[LN] Ai toka koi toka, kudaranai ~ Chapter 8 [IND]

 

Translator : Nacchan 

Proffreader : Nacchan 

Chapter 8 : Sahabat Yang Patah Hati Dan Kencan Kelompok

Keesokan paginya, di kereta yang sama pada waktu yang sama seperti biasanya.

"…Selamat pagi."

"…Pagi."

"…Hai."

"……Pagi."

Namun, suasana di antara keempatnya jauh dari biasanya. Mata Kousei merah dan bengkak. Dia pasti menangis semalaman setelah pulang ke rumah kemarin. Wajahnya tampak lebih tua dan lesu, seolah bisa terbang ke mana-mana jika angin bertiup, membuat orang ragu untuk mengajaknya bicara. Cinta, ternyata, bisa begitu mengubah seseorang.

Riko melirik Kousei dan tampak ingin mengatakan sesuatu, tetapi terdiam. Dia mungkin ingin meminta maaf karena berkata terlalu banyak kemarin. Namun, melakukan itu akan mengingatkan kembali kejadian kemarin, dan itu adalah waktu yang buruk.

"Oh, ya, katanya es krim rasa Napolitan akan dirilis kembali dalam jumlah terbatas."

"Itu yang katanya rasanya tidak enak dan jadi kerugian besar, kan?"

"Iya. Katanya karena ada permintaan tinggi dari sebagian orang, makanya dirilis lagi. Bahkan direkomendasikan untuk hukuman dalam acara resmi."

"Tapi jelas itu seperti ranjau."

"Tapi kamu tidak penasaran?"

"Entahlah, bagaimana ya... haha..."

"Haha..."

"..." "..."

Suzuka berusaha mengubah suasana dengan membawa topik pembicaraan seperti biasanya, tetapi suasananya tetap canggung. Akhirnya, mereka tiba di sekolah dengan suasana hati yang suram.

Saat perpisahan di pintu masuk, Yuuma dan Suzuka saling bertukar pandang dengan ekspresi cemas. Ketika Yuuma masuk ke dalam kelas, dia disambut dengan tatapan terkejut dan penasaran.

"Selamat pagi... eh, penampilanmu berubah banget, Kawai!?"

"Wah, Kawai-kun kelihatan bagus sekarang!"

"Iya, iya, jadi beda banget. Apakah ini pengaruh dari Kuramoto-kun?"

"Ah, ya, begitulah..."

Setelah menyapa sekilas, teman-teman sekelasnya langsung mengomentari rambutnya. Tentu saja, setelah mengubah penampilannya di salon kemarin, semua orang jadi memperhatikannya. Namun, Yuuma hanya membalas dengan senyum kering kepada teman-teman sekelasnya yang tampak sangat tertarik, dan kemudian mereka semua menahan napas saat melihat Kousei yang masuk berikutnya.

"......Pagi."

"…Oh, pagi."

"Selamat pagi..."

Kousei dengan canggung mengangkat satu tangan kepada semua orang. Dia mungkin berusaha tersenyum, tetapi wajahnya jelas menunjukkan bahwa sesuatu telah terjadi selama akhir pekan. Mengingat kejadian akhir-akhir ini, mudah untuk menebak apa yang terjadi.

Kousei berjalan dengan lemah ke tempat duduknya. Teman-teman sekelasnya hanya bisa mengawasinya tanpa berkata apa-apa. Hingga minggu lalu, Kousei adalah pusat perhatian di kelas.

Dengan Kousei yang tampak seperti itu, suasana di kelas menjadi seolah-olah semua orang berjalan di atas kulit telur. Segera, pandangan terarah pada Kousei yang sering menghela napas, dan desas-desus mulai beredar. Yuuma, yang merasa Kousei seperti menjadi tontonan, menunjukkan ekspresi masam. Sebagai teman dekat yang sudah lama bersahabat, dia merasa harus mengatakan sesuatu.

Namun, dia tidak tahu harus mengatakan apa, terutama dalam urusan cinta. Rasa frustrasi membara dalam dirinya. Pada saat itu, sekelompok orang mendekati Kousei. Beberapa pria dan wanita yang sering berbagi cerita cinta dan meminta saran pada Kousei.

"Hei, wajahmu murung banget, Kuramoto."

"Kalau terus menghela napas, kebahagiaan bisa kabur, lho~."

"…Semuanya."

