[LN] Akuyaku Suki no Ore, Oshi Chara ni Tensei _ Volume 1 ~ Chapter 3

Translator: EU
Proofreader: EU

CHAPTER 2 : Astesia, Sang Saintes Palsu yang Kejam

Mereka hampir tiba di hadapan dewa jahat Hades. Di kuil bawah tanah tempat Hades yang telah bangkit menunggu, sebuah kelompok yang mengibarkan bendera dengan lambang agama Zeus berhadapan dengan kelompok yang serba hitam.

"Kau pasti tahu, Astesia. Hades tidak berniat menyelamatkan kalian. Dia hanya memanfaatkan kalian!! Jadi..."

"Jadi, apa? Apa gunanya meminta bantuan sekarang? Kalian, para pengikut Zeus, tidak akan menyelamatkan kami, para pengikut ajaran sesat, kan? Meski tahu dimanfaatkan, kami harus melakukannya."

Mendengar kata-kata pemuda itu, gadis yang dipanggil Astesia membalas tanpa perubahan ekspresi. Jujur saja, tidak ada peluang menang bagi mereka, para pengikut Hades. Jumlah mereka mungkin hampir sama, tetapi sebagian besar dari mereka adalah orang awam dalam hal pertempuran.

Para pejuang mereka telah dikalahkan oleh kelompok yang dipimpin pemuda itu di atas tanah. Tapi... bahkan jika menyerah, masa depan mereka sebagai pengikut ajaran sesat tidak ada harapan.

"Aku akan meyakinkan semua orang..."

"Tidak mungkin. Kita berdua sudah terlalu banyak menumpahkan darah. Apa yang terjadi pada rekan-rekan kami yang menyerah... Aku tidak akan membiarkanmu melupakannya. Sudah tidak mungkin berdamai sekarang. Terlebih, para pengikut Zeus tidak akan memaafkan pengikut Hades, bukan?"

Kata-kata Astesia membuat pemuda itu tercekat. Dia mungkin mengatakannya karena dorongan rasa keadilan, tetapi dia juga teringat pada kenyataan.

Para pengikut Hades yang dia lindungi setelah pertempuran dihajar dan dibunuh oleh para pengikut Zeus. Sebagai balasannya, dia juga membantai semua tawanan Zeus... Mereka sudah mencapai titik di mana tidak bisa kembali.

"Kamu bilang aku dimanfaatkan oleh Dewa Hades... tapi bukankah kamu juga hanya dimanfaatkan oleh Zeus...?"

"Itu..."

Pemuda itu membungkam mendengar kata-kata Astesia.

"Aku dan kamu, jika saja kita hidup tanpa peduli pada wahyu ilahi, mungkin ini tidak akan terjadi..."

Dia tertawa dengan sinis. Seharusnya mereka mengabaikan keinginan dewa. Diganggu hidupnya oleh dua dewa, Zeus dan Hades, dan bahkan dicap sebagai saintes palsu, itulah pikiran terakhirnya.

Ini adalah kalimat terakhir Astesia, yang terakhir bertahan dari Dua Belas Rasul Hades. Dia bertarung sampai akhir sebagai pengikut Hades, dan kemudian kehilangan nyawanya.

Seandainya dia menentang wahyu ilahi, mungkin ini tidak akan terjadi.

◆

"Selesaiiiiiiiiiiiiiii!!"

"Terimakasih atas kerja kerasnya, Weiss-sama. Akhirnya dokumen-dokumennya beres. shiro-chan juga memujimu, lho."

"Kyu♪ Kyu♪"

Setelah berdiskusi dengan Reinhard-san dan yang lain, aku sibuk dengan koordinasi latihan gabungan, menyusun laporan tentang Mata Air Roh Suci, dan sebagainya.

Tapi, akhirnya semuanya sudah reda. Sambil membelai Shiro, aku menyesap teh yang diseduh Rosalia.

"Kebetulan, bagaimana kalau kita keluar sebentar? Anggap saja inspeksi. Aku juga ada urusan yang harus dibicarakan dengan gereja..."

Usulku disambut dengan gembira oleh Rosalia dan Shiro.

"Bagus sekali. Kabarnya keamanan sudah membaik dan pasar juga ramai akhir-akhir ini. Ayo kita pergi. Dan, aku sudah memberi tahu Sister di gereja bahwa Weiss-sama mungkin akan datang dalam waktu dekat, jadi tiba-tiba pun tidak apa-apa."

"Kyuuuuu♪"

Seolah mengerti perkataanku, Shiro menari-nari di pundakku. Kalau begitu, lebih baik kita bergegas. 

Kami akhirnya bersiap-siap untuk keluar.

Ngomong-ngomong, ini pertama kalinya aku benar-benar berjalan di kota... Beberapa waktu lalu, tingkat kesetiaan pada bangsawan terlalu rendah, jadi aku tidak bisa sembarangan berjalan. Aku agak menantikannya.

Karena akan keluar, aku berganti pakaian yang bagus jahitannya tapi tidak mencolok. Tentu saja, Rosalia juga mengenakan pakaian pribadi.

Ini terasa segar karena bukan seragam maid biasa atau zirah kulit saat bertempur. Atau lebih tepatnya, sangat cocok. Saat aku berpikir apakah tidak sopan menatapnya terlalu lama, dia tersenyum padaku dan membuatku berdebar.

"Ah— Weiss-sama!! Jahat sekali pergi jalan-jalan ke kota dengan Rosalia dan Shiro-chan— Aku ingin ikut juga—"

Saat hendak keluar dari rumah, Meg yang sedang menyapu melihat kami. Dasar, dia selalu terlihat sedang membereskan sesuatu.

Meg menatap kami seolah ingin ikut, apa yang harus dilakukan? Yah, tidak apa-apa mengajaknya, tapi sepertinya akan menjadi ramai.

"Bukan begitu, Meg. Weiss-sama sedang inspeksi, dan aku pengawalnya. Bukan pergi untuk bersenang-senang."

"Tapi, Rosalia memakai pakaian yang sangat modis. Seperti kencan..."

"Meg... Haruskah aku melaporkan pada kepala pelayan tentang piring yang kamu pecahkan lalu kamu ganti dengan yang lain?"

"Pergilah—!! Aku tunggu oleh-olehnya. Aku mau kue— Ah, sibuk, sibuk.”

Dengan satu kalimat dari Rosalia, tiba-tiba Meg mulai kembali melanjutkan menyapu lantai. Pelayan yang oportunis.

Ngomong-ngomong, Rosalia sudah bersusah payah berdandan, tapi aku belum memberi komentar tentang itu.

Hari ini dia memakai gaun biru dengan renda dan kalung ruby, terlihat lebih dewasa dari biasanya. Seperti kata Meg, dia sudah berusaha keras mempersiapkannya. Kalau begitu, saat seperti ini aku harus memujinya dengan benar. Buku tentang cara menjadi populer yang kubaca di kehidupan sebelumnya juga menulis begitu.

"Pakaian Rosalia hari ini berbeda dari biasanya ya, terasa segar. Sangat cocok."

"Ufufu, terima kasih. Aku senang mendengarnya."

Ketika aku memujinya, dia tersipu malu. Efeknya luar biasa. Di kehidupan sebelumnya, mustahil bagiku mengucapkan kata-kata manis seperti ini, tapi mungkin karena aku menjadi Weiss, kata-kata itu keluar dengan lancar. Penting sekali memiliki rasa percaya diri.

Kami sengaja memilih berjalan kaki ke gereja alih-alih menggunakan kereta kuda. Dengan berjalan kaki, kami bisa mengamati kota dengan lebih santai.

"Pasar juga semakin ramai. Yang paling penting, lalu lintas pejalan kaki meningkat."

"Ah, benar juga. Hey, Shiro-chan. Tenanglah saat makan."

"Kyu kyu♪"

Ketika aku memberikan buah yang kubeli dari kios kepada Shiro-chan, dia langsung menggigitnya dengan lahap. Ngomong-ngomong, sepertinya paman penjual buah tidak menyadari bahwa aku adalah bangsawan. Yah, tidak ada TV atau semacamnya, jadi wajah bangsawan mungkin tidak diingat. Lagipula, Weiss belum lama menjadi bangsawan dan tampaknya tidak sering berpidato secara terbuka.

Ini mungkin kesempatan yang tepat untuk inspeksi.

"Hey, Rosalia, perutku juga lapar. Apa kau tahu tempat yang enak?"

"Hmm, begitu ya. Aku tahu kios yang menjual daging tusuk panggang yang sesuai selera Weiss-sama. Meg juga sangat suka, dia sering membelinya sambil menikmati bir saat berbelanja."

"Itu namanya bolos, kan..."

"Ufufu, aku terlalu banyak bicara."

Rosalia tertawa nakal. Apakah ini balasannya karena tadi diajak bercanda? Dia selalu baik padaku, tapi mungkin cukup menakutkan jika dia marah.

Kami berjalan sambil melihat-lihat pasar yang ramai. Melihat senyum di wajah orang-orang yang berlalu lalang membuatku senang. Setidaknya, rakyat bisa hidup dengan tenang.

Lalu, dengan panduan Rosalia, kami tiba di kios daging tusuk. Daging babi, sapi, ayam, dan lainnya ditusuk dan disusun rapi, mengingatkanku pada kios festival di kehidupan sebelumnya.

"Pemilik kios. Berikan kami tusuk sate rekomendasi untukku dan dia."

"Siap!! Hei, Tuan, pacarmu cantik sekali!! Kebetulan, akan kukasih tambahan."

"Weiss-sama... Aku bisa bayar sendiri."

"Jangan khawatir. Ini balasanku karena kau selalu memasak makanan enak."

Aku membalas bisikan Rosalia yang terlihat bersalah dengan gaya, dan dia tersenyum bahagia. Aku sangat berhutang budi padanya. Biarkan aku melakukan ini untuknya.

"Kyu kyuu!!”

"Shiro-chan juga mau makan...? Tunggu, kau bisa makan daging juga...? Kelinci itu omnivora, jadi bisa saja...?"

Sambil tersenyum masam pada Shiro-chan yang bersikeras agar tidak dilupakan, aku memesan bagiannya juga.

Setelah menunggu sebentar, pemilik kios memberikan kami tusuk sate yang harum.

Begitu kumasukkan ke mulut, tekstur daging yang lembut menyebar, memenuhi mulutku dengan kelezatan. Masakan mewah di rumah memang enak, tapi yang seperti ini juga lezat. Selain itu, suasana fantasi seperti ini membuat semangatku meningkat.

"Bagaimana, Tuan, enak kan?"

"Ah, luar biasa. Ngomong-ngomong... Kudengar bangsawan di sini adalah bangsawan jahat, tapi pasarnya sangat ramai."

"......!?"

Mendengar kata-kataku, Rosalia menatapku seolah berkata, "Apa yang kau tanyakan?" Dari matanya, jelas dia khawatir aku akan tersakiti.

Wajar jika Rosalia khawatir. Tapi, aku sudah bersumpah untuk mengembangkan daerah ini. Karena itu, aku harus mendengar pendapat langsung.

Pemilik kios membuat wajah serius dan mulai berbicara.

"Hmm, yah... Pendahulunya meninggal dan anaknya yang mengambil alih, awalnya sangat buruk. Dia mencoba berbagai bisnis dan gagal, membuat ekonomi memburuk, dan bawahannya membawa orang-orang aneh yang membuat keamanan memburuk. Semua orang mengeluh, 'Seharusnya adik perempuannya, Firis-sama, yang mewarisi.'"

"......"

Wajah Rosalia mengeras saat mendengarnya. Ah, aku mengerti perasaannya. Aku menggenggam tangannya yang gemetar dengan lembut. Agar dia tahu bahwa aku baik-baik saja...

Tanpa menyadari keadaan kami, pemilik kios melanjutkan.

"Tapi, setelah bangsawan itu pingsan, dia berubah seperti orang lain. Dia menangkap bawahannya yang bertindak semaunya, memotong pajak, dan melakukan reformasi. Berkat itu, ekonomi mulai pulih perlahan."

"Begitu ya... Jadi bangsawannya berusaha keras..."

"Benar. Selain itu, pelayan berisik dari tempat bangsawan itu kadang bolos ke sini, dan katanya, dia memimpin pasukan untuk mengalahkan penjahat yang bertindak semena-mena. 'Bangsawannya hebat,' katanya. Bahkan, dia merencanakan latihan gabungan dengan keluarga Bloody yang dikenal sebagai pahlawan perang. Berkat itu, rakyat bisa hidup dengan tenang. Itulah sebabnya pasar kembali ramai."

Terbawa oleh kata-katanya, aku melihat sekeliling pasar. Suara pedagang di mana-mana dan senyum anak-anak terlihat.

Reformasiku ternyata efektif. Sayangnya, upaya Weiss tampaknya tidak dihargai, tapi setidaknya aku dan Rosalia mengetahuinya. Tidak masalah... Saat aku merasa sedih tetapi menerima, tiba-tiba...

"Tapi, kalau diingat-ingat, waktu kecil bangsawan itu sering datang ke kota dengan pelayan dan bertanya pada kami, 'Apa yang bisa membuat kehidupan lebih baik?'... Yah, setelah Firis-sama diadopsi, dia tidak pernah datang lagi..."

"Hah?"

Weiss mendatangi rakyat untuk mendengarkan mereka...? Aku tidak sengaja mengeluarkan suara terkejut karena ini adalah cerita yang tidak kuketahui bahkan dalam game.

"Jadi... Daripada terlahir kembali, lebih seperti kembali ke masa lalu. Kalau dipikir-pikir, dia mungkin berusaha keras dengan caranya sendiri sejak awal. Jadi, akan aku senang jika kau berhenti menyebut bangsawan kami sebagai bangsawan jahat."

"Begitu ya... Terima kasih..."

Mendengar kata-kata pemilik kios, mataku tanpa sengaja berkaca-kaca. Apa ini... Bukankah ada orang di sini yang memahami usaha Weiss...?

"Tuan, pakai ini."

Rosalia yang membaca situasi dengan sengaja tidak memanggil namaku dan memberikanku sapu tangan. Tidak salah lagi, dia juga berkaca-kaca. Ah, tentu saja. Dia lebih dari siapa pun mempercayai Weiss... dan telah bertahan menghadapi reputasi buruknya.

Mendengar suara orang yang mengakui Weiss pasti membuatnya lebih bahagia daripada aku.

"Terima kasih, Pemilik. Aku mendengar banyak cerita menarik."

"Ah, datang lagi ya!! Hmm, tapi wajahmu sepertinya pernah kulihat di mana ya..."

Kami membayar dan pergi dari kios sebelum identitas kami terbongkar. Langkah kami jauh lebih ringan dari saat datang.

"Jadi... seperti apa Sister yang menjalankan gereja itu? Dia temanmu, kan?"

"Ya, dia adalah seorang Priest yang merupakan teman seperjuanganku dahulu. Awalnya, kami menjadi petualang karena alasan tertentu, tetapi karena pendeta senior gereja ini pensiun karena usia, dia berhenti menjadi petualang dan mengambil alih pengelolaan gereja serta merawat anak-anak yatim. Mulutnya tajam, tapi dia orang baik yang serius. Hanya saja, dia pemalas, jadi aku tidak tahu apakah dia akan mendengarkan permintaan Weiss-sama…”

"Sister yang mulutnya tajam itu seperti apa ya..." pikirku sementara kami meletakkan tangan pada pintu gereja. Sebagai bangsawan, aku adalah orang yang paling berkuasa di wilayah Hamilton, tapi orang gereja adalah pengecualian. Di dunia ini, ada pengaturan bahwa dewa meminjamkan hak untuk memerintah kepada raja dan bangsawan, sehingga orang gereja memiliki hak veto.

"Hey, kalian berdua, jika tidak mendengarkan perkataanku, akan kuhukum!"

"Waaa— Kakak menyeramkan—"

Suara seperti itu bergema dari dalam gereja. Karena anak-anak terdengar senang, sepertinya itu bukan pelecehan atau sejenisnya. Seorang Sister berambut pirang dan beberapa anak sedang bermain kejar-kejaran di sana.

"Kamu terlihat sehat, Angela. Aku membawa Weiss-sama."

"Suara itu Rosalia... Sudah lama tidak— Kau itu—"

Sister yang dipanggil Angela tersenyum penuh keakraban pada Rosalia, lalu menatapku dengan ekspresi yang sangat intens.

Eh, apa yang kulakukan? Mungkin Weiss melakukan sesuatu?

Aku gelisah karena tatapan tajam Angela, tapi kemudian menyadari bahwa tatapannya bukan padaku, melainkan pada Shiro-chan.

"Itu... bukankah itu Binatang Suci?! Aku dengar dari Rosalia bahwa kau menemukan Mata Air Roh Suci, tapi mendapatkan perlindungan Binatang Suci..."

"Ah, aku kebetulan menolongnya saat dia terluka... Lalu, setelah berbagai hal, dia membuat kontrak denganku."

"Kyu kyu!!"

"Waa, lucunya!!"

Seolah menyadari bahwa dia menjadi pusat perhatian, Shiro-chan mengeong dengan lucu sambil mengibaskan ekornya. Anak-anak berteriak kegirangan, tapi entah mengapa, Angela tetap dengan wajah serius. Apa... Daya tarik Shiro-chan tidak mempan?

Dengan ekspresi yang sama, dia berbicara pada anak-anak.

"Kalian, main di luar sebentar. Aku perlu bicara penting dengan orang-orang ini."

"Oke—. Tapi siapa kakak ini?"

"Cinta terlarang—! Akhirnya musim semi tiba untuk Kakak Angela."

"Cepat pergi! Jangan menghafal kata-kata aneh!"

Melihat anak-anak pergi sambil tertawa riang, aku mengerti bahwa dia memang orang yang baik seperti kata Rosalia. Anak-anak tampak sangat menyayangi Angela, dan meskipun mereka yatim piatu, mereka tidak terlihat sedih.

Yah, memang mulutnya tajam…

Lalu, kami memasuki ruang kecil yang ditunjukkannya. Mungkin digunakan untuk diskusi. Ruangan sederhana hanya dengan meja dan kursi kayu polos serta rak buku.

Aku duduk berhadapan dengan Angela di seberang meja. Rosalia, mungkin karena sering datang, dengan cekatan menyeduh teh, lalu pergi memeriksa anak-anak tadi karena permintaan Angela.

Sengaja membuat kami hanya berdua saja, pasti ada sesuatu...

"Jadi... apa keperluan Tuan Bangsawan ke tempat seperti ini? Bukan untuk berdoa, kan?"

"Ah, kau tahu aku menemukan Mata Air Roh Suci, kan?"

"Iya, Rosalia datang dan bercerita dengan senang. 'Weiss-sama hebat,' katanya... Jadi, apakah kau ingin memintaku menjadi pengelolanya?"

Berkat Rosalia yang telah membicarakan pendahuluannya, dia sepertinya sudah menebak alasan kunjunganku, sehingga pembicaraannya lancar. Aku mengangguk dan melanjutkan.

"Ya, Mata Air Roh Suci sangat berharga. Jika dibiarkan tanpa pengelola, mungkin orang-orang dari agama Zeus akan datang dari sekitar ibu kota. Jika orang itu bekerja untuk wilayah Hamilton, itu bagus, tapi tidak pasti, kan?"

"Benar... Memang, mereka akan memprioritaskan kepentingan agama Zeus."

Pada dasarnya, agama Zeus dan bangsawan diperlakukan setara. Jadi, bahkan aku sebagai bangsawan sulit meminta hal yang tidak masuk akal dari mereka, dan mungkin tidak akan disetujui.

Dan, jika orang yang datang dari ibu kota, kemungkinan besar mereka akan lebih mementingkan agama Zeus daripada wilayah Hamilton. Seumpama di kehidupan sebelumnya, seperti orang kantor pusat datang ke cabang, bertindak semaunya, dan mungkin bertindak untuk kepentingan kantor pusat tanpa mempertimbangkan keadaan staf cabang.

Karena itulah, aku berpikir untuk memintanya menjadi pengelola, karena dia tinggal di wilayah Hamilton dan mungkin memiliki sedikit ikatan dengan kota ini.

"Tidakkah kau berpikir bahwa aku adalah orang yang memprioritaskan kepentingan agama Zeus?"

"Itu tidak mungkin. Rosalia mempercayaimu, dan anak-anak terlihat bahagia. Itu berarti kau tidak menyumbangkan lebih dari yang ditentukan kepada agama Zeus, tetapi menggunakannya dengan benar untuk anak-anak. Karena itulah aku pikir aku bisa mempercayaimu.”

Mendengar kata-kataku, matanya membelalak sejenak, lalu dia berbicara dengan ekspresi yang sedikit terkejut.

"Heh— Aku khawatir karena tidak pernah mendengar reputasi baikmu, tapi sepertinya kau cukup jeli. Bukan hanya karena direkomendasikan Rosalia, tapi kau juga punya otak untuk melihat situasi dan membuat penilaian sendiri."

