[LN] Ren'ai mahou Gakuin ~ Hiroine mo Akuyaku Reijou mo Kankeinai Volume ~ Chapter 4 [IND]

 

 Translator: Yan Luhua

 Proffreader: Yan Luhua

Chapter 4: Akhir dari kehidupan petualang 

Sebuah bilah putih yang dipenuhi sihir terkompresi menancap ke dahi raksasa yang panjangnya lebih dari 100 meter. Raksasa itu memiliki kekuatan sihir yang seolah tak terbatas. Namun, setelah pertarungan sengit selama 24 jam lebih, raksasa itu menghilang bersama efek cahaya.

"Akhirnya kita berhasil mengalahkannya. Dengan ini, Arius sudah setara dengan kami."

Kami menghabiskan setahun untuk menaklukkan dungeon terberat pertama. Grey dan Serena sudah pernah menaklukkannya bersama Darius sebelumnya, jadi ini kali kedua bagi mereka. Namun, ini baru permulaan.

Urutan penaklukan dungeon terberat sudah ditentukan. Tanpa menaklukkan dungeon terberat yang lebih mudah, kita tidak bisa masuk ke dungeon berikutnya.

"Mulai dari sini, ini adalah wilayah baru bagi kami. Ketika kami mencoba sebelumnya, Darius dan Leia harus mundur di tengah jalan, jadi kami terpaksa meninggalkan dungeon terberat kedua."

Di dungeon terberat kedua, monster yang lebih kuat dari yang ada di lantai terakhir dungeon terberat pertama muncul sejak lantai pertama. Artinya, kami selalu berada dalam posisi sebagai penantang. Kami dituntut untuk terus menjadi lebih kuat.

"Benar-benar... ini luar biasa. Aku benar-benar merasakan hidup di tengah pertempuran."

"Arius, akhirnya kamu mulai berbicara seperti itu. Kamu sekarang sama gilanya dengan kami dalam hal pertempuran."

"Oh, Grey, itu tidak sopan. Aku berbeda dari kalian."

"Serena, hanya kamu yang berpikir begitu."

Jika orang lain melihat kami tertawa sambil membunuh monster, mereka mungkin akan merasa itu aneh. Tapi itu tidak penting! Merasakan diri menjadi lebih kuat dalam pertempuran yang mengancam nyawa adalah sensasi yang tak tertandingi!

Grey dan Serena tahu sensasi ini, itulah sebabnya mereka ingin terus menjadi lebih kuat. Sekarang, Aku juga mulai mengerti. Tapi jika dikatakan bahwa Aku terlalu terpengaruh oleh mereka, itu tidak adil. Memang benar Aku terpengaruh oleh mereka, tetapi sensasi ini adalah milik Aku sendiri.

Jika kekuatan yang Aku cari ada di ujung pertempuran yang mengancam nyawa, maka Aku akan terus berjuang, mengorbankan nyawa Aku sebanyak yang diperlukan!

∆∆∆

Tiga setengah tahun kemudian, kami terus menaklukkan dungeon terberat. Bos terakhir dari dungeon terberat kelima—yah, itu adalah makhluk yang jauh melampaui kategori monster biasa. Masih ada dua dungeon terberat yang belum kami taklukkan. Kami juga tahu ada dungeon yang lebih mengerikan, meskipun keberadaannya belum diketahui banyak orang. Buktinya ada di dalam lima dungeon terberat yang sudah kami selesaikan. Artinya, sampai saat ini, belum ada yang berhasil mencapai dungeon ketujuh.

Namun, untuk saat ini, waktuku hampir habis. Aku sudah berusia 15 tahun, dan sesuai janji dengan ayahku, Darius, aku harus masuk ke Akademi Sihir Kerajaan Ronoudia, yang merupakan latar dari 'Renai Gaku .'

"Grey, Serena, aku akan keluar dari party. Aku tidak bisa membuat kalian menunggu."

Perpisahan dengan Grey dan Serena berjalan dengan lancar. Lagipula, ini bukan perpisahan selamanya. Aku tidak berniat menjalani hidup sebagai target romansa di 'Koigaku .' Namun, di Kerajaan Ronoudia, para bangsawan harus lulus dari akademi untuk mewarisi gelar. Ayahku, Darius, mengatakan agar aku tidak membatasi masa depanku sendiri. Selain itu, aku mengetahui bahwa Erik, salah satu target romansa, dan Sophia, 'Villainess,' sebenarnya adalah orang-orang baik. Mungkin target lainnya dan protagonis 'Koigaku ' juga adalah orang-orang baik. Jadi, aku pikir tidak ada salahnya untuk bersekolah di sana.

Terakhir kali aku bertemu Erik adalah ketika aku berusia tujuh tahun, jadi mungkin saja dia berubah sejak saat itu. Namun, aku rasa Erik yang cerdik tidak akan berubah menjadi seseorang yang hanya memikirkan cinta.

"Arius, apakah kamu akan berhenti menjadi petualang selama di akademi?"

"Tidak, aku punya rencana. Meskipun waktu terbatas, aku ingin mencoba beberapa hal."

Grey dan Serena tersenyum saat mendengar kata-kataku . Mereka mungkin sudah bisa menebak apa yang aku pikirkan. Setelah aku keluar dari party, Grey dan Serena akan menghentikan penaklukan dungeon terberat dan kembali menjelajahi dungeon-dungeon di seluruh dunia. Menaklukkan dungeon terberat keenam hanya berdua akan terlalu sulit. Grey mungkin akan mencoba dungeon terberat sendirian, tetapi tampaknya dia berencana untuk bersantai sejenak bersama Serena, yang mengaku bukan pecandu pertempuran.

"Setelah lulus dari akademi, mari kita bergabung kembali dalam party. Aku tidak akan menghabiskan tiga tahun hanya untuk bersenang-senang."

Kalaupun aku harus mewarisi posisi Perdana Menteri Kerajaan, ayahku Darius tidak akan langsung pensiun. Setelah berjanji untuk bertemu kembali dalam tiga tahun, aku berpisah dengan Grey dan Serena.

Status

Arius Gilbert, 15 tahun

Level: ????

HP: ????

MP: ????

STR: ????

DEF: ????

INT: ????

RES: ????

DEX: ????

AGI: ????

∆∆∆

Akademi Sihir Kerajaan, yang menjadi latar dari otome game 'Renai Mahou Gaku in' atau 'Koigaku ,' terletak di ibu kota Kerajaan Ronoudia. Meskipun aku adalah putra Perdana Menteri Kerajaan dan berasal dari ibu kota, aku telah menghabiskan delapan tahun berkeliling dunia sebagai petualang. Jadi, jika ditanya apakah aku terbiasa dengan kehidupan di ibu kota, terus terang, aku belum sepenuhnya terbiasa.

Di pusat ibu kota yang dikelilingi tembok putih, terdapat sebuah area luas. Akademi ini berasrama penuh, jadi ini akan menjadi pertama kalinya aku tinggal sendiri. Namun, setelah delapan tahun tinggal di penginapan dan mengurus diriku sendiri, tinggal sendirian sekarang bukanlah masalah besar.

"Ini kamarku, ya."

Kamar sempit ini dipenuhi dengan tempat tidur, meja, rak buku, dan lemari kecil. Asrama di kampus terbagi menjadi asrama pria dan wanita, dan lebih lanjut dibagi untuk bangsawan dan rakyat biasa. Bangsawan bisa membawa pelayan dan kamar untuk bangsawan didesain seperti suite hotel dengan kamar pribadi untuk pelayan. Namun, aku tidak memerlukan pelayan, dan kamar yang besar hanya akan merepotkan karena harus sering dibersihkan. Jadi, aku memilih kamar untuk rakyat biasa. Tentu saja, itu hanya alasan. Alasan sebenarnya adalah aku ingin menghindari repotnya hidup bersama para bangsawan.

"Kerajaan Ronoudia didirikan oleh Raja Braus Stallion yang pertama pada tahun 108 Kalender Benua, 826 tahun yang lalu..."

Sudah seminggu sejak aku masuk akademi. Pelajaran di akademi... yah, aku tidak bermaksud mengeluh, tapi terus terang, membosankan. Kelas sihir dan ilmu pedang terlalu mudah bagiku. Pelajaran matematika? Di kehidupan sebelumnya, aku lulus dari sekolah pascasarjana jurusan sains. Jadi, mendengar materi di bawah tingkat matematika 1 sekarang rasanya membosankan. Pelajaran geografi dan sejarah juga sudah kupelajari secara otodidak selama menjadi petualang.

"Dugaan adanya perjanjian rahasia antara Duke Butler dari Kerajaan Suci Brisden dan Earl Cohen dari Kerajaan Ishtobal. Mengenai isinya—"

"Hasil penyelidikan tentang masa lalu Komandan Kavaleri Kekaisaran Francesca—"

Informasi terus mengalir dari para intelijen yang aku pekerjakan di seluruh dunia melalui 'Pesan.' Mengumpulkan informasi adalah hal dasar bagi seorang petualang. Aku rela mengeluarkan banyak uang untuk mendapatkan informasi terkini tentang situasi dunia. Jadi, bagi orang yang sudah memahami kondisi dunia seperti aku , pelajaran sosial terasa ketinggalan zaman. Pelajaran bahasa asing juga tidak berguna bagiku, karena aku sudah mempelajarinya secara langsung saat menjelajahi dungeon di seluruh dunia. Aku bisa berbicara hampir seperti penutur asli, jadi tidak ada yang bisa aku pelajari dari guru bahasa asing.

Karena tidak suka membuang-buang waktu, aku memutuskan untuk melaku kan pekerjaan pribadi selama pelajaran teori. Satu-satunya keuntungan dari bersekolah di akademi ini adalah aku bisa meminjam banyak buku dari perpustakaan. Pengetahuan tidak akan pernah sia-sia, jadi aku menghabiskan waktu selama pelajaran dengan membaca buku. Mungkin tampaknya tidak ada gunanya bersekolah jika begini, tapi sebenarnya tidak. Bagi aku , bersekolah di akademi ini sendiri memiliki arti. Ada sesuatu yang ingin aku pastikan.

"Arius, kamu suka membaca, ya. Tapi kamu harus mendengarkan pelajaran dengan serius."

"Ya, aku akan berusaha. Jika pelajaran lebih menarik, aku pasti akan mendengarkan dengan serius."

Saat istirahat makan siang, seseorang menyapaku dengan senyum ramah. Dia adalah Erik Stallion, putra mahkota Kerajaan Ronoudia yang tampan dengan rambut pirang yang indah. Sudah delapan tahun sejak terakhir kali aku bertemu Erik, tetapi seperti yang kuharapkan, dia tidak berubah sejak kecil. Bahkan, dia tampak semakin matang. Erik adalah salah satu target romansa di 'Renai Gaku ,' tetapi dia bukan tipe orang yang hanya memikirkan cinta. Dia ramah dan baik kepada semua orang. Yah, dia juga licik dan cerdas, tetapi aku tidak membenci sisi itu darinya.

Sebelum bertemu Erik, aku berpikir semua target romansa di otome game hanya memikirkan cinta dan perempuan. Dalam permainan, Erik juga digambarkan seperti itu. Namun, setelah bertemu langsung, aku sadar dia orang yang baik. Jadi, aku berpikir mungkin target romansa lainnya dan protagonis 'Renai Gaku ' juga orang-orang baik. Itulah salah satu alasan aku memutuskan untuk bersekolah di sini.

Erik tampak memperhatikan sesuatu dan menatap wajahku dengan cermat.

"Arius, rasanya aneh melihatmu memakai kacamata. Kenapa kamu memakainya?"

Seperti yang Erik perhatikan, saat ini aku memakai kacamata berbingkai hitam, mirip dengan karakter Arius dalam permainan.

Dalam game, Arius adalah karakter pria berkacamata intelektual yang pendiam dan tipe yang pasif.

"Erik, berapa kali harus kukatakan? Penglihatanku menurun," kataku , tentu saja itu bohong. Aku memakai kacamata agar tidak ketahuan sebagai Arius, petualang SSS-rank, karena itu bisa menyulitkan. Lagipula, hampir tidak ada petualang garis depan yang memakai kacamata.

Tapi mari kita lupakan soal kacamata. Masalah utama saat ini adalah para pengikut yang ada di sekitar Erik.

"Arius, apa-apaan sikapmu terhadap Pangeran Erik! Sebagai putra Perdana Menteri Darius, kamu seharusnya tahu posisi dirimu!"

Salah satu pengikutnya memprotes. Sebenarnya, dia bukan sekadar pengikut biasa. Dia adalah Ragnus Crawford, putra dari kepala keluarga Duke Crawford, salah satu dari tiga keluarga duke besar di kerajaan. Aku sudah sering bertemu Ragnus dalam acara sosial sebelum menjadi petualang di usia tujuh tahun. Dia selalu bersikap sombong sejak kecil, dan tampaknya tidak berubah.

"Ragnus, tidak apa-apa. Aku sendiri yang meminta Arius untuk tidak berbicara secara formal seperti saat kami kecil dulu."

"Tapi, Pangeran Erik..."

"Aku sudah bilang kamu juga bisa memanggilku dengan nama saja, kan?"

"Tidak, Tuanku. Aku tidak bisa melaku kan itu!"

Ragnus tampaknya tidak suka dengan sikapku yang berbicara santai kepada Erik, dan juga tidak senang karena aku tidak bergabung dengan fraksi Erik, meskipun aku adalah putra Perdana Menteri. Di akademi, secara resmi semua siswa diperlaku kan sama tanpa memandang status, tetapi para pengikut Erik tetap membawa perselisihan antar faksi bangsawan. Meski Erik sendiri tampaknya tidak berniat melaku kan itu.

"Ragnus, kamu terlalu kaku . Yah, sudahlah, daripada berdiri terus, bagaimana kalau aku mengundang semua untuk makan siang agar kita bisa lebih akrab?"

Sebagai anggota keluarga kerajaan, Erik memiliki salon khusus di dalam akademi, di mana koki kerajaan menyiapkan makan siang setiap hari. Mengundang siswa lain untuk makan siang adalah tradisi. Dalam game, makan siang bersama Erik adalah salah satu acara untuk meningkatkan kedekatan dengan Erik.

"Arius, bagaimana denganmu?"

"Tidak, aku lebih suka makan sendirian. Jadi, aku akan melewatkannya."

Aku sudah ikut sekali pada hari pertama. Dalam game, dialog para pengikut tidak digambarkan, tetapi di dunia nyata, mereka terus berbicara untuk menyenangkan hati Erik, dan itu mengganggu. Erik sendiri hanya bisa tersenyum masam.

"Arius, sekali lagi kamu begitu!"

"Karena itu, Ragnus, tolong hentikan. Arius, kita makan bersama lain kali."

"Ya, Erik. Kalau aku tertarik."

Aku harus menyudahi percakapan ini agar punya waktu untuk makan siang. Aku meninggalkan ruangan dan pergi ke kafetaria untuk siswa umum. Di aula dengan meja-meja seperti food court ini, siswa akademi bisa makan siang secara gratis.