Kousei tampak bingung dan tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Namun, mereka tersenyum padanya, tidak melakukan apapun, hanya menemani Kousei. Seakan-akan mengatakan bahwa mereka adalah teman dan berada di sini untuknya.

Perasaan itu sepertinya tersampaikan dengan baik. Akhirnya, Kousei berusaha tersenyum dan memberi tahu mereka hasil dari kemarin.

"Senpai punya pacar, ternyata. Jadi, bahkan sebelum bisa menyatakan perasaan atau ditolak, semuanya sudah selesai."

Mereka saling bertukar pandang dengan ekspresi seolah-olah sudah menduga dan tersenyum kecut.

"Itu… sayang sekali."

"Tapi itu berarti dia benar-benar orang yang istimewa."

"Mungkin akan berat untuk sementara waktu, tapi jangan memaksakan diri."

"Iya, benar, kami selalu siap mendengarkan ceritamu, ya?"

"…Terima kasih."

Akhirnya, Kousei tampak seperti telah melepaskan beban dari pundaknya, dan ekspresi tegangnya mulai melunak. Dimulai dengan kelompok tersebut, yang lain pun mendekati Kousei satu per satu, memberikan kata-kata penghiburan dan empati. Tampaknya, Kousei didukung oleh seluruh kelas. Teman terdekatnya ini menjadi pusat perhatian kelas, sesuatu yang tak pernah terbayangkan sebelumnya.

Yuuma, tak ingin kalah dari yang lain, mendekati Kousei dan menepuk pundaknya.

"Kousei, ayo kita pergi makan enak kapan-kapan. Seperti yang Suzuka bilang tentang honey toast itu."

"Haha, itu ide bagus."

"Kali ini aku yang traktir."

"Aku akan mengharapkannya."

Mereka saling tersenyum seperti biasanya dan membuat janji tersebut. "Semangat ya, ayo kita pergi main bersama kapan-kapan," "Kuramoto, kamu jadi lebih keren sekarang," dan sebagainya. Setiap kali istirahat, Kousei mendapatkan dukungan seperti ini.

Kebaikan hati semua orang terasa sangat berarti bagi Kousei. Meskipun merasa terharu, dia perlahan mulai bangkit kembali. Wajahnya masih menunjukkan sedikit bayangan, tetapi jauh berbeda dibandingkan kemarin atau pagi ini. Bahkan, dia bisa bercanda dengan Yuuma, mengatakan, "Mungkin belakangan ini aku agak terlalu berusaha keras."

Waktu akan menyembuhkan semuanya, pikirnya. Saat itulah, di waktu istirahat makan siang, seseorang mendekati Kousei. Itu adalah seorang siswa laki-laki dengan rambut pirang panjang yang mencolok, memberikan kesan yang santai.

"Hai, Kuramoto. Boleh bicara sebentar? Ah, ada sedikit permintaan."

"Nakatani? Oh, ada apa?"

"Maaf mendadak, tapi sebenarnya ada acara kencan kelompok hari ini. Aku ingin kamu ikut kalau bisa. Tadi kamu bilang hari ini gak ada kerja paruh waktu, kan?"

"Apa, kencan kelompok!?"

Kencan kelompok. Tiba-tiba muncul kata yang tidak pernah ada dalam kosakatanya sebelumnya, membuat Kousei terkejut dan mengeluarkan suara yang kaget. Yuuma juga terperanjat dan berkedip-kedip.

Nakatani menangkupkan tangan sambil berkata memohon.

"Kamu tahu, katanya cara terbaik untuk mengobati luka patah hati adalah dengan bertemu orang baru, kan? Lagipula, biaya partisipasinya hanya seribu lima ratus yen, murah banget!"

"Yah, memang sih, tapi..."

"Selain itu, salah satu dari mereka adalah orang yang aku suka. Aku butuh bantuanmu untuk mendekatinya."

"Tapi aku belum pernah ikut kencan kelompok, dan aku gak pandai dalam hal itu, atau gak tahu banyak tentangnya."

"Tolonglah, bantu aku kali ini~"

Tentu saja, mengingat kejadian kemarin, Kousei masih terpengaruh oleh perasaannya terhadap senpainya. Dia tidak terlalu berminat. Namun, Nakatani terus mendesak.

Melihat situasi ini, Yuuma merasa perlu membantu dan mendekati Kousei. Ketika mereka bertemu mata, Kousei menunjukkan wajah bingung tetapi tersenyum tipis.