"Jangan katakan itu... Aku juga sudah berusaha keras sampai sekarang. Hanya saja, usahaku sia-sia."

Meski sudah sedikit siap, tetap saja sedih mendengar Weiss dibicarakan buruk. Melihat reaksiku, dia dengan jujur meminta maaf.

"Ah, maaf, maaf. Aku tidak bermaksud buruk... Sebagai diriku, aku juga ingin anak-anak itu bahagia. Akan lebih baik jika wilayah Hamilton berkembang, dan aku akan membantumu. Tapi, ada satu permintaanku. Hanya kau yang diakui oleh Binatang Suci yang bisa melakukannya."

"Hmm? Apakah ini berhubungan dengan dia?"

"Kyu kyuu?"

Saat aku membelai Shiro-chan, dia menjilat leherku dan membuatku geli. Jika membutuhkan kekuatan Binatang Suci, apakah ini berhubungan dengan dewa? Permintaan mustahil apa yang akan dia berikan?

"Aku punya seorang gadis yang seperti adik bagiku... Aku ingin kau menyelamatkannya. Kau yang diakui oleh Binatang Suci pasti bisa melakukannya. Tolong selamatkan dia... Astesia!"

"Astesia...?"

Aku mengeluarkan suara terkejut mendengar nama yang tidak terduga.

'Astesia, Sang Saintes Palsu yang Kejam' dalam game adalah anggota inti peringkat kedua dari Dua Belas Utusan Hades. Dia adalah musuh kuat yang menguasai kekuatan Zeus dan Hades.

Dia adalah karakter gadis cantik bergaya cool yang menarik karena perbedaan sikapnya: tanpa ampun dalam pertempuran, bahkan membantai prajurit yang memohon nyawa, tetapi di sisi lain, baik kepada kawan-kawannya dan terutama lemah lembut pada anak-anak.

Dan, yang menjadi bahan pembicaraan di antara para penggemar adalah... serangan petir yang keluar dari dadanya yang dijuluki "Oppai Thunder", dan episode di panti asuhan yang menampung anak-anak yatim piatu akibat perang pengikut Hades yang diam-diam dia lindungi setelah dikalahkan. Anak-anak terus menunggu kepulangannya, dan di kamar pribadinya, ada buku harian yang berisi peristiwa menyedihkan tentang masa lalunya yang bisa dibaca.

Sambil mengingat hal itu, aku bergumam pelan agar tidak ada yang mendengar.

"Benar... Aku juga ingin menyelamatkannya."

Jika Weiss adalah oshi-ku untuk karakter pria, maka Astesia adalah oshi-ku untuk karakter wanita. Dan... seperti Weiss dan Aigis, mungkin dia juga masih bisa diselamatkan.

Melihat reaksiku, Angela mengerutkan kening dengan curiga.

"Kau... mengenal Astesia?”

Ah, benar... Mengapa seorang bangsawan daerah mengenal seorang priest? Wajar jika Angela curiga. Apa alasan yang harus kuberikan...?! Itulah yang mungkin dipikirkan oleh orang yang bereinkarnasi biasa!!

"Ah, benar, beberapa tahun yang lalu, ada seorang gadis dengan perlindungan dewa Zeus yang kuat yang muncul di ibu kota dan dipanggil Saintes, kan? Namanya Astesia. Pada akhirnya, rumor mengatakan bahwa dia palsu dan dia diusir dari ibu kota..."

Dengan lancar aku menjawab pertanyaan Angela. Aku, seperti Weiss, juga mengingatnya dengan baik!! Selain itu, buku panduan penggemar bahkan menuliskan masa lalunya sampai batas tertentu. Tidak seperti Weiss, dia adalah bos yang populer. Jumlah informasinya juga sangat berbeda!!

"Hei, meskipun itu cerita dari masa kecilmu, kau mengingatnya dengan sangat detail."

Angela mengangguk dengan kagum, lalu... dengan ekspresi sedih, dia melanjutkan.

"Dia bukan palsu. Dia benar-benar memiliki kekuatan yang kuat... Tapi, mungkin karena itu, orang-orang mulai menjauhinya..."

Wajah Angela berkerut seolah mengingat sesuatu yang menyakitkan.

"Dan, bukan hanya itu. Entah mengapa, ketika melihatnya... orang-orang mulai merasa tidak menyukainya..."

"Jadi, kau pikir itu kutukan dewa jahat atau sesuatu? Karena aku memiliki perlindungan Binatang Suci, aku bisa melawan kekuatan dewa lain, dan kau ingin aku menyelamatkannya, begitukah?”

Teka-teki Angela ternyata benar. Astesia dikutuk oleh Dua Belas Utusan Hades justru karena kekuatannya yang luar biasa dan membuat mereka waspada terhadap keberadaannya. Kutukan itu sangat kuat... Bahkan mungkin, dia sendiri tidak menyadari bahwa dirinya dikutuk, dan telah menjalani hari-harinya dengan perasaan yang menyiksa.

Lalu, saat dia terluka dan putus asa terhadap orang-orang, dia 'diselamatkan' oleh para penganut Hades... Tidak, lebih tepatnya, dia mengira dirinya diselamatkan.

Dia mungkin masih bisa diselamatkan sekarang, sebelum waktu dalam alur cerita game utama. Tapi ada satu hal yang mengganjal.

"Aku mengerti ceritanya. Tapi, mengapa kamu begitu mengkhawatirkannya? Kalian bukan saudara kandung, kan, hanya bilang dia seperti adik bagimu?"

"Itu karena... Aku dan dia tinggal di asrama sekolah yang sama. Kami dibesarkan seperti saudara. Tapi... Aku tidak bisa menyelamatkannya. Aku tidak sanggup melawan kutukan itu... Karena itu..."

"Alasan Angela menjadi petualang juga awalnya adalah untuk menyelidiki apakah ada cara untuk menyelamatkan gadis itu, kan? Sayangnya, air suci yang dibeli dengan harga mahal yang dia berikan sepertinya tidak efektif..."

Rosalia, yang sepertinya telah selesai menemani anak-anak, kembali dan duduk di sebelahku. Angela mengangguk dengan wajah serius.

Orang ini, ternyata hubungannya sedalam itu dengan Astesia... Aku merasa agak tidak wajar ada karakter kunci di sini, tapi pada dasarnya wilayah Hamilton ini adalah kota basis sang protagonis. Itu wajar saja. Mungkin ada event tertentu yang rencananya akan ditambahkan dalam update.

"Ngomong-ngomong, kalau kamu mengirimkan air suci, berarti kamu tahu di mana Astesia berada?"

"Ah, dia bekerja di gereja di wilayah keluarga Inclair yang bersebelahan. Tapi sepertinya perlakuan terhadapnya tidak begitu baik..."

Dia berkata dengan sedih, dan alasan dia tidak memaksa membawa Astesia kemari mungkin karena efek kutukan yang sangat kuat. Target kutukan itu, bahkan Angela pun bukanlah pengecualian. Jadi, mungkin dia sengaja menghindari pertemuan langsung.

Ekspresi penyesalan Angela karena tidak mampu membantu Astesia terasa menyayat hati.

"Hubungan keluarga Hamilton kami dengan keluarga Inclair tidak bisa dibilang baik. Kemungkinan, bahkan jika kita pergi menemuinya, kita harus pergi ke wilayah Inclair dengan menyamar sebagai rakyat biasa, bukan sebagai bangsawan. Dan jika identitas Weiss-sama terbongkar, bisa-bisa bahaya mengancam. Bagaimana menurutmu?"

Dengan ekspresi datar yang jarang terlihat padanya, Rosalia bertanya padaku. Angela adalah teman lamanya. Pasti ada pertentangan antara keinginannya untuk membantu dan kekhawatirannya akan keselamatanku.

Jangan khawatir. Niatku sudah bulat. Soalnya... alasan aku bereinkarnasi ke dunia ini adalah untuk menyelamatkan oshi-ku yang mengalami nasib tragis.

"Angela, aku, Weiss Hamilton, bersumpah akan menyelamatkan Astesia. Sebagai gantinya, urusan pengelolaan Mata Air Roh suci kuserahkan padamu."

"Kamu yakin? Nyawamu bisa dalam bahaya..."

"Tidak ada yang perlu ditakutkan. Soalnya, di sampingku ada pelayan yang sangat kompeten. Iya kan, Rosalia?"

Mendengar kata-kataku yang bergurau, ekspresi Rosalia kembali menunjukkan senyumannya yang biasa.

"Iya, nyawa Weiss-sama akan kulindungi."

"Salah. Kita berdua akan saling melindungi. Bersama kamu, tidak ada yang mustahil. Ayo, kita bersiap.”

Dan demikianlah, kami memutuskan untuk pergi menemui Astesia.

•

"Grrrrrrr!! Kenapa putri keluarga Bloody bisa akur dengan sampah keluarga Hamilton ini!?"

"Kyaa!?"

Ketika aku, Vasago Inclair, berteriak sambil memukul meja, seorang gadis yang mengenakan pakaian compang-camping seperti kain sederhana berteriak ketakutan. Ekspresinya yang dipenuhi ketakutan justru meredakan rasa kesalku. Tentu saja, dia bukan pelayan. Dia adalah seorang budak.

"Vasago-sama... Tenanglah... Minuman Anda..."

"Bisakah kau diam!! Kapan aku bilang kau boleh membantah!? Kalau tumpah, segera lap!! Lagipula, keluarga Hamilton secara turun-temurun lebih rendah statusnya dari keluarga Inclair kami!! Tapi, dia tidak hanya jadi akrab dengan Aigis yang seharusnya menjadi milikku, bahkan Gustaf dan Barbaro yang kuandalkan untuk urusan perantara perdagangan budak juga ditangkapnya!! Berkat dia, rencanaku jadi kacau balau!!"

Aku membentak budak yang buru-buru membersihkan meja dengan kain yang dikenakannya. Meski dilarang di negara ini, budak memang enak. Mereka tidak akan mengeluh bagaimanapun kau memperlakukan mereka.

Dan ada banyak bangsawan lain yang menginginkan budak yang mudah diatur seperti ini. Itulah mengapa, agar bisa menyalahkan pihak lain jika terjadi masalah, aku menempatkan basis organisasi perdagangan budak di wilayah keluarga Hamilton. Tapi, karena ulah Weiss yang ikut campur, semuanya jadi sia-sia.

Saat aku meratapi nasib sialku, pintu terbuka. Tidak banyak yang tahu tentang rumah yang kutinggali bersama para budak ini.

Yang datang adalah seorang pria berkerudung dalam. Dia adalah rekan kerjaku.

"Oh oh, ada apa Vasago-sama? Sepertinya hari ini Anda sangat murung..."

"Kamu... Kamu kan bilang kalau kita melakukan sesuai rencanamu, perdagangan budak akan aman dan jika ada masalah, semua bisa disalahkan pada keluarga Hamilton!! Tapi sekarang..."

"Benar... Tidak terduga Tuan Muda wilayah Hamilton itu sebegitu pintarnya. Menurut perkiraanku, dia akan tetap dikendalikan Gustaf dan kawan-kawan dan menjadi tuan tanah bejat yang dibenci semua orang, tapi..."

Meski aku sedang mengamuk, pria berkerudung itu tetap bersikap tenang. Lagipula... Dia bilang si Weiss itu pintar...? Kata-kata pria berkerudung itu justru membuatku semakin jengkel.

"Pintar apanya? Dia hanya kebetulan beruntung!! Dan juga rencanamu yang asal-asalan!!"

"Benar... Sayang sekali, meski sudah dibantu kekuatan Vasago-sama, hasilnya malah seperti ini. Saya minta maaf."

Meski menundukkan kepala, sikapnya yang sama sekali tidak merasa bersalah, tidak seperti para budak, sangat membuatku kesal. Tapi, aku masih perlu diajari pria ini tentang rute perdagangan budak dan jalur mendapatkan narkoba. Nilai gunanya masih besar.

Selain itu... berkat racun khusus yang dia berikan, aku bisa meracuni ayah dan adik yang menyebalkan itu dan menjadi pewaris. Aku berhutang budi padanya.

Yah, ayah bodoh yang ingin menjadikan adik dari selir sebagai pewaris hanya karena dia 'pintar', dan adik yang tidak tahu diri itu, sudah sepantasnya mati.

"Jadi, untuk apa kau datang hari ini? Aku baru saja ingin bersenang-senang dengan budak ini..."

"Hii..."

Melihat reaksi budak yang ketakutan akibat ucapanku, rasa sadisku tersentuh dan sekaligus perasaanku menjadi lebih tenang.

"Itu... Maaf mengganggu waktu bersenang-senang Anda. Saya hanya datang untuk melapor bahwa tempat pelatihan budak yang disamarkan sebagai gereja di wilayah Anda sepertinya mulai mencurigakan. Ada kemungkinan penyelidik dari ibu kota akan datang."

"Apa!? Apa maksudmu? Katanya pasti aman!!"

Aku tidak bisa menyembunyikan kegelisahanku mendengar kata-katanya. Jika perdagangan budak di wilayahku terbongkar, itu akan merepotkan... Meski bisa menyalahkan orang lain, menghancurkan bukti pasti akan membutuhkan usaha.

Tapi, mengapa dia bisa tetap tenang? Kalau sampai terbongkar, dia pun pasti tidak akan luput...

"Aku juga terkejut ternyata ada yang mulai mencurigai. Tapi, tingkat kecurigaan seperti itu tidak akan mengganggu rencana kita. Di sana ada seorang pendeta yang tidak disukai. Jika terjadi sesuatu, kami sudah siap untuk menyalahkan segalanya padanya."

"Ah... Dia itu... Astesia, kan? Entah bagaimana, dia cantik tapi aku tidak berminat mendekatinya... Malah, dia membuatku ingin menjauh…”

Aku mengingat kembali wajah wanita yang hanya kulihat sekali dari kejauhan. Memang wajahnya cantik, tapi dia adalah wanita aneh yang memberiku rasa jijik yang alami.

"Dan... ada salah satu dari Dua Belas Utusan Dewa yg kami tempatkan di sana, jadi tenanglah. Meski kepribadiannya bermasalah, kemampuannya tidak diragukan. Penyidik dari ibu kota pun bukanlah lawan baginya."

"Salah satu dari Dua Belas Utusan..."

Aku pernah mendengar desas-desusnya. Sama seperti Dua Belas Utusan Zeus, mereka adalah dua belas manusia yang menerima perlindungan khusus dari Dewa Hades. Apakah orang sehebat itu benar-benar bergerak untukku...?

Mengingat itu, dadaku terasa hangat. Seolah menyadari perasaanku, pria di depanku juga menyunggingkan senyum masam.

"Itu menunjukkan betapa pentingnya Vasago-sama bagi kami. Mari kita terus bekerja sama dengan baik... Semoga perlindungan Dewa Hades juga menyertai Anda..."

Setelah mengucapkan itu dan membungkuk, dia pergi begitu saja. Pemuja Hades, huh... Memang mencurigakan, tapi mereka menghargaiku setinggi ini. Aku tidak merasa buruk. Karena mereka masih punya nilai gunanya, tidak apa-apa tetap berhubungan baik. Jika nanti mereka mulai menghalangi... aku tinggal memanfaatkannya sepenuhnya lalu membuangnya.

Aku tersenyum masam sambil menatap pria yang pergi itu.

•

Setelah mendengar cerita Angela, kami segera bersiap dan menuju ke gereja di wilayah Inclair. Situasi Astesia tidak bisa ditebak, dan dia masih menderita karena kutukan. Situasinya mungkin sangat mendesak.

"Hey, Rosalia, menurutmu aku terlihat seperti petualang sungguhan? Apa aura bangsawanku tidak terlalu menonjol?"

"Tidak masalah, Anda sangat cocok memakainya. Terlihat seperti petualang berpengalaman. Hebat, Weiss-sama, pakaian apa pun cocok untuk Anda!!"

Ketika aku berbicara pada Rosalia dengan khawatir, dia membalas dengan senyumannya yang biasa. Karena tidak bisa mengunjungi sebagai bangsawan, aku dan Rosalia sedang menyamar.

Settingannya adalah Rosalia sebagai pendeta yang sedang bepergian, dan aku sebagai petualang yang menjadi pengawalnya, mengunjungi gereja tempat Astesia berada. Untuk masalah status, sepertinya tidak ada masalah karena ada surat rekomendasi dari Angela.

Saat aku lega, pria yang duduk di sebelahku menyela.

"Benar, benar, sahabatku. Tatapan matamu memang sangar. Jadi terlihat seperti petualang yang agak jahat."

"Hey, tapi kenapa kau ada di sini seolah itu hal yang wajar...?"

"Apa maksudmu? Tentu saja karena aku khawatir dengan sahabatku, jadi aku ikut."

Mendengar kata-kataku, Niall memasang senyum mencurigakan. Kebetulan dia datang bermain saat kami akan pergi, dan dia memaksa ikut.

Sebenarnya aku bisa menolaknya, tapi...

"Lagipula... dibandingkan hanya pendeta dan petualang biasa, akan lebih mudah jika kalian bilang sebagai pengawalku yang juga seorang bangsawan? Faktanya, pos pemeriksaan pun bisa kami lewati dengan mudah. Tidak seperti Weiss, aku bisa bergaul dengan baik dengan para bangsawan lainnya. Iya kan, Marialle?"

"Untuk hal itu, aku berterima kasih..."

(TLN: ‘Marialle’ ini nama tentakel nya niall)

Mendengar kata-kata Niall, tanaman menjijikkan seperti tentakel itu bergerak. Sungguh menyebalkan, tapi dia benar. Saat ini kami sedang menaiki kereta kudanya. Keluarga Niall mengekspor potion ke wilayah Inclair, jadi kami bisa masuk dengan mudah melalui pintu belakang, melewati antrian pemeriksaan yang panjang. Aku bersyukur untuk itu. Tapi...

"Tanaman-tanaman ini apa sih?! Shiro juga kaget, kan?!"

"Kyuu-kyuu!!"

Ya, di dalam kereta, kami dikelilingi oleh tanaman aneh seperti tentakel. Dan mereka bergerak-gerak, benar-benar menjijikkan, tahu!?

Shiro juga jelas ketakutan, bersembunyi di balik pakaianku dan menciut.

"Fufu, tanaman-tanaman inilah yang menjadi bahan penawar racun dan potion. Bahkan mabuk keretaku dinetralisir oleh aroma mereka."

Niall membelai tanaman seperti tentakel itu dengan penuh kasih sayang, seolah menyentuh sesuatu yang berharga.

"Dan, di kota yang menjadi tujuan kalian ke gereja, ada juga tempat pengiriman kami. Aku akan tinggal di kota untuk sementara, jadi beri tahu setelah urusanmu selesai. Ayo pulang bersama."

"Aku berterima kasih, tapi... Niall, kenapa kau begitu membantuku? Saat di Mata Air Roh juga begitu. Itu tempat yang ada monster-nya. Bisa saja kita mati, dan kali ini juga kau membantuku tanpa bertanya alasannya. Kenapa...?"

"Kenapa, ya…”

Mendengar kata-kataku, dia membuat ekspresi yang sedikit rumit, lalu tersenyum.

"Itu karena kau adalah sahabatku. Aku tidak bisa melakukan apa pun saat kau sedang menderita. Jadi, aku memutuskan untuk membantumu sepenuh hati ketika aku bisa, seperti sekarang ini. Dan... aku ingin melihat dunia seperti apa yang akan kau ciptakan sebagai seorang tuan tanah. Apakah itu tidak boleh?"

"Tidak... Terima kasih... Niall, jika ada sesuatu, beri tahuku. Akan kulakukan apa pun yang bisa kulakukan untukmu."

"Ah, aku menantikannya. Karena pasti akan tiba saatnya nanti."

Niall tersenyum mencurigakan mendengar kata-kataku. Dia dan Weiss benar-benar sahabat, ya. Kebaikan hatinya membuat dadaku terasa hangat.

"Weiss-sama... Kita akan segera tiba di gereja. Mari bersiap-siap."

"Ah, benar... Kalau begitu, Niall, Shiro kuserahkan padamu."

"Kyuu..."

"Fufufu, akan kumanjakan dia sampai puas."

Aku membelai White yang terlihat sedih. Membawa makhluk suci ke gereja akan terlalu mencolok. Memahami kondisi Astesia saat ini adalah prioritas utama.

"Kalau begitu... sekarang kita akan menggunakan nama samaran. Ayo pergi, Roy. Ufufu, namanya mirip dengan namaku, jadi terlihat seperti saudara, ya."

Setelah memastikan kereta telah berhenti, Rosalia berbicara. Ngomong-ngomong, nama samaran ini adalah ide Rosalia.

"Ah, serahkan perlindunganmu padaku, Kakak."

"Weiss-sama sebagai adik... Bisa saja."

"Yah, kalau kereta terus berhenti terlalu lama, kita akan menarik perhatian. Bukankah lebih baik kalian berdua segera turun?"

Merasa sedikit ngeri dengan Rosalia yang tersenyum-senyum, kami pun turun dari kereta.

