[LN] Ren'ai mahou Gakuin ~ Hiroine mo Akuyaku Reijou mo Kankeinai Volume ~ Chapter 5 [IND]

 

 Translator: Yan Luhua

 Proffreader: Yan Luhua

Chapter 5: Keahlian Jessica dan teman teman

Minggu kedua di Akademi Sihir Kerajaan, aku berkenalan dengan Barn yang penuh semangat. Ada juga berbagai acara bersama Milia dan Sofia, jadi cukup banyak yang terjadi. Setelah sekolah, aku makan bersama Jessica dan Marcia setiap hari, sementara Gale dan teman-temannya sering mengganggu kami. Yah, tidak masalah karena penjelajahanku di "Istana Naga" berjalan lancar.

Hari ini, aku berada di lantai paling bawah "Istana Naga". Aku terus-menerus menghadapi monster sebelum menantang bos terakhir. Aku tidak hanya mengulangi pertarungan bos terakhir karena bos terakhir di "Istana Naga" muncul sendirian. Tujuanku saat ini adalah menaklukkan dungeon tersulit secara solo. Di dungeon tersulit, monster tidak muncul sendirian. Jadi, hanya bertarung satu lawan satu tidak cukup untuk latihan. Menghadapi monster berulang kali juga penting karena di dungeon tersulit, dibutuhkan kemampuan bertarung yang berkelanjutan.

Begitulah caraku menghabiskan akhir pekan. Akhir pekan ini, aku berjanji kepada Jessica untuk membentuk tim selama dua hari. Ketika aku menuju guild petualang di Kota Kernel pada Sabtu pagi, Jessica dan Marcia sudah ada di sana, berbincang dengan petualang lain. Tapi ada yang tampak aneh.

"Maaf, Arius. Anggota tim kami benar-benar ingin ikut. Tidak masalah kan kalau kami semua, enam orang dari 'Silver wings', ikut bersama?" Bersama mereka ada tiga pria dan satu wanita petualang lainnya.

Ada beberapa orang yang aku kenal di antara mereka. “Aku tidak keberatan dengan jumlah orang yang bertambah, tapi aku tidak berniat mengurus semuanya,” kataku. Aku memang tidak pandai mengajar orang lain. Melindungi mereka saja sudah cukup mudah.

“Baiklah, itu tidak masalah. Terima kasih, Arius! Aku akan memperkenalkan anggota tim kami,” kata Jessica. Anggota dari tim petualang S-rank “Silver wings” terdiri dari Jessica, seorang penyerang fisik, dan Marcia, seorang pengintai. Lalu ada Alan, penyerang fisik lainnya, Jake, seorang tank, Mike, penyerang sihir, dan Sarah, sang penyembuh. 

Di dunia ini, sihir dan keterampilan dipelajari secara individu, jadi tidak ada konsep pekerjaan. Namun, petualang biasanya membentuk party dan membagi peran mereka masing-masing. Tim Jessica telah banyak berubah dalam lima tahun terakhir. Dari mereka, aku hanya mengenal Mike dan Sarah. Marcia juga tidak ada lima tahun yang lalu. Tentu saja, setiap orang memiliki kecepatan pertumbuhan dan tujuan yang berbeda, jadi perubahan anggota tim petualang bukanlah hal yang aneh. Sepertinya Jessica juga memiliki pemikiran tertentu.

“Heh, kamu Arius, petualang SSS-rank? Ada yang bilang kamu mendapat peringkat itu karena bantuan dari orang terkenal seperti Grey dan Serena,” Alan tiba-tiba menyerang. Masih ada saja orang yang mengatakan hal seperti ini.

“Alan! Jangan berkata tidak sopan pada Arius. Kita yang meminta untuk membentuk party dengannya!” kata Jessica. “Ya, Alan. Hanya karena kamu penasaran dengan hubungan Arius dan Jessica, bukan berarti kamu bisa bicara seperti itu,” tambah Marcia.

“Apa... Marcia! Apa yang kamu katakan? Aku hanya ingin mengungkap jati dirinya!” balas Alan. Seriuskah mereka membawa urusan pribadi ke dalam dungeon? Ini benar-benar merusak semangatku. Apakah mereka berniat membuang-buang waktuku selama dua hari ini?

“Aku juga meragukan kemampuan Arius. Tidak mungkin dia bisa mencapai SSS-rank di usia semuda itu,” 

“Jake juga! Jangan berkata tidak sopan pada Arius!” Jessica memprotes. Sekarang Jake bergabung dengan Alan, dan perdebatan antara Alan & Jake melawan Jessica & Marcia pun dimulai. Aku tidak peduli dengan penilaian orang lain, jadi lakukanlah di luar sana tanpa melibatkanku.

“Umm... Maafkan kami, Arius,” kata Sarah, si penyembuh, dengan nada menyesal. Namun, dia juga pernah melakukan kesalahan lima tahun yang lalu dengan tidak menghentikan Jessica saat itu.

“Ya, meskipun aku merasa kesal, aku lebih muda dari kalian, jadi tidak masalah memanggilku dengan namaku saja,” 

Anggota “Silver wings” semuanya berusia 20-an, dan Jessica yang paling muda di antara mereka.

“Rasanya tidak mungkin. Kami tahu kemampuan Arius,” kata Mike, penyerang sihir, dengan senyum masam. Dia juga memiliki sejarah lima tahun yang lalu. Perdebatan tampaknya akan berlanjut, jadi karena bosan, aku pun memutuskan untuk ‘menganalisa’ mereka. Level dan status mereka memang setara dengan petualang S-rank.

“Arius, maaf membuatmu menunggu,” 

Alan dan Jake memutuskan untuk ikut serta.

“Aku tidak akan membiarkan mereka mengeluh lagi. Arius, bisakah kamu bersabar?” 

Namun, melihat sikap Alan dan Jake, rasanya mereka tidak akan tenang begitu saja.

“Jadi, kita akan pergi ke dungeon mana? Aku akan mengikuti keputusan Jessica dan lainnya,” 

“Karena kita berkesempatan membentuk tim dengan Arius, tentu saja kita akan ke ‘Labirin Besar Gyunei’. Kamu sedang mengeksplorasi dungeon itu sendirian, bukan?”

Sebenarnya, aku sedang mengeksplorasi “Istana Naga”, tapi menyebutkan nama itu hanya akan membuat segalanya lebih rumit, jadi aku tidak menyangkal.

“Dungeon tersulit yang kalian taklukkan adalah ‘Gerbang Bistert’. Jadi, bagaimana kalau kita mencoba lantai 150?” aku menyarankan. Aku sudah menyelesaikan “Gerbang Bistert”, jadi aku tahu tingkat kesulitannya. “Labirin Besar Gyunei” adalah salah satu dungeon dengan tingkat kesulitan tertinggi, dan bagian bawahnya akan sulit jika hanya dengan pengalaman di “Gerbang Bistert”.