Lalu, seolah menemukan ide bagus, Kousei berseru, "Ah!" dan menghadap Nakatani.

"Kalau Yuuma juga ikut, aku akan pergi."

"Hei, Kousei."

"Eh, Kawai juga...?"

Kousei mencoba menolak dengan lembut dengan cara yang tidak biasa ini. Nakatani, yang menyadari hal ini, menatap Yuuma dengan kedua mata berkedip, dan Yuuma membalas dengan senyum ramah sambil mengangkat tangan.

"Ya, jadi begitu, Nakatani──"

"Baiklah, bahkan aku sangat senang! Kalau tidak salah, Kawai tidak punya pacar atau orang yang disukai, kan!?"

"—Apa?"

"…Apa?"

"Aku sebenarnya sedang mencari satu orang lagi untuk diajak, jadi terima kasih! Jadi, hari ini aku mengandalkan kalian!"

"……"

"……"

Nakatani segera mulai mengirim pesan ke pihak lain. Kousei mengeluarkan suara yang bingung.

"…Bagaimana ini?"

"…Entahlah?"

Suara Yuuma yang menjawab juga sama bingungnya.

◇◆◇

Hari itu, Riko terlihat lesu sejak pagi, menurut pengamatan siapa pun. Beberapa teman sekelas bertanya, "Kamu baik-baik saja?" "Ada apa?" dan Riko menjawab, "Hanya hari yang berat," yang membuat mereka puas dan tidak bertanya lebih jauh. Kenyataannya, memang terlihat seperti itu.

Namun, Suzuka yang mengetahui kebenarannya tidak bisa membiarkan Riko sendirian. Dia mengingat kembali saat dia mengejar dan menangkap Riko kemarin. Saat itu, Riko hanya mengucapkan "maaf" seolah-olah kepada siapa pun.

Dia menyadari bahwa dia telah berbicara terlalu keras tentang orang yang disukai kakaknya. Dia juga ingin segera meminta maaf. Tetapi melihat kakaknya terluka, dia tidak tahu harus berkata apa.

Agar Riko tidak merasa lebih terpuruk, Suzuka berusaha berbicara dengan nada yang biasa. Dia membahas tentang permen karet rasa hormon yang meniru tekstur asli, tentang kafe maid terbalik yang akan dibuka di pusat perbelanjaan yang sering mereka kunjungi, tentang anjing tetangga yang memiliki alis lucu, dan sebagainya.

Riko bukanlah orang yang tidak memahami perasaan Suzuka. Saat istirahat makan siang, Suzuka mengajaknya untuk makan di taman.

"……"

"……"

Sambil mengunyah roti cokelat yang dibeli di toko, mereka terdiam sejenak.

Riko tiba-tiba berbicara dengan suara sedikit menyesal, namun dengan wajah malu-malu, mengungkapkan isi hatinya.

"Suzu-chan, maaf."

"Tidak apa-apa."

"Ah, benar-benar buruk. Kenapa aku bisa mengatakan hal seperti itu kemarin?"

"Itu tidak bisa dihindari. Aku juga kesal melihat kakakmu seperti itu."

"…Bukan itu."

"Bukan?"

Riko berhenti sejenak, menundukkan kepala dengan lemah sambil menyentuh dadanya dan menghela napas, kemudian menatap Suzuka. Matanya menunjukkan rasa cemas dan dia tidak tahu harus berkata apa.

Saat Suzuka kebingungan, Riko tiba-tiba mengalihkan pandangannya dan berbisik.

"Itu bukan karena kesal atau hal yang indah seperti itu. Sebenarnya, aku senang melihat Kousei-senpai ditolak."

"Apa?"

"Ah, syukurlah mereka tidak jadi berpacaran...!"

"Ricchan..."

Riko mengungkapkan perasaan bersalahnya. Suaranya sedikit bercampur dengan air mata. Suzuka merasakan dadanya terasa sesak. Memikirkan perasaan yang tersembunyi di dalam hati Riko, itu adalah hal yang sangat alami. Tidak ada yang salah dengan itu.

Namun, Riko tampaknya tidak bisa memaafkan dirinya sendiri.

"Aku benar-benar jahat, ya..."