Setelah berjalan sebentar dari kereta, gereja tujuan terlihat. Bersamaan dengan itu, tangisan anak-anak terdengar. Mengarahkan pandangan, terlihat seorang bocah lelaki berusia sekitar lima tahun terduduk dengan mata berkaca-kaca. Mungkin dia jatuh dan kakinya terluka.

Sebelum kami mendekat untuk memberinya potion, seseorang sudah bergegas mendatanginya. Seorang gadis cantik dengan rambut perak halus, ekspresi datar, dan kulit putih bersih seperti boneka.

"Keith... Tidak apa-apa? Dengan perlindungan Dewa Zeus, sembuhkanlah luka orang ini."

Saat gadis itu menangkupkan tangannya di atas luka Keith, dengan cahaya hangat, luka lecetnya sembuh seketika. Bocah itu berterima kasih kepada gadis itu dan masalah selesai... Tapi tidak.

"Buat apa sih? Aku kan tidak minta tolong padamu!!"

Entah mengapa, bocah itu melepaskan tangan gadis itu dan langsung lari kembali ke gereja. Gadis yang tertinggal itu menatap punggungnya dengan ekspresi datar... lalu, tanpa kata, mengikutinya.

"Hey, Rosalia... Jujur saja. Apa pendapatmu tentang gadis berambut perak itu?"

"Itu..."

Dia mengerutkan kening seolah dja sendiri tidak memahaminya... lalu berkata dengan penuh penyesalan.

"Mengapa, ya? Tindakannya tadi seharusnya mulia, tapi aku justru merasa jijik padanya."

"Ah, begitu..."

Aku menghela napas berat mendengar kata-kata Rosalia. Bahkan dia yang jarang membenci orang merasakan ini... Sepertinya kutukan gadis itu jauh lebih kuat dari perkiraan.

Ya... Gadis berambut perak itulah tujuan kami, Astesia.

"Aku Pastor Clay, yang mengelola gereja ini. Rosalia-sama, sungguh mulia melakukan perjalanan ziarah untuk menyebarkan kepercayaan pada Dewa Zeus. Dan Anda adalah..."

Pastor Clay, yang mengelola gereja, melihat surat pengantar dari Angela dan Rosalia bergantian, lalu menatapku dengan tatapan mengamati dan penuh kecurigaan.

Aku harus bertingkah seperti petualang di sini agar tidak mencurigakan!!

"Uhehehe, aku Roy-sama, sang pengawal. Perjalanan seorang wanita sendirian itu bahaya, tauuuk! Makanya, aku yang jagain nih! Tapi sebagai gantinya, aku dibayar mahal bangeeet!!"

Dengan senyum rendahan yang kulatih di depan cermin kemarin, aku memutar-mutar pisau lipat di tanganku. Gimana? Cara bicara dan gerakan ala petualang yang diajarkan Meg!! Ini pasti sempurna... Seharusnya...

Aku melihat Pastor Clay yang menatapku seperti melihat orang berbahaya, dan Rosalia yang wajahnya kaku seperti belum pernah sebelumnya. Hah? Apa aku melakukan sesuatu?

"Yah, ada berbagai macam petualang... Rosalia-sama... Jika ada masalah, aku akan mendengarkan. Kebetulan aku juga kenal dengan guild petualang di sini, jadi bisa memperkenalkan petualang lain..."

"Tidak, tidak apa-apa... Roy-san memang gayanya unik, tapi dia orang yang sangat hebat. Jadi tenang saja."

"Kalau begitu, baiklah... Dan, maaf sekali, tapi karena menggunakan tempat ini, kalian harus ikut membantu disini. saya akan sangat terbantu jika kalian bisa membersihkan dan mengurus anak-anak yatim piatu."

Pastor Clay tersenyum pada Rosalia, lalu menatapku dengan sedikit khawatir.

"Akhir-akhir ini daerah ini juga cukup berbahaya... Bisakah Roy-san bertugas menjaga anak-anak dan melakukan patroli disekitar sini?"

"Serahkan saja padaku, aku suka bangeet sama anaak-anaak! Gimana, mau main sama aku!?"

Aku menjawab untuk menebus reputasiku, dan Pastor Clay membuat wajah yang sangat khawatir dan membisiki Rosalia.

"Apakah orang ini benar-benar tidak apa-apa? Entah bagaimana, sepertinya bisa memberikan pengaruh buruk pada masa depan anak-anak…”

"Tidak apa-apa... Itu... tentang cara bicaranya akan ku suruh dia memperbaikinya..."

Dengan begitu, kami berhasil menyusup ke gereja.

Setelah meletakkan barang-barang, kami diantar ke halaman dalam gereja.

"Di sini. Tapi, apakah benar kalian berdua tidak masalah satu kamar?"

"Ya, tidak apa-apa. Selama perjalanan, banyak hal terjadi... Lebih tenang berdua. Benar, kan, Roy?"

"Ah, aku kan pengawalnya."

Ngomong-ngomong, gaya bicara kasarku sudah kukembalikan karena Rosalia yang jarang terlihat serius berkata, "Weiss-sama seperti itu juga segar dan menarik, tapi tolong kembali ke gaya bicara biasa. Dan, Meg perlu dihukum...". Jadi, tidak menggunakan bahasa formal adalah sisa-sisa kesan petualang.

Tapi, apa tidak apa-apa? Apa aura bangsawan Weiss tidak kebocoran? Saat memikirkan itu, suara anak-anak terdengar dari luar.

"Marta mungkin diculik orang jahat! Makanya, aku akan mencarinya!!"

"Tidak boleh, Pastor juga bilang berjalan sendirian di kota itu berbahaya. Lagipula... mungkin orang tuanya sudah menjemputnya."

"Kamu tahu itu tidak mungkin, kan!!"

Sepertinya bocah yang tadi menangis karena kakinya terluka dan seorang gadis yang sedikit lebih tua sedang membicarakan sesuatu yang berbahaya. Apa yang terjadi?

"Ah, mereka adalah anak-anak yatim piatu yang kami besarkan di gereja ini. Sebenarnya ada satu gadis lagi, tetapi dia menghilang setelah pergi berbelanja ke kota... Semoga dia baik-baik saja..."

"Begitu ya, semoga tidak terjadi apa-apa... Apakah ada hal yang mencurigakan?"

Rosalia bertanya dengan penuh perhatian pada Pastor Clay yang murung.

"Iya... Belakangan ini, ada penampakan sosok yang sepertinya mengintai sekitar gereja. Waktu itu kupikir hanya bayangan saja, tapi..."

"Penculik, ya... Memuakkan."

Pastor Clayse menghela napas dengan wajah muram mendengar kata-kataku. Aku tahu di wilayah Hamilton, sekarang sudah sepenuhnya diawasi, tetapi ada bisnis gelap menculik wanita dan anak-anak dari daerah kumuh dan panti asuhan untuk diperdagangkan sebagai budak.

Mungkin di sini juga sama. Kebetulan, nama tuan tanah di sini ada dalam daftar rute perdagangan budak Barbaro dan kawan-kawan... Aku merasa firasat buruk.

Pastor Clay bertepuk tangan untuk menarik perhatian anak-anak, lalu berbicara.

"Hey, Keith dan Katarina. Ini tamu. Salam yang sopan."

"......”

"Halo, Kak. Namaku Katarina. Yang cemberut di sebelah sini Keith. Senang bertemu dengan kalian."

Gadis bernama Katarina itu membungkuk dengan sopan, lalu memarahi Keith di sebelahnya.

"Hey, kita tidak boleh tidak menyapa orang yang baru pertama kali ditemui."

"Haaah..."

Tanggapan Keith yang bermuka masam dan terlihat tidak tertarik sangat kontras dengan senyum dan sambutan Katarina. Melihat Keith yang akhirnya membungkuk dengan enggan setelah dimarahi Katarina, terlihat jelas bahwa gadis itu biasanya berperan sebagai pemersatu.

"Untuk sementara, kami akan merepotkan kalian. Aku adalah pendeta Rosalia, dan ini pengawalku, Roy. Senang bertemu dengan kalian, Katarina-chan, Keith-kun."

Rosalia membungkuk hingga setinggi anak-anak, membalas salam dengan senyuman. Hanya dengan itu, kewaspadaan kedua anak itu tampaknya sedikit berkurang.

Aku mengikutinya dan juga membungkuk untuk menyapa.

"Namaku Roy. Aku seorang petualang. Senang bertemu kalian."

"Rosalia-san, apakah kamu sedang dalam perjalanan ziarah? Aku juga ingin menjadi pendeta di masa depan. Tolong ceritakan padaku!"

"Hah, petualang!? Keren! Petualangan seperti apa yang sudah kamu alami!?"

Mungkin tertarik dengan profesi kami, mata keduanya berbinar dan penuh semangat. Iya, kan. Anak laki-laki pasti memimpikan menjadi petualang seperti dalam kisah pahlawan.

Bahkan di kehidupan sebelumnya, aku melihat bagaimana semua anak memimpikan menjadi pahlawan dalam game atau tokoh utama dalam manga. Yah, aku sendiri lebih terinspirasi oleh karakter penjahat, rival, atau karakter pendukung yang dikalahkan...

"Ini... Sepertinya kalian berdua bisa akrab lebih cepat dari yang kubayangkan."

Melihat reaksi mereka, Pastor Clay menghela napas lega. Namun, suasana hangat itu langsung buyar oleh kehadiran seorang gadis yang datang dengan langkah kakinya.

"Pastor Clay, aku sudah selesai membersihkan."

"Ah, terima kasih. Sudah bekerja keras."

Tentu saja, itu adalah Astesia. Semua orang yang menyadarinya, kecuali aku, mencibir. Bagaimana dengan dia?... Ekspresi datarnya tetap tidak berubah.

"Cih, melihat wajah menyebalkan."

"Hey, Keith... Bukankah dia juga anggota gereja yang penting? Tuhan selalu mengajarkan untuk bersikap baik kepada semua yang beriman, bukan!!"

"Memang Dewa Zeus mungkin berkata begitu, tapi... Pastor sendiri dulu sering mengeluh tentang dia, kan!!"

Keith menggerutu dengan tidak puas lalu berlari ke arah halaman. Katarina, berbeda dengan sebelumnya, tidak memperingatkan sikap tidak sopan Keith dan mengikutinya. Sambil memandangi mereka, Astesia dengan ekspresi datar yang tampaknya tidak peduli, melemparkan pandangan pada kami dan memberikan salam seperlunya.

"Tidak apa-apa. Aku Astesia. Senang bertemu dengan kalian”

Sikapnya terasa seperti dia tidak tertarik pada dunia itu sendiri. Tapi... sebagai seseorang yang telah menyelesaikan permainannya, aku tahu isi hatinya yang sebenarnya. Berbeda dengan saat bersama anak-anak, karena Rosalia tidak membalas salamnya, aku yang lebih dulu membalas salam.

"Senang bertemu, aku Roy, seorang petualang. Senang bertemu."

"....., aku Rosalia. Senang bertemu."

Mengikutiku, Rosalia, dengan ekspresi kaku, mencoba tersenyum.

"Kami akan tinggal di sini untuk sementara. Jika ada kesulitan, jangan ragu untuk berbicara."

Lalu, aku mengedipkan mata untuk mencoba menunjukkan bahwa aku tidak membencinya.

"Kamu... jangan-jangan... tidak, tidak mungkin. Kalau begitu, aku akan pergi berdoa."

Matanya membuka lebar seolah tidak percaya dengan tingkahku... Bergumam pelan, dia langsung berbalik dan pergi. Tapi, untuk sesaat, aku melihat ekspresi datarnya pecah.

Semoga dengan ini dia mengerti bahwa aku ada di pihaknya...

"Maaf, dia... agak sedikit berbeda... Meski tidak ramah, dia melakukan pekerjaannya dengan baik."

"Tidak, tidak, jangan khawatir. Aku juga bersikap tidak sopan..."

Rosalia menjawab kata-kata Pastor Clay yang terdengar menyesal. Melihat itu, aku hampir tidak bisa menahan keinginan untuk berteriak bahwa sikap semua orang terhadap Astesia serta sikapnya yang tidak ramah, semuanya disebabkan oleh kutukan..

Kalau kutukannya tidak dinetralisir, meski tahu penyebabnya, tidak ada yang bisa dilakukan...

Kutukan yang diberikan oleh pemuja Hades yang takut pada bakat Astesia adalah 'Dibenci oleh semua orang selain penganut Hades'. Berkat cintaku pada oshi dan kontrak dengan Shiro, makhluk suci, aku sepertinya memiliki resistensi terhadap kutukan, atau efeknya melemah...

Itulah mengapa bahkan Rosalia ragu untuk menyapanya, dan anak-anak seperti Keith tidak bisa menyembunyikan rasa jijik mereka. Dan, terus-menerus dibenci orang, dia akan putus asa dan akhirnya menjadi anggota pemuja Hades, satu-satunya yang memperlakukannya sebagai manusia.

Jangan khawatir, Astesia... Aku akan menyelamatkanmu. Aku bereinkarnasi untuk menyelamatkan oshi-ku. Aku menatap pintu yang dia tinggalkan dengan tekad.

Pada akhirnya, setelah itu kami tidak bertemu dengan Astesia lagi. Sepertinya dia bahkan makan terpisah dari yang lain.

Malam tiba, dan setelah semua orang tertidur, aku dan Rosalia menjelajahi sekitar gereja. Mungkin karena settingan kami sebagai petualang, Pastor meminta kami untuk patroli tengah malam. Rosalia bisa tidur, tetapi dengan alasan "Lebih aman berdua," dia ikut.

"Maaf tentang tadi, Weiss-sama... Bersikap seperti itu pada seseorang yang baru pertama kali ditemui…”

"Tidak, jangan khawatir. Dia dikutuk untuk dibenci oleh semua orang selain penganut Hades. Jadi, wajar jika Rosalia membencinya. Aku baik-baik saja mungkin karena perlindungan dari Shiro."

"Pemuja Hades... Mereka yang menyakiti Weiss-sama dan menyiksa Aigis-sama. Benar-benar tidak bisa dimaafkan... Tapi, bagaimana Weiss-sama bisa tahu jenis kutukannya?"

"Itu... berkat perlindungan dari Shiro jua. Ahahaha."

"Begitu ya, hebat sekali Weiss-sama!!"

Aku tidak bisa bilang itu pengetahuan dari game, jadi aku berbohong, dan Rosalia memujiku dengan sungguh-sungguh.

Rasa bersalahku sungguh luar biasa!! Lalu, seolah teringat dengan Shiro, dia menghela napas sedih.

"Sebenarnya aku ingin membawa Shiro-chan kesini juga..."

"Dia terlalu imut, dan juga makhluk suci... Akan terlalu mencolok, jadi tidak ada pilihan selain menitipkannya pada Niall... Semoga dia baik-baik saja..."

Mengingat suara Shiro 'kyu-kyu', aku juga merasa sedikit sedih. Setelah urusan ini selesai, akan kumanjakan dia. Saat itulah,

"Kya!"

Rosalia tiba-tiba tersandung dan bersandar padaku seperti memeluk... dan berbisik di telingaku.

"Hey... Rosalia...?"

"Jangan gerakkan wajah, lihatlah atap gedung itu. Seseorang bersembunyi di sana."

"Apa...?"

Aku mengikutinya dan dengan santai melihat ke atap. Tidak, aku tidak melihat apa-apa. Aku juga tidak merasakan kehadiran apa pun. Itu pasti karena Rosalia adalah mantan petualang.

Meski bisa menggunakan sihir sedikit, mungkin di sinilah perbedaan pengalaman tempur yang sebenarnya...

"Sepertinya dia cukup handal... Aku akan bersembunyi dengan sihir, bisakah kau mengarahkannya ke sini, Rosalia?"

"Jangan... Itu berbahaya untuk Weiss-sama!!”

"Kamu akan melindungiku kapan pun, kan? Kalau begitu, tidak apa-apa. Lagipula, aku juga sudah menjadi kuat."

"Astaga... Cara bicara seperti itu curang. Tapi... jika kau merasa dalam bahaya, larilah."

Kemudian, berpisah dengan Rosalia, aku menggunakan sihir untuk menyembunyikan diriku dalam bayangan. Tubuhku tidak bisa bergerak, tapi untungnya pandanganku jelas, jadi sepertinya aku tidak akan melewatkan momen yang pas.

Setelah beberapa saat, tombak-tombak es menghujani area yang ditunjukkan Rosalia tadi... dan sesuatu yang berwarna perak berkilat, menangkis serangan es itu.

"Hahaha, tidak kusangka. Kau bisa merasakan kehadiranku!! Cukup tangguh juga kau. Bertemu musuh kuat di tempat seperti ini, inikah yang disebut berkat dewa?!"

"Siapa kau? Mengapa kau mengintai gereja ini?!"

Sosok berjubah compang-camping itu menangkis lagi sihir Rosalia dengan belati yang dipegang di kedua tangannya.

Dia musuh yang cukup kuat... Aku merasa tegang.

"Maaf. Aku, Darkness, karena suatu alasan, tidak bisa mengungkapkan jati diriku. Wahai nona cantik."

"Begitu rupanya, namamu Darkness!!"

"A-Apa, bagaimana kau tahu namaku!? Jangan-jangan kau punya skill Appraisal?!"

Ah, rasa tegangku hilang. Dasar orang bodoh... Tapi, Darkness... Namanya sangat mirip karakter di To LOVE-Ru. Dan, aku merasa pernah mendengarnya suatu tempat. Seharusnya dia tidak muncul di alur utama game. Mungkin aku melihatnya di buku panduan setting.

Meski ucapan dan tingkahnya bodoh, kemampuan Darkness asli. Dia bisa bertarung setara bahkan mungkin mengungguli Rosalia...

"Maaf, aku tidak bisa menarik perhatian lebih jauh di sini. Aku akan mundur dulu. Fuhahaha!!"

Dengan tawa nyaring, Darkness menahan tusukan tombak Rosalia, memanfaatkan tenaganya untuk melompat turun dari atap.

Biar terlihat keren, dia bahkan berputar-putar di udara.

Bagus, Rosalia!!

Bersamaan dengan Darkness mendarat di tempat aku bersembunyi, aku membatalkan mantra penyembunyian dan mengucapkan mantra baru.

"Diriku ini tidak menyadari kehadiranmu!! Tapi, kau masih terlihat muda!! Jika tidak ingin mati, minggir dari..."

"O Penguasa Bayangan, dengan lenganmu, tangkaplah musuhku!!"

"Bodoh sekali, ini mantra tingkat atas!?"

Mengabaikan kata-kata Darkness, setelah mengucapkan mantra, bayanganku berubah menjadi binatang buas raksasa dan menyerangnya dengan mencakar untuk menangkapnya.

Dia mengeluarkan suara terkejut dalam kerudungnya... dan tertawa riang.

"Lumayan... ta-pi, yang bisa menggunakan sihir bukan hanya kau saja. Belati kananku dengan binatang angin, belati kiriku dengan burung angin. Angin, lilitlah pedangku!!"

"Dia juga bisa menggunakan mantra tingkat atas? Itu pun dua jenis sekaligus!?"

Dia melilitkan angin pada masing-masing belatinya, menerima cakar binatang bayangan dengan belati kanan yang dililit angin, sambil menancapkan belati kiri ke tanah.

Lalu, menggunakan angin yang dilepaskan dari belati kiri ke tanah, dia melompat ke atas, dan dengan tawa nyaring, melesat ke udara seperti roket.

"Fuhahahaha, selamat tinggal!!"

"Jangan harap lolos, hai binatang!!"

"Sia-sia... Ah, apa iniiiiiii!?"

Serangan putus asa dari ekor binatang bayanganku mengenai Darkness, membuat lintasannya melenceng sedikit, dan dia menjerit menyedihkan sebelum terbang dalam posisi aneh.

Tapi, apakah dia anggota pemuja Hades yang membidik Astesia... Dia cukup lucu...

"Keributan apa ini?"

"...Mengantuk."

Karena keributan tadi (terutama dari Darkness), Pastor Clay dan Astesia datang. Saat aku berpikir harus berbuat apa, Rosalia yang entah bagaimana sudah ada di sampingku menjelaskan situasinya.

"Saatt sedang patroli dengan Roy-san, kami diserang pria misterius. Dia mungkin tahu sesuatu tentang gadis yang hilang. Karena dia musuh yang cukup kuat, mungkin lebih baik meminta bantuan ke gereja lain."

"Benar-benar ada orang mencurigakan... Apakah dia yang menculik Marta..."

Astesia masih dengan ekspresi datar, tetapi suaranya terdengar kesal. Yang lebih membuatku penasaran adalah Pastor Clay yang bergumam, "Akhirnya muncul juga..." dengan ekspresi seperti sudah tahu.

Akhirnya, setelah itu, untuk sekaligus berjaga, aku dan Rosalia tidur sekamar dengan anak-anak. Pastor pergi melapor ke gereja lain tentang orang mencurigakan itu. Astesia, karena dibenci, tetap menjaga jarak dan tidur di kamarnya sendiri.

