[LN] Shinwa densetsu no eiyuu no Isekaitan ~ Chapter 3 [IND]

 

 KOLABORATION IKARUGANIME 

Instagram Ikaruganime | Trakteer Ikaruga Knight

Translator : Gandie

Proffreader : Ikaruga

Chapter 3

Bagian 1 

“Aku ingin tahu kapan dia akan bangun…”

Liz memandang ke tempat tidur dengan prihatin dan melihat Hiro sedang tidur dengan tenang―atau lebih tepatnya, dia belum bangun sekali pun sejak dia pingsan. Dokter telah memeriksanya tetapi tidak tahu apa penyebab kondisinya.

“Saya tidak bisa memastikannya, tapi saya yakin dia akan baik-baik saja. Saya yakin dia akan segera bangun.”

Tris berkata sambil menggeram dan mengalihkan perhatiannya ke Liz sambil mengelus jenggotnya.

“Kamu juga harus istirahat, Putri. Tidak ada gunanya jika anak laki-laki itu bangun, dan sang putri terjatuh, tahu.”

“…Kamu benar.”

Liz mengangguk kecil lalu mengalihkan pandangannya ke luar jendela. Langit berbintang tak berujung, menerangi tanah dengan memberikan cahaya bintang ke kota di bawahnya. Ini adalah satu-satunya kota di negara kecil Baum, yang dikenal sebagai Natua.

Di tengah kota, yang terbentang di cekungan landai ― terdapat kuil berbentuk kotak putih yang memancarkan keagungan. Putri Keenam dan rombongan berada di bawah perawatan kuil ini, yang juga dikenal sebagai “Kuil Raja Roh”.

“Kalau begitu aku akan kembali besok pagi untuk membangunkanmu lagi.”

Liz menepuk pipi Hiro yang masih belum bangun, lalu meninggalkan kamar. Saat pintu ditutup, keheningan mencoba memenuhi ruangan dengan udara malam―dan gagal.

Erangan keluar dari mulut Hiro yang tertidur di ranjang. 

Wajahnya berubah karena kesedihan

Dia ― dia sedang bermimpi.

Ini dimulai dengan sangat tiba-tiba. Dia terlempar ke medan perang yang dipenuhi mayat sejauh mata memandang—bentrokan antara 10.000 tentara, jumlah mayat yang sangat banyak yang dihasilkan dari kebencian. Darah membuat bumi menjadi merah, dan dengan sedih langit mengguncangkan tetesan air hujan yang kecil.

Di tengah-tengah perkelahian itu, ada seorang anak laki-laki. Jubah hitamnya berkibar tertiup angin. Lengannya bergerak selaras. Pedang berwarna putih keperakan itu membelah angkasa, dengan ayunan ringan yang seolah mengusir serangga.

Dengan gerakan sebanyak itu, kepala lima tentara terbang. Ketertarikan anak laki-laki itu beralih ke hal lain, dan dia menendang tanah dan berlari.

――Targetnya adalah kepala jenderal.

Ini adalah cara paling efektif untuk mengakhiri perang, dan merupakan cara yang pasti untuk menang. Tapi, tidak ada cara bagi lawannya untuk membiarkannya lewat dengan mudah. Yang menghalanginya adalah seribu elit terlatih.

Garis depan dipenuhi dengan tembok tak berujung tanpa celah di antara mereka, dan jika itu untuk orang biasa, kepala sang jenderal akan tampak jauh tanpa henti. Namun, anak laki-laki itu berlari ke depan tanpa menabrak satupun dari mereka, memotong kepala tentara musuh.

Setiap jalan mempunyai titik akhir. Inilah perbedaan antara panjang dan pendek. Bayangkan bagaimana perasaan jenderal musuh ketika dia melihat penampilan anak laki-laki itu――.

“Kono-baka? Bagaimana kamu sampai di sini?”

“…..”

Jendral musuh tersentak saat dia melihat wajah anak laki-laki itu, yang bermandikan darah sebagai balasannya. Mata hitam legam yang dalam menangkap mata jenderal musuh seolah-olah menyerapnya.

“…Mata obsidian itu. Saya pernah mendengarnya sebelumnya.”

Jendral musuh berkata, suaranya melemah karena gugup atau mungkin takut.

Salah satu di antara tentara diasingkan yang maju dengan kecepatan sangat tinggi dan semakin kuat. Pria yang bisa membaca dan memahami langit dan bumi, pria yang banyak dibicarakan di negara-negara sekitarnya.

Itu adalah hadiah yang diberikan oleh Raja Roh.

“Dulu aku menertawakan cerita konyolnya, tapi… Itu Mata Roh Surgawi, bukan?”

Jenderal musuh melangkah maju. Di tangannya ada kapak besar.

“Aku akan membunuhmu di sini dan menjadikan matamu sebagai rampasan perang.”

Saat jenderal musuh mengangkat tangannya yang kasar, tentara musuh mengepung anak itu.

“Sungguh menakjubkan kamu berani datang ke sini sendirian, tapi aku hanya bisa mengatakan bahwa kamu bodoh.”

Karena hanya ada satu lawan, hal itu pasti akan menyebabkan kecerobohan.

“Kamu akan menderita dan mati begitu saja, tapi――!?”

Dengan bunyi gedebuk, kepala jenderal musuh berguling-guling di tanah yang berlumuran lumpur. Para prajurit musuh yang mengelilinginya tercengang. Tidak ada yang bisa memahami apa yang terjadi kecuali anak laki-laki berpakaian hitam. Anak laki-laki itu dengan ringan menendang tanah dengan keras dan mulai menari.

Setelah sadar, tentara musuh mengayunkan ujung tombak mereka, tapi ujung tombaknya hanya lewat di depan mata anak laki-laki itu. Beberapa tombak ditusukkan. Namun, bocah itu justru melompat, merunduk, dan memenggal kepala prajurit musuh.

Saat dia menggerakkan pedang putih dan perak yang berkilauan itu seolah ingin membelainya, kepala prajurit musuh jatuh ke tanah satu per satu, seperti buah matang yang jatuh dari pohon.

Getaran menyebar ke seluruh prajurit musuh―karena itu hanya terjadi dalam sekejap mata sampai saat ini. Ini jelas bukan perbuatan manusia. Tidak salah jika menyebutnya monster.

“Sangat cepat!”

Pedang berwarna putih keperakan, yang menghempaskan tetesan air hujan yang membasahi bumi, membelah armor musuh dari tubuh bagian atas dan bawahnya. Tak kuasa melawan, satu per satu mayat prajurit musuh berjatuhan di genangan air. Percikan darah meletus seperti air mancur dari segala arah, dan bau darah segar bercampur hujan mendominasi udara.

“Hh――!?”

Dia bahkan tidak memberi mereka waktu untuk berbicara. Tidak butuh waktu lama hingga tumpukan mayat terbentuk di sekitarnya.

Dengan hilangnya komandan mereka, musuh hancur total. Pasukan musuh dikuasai oleh sekutu anak laki-laki itu seolah-olah mereka sedang menghancurkan cacing bulu. Teriakan perang pasukan musuh yang dikalahkan―dan seruan perang sekutunya dalam mengejar mereka―bergema di seluruh dataran.

Anak laki-laki itu, yang telah meninggalkan medan perang yang penuh jeritan dan penderitaan, telah tiba di kamp utama.

“Dewa Perang!”

Siapapun yang mengatakannya lebih dulu, satu demi satu, para prajurit mengucapkan nama samaran. Segera menjadi sorakan yang mengguncang udara.

“Dewa Perang! Dewa Perang! Dewa Perang! Dewa Perang!”

Ribuan tentara berteriak, bergema sampai ke inti tubuh mereka. Seolah-olah bumi berguncang, sebuah ilusi, dan setiap kali anak laki-laki itu melangkah maju, lautan tentara terbelah.

Begitulah orang menyebutnya―jalan raja. Barisan panjang tentara dibentuk untuk memperkuat kedua sisi, dan anak laki-laki itu berjalan dengan gagah berani di tengah.

“'Dewa Perang! Dewa Perang! Dewa Perang! Dewa Perang!”

Kemudian seorang pemuda muncul di hadapan anak laki-laki itu. Lalu dia mengangkat salah satu tangannya ke udara. Keheningan menyelimuti area itu seolah-olah terkena air.

Dia melangkah maju dan mendekati anak laki-laki itu, tetapi wajahnya yang tegap dipenuhi amarah.

“Sungguh sulit dipercaya bahwa ahli strategi militer saya akan berada di garis depan…”

Dia lalu melanjutkan

“Kami tidak bisa lagi mengalami kebuntuan. Garis kita terlalu terbuka lebar. Kalau ini sudah selesai, kita harus pindah ke barat, ah?”

Kepala anak laki-laki itu dijulurkan saat dia membantah. Saat dia melihat ke arah pemuda itu, sudut mulut pemuda itu melengkung ke atas, membuat ekspresi nakal di wajahnya.

“Selanjutnya, kamu juga perlu berbicara denganku. Mari kita mengamuk bersama di garis depan.”

“Hal ini akan berdampak buruk pada rantai komando. Anda hanya perlu tinggal di kamp utama dan bersantai.”

“Itu akan membosankan. Ya, terserah. Tidak ada gunanya membicarakan apa yang telah dilakukan”.

Pria muda itu menepuk kedua bahu anak laki-laki itu.

“Schwartz… bagus sekali. Saya senang melihat Anda kembali dengan selamat. Saya telah kehilangan seratus tahun masa hidup saya ketika saya mendengar Anda berada di medan perang. Meskipun mendengar bahwa kamu membunuh jenderal musuh memang menambah seratus tahun umurku.”

“Kamu melebih-lebihkannya, Altius―ya, aku membawa kembali kepala sang jenderal, apa yang ingin kamu lakukan dengan itu?”

Schwartz menunjuk ke belakangnya dengan ibu jarinya, dan seorang prajurit infanteri berdiri di sana dengan sebuah kotak putih.

“Seseorang yang muntah-muntah hanya karena melihat mayat membuat kepalanya kembali, ya? Saya kira keakraban adalah hal yang menakutkan.”

“Haha… aku masih belum terbiasa. Membunuh orang, membuat orang mati… tapi sekali lagi, jika saya harus mengkhawatirkan hal semacam itu, kita akan berada di posisi sebaliknya.”

"Itu benar."

Mengangguk puas atas jawaban Schwartz, Altius berbicara kepada prajurit yang memegang kotak putih itu.

“Tidak perlu pemeriksaan fisik kepala. Kirimkan kembali ke tanah airnya dengan hormat. Bahkan jika mereka adalah musuh, jika kita lupa menunjukkan rasa hormat kepada orang mati, kita tidak lebih baik dari sekedar binatang buas.”

"Ha!"

Mengalihkan pandangannya dari prajurit yang membungkuk, Altius melingkarkan lengannya di leher Schwartz.

“Sekarang mari laporkan kemenangan kita pada saudara kita, Raja Roh. Lalu mari kita minum untuk merayakannya.”

“Aku tidak bisa minum. Aku masih di bawah umur lho.”

"Jangan khawatir! Aku membawakanmu buah anggur yang diperas!”

“Kamu seperti sudah mempersiapkannya dengan baik, bukan?”

Dia memberikan senyuman pahit―kepadanya, yang akan selalu sama.

TLN : Bisa dibilang ini adalah cerita masa lalu Hiro yang dia lupakan karena waktu diawal chp, terus buat kenapa dilupakan ? Ya karena itu memang dah lama juga waktunya.

(Ah… ini mimpi. Karena aku tidak seharusnya berada di sini.)

Mimpi yang mengingatkan kenangan yang jauh dan nostalgia. Ini juga merupakan momen ajaib dari perjumpaan kebetulan dengan mereka yang tidak dapat bertemu. Itu adalah kenangan indah yang tidak akan pernah pudar. Namun, mimpi itu pada akhirnya akan memudar――.

“Hei, Hiro… kamu masih belum bangun?”

Mendengar suara yang terdengar seperti hendak menangis, Hiro membuka kelopak matanya yang berat. Seorang gadis cantik dengan rambut merah melompat ke pandangannya.

“…Liz?”

Hiro berbisik pelan dan mengangkat bagian atas tubuhnya, dan Liz membelalakkan matanya kegirangan dan memeluknya.

"Untunglah! Aku pikir kamu tidak akan pernah bangun! Aku sangat senang!”

Tanpa sadar mendengarkan kata-katanya, Hiro melihat sekeliling. Ini adalah ruangan dengan suasana yang terasa sudah lama tidak digunakan. Namun bukan berarti belum dibersihkan. Meja kantor tua di dekat jendela rapi dan rapi. Dan melihat rak buku di dekatnya, ada buku-buku tua yang sudah menguning tapi tidak ada debu di atasnya.

Ada dua bendera tergantung di dekat jendela. Salah satunya adalah bendera dengan keseimbangan pada latar belakang putih. Yang lainnya adalah seekor naga yang memegang pedang perak dengan latar belakang hitam.

Hiro sedang tidur di tempat tidur dekat dinding dekat pintu masuk. Sebelum Hiro sempat bertanya di mana mereka berada… Liz membuka mulutnya.

“Apakah ada tempat di mana kamu merasakan sakit?”

“U-tidak. Aku tidak tahu apakah ada… tapi, di mana kita?”

“Um, baiklah, setelah Hiro pingsan, kami harus segera turun gunung…”

Liz dan yang lainnya berhenti di desa terdekat untuk menjaga Hiro. Namun, mereka diperhatikan oleh negara kecil Baum dan dikelilingi oleh sekelompok ksatria seukuran peleton. Tapi sepertinya mereka tidak ada di sana untuk menangkap Liz dan yang lainnya――.

“Kamu pasti tidak merasa nyaman di sini. Jika kamu mau, kenapa kamu tidak datang ke Kuil Raja Roh? Putri Kuil Maiden ingin bertemu denganmu.”

Tidak ada raja di negara kecil Baum melainkan diwakili oleh seorang gadis yang disebut Putri Kuil Maiden.

“Maukah kamu mendengarkan kami?”

Setelah diberitahu hal itu oleh Komandan Integrity Knight, Liz langsung menyetujuinya, mengingat dia terluka.

Itu sebabnya――.

“Ayo sarapan! Kamu pasti lapar.”

Setelah menyelesaikan penjelasannya, Liz menarik lengan Hiro. Hiro tersenyum masam sebelum mengangguk.