Aku mengambil piring makan siang dan duduk di meja kosong yang tersedia. Menu hari ini adalah ayam panggang, salad kentang, dan sup jagung. Meski katanya 80% siswa di akademi ini adalah bangsawan, menunya cukup sederhana.

Namun, makanan di sini ternyata enak. Aku bilang pada Erik kalau aku lebih suka makan sendiri, tapi sebenarnya aku tidak punya teman makan. Bukan berarti aku antisosial, tapi pandangan orang sekitar benar-benar mengganggu.

Bukan untuk menyombongkan diri, tapi rambut perak yang diwarisi dari ayahku, Darius, dan mata biru es dari ibuku, Leia, membuatku menjadi target perhatian. Sebagai karakter target romansa di game otome, penampilanku memang menonjol. Para gadis memandangku penuh kekaguman, sementara para lelaki memandangku dengan rasa iri. Kalau aku berada di posisi mereka, aku mungkin juga akan melirik, tapi gadis-gadis itu benar-benar menatapku lekat-lekat. Begitu aku menyadari dan bereaksi, mereka langsung berteriak histeris. Hal itu membuat para lelaki semakin iri... sungguh mengganggu, bukan?

Aku tidak peduli apa yang orang lain pikirkan tentangku, tapi dalam situasi ini, berbicara dengan siswa lain bisa sangat merepotkan. Jadi aku memilih untuk mengabaikan pandangan mereka dan makan sendirian. Lagipula, makanannya enak, jadi tidak masalah.

Aku kemudian menyadari ada orang lain yang makan sendirian seperti aku . Di sudut paling jauh dari kafetaria, seseorang duduk sendirian di meja besar yang kosong. Dia adalah salah satu dari sedikit orang yang kukenal.

Gadis berkacamata dengan rambut kepang itu adalah Noel Barth. Kami sering bertemu di perpustakaan, jadi kami jadi saling kenal. Noel tampak seperti gadis penyuka buku, bahkan saat ini dia membaca sambil makan. Aku tidak melihatnya saat mencari tempat duduk, jadi mungkin dia datang setelah aku . Aku tidak berencana pindah tempat untuk makan bersamanya, karena keberadaanku bisa menarik perhatian yang mengganggu.

Noel cenderung pemalu, jadi aku tidak ingin menyeretnya ke dalam situasi ini. Aku berencana untuk segera menyelesaikan makan dan keluar dari kafetaria. Namun, sebelum itu terjadi, sebuah insiden terjadi.

"Hei, rakyat jelata di sana... siapa yang memberimu izin untuk duduk di meja kami?"

Suara histeris bergema di kafetaria. Ketika aku melihat ke arah suara itu, Noel dikelilingi oleh sekelompok gadis bangsawan.

Dikelilingi oleh sekitar sepuluh gadis yang tampak seperti bangsawan, Noel mengangkat wajahnya dari buku dan melihat mereka.

"Izin? Aku duduk di sini karena kosong."

"Kosong karena ini meja kami."

"Eh... tapi tidak ada tanda yang mengatakan itu, kan?"

Noel yang kebingungan ditertawakan oleh gadis-gadis bangsawan.

"Tidak tertulis... begitulah rakyat jelata, tidak paham norma. Mereka tidak bisa mengerti alasan mengapa meja ini kosong."

Wajah Noel menunjukkan bahwa dia tidak mengerti. Dua gadis bangsawan memegang pundak Noel dan mencoba memaksanya berdiri.

"Tolong, hentikan... ah!"

Saat Noel melawan, piring di meja terbalik dan mengotori seragamnya.

"Apa yang kalian laku kan!"

"Jangan ribut. Kamu yang bertingkah liar sendiri."

"Benar. Aduh, kotor sekali... bagaimana bisa kamu tampil di depan umum dengan penampilan seperti itu."

Gadis-gadis bangsawan itu menertawakan Noel. Aku tidak bisa membiarkannya lebih lama lagi. Aku berdiri dan mendekati mereka.

"Hei, hentikan. Jelas bukan Noel yang salah, tapi kalian."

Kehadiranku langsung menarik perhatian para gadis bangsawan.

"A-Arius-sama..."

Sebagai putra Perdana Menteri Arius Gilbert, aku memang terkenal. Para siswa lain juga memperhatikan, tetapi aku mengabaikannya dan mendekati Noel.

"Arius-kun..."

"Noel, kamu juga harus lebih peka, ya."

Aku mengucapkan mantra 'Purifikasi' tingkat pertama, dan seragam Noel kembali bersih. Para siswa di sekitar terkejut karena aku melaku kannya tanpa mantra. Di akademi, jarang ada yang bisa melaku kan sihir tanpa mantra.

"Terima kasih, Arius-kun. Tapi, ini bukan salahku..."

"Ya, aku mengerti."

Aku kemudian menatap gadis-gadis bangsawan itu.

"Di akademi, status tidak seharusnya berpengaruh. Siapa pun bebas duduk di mana saja. Memaksakan aturan sendiri itu salah."

Mereka tidak membalas karena keluarga Gilberts memiliki status yang lebih tinggi. Aku tidak tertarik dengan status bangsawan, jadi biarkan mereka terikat dengan aturan mereka sendiri.

Para gadis bangsawan mencari dukungan dari gadis di tengah kelompok mereka. Gadis dengan rambut panjang berwarna beige susu dan mata biru, seorang gadis yang sangat cantik. Dia adalah Sophia Victorino, putri dari keluarga Duke Victorino, salah satu dari tiga keluarga duke besar, dan tunangan Erik. Dalam game, dia adalah rival protagonis, sering disebut 'gadis antagonis.'

Namun, ketika aku bertemu Sophia di pesta kerajaan saat berusia lima tahun, dia peduli padaku meski baru pertama kali bertemu. Setelah menjadi tunangan Erik, kami hanya sebatas bertukar salam di acara sosial. Karena aku menjadi petualang pada usia tujuh tahun dan jarang menghadiri acara sosial, ini adalah pertemuan pertama kami dalam delapan tahun.

Meski dikelilingi gadis-gadis bangsawan, Sophia tampak canggung. Sepertinya dia terpaksa mengikuti mereka.

"Arius-sama, sebagai seorang bangsawan, kamu pasti memahami. Tidak ada status yang berpengaruh hanyalah formalitas, dan ada aturan tidak tertulis. Mengikuti aturan ini adalah hal yang wajar bagi siswa akademi. Menurut aku , Noel yang salah karena mengabaikannya."

Sophia berbicara dengan tegas, tetapi tampaknya dia memaksakan diri. Aku bisa menebak alasannya. Sebagai petualang, mengumpulkan informasi adalah hal mendasar. Aku sudah memahami peta kekuatan bangsawan Kerajaan Ronoudia.

Bukan berarti aku tidak memahami masyarakat bangsawan, aku hanya tidak menyukainya karena merepotkan. Para gadis bangsawan ini adalah bagian dari faksi keluarga Duke Victorino. Sebagai putri dari kepala faksi, Sophia punya kewajiban untuk melindungi mereka, meskipun mereka yang salah.

"Aku mengerti aturan tidak tertulis, tapi ini sudah berlebihan. Sophia, bukankah tugasmu juga untuk menghentikan mereka?"

Sophia ingin membalas, tetapi aku mendekat dan berbisik di telinganya.

"Sophia, sebenarnya kamu juga merasa seperti itu, kan? Tidak perlu memaksakan diri untuk hal yang tidak kamu inginkan."

Jarak di antara kami cukup dekat hingga aku bisa merasakan napas Sophia. Para gadis yang terobsesi dengan "romansa" bersuara riuh. Aku tahu ini bukan hal yang seharusnya dilaku kan kepada tunangan Erik, tetapi jika aku tidak berbicara seperti ini, orang lain akan mendengar, dan Sophia harus menolaknya.

Suara tamparan yang keras terdengar. Sophia menampar pipiku dengan wajah yang memerah. Sebenarnya, menghindarinya mudah, tetapi aku memilih untuk tidak melaku kannya. Jika aku menghindar, posisi Sophia akan menjadi sulit.

"Kenapa kamu melaku kan itu, Arius-sama?"

"Oh, maaf. Aku terpesona oleh wajah cantikmu," jawabku, tentu saja itu bohong. Wajah Sophia semakin memerah. Suara riuh para gadis dan pandangan iri dari para lelaki kembali terdengar. Namun, aku mengabaikan semuanya dan menarik tangan Noel, membawanya keluar dari kerumunan gadis bangsawan.

Dengan aku yang menjadi pusat perhatian, masalah Noel seolah-olah dilupakan. Selain itu, karena kami yang mundur, harga diri para gadis bangsawan tidak terlalu jatuh. Sungguh... berurusan dengan kaum bangsawan memang merepotkan.

"A-Arius-kun..."

"Noel, lupakan makan siangmu. Nanti aku traktir sesuatu."

"Eh... bukan itu maksudku... ta-tangan..."

Oh, ternyata aku masih memegang tangan Noel. Tapi kenapa wajahnya memerah?

"Oh, maaf. Noel, apakah terasa sakit?"

"Tidak, tidak sakit... tapi tiba-tiba menggandeng tangan, itu memalukan..."

Bagian terakhir dia ucapkan dengan suara pelan, jadi aku tidak terlalu mendengarnya. Tapi jika tidak sakit, maka tidak masalah. Pandangan orang sekitar mengganggu, jadi sebaiknya kami pergi dari sini.

"Noel, aku akan membereskan alat makanku dulu, tunggu sebentar."

Alat makan Noel sudah dibereskan oleh para gadis bangsawan yang meminta petugas melaku kannya. Aku tidak suka menyuruh orang lain, jadi aku membereskannya sendiri dengan cepat.

Kemudian, aku membawa Noel ke taman. Di akademi yang berasrama penuh ini, tidak ada kebiasaan makan siang di taman, jadi saat ini tempatnya sepi. Aku duduk di bangku dan mengeluarkan roti dan minuman dari 'Storage ' untuk Noel. Sebagai petualang, aku selalu siap dengan makanan dan minuman untuk situasi darurat.

"Eh... Arius-kun, terima kasih."

Noel tampak terkejut melihat roti yang tiba-tiba muncul dari 'Storage .' Aku juga punya makanan hangat di dalam 'Storage ,' tetapi karena Noel sudah setengah makan siang, ini sudah cukup.

"Kalau ingin makan pencuci mulut, bilang saja. Aku punya es krim."

"Benarkah? Kalau begitu, aku mau."

Gadis memang suka makanan manis. Aku mengeluarkan es krim di atas piring dan sendok dari 'Storage .'

"Tadi, terima kasih banyak, Arius-kun. Aku sangat senang."

"Ah, aku hanya bertindak karena kesal. Tapi cepat makan, waktu istirahat sebentar lagi habis."

"Iya... es krimnya enak."

Entah kenapa, wajah Noel kembali memerah. Mungkin dia merasa canggung untuk mengucapkan terima kasih dengan tulus.

∆∆∆

Ketika aku masih kecil, aku seorang gadis pemalu, aku bertemu dengannya di sebuah pesta kerajaan saat usiaku lima tahun. Dia adalah anak yang tampak dewasa, jauh dari kesan anak lima tahun. Namun, bagiku, dia terlihat seperti sedang menahan suatu kesedihan yang mendalam.

Sebagai gadis pemalu, aku tidak berani menyapanya. Aku hanya bisa melihatnya yang tampak menderita. Namun, dia menyadari keberadaanku dan mendorongku untuk mengungkapkan apa yang ingin kukatakan. Dengan ragu, aku jujur mengungkapkan pikiranku tentangnya dan secara spontan mengatakan, "Kamu tidak perlu memaksakan senyummu."

Ketika dia terdiam, aku merasa bersalah dan meminta maaf karena telah mengatakan hal yang tidak perlu. Tapi dia membalas, "Tidak, itu tidak benar. Kamu baik sekali, Sophia. Terima kasih telah peduli padaku ," dengan senyuman tulus yang membuatku terpesona. Untuk pertama kalinya, aku merasa memiliki seorang teman, meski hanya sebentar. Aku mengucapkan selamat tinggal padanya dengan senyum.

Namun, itu adalah satu-satunya kali kami berbicara. Setelah menjadi tunangan Pangeran Erik, orang tuaku menjauhkanku dari anak laki-laki lain. Meski bertemu di acara sosial, aku hanya bisa menyapanya. Pada usia tujuh, dia tiba-tiba menghilang dari acara sosial. Belakangan aku mendengar dari Pangeran Erik bahwa dia menjadi petualang.

Meskipun hanya sesaat, kenangan bersamanya sangat berharga bagiku. Aku masih ingat jelas senyum tulusnya yang tampak dewasa untuk anak lima tahun. Namun, ketika bertemu lagi delapan tahun kemudian—

"Nah, Sophia, kamu juga sebenarnya berpikir seperti itu, kan? Kamu tidak perlu memaksakan diri untuk hal yang tidak ingin kamu laku kan."

Meskipun memakai kacamata untuk menyamar, matanya yang biru es dapat melihat menembus orang lain, dengan senyum percaya diri di bibirnya. Arius Gilbert—apa yang sebenarnya ada di pikiranmu!

Meski sudah bukan anak-anak lagi, dia tiba-tiba memanggilku hanya dengan nama, mendekatkan wajahnya hingga kami bisa saling merasakan napas, dan berbisik di telingaku ... sungguh tidak sopan!

Aku adalah tunangan Pangeran Erik, putra mahkota kerajaan. Jika Pangeran Erik melihat ini... ah, meski begitu, Pangeran Erik mungkin akan memaafkan dengan senyuman yang ramah. Bukan karena percaya padaku , tetapi karena ini hanya pernikahan politik, dia tidak tertarik.

Keluarga Victorino adalah salah satu dari tiga keluarga duke besar di Kerajaan Ronoudia, tetapi hanya tertua dalam garis keturunan, kekuasaan kami telah menurun. Pernikahan dengan Pangeran Erik adalah kesempatan besar bagi keluarga Victorino. Ayahku mengatakan ini, dan aku menyadarinya. Aku tidak berniat bersikap seperti anak kecil yang menolak pernikahan politik.

Namun, selama menjadi siswa di akademi, aku berharap bisa menikmati waktu terakhir kebebasanku. Tentu saja, aku tahu kebebasan sepenuhnya tidak mungkin, karena selalu ada bangsawan dari faksi keluarga Victorino di sekitarku. Meskipun menikah dengan Pangeran Erik akan meningkatkan kekuasaan keluarga Victorino, aku tidak bisa mengabaikan hubungan dengan bangsawan faksi.

Dalam masyarakat bangsawan, hubungan sangat penting. Jika kehilangan kepercayaan dari bangsawan faksi dan menjadi terisolasi, keluarga Victorino pada akhirnya akan kehilangan kekuasaan. Meski begitu... meski bukan karena dia yang mengatakannya, merendahkan rakyat jelata hanya karena status mereka, itu benar-benar tidak benar.

Rakyat jelata juga termasuk dalam rakyat kita, jadi merendahkan mereka sama saja merendahkan rakyat sendiri. Dan lagi, 20% siswa di akademi adalah rakyat jelata. Haruskah kita merendahkan mereka setiap saat?