Memang menyedihkan, tapi itu menunjukkan betapa kuatnya kutukan itu. Tidak ada yang bisa dilakukan.

"Rosalia... Aku akan pergi memeriksa Astesia sebentar."

Setelah memastikan Keith yang sulit dilepaskan sudah tertidur, aku berbicara pada Rosalia. Dia melihat anak-anak... sambil membelai tangan Katarina yang menggenggam erat bajunya, dia berkata dengan bersalah.

"Aku juga ingin membantu... tapi sepertinya tidak bisa. Aku mungkin akan mengatakan hal-hal yang menyakiti Astesia-san..."

"Ah, jangan khawatir. Itu namanya the right man in the right place. Kali ini aku hanya akan menjelaskan bahwa Angela memintaku untuk menolongnya."

"Semoga berhasil. Tapi... sepertinya kutukannya lebih kuat dari perkiraan, apakah ada cara untuk menyembuhkannya?”

"Ah... Tidak bisa dibilang pasti, tapi ada beberapa cara yang terpikir. Pertama-tama, setelah membawanya ke wilayah Hamilton, kita akan mencoba berbagai hal."

"Hebat sekali, Weiss-sama sangat berpengetahuan."

Aku tak bisa tidak tersenyum kecut melihat senyum penuh kepercayaan Rosalia. Sungguh, dia sama sekali tidak meragukanku. Padahal pasti dia penasaran bagaimana aku tahu hal-hal seperti itu...

Tapi Rosalia tidak bertanya. Hubungan kami sudah sampai pada tingkat di mana kami bisa saling percaya tanpa harus mengungkapkan segalanya. Kalau begitu, aku tidak boleh mengkhianati kepercayaan itu.

Aku bersumpah sekali lagi akan berhasil.

Untuk memecahkan kutukan Astesia, secara kasar ada dua kemungkinan. Pertama adalah perlindungan makhluk suci. Dengan membuat kontrak dengan makhluk suci yang kuat, dan menggunakan kekuatannya untuk memurnikan kutukan. Menurutku ini memiliki tingkat keberhasilan yang cukup tinggi.

Karena dalam game, bahkan ada teman yang hampir diambil alih tubuhnya oleh Dua Belas Utusan Hades yang memiliki perlindungan bisa menyusup ke tubuh orang yang dibunuhnya, berhasil mengalahkan perlindungan itu setelah membuat kontrak dengan makhluk suci.

Karena aku yang memiliki kontrak dengan makhluk suci bisa menahan kutukannya, kemungkinan besar ini efektif.

"Tapi... Shiro sudah berkontrak denganku, dan tidak mudah membuat kontrak dengan makhluk suci... Dalam game pun, protagonis bisa berkontrak hanya karena kebetulan yang bertubi-tubi... Yah, itu pasti karena keuntungan dari menjadi protagonis..."

Sayangnya, aku adalah bangsawan jahat yang mati di awal. Jadi tidak bisa mengharapkan hal seperti keuntungan menjadi protagonis cerita. Dan, metode lainnya yg memungkinkan adalah... menggunakan air Mata Air Roh.

"Kalau yang ini, ini lebih ke item pemulih biasa daripada item spesial dari event..."

Dalam game, ada item bernama 'Air Roh Suci' yang hanya bisa dimiliki satu kali. Jika digunakan, kita bisa mendapatkannya lagi dengan cara pergi ke mata airnya, tetapi jika mencoba mendapatkannya berkali-kali, akan muncul layar teks yang berbunyi, "Air Mata Air Roh Suci itu berharga. Tidak baik untuk memonopolinya."

Dasar menyebalkan, izinkan kami membawa banyak! Aku yakin bukan hanya aku yang berpikir begitu.

Efeknya adalah menyembuhkan segala status abnormal. Status abnormal itu termasuk racun, lumpuh, dan juga kutukan. Pasti efektif untuk kutukan Astesia. Tidak hanya meminumnya seperti dalam game, mungkin efeknya akan lebih kuat jika dituangkan ke seluruh tubuh.

Dengan pikiran seperti itu, aku sampai di depan kamar Astesia. Mungkin dulunya adalah gudang atau sesuatu, tempat ini lembap dan seperti bangunan lama dibandingkan area lainnya. Dindingnya terlihat seperti akan berlubang kapan saja. Dari sini saja sudah jelas bagaimana perlakuan terhadapnya.

"Maaf, bolehkah aku berbicara sebentar?"

"...Tidak apa-apa. Ada perlu apa?"

Setelah aku mengetuk, ada jeda sebentar sebelum jawaban datang. Nada suaranya penuh kewaspadaan. Itu wajar saja. Dia telah mengalami begitu banyak penganiayaan yang tidak masuk akal...

Aku pasti akan menyelamatkanmu, Astesia.

Saat pintu terbuka, terlihat kamar sederhana hanya berisi tempat tidur, meja, dan rak buku. Meski bangunannya tua, bagian dalamnya rapi dan bersih. Dan di rak buku, berjejer berbagai buku tentang agama yang menunjukkan kepribadiannya yang serius... Saat aku berpikir begitu, mataku menangkap buku berjudul 'Ensiklopedia Halus dan Lembut'. Mungkin dia menyukai hal-hal yang lucu?

Jujur, aku ingin berteriak, "Ini kamar oshi-kuuuuu!" dan berguling-guling, lalu mencium baunya, tapi sekarang bukan waktunya. Sial, sangat disayangkan.

"Tolong jangan terlalu banyak melihat-lihat isi ruanganku... Daripada berdiri di sana, lebih baik duduk. Apakah anak-anak sudah tidur dengan tenang?"

"Ah, sekarang mereka tidur bersama Rosalia."

"Begitu... Bagus..."

Mendengar kata-kataku, dia menghela napas lega. Dalam alur utama game, dia menjadi gelap karena kaget setelah dikhianati oleh manusia yang berusaha dia selamatkan. Lalu... setelah menjadi penganut Hades, dia mengambil tindakan kejam yang sangat keras terhadap non-penganut Hades.

Dia yang sekarang... dia yang masih memiliki perasaan peduli pada anak-anak, pasti masih bisa diselamatkan.

"Jadi, maksud kedatanganku, apakah kau mengenal seorang wanita bernama Angela?"

"...Iya, aku mengenalnya. Nama yang membangkitkan kenangan lama. Silakan.”

Berkata demikian, dengan ekspresi datar, dia meletakkan segelas air ekstrak buah di depanku. Tapi, sebagai seseorang yang telah mengikuti oshi-nya, aku tahu. Aku tidak melewatkan matanya yang berkilau sebentar. Bagi Astesia, Angela benar-benar orang yang penting.

Aku meminum seteguk air ekstrak buah yang diberikannya dan melanjutkan pembicaraan.

"Aku datang untuk menolongmu atas permintaannya. Pasti menyakitkan dibenci semua orang, kan? Aku mungkin tahu cara menyelamatkanmu."

"Cara untuk menyelamatkanku... Ngomong-ngomong, kamu tidak membenciku, ya. Mengapa?"

Matanya yang datar terbuka lebar. Lalu, kurasa dia tersenyum sebentar. Melihat senyum itu... aku diserang firasat buruk.

Aku pernah melihat senyum ini dalam game. Saat berhadapan dengan protagonis... dan saat dia membunuh semua musuhnya, dia menunjukkan senyum kejam itu.

"Itu..."

Saat aku mencoba menjelaskan alasannya, kepalaku tiba-tiba terasa sangat berat. Apa ini... Saat aku bingung, tubuhku berhenti bergerak...

"Aku yang akan menjawabnya. Itu... karena kamu anggota sekte sesat, kan?"

"Salah... Aku adalah..."

"Aku tahu sifat sebenarnya dari kutukan yang diberikan padaku. 'Kutukan untuk dibenci oleh semua orang selain anggota sekte sesat', bukan? Kamu berencana menyelamatkanku seperti juru selamat saat aku dalam kesulitan, lalu memanfaatkanku bukan? Sayang sekali. Meski begitu, aku pernah disebut santa. Aku bisa mengetahui jenis kutukannya. Sayangnya, aku tidak bisa memecahkannya, hanya bisa melemahkannya..."

Sambil memandangiku yang mengerang, dia berkata dengan agak kesal. Bahaya... Dia mengira aku anggota pemuja Hades. Ngomong-ngomong, metode yang disebutkan Astesia barusan adalah metode yang benar-benar digunakan pemuja Hades untuk merekrutnya.

Terlalu meyakinkan, bung.

"Apakah kamu juga yang menculik Marta? Aku akan mendengarkan ceritamu perlahan. Aku belum pernah menyiksa, tapi karena luka bisa kusembuhkan dengan cepat, tenang saja."

Setelah berkata demikian, Astesia mencabut pedang dari pinggangku. Woooooo, aku akan matiiiiii!! Sama seperti Aigis, pantaslah dia antagonis, semuanya kejammmmm!!

Astesia menodongkan pedang yang dia ambil dari pinggangku ke tenggorokanku, sambil menatapku dengan mata dingin seperti es. Aku berusaha mati-matian menggerakkan tubuhku, tapi sungguh tidak mau bergerak. Inilah yang disebut status lumpuh dalam game.

"Aku menyesuaikan obatnya agar mulutmu bisa bergerak, jadi kamu harusnya bisa bicara. Jadi... mengapa kamu memberiku kutukan seperti ini? Dan bagaimana cara memecahkan kutukanku?"

"...Salah... Aku bukan pemuja Hades... Aku adalah..."

"Sayang sekali, aku tidak ahli dalam penyiksaan... Yah, selama tidak mati, bisa kusembuhkan, jadi tenang saja.”

Woooooo, bahaya!! Aku tidak bisa tenang!? Ah, tapi, ditusuk oleh santa gelap oshi-ku yang keren agak membuatku bersemangat. Tapi, ini adalah tubuh Weiss yang juga oshi-ku. Aku tidak ingin melukainya.

Justru keberadaan yang tidak terduga yang menyelamatkanku dari situasi kritis ini.

"Kyu!! Kyu? Kyuuuuu!!"

"Shiro...?"

"Hah? Mungkinkah... Dewa Binatang Suci...?"

Shiro kesayanganku datang dari celah pintu, dan saat melihatku dalam bahaya, dia membentangkan tubuh kecilnya dan menghadang di depan Astesia seolah melindungiku.

Betapa setianya dia pada majikannya... Tapi, aku tidak boleh membiarkanmu terluka. Dalam game, Astesia sangat membenci makhluk suci sampai-sampai dia secara khusus memburu orang yang memiliki perlindungan makhluk suci. Nyawa Shiro dalam bahaya.

"Shiro... larilah... dan pergi panggil Rosalia..."

"Kyuu--!!"

Shiro menolak permintaanku, dia tidak mau meninggalkan tempat ini. Saat aku sedang bingung memikirkan apa yang harus dilakukan, Astesia meletakkan pedangnya dan menundukkan kepala seolah bertemu dengan dewa.

Lalu, dengan suara gemetar seperti melihat sesuatu yang tidak bisa dipercaya, dia berkata.

"Mengapa ada binatang suci... Mungkinkah kamu menjalin kontrak dengan binatang suci? Karena itu... kutukanku juga tidak mempan...?"

Eh? Apa yang sedang terjadi? Aku tidak terlalu mengerti tapi sepertinya aku selamat. Aku berusaha sekuat tenaga untuk bersuara.

"Ah... iya, kalau bisa tolong lakukan sesuatu terhadap racun ini..."

"Baik, maafkan aku!! O' perlindungan dewa, sucikanlah tubuh makhluk ini!!"

Bersamaan dengan suara Astesia yang terlihat panik, tubuhku diselimuti cahaya dan kelumpuhan tadi hilang seolah-olah hanya kebohongan. Inikah yang disebut Sihir penyembuhan? Hebat sekali!!

"Kyu-kyu ♪"

"Oo, terima kasih. Aku selamat, Shiro!!"

Saat aku terkagum-kagum dengan elemen fantasi sihir penyembuhan, Shiro dengan gembira naik ke pundakku dan menggesekkan pipinya. Bulu-bulunya yang halus terasa sangat nyaman.

Berkat dia aku selamat... Bagi mereka yang berada di gereja, Dewa Suci adalah utusan dewa dan sesuatu yang sangat dihargai. Astesia sebelum putus asa, terlihat tidak seperti di dalam game, Dia benar-benar menghormati binatang Suci. Berkat itu, sepertinya dia mau mendengarkan pembicaraanku.

"Benar-benar maafkan aku... Tidak mungkin kontraktor Shiro-sama adalah penganut aliran sesat... Aku tidak tahu itu dan malah mencurigaimu... Aku akan melakukan apa saja sebagai permintaan maaf"

Astesia bersikap penuh penyesalan seolah-olah kejadian tadi adalah kebohongan. Berkat Shiro rupanya kesalahpahamannya telah terpecahkan.

Ngomong-ngomong, apa saja, benarkah apa saja!? Dia mengatakan hal seperti di buku doujinshi mesum.

"Fuhahahaha, begitu ya. Kalau begitu katakan, 'maafkan aku, aku wanita bodoh, maafkan aku karena mencurigaimu, Weiss-sama' dan lakukan dogeza atau sesuatu"

"Baik, aku mengerti. Aku--"

"Tidak, maaf,itu hanya bercanda!! Jadi kamu tidak perlu menundukkan kepala!! Secara situasi aku juga terlihat mencurigakan jadi wajar saja jika kamu curiga. Jangan dipikirkan"

Aku buru-buru menghentikan Astesia yang benar-benar bermaksud menempelkan kepalanya ke tanah. Yah, secara situasi, tidak bisa dipungkiri bahwa aku memang terlihat mencurigakan. Apalagi jika dia tahu identitas kutukan yang diberikan padanya.

"Tapi, kalau tahu tentang kutukan pada dirimu sendiri, mengapa sengaja hidup bersama orang lain? Itu... pasti menyakitkan, kan"

"Iya, benar... Tapi, aku menganggap ini sebagai cobaan yang diberikan Zeus-sama padaku. Zeus-sama selalu memperhatikan kita. Aku berpikir, jika bisa mengatasi cobaan kutukan aliran sesat ini, aku bisa mendapatkan perlindungan dewa yang sesungguhnya... Nyatanya, anak-anak tidak berubah, tapi pastor menjadi sedikit lebih baik..."

Dia mengatakannya dengan bangga. Harusnya dia mengalami hal yang sangat menyakitkan, tapi bisakah itu diterima sebagai cobaan yang diberikan dewa...?

Sayangnya, karena di kehidupan sebelumnya aku adalah orang Jepang yang tidak beragama, cara berpikirku tentang dewa terlalu berbeda. Yah, setidaknya dengan perlindungan, kita bisa menggunakan sihir. Bagi mereka, dewa adalah keberadaan yang dekat dan tampaknya layak dipercaya meskipun mengalami hal menyakitkan.

Tapi... dewa tidak akan menyelamatkannya. Dan, hanya itu, betapa menyakitkannya kejadian yang harus dialami sampai dia yang memiliki keyakinan kuat beralih menjadi penganut Hades? Perasaan untuk melindunginya dari hal seperti itu semakin kuat.

Untuk itu, pertama-tama kita harus melepas kutukannya…

"Astesia... bukan berarti aku menginginkan permintaan maaf darimua, tapi bolehkah aku memegang tanganmu sebentar?"

"Iya... kalau hanya itu tidak masalah..."

Apa hanya itu? Aku memegang tangannya yang terlihat bingung, dan memeriksa status.

Astesia

• Pekerjaan: Pendeta
• Loyalitas pada Dewa: 98
• Kekuatan Fisik: 30
• Kekuatan Sihir: 80
• Teknik: 80

Skill:

• Sihir Suci LV3
• Skill Tombak LV1
• Ilmu Obat-obatan LV2

Unique Skill:

• Perlindungan Dewa Zeus

Kemampuan yang diberikan kepada mereka yang diberkati Dewa Zeus. Meningkatkan efek dan keberhasilan saat menggunakan Sihir Suci. Status meningkat saat bertarung dengan anggota dewa lainnya.

• Perlindungan Dewa Hades

Perlindungan yang secara paksa diberikan oleh Dewa Hades. Memungkinkan penggunaan kekuatan Hades, tetapi saat ini sedang ditahan dengan susah payah.

Bad Status:

• Kutukan Dewa Hades

Kutukan yang menyebabkan kebencian dari selain penganut Hades. Hanya mereka yang memperoleh berkah dewa yang dapat mengatasinya.

Catatan:

Dengan penampilan menawan dan kesan dingin yang dimilikinya, sebenarnya dia hanya kurang pandai bersosialisasi. Sebenarnya, dia sendiri sedikit merasa khawatir tentang hal itu.

Luar biasa, benar-benar karakter bos. Statusnya sangat tinggi!! Dan ini masih dalam tahap berkembang, sungguh mengerikan nanti masa depannya. Dan... tentang kutukannya, sepertinya tebakanku benar.

Berkah dewa... itu pastinya berkaitan dengan Dewa Zeus. Buktinya, aku yang membuat kontrak dengan Shiro tidak pernah sekali pun merasa jijik padanya. Sayangnya, ternyata bukan hanya karena cinta pada waifuku... tapi...

Tapi, bisa menyelamatkannya... menyelamatkan waifuku, benar-benar membuatku bahagia.

"Ada apa? Kamu memegang tanganku lalu tiba-tiba diam...? Jangan-jangan, kamu juga jadi jijik padaku... Apakah karena menyentuhku, kutukannya jadi lebih kuat?"

Melihat wajahnya yang sesaat terdistorsi karena khawatir terhadapku yang mendadak diam, aku buru-buru menghilangkan kesalahpahamannya. Sungguh menyakitkan jika seseorang yang sudah dianggap sekutu tiba-tiba berbalik menjadi musuh...

"Ah, maaf. Bukan itu. Aku tahu cara untuk melepas kutukanmu."

Astesia membelalakkan matanya seolah tidak percaya. Lalu... dengan nada bersemangat, dia menggenggam tanganku dan bertanya.

"Eh... Benarkah?"

Aku menatap langsung wajahnya yang penuh harap dan mengangguk.

"Ya, benar. Aku bisa... membebaskanmu dari kutukan ini."

"Benarkah kutukanku bisa terlepas? Aku tidak akan lagi dilihat dengan tatapan menjijikkan seperti sampah oleh orang yang baru pertama kali bertemu? Tidak akan lagi menerima balasan jahat atas kebaikanku? Tidak akan lagi dibenci tanpa alasan oleh orang yang dulunya dekat denganku? Tidak akan lagi..."

Dia menggenggam tanganku erat-erat sampai hampir sakit dan terisak. Ekspresi datarnya tadi seolah menjadi kebohongan, dan sekarang matanya dipenuhi air mata.

Saat menghabiskan waktu bersamanya dulu, aku tidak menyadarinya... atau mungkin dia menyembunyikannya dariku, tapi pasti sangat menyakitkan baginya... dibenci oleh semua orang, bahkan oleh orang yang baru pertama kali bertemu dan mereka yang dulunya dekat dengannya.

Dia selama ini berjuang mati-matian melawan kutukan yang tidak adil itu... berusaha keras untuk tidak menunjukkannya dan bertahan.

"Sudah tidak apa-apa. Aku pasti akan membebaskanmu dari kutukan ini."

"Aku... aku... waaaaaaah!!"

Tanpa kusadari, aku berbicara padanya dengan suara lembut, dan Astesia memelukku sambil menangis, terus terisak di dadaku.

"Sulit, ya..."

"Aku sedih... Aku merasakan sakit karena Semua orang menjauh pergi dariku, aku sangat kesepiaaan!!"

Melihat Astesia, yang menunjukkan emosinya seolah semua yang ditahannya selama ini akhirnya meluap, di pelukanku, aku berpikir.

Sejak pertama kali bertemu di sini, begitu juga di game, dia selalu tanpa ekspresi. Bahkan ketika bawahannya mati, bahkan ketika anak yatim piatu yang dia sayangi dibunuh.

Tapi bukan berarti dia tidak merasakan apa-apa. Dia hanya mencoba bertahan. Selama ini dia bertahan. Membujuk dirinya sendiri bahwa itu adalah cobaan... Seperti yang tertulis di buku hariannya yang bisa dibaca dalam game, saat masih menjadi penganut Zeus, jika dia menangis, itu akan dianggap mengganggu dan justru membuatnya lebih dibenci, jadi dia berpura-pura tidak peduli.

Dan, hal itu tidak berubah bahkan di antara para penganut Hades. Para penganut Hades itu menganggap mati untuk Hades sebagai sebuah kebanggaan. Astesia juga tidak pernah mengubah ekspresinya bahkan ketika bawahannya atau anak yatim piatu yang sangat disayanginya meninggal. Tapi, karena dia tidak sepenuhnya terpengaruh menjadi penganut Hades, dia sebenarnya bersedih dan berduka jika rekan atau kenalannya meninggal. Dan, jika dia menangis, itu akan membuat orang di sekitarnya khawatir, jadi di sana pun dia tetap mempertahankan ekspresi datarnya.