"Bukan begitu—"

Suzuka hampir saja meninggikan suaranya. Dia tidak tahu sejak kapan Riko mulai menyukai kakaknya. Mereka bertemu pertama kali saat kelas satu SMP, ketika Riko diselamatkan oleh Kousei dari ajakan paksa bergabung dengan klub. Sejak awal, kesan Riko terhadapnya mungkin sudah baik.

Suzuka tahu bahwa Riko telah menyukai Kousei dengan sepenuh hati, berbeda dari orang lain di sekitarnya. Dia juga tahu seberapa keras Riko berusaha mengubah dirinya untuk menarik perhatian Kousei. Debut di sekolah menengah atas adalah salah satu contohnya.

Suzuka telah melihat dari dekat usaha Riko yang tulus itu selama ini. Itulah sebabnya, meskipun Suzuka menghindari urusan percintaan, dia mendukung Riko. Namun, saat seperti ini, karena kurangnya pengalaman dalam hal cinta, Suzuka tidak tahu harus berkata apa.

Saat Suzuka bergumul dengan perasaan frustrasinya, Riko menyipitkan mata, menutup kotak bento yang masih lebih dari setengah penuh, menengadah ke langit, dan menghembuskan napas panjang. Kemudian, dengan suara yang sedikit lebih lega, dia berkata, "Terima kasih, Suzu-chan. Setelah mengungkapkan perasaanku, rasanya sedikit lega."

"Aku tidak melakukan apa-apa..."

Meski senyumnya masih sedikit kaku, Riko berhasil tersenyum kembali. Suzuka menyipitkan mata, memandang sahabatnya dengan seksama dan berpikir.

Tentang bagaimana cinta bisa membuat seseorang bertindak tanpa pertimbangan, terluka sendiri, merasa terpuruk, gembira, hingga merasa putus asa. Ah, betapa ribetnya urusan cinta yang juga mempengaruhi orang lain. Namun—

"Ada apa, Suzu-chan? Ada sesuatu di wajahku?"

"…Tidak, tidak ada apa-apa."

—Namun, bagi Suzuka, Riko tampak bersinar. Seolah-olah dia merasa iri, Suzuka merasa dirinya konyol dan berusaha menelan perasaan itu dengan menghabiskan sisa roti cokelatnya dalam sekali gigit.

"Yah, bel tanda masuk kelas hampir berbunyi. Ayo kita kembali ke kelas."

"Iya—oh?"

"Suzu-chan?"

Saat berdiri, Suzuka menyadari ada notifikasi di ponselnya. Itu dari Yuuma. Berpikir mungkin ada sesuatu yang terjadi dengan Kousei, dia membuka pesan itu dengan hati-hati, dan tidak bisa segera memahami isi pesannya, hingga terdiam.

"Kami akan pergi ke kencan kelompok dengan Kousei. Ingin mengadakan rapat strategi."

Pada sore hari itu, di rumah Kawai, di kamar Yuuma, sesaat sebelum pergi ke acara kencan kelompok. Suzuka, yang mengenakan pakaian pelayan, duduk di atas Yuuma yang sedang berbaring di tempat tidur, menghela napas dengan nada keheranan.

"—Jadi, meskipun kamu berniat menolak, akhirnya kamu malah pergi ke kencan kelompok?"

"Iya. Suasananya sudah nggak memungkinkan buat nolak... ah, aku benar-benar nggak tertarik."

"Kencan kelompok, ya. Kira-kira mereka juga mencari pacar atau sekedar ingin bertemu orang baru?"

"Mungkin. Nakatani, yang jadi tuan rumah, bilang dia ada orang yang disukainya, dan dia juga memastikan apakah aku punya pacar."

"Lalu, Yuu-kun yang mau pergi ke acara pertemuan ini, menghabiskan waktu dengan cewek lain dulu, ya?"

Dengan senyum nakal, Suzuka menyentuh hidung Yuuma sambil menggoda. Yuuma memalingkan wajahnya dengan sedikit rasa malu dan berkata dengan nada sedikit tertekan.

"Itu... tidak bisa dihindari. Kamu tahu, ini semacam langkah untuk memastikan aku bisa berpikir jernih..."

"Yuu-kun memang mudah tergoda, ya. Bahkan aku yang berpakaian seadanya saja pernah kamu serang."

"Itu mungkin karena... Suzuka..."

"Apa?"

"Ah, sudah! Tidak ada apa-apa!"

