergi ke mana-mana... kamu bilang tidak akan membuatku merasa kesepian lagi."

Semua itu seharusnya tidak diucapkan. Meskipun dia merasa tidak puas, seharusnya dia tidak pernah mengatakannya.

Itu hanyalah janji kecil yang dibuat saat dia masih di sekolah dasar. Hanya sebuah janji yang lahir dari kebaikan hati Renji yang ingin menghibur seorang gadis yang sedang menangis. Menyalahkan orang lain hanya karena janji itu dilanggar adalah tindakan yang sangat egois.

Dia tidak berniat mengatakannya. Dia juga tidak berniat untuk menyalahkan.

Dia hanya berharap dan bergantung pada harapannya sendiri. Dia tidak berhak mengeluh. Dari sudut pandang Renji, itu pasti sangat merepotkan.

Namun──sekarang, Inori sudah tidak memiliki lagi sesuatu untuk diandalkan.

Angin sore yang dingin di musim semi berhembus, lembut menggerakkan rambut panjangnya. Sambil menahan angin yang tiba-tiba itu, Inori menoleh ke arah rumah, tetapi... dari pintu masuk, tidak ada tanda bahwa dia sedang mengejarnya.

Itu sudah jelas. Aku telah menjauhkan dirinya seolah-olah memaksanya untuk tidak melakukannya. Namun, di suatu tempat di dalam hatiku, ada harapan bahwa dia akan mengejarku, dan itu membuatku semakin marah.

Mengharapkan secara sepihak, bergantung secara sepihak, dan ketika harapan itu tidak terwujud, menjauhkan diri, tetapi di dalam hati yang paling dalam, tetap berharap... Aku merasa sangat jelek karena terus-menerus memaksakan keinginanku padanya.

Inori menutup matanya dengan erat dan menggelengkan kepala, lalu menatap ke depan.

Ketika aku berada di sini, aku terus berharap padanya. Bergantung padanya. Terus melakukan hal-hal yang tidak dia inginkan. Aku tidak ingin semakin membenci diriku sendiri. Aku juga tidak ingin menjadi beban baginya. Jadi, pasti ini adalah pilihan yang benar. Aku ingin percaya demikian.

(Aku... adalah gangguan bagi Renji-kun.)

Inori mengingatkan dirinya sendiri akan hal itu, meskipun terasa berat untuk meninggalkan, dia menguatkan kakinya yang berat.

Suara mengganggu dari beton yang bergesekan dengan roda koper terdengar lagi. Langkahnya terasa berat, bahkan hampir tidak ada tenaga di lengan yang menarik koper.

Jika Inori menghilang dari kehidupan Renji, dia akan dibebaskan dari ikatan masa kecilnya. Jika itu terjadi, hubungan dengan Kurose Aika akan semakin mendalam secara alami, dan itu seharusnya menjadi kebahagiaan baginya.

Kurose Aika adalah gadis yang menarik bahkan dari pandangan Inori. Dia disukai oleh semua orang, bersinar. Dia bisa menunjukkan perasaannya dengan jujur dan mengambil tindakan secara aktif. Meskipun dia tahu itu adalah hadiah untuk rival cintanya, dia tidak ragu untuk membantu jika itu untuk orang yang dia sukai. Sangat berbeda dengan diriku yang tidak bisa melakukan apa-apa sampai merasa cemburu dan gelisah.

Aku merasa bahwa Renji lebih cocok dengan seseorang seperti dia, yang selalu ceria dan tersenyum, daripada diriku yang selalu ragu-ragu. Selain itu, karena mereka berdua adalah pengungkap ekspresi, pasti ada banyak hal yang bisa dipahami dan disepakati. Mereka seharusnya bisa saling mendukung.

(Aku tidak memiliki apa pun yang bisa aku menangkan...)

Ketika aku membandingkan semuanya lagi, tidak perlu dipikirkan lebih jauh.

Renji seharusnya memperdalam hubungannya dengan Kurose Aika, dan itu pasti akan lebih berarti dalam kehidupan sekolah maupun kehidupan pribadinya. Teman masa kecil yang terus mengikutinya seperti kutukan hanya akan menjadi penghalang bagi masa muda yang cemerlang. Namun, dia yang baik hati tidak bisa menolak janji itu. Aku juga menyadari hal itu.

Oleh karena itu... Inori harus menolak dari pihaknya. Dalam masa depannya, janji dari masa kecil tidaklah diperlukan.

Saat berbelok di sudut dan rumahnya tidak lagi terlihat, air mata mulai mengalir, dan isak tangis pun muncul. Tanpa sengaja, dia berusaha keras untuk menahan diri, tetapi hatinya seolah ingin berteriak.

"……Aku, akhir-akhir ini hanya menangis."

Mengusap tetesan air mata yang mengalir di pipanya dengan jari, Inori mengeluarkan senyum pahit.

Beberapa waktu yang lalu, dia sama sekali tidak bisa menangis. Ketika menghadapi kematian orang tuanya, dia bahkan berpikir bahwa dia adalah orang yang tidak berperasaan, karena tidak ada setetes pun air mata yang jatuh. Kehadiran yang selama ini dianggap biasa tiba-tiba menghilang terasa terlalu tidak realistis, dan hingga kini dia masih belum bisa menerimanya──dia menganalisisnya demikian.

Namun, alasan dia tidak bisa menangis tidak hanya itu.

Di rumah Tsukishiro, ada banyak hal yang terjadi, tetapi kenyataannya dia tetap dalam posisi yang berhutang budi. Dia tidak ingin membuat pasangan Tsukishiro khawatir, dan tidak ingin menunjukkan kelemahan.

Ya... saat ini, Inori tidak memiliki tempat untuk mengekspresikan emosinya.

Renji pasti berpikir bahwa Inori adalah gadis yang selalu menangis. Dia sering menangis di depan Renji ketika mereka masih kecil, dan belakangan ini, keadaannya semakin parah.

Namun, sebenarnya, Inori tidak sering menangis di depan orang lain. Meskipun ada hal-hal yang tidak menyenangkan, dia selalu menahan diri dan menangis sendirian. Satu-satunya tempat di mana dia bisa jujur dengan emosinya adalah di depan Renji. Selain orang tuanya, hanya di hadapan Renji dia bisa terbuka tentang perasaannya.

Itu pasti karena dia secara tidak sadar terus bergantung padanya.

Namun──mulai sekarang, dia tidak bisa bergantung lagi. Meskipun begitu, itu seharusnya tidak terlalu sulit. Dalam pemilihan jurusan di tahun ketiga, dia memilih jurusan sains yang sepertinya tidak akan dipilih oleh Renji, dan setelah lulus, dia tidak akan mendekati Isahaya. Hanya dengan itu, hubungan mereka akan terputus. Hubungan sebagai teman masa kecil sangatlah rapuh. Seperti yang dia katakan, pada akhirnya hubungan Inori dan Renji hanyalah sebesar itu.

(Apakah setelah lulus... kami tidak akan pernah bertemu lagi?)

Ketika membayangkan situasi itu, air mata kembali menggenang, dan tanpa sadar aku memasukkan tangan ke dalam saku. Namun... aku segera teringat bahwa benda yang selalu ada di saku itu tidak ada. Karena benda itu telah aku kembalikan bersamaan dengan perpisahan tadi, adalah hal yang wajar jika tidak ada.

Hadiah dari dia yang selalu aku bawa sebagai jimat. Ketika merasa kesulitan, aku selalu menggenggamnya untuk bertahan.