Ah, waifuku-ku benar-benar mulia... Justru karena itulah, aku ingin melindunginya.

Sambil berpikir begitu, aku memeluknya erat, dan dia yang sedang terisak-isak itu membalas memelukku. Kekuatan pelukannya sangat kuat... seolah-olah dia mati-matian tidak ingin melepas tangan yang menyelamatkannya, membuatku merasa sedih.

"Weiss-sama, bahaya!! Pastor-..."

Yang tiba-tiba masuk tanpa mengetuk - sesuatu yang jarang terjadi - adalah Rosalia. Ekspresi wajahnya yang awalnya panik berubah menjadi raut yang sulit diungkapkan.

"Itu... Tampaknya Weiss-sama juga sedang dalam situasi 'sulit' ya... Menjadi populer itu baik, tapi bisakah kita bicara hal penting sebentar?"

Eh, apa maksud tatapan ini... pikirku sambil menyadari situasiku. Datang ke kamar perempuan di tengah malam, berpelukan... ini jadi terlihat seperti sedang merayunya, kan?!

Aku dan Astesia buru-buru melepaskan pelukan.

"Ini bukan dalam arti yang aneh, kok. Benar kan, Astesia?"

"Iya... Tenang saja. Aku hanya diberi kata-kata lembut dan dipeluk saja."

Kekurangan kemampuan komunikasi Astesia benar-benar muncul di siniiiiii. Itu sama sekali bukan penjelasan yang baik. Malah semakin terlihat lebih bisa disalah artikan.

"Begitu ya... Hebat sekali, Weiss-sama."

Apa yang hebat? Rosalia jadi agak seram nih. Aku berkeringat dingin dalam hati sambil mengubah topik pembicaraan.

"Jadi, ada apa?”

"Bisakah Anda datang ke sini sebentar?"

Sepertinya dia tidak ingin Astesia mendengarnya, Rosalia meliriknya sejenak lalu memanggilku. Tampaknya sesuatu yang buruk telah terjadi.

"Shiro, tolong jaga dia."

"Kyuu--!!"

"Shiro-sama... Imut sekali..."

Saat Shiro pindah dari bahuku ke tangan Astesia, dia bergumam dengan ekspresi yang agak takjub. Dengan keadaan seperti ini, aku jadi lega, terapi hewan memang ada…

Aku mempercayakan Astesia kepada Shiro dan mengikuti Rosalia keluar dari kamar.

"Bahaya. Pastor Clay diserang oleh seseorang. Nyawanya tidak dalam bahaya, tapi sekarang dia terluka dan beristirahat di gereja. Kabarnya penyerang menggunakan sihir angin, jadi mungkin itu perbuatan pria itu..."

"Benarkah...?"

Aku tanpa sadar mengeluarkan keringat dingin karena serangan yang terlalu cepat. Selama ini dia hanya mengamati, tapi mungkin karena kami memicunya, dia jadi bersemangat?

Pria bernama Darkness itu memang ucapan dan tingkahnya norak, tapi kemampuannya asli. Aku tidak mungkin membawa Astesia yang statusnya tinggi tapi tidak berpengalaman dalam pertempuran.

Bersama dengan Rosalia saja mungkin akan sulit, tapi sekarang aku punya Shiro. Jika bisa menggunakan kekuatan seperti dalam pertempuran melawan Hades dulu, pasti bahkan dia bisa...

Saat aku kembali ke kamar, pemandangan yang mengejutkan terbentang di sana.

"Astesia, sebentar kami akan..."

"Aah—, lembut dan imut sekalieeeh—. Sangat menenangkan... Pantas saja Shiro-sama... Kemampuan menenangkannya juga tingkat dewa. Aah, sudah bertahun-tahun sejak terakhir menyentuh hewan. Uhihu, terlalu imut."

"Kyuu-kyuu ♪"

Di sana, Astesia yang tanpa ekspresi tadi seolah-olah berbohong, tersenyum-senyum lebar sambil membelai-belai Shiro.

Astesia berada di sana, tersenyum lebar. Shiro juga tampak tidak keberatan dan malah terlihat senang dibelai. Ah, begitu ya... ternyata hewan juga bukan penganut Hades, makanya jadi sasaran kutukan itu...

Ngomong-ngomong, bahkan di game pun aku belum pernah melihat senyuman Astesia seperti ini!!

"Ah, mau makan apa-ah? Shiro-sama biasanya makan..."

"......"

Saat aku membeku melihat pemandangan yang tak terduga itu, Astesia mengangkat wajahnya - mungkin ingin memberi makan Shiro - dan pandangannya bertemu dengan milikku.

Senyumnya menghilang dalam sekejap, dan langsung kembali ke ekspresi datarnya yang biasa.

"Walaupun kamu adalah penyelamatku, tolong ketuk dulu saat masuk ke kamar seorang wanita."

"Ah... maaf. Kami akan berpatroli sebentar, jadi tunggulah di dalam kamar. Shiro, kemarilah."

"Kyuu--!!"

"Baik. berhati-hatilah."

Saat Shiro melompat ke bahuku, Astesia terlihat sedih untuk sesaat. Sungguh, rupanya dia sangat menyukai hewan ya... Hanya bisa mengetahui hal ini saja sudah membuatku merasa beruntung telah bereinkarnasi ke dunia lain. Resolusi gambaran waifuku semakin jelas.

"Itu... Menurutku Astesia saat sedang menyayangi hewan terlihat lucu dan imut.”

"Na!? A... uuuu--!!"

Aku mengucapkan selamat tinggal pada Astesia yang wajahnya memerah dan menggeliat akibat ucapanku, lalu bergabung dengan Rosalia yang menunggu di luar ruangan.

Sepertinya dia mendengar percakapan kami, dia juga menunjukkan senyum yang hangat.

"Pastor Clay diserang saat hendak pergi meminta bantuan, kan? Kalau begitu, berarti musuh sedang mengawasi tempat ini."

"Benar. Untuk sementara, mari kita jelajahi area sekitarnya. Kita tidak tahu di mana pria itu berada."

"Tidak perlu mencari, aku ada di sini.”

Persis pada saat kami melangkah ke halaman tengah dan hendak keluar, sebuah sosok berdiri tegak di pintu masuk depan. Mustahil salah lihat—Darkness, dengan kain hitam compang-camping menutupi tubuhnya, berada di sana.

Rosalia langsung melindungiku dan mengarahkan tombaknya, sementara Darkness menghunus pedang kembarnya...

"Maaf, tapi kejahatan kalian—"

Dia menatap ke arahku, dan ekspresi Darkness berubah kaku.

"Tunggu, yang di bahumu itu bukankah Binatang Suci?! Kalian bukan utusan sekte sesat?!"

"Ha? Sekte sesat itu pihakmu, kan!? Bukannya kalian yang menculik anak-anak yatim piatu di sini?”

"Weiss-sama, ini mungkin jebakan untuk membuat kita lengah, jangan turunkan kewaspadaan."

Berlawanan dengan Darkness yang tampak panik, Rosalia tetap dengan sikapnya yang tak berubah dan masih mengarahkan senjatanya. Kemudian, dia mengangkat kedua tangannya seolah menunjukkan bahwa tidak ada niat bermusuhan.

Apakah ini artinya menyerah?

Meski begitu, dia bisa menggunakan sihir. Kita tidak boleh lengah.

"Tunggu, tunggu, lihatlah lambang ini. Namaku Darkness. Aku berasal dari ibu kota. Aku datang untuk menyelidiki setelah mendapatkan informasi bahwa gereja di sini menjual anak-anak yatim piatu ke pasar budak. Jika kalian bukan pengikut sekte sesat, kita tidak perlu bertarung, bukan?”

"Itu lambang keluarga kerajaan..."

"Weiss-sama, apa yang harus kita lakukan? Itu mungkin bisa dipalsukan, tapi..."

Darkness mengulurkan lambang kerajaan dari balik bajunya, namun Rosalia yang mungkin masih trauma dari pengalaman pahitnya sebagai petualang tetap waspada dan menyerahkan keputusannya padaku.

Justru di saat seperti inilah kemampuanku berguna.

"Tidak apa. Serahkan padaku. Darkness, bisakah kau perlihatkan lambang itu sebentar?"

"Ah, tentu saja. Oh, jadi kau memiliki skill appraisal. Itu sebabnya kau tahu namaku. Hebat juga!!”

Aku bergumam dalam hati, "Kali ini juga dia yang menyebutkan namanya sendiri ya," sambil mengangguk pada Darkness yang terkesan, lalu berpura-pura memeriksa lambangnya dan menyentuh tangannya dengan ringan.

Seperti biasa, statusnya langsung muncul.

Darkness Achilles

• Pekerjaan: Rasul Keenam dari Dua Belas Rasul Zeus
• Loyalitas terhadap Diri Sendiri: 100
• Kekuatan Fisik: 90
• Kekuatan Sihir: 80
• Teknik: 90

Skill:

• Sihir Angin LV4
• Sihir Api LV4
• kemampuan berpedang LV4
• Teknik kamuflase LV3

Unique Skill:

• Perlindungan Dua Belas Utusan

Kemampuan yang hanya diberikan kepada dua belas orang terkuat yang diakui oleh Dewa Zeus. Status meningkat drastis berkat perlindungan Zeus.

• Serangan Khusus terhadap Pemuja Aliran Sesat

Status buruk dari pemuja aliran sesat tidak mempan. Kekuatan fisik meningkat +10 saat melawan pemuja aliran sesat.

Status Negatif:

• Sindrom chuunibyou

Ucapan dan tindakannya menimbulkan rasa tidak percaya yang tidak perlu pada lawan.

• Pedang Ganda

Menggunakan dua pedang meski tidak berbakat, hanya karena terlihat keren, justru lebih lemah daripada menggunakan satu pedang.

Catatan:

Sebagai Utusan Keenam dari Dua Belas Rasul Zeus, dia cukup hebat dan penting, tetapi biasanya tidak mengungkapkan identitasnya dengan alasan agar terlihat misterius dan keren.

Haaaaaaah!? Dia salah satu dari Dua Belas Utusan Zeus!! Sekarang yang aku ingat, di buku settting diceritakan bahwa salah satu dari Dua Belas Utusan tewas dalam peristiwa ketika Astesia jatuh ke kegelapan... Mungkin, dia orangnya?

Meskipun hasilnya di luar dugaan, sekarang kami tahu bahwa dia bukan musuh.

"Rosalia... orang ini benar-benar bukan penganut Hades. Dia sekutu. Identitas aslinya adalah--"

"Bocah, mengungkapkan identitas pahlawan itu melanggar etika, tahu."

Saat aku hendak menjelaskan bahwa dia adalah salah satu dari Dua Belas Utusan, Darkness yang dengan wajah sok gagah yang tidak perlu menghentikanku. Karena ulahnya itulah Rosalia curiga-- eh, ternyata tidak.

Bersamaan dengan ucapanku, dia menghentikan sikap siaga senjatanya.

"Baik. Jika Weiss-sama bilang dia sekutu, tentu begitu."

"Ohoho, gadis ini sangat mempercayaimu, ya. Atau karena aura kuat yang kupancarkan? Biasanya aku selalu dicurigai, tapi ini pertama kalinya aku langsung diterima. Ha ha ha!"

Bukan, kau selalu dicurigai karena ucapan dan tingkahmu yang mencurigakan itu... batinku sambil melanjutkan pertanyaan.

"Jika kau bukan musuh, mengapa kau menyerang Pastor Clay?"

"Hm? Aku tidak bertarung dengan siapa pun selain kalian. Aku hanya datang untuk menyelidik. Sebisa mungkin aku menghindari pertempuran."

Lalu, dia meledek kami dengan melakukan gerakan mengedipkan satu matanya yang malah menjadi terlihat norak.

"Yah, kalian berdua tampaknya merepotkan, jadi kupikir lebih baik kalian minggir saja agar tidak mengganggu aktivitasku ke depannya."

"Hah?"

Aku dan Rosalia serentak mengeluarkan suara kaget yang bodoh. Soalnya, katanya Pastor Clay diserang oleh seseorang... Aku mulai mendapat firasat buruk yang sangat tidak masuk akal.

Sementara kami masih bingung, Darkness malah balik bertanya.

"Yang lebih penting, apakah ada orang di sekitar kalian yang berperilaku aneh? Ada anggota sekte sesat yang bisa mengubah wujudnya dengan bebas. Bisa jadi dia menyamar sebagai seseorang."

Bersamaan dengan ucapannya itu, percakapanku dengan Astesia terlintas di benak.

'Nyatanya, anak-anak tidak berubah, tapi pastor menjadi sedikit lebih baik...'

"Rosalia, Pastor Clay!! Musuh mungkin menyamar sebagai dia. Pastor sekarang sedang melakukan apa!?"

"Itu... dia sedang mengecek keadaan anak-anak atas namaku."

"Dia mungkin menyadari kehadiranku dan berencana menculik anak-anak untuk kabur di saat terakhir. Cepat, kita harus segera pergi!!"

Kami buru-buru berlari. Dan yang dalam bahaya bukan hanya anak-anak. Astesia juga. Astesia yang sampai bersikap begitu lemah di depanku, berarti dia benar-benar terdesak... Situasinya sekarang terlalu mirip dengan kondisi ketika dia disebut telah jatuh ke kegelapan. Mungkin sesuatu telah terjadi padanya.

Aku sama sekali tidak ingin melihatnya menderita lagi, setelah akhirnya dia bisa kembali tersenyum lagi.

◆

Aku menyadari bahwa aku mendapat perlindungan Dewa Zeus pada usia sepuluh tahun. Suatu hari, aku mendengar wahyu dalam mimpiku. Dewa Zeus berkata bahwa mulai sekarang, aliran sesat akan menyebar di kekaisaran ini, dan dia memintaku untuk menghentikannya... Dia berkata akan memberiku kekuatan untuk itu. Dan seolah membuktikannya, saat aku terbangun dari mimpi itu, aku tiba-tiba bisa menggunakan sihir suci.

Ketika aku memberitahu pastor di gereja desa tentang hal ini dan menunjukkan kemampuanku, dia terkejut dan berkata bahwa ini adalah bimbingan dewa, lalu menghubungi ibu kota. Akhirnya, aku pun pergi ke ibu kota.

Orang tuaku telah meninggal karena wabah, jadi sebagai anak yatim piatu yang dirawat oleh desa, hal ini keberuntungan bagiku.

Demikianlah, aku masuk ke sekolah khusus yang hanya bisa dimasuki oleh perempuan dengan kemampuan khusus. Aku tidak terlalu tertarik, tapi katanya lulusan terbaik bahkan bisa direkrut sebagai ajudan dari Dua Belas Utusan.

Banyak hal terjadi di sana. Aku mendapatkan teman sebaya untuk pertama kalinya. Di antara mereka, yang paling dekat adalah kakak Angela, teman sekamarku yang selalu merawatku. Dia orang yang agak kasar tapi sangat baik, yang selalu mendukungku yang tidak terlalu pandai berbicara dengan orang.

Bagiku yang yatim piatu, dia seperti kakak sungguhan... Aku bahkan berpikir, apakah ini yang disebut keluarga...

Tapi, kebahagiaan seperti itu tidak berlangsung lama. Suatu hari, di kota, ada orang tua menanyakan arah, dan saat aku akan memberitahunya, orang tua itu tiba-tiba mengayunkan tangannya, dan aku pun pingsan.

Sejak saat itulah, orang-orang mulai jijik hanya dengan melihatku. Kemampuan yang diberikan Dewa Zeus kepadaku tidak begitu berguna; aku bisa mengetahui identitas kutukan itu, tapi tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk mencegahnya.

Sungguh menyedihkan ketika orang yang dekat tiba-tiba menghindariku. Sungguh menyakitkan ketika orang asing tiba-tiba membentakku. Bahkan saat memesan makanan di toko, mereka mendesiskan lidah dan menghidangkan sup yang berisi serangga.

Satu-satunya penghiburan adalah kakak Angela sudah lulus sekolah lebih dulu. Jika sampai dia merasa jijik padaku, aku pasti tidak akan bisa bertahan. Aku tidak memberitahunya tentang keadaanku yang sebenarnya dan terus menghindari pertemuan. Alhasil, hubungan kami menjadi tidak wajar: kami tetap berkirim surat tapi tidak pernah bertemu. Sangat sepi... tapi masih lebih baik daripada bertemu dan menerima tatapan jijik darinya.

Karena kutukan, aku tidak bisa lagi tinggal di sekolah dan berpindah-pindah dari satu gereja ke gereja lainnya. Di sana juga aku mengalami hal yang buruk. Jika aku mengeluh, mereka marah dan bilang aku merepotkan. Jika aku membuat wajah kesakitan, mereka semakin membenciku dan perlakuannya semakin kasar. Jadi, apa pun yang terjadi, aku berusaha untuk tidak menunjukkan emosi. Bagiku yang sejak awal tidak terlalu pandai mengekspresikan perasaan, hal itu tidak terlalu sulit.

Setiap kali ingin mati, aku mengingat suara Dewa Zeus dan berusaha keras untuk hidup. Pasti ini adalah ujian. Aku membujuk diriku sendiri bahwa ketika aku mengatasi ujian kutukan aliran sesat ini, pasti akan ada penyelamatan. Jika tidak berpikir seperti itu, aku pasti akan gila.

Ah, tapi, sungguh menyakitkan ketika bahkan hewan-hewan yang sangat kusukai merasa jijik padaku…..

◆

Aku teringat masa lalu... masa-masa yang menyakitkan. Tapi, akhirnya hari-hari seperti itu tampaknya akan berakhir. Aku teringat pada Weiss yang membawa Binatang suci, dan merasakan kehangatan di dadaku. Pasti dia adalah penyelamatku.

Meski aku mencurigainya dan melakukan hal buruk, dia mengampuniku dengan senyum kecut. Pantas saja dia adalah kontraktor Binatang Suci. Dan Binatang Suci juga sangat imut. Aku berdoa syukur kepada Dewa Zeus bahwa ujian yang panjang ini akhirnya berakhir.

Knock knock

Saat hatiku hangat karena kejadian membahagiakan yang sudah lama tidak kurasakan, suara ketukan terdengar. Siapa gerangan? Padahal tidak ada manusia lain yang mengunjungi tempat ini selain Weiss.

Dengan hati-hati aku membuka pintu, dan Keith berdiri di sana dengan wajah setengah menangis. Ada apa gerangan? Lalu dia mengatakan sesuatu yang kacau balau.

"Astesia... tolong, pastor terluka... dan Katarina juga pergi ke suatu tempat..."

Aku bahkan tidak memikirkan untuk memintanya meminta maaf atas sikap tidak sopannya selama ini. Jujur saja, hal seperti itu tidak penting. Mungkin karena tadi menyentuh Weiss yang membawa Binatang Suci, kutukanku melemah? Meski masih ada rasa jijik di mata Keith padaku, aku senang dia meminta bantuanku untuk pertama kalinya.

Soalnya, sudah lama sekali sejak terakhir kali ada yang meminta bantuanku seperti ini... karena itulah, aku sangat senang.

"Kalau begitu... benarkah lawan bisa mengubah wujudnya dengan bebas?"

"Ah, itu hasil penyelidikan kami. Ada laporan bahwa makhluk seperti itu terlihat di sekitar sini. Selain itu, ditemukan mayat dengan wajah yang diukir berantakan. Dan postur mayat itu cocok dengan pastor di sini."

"Tapi, apakah benar ada lawan dengan kemampuan sehebat itu?"

Rosalia sepertinya tidak mempercayai Darkness, mungkin karena ada masalah dengan kerajaan di masa lalu. Tapi, aku tahu seseorang yang memiliki kemampuan seperti itu.

"Penganut Hades... Emirelio si Mimpi, Utusan Ketujuh dari Dua Belas Utusan!!"

"Luar biasa, Weiss-sama, sangat berpengetahuan."

"Ohoho... Kau tahu namanya. Kau memang bukan orang biasa. Tapi izinkan aku mengoreksi, dia adalah yang Kesembilan."

Tampaknya berbeda dengan game, dia belum begitu naik pangkat. Dan, Rosalia, mengetahui Utusan aliran sesat sudah bukan sekadar tingkat "berpengetahuan" lagi...

Mungkin ada yang berpikir kita bisa menang karena ada Utusan Keenam, Darkness, tapi tidak semudah itu. Angka urutan Utusan menunjukkan tingkat kontribusi, bukan kekuatan tempur, dan yang terpenting, kemampuan Emirelio sangat merepotkan. Terburuk, kita bisa saja dihabisi semua.

"Lalu... kalian ini siapa? Bocah ini berpakaian seperti petualang, tapi dari caranya bergerak terlihat dia dididik sebagai bangsawan, dan gadis berpenampilan pendeta itu tidak menggunakan magic penyembuhan dan bertarung dengan sangat praktis. Lagipula, bukankah kau selalu mengutamakan bocah yang seharusnya adalah pelayanmu? Apakah kalian juga rekan seprofesi yang mencurigai panti asuhan ini?”