"Iya deh♡"

Mendengar itu, Yuuma bangkit dengan ekspresi kesal, mendorong Suzuka yang duduk di atasnya. Suzuka berpose dramatis, memutar tubuhnya. Baru saja, Yuuma menghabiskan energinya agar tidak tergoda selama acara kencan kelompok nanti.

Bagi orang luar, mungkin ini terlihat seperti sesuatu yang aneh. Namun, ini adalah semacam kesepakatan di antara mereka. Suzuka tidak keberatan. Bahkan, dia merasa Yuuma yang dengan malu-malu meminta bantuannya itu sangat menggemaskan.

Seragam maid yang baru dibeli beberapa hari lalu langsung beraksi, dan hari ini Yuuma tampak lebih bersemangat dari biasanya, merasa lebih diinginkan, seolah-olah ada sesuatu yang hilang di dalam dirinya yang akhirnya terisi. Mungkin, Yuuma hanya ingin mencari alasan agar Suzuka mengenakan seragam maid.

Namun, bagi Suzuka, melihat anak laki-laki yang satu tahun lebih tua seperti saudara laki-lakinya ini sangat menggemaskan. Apalagi, Suzuka juga sangat bersemangat melayani dengan seragam maid tersebut.

Tapi ada hal yang lebih mendesak: kencan kelompok. Ada sesuatu yang harus dipikirkan mengenai kencan kelompok ini. Sambil membayangkan wajah Riko dalam benaknya, Suzuka menanyakan kekhawatirannya pada Yuuma.

"Kita tidak bisa memberitahu Ricchan tentang kencan kelompok ini, kan?"

"Yah, Kousei sendiri sebenarnya tidak tertarik dengan kencan kelompok atau mencari pacar..."

"Tapi kan, ada cewek lain yang datang mencari pasangan."

"Dan ini baru sehari setelah kejadian kemarin. Kita harus merahasiakannya agar tidak ketahuan."

"Iya, benar."

Mereka saling memandang dan menghela napas. Seperti yang Yuuma katakan, jika Riko tahu tentang kencan kelompok ini, tentu dia akan merasa terluka, meskipun Kousei tidak berniat mencari pacar dan hanya pergi untuk memenuhi kuota.

Suzuka teringat saat Yuuma memberitahunya tentang rencana pergi ke kencan kelompok. Memang mengejutkan mengingat Yuuma sebelumnya tidak pernah terlibat dalam hal semacam itu. Namun, tidak ada perasaan cemburu sama sekali. Yang muncul justru rasa penasaran tentang apa yang akan terjadi, dan membayangkan Yuuma yang kurang tertarik pada cinta akan tampak canggung di sudut tempat acara, membuatnya tertawa kecil.

Kemudian, Suzuka melihat bekas kondom yang tergeletak sembarangan dan berkomentar dengan nada kagum, "Tapi Yuu-kun, hari ini luar biasa. Apa kamu benar-benar terangsang dengan seragam maid ini?"

"Yah, aku memang sangat terangsang."

"Fufu. Ngomong-ngomong, Yuu-kun, sepertinya kamu belum bisa tenang sepenuhnya, ya?"

"Yah, itu..."

"Padahal kita tidak punya banyak waktu. Tapi, tidak mungkin kamu pergi dalam keadaan seperti itu~"

Kata Suzuka sambil menggoda, mengangkat sedikit ujung roknya, membuat Yuuma yang masih merasa kurang puas terpesona. Teman kakaknya yang terpikat hanya dengan satu kostum memang sangat menggemaskan.

Bagaimanapun juga, Suzuka tidak keberatan saat Yuuma menginginkannya. Selain memberikan kepuasan fisik, ada juga perasaan terisi di dalam hatinya yang selama ini terasa kosong. Ditambah lagi, dia bisa tampil tanpa rasa malu di depan Yuuma, karena sudah banyak hal memalukan yang mereka lalui bersama, ada rasa kepercayaan yang terbangun di antara mereka.

Saat Yuuma memegang pinggangnya dengan ekspresi bersalah dan berkata, "Maaf," Suzuka menoleh dan tersenyum, lalu berbisik, "Tidak apa-apa."

◇◆◇

Matahari sudah mulai terbenam, dan langit di barat berubah menjadi warna jingga sepenuhnya, sekitar pukul setengah enam sore. Tempat pertemuan untuk kencan kelompok yang dipilih oleh Nakatani adalah lokasi yang tidak terduga, sebuah bar.