Sebagai siswa akademi, bisakah kita tidak berteman tanpa memandang status?

"Sophia-sama, ada apa?"

Rachel memanggilku, menyadarkanku dari lamunan. Saat ini, aku sedang makan siang bersama faksi di kafetaria. Masalah dengan siswa rakyat jelata dan Arius tampaknya sudah selesai karena mereka yang mundur, jadi semua orang merasa lega dan menikmati makan sambil berbincang.

"Rachel, tidak ada apa-apa..."

Rachel adalah putri dari keluarga Count Kranos, bagian dari faksi keluarga Victorino. Dia adalah yang paling lembut di antara anggota faksi, tidak seperti yang lain yang cepat merendahkan rakyat jelata. Rachel menjadi penyelamatku. Namun... aku tidak bisa menghilangkan kata-kata dan wajahnya dari pikiranku.

"Sophia, bukankah itu juga tugasmu untuk menghentikan mereka?"

Aku tahu itu. Tapi banyak siswa bangsawan, tidak hanya dari faksi kami, memiliki sikap elitis. Aku dan dia adalah minoritas. Selain itu, aku memiliki kewajiban untuk melindungi anggota faksi. Jika ada masalah dengan siswa lain, aku harus membela mereka...

"Sophia-sama, Anda tampak tidak nyaman. Setelah tindakan tidak senonoh dari Arius-sama tadi, itu wajar."

"Tidak senonoh..."

Wajahku memerah tiba-tiba. Benar... ini semua salahnya karena bersikap seperti itu! Dia tidak tahu apa-apa tentangku, tetapi dengan egoisnya mengatakan hal-hal seperti itu...

Astaga... wajah dan kata-katanya tidak bisa hilang dari pikiranku! Aku juga...

"Hei, semuanya. Bisakah kalian mendengarkan aku sebentar?"

Semua anggota faksi berhenti bicara dan memperhatikanku.

"Tentang Arius tadi... meski tindakannya tidak bisa dimaafkan, ada kebenaran dalam kata-katanya. Siswa tadi duduk tanpa mengetahui aturan. Jika hal serupa terjadi di masa depan, bisakah kita menunjukkan kebesaran hati kita sebagai bangsawan dan memaafkannya?"

Semua tampak bingung.

"Sophia-sama... apakah Anda meminta kami mengutamakan rakyat jelata?"

"Tentu tidak, Sophia-sama tidak akan pernah mengutamakan rakyat jelata dibanding kami."

Dua gadis yang berkata demikian adalah Isabella dan Laura, yang tadi memprotes dan memegang pundak siswa tadi. Mereka selalu yang pertama merendahkan rakyat jelata.

"Tentu saja. Tapi aku meminta kalian, sebagai bangsawan, untuk menunjukkan kebesaran hati dan memaafkannya."

"Sophia-sama sungguh baik hati!"

"Tentu! Aku pikir mendidik rakyat jelata yang tidak tahu apa-apa adalah tugas bangsawan."

Mereka tidak memiliki niat buruk terhadapku, tetapi mereka benar-benar percaya bahwa merendahkan rakyat jelata adalah hal yang benar.

"Ya, itu juga salah satu tugas bangsawan, tetapi aku juga percaya bahwa memiliki hati yang penuh belas kasih itu penting."

Kata-kataku tidak akan pernah mencapai hati mereka. Inilah batasanku. Aku tidak bisa membela siswa lain dengan menentang faksi. Namun, hatiku tidak lega.

Melindungi mereka demi faksi, apakah itu benar-benar tugas yang harus kulaku kan...

"Nah, kamu juga sebenarnya berpikir seperti itu, kan? Kamu tidak perlu memaksakan diri untuk hal yang tidak ingin kamu laku kan."

Ah... wajah dan kata-katanya tidak bisa hilang dari pikiranku. Apa yang benar-benar kuinginkan...

Status

Sophia Victorino, 15 tahun

Level: 14

HP: 51

MP: 75

STR: 34

DEF: 33

INT: 50

RES: 42

DEX: 35

AGI: 34

∆∆∆

Di sebuah ruangan luas yang menyerupai aula dengan langit-langit tinggi, ada dua belas naga yang panjangnya lebih dari 10 meter. Ini adalah apa yang disebut naga purba. Mereka memiliki taring dan cakar berwarna emas, serta sisik yang sekeras logam. Semua naga dengan berbagai warna ini menyerang secara bersamaan dengan semburan api mereka.

Saat ini, aku berada di lantai terdalam dari dungeon sulit bernama "Istana Naga," yang terletak di sisi benua yang berlawanan dengan Kerajaan Ronoudia. "Istana Naga" merupakan salah satu dungeon dengan tingkat kesulitan tertinggi, dan aku telah menaklukkannya bersama Grey dan Serena sekitar empat tahun yang lalu.

Menghindari semburan api, aku menyelinap di antara kawanan naga, memastikan untuk mengalahkan mereka satu per satu dengan dua pedang yang bersinar menyeramkan. Dengan setiap serangan, naga-naga tersebut menghilang, menyisakan batu sihir. Dalam waktu sekitar lima menit, aku berhasil mengalahkan semua dua belas naga itu.

"Baiklah, sekarang saatnya melawan bos terakhir."

Di ujung terdalam lantai ini, terdapat pintu besar dengan dua daun pintu. Ketika pintu terbuka, terbentanglah ruang yang jauh lebih luas. Di ujung ruangan berdiri seekor naga merah raksasa yang membuat naga purba tadi tampak kecil—bos terakhir dari "Istana Naga," Raja Naga Merah.

"Sebab itu, reaksi kalian terlalu lambat."

Sebelum naga merah itu melancarkan semburan api, aku menghindar dari jalurnya dan mempercepat langkah. Meskipun naga merah itu menggerakkan jalur semburannya, aku tetap mendekat dengan menghindar di jarak yang sangat dekat. Menyelinap di bawah tubuhnya yang besar, aku menghujamkan dua pedang ke arah naga tersebut, lalu mengiris perutnya saat meluncur di lantai.

"Yah, ini tidak cukup untuk mengalahkannya."

Sesuai perhitunganku, naga merah itu masih hidup. Semburan apinya yang cukup panas untuk melelehkan logam hanya menjadi tembakan kosong, dan sekarang dia menyerang dengan gigi dan cakar. Gerakannya cepat, tidak sesuai dengan tubuhnya yang besar. Namun, bagiku, itu masih terlalu lambat. Sebelum dia sempat berbalik, aku sudah berada di belakangnya dan memberikan serangan tambahan di punggungnya.

Meskipun begitu, naga merah itu masih bernafas. Aku melompat dengan menendang tubuhnya, menusukkan pedang dari bawah rahangnya. Barulah kali ini, naga merah tersebut menghilang dengan efek tertentu, meninggalkan batu sihir besar dan item drop.

Dunia "Koigaku " mengambil latar belakang dari setting RPG klasik yang terlalu umum dan akhirnya dibatalkan. Namun, lebih tepatnya, dunia "Koigaku " hanya berfokus pada area sekitar ibu kota tempat akademi sihir berada, sedangkan di luar itu adalah dunia RPG sepenuhnya. Di dalam lingkungan yang dilindungi Kerajaan Ronoudia, para siswa yang terobsesi dengan romansa tenggelam dalam dunia "Renai Gaku ." Setelah mengetahui kenyataan ini, semuanya terasa cukup absurd.

Aku tidak berniat untuk mewarisi posisi Perdana Menteri kerajaan, tetapi bersekolah di akademi selama tiga tahun adalah janjiku kepada ayahku, Darius. Erik, salah satu target romansa di "Koigaku ," ternyata orang baik, jadi mungkin target lainnya dan protagonis "Renai Gaku " juga orang baik. Aku berencana untuk memastikan hal tersebut.

Pelajaran di akademi berakhir pada pukul 15.00. Setiap hari setelah jam sekolah, aku menggunakan "sihir teleportasi" untuk pergi ke "Istana Naga." Ketika berkeliling dunia dengan Grey dan Serena, aku telah mendaftarkan titik teleportasi di berbagai tempat, jadi aku bisa berpindah ke hampir semua tempat dengan "sihir teleportasi."

Akhirnya, meskipun aku bersekolah di akademi, aku tetap melanjutkan menjadi petualang. Aku bebas melaku kan apapun di waktu luangku. Tentu saja, aku tidak bisa memaksa Grey dan Serena untuk mengikuti jadwalku, jadi aku keluar dari party mereka dan sekarang menaklukkan dungeon sendirian. Aku juga ingin menguji seberapa jauh aku bisa melangkah sendirian.

Bagaimanapun, baru 15 tahun sejak aku bereinkarnasi. Masih banyak orang yang jauh lebih kuat dariku, tetapi itu berarti aku masih bisa terus menjadi lebih kuat. Dengan kekuatanku saat ini, aku yakin bisa menaklukkan dungeon terberat pertama sendirian. Namun, jika gagal, itu akan berakhir, jadi aku harus bertindak dengan hati-hati. Ketika sudah terbiasa bertarung sendirian di "Istana Naga" dan merasa cukup kuat, aku berencana untuk menantang dungeon terberat.

"Yah, kurasa cukup untuk hari ini."

Menggunakan titik teleportasi di dalam dungeon, aku kembali ke permukaan. Aku kemudian menggunakan "sihir teleportasi" untuk pergi ke kota tempat Guild Petualang berada, dengan tujuan menukar batu sihir dan item drop serta makan. Dengan "sihir teleportasi," aku bisa pergi ke kota mana saja yang sudah terdaftar, tetapi aku memilih untuk pergi ke kota di mana ada kenalan lama.

Guild Petualang dipenuhi oleh para petualang. Saat ini menunjukkan pukul 18.30 lebih sedikit—ada selisih waktu dua jam dengan Kerajaan Ronoudia, jadi secara efektif ini pukul 20.30 bagiku. Di bar yang terhubung dengan guild, para petualang sedang minum dan bersenang-senang.

"Hai, Arius. Tepat waktu seperti biasa, ya?"

"Ya, Gail. Aku tidak sembarangan seperti kamu."

Yang menyapaku adalah pria berwajah garang dengan bekas luka di pipinya. Dia adalah Gail, seorang petualang peringkat A. Usianya sekitar 28 tahun, jadi dia cukup jauh lebih tua dariku, tetapi kami berbicara dengan santai. Aku tinggal sekitar tiga bulan di kota Kernel sekitar lima tahun yang lalu saat menaklukkan dungeon berbahaya "Labirin Raksasa Gyunei."

Para petualang yang kutemui di sana adalah orang-orang baik, dan meskipun usiaku baru sepuluh tahun dan terlihat seperti anak kecil yang sombong, mereka tetap menyapaku dengan ramah. Mungkin karena aku bersama Grey dan Serena, tetapi sebelum tiba di kota Kernel, masih banyak yang meremehkanku sebagai anak kecil. Namun, aku membungkam mereka semua dengan kemampuanku.

Ada satu kursi kosong di meja Gail dan teman-temannya, jadi aku duduk di sana tanpa ragu.

"Sekarang ada waktu pulang, jadi aku harus kembali pada waktu ini. Bos, bisa tolong bawa makanan dan minuman yang berpusat pada daging?" 

Pemilik bar di guild adalah orang yang sama yang bertanggung jawab atas bagian makanan dan minuman lima tahun lalu.

"Waktu pulang? Apakah kamu punya pacar, Arius?"

"Tidak, bukan itu. Ini urusan lain."

Fakta bahwa aku bersekolah di Akademi Sihir Kerajaan tidak diketahui oleh petualang lainnya, begitu juga statusku sebagai putra Perdana Menteri Kerajaan Ronoudia. Saat mendaftar sebagai petualang, aku hanya menggunakan nama "Arius" tanpa nama belakang "Gilbert."

Bahkan di kalangan bangsawan dan siswa akademi, tidak ada yang tahu bahwa petualang SSS-rank Arius yang menaklukkan dungeon terberat bersama Grey dan Serena adalah orang yang sama dengan Arius Gilbert. Selama delapan tahun, aku tidak muncul dalam acara sosial, jadi kegiatan petualanganku tidak diketahui. 

Karena nama "Arius" tidak terlalu unik, aku meminta ayahku, Darius, dan ibuku, Leia, untuk berpura-pura tidak tahu jika ada yang bertanya apakah petualang SSS-rank Arius adalah aku . Secara logis, orang tua tidak akan menyembunyikan fakta jika putranya adalah petualang SSS-rank.

Jika terungkap bahwa aku adalah putra Perdana Menteri Kerajaan Ronoudia, komplikasi akan muncul, seperti harus menyapa bangsawan dan keluarga kerajaan di negara yang dikunjungi atau menghadiri acara sosial. Aku tidak berniat membuang waktu untuk hal-hal seperti itu.

"Nah, Gail. Aku akan menukar batu sihir, jadi tolong bayar pesananku dengan ini," kataku sambil menyerahkan sekeping emas kepada Gail, kemudian menuju meja resepsionis guild.

"Arius, selamat datang. Hari ini pasti membawa banyak batu sihir lagi, kan? Karena tidak muat di meja, lebih baik keluarkan di gudang dulu."

Imelda, pegawai guild, sudah mengenalku sejak lima tahun lalu. 

"Kalau penukarannya belum selesai saat aku pulang, tidak masalah membayar besok."

Imelda tidak terkejut ketika aku mengeluarkan banyak batu sihir dari 'Storage.' Hal yang sama juga terjadi saat aku menaklukkan "Labirin Raksasa Gyunei" lima tahun yang lalu.

"Ya, aku tidak terkejut, tetapi jumlah dan kualitasnya setiap kali memang luar biasa."

Setiap hari, aku langsung menuju lantai terdalam "Istana Naga" dan membunuh monster selama sekitar lima jam berturut-turut. Karena monster di "Istana Naga" lebih kuat dibandingkan di "Labirin Raksasa Gyunei," kualitas batu sihirnya lebih baik. Dengan monster yang terus muncul kembali, jumlah batu sihir yang kukumpulkan dengan mudah melebihi 500.

∆∆∆

Ketika aku kembali ke meja Gail, makanan dan minuman sudah dihidangkan. Aku langsung melahap daging yang bertumpuk dan meneguk bir dingin untuk membasahi tenggorokan. Meskipun makanan di kafetaria akademi tidak buruk, aku lebih suka makanan yang mengenyangkan seperti ini.

"Bos, tambah lagi ya. Birnya juga," pintaku .

"Arius, dari dulu kau memang doyan makan. Sekarang benar-benar masa pertumbuhanmu ya. Kau 15 tahun kan? Aku yang sudah tua ini tidak bisa makan sebanyak itu lagi," komentar Gail.

"Apa maksudmu, Gail? Kau baru 28 tahun kan? Bagi petualang, tubuh adalah modal utama. Makanlah yang banyak!"

"Ah, aku cukup mendapat nutrisi dari alkohol. Ngomong-ngomong, Arius. Jessica datang ke guild hari ini. Sepertinya dia baru kembali dari ekspedisi."

"Oh, Jessica. Dia masih menjadikan kota ini sebagai basenya ya."