Tetapi... sekarang, bahkan itu pun tidak ada. Saat ini, Inori tidak memiliki seseorang atau sesuatu untuk bergantung.

Tidak bisa menahan air mata dan isak tangis, Inori menutupi wajahnya dengan kedua tangan dan duduk di tempat itu.

Dan dari mulutnya, kata-kata ini pun terlepas.

"Jangan biarkan aku sendirian... Renji-kun. Jangan biarkan aku sendirian."

Kata-kata yang pernah dia bisikkan saat festival musim panas. Setelah mengucapkan itu, dia muncul seperti pahlawan.

Apakah dia berpikir bahwa jika dia menangis seperti ini, dia akan datang untuk menolongnya? Dia sendiri merasa itu terlalu menguntungkan. Dia telah melepaskannya, memilih kata-kata yang menyakitkan untuknya, dan berniat untuk menyerah... tetapi dia kembali meminta pertolongan darinya.

Namun, Inori tidak tahu apa pun yang bisa dia andalkan selain itu.

"Renji-kun... Renji, kun."

Suara yang mencari pertolongan itu larut dan menghilang di tengah angin musim semi──hanya isak tangis dan suara tangisan yang bergema kosong, mencari penghiburan.

3

Setelah Inori menghilang, beberapa hari telah berlalu. Orang tuanya juga tidak menyentuh tentang kepergiannya. Mungkin hanya ibunya yang mengeluh karena membeli terlalu banyak bahan untuk makan malam dengan berkata, "Oh, begitu ya... anak itu tidak ada, ya?"

Ayahnya pasti mengetahui keadaan ini sampai batas tertentu. Tentu saja, dia telah diberi tahu sebelum Inori pergi, dan dia pasti tahu bahwa alasan Inori tidak ingin tinggal di rumah ini ada hubungannya dengan Renji. Namun, dia tidak mengatakan apa pun. Dia tidak memarahi Renji, juga tidak memberikan ceramah.

Dari sudut pandang perasaan Renji, mungkin lebih mudah jika dia dimarahi. Dia ingin ada seseorang yang menyalahkan dirinya dengan berkata, "Karena kamu, anak itu menderita; karena kamu, anak itu harus mengalami kesulitan." Jika saja ada yang melakukan itu, mungkin rasa bersalah yang dia rasakan dan penderitaan ini bisa sedikit teralihkan. Meskipun Inori telah menghilang, seharusnya tidak ada perubahan yang begitu besar. Dia telah tinggal di rumah yang sudah dihuni mereka bertiga sejak lahir selama sekitar sepuluh bulan, dan sekarang hanya kembali ke kehidupan bertiga. Seharusnya hanya itu, tetapi kenyataannya tidak sama sekali seperti itu.

Pertama, ketika turun ke ruang tamu di pagi hari, secara tidak sengaja matanya tertuju pada kursi kosong di meja makan, dan dia merasakan ketidaknyamanan karena Inori tidak ada. Saat mandi, dia tanpa sadar mencoba menggantungkan tanda "OCCUPIED (sedang digunakan)" di pintu. Jika hanya mereka berdua, tanda seperti itu tidak diperlukan. Jika ada suara air dari kamar mandi, ibunya tidak akan masuk, dan meskipun ayahnya masuk, itu bukanlah hal yang memalukan. Tanpa tanda itu pun, seharusnya tidak ada yang merasa terganggu. Namun, dia merasa kesepian yang luar biasa karena tidak perlu menggunakan tanda itu.

Ketika masuk ke kamar mandi, ada satu ruang kosong. Di sana seharusnya ada gelas dan sikat gigi yang digunakan oleh Inori. Saat dia bertemu Inori di kamar mandi di pagi hari, dengan bandana karakter Sanrio di kepalanya saat mencuci wajah, dia selalu dengan malu-malu melepas bandana itu dan berkata, "Selamat pagi." Sekarang, semua kejadian sehari-hari yang dianggap biasa itu telah menghilang, dan ruang yang disediakan untuknya sepenuhnya kosong.

Meskipun Inori hanya tinggal di rumah ini selama sepuluh bulan, bayangannya ada di mana-mana. Dia teringat saat Inori mengulurkan tangan ke atas lemari, atau saat dia berusaha keras membuka tutup botol yang terlalu kencang, atau bahkan saat dia membersihkan lantai di lorong dan ruang tamu dengan sapu bersih, meskipun tidak ada yang memintanya. Pemandangan yang sebelumnya tidak pernah dia perhatikan, tiba-tiba muncul kembali dalam ingatan dengan jelas.

Apa yang dia sadari setelah Inori menghilang adalah betapa dia telah sangat menyadari keberadaan Inori dalam kehidupannya. Ketika bangun pagi dan turun ke bawah, sebelum dan sesudah mandi, bahkan saat pergi ke toilet di tengah malam... Dia selalu memikirkan kemungkinan untuk bertemu wajah Inori ketika dia keluar dari kamarnya. Jika dia secara kebetulan bertemu Inori di bawah, meskipun dia terkejut, di dalam hatinya dia merasa sedikit senang, dan jika tidak bertemu, dia merasa sedikit kecewa. Momen-momen kecil seperti itu sangat berharga, dan waktu yang dia habiskan untuk memikirkan Inori ternyata sangat dia sukai, sesuatu yang mengejutkan dirinya sendiri. Selama beberapa hari sejak kepergian Inori, dia merasakan hal itu dengan sangat jelas.

Di sekolah, tentu saja Renji bertemu dengan Inori, tetapi dia diperlakukan dengan pengabaian yang sangat menyakitkan. Ketika dia mencoba berbicara, Inori akan menghindar, dan orang-orang di sekitar bahkan melihat seolah-olah Renji yang terus-menerus mengganggu Inori.

Melihat Renji yang secara jelas diabaikan oleh Inori, Ryouhei berkata dengan nada terkejut.

"Hei, Renji. Ada apa ini? Dia jelas-jelas menghindarimu, kan?"

"Diam saja..."

"Ah, aku mengerti! Kali ini kamu dibenci karena dia melihatmu telanjang di kamar mandi, ya!? Padahal aku sudah bilang untuk hati-hati~. Minta maaf yang benar, ya?"

Meskipun Ryouhei terus menggoda, Renji bahkan tidak punya energi untuk marah. Jika meminta maaf bisa menyelesaikan masalah, dia akan meminta maaf sebanyak yang dia bisa. Jika harus berlutut untuk menyelesaikannya, dia akan melakukannya berulang kali. Namun, Renji tahu bahwa masalah ini tidak bisa diselesaikan hanya dengan permintaan maaf.

Fakta bahwa Inori mengembalikan ikat rambut komugyu-nya menggambarkan seluruh isi hatinya. Meskipun ikat rambut itu sudah tua dan cat karakternya hampir seluruhnya terkelupas, terlihat jelas bahwa itu adalah benda yang sangat berharga baginya, karena ia merawatnya dengan baik. Itu adalah barang kenangan yang sangat penting bagi Inori.

Mengembalikan barang itu berarti, "Kamu tidak memenuhi janji yang kamu buat saat memberikannya."

Dan kenyataannya, memang demikian. Renji tidak bisa memenuhi satu pun janji yang dia buat pada saat itu, dan hanya terus-menerus menyakiti Inori. Meskipun dia memikirkan Inori di dalam hatinya, dia tidak pernah berusaha mendekat, bahkan menghindari untuk melakukannya. Akibatnya, Inori terus-menerus terluka dalam diam.