“Hei, kalau ada Arius, petualang SSS-rank, tidak masalah langsung ke bagian paling bawah, bukan? Jika dia benar-benar memiliki kemampuan SSS-rank,” 

“Alan! Jika kamu terus mencari masalah dengan Arius...” 

“Biarkan saja dia bicara, Jessica,” 

 “Arius, tapi...” Jessica terlihat menyesal. Namun, ini bukan salah Jessica.

“Sebagai gantinya, aku adalah tipe yang akan menerima tantangan yang diberikan. Jadi, Alan, bersiaplah,” 

“Kamu... menarik sekali!” Alan bersiap-siap untuk mencabut pedangnya.

“Kau tahu... mengeluarkan pedang di dalam guild petualang itu bodoh. Aku tidak masalah meladeni tantanganmu, tapi kita akan pergi ke dungeon. Kita bisa menyelesaikannya di sana,” kataku. Tidak ada yang mendukung Alan dalam situasi ini. Semua anggota tim menatapnya dengan kritis, dan Alan terpaksa mundur.

“Sial... baiklah,” 

“Jika kalian bersumpah tidak masalah mati, aku akan membawa kalian ke bagian dasar. Oh, hanya Alan dan Jake yang perlu menulisnya. Aku akan bertanggung jawab melindungi yang lain,” 

“Baiklah! Mike, keluarkan pena dan perkamen! Jake, kau juga tulis!” 

“Alan... baiklah,” 

Di dunia ini, kertas dan mesin cetak sudah umum. Namun, perjanjian dan gulungan sihir masih menggunakan perkamen dan pena tradisional.

“Alan, hentikan. Cukup minta maaf pada Arius dan semuanya akan selesai,” 

“Diamlah, Jessica. Mana mungkin aku menyerah di sini!” ujar Alan dengan keras, menambah ketegangan. Akhirnya, kami memutuskan untuk menuju lantai 200, lantai paling bawah dari “Labirin Besar Gyunei”.

Kami langsung menuju “Labirin Besar Gyunei” menggunakan ‘sihir teleportasi’. Meski “Sayap Perak” adalah tim petualang S-rank yang bisa menggunakan sihir teleportasi, hanya Jessica yang serba bisa dan Mike, penyerang sihir, yang bisa melakukannya. Mike tidak ingin menghabiskan MP sebelum masuk dungeon, jadi seharusnya aku yang menggunakan ‘sihir teleportasi’ untuk membawa semua orang. Namun, Alan menolak bantuan dariku, jadi akhirnya Jessica dan Mike yang menggunakan sihirnya. Keputusan Mike memang yang paling benar, tetapi aku merasa terjebak dalam persoalan sepele ini.

Di “Labirin Besar Gyunei”, tingkat monster melonjak dari lantai 150. Di lantai 150, monster berada di level sekitar 300, di lantai 180 sekitar 400, dan di lantai 200 sekitar 500. Sementara itu, Jessica dan timnya berada di level 200-an akhir hingga 300-an awal. Mencoba lantai paling bawah adalah tindakan yang sangat nekat.

Bukan hanya soal level, di lantai paling bawah “Labirin Besar Gyunei”, muncul monster bernama Demon Lord tertinggi dengan nama khusus. Mereka memiliki kemampuan khusus yang jahat, menjadikannya musuh yang lebih kuat dari levelnya. Selain itu, karena ini adalah dungeon, banyak monster dengan nama yang sama muncul.

“Pastikan kalian tidak keluar dari ‘Perisai Mutlak’ milikku. Aku tidak menjamin keselamatan jika kalian keluar,”. 

Setelah berpindah ke lantai 200 melalui titik teleportasi dalam dungeon, aku mengaktifkan sihir tingkat kesepuluh, ‘Perisai Mutlak’.

Jessica bertanya dengan penuh penasaran, “Ya, itu bagus, tapi... Arius, ada banyak hal yang ingin kami tanyakan. Kenapa kamu tidak memakai baju besi dan membawa pedang yang jelas-jelas terkutuk?” Saat ini, aku hanya memakai kemeja dan celana, dan kedua pedang yang bersinar ini memang senjata terkutuk yang luar biasa. Aksesoris mencolok lainnya yang kupakai semuanya memiliki efek debuff.

“Jangan khawatirkan soal perlengkapan. Aku bertarung dengan gaya ini demi latihan,”. 

Tujuanku saat ini adalah menaklukkan dungeon tersulit secara solo. Jadi, aku menggunakan perlengkapan yang menurunkan kekuatan serangan dan pertahanan untuk mensimulasikan pertempuran di dungeon tersulit.

Meski perlengkapanku disesuaikan untuk “Istana Naga”, itu masih berlebihan untuk “Labirin Besar Gyunei”. Alan berteriak, “Arius, jangan bercanda... Menyimpan kekuatan di lantai paling bawah ‘Labirin Besar Gyunei’ itu pasti bohong!” Aku mengabaikan Alan dan membawa tim Jessica ke ruang kemunculan monster bersama ‘Perisai Mutlak’.

Monster pertama yang muncul adalah dua belas Beelzebub. Dalam hati, aku bertanya-tanya kenapa monster bernama khusus muncul dalam jumlah banyak. Sebelum Beelzebub mulai menyerang, aku mengalahkan empat di antaranya. Dengan kecepatanku, Jessica dan yang lainnya mungkin tidak bisa melihat gerakanku. Namun, aku tidak berniat memperlambat diriku. Delapan yang tersisa juga kutangani dengan mudah, menghindari gelombang sihir mereka dengan sempurna.

“Ini tidak mungkin...” Alan terdiam setelah melihat kemampuanku. Meskipun ini bukan kekuatan penuhnya karena aku menahan diri dengan perlengkapan ini. “Alan, Jake, jika kalian masih meragukan kemampuanku, silakan coba bertarung sendiri,” Aku berprinsip untuk menghadapi tantangan yang diberikan padaku, dan tidak akan memaafkan mereka yang menantangku. Kecuali jika lawannya perempuan, tentu saja.

“Yah... kalau kamu bisa mengalahkan mereka dengan mudah, aku juga bisa!” kata Alan dengan keyakinan. “Arius, aku sudah melihat kemampuanmu, jadi tolong lepaskan aku!” kata Jake. “Jake, jangan pengecut!” Alan dan Jake mulai bertengkar.

Aku mengabaikan mereka, menarik kerah mereka, dan melemparkan mereka keluar dari ‘Perisai Mutlak’.

“Baiklah, aku tidak akan ikut campur. Berusahalah kalian berdua,” 

“Tunggu, Arius! Jangan tinggalkan kami!” 

“Jake, hadapilah ini!” 

“Sebentar, Arius! Kalau begini caranya...” Jessica berusaha maju untuk membantu mereka, tapi aku menahan lengannya.

“Arius! Aku tahu mereka salah, jadi aku tidak meminta bantuanmu... tapi bagaimanapun juga, mereka adalah anggota timku!” Jessica, meskipun kadang kekanak-kanakan, tetaplah orang yang jujur dan tulus. Itulah mengapa aku tidak pernah membencinya.