"Ya. Ayo makan――!”

Saat dia berdiri, dia terhuyung-huyung, dan Liz menopang tubuhnya.

“A-apa kamu baik-baik saja?”

“Hmm… tidak apa-apa. Aku baru saja bangun, jadi sepertinya aku tidak bisa berdiri begitu saja.”

“Kamu bisa memberitahuku jika itu sulit bagimu. Kamu harus menemui dokter dengan benar, oke?

Saat dia mengatakan itu, Liz membuka pintu kamar.

“Haiyaahh!?”

“Uwaa!?”

Keduanya mundur karena terkejut. Pasalnya ada seorang wanita yang sedang sujud di hadapan mereka.

"Selamat pagi. Apakah kamu tidur nyenyak?”

Kulitnya yang halus, lembap dan berembun, bersinar di bawah sinar matahari, dan aroma warna yang mengintai dalam kecantikannya yang luar biasa semakin menambah pesonanya. Aroma menenangkan yang terpancar dari dirinya berpadu dengan kecantikannya yang tak terhindarkan memikat hati.

Mengenakan kimono putih dan hakama hitam, dia…

“Saya adalah Putri Gadis Kuil. Saya adalah perwakilan dari negara kecil Baum.”

Saat dia menundukkan kepalanya, rambut birunya tumbuh hingga ke lantai, memperlihatkan telinga yang sangat panjang dan runcing untuk manusia.

Ketika Hiro menatapnya dari dekat.

“Apakah kamu mengkhawatirkan telingaku?”

“Uh, baiklah… bentuknya tidak biasa.”

“Fufu, ya. Itu pasti pemandangan yang langka bagi manusia.”

Dia menyentuh telinganya sendiri sambil tertawa, tidak kehilangan suasana hatinya yang baik. Liz, yang berdiri di samping Hiro, menyodok bagian sampingnya dengan sikunya. Saat Hiro menoleh, Liz mendekatkan mulutnya ke telinga Hiro.

“Dia adalah ras telinga yang panjang atau Elves. Karakteristik mereka adalah umur panjang, tapi hal yang membuat iri adalah orang-orang dari ras telinga panjang semuanya tampan dan cantik~.”

“A-aku mengerti. Kamu benar; dia memiliki wajah yang tidak duniawi, tapi…”

Kamu tidak berbeda. Tidak mungkin Hiro bisa mengatakan kalimat yang masuk akal seperti itu.

Putri Kuil Maiden memperhatikan mereka saling berbisik sambil tersenyum.

“Lagi pula, dia juga sangat pintar. Ada juga yang menjadi anggota staf kakak tertuaku, tapi itu tetap――.”

"Putri! Apa yang kamu lakukan di sini――tunggu, kamu lagi, ya? kecil!”

“Eh, eh, aku tidak melakukan apa-apa lho!”

Pria besar seperti beruang, Tris, mendekat dengan ekspresi marah, tapi momentumnya terhenti di tengah jalan. Alasannya adalah karena Putri Kuil Maiden berdiri di antara dia dan Hiro.

“Tris-sama. Harap tenang di Kuil Raja Roh.”

“U-umu… maafkan aku.”

Tris berlutut dan menundukkan kepalanya.

“Terima kasih atas pengertian Anda.”

Putri Kuil Maiden memalingkan wajahnya ke arah keduanya lagi dan berjalan ke samping.

“Masuk. Sarapan telah disiapkan untukmu. Mungkin kita bisa ngobrol santai di sana.”

“Oh ya. Silakan."

“Aku lapar. Terima kasih!"

Mereka berdua mengikuti di belakang Putri Kuil Maiden saat dia memimpin jalan, tapi…

“T-tidak hanya sekali, tapi dua kali. Bocah cilik, aku akan mengingat ini.”

Hiro pasti mendengarnya saat dia melewati Tris, tapi dia mengabaikannya dan mempercepat langkahnya. Saat dia merasakan niat membunuh melintas dalam dirinya, dia memanggil Putri Gadis Kuil untuk mengalihkan perhatiannya.

“Kemana kita akan pergi?”

“Itu ruang makan di bagian selatan. Silakan ikuti saya, agar kita tidak terpisah.”

Bagian dalam Kuil Raja Roh dibagi menjadi empat bagian. Bagian tengah adalah tempat pembaptisan dimana Raja Roh disembah―tempat dimana bayi yang baru lahir dan pengunjung pertama kali ke Kuil Raja Roh diundang.

Bagian timur adalah tempat para gadis kuil magang berlatih, dan orang luar tidak diperbolehkan masuk. Bagian barat adalah area pemukiman para gadis kuil magang―tempat dimana Hiro dan Liz dulu tinggal. Dan bagian selatan merupakan tempat peristirahatan, tempat Tris dan para prajurit bermalam.

Dalam perjalanan ke ruang makan, Putri Kuil Maiden berhenti dan mengalihkan pandangannya ke Hiro.

“Seingatku… Hiro-sama belum dibaptis, kan?”

"Baptisan?"

"Hmm? Apa kamu tidak mengetahuinya, Hiro?”

Dia tidak memiliki kenangan dibaptis setelah datang ke dunia lain ini.

“Ya, aku tidak ingat pernah dibaptis…”

“Kalau begitu, apakah Hiro-sama akan ikut denganku ke tempat pembaptisan?”

“Mau bagaimana lagi. Hiro, kamu harus memastikan Raja Roh menyukaimu.”

“Hmph, kuharap bocah itu dikutuk.”

Putri Kuil Maiden kemudian menoleh ke Liz, lalu ke Tris.

“Celia Estreya-sama, silakan sarapan dulu. Apakah kamu tahu jalan menuju ruang makan?”

"Jangan khawatir. Aku sudah ke sini beberapa kali, jadi aku tidak akan tersesat.”

“Kalau begitu saya akan mengantar Hiro-sama ke tempat pembaptisan. Apakah itu baik-baik saja?”

"Ya. Hiro, tidak ada yang perlu ditakutkan, jadi silakan saja dan dibaptis dengan damai.”

Liz menghilang ke belakang lorong dengan Tris di belakangnya. Putri Kuil Maiden memperhatikan dan tiba-tiba meraih tangan Hiro.

“Kalau begitu kemarilah. Oh, aku mengikat tangan kita agar kita tidak terpisah.”

“B-begitukah? I-itu mengejutkanku.”

Diberitahu bahwa dengan senyuman penuh pesona orang dewasa, jantung Hiro berdebar kencang hingga rasanya seperti akan meledak. Setelah itu, mereka berjalan diam-diam menyusuri koridor yang dikelilingi tembok putih untuk beberapa saat.

Berbelok dari satu tempat ke tempat lain, menyusuri koridor yang tampak sama, sedemikian rupa sehingga mustahil untuk mengetahui jalan kembali. Secara bertahap menjadi semakin gelap di depan, dan tempat di mana Hiro dibawa masuk adalah――.

“Kami di sini. Ini adalah tempat pembaptisan.”

"…Ini." 

Hiro terkejut melihat Putri Shrine Maiden melepaskan tangannya dan menghilang entah kemana.

Hiro tidak menyadarinya―dia sangat kewalahan. Kemudian, jalan setapak itu terpotong dengan suara gemerincing, seolah-olah telah dipotong dengan pisau tajam, dan hutan terbentang di baliknya.

Kaki Hiro tanpa sadar maju ke depan. Udara biru sedingin es mengalir, dan sensasi sejuk membelai kulitnya. Kicau burung menyebar di udara.

Saat dia berjalan melewati hutan, dia menemukan dirinya berada di area terbuka. Ada mata air di depan Hiro. Itu adalah mata air bersinar yang dikelilingi oleh pilar-pilar. Di sisi lain, ada dua patung perunggu berukuran besar. Sebuah bola putih melayang di antara mereka, memancarkan cahaya ilahi.

Saat dia duduk dan mengulurkan tangan untuk menyentuh air, terdengar suara gemerisik di rumput di belakangnya. Lalu dengan sekejap, Hiro berbalik.

“Terima kasih atas kesabaran Anda. Saya sekarang ingin memulai pembaptisan.”

Putri Kuil Maiden berdiri di sana, berpakaian sangat tipis hingga kulit seputih saljunya terlihat. Payudaranya terlihat samar-samar, dan di bawah tepi payudaranya yang i, terdapat pinggang yang sempit. Jika dilihat lebih jauh ke bawah, pangkal kaki dan bayangan di antara keduanya akan terlihat.

Tubuh wanita yang tajam, putih, dan mempesona ada di depan mata Hiro. Semuanya terlihat; akan lebih baik jika dia tidak mengenakan apa pun.

“Ada apa?”

“Um… baiklah, apa itu baptisan?”

“Itu harus diberkati oleh Raja Roh.”

“Tidak bisakah aku melakukannya sendirian?”

“Ini adalah kasus khusus.”

“Apa istimewanya?”

Dia berusaha menundukkan wajahnya dan tidak melihat, tapi dia bisa mendengar suara gemerisik dan injakan rumput. Dia tahu bahwa Putri Kuil Maiden semakin menutup jarak.

“Saya sendiri tidak bisa membicarakannya. Tapi aku bisa memberimu petunjuk.”

Dia menemukan bahwa Putri Kuil Maiden telah berjongkok. Itu karena pahanya yang subur menarik perhatian Hiro. Dan kemudian sebuah tangan diletakkan dengan lembut di bahunya, dan tangan itu bergerak perlahan menyentuh pipi Hiro.

Dia didesak untuk melihat ke atas, dan dia tidak bisa menolak. Dia dan Putri Kuil Maiden saling menatap pada jarak sedemikian rupa hingga hidung mereka bersentuhan.

“…Hatiku merasakan kenikmatan yang tiada tara atas kepulanganmu yang selamat.”

Setetes air mata mengalir di pipinya dari mata birunya, menyentuh dan membelai bibirnya yang basah.

Bagian 2 

“Tris! Hiro tidak ada di sana!”

“Tenanglah, Putri Keenam, kamu tidak boleh berlarian seperti itu.”

“Tetapi dia tidak ada di tempat pembaptisan! Dia mungkin tersesat… ”

“Aku khawatir itu tidak mungkin karena dia bersama Putri Kuil Maiden…”

“Jadi kemana dia pergi… aku yakin dia menangis.”

Liz duduk kembali di kursinya dan menutupi wajahnya dengan tangannya. Piring-piring kosong diletakkan di atas meja di depannya. Di kakinya ada Cerberus, tertidur dengan ekspresi puas di wajahnya. Duduk di seberangnya adalah Tris.

“Tidak mungkin seorang anak laki-laki berumur enam belas tahun akan menangis. Mungkin--."

Tris terdiam saat ada sosok yang menarik perhatiannya.

“Putri, sepertinya dia sudah kembali.”

“eh?”

Ketika dia berbalik, dia melihat Hiro di pintu masuk. Mungkin karena pembaptisannya, tapi ekspresinya sedikit lelah.

“Hai! Di sini!”

Dia melambaikan tangannya dan memanggilnya, lalu Hiro mengalihkan pandangannya ke arah Liz.

“Ya ampun! Kamu terlambat!”

Tidak dapat menahan langkah Hiro yang lambat, Liz berlari ke arahnya dan menarik tangannya dan menyuruhnya duduk di sampingnya.

“Hai, kamu kelihatannya lelah, apakah baptisannya sesulit itu?”

“Ya, aku lelah secara mental.”

"Benar-benar?"

“Aku tidak tahu harus mencari ke mana, dan aku tersentuh dalam banyak hal.”

“Yah, sepertinya ada banyak orang di sini hari ini. Hiro memiliki wajah yang agak imut, jadi mau bagaimana lagi kalau orang-orang tua itu punya ide aneh.”

"Hah? Orang tua?"

“Mereka orang-orang tua, kan?”

“eh?”

“eh?”

Saat mereka berdua memiringkan kepala, sebuah bayangan muncul di antara mereka.

“――Celia Estreya-sama. Bagaimana sarapanmu?”

Ketika mereka berbalik, Putri Kuil Maiden berdiri di belakang mereka.

“Oh, enak sekali. Seperti yang kuduga dari ruang makan Kuil Raja Roh.”

“Saya senang mendengarnya. Apakah anda ingin bermalam lagi hari ini?”

"Hmm. Itu semua sangat menggoda, tapi kami harus segera pergi.”

“Sayang sekali. Saya tahu Anda sibuk dengan banyak hal, tapi saya harap Anda akan mengunjungi kami lagi.”

“Aku akan segera kembali. Aku harus kembali untuk menjemput orang-orangku yang terluka.”

Mereka tidak bisa membawa serta tentara yang terluka. Karena mulai saat ini, mereka tidak tahu apa yang akan terjadi. Akan sulit untuk melindungi dan bertarung bersama mereka jika terjadi pertempuran.

Mungkin merasakan pikiran Liz, Putri Kuil Maiden memberikan anggukan kecil.

"Itu benar. Pada saat itu, Hiro-sama juga dipersilakan mengunjungi kami. Saya akan dengan senang hati berbicara dengan Anda tentang banyak hal lagi.”

“Oh, um, ya. Aku akan berkunjung lagi… ”

“Hai? Wajahmu merah sekali. Apakah kamu masuk angin?”

“Tidak, a-aku baik-baik saja, oke?”

“Fufu, kurasa aku akan pergi sekarang.”

“Oh, terima kasih untuk semuanya. Saya tidak akan pernah melupakannya.”

“Adalah tugas seorang hamba Raja Roh untuk membantu mereka yang membutuhkan. Jika saya bisa membantu, Anda selalu dapat mengandalkan saya.”

"Terima kasih banyak!"

“Dan saya sudah menyiapkan beberapa kuda di luar. Anda dipersilakan untuk menggunakannya sesuai keinginan anda.”

Kemudian, saat dia membungkukkan pinggangnya dan membungkuk, Putri Kuil Maiden berjalan pergi. Setelah menontonnya, Liz kembali duduk di kursi dan menatap Hiro.

“Hei, wajahmu masih merah lho?”

Hiro tampak panik ketika Liz menunjukkan hal itu padanya.

“Tidak, i-itu hanya imajinasimu! Lebih baik lagi, kita harus mendahului diri kita sendiri!”

TLN : Maksudnya disini ya HIro nyuruh LIz buat jangan menghiraukan hal lin dan buru-buru selesaikan sarapannya.

“H-hmm? Apa yang membuatmu begitu panik?”

