Translator: Yan Luhua
Proffreader: Yan Luhua
Chapter 6 : Kehidupan Sehari-hari Arius
Dengan masalah Mars, dunia ini semakin terasa jauh dari dunia otome game. Yah, bagiku ini adalah kesempatan bagus untuk merasakan kehidupan aristokrasi dan perebutan kekuasaan. Aku tidak tertarik dengan romansa, jadi perkembangan seperti ini lebih kusukai.
Setelah pulang sekolah, aku kembali ke kamar asrama dan berganti pakaian santai sembari mengirimkan ‘pesan’ kepada kenalanku.
Ketika mendapat balasan, aku mengaktifkan ‘perception barrier’ dan ‘Transparency’. ‘Perception barrier ‘adalah keterampilan yang menggunakan manipulasi sihir untuk membuat orang lain tidak dapat menyadari keberadaanku dengan menyelaraskan kekuatan magisku dengan sekitarku. Jika tingkat keterampilannya ditingkatkan, bahkan orang yang ada tepat di depanku tidak akan bisa mengenaliku.
Namun, orang dengan tingkat lebih tinggi dariku bisa saja melihatnya. ‘Transparansi’ adalah sihir lapisan keempat dari atribut cahaya yang membuatku dan semua perlengkapanku menjadi tak terlihat. Namun, jika aku menyerang atau mengaktifkan sihir, efeknya akan hilang secara otomatis.
Aku keluar dari area akademi dan memasuki jalan belakang dari jalan utama ibu kota. Setelah melewati beberapa gang yang berliku, aku tiba di tempat yang sepi dan hampir tidak ada orang. Di ibu kota memang tidak ada daerah kumuh, tetapi tempat ini memiliki suasana yang mirip. Aku sudah sering datang ke sini, jadi tanpa ragu, aku memasuki bangunan yang hampir runtuh.
Di dalamnya terdapat pria-pria berpenampilan kasar yang bersenjata. Ketika aku menonaktifkan ‘Perception barrier’ dan ‘Transparansi’, mereka terkejut melihatku tiba-tiba muncul.
“Hei, jangan panik. Aku hanya datang untuk bertemu Beck,” kataku.
“Oh, ini Arius. Tolong jangan membuat kami terkejut setiap kali datang,”
“Ya, mau bagaimana lagi. Aku tidak bisa membiarkan orang melihatku masuk ke sini. Beck ada di dalam, kan?”
Aku dan mereka sudah saling kenal. Pada awalnya, mereka menyerangku tanpa bertanya, tapi setelah beberapa kali kubuat babak belur, mereka jadi patuh.
“Bos ada di dalam, tapi... situasinya sedikit rumit sekarang.”
“Ah, itu sudah biasa. Aku sudah mengirim ‘pesan’ sebelumnya, jadi tidak masalah.”
Mengabaikan upaya mereka untuk menghentikanku, aku melangkah masuk ke dalam dan mengetuk pintu di ujung ruangan.
“Beck, ini Arius.”
Setelah mendengar suara dari dalam, aku menunggu sebentar hingga pintu terbuka dan seorang wanita telanjang hanya tertutup seprai keluar dengan tergesa-gesa.
“Arius. Seperti biasa, tepat waktu,” kata seorang pria setengah telanjang yang duduk di tempat tidur sambil merokok.
Dengan rambut cokelat gelap yang panjang dan wajah tampan di akhir dua puluhan, tubuhnya dihiasi tato hitam berbentuk duri. Dia memang tampan, tetapi sangat berbeda dari tipe yang bisa ditaklukkan dalam ‘game romansa’. Dia lebih seperti pria dewasa yang menggoda.
Beck Norton adalah informan di ibu kota yang berhubungan denganku. Tentu saja, namanya adalah nama samaran.
“Beck. Kalau begitu, sebaiknya kau menyelesaikannya lebih cepat. Kau sudah membalas ‘pesan’ku bahwa tidak ada masalah jika aku datang, kan?”
“Ya, jadi tidak ada masalah. Itu juga bagian dari pekerjaanku, tapi urusanmu lebih prioritas.”
Beck meletakkan dua tumpukan kertas di atas tempat tidur.
“Aku sudah menyelidiki urusan itu. Yang ini adalah laporan rutin tentang kekuatan gereja dan bangsawan.”
Beck mungkin terlihat seperti playboy, tapi dia memiliki kemampuan pengumpulan informasi yang luar biasa. Kemampuan bertarungnya juga sekelas petualang S.
Beck menggunakan wanita dan kekerasan untuk mendapatkan segala informasi. Dia tidak pilih-pilih cara, tetapi berbeda dengan orang yang hanya mengandalkan kekuatan. Dia membunuh dengan dingin ketika ada kesempatan.
Meskipun hidup di dunia yang berbeda denganku, aku bisa berbagi dua nilai dengannya. Yang pertama adalah bahwa informasi lebih berharga daripada uang, dan pengumpulan informasi adalah dasar dari segala hal. Yang kedua, untuk mencapai tujuan, dia tidak memilih cara dan selalu yakin mencapainya.
Beck memang orang yang berbahaya, tapi selama kita tidak salah dalam berurusan dengannya, tidak banyak orang yang seberguna dia.
Aku membaca laporan Beck dan puas dengan isinya, lalu menyerahkan kantong berisi koin emas sebagai bayarannya. Meskipun jumlahnya tidak murah, informasi dari Beck selalu akurat, dan dia bisa menyelidiki hampir segala hal di ibu kota.
Aku mengenal Beck melalui seorang petualang, tetapi petualang yang memberitahuku tentang Beck sudah tidak ada di dunia ini.
“Hey, Arius. Sepertinya kau juga memiliki bakat di bidang ini. Jika kau mau, aku bisa mengajarkan semua teknikku.”
Mata Beck bersinar licik, seperti binatang yang mengincar mangsanya.
“Tidak, aku menolak. Aku tidak tertarik dengan hal semacam itu. Apalagi jika lawannya pria.”
Beck memang suka dua-duanya, dan dia mengincarku. Dia mengatakannya secara terbuka, jadi tidak diragukan lagi. Namun, selama aku waspada, tidak akan ada masalah.
“Beck, hubungan kita yang terbaik adalah sebatas urusan uang. Aku akan membayar sesuai dengan nilai informasi yang kau berikan, jadi mari terus bekerja sama.”
Aku meninggalkan kamar Beck sambil membawa laporannya.
Setelah kembali dari tempat Beck, seperti biasa aku menaklukkan ‘Istana Raja Naga’ dan kemudian makan malam di guild petualang di kota Kernel. Akhir-akhir ini, bukan hanya Jessica dan Marcia yang datang, bahkan Alan juga datang pada waktu yang sama setiap hari. Yah, mereka datang dengan kemauan sendiri, jadi aku tidak bisa berbuat banyak. Menyuruh mereka pergi karena mengganggu juga tidak dewasa.
“Arius, tolong izinkan aku mentraktirmu makan,”
“Tidak, aku tidak akan meminta traktiran dari Alan. Aku bukan Marcia,”
“Arius, cara bicaramu itu kasar,”
“Tapi kenyataannya Marcia sering meminta traktiran dari Arius,”
Anggota lain dari ‘Sayap Perak’ duduk agak jauh dan mengamati kami. Meskipun tidak seakrab dengan Jessica dan yang lainnya, aku sudah mulai berbicara lebih banyak dengan mereka.
“Hei, Arius. Kami dari ‘Silver wings’ baru saja mulai serius menaklukkan ‘Labirin Besar Gyunei’. Bisa kasih kami saran?” tanya Jessica dengan antusias. Terasa jarak di antara kami semakin dekat.
“Seperti yang kukatakan sebelumnya, dari lantai 150 ke bawah, monster semakin kuat dengan cepat. Pastikan untuk menilai kekuatan musuh dengan baik, dan jika merasa musuh lebih kuat, jangan ragu untuk mundur.”
Bagi ‘Silver wing’ yang level rata-ratanya sekitar 300, menaklukkan ‘Labirin Besar Gyunei’ yang merupakan dungeon dengan tingkat kesulitan tinggi adalah tantangan besar. Jika aku adalah anggota ‘Sayap Perak’, aku akan menaklukkan beberapa dungeon lain yang juga sulit sebelum mencoba ‘Labirin Besar Gyunei’.
“Benar juga. Kami tidak sekuat Arius,”
“Bukan soal kekuatan saja. Menilai kekuatan musuh adalah dasar dari pertempuran. Jika salah menilai, bisa jadi masalah.”
Aku sendiri menaklukkan ‘Istana Raja Naga’ dengan menyesuaikan senjata terkutuk dan item sihir dengan efek debuff. Namun, aku melakukannya setelah menilai kekuatan monster dengan baik. Selain itu, aku memiliki keterampilan yang memungkinkan untuk mengganti peralatan dengan cepat jika diperlukan. Tanpa keterampilan itu, aku tidak akan mengambil risiko yang tidak perlu.
Yah, aku sudah terbiasa bertarung sendiri. Aku juga sudah melakukan pelatihan untuk menghadapi dungeon tersulit. Mungkin sudah waktunya untuk mencoba dungeon tersulit yang pertama.
“Ngomong-ngomong, Arius, levelmu sekarang berapa? Aku sangat penasaran,”
“Ayo Marcia, hentikan itu! Menanyakan level petualang seperti meminta mereka menunjukkan semua kartu mereka!”
Level hanya sebagai indikator. Perbedaan besar bisa terjadi meskipun di level yang sama tergantung pada keterampilan, sihir, dan cara meningkatkan status. Namun, aku tidak berniat memberitahukan levelku. Memiliki informasi memberikan keuntungan, dan membuat asumsi dari level bisa merepotkan.
“Marcia, kalau kau ingin tahu levelku, tingkatkan level keterampilan ‘Penilaian’-mu.”
‘Penilaian’ adalah keterampilan yang memungkinkan kita mengetahui level dan status orang lain yang levelnya lebih rendah dari kita. Namun, jika level keterampilan ditingkatkan, kita bisa mengetahui level orang yang lebih tinggi dari kita, meskipun ada batasannya.
“Bagaimanapun, Arius pasti di level yang tidak bisa kutilai dengan ‘Penilaian’-ku. Selain itu, sepertinya dia juga menggunakan ‘Penyembunyian Kemampuan’, jadi bahkan menebak levelnya pun sulit,”
‘Penyembunyian Kemampuan’ adalah keterampilan yang melawan ‘Penilaian’ dengan memberikan pengurangan efek.
“Yah, aku bisa menggunakan ‘Penyembunyian Kemampuan’, tapi kurasa tidak perlu, jadi biasanya tidak kugunakan.”
Aku tidak berniat mengungkapkan informasi dengan sukarela, tapi juga tidak berusaha menyembunyikannya secara berlebihan.
“Hmm. Karena ‘Penilaian’-ku tidak bisa menilai, Arius setidaknya level 500. Tapi dia petualang SSS dan bisa mengalahkan monster di lantai terakhir ‘Labirin Besar Gyunei’ sendirian dengan cepat. Jadi pastinya levelnya lebih tinggi... Apakah melebihi level 700?”