“Ya, aku mengerti. Aku tidak berniat membunuh mereka. Aku hanya ingin menguji keberanian mereka untuk membuka pintu ke ruang berikutnya. Jika mereka tidak berani, aku yang akan menghajar mereka. Jika mereka membuka pintu, maka aku akan menunjukkan neraka kepada mereka,” 

“Kamu benar-benar tidak akan membunuh mereka, kan?” 

Di depan mereka, ada pintu ruang berikutnya. Jika mereka membukanya, monster level 500 yang bisa membunuh mereka seketika akan muncul. Membukanya berarti kematian, sementara tidak membukanya berarti mengakui ketakutan mereka.

“Arius, ternyata kamu ini punya sisi yang jahat, ya. Tapi ini pelajaran yang bagus untuk Alan dan Jake,” Marcia berkata sambil tertawa kecil.

“Kau juga sama, kan? Aku sadar akan sisi burukku, jadi aku tidak masalah,” 

“Aku juga sadar kok. Hei, Arius, bagaimana kalau kita bertaruh apakah Alan dan Jake akan membuka pintu? Aku bertaruh satu koin emas mereka akan membukanya,”

“Itu bukan taruhan yang bagus. Tidak mungkin mereka tidak punya keberanian untuk membuka pintu,”. Suara kami bisa didengar oleh Alan dan Jake, jadi mereka pasti akan terbakar semangat untuk membukanya.

“Tentu saja aku akan membukanya!” 

“Tunggu, Alan, tidak usah!” 

“Diam, Jake! Aku tidak bisa mundur sekarang!” 

Sungguh bodoh. Ketika pintu dibuka, sepuluh Fallen Angel Lucifer muncul, terlihat seperti malaikat dengan sayap hitam. Lagi-lagi, muncul sepuluh sekaligus, seharusnya mereka tidak punya nama khusus.

Lucifer mendekati Alan dan Jake dalam sekejap, mengayunkan pedang besar berwarna hitam dengan kejam. Namun, aku sudah berjanji pada Jessica untuk tidak membunuh mereka. Di saat kritis, aku mengaktifkan ‘Perisai Mutlak’ kedua.

“Sepertinya aku melakukan hal yang tidak perlu. Haruskah aku membatalkan sihirnya?” tanyaku, dengan pedang hitam besar mengancam di depan mereka.

Alan terdiam ketakutan, sementara Jake sudah kehilangan kendali. Tapi karena aku orang yang agak jahat, aku tidak berniat membiarkan mereka pergi begitu saja.

“Kalian punya 10 detik untuk memutuskan: bertarung melawan Lucifer sendiri atau minta maaf padaku. Aku tidak peduli mana yang kalian pilih. Sepuluh, sembilan, delapan, tujuh, enam, lima—“

“Tunggu, Arius! Aku minta maaf!” Alan menyerah.

Benar-benar lemah. Aku langsung membunuh sepuluh Lucifer dalam sekejap.

“Arius... aku tidak ingin memusuhimu,” 

“Tentu, aku memang seperti ini,” 

“Ya, tapi... meskipun begitu, aku tidak membencimu,” wajahnya tiba-tiba memerah. Entah mengapa, Jessica terlihat malu, meski aku tidak melihat ada alasan untuk itu dalam situasi ini.

∆∆∆

Setelah urusan Alan dan Jake selesai, kami kembali ke rencana awal dan berpindah ke lantai 150. Jake yang sempat kehilangan kontrol dibersihkan oleh Sarah, sang penyembuh, dengan ‘sihir pemurnian’. Level Jessica dan timnya berada di kisaran akhir 200-an hingga awal 300-an. Lebih tepatnya, Marcia yang tertinggi dengan level 312, sementara Jake yang terendah dengan level 285.

Di lantai 150, monster-monster yang muncul berlevel sekitar 300, dengan jumlah yang cukup banyak. Ini adalah level yang tepat bagi mereka, meskipun harus berusaha keras. “Aku akan mengatur jumlah monster, jadi kalian urus sisanya,”. Begitu memasuki ruangan, aku mengalahkan sebagian besar monster, menyisakan jumlah yang bisa dihadapi Jessica dan timnya.

Alan, yang sebelumnya tampak putus asa setelah menyadari perbedaan kemampuan kami, ternyata cepat pulih dan mulai bertarung dengan serius. Meski hanya mengandalkan kekuatan, sebagai petualang S-rank, dia juga memperhatikan pertahanan dengan menggunakan armor full plate dan penyesuaian melalui keterampilan.

Setelah lima pertempuran, aku duduk di samping Alan yang sedang dipulihkan oleh Sarah. “Ini hanya bicara sendiri, tapi Alan sering meremehkan musuh karena terlalu lunak pada dirinya sendiri. Jika kamu tidak bisa menganalisis kekuatan musuh dengan baik, kamu tidak akan bisa menaklukkan ‘Labirin Besar Gyunei’,” kataku. “Gerbang Bistert” mungkin lebih mudah, sehingga “Sayap Perak” bisa menaklukkannya, tetapi kesalahan di “Labirin Besar Gyunei” bisa berakibat fatal.

“Ya, aku memang terlalu lunak... Aku bahkan tidak menyadari betapa besar perbedaan kekuatan kita,” Alan mengakui dengan tulus. Meskipun sebelumnya dia bersikap kompetitif terhadapku karena ingin mengesankan Jessica, ternyata Alan yang sebenarnya lebih rasional.

“Ini juga hanya bicara sendiri. Menyerah atau berusaha keras untuk mengatasi perbedaan kekuatan adalah yang membedakan mereka yang bisa menjadi lebih kuat,” 

 Jika tidak tahu caranya, bertanyalah pada yang lebih tahu. Jika terlalu sombong untuk meminta bantuan, maka itu hanya menunjukkan tidak seriusnya keinginan tersebut.

“Aku ingin menjadi lebih kuat. Jadi... meskipun terlambat, Arius... atau lebih tepatnya Arius-san, bisakah Anda mengajari saya cara bertarung?” 

“Ya, memang terlambat dan terdengar egois,” 

Aku tidak perlu repot mengurus orang seperti ini, terutama setelah semua yang dia katakan padaku.

“Benar, aku hanya memikirkan diriku sendiri...” 

“Yah, aku sudah berjanji menghabiskan dua hari ini dengan Jessica. Jadi, jika kamu ingin melihat cara bertarungku, silakan saja. Aku juga perlu mengajari Jessica mengenai kerjasama tim,” 

“Arius-san... maksudnya...” Alan mulai memahami maksudku.

“Ah, Arius-kun memang tidak pernah jujur, ya. Tapi itu yang membuat Jessica...” Marcia menggodanya.

“Ma-Marcia! Jangan mengatakan hal yang tidak perlu!” Jessica memotong, terlihat malu.