Liz memiliki tanda tanya di wajahnya saat Hiro menarik lengannya.

“Ayo kita lanjutkan saja!”

***

Putri Kuil Maiden telah lama menyaksikan pertukaran mereka dari bayang-bayang. Saat punggung Hiro dan yang lainnya sudah tidak terlihat, dia mulai berjalan. Kakinya menuju ke bagian utara Kuil Raja Roh.

Area yang hanya boleh dimasuki oleh Princess Shrine Maiden―Istana Pembaptisan. Ada bola yang sangat terang di sana. Putri Kuil Maiden menatapnya dengan penuh perhatian. Dia adalah seorang gadis cantik dengan reputasi yang tidak pernah berhenti tersenyum, tapi saat ini, dia memiliki ekspresi yang kurang.

“Apa yang Anda pikirkan sekarang… Kenapa anda memutuskan untuk memanggil kembali raja heroik itu? Ya Bapa kami, Raja Roh. Tolong jawab saya.”

Keheningan yang mencekam terjadi, seperti berada di ujung dunia.

“Bisakah anda menjawab saya…”

Sambil menghela nafas, Putri Kuil Maiden mengalihkan perhatiannya ke dua patung di belakang bola. Setiap orang yang hidup di dunia ini pasti mengenal dua pilar Dua Belas Dewa Agung Grantz.

Salah satunya adalah patung perunggu seorang pemuda tampan dengan pedang yang ditancapkan ke bumi—raja berhati singa yang mendirikan kerajaan besar, Leon Welt Altius von Grantz.

Yang lainnya adalah patung seorang pria yang memegang gagang pedangnya dengan kedua tangan dan mengangkatnya ke surga—raja heroik yang mendirikan kerajaan besar, Herth Ray Schwartz von Grantz.

“…Yang Mulia Altius, mohon lindungi Yang Mulia Schwartz.”

TLN : Oke jadi disini si Maiden dah tau kalo Hiro adalah reinkarnasi dari Dewa pahlawan.

 

＊＊＊

 

Setelah meninggalkan Natua, Hiro dan kelompok lainnya berada di dekat perbatasan negara kecil Baum. Meski usianya kurang dari tujuh puluh, namun suara tapal kuda yang menghentak tanah sekaligus mampu membuat hati tidak tenang. 

Tentu saja Liz-lah yang memimpin. Dengan terampil menggerakkan kudanya, rambut merahnya yang indah berkibar ke belakang. Hiro menempel di pinggangnya dengan lengan melingkari dirinya.

“K-kita sudah sampai di perbatasan, kan?”

"Ya. Kami akan langsung menuju wilayah Margrave Grinda.”

Tris yang berlari di samping mereka memasang wajah canggung saat mendengar percakapan mereka.

“Fraksi pendahulu belum kembali. Kami tidak tahu apa yang terjadi di sana. Di tempat lain atau lebih, kita harus meninggalkan kuda kita dan pergi.”

“…Apakah menurutmu tangan kakakku masih terulur ke sana?”

“Sulit untuk mengatakannya dengan pasti. Tidak ada salahnya berhati-hati.”

“Aku mengerti…"

Liz mengangguk dan melihat ke depan. Jalan antara negara kecil Baum dan wilayah Margrave Grinda adalah hutan belantara.

Sepertiga wilayah pedesaan Margrave Grinda tandus dan kekurangan air, dan meskipun tidak jelas apakah ini alasannya, wilayah dekat perbatasan negara kecil Baum juga kering dan tertutup pasir dan debu.

Sebuah bukit kecil yang dibangun dari pasir. Batu pasir runtuh dari tebing. Tanah seperti gurun tanpa pohon atau rumput. Kelompok itu meninggalkan kuda mereka di pintu masuk hutan belantara――.

“Kita harus berhati-hati dari sini.”

Liz mulai berjalan melewati hutan belantara dengan mata tertuju pada para prajurit. Kalau terus begini, sekitar setengah jam lagi, mereka akan memasuki wilayah Margrave Grinda. Bersembunyi di balik tebing agar tidak mencolok, Liz dan yang lainnya melanjutkan dengan langkah hati-hati.

"Putri. Rombongan pendahulu belum kembali. Kita harus berasumsi bahwa sesuatu telah terjadi.”

“Ya… akan berbahaya jika kita terus seperti ini.”

Liz setuju dengan perkataan Tris dan mulai memanjat batu itu dengan tangannya. Mereka pindah ke tempat mereka bisa melihat perbatasan. Melihat ekspresi cemas Hiro, Liz tersenyum untuk meyakinkannya.

"Tidak apa-apa. Itu wilayah pamanku.”

Seolah-olah dia mengatakan hal itu pada dirinya sendiri. Kami selesai memanjat tebing di mana kami bisa melihat perbatasannya, dan Tris merayap ke tepi jurang. Beberapa saat kemudian, sinyal dikirim ke Liz. Fakta bahwa dia tidak berbalik dan memanggilnya untuk datang berarti ada sesuatu yang salah.

Liz mendekati Tris dengan ekspresi ragu di wajahnya, dan melihat ke bawah ke tanah dari tepi tebing――.

“――!?”

Liz buru-buru menutup mulutnya saat dia hampir berteriak. Pemandangan yang terbentang di hadapannya hanyalah keputusasaan. Karena tidak dapat mempercayai matanya sendiri, Liz mengusap kelopak matanya berulang kali. Meski begitu, pemandangan kejamnya tetap sama. Air mata mengalir di sudut mata Liz.

“Apa yang terjadi…”

Di pintu masuk ke wilayah Margrave Grinda, sepuluh dari kelompok terdepan terlihat sebagai mayat yang menyedihkan. Mereka mungkin telah disiksa, dan semua bagian tubuh mereka hilang.

Di belakang mereka ada tiga ribu tentara berkulit coklat. Mereka mengenakan baju besi kulit dengan kain coklat melilit kepala mereka, memperlihatkan lengan dan bahu mereka. Di pinggul mereka tergantung sebuah sabit dengan tombak dan perisai oval yang ditancapkan ke tanah.

Angin yang bertiup di hutan belantara membuat bendera jambul harimau melayang di atas tanah berwarna coklat, ditopang di atasnya.

“Sepertinya Kerajaan Lichtine, ya?”

Tris memelintir wajahnya dengan kepahitan dan menambahkan. 

“Serigala gurun yang kelaparan, Kerajaan Lichtine―kenegaraan sangatlah brutal dan tidak manusiawi. Penduduk di negara yang bermusuhan hanya mempunyai dua pilihan: menjadi budak atau dibunuh. Itulah sebabnya mengapa ini adalah salah satu negara di mana perbudakan masih ada.”

“Aku tahu itu tanpa diberitahu. Tapi kenapa tentara Lichtine ada di sini?”

Negara ini telah berada di bawah pengaruh Kekaisaran Grantz selama bertahun-tahun, dan bahkan belum pernah terjadi pertempuran kecil dalam beberapa dekade terakhir. Alasannya adalah perbudakan.

Kekaisaran Great Grantz telah menghapus perbudakan, jadi mereka tidak bisa menebus petugas dari negara musuh yang mereka tangkap dalam perang atau menjual rakyatnya ke Lichtine. Dengan garis pertempurannya yang luas, Kekaisaran Great Grantz adalah favorit, dan yang terpenting, terlalu kuat untuk menjadi cukup bodoh untuk menyerang. Seharusnya begitu.

“Karena mereka telah mengerahkan pasukan mereka di sini, target mereka pastilah sang putri, sembilan dari sepuluh.”

Tris menatap tajam ke arah pasukan musuh.

“Bagaimana mereka tahu sang putri lewat di sini adalah sebuah misteri. Untuk saat ini, mari kita kembali ke negara kecil Baum.”

"TIDAK. Kita tidak bisa melibatkan Putri Shrine Maiden.”

“Aku tidak berpikir mereka akan menyerang negara kecil Baum. Jika mereka melakukannya, mereka akan menimbulkan kemarahan banyak negara.”

“Ini adalah invasi terhadap wilayah bangsawan. Terlebih lagi, ini melawan Kekaisaran Grantz Besar. Aku tidak berpikir orang-orang itu akan ragu untuk menghancurkan Kuil Raja Roh.”

“Itu…”

Liz membuka mulutnya ketika Tris tergagap di sampingnya.

“Kita harus menerobos ke sini dan bergabung dengan pamanku.”

“Jika mereka ada di sini, berarti mereka telah menerobos Benteng Berg.”

Untuk mencapai titik ini, mereka harus melewati Fort Berg dan kemudian Fort Alt secara berurutan. Mengingat fakta bahwa pasukan musuh sedang mendekati tempat ini, ada kemungkinan besar tempat itu telah jatuh.

“Dan mereka tidak bisa tinggal di wilayah kekaisaran selamanya. Pada waktunya, Tentara Kekaisaran Keempat akan datang untuk menyelamatkan kita.”

“Jika mereka tidak muncul, mereka akan menyerbu desa-desa sekitar. Mereka bahkan mungkin menyerang negara kecil Baum.”

Membayangkan masa depan di mana desa-desa dan kota-kota dibakar, dan orang-orang diserbu, Liz, yang mengepalkan tinjunya dan membantingnya ke tanah, menatap pasukan musuh di bawahnya.

“Aku tidak tahan membayangkan orang yang tidak bersalah terluka karena aku.”

“Kami tidak bisa menang. Jika sesuatu terjadi pada Anda, Yang Mulia――.”

“Adalah peran keluarga kerajaan untuk memperjuangkan rakyatnya. Apa pun kondisinya.”

“…Maukah kamu menyerah?”

“Tentu saja tidak. Aku Putri Kekaisaran Keenam Grantz.”

“…Yah, tidak ada gunanya. Kalau begitu saya akan pergi bersama anda.”

“Aku mengandalkanmu.”

Mengakhiri pembicaraan, keduanya bergabung dengan anak buahnya yang bersembunyi di balik batu di belakang. Saat berdiri, Liz lupa membersihkan debu dan menjadi orang pertama yang mendekati Hiro.

“Kami akan melakukan pertarungan sengit. Hiro, kembalilah ke negara kecil Baum.”

“eh?”

“Hiro akan menjadi beban mulai saat ini, jadi… Akan lebih baik bagimu jika kamu tidak tinggal bersama kami.”

“Tidak, aku akan bertarung denganmu.”

Tekad Hiro tampaknya teguh. Dia belum pernah mengalami perang sebelumnya. Bahkan, saat dia menurunkan pandangannya, kakinya gemetar ketakutan.

“Tidak, kamu tidak bisa. Hiro, kembalilah ke arah asalmu dan larilah.”

Liz membuang semua perasaan pribadinya dan menjauhinya, tapi Hiro sesaat ketakutan, tapi dia menahan diri.

“Bukankah aku sudah membantumu dengan ogre itu? Kali ini--."

Merasakan kebaikan Hiro, ekspresi Liz dipenuhi kegembiraan, namun digantikan oleh kebingungan, yang segera berubah menjadi tekad.

“Aku akan jujur ​​padamu. Perhatianku teralihkan saat Hiro ada. Jadi aku tidak ingin kamu mengikutiku.”

Mendengar itu, tubuh Hiro terhuyung seperti dihantam benda berat. Tetap saja, Hiro mengepalkan tangannya dan melangkah mundur. Pasti ada banyak hal yang ingin dia katakan, tapi tidak ada yang terlintas dalam pikirannya, dan dia mati-matian berusaha mengeluarkan kata-kata seperti itu.

Merasa sayang terhadap Hiro seperti itu, Liz meletakkan tangannya di pipinya.

"Tidak apa-apa. Aku akan baik-baik saja… Sampai jumpa lagi nanti.”

Seolah ingin meyakinkannya, Liz mengucapkan kata-katanya dengan sangat lembut.

“Terima kasih… telah datang ke sini bersamaku.”

Jika dia berbicara lebih banyak lagi, dia pasti berharap dia tetap bersamanya. Liz membelai pipi Hiro seolah dia menyesali hilangnya nyawa dan――.

“Perjalanannya sudah berakhir di sini. Ini sangat menyenangkan.”

Dia mengucapkan selamat tinggal.

Bagian 3 

“Apakah kamu yakin itu cara yang tepat untuk mengucapkan selamat tinggal seperti itu?”

Tris bertanya dengan suara lembut.

“Ya, ini akan menjadi pertarungan yang sulit. Tidak perlu melibatkan Hiro juga.”

Anak laki-laki itu adalah orang yang baik hati tidak peduli seberapa jauh dia melangkah, dan jika Liz memberitahunya, dia akan berjuang sampai akhir. Itu sebabnya dia ingin dia hidup. Kebaikan itu bukanlah sesuatu yang bisa disebarkan di sini.

“Mereka datang!”

Saat Liz berteriak pada benda hitam yang melayang di langit, itu mewarnai langit seperti kabut awan. Cara jatuhnya dengan kuat sambil menggambar garis parabola seperti hujan deras.

“Tetap rendah dan angkat perisaimu!”

“Yaahhh!”

Seketika, ribuan anak panah jatuh ke tanah―suara menderu mendominasi medan perang seolah-olah sejumlah besar balok es telah jatuh. Ketika suara itu hilang, sejumlah besar anak panah menembus perisai infanteri bersenjata lengkap.

“Bangun tembok!”

Liz terbang membawa instruksi. Itu cukup lebar untuk enam orang dewasa untuk saling bahu-membahu―infanteri bersenjata lengkap menyodorkan perisai mereka dan bersiap menghadapi musuh yang menyerang dari depan.

Tempat yang dipilih Liz dan yang lainnya untuk bertempur adalah sebidang tanah sempit di antara tebing di kedua sisinya.

――Hal pertama yang harus dilakukan adalah menggunakan keunggulan lapangan untuk mengatasi kelemahan angka. Meski berjumlah 3.000 orang, mereka tidak mampu mengalahkan tebing untuk maju.

Oleh karena itu, secara alami ini akan menjadi pertarungan antara sejumlah kecil orang. Liz melemparkan tombak ke arah musuh yang mendekat.

“Aduh!”

Meskipun mencapai target dengan baik, musuh baru mendekat di atas mayat tersebut.

“Pemanah! Tembak!"

Begitu Kaisar Api diayunkan secara vertikal, banyak anak panah melewati kepalanya dari belakang. Anak panah yang ditembakkan dari jarak dekat mengenai semuanya.