Mendengar kata-kata Darkness, aku dan Rosalia saling memandang. Dia bukan musuh, tapi bolehkah kami mengungkapkan identitas kami... Aku masih belum tahu seperti apa orang ini yang mati sebelum game dimulai.

Tapi... entah mengapa, aku merasa bisa mempercayainya. Meski ucapannya mencurigakan, pria ini belum menyakiti siapa pun. Jika saat pertama bertarung dengan kami dia serius, kami tidak akan bisa berbicara seperti ini.

Sepertinya dia mengerti apa yang kupikirkan dari ekspresiku, dia tersenyum.

"Rosalia..."

"Ya, aku akan mengikuti keputusan Weiss-sama."

"Aku adalah penguasa wilayah tetangga, Weiss Hamilton. Dan dia adalah pelayan sekaligus pengawalku, Rosalia. Kami ke sini untuk melindungi seorang gadis."

"Hmmm, Hamilton... Tidak kusangka mendengar nama itu di tempat seperti ini..."

Darkness bergumam lalu tersenyum lebar.

"Aku mengerti situasinya!! Kemampuanmu menggunakan magic tingkat tinggi di usiamu, nyalimu menyelamatkan seorang gadis dengan sedikit orang, dan dikelilingi bawahan yang hebat... Sebagai salah satu Dua Belas Utusan, aku secara resmi meminta bantuanmu. Aku adalah orang yang pasti membalas budi. Aku tidak akan membuatmu rugi membantuku!!"

Dia menatapku seolah-olah aku adalah teman yang bisa diandalkan. Wah, serius, diakui oleh Dua Belas Utusan... Aku merasakan dadaku berdebar.

Lalu, aku berbicara dalam hati. Lihat, seperti yang kukatakan, kau memang hebat, Weiss... Jadi, mari kita terus berjuang bersama.

"Tentu saja. …... aku dan Rosalia akan masuk ke gereja lebih dulu, jadi Tuan Darkne—"

"Darkness saja!! Rekan seperjuanganku!! Bahkan, izinkan aku mengatakan bahwa panggilan formal tidak diperlukan!!"

Dia menyela kata-kataku dengan senyum lebar. Apa boleh berbicara santai dengan salah satu Dua Belas Utusan?... Yah, dia sendiri yang mengatakannya, jadi tidak apa-apa. Kalau tidak, dia bisa ngambek seperti saat dengan Aigis dulu.

"Darkness, sembunyikan dirimu dan bantu kami saat dalam kesulitan. Itu mungkin efektif terhadap Emirelio. Kurasa kau tahu orang yang lebih kuat dariku, kan?"

"Hmm... Baik, aku mengerti."

Bersamaan dengan kata-katanya, kehadiran Darkness langsung memudar. Dia yang tadinya ada di sampingku, langsung menghilang dalam sekejap. Ini luar biasa.

"Weiss-sama, tidak masalah. Darkness-sama masih ada di dekat sini."

"Fuhahahahahaha, sepertinya kau terkejut dengan skill-ku yang terlalu hebat!!"

Wajahnya tidak terlihat, tapi seolah bisa membayangkan ekspresi sombongnya. Andai saja dia tidak seperti ini, pikirku sambil membuka pintu gereja, dan pemandangan yang mengejutkan terbentang di sana.

Katarina diikat pada salib dengan tali seperti ritual aliran sesat, dan Astesia yang menatapnya dengan wajah tercengang... Di belakangnya, entah mengapa, Keith berdiri dengan mata gelap.

Tidak, bukan hanya itu... Keith mengeluarkan pisau dari dadanya dan berusaha menyerang Astesia.

"Enyahlah, penyihir!! Jika bukan karena kamu, Marta dan Katarina tidak akan mati!!"

"Eh?"

Astesia membelalakkan matanya, nyaris diserang oleh Keith. Aku tidak memahami situasinya. Tapi, aku tidak akan membiarkan hal itu terjadi.

"Wahai lengan bayangan, turuti perintahku!!"

Lengan bayangan yang kulepaskan meraih dan menghentikan gerakan Keith, yang mengeluarkan pisau dari sakunya dengan mata penuh kebencian, mencoba menyerang.

Wah, hampir saja!! Hampir terjadi malapetaka.

"Weisssssss!! Kenapa?! Pastor bilang, kepergian mereka berdua adalah salahnya dia!! Dia yang salah dalam segala hal!! Karena itu aku—"

"Tidak mungkin... Aku—"

Ekspresi Astesia berubah menjadi sedih mendengar teriakan Keith yang dibelenggu bayangan. Pastor sialan itu... tidak, Emirelio! Keith masih anak-anak. Dia belum memiliki pemikiran yang logis. Mungkin, karena kutukan yang membuatnya jijik pada Astesia, dia langsung percaya ketika diberi tahu bahwa dialah pelakunya.

"Ah... ah..."

"Tidak apa-apa, Astesia... ini bukan salahmu. Dan aku bersumpah tidak akan membiarkanmu merasa seperti ini lagi.”

Dengan pukulan bayangan, aku memukul leher Keith hingga pingsan, lalu segera memeluk Astesia yang putus asa dan meyakinkannya untuk tidak berpikir aneh.

Jika di kehidupan sebelumnya, aku pasti gugup dan tidak bisa melakukan ini, tapi sekarang aku adalah Weiss yang tampan, idolaku. Aku tidak merasa malu!! Lagipula... aku tidak ingin dia bersedih lagi.

"Terima kasih... ternyata kamu benar-benar penyelamatku..."

"Penyelamat... aku tidak sehebat itu. Aku hanya seorang penggemar."

"Penggemar...? Aku tidak terlalu mengerti, tapi artinya kamu ada di pihakku, ya. Aku senang..."

Aku tersenyum meyakinkan pada Astesia yang membalas pelukanku dengan mata berlinang, lalu terdengar suara kesakitan.

"... Tolong..."

"Apakah Anda baik-baik saja? Saya akan menolong Anda sekarang."

"Rosalia, jangan!! Itu musuh!!"

Aku buru-buru menghentikan Rosalia yang mendekati Katarina yang terikat. Mungkin, Emirelio mengintip dari suatu tempat, menyaksikan Astesia yang putus asa.

Dan, Emirelio sendiri tidak terlalu kuat. Seharusnya dia tidak memiliki skill penyamaran yang begitu hebat sampai Rosalia dan Darkness tidak bisa mendeteksinya. Kalau begitu, dia pasti menyamar sebagai seseorang... dan dengan proses eliminasi, Katarina menjadi mencurigakan.

Dan, dia langsung bertindak setelah mendengar kata-kataku.

"Wahai es, belenggulah!!"

Bersamaan dengan mantera, salib tempat Katarina terikat membeku dari bawah ke atas, dan dia juga langsung terbelenggu... Tapi tidak. Saat sihir digunakan, mata Katarina terbuka lebar, dia melepaskan talinya, dan langsung melompat.

Lalu, di udara, wujudnya berubah perlahan dari gadis kecil menjadi pria dewasa.

"Nnn—!! Sayang sekaliaa... Sedikit lagi aku bisa melihat wajah putus asa wanita yang pernah disebut santa... Aku sangat suka mendengar wanita cantik menangis dan berteriak, tahu!!"

"Apa itu..."

Wajar jika Astesia menjerit hampir histeris. Saat mendarat, wujudnya telah berubah dari gadis menjadi seorang pemuda. Tinggi rata-rata dengan wajah yang biasa saja. Bahkan setelah baru bertemu, wajahnya begitu tidak berkesan hingga mudah dilupakan, sungguh menyeramkan.

"Jadi, kalian ini siapa? Kalian tahu perlindunganku, kan!!"

Dia melihat sekeliling kami dan berteriak keras.

"Yah, tidak apa-apa... Bagaimanapun, kalian pasti dari ibu kota. Lebih cepat dari yang kuduga... Tapi kalian akan mati di sini. Cobalah untuk berteriak dengan indah!!"

Emirelio menatap kami dengan senyum yang terdistorsi. Senyum pada wajahnya yang biasa itu terasa jahat dan membuat merinding.

"Kau... berencana menyalahkan Astesia untuk semua yang terjadi pada gadis yang diculik dan di gereja ini. Karena itulah kau membisiki Keith hal-hal aneh? Kenapa kau melakukan ini!?"

"Kukuku, kenapa, ya? Jika ingin tahu, jilat sepatuku. Nanti akan kukatakan. Aku sangat membenci pria tampan sepertimu!!”

Mendengar kata-kataku, Emirelio menunjukkan senyum sadis dan berpura-pura bodoh. Tidak sulit membayangkan apa yang akan terjadi jika kami dan Darkness yang mencurigainya mati, dan dia yang menyamar sebagai pastor menuduh Astesia.

Apalagi, Astesia baru saja diserang oleh Keith yang coba diselamatkannya, bingung, dan secara mental lemah. Apakah dia masih memiliki kekuatan untuk membantah... Dan, kurasa itulah yang terjadi dalam game.

"Weiss-sama…”

"Aku mengerti!! Astesia, Keith tidak akan bangun untuk sementara waktu. Bawa dia dan larilah!"

"Baik. Kumohon jangan sampai mati."

Aku mengira dia akan melawan, tapi Astesia langsung berlari lurus ke arah pintu keluar. Pada saat yang sama, suara benturan logam bergema.

Rosalia mengayunkan tombaknya dan menangkis pisau lempar Emirelio.

"Hei, kau lebih tangguh dari yang kuduga. Aku ahli dalam serangan mendadak, tahu!!"

"Weiss-sama benar-benar pandai merayu, ya. Bisa membuat gadis yang tampaknya keras kepala itu membuka hatinya."

"Rosalia juga, pantas menjadi pelayanku, sangat bisa diandalkan."

Mengabaikan kata-kata Emirelio, dia tersenyum padaku. Rosalia luar biasaaa!! Tapi, bahkan dalam situasi seperti ini, Emirelio malah melototi hal yang tidak penting.

"Haaaaa, menyebalkan!! Karena itulah aku benci pria tampan dan wanita cantik!! Pasti kalian berdua mesra-mesraan tadi malam, kan!! Bermain di gereja terlarang, ya? Pastor!!"

Emirelio membuka mulutnya dengan provokatif. Seingatku dia memiliki kompleks tentang wajahnya. Dia mengatakan hal yang vulgar, tapi aku sedikit senang disebut tampan... tapi ini bukan waktunya. Ngomong-ngomong, Rosalia... ekspresinya datar.

Ah, dia pasti marah.

"Tolong jangan mengotori hubunganku dengan Weiss-sama dengan perkataan yang tidak senonoh. Weiss-sama, orang ini... boleh kubunuh, kan?"

"Tunggu sebentar. Bisa kujawab satu pertanyaan? Kau yang menguliti wajah pastor, kan? Kenapa kau melakukan itu? Diperlukan untuk proses transformasi?"

"Haaaah?! Perlindungan Hades-sama tidak mungkin selemah itu!! Itu hanya hobiku!!"

Emirelio menjawab kata-kataku dengan nada menghina.

"Pastor itu, meski dipaksa, dia bilang sudah menjadi teman kami, tapi tiba-tiba bilang tidak ingin menjual anak-anak lagi!! Kurang ajar, kan?! Dan, dia disebut bermuka baik oleh semua orang, jadi dia disukai. Aku kesal jadi ku kuliti. Memalukan sekali. Akhirnya dia putus asa sambil menangis, 'Dewa...'. Padahal jika dia memuja Hades-sama, tidak akan seperti ini!!"

Emirelio mengatakannya dengan bangga, seolah membanggakan prestasinya. Ah, syukur... dia hanya jahat... bukan jenis jahat yang kusukai. Dia hanya sampah.

"Bagus... Aku hampir tidak bisa mendukungmu..."

"Mendukung...? Apaan? Yah, tidak apa, aku akan mengulitimu sambil melihat wajah putus asa kalian!! Aku akan serius melawanmu!! Kalau menguliti wajah pria, wanita itu mungkin akan menunjukkan ekspresi yang bagus!!"

"Aku tidak akan membiarkan itu terjadi!! Eh...?"

"Begitu rupanya... Jadi begitu..."

Wajar jika Rosalia terkesiap. Emirelio telah berubah menjadi Reinhard-sama, orang terkuat yang kukenal.

Perlindungan Emirelio memungkinkannya melihat permukaan ingatan orang di depannya dan berubah menjadi orang yang diingatnya. Mungkin dia melihat siapa yang paling kuat dalam pikiran kami dan menyamar sebagai orang itu.

Dalam game, dia berubah menjadi protagonis, jadi strategi utamanya adalah mengalahkannya dengan gaya telanjang (tanpa senjata) tanpa memperlengkapi protagonis. Soalnya, dia menggunakan pedang suci yang hanya bisa digunakan protagonis dan itu Sangat merepotkan.

"Kau tidak berubah menjadi aku."

"Tentu saja, siapa yang akan menyamar sebagai orang lemah sepertimu!?"

"Lemah...? Weiss-sama tidak lemah!! Aku akan membunuhmu!!"

Bahkan aura vulgar Emirelio sebelumnya menghilang, dan makiannya terkesan bermartabat. Sedikit menakutkan melihat Rosalia di sampingku diam-diam marah.

Aku pernah beberapa kali melawan Reinhard-sama. Tentu saja, tidak sendirian. Bahkan bertiga dengan Rosalia dan Kaiser, kami tidak bisa mengalahkannya.

Dan, yang tidak penting, dengan kemampuannya, aku bisa berbicara dengan Weiss yang lain...

"Weiss-sama, bersembunyilah. Aku akan melindungimu!!"

"Rosalia, aku juga akan bertarung. Aku bilang kan, kita akan berjuang bersama!?"

"Tapi, dia..."

"Hahaha, wanita nanti saja. Pertama, akan kukuliti kau!!"

Dengan suara gedebuk yang menginjak tanah, wujud Emirelio yang menyamar sebagai Reinhard-sama menghilang. Mungkin dia mendatangiku dengan kecepatan yang tidak terlihat oleh mata.

"Shiro!!"

"Kyuuuuuu!!"

Bersamaan dengan teriakanku, Shiro yang bersembunyi di dadaku mengeluarkan kepalanya. Lalu, aku tersenyum meyakinkan Rosalia yang khawatir dan mempersiapkan mantera sihir tingkat raja.

Tentu saja, sihir-ku tidak bisa menangkap Emirelio sekarang. Tapi... tidak apa. Ada orang lain yang akan menghentikan gerakannya... Dan, suara benturan logam bergema.

"Apa...?"

Darkness yang bersembunyi sampai sekarang menahan serangan Emirelio.

"Fuhahahahaha, jangan meremehkan Darkness!! Terima kasih, Weiss, Rosalia. Berkat kalian mengulur waktu, tubuhku sudah dipenuhi angin!!"

Darkness yang meningkatkan statusnya dengan sihir angin dan Emirelio saling serang. Kecepatannya luar biasa, mungkin saling bentrok dengan pedang.

Sayangnya, aku bahkan tidak bisa mengikutinya dengan mata. Darkness, rupanya tadi tidak serius sama sekali. Bahkan Rosalia nyaris tidak bisa mengikutinya. Tapi... itu cukup.

"Rosalia, kita bisa!!"

"Ya, tentu saja. Weiss-sama!!"

"Pedang yang melindungi putri yang menguasai kegelapan abadi, datanglah padaku!! Pedang Pemakan Dewa!! Darkness, sekarang!!”

Kegelapan yang dipadatkan membungkus tombak Rosalia. Sekarang tombaknya ditempeli magic-ku. Aku tidak bisa mengenai serangan, tapi Rosalia yang bisa melihat gerakan mereka harus bisa mengenai.

"Dimengerti. Sekarang akan kuperlihatkan. Kekuatan sejatiku!! Wahai pedang, di bawah perlindungan naga angin, menarilah!!"

"Apa ini?"

"Inilah teknik rahasiaku yang kukembangkan untuk mengalahkan mentorku, yang disebut orang sebagai Darkness Special!!"

Saat Darkness melemparkan pedang kirinya, pedang itu melayang di udara dan menyerang Emirelio seolah memiliki kehendak sendiri. Hebat, itu funnel!!

Dan, ada celah kecil bagi Emirelio yang menahan serangan bilah yang datang seperti funnel Darkness dan tebasan pedang yang tersisa.

"Ini hukuman karena menghina Weiss-sama!!"

Rosalia mengayunkan tombaknya pada Emirelio yang kehilangan keseimbangan, menyambar lengannya.

Hanya menyambar.

"Aguaaaaah!?"

Hanya dengan itu, dari luka gores di satu tangan, kegelapan pekat menyebar dan langsung melahapnya. Putri dunia bawah sangat rakus akan kehidupan makhluk hidup. Jika dia tidak segera memotong satu lengannya, dia pasti sudah mati.

Dan, Darkness tidak melewatkan celah yang dibuat oleh tindakan itu.

"Cakar naga angin, hancurkan musuhku!!"

Serangannya menembus perut Emirelio, lalu bilah angin meledak dari pedangnya, mengoyak seluruh tubuh Emirelio dan meledakkannya. Emirelio yang menghantam dinding mengerang kesakitan.

Pantas disebut salah satu Dua Belas Utusan, dia menggunakan magic tingkat tinggi dengan sangat baik.

"Kenapa... aku seharusnya berubah menjadi pria terkuat, Reinhard…”

"Tidak. Yang kau tiru adalah Reinhard-sama yang memperlunak serangannya saat melawanku. Orang yang asli tidaklah seperti ini."

"Fuhahahaha, skill appraisal-mu benar-benar melihat melalui perlindungannya dengan sempurna. Karena itulah kau menyuruhku untuk menyembunyikan keberadaanku!! Hebat kau, Weiss. Aku akan memberimu hak untuk menyebut dirimu temanku!!"

Darkness berteriak dengan penuh semangat sambil melemparkan dua belati yang dilapisi magic angin. Belati itu menancap di tenggorokan dan di antara alis Emirelio. Itu pasti membuatnya tewas. Untuk sementara, aku mengabaikan Darkness yang masih mengira kekuatanku adalah skill appraisal. Bagaimanapun juga, mustahil membuatnya percaya bahwa ini adalah pengetahuan dari game.

Mungkin jika mengikuti alur game aslinya, Emirelio akan berubah menjadi sosok terkuat versi Darkness dan membunuhnya. Sebagai salah satu Dua Belas Utusan, dia telah melalui lebih banyak pertempuran sengit daripada diriku.

Tapi sekarang berbeda. Kamilah yang menang. Kami berhasil menyelamatkan Astesia tanpa ada yang mati... Tepat saat aku merasa menang, tubuhku goyah, mungkin karena menggunakan sihir tingkat raja.

"Weiss-sama, apakah Anda baik-baik!? Jangan memaksakan diri. Shiro-chan juga khawatir... dan aku bahkan lebih khawatir lagi."

Rosalia menyangga tubuhku yang goyah. Sensasi lembut dan aroma manisnya sepertinya meredakan sakit kepalaku.

Meskipun sudah berlatih, kali ini aku menggunakan trik kasar dengan melapisi tombak Rosalia menggunakan sihir tingkat raja, jadi sepertinya kelelahan mentalku lebih parah daripada saat melawan Hades. 

Aku sangat berhati-hati mengendalikan sihir-nya agar tidak lepas kendali dan melukainya...

"Ah... maaf. Tapi aku baik-baik saja."

"Wajahmu berkata lain, tidak meyakinkan sama sekali."

"Kyu-kyu!!"

Shiro menjilat pipiku seolah menyemangatiku. Kemudian, entah mengapa, aku merasa lebih lega secara mental dan berusaha berdiri sendiri, tapi tiba-tiba sebagian langit-langit runtuh.

Setelah dilihat lebih dekat, pilar-pilarnya retak. Ini bahaya...

"Ups... sepertinya aku terlalu serius. Aku tidak hanya merusak tembok, tapi juga pilar-pilarnya. Aku takut pada diriku sendiri yang terlalu hebat."

"Hey, kau!! Eh, Rosalia!?"

Aku tiba-tiba digendong, dan berteriak karena kaget. Ini kan gendongan putri...

"Tenang saja, Weiss-sama. Aku pasti akan melindungimu. Dan, dengan memelukmu seperti ini, aku merasa tenang karena kamu ada di sampingku. Sepertinya jika tidak seperti ini, kamu akan pergi ke suatu tempat yang tidak kuketahui..."

"Rosalia..."

Aku kehilangan kata-kata melihat Rosalia yang terlihat sedih. Memang belakangan ini aku terlalu banyak melakukan hal nekat dan membuatnya khawatir. Meski biasanya Rosalia tidak mengatakannya, pasti dia merasa cemas.

"Fufu, mesra sekali... Kalau begitu, dia pasti sudah mati. Mari kita segera keluar dari sini."

"Eh? Tapi, Katarina…”

"Fufu, tenang saja tentang gadis itu. Tidak ada orang lain di gereja ini. Bawahanku yang sedang menyisir daerah sekitarnya pasti sudah menemukannya sekarang."