Jessica adalah satu-satunya petualang yang menantangku bertarung di kota Kernel lima tahun lalu. Yah, sebenarnya dia yang memulai, dan aku hanya membungkamnya dengan kemampuanku. Tapi kasihan juga kalau dibilang begitu. Bisa dibilang, kami punya hubungan yang rumit.

Lima tahun lalu Jessica berusia 15 tahun, jadi sekarang dia 20 tahun. Mungkin dia sudah lebih dewasa sekarang, mengingat dulu dia masih sangat kekanak-kanakan.

"Kenapa reaksimu datar begitu, Arius?"

"Yah, wajar saja kan? Lima tahun lalu dia yang tiba-tiba menantangku."

"Ah, jangan bicara begitu. Jessica dari dulu sudah cantik, dan sekarang dia semakin menawan. Apa karena kau tampan, kau tidak kesulitan mendapatkan wanita?"

"Apa-apaan itu, Gail. Hubunganku dan Jessica tidak seperti itu."

Setelah insiden lima tahun lalu, Jessica selalu menghampiriku setiap kali aku datang ke guild. Tapi sikapnya tidak lagi menantang, jadi kami hanya berteman biasa meski agak merepotkan.

Aku teringat dia memaksaku untuk mendaftarkan "Pesan" dengannya. Jessica beberapa kali mengirimiku "Pesan" seperti "Apa kabar Grey dan Serena?" atau "Dungeon mana yang sedang kau taklukkan?". Isinya tidak penting, jadi aku hanya membalas singkat.

"Hei Arius, jangan-jangan kau benar-benar... ah tidak, kau memang tidak pernah berbohong. Aku jadi kasihan pada Jessica."

"Kenapa jadi membicarakan hal seperti itu?"

"Ketika kuberitahu kau ada di kota ini, Jessica ingin bertemu denganmu."

"Oh, Jessica pasti mengira Grey dan Serena bersamaku . Tolong beritahu dia kalau aku sendirian, Gail."

Grey dan Serena adalah idola Jessica.

"Bukan begitu. Tentu saja aku sudah memberitahunya kau sendirian. Tapi Jessica tetap senang bisa bertemu denganmu."

"Mana mungkin. Kalau begitu kenapa dia pulang tanpa menungguku? Bukankah dia kecewa karena Grey dan Serena tidak ada?"

"Arius, kau tidak mengerti perasaan wanita. Dia tidak ingin kau melihatnya kotor setelah ekspedisi. Dia butuh waktu untuk bersiap-siap."

Aku sadar tidak mengerti perasaan wanita, tapi aku tidak mau dinasihati oleh Gail yang masih lajang di usia 28 tahun meski sudah jadi petualang kelas A yang berpenghasilan tinggi.

Saat aku memikirkan hal itu, pintu guild terbuka dengan keras. Yang masuk adalah seorang wanita berambut abu-abu pendek. Dia mengenakan armor setengah badan berwarna biru, terlihat seperti rival protagonis dalam "Koigaku "... ah tidak, dia sudah bukan gadis remaja lagi. Tapi objektif, dia memang cantik.

"Hei Jessica, lama tidak bertemu."

Jessica terlihat lebih tinggi dan dewasa dibanding lima tahun lalu, setidaknya penampilannya. Tapi Gail bilang dia akan berganti pakaian, kenapa dia masih mengenakan perlengkapan petualang? Mungkin Gail salah paham. Meski begitu, pedang dan armornya terlihat mengkilap, mungkin baru dibersihkan.

"Arius... kan?"

Wajar Jessica bingung. Aku yang dulu berusia 10 tahun sudah banyak berubah. Sekarang tinggi badanku sudah lebih dari 190 cm dan otot-ototku lebih terbentuk. Mungkin karena aku target romansa di "Koigaku ", seberapapun aku berlatih, tubuhku tetap ramping berotot.

"Ya, ini aku . Aku ng sekali, Grey dan Serena tidak bersamaku ."

"Aku sudah dengar dari Gail, tapi... kenapa kau tidak memberitahuku kalau kembali ke Kernel? Kalau kau kirim 'Pesan', aku bisa pulang lebih cepat!"

"Yah, kurasa itu bukan hal yang perlu diberitahukan. Lagipula, aku tidak pernah mengirim 'Pesan' duluan kan?"

"Memang sih..." Jessica terlihat kecewa.

Gail menyela pembicaraan.

"Hei, Arius. Jangan bicara sedingin itu. Jessica sudah bekerja keras untuk mengejarmu dengan menaklukkan dungeon tingkat tinggi."

"G-Gail! Apa yang kau katakan? Ini tidak ada hubungannya dengan Arius!" Jessica tiba-tiba panik.

Aku tidak mengerti mengapa Jessica begitu gugup, tapi aku tetap bertanya, "Oh, jadi Jessica juga sudah menaklukkan 'Labirin Raksasa Gyunei'?"

"Tidak, aku belum menaklukkan 'Labirin Raksasa Gyunei'. Kami menaklukkan dungeon tingkat tinggi bernama 'Gerbang Bisterta'."

Yah, 'Labirin Raksasa Gyunei' memang salah satu dungeon tersulit di antara yang sulit. Terlalu berat untuk dijadikan dungeon tingkat tinggi pertama.

"Tapi tetap saja, menaklukkan dungeon tingkat tinggi berarti Jessica sekarang petualang kelas S, ya?"

Peringkat petualang ditentukan berdasarkan prestasi. Menaklukkan dungeon tingkat tinggi sudah cukup untuk naik ke kelas S.

"Ya, begitulah. Tapi bukan berarti aku berusaha keras untuk mengejarmu atau apa! ...Meskipun sekarang aku masih jauh di belakangmu."

Sekitar tiga tahun lalu, ketika aku menaklukkan dungeon tersulit pertama bersama Grey dan Serena, aku naik menjadi petualang kelas SSS. Untuk menjadi petualang kelas SSS yang hanya ada 10 orang di dunia, selain prestasi luar biasa, kau juga harus mengalahkan salah satu petualang kelas SSS yang ada dan mengambil posisinya.

"Yah, hal-hal seperti itu tidak terlalu penting."

"Eh... apa maksudmu tidak penting?!" Jessica menggembungkan pipinya.

Meski sudah lima tahun, dia tidak berubah dalam hal-hal seperti ini.

"Maksudku, alasannya tidak penting. Jessica sudah menjadi petualang kelas S dengan kemampuannya sendiri. Kau seharusnya bangga dengan usahamu."

"Arius... ya, kau benar!" Jessica tersenyum gembira. Entah mengapa wajahnya memerah.

Yah, dia merepotkan kalau sedang bad mood, jadi lebih baik dia senang.

"Ngomong-ngomong Jessica, sepertinya kau ada perlu denganku? Tidak enak bicara sambil berdiri, duduklah... ah, tidak ada kursi kosong ya."

Meja kami sudah penuh dengan anggota party Gail.

"Kau juga sepertinya tidak sendirian. Bagaimana kalau kita pindah ke meja lain?"

Di belakang Jessica, seorang petualang yang baru masuk ke guild tersenyum lebar.

Dia seorang wanita beast-kin dengan telinga kucing, mengenakan armor kulit hitam. Usianya kira-kira sama dengan Jessica.

"M-Marcia! Sejak kapan kau di sana?"

Jessica tampak terkejut, sepertinya dia tidak menyadari kehadiran temannya.

"Hei, Jessica. Dia Arius yang sering kau ceritakan itu, kan?"

"I-iya, tapi... Marcia, jangan katakan hal-hal yang tidak perlu!"

"Iya, iya. Aku mengerti."

Marcia berbalik ke arahku.

"Arius, senang berkenalan! Aku Marcia Esper, petualang kelas S dan anggota party Jessica. Aku sudah sering mendengar tentangmu dari Jessica... Jadi Jessica, tenang saja. Aku tidak akan mengatakan hal-hal yang tidak perlu."

"Bohong! Marcia pasti akan mengatakan hal-hal yang tidak perlu!"

Jessica panik sekali. Apa dia pernah menjelek-jelekkanku?

"Sepertinya aku tidak perlu memperkenalkan diri lagi," kataku sambil berdiri.

"Gail, lain kali kita minum bersama lagi ya."

"Ya, Arius. Kau temani Jessica dulu sana. Aku bukan pria yang tidak punya kepekaan sampai mengganggu kisah cinta anak muda."

"G-Gail, apa yang kau katakan?! Aku dan Arius tidak seperti itu!"

Sepertinya Gail salah paham.

Tapi perkataannya barusan sama sekali tidak menunjukkan kepekaan.

∆∆∆

Aku mengajak Jessica dan Marcia pindah ke meja yang kosong.

"Jessica, hari ini aku akan mentraktirmu untuk merayakan kenaikan peringkatmu ke kelas S. Marcia, kau juga boleh pesan apa saja yang kau mau."

"Terima kasih, Arius,"

"Wah, Arius memang dermawan ya! Tuan, tolong bawakan botol anggur termahal! Dan juga hidangan-hidangan paling mahal!" 

Aku tidak mengerti apa yang membuatku terlihat dermawan, tapi jelas Marcia adalah orang yang suka memanfaatkan kesempatan.

"Marcia! Tunggu dulu!" 

"Tidak apa-apa. Tapi Marcia, pastikan kau menghabiskan semua yang kau pesan. Tidak sopan pada yang memasaknya kalau tidak dihabiskan," 

"Tentu saja! Ini sih masih dalam batas kemampuanku," 

Minuman dan makanan untuk kami bertiga mulai berdatangan. Karena Marcia memesan tanpa ragu, meja kami dipenuhi piring-piring makanan.

"Aduh, Marcia ini... Maaf ya, Arius,"

"Tidak perlu minta maaf, Jessica. Ini bukan salahmu."

Aku mulai makan sambil minum bir. Mungkin orang akan heran karena aku sudah makan banyak di meja Gail tadi, tapi aku masih bisa makan lebih banyak lagi.

"Jadi Jessica, ada perlu apa denganku?"

"Eh, itu... Karena sudah lama tidak bertemu Arius, aku ingin mengobrol saja. Ngomong-ngomong, Grey dan Serena tidak bersamamu ya? Apa kau sudah keluar dari party mereka?"

"Ya, sekarang aku menaklukkan dungeon sendirian. Ada urusan keluarga, jadi aku harus kembali ke kampung halaman. Aku tidak bisa memaksa mereka mengikuti kebutuhanku."

"Begitu ya... Jadi sekarang Arius sendirian. Aku ng sekali tidak bisa bertemu Grey dan Serena. Kalau begitu, bagaimana kalau aku ... Eh? Tadi kau bilang kembali ke kampung halaman? Arius akan pergi?!"

Jessica tiba-tiba panik lagi.

"Sepertinya kau salah paham. Aku sudah kembali ke kampung halaman. Setiap hari aku menggunakan 'Sihir Teleportasi' untuk pergi ke dungeon."

"Setiap hari pakai 'Sihir Teleportasi'? Kenapa kau membuang-buang mana seperti itu?"

Aku mengerti kekhawatiran Jessica. 'Sihir Teleportasi' tingkat 10 memang mengonsumsi banyak MP, apalagi untuk jarak jauh. Tapi dengan jumlah MP-ku, itu bukan masalah sama sekali.

"Ada hal lain yang harus kukerjakan di kampung halaman. Karena itu aku baru pergi ke dungeon sore hari."

"Oh begitu... Sepertinya Arius sibuk ya."

Jessica terdengar tidak bersemangat, tidak seperti biasanya.

"Hei Jessica, kalau ada yang ingin kau katakan, katakan saja dengan jelas."

Rasanya aku pernah mengatakan hal yang sama sebelumnya.

"Eh... tidak, tidak ada apa-apa kok..."

"Jessica memang selalu gagal di saat-saat penting ya. Tapi itu yang membuatnya manis sih,"

Sebenarnya, yang lebih mengejutkan adalah semua makanan yang Marcia pesan sudah habis sementara aku dan Jessica mengobrol.

"Hei, Marcia! Kau mau mengatakan hal yang tidak perlu lagi kan?!"

"Sudahlah Jessica, serahkan saja padaku ," Marcia tersenyum lebar.

"Hei Arius, kau menjadi petualang kelas SSS termuda dalam sejarah kan?"

"Ya, begitulah," 

Aku memang menjadi petualang kelas SSS saat berusia 12 tahun, yang memang rekor termuda. Tapi karena aku reinkarnasi, gelar termuda itu tidak terlalu berarti bagiku.

"Lho? Kok reaksimu biasa saja?"

"Karena memang begitu yang kurasakan. Umur tidak ada hubungannya. Ngomong-ngomong Marcia, apa yang kau rencanakan dengan memujiku seperti ini?"

"Ah, jangan curiga begitu. Aku tidak merencanakan apa-apa kok. Sama sekali tidak berniat mendekatimu atau semacamnya."

"Marcia! Kau sudah cukup dekat dengan Arius!"

"Yah, lupakan itu dulu. Arius, kami punya permintaan. Maukah kau bergabung dengan party kami?"

"Hei, Marcia! Apa yang kau katakan tiba-tiba?!"

Jessica panik mencoba menghentikan Marcia, tapi dia tidak mau mendengarkan.

"Kami memang sudah jadi petualang kelas S dan cukup kuat, tapi tidak boleh terlalu percaya diri. Kami ingin melihat seperti apa kekuatan petualang kelas SSS."

Alasan Marcia memang masuk akal, tapi aku ragu dia benar-benar berpikir seperti itu.

"Saat ini aku sedang menguji sejauh mana aku bisa bertarung sendirian. Jadi untuk sementara aku tidak berniat bergabung dengan party manapun."

"Ayolah, tidak bisakah kau mempertimbangkannya? Anggap saja untuk merayakan kenaikan peringkat Jessica."

"Sudahlah, Marcia! Arius punya urusannya sendiri. Jangan memaksakan kehendakmu!"

Jessica berusaha menjaga perasaanku. Aku kira dia akan bersikap lebih buruk padaku .

Mungkin Jessica sudah lebih dewasa sekarang.

"Hei Jessica, apa kau juga ingin bergabung party denganku?"

“Yah... sebenarnya iya, tapi aku tidak ingin merepotkan Arius...”

Jessica juga serius ingin menjadi lebih kuat. Grey dan Serena adalah idola dan tujuannya.

“Kalau begitu, aku tidak keberatan membentuk party bersama kalian untuk akhir pekan ini saja.”

“Eh, benarkah? Arius, kau yakin tidak apa-apa?”

Wajah Jessica langsung berseri-seri.

“Ya. Aku bisa menemani kalian selama dua hari. Lagipula aku juga tidak terlalu terburu-buru.”

Untuk menaklukkan dungeon tersulit sendirian, memang tidak boleh terburu-buru.

Selain itu, Jessica yang dulu petualang kelas B sudah menjadi petualang kelas S. Aku ingin memberi penghargaan untuk orang yang sudah berusaha keras.

Tapi masalahnya adalah rencana tersembunyi Marcia.

“Hei, Marcia. Jangan macam-macam ya. Aku hanya akan membentuk party dengan Jessica.”