“Marcia, seperti yang kukatakan, aku tidak akan memberitahukan levelku. Cari tahu sendiri.”
Aku mengabaikan Marcia dan mulai menyantap hidangan besar yang disajikan. Aku memang lebih menyukai makanan yang seperti ini.
“Hei, Arius... Tentu saja, aku ingat janjiku, tapi kau pasti tidak akan membentuk party dengan kami lagi, kan?” tanya Jessica dengan nada sedikit sedih.
Terakhir kali, aku bergabung dengan party mereka selama dua hari, tapi aku tidak begitu punya waktu luang.
“Jessica, maaf, tapi untuk sementara ini tidak bisa. Yah, sesekali aku bisa meluangkan satu jam untuk ikut meninjau ‘Labirin Besar Gyunei’, kalau itu tidak masalah.”
“Apa... Arius, maksudmu bagaimana?”
“Aku sudah menyelesaikan ‘Labirin Besar Gyunei’. Menggunakan ‘sihir telekportasi’ dan titik teleportasi di dungeon, aku bisa mencapai lantai mana pun dalam sekejap. Jadi jika Jessica memberitahuku perkiraan lokasinya lewat ‘pesan’, aku bisa datang dan menemani selama satu jam.”
Yah, sudah terlanjur terlibat. Mengajarkan orang lain juga memerlukan penyusunan teori yang baik. Ini kesempatan bagus untuk menganalisis gerakanku secara objektif.
“Tidak sering, dan benar-benar hanya sekitar satu jam.”
“Arius... benarkah? Terima kasih!” Jessica tersenyum lebar.
Marcia yang duduk di sebelahnya tersenyum puas dengan cara menyebalkan.
“Nanti kalau aku punya waktu, aku akan menghubungi lewat ‘pesan’. Apakah itu cukup?”
“Ya, sudah cukup.”
Yah, minggu ini tidak bisa. Aku berencana menantang dungeon tersulit pertama akhir pekan ini. Selain itu, hari Minggu aku juga punya rencana lain. Aku akan makan malam bersama keluargaku di rumah.
“Ada sesuatu yang ingin kutanyakan pada Jessica dan yang lainnya. Apakah kalian pernah pergi ke dungeon dengan orang yang benar-benar pemula?”
“Ya, saat baru menjadi petualang.”
“Bukan itu maksudku. Maksudku, apakah kalian pernah menemani pemula setelah kalian menjadi kuat?”
“Sepertinya tidak. Level dungeon yang kami selesaikan berbeda.”
Yah, itu masuk akal. Petualang F-rank yang langsung menantang dungeon dengan tingkat kesulitan menengah adalah tindakan bunuh diri. Sebelum menjadi petualang, aku menaklukkan dungeon dengan tingkat kesulitan rendah, tapi itu pengecualian.
“Karena kau bertanya, berarti Arius punya situasi seperti itu, kan? Hei, Marcia, apakah kau punya pengalaman?”
“Aku pernah mengawal pemula beberapa kali, tapi tidak mau pergi ke dungeon bersama pemula.”
“Ya. Memikirkan untuk melindungi beban di dungeon saja sudah tidak mau. Kecuali Arius ingin mengajarkan sesuatu, aku tidak akan pergi bersama pemula.”
Itu masuk akal, dan aku hanya bertanya untuk berjaga-jaga. Belum ada masalah nyata, hanya ingin bersiap jika ada kemungkinan.
Akhir bulan ini ada kelas gabungan untuk pertama kalinya dalam penaklukan dungeon di akademi. Karena ini pelajaran akademi, dungeonnya berlevel rendah, jadi tidak terlalu penting. Namun, aku mendengar cerita agak mencurigakan dari ayahku, Darius. Aku sendiri juga meminta Beck menyelidiki, dan ada orang-orang yang bertindak aneh.
Yah, masih ada waktu. Erik mungkin juga sudah menyadarinya. Aku akan mengamati pergerakan mereka dan memutuskan langkah selanjutnya.
∆∆∆
Pada hari Sabtu, sesuai rencana, aku memulai penaklukan dungeon tersulit. Di tanah terpencil yang jauh di utara, terdapat bangunan besar yang tampak seperti dibuat oleh ras raksasa, dikelilingi oleh pegunungan terjal. Di dalam aula yang dipenuhi pilar batu berdiameter lebih dari 10 meter dan lantai yang dihiasi dengan lingkaran sihir besar yang berlapis-lapis, aku melangkah ke dalam lingkaran sihir tersebut dan berpindah ke dungeon tersulit pertama, ‘Benteng Dewa-dewa Kuno’.
Ruang yang luas tanpa dinding ini diterangi oleh cahaya sihir dari langit-langit, dan begitu luasnya hingga batasnya tidak terlihat. Saat ini, aku dalam mode serius. Dengan dua pedang dan baju zirah hitam pekat yang terasa tanpa bobot, serta berbagai item sihir yang secara otomatis mengaktifkan sihir pendukung, aku juga mengaktifkan segala macam sihir pendukung.
‘Pencarian’ mendeteksi musuh yang mendekat dari jauh, sekelompok monster yang tampak seperti malaikat raksasa berzirah lengkap. ‘Malaikat Tertinggi’ ini lebih kuat dari bos terakhir, Raja Naga Merah, di dungeon ‘Istana Raja Naga’. Dan sekarang, lebih dari 1000 dari mereka menyerang sekaligus.
Ketika pertama kali menghadapi ini bersama Grey dan yang lainnya, aku berpikir, “Apa-apaan ini, bercanda apa?” Tapi sekarang...
“Pertarungan yang tidak bisa kehilangan fokus sedetik pun memang yang terbaik!”
Jumlah monster yang memenuhi ruang ini sangat banyak. Dengan ‘Search’, aku melacak semua gerakan musuh. Menggunakan gerakan cepat melebihi kecepatan suara dan ‘Teleportasi Jarak Pendek’, aku mulai mengurangi jumlah mereka.
Sebelumnya, dengan senjata terkutuk dan item sihir yang memiliki efek debuff, statusku dipertahankan di bawah setengahnya. Tapi inilah gerakan asliku. Sihir lapisan kelima ‘Teleportasi Jarak Pendek’ memiliki batas jarak 2 km, tetapi bisa diaktifkan seketika, membuatnya lebih cocok untuk pertarungan daripada ‘sihir teleportasi’.
‘Benteng Dewa-dewa Kuno’ ini sudah pernah kutaklukkan bersama Grey dan yang lainnya, tapi kali ini aku melakukannya sendiri. Bukan hanya jumlah musuh yang harus dikalahkan menjadi tiga kali lipat, tapi juga tidak ada yang membantuku menutupi serangan dari segala arah.
Tidak ada tempat untuk bersembunyi atau melarikan diri, jadi pertarungan berlanjut sampai semua musuh musnah. Dan bahkan setelah mengalahkan mereka, di lantai berikutnya, monster yang lebih kuat menunggu.
Tidak ada titik teleportasi untuk pintasan di dungeon tersulit ini. Karena ‘Penghalang Teleportasi’ antara lantai, kita tidak bisa bergerak dengan ‘sihir teleportasi’ atau ‘Teleportasi Jarak Pendek’. Jadi, syarat untuk menyelesaikannya adalah menaklukkan semua lantai sekaligus.
Kecuali lantai terakhir, tidak ada titik teleportasi untuk kembali ke permukaan. Jika kita mundur di tengah jalan, kita harus melawan monster yang muncul kembali di setiap lantai dalam perjalanan kembali. Benar-benar game yang menyiksa.
Namun, melanjutkan pertarungan mendekati batas yang menguras jiwa ini sangat menyenangkan. Aku bisa merasakan diriku semakin kuat. Tidak mudah untuk menyelesaikannya, tetapi ketika aku berhasil menaklukkan ‘Benteng Dewa-dewa Kuno’ sendirian, aku ingin tahu seberapa kuat aku telah menjadi. Tentu saja, selama aku tidak mati di tengah jalan.
Selama dua hari akhir pekan, aku terus-menerus menantang ‘Benteng Dewa-dewa Kuno’.
∆∆∆
Pada Minggu malam, aku mengunjungi rumah keluargaku setelah sekian lama. Terakhir kali aku mampir adalah sebelum masuk asrama akademi, tapi saat itu kami hanya mengobrol sedikit.
“Arius nii-sama, selamat datang. Kami sudah menunggu,” sambut seorang gadis cantik berambut perak dengan mata biru es sambil tersenyum.
“Alicia, seharusnya bilang selamat pulang. Ini juga rumah kakak Arius nii-sama,” tegur seorang bocah laki-laki dengan rambut dan mata yang sama, berusaha terlihat dewasa.
“Oh, benar juga. Maafkan aku Arius nii-sama. Aku akan mengatakannya lagi. Selamat datang kembali”
“Iya. Terima kasih, Alicia, Sirius, aku pulang.”
Sirius dan Alicia adalah saudara kembarku yang tahun ini berusia sembilan tahun. Aku hanya bertemu mereka sekitar ulang tahun mereka setiap tahun, jadi rasanya masih kurang terasa sebagai saudara. Mereka mulai memanggilku ‘Nii-sama’ setelah debut di kalangan sosial pada usia lima tahun dan dipengaruhi oleh bangsawan lainnya.
“Arius, sudah lama tidak bertemu. Kamu di ibu kota, jadi pulanglah lebih sering,” kata ayahku, Darius, dengan senyum ramah.
Darius seharusnya berusia 35 tahun, tapi sejak aku kecil, penampilannya hampir tidak berubah.
“Darius, kalau kamu banyak bicara, Arius akan tidak menyukaimu. Arius sudah cukup umur dan pasti sibuk dengan banyak hal,” kata ibuku, Leia, sambil tersenyum lebar.
Seperti Grey dan Selena, orang tuaku juga tidak menua. Mereka masih bisa terlihat seperti di usia 20-an.
“Tidak, Bu. Aku tidak tertarik dengan hal-hal seperti itu.”
“Kalau tidak tertarik juga masalah, tapi benarkah? Aku dengar kamu melakukan banyak hal di akademi. Jangan remehkan jaringan informasiku,” kata Leia sambil mengedipkan mata. Sepertinya ada salah paham di sini.
“Daripada itu, Bu. Aku lapar. Bisa kita mulai makan?”
“Arius, kamu mengalihkan pembicaraan. Baiklah, kita akan makan sambil mendengar ceritamu.”
Tidak ada cerita menarik yang seperti mereka harapkan, sebenarnya.
Malam ini, makanannya dibuat sendiri oleh ibuku, Leia. Meskipun sibuk dengan pekerjaan di intelijen kerajaan dan kementerian sihir, dia selalu memasak sendiri ketika kami berkumpul sebagai keluarga.
“Masakan Ibu memang enak.”
“Terima kasih, Arius. Ada banyak makanan, jadi makanlah sepuasnya.”