Garis depan musuh telah berubah menjadi reruntuhan, menghambat kemajuan mereka dan menyebabkan tentara musuh di garis belakang terjatuh. Namun, dengan menginjak mereka, tentara musuh tidak kehilangan momentum saat mereka maju.

“Woooooooo!”

Teriakan yang menggetarkan menggetarkan gendang telinganya.

"Putri! Kembali!"

Para prajurit infanteri yang bersenjata lengkap mengertakkan gigi saat mereka meregangkan lengan mereka. Perubahan arah angin menyebabkan debu menyelimuti infanteri bersenjata lengkap. Sesaat kemudian, terdengar bunyi gedebuk ― suara benturan, dan pada saat yang sama, suara logam yang saling bertabrakan juga terdengar.

“Haahh!”

Mendorong debu menjauh dari tekanan angin, Liz mendorong Kaisar Api keluar. Merasakan responnya, Liz menariknya keluar dan mengayunkannya ke samping. Sambil merasakan kehadiran musuh, Liz menyerang tanpa jeda.

Ketika hembusan angin bertiup menembus dinding dan mengaburkan pandangan, lingkungan Liz dipenuhi dengan mayat. Tak jauh dari situ, ada Tris yang membelah musuh dengan tombaknya.

"Putri! Kamu terlalu jauh! Kembali!"

"Belum! Saya akan menangani musuh di sini sebaik mungkin!”

Musuh mencapai Liz saat mereka saling mendorong ke jalan sempit.

“Uraaaaahhh!”

“Tidak mungkin serangan itu bisa mengenaiku.”

“Gobuuuhh!”

Dia menebas tentara yang menyerang dengan satu pedangnya.

“Guraaaaahhh!”

“Gugaaaah!”

Cerberus melompat keluar dan memotong leher prajurit musuh dengan taringnya. Dia menyerang tentara musuh satu demi satu, memburu nyawa mereka. Bulu putih Cerberus berubah menjadi merah dalam sekejap.

Liz menggunakan kaki kanannya sebagai poros untuk mengayunkan Kaisar Api ke kiri.

“Fiuh!”

Dia menebas salah satu lengan musuh yang mencoba berada di belakangnya.

“Agaaaaaaaahh!”

Mengabaikan gorengan kecil yang berteriak, dia menikam musuh di ujung pandangannya dan membunuhnya. Dia memanfaatkan momentum tersebut dan memutar tubuhnya, menjatuhkan kepala musuh ke kiri.

“Agouuuhh!”

Akhirnya, dia memotong kepala anak ayam kecil yang kehilangan satu lengannya.

“Aku akan memberi kita waktu.”

Sekumpulan api dimuntahkan dari Pedang Merah dan meledak seolah-olah menelan area tersebut.

“Uggaaaahh!”

“Hei, mundur!”

Momentum yang sempat menerobos garis sempit dalam antrean panjang tidak akan mudah dihentikan. Mayoritas musuh yang dipenggal kepalanya dibakar sampai mati, dan bau terbakar mulai tercium di seluruh medan perang.

Liz berlari keluar dan menebas serta membuang musuh yang terpecah antara dia dan sekutunya. Pada saat dia bergabung dengan Tris, jalur mayat telah tercipta.

"Putri! Apakah kamu terluka?”

"Saya baik-baik saja. Masih banyak musuh di luar sana. Kami harus bersiap untuk pertandingan berikutnya.”

Dengan lebih banyak waktu untuk berpikir, Liz mau tidak mau memikirkan Hiro. Itu adalah perpisahan yang buruk. Ketika dia memikirkan wajah Hiro yang menderita, dia dipenuhi dengan penyesalan. Jika dia bisa bertemu dengannya lagi, dia akan membungkuk padanya dengan tulus dan memintanya untuk memaafkannya. Tapi tidak ada gunanya merenungkan hal itu sebelum pertempuran selesai.

(Pertempuran baru saja dimulai…)

Liz terkekeh dan menepuk kepala Cerberus. Dia memutuskan untuk mengkhawatirkannya jika dia bisa bertahan hidup dengan baik.

“Musuh datang!”

“Ayo kita tendang mereka! Pemanah, tembak! Infanteri bersenjata lengkap, maju!”

Barisan pertama infanteri bersenjata lengkap bergerak maju dengan perisai siap tanpa ada celah di antara mereka, di bawah tembakan para pemanah. Wajah tentara musuh di depan mereka semua terlihat keheranan, tapi mereka tidak diizinkan untuk berhenti. Karena jika mereka berhenti, mereka akan diinjak oleh sekutu di belakang mereka.

Tak lama kemudian kedua belah pihak bentrok, infanteri bersenjata lengkap bertahan, namun pasukan musuh diterbangkan bersama pasukan berikut. Ujung tombak terbang keluar dari celah di antara perisai, dan infanteri bersenjata lengkap menghentikan pernapasan tentara musuh yang jatuh.

Ketika infanteri berat melihat barisan telah runtuh, mereka membuka tembok. Liz, Tris, dan infanteri bersenjata ringan menyerang di antaranya. Mereka menghabisi musuh yang terluka dan kehabisan tenaga.

Sementara itu, barisan kedua infanteri bersenjata lengkap yang menunggu di belakang bergabung dengan mereka.

“Ayo terus mundur!”

Tidak ada inspirasi yang lebih besar dari seorang komandan yang berjuang di garis depan. Faktanya, tidak ada rasa takut di wajah prajurit tersebut, yang ada hanyalah kemauan untuk membela Tuhannya.

Meskipun terdapat kerugian dalam jumlah, antusiasme mendahului rasa takut. Dari sudut pandang musuh, tidak ada yang lebih merepotkan dari ini, dan tentara musuh dengan mudahnya mati.

Namun, hal yang menakutkan dari memanfaatkan momentum adalah mereka tidak dapat mengenali lingkungan sekitarnya.

"…Mustahil."

Liz memperhatikan dan bergumam sambil melihat ke langit. Wajahnya pucat. Mungkin karena momentumnya, infanteri ringan mulai bergerak maju, meninggalkan Tuannya di belakang.

Tris, yang merasakan perubahan Liz, berbalik dengan wajah curiga.

“Putri, apakah kamu terluka di suatu tempat!”

“Tris! Di atas!"

Suara itu adalah teriakan meresahkan yang menyerupai jeritan.

“Cepatlah, berlindungi! Cerberus, kemarilah!”

Dia memeluk Cerberus dengan tangan kirinya dan melambaikan tangan kanannya pada sekutunya untuk memberi isyarat kepada mereka, tapi itu sudah terlambat. Infanteri ringan menatap ke langit dengan linglung; pikiran mereka berhenti.

Beberapa saat kemudian, sekelompok anak panah memenuhi langit dan terbang bertumpukan. Serangan musuh yang bahkan melibatkan sekutunya membuat medan pertempuran menjadi kacau balau. Anak panah yang memenuhi tanah dan jarum kecil yang menghiasi tanah di beberapa tempat sangatlah kecil sehingga hampir tidak terlihat bahwa mereka adalah manusia, dan tidak mungkin untuk mengetahui apakah mereka teman atau musuh.

Fakta bahwa tidak ada satu orang pun yang bergerak berarti unit infanteri ringan dapat diasumsikan telah musnah.

“Putri, apakah kamu baik-baik saja?!” 

Beberapa anak panah tertancap di punggung Tris, namun dari gerakannya, sepertinya tidak mengenai luka yang fatal. Situasi pertempuran telah berubah total, dan infanteri bersenjata lengkap yang memahami situasi saat ini berada dalam kondisi hati yang berat.

Tris membuka mulut besarnya seolah sedang mencoba memberikan kehidupan pada mulutnya.

“Infanteri yang bersenjata lengkap harus segera berkumpul kembali! Perkuat pintu masuk dan tahan serangan musuh!”

Haa!

Dia lupa tentang rasa sakit dari lukanya sendiri saat dia melewatkan instruksi dan berlari ke arah Liz.

“Itu membuat kami sedikit lengah…”

Wajah Liz berkerut kesakitan, dan dia mencabut anak panah yang menempel di lengan kirinya dengan tangan kanannya dan membuangnya. Saat Cerberus menatap cemas pada darah yang meluap, Liz menepuk kepalanya untuk meyakinkannya. Sejumlah infanteri bersenjata lengkap lewat di samping mereka dan dengan cepat membangun tembok besi di garis depan.

“Kita harus segera mengobatinya…”

“Ikat saja dia, dan dia akan baik-baik saja. Aku lebih suka melihat kerusakannya… ”

“Saya serahkan itu pada orang lain.”

“Kapten Tris!”

Salah satu pasukan infanteri bersenjata lengkap menyela prajurit tua yang hendak memarahi Liz. Tris berbalik dalam bentuk kemarahan karena didekati dalam keadaan darurat seperti itu.

"Apa itu?!"

“Ada perubahan dalam pergerakan musuh!”

Sebuah pembuluh darah muncul di telepati Tris karena laporan yang tidak tepat sasaran.

“Kamu perlu membuat laporan yang benar!”

“T-tapi…. lihat itu!”

Prajurit itu menunjuk ke suatu pemandangan yang tidak dapat dipahami. Dua ratus atau lebih tentara Kekaisaran berbaris, lengan mereka diikatkan di punggung.

Seorang pria dari antara pasukan musuh melangkah maju melalui celah tersebut.

“Namaku Vile Narmel Lichtine, dan ada sesuatu yang menarik untuk kutunjukkan padamu.”

“Apa yang akan dia lakukan…”

Pria itu menghunus pedang yang dia pegang di pinggangnya dan meletakkan kakinya di bahu prajurit Kekaisaran, memaksanya menundukkan kepalanya dengan seluruh kekuatannya. Segera, pedang mematikan diayunkan ke bawah, dan kepala prajurit Kekaisaran terbang.

Pria itu menendang mayat yang berlumuran darah lalu mengalihkan pandangannya ke Liz dengan senyuman di mulutnya.

“Wahai, putri keenam! Jika Anda bersedia menyerah secara diam-diam, saya akan berhenti mengeksekusinya. Jika kamu masih terus melawan, aku akan memenggal kepala semua prajurit Kekaisaran di sini!”

“Kamu pasti bercanda.”

Wajah Tris memerah karena marah. Liz mendengarkan dalam diam, tampak seperti hendak menangis.

“Aku juga tidak peduli. Apa pun yang terjadi, Anda akan ditangkap, lho. Dan kamu akan menjadi budak. Anda tidak akan menjalani hari yang sepi! Aku akan menjagamu setiap hari! Setiap hari!"

Seperti operasi penyortiran, kepala tentara Kekaisaran dipotong dengan acuh tak acuh. Itu adalah unjuk kekuatan untuk membuat mereka kehilangan keinginan kita untuk bertarung.

“Ayo, buat keputusanmu! Putri Keenam, Celia Estreya!”

Pedang berdarah itu berkilauan di bawah sinar matahari.

Bagian 4

Hiro duduk sendirian di atas batu dan menatap tanah. Satu-satunya hal yang terlintas dalam pikirannya adalah ketidakmampuannya sendiri untuk menjadi begitu timpang.

Mengapa dia datang ke dunia lain ini, dan mengapa dia tidak memiliki kekuatan? Tapi dengan kemampuan melihat dengan baik, dia bahkan tidak bisa bertarung demi dia.

(Untuk apa aku datang ke sini…?)

Dia disuruh mengungsi ke negara kecil Baum, tapi dia tidak ingin pindah. Mungkin karena perasaannya condong ke arahnya dari kejauhan… 

Senyum sedihnya muncul di benaknya. Dia ingin dia memintanya untuk bertarung dengannya. Bahkan jika itu adalah pertarungan yang tidak bisa dimenangkan, dia belum mampu membayar hutang budinya atas perhatian yang dia terima di dunia ini.

(Tapi… jika sampai terjadi perkelahian, aku yakin aku tidak akan bisa menonjol.)

Tidak apa-apa, tapi Liz, orang yang melindungi Hiro, mungkin akan terluka.

Setelah menggelengkan kepalanya, Hiro menatap ke langit. Sinar matahari yang kuat menyinari bumi yang haus. Angin sepoi-sepoi yang suram menimbulkan kejengkelan dan membuatnya merasa sangat tidak menyenangkan.

(…Apa yang harus aku lakukan sekarang?)

Dia turun dari batu dan berbalik untuk melihat sisa-sisanya, dan di sanalah dia berada di ujung jalan ini. Saat ini, pertempuran sudah dimulai. Jumlahnya tiga ribu, dibandingkan kurang dari seratus, tidak ada harapan.

“Tapi Liz itu kuat. Bahkan bagiku yang tidak terlatih, itu sudah pasti. Tolong bantu dia untuk menemui Margrave Grinda dengan selamat” Hiro berdoa kepada Raja Roh.

“…Ayo pergi.”

Dia memejamkan mata seolah ingin membuang cintanya yang tak berbalas dan berusaha segera pergi. Namun, dia langsung berhenti.

(…Apa? Orang?)

Suara banyak langkah kaki terdengar, tapi suara itulah yang terbawa angin. Dia bersembunyi di balik batu, dan kemudian dia melihat sekelompok orang yang dikenalnya keluar dari celah tebing.

“Apakah ini cara yang benar?”

“Ya, daerah ini berada di negara kecil Baum. Jika kita terus pergi ke selatan sepanjang perbatasan, kita seharusnya bisa berada di belakang Putri Keenam.”

“Apakah ada desa di sekitar sini?”

“Bersabarlah.”

“Kami telah memilih untuk bertarung dengan Kekaisaran. Tidak ada gunanya bagiku kecuali aku bisa mendapatkan tiga budak.”

Meskipun dia tidak dapat melacak jumlahnya, sejumlah besar tentara keluar dari bayang-bayang. Mereka adalah prajurit Kerajaan Lichtine. Semua pria memiliki tubuh yang terlatih, tanpa malu-malu memperlihatkan kulit coklat mereka saat mereka melanjutkan perjalanan di mana Hiro berasal dengan penampilan mereka sendiri.

“Setelah menangkap Putri Keenam, yang tersisa hanyalah membakar desa-desa di sekitarnya. Simpan untuk bersenang-senang.”

“Putri Keenam… akankah seseorang marah padaku jika aku mencicipinya?”

“Yah, aku yakin mereka akan memenggal kepalamu.”

“Aku harap ini sepadan.”