Dan ketika dia akhirnya memutuskan untuk mendekat, sudah terlambat. Inori sudah memutuskan untuk pergi. Sekarang yang bisa dia lakukan hanyalah... menangkap sosoknya di sudut pandang dengan penuh kerinduan dan hanya mengikuti bayangannya. Dia menjalani hari-hari yang tidak ada harapan seperti itu.

Setelah sekolah, dia tidak langsung pulang. Dia menuju atap dan melihat ke arah gerbang sekolah dengan perlahan. Tentu saja, Inori tidak ada lagi di dalam gedung sekolah. Setelah jam pelajaran berakhir, dia segera pulang. Sekarang, dia tinggal di rumah pamannya. Rumah pamannya cukup jauh dari Isahaya, dan kabarnya memakan waktu sekitar satu setengah jam dengan kereta. Jika ditambah dengan waktu berjalan kaki ke stasiun, totalnya hampir dua jam.

Setiap pagi, aku harus naik kereta sebelum pukul tujuh, dan bahkan jika aku pulang segera setelah pelajaran selesai di malam hari, aku akan tiba di rumah sekitar pukul enam atau tujuh malam. Sebenarnya, itu cukup sulit. Salah satu alasan mengapa Inori tinggal di rumahku adalah karena waktu perjalanan sekolahnya. Namun, karena Renji, dia harus menjalani kehidupan yang tidak nyaman. Itu membuatku merasa bersalah.

Lagipula, hari ini adalah hari Jumat. Pertemuan berikutnya dengan Inori adalah pada hari Senin. Aku harus menghabiskan akhir pekan dengan perasaan yang murung seperti ini, dan di dalam rumah, aku pasti akan terus mencari bayangan Inori.

(Ah... apa yang sedang aku lakukan, ya)

Dalam hati, aku bergumam pada diriku sendiri dan menatap kosong ke langit.

Senja di musim semi dengan tenang memeluk kehangatan hari, perlahan-lahan beralih ke malam. Saat matahari bertemu dengan garis cakrawala, langit mulai memerah lembut, dan warna itu bersinar dengan tenang. Udara terasa tenang dan segar, seolah-olah telah dibebaskan dari kebisingan siang hari. Namun, kesegaran itu justru membuat hati Renji merasa murung. Dia merasa tidak nyaman.

Setelah sekolah, aku tidak punya alasan khusus untuk bersantai di sekolah. Sederhana saja, aku hanya tidak ingin pulang ke rumah. Jika aku pulang, aku harus menghadapi kenyataan bahwa Inori sudah pergi. Jika aku terbiasa dengan ruang kosong tanpa kehadirannya, aku pada akhirnya harus menerima kehidupan sehari-hari tanpa dia. Renji tidak ingin itu. Tidak, dia tidak ingin mengakuinya.

Namun, meskipun begitu, tidak ada solusi untuk masalah ini. Aku hanya terus-menerus merenung, menyesali apa yang seharusnya aku lakukan saat itu. Aku benar-benar mulai membenci diriku sendiri.

Ketika aku mencoba berbicara dengan Inori, dia menghindar secara jelas, dan seperti yang dikatakan Ryouhei, itu bisa memberi kesan yang aneh kepada orang-orang di sekitar. Jika Renji sendiri yang disalahpahami itu masih bisa diterima, dia tidak ingin Inori menjadi objek kesalahpahaman. Sejujurnya, aku merasa tidak ada yang bisa dilakukan.

Sejak Inori pergi, aku juga tidak lagi menyentuh gitar. Minat untuk membuat lagu tentu saja hilang, dan aku tidak merasa ingin berlatih. Di rumah, aku hanya menghabiskan waktu dengan menonton video atau bermain game sosial, membuang-buang waktu dengan sia-sia. Aku menggunakan cara menghabiskan waktu yang paling aku benci, dan meskipun itu membuatku merasa jijik pada diriku sendiri, aku tidak bisa berbuat apa-apa. Itu juga salah satu alasan mengapa aku tidak ingin pulang ke rumah

Aiha dan Ryohei sedikit menjaga jarak. Mereka diundang untuk bermain, tetapi semuanya ditolak. Sederhananya, dia tidak merasa ingin bermain, tetapi ketika mengingat percakapan terakhir dengan Inori, dia benar-benar tidak merasa ingin menghabiskan waktu dengan Aika saat ini.

Renji menutup mata seolah menghindari sinar matahari sore.

"…Bohong"

Kata-kata Inori berputar-putar di dalam kepalanya.

"Kau bilang tidak akan pergi ke mana-mana… dan tidak akan membuatku merasa kesepian lagi, tapi…"

Ini adalah kata-kata terakhir yang diucapkan olehnya. Kata-kata perpisahan dari teman masa kecil yang selalu bersamanya sejak dia mulai memahami dunia dan yang telah dia sukai sepanjang waktu. Kenangan masa kecil yang dihabiskan bersama Inori juga kembali muncul. Pada saat itu, Renji masih belum mengerti perbedaan antara perasaan cinta dan ‘suka’ sebagai teman, dan hanya menarik tangannya dan berlari-lari. Jika dipikirkan sekarang, mungkin Inori lebih cepat menyadari perbedaan ‘suka’ itu dibandingkan Renji, dan dia juga sering terlihat malu dengan wajah merah.

Saat itu, dia tidak peduli meskipun dia malu dan terus mendekat. Dia merasa iri pada dirinya yang tidak tahu apa-apa. Jika Renji pada waktu itu berada dalam situasi seperti ini, dia pasti akan langsung bertanya, ‘Kenapa kamu marah? Tolong beri tahu aku dengan jelas!’ Namun, sekarang dia takut untuk melakukannya. Jika dia melukai lebih jauh, jika dia dibenci, dia akhirnya kehilangan keberanian untuk berbicara.

(Mungkin, ini akan terus seperti ini?)

Inori pergi ke sekolah dari rumah kerabatnya dan menghabiskan setahun tanpa berbicara dengan siapa pun. Dan itu membuat Renji perlahan-lahan mengurangi rasa sakitnya, dan dia akan terbiasa dengan hari-hari tanpa berbicara dengan Inori. Begitu satu tahun berlalu, lulus, dan pasti, dia tidak akan pernah lagi…

(Mengapa tiba-tiba, dia mulai mengungkapkan berbagai hal…?)

Ada banyak hal yang membuatnya merasa tidak puas, tetapi mungkin bagi Inori, itu tidak terasa ‘tiba-tiba’. Sejak datang ke rumah ini, rasa ketidakberdayaan Renji mulai muncul, bersama dengan masalah ibunya dan keadaan rumah, serta kesedihan dan kemarahan karena kehilangan orang tua, semuanya menumpuk, ditambah dengan kehadiran Aika yang menjadi irreguler. Semua itu mungkin telah menumpuk dan akhirnya meledak.

"Karena aku sadar bahwa aku mengganggu."

"Di rumah, di sekolah... di mana pun aku berada, aku merasa aku adalah pengganggu."

"Karena aku ada, hubungan dengan bibi jadi sering bermasalah, dan suasana di rumah jadi buruk... Jika aku tidak ada, bahkan dengan Kurose-san pun!"

"Aku... seharusnya tidak datang ke sini."

Perilaku Inori ini adalah hal yang mungkin sudah lama dia khawatirkan dalam hidupnya di rumah ini. Dia telah menahan masalah ini di dalam hati selama ini. Mengungkapkan perasaannya mungkin sudah menjadi SOS darinya.

(Mengapa... mengapa aku tidak menyadarinya?)