“Apa maksudmu, Arius? Aku tidak berencana melaku kan apa-apa kok.”

Marcia pura-pura tidak mengerti, tapi aku tahu apa yang dia pikirkan.

Sepertinya dia salah paham. Hubunganku dan Jessica tidak seperti itu.

“Sudah mendekati jam malam, jadi aku harus pulang. Tuan, tolong tagihan-nya.”

Karena Marcia memesan banyak, tagihannya cukup besar. Tapi karena aku bekerja sendiri, itu tidak masalah.

“Arius, apa maksudmu dengan jam malam?”

“Tepat seperti yang kukatakan. Karena urusan keluarga, aku harus pulang cepat.”

Ada perbedaan waktu dua jam antara Kerajaan Ronoudia dan kota Kernel. Untuk kembali ke asrama sebelum jam malam pukul 10 malam, aku harus meninggalkan guild petualang sebelum pukul 8 malam.

Meskipun aku bisa langsung ke kamarku dengan “Sihir Teleportasi”, kemungkinan ketahuan melanggar jam malam memang kecil. Tapi jika sampai ketahuan, bisa merepotkan. Jadi aku akan berusaha mematuhi jam malam.

“Hei, Arius. Umm... terima kasih sudah mau membentuk party bersama kami!”

Ada apa dengan Jessica yang tiba-tiba jadi baik hati begini?

Marcia juga tersenyum mencurigakan lagi.

“Baiklah, aku pulang dulu.”

“Ya. Selamat malam, Arius.”

Diantar oleh Jessica, aku meninggalkan guild petualang.

∆∆∆

Pertemuan pertama aku dengan Arius terjadi saat aku berusia 15 tahun. Dia adalah sosok yang selalu bersama  Grey dan Serena, idola dan panutanku - seorang pemuda yang terkesan angkuh. Namun sekarang, situasinya sedikit berbeda.

Saat ini, orang yang paling ku kagumi, bahkan melebihi Grey dan Serena... meski sangat memalukan dan tak bisa aku ungkapkan langsung padanya... adalah Arius.

Izinkan aku menceritakannya secara berurutan. Pertama-tama, mengapa aku mengagumi Grey dan Serena. Orang tua aku mengelola apotek di kota Trinika, namun mereka dulunya adalah petualang. Karena itu, sejak kecil, mereka mengajari aku teknik bertarung.

Meski begitu, sewaktu kecil aku tidak sungguh-sungguh berniat menjadi petualang. Aku hanya mempelajari cara bertarung karena senang dipuji oleh orang tua aku .

Keinginan aku untuk benar-benar menjadi kuat muncul setelah bertemu Grey dan Serena. Mungkin mereka tidak ingat, tapi aku diselamatkan oleh mereka. Ah tidak, mereka pasti tidak ingat. Aku hanyalah salah satu dari banyak orang yang mereka selamatkan.

Ketika aku masih kecil, kota Trinika diserang oleh segerombolan besar Kobold. Trinika adalah kota kecil dengan populasi sekitar 2000 jiwa. Kota sekecil itu tidak mungkin bertahan dari serangan monster sebanyak itu.

Karena orang tua aku mantan petualang, mereka segera pergi untuk mempertahankan kota. Aku yang saat itu berusia 8 tahun diperintahkan untuk bersembunyi di rumah. Namun aku , anak yang bodoh, berpikir akan ikut bertarung. Aku keluar rumah membawa pedang latihan.

Terdengar teriakan manusia dan geraman Kobold. Para orang dewasa berada di atas tembok luar yang mengelilingi kota, jadi aku pun berlari menaiki tangga menuju tembok tersebut.

Dari sana, aku melihat banyak Kobold yang memanjat tembok dan menyerang. Kobold-kobold yang terlihat seperti binatang buas dengan taring terhunus itu sangat menaku tkan.

Para orang dewasa bertarung sekuat tenaga, tapi hanya masalah waktu sebelum Kobold-kobold itu menembus tembok. Saat itulah Grey dan Serena  muncul.

“Kalian sudah berjuang dengan baik.”

“Serahkan sisanya pada kami.”

Mereka berdua terbang dengan gagah menggunakan sihir “Terbang” dan dalam sekejap mata memusnahkan para Kobold. Aku masih ingat dengan jelas pemandangan saat itu.

Aku mendengar kemudian bahwa mereka berdua datang membantu tanpa syarat atas permintaan dari Guild Petualang kota Trinika.

Sejak hari itu, Grey dan Serena menjadi idola dan tujuan aku . Aku ingin menjadi seperti mereka, jadi aku berlatih keras dalam pedang dan sihir.

Pada ulang tahun ke-14 aku , aku menjadi petualang. Setelah menjadi petualang pun, aku ingin cepat menjadi sekuat Grey dan Serena. Saat membasmi monster atau menantang dungeon, aku selalu berada di garis depan.

Tidak peduli sekuat apa monsternya, aku tidak pernah mundur. Karena itu, ada anggota party yang tidak bisa mengikuti aku dan memutuskan untuk keluar. Namun aku terus berusaha keras, dan dalam setahun aku menjadi petualang kelas B.

Setelah menjadi petualang kelas B, aku pergi ke kota Kernel. Tujuannya adalah untuk menantang dungeon tingkat tinggi yang disebut “Gerbang Petualang”, yaitu “Labirin Besar Gynei”.

Aku tidak berpikir bahwa sebagai petualang kelas B, aku bisa menaklukkan dungeon tingkat tinggi. Tapi bagian atas “Labirin Besar Gynei” memiliki tingkat kesulitan yang setara dengan dungeon tingkat menengah. Ini adalah tempat yang cocok untuk meningkatkan kemampuan secara bertahap.

Sekitar enam bulan setelah aku  mulai menaklukkan “Labirin Besar Gynei”, aku  mendapat keberuntungan tak terduga.

 Grey dan Serena, idola dan panutan aku , datang ke kota Kernel untuk menaklukkan “Labirin Besar Gynei”.

Awalnya aku hanya bisa mengagumi mereka dari jauh.

Karena aku hanya mengagumi mereka secara sepihak, dan petualang kelas SSS seperti Grey dan Serena adalah sosok yang sangat tinggi bagi aku .

Namun entah mengapa, selalu ada pemuda berambut perak yang terlihat sombong bersama mereka - Arius.

Aku berpikir, mengapa orang yang mungkin lebih muda dan kurang berpengalaman dari aku bisa bersama Grey dan Nyonya Selena?

Aku telah berusaha keras menjadi petualang kelas B di usia 15 tahun. Tidak mungkin seseorang yang lebih muda lebih kuat dari aku ... sekarang aku sadar betapa sombongnya aku waktu itu.

Pemuda yang terlihat sombong itu mungkin kenalan Grey dan Nyonya Selena, tapi aku merasa tidak adil dia bisa bersama mereka hanya karena itu. Aku mulai merasa kesal.

Karena itu, aku mencoba menantang Arius, tapi hasilnya bahkan bukan pertandingan yang seimbang.

Meskipun menyakitkan, aku harus mengakuinya.

Bukan hanya karena Arius terlalu kuat, tapi aku juga menyadari bahwa dia telah berusaha jauh lebih keras daripada aku .

Aku juga telah berusaha keras, jadi ketika berbicara dengan Arius, aku langsung mengerti seberapa keras dia telah bekerja.

Sejak kecil, Arius telah melaku kan latihan yang luar biasa setiap hari. Bahkan setelah bergabung dengan Grey dan Serena, dia bertarung tanpa bergantung pada mereka.

Tapi dia tidak terlihat berusaha keras karena baginya itu sudah menjadi hal yang biasa.

Aku dengan jujur berpikir bahwa aku tidak bisa mengalahkan Arius.

Tapi pada saat yang sama, aku ingin menjadi seperti Arius.

Meskipun malu untuk mengatakannya langsung padanya, Arius menjadi idola dan tujuan baru aku .

Aku senang bisa berbicara dengan Arius setiap hari di guild petualang.

Tapi waktu-waktu seperti itu tidak bertahan lama.

Karena Arius dan timnya telah menyelesaikan “Labirin Besar Gynei” dan akan meninggalkan kota Kernel.

Ketika Arius meninggalkan kota Kernel, aku memaksanya untuk mendaftarkan “Pesan”.

Aku mengiriminya “Pesan” dengan berbagai alasan, tapi Arius tidak pernah mengirim “Pesan” kepada aku.

Pada akhirnya, aku menyadari bahwa Arius tidak menganggapku .

Karena itu, aku berusaha keras untuk menjadi lebih kuat agar diaku i oleh Arius. Lima tahun setelah berpisah dengan Arius, aku menjadi petualang kelas S.

Tapi Arius sudah menjadi petualang kelas SSS sekitar tiga tahun yang lalu, sama seperti Grey dan Nyonya Selena. Tidak peduli seberapa keras aku berusaha, aku sama sekali tidak bisa mengejar Arius.

Aku mulai berpikir mungkin aku tidak akan pernah diaku i oleh Arius... tapi tiba-tiba Arius kembali ke kota Kernel!

Bu-bukan berarti aku senang bisa bertemu Arius lagi!

Arius selalu acuh tak acuh dengan “Pesan”, dan bahkan ketika dia kembali ke kota Kernel, dia tidak memberitahu aku . Aku hanya ingin mengeluh tentang itu.

Lagipula, Arius pasti tidak peduli tentang aku ...

“Jessica telah menjadi petualang kelas S dengan kemampuannya sendiri. Kamu seharusnya bangga dengan usaha kerasmu.”

Tapi Arius memuji usaha keras aku .

Dan... dia bahkan mengajak aku untuk bergabung dalam timnya!

“Hei, Arius. Umm... terima kasih sudah mengajakku bergabung dalam Partymu!”

Akhirnya aku bisa mengatakannya dengan jujur.

Tapi, apa yang harus aku laku kan... aku terlalu senang sampai tidak bisa menahan senyum!

Memalukan sekali menunjukkan wajah seperti itu pada Arius, dan Marcia pasti akan mengatakan hal-hal yang tidak perlu.

Aku berusaha keras untuk menahan diri.

∆∆∆

Keesokan harinya. Pelajaran pagi di akademi adalah pelajaran pedang.

Meskipun ini adalah Akademi Sihir Kerajaan, pelajaran pedang wajib karena sebagian besar bangsawan Kerajaan Ronaudia masuk ke akademi ini, bukan sekolah ksatria.

Pelajaran pedang diadakan bersama untuk kelas 1-A dan 1-B.

Di kelas B ada Sophia yang kemarin sempat ribut denganku, dan satu lagi target “Koigaku” ada di sana.

Omong-omong, aku tetap memakai kacamata saat pelajaran pedang.

Ketika kami pindah ke arena latihan seluas sekitar 50 meter persegi, Sophia yang menyadari kehadiranku langsung menatapku dengan tajam. Pengikut-pengikutnya juga berbisik-bisik.

“Sepertinya kemarin terjadi sesuatu antara Arius dan Sophia,” kata Erik sambil melihat ke arah Sophia. Dia tidak terlihat ingin protes padaku, hanya tersenyum cerah seperti biasa.

“Ya. Ada sedikit keributan antara kenalanku dan kelompok Sofia. Saat aku melerai, aki terpesona karena Sophia sangat cantik,” jawabku jujur. Tidak ada yang perlu disembunyikan. Meski sebenarnya aku bohong soal terpesona pada Sophia.

“Begitu rupanya. Tersebar rumor kalau kamu mencoba menciumnya lho.”

“Itu kesalahpahaman. Aku hanya memandang wajahnya dari dekat.”

“Hei, Arius! Kau... Sophia adalah tunangan Pangeran Erik!” Ragnas, salah satu pengikut Sophia, menyela pembicaraan kami.

Ragnas adalah putra seorang duke, jadi dia bukan pengikut biasa.

“Ya, tentu saja aku tahu. Tapi aku terpesona, mau bagaimana lagi? Kalau Erik marah, aku akan minta maaf.”

“Apa katamu... Sadarlah akan posisimu!” Ragnas mulai terpancing emosi.

Tapi Erik tetap tersenyum cerah.

“Ragnas, aku tidak keberatan selama Arius tidak benar-benar mencoba mencium Sophia. Tapi Arius, aku akan senang kalau kamu bisa lebih menahan diri tentang Sophia. Dia tunanganku.”

“Aku mengerti. Aku akan lebih berhati-hati mulai sekarang.”

Bagi Erik, Sophia hanyalah pasangan pernikahan politik. Bahkan dalam game, perasaan cinta Erik pada Sophia sangat tipis.

Yah, kalau Erik benar-benar jatuh cinta pada Sophia, tidak akan ada celah bagi tokoh utama untuk masuk.

“Tapi, Pangeran Erik...”

“Lihat Ragnas, pelajaran akan dimulai.”

Guru yang bertanggung jawab datang dan pelajaran pedang dimulai.

Siswa dari kedua kelas dibagi berdasarkan jenis kelamin, masing-masing menggunakan setengah arena untuk pemanasan ringan.

Setelah pemanasan selesai, atas instruksi guru, kami pergi ke ruang peralatan untuk mengambil pedang. Laki-laki menggunakan pedang sungguhan dengan mata pedang yang ditumpulkan, sedangkan perempuan menggunakan pedang kayu.

Minggu lalu saat pelajaran pedang pertama, kami melakukan latihan dasar seperti ayunan pedang dan kuda-kuda.

“Baiklah, berpasanganlah. Kita akan mulai latih tanding.”

Hei, tunggu dulu. Ada banyak hal yang perlu dipertanyakan di sini.

Apakah latihan dasar sudah selesai hanya dengan satu pelajaran pertama?

Bahkan jika kita mengabaikan itu, setidaknya bisa dimengerti jika level para siswa cukup tinggi. Tapi kenyataannya, kemampuan pedang sebagian besar siswa masih di level yang bisa dibilang lelucon.

“Hei, Arius. Seharusnya aku berpasangan dengan Pangeran Erik, tapi aku akan mengajarimu semangat ksatria!”

Sepertinya pasanganku adalah Ragnas. Padahal aku tidak ingat pernah setuju berpasangan dengannya.

Aku menangkis pedang Ragnas yang langsung menyerang dengan kekuatan penuh. Aku fokus untuk menangkis karena jika aku menahan diri, bisa terbentuk kebiasaan buruk.

“Sial... kenapa tidak kena!”

Aku tidak perlu menunjukkan kemampuanku, jadi aku terus menangkis sampai waktu habis.

Ketika Ragnas kehilangan keseimbangan dan menjatuhkan pedangnya, aku sempat bingung harus berbuat apa.

“Tidak mungkin... pasti ada kesalahan...”

Aku mengabaikan Ragnas yang terlihat terkejut dan duduk di pinggir arena.

Yah, setidaknya dia tidak menuduhku menggunakan trik curang atau semacamnya.

“Kau Arius Gilbert, putra Perdana Menteri Kerajaan Ronaudia?”

Seorang siswa laki-laki dengan tinggi hampir 190 cm menyapaku dengan percaya diri.

Rambut merah menyala, kulit kecokelatan, wajah tampan yang liar, dan tubuh berotot yang terlatih.