"Begitu ya... Syukurlah..."

"Weiss-sama!?"

Mungkin karena lega, kesadaranku perlahan memudar. Rosalia memelukku erat, terasa hangat... Ah, aku membuatnya khawatir lagi... Maaf...

Tapi... aku berhasil menyelamatkan Astesia sebelum dia jatuh ke kegelapan, dan secara kebetulan, juga mendapatkan koneksi dengan salah satu Dua Belas Utusan yang memiliki kekuasaan besar. Ini cukup sukses, kan...? Dengan pikiran seperti itu, kesadaranku pun tenggelam dalam kegelapan.

"Uunn..."

Aku terbangun oleh sensasi hangat di dahiku. Kepalaku pusing, mungkin karena memaksakan diri. Yang terlihat olehku saat membuka mata adalah Astesia, yang meski wajahnya masih kaku, tersenyum sedikit.

"Di sini...?"

"Kau sudah bangun, syukurlah. Aku khawatir karena kau tidur selama setengah hari. Ini adalah penginapan yang disiapkan oleh orang yang disebut Darkness."

"Begitu rupanya... Astesia, kau yang merawatku? Maaf..."

"Aku melakukan ini karena mau, jadi jangan khawatir. Bagaimana kondisi tubuhmu? Kalau ada yang tidak enak, katakan saja."

"Ah, aku sudah baik-baik saja. Terima kasih, aku tertolong."

"Syukurlah. Kalau soal terima kasih, katakanlah pada temanmu. Dia pasti lelah setelah bertarung, tapi dia merawatmu sampai batas kemampuannya."

Dia menunjuk Rosalia yang tertidur di kursi. Selimut yang menutupinya mungkin diberikan oleh Astesia.

Aku membuatnya khawatir lagi. Saat aku berpikir begitu, sesuatu bergerak di dalam baju Astesia. Eh, payudaranya bergerak, itu menakutkan!

"Kyaah, hei!!"

"Kyu-kyu!!"

"Shiro, kau juga mengkhawatirkanku, ya."

(TLN: njir enak bet si Shiro, masuk ke sela-sela pegunungan)

Shiro melompat dari dada Astesia dan mendarat di bahuku, lalu dengan gembira menjilat pipiku. Memang menyenangkan... Aku merasa bersalah pada Astesia yang terlihat sangat kecewa, tapi saat aku membelai Shiro, dia bersuara senang.

"Ngomong-ngomong, dia luar biasa... Dia seharusnya jijik padaku karena kutukan, tapi dia bilang, 'Jika Weiss-sama mempercayainya, aku juga percaya,' dan mempercayakan perawatanku padaku."

"Ah, Rosalia adalah pelayan terbaikku."

Aku menjawab dengan bangga sambil menatapnya yang tertidur dengan napas teratur yang lucu. Dia sendiri pasti lelah, tapi...

"Ngomong-ngomong, dia tidur nyenyak sekali."

Mengingat sikapnya biasanya, dia mungkin tidak akan beristirahat sampai aku bangun, jadi aku lega.

"Benar, kan? Dia sendiri tampaknya kesakitan, tapi dia tidak mau mendengarkan ketika disuruh beristirahat sampai kamu bangun, jadi aku memberinya obat tidur."

"Eh, itu obat yang tidak aneh, kan? Tidak akan menjadi masalahkan?"

"Hanya obat tidur, tenang saja. Ngomong-ngomong... kalian benar-benar saling percaya, ya, aku iri."

Astesia memandangi kami bergantian seperti melihat sesuatu yang menyilaukan. Aku tidak sengaja menyebutnya pelayan, tapi tidak perlu menyembunyikan identitasnya lagi.

Anak ini cukup sering menggunakan obat...

Mungkin itu skill yang diperlukan untuk seorang pendeta yang menyembuhkan tidak hanya luka tetapi juga penyakit. Sihir bisa menyembuhkan luka, tetapi tidak bisa menyembuhkan penyakit. Dalam game, Astesia hanya menggunakan penyembuhan dari perlindungan Zeus dan serangan dari perlindungan Hades, jadi aku senang bisa mengetahui sisi lain yang tidak terduga.

"Astesia, jika kutukanmu terangkat, aku yakin kau juga akan menemukan orang seperti itu."

"Ya, terima kasih..."

Entah mengapa, wajahnya sesaat terlihat kompleks. Apakah dia teringat masa lalu yang menyakitkan?

Aku buru-buru mengubah topik.

"Ngomong-ngomong, bagaimana keadaan setelah keributan ini?"

"Orang yang disebut Darkness sudah menyelesaikan semuanya. Keith dan Katarina, yang ditangkap oleh aliran sesat, dilindungi dan akan tinggal di gereja terdekat. Katanya dia akan membasmi anggota aliran sesat yang masih bersembunyi dan menyelidiki bangsawan dan pedagang yang membeli budak berdasarkan dokumen yang tersisa. Selain itu... karena ditemukan bukti bahwa pria yang menyamar sebagai pastor berusaha menyalahkanku, aku juga ditanyai beberapa hal. Ngomong-ngomong, orang Darkness itu juga sepertinya tidak terpengaruh oleh kutukanku, apakah dia memiliki perlindungan binatang suci?"

"Ah-, Darkness adalah salah satu Dua Belas Utusan. Dia memiliki perlindungan Dewa Zeus yang kuat, jadi mungkin dia memiliki ketahanan yang kuat terhadap penganut aliran sesat."

"Hah? Orang itu salah satu Dua Belas Utusan? Tidak mungkin..."

Aku tersenyum melihat Astesia yang membuat suara konyol, dan dia memerah sedikit malu, lalu berkata dengan mata yang menatap tajam.

"Tidak perlu tertawa... Tapi, berkatmu, masalah kali ini terselesaikan, terima kasih banyak. Pastor memang menyedihkan... tapi Keith dan yang lainnya, termasuk aku, selamat tidak dijual ke pedagang budak."

Luar biasa bahwa dia bisa mengkhawatirkan Keith dan yang lainnya meskipun dia sendiri mengalami hal yang menyakitkan. Yah, Astesia seharusnya tidak menjadi budak, tetapi menjadi penganut Hades setelah peristiwa ini... Itu adalah cerita yang tidak terjadi. Tidak perlu mengoreksinya.

"Ah... begitu. Kalau begitu, Astesia, apa yang akan kau lakukan selanjutnya?"

"Iya, begitu... Setelah kau menghilangkan kutukanku, aku ingin mengikuti bimbingan Dewa Zeus di gereja. Berkat Dewa Zeus, aku bisa bertemu dengan penyelamat sepertimu. Aku telah melewati ujian yang diberikan. Sebagai seorang pendeta, aku ingin beraktivitas untuk menyelamatkan dunia.”

Astesia ragu sebentar sebelum menjawab dengan lancar seolah telah memikirkannya sebelumnya. 

Ekspresinya saat itu sangat kompleks dan aku merasa tidak nyaman.

Apakah ada hal lain yang benar-benar ingin dia lakukan? Dan... dia salah paham tentang satu hal.

"Apakah itu... benar-benar yang ingin kamu lakukan?”

"Eh... Tapi, aku diberikan kekuatan untuk itu. Semua orang bilang, kekuatanku istimewa. Jadi harus digunakan dijalan dewa. Karena itulah kali ini juga Dewa Zeus menolongku."

"Itu salah."

Aku menatap Astesia langsung dan menyangkal kata-katanya. Ah, benar-benar meleset. Aku tidak tahu apa yang dipikirkan Zeus ketika memberinya kekuatan. 

Apakah dia ingin dia menjadi santa yang menyelamatkan dunia... atau dia memberikan kekuatan untuk dijadikan batu loncatan untuk melawan protagonis game, aku tidak tahu dan itu tidak penting.

Tapi, ada satu kebenaran yang hanya aku yang tahu. Zeus... tidak menyelamatkan Astesia. Dia tidak menyelamatkannya yang seharusnya menderita setelah jatuh ke kegelapan.

Jadi... dia tidak perlu menuruti Zeus. Karena, yang menyelamatkannya adalah...

"Yang menolongmu bukanlah dewa. Keinginan Angela lah yang menggerakkanku, dan kami yang mengalahkan musuh. Yang harus kau ucapkan terimakasih bukanlah pada dewa, melainkan Angela. Jadi, setelah terbebas dari kutukan, lakukanlah yang ingin kau lakukan. Bukan perintah dewa, tapi hal yang benar-benar ingin kau lakukan."

"Apa yang kau katakan... Tapi, kamu datang menyelamatkanku dalam kesulitan dengan perlindungan binatang suci, kan? Apakah kamu mengatakan itu kebetulan!?"

Pada Astesia yang menjawab dengan suara gemetar penuh ketidakpercayaan, aku terus melanjutkan.

"Itu salah. Aku bisa membuat kontrak dengan Shiro berkat kekuatanku sendiri. Dan, yang menyelamatkanmu adalah Angela, aku... dan karena Astesia tidak menyerah dan bertahan. Bukanlah kekuatan dewa."

Benar... aku bisa membuat kontrak dengan Shiro secara kebetulan. Yah, kalau dipaksakan, mungkin berkat suara aneh yang kudengar sebelum bereinkarnasi, tapi karena aku tidak terlalu mengerti, lebih baik tidak usah dibahas.

Aku tersenyum pada Astesia dan berkata dengan tegas.

"Karena itu, Astesia bebas untuk hidup sesukanya."

"Tapi... benar-benar boleh? Aku kan menerima kekuatan dari dewa..."

"Tidak apa-apa. dewa mungkin memberimu kekuatan, tapi dia tidak menyelamatkanmu, kan? Kalau begitu, terima saja begitu. Kau sudah cukup menderita. Sebesar itu tidak akan kena hukum, kan. Jika ada masalah, aku juga akan marah pada dewa."

"Menerima begitu saja..."

Astesia membelalakkan matanya dan terkejut mendengar kata-kataku, tapi kemudian tertawa. Senyumnya adalah yang paling bahagia yang pernah kulihat.

"Sungguh... jahat sekali menyuruhku yang adalah calon santa untuk mengkhianati dewa. Tapi... terima kasih. Entah mengapa, aku merasa lega. Aku masih belum tahu ingin melakukan apa, tapi aku akan mencoba memikirkannya dengan tenang."

"Ah, jika ada masalah, andalkan wilayah Hamilton, aku akan bertanggung jawab karena telah membujukmu."

"Hmm, aku menerima janjimu."

"Weiss-sama...?”

Saat kami bercanda seperti itu, Rosalia terbangun. Awalnya dia menatapku dengan mata yang masih mengantuk, tapi kemudian matanya membelalak dan dia mulai meneteskan air mata.

"Rosalia, aku baik-baik saja..."

"Weiss-sama, aku benar-benar khawatir!! Syukurlah... syukurlah. Jika Anda tidak bangun, aku..."

"Uoooh"

"Kyuu--!?"

Rosalia bangun dari kursinya seperti terpental dan langsung memelukku. Kepalaku dibenamkan ke dalam dadanya yang montok, dan aku tidak bisa membantah.

Ah, sial... aku membuatnya sangat khawatir...

"Rosalia, maaf. Aku..."

"Aku akan menjadi lebih kuat. Bagaimanapun juga, Weiss-sama pasti akan melakukan hal nekat untuk orang lain lagi. Jadi, agar aku bisa mendukung Weiss-sama bahkan jika dia nekat..."

Tanpa bisa berkata-kata, Rosalia memelukku lebih erat.

"Dan, Weiss-sama juga akan berlatih keras untuk meningkatkan kekuatan sihir-nya. Aku akan lebih keras dari biasanya."

"...Kalian cukup mesra... Silakan berdua saja. Penginapan ini bagus dan kedap suara, jadi tenang saja."

Astesia dengan wajah yang agak kompleks berdiri seolah tidak tahan. Tunggu, apa dia salah paham tentang hubunganku dengan Rosalia?

"Itu... terima kasih kepada kalian berdua. Aku akan mencoba mencari jalanku sendiri."

"Ah... aku akan mendukungmu."

Sebelum meninggalkan kamar, Astesia mengucapkan terima kasih dengan wajah memerah dan pergi. Setelah itu, aku kesulitan menenangkan Rosalia yang sangat khawatir.

Itu adalah hal yang tidak terduga.

Aku akui rencananya berantakan. Tapi, seharusnya aku memiliki kekuatan untuk mengatasi bahkan jika Dua Belas Utusan Zeus muncul dengan kekuatan kasar.

Yang mengacaukannya mungkin adalah anak itu yang menggunakan sihir tingkat raja. Emirelio menyembulkan wajahnya dari puing-puing.

"Sialan... Jika tidak segera berubah menjadi Ambrocia, aku benar-benar akan mati!!"

Emirelio mengingat wajah koleganya yang menyebalkan dan membuat wajah pahit. Jika diketahui bahwa dia menggunakan kekuatan Ambrocia yang juga merupakan Dua Belas Utusan Hades, tidak tahu apa yang akan dikatakannya. Kekuatan Ambrocia adalah regenerasi. Meski ada syaratnya, dia bisa bertahan hidup bahkan setelah menerima belati berkat kekuatan yang membuatnya tidak mati secara terbatas.

"Yah, tidak apa, tinggalkan Dua Belas Utusan, anak itulah masalahnya. sihir tingkat raja di usianya? Bercanda... Kenapa ada orang seperti itu? Dia akan menghalangi Hades-sama di masa depan. Aku akan menghubungi Dua Belas Utusan yang lain juga..."

"Itu akan merepotkan. Soalnya, sahabatku sedang mengubah masa depan untukku. Aku tidak ingin dia mati di sini."

"Siapa di sanaaaaa!?”

Yang memasuki pandangan Emirelio adalah seorang pemuda dengan wajah tampan namun terkesan mencurigakan. Pemuda mencurigakan itu menampakkan senyum mencurigakan dan membungkuk dengan berlebihan yang memberi rasa curiga kepada Emirelio.

Rasa cemburu muncul pada wajah tampannya, dan untuk sesaat Emirelio berpikir untuk langsung membunuhnya, tapi suatu perasaan tidak menyenangkan menyergapnya.

"Namaku adalah Niall. Hanya seorang bangsawan daerah. Senang bertemu denganmu, Emirelio si Mimpi, anggota Kesembilan dari Dua Belas Utusan pemuja Hades."

"Kau... pemuja Hades sama seperti kami... tidak, bukan!! Yang memberimu perlindungan pastilah sesuatu yang lebih jahat!! Kau ini siapa!! Dan, bagaimana kau tahu identitasku!?"

Emirelio, yang mengetahui identitasnya terbongkar, bersuara lebih panik dari sebelumnya. Saat bertarung tadi, seharusnya tidak ada kehadiran orang ini. Lagipula, wajah aslinya sudah diubah untuk mengurangi ciri khas sebanyak mungkin agar sulit diingat, tapi orang ini mengenalinya sebagai Emirelio.

Apa-apaan... orang ini? Keringat dinginnya tidak berhenti.

"Fufufu, kenapa, ya? Daripada itu, bisakah kau berjanji untuk menjauh dari sahabatku? Jika ya, aku tidak akan mengambil nyawamu. Maaf, tapi aku akan mengambil kekuatanmu yang merepotkan."

Dia mengatakannya dengan santai seperti meminta sepotong roti. Mengambil perlindunganku...? Apa yang kau bicarakan? Yang jelas, orang ini berbahaya.

Aku sudah bisa menggunakan kekuatan...

Kekuatan Emirelio memiliki kelemahan bahwa setelah sekali berubah, untuk sementara tidak bisa berubah menjadi orang lain. Tapi, tidak apa. Dia berubah menjadi Reinhard dengan kekuatan sejati yang dikenal pria bernama Darkness tadi, dan menyerang.

Kebetulan, jika menguliti wajah tampan orang ini, amarahku pasti akan lega.

Pedang Emirelio dengan mudah yang menyeramkan membelah pemuda bernama Niall menjadi dua. Karena terlalu mudah, Emirelio tanpa sadar mengeluarkan suara konyol.

"Eh?"

Jika dipikir secara dingin, aku adalah anggota Kedua Belas Utusan pemuja Hades. Tidak mungkin kalah terhadap anak biasa... Saat itulah.

"Ohoho, bukankah itu kasar? Aku sedang mencoba berunding, tahu."

"Hii!"

Dia berbicara seolah tidak terjadi apa-apa. Bersamaan, sesuatu seperti tentakel muncul dari bagian yang terpotong dan menyambungkan tubuh yang seharusnya terbelah dua menjadi seperti semula. Apa-apaan monster ini...

"Apa, apa-apaan ini!?"

Emirelio diserang ketakutan yang tak terkatakan, dan untuk mengalihkannya, dia mengoyak, mengoyak, mengoyak, mengoyak!! Dengan hati-hati dia mengoyak agar tidak bisa bangun lagi, tidak bisa bicara lagi.

"Hahahahaha, kau membuatku takut!! Tidak mungkin kau mengalahkanku..."

Saat Emirelio tertawa seperti orang gila melihat Niall yang menjadi sangat kecil.

"Sungguh, berbahaya sekali. Atau, apakah ini ritual sebelum percakapan para pemuja Hades?"

"Apa-apaan kau!?"

Teriakan Emirelio, yang melihat Niall berdiri lagi disambung oleh tentakel meski sudah dihancurkan halus, memenuhi sekitarnya.

"Sudah gila?"

Niall berkata dengan acuh sambil menatap Emirelio yang berteriak histeris tanpa bergerak selangkah pun sejak berhadapan.

"Mimpi apa yang dia lihat, ya, Marianne?"

Niall membelai tanaman yang disimpan di tubuhnya dengan penuh kasih. Dia menghirup aromanya yang memiliki efek memabukkan. Sekarang pasti dia melihat mimpi buruk yang mengerikan. Bahkan sampai tidak akan bisa waras lagi...

"Ah, tapi, apakah aku berlebihan... Dia seharusnya tidak mati di sini... Lagipula, yang Kedelapan 'Aigis si Darah Segar' dan yang Kedua 'Astesia si Santa Kegelapan' sepertinya tidak akan jatuh ke kegelapan seperti ini... Banyak hal yang akan berubah..."

Belum lagi Darkness, anggota Kedua Belas Utusan pemuja Zeus, masih hidup. Keseimbangan kekuatan antara faksi terasa sangat buruk dibandingkan dengan sejarah sebenarnya.

"Yah, tidak apa. Biarlah terjadi. Ngomong-ngomong, sahabatku benar-benar hebat. Tidak hanya Aigis... bahkan menyelamatkan Astesia. Aku tidak sabar menantikan cerita seperti apa yang akan kau rajut, hei, Marianne."

Seolah menanggapi kata-kata Niall, tanaman seperti tentakel membungkusnya dengan penuh kasih. Melihat itu, dia tersenyum senang dan pergi dari tempat itu.

Beberapa hari kemudian, seorang manusia ditemukan berteriak histeris seperti orang gila, dan dikabarkan tidak pernah sadarkan diri.

(TLN: bruhhh gw kira Niall cuma npc biasa, tapi ternyata orang di balik layar)

"Ngomong-ngomong, apakah tidak apa meninggalkan Niall-sama?"

"Yah, dia pasti akan baik-baik saja..."

Setelah mengalahkan Emirelio, kami mengendarai kereta menuju mata air suci wilayah Hamilton. Sebenarnya rencananya pulang bersama Niall, tapi katanya ada urusan, jadi kami diantar lebih dulu ke wilayah Hamilton.

Dan sekarang, setelah berganti kereta, kami menuju mata air suci.

"Itu... apakah Astesia-san baik-baik saja? Karena aku, dia harus naik kereta sendirian..."

"Jangan khawatir. Itu karena kutukan aliran sesatnya sangat kuat. Bukan salah Rosalia. Lagipula, dia bersama Shiro, jadi pasti baik-baik saja."

Aku membayangkan wajah Astesia yang bermain dengan Shiro dan terlihat sangat bahagia, dan tanpa sadar tersenyum.

Alasan Astesia naik kereta berbeda adalah untuk pertimbangan terhadap Rosalia dan karena keinginan Astesia sendiri. Katanya, "Aku ingin mempersiapkan hati untuk dibebaskan dari kutukan, jadi aku tidak ingin bertemu siapa pun."

Sebagai gantinya, dia meminta meminjam Shiro, jadi sebenarnya mungkin dia hanya ingin membelainya, tapi menyinggungnya akan tidak sopan. Pasti ada banyak hal yang ingin dipikirkannya.

"Ah, dan surat itu juga sudah sampai di sana, kan?”

"Ya, tentu saja. Seharusnya dia sedang dalam perjalanan ke sini sekarang. Ngomong-ngomong, Weiss-sama sangat baik. Pantas saja."

"Yah, karena aku ingin waifuku bahagia."

"Waifuku...?"

Rosalia mengulangi kata-kataku dengan wajah heran. Oh iya, di dunia ini tidak ada kata "waifu". Saat aku bingung bagaimana menjelaskannya, dia tersenyum lembut.