Sungguh sangat menyedihkan karena aku melewatkan SOS yang penting ini dan malah marah. Seharusnya jika aku menyadarinya saat itu, aku bisa menghindari situasi di mana dia pergi. Aku membuat Inori menderita, bersedih, dan terluka... sampai akhir, aku tidak bisa memberikan satu kata pun yang lembut. Aku merasa sangat rendah.

Saat aku terdiam seperti ini, tanpa sadar, percakapan dengannya kembali terbayang. Saat aku memberinya cermin tangan, dia berkata, "Terima kasih, Renji-kun. Ini akan aku jaga dengan baik." Dia tiba-tiba bertanya apakah dia harus memotong rambutnya pendek, dan berkata, "Aku pun... bisa melakukan ini." Dia berusaha untuk terlihat seperti gal, dan saat dia awalnya mengatakan, "Apakah aku juga harus jadi gal?", aku tidak mengerti maksudnya, tetapi mungkin itu karena dia memperhatikan Aika.

"Kau sudah menjadi lebih baik dalam bermain gitar, ya?"

"Aku senang kau mau mendengarkan permintaanku. Terima kasih."

"Tapi... aku selalu mendukungmu. Ketika mendengar permainan Renji-kun, aku jadi bersemangat."

"Aku senang saat Renji-kun bilang akan mulai bermain musik... aku ingin mendukungmu."

Kata-kata Inori kembali teringat dan menghimpit dada Renji.

Dia selalu mendukung aktivitas musik Renji dengan tulus. Tanpa memberi tahu langsung, dia mengirimkan komentar dukungan di belakang, mendorongnya dari jauh, meminta lagu, dan itu menjadi pemicu untuk popularitasnya. Renji yang sekarang, sebagai "pengunggah video permainan musik yang populer," tidak lain adalah hasil dari dukungannya.

Aku pikir hanya diriku yang merasa gelisah karena semuanya tidak berjalan dengan baik. Namun, ketika aku merenungkan tindakan dan ucapan Inori seperti ini, aku menyadari bahwa itu sama sekali tidak benar. Inori, dengan caranya sendiri, selalu memperhatikan Renji... dan dia ingin memperbaiki hubungan mereka.

Aku merasa sangat frustrasi dengan diriku yang bodoh, dan memukul-mukul kepalaku ke pagar di atap. Aku mengepalkan tangan dan memukul pagar itu. Meskipun melakukan hal ini tidak akan menyelamatkanku atau meringankan hatiku, hanya membuat seluruh tubuhku terasa sakit. Meskipun begitu, aku tidak bisa menahan keinginan untuk menyakiti diriku sendiri. Untuk menyadarkan diriku betapa bodohnya aku. Namun... tidak peduli seberapa banyak aku menyakiti diriku, hanya ada kekosongan yang semakin menganga di dalam hatiku, yang semakin menumpuk rasa hampa.

Saat aku menghabiskan waktu seperti itu, suasana mulai gelap, dan ketika aku berpikir untuk pulang—

"Ah, kamu ada di sini! Aku mencarimu dengan sangat susah!"

Suara ceria itu tiba-tiba terdengar dari belakangku. Ketika aku menoleh, di sana ada senyuman yang bersinar seperti matahari. Seolah melambangkan keceriaannya, rambut pendeknya yang pirang bergetar tertiup angin, memancarkan butiran cahaya yang berkilauan. Namun, Renji tidak memiliki energi untuk tersenyum, dan hanya melirik sekilas ke arahnya. Aika melihat Renji yang seperti itu dan mengerutkan alisnya, menunjukkan senyum yang tampak sedikit bingung.

"Lagi-lagi wajah seperti itu..."

Dia berkata dengan nada terkejut, lalu berdiri di samping Renji dan memandang ke arah langit senja. Keceriaan yang tadi tampaknya telah menghilang, dan dia menatap tajam ke arah matahari terbenam. Tatapannya tajam, dan meskipun tidak melihat ke arahku, ada sesuatu yang membuatku merasa tertekan.

"Kamu bertengkar dengan anak itu, kan?"

Tiba-tiba, Aika bertanya. Tidak perlu konfirmasi siapa yang dia maksud dengan "anak itu." Ketika aku hendak bertanya bagaimana dia tahu, dia seolah sudah membaca pikiranku dan menghela napas kecil.

"Kenapa aku tahu? Itu jelas, siapa pun yang melihat pasti tahu. Apa kamu menganggapku bodoh?"

Aika menatapku dengan sedikit kesal. Matanya yang berwarna sakura seolah ingin mengatakan, "Aku sudah mengawasi kamu, jadi pasti aku tahu." Perasaan itu membuatku merasa bersyukur, tetapi sekaligus juga merasa bersalah. Masalah yang aku hadapi saat ini pasti juga akan menyakiti perasaannya.

Jadi? Apa yang terjadi?"

Sambil menatap Renji, dia bertanya lagi.

"Bicara yang jelas. Jika kamu bertanya ke sana, mereka akan mengakhiri dengan 'itu tidak ada hubungannya dengan Kurose-san.' Jika kamu tidak mau bercerita, aku tidak bisa berbuat apa-apa."

Dia mengangkat bahu dan mengalihkan pandangannya ke arah matahari terbenam. Sebelum datang ke Renji, dia pasti sudah menghubungi Inori. Aku tidak berpikir Inori akan menjawab pertanyaan dari Aika saat ini, jadi jawabannya pun mudah untuk dibayangkan.

"Kenapa kamu harus melakukan hal seperti itu? Bagi kamu... itu pasti cerita yang tidak menyenangkan."

Fakta bahwa Renji memiliki perasaan untuk Inori, atau bahwa dia masih terikat pada cinta pertamanya sejak kecil, pasti bukan hal yang disukai Aika. Entah kenapa, Aika memiliki perasaan suka pada Renji. Bagi dia, Inori hanya menjadi penghalang.

"Jangan meremehkan aku. Aku tidak sekuat itu."

Aika sepertinya menangkap maksud sebenarnya dari pertanyaan Renji dan menjawab dengan nada tidak senang. Namun, segera setelah itu, dia tersenyum lebar dan memperbaiki kata-katanya, "…tapi kalau begitu, itu jadi kebohongan."

"Daripada itu, saat melihat teman yang menderita sendirian, aku juga merasakan beban yang cukup berat. Sekarang, kamu tidak perlu khawatir tentang apa yang aku rasakan terhadapmu. Jika kamu sedang kesulitan, aku ingin kamu mengandalkanku. Setidaknya, kita sekarang adalah teman, dan tidak ada salahnya untuk berkonsultasi tentang masalah dengan teman, kan?"

Dengan nada yang lembut dan menasihati, dia sekali lagi menatap langsung ke mata Renji. Tatapannya seolah-olah bisa melihat ke dalam hatinya, seolah-olah sedang mengintip ke dalamnya.

Tidak ada gunanya menyembunyikan apapun darinya—intuisi Renji mengatakan demikian. Tidak, mungkin sebenarnya dia ingin seseorang mendengarkan ceritanya. Kebetulan saja itu adalah Aika. Mungkin dia ingin bercerita kepada Ryohei, ayahnya, atau orang lain yang setidaknya mengetahui situasi tersebut. Dia sudah menyadari bahwa dia tidak bisa mengatasi semuanya sendirian.

"…Ini akan panjang."

Setelah mengatakannya, Renji memutuskan untuk menceritakan semuanya kepada Aika.