“Gyahaha”

Orang-orang yang maju dengan tawa vulgar, membuat Hiro marah dan tanpa sadar melompat keluar dari balik bebatuan. Melihat kemunculan tiba-tiba anak laki-laki itu membuat tentara musuh tegang, namun mereka segera meningkatkan kewaspadaannya. Ketakutan tak berdasar apa yang ada pada anak laki-laki yang muncul sambil menggoyangkan kakinya karena ketakutan?

“…Anak hilang, ya?”

“Seorang pria, ya? Andai saja seorang wanita.”

Prajurit vulgar itu merosotkan bahunya karena sangat kecewa. Namun mereka meletakkan tangan mereka di dagu dan menatap Hiro dengan tatapan gelisah.

“Tapi dia terlihat cukup bagus. Saya yakin dia akan laris manis. Haruskah kita menangkapnya?”

“Tidak, dia hanya akan menghalangi. Ayo kita bunuh saja dia.”

Akan merepotkan jika dia melapor ke negara kecil Baum. Prajurit yang serius itu bergumam dan menghunus pedangnya ke dalam. Tapi prajurit vulgar itu mengulurkan tangannya untuk menghentikan prajurit yang serius itu.

“Tunggu, tunggu, aku akan membereskannya.”

“Jangan buang waktu kita.”

“Ya ya, baiklah, aku akan melakukan pertengkaran, dan kalian bisa menonton. Atau kamu ingin bertaruh?”

Segera, suara gembira terdengar dari para prajurit di belakang.

“Tidak ada yang namanya taruhan.”

“Anak itu sudah mati. Ayo kita pergi dari sini.”

“Jangan menghabiskan terlalu banyak waktu untuk itu. Yang Mulia akan membunuhmu.”

"Aku tahu. Beri aku waktu sebentar.”

Pria vulgar itu meraih bahu Hiro dengan tangan kirinya. Dia menusukkan tombak di tangan kanannya ke tanah dan malah mencabut sabitnya dan menempelkannya erat-erat ke leher Hiro.

“Apakah kamu terlalu takut untuk berbicara? Jangan khawatir; tidak ada salahnya. Aku akan memberimu potongan yang bagus di lehermu.”

Lengan kanan pria vulgar itu terentang. Dia akan menebasnya dari jarak jauh dan dengan penuh semangat. Tubuh Hiro gemetar sedikit demi sedikit karena ketakutan. Senyuman pria itu semakin dalam saat dia membayangkan jeritan seperti apa yang akan dia dengar, tapi――.

"…Saya minta maaf."

gumam Hiro.

“Sudah terlambat untuk mengemis untuk hidupmu sekarang.”

Pria itu menepuk bahu Hiro seolah ingin menghiburnya dan mencoba mengguncangnya dengan seluruh kekuatannya.

――Tapi lengannya tidak bergerak. Dengan tatapan ragu, pria itu melihat ke tempat di mana lengannya tadi berada. Dia akhirnya menyadari bahwa itu hilang dari bahu kanannya dan seterusnya.

"Ah!? A-apa? Udeaaaaghhh!”

Dia meletakkan sisa tangannya di atasnya seolah mencoba menghentikan darah yang muncrat. Namun, darah mengucur dari celah sela jari-jarinya dan tidak berhenti.

“Aaaaagaaahhhhh !?”

Pria yang menderita sakit parah berguling-guling di tanah. Dan ada seseorang yang melihatnya dengan mata sedingin es.

――Itu adalah Hiro.

Di tangannya, lengan yang terlepas dari bahu pria itu terkepal. Pangkal lengan―dengan darah menetes ke tanah seperti tersedot ke tanah.

"….Ah."

Hiro tentu saja mendengarnya dalam dirinya.

"…Jadi begitu."

Suara menakutkan dari sesuatu yang pecah bergema di dalam tubuh. Itu tidak akan pernah kembali seperti semula. Itu pasti sudah rusak total.

"Aku…"

Sensasi menjernihkan setiap sudut kepalanya memang menyenangkan. Lalu Hiro mencabut tombak yang menembus bumi.

“Nak!”

Hiro menusuk dada musuh yang mendekat. Dia kemudian mencuri pedang dari pinggang musuhnya saat musuhnya akan jatuh.

“Oraa――!”

Dia memenggal kepala musuh berikutnya. Dia bisa merasakan kekuatan menyebar ke setiap sudut tubuhnya.

“Apa yang kamu lakukan? Kelilingi dia!”

Dia membantai musuh lainnya dan mengambil tombaknya dan membelahnya ke samping. Kepala ketiga tentara musuh terbang di udara. Dinding yang menekan anak laki-laki itu telah lenyap sepenuhnya.

Dia bisa merasakan kepalanya menjadi lebih jernih. Dia bisa merasakan tubuhnya menjadi semakin ringan. Dia bisa merasakan panca inderanya diasah.

Bocah itu ― dia menyadari bahwa dirinya yang dulu telah kembali. Seolah ingin memastikan hal ini, dia menggenggam tangannya dua atau tiga kali.

“…..”

Tidak ada emosi yang melayang di mata jurang; yang ada hanyalah ketiadaan.

Hanya gelap.

Sangat dalam.

Dingin saja.

――Tirai pembantaian telah dibuka.

 

＊＊＊＊＊

 

(Di mana kesalahan saya? Kesalahan apa yang saya lakukan?)

Kepala pria itu dibanjiri hanya dengan kata-kata itu. Ada ruang kosong beberapa saat yang lalu, tapi sekarang tidak ada lagi. Hanya itu yang bisa mereka lakukan untuk melarikan diri dari musuh yang mengejar mereka dari belakang.

Nama pria itu adalah Karelis, dan tahun ini dia akan berusia tiga puluh empat tahun. Dia adalah salah satu anggota staf Kerajaan Lichtine, dipimpin oleh Vile Narmer Lichtine.

Dulunya dia adalah seorang budak, namun dia dibebaskan dengan mengembangkan kemampuannya sendiri dengan memajukan ilmunya. Hidupnya akhirnya mulai kembali ke jalurnya, namun ia menemui beberapa hal buruk.

Lagi pula, di mana semua teman yang bersamanya?

(Ada 500 orang. Apa yang terjadi?)

Lima ratus orang dibantai oleh satu lawan tanpa satu pedang pun. Jika ini bukan mimpi, maka satu-satunya monster yang bisa melakukan hal seperti itu adalah makhluk roh.

Tiba-tiba, pria itu berhenti setelah memikirkan hal itu.

(... Mungkinkah itu sejenis roh?)

Dia bersembunyi di balik batu untuk mengatur napas. Setelah itu, dia mungkin harus melapor kepada komandannya. Mengawasi sekelilingnya dengan waspada, Karelis memutuskan untuk menjernihkan pikirannya.

(Itu benar. Jika bukan karena roh, tidak mungkin Dagner mati dengan cara yang tidak wajar.)

Itu membuatnya bergidik mengingatnya sekarang. Sebelum mereka dapat melanjutkan perjalanan, seorang anak laki-laki muncul, dan lengan Dagner terkoyak saat dia mencoba melenyapkannya. Dari sana, pembantaian besar-besaran dimulai. Semua yang berhadapan dengannya dibantai, dan mereka yang melarikan diri dipenggal dari belakang.

Tidak ada emosi di wajah anak laki-laki itu karena dia membunuh orang dengan mudahnya. Ingatan akan wajah anak laki-laki itu membuat tubuhnya gemetar ketakutan.

(Bagaimana ini bisa terjadi… Seharusnya ini adalah pekerjaan yang mudah. ​​​​Aku hanya harus berada di belakang Putri Keenam!)

Bahkan tidak dingin, tapi tubuhnya gemetar, dan giginya saling menggigit. Tidak boleh ada suara yang dibuat. Anak laki-laki itu akan memperhatikannya. Karelis menekan mulutnya ke bawah.

Ada retakan―dan suara batu yang ditendang. Saat Karelis memejamkan mata, angin suram membelai pipinya. Ketakutannya begitu besar hingga hampir membuatnya gila.

(Saya tidak ingin mati. Saya tidak ingin mati. Saya tidak ingin mati. Saya tidak ingin mati.)

Tapi ― keputusasaan tidak hilang dalam dirinya.

“…Aku menawarkanmu dua pilihan. Ambil nyawamu sendiri, atau biarkan aku mengambil nyawamu.”

“Hyii, t-tolong, maafkan aku! Saya tidak tahu apa yang saya lakukan, tapi itu salah saya. Jadi tolong lepaskan!”

Anak laki-laki itu menatap Karelis, yang menundukkan kepalanya, dengan mata anorganik.

"Silakan. Apa yang telah saya lakukan sehingga pantas mendapatkan ini? Saya tidak melakukan apa pun! Aku kehilangan teman-temanku, apa lagi yang kamu ingin aku lakukan――gahh!?”

Karelis dicengkeram lehernya dan diangkat. Hati Karelis hancur total saat ini, karena dia tidak tahu kekuatan apa yang dimiliki lengan kurus Hiro.

“Tolong, aku tidak melakukan apa pun! Tolong jangan bunuh aku! Aku belum mau mati!”

“Kamu belum melakukan apa pun. Tapi kamu mungkin akan melakukan sesuatu jika aku mengizinkanmu. Itu layak untuk diperjuangkan. Seseorang mungkin terluka karena membiarkan Anda pergi. Dan aku tidak tahan.”

“A-apa itu… itu sebabnya kamu membunuh mereka! Apakah kamu benar-benar mengira kamu adalah dewa?”

“Ya… kurasa aku adalah dewa sekarang.”

“Ogooh―pubuh?!”

Sebuah pisau berkilauan menyilang di dadanya dan mengeluarkan darah dari mulutnya. Saat kesadaran Karelis memudar, dia teringat sebuah cerita lama. Itu adalah cerita umum yang dibacakan orang tua kepada anak-anak mereka yang begadang.

Saat mereka begadang――.

――Keputusasaan Tanpa Akhir datang untuk membawamu pergi.

TLN : Jelas ya kenapa Gw bilang di post IG Hiro ini mengalami proses pendewaan kembali dan si Maiden tau hal ini.

Bagian 5

Seorang pria dengan bagian atas terbuka dan bagian bawah dibalut sutra mencolok dengan ornamen emas dan perak. Dia berkulit coklat seperti prajurit lainnya, tapi tubuhnya yang diberkati dan atmosfir yang dia pancarkan membedakannya dari yang lain.

Lichtine Narmel Keji.

Putra ketiga dari kerajaan, dia adalah komandan detasemen tentara Lichtine. Pandangannya tertuju pada putri berambut merah yang bersembunyi di antara tebing.

“Kamu cukup keras kepala, bukan? Itu sangat menarik.”

Di belakangnya, dua ratus tentara Kekaisaran berbaris dengan kedua lutut di tanah. Vile berkata sambil memenggal kepala beberapa dari mereka tanpa berpikir dua kali.

“Baiklah, itu sudah cukup. Bunuh mereka semua. Dan bawa orang itu kepadaku.”

Para prajurit kekaisaran tidak dapat melawan, mereka ditusuk di dada, tenggorokan mereka dicungkil, dan seluruh tubuh mereka diiris, meninggalkan mereka semua untuk dibunuh. Darah yang mengalir dari mayat-mayat itu membasahi tanah kering.

Dan seorang pria dengan bekas luka besar di pipinya dibawa ke depan Vile.

“Dio!”

Sebuah suara yang menyerupai teriakan seorang gadis berambut merah terdengar. Wajah Vile berkerut geli.

“Kuku, hahaha, aah…….bagus! Bukankah itu suara yang indah? Akhirnya, kamu mendengkur!”

Dia menginjak kepala Dios, yang mengertakkan gigi karena frustrasi.

“Dari tampilan kepanikan itu… sepertinya kamu adalah anggota dari pembantu Putri Keenam atau semacamnya.”

Seorang pria yang menunjukkan kekuatan yang jauh lebih besar daripada prajurit Kekaisaran lainnya ketika mereka menyerang Fort Alto. Dia diberkati dengan kekuatan fisik yang baik, dan fakta bahwa dia ditangkap hidup-hidup, berpikir bahwa perbudakannya akan bertahan lama, terbukti sukses.

“Sepertinya aku beruntung,” kata Vile.

“Aku akhirnya bisa menangkap Putri Keenam, terima kasih. Apa, jangan khawatir. Aku akan menjaganya di depanmu!”

“Gahah!”

Setelah menendang wajah Dios, Vile meninggikan suaranya ke arah gadis berambut merah.

“Jika kamu ingin orang ini kembali tanpa cedera, maka kamu harus menyerah dengan patuh!”

Meskipun dia tidak bisa melihat ekspresi Putri Keenam, melihat dia dihentikan oleh seorang tentara, dia yakin dia sedang marah.

Satu dorongan lagi… Memikirkan hal itu, Vile mengayunkan pedangnya ke bahu Dios.

“Uguuh?!”

Lengan yang terpotong melayang tinggi di langit dan jatuh ke tanah sambil berputar.

“Goooooohhh!”

Dios bertahan, mengertakkan gigi. Dia kehilangan lengannya; rasa sakit itu bisa saja membuatnya pingsan. Darah segar mengalir deras, dan Vile menggerakkan rahangnya ke arah anak buahnya.

“Hentikan pendarahannya.”

"Ha!"

Segera, anak buahnya mengeluarkan kain dan melingkarkannya di bahu Dios. Dia menusuk lengan yang terjatuh itu dengan pedangnya dan mengayunkannya dengan kuat, melemparkannya ke kaki gadis berambut merah itu.

“Wahai, Putri Keenam. Jika Anda tidak segera menanganinya, bawahan Anda yang berharga akan mati!　Hahahahahaha!”

Sekarang, serang, menyerah, atau apa pun yang ingin Anda lakukan, ambil tindakan. Bayangan Putri Keenam yang menangis melayang di benak Vile. Membayangkannya saja sudah cukup untuk membuat kesenangan menyerbu dirinya.

Saya akan menyiksanya, mencabulinya, dan memperlakukannya seperti sampah. Aku akan membiarkan seluruh kekaisaran melihatnya menangis dan menjerit, pikir Vile.

Vile tidak bisa menahan tawanya saat dia membayangkan hal itu dalam waktu dekat. Tapi itu tidak berlangsung lama――.

“Yang Mulia Celia Estreya Elizabeth von Grantz!”

Karena Dios berteriak.

"Hmm?"

Vile menatap Dios dengan tatapan ragu.