Selama dua hari kami menaklukkan lantai 150 bersama Jessica dan timnya. Butuh waktu karena aku banyak memberikan kritik. Meski mereka bisa melalui lantai 150, ada banyak yang perlu diperbaiki untuk lantai yang lebih dalam. Level keterampilan dan sihir mereka terlalu rendah, penggunaannya, timing, dan presisi juga kurang. Kerjasama tim juga perlu ditingkatkan karena mereka belum bisa sepenuhnya memprediksi gerakan satu sama lain.

Karena aku, mereka hanya mendapatkan kritik ringan, tetapi jika dipandu oleh Grey atau Serena, pasti lebih ketat. Pada akhirnya, aku juga mengajari anggota lain mengenai kerjasama tim, terutama Alan yang mendapat banyak kritik. Meskipun Jake mengubah sikapnya, kurangnya ambisi untuk mencapai level yang lebih tinggi mungkin akan menghambatnya.

Malam Minggu, kami merayakan keberhasilan di guild petualang dengan makan malam bersama “Silver wings”. Perubahan sikap Alan mengejutkan para petualang lain, bukan hanya karena ada yang melihat interaksi kami Sabtu pagi, tetapi juga karena Alan biasanya bersikap sombong. Di Kota Kernel, hanya “Sayap Perak” yang menjadi tim S-rank, dan petualang A-rank lainnya lebih tua dari Alan, yang membuatnya sedikit besar kepala setelah menjadi petualang S-rank di usia awal 20-an.

“Heh, Alan. Bicara biasa saja. Cara bicaramu sekarang terdengar aneh,” 

“Tidak bisa, Arius-san. Anda telah mengajarkan kebodohan saya. Jika terus seperti itu, aku akan membahayakan Jessica dan yang lainnya,” 

“Ya, benar. Jika tidak ingin melihat temanmu celaka, lakukan dengan sungguh-sungguh seperti hari ini,” 

“Ya, saya mengerti!” Alan menjawab dengan tegas.

“Perubahan Alan ini agak aneh bagiku... Hei, Master, tolong bawa lebih banyak makanan dan minuman!” kata Marcia dengan santai.

“Marcia, meskipun kamu merasa menang kali ini, jangan berharap semuanya akan berjalan sesuai keinginanmu,” 

“Apa maksudmu, Arius-kun? Aku tidak mengerti,” Marcia berpura-pura tidak tahu, meskipun aku tahu apa yang dia rencanakan. Dia mungkin yang memberi tahu Alan dan yang lainnya tentang rencanaku dan Jessica, dengan tujuan menjadikan Alan sebagai pelengkap untuk mendekatkan aku dan Jessica.

“Arius, terima kasih banyak. Kamu telah mengajari kami banyak hal. Aku benar-benar bersyukur... atau mungkin tidak ada apa-apa,” kata Jessica, yang terus menatapku.

Meskipun Jessica, yang berusia 20 tahun, lebih dekat dengan usiaku di kehidupan sebelumnya ketika aku meninggal di usia 25, dia masih memiliki sisi kekanak-kanakan. Aku mengira dia melihatku sebagai saingan, tetapi sikapnya ini... bahkan aku bisa menyadarinya. Jika Jessica hanya mengagumiku seperti Grey dan Serena, itu bisa kuabaikan meski agak canggung. Namun, jika dia memiliki perasaan lebih dari itu, karena aku tidak tertarik pada hubungan romantis, aku harus menolak dengan tegas.

∆∆∆

『Janganlah menilai seseorang hanya berdasarkan tindakan yang kita lihat. Jika kita tidak mencoba memahami alasan di balik tindakan mereka, kita tidak akan bisa benar-benar memahami orang tersebut.』

Pada saat itu, aku masih bingung dengan perasaanku sendiri. Namun, aku tahu bahwa apa yang dikatakan Arius benar. Aku dulu menganggap semua orang sebagai karakter dari ‘Koigaku’ tanpa berusaha memahami apa yang mereka pikirkan. Meskipun ingatanku tentang kehidupan sebelumnya mungkin hanya ilusi, dan meskipun ini adalah dunia ‘Koigaku’ dan aku adalah reinkarnasi, hal itu tidak ada hubungannya dengan orang lain di sini. Mereka hidup di dunia nyata ini.

Jadi, aku memutuskan untuk melihat semua orang sebagai individu, bukan sebagai karakter dari ‘Koigaku’. Aku juga berhenti berpura-pura menjadi Milia. Tapi aku tidak akan berterima kasih kepada Arius. Karena meskipun baru bertemu, dia seolah-olah bisa membaca pikiranku, dan itu membuatku kesal.

Keesokan paginya setelah insiden dengan Sophia, dia datang ke kelasku untuk meminta maaf seperti yang dijanjikan. Dia datang dengan para siswa bangsawan yang menahanku kemarin, dan tanpa ragu, dia menundukkan kepala dalam-dalam di depan tempat dudukku.

“Milia, aku sangat menyesal atas kejadian kemarin. Apa yang kami lakukan kepadamu sangat memalukan sebagai manusia. Kami akan menerima hukuman apapun, jadi katakan saja apa yang harus kami lakukan,” kata Sophia. Para bangsawan yang dibawanya juga menundukkan kepala dengan canggung.

Insiden kemarin sudah menjadi bahan pembicaraan di seluruh akademi, jadi semua orang tahu. Meski begitu, mereka tidak dihukum karena mereka adalah bangsawan dan aku hanya orang biasa. Namun, Sophia tampaknya tidak ingin membiarkannya berlalu begitu saja. Dia benar-benar siap menerima hukuman apapun.

Seorang putri bangsawan seperti Sophia menundukkan kepala kepada orang biasa sepertiku adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya. Para siswa lain yang menonton tampak tertarik, sementara para bangsawan yang hanya dipaksa meminta maaf terlihat seperti Sophia yang menjadi kambing hitam, dan aku tidak suka itu.

“Tunggu sebentar, Sophia. Aku senang kamu datang untuk meminta maaf, tapi mari kita bicara berdua setelah sekolah. Tidak pantas jika kita melakukannya di kelas,” kataku. Aku tidak berpikir Sophia akan puas jika aku memaafkannya begitu saja, jadi kami memutuskan untuk berbicara secara pribadi.

Setelah sekolah, ketika kelas sudah kosong, kami berencana untuk berbicara. Namun, karena banyak siswa yang masih ingin tahu dan tetap tinggal, aku memutuskan untuk mengundang Sophia ke kamar asramaku.

Kamar kecilku untuk orang biasa mungkin terlihat seperti kandang anjing bagi Sophia yang bangsawan. Namun, Sophia tidak menunjukkan sikap seperti itu sama sekali.

“Milia-san, jika kamu mau memaafkanku, aku bersedia menebus kesalahanku... meskipun aku tahu aku tidak bisa dimaafkan. Tapi tolong, biarkan aku menebusnya,” kata Sophia dengan tulus. Aku percaya tidak ada kebohongan dalam kata-katanya. Dia benar-benar ingin menebus kesalahannya, meskipun dia tidak secara langsung terlibat atau memberikan perintah.