Dia adalah Burn Lening, Pangeran Ketiga dari Kekaisaran Granblade yang besar, salah satu target “Koigaku” di kelas B.

“Gerakan pedangmu tadi... kau bukan amatir. Memang pantas disebut putra mantan petualang kelas SS.”

Dalam game, Burn memiliki status tertinggi kedua di antara target “Koigaku” setelah Arius.

Selain itu, level keterampilan pedangnya adalah yang tertinggi di antara semua target.

“Sepertinya Yang Mulia Burn tahu banyak tentang orang tuaku.”

Ayahku Darius dan ibuku Leia, bersama dengan Grey dan Selena, telah menaklukkan dungeon tersulit. Dari segi prestasi, mereka memenuhi syarat untuk naik ke kelas SSS.

Namun mereka pensiun sebagai petualang sebelum menantang petualang kelas SSS.

“Wajar saja untuk menyelidiki orang-orang penting di negara tempat kita akan belajar. Tapi lupakan itu... Arius, lawan aku selanjutnya. Jangan menahan diri seperti tadi.”

Sikapnya yang menatap ke bawah dan mengintimidasi adalah pola perilaku khas orang bertubuh tinggi.

“Aku tidak keberatan.”

Tapi aku lebih tinggi darinya.

Ketika aku berdiri dan menyejajarkan pandangan dengannya, Burn secara tidak kentara mengangkat tumitnya, mungkin karena rasa persaingan. Itu agak lucu.

Yah, pengalaman menghadapi pangeran yang terlalu percaya diri juga bisa menjadi pelajaran yang baik.

Aku menjadi petualang sejak umur tujuh tahun, jadi aku sudah sering menghadapi orang yang meremehkanku karena aku anak-anak.

Tapi kali ini lawanku bukan petualang melainkan pangeran. Membungkamnya dengan kekerasan bukanlah jawaban yang tepat.

“Arius, aku mulai!”

Burn tidak menyerang membabi buta seperti Ragnas.

Dia perlahan mempersempit jarak, dan begitu masuk ke jarak serangnya, dia mengayunkan pedang dengan kekuatan penuh.

Ketika aku menangkis, dia langsung melancarkan serangan kedua.

Aku menangkis lagi, dan dia menyerang untuk ketiga kalinya. Hal ini terus berulang.

“Hei, Arius... bukankah sudah kubilang jangan menahan diri!”

Burn berhenti dan menatapku tajam.

“Yang Mulia Burn. Aku tidak menahan diri dan serius menangkis seranganmu.”

“Jangan bercanda! Kau juga harus menyerang!”

Burn memang memiliki status dan level tinggi dalam game, tapi itu hanya sebagai siswa akademi.

Sebagai petualang, dia mungkin hanya setara kelas C. Jika aku menyerang dengan serius, bahkan dengan pedang yang ditumpulkan, itu akan menjadi serangan yang berlebihan.

Tapi aku tidak ingin menahan diri terlalu banyak dan membentuk kebiasaan buruk.

Yah, dalam situasi seperti ini--

“Baiklah. Kalau begitu aku akan menyerang.”

“Ya, itu yang ku-- Apa?!”

Burn terkejut karena tiba-tiba pedangnya hancur berkeping-keping.

“Aku dilatih oleh orang tua yang dulunya petualang kelas SS.”

Menghancurkan pedang saja, petualang kelas A pun bisa melakukannya. Sebagai anak dari mantan petualang kelas SS, tidak aneh jika aku memiliki kemampuan seperti itu.

Namun, untuk menghancurkan pedang tanpa memberi guncangan pada orang yang memegangnya, diperlukan manipulasi energi sihir yang lebih presisi.

“Arius, kau...”

Burn bergantian menatap pedang yang sudah tidak memiliki bilah dan wajahku.

“Luar biasa! Orang sepertimu bahkan tidak ada di Kekaisaran Granblade!”

Pujian yang tulus. Ternyata dia orang yang cukup baik.

“Yang Mulia Burn, Anda berlebihan. Pasti banyak orang di kekaisaran yang bisa melakukan hal seperti ini.”

“Tidak, tetap saja... Arius, aku mengakui kemampuanmu.”

Burn mengulurkan tangan kanannya. Dia ingin berjabat tangan, kan?

Meskipun aku tidak terlalu suka gaya seperti di manga pertarungan, tapi apa boleh buat. Aku menjabat tangannya.

“Sekali lagi. Aku Burn Lening. Arius, mohon bantuannya. Mulai sekarang, jangan panggil aku ‘Yang Mulia’, panggil saja Burn.”

“Ya, Burn. Aku juga mohon bantuannya.”

Para siswa di sekitar memperhatikan kami.

Aku tidak peduli apa yang orang lain pikirkan, tapi gaya Burn yang berlebihan ini sedikit memalukan.

Di antara siswa yang memperhatikan kami, ada juga Sofia dan kelompoknya.

“Seperti yang diharapkan dari Arius. Meskipun Yang Mulia Burn juga termasuk salah satu yang terkuat di antara siswa akademi, tapi Arius benar-benar berada di level yang berbeda.”

“Yang Mulia Erik...”

Entah sejak kapan Erik sudah berada di samping Sophia, berbicara sesuatu.

Erik memang orang yang baik, tapi aku tidak boleh lengah.

Terkadang dalam ucapannya yang terlihat biasa saja - atau lebih tepatnya, ucapan yang dibuat seolah-olah biasa saja - tersembunyi kecerdasan yang luar biasa.

Jika ada orang di Kerajaan Ronaudia yang menyadari bahwa aku adalah petualang kelas SSS, kemungkinan besar orang itu adalah Erik.

Yah, lupakan itu dulu. Dilihat dari luar pun, Erik dan Sophia memang cocok ya.

(TLN: Itu menyakiti hati shopia bung)

Dunia “Koigaku” seperti ini tidak ada hubungannya dengan petualang sepertiku, tapi aku tahu Sophia sebenarnya orang yang baik.

Aku tidak ingin melihat Sophia menjadi antagonis karena diombang-ambingkan oleh orang-orang yang “gila cinta”.

Tapi, Sophia. Kenapa kau menatapku dengan tajam lagi?

∆∆∆

“Aku bereinkarnasi ke dalam dunia game otome ‘Renai Mahou Gakuin’, disingkat ‘Kougaku’.

Sebagai tokoh utama, Milia Rondo... mungkin.

Aku tidak bisa memastikannya karena ingatan kehidupan sebelumnya selain ‘Koigaku’ masih kabur. Bahkan aku tidak bisa mengingat siapa diriku dulu...

Aku ingat bahwa aku menyukai ‘Koigaku’. Tapi ketika aku mengingat ‘Koigaku’... entah mengapa aku merasa sedih.

Sepertinya aku pernah memainkannya dengan seseorang yang penting bagiku. Tapi aku tidak bisa mengingat siapa orang itu... hanya perasaan sedih yang muncul kembali.

Bereinkarnasi ke dunia game, mungkin saja ingatan kehidupan sebelumnya ini hanya khayalanku.

Tapi kurasa bukan begitu. Karena ingatanku tentang ‘Koigaku’ terlalu jelas.

Ada cara untuk memastikan bahwa ini bukan khayalan. Aku diakui memiliki bakat sihir dan akan masuk ke Akademi Sihir Kerajaan, tempat ‘Koigaku’ berlangsung.

Jika peristiwa-peristiwa terjadi sesuai ingatanku, itu akan membuktikan bahwa ingatan kehidupan sebelumku adalah nyata.

Aku yang datang dari kota kecil ke ibukota kerajaan, mengalami peristiwa pertama dari ‘Koigaku’.

Dalam perjalanan menuju asrama akademi, ada seorang anak yang terluka karena menghindari kereta kuda bangsawan. Aku menyembuhkan lukanya dengan sihir ‘Penyembuhan’.

“Onee-chan, terima kasih.”

“Tidak masalah. Yang penting, syukurlah lukamu sudah sembuh.”

Aku sudah memastikan bahwa Erik Stalion, Pangeran Pertama Kerajaan Ronaudia dan salah satu target penaklukan dalam ‘Koigaku’, melihat kejadian ini.

Karena aku mengenakan seragam akademi, Erik sekarang tahu bahwa aku adalah siswa akademi.

Sesampainya di asrama akademi, kali ini aku disapa oleh seorang pria tampan berambut pirang dan bermata biru dengan aura misterius.

“Kau... benar-benar terlihat seperti gadis desa. Gaya rambutmu kuno.”

Dia adalah Zieg Stalion, saudara kembar Erik dan Pangeran Kedua.

Zieg juga salah satu target penaklukan dalam ‘Koigaku’, dan dalam ingatan kehidupan sebelumku, dia adalah karakter favoritku.

“Ya, begitulah. Bagaimanapun aku hanya anak rakyat biasa dari kota kecil. Tuan bangsawan dari ibukota tentu tidak akan mengerti perasaanku.”

“T-tidak... aku tidak bermaksud begitu...”

Zieg panik mendengar kata-kata yang sama seperti dalam game.

Meskipun Zieg memiliki image sebagai pria agresif, dia langsung gelisah ketika menyadari telah menyakiti perasaan orang lain.

“Tuan Zieg... siapa wanita ini?”

“Tidak, Sasha... kami hanya kebetulan bertemu.”

Gadis cantik dengan rambut merah muda keemasan dan mata biru muda. Dia adalah Sasha Blancard.

Putri Marquis Blancard dan tunangan Zieg.

“Benarkah... benarkah itu?”

Tatapan curiga Sasha.

Dalam setting game, dia benar-benar mencintai Zieg.

“Benar. Kami hanya kebetulan bertemu dan tidak ada hubungan apa-apa. Saya harus membereskan barang-barang saya, jadi permisi.”

Dalam ‘Koigaku’, tokoh utama Milia adalah karakter tsundere yang awalnya bersikap dingin terhadap target-target penaklukan.

Sikap ini terasa segar bagi para target penaklukan, membuat mereka tertarik pada Milia.

Zieg menatapku dengan wajah terkejut, tapi akhirnya tersenyum kecil.

Ini adalah peristiwa pertama antara Milia dan Zieg... ya. Semuanya persis seperti dalam ingatanku.

Aku yakin bahwa ingatan kehidupan sebelumku adalah nyata.

Meskipun mengingat ‘Koigaku’ entah mengapa membuatku sedih, tapi aku di kehidupan sebelumnya sangat menyukai ‘Koigaku’.

Bereinkarnasi ke dunia game yang kusukai adalah keajaiban - jadi aku memutuskan untuk berperan sebagai Milia dalam game.

Demi tidak merusak dunia game yang kusukai.

Setelah itu, kejadian-kejadian terus berlangsung sesuai dengan ingatanku dari kehidupan sebelumnya. Aku menjalani peristiwa-peristiwa ‘Koigaku’ dengan tenang.

Minggu kedua kehidupan akademi. Selanjutnya adalah waktu untuk peristiwa pertemuan dengan target penaklukan ketiga, Arius Gilbert, putra perdana menteri kerajaan.

Aku menuju perpustakaan akademi.

Dengan setting bahwa Milia yang rajin belajar pergi ke perpustakaan untuk mencari tahu hal-hal yang tidak dia mengerti di kelas.

Di sana dia bertemu dengan Arius yang juga suka belajar.

Seharusnya ada adegan klise di mana jari-jari mereka bersentuhan saat mencoba mengambil buku yang sama, tapi...

“Noel, rumus itu salah. Kau harus menggunakan rumus yang ini.”

“Oh, benar... Memang benar. Kau hebat sekali, Arius!”

Arius sedang mengajari seorang gadis berkacamata dengan rambut dikepang tiga.

Adegan seperti ini seharusnya tidak ada dalam game.

Bahkan aura Arius juga... Arius seharusnya adalah karakter pria berkacamata yang cerdas, pendiam, dan lembut.

Arius yang sedang berbicara dengan gadis itu memang memakai kacamata, tapi... sama sekali tidak terlihat lembut.

Tingginya lebih dari 190 cm. Tubuh berotot yang terlihat bahkan di balik seragam.

Dan entah bagaimana... dia memiliki aura yang berbeda dari dalam game.

Wajar jika Arius menonjol karena dia adalah salah satu karakter tampan target penaklukan dalam ‘Koigaku’.

Tapi Arius yang sekarang sangat berbeda dari image pendiam dan lembut, lebih seperti... egois dan arogan. Dia sangat menonjol.

Eh... kenapa Arius terlihat seperti orang yang berbeda dari dalam game?

Saat aku kebingungan, pandanganku tidak sengaja bertemu dengan Arius.

“Hei, kau. Kenapa dari tadi kau memperhatikanku?”

Mata biru es yang seolah-olah menerobos segalanya. Senyum percaya diri di bibirnya.

Seolah-olah... dia menyadari bahwa aku sedang berperan sebagai Milia.

Tapi ekspresi ini... rasanya aku pernah melihatnya di suatu tempat.

Tapi siapa... aku tidak bisa mengingatnya.

“Ah... maafkan aku!”

“Hei, tunggu sebentar.”

Mengabaikan panggilan Arius, aku kabur dari perpustakaan.

Aku sendiri tidak tahu alasannya. Tapi entah mengapa, aku merasa bersalah.

Dalam perjalanan kembali dari perpustakaan ke kelas, aku teringat peristiwa selanjutnya.

Dalam game, saat Milia berjalan melamun di koridor sambil mengingat sentuhan jari dengan Arius, dia bertabrakan dan terlibat masalah dengan siswa bangsawan.

Yang mengganggunya adalah Sophia, tokoh antagonis yang menjadi tunangan Erik, dan pengikut-pengikutnya.

Milia menghadapi para bangsawan dengan tegas, dan Erik yang kebetulan lewat melihat kejadian itu, meningkatkan kedekatannya dengan Milia. Erik kemudian membantu Milia, membuat hubungan mereka semakin dekat.

“Ah, maafkan aku...”

“Hei. Kau rakyat jelata, tunggu!”

Aku diganggu oleh bangsawan yang bahuku tabrak. Sejauh ini masih sama dengan alur game.

Tapi aku menyadari bahwa situasinya berbeda dari game.

“Isabella. Spohia-Sama bilang kita harus bersikap baik terhadap rakyat jelata, kan?”

“Ya, Laura. Tapi Shopia-Sama hanya terlalu baik hati. Dia tidak memaksa kita untuk melakukannya.”

“Benar... Tidak mungkin Sophia lebih mementingkan rakyat jelata daripada kita!”

Dialog seperti ini tidak ada dalam game.

Dua orang yang benar-benar terlihat seperti bangsawan menghadangku.

Dalam game, seharusnya Sopnia si tokoh antagonis muncul di sini. Tapi dia tidak ada.

“Nah, rakyat jelata. Kami akan mengajarimu apa yang terjadi jika kau tidak sopan terhadap bangsawan.”

Kedua lenganku dicengkeram dan aku dibawa ke halaman.

Ini juga sama dengan alur game, tapi Sophia masih belum muncul.

Dan ada satu hal lagi yang berbeda dari game...

Entah kenapa.

Arius, yang mengejarku dari perpustakaan, sedang mengamati situasi kami.