"Bar?"

Yuuma secara refleks melontarkan suara heran. Tempat ini jelas tidak cocok untuk pelajar SMA. Bahkan Kousei tampak sedikit ragu. Namun, Nakatani dengan bangga menepuk dadanya dan menjelaskan.

"Ini tempat kerja paruh waktuku."

"Oh, jadi anak SMA bisa bekerja atau berkunjung ke bar?"

"Selama tidak dalam seragam sekolah, tidak masalah. Lagipula, ada mahasiswa yang berusia di bawah dua puluh, kan? Selama tidak minum alkohol, sepertinya tidak masalah."

"Karena staf di sini sudah mengenal kita, jadi tidak akan ada kesalahan penyajian alkohol."

"Begitulah," kata Nakatani, menjelaskan bahwa karena ada pembatalan reservasi mendadak, mereka memutuskan untuk memanfaatkan persiapan yang sudah dilakukan dengan mengadakan acara ini. "Kami dapat diskon harga karyawan, jadi sambil ngobrol dengan teman kerja, kami pikir kenapa tidak mengundang orang dan mencoba kencan kelompok? Ayo, kita masuk."

Dipandu oleh Nakatani, mereka masuk ke dalam bar. Sebagai tempat kerja paruh waktunya, langkah Nakatani terasa ringan dan percaya diri.

Di sisi lain, Kousei tampak sangat tegang, tubuhnya kaku saat memasuki izakaya untuk pertama kalinya. Yuuma, meskipun merasa sedikit terintimidasi, menyadari bahwa ini tidak seberapa dibandingkan saat membeli kondom, dan dia menepuk punggung Kousei untuk memberinya dukungan.

Meski sudah sampai di sini, Yuuma tetap merasa enggan. Meskipun diminta untuk membantu Nakatani mendekati orang yang disukainya, dia tidak tahu harus berbuat apa. Sebenarnya, Yuuma tidak ingin terlibat dalam hal-hal percintaan yang rumit seperti ini. Dia tidak merasa sangat ingin punya pacar, dan tidak ada niat untuk mencari satu.

Mereka dibawa ke sebuah ruangan bergaya Jepang dengan meja kotatsu, yang berukuran sekitar enam tatami. Suasananya tenang dan cukup elegan, jauh lebih baik daripada yang dia bayangkan, seperti karaoke atau restoran cepat saji. Tak heran Nakatani tampak bangga.

"Nanti aku akan duduk di depan orang yang aku suka, jadi bantu aku nanti, ya. Oh, Kuramoto dan Kawai, kalau kalian suka seseorang, silakan dekati dengan percaya diri."

"Ah, iya," "Oke..."

Kemudian, dengan semangat, Nakatani mulai berbicara tentang orang yang dia incar.

Target Nakatani adalah ketua dari pihak perempuan, rekan kerja paruh waktu yang sama, dan siswa sekolah menengah di kota sebelah. Dia sering bertatap mata dan bersentuhan tangan saat bekerja, dan sering mendengar dia mengeluh tentang kurangnya peluang bertemu orang baru di sekolah. Nakatani menceritakan semua ini dengan antusiasme tinggi, membuat Kousei tersenyum kaku. Yuuma juga merasa sedikit tegang mendengar cerita yang terasa familiar ini.

Tak lama, pihak perempuan tiba dan kencan kelompok dimulai. Di antara mereka ada seorang gadis yang tampaknya seperti seorang "gal," seorang gadis kecil yang manis dengan rambut kuncir dua, dan seorang gadis dengan rambut hitam panjang yang tampak anggun dan berkelas. Mengejutkan, gadis anggun ini adalah rekan kerja Nakatani dan orang yang dia incar, membuat Yuuma berpikir bahwa penampilan bisa menipu.

Setelah semua orang memperkenalkan diri, mereka mulai berbicara dengan orang-orang di sekitar mereka. Suasananya lebih seperti pesta perayaan atau makan bersama daripada kencan kelompok yang serius. Setelah sekitar tiga puluh menit, suasana yang tadinya kaku mulai mencair dan menjadi lebih semarak.

Kousei, yang awalnya tegang, sekarang tampak sangat menikmati suasana. Dia makan dan berbicara dengan semangat, membuat suasana semakin hidup.