Tentu saja, aku tidak ragu menghabiskan makanan yang ada. Alicia dan Sirius terbelalak melihat cara makanku. Setiap tahun, mereka selalu bereaksi sama saat kami makan bersama untuk merayakan ulang tahun mereka. Memang, porsi makanku semakin banyak dari tahun ke tahun.
“Arius, sepertinya kamu semakin tangguh sejak terakhir kali kita bertemu.”
“Mungkin. Aku tidak terlalu menyadarinya.”
Tinggiku sekarang lebih dari 190 cm, lebih tinggi dari ayahku, Darius. Meski setiap hari pergi ke dungeon dan tidak pernah melewatkan latihan, tubuhku tetap berbentuk atletis meski banyak berlatih, mungkin karena aku seperti karakter dari ‘game romansa’.
“Arius Nii-sama, kalau aku makan banyak, apakah aku bisa jadi seperti Nii-sama?”
“Itu tergantung usahamu, Sirius. Tapi meski jadi besar sepertiku, itu hanya menguntungkan dalam pertempuran.”
“Itu yang penting. Aku juga ingin sekuat Arius Nii-sama.”
Sirius tidak seperti aku yang melatih kekuatan magis sejak bayi, tapi sebagai anak dari Darius dan Leia, dia punya potensi besar.
“Arius Nii-sama aku juga ingin sekuat kakak.”
Alicia juga menunjukkan semangatnya,menyenangkan melihatnya.
“Apa kalian berdua juga melatih seni pedang dan sihir? Tapi aku tidak menyarankan kalian meniruku,” kataku kepada Sirius dan Alicia. Orang tua kami, Darius dan Leia, telah menyewa guru privat untuk mereka. Meski bukan setingkat Grey atau Selena, guru mereka adalah mantan petualang peringkat A yang sudah pensiun.
“Arius Nii-sama kenapa bilang begitu? Aku mengidolakanmu! Menjadi petualang peringkat SSS sebelum masuk akademi, tidak ada orang lain yang bisa melakukan itu!”
Aku telah memberi tahu Sirius dan Alicia tentang kebenaran, dan meskipun mereka mungkin menceritakannya kepada orang lain, itu hanya akan dianggap omong kosong anak-anak.
“Yah, hanya bertarung seperti yang kulakukan juga tidak ideal. Aku suka melakukannya, jadi itu tidak masalah, tapi aku tidak punya waktu untuk menikmati hal lain,” jawabku. Meskipun aku tidak merasa seperti orang yang gila bertarung, kenyataannya adalah aku sangat menikmati menaklukkan ‘Benteng Dewa-dewa Kuno’ sendirian.
Kehidupan yang penuh pertarungan mendekati batas mungkin tidak dianggap menyenangkan oleh orang lain. “Tapi, Kak Arius kan juga sekolah di akademi. Kamu tetap belajar, kan?” tanya Sirius.
“Ya, setidaknya. Tapi aku tidak pernah bermain setelah sekolah atau bergabung dengan klub,” jawabku. Tentu saja, aku tidak memberitahu mereka bahwa aku mengerjakan hal-hal lain selama pelajaran teori. Darius dan Leia mungkin sudah tahu.
Setelah makan malam, aku menghabiskan waktu dengan Sirius dan Alicia. Ketika jam menunjukkan pukul sembilan malam, itu adalah waktu tidur mereka. Meski mereka mengeluh belum mengantuk, Leia menenangkan mereka.
“Arius Nii-samu akan pulang lagi, kan?”
“Benar,Arius Nii-sama Aku ingin lebih banyak bicara denganmu,”
“Ya, aku akan datang lagi dalam waktu dekat.”
“Kamu janji, ya!” seru mereka serempak. Adik-adikku benar-benar menggemaskan.
Baiklah, saatnya aku pulang. “Apa, Arius. Kamu tidak menginap?” tanya Darius.
“Tidak. Aku akan berlatih besok pagi,” jawabku. Aku tidak pernah melewatkan latihan pagi sejak kecil. Meski bisa melakukannya di rumah, aku lebih suka tidak mengganggu ritme hidupku.
“Arius, kau benar-benar menjalani hidup yang berpusat pada pertarungan. Kau bilang tidak bermain setelah sekolah atau bergabung dengan klub, tapi kau juga pergi ke dungeon setiap hari, kan?”.
“Ya, aku juga menghabiskan akhir pekan untuk menjelajahi dungeon,” jawabku. Tidak ada yang perlu disembunyikan. Aku tetap bersekolah di akademi, meskipun aku melakukan hal lain selama pelajaran teori. Darius tersenyum pahit, seolah bisa membaca pikiranku.
“Arius, mungkin ini akan terdengar salah, tapi kadang aku berpikir meminta Grey dan Serena menjadi tutor-mu adalah kesalahan. Bukan karena mereka buruk, mereka adalah tutor terbaik. Tapi melihatmu sekarang, kau sama seperti mereka.”
Dulu, Darius, Leia, Grey, dan Serena membentuk tim petualang bersama. Mereka menaklukkan dungeon tersulit pertama, ‘Benteng Dewa-dewa Kuno’, dan mendapat kesempatan untuk menjadi petualang peringkat SSS. Namun, Darius dan Leia memilih pensiun sebagai petualang peringkat SS.
“Aku dan Leia menjadi petualang untuk menjadi kuat karena ada tujuan yang ingin kami capai. Aku ingin melindungi kerajaan Ronaudia, negaraku. Leia mendukungku, jadi kami tidak menyesal pensiun sebagai petualang,”
Aku tahu Darius menjadi Perdana Menteri Kerajaan karena jasanya menyelamatkan kerajaan Ronaudia. Namun, aku tidak tahu bahwa tujuannya menjadi petualang adalah untuk melindungi kerajaan itu. Maka, dia dengan mudah menerima tawaran Raja Albert untuk menjadi Perdana Menteri.
Dalam pertempuran yang menyelamatkan kerajaan Ronaudia, Grey dan Selena juga turut serta sebagai petualang. Darius diakui tidak hanya sebagai seorang pejuang, tetapi juga karena kemampuannya menyatukan pasukan kerajaan yang hampir hancur.
“Namun, Grey dan Serena berbeda dari kami. Mereka spesial, atau mungkin unik, karena mereka sangat mencintai pertempuran dan menjadi kuat adalah tujuan mereka,”
Aku sudah mengerti maksud dari perkataan Darius. Jika aku tidak bertemu Grey dan Selena, mungkin aku tidak akan menjadi orang yang bersemangat menaklukkan dungeon tersulit sendirian.
“Memang, aku dipengaruhi oleh Grey dan Serena. Tapi ini adalah pilihan yang kusukai. Aku berterima kasih kepada mereka karena telah menunjukkan dunia ini kepadaku.”
Merasa diriku semakin kuat di tengah-tengah pertarungan yang menguras jiwa adalah hal yang sangat menyenangkan. Bukan karena ingin mengalahkan seseorang, tetapi karena menikmati pertarungan itu sendiri dan merasakan pertumbuhan diriku.
Darius mengatakan bahwa aku bisa memutuskan sendiri pada akhirnya, meskipun aku tahu dia ingin aku mewarisi posisi Perdana Menteri Kerajaan. Namun, tujuanku adalah menjadi sekuat Grey dan Selena, jadi aku tidak akan menyerah untuk menjadi kuat demi menjadi Perdana Menteri.
“Yah, aku tahu kamu akan mengatakan itu,” kata Darius, yang tidak pernah memaksakan pandangannya pada anak-anaknya. Itulah mengapa aku menghormatinya dan ingin memenuhi keinginannya sejauh mungkin.
“Ayah, ngomong-ngomong, ada kabar terbaru tentang masalah itu?”
“Tidak, tidak ada perkembangan baru sejak terakhir kali.”
Ada gerakan mencurigakan yang terkait dengan akademi. Darius, sebagai Perdana Menteri Kerajaan, menggunakan intelijen untuk menyelidikinya dan membagikan informasi tersebut kepadaku. Aku juga menyelidiki melalui koneksiku, dan tidak diragukan lagi ada pihak yang bertindak mencurigakan.
“Arius, jika terjadi sesuatu, aku berharap kamu menjaga Pangeran Erik dan siswa lainnya.”
Aku tahu Darius mempercayai kemampuanku, terlepas dari apakah aku akan mewarisi posisi Perdana Menteri atau tidak.
“Ya, aku mengerti. Meski Erik mungkin bisa menyelesaikan masalahnya sendiri.”
Setelah mengatakan itu, aku meninggalkan rumah keluargaku.
∆∆∆
Karena keterbatasan waktu, penaklukan dungeon tersulit ‘Benteng Dewa-dewa Kuno’ tidak berjalan semulus yang diharapkan. Meskipun kecepatanku dalam menjelajah semakin membaik, waktu setelah sekolah saja tidak cukup. Aku memang membuat kemajuan selama akhir pekan, tetapi untuk menaklukkan semua lantai dalam dua hari, sepertinya masih butuh waktu.
Kehidupan di akademi masih berjalan seperti biasa. Setelah insiden Mars, tidak banyak perubahan besar. Aku semakin sering berbincang dengan teman-teman yang sama-sama mengikuti kelas praktik sihir.
“Hari ini aku pasti akan berhasil mengenai Arius. ‘Fire ball!” teriak Burn dengan semangat, melancarkan sihir tingkat ketiga elemen api. Burn memang tipe yang selalu bersemangat, tapi dia juga cukup mahir dalam sihir. Namun, tidak perlu rasanya berteriak setiap kali mengeluarkan sihir.
Aku menghindari ‘Fire ball’ itu dan mengaktifkan ‘Body Enhancement’ memasukkan 100 poin dengan pukulan tangan. ‘Penguatan Tubuh’ juga merupakan sihir, jadi itu tidak masalah.
“Sial... kalah lagi!” keluh Barn.
“Arius, kamu benar-benar tidak menahan diri, ya. Ah... maksudku, itu bukan hal buruk. Aku pikir, bagus juga kalau Arius tidak setengah-setengah dan mempermainkan lawan,” kata Sophia, yang akhirnya mulai memanggilku tanpa embel-embel formal. Meskipun masih agak kaku, setidaknya sudah lebih santai.
“Senang mendengarnya, tapi aku sebenarnya tidak memikirkan lawan ketika bertarung. Kalau tidak serius, bisa jadi kebiasaan buruk,”
“Ya, anggap saja begitu,” Sophia tertawa kecil. Sepertinya ada salah paham di sini.
“Walaupun aku tahu tidak bisa menang melawan Arius... tapi aku tetap ingin menang,”
“Aku juga mengerti perasaan Burn. Kadang melihat Arius yang selalu bisa melakukan segalanya dengan mudah membuatku ingin memukulnya,” kata Milia sambil menatapku. Entah kenapa, dia semakin tidak sungkan padaku, atau mungkin sikapnya terhadapku semakin tidak sopan. Tapi, aku lebih suka dia bersikap seperti ini.