Status

Milia Rondo 15 tahun

Level: 22

HP: 92

MP: 128

STR: 51

DEF: 50

INT: 74

RES: 73

DEX: 52

AGI: 50

∆∆∆

Ketika aku sedang berbicara dengan Noel di perpustakaan, aku merasakan ada yang memperhatikan.

Di ujung pandangan itu, ada seorang gadis berambut putih bersih dengan mata ungu tua.

Ah, benar juga. Ini seharusnya menjadi momen pertemuan antara tokoh utama "Koigaku", Milia Rondo, dengan Arius.

Tapi aku tidak berniat untuk mengikuti alur peristiwa "Sekolah Cinta" begitu saja.

"Hei, kau. Kenapa dari tadi kau memperhatikanku?"

Aku sengaja berkata dengan nada dingin, untuk menguji reaksi Milia.

"Ah... maafkan aku!"

Milia tiba-tiba kabur. Reaksinya terasa janggal.

Milia dalam game seharusnya karakter tsundere, jadi seharusnya dia marah di sini.

"Hei, tunggu sebentar."

Aku yang penasaran mengejar Milia.

Mudah saja untuk mengejarnya, tapi karena aku tahu peristiwa selanjutnya akan terjadi, aku memutuskan untuk mengamati dari jarak jauh.

"Ah, maafkan aku..."

"Hei. Kau rakyat jelata, tunggu!"

Peristiwa dimulai ketika bahu Milia dan gadis bangsawan bersentuhan.

"Isabella. Shopia-sama bilang kita harus bersikap baik terhadap rakyat jelata, kan?"

"Ya, Laura. Tapi Shopia-sama hanya terlalu baik hati. Dia tidak memaksa kita untuk melakukannya."

"Benar... Tidak mungkin Sophia-sama lebih mementingkan rakyat jelata daripada kita!"

Dalam peristiwa ini, seharusnya Milia dan Sophia berselisih, lalu Erik datang untuk melerai. 

Tapi Sophia tidak muncul, dan para pengikutnya membawa Milia ke halaman.

Apakah ini berarti Sophia tidak terlibat, berbeda dari game?

Yah, cara tercepat adalah bertanya langsung padanya.

Aku menuju kelas 1-B, kelas Sophia.

"Bukankah itu Arius? Kau datang untuk menemuiku?"

Pria tampan berambut merah menyala dan kulit kecokelatan. Burn tersenyum memperlihatkan giginya yang putih.

Ah iya, dia juga di kelas B bersama Sofia.

"Bukan, bukan kau. Aku ada urusan dengan Sophia."

Aku melewati Burn dan menuju kursi Sophia.

Mungkin karena rumor tentang kejadian di kafetaria, para gadis "gila cinta" memperhatikan aku dan Sophia

"Arius-sama.. apa maksudmu?"

"Hei, Sophia. Sudahlah, berhenti memanggilku dengan sopan. Kau bisa memanggilku tanpa embel-embel."

"Kamu yang tidak sopan, memanggil orang tanpa embel-embel!"

Entah mengapa Sophia memerah wajahnya dan menatapku dengan tatapan mencela.

"Omong-omong. Gadis-gadis dari kelompokmu membawa seorang siswa rakyat biasa ke halaman. Kau tahu sesuatu tentang itu?"

"Eh... apa katamu?!"

Sophia bergegas keluar dengan panik.

Aku juga mengikuti Sofia, hendak keluar dari kelas 1-B ketika...

"Hei, Arius. Bukankah kau terlalu dingin? Kita kan sahabat."

Sejak kapan kita jadi sahabat? Aku tanpa sadar tersenyum kecut mendengar perkataan Burn.

"Kalau begitu, kau mau ikut juga?"

Bagaimanapun juga, Burn adalah Pangeran Ketiga dari Kekaisaran Granblade yang besar.

Mungkin dia bisa berguna.

"Ya, tentu saja.Sophia keluar dengan terburu-buru, pasti ada sesuatu yang terjadi, kan?"

Orang ini ternyata cukup tajam juga.

"Yah, begitulah. Tapi Burn, jangan ikut campur seenaknya."

"Ya, aku mengerti, sahabat!"

Burn tersenyum lebar memperlihatkan giginya yang putih.

Dia orang yang baik, tapi selalu berlebihan dan merepotkan.

Ketika kami tiba di halaman, para gadis bangsawan dari kelompok Sophia sedang mengelilingi Milia.

Sophia yang terburu-buru datang, langsung menerobos ke tengah.

“Apa yang kalian lakukan?!”

“Sophia-sama..”

Para gadis bangsawan memasang wajah malu, tapi dua orang yang pertama kali menyerang Noel tetap bersikap seolah tidak terjadi apa-apa.

“Shopia-sama, kami sedang mendidik rakyat jelata ini.”

“Benar, Shopia-sama juga pasti mengerti hal ini.”

“Isabella, Laura. Memang benar, tapi...”

Sofphja, sebagai putri Duke Victorino, memiliki kewajiban untuk melindungi para gadis bangsawan dalam kelompoknya, meskipun mereka yang bersalah.

Ini adalah saat yang krusial bagi Sophia.

Aku tidak peduli dengan peristiwa “Koigaku”, tapi karena akulah yang memancing Sophia, aku bertanggung jawab untuk melihat sampai akhir.

“Jadi begitulah, kami akan melanjutkan. Kau rakyat jelata, kami akan membuatmu mengerti posisimu. Ayo, minta maaf dengan tubuhmu karena telah menabrak bangsawan sepertiku.”

Para gadis bangsawan memaksa Milia.

“Lepaskan aku! Memang aku salah karena menabrak, tapi ini terlalu sepihak!”

Milia melawan, tapi dia kalah jumlah. Dia ditekan ke tanah.

Wajah Milia kotor oleh tanah. Isabella tertawa mengejek dan hendak menginjak kepala Milia.

“Isabella, hentikan!”

Ini pertama kalinya aku mendengar Sophia memberi perintah.

“Sophia-sama... mungkinkah Anda membela rakyat jelata? Itu tidak mungkin, kan?”

“Benar, tidak mungkin Sophia yang baik hati memerintah kami.”

Isabella dan Laura terlihat percaya diri.

“Isabella, aku bilang hentikan! Apakah kau mengerti apa yang hendak kau lakukan?”

Shopia menatap tajam keduanya.

“Ini bukan masalah membela siapa. Yang kalian lakukan adalah tindakan memalukan sebagai bangsawan... tidak, sebagai manusia!”

Sophia terlihat sudah membulatkan tekad.

“Jika kalian menyakiti siswa lain, aku tidak akan pernah memaafkannya!”

Dia berkata dengan tegas. Sophia memang orang yang baik.

Isabella dan Laura, meskipun terkejut dengan perubahan Sophia, masih terus melawan.

“Sophia... apakah ini berarti Anda membuang kami, para bangsawan dari kelompok Anda?”

“Itu tidak mungkin... bagi bangsawan, tidak ada yang lebih penting dari kelompok.”

Mereka menggunakan kelompok sebagai tameng.

Tapi kata-kata seperti itu tidak akan memengaruhi Sophia yang sudah bertekad.

“Jika kalian melakukan hal yang memalukan sebagai manusia, kelompok tidak ada hubungannya. Justru jika membiarkan tindakan seperti ini, nama keluarga Duke Victorino akan tercemar. Jika kalian terus melakukannya, aku akan mengeluarkan kalian dari kelompok!”

Sophia, yang bukan kepala keluarga Duke Victorino, sebenarnya tidak memiliki wewenang seperti itu.

Tapi mendeklarasikan hal ini di depan para bangsawan kelompoknya menunjukkan tekad kuat Sophia.

Menyadari hal ini, Isabella dan Laura menjadi pucat pasi dan terdiam.

“Kalian juga, cepat lepaskan dia.”

“B-baik, Nona Sophia!”

Para gadis bangsawan yang menekan Milia segera melepaskannya dengan panik.

Sophia mendekati Milia. Tanpa peduli bajunya akan kotor, dia membantu Milia berdiri dan membungkuk dalam-dalam.

“Anggota kelompokku telah sangat tidak sopan kepadamu. Saya benar-benar minta maaf. Demi nama keluarga Duke Victorino, saya pasti akan memberi ganti rugi atas hal ini.”

Sophia, seorang putri duke, membungkuk kepada rakyat biasa. Hal ini pasti mengejutkan para gadis bangsawan.

Tapi mereka menyadari beratnya kesalahan mereka yang membuat Sophia harus melakukan hal seperti ini, dan mereka terkejut.

“Kamu tidak perlu melakukan sampai sejauh ini... ini bukan perbuatanmu.”

Milia kebingungan melihat Sophia yang meminta maaf dengan tulus.

Reaksi Milia ini... memang terasa aneh.

“Tidak, apa yang dilakukan anggota kelompok saya adalah tanggung jawab saya. Maaf atas keterlambatan perkenalan saya, nama saya Sofia Victorino. Bolehkah saya mengetahui namu?”

“Y-ya. Nama saya Milia Rond.”

“Baiklah, Milia. Saya pasti akan memberi ganti rugi atas kejadian ini. Tapi untuk hari ini, saya benar-benar minta maaf. Saya harus berbicara dengan mereka, jadi izinkan saya undur diri.”

Sophia kembali menatap tajam para gadis bangsawan.

Sepertinya dalam situasi ini, tidak ada peran untukku. Saat aku berpikir begitu...

“Situasinya menjadi cukup menarik, ya.”

Erik muncul dengan senyum cerahnya yang biasa.

“Pangeran Erik...”

Suara Sophia dan para gadis bangsawan berbaur.

Yah, Erik memang tokoh kunci dalam peristiwa ini. Meskipun alurnya sangat berbeda dari game.

Sophia maju ke depan Erik.

“Saya harus meminta maaf kepada Pangeran Erik. Tindakan memalukan yang dilakukan anggota kelompok saya telah mencoreng nama baik Yang Mulia. Saya siap menerima hukuman apapun yang Anda berikan.”

Sofia yang sudah bertekad tidak ragu-ragu. Hukuman yang dia maksud mungkin termasuk pembatalan pertunangan dengan Erik.

Baiklah, saya akan menerjemahkan lanjutan cerita ini ke dalam bahasa Indonesia:

Sepertinya Isabella, Laura, dan gadis-gadis bangsawan lainnya tidak memiliki tekad seperti itu. Yah, aku tidak terlalu peduli dengan mereka.

“Hei, Erik. Aku tahu ini bukan tempatku untuk ikut campur, tapi bolehkah aku mengatakan sesuatu?”

Awalnya kupikir aku tidak akan punya peran dalam situasi ini.

Aku tahu ini bukan urusanku.

Tapi karena akulah yang memancing Sophia, aku bertanggung jawab untuk mencegah situasi terburuk.

“Arius-sama...”

Gadis-gadis bangsawan panik melihat kemunculanku, meski berbeda alasan dengan Erik. Aku sudah mengacaukan mereka di kafetaria sebelumnya.

“Kejadian ini terjadi tanpa sepengetahuan Sophia, mereka melakukannya sendiri. Aku melihat mereka membawa gadis itu ke halaman dan memberitahu Sophia yang langsung bergegas untuk menghentikannya. Aku menyaksikan semuanya. Sophia sama sekali tidak bersalah.”

“Ya, benar sekali. Yang Mulia Erik, aku juga bisa menjamin bahwa Sophia-sama, sama sekali tidak bersalah.”

“Yang Mulia Burn!”

Gadis-gadis bangsawan kembali panik melihat kemunculan target penaklukan ketiga.

Kali ini reaksi mereka seperti bertanya-tanya mengapa Burn juga ada di sini. Yah, aku membawanya sebagai jaminan.

Erik memang orang baik, tapi terkadang sulit ditebak apa yang dia pikirkan.

Dalam game, peristiwa ini menetapkan Sophia sebagai antagonis, jadi lebih baik ada banyak saksi.

“Kehadiran Yang Mulia Burn memang mengejutkan. Tapi kalian berdua membela Sophia ya. Tapi aku juga tidak meragukan Sophia kok.”

Erik menjawab dengan senyum cerahnya yang biasa.

“Aku berniat menyerahkan semuanya pada Sophia untuk menangani mereka yang telah menyakiti gadis itu. Aku sama sekali tidak berpikir untuk menghukum mereka dengan posisiku sebagai pangeran.”

Mendengar kata-kata Erik, gadis-gadis bangsawan menghela nafas lega. Tapi kalian belum dimaafkan lho.

“Kalau begitu bagus. Ayo Burn, kita pergi saja.”

Kalau kami tetap di sini, pembicaraan antara Sofia dan gadis-gadis bangsawan tidak akan maju.

“Tapi sebelum itu. Kau, namamu Milia kan? Tunggu sebentar.”

Aku mendekati Milia dan mengaktifkan sihir “Pemurnian” dan untuk berjaga-jaga, “Heal”.

Dengan ini, tubuh dan pakaian Milia kembali seperti semula seolah tidak terjadi apa-apa.

Aku sudah terbiasa orang-orang terkejut melihatku menggunakan sihir tanpa mantra, tapi kali ini yang paling terkejut adalah Milia.

Yah, ini pertama kalinya dia melihatku menggunakan sihir.

“Eh... kenapa Arius bisa menggunakan ‘Heal’?”

Suaranya terlalu pelan untuk kudengar dengan jelas, tapi dia bergumam sesuatu.

Yah, itu tidak penting, tapi... memang ada yang aneh dengan Milia.

Erik, Sophia, dan Burn memang sangat berbeda dari image mereka di game, tapi untuk Milia, bukan hanya itu. Rasanya seperti ada seseorang yang sedang berperan sebagai Milia.

Aku baru saja bertemu Milia, jadi belum bisa memastikan, tapi...

Karena urusanku sudah selesai, aku berniat untuk benar-benar pergi kali ini, tapi...

“Arius-sama, tunggu sebentar!”

Sofia memanggilku.

“Sudah kubilang, berhenti memanggilku dengan sopan. Jadi, ada perlu apa denganku?”

“Terima kasih sudah membelaku. Tapi... aku tidak mengerti kenapa kamu bersikap baik padaku. Dan... maaf mengatakan ini, tapi aku punya kewajiban untuk bertanggung jawab atas tindakan anggota kelompokku. Tidak adil jika hanya aku yang tidak dihukum.”

Sophia menatapku lurus. Inilah Sophia yang sebenarnya.

Dia tetap orang baik seperti saat masih kecil, tapi Sophia sudah menjadi lebih kuat.

“Sophia tidak perlu berterima kasih. Aku melakukannya atas kemauanku sendiri, dan aku hanya mengatakan fakta. Memang sebagai organisasi wajar untuk bertanggung jawab atas tindakan anggota kelompok, tapi aku tidak tertarik dengan kelompok semacam itu.”

“A-kamu juga bangsawan, kan? Kamu tidak bisa begitu saja tidak peduli dengan kelompok!”

Dia baru saja hendak memanggilku “Arius” tapi berhenti di tengah jalan.

“Tidak, tidak apa-apa. Orang tuaku tidak membuat kelompok semacam itu. Lagipula, kemungkinanku mewarisi gelar bangsawan sangat kecil.”