Bahwa dia telah menyukai Inori sejak lama, alasan dia mulai bermain gitar, alasan dia mulai mengunggah video, kenangan tentang festival musim panas yang mereka hadiri bersama, dan tentang bagaimana dia menerima boneka Mushi yang diberikan oleh Inori. Dari fakta bahwa Inori selalu mendukung Renji di belakang layar, hingga perselisihan yang baru-baru ini terjadi... situasi Inori di rumah, bagaimana ibunya entah kenapa bersikap keras padanya, dan betapa dia tidak bisa menyelamatkan Inori. Kemudian, dari pertengkaran baru-baru ini, di mana Inori mulai mengatakan bahwa dia akan meninggalkan rumah dan pindah ke rumah kerabat, semuanya...

Aika mendengarkan cerita Renji dengan serius, tanpa menyela atau menunjukkan ketidaksenangan, sambil sesekali mengangguk. Dia tahu bahwa ini bukanlah hal yang seharusnya dibicarakan dengan seorang gadis yang mengatakan bahwa dia menyukainya. Namun, dia pasti merasa manja dengan Aika yang berkata ingin mendengar masalahnya. Dia sadar akan hal itu.

"Entahlah, kamu... tidak, kalian berdua benar-benar bodoh, ya. Kalian berdua seharusnya mulai dari awal lagi di sekolah dasar, deh."

Setelah Renji selesai bercerita, Aika mengungkapkan kemarahan dan keheranannya dengan ekspresi wajahnya yang cantik dan terawat.

"Kalian berdua hanya kehilangan pandangan terhadap kenyataan. Meskipun begitu, mungkin ini tidak akan sampai ke kamu yang bodoh dan tidak peka."

Sigh Aika larut ke dalam langit senja. Dia tampak benar-benar keheranan.

"Sebenarnya, aku tidak ingin mengatakannya... menjadi teman itu benar-benar peran yang merugikan. Tapi, ya, kalau tidak diucapkan, kamu tidak akan mengerti, jadi tidak ada pilihan lain."

"Apa maksudmu... aku sama sekali tidak mengerti."

Ketika Renji mengeluh, Aika menggelengkan kepalanya dengan ekspresi seolah ingin mengatakan sesuatu dan menyatakan, "Ternyata benar."

"Untuk lebih jelasnya... kamu suka anak itu, dan dia juga suka padamu. Itu saja."

"Hah...!?"

Kata-kata yang tidak pernah dia bayangkan itu membuat Renji mengeluarkan napas terkejut.

Untuk bagian pertama, tidak perlu dikatakan pun dia sudah tahu. Namun, untuk bagian kedua... dia tidak bisa mengikuti pemikirannya.

"Tidak... itu tidak mungkin."

Tanpa perlu berpikir lebih jauh, dia sudah sampai pada kesimpulan itu.

Hal semacam itu seharusnya tidak mungkin terjadi. Karena, bagi Inori, Renji adalah—

"Karena dia bilang dia tidak melihatmu sebagai objek cinta, kan?"

Aika melengkapi seolah-olah bisa membaca pikiran Renji.

Ya, benar. Baik Aika maupun Renji telah mendengar kata-kata itu langsung dari mulut Inori. Jika menerima kata-kata itu secara harfiah, maka pernyataannya tidak mungkin salah.

Aika mengalihkan pandangannya dari Renji dan menghela napas kecil dengan tampak sedikit bingung.

"Aku juga tidak mengerti maksud dari kata-kata itu. Tapi, apakah itu benar-benar hal yang begitu penting?"

"Hah?"

"Apakah seseorang adalah objek cinta atau bukan... jenis 'suka' itu tidak hanya terbatas pada itu, kan? Ada juga 'suka' sebagai keluarga, 'suka' sebagai teman, dan sebagainya, bukan?"

"…Yah, itu memang benar."

Renji tidak bisa tidak mengangguk atas pendapatnya yang masuk akal.

Kata 'suka' memiliki arti LIKE yang jelas. Seperti yang dia katakan, apakah hanya apakah seseorang adalah objek cinta yang menentukan segalanya?

"Karena mungkin ada hal-hal yang tidak terlihat hanya karena kita terlalu dekat satu sama lain, atau kita tidak menyadari bahwa kita saling melewatkan. Yah, kalau dari sudut pandangku? Bisa berada di dekat Renji seperti itu adalah sesuatu yang aku kagumi."

Dengan senyum yang tampak seperti ejekan atau cemoohan, Aika mengangkat bahunya.

"Itu... yah, memang begitu."

Seperti yang Aika katakan, ada bagian yang tidak terlihat karena mereka terlalu dekat. Namun, hal itu justru membuat ketidakberdayaanku semakin terasa.

"Tapi, apa maksudnya?"

Renji yang ragu-ragu dengan kata-katanya, ditatap tajam oleh Aika yang tampak tidak senang.

"Aku ada di dekatnya, dan pada akhirnya dia menderita. Jadi dia ingin pergi ke tempat di mana aku tidak ada..."

"Ah, sudah cukup…! Kenapa kamu seperti ini, sih?"

Aika menunjukkan rasa frustrasinya dengan menggaruk-garuk kepalanya dengan tangan kanannya. Ini adalah reaksi yang langka untuknya, yang biasanya selalu memancarkan aura ceria dan cerah.

"Walaupun orang tua saling akrab, pada akhirnya mereka adalah orang lain, kan? Kamu pikir butuh berapa banyak keberanian untuk memutuskan tinggal di rumah orang lain yang tidak ada hubungan darah? Selain itu, kamu sudah bertahun-tahun terpisah dari teman masa kecilmu yang seharusnya menjadi tumpuan harapanmu. Cobalah sedikit berpikir dari sudut pandang anak itu."

Renji tidak bisa membalas apa pun. Memang benar. Jika dia berpikir dari sudut pandang Inori, keuntungan tinggal di rumah Tsukishiro hanya dekat dengan sekolah.

"Mungkin, anak itu sudah tahu bahwa ibumu tidak menyukainya bahkan sebelum mereka tinggal bersama. Wanita itu sensitif terhadap perasaan seperti itu. Jika aku, aku pasti tidak akan tinggal di rumah seperti itu. Meskipun tidak nyaman, meskipun aku tahu ada orang yang aku suka, aku rasa aku akan lebih memilih untuk pergi ke rumah kerabat."

Dengan nada seolah mengkritik ketidakpekaan Renji, Aika menjelaskan dengan detail posisi Inori.

Dengan cara ini, sulit untuk mengetahui siapa yang benar-benar mendukung Inori.

"Tapi, anak itu memutuskan untuk tinggal di rumahmu. Apa kamu mengerti apa artinya itu? Itu karena dia ingin bersamamu. Meskipun dia tahu itu akan menyakitkan, dia tetap ingin berada di dekatmu. Dia ingin bergantung padamu. Begitulah, kan?"

"Jadi, pada titik di mana aku membuatnya menderita karena masalah rumah, itu artinya aku tidak cukup kuat..."

"Hahhh... Kenapa aku harus marah padamu karena masalah anak itu? Aku yang terlihat paling bodoh di sini."

Dari mulutnya, terdengar napas dalam yang bercampur antara keheranan dan frustrasi.

"Ketika aku mendengarkan, aku merasa bahwa tidak disukai oleh ibumu bukanlah penyebab utama. Dan meskipun aku merasa tidak enak untuk mengatakannya, aku rasa itu juga tidak ada hubungannya dengan aku."

"Begitukah?"

Aika mengangguk perlahan.

Saat dia mengangguk, sepertinya ada ekspresi penyesalan yang samar-samar muncul sesaat.

"Aku rasa penyebabnya bisa dipahami jika kamu sedikit berpikir. Harapanmu, dan harapan anak itu... Jika kamu bisa memahami itu, mungkin ini adalah masalah yang bisa segera diselesaikan, bukan?"