“Hei, Milia. Aku bukan seperti itu. Aku hanya tidak mau kalah dari Arius, sahabatku,”
“Ya ya. Entah bagaimana, aku juga tidak mau kalah dari Arius, yang menjadi kenalan dekat,”
Milia tampaknya sudah sangat akrab dengan Burn. Kepribadian Milia yang tidak ragu-ragu mungkin menarik bagi Burn.
“Jadi, Milia dan aku punya cara pikir yang berbeda! Arius, sahabatku, kau tidak salah paham, kan?”
“Aku tidak terlalu peduli dengan apa yang Burn pikirkan,”
“Arius! Itu terlalu dingin untuk seorang sahabat!”
“Nah, itulah Arius,”
“Seperti biasa, berisik sekali... Milia, apa maksudmu dengan pernyataan tadi? Mengatakan ingin memukul Arius bukanlah hal yang pantas diucapkan oleh seorang perempuan,” interupsi Sieg dengan alis berkerut. Namun, Milia menjawab dengan santai.
“Pangeran Sieg, itu adalah pernyataan yang merendahkan perempuan. Apakah Anda meremehkan saya karena saya perempuan?”
“Tidak, bukan begitu...”
“Saya tahu Pangeran mengatakan itu karena peduli. Tapi saya memang seperti ini, jadi harap maklum,”
Sieg sama sekali tidak bisa bertingkah sombong di hadapan Milia. Meskipun sedikit menyedihkan, karakternya yang asli tidak buruk, jadi mungkin lebih baik tetap seperti itu.
“Ngomong-ngomong... Pangeran Erik. Aku ingin mengundang kalian untuk makan malam, bagaimana?” tanya Mars, yang meskipun sudah ketahuan motif aslinya, masih berusaha mengundang Erik dan yang lainnya untuk makan.
Namun, Erik lebih unggul dalam hal ini dan tidak menanggapinya sama sekali. Menurut informasi dari ayahku, Darius, sebenarnya Erik telah membuat kesepakatan dengan ayah Mars, Kardinal, dan membentuk hubungan kerjasama yang longgar. Fakta bahwa Mars tidak diberitahu tentang ini menunjukkan bahwa jika dia ingin menjadi Kardinal berikutnya, dia harus membangun hubungan sendiri.
“Sebagai orang luar, mungkin ini bukan tempatku, tapi Mars tampaknya hanya mengutamakan kepentingan pribadi. Jadi, Pangeran Erik tidak perlu repot-repot menyesuaikan diri,” kata Milia, meskipun Mars menatapnya dengan tajam, dia tetap tenang.
“Milia, kamu memang terus terang sekali,”
“Ya, aku tahu mulutku agak kasar. Apakah itu membuatmu tidak suka padaku, Sophia?”
“Tidak, aku suka Milia yang jujur dan apa adanya.”
“Aku juga suka Sophia yang seperti itu,”
Mereka berdua memang sangat akrab, tidak peduli dengan perbedaan status di antara mereka. Sieg mengamati keduanya dengan senyum, meskipun karakter ‘sombong’ yang dia coba pertahankan jadi rusak.
“Ngomong-ngomong, Jumat ini ada pelajaran praktik dungeon. Kali ini aku akan menunjukkan kemampuanku pada sahabatku! Tidak sabar rasanya!” seru Burn bersemangat.
Burn memang selalu penuh semangat. Dia anak yang baik, tapi antusiasmenya kadang terlalu berlebihan.
Di akademi, ada dungeon berlevel rendah khusus untuk siswa. Meskipun juga digunakan untuk pelatihan prajurit kerajaan, itu tidak dibuka untuk petualang umum.
“Pangeran Burn tampaknya sangat bersemangat, tapi karena ini pertama kalinya, lebih baik berhati-hati,” kata Erik sambil sedikit mengubah ekspresi saat mendengar tentang dungeon. Walaupun perubahan ekspresinya sangat halus, aku tahu Erik juga mendapatkan informasi tentang situasi mencurigakan itu.
“Aku sudah sering ke dungeon di kekaisaran. Aku sudah terbiasa,”.
“Meski begitu, ini pertama kalinya di dungeon akademi. Aku tahu kemampuan Pangeran Barn tapi ingat ada siswa lain juga. Jangan lupa untuk melindungi yang perempuan,”
“Itu benar. Baiklah, aku akan menjaga mereka,” Burn mengangguk, dan Erik tahu bagaimana mengendalikan Burn dengan baik. Dengan ini, Burn tidak akan bertindak sembarangan saat praktik dungeon nanti.
“Arius, kamu juga akan menjaga yang lain, kan?” tanya Erik padaku.
“Ya, aku akan melakukan yang bisa kulakukan,”
Erik memberikan pesan tersirat padaku, dan Milia mengamati percakapan kami dengan cermat.
(TLN: Milia kepribadianya emang blak-blakan jdi kadang dia tidak menggunakan bahasa kehormatan,yahh aku juga pusing)
∆∆∆
Akhirnya tiba hari Jumat, dan pelajaran praktik dungeon dimulai. Praktik dungeon ini adalah pelajaran gabungan untuk seluruh enam kelas tahun pertama. Lebih dari 200 siswa masuk ke dungeon secara bersamaan. Meskipun dungeon ini berlevel rendah, monster level 50 bisa muncul di lantai bawah. Karena sebagian besar siswa tahun pertama berada di bawah level lima, kali ini hanya akan menjelajahi lantai pertama saja.
Sekitar 30 guru mendampingi kegiatan ini. Jumlah guru yang banyak ini karena ada dukungan dari guru di tingkat lainnya. Sebagai pengajar sihir dan seni pedang, para guru di akademi memiliki level yang cukup tinggi. Setidaknya berlevel 50-an, bahkan ada yang melebihi level 100. Sebagai pelindung di lantai pertama, ini lebih dari cukup — dalam situasi normal, tentunya.
“Hei, Erik. Ada beberapa guru yang belum pernah kulihat sebelumnya,”
“Ada guru dari kelas lain juga, jadi wajar jika ada yang tidak kau kenal,” j
Bohong. Aku sudah menghafal semua wajah dan nama guru di akademi. Pengumpulan informasi adalah dasar bagi seorang petualang. Ada delapan orang di sini yang belum pernah kulihat, dan mereka semua di atas level 100. Mungkin mereka adalah ksatria penjaga atau penyihir istana yang disiapkan oleh Erik.
Selain itu, ada juga yang menggunakan ‘Penghalang Persepsi’ dan ‘Transparansi’ untuk bersembunyi. Meski begitu, aku bisa melihat mereka. Level mereka lebih tinggi, orang-orang dari departemen intelijen yang disiapkan oleh ayahku, Darius.
Para penyusup sudah bersembunyi, dan jumlah serta kekuatan mereka sudah diketahui. Untuk lantai pertama, kekuatan yang disiapkan oleh pihak kerajaan lebih unggul, jadi sepertinya aku tidak perlu turun tangan.
Selama pelajaran pagi, siswa bergerak dalam kelompok kelas, dan monster diurus oleh para guru. Setiap kali monster muncul, para guru menjelaskan cara menanganinya. Bisa dibilang ini seperti tutorial dalam sebuah permainan.
Monster yang muncul di lantai pertama adalah slime, kobold, goblin, dan orc. Semuanya di bawah level lima. Dengan guru yang menjaga di depan dan belakang, monster level lima ke bawah tidak menimbulkan bahaya sama sekali. Setelah dikalahkan, monster dungeon lenyap dengan efek tertentu, meninggalkan batu ajaib dan terkadang item yang bisa diambil.
Siswa yang baru pertama kali ke dungeon awalnya terkejut dan bersorak, tetapi itu tidak berlangsung lama. Pelajaran ini membosankan bagi siswa yang percaya diri dengan kemampuan mereka, dan mereka mulai mengeluh.
“Tenang, semuanya. Setelah makan siang, kalian akan mendapat kesempatan untuk mengalahkan monster sendiri. Bagi yang belum pernah melakukannya, perhatikan baik-baik gerakan kami,” kata salah satu guru.
Setelah makan siang, pelajaran dilanjutkan dengan siswa dibagi ke dalam kelompok-kelompok kecil. Setiap kelompok beranggotakan sekitar delapan orang dengan satu guru pendamping. Guru pendamping hanya berperan sebagai pendukung, sementara siswa sendiri yang akan bertarung melawan monster. Inilah praktik dungeon yang sebenarnya.
“Hei, Erik. Kenapa grup ini seperti ini?”
Anggota grup kami adalah Erik, Sieg, Barn, Mars, aku, Sophia, Milia, dan tunangan Sieg, Sasha Blancard. Bukannya ini lebih mirip kumpulan karakter utama dari ‘game romansa’? Tapi justru ini adalah kumpulan orang yang kemungkinan besar menjadi target.
“Entahlah? Itu keputusan akademi, jadi jangan tanyakan padaku,”
Tidak mungkin. Ini jelas sengaja diatur. Menurut informasi dari ayahku, Darius, ada gerakan mencurigakan dari kaum bangsawan anti-raja. Ada kontak berulang dengan pihak akademi dan pengumpulan pembasmi tingkat tinggi oleh kaum bangsawan anti-raja di ibu kota.
Pembasmi adalah istilah untuk penjahat mantan petualang. Mereka yang dipecat karena terlibat dalam kejahatan berhasil masuk ke ibu kota dengan menggunakan identitas palsu yang diberikan oleh pihak lain. Namun, departemen intelijen yang dipimpin oleh Darius tidak mudah dikelabui. Keberadaan para pembasmi sudah dikonfirmasi dengan surat perintah dan alat magis.
Dengan semua informasi ini, kemungkinan mereka bertindak tinggi. Dan target yang paling mungkin adalah anggota kelompok ini. Meski sudah mengetahui hal ini, mereka dibiarkan bergerak agar tertangkap basah dan mendapatkan bukti kuat untuk menghancurkan kaum bangsawan anti-raja di belakang mereka.
Menggunakan calon pemimpin masa depan kerajaan dan pangeran kekaisaran sebagai umpan, Erik melakukannya dengan kesadaran penuh. Dengan keterlibatan Darius, nyawa semua orang tidak akan dalam bahaya. Ini bukan karena lengah, tetapi berdasarkan analisis kekuatan yang matang.
“Apa yang sedang dibicarakan oleh Pangeran Erik dan Arius? Sepertinya mencurigakan,” tanya Milia sambil menatapku. Sepertinya dia sadar ada sesuatu yang terjadi.
“Milia,tidak ada apa-apa. Meskipun ada sesuatu Arius pasti bisa mengatasinya,” jawab Erik tanpa berusaha menyembunyikan apapun.
“Meski aku tidak perlu turun tangan, sepertinya ada banyak guru yang handal kali ini,”
Sekarang waktunya melihat bagaimana para pengawal yang disiapkan Erik bertindak.
∆∆∆
Kami bergerak lebih jauh ke dalam dungeon bersama guru pendamping. Guru yang bertugas di kelompok kami bernama Oscar Bryan, meskipun sebenarnya dia bukan guru akademi, melainkan pengawal yang disiapkan oleh Erik. Selain itu, ada tujuh orang lainnya yang juga bukan guru asli, yang secara diam-diam menjaga jarak dan mengelilingi kami. Jelas sekali bahwa kami dijadikan umpan untuk memancing pihak anti-raja.