“Eh... bukankah kamu putra sulung Marquis Gilbert?”

“Yah, memang. Tapi orang tuaku bilang aku boleh melakukan apa yang kuinginkan. Aku punya adik laki-laki dan perempuan.”

Tak lama setelah aku menjadi petualang, adik kembarku lahir. Sirius dan Alicia yang tahun ini berusia 9 tahun.

Aku hanya bertemu Sirius dan Alicia saat mereka lahir dan setiap ulang tahun mereka. Bahkan setelah kembali ke ibukota untuk masuk akademi, aku hanya bertemu mereka sekali sebelum masuk asrama.

Sampai sekarang aku masih belum benar-benar merasa seperti kakak mereka.

“Kemungkinan mewarisi gelar kecil... Arius, ini pertama kalinya aku mendengarnya.”

Erik menyela dengan senyum cerahnya, tapi matanya tidak tersenyum.

“Aku akan kesulitan jika kau tidak menjadi perdana menteri. Akan merepotkan jika aku harus membereskan semua masalah sendiri saat menjadi raja nanti.”

“Erik pasti bisa melakukannya dengan mudah. Kalaupun kekurangan orang, kau bisa saja menjadikan orang lain sebagai perdana menteri.”

“Maaf untuk adik-adikmu, tapi aku tidak memikirkan perdana menteri selain kau, Arius.”

Yah, aku tidak bermaksud mendorong Sirius atau Alicia sih.

Meskipun dia berkata begitu, aku tidak tertarik menjadi perdana menteri kerajaan.

“Kita jadi melenceng dari topik. Sophia, kalau hanya itu yang ingin kau tanyakan, aku akan pergi.”

“Ya... maaf sudah menahanmu.”

Entah kenapa Sophia kembali menatapku tajam.

Mungkin dari sudut pandang Sophia, aku terlalu bebas.

Tapi aku tidak mau terikat oleh status atau kelompok.

∆∆∆

“Ya. Itu juga salah satu kewajiban bangsawan, tapi saya pikir memiliki hati yang penuh belas kasih juga penting.”

Karena membuat pernyataan yang membela siswa rakyat biasa, jarak terbentuk antara aku dan anggota kelompokku.

Itu sendiri tidak bisa dihindari. Aku tidak mengatakan sesuatu yang salah.

Tapi akibatnya, insiden itu terjadi.

Dia yang tiba-tiba datang ke kelasku, menatapku dengan mata biru es yang seolah-olah bisa menembus orang.

“Gadis-gadis dari kelompokmu membawa seorang siswa rakyat biasa ke halaman. Kau tahu sesuatu tentang itu?”

“Eh... apa katamu?!”

Meskipun ada jarak dengan anggota kelompokku, aku pikir mereka tidak mungkin mengabaikanku dan bertindak seenaknya.

Tapi jika yang dia katakan benar, aku tidak bisa hanya bilang tidak tahu.

Itu berarti aku telah mengabaikan tanggung jawabku sebagai putri Duke Victorino.

Aku berlari sekuat tenaga ke halaman, dan melihat anggota kelompokku mengelilingi seorang siswa.

Dihadapkan pada kenyataan, aku merasa pusing.

“Apa yang kalian lakukan?!”

Semua memasang wajah malu, tapi Isabella dan Laura berbeda.

“Sophia-sama, kami sedang mendidik rakyat jelata ini.”

“Benar, Sophia juga pasti mengerti hal ini.”

Aku terdiam. Memang benar aku telah menyetujui pernyataan mereka.

“Jadi begitulah, kami akan melanjutkan. Kau rakyat jelata, kami akan membuatmu mengerti posisimu. Ayo, minta maaf dengan tubuhmu karena telah menabrak bangsawan sepertiku.”

Mereka semua menekan siswa itu.

“Lepaskan aku! Memang aku salah karena menabrak, tapi ini terlalu sepihak!”

Dia melawan, tapi mereka menekannya ke tanah.

Isabella tertawa mengejek melihat wajahnya yang kotor oleh tanah, dan hendak menginjak kepalanya.

Apakah aku akan terus diam saja... Saat itu, kata-katanya terlintas di kepalaku.

“Hei, kau juga sebenarnya berpikir begitu kan? Kau tidak perlu memaksakan diri untuk ikut melakukan hal yang tidak ingin kau lakukan.”

Aku tidak perlu kau beritahu... Aku sudah tahu itu!

“Isabella, hentikan!”

Ini pertama kalinya aku memerintah anggota kelompokku.

“Sophia-sama... mungkinkah Anda membela rakyat jelata? Itu tidak mungkin, kan?”

“Benar, tidak mungkin Sophia-sama yang baik hati memerintah kami.”

Isabella dan Laura menentang, tapi aku tidak berniat mundur.

“Isabella, aku bilang hentikan! Apakah kau mengerti apa yang hendak kau lakukan? Ini bukan masalah membela siapa. Yang kalian lakukan adalah tindakan memalukan sebagai bangsawan... tidak, sebagai manusia!”

Jika aku mengatakan hal seperti ini, mungkin semua anggota kelompokku akan menjauhiku.

Tapi aku tidak salah.

“Jika kalian menyakiti siswa lain, aku tidak akan pernah memaafkannya!”

“Sophia-sama.. apakah ini berarti Anda membuang kami, para bangsawan dari kelompok Anda?”

“Itu tidak mungkin... bagi bangsawan, tidak ada yang lebih penting dari kelompok.”

“Jika kalian melakukan hal yang memalukan sebagai manusia, kelompok tidak ada hubungannya. Justru jika membiarkan tindakan seperti ini, nama keluarga Duke Victorino akan tercemar. Jika kalian terus melakukannya, aku akan mengeluarkan kalian dari kelompok!”

Aku tahu aku tidak punya wewenang seperti itu.

Tapi aku tidak bisa membiarkan apa yang mereka berdua lakukan.

“Kalian juga, cepat lepaskan dia.”

Mereka semua dengan panik melepaskan siswa itu.

Aku mendekatinya dan membantunya berdiri.

“Anggota kelompok saya telah sangat tidak sopan kepada Anda. Saya benar-benar minta maaf. Demi nama keluarga Duke Victorino, saya pasti akan memberi ganti rugi atas hal ini.”

Membungkuk adalah hal yang wajar. Karena keraguanku, dia terluka.

“Kamu tidak perlu melakukan sampai sejauh ini... ini bukan perbuatanmu.”

Tapi gadis berambut putih bersih dengan mata ungu tua itu tampak bingung.

Bahkan dari sudut pandangku sebagai sesama perempuan, dia sangat cantik. Berbeda dengan aku yang tidak manis sama sekali.

Setelah aku memperkenalkan diri, dia menyebut namanya Milia Rondo.

Aku berjanji pada Milia bahwa aku pasti akan memberi ganti rugi, dan berniat berbicara dengan yang lain.

“Situasinya menjadi cukup menarik, ya.”

Pada saat itu, Pangeran Erik muncul.

Wajar jika insiden sebesar ini sampai ke telinga Pangeran Erik.

Tapi aku sama sekali tidak berniat menyembunyikan apapun.

Aku membungkuk dan meminta maaf pada Pangeran Erik. Jika aku, tunangannya, melakukan hal bodoh, itu akan mencoreng nama baik Pangeran Erik.

Aku siap menerima hukuman apapun.

Pembatalan pertunangan dengan Pangeran Erik - meskipun itu akan menjadi pukulan besar bagi keluarga Duke Victorino, itu wajar. Karena anggota kelompokku melakukan hal seperti itu, dan aku hanya diam saja.

“Hei, Erik. Aku tahu ini bukan tempatku untuk ikut campur, tapi bolehkah aku mengatakan sesuatu?”

Di hadapanku yang sudah bertekad, dia muncul.

“Kejadian ini terjadi tanpa sepengetahuan Sophia, mereka melakukannya sendiri. Aku melihat mereka membawa gadis itu ke halaman dan memberitahu Sophia, yang langsung bergegas untuk menghentikannya. Aku menyaksikan semuanya. Sophia sama sekali tidak bersalah.”

Kenapa... kenapa dia mengatakan hal-hal yang membelaku? Dia juga yang memberitahuku tentang Isabella dan yang lain.

Tapi... aku tidak mengerti kenapa dia melakukan hal seperti itu untukku.

Dia juga membawa Pangeran Burn, dan Pangeran Burn juga membelaku.

Apakah ini juga sesuatu yang dia lakukan untukku?

“Kehadiran Yang Mulia Burn memang mengejutkan. Tapi kalian berdua membela Sophia ya. Tapi aku juga tidak meragukan Sophia kok. Aku berniat menyerahkan semuanya pada Sofia untuk menangani mereka yang telah menyakiti gadis itu. Aku sama sekali tidak berpikir untuk menghukum mereka dengan posisiku sebagai pangeran.”

Mendengar kata-kata Pangeran Erik, anggota kelompokku menghela nafas lega.

Tapi apa yang kalian pikirkan. Tidak mungkin kalian dimaafkan begitu saja.

“Kalau begitu bagus. Ayo Burn, kita pergi saja. Tapi sebelum itu. Kau, namamu Milia kan? Tunggu sebentar.”

Dia berbicara dengan Milia.

Dia kembali menggunakan sihir tanpa rapalan, tapi itu bukan masalah.

“Arius-sama, tunggu sebentar!”

Aku memanggil dia yang hendak pergi. Karena...

“Sudah kubilang, berhenti memanggilku dengan sopan. Jadi, ada perlu apa denganku?”

“Terima kasih sudah membelaku. Tapi... aku tidak mengerti kenapa kamu bersikap baik padaku. Dan... maaf mengatakan ini, tapi aku punya kewajiban untuk bertanggung jawab atas tindakan anggota kelompokku. Tidak adil jika hanya aku yang tidak dihukum.”

Karena aku hanya diam, dia terluka.

Tanggung jawabku besar.

“Sophia tidak perlu berterima kasih. Aku melakukannya atas kemauanku sendiri, dan aku hanya mengatakan fakta. Memang sebagai organisasi wajar untuk bertanggung jawab atas tindakan anggota kelompok, tapi aku tidak tertarik dengan kelompok semacam itu.”

Dia tersenyum seolah itu bukan apa-apa.

Bukan senyum cerah seperti Pangeran Erik... tapi senyum percaya diri yang seolah bisa melihat tembus orang, membuatku terpana.

“A... Kamu juga bangsawan, kan? Kamu tidak bisa begitu saja tidak peduli dengan kelompok!”

Karena dia bilang untuk memanggilnya tanpa sopan, aku hampir memanggilnya Arius, tapi tidak bisa dan mencoba menutupinya.

Aku tidak bisa tiba-tiba memanggilnya tanpa sopan.

“Tidak, tidak apa-apa. Orang tuaku tidak membuat kelompok semacam itu. Lagipula, kemungkinanku mewarisi gelar bangsawan sangat kecil.”

Aku bingung mendengar pernyataan yang tak terduga. Bukankah dia putra sulung Marquis Gilbert?

“Yah, memang. Tapi orang tuaku bilang aku boleh melakukan apa yang kuinginkan. Aku punya adik laki-laki dan perempuan.”

Melepaskan hak untuk mewarisi gelar dengan sukarela, itu tidak mungkin bagi seorang bangsawan. Tapi sepertinya dia tidak bercanda.

Aku tidak bisa memahami apa yang dia pikirkan.

“Kemungkinan mewarisi gelar kecil... Arius, ini pertama kalinya aku mendengarnya. Aku akan kesulitan jika kau tidak menjadi perdana menteri. Akan merepotkan jika aku harus membereskan semua masalah sendiri saat menjadi raja nanti.”

“Erik pasti bisa melakukannya dengan mudah. Kalaupun kekurangan orang, kau bisa saja menjadikan orang lain sebagai perdana menteri.”

“Maaf untuk adik-adikmu, tapi aku tidak memikirkan perdana menteri selain kau, Arius.”

Pangeran Erik tampak benar-benar mempercayainya, bukan karena diperintah oleh Yang Mulia Raja.

Entah kenapa, aku merasa cemburu.

“Kita jadi melenceng dari topik. Sophia, kalau hanya itu yang ingin kau tanyakan, aku akan pergi.”

Tapi kenapa dia bisa tersenyum dengan santai seperti itu?

Apakah dia benar-benar tidak peduli dengan status bangsawan?

Atau mungkin sebenarnya dia tidak mengerti apa-apa...

Tidak, bahkan aku tahu dia bukan orang bodoh yang tidak mengerti apa-apa.

Artinya, dia memahami semuanya dan tetap memilih untuk melepaskan gelarnya karena tidak tertarik.

Dibandingkan dengannya... tekadku masih kurang.

Karena kesal akan hal itu, tanpa sadar aku menatapnya tajam.

∆∆∆

“Eh... kenapa Sophia membungkuk padaku?

Seharusnya ini adalah peristiwa di mana Milia Rondo, tokoh utama ‘Koigaku’, dengan berani menghadapi Sophia dan yang lain yang mengelilinginya. Erik datang membantu, kedekatan mereka meningkat, dan Sophia menjadi cemburu, mulai menjalani peran antagonis... Seharusnya begitu.

Tapi kebalikan dari game, Sophia malah menolongku.

Dan kenapa Arius dan Burn, yang seharusnya tidak terlibat dalam peristiwa ini, juga ada di sini?

Ini terlalu berbeda dari ingatanku.

Arius tersenyum seolah-olah bisa melihat tembus perasaan orang, sangat berbeda dari karakternya di game.

Dari percakapan mereka, sepertinya Arius yang mengubah Sophia.

Bahkan sihir penyembuhan atribut cahaya, Arius dalam game tidak bisa menggunakannya.

Apakah ingatan kehidupan sebelumku hanya khayalan?

Atau karena ini dunia nyata, jadi berbeda dari game?

Aku tidak tahu mana yang benar. Saat aku kebingungan,

Ketika hendak meninggalkan halaman, Arius berkata:

‘Milia. Kau sering dibilang terlalu berprasangka, kan? Tapi lawan bicaramu juga manusia. Wajar saja jika mereka bertindak di luar dugaanmu.’

Mata biru es yang seolah bisa menembus diriku dan senyum percaya diri.

Ekspresi ini... aku merasa pernah melihatnya di suatu tempat.

Tapi siapa... aku tidak bisa mengingatnya.

‘Jangan langsung menilai seseorang seperti itu. Jika kau tidak memikirkan alasan di balik perkataan dan tindakan seseorang, kau tidak akan bisa memahami mereka.’

Memang benar apa yang dia katakan.

Tapi kata-kata ini... aku merasa pernah mendengar hal yang sama dulu.

Meskipun seharusnya itu tidak mungkin, bayangan Arius tumpang tindih dengan ingatan samar tentang seseorang yang tidak bisa kuingat.

‘Terima kasih atas nasihatnya! Dan terima kasih untuk yang tadi. Saya permisi!’

‘Hei, kau ini...’

Apa perasaan ini...

Aku berkata dengan cepat, lalu pergi dan lari dari tempat itu

Previous Chapter | ToC |Next Chapter