“Sophia-san, kamu sudah meminta maaf berulang kali dan menegur para siswa bangsawan lainnya, kan? Itu sudah cukup bagiku,”

“Itu tidak cukup,” 

“Kalau begitu, Sophia-san, maukah kamu menjadi temanku?” 

“Kenapa...?” Sophia tampak bingung. Dia sama sekali tidak menduga aku akan mengatakan hal seperti itu.

“Aku ingin menjadi temanmu, Sophia-san. Sebagai teman, kita tidak perlu memikirkan hal-hal seperti menebus kesalahan. Meskipun aku orang biasa dan kamu bangsawan, aku tahu kita bisa berteman.”

“Tentu saja tidak! Tapi... bagaimana mungkin aku yang telah menyakitimu bisa menjadi temanmu...?”

“Persahabatan bisa dimulai dari pertengkaran. Setelah berbicara denganmu, aku menyadari bahwa aku menyukai kejujuranmu.”

Itulah perasaanku yang sebenarnya. Selain berterima kasih karena telah menolongku, aku juga menyukai kejujuran Sophia dan ingin menjadi temannya.

“Aku juga... terima kasih, Milia-san. Jika aku ini cukup baik, mari kita berteman.”

“Sophia... mulai sekarang, aku akan memanggilmu begitu. Jangan merendahkan dirimu. Jangan menyangkal dirimu yang aku suka.”

“Jangan bilang kamu suka... terlalu sering. Itu... memalukan,” jawab Sophia dengan wajah merah padam.

“Ufufu... Sophia, kamu Imut sekali! Hei, Sophia, bisakah kamu memanggilku Milia juga?”

“Tentu... Milia, senang berkenalan denganmu,” 

“Ya, bagus sekali!” Dengan begitu, aku dan Sophia menjadi teman.

Melihat orang lain sebagai individu, bukan sekadar karakter dari ‘Koigaku’, adalah hal yang seharusnya jelas, tapi aku sempat lupa akan hal itu.

Setelah mulai melihat orang-orang di sekitarku dengan lebih baik, aku bisa bertindak lebih alami. Keesokan harinya setelah sekolah, aku melihat seorang gadis sekelas bernama Emma membawa setumpuk cetakan yang tampak berat di lorong.

“Emma, biar aku bantu. Akan lebih cepat kalau kita bawa bersama,” 

“Terima kasih, Milia,” 

Ini adalah salah satu acara di ‘Koigaku’. Emma diminta oleh guru untuk membawa cetakan ini ke ruang guru, tetapi siswa bangsawan yang bersamanya menyerahkan semuanya pada Emma dan pulang. Dalam acara tersebut, protagonis Milia membantu Emma, dan ini meningkatkan kesan Pangeran Kedua dari Kerajaan Ronaudia, Sieg, yang melihatnya. Namun, bagiku itu tidak penting. Aku hanya ingin membantu Emma.

“Hei, berikan padaku. Aku akan membawanya,” 

“Yang mulia Sieg...” Emma terkejut.

Sesuai acara, Sieg muncul. Mata Emma berbinar.

Dalam acara, Milia menolak, dan Sieg dengan tegas mengambil cetakan itu. Ini adalah momen di mana sikap tegasnya dianggap menawan. Namun, aku memberikannya dengan senang hati. Aku selalu menerima kebaikan orang lain dengan tulus.

Aku mengambil setengah dari cetakan yang dipegang Emma, dan kami bertiga menuju ruang guru.

“‘Cukup baik’ itu berlebihan. Milia, kamu benar-benar perempuan yang berani,” 

“Aku sadar akan hal itu. Tapi bagaimana dengan Anda, Pangeran Sieg? Apakah Anda tidak pernah disebut tsundere?” 

“Apa itu tsundere?” 

“Itu berarti seseorang yang berpura-pura keras kepala tetapi sebenarnya baik hati,” 

“Apa... apa yang kamu katakan! Kamu benar-benar berani,” balasnya, wajahnya memerah.

Melihat wajahnya yang merah ternyata menyenangkan. Tanpa memikirkan acara dan karakter, kehidupan di akademi ini ternyata menyenangkan. Meski Arius yang menyadarkanku akan hal ini, aku tetap tidak ingin berterima kasih padanya. Memikirkan tatapan dingin dan senyumnya yang percaya diri membuatku merasa aneh.

∆∆∆

Ketika aku tiba di akademi, seseorang memanggilku tiba-tiba. Seorang gadis berambut pirang kemerahan dengan pipi yang memerah menyerahkan sebuah surat dalam amplop. Apakah ini tantangan duel? Tidak, hanya bercanda. Tapi, sungguh, ini terasa seperti adegan klise yang sering terjadi.

“Pernahkah kita bertemu sebelumnya?” 

“Ya, aku sekelas dengan Pangeran Barn. Aku melihatmu menghancurkan pedangnya di pelajaran seni bela diri, dan kupikir itu sangat keren... Ah! Aku mengatakannya!” 

Itu bukan berarti kita pernah bertemu, pikirku.

“Maaf, tapi aku sama sekali tidak mengenalmu. Selain itu, aku tidak tertarik pada hal-hal romantis,” kataku dengan tegas. Lebih baik menolak dengan jelas daripada memberi harapan palsu. Ini sudah kelima kalinya aku mendapatkan pengakuan seperti ini di akademi. Meski begitu, kali ini sepertinya bukan hanya penampilan yang menarik perhatian, jadi setidaknya itu sedikit lebih baik.

Minggu ini, aku kembali ke rutinitas biasa. Namun, aku merasakan lebih banyak tatapan dibanding sebelumnya, terutama yang tertarik secara penasaran. Minggu lalu, aku melakukan beberapa hal mencolok seperti menghancurkan pedang Barn di kelas bela diri dan terlibat dengan Sophia dan Milia. Mungkin itulah sebabnya aku jadi bahan pembicaraan.

“Kau benar-benar populer, ya, Arius. Aku melihatmu tadi pagi saat mendapat pengakuan dari seorang gadis. Dia cukup manis,” kata Noel saat aku tiba di perpustakaan, menatapku dengan tajam.

“Begitukah? Aku tidak terlalu peduli pada orang yang mendekat hanya karena sedikit ketenaran,”

Bukan berarti aku tidak ingin menonjol. Meskipun akan merepotkan jika orang mengetahui bahwa petualang SSS-rank Arius sebenarnya adalah Arius Gilbert, selama aku berada di akademi, Arius si petualang SSS-rank dianggap orang yang berbeda. Jadi, tidak masalah jika aku menonjol sedikit di sini.

“Oh, jadi kau tidak menilai orang dari penampilan mereka. Itu melegakan,” kata Noel, tampak senang, meskipun aku tidak mendengar bagian akhirnya dengan jelas.

Mengenai kelompok Sophia, sikap mereka jelas berubah. Meja di bagian belakang kantin masih disediakan untuk Sophia dan teman-temannya, mungkin sebagai bentuk perhatian dari pihak akademi. Namun, bahkan jika siswa lain duduk di sana, kelompok Sophia tidak akan mengeluh. Sophia sendiri yang mengajak siswa lain untuk duduk bersama, dan tidak ada lagi insiden di mana kelompoknya menindas siswa biasa. Sophia bahkan menyatakan bahwa siapa pun yang melakukan hal semacam itu akan dikeluarkan dari kelompok.