“Kenapa, orc lagi! Terlalu mudah, jadi membosankan!”
“Ini kan baru lantai pertama, jadi wajar saja,”
Burn dan Sieg memimpin dalam mengalahkan monster. Dengan level dan statistik mereka, tidak mengherankan jika mereka bisa melakukannya dengan mudah.
“Kalau begitu, biarkan aku melakukannya juga. Pikiran untuk melindungi perempuan itu sudah kuno,”
Milia, selain Erik, adalah yang tertinggi levelnya di antara kami semua, setelah Barn. Meskipun keterampilan pedang dan STR-nya tidak terlalu menonjol, gerakannya dalam kelas pedang selalu konsisten. Dia tidak akan kesulitan menghadapi monster di lantai pertama.
“Tapi, Milia, dengan kemampuanmu itu bisa berbahaya,”
Sebagai salah satu karakter utama dalam ‘game romansa’, Sieg memiliki statistik yang tinggi dan keterampilan pedang yang lebih baik dari Milia. Namun, dia tampaknya belum sepenuhnya memahami kemampuan Milia.
“Pangeran Sieg, biar aku yang mengawalnya. Milia, ayo kita bertarung bersama,”
Sophia tahu kemampuan Milia, dan sepertinya dia mengatakan itu untuk meyakinkan Sieg.
“Terima kasih, Sophia.”
“’Shadow Thorn’!” “’Serial Attack’!”
Sophia menggunakan sihir elemen kegelapan untuk mendukung, sementara Milia dengan cepat menghabisi orc dengan keterampilan pedang satu tangan. Milia tampak senang mendapat dukungan dari Sophia.
“Sophia-sama tampaknya sangat akrab dengannya,” kata Sasha, tunangan Sieg, yang melihat dengan rasa iri.
“Sasha-san bagaimana kalau ikut bergabung? Mengalahkan monster terasa menyenangkan, lho,.
“Eh… bolehkah aku?”
“Tentu saja. Benar kan, Sophia?”
“Tentu, Sasha-sama. Jangan sungkan,”
Milia dengan cepat akrab dengan Sasha juga. Milia memang memiliki kemampuan sosial yang tinggi dan tidak pernah canggung. Selama tidak ada prasangka terhadap status sosial, keakraban bisa terjalin dengan cepat. Sasha, yang tanah ayahnya Marquis Blancard terletak di ujung barat kerajaan yang jauh dari ibu kota, jarang bertemu denganku di kalangan sosial saat aku kecil.
Kami melanjutkan penjelajahan dungeon dengan lancar selama sekitar dua jam. Tiga gadis menjadi bintang utama, sementara Sieg, meskipun berusaha tampak jahat, diam-diam membantu mereka. Sasha, yang menyadari hal ini, memerah. Mereka seakan sedang bermain ‘game romansa’ sendiri.
“Hey, Arius. Bosan juga, ya. Berhadapan dengan goblin dan orc tidak memuaskan. Bagaimana kalau kita berlatih tanding?”
“Tidak, Pangeran Barn. Itu tidak pantas, kan? Ini pelajaran penjelajahan dungeon, jadi kita harus siap membantu,” kata Mars, menghentikan Barn. Aku tahu apa yang ada di pikirannya.
Saat kami berjalan sambil berbincang, tiba-tiba muncul lingkaran sihir bercahaya di udara. Lingkaran sihir pemanggilan yang aktif berdasarkan sensor. Ini jebakan yang cukup menarik.
Dari lingkaran sihir muncul lima iblis bersayap perak — Silvan Demon. Mereka menggunakan sihir serangan area tingkat empat dan memiliki sisik keras dengan daya tahan sihir tinggi. Ini bukan level monster yang seharusnya muncul di lantai pertama.
“Situasi darurat! Para siswa, mundur!” Oscar, pengawal yang disiapkan Erik, bergerak cepat dan mengalahkan lima Silvan Demon dalam sekejap. Tujuh pengawal lainnya juga berkumpul. Dengan level mereka yang di atas 100, respons cepat memang wajar.
“Apa-apaan ini. Demon seperti ini, aku bisa mengatasinya!” .
“Bukan itu masalahnya. Demon muncul di lantai pertama berarti ada yang sengaja memanggilnya,”
Burn dan Sieg bergerak melindungi para gadis. Gerakan mereka cukup baik. Dengan kemampuan Barn, dia bisa menghadapi Silvan Demon setidaknya satu lawan satu.
Namun, lingkaran sihir pemanggilan muncul lagi, dan lebih dari 20 Silvan Demon muncul.
“Biarkan kami yang urus! Tana, Zeal, Jerid, Gaia, evakuasi para pangeran. Olga, arahkan siswa dari kelompok lain!” perintah Oscar.
“Dimengerti. Ayo, semuanya, ke sini!”
Sementara tiga orang menangani monster, empat lainnya mengevakuasi kami, dan satu orang mengarahkan agar kelompok lain tidak mendekat. Jelas bahwa kami adalah target, jadi tindakan ini tidak buruk.
Namun, sepertinya mereka tidak menyadari bahwa kami sedang digiring ke tempat jebakan. Setelah salah satu pengawal berlari di depan, lingkaran sihir besar muncul. Ini adalah jebakan dengan penundaan untuk menjebak kami sekaligus.
Kali ini bukan lingkaran sihir pemanggilan. Dari lingkaran sihir muncul titik teleportasi yang biasa ditemukan di dalam dungeon.
“Teleport trap! Lindungi para pangeran dengan tubuh kalian!” teriak salah satu pengawal.
Jelas bahwa di tempat tujuan teleportasi, musuh sudah menunggu. Namun, anehnya jebakan teleportasi itu tidak aktif.
“Tidak aktif… bagaimana bisa?”
Yah, aku telah mengaktifkan ‘Penghalang Teleportasi’.
“Aku sudah ‘menganalisis’ lingkaran sihirnya, jadi tahu di mana seharusnya kita dipindahkan. Hei, Erik. Kalau kita mau bertindak lebih dulu, aku bisa sedikit mengubah koordinat dan menggunakan ‘sihir teleportasi’,”
Sihir tingkat sepuluh ‘Analisis’ memungkinkan untuk memeriksa efek sihir atau item secara mendetail.
“Arius, tolong lakukan. Ini kesempatan bagus,”
Erik memang sudah merencanakan ini. Dia tahu tentang jebakan teleportasi dan berniat menggunakannya. Namun, dengan pengawal di atas level 100 dan orang-orang dari departemen intelijen yang bersembunyi dengan ‘Penghalang Persepsi’ dan ‘Transparansi’, ini tidak menjadi masalah.
“Pangeran Erik… apa maksudnya ini?” tanya salah satu pengawal.
“Tana, Zeal, Jerid, Gaia. Aku minta kalian tetap bersama kami sampai akhir,” kata Erik sambil mengarahkan pandangannya ke tempat yang tampaknya kosong. Ini menunjukkan bahwa dia menyadari keberadaan musuh yang bersembunyi.
“Pangeran Erik dan Arius, apa yang kalian bicarakan? Jelaskan pada kami apa yang terjadi!”
“Saya juga setuju dengan Milia. Pangeran Erik, tolong jelaskan!”
Milia dan Sophia menatap kami dengan serius. Yang lain juga mengangguk dengan wajah serius. Hanya Mars yang tampak gelisah.
Sebenarnya Mars juga memiliki informasi tentang serangan ini dan telah meminta perlindungan dari guru yang berhubungan dengan gereja. Namun, guru yang dimintanya tidak dapat mengikuti situasi dan sepenuhnya gagal.
“Maaf, semuanya, penjelasan akan diberikan nanti. Masih ada musuh yang bersembunyi, jadi tetap bersamaku adalah yang paling aman. Jangan menjauh dariku,”
Aku juga memberi isyarat pada Oscar yang sedang menghabisi demon.
“Oscar, kau sadar ada lima musuh yang bersembunyi, kan? Biar kalian yang mengurus mereka,”
Setelah memastikan reaksi Oscar dan orang-orang dari departemen intelijen, aku mengaktifkan ‘Penghalang Absolut’ dan kemudian ‘sihir teleportasi’. Ini cara yang mencolok untuk menggunakan sihir, tetapi bahkan petualang peringkat A bisa melakukannya, jadi tidak masalah.
Tujuan teleportasi kami adalah lantai terdalam dungeon.
∆∆∆
Aku menggunakan ‘sihir teleportasi’ yang hanya bisa digunakan ke tempat yang terlihat atau yang pernah dikunjungi. Jadi, meskipun aku bisa ‘menganalisis’ jebakan teleportasi dan menetapkan koordinat tujuan, jika aku belum pernah ke sana, aku tidak bisa memindahkan diri. Namun, itu bukan masalah karena aku sudah menaklukkan dungeon akademi.
Aku tahu bahwa ada kemungkinan besar para bangsawan anti-raja akan melancarkan serangan selama pelajaran latihan dungeon, jadi sebagai persiapan, aku telah menaklukkan dungeon akademi sebelumnya. Dengan kesulitan yang rendah, aku bisa menyelesaikannya dalam waktu kurang dari satu jam, dan tentu saja, peta lantai terdalam sudah ada di pikiranku.
Aku memindahkan diri ke belakang para penyerang yang menunggu di ruang besar tempat bos terakhir berada. Tempat di mana jebakan teleportasi seharusnya membawa kami adalah tepat di koordinat munculnya bos terakhir. Seperti yang kuduga, para penyerang sudah menunggu di sekitar tempat kemunculan bos terakhir.
Ada enam orang, dan ketika kucoba ‘menilai’ mereka, semuanya di atas level 100, dengan dua dari mereka berada di level 200-an. Jika kami terjebak dalam jebakan teleportasi, kami harus menghadapi bos terakhir dan mereka sekaligus.
Namun, aku memindahkan diri dengan mengubah sedikit koordinat sehingga bisa berada di belakang mereka.
Tanpa membuang waktu, Tana, Zeal, Jerid, dan Gaia segera bergerak menyerang dari belakang. Namun, para penyerang juga bereaksi dengan ‘pencarian’ dan menahan serangan tersebut.
“Cih! Kenapa gerakan kita sudah ketahuan?”
“Kalau masih bisa bicara, cepat selesaikan mereka! Mereka yang datang ke sini, jadi hasilnya tetap sama!” kata pria dengan bekas luka di pipi dan wanita berambut pirang yang bergerak pertama kali. Keduanya berada di level 200-an.
Dengan kombinasi serangan pedang dan sihir, mereka dengan mudah menerobos Tana dan kawan-kawan dan bergerak ke arah kami. Mereka tahu bahwa jika berhasil membunuh Erik dan yang lainnya, mereka akan menang.
Tana dan yang lainnya berusaha mengejar, tetapi para penyerang lainnya menghalangi jalan. Kerja sama mereka sangat baik.