"Wow, katsuo langka ini rasanya berbeda dari sashimi atau katsu biasa, bikin pengen makan terus! Dan yakiimo di atas teppan ini punya tekstur yang unik, lembut dan kenyal! Sebenarnya kemarin aku baru saja ditolak, jadi nggak ada nafsu makan, tapi makanan di sini enak banget sampai nggak bisa berhenti makan."

"Hahaha, dari tadi kamu makan terus, ya!"

"Jadi kamu patah hati?"

"Aku mengajak Kuramoto untuk hiburan setelah patah hati, tapi malah menemukan penghiburan lewat makanan."

"Tapi masakan di sini memang enak, aku paham banget~"

Kousei dengan santainya menjadikan kegagalannya sebagai bahan bercanda, terus memuji kelezatan makanan dan menikmatinya dengan penuh semangat. Benar-benar lebih mementingkan makanan daripada cinta, dan ternyata hal itu cukup disukai para gadis. Sementara itu, Nakatani memanfaatkan Kousei untuk mendekati gadis incarannya dan tampaknya berhasil membuat suasana menyenangkan.

"Ini pertama kalinya aku mencoba gyoza sayap ayam ini, dan rasanya enak sekali. Aku bisa datang hanya untuk makan ini."

"Sebagai staf, kami sangat menyambut kedatanganmu. Iya kan, Toyozawa?"

"Iya, iya, ayo datang lagi lain kali."

"Ah, tapi agak sulit datang ke izakaya sendirian. Mungkin aku akan mengajak Suzuka... adikku."

"Di situ bukan ajak adikmu, tapi ajak kami juga dong!?"

"Ugh, aku belum pernah pacaran atau bahkan berbicara banyak dengan cewek, jadi nggak tahu harus gimana."

"Haha, lucu sekali~. Gimana kalau kita tukeran kontak dulu?"

"Aku juga mau~"

"Eh? Apa... tunggu..."

Kousei tampak bingung saat diminta bertukar kontak oleh para gadis. Sementara itu, meskipun sudah ada gadis yang dia incar, Nakatani dengan wajah tak tahu malu menukar kontak dengan gadis lain juga. Yuuma hanya bisa tersenyum kecut tanpa ikut campur.

Saat itu, seorang gadis mendekati Yuuma. Gadis berambut hitam panjang yang anggun, Toyozawa, yang juga merupakan ketua dari pihak perempuan dan gadis yang diincar oleh Nakatani.

"Kamu Kawai-kun, kan? Dari tadi kayaknya belum banyak ngobrol, tapi kamu menikmati acaranya?"

Jika diambil secara harfiah, mungkin ini karena dia merasa bertanggung jawab sebagai ketua. Namun, dia mendekat cukup dekat hingga bahu mereka bersentuhan, memiringkan kepala, dan menatap Yuuma dengan tatapan lembut. Jelas sekali dia sadar bagaimana cara tampil menggemaskan.

Meskipun merasa sedikit bersalah terhadap Nakatani, Yuuma tak bisa menahan detak jantung yang berdebar. Aroma manis yang lembut dari lawan jenis menyentuh inderanya. Sambil tersenyum kecut, Yuuma menjawab dengan santai.

"Tidak kok, mendengarkan cerita semua orang saja sudah menyenangkan. Ini juga pertama kalinya aku ikut kencan kelompok, jadi agak gugup dan nggak tahu harus ngomong apa."

"Oh, begitu ya. Kamu terlihat sangat tenang, kupikir kamu sudah terbiasa."

Toyozawa tersenyum manis, kemudian dengan lembut meletakkan tangannya di atas tangan Yuuma. Yuuma terkejut tak bisa menyembunyikan rasa terkejutnya. Kedekatan ini jelas terlalu intim, bahkan dengan Suzuka pun dia harus sadar akan jarak seperti ini.

Namun, mengingat sebelumnya, tampaknya dia memiliki jarak yang sama dengan orang lain. Reaksi Nakatani yang terlihat terpesona dan Kousei yang memerah juga cukup mengesankan.

Mungkin ini adalah caranya yang biasa?

Yuuma tidak tahu. Namun, ketika seseorang mendekat tanpa pertahanan seperti ini, mudah untuk salah mengira bahwa mereka memiliki perasaan khusus—seperti dirinya di masa lalu.