Setiap pagi dan setelah sekolah, Sophia dan teman-temannya membersihkan akademi. Sophia menawarkan untuk melakukan ini sebagai bentuk penebusan atas kesalahan mereka. Menjadi putri dari keluarga bangsawan besar, tindakan Sophia ini menjadi bahan pembicaraan, dan teman-temannya, meski setengah hati, ikut serta.

“Semuanya berkatmu, aku bisa menyadari apa yang harus kulakukan. Mengelola semuanya memang sulit, tapi ini adalah tanggung jawabku sebagai bagian dari keluarga Duke Victorino,” kata Sophia saat aku melihatnya membersihkan.

Sophia masih terlihat enggan memanggilku dengan nama saja.

“Aku tidak melakukan apa-apa. Kau yang memutuskan untuk berubah,”

“Kalau begitu... biarlah, kita anggap begitu saja,” 

Dan tibalah hari Kamis di minggu ini. Hari ini ada pelajaran praktik sihir. Tidak seperti pelajaran teknik atau teori sihir, ini adalah pelajaran di mana kita menggunakan sihir secara langsung. Karena ini bukan pelajaran teori, aku tidak bisa membaca buku di bawah meja.

Di minggu pertama, setiap siswa menunjukkan sihir yang bisa mereka gunakan. Minggu kedua, kami bertanding simulasi dengan pengajar. Berdasarkan hasil tersebut, mulai minggu ini, siswa dibagi dalam kelompok berdasarkan level di seluruh angkatan, bukan berdasarkan kelas.

Sebagian besar siswa di akademi sudah bisa menggunakan sihir sebelum masuk. Kemampuan menggunakan sihir adalah salah satu syarat kelulusan. Kaum bangsawan biasanya mengajarkan sihir pada anak-anak mereka dengan menyewa guru privat. Sementara itu, siswa biasa yang memiliki bakat sihir dapat masuk ke akademi, jadi sudah seharusnya mereka bisa menggunakan sihir.

Namun, hanya karena bisa menggunakan sihir, bukan berarti level mereka sama. Itulah sebabnya pembagian berdasarkan level diperlukan untuk pelajaran yang efektif. Dalam permainan, ini adalah acara untuk membuat karakter utama, Milia, berinteraksi dengan target yang berbeda dari kelas lain. Semua target dalam ‘Koigaku’ memiliki spesifikasi tinggi, jadi hampir semua karakter utama ada di kelompok A, kelompok tertinggi.

Pangeran pertama Eric dan kembarannya, Pangeran kedua Sieg, juga ada di sana. Aku, yang adalah putra perdana menteri kerajaan, Pangeran ketiga dari kekaisaran Barn, dan Mars Patria, putra kardinal, juga ada di kelompok ini. Aku sempat berinteraksi dengan Sieg dan Mars di masa kecilku sebelum menjadi petualang pada usia tujuh tahun.

Wajah Sieg mirip dengan Eric, tetapi dalam permainan, dia digambarkan sebagai karakter yang kasar dan misterius. Bahkan di dunia nyata, sejak kecil, dia menunjukkan tanda-tanda perlawanan karena selalu dibandingkan dengan kakaknya yang lebih unggul. Mars memiliki rambut cerah dan wajah yang androgini, seperti anak laki-laki yang tampak seperti perempuan. Meskipun terlihat lembut, dalam permainan, dia adalah karakter yang licik. Mars di dunia ini memang sudah menunjukkan sisi liciknya sejak kecil.

Sophia dan Milia juga ada di kelompok A, seperti dalam permainan. Dalam permainan, Sophia, yang adalah karakter antagonis, sering menantang Milia. Milia menghadapi tantangan tersebut dengan berani, meningkatkan kesan para target. Namun, Sophia saat ini bukanlah antagonis. Dia tampak senang berbicara dengan Milia, dan sepertinya mereka sudah menjadi teman baik.

Sophia tidak lagi memandangku dengan sinis, tetapi Milia yang sekarang melakukannya. Yah, aku tahu alasannya. Setelah konflik dengan kelompok Sophia, aku mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak kukatakan. Aku merasa ada ketidaknyamanan dalam cara Milia memerankan dirinya sendiri dan menilai orang lain. Namun, sekarang kesanku tentangnya telah berubah. Milia berbicara dengan Sieg secara normal dan tampak menjalani kehidupan sekolah yang biasa. 

Gambaran tentang Milia dalam permainan sangat berbeda, tetapi itu bukan urusanku untuk mengomentarinya.

∆∆∆

“Dengan ini, kita akan memulai pertandingan antar siswa. Penggunaan senjata dilarang, tetapi sihir, termasuk sihir serangan, boleh digunakan. ‘Penghalang Khusus’ akan mengonversi kerusakan menjadi poin, jadi tidak perlu khawatir melukai lawan. Pemenangnya adalah yang pertama mencapai 100 poin,” pengumuman instruktur membuka pelajaran praktik sihir.

Pelajaran ini dilaksanakan di dalam ‘Penghalang Khusus’ yang digambar di lantai. ‘Penghalang Khusus’ memiliki efek menetralkan dan mengonversi kerusakan menjadi angka yang ditampilkan di udara. Dalam permainan, penghalang ini tampak praktis dan cocok untuk alur cerita, tetapi tidak sepenuhnya sempurna dalam dunia nyata. Karena kerusakan dinetralkan dengan kekuatan sihir, ada batasan pada jumlah kerusakan yang bisa dinetralkan.

Aku tahu ini karena ‘Penghalang Khusus’ adalah sihir yang juga bisa aku gunakan. Pertandingan berlanjut dan tokoh utama dari ‘Koigaku’ memenangkan pertarungan satu per satu. Wajar saja, karena mereka memiliki spesifikasi yang lebih tinggi daripada siswa lainnya. Eric memiliki elemen angin, Sieg elemen air, Barn elemen api, dan Sophia unggul dalam sihir elemen kegelapan. Mungkin elemen kegelapan Sophia terinspirasi oleh citra sebagai tokoh antagonis.

“‘Panah Cahaya’!”

Milia, sebagai protagonis ‘Koigaku’, unggul dalam sihir elemen cahaya. Dengan lima panah cahaya dari sihir tingkat kedua, ‘Panah Cahaya’, dia meraih 100 poin dalam sekejap. Milia memang memiliki bakat sihir, sama seperti dalam permainan.

“Wow... Jadi kamu Milia Rondo? Bisa membuat lima panah cahaya, sepertinya memang seperti rumor, kamu hebat,” kata Mars Patria, putra kardinal, yang mendekati Milia.