Setelah mengatakan itu, dia kembali ke ekspresi usualnya yang santai dan melanjutkan dengan nada menggoda.

"Jika kamu bahkan tidak bisa memahami itu... pasti, otakmu lebih rendah dari seekor monyet. Yah, meskipun itu juga lucu. Aku jadi ingin memberimu pisang sambil mengelus-elus kepalamu."

Ekspresi dan kata-katanya tampak merendahkan dan mengejek. Namun, terlepas dari ekspresi dan pernyataan itu, seolah-olah dia sedang mendorong Renji dari belakang.

"Kenapa... kenapa kamu melakukan semua ini untukku? Dari sudut pandangmu, situasi sekarang ini lebih menguntungkan, kan?"

Aika sebelumnya pernah mengatakan bahwa dia ingin berpacaran dengan Renji. Dia juga pernah berkata, "Lihatlah aku dengan baik." Itu pasti bukan kebohongan. Namun, tindakan-tindakannya yang sekarang tampak bertentangan dengan semua itu. Mengabaikan keraguan Renji, dia berkata dengan nada santai.

"Dasar bodoh. Aku sudah bilang jangan meremehkan aku, kan? Aku juga punya harga diri. Yah, mungkin saja? Ini juga bagian dari strategiku, lho?"

Dengan ekspresi nakal, Aika menutup satu matanya dan meninggalkan kata-kata terakhirnya.

"Jadi, Renji. Apa yang bisa aku lakukan sebagai teman sampai di sini. Selanjutnya, pikirkan sendiri."

Saat Aika pergi, pengumuman untuk pulang terakhir kali diumumkan. Matahari sudah terbenam, dan seluruh tubuhnya tertutup oleh bayangan malam. Meskipun pulang dengan malas, satu hal yang ada di pikirannya. Apa keinginannya, dan apa keinginan Inori... Dia terus mengulang kata-kata Aika di dalam pikirannya, berusaha keras mencari jawaban itu. Bahkan setelah pulang ke rumah, itu tidak berubah. Tatapan Aika yang seolah menghakimi, kata-kata "bohong" yang diucapkan Inori saat dia pergi dari rumah ini, dan air mata yang dia jatuhkan, semuanya terulang kembali di dalam pikirannya.

Saat memikirkan Inori, pandangannya secara alami tertuju pada boneka Mushi Yantuu yang ada di atas meja. Sejak dia datang ke ruangan ini, boneka itu terus menatap Renji dengan senyuman.

Inori pernah berkata, "Aku tidak perlu membalas." Itu karena dia tidak bisa memenuhi janji yang dibuat di masa lalu. Janji itu adalah bahwa Inori akan memainkan lagu yang dibuat Renji di piano.

Setelah kehilangan orang tuanya dalam kecelakaan tahun lalu, Inori tidak bisa lagi bermain piano. Jadi, meskipun dia membuat lagu, dia merasa bingung jika menerima lagu yang tidak bisa dia mainkan.

Namun... apakah benar itu yang terbaik?

Ketika Renji menerima boneka Mushi Yantuu dari Inori, dia pasti sangat senang. Karena dia bahagia, dia ingin Inori juga merasakan kebahagiaan itu, dan mengingat janji lama, dia mengajukan saran itu. Dan saat itu, Inori pasti menjawab, "Aku menantikannya."

Dia adalah gadis yang dengan susah payah membuat boneka Mushi Yantuu, dan bahkan masih menyimpan ikat rambut yang dia berikan saat mereka masih di sekolah dasar. Dari semua ini, mudah untuk membayangkan betapa besar janji Renji bagi Inori. Jika demikian, meskipun Inori tidak bisa bermain piano, bukankah dia tetap ingin mendengarkan lagu itu? Tidak, mungkin dia menyembunyikan kenyataan bahwa dia tidak bisa bermain piano karena alasan itu.

Sambil berpikir demikian... aku meraih gitar listrik tujuh senar berwarna royal blue, Ibanez RG1527, yang bersandar di sudut ruangan. Gitar yang aku beli dengan menabung uang saku sendiri. Aku berpikir bahwa Inori mungkin akan mengatakan itu keren, jadi aku sengaja memilih Ibanez yang lebih disukai oleh para profesional, bukan Les Paul yang lebih umum. Bahkan dalam memilih gitar, aku sadar akan bagaimana dia melihatku, dan aku sendiri merasa terkejut. Meskipun aku menggerakkan jari di atas senar tanpa mengeluarkan suara, pada akhirnya aku tidak merasa terinspirasi dan segera mengembalikannya ke tempat semula.

Baik sebelum makan malam maupun setelahnya, aku terus memikirkan apa yang ditanyakan Aika. Sambil terus merenung, waktu terus berlalu, dan jam menunjukkan lebih dari pukul sepuluh malam.

Karena aku tidak merasa ingin mandi, aku keluar ke taman dan tiba-tiba teralihkan oleh rumah di sisi yang biasanya tidak digunakan oleh Renji. Meskipun sudah lewat pukul sepuluh malam, lampunya masih menyala.

Di rumah Renji terdapat dua bangunan di dalam area tersebut. Salah satunya adalah tempat tinggal Renji dan yang lainnya adalah ruang kelas kaligrafi serta ruang kerja ayahnya. Ruang kelas kaligrafi itu adalah bangunan satu lantai, dan siswa pada dasarnya masuk dan keluar dari sana.

(Apakah ayahku sudah bekerja sejak selesai makan malam?)

Sambil memikirkan hal itu, aku mengintip ke dalam. Seperti yang aku duga, ayahku sedang duduk sendirian dan fokus pada tulisannya. Di dalam tempat sampah, penuh dengan kertas yang tampaknya merupakan hasil gagal, dan bau tinta menusuk hidung.

"Eh...? Oh, Renji. Jarang sekali kamu datang ke sini. Ada apa?"

Ayahku yang menyadari kehadiranku menghentikan pekerjaannya dan menoleh ke arahku.

Kalau dipikir-pikir, sudah lama sekali aku masuk ke ruang kelas ini. Ketika masih di sekolah dasar, Renji sering masuk dan keluar dari ruang ini—dia dipaksa untuk belajar kaligrafi—tetapi setelah naik ke sekolah menengah, dia berhenti, sehingga tempat ini menjadi terasa asing meskipun seharusnya berada di dalam area rumahku.

"Tidak, lampunya menyala, jadi aku penasaran. Apakah kamu masih bekerja?"

"Belum selesai menulis contoh. Aku berharap bisa menyelesaikannya sebelum jam tiga."

"Jam tiga!?"

Melihat jam dinding, aku terkejut. Sekarang baru saja lewat pukul sepuluh. Apakah dia benar-benar berniat bekerja selama lima jam lagi?

"Itu... berat ya," kataku.

"Itu pekerjaan," jawabnya.

Dia berkata demikian dan kembali ke pekerjaannya menulis contoh. Di ruang kelasnya, dia menulis contoh untuk setiap siswa dan meminta mereka untuk menyalinnya. Karena cara mengajarnya disesuaikan dengan tingkat dan tujuan masing-masing siswa, dia perlu menyiapkan contoh secara individu. Hari ini dia sedang menulis contoh, tetapi ada kalanya dia terbenam dalam membuat karyanya sendiri sepanjang malam. Siang dan malam, pada dasarnya dia terus bekerja.