“Teruslah berjuang! Biarpun aku mati, jiwaku bersamamu, bersama dengan Kerajaan Agung Grantz! Wujudkan impian Anda! Wujudkan impian besar yang pernah Anda bicarakan!”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Jika mimpi itu menjadi kenyataan, serahkan jiwaku kepada Dua Belas Dewa Grantz!”

“Tutup mulutnya!”

“Gunuhh!”

Salah satu anak buah Vile menendang wajah Dios, tapi dia tidak bergerak sedikit pun. Vile mundur dari tatapan tajamnya, tertekan oleh ketajaman mata Dios. Setelah mengeluarkan segumpal darah, Dios melanjutkan.

“Jalan yang kamu lalui sulit, dan banyak kesulitan yang akan dihadapi! Tapi jangan pernah berhenti! Jangkau melampaui banyak mayat! Anda harus terus maju di Jalan Tinggi!”

“Berhentilah bicara!”

“Ugaaah!”

Dios ditendang di bahu hingga dia kehilangan lengannya, dan dia jatuh ke tanah. Vile, yang menatapnya dengan marah, segera mengalihkan perhatiannya ke Putri Keenam. Dia akan menghilang di sisi lain tembok besi.

"Tunggu! Kamu tidak peduli apa yang terjadi pada orang ini!?”

Dia buru-buru menjambak rambut Dios dan mencarinya. Namun punggung Liz kini tersembunyi di balik tebing.

“Kuku, itu pekerjaan yang banyak. Cepat dan bunuh aku. Nyonya tidak akan pernah menjadi budakmu.”

"…Jadi begitu. Lalu aku akan mempermalukanmu sampai aku mengambilnya dengan sekuat tenaga.”

Dia membanting wajah Dios ke tanah dan menginjaknya dengan tumit berulang kali dengan penuh semangat. Dia terus mengayunkan tumitnya tanpa ampun ke arah Dios, yang bahkan tidak mengerang, seolah melampiaskan rasa frustrasinya.

“Hmph, kamu bisa duduk santai dan melihat putri kesayanganmu dikotori di akhirat.”

Saat Dios berhenti bergerak, Vile menebas lehernya dan melemparkannya ke kaki anak buahnya.

“Jaga agar tetap terbuka. Paparkan agar mereka dapat melihatnya dengan lebih baik.”

Tanpa melihat sekilas ke kepalanya, seolah-olah dia sudah kehilangan minat, Vile mengangkat pedangnya yang berdarah dan berteriak keras di medan perang.

“Semua pasukan, serang!”

 

＊＊＊＊＊

 

“Kami akan membalaskan dendam mereka semua! Lindungi sang putri bagaimanapun caranya!”

Suara marah Tris terdengar dari balik tebing. Infanteri bersenjata lengkap secara diam-diam memukulkan perisai mereka. Para pemanah menembakkan anak panah mereka dan menghentikan musuh agar tidak bernapas ke leher mereka bahkan tanpa instruksi. Jauh di belakang, ada sosok Liz dengan wajah menunduk.

Kelopak matanya merah, bengkak, dan nyeri. Tidak ada tanda-tanda gadis yang begitu penuh energi.

(...Hiro)

Dia memikirkan anak laki-laki dengan wajah paling baik hati. Dia mungkin tidak tahu betapa meyakinkannya kehadirannya dalam perjalanan ini. Anak laki-laki tak dikenal yang mengikutinya meskipun dia tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Laki-laki baik hati yang menemaninya hingga akhir perjalanan, tanpa pernah mengungkapkan kelemahannya. Ketika dia mengatakan dia akan bertarung dengannya, dia hampir memeluknya karena bahagia.

(…Saya ingin meminta maaf.)

Tidak ada lagi energi yang tersisa untuk bertarung. Dia tidak tahan lagi memikirkan orang lain akan mati. Hanya beberapa prajurit swasta yang menemaninya dalam perjalanan ini yang selamat. Itu akan terhapus dalam waktu kurang dari satu detik.

(Hiro… aku sangat lelah.)

Dia memegang lututnya dan membenamkan wajahnya di antara kedua lututnya, menolak dunia. Gadis itu, yang air matanya sudah mengering, menutup matanya saat dia tertidur. Kesadarannya turun begitu dalam sehingga dia bahkan tidak peduli dengan kebisingan medan perang.

Oleh karena itu, dia tidak menyadarinya.

――Pada perubahan situasi perang.

Sinar matahari yang berkilauan menyinari bumi di hutan belantara dengan kekuatan penuh, dan di tengah debu bercampur panas dan darah di medan perang, segumpal kegelapan pekat jatuh ke tanah seperti tetesan hujan.

Ia jatuh dari langit dan berhasil membuka jarak antara kedua sisi. Semua orang berhenti berkelahi dan melihatnya dengan wajah bingung.

Rambut hitam berkilau seperti pernis menari tertiup angin. Mata itu dipenuhi dengan alasan dingin dan memancarkan cahaya hitam jernih. Anak laki-laki itu, yang mengenakan pakaian yang sepertinya melambangkan kegelapan, diam-diam menangkap musuh.

“…..”

Anak laki-laki itu dengan ringan mengayunkan pedang putih keperakan di tangannya. Angin sepoi-sepoi bertiup melewati pasukan musuh yang berkulit coklat. Sesaat kemudian―percikan darah muncul dari beberapa tentara.

Tidak butuh banyak waktu untuk mencakup seluruh bidang pandang. Para prajurit musuh yang bermandikan darah rekan-rekan mereka dipenuhi dengan tanda tanya. Otak mereka seperti berhenti berpikir, tidak mampu memahami ketika melihat rekannya yang terjatuh.

Mereka tidak tahu mengapa darah menimpa mereka atau apa yang terjadi. Waktu di medan perang telah berhenti, satu-satunya pengecualian adalah anak laki-laki itu, yang mulai berjalan perlahan. Tanpa melihat ke arah mereka, anak laki-laki itu mengayunkan pedangnya ke samping, dan kepala tentara musuh yang telah mengawasinya dengan takjub terbang.

Memutar tubuhnya, pedang putih itu memotong tengkorak kedua prajurit musuh. Sebelum percikan darah terlihat, dia mengambil satu langkah ke depan dan menebas satu orang, dan dua langkah ke depan dan menebas tiga orang.

Anak laki-laki itu meletakkan kembali pedang perak putih di tangan kirinya dan mengambil tombak yang jatuh ke tanah. Dia melemparkannya secara acak, dan itu menembus leher keempat leher mangsanya itu semudah menembak menembus sebuah apel. Selanjutnya, dia menusukkan pedang kirinya ke tenggorokan musuh yang terkena stun dan menebas leher musuh di sebelahnya seolah-olah dia sedang membelai lehernya.

Setelah sampai sejauh ini, siapa pun akan sadar. Teriakan terdengar dari tentara musuh. Sangat keras hingga tubuh anak laki-laki itu terlempar.

“A-apa itu kau dasar anak kecil!”

“Sangat cepat!”

Sebuah pedang putih bersinar mengiris udara, dan tubuh prajurit musuh pecah dan jatuh ke tanah dengan suara yang memekakkan telinga.

“Urraaaahhh!”

"Ah!"

Dia menyelam ke dada musuhnya, yang mengayunkan tombaknya dan menusukkan pedangnya ke dada. Momentum penarikan diri menuai nyawa kedua pria tersebut, dan anak laki-laki itu menendang tanah dan melompat ke langit.

Dengan bunyi gedebuk―beberapa tombak menusuk ke tempat mereka sebelumnya. Anak laki-laki yang berjungkir balik ke udara menari kembali ke tengah-tengah musuh yang mengisinya.

“Haahhh!”

Dia melambaikan tangannya dua kali dan tiga kali untuk mengukir salib. Sejumlah garis putih tercipta di angkasa, dan musuh di sekitarnya berubah menjadi mayat sekaligus tanpa merasakan sakit. Anak laki-laki itu mengalahkan pasukan musuh semudah menghancurkan semut.

Medan perang berubah dengan cepat, dan Tris tidak dapat berbicara. Bukan hanya Tris yang diam. Para prajurit di sisi mereka juga memperhatikan anak laki-laki itu agar tidak melupakannya.

Udara aneh menyelimuti medan perang. Massa hitam perlahan mengikis medan perang seperti air merembes melalui kain. Garis depan musuh telah runtuh sepenuhnya. Akan sangat sulit untuk membangun kembali dari sini.

Wajah tentara musuh di garis depan semuanya berubah ketakutan, dan ekspresi mereka menunjukkan keinginan untuk melarikan diri sekarang. Namun, perintah untuk menyerang telah diberikan, dan mereka tidak diperbolehkan mundur karena didorong oleh sekutunya dari belakang.

Satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan adalah menjadi mangsa kegelapan.

“Apakah itu… anak itu?”

Tris memiringkan kepalanya saat dia melihat ke arah anak laki-laki yang menghancurkan garis musuh dengan pedang putih keperakan di tangannya. Bahkan dari kejauhan, dia tidak memiliki atmosfir lemah yang sama seperti saat mereka bertemu.

Seolah-olah dia telah berubah seolah-olah dia dirasuki oleh sesuatu.

“Dan pedang apa itu?”

Tidak peduli berapa banyak musuh yang dia bantai, pedangnya tidak akan pernah berlumuran darah. Pedang putih dan perak yang indah dan bersinar terus bersinar dengan cahaya cemerlang yang sama seperti di awal.

Pantas saja Tris tidak mengetahuinya.

Itu adalah ― yang pernah disebut Pedang Pahlawan.

Pedang seorang raja yang menyelamatkan negara yang berada di ambang kehancuran dan menaklukkan negara-negara sekitarnya. Setelah seribu tahun, pedang legendaris itu terkubur dalam sejarah panjang dan disebut pedang yang hilang.

Herth Ray Schwartz von Grantz, kaisar kedua Kekaisaran Besar Grantz.

Dalam pengetahuannya, ada tertulis. Ada pedang di tangan raja hitam yang mengendalikan langit, bumi, dan manusia. Pedang tak terkalahkan yang pasti akan memberinya kemenangan.

Tidak ada seorang pun di sini yang tahu apa yang terjadi pada masa itu.

Tetapi jika mereka ada di sini, mereka akan diliputi emosi. Pedang itu berwarna putih bersih di bagian puncak dan gagangnya seolah-olah tertutup salju, tanpa satu noda pun, dan bilahnya memiliki ketajaman yang bersinar seperti bintang berkelap-kelip yang tak terhitung jumlahnya berhamburan.

Saat dipegang oleh anak laki-laki berpakaian hitam, yang diasosiasikan adalah bintang-bintang yang melayang di langit malam.

Pedang Lima Kaisar Roh. Dikatakan sebagai pedang terakhir dan terindah――.

――Kaisar Langit.

Itu adalah momen ketika dia muncul lagi di dunia ini.

“Musuh… sedang mundur?”

Seseorang di infanteri bersenjata lengkap bergumam. Perubahan telah terjadi di medan perang yang diam-diam menerima pembantaian itu. Mungkin berita itu akhirnya sampai ke jenderal musuh.

Sambil mengawasi Hiro, pasukan Lichtine perlahan mundur dari medan perang. Anak laki-laki itu memperhatikan musuh yang mundur beberapa saat, tapi kemudian dia berbalik seolah dia sudah kehilangan minat.

Saat itu, ekspresi Tris berubah dan berteriak.

“Kuh-Nak! Di belakangmu!”

Anak panah yang tak terhitung jumlahnya terbang dari belakang musuh yang mundur. Suaranya tidak sampai ke anak laki-laki itu, atau dia bahkan tidak melihat ke arah itu. Tidak, meski dia bisa mendengarnya, Hiro, yang tidak memiliki perisai, tidak akan bisa mencegahnya.

Berpikir semuanya sudah berakhir, Tris tanpa sadar menutup matanya. Namun, saat dia membuka matanya lagi, Tris tidak bisa membedakan antara kenyataan dan ilusi. Karena seperti air terjun pecah, anak panah menembus tanah, menghindari anak laki-laki itu.

Tris, yang telah menontonnya dengan ekspresi heran di wajahnya, menatap mata anak laki-laki itu dan membuka mulutnya.

“Mata Roh Surgawi, ya…”

Setelah beberapa saat merasa lega, anak laki-laki itu mulai berlari.

"Apa?"

Tidak heran dia bertanya karena dia mendatangi Tris dan yang lainnya dengan sekuat tenaga. Wajahnya bukan lagi ekspresi yang membawa jurang yang dia bawa sebelumnya, tapi ekspresi lemah dan tidak bisa diandalkan yang dia miliki saat mereka bertemu.

“T-Tris-san!”

“Ooh!? Apa?"

Tris terkejut melihat Hiro tiba-tiba memeluknya, namun Tris menahannya.

“L-Liz! Dimana Lisa? Dia aman, bukan!”

“T-tenanglah! Sang putri sedang beristirahat di belakang! Kaulah yang harus kami khawatirkan, apa kamu baik-baik saja?” 

Bisa dikatakan itu adalah kekhawatiran yang tidak ada gunanya karena kesehatannya sangat baik, namun Tris tetap bertanya. Tapi anak laki-laki itu melihat sekeliling tubuhnya sebelum berkata.

“Sepertinya aku baik-baik saja! Aku berangkat ke tempat Liz!”

“T-tidak, tunggu, Nak! Dia sekarang――.”

Dia mengulurkan tangannya, tapi anak laki-laki itu langsung berlari ke belakang.

Hiro hanya bisa mengerutkan kening. Panas yang teredam menggenang di antara tebing bersama dengan bau kematian. Berapa banyak tentara yang tewas, berhati-hatilah agar tidak menginjak mereka, dia melanjutkan ke belakang.

“Oh, Liz――…”

Ketika gadis yang diinginkannya ditemukan, dia hampir tersenyum, namun senyumannya langsung berubah menjadi ekspresi sedih. Pasalnya gadis berambut merah yang dikelilingi tubuh itu sedang duduk di atas batu. Atmosfir yang dia kenakan sepertinya akan rusak setiap saat, dan itu membuat dadanya sesak saat melihatnya.

“…..”

Saat dia memanjat batu, Cerberus, yang berada di sebelah Liz, menatap Hiro. Dia menepuk kepala Cerberus lalu meletakkan tangannya di bahu Liz saat wajahnya menunduk.

“Liz…”

Gadis yang menolak dunia bahkan tidak menyadari bahwa bahunya disentuh.

“Liz!”