Sama seperti dalam permainan, Mars terkesan dengan bakat sihir Milia dan memujinya. Dalam permainan, Milia sebagai tsundere bersikap kompetitif terhadap Mars, yang juga pengguna sihir cahaya, meningkatkan hubungan mereka. Namun, saat ini Milia tampak tidak tertarik pada Mars dan malah menatapku dengan tajam.

“Kalau begitu, aku juga harus berusaha, ya. Arius, semoga kita bisa bersikap santai,”

“Ya. Sudah lama, Mars,” jawabku. Ini pertama kalinya kami berbicara sejak masuk akademi, dan kesanku tidak banyak berubah dari masa kecil. Mars masih sama liciknya.

“Ya, kamu tidak pernah muncul di acara sosial sejak kita kecil. Aku mendengar tentangmu yang mengalahkan Pangeran Barn di kelas bela diri. Bagaimana dengan sihirmu? Aku sudah berkembang, jadi aku tidak berniat kalah... ‘Holy Spear’!”

Sebuah tombak cahaya putih dari sihir tingkat ketiga melesat ke arahku. Namun, tombak itu menghilang sebelum mengenai, karena aku menggunakan ‘Dispel’, sihir tingkat ketiga tanpa elemen. Dengan manipulasi sihir yang tepat, bahkan sihir tingkat kesepuluh bisa dibatalkan, menjadikannya sihir yang berguna.

“Tidak mungkin... Kamu membatalkan sihirku?”

“Ya. Kamu juga mengerti, kan? Sekarang, giliranku,” kataku sambil mengaktifkan ‘Ice bullet’, sihir tingkat pertama dengan elemen campuran.

Bola es seukuran kerikil itu berputar seperti bor, menembus udara dengan kecepatan supersonik.

“Ah!”

Sihir seranganku memang dibuat untuk pertarungan sungguhan, berfokus pada menaklukkan lawan. Menghindari ‘Ice Bullet’ ku dari jarak ini mustahil, dan kekuatannya terlalu besar untuk ditahan oleh ‘Penghalang Khusus’. Jadi, aku membatalkannya tepat sebelum mengenai Mars.

Tulisan 100 poin muncul di atas kepalaku. Itu menunjukkan bahwa gelombang kejut saja sudah cukup untuk menghasilkan kerusakan.

“Aku pikir aku akan mati. Tapi kenapa kamu membatalkan di akhir? Apa itu berarti ‘Penghalang Khusus’ tidak bisa menahan kekuatan itu?” Mars penasaran dengan maksudku. Sepertinya dia cukup jeli.

“Arius, kamu menang dengan caramu sendiri,” kata Eric dengan senyum cerah, sementara Barn terlihat bersemangat.

Pengikut Eric termasuk Lagnas, tidak berada di kelompok A, jadi tidak ada yang mengatakan hal yang merepotkan seperti biasanya.

“Aku hanya bisa terkejut. Kamu benar-benar berada di luar kategori,” kata Sophia, yang tampak lebih santai karena tidak ada teman sebangsanya di sekitarnya. Meski dia terlihat menjaga sopan santun di depan Eric, tunangannya, Eric sendiri tidak terlalu peduli, sehingga Sophia juga tidak terlalu khawatir.

“Ngomong-ngomong, Arius, sejak kamu kembali ke kerajaan, apakah kamu pernah berbicara dengan Sieg?” 

“Tidak, kami tidak pernah bertemu,” 

“Kalau begitu, ini kesempatan yang baik... Sieg, kemarilah. Kamu juga, Milia,” kata Eric sambil memanggil Sieg dan Milia yang sedang berbicara.

“Ada apa, Nii-san?”

“Kamu masih ingat Arius, putra Perdana Menteri Darius. Kalian berdua belum pernah berbicara meskipun satu akademi. Bagaimana kalau kita makan siang bersama?” 

“Jadi ini Arius Gilbert...” Sieg menatapku dengan curiga. Yah, delapan tahun lalu aku memang sudah tinggi untuk usiaku, tapi sekarang tinggiku lebih dari 190 cm.

“Hei, Eric. Aku harus berbicara dengan Pangeran Sieg dengan bahasa formal, kan?” tanyaku sebelum Eric menjawab.

“Sudah, Arius. Kamu tidak perlu berbicara formal denganku kalau dengan nii-sama saja tidak,”

“Baiklah, kalau begitu. Sudah lama, Sieg,” 

“Ya, Arius. Senang berkenalan denganmu,” .

Meskipun dia tampak seperti anak nakal, Sieg sebenarnya anak baik. Fakta bahwa Eric tidak perlu memperkenalkan Barn ke Sieg menunjukkan bahwa mereka sudah saling kenal. Kalau tidak, mereka mungkin sudah bertemu di acara sosial, berbeda denganku yang jarang hadir.

Dalam permainan, Eric juga selalu mengundang semua orang untuk makan bersama, sebagai acara di mana Milia mendekatkan diri dengan karakter utama lainnya. Sophia, yang sudah menjadi antagonis dalam permainan, tidak diundang saat itu, tetapi situasinya berbeda sekarang.

“Ah, sepertinya semua orang sudah berkumpul,” kata Mars dengan senyum lebar, datang menghampiri.

“Aku mendengar kalian akan makan bersama. Boleh aku ikut?” 

Dalam permainan, Mars biasanya berposisi sebagai rival Eric, sering kali menyela ketika Eric mengundang Milia untuk makan. Namun, kali ini, Mars tampaknya hanya ingin bergabung tanpa agenda tersembunyi. Berbeda dengan permainan, Mars dan Milia tidak banyak berinteraksi sejauh ini. Jadi, kemungkinan besar tujuan Mars bukan Milia, melainkan hal lain.

Aku sudah melakukan beberapa penyelidikan, dan aku tahu sedikit banyak tentang situasi Mars. Meskipun aku tidak tertarik dengan dunia ‘Koigaku’, aku tidak bisa mengabaikan intrik politik di dunia ini. Sebagai putra Perdana Menteri kerajaan, aku sadar akan potensi ancaman, dan karenanya aktif dalam mengumpulkan informasi.

“Tentu, kami juga mengundangmu, Mars. Aku tertarik mendengar lebih banyak tentang kabar terkinimu,” kata Eric.

Dari caranya berbicara, tampaknya Eric juga memiliki informasi tentang Mars. Tidak mengherankan, mengingat Eric yang terkenal cerdas dan strategis.

Ini adalah kesempatan bagus untuk berbicara dengan Ericdan Sophia tanpa kehadiran pengikut mereka. Jadi, aku memutuskan untuk ikut bergabung dengan mereka.

∆∆∆

Makan siang hari ini dihadiri oleh kelompok yang cukup berpengaruh dari segi politik. Ada Pangeran Pertama dan Kedua Kerajaan Ronaudia, Eric dan Sieg, serta Pangeran Ketiga dari Kekaisaran Granblade, Barn. Mars, putra Kardinal yang memiliki kekuasaan setara dengan keluarga kerajaan, juga hadir. Ditambah lagi, Sophia, putri dari keluarga Duke Victorino yang merupakan salah satu dari tiga keluarga Duke besar kerajaan dan tunangan Eric. Dan aku, putra Perdana Menteri kerajaan.