Memikirkan hal itu, aku tiba-tiba merasa dia mirip denganku. Renji juga terus bermain gitar sepanjang malam, melakukan pengambilan ulang berkali-kali, dan menghabiskan waktu untuk merekam, serta syuting dan mengedit video. Apa yang dia lakukan cukup mirip.

Ayahku yang masih menggerakkan tangannya berkata, "Jadi? Jika kamu datang ke sini dengan wajah seperti itu, pasti ada sesuatu yang ingin kamu tanyakan, kan? Katakan saja."

"…Wajah seperti apa sih?"

Renji menjawab dengan cemberut. Dia merasa seolah-olah isi hatinya telah terbaca.

"Begini. Wajah yang terlihat seperti ulat yang tidak berdaya dan terpuruk, kan? Sekalian, mau tahu sejak kapan wajahmu jadi seperti itu?"

"Jangan sok tahu. Aku tidak butuh itu."

"Itu bukan sindiran. Yah, memang ada sedikit sarkasme di dalamnya."

Ayahku mengangkat wajahnya dan tersenyum dengan nada provokatif.

Sial, aku benar-benar sedang diejek. Dia pasti menyadari bahwa penyebab Inori pergi adalah Renji, dan juga bahwa Renji menjadi aneh setelah itu.

Renji menghela napas dan menatap ke dinding. Di dinding ruang kelas kaligrafi, karya-karya terbaik siswa yang ditulis bulan ini dipajang. Sepertinya tema bulan ini adalah "Persahabatan." Meskipun ada perbedaan antara yang baik dan yang kurang baik, jelas terlihat bahwa semuanya ditulis dengan penuh semangat, dengan tulisan yang kuat.

"…Apa sih sebenarnya arti dari 'kenangan masa kecil'?" Renji bergumam sambil menatap karya yang tergantung di dinding.

Ayah Renji dan ibu Inori adalah teman masa kecil. Satu-satunya orang yang bisa diajak berdiskusi tentang kata "teman masa kecil" dan hubungan tersebut di sekitar Renji hanyalah dia sendiri. Mungkin dia datang ke ruang kelas ini karena ingin mengajukan pertanyaan ini kepadanya.

"…Teman masa kecil itu adalah hubungan yang aneh. Sejak kecil bersama, kadang-kadang bisa akrab seperti saudara, bahkan lebih dekat dari saudara, tetapi di lain waktu bisa menjadi orang asing."

Ayahnya mengucapkan kata-kata itu sambil menulis contoh.

"Namun, karena kita tahu lebih banyak tentang orang itu dibandingkan orang lain, kita tidak bisa sepenuhnya memisahkan diri sebagai orang asing. Jika itu antara lawan jenis, saat memasuki masa remaja, hubungan itu bisa menjadi semakin aneh. Seperti saudara, tetapi bukan saudara. Namun, juga berbeda dari teman sekelas lainnya. Keduanya saling tahu terlalu banyak."

"Jadi, apakah ibuku... sama seperti ibu Inori?"

Menanggapi pertanyaan Renji, ayahnya hanya tertawa kecil.

Sekilas, Renji melihat ekspresi wajah ayahnya yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Senyuman yang seolah-olah merindukan masa lalu, penuh kasih. Dari ekspresi itu, terlihat bahwa ibu Inori adalah sosok yang istimewa bagi ayahnya.

"Apakah mereka pernah berpacaran?"

"Tentu saja tidak. Jika mereka berpacaran, kamu dan Inori tidak akan lahir."

"Tapi, bisa saja mereka berpacaran dan kemudian putus."

"Tidak mungkin."

Ayahnya berkata dengan tegas.

"Jika mereka berpacaran, aku rasa mereka tidak akan putus... karena mereka saling mengenal dengan baik, sehingga tidak ada kekecewaan atau harapan yang berlebihan. Tentu saja, mereka juga tahu bagaimana cara membuat satu sama lain senang. Kami... memiliki hubungan seperti itu."

"Begitu ya."

Renji bisa memahami kata-kata itu. Setidaknya, jika dia mengingat masa kecilnya, dia merasa sudah tahu segalanya tentang Inori. Dia tahu bagaimana cara membuatnya sedih, apa yang bisa membuatnya menangis, dan bagaimana cara membuatnya senang pada saat itu. Ikat rambut yang dia berikan juga pasti merupakan salah satu keputusan dari pertimbangan itu. Namun, setelah beberapa tahun tidak berkomunikasi, dia sama sekali tidak tahu apa yang ada di pikiran Inori.

"Apakah tidak ada perasaan cinta? Atau apakah dia bukan objek cinta?"

Aku sedikit mendalami dan bertanya. Rasanya agak malu untuk menanyakan hal seperti ini kepada ayahku, dan membahas tentang objek cinta juga terasa seperti menggores lukaku sendiri, jadi aku tidak suka melakukannya. Namun, saat ini bukanlah waktu untuk memperhatikan hal-hal semacam itu.

"Hahaha, tidak kusangka akan ada hari di mana Renji akan mengajukan pertanyaan seperti itu. Apakah Inori pergi sangat berdampak padamu?"

Ayahku melihat Renji dan tertawa dengan lucu. Saat tertawa, tinta jatuh dari kuasnya ke atas kertas, dan dia membuat wajah masam sambil berkata, "Ah." Dia sedang bersenang-senang mengerjai putranya. Sungguh menyenangkan.

"Dalam kasus kami... kami tidak pernah benar-benar tahu apa perasaan satu sama lain sampai akhir. Sekarang, tidak ada cara untuk memastikannya."

Dia menghela napas kecil dan mengambil selembar kertas baru.

"Namun, kesempatan untuk itu tidak pernah datang, dan kami berdua tidak berusaha untuk membuatnya terjadi. Itulah yang aku pikirkan. Setidaknya, jika salah satu dari kalian memiliki perasaan yang lebih jelas, mungkin hubungan kami akan berbeda."

Sambil mengatakannya, dia dengan cepat menggerakkan kuas di atas kertas dan menyelesaikan satu contoh tulisan. Sepertinya dia puas dengan hasilnya, dia sedikit tersenyum dan mengerutkan matanya sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke arahku.

"Tapi, Renji. Seperti yang aku katakan sebelumnya, teman masa kecil bisa sangat dekat seperti saudara, tetapi juga bisa menjadi lebih jauh dari orang asing. Bagaimana hubungan itu akan berkembang, pada akhirnya tergantung pada diri kita sendiri. Apa yang ingin kita capai, dan apa yang dipikirkan oleh orang lain tentang apa yang mereka inginkan... pada akhirnya, itulah segalanya."

"…Itu lagi?"

"Eh? Apa maksudmu?"

"Tidak, tidak ada apa-apa."

Renji mengangkat bahunya sambil menggerutu dalam hati. Baru saja, Aika memberinya ceramah yang mirip. Semua orang seolah-olah bisa membaca isi hatinya. Sangat menjengkelkan.

"Keputusan apa yang akan kamu ambil, pilihan apa yang akan kamu buat, itu tergantung padamu. Namun... yah, ini satu hal yang akan aku berikan padamu."

Ayahku meletakkan kuasnya dan mengambil buku catatan yang bersandar di rak buku. Segera, dia mulai menyalin sesuatu ke dalam buku catatan lain, lalu merobek halaman itu dan memberikannya kepada Renji. Saat melihat tulisan di kertas yang diberikan, mataku terbelalak.

"Ini...?"

Di sana tertulis alamat yang berada di dalam prefektur Shizuoka yang sama. Dari Isahaya, tempat tinggal Renji, alamat itu agak jauh. Sekitar satu setengah jam perjalanan.