Namun, sebenarnya mereka tidak punya peluang untuk menang. Di lantai terdalam ini, ada orang-orang dari departemen intelijen yang sudah bersembunyi sebelum kami datang. Dari yang ada di lantai pertama, tiga orang ikut bersama kami dengan ‘sihir teleportasi’.
Semua anggota departemen intelijen yang terlibat dalam operasi ini berada di level 200-an. Jika mereka bergerak, para penyerang bisa dengan mudah ditangani. Namun, sepertinya mereka belum berniat bergerak.
Jika memprioritaskan keselamatan Erik dan yang lainnya, mereka seharusnya sudah bergerak. Namun, karena mereka belum bergerak, berarti mereka sudah menganalisis kekuatan penyerang dan yakin bisa mengendalikannya kapan saja.
“Hei, Erik. Seberapa dalam kerjasama antara ayahku dan kamu?”
Dengan hanya Tana dan kawan-kawan, akan sulit melawan para penyerang di sini. Namun, karena Erik sendiri yang berencana masuk jebakan teleportasi, berarti orang-orang dari departemen intelijen juga berada di bawah komandonya.
“Kerjasama? Itu terdengar buruk. Aku hanya meminjam kekuatan dari Perdana Menteri Darius. Namun, kalau bisa, aku tidak ingin meminjam terlalu banyak. Karena kamu ada di sini, aku meninggalkan pengawal di lantai pertama. Seharusnya kubawa semua,”
Jika Erik membawa semua pengawalnya, mereka bisa menghadapi para penyerang di sini dengan mudah. Namun, karena masih ada musuh di lantai pertama, Erik meninggalkan setengah pasukannya di sana. Aku juga sudah mengatakan pada Oscar untuk menangani situasi di lantai pertama, jadi sepertinya ini adalah saatku untuk bertindak.
“Pangeran Erik dan Arius, apa yang kalian bicarakan? Kita diserang dengan serius di sini!”
Aku mengerti perasaan Milia. Pria dengan luka di pipi dan wanita berambut pirang menyerang dengan keterampilan dan sihir yang destruktif.
“’Thunderbolt’!” ‘Penetration magic bullet!”
Sihir wanita berambut pirang lebih fokus pada kekuatan daripada kemewahan.
“’Chusher hammer’, ‘Breaker Round’!”
(TLN: Nama sihir nya emang aneh đż)
Keterampilan yang digunakan pria dengan luka di pipi juga efektif dalam hal kekuatan penetrasi.
Mereka tampak seperti para profesional yang terlatih, dan cara mereka bertindak tidak salah. Namun...
“Apa-apaan dengan kekuatan ‘Absolute Barrier’ ini!”
“Cih! Seranganku sama sekali tidak berdampak!”
‘Absolute Barrier’ adalah penghalang magis yang efektif melawan segala serangan. Namun, jika memberikan kerusakan melebihi batas ‘Absolute barrier’, itu bisa dihancurkan. Namun, serangan mereka sama sekali tidak berdampak pada ‘Penghalang Absolut’ milikku. Kekuatan pertahanannya terlalu tinggi, sehingga tidak ada kerusakan yang dapat menembus.
.jpeg)
Meskipun terus-menerus diserang, semua orang kecuali Erik dan Burn tampak cemas.
“Arius, apa yang akan kamu lakukan?” tanya Sophia, menatapku lurus.
Entah kenapa, wajah Burn yang tampak santai agak membuatku kesal.
“Sophia, Milia, baiklah. Aku akan mengurus ini sebentar,” jawabku, keluar dari ‘Penghalang Absolut’ dan mempercepat langkahku ke arah gadis berambut pirang.
“Kalian cukup hebat, ya.”
“Eh...” Sebelum gadis berambut pirang itu bisa bereaksi, aku memukulnya dengan tangan kosong dan membuatnya pingsan. Mereka adalah bukti hidup, jadi aku tidak akan membunuh mereka.
“Mengalahkan ‘Lilith si Pembantai’ dengan satu pukulan... siapa sebenarnya kau?” tanya pria dengan bekas luka di pipinya, bersiap-siap dengan sikap waspada.
Peralatan yang sudah terpakai dan pedang lebar yang praktis. Konstruksi keterampilannya juga dipikirkan dengan baik. Gaya bertarungnya tidak buruk. Tapi nama ‘Lilith Pembantai’ terasa agak konyol.
Aku penasaran dengan nama panggilan pria ini juga, tapi mungkin bisa diketahui nanti setelah dia ditangkap. Sambil mengawasi aku, pria itu memusatkan sihirnya pada pedangnya. Dia memiliki kontrol sihir yang cukup baik.
“‘Slash!” teriaknya saat serangan cepat dengan sihir terkonsentrasi meluncur ke arahku. Aku menahannya dengan pedang yang kuambil dari penyimpanan. Menghindar sebenarnya mudah, tetapi ada Tana dan yang lainnya di jalur serangan.
Aku menggunakan ‘Teleportasi Jarak Pendek’ untuk bergerak ke belakang pria itu dan membuatnya pingsan dengan kecepatan yang tidak bisa dia tanggapi.
“Apakah orang-orang ini sebenarnya lemah, Pangeran Erik?” tanya Milia dengan wajah tercengang.
“Tidak, bukan begitu. Mereka semua di atas level 100, setara dengan petualang peringkat A. Terutama dua yang dikalahkan Arius, mereka di atas level 200,”
Hei, Erik. Tidak perlu menjelaskan seperti itu. Membuat situasi jadi canggung. Meskipun Tana dan ketiga lainnya bisa menangani sisa para penyerang, mereka adalah kriminal. Mereka mungkin akan melawan sampai akhir karena takut ditangkap dan dihukum mati. Jadi, lebih baik aku yang menangani mereka agar tetap hidup sebagai saksi.
“Semuanya dikalahkan dengan satu pukulan... Jadi ini memang Arius yang terkenal,”
“Karena dia putra Perdana Menteri Gilbert.. begitu?” tanya yang lain.
Tana dan yang lainnya cukup heboh, tapi mereka diatur oleh Erik. Orang-orang dari departemen intelijen juga adalah bawahan ayahku, Darius. Jadi, kemungkinan besar tidak ada yang akan mencurigai bahwa aku adalah Arius, petualang peringkat SSS.
Erik mungkin sudah tahu, tapi tidak masalah. Lagipula, Sophia, Milia, dan Burn tidak akan menyebarkan rumor. Sieg dan Sasha sibuk dengan urusan mereka sendiri, jadi tidak menjadi masalah. Jika Mars menyebarkan rumor, aku hanya perlu mengatasinya.
“Hei... Pangeran Erik dan Arius. Tentang monster tadi dan orang-orang ini, bisakah kalian menjelaskan semuanya?”
“Benar. Tidak ada alasan untuk menundanya lagi, kan?” tambah Sophia dengan serius, menatapku dan Erik, meminta jawaban. Yang lain juga melihat ke arah kami.
Yah, aku hanya terlibat dalam hal ini. Aku memang meninggalkan mereka untuk memprioritaskan mengalahkan para penyerang. Jadi, wajar jika mereka merasa tidak senang.
“Hei, Erik. Mungkin lebih baik jika kamu yang menjelaskan,”
“Ya, benar. Maaf membuat kalian menunggu. Orang-orang yang menyerang kita disebut ‘pembersih’, pembunuh bayaran. Monster yang menyerang kita di lantai pertama juga dipanggil oleh mereka. Mereka disewa oleh kaum bangsawan anti-raja. Tujuannya adalah untuk membunuh kita,” jelas Erik dengan senyuman khasnya.
Para bangsawan anti-raja telah berhubungan erat dengan pihak akademi, dan pada saat yang sama, para pembunuh bayaran tingkat tinggi telah menyusup ke ibu kota. Dengan bantuan pihak akademi, para pembunuh bayaran ini bersembunyi di dungeon akademi. Di antara bangsawan anti-raja, ada yang ingin menyingkirkan Erik dan Sieg. Jika Pangeran Pertama dan Pangeran Kedua, yang merupakan pewaris takhta, disingkirkan, daya tarik dan kekuatan keluarga kerajaan akan melemah, memberi peluang bagi orang lain yang memiliki hak suksesi untuk menjadi raja.
Mereka juga ingin menyingkirkan Sophia dan Sasha, yang bertunangan dengan Erik dan Sieg, serta aku, putra Perdana Menteri Kerajaan. Membunuh orang-orang yang akan mendukung keluarga kerajaan di masa depan dan memutus hubungan antara keluarga kerajaan dengan tiga bangsawan besar akan melemahkan kekuatan keluarga kerajaan.
“Dengan adanya latihan dungeon kali ini, mudah untuk membayangkan mereka akan bergerak. Ini adalah kesempatan untuk membunuh kami berlima yang terkait dengan keluarga kerajaan sekaligus. Jadi, untuk mencegah melibatkan siswa lain dan agar lebih mudah melindungi, kami berlima ditempatkan dalam satu kelompok dan menyelipkan pengawal di antara guru pendamping,” jelas Erik.
Bahkan memasukkan Burn dan Mars dalam kelompok yang sama adalah untuk mempertimbangkan kemungkinan bahwa mereka bisa dijadikan kambing hitam dan membebankan tanggung jawab kepada keluarga kerajaan. Meskipun kemungkinan menjadi target lebih tinggi dengan bergerak bersama, perlindungan lebih mudah dilakukan.
Mengenai Milia, meskipun kemungkinan dia menjadi target rendah, dia dimasukkan dalam kelompok yang sama untuk menghindari risiko dijadikan sandera.
“Aku mengerti situasinya. Tapi kenapa tidak memberitahu kami sebelumnya?” Milia masih tampak tidak puas. Dia tampak ingin mengatakan bahwa jika mereka tahu sebelumnya, mereka juga bisa mempersiapkan diri.
“Pangeran Erik, saya juga sependapat dengan Milia. Anda dan Arius sudah memperkirakan serangan itu, bukan? Ada alasan mengapa Anda tetap diam?” tanya Sophia, menatap Erik dengan tajam, ingin mengetahui alasan sebenarnya.
“Aku juga ingin tahu. Kami bisa saja terjebak dalam bahaya tanpa diberitahu,”
“Nii-san, bisakah kau menjelaskan padaku juga? Aku tahu kau selalu memutuskan sendiri karena siap menanggung semuanya sendiri. Tapi setidaknya, kali ini berikan kami alasan,”
“Saya tidak mengerti hal yang rumit, tetapi... jika Pangeran Erik dengan sengaja membahayakan Pangeran Sieg, saya tidak bisa memaafkan!” kata Sasha, menatap Erik dengan marah, meskipun dia tahu itu tidak sopan. Milia dan Sophia mendukung Sasha.
Melihat semua orang menunggu jawaban, Erik menjawab dengan senyuman segar khasnya. “Maaf karena merahasiakannya dari kalian, tapi alasannya sederhana. Jika aku memberitahu kalian, kalian akan waspada, bukan? Jika kalian menunjukkan kewaspadaan, musuh mungkin juga menjadi waspada dan membatalkan serangan mereka. Aku ingin memastikan untuk memotong akar bahaya ini.”