Mungkin wajahnya tidak menunjukkan kegugupan berkat bantuan Suzuka sebelumnya. Saat Yuuma berpikir demikian dan tersenyum lega, Toyozawa menyipitkan mata dan membisikkan sesuatu di telinganya.

"Kamu sebenarnya punya pacar, kan?"

"Eh?"

"Atau setidaknya seseorang yang dekat? Cara kamu berinteraksi dengan perempuan, kamu terlihat sangat terbiasa."

Toyozawa tertawa kecil, dan Yuuma tak tahu harus menjawab apa. Hubungannya dengan Suzuka sulit dijelaskan dalam satu kata, dan dia tahu itu bukan sesuatu yang bisa diterima secara umum.

Dengan senyum masam yang agak menertawakan dirinya sendiri, Yuuma menjawab sambil menghindari tatapannya yang seolah ingin menilai.

"Tidak ada. Belum pernah punya. Sekarang pun, jujur saja, aku deg-degan."

"Oh, begitu?"

Kata-kata Yuuma itu jujur, tanpa kebohongan. Namun, Toyozawa tampaknya tidak sepenuhnya percaya.

Toyozawa akhirnya hanya berbisik "Oh, begitu," sebelum kembali ke empat orang lainnya yang masih menikmati suasana yang meriah. Kencan kelompok itu berakhir dengan permainan seperti Yamanote Line Game dan Anonymous Coin Game, menjaga suasana tetap menyenangkan dengan batasan yang sesuai untuk siswa SMA.

Nakatani tidak hanya berhasil dekat dengan gadis incarannya, tetapi juga bertukar kontak dengan dua gadis lainnya, membuatnya sangat puas. Kousei, yang awalnya banyak makan dan mengeluh, tampaknya berhasil mengubah suasana hatinya dan terlihat lebih lega.

Sementara Yuuma merasa lega melihat Kousei lebih baik, dia juga merasa lelah karena harus berinteraksi dengan gadis-gadis yang baru dia temui. Dia menghela napas panjang.

(Memang, lebih baik bermain dengan Suzuka daripada harus berbicara dengan orang asing di kencan kelompok.)

Sambil memikirkan hal itu, Yuuma menuju kamar mandi sementara Nakatani menyelesaikan pembayaran dan berpamitan dengan staf. Dalam perjalanan kembali, dia menyadari ada sekelompok gadis berkumpul dan berbicara di sudut dekatnya.

"Nakatani jelas suka Toyochi, kan? Terlalu kelihatan."

"Iya, aku tahu. Dan dia terlalu berusaha sampai nggak bisa menyembunyikan kesan pemula."

"Bahkan Kura-kun, yang sama-sama pemula, lebih lucu. Dia nggak terlalu berusaha dan tampak manis."

"Setelah melihat penampilannya sebelum mengubah gaya, dia berubah total dan itu lucu sekali."

"Kesan yang nggak dibuat-buat itu bikin simpati. Ngomong-ngomong, kamu baru putus dengan pacar, kan? Kamu mau coba deketin dia?"

"Yah, mungkin aku bisa coba main-main lagi dengannya."

"Kalau begitu cepat saja dekati dia."

"Tapi dia kelihatannya sangat lamban, jadi kalau aku nggak bergerak duluan, sepertinya dia nggak akan bereaksi."

"Kalau gitu, bagus juga kan kalau bisa putus tanpa drama? Ngomong-ngomong, gimana dengan yang satu lagi, yang pendiam?"

"Oh, sepertinya dia sudah punya cewek lain. Makanya dia nggak tertarik sama kita. Tidak seperti dua yang lain, dia nggak tampak terpengaruh sama sekali. Setidaknya dia tampak sudah terbiasa dengan perempuan."

(.........)

Tampaknya mereka sedang membicarakan kelompok Yuuma. Mendengar pembicaraan yang cukup tajam itu, Yuuma secara refleks mengerutkan wajahnya seolah-olah menggigit sesuatu yang pahit.

Meskipun penasaran dengan kelanjutan pembicaraan mereka, dia merasa lebih baik tidak ketahuan mendengarkan. Dengan pemikiran itu, dia menenangkan diri dan kembali ke tempat Kousei dan Nakatani berada.

Melihat dua temannya menyambut dengan ceria dan melambaikan tangan, Yuuma hanya bisa tersenyum masam.

Dan dia terus berpikir.

(Wajah lain para gadis, menakutkan sekali.)

Previous Chapter | ToC | Next Chapter