"Aku tidak tahu kata itu, tapi aku mengerti itu adalah kata yang bagus. Kalau begitu, apakah waifuku-ku adalah Weiss-sama?"

"Eh... ah, terima kasih. Agak malu, sih."

Melihat Rosalia tertawa agak nakal, aku merasa geli. Tapi, aku sekarang bukan diriku dari kehidupan sebelumnya. Aku adalah Weiss. Meski memalukan, kata-kata norak yang hanya diizinkan untuk pria tampan adalah 'Ayo kita lakukan dengan berani'!!

"Rosalia juga waifuku-ku."

"Uhuhu, terima kasih. Sekadar pujian pun aku senang... Sepertinya kita sudah sampai."

Kami saling memandang dengan Rosalia yang memerah, dan dalam suasana manis, pemandangan hijau yang subur masuk ke pandangan. Aku turun dari kereta dan menuju kereta Astesia. Karena manusia lain mungkin bisa melukainya.

"Hei, Astesia."

"Kyu-kyu ♪"

"Aah, imut sekalieeh. Mau jadi anak Ibu tidak? Ibu ingin seperti ini selamanyaa."

Saat aku membuka pintu tanpa mengetuk, Astesia ada di sana memeluk Shiro dengan wajah senang dan berbicara dengan bahasa bayi.

"......"

Aneh, keretanya sudah berhenti, jadi seharusnya dia sudah siap, batinku. Saat pandanganku bertemu dengan dia yang tersenyum manis... Astesia berubah seketika menjadi tanpa ekspresi, seolah mengesampingkan semua emosi.

"Akhirnya... kita sampai di mata air suci..."

"A, ah... Seharusnya dengan ini kau akan dibebaskan dari kutukan.”

"Begitu ya... akhirnya aku bisa berpisah dengan kutukan ini juga. Sudah lama sekali... terima kasih, Weiss. Aku pasti akan membalas budimu ini."

Astesia yang tanpa ekspresi mulai berbicara serius. Dia berusaha pura-pura seperti tidak terjadi apa-apa!! Saat kulihat lebih dekat Astesia yang berwajah polos, wajahnya sedikit memerah. Menurutku tidak perlu menyembunyikan bahwa dia menyukai hewan.

"Kalau begitu, ayo pergi. Apakah kau sudah siap?"

"Tentu saja. Aku sedikit gugup, tapi tidak masalah."

Aku berbicara dengan membelakangi pintu kereta. Setelah melihat waifuku yang lucu tadi, akhirnya aku senang.

"Menurutku Astesia yang menyayangi hewan juga terlihat lucu dan imut."

"Berpura-puralah kamu tidak melihat itu sampai akhir, bakaa!!"

Teriakan malu-malunya bergema di mata air suci. Yah, memang ada saatnya ingin menggoda waifu. Tapi, aku senang dia sudah kembali bersemangat.

Kami bertemu beberapa monster dalam perjalanan ke mata air suci, tapi selain itu, kami melanjutkan tanpa masalah besar. Formasi dengan Rosalia di depan, aku di tengah, dan Astesia sebagai pendukung, tapi mereka sangat kuat.

keadaan mentalku yang bisa menjadi karakter favoritku dan sekaligus satu party dengan waifuku yang lain juga sudah tidak karuan. aku benar-benar bisa gila.

"Ada begitu banyak roh di sini..."

"Luar biasa bahkan setelah melihatnya berkali-kali..."

"Ah, sangat indah..."

Saat mendekati mata air, seperti sebelumnya, ada roh berbentuk kupu-kupu dan binatang suci dari ras yang sama dengan Shiro sedang mandi. Permukaan air berkilau diterpa sinar matahari dan sangat indah.

"Kalau begitu, Weiss-sama, Astesia-san, aku akan berpatroli di sekitar. Itu... jika Weiss-sama bilang akan terlepas. Pasti akan terlepas, jadi tenang saja."

"Iya... terima kasih."

Rosalia dan Astesia berbicara dengan sedikit canggung. Aku kagum dengan kekuatan mental Rosalia yang bisa tersenyum meskipun ada kutukan.

Lalu, saat sosok Rosalia menghilang, Shiro yang ada di bahuku melompat turun dan berlari ke arah mata air.

"Kyu-kyu-kyuu!!"

"Kyu? Kyuu!!"

Mungkin Shiro memberi tahu mereka, roh dan binatang suci seketika membuka jalan ke mata air seolah mengizinkan kami masuk. Seperti dalam kisah Musa.

Dan, sepertinya roh-roh itu tersenyum pada kami.

"Kalau begitu, aku pergi."

Mungkin dia khawatir apakah kutukannya akan terlepas, Astesia berbicara dengan gugup. Aku menenangkannya dengan berkata.

"Tidak apa. Binatang suci juga mengawasi kita, kan? Kutukanmu pasti akan terlepas. Jika tidak terlepas, aku yang akan bertanggung jawab.”

"ahhh... tanggung jawab yaa... sebaiknya kau berhati-hatimemilih kata-kata... tapi terima kasih. Aku menjadi sedikit lebih berani."

Entah mengapa, wajahnya memerah mendengar kata-kataku, tapi dia mengangguk. Lalu, dengan tekad, dia maju ke depan mata air... entah mengapa, dia tidak masuk dan malah melirikku.

Apa yang terjadi? Aku ingin dia tenang karena aku mengawasinya...

"Itu... karena aku akan melepas pakaian, bisakah kamu menghadap ke sana?"

"Eh? Ah, begitu!? Maaf!!"

Aku buru-buru menghadap ke arah lain dan menutup mataku. Sekarang yang kupikirkan, dalam game, Saint juga melepas pakaian saat masuk ke mata air suci... Seingatku, itu agar kotoran di pakaian tidak mencemari mata air... Saat itu, tergantung apakah protagonis mengintip atau tidak, hal ini bisa mempengaruhi tingkat kesukaan karakter berubah...

Suara gesekan kain terdengar di telingaku. Jika dipikir secara dingin, bukankah ini situasi yang hebat? Waifuku sedang telanjang di belakang!! Mungkin karena tidak dekat dengan perempuan di kehidupan sebelumnya, perasaanku menjadi aneh.

Benar... di belakang, Astesia telanjang...

Di game pun tidak bisa melihat waifuku telanjang, dan sekarang ada di sana... Aku tanpa sadar menelan air liur, dan dengan tekad... mencubit lututku sekuat tenaga!!

Tidak boleh mengintip!! Aku bereinkarnasi untuk membuat waifuku bahagia!! Aku menyelamatkannya bukan untuk membuatnya tidak nyaman.

"Uggggg"

Mungkin karena terlalu kuat, lutut yang kucubit sangat sakit. Saat aku melawan rasa sakit, langkah kaki terdengar dari belakang.

"Sudah boleh menengok... eh, apa yang kamu lakukan?"

Mungkin khawatir dengan eranganku yang keras, Astesia bersuara heran. Aku sedang melawan insting. Tidak bisa membantu!!

Rambut panjangnya yang kutengok meneteskan air sedikit, dan terlihat lebih seksi dari biasanya... tapi bukan itu masalahnya.

"Itu... bisakah kau melihatnya?"

"Ah, serahkan padaku"

Aku tersenyum meyakinkannya yang gugup, menyentuh tangan putih Astesia, dan memeriksa statusnya.

Saat aku hendak memberitahukan hasilnya pada Astesia, entah mengapa dia membelalakkan matanya seperti melihat sesuatu yang tidak bisa dipercaya. Pandangannya tertuju pada belakangku.

Sepertinya orang yang kukirimi surat datang pada waktu yang tepat.

"Astesia... benarkah kutukanmu terlepas? Aku sudah melakukan hal buruk padamu..."

"Kakak Angela!? Kenapa, di sini..."

Astesia terkejut dan bersuara tak percaya pada suara yang memanggil dari belakang... dan menatapku dengan matanya.

"Ah, tidak apa. Nikmati pertemuan kalian setelah sekian lama."

"Syukurlah... terima kasih."

Dia berlari sambil menangis dan memeluk Angela.

"Kakak Angelaaaaaa!!"

"Astesia, syukurlah. Kau benar-benar sudah sembuh..."

Suara kegembiraan kedua gadis itu bergema di mata air. Saat aku memberkati reuni mereka, Rosalia datang di sampingku.

"Astesia-san terbebas dari kutukan. Angela juga sangat senang... sungguh syukurlah. Hebat sekali, Weiss-sama."

"Bukan hanya karena aku. Rosalia yang membantuku, Angela terus mencari cara untuk menyelamatkannya, dan Astesia yang tidak menyerah. Karena itulah dia bisa diselamatkan.”

Seolah-olah turut menjaga kedua orang yang bersukacita atas pertemuan kembali mereka, para binatang suci juga memandangi mereka berdua. 

Benar, berkat usaha semua orang, Astesia akhirnya bisa diselamatkan. Perasaan lega membuat sesuatu yang hangat hampir meluap dari dalam dadaku.

Aku berhasil menyelamatkan waifuku yang gagal kuselamatkan dalam game. Dengan perasaan puas, aku terus memandangi mereka.

"Kalau begitu, dengan dokumen ini, Angela ditetapkan sebagai pengelola mata air suci. Tidak ada masalah, kan?"

"Tentu saja. Aku sangat berutang budi padamu. Itu... terima kasih banyak. Aku dengar banyak rumor buruk, jadi sempat khawatir saat dihubungi Rosalia, tapi senang bisa bertemu denganmu langsung."

"Ahaha, waktu itu aku juga sedang berusaha keras. Tolong jangan katakan hal seperti itu."

"Ah, iya, maaf maaf. Aku sendiri yang paling tahu bahwa rumor tidak bisa sepenuhnya dipercaya..."

Mendengar kata-kataku, Angela menunduk dengan wajah bersalah. Beberapa hari setelah pulang dari mata air suci, aku sibuk menangani pekerjaan yang menumpuk dan menghadapi Aigis yang sangat merajuk karena aku pergi ekspedisi dan tidak bisa bermain. 

Setelah akhirnya keadaan tenang, aku melanjutkan proses pengobatan Angela sebagai pengelola mata air suci.

Dengan ini, tidak akan ada lagi campur tangan dari gereja, dan keuangan akan membaik berkat pendapatan dari biaya penggunaan air mata air. 

Selain itu... di masa depan, seharusnya bisa dibuat obat untuk penyakit yang akan menjadi wabah dan ramuan berkualitas tinggi seperti dalam game.

"Berkatmu, aku bisa melihat senyum gadis itu lagi, sungguh syukurlah..."

Angela berkata dengan mata berkaca-kaca. Dia bahkan menjadi petualang demi Astesia. Pasti sangat senang. Yah, waifuku juga bahagia. Dalam hal kebahagiaan, aku tidak kalah!

Sepertinya Astesia sekarang bersama Angela di gereja. Kebetulan, saat kuminta Rosalia mengintip keadaan mereka diam-diam, katanya Astesia sedang asyik menemani anak-anak di gereja.

"Syukurlah Astesia juga hidup dengan bahagia."

"Ah, iya. Ngomong-ngomong... dia bilang sudah menemukan hal yang ingin dia lakukan, dan pagi ini dia pergi dari gereja."

"Serius? Aku tidak tau itu."

Aku berseru konyol karena jawaban yang tak terduga. Yah, memang aku bilang carilah jalanmu sendiri... tapi bukankah seharusnya dia memberitahuku setidaknya sepatah kata?

Kupikir kita sudah cukup akrab... atau jangan-jangan dia membenciku? Apakah dia tahu aku sempat bimbang ingin mengintip di mata air?

"Yah, dia memang pemalu. Daripada itu, tunjukkanlah tempat latihan, kebetulan aku sudah datang. Jika ada yang terluka, akan kuobati."

"A, ah…”

Dengan perasaan terguncang, aku memutuskan untuk pergi ke tempat latihan bersamanya. Yah, memang hanya ada sedikit pendeta yang bisa menggunakan magic penyembuhan di sini, jadi sangat membantu...

Aku masih ingin membicarakan banyak hal dengan Astesia... Kesepian menyergap dadaku.

Di tempat latihan, seorang ahli tombak sedang bertarung melawan beberapa pria kekar. Meskipun jumlah lawan lebih banyak, dengan menggunakan sihir dan tombak, dia malah mendominasi.

"Seperti biasa, keterampilan tombak gadis itu hebat. Kau pasti merasa lega."

"Ah, dia adalah pelayan kebanggaanku, aku selalu ditolongnya."

Mendengar kata-kata Angela, aku mengangguk dengan sedikit bangga. Tentu saja, ahli tombaknya adalah Rosalia. Belakangan ini dia berlatih sambil menjadi pelayan.

Mungkin dia memikirkan ketertinggalannya saat melawan Darkness dan Emirelio dalam pertempuran sebelumnya. Masih segar dalam ingatanku ketika dia memohon dengan wajah bersalah, "Waktu bersama akan berkurang, tapi tolong beri aku waktu untuk berlatih." Lawannya adalah anggota Dua Belas Utusan, kelas bos dalam game. Menurutku tidak perlu terlalu dipikirkan...

Tapi, aku juga harus menjadi lebih kuat agar tidak membuatnya khawatir.

"Ngomong-ngomong, apa kau tidak punya pendeta khusus? Sebagai penguasa wilayah, tidak aneh jika memilikinya, kan?"

"Pendeta khusus...? Ada beberapa pendeta di antara para prajurit..."

Saat aku membuat wajah heran, Angela menghela napas seolah kesal. Sepertinya itu adalah hal yang biasa.

"Bukan itu, pendeta khusus untukmu. Bukan hanya mengobati luka, tapi juga menangani penyakit, dll. Sihir penyembuhan kami, para pendeta, bisa menyembuhkan luka tapi tidak penyakit. Pendeta khusus selalu bersama untuk mengelola kesehatan dan meracik obat saat sakit, dll. Para bangsawan terkemuka biasanya mempekerjakan spesialis di masing-masing bidang."

"Ah, begitu..."

Seperti dokter keluarga di kehidupan sebelumnya... Sekarang yang kuingat, dalam game, saat kondisi protagonis memburuk, santa meracik obat, dan dalam beberapa kasus, bahkan mengelola makanan...

Karena itu, santa menduduki peringkat pertama dalam jajak pendapat game "Ranking Heroine yang seperti Pacar", kan...

"Sayangnya, tidak ada kelonggaran untuk itu. Jumlah pendeta saja sudah sedikit. Tidak ada kelonggaran untuk mempekerjakan pendeta khusus. Lagipula, untuk makanan, Rosalia yang membuat... Atau, maukah Angela menjadi pendeta khusus? Aku tidak bisa membayar banyak."

"Maaf, anak-anak gereja lebih penting bagiku daripada kamu. Yah, jika terjadi pertempuran, aku akan membantu. Tapi…”

Dia berhenti sejenak dan entah mengapa menunjukkan senyum jahat.

"Kamu adalah penguasa wilayah. Jika terjadi sesuatu, akan merepotkan, kan? Ada orang yang tepat. Orang yang lebih senang bekerja di bawahmu daripada menerima gaji, orang yang sangat mengagumimu."

"Hah... Tidak mungkin ada orang seperti..."

"Aku tidak bilang sampai tergila-gila. Tolong jangan katakan hal aneh."

Seorang gadis berambut perak berkerudung dengan panik menyela percakapan kami sambil berlari. Eh, dia muncul dari sudut tempat latihan, apa dia bersembunyi di sana?

"Ada apa, Astesia. Bukannya kamu sudah menemukan hal yang ingin kamu lakukan? Kudengar kau pergi tanpa memberitahuku, aku jadi sedih."

"Hmm, kamu sedih karena aku pergi. Itu... itu... yah... Kak Angela bilang lebih baik mengejutkanmu..."

Entah mengapa dia mengulangi kata-kataku, tanpa ekspresi tapi dengan wajah memerah, lalu menatap Angela meminta tolong.

"Gadis ini ingin menjadi pendeta khususmu. Tentu saja dengan gaji. Dia lulusan akademi ternama,jadi pengetahuannya tentang obat-obatan luas, dan dulu adalah calon santa, jadi keahlian sihir penyembuhannya terjamin."

"Eh, serius? Kau tidak perlu merasa bertanggung jawab karena aku menyelamatkanmu. Utangmu sudah lunas saat Angela menjadi pengelola mata air suci. Jadi Astesia bebas hidup sesukanya."

Saat aku berseru tidak percaya, dia menatapku dengan mata serius. Setelah ragu sebentar, dia membuka mulutnya dengan tekad.

"Kamu bilang padaku, kan? Lakukan yang ingin aku lakukan, bukan petunjuk dewa. Aku memikirkan banyak hal setelah itu. Aku ingin membantu orang yang menderita seperti aku, dan juga ingin membalas dendam pada anggota aliran sesat. Tapi, saat bingung tidak tahu harus bagaimana, wajahmu muncul. Jika kamu, pasti akan membantu orang yang menderita seperti aku, dan tidak akan memihak aliran sesat, kan?"

"Ah, memang begitu... Tapi, bukankah tidak perlu menjadi pendeta khususku? Ada bangsawan yang lebih berpengaruh yang merekrut pendeta. Bahkan, jika perlu akan kutulis surat rekomendasi untuk Reinhard-sama.”

"Kalau jadi pendeta khususku, wilayah pergerakanmu akan terbatas hanya di dalam wilayahku, dan kekuasaanku juga masih rendah. Daripada itu, lebih baik memanfaatkan kekuatan Reinhard-sama—" 

Begitu pikirku, tapi entah mengapa, Astesia membuat wajah rumit, dan Angela menggeleng-gelengkan kepala seolah putus asa.

"Astesia... pria ini tidak akan paham kalau tidak kau katakan dengan jelas. Kau memang tidak pandai bicara... Kau harus mengungkapkan semua perasaanmu dengan jujur."

"Uu... Baiklah... Aku ingin membalas budimu. Bukan, aku ingin berada di sisimu dan melihat negara yang akan kau bangun. Ini bukan soal utang piutang. Ini hal yang paling ingin kulakukan sekarang!! Jadi... tolong pekerjakan aku sebagai pendeta khususmu. Kumohon."

Mendengar permintaan Astesia yang mengucapkan itu dengan wajah sedikit memerah sambil menunduk, aku menjadi bingung.

Dia yang adalah bos kelas akhir dalam game menjadi rekan tim—secara kekuatan tempur, itu sangat membantu.

Tapi, waifu-ku sendiri dan bisa beraktivitas bersama waifu—apakah jantungku akan kuat? Aku bingung harus bagaimana, tapi setelah menerima tatapan penuh semangat Astesia, aku memutuskan. Gadis yang terus ditolak banyak orang ini begitu tulus ingin bersamaku.

Aku ada di sini untuk membuat waifu-ku bahagia. Jika aku merasa diriku belum layak untuk Astesia, tinggal berusaha menjadi lebih baik. Pasti bisa dilakukan oleh Weiss dan diriku.

"Ah, tentu saja. Ke depannya, aku bergantung padamu. Astesia."

"Terima kasih... Aku tahu kamu akan menepati janjimu."

"Janji?"

"Iya, kan kamu sudah bilang. kamu akan bertanggung jawab karena telah membujukku."

Senyumnya saat mengatakannya masih sedikit kaku, tapi sangat indah dan penuh kebahagiaan.

Weiss Hamilton

• Pekerjaan: Penguasa Wilayah
• Julukan: Penguasa Biasa
• Loyalitas Rakyat: 25 → 40 (Meningkat berkat pemerintahan yang stabil)
• Kekuatan Fisik: 45 → 50 (Meningkat berkat latihan sehari-hari)
• Kekuatan Sihir: 70 → 75 (Meningkat berkat latihan sehari-hari)
• Teknik: 28 → 30 (Meningkat berkat latihan sehari-hari)

Skill:

• Magic Kegelapan LV2
• Teknik Pedang LV2
• Kekuatan Roh LV1

Unique Skill:

• Pendatang dari Dunia Lain

Sebagai makhluk dari dunia yang berbeda, namun diakui oleh penduduk dunia ini. Berkat pengakuan dari manusia dunia ini, status buruk saat beraktivitas di dunia ini hilang, dan dapat menyerap pengetahuan dunia ini dengan fleksibel.

• Dua Hati dalam Satu Tubuh

Memiliki dua hati dalam satu tubuh. Kekuatan mental saat menggunakan magic menjadi dua kali lipat. Namun, hati yang satunya tertidur pulas.

• Kefanatikan Buta pada Waifu (Leap of Faith)

Keyakinan buta bahwa "jika protagonisnya adalah Weiss, maka pasti bisa" memungkinkan hal yang mustahil menjadi mungkin. Kemampuan ini merupakan keisengan dewa, dan Weiss tidak mengetahui keberadaannya. Bahkan jika melihat status, dia tidak bisa melihatnya.

• Yang Terpilih oleh Roh Suci

Kemampuan yang diperoleh oleh mereka yang menyelaraskan hati dengan roh dengan perasaan kuat. Serangan khusus terhadap dewa dan peningkatan status meningkat.

⟵ PREV TOC NEXT ⟶