“Itu berarti... Anda tidak mempercayai kami?”
“Tidak, bukan begitu. Kalian tidak sejahat aku, jadi perilaku kalian mungkin berubah dengan jelas. Itu cukup untuk membuat musuh waspada. Namun, aku memang menggunakan kalian sebagai umpan untuk memancing musuh, dan aku minta maaf untuk itu,” Erik mengakui tanpa ragu.
Namun, dia tidak menunjukkan penyesalan, terlihat bahwa dia tidak menyesali tindakannya.
“Tapi tetap saja, Pangeran Erik hanya mempercayai Arius, bukan? Hanya Arius yang diberitahu sebelumnya,”
“Tidak, Burn. Itu salah paham. Aku tidak memberi tahu Arius apa pun. Arius bertindak berdasarkan informasi dari ayahnya, Perdana Menteri Darius,”
“Ya. Aku sadar Erik sedang bergerak, tapi aku tidak bersekongkol dengan Erik,” tambahku. Meski Erik memanfaatkanku, tidak ada masalah karena tujuanku tercapai.
“Selain itu, aku tidak ingin mendengar keluhan dari Sieg dan Mars. Sieg adalah pangeran Kerajaan Ronaudia, jadi dia bisa melakukan hal yang sama sepertiku jika dia mau. Mars juga mendapatkan informasi serangan seperti aku, tapi dia salah menilai kekuatan musuh dan gagal menanganinya,” kata Erik, membuat semua orang menatap Mars.
“Yah... jaringan informasi gereja tidak seandal itu. Dan kekuatan yang bisa kuperintahkan tidak sebanding dengan Pangeran Erik...” kata Mars, tampak kecewa. Dia menyadari perbedaan kekuatan antara dirinya dan Erik dalam kejadian ini.
“Aku... tidak bisa seperti Nii-san...”
“Sieg, ini bukan masalah bisa atau tidak bisa. Ini adalah tugas bagi keluarga kerajaan. Sebelum meminta penjelasan dariku, Sieg harus berpikir dan bertindak sendiri,” kata Erik, meskipun terdengar seperti menolak, ada sedikit kelembutan dalam ucapannya.
Meskipun semua orang tampak belum sepenuhnya puas, Erik tidak meminta mereka untuk mengerti. Dia hanya menjawab pertanyaan yang diajukan. Tidak peduli apa yang orang lain katakan, Erik tidak akan mengubah caranya.
“Baiklah, mari kita kembali sekarang. Masih banyak yang harus dilakukan,” kata Erik. Kami perlu memastikan bahwa orang-orang yang bersembunyi di lantai pertama telah dibereskan, dan mendapatkan informasi dari para pembunuh yang tertangkap. Ini akan menjadi saatnya untuk melihat bagaimana Erik dan orang-orang dari departemen intelijen menangani semuanya.
∆∆∆
Kesimpulannya, aku terlalu meremehkan kemampuan departemen intelijen daripada Erik. Enam pembunuh bayaran dengan mudah mengakui perbuatan mereka, dan bangsawan anti-raja yang berusaha membunuh Erik dan yang lainnya ditangkap. Orang-orang di departemen intelijen tidak menyiksa para pembunuh bayaran. Mereka menggunakan sihir pengendalian pikiran seperti ‘Pesona’, ‘Perintah’, dan ‘Kepatuhan’ untuk membuat mereka mengaku.
Aku juga bisa menggunakan sihir pengendalian pikiran, tetapi jarang menggunakannya sehingga tidak terlalu handal. Namun, orang-orang di departemen intelijen menguasainya dengan sempurna dan membuat para pembunuh bayaran serta bangsawan mengaku. Menggunakan sihir pengendalian pikiran terhadap penjahat adalah sah di Kerajaan Ronaudia, sehingga informasi yang diungkapkan lewat sihir juga sah sebagai bukti. Dengan pengakuan dari para pembunuh bayaran, para bangsawan dapat ditahan dan dikenai sihir yang sama.
Namun, di antara bangsawan anti-raja, ada yang berhati-hati, dan pelaku utama berhasil lolos dengan mengorbankan orang lain. Kami tahu siapa dalang sebenarnya, tetapi tanpa bukti, kami tidak bisa menangkap mereka.
Ada satu pertanyaan yang tersisa: mengapa mereka bergerak pada waktu ini? Pelajaran pertama latihan dungeon seharusnya membuat pihak akademi lebih berhati-hati, dan jika ingin memastikan pembunuhan, waktu ini seharusnya dihindari. Target pembunuhan adalah Erik dan yang lainnya, calon pemimpin masa depan kerajaan. Tidak ada alasan untuk terburu-buru membunuh mereka. Namun, mereka menjalankan rencana pembunuhan ini, yang berarti ada alasan mendesak lainnya, atau mereka yakin akan berhasil meski waspada.
Tapi gerakan mereka sudah diketahui oleh ayahku, Darius, dan Erik, sehingga akhirnya berhasil dicegah tanpa masalah. Ini murni spekulasiku, tapi jika ada kebocoran informasi tentang pengamanan kami, kecuali untuk aku dan orang-orang dari departemen intelijen yang bersembunyi, mereka mungkin berpikir bisa mengatasi kekuatan kami dan berhasil memanfaatkan celah keamanan.
Artinya, mereka telah dipermainkan sejak awal. Jika spekulasiku benar, pertanyaannya adalah siapa yang memanipulasi mereka. Mempertimbangkan sifat ayahku, Darius, dia tidak akan melakukan sesuatu yang membahayakan Erik dan yang lainnya. Kemungkinan bahwa departemen intelijen bergerak sendiri bukan tidak mungkin, tetapi Darius tidak begitu bodoh untuk melewatkannya. Jadi kemungkinan besar pelakunya adalah Erik.
Namun, ini hanya spekulasiku. Yang kutahu adalah bahwa Erik memiliki jaringan dan sumber informasi sendiri. Darius memberi Erik informasi yang diperlukan tentang rencana pembunuhan, tetapi tidak semua informasi. Darius bermaksud agar departemen intelijen menangani serangan itu. Namun, Erik benar-benar memahami situasinya.
Dengan keberhasilan ini, pengaruh Erik di Kerajaan Ronaudia semakin kuat. Orang-orang dari departemen intelijen yang terlibat dalam operasi ini akan berada di bawah komando Erik untuk sementara. Meskipun departemen intelijen adalah bagian dari organisasi ayahku, Darius, sebagai Perdana Menteri Kerajaan, dan dia memiliki keputusan akhir, Erik tidak mungkin terbawa oleh strateginya sendiri. Apalagi dengan Darius yang mengawasi, kebanyakan masalah bisa diatasi.
Berpindah topik, aku selama ini selalu hadir dalam semua pelajaran di akademi. Meski sering mengerjakan hal lain dalam pelajaran teori, aku tidak pernah bolos. Namun, sejak mulai menantang dungeon tersulit sendirian, masalah terbesar adalah menghadiri pelajaran setiap hari. Tanpa waktu yang cukup, dungeon tersulit tidak bisa ditaklukkan. Jadi, sebagai imbalan atas penangananku terhadap insiden ini, aku bernegosiasi dengan Darius untuk mengurangi tingkat kehadiran dengan syarat memastikan kredit kelulusan.
Bolos dari pelajaran di akademi tidaklah aneh. Para bangsawan memiliki tugas terkait keluarga sebelum mewarisi tahta, dan anak-anak bangsawan juga memiliki pekerjaan terkait keluarga yang harus dilakukan. Jadi akademi tidak terlalu menekankan kehadiran. Kebanyakan pelajaran memungkinkan untuk mendapatkan kredit jika nilai ujian bagus, dan ujian akademi mudah bagiku. Darius tentu memahami itu dan sudah memperkirakan bahwa aku akan meminta untuk bolos pelajaran.
Jadi, dia sudah menyiapkan jawaban: sebagai gantinya, aku harus rutin tampil di kalangan sosial. Sejak masuk akademi, aku langsung ke dungeon setelah pelajaran dan menghabiskan akhir pekan menjelajahi dungeon, sehingga belum pernah tampil di kalangan sosial. Meski mengumpulkan informasi tentang para bangsawan, Darius ingin aku mendapatkan pengalaman di masyarakat bangsawan selama bersekolah.
Aku mengerti pentingnya pengalaman, meskipun sejujurnya agak merepotkan. Namun, mendapatkan waktu untuk benar-benar menantang dungeon tersulit lebih penting bagiku. Jadi, aku setuju dengan syarat yang diajukan Darius.
∆∆∆
“Arius, sudah delapan tahun sejak kita terakhir bertemu, bukan?” tanya Raja.
“Ya, Yang Mulia. Mohon maaf karena sudah lama tidak bertemu,”
Dan begitulah aku hadir di pesta dansa yang diselenggarakan oleh Erik di istana kerajaan. Pesta ini seharusnya hanya dihadiri oleh para bangsawan muda yang belajar di akademi, tetapi kehadiran Raja adalah kejutan yang dibawa oleh ayahku, Darius, mengingat aku kembali ke kalangan sosial.
Raja Albert Starion dari Kerajaan Ronaudia, ayah Erik dan Sieg, jelas terlihat seperti pria tampan dengan rambut pirang dan mata biru. Biasanya, seharusnya aku yang menghampiri untuk memberi salam, tetapi dia memilih untuk datang sendiri ke pesta, menunjukkan keramahan yang mirip dengan Erik.
“Baiklah, Yang Mulia. Serahkan sisanya pada yang muda-muda ini,”
“Ah, Erik, maaf telah mengganggu. Tolong urus sisanya,” jawab Raja Albert sebelum dia dan ayahku, Darius, meninggalkan ruangan.
Setelah mereka pergi, aku dikelilingi oleh para gadis bangsawan. Mereka bukan wajah yang sering kulihat di kelas, kebanyakan dari mereka tampak lebih tua dan mengenakan gaun mencolok, menunjukkan bahwa mereka adalah putri dari bangsawan tinggi.
“Aku sering mendengar tentang Arius,” kata salah satu dari mereka.
“Seni pedangmu lebih baik dari Pangeran Barn, dan sihirmu yang mengalahkan Lord Mars sangat mengagumkan,” tambah yang lain.
“Saat mengusir penyusup di dungeon akademi, aku dengar Arius adalah yang paling berperan. Bisakah kau ceritakan bagaimana kau bertarung dengan berani melawan mereka?” tanya yang lain lagi.
Pertarunganku dengan para pembunuh bayaran terjadi di lantai terdalam dungeon, jauh dari siswa lainnya. Rumor ini menyebar karena Erik gencar mempromosikan aksiku.
“Bolehkan aku menyebarkan rumor bahwa Arius mengalahkan para pembunuh bayaran? Aku tidak ingin mengungkap semua kartu untuk menangkap tokoh besar anti-raja yang lolos kali ini,”
Karena memang benar aku yang mengalahkan mereka, aku memutuskan untuk mengikuti rencana Erik.