Hiro mengeluarkan suara keras dan menggelengkan bahunya.

“…..”

"Hah?"

Melihat Liz yang akhirnya mengangkat kepalanya, Hiro tersentak kaget. Mata yang tidak berkilau itu terbuka tidak fokus, dan kelopak mata yang bengkak menjadi merah dan menyakitkan.

(Ah… siapa yang sangat menyakitimu?)

Dia dengan lembut merangkul kepalanya dan memeluknya erat. Dia tidak dapat menemukan kata-kata untuk diucapkan padanya, karena kelelahan ini.

“Liz… maafkan aku.”

Hiro tidak tahu kenapa dia meminta maaf, entah karena dia tidak bisa memikirkan kata-katanya atau karena dia tidak bisa mengucapkannya tepat waktu. Dengan kedutan, jari gadis berambut merah itu bergerak. Dia meraih lengan Hiro dan menarik wajahnya menjauh dari dadanya.

“…Hai?”

“Ya, aku tahu kamu akan marah padaku, tapi aku kembali.”

Saat Hiro mengangguk dengan wajah malu, tangan Liz menyentuh pipinya. Meski panas dan lembap seperti musim panas, tangannya terasa dingin sekali.

“Mengapa kamu sampai di sini?”

“Karena sekarang aku tahu apa yang bisa kulakukan.”

Mengambil tangan Liz dari pipinya, Hiro mengambilnya dan meremasnya dengan lembut untuk menghangatkannya. Cahaya kembali ke matanya. Mungkin itu adalah kesadaran bahwa itu nyata. Tapi mata Liz tertunduk saat ekspresi sedih muncul di wajahnya.

“Dios sudah mati…”

"…Ya."

“Dia lebih seperti kakak laki-laki daripada kakak kandungku. Saya selalu menganggapnya sebagai saudara kandung saya.”

"Ya."

“Tapi… aku tidak bisa menyelamatkannya.”

“…..”

“Dia menyuruhku untuk mewujudkan impianku.”

Suaranya bergetar, dan matanya menjadi basah karena air mata.

“Aku… uuuwaaahhhhh――.”

Dia membenamkan wajahnya di dada Hiro dan mulai menangis, terisak-isak. Sambil memeluk punggungnya, Hiro menariknya ke dalam pelukan. Bahkan jika dia adalah pengguna Pedang Roh, dia tetaplah seorang gadis yang baru berusia lima belas tahun.

Orang yang dia cintai seperti keluarga terbunuh di depan matanya. Itu pasti sebuah pemikiran yang menghancurkan hatinya.

(Ah ya… gadis ini mirip denganmu.)

Meskipun mereka tidak memiliki warna rambut atau fitur wajah yang sama, namun hati mereka sama persis. Dia naik takhta pada usia muda, dengan ambisi besar, tetapi dia tidak dapat berbuat apa-apa karena posisinya.

Yang bisa dia lakukan hanyalah menyaksikan negaranya sekarat dalam diam.

(Itukah sebabnya kamu memanggilku kembali?)

Saat Hiro mengelus kepala Liz, dia tahu mengapa dia kembali ke dunia ini. Itu mungkin salah. Tapi bagiku itu tidak masalah, pikir Hiro.

Tris dan pasukan infanteri bersenjata lengkap memandang dengan sedih saat Putri Keenam menangis pelan di atas batu. Orang-orang kuat menangis dengan air mata mengalir dari mata mereka ― mereka menangis melalui gigi mereka tanpa berbicara.

Di tengah semua ini, Tris tidak pernah menunjukkan air mata apa pun melainkan gemetar karena amarah saat setitik darah mengalir dari sudut mulutnya.

Dios von Michael. Seorang pemuda yang akan berusia dua puluh delapan tahun ini.

Dulunya seorang tentara bayaran, dia terluka parah dan dibawa ke Kekaisaran, tempat Tris merawatnya dan membawanya masuk. Dia tidak pernah melewatkan satu hari pun pelatihan dan terus mengumpulkan prestasi di medan perang. Ketika kekuatannya diakui dan dia menjadi anggota rombongan Putri Keenam, Tris senang seolah itu urusannya sendiri.

Jika Liz seperti putrinya, Dios pastilah putranya. Seolah ingin mematahkan ingatan masa lalu, Tris membenturkan dadanya dengan kuat. Membiarkan dentang keras keluar dari armornya, dia memecah keheningan dan berlutut di tempat dan berteriak.

“Yang Mulia Celia Estreya Elizabeth von Grantz!”

Semua orang beralih ke suara keras yang bergema di udara.

“Tidak ada waktu untuk bersedih. Dios tidak akan menginginkan hal itu! Matahari akan segera terbenam. Ayo cari cara untuk melewati mereka!”

Hiro-lah yang menanggapi kata-kata marah Tris.

“Kalau begitu, aku punya ide yang lebih baik.”

"Apa?"

“Ada sekitar dua ribu musuh, dan bahkan jika kita bisa melewati ini, desa-desa di sekitarnya akan rusak. Liz tidak ingin melihat orang yang tidak bersalah terluka.”

“Ha-Hiro?”

Liz membocorkan suara dengan sedikit kecewa. Tidak heran dia terkejut karena dia tetap menjadi anak laki-laki normal dalam pikirannya. Hiro tersenyum masam dan melanjutkan ceritanya.

“Kalau begitu, meski kita tidak menyebutnya pemusnahan, kita perlu mengurangi jumlah musuh sebanyak mungkin agar mereka tidak bisa melakukan hal seperti bandit.”

“Kami hanya memiliki 20 orang yang tersisa. Bagaimana kita bisa mengalahkan 2.000 orang? Apakah Anda meminta kami membunuh seratus musuh untuk satu orang?”

“Saya tidak akan bertindak sejauh itu. Kalian semua lelah.”

Senyuman Hiro semakin dalam, dan dia mengangkat jari telunjuknya saat dia turun dari batu.

“Ini adalah strategi sederhana yang bahkan dapat dilakukan oleh seorang anak kecil.”

Seorang pria yang pernah ditakuti sebagai “Dewa Perang” kini terlahir kembali.

Bagian 6 

Tentara Lichtine telah mendirikan kamp dua sel (enam kilometer) dari tebing. Ada ratusan barak di dalam area berpagar, dan ada tenda termewah di tengahnya.

Di dalam, ada pertemuan di tengah, staf dan komandan dari berbagai divisi berdiri berjajar di kedua sisi. Di bagian belakang ruangan, Vile, yang duduk di kursi besar, mendengarkan laporan kerusakan dari anggota staf dengan ekspresi marah di wajahnya.

“…Enam komandan, delapan ratus dua belas infanteri, dua ratus sembilan puluh sembilan luka-luka. Itu saja.”

Setelah menyelesaikan laporannya, Kepala Staf kembali ke barisan. Tidak hanya lima ratus tentara yang mereka serahkan untuk mengejutkan musuh dari belakang dimusnahkan, tetapi mereka juga kehilangan banyak tentara ketika Putri Keenam melawan lebih dari yang diharapkan.

“Hampir seribu tentara tewas dalam pertempuran melawan musuh yang berjumlah kurang dari seratus orang!?”

Vile melemparkan anggurnya ke tanah, dan gelasnya pecah dengan keras.

“Apa yang harus kukatakan pada kakakku? Katakan padanya kita kehilangan seribu orang secara sia-sia dan gagal menangkap Putri Keenam?”

Kepala Staf melangkah maju lagi.

“Tapi itu juga karena sesuatu yang tidak terduga terjadi. Yang Mulia pasti sudah melihatnya juga. Itu bukanlah sesuatu yang bisa disebut manusia dengan imajinasi apa pun!”

Memang benar, pria berrambut hitamlah yang harus ditakuti. Tiba-tiba, dia tampak menyerbu ke medan perang, dan dalam sekejap, dia membelai dan memotong-motong para prajurit itu.

Tetapi--.

“Hah, kamu ingin aku memberi tahu saudaraku bahwa satu orang membunuh seribu orang? Jika aku melakukan itu, kepalaku akan terbang!”

Tidak dapat menyembunyikan rasa frustrasinya, Vile menendang kursi itu. Kursi itu bertabrakan dengan meja dan pecah dengan suara yang keras. Masih belum puas dengan situasinya, Vile meraih salah satu komandan.

“…Dia memang memiliki kekuatan yang luar biasa. Tapi siapa yang mengizinkannya melakukan apapun yang dia inginkan? Kalian adalah komandannya!”

“…Setelah kekuatan sebesar itu ditampilkan dengan begitu mencolok dan menimbulkan rasa takut dalam diriku, aku hanya bisa mundur!”

“Kamu sungguh menyedihkan! Namun kamu adalah prajurit Kerajaan Lichtine!”

Dia mendorong komandan itu menjauh dan kemudian menatap wajah anak buahnya di tenda secara bergantian.

“Saat malam tiba, kami akan melancarkan serangan habis-habisan. Kau tidak diperbolehkan mundur. Siapa pun yang mempunyai masalah dengan hal itu akan melangkah maju. Aku akan memenggal kepala mereka.”

Ini seharusnya menjadi pertarungan yang mudah. Biasanya, ini akan selesai dalam beberapa jam. Itu sebabnya ― mereka tidak siap untuk pertempuran malam, dan akhirnya memberikan musuh istirahat seperti ini.

“Tidak ada, ya. Nah, dewan sudah selesai. Segera tunjuk pengganti komandan yang gugur. Kau tidak punya waktu untuk tidur. Munculkan ide bagus sebelum fajar, atau aku akan memperbudak ide yang tidak berguna.”

Bawahannya menepuk bahu kirinya dengan tangan kanan, berlutut, dan membuka mulut.

"Mau mu."

Tak lama setelah itu, seorang utusan datang masuk ke dalam tenda dengan ekspresi berbeda.

“Serangan musuh! Jumlahnya tidak diketahui! Dan sekarang kami sedang diserang!”

Semua orang tampak tercengang. Hal ini dapat dimengerti; musuh hampir musnah, tidak mungkin mereka akan menyerang mereka. Meragukan telinganya sendiri, Vile bertanya balik.

“…Apa katamu?”

“Saya ulangi! Kami sedang diserang! Jumlahnya tidak diketahui! Dan sekarang kami sedang diserang!”

“Omong kosong… Musuh sudah berada di ambang kematian.”

Vile buru-buru meninggalkan tendanya. Petugas staf dan komandan dari berbagai unit bergegas keluar berikutnya. Terdengar teriakan, jeritan, deru tapal kuda, dan para prajurit yang sedang beristirahat menjadi panik.

"Apa artinya ini! Apakah kamu memberitahuku bahwa bala bantuan musuh telah tiba!”

Musuh yang tersisa seharusnya adalah unit yang sebagian besar terdiri dari infanteri dan pemanah. Tidak ada kavaleri, dan jika ada, mungkin ada bala bantuan. Tapi itu tidak mungkin.

“Tidak mungkin… adikku kalah?”

Lalu hal itu terjadi, pikirnya.

“Tidak, bukan itu.”

Vile dengan cepat menyangkalnya. Kekuatan utama mereka yang berjumlah dua belas ribu orang seharusnya menyerang Benteng Berg. Kecuali mereka dikalahkan, musuh tidak akan menerima bala bantuan apapun.

“Kudengar musuhnya adalah War Maiden, tapi…”

Baru dua hari yang lalu dia mengorganisir satu detasemen pasukan untuk menangkap Putri Keenam dan tiba di sini. Tidak peduli seberapa banyak seseorang dipuji sebagai “War Maiden”, dia tidak akan mampu mengalahkan dua belas ribu orang. Tetapi jika itu bukan bala bantuan, tidak ada cara untuk menilai situasinya.

Selain Vile yang kebingungan, petugas staf juga memberikan instruksi kepada masing-masing komandan.

“Kembali ke komando unit kalian masing-masing! Berkumpul di sini ketika keadaan sudah tenang.”

"Ha!"

Seorang komandan mencoba melarikan diri, tetapi dia terjatuh ke tanah. Di balik mayat itu, seorang anak laki-laki mendekat dengan tombak usang di tangannya.

“Syukurlah… Saya bertanya-tanya apa yang akan saya lakukan jika dewan militer tidak diadakan.”

Melihat bocah itu menghela nafas lega.

“Haiii!”

Salah satu anggota staf menjerit dan terjatuh. Membuang tombak tua itu, anak laki-laki itu mengambil pedang dari komandan yang sudah mati.

"Ya. Itu terpelihara dengan baik. Itu menunjukkan bahwa dia adalah pria dengan etos kerja yang baik.”

Ketika anak laki-laki itu――dengan cepat mengayunkan pedangnya ke samping, kepala anggota staf yang duduk terjatuh. Kemunculan anak laki-laki berbaju hitam yang mengamuk di medan perang. Ketakutan yang tertanam tidak akan mudah dihilangkan. Dan hal itu membuat wajah para staf dan komandan berbagai unit menjadi muram dan mundur.

“Aku tidak bisa melepaskanmu. Jika kami melepaskanmu, beberapa orang tidak akan bahagia.”

Anak laki-laki itu mengubah pedangnya ke posisi horizontal dan melemparkannya. Dengan bunyi gedebuk―itu menusuk ke alis anggota staf yang menangis. Percikan darah muncul, dan melihat ini, yang lain berteriak dan mencoba melarikan diri.

“Sudah kubilang. Aku tidak akan membiarkanmu pergi.”

Namun, bocah itu tidak mau ketinggalan. Mereka menjadi daging dan darah saat mereka mengucapkan doa keselamatan.

"Brengsek!"

Yang tersisa hanyalah Vile, dan dia buru-buru lari ke dalam tenda. Dan anak laki-laki itu mengambil pedang dari lengkungan bagian dalam dan mengejarnya.

“Kuku, aku tidak tahu siapa kamu, tapi kamu sama baiknya dengan bayi di depan pedang ini.”

Senyuman Vile semakin dalam saat dia memegang pedang bertabur permata di tangannya.

“A… senjata roh?”

Anak laki-laki itu mengangkat bahunya dan mengayunkan pedangnya ke reruntuhan kursi di dekatnya. Mengayun ke bawah, lagi dan lagi, pedang itu tumpah ke tepi lengkungan bagian dalam.

"…Apa yang sedang kamu lakukan?"

Vile mengangkat alisnya tak percaya pada anak laki-laki yang mulai bertingkah tiba-tiba. Anak laki-laki itu berbalik, dan di tangannya ada sebuah benda yang harus dibuang yang tidak dapat mempertahankan penampilannya sebagai pedang.