“Masakan yang luar biasa, Yang Mulia Eric. Tak heran jika ini hasil kerja koki istana,” 

“Terima kasih, Mars. Senang kau menyukainya,” 

Meskipun percakapan antara Eric dan Mars tampak sopan, ada ketegangan politik di baliknya. Kekuatan antara Raja dan Kardinal yang memiliki pengaruh internasional sering kali bersaing. Eric berbicara seperti biasa, tetapi Mars tampak sedikit berbeda dari saat pelajaran praktik sihir.

“Benar-benar lezat. Ini pertama kalinya aku makan makanan seistimewa ini,” 

“Terima kasih, Milia. Akan kusampaikan pada kokinya,” 

Milia tampak tidak terpengaruh oleh ketegangan tersebut, berbicara dengan semua orang tanpa rasa ragu atau canggung. Hal ini menciptakan suasana yang lebih santai selama makan siang.

Namun, suasana akademi belakangan ini tidak terasa seperti dunia otome game yang aku bayangkan. 

Meskipun siswa lain masih terobsesi dengan cinta, Milia dan karakter utama lainnya tidak terlalu terfokus pada percintaan. 

Mungkin karena Milia tidak dalam mode romansa, acara-acara seperti itu tidak terjadi. Ini bukan dunia permainan; ini adalah dunia nyata yang lebih fleksibel. Aku merasa lebih nyaman dengan situasi seperti ini.

“Milia, kau bahkan tahu etika meja yang baik,” 

“Apakah Yang Mulia Sieg meremehkanku karena aku orang biasa?” 

“Tidak, bukan begitu maksudku...” 

“Sudahlah, Yang Mulia harus berhenti berpura-pura jadi orang jahat. Padahal Anda sebenarnya orang baik,” 

“Nah, Sieg, bahkan di depan Milia, kau harus lebih jujur. Aku juga berpikir kau sebaiknya tidak berpura-pura,” 

“Nii-sama juga... aku ini bukan orang baik!” 

“Tidak, itu tidak benar. Yang Mulia Sieg sering membanggakan kakaknya sebagai saudara yang baik,” kata Milia dengan senyum ceria.

“Heh, Milia! Apa yang kau katakan!” seru Sieg, tampak malu.

“Itu mengejutkan. Milia, aku juga ingin mendengar lebih lanjut,” kata Sophia sambil tertawa.

“Pangeran Sieg yang dikabarkan tidak akur dengan Pangeran Eric, ya. Aku juga penasaran,” kata Barn dengan tertawa.

“Hei... tunggu sebentar...” Sieg terlihat bingung.

Milia berhasil mengalihkan perhatian semua orang ke Sieg, dan Mars tampak terabaikan. Meskipun Mars tersenyum, matanya tidak ikut tersenyum. Milia, kau melakukannya dengan sengaja, bukan?

Di akhir makan, kami disuguhi makanan penutup dan minuman. Milia tampak berbinar melihat tart buah yang penuh krim. Gadis memang suka makanan manis, ya.

“Arius-sama, kau selalu tampak tidak peduli,” kata Milia sambil menatap tajam padaku.

“Milia, panggil aku dengan nama saja, tanpa formalitas. Dengar, aku tidak nyaman dipanggil dengan hormat oleh sesama siswa tahun pertama. Tapi lebih dari itu... kau tampak lebih ceria sekarang. Kau terlihat lebih hidup dibandingkan saat pertama kali kita bertemu,” 

Saat insiden dengan kelompok Sophia, Milia tampak tidak nyaman, seolah memerankan dirinya sendiri. Namun kini, dia tampak lebih santai dan menikmati dirinya.

“Bukan karena Arius, kalau itu yang kau pikirkan!” balas Milia dengan wajah sedikit merah.

Tiba-tiba, Mars menarik perhatian semua orang.

“Aku punya usul,” 

Akhirnya dia mulai bergerak.

“Kita semua berada di kelompok A dalam pelajaran praktik sihir, tetapi kelas kita berbeda. Mengingat kita semua masuk akademi sebagai siswa tahun pertama, aku ingin kita lebih akrab. Sebagai ucapan terima kasih, aku ingin mengundang kalian semua untuk makan siang. Bagaimana jika kita pergi bersenang-senang bersama?”

Undangan yang tampaknya biasa saja, tetapi Mars tidak begitu akrab dengan semua orang di sini, terutama dengan anggota lain kecuali Milia.

“Terima kasih atas undanganmu, Mars, tapi mungkin lain kali. Selain itu, sepertinya kau tidak benar-benar ingin mengundang semua orang di sini, kan?” Eric menolak dengan halus. Eric bukan orang bodoh yang tidak bisa membaca niat orang.

“Maksudmu apa, Yang Mulia Eric? Aku hanya ingin berteman dengan semua orang,” Mars tampak terkejut.

“Tidak usah berpura-pura, Mars. Kau ingin dukungan politik dari kami, bukan? Aku tahu ada faksi anti-Kardinal yang sedang naik daun di dalam gereja,” balas Eric dengan tenang.

Mars berubah ekspresi, menyeringai dengan licik.

“Seperti yang dikatakan Yang Mulia Eric, aku memang butuh dukungan politik dari kalian. Tetapi ini bukan permintaan sepihak. Aku juga berjanji akan membantu kalian melawan musuh politik kalian,” .

Selain Eric dan Sieg, masih ada orang lain yang memiliki hak waris kerajaan. Bahkan setelah menjadi raja, musuh politik tidak akan hilang. Semua orang di sini memiliki musuh politik masing-masing. Jika Mars menjadi Kardinal dan memegang kendali gereja, menjalin hubungan kerja sama sekarang bukanlah ide buruk.

“Memang ada keuntungan bagi kami jika kau bisa mempertahankan kekuasaan sebagai Kardinal. Tetapi cara tergesa-gesa seperti ini bisa membuatmu terpeleset. Aku yang lebih dulu mengundang Milia untuk makan, tetapi kau mengabaikannya dan malah berbicara politik. Aku rasa itu tidak pantas,” kata Eric sedikit marah.

Eric jarang marah, tetapi menunjukkan kemungkinan bahwa faksi baru dalam gereja bisa menang adalah buktinya. Eric lebih unggul dari Mars dalam hal strategi, dan sudah mempersiapkan langkah. Eric lebih memilih berurusan dengan ayah Mars, Kardinal saat ini.

Mars yang merasa diremehkan menggertakkan gigi, menatap Eric dengan tajam.

“Saya sepertinya mengganggu. Haruskah saya pergi?” Milia memotong dengan tenang.

“Tidak, Milia, kau tidak perlu khawatir. Benar, Mars?” 

Milia, kau memang melakukannya dengan sengaja, bukan?

Mars tidak bisa membantah tanpa menunjukkan bahwa dia hanya peduli pada dirinya sendiri. Setelah itu, Mars benar-benar terabaikan, dan makan siang berakhir.

Previous Chapter |ToC| Next Chapter