“Maaf, tetapi aku tidak suka membanggakan diri. Jika kalian ingin bergosip, silakan saja,”
Rumor ini sudah menyebar ke seluruh akademi, dan perhatian dari para gadis yang ‘berpikiran cinta’ semakin menggangguku. Aku selalu menjawab dengan santai seperti ini ketika ada yang menanyakan rumor tersebut.
“Oh! Tidak membanggakan diri meski telah berjasa, Arius-sama sungguh mengagumkan!”
“Benar sekali. Dia adalah contoh pria sejati!”
Mungkin karena suasana pesta, meskipun aku mencoba mengabaikan mereka, para gadis ini tidak membiarkanku pergi dan malah semakin bersemangat.
“Semua orang tertarik padamu, Arius. Karena kau sudah lama tidak datang ke pesta, kenapa tidak lebih menikmatinya?” kata Erik.
“Erik!” seru para gadis bersamaan, semakin bersemangat.
Entah aku menikmatinya atau tidak, bergaul dengan para bangsawan juga bagian dari pembelajaran.
“Aku tidak pandai berbicara. Bagaimana kalau kita berdansa?”
Karena ini adalah pesta dansa, orkestra istana memainkan musik dengan volume yang tepat agar tidak mengganggu percakapan. Aku mengulurkan tangan kepada gadis yang pertama kali mendekatiku.
“Ya, dengan senang hati!” jawabnya dengan pipi merona, dan aku memimpin dansa yang meriah mengikuti irama musik.
Aku bukan pemula dalam berdansa. Sampai usia tujuh tahun, aku sering tampil di kalangan sosial. Dengan statistikku, berdansa bukan masalah.
Setelah lagu pertama selesai, tepuk tangan meriah bergema. Karena sudah terlanjur menonjol, tidak masalah lagi. Para gadis bangsawan menunggu giliran mereka. Aku berdansa dengan semua dari mereka satu per satu.
Setelah berdansa, aku mengingat wajah dan nama para gadis yang berdansa denganku. Jika tidak, bisa jadi masalah di pertemuan berikutnya.
“Benar-benar merepotkan,” gumamku, keluar dari aula pesta dan menikmati angin dingin di balkon istana yang sepi.
“Arius memang populer,” suara tiba-tiba membuatku menoleh, menemukan Sophia dengan ekspresi tidak puas.
Aku sudah menyadari Sophia mendekat, tetapi heran melihat ekspresinya.
“Tidak sepopuler Erik. Lagipula, mereka lebih tertarik pada statusku sebagai putra Perdana Menteri,”
Sebagai calon Perdana Menteri, aku adalah ‘aset’ yang bagus. Tidak seperti Erik atau Sieg, aku tidak punya tunangan. Beberapa tertarik pada penampilanku atau hal-hal mencolok yang kulakukan. Tapi itu tidak penting bagiku.
Sophia tertawa kecil melihat wajahku yang mengeluh.
“Tidak mungkin. Arius tampaknya menganggap rendah dirinya. Semua orang ingin lebih dekat denganmu karena siapa dirimu,” katanya dengan senyuman lembut.
“Arius orang yang baik hati yang tidak bisa membiarkan orang lain begitu saja. Kau membuatku bisa lebih jujur pada diriku sendiri. Terima kasih, Arius.”
“Sophia terlalu memujiku. Aku hanya melakukan apa yang ingin kulakukan.”
“Ya, anggap saja begitu,” jawab Sophia, menatapku dengan lembut.
“Dari insiden kemarin, aku tahu Arius kuat. Tapi itu tidak berarti kau harus memaksakan diri. Seperti yang kukatakan saat kita masih kecil, kau tidak perlu memaksakan diri untuk tersenyum,”
Dengan rambut panjang berwarna beige susu dan mata biru yang indah, Sophia dalam permainan ‘Koigaku’ adalah ‘villainess’. Namun, di dunia ini, Sophia adalah orang yang baik.
Melihatnya dalam gaun merah, tersenyum lembut di bawah sinar bulan, aku terpesona. Ini pertama kalinya aku merasa seorang gadis begitu dekat.
“Sophia...”
Aku hampir mengatakan sesuatu, tetapi berhenti di tengah jalan. Apa yang kupikirkan? Aku tidak tertarik pada cinta.
Sophia tetap menatapku, menunggu kata-kata berikutnya.
“Kita harus kembali ke Erik,”
Untungnya bagiku, Sophia adalah tunangan Erik. Meskipun pernikahan mereka mungkin sekadar politik, fakta ini tidak berubah.
“Benar. Mendukung Pangeran Erik sebagai tunangannya adalah tugas saya,” jawab Sophia, tampak menyadari maksudku. Mungkin sedikit kecewa, tapi mungkin itu hanya perasaanku.
∆∆∆
“Rasanya agak mengejutkan melihatmu berdansa, Arius... atau mungkin tidak begitu mengejutkan. Kau memang bisa melakukan apa saja,” kata Burn ketika aku kembali ke aula pesta.
Oh iya, dia juga ikut pesta ini.
“Tidak, aku tidak bisa melakukan segalanya. Aku juga punya hal-hal yang sulit bagiku,”
“Misalnya, berurusan dengan wanita? Aku juga berpikir begitu, tapi melihatmu tadi, kau tampaknya cukup mahir,” kata Burn sambil menunjuk ke arah para gadis yang berdansa denganku yang kini melambaikan tangan dengan senyum.
Burn sendiri juga tampaknya menangani gadis-gadis yang mendekatinya dengan mudah. Dengan gayanya yang penuh semangat, kadang aku melupakannya, tapi Burn adalah salah satu karakter utama dalam ‘Love Academy’, seorang pria tampan yang liar dan Pangeran Ketiga dari Kekaisaran Granblade. Tidak mungkin dia tidak populer, dan dia juga sudah terbiasa berurusan dengan wanita.
“Aku pikir ada satu hal yang bisa kulakukan lebih baik darimu, Arius.”
“Tidak, aku tetap merasa berurusan dengan wanita adalah hal yang sulit bagiku,”
Berurusan dengan gadis-gadis yang ‘berpikiran cinta’ itu merepotkan.
“Kalau kau bilang itu sulit, kau bisa kena tusuk oleh mereka yang berdiri di dinding. Tapi pastinya, mereka akan kalah darimu,” katanya sambil tertawa.
Sebagian besar siswa akademi diundang ke pesta yang diselenggarakan oleh Erik ini. Mungkin karena itu, tatapan iri dari para lelaki sama seperti saat di akademi. Mereka mungkin berharap aku yang kurang pengalaman di kalangan sosial akan membuat kesalahan saat berdansa. Tapi setelah menyajikan tarian yang mencolok, tatapan iri itu tampaknya bertambah.
Mungkin mereka berpikir aku memonopoli perhatian para gadis. Erik juga mengundang siswa dari kalangan rakyat biasa, tetapi sepertinya kebanyakan dari mereka memilih untuk tidak datang. Hanya sekitar dua puluh persen siswa di akademi yang berasal dari kalangan rakyat biasa, jadi mereka mungkin merasa tidak nyaman di pesta yang penuh dengan bangsawan.
Milia tidak terlalu peduli dengan hal seperti itu, tetapi dia tidak suka pesta dan memilih untuk tidak datang. Ketika merasa lapar, aku mengambil makanan dari prasmanan dan mulai makan. Makanan ini, yang disiapkan oleh koki kerajaan, memang lezat. Dihangatkan dengan alat sihir, makanan ini tetap hangat, dan hidangan baru terus diantar.
“Arius, bagaimana dengan hidangan ini?” tanya salah seorang gadis sambil membawa piring.
Sambil makan bersama Barn, aku melayani obrolan dengan mereka. Aku memang makan banyak, tetapi Burn juga sama banyaknya. Beberapa gadis terpesona melihat kami makan dengan lahap, sementara beberapa lelaki tampak terkejut. Tapi karena makan dengan cara yang sopan, tidak ada masalah.
“Bagaimanapun... mereka benar-benar serasi,” kata salah satu gadis, menunjuk ke arah Erik dan Sophia, serta Sieg dan Sasha yang berdiri berdekatan.
Memang, Sophia yang cantik dan sempurna sebagai putri bangsawan serta Erik yang tampan dan berambut pirang memang terlihat serasi. Meski pernikahan mereka mungkin hanya demi kepentingan politik, tidak ada yang aneh dengan itu. Lagipula, mereka tampaknya sama-sama setuju.
Saat aku berpikir begitu, Burn melontarkan sesuatu yang mengejutkan.
“Benarkah? Menurutku Arius dan Sophia lebih cocok. Bagaimana menurutmu, Arius?”
Ucapan Burn membuat para gadis di sekitar kami terkejut.
“Eh... apa itu berarti cinta terlarang?”
“Tidak mungkin... Arius-sama dan Sophia-sama.. tidak mungkin!”
“Tapi ada rumor bahwa Arius-sama mencium Sophia-sama di kantin...”
Burn, kau sengaja... tidak, mungkin bukan. Burn memang berotot, tetapi dia bukan orang jahat.
“Hei, Burn. Jangan bicara yang bisa disalahartikan. Aku dan Sophia hanya teman biasa,”
“Tapi mengatakan Sophia hanya teman biasa itu agak kejam, kan? Hei, teman baik. Aku cuma mengatakan apa yang kurasakan,” j
Ya, mengatakan hanya teman biasa mungkin terlalu kasar untuk Sophia.
“Yah, aku menganggap Sophia sebagai teman, tapi menyebutnya teman agak memalukan,”
Burn tersenyum lebar.
“Benar-benar mengejutkan.”
“Apa yang mengejutkan, Barn?”
“Yah, baru saja kutemukan kelemahan Arius. Ternyata mengatakan ‘teman’ cukup memalukan bagimu. Ada sisi imut dari Arius, ternyata.”
Hei, imut? Apa yang kau bicarakan?
Tapi para gadis di sekitar kami juga tersenyum lebar.
(”Arius-sama itu... imut!”)
Hei, meskipun kalian berbisik, aku masih mendengarnya.
“Oke, Burn. Ayo kita bicarakan ini baik-baik,”
“Hei, Arius... kita kan teman baik, kan?” wajah Burn tampak tegang. Saat itu, tatapanku mungkin tampak seperti menatap monster di dungeon tersulit.
“Iya, Burn. Kita adalah musuh bebuyutan, kan?” jawabku dengan senyum tipis.
![[LN] Ren'ai mahou Gakuin ~ Hiroine mo Akuyaku Reijou mo Kankeinai Volume ~ Chapter 6 [IND]](https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEjn27d4jCD_OKMuFasoxaO_wFlvaC9oxx020wedS1ZJWYkpcGSV5DYVZBO_gvbrCYIYnuS0wFlGU0vjloMgDDp4ko-iHd5toGrfrispSxI-2a7NhvMAislJCJlS_WRuI-_xCBjw4j4CTooVVydTFwtsJcE7z405h1bt2tasACiLH7NvKjbYtSHel64IjHY/w200-h200-p-k-no-nu/Img_362_0-book_reader_ReadEra.png)