“Kamu tahu? Saya belajar dari kakak ipar saya bahwa orang bisa menjadi kejam karena mereka rasional, dan anehnya saya yakin.”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Saya akan menanyakan beberapa pertanyaan kepada Anda, dan saya ingin Anda menjawabnya.”

“A-aku bilang, apa yang kamu bicarakan?”

Vile berteriak, merasa mati rasa karena kemampuan anak laki-laki itu untuk terlibat dalam percakapan.

“Saya ingin memulai dengan jari Anda, tapi karena saya tidak punya banyak waktu, mari kita mulai dengan tangan Anda.”

Anak laki-laki itu menghilang dari pandangan. Ketika sosok itu terlihat lagi, ada jurang yang menghadap ke Vile. Selanjutnya, dia melihat lengannya kesakitan. Sebuah pisau bergerigi, seperti gergaji, menusuk lengan atasnya.

“Aaaaaaaah!”

"Pertanyaan. Apakah kamu membunuh Dios-san?”

“Gaaahh!?”

Wajahnya ditendang, dan tubuhnya yang besar terlempar.

“Guuuhhh, s-seseorang…――tolong aku!”

 

Vile melepaskan senjata rohnya dan meletakkan tangannya di lengannya, menggeliat kesakitan.

“Selanjutnya, haruskah kita menggunakan pergelangan kaki? Tolong, saya harap Anda menjawab saya sebelum Anda mati.”

Vile mendongak, dan tidak ada apa-apa. Tidak ada emosi yang terlintas dalam pikiran. Ada makhluk yang tidak manusiawi, sesuatu yang membuatnya bertanya-tanya apakah itu manusia. Dia ingat tentara garis depan menjadi gila dan mengulangi kata-kata yang sama berulang kali.

Apa yang mereka gumamkan secara serempak adalah―”keputusasaan yang tak ada habisnya”.

“T-tolong hentikan… aku akan menyerah… Ini kekalahan kita.”

Patah hati, Vile mengusap kepalanya ke tanah.

"Mengapa?"

“Peraturan bagi tawanan perang berdasarkan perjanjian bilateral kita. Pelecehan dan pembunuhan berlebihan terhadap mereka yang telah menyerah――.”

Kata-kata penjelasan Vile disela di tengah jalan oleh anak laki-laki berambut hitam.

"Saya tidak tahu. Saya bukan prajurit Kekaisaran, Anda tahu itu kan ?. Itu bukan urusanku.”

"…Hah?"

“Lebih penting lagi, kamu belum menjawab pertanyaanku. Saya tidak punya waktu. Maukah kamu bicara jika aku menjatuhkan kakimu?”

Anak laki-laki itu mendatanginya, berbicara dengan acuh tak acuh.

“Ahhh!”

Menancapkan pedangnya ke kaki Vile, anak laki-laki itu menghela nafas sedingin es.

“――Apakah kamu membunuh Dios-san?”

Saat Hiro melangkah keluar tenda, langit di timur mulai redup. Dalam keadaan normal, dia harus menajamkan matanya untuk memperhatikan langkahnya. Tapi sekarang, ada suatu tempat di bagian hutan belantara yang mengeluarkan sumber cahaya luar biasa yang sebenarnya tidak diperlukan.

Itu adalah kamp tentara Kerajaan Lichtine.

Sekarang, bangunan tersebut tidak hanya hancur tanpa wujud dan kejam, namun juga telah tersapu oleh api. Banyak tentara yang terbakar hingga garing, dan bau aneh menempel di hidung, mencemari udara. 

Seekor kuda tanpa penunggang terlihat berlari kencang di sekitar area tersebut, dan di tengah pemandangan neraka, seorang anak laki-laki berambut hitam―Hiro― sedang menatap tenda yang rusak.

Kemudian seekor kuda berlari dan tiba-tiba berhenti di samping Hiro. Gadis yang mengangkanginya melompat turun, membuat rambut merahnya menari.

“Hai!”

Gadis yang melompat ke arahnya dengan wajah agak tidak sabar―Liz, mengamati tubuh Hiro sambil menyentuhnya di sana-sini.

“Apakah kamu terluka? Apakah kamu merasakan sakit di mana pun?”

Saat dia mulai menyentuh wajahnya, Hiro tersenyum pahit saat pipinya memerah.

"Aku baik-baik saja. Seperti yang kau lihat, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

Dia mengangkat lengannya dan memutar tubuhnya dari sisi ke sisi untuk membuktikan bahwa dia baik-baik saja. Mata Liz melembut, dan dia menarik napas lega.

“Syukurlah―tapi kenapa kamu pergi sendiri!”

Sebuah tangan terbang di udara dengan kecepatan yang membutakan.

“Guh.” Dia mengeluh sedikit.

Dia kemudian meraih kedua pipinya dengan satu tangan.

“Hai, mau bagaimana lagi.”

“Aku tidak mengerti apa yang kamu bicarakan! Aku menuntut permintaan maaf!”

Kekuatan yang dikirim dari jari rampingnya menyebabkan rahangnya mulai berderit. Pertama-tama, tidak ada cara untuk menjelaskan hal ini, dan dia juga tidak dapat meminta maaf dengan benar.

“Mulai sekarang, kamu harus memberitahuku kapan kamu akan menyerang kamp musuh. Aku juga ingin bertarung denganmu.”

“Fuwaah.”

Melihat Hiro yang dengan patuh mengangguk berulang kali, Liz akhirnya melepaskan tangannya. Sementara Hiro mengelus pipinya yang sakit, Liz berkata, “Ah,” seolah dia punya ide.

“Kalau dipikir-pikir… Hiro, kamu bisa memegang pedang, ya?”

“Kaisar Surgawi” diikatkan pada ikat pinggang Hiro. Liz berjongkok dan mengamatinya dengan cermat.

“Huwaa~… Melihatnya lebih dekat, itu adalah pedang yang indah. “Kaisar Api” milikku juga cantik, tapi yang ini sangat cantik, bukan?”

Liz mengeluarkan “Kaisar Api” miliknya dan mulai membandingkannya seolah-olah dia sedang menilai mereka. Keringat berminyak mengucur di dahi Hiro. Dia tidak tahu bagaimana menjelaskannya.

Tidak――tidak mungkin dia bisa menjelaskannya, sekarang itu adalah pedang yang hilang atau sesuatu yang hebat, dan itu adalah pedang pahlawan dari seribu tahun yang lalu. Tidak mungkin dia bisa mengatakannya.

Eeee, bagaimana bisa――dan setelah berteriak dalam hati, Hiro memutuskan untuk berbohong.

“Setelah aku meninggalkan Liz, aku menemukan sesuatu di pinggir jalan.”

“Eh…. kamu menemukan ini?”

“Y-ya. Itu sangat indah, jadi saya mengambilnya.”

“Heee, aku tidak percaya kamu menemukan benda ini di antah berantah, tepat di dekat negara kecil Baum.”

“Y-ya, itu juga yang kupikirkan!”

Siapa pun akan tahu bahwa itu bohong, tapi dia sepertinya memercayainya; dia tidak yakin apakah dia benar-benar orang yang murni atau orang bebal.

Terlebih lagi, dia berkata, “Saya merasakan kekuatan dari roh yang kuat… Ada sesuatu yang istimewa di sini… T-tidak, mungkin itu karena pengaruh kuat dari Raja Roh. Oleh karena itu――” dia mulai sangat khawatir.

Sedangkan bagi Hiro, fakta bahwa payudara Liz terlihat sepenuhnya melalui celah di armornya menjadi sebuah masalah. Mungkin inilah yang mereka katakan tentang “Satu kesulitan demi kesulitan”.

Karena dia melihat ke arah “Kaisar Surgawi” sambil menggoyangkan tubuhnya, payudaranya, betapapun rampingnya, telah berubah bentuk sehingga menunjukkan kelenturannya. Keringat di kulit putih lembutnya membangkitkan nafsunya, dan sosoknya membuatnya ingin mengeluarkan hasratnya yang tak terkendali.

Berpikir ini sudah tidak bagus lagi, dia menyingkirkan Liz dari pandangannya dan melihat bayangan besar di belakangnya.

“Nak… itu pasti pemandangan yang bagus!”

Seorang pria berotot, seperti beruang di atas kuda, menutupi pandangannya. Dia merasakan panasnya mendingin sekaligus. Di tangannya ada pedang yang berkilauan dan bersinar. Alasan mengapa dia gemetar mungkin karena dia berusaha mati-matian untuk menekan keinginan untuk membunuh.

“K-kamu salah.”

“Apa yang salah? Kamu adalah pria kurang ajar yang membuat sang putri berlutut dan berbaring di bawah hidungmu!”

“Aku tidak membuatnya berlutut!”

“Diam, kamu sudah mendambakan kebajikanmu sejak awal perjalanan kita, bukan?”

“Kau melompati cerita! Tunggu! Tolong dengarkan aku!”

Jadi Liz berdiri dan kembali ke Tris.

“Aku tahu kalian berdua akur, jadi tenanglah. Lagi pula, apa yang terjadi dengan situasi perang?”

“Mumu… akur? Yang Mulia, itu bukan――.”

“Ceritakan padaku tentang situasinya. Apakah kita berada di wilayah musuh?”

“Gunuh! T-berkat anak kecil itu, seperti yang kamu lihat, tidak ada keraguan bahwa kita menang.”

Hiro pertama-tama menginstruksikan mereka untuk mengumpulkan kuda-kuda yang telah mereka tinggalkan di sepanjang jalan. Benar saja, tidak mungkin mengumpulkan semuanya, jadi mereka mengumpulkan sekitar enam puluh kuda, membaginya menjadi tiga kelompok, dan melancarkan serangan dari tiga arah. Hanya beberapa pemimpin yang menunggangi kudanya.

Sisanya tidak memiliki tuan dalam menunggang kuda, jadi mereka kadang-kadang melarikan diri di tengah-tengah serangan. Jika saat itu siang hari, mereka akan menjadi bahan tertawaan dan ejekan, namun tidak akan menjadi bahan tertawaan jika saat itu gelap. Deru tapal kuda yang bergema di hutan belantara yang sunyi, dikelilingi kegelapan, memberikan ilusi bagi banyak orang.

Tentara musuh kelelahan akibat pertempuran siang hari. Itu adalah serangan mendadak ketika mereka tidak mampu mengambil keputusan dengan tenang. Hanya ada sedikit tentara yang cukup berani menghadapi tapal kuda yang menghancurkan tengkorak.

“Dan hanya ada sedikit musuh yang lolos dengan saling membunuh.”

Hiro menyuruh beberapa prajurit infanteri berpakaian seperti tentara musuh dan kemudian memanfaatkan kebingungan tersebut untuk menyelinap ke garis musuh dan memerintahkan mereka untuk menyerang. Para prajurit lainnya menjadi panik karena komandan mereka tidak hadir karena dewan militer.

Tak satu pun dari mereka ingin mati; mereka ingin bertahan hidup dengan segala cara. Itu sebabnya pasukan musuh dalam keadaan tidak percaya akan saling membunuh. Selebihnya, Hiro menyerang tenda utama sehingga setiap komandan tidak bisa menghentikan kekacauan.

“Begitu… terima kasih atas usahamu. Tetap waspada. Ada kemungkinan tentara musuh mengintai. Setelah kau mencari di area tersebut, kumpulkan semua orang di sini.”

"Ha!"

Tris meletakkan tangannya ke dadanya dan berlari melewati kamp dengan kudanya. Liz yang menyaksikan hal itu menoleh ke arah Hiro.

“Bagaimana kabarnya, Hiro?”

“…..”

Hiro diam-diam mengacungkan jempolnya ke tenda yang telah berubah menjadi abu.

“Dia sudah mati?”

"Ya."

"Jadi begitu…"

Keheningan di antara mereka terjadi selama beberapa detik sebelum Liz berbicara dengan ekspresi gelisah di wajahnya.

"Aku tidak tahu. Ada bagian diriku yang senang karena musuhku sudah mati, dan ada bagian diriku yang merasa hampa. Aku tidak tahu apa yang harus kulakukan dengan perasaan ini… ”

“Suatu hari nanti… kamu akan mengerti.”

Sama seperti aku, gumam Hiro dalam hati.

Dia terlalu murni, baik atau buruk. Hal ini terkadang membuahkan hasil yang kejam. Jika Liz ada di sana, dia akan menerima penyerahan dirinya. Karena ikatan yang kuat sebagai putri keenam, dia akan menahan perasaannya sendiri.

Itu adalah pemikiran Hiro, dan dia tidak menanyakan perasaannya. Orang mungkin menyebut ini arogansi, berpikir dan menilai sesuatu sesuai keinginan mereka. Namun menurutnya, menyerang aktor utama berdasarkan idenya sendiri bukanlah suatu kesalahan.

(Kamu harus mengubur benih kemalanganmu sesegera mungkin.) 

Di tengah sinar matahari yang menyilaukan yang menyiram dari langit timur―suara keras *pang* memecah suasana yang penuh kesedihan. Hiro menggerakkan matanya dan melihat ke arah sumber suara―itu adalah seorang gadis yang meletakkan tangannya di pipinya.

"Unh! Sudah cukup khawatir tentang itu!"

Liz, yang menutup matanya dan menahan rasa sakit, berkata dengan ekspresi segar di wajahnya.

"Hiro, kita akan menemui pamanku!"

Sebuah bunga merah tunggal mekar di padang liar. Itu lebih berharga dan lebih indah dari permata mana pun.

(Aku seharusnya tidak mengkhawatirkannya… Dia adalah keturunan dari orang itu, bagaimanapun juga.)

Hiro tersenyum getir, tapi…

"Pertama-tama, aku akan berterima kasih padamu!"

Dia melompat ke arah Hiro yang kebingungan.

"Eh? Eeehh?"

"Hiro, kamu telah membuatku bisa hidup. Aku tidak akan pernah melupakan hutang budi ini!"

Sebuah sentuhan lembut di pipinya, dan ketika dia menyadari apa yang menyentuhnya, tubuhnya menjauh.

"Tolong teruskan pekerjaan baikmu mulai sekarang!"

"Ha… Iya, serahkan padaku."

――Seperti yang diduga, kamu memang terlihat lebih baik dengan senyuman.

Previous Chapter |ToC | Next Chapter