Ayahku mengambil selembar kertas baru dan memegang kuasnya, lalu berkata tanpa menatapku, "Ini adalah alur cerita. Kamu pasti bisa menebaknya, kan? Selanjutnya, putuskan sendiri."

Setelah kembali ke kamar, aku terjatuh ke tempat tidur. Kemudian, aku menatap kertas catatan di telapak tanganku dengan kosong. Di kertas itu tertulis alamat dengan tulisan yang indah. Alamat ini mungkin milik paman Inori. Jika dipikir-pikir, ayahku memiliki hubungan yang dalam dengan kedua orang tua Inori. Tentu saja, dia juga mengenal pamannya.

"Selanjutnya, pikirkan sendiri. "

Pesan dari ayahku. Apa yang harus dipikirkan sudah jelas.

Teman masa kecil bisa menjadi hubungan yang lebih dalam daripada saudara, tetapi juga bisa dengan mudah menjadi orang asing, hubungan yang sangat rapuh, seperti yang dia katakan. Faktanya, Renji dan Inori pun dulunya akrab seperti saudara saat masih di sekolah dasar, tetapi sejak masuk sekolah menengah hingga saat ini, mereka hampir seperti orang asing.

Apakah mereka akan tetap menjadi orang asing, kembali menjadi teman masa kecil, atau mungkin mengejar hubungan yang tidak tercapai antara ayah Renji dan ibu Inori? Dia ingin aku berpikir dengan matang dan memilih.

Dan Inori telah meninggalkan rumah ini. Dari apa yang dia katakan tentang pindah saat liburan Golden Week, jelas bahwa saat ini adalah titik kritis dalam hubungan mereka. Setelah melewati ini, Renji dan Inori akan mengubah hubungan mereka dari teman masa kecil menjadi "orang asing."

"Aku menantikan itu. "

Aku tiba-tiba teringat kata-kata Inori saat dia memberiku boneka Mushiankuu. Mushiankuu—seorang gadis yang tinggal di bulan dan turun ke bumi untuk mengabulkan permohonan. Setelah mengabulkan permohonan, gadis itu akan kembali ke bulan, menurut legenda kuno Tiongkok. Inori memberiku boneka dengan cerita seperti itu. Dia mengatakan bahwa dia hanya lupa memberikan hadiah ulang tahun, tetapi apakah itu benar? Mungkin dia memiliki permohonan tertentu, dan karena permohonan itu, dia memberikan boneka ini kepadaku.

Apa sebenarnya harapan yang ingin disampaikan Inori melalui boneka ini? Apa yang sebenarnya dia rasakan dalam setiap jahitan?

"…Apa yang kau bicarakan?"

Setelah berpikir sejauh itu, Renji berbisik pelan. Hal semacam itu seharusnya tidak perlu dipikirkan. Dia sudah tahu apa yang selama ini diinginkan oleh Inori.

'Kau bilang tidak akan pergi ke mana-mana… dan tidak akan membuatku merasa kesepian lagi.'

Semua harapan Inori terungkap dalam kata-kata ini. Dia merasa tidak memiliki tempat di mana pun. Setelah kehilangan orang tuanya, dia menjadi sendirian.

Menurut Aika, Inori sudah tahu sejak lama bahwa dia tidak disukai oleh ibunya. Aika bahkan mengatakan bahwa dia tidak akan pernah tinggal di rumah seperti itu dan akan pergi ke sekolah dari rumah kerabat.

Namun, meskipun begitu, Inori memilih untuk tinggal di rumah ini. Meskipun ibunya melontarkan sindiran, dan dia harus membantu pekerjaan rumah dan pekerjaan lainnya, dia tidak menunjukkan wajah tidak suka dan selalu menyetujuinya dengan cepat.

Mengapa itu terjadi? Jawabannya ada pada kata-kata ini.

Inori hanya ingin seseorang yang selalu ada di sisinya dan mendukungnya. Dan satu-satunya orang yang bisa dia anggap seperti itu adalah Renji, yang dulunya sangat akrab dengannya seperti saudara. Tidak ada orang lain yang sedekat itu dengan Inori, tidak ada orang lain yang bisa dia percayai. Itulah sebabnya, sebagai satu-satunya tempat yang bisa dia andalkan, dia memutuskan untuk tinggal di rumah Renji… tidak, untuk berada di sisi Renji.

(Jika aku tidak memenuhi harapannya di sini, aku bukan pria sejati…!)

Aku ingin mewujudkan harapan Inori—itu menjadi dorongan yang tak tertahankan, mengalir di seluruh tubuh Renji. Itu bukan hanya sekadar logika; mewujudkan harapan Inori itu sendiri adalah harapanku. Aku baru menyadari hal itu sekarang.

Seperti yang dikatakan Aika, Renji adalah orang yang bodoh tanpa harapan. Ketika dia masuk sekolah menengah, dia merasa tidak nyaman karena diejek oleh teman-teman, jadi dia menjauh dari Inori. Dengan menjauh, dia merasa semakin dijauhkan oleh Inori, dan lama-kelamaan, dia mulai khawatir apakah dia benar-benar dibenci. Ketakutan itu membuatnya menjadi pengecut… Dia berpikir bahwa jika dia bisa bermain gitar, dia akan mendapatkan kepercayaan diri, tetapi kenyataannya tidak seperti itu.

anji untuk membuat lagu yang kami buat saat masih kecil pun tidak bisa ditepati. Sambil berlarut-larut seperti ini, situasi Inori juga berubah. Akibatnya, dia terjebak dalam keadaan yang lebih tertekan, dan sekarang kami berada di persimpangan jalan seperti ini.

Teman masa kecil atau orang asing. Saat ini, Renji dan yang lainnya berdiri di tempat yang hampir di batas antara keduanya. Jika kami tidak bergerak dari sini, pasti kami akan menjadi orang asing. Namun—sangat jelas bahwa kami berdua tidak menginginkan hal itu. Tetapi, situasi yang tercipta ini tidak lain adalah akibat dari Renji sendiri.

Aku harus pergi menjemputnya. Seperti saat aku pergi mencarinya ketika dia menangis sendirian di luar tempat festival.

Mungkin sudah terlambat. Mungkin dia sudah menyerah padaku. Namun, sekarang, hal seperti itu sudah tidak penting lagi.

Walaupun itu hina atau jelek, itu tidak masalah. Meskipun aku dihina atau direndahkan, itu tidak masalah. Sejauh ini, Inori selalu menyukaiku. Sekarang, untuk orang itu, aku ingin mengorbankan segalanya. Aku tidak bisa membiarkan diriku terpisah dari Inori. Sebelum itu terjadi, ada sesuatu yang harus aku katakan.

Perasaan sebenarnya dari Renji. Aku selalu ingin berada di sisi Inori dan tidak ingin membuatnya merasa kesepian lagi. Meskipun dia tidak akan kembali ke rumah ini, perasaan ini harus disampaikan.

Namun—meskipun aku menyampaikan perasaanku berdasarkan dorongan, aku tidak tahu apakah itu akan sampai kepada Inori. Dia pasti sudah membuat keputusan yang kuat untuk meninggalkan rumah ini. Melihat sikapnya di sekolah, mungkin dia sudah bertekad untuk menjadi orang asing bagi Renji.

Untuk membuka hati yang tertutup itu, dibutuhkan bukti yang kuat untuk meyakinkannya.

Sesuatu yang dapat mewujudkan harapan Inori dan harapan Renji. Sesuatu yang dapat menghubungkan mereka berdua. Itu adalah—…?

Previous Chapter | ToC | Next Chapter