[WN] Dark Knight Story~I was summoned by the Demon Lord to defeat The Hero~ Chapter 20 - Chapter 31 END [IND]

 

Translator : Ariel

Proffreader : Ariel

Chapter 21

Signs of Twilight

<Tanda-Tanda Senja>

Kuroki dan Galios, bersama para Freedom Fighter lainnya, berkumpul di kedai Shiroi Rintei (Sisik Putih) setelah kembali dari menara Striges. Malam semakin mendekat, dan suasana di sekitar mereka mulai gelap. Orang-orang yang bekerja di luar telah kembali ke dalam tembok kota untuk menunggu datangnya pagi.

Beberapa di antaranya, termasuk Kuroki dan kelompoknya, memilih berkumpul di kedai minuman untuk menghabiskan waktu. Para prajurit bebas merayakan keberhasilan mereka menyelesaikan eksplorasi tanpa ada korban jiwa. Dalam dunia yang penuh bahaya seperti ini, kematian sudah menjadi hal biasa, jadi kembali dengan selamat tanpa korban adalah alasan besar untuk merayakan.

Kuroki sedikit tersenyum melihat situasi ini, mengingatkannya pada dunia sebelumnya. Saat ini, hanya Shirone dan Rember yang tidak hadir. Shirone telah kembali ke kelompoknya, sementara Rember tidak bisa ikut karena harus melapor ke raja.

Galios mengangkat sebuah tong kecil berisi bir gandum (ale) dan meminumnya dengan tawa riang. Para prajurit bebas lainnya ikut minum dengan gembira. Sementara itu, Kuroki, yang tidak minum alkohol, lebih memilih menikmati makanannya.

“Ini enak sekali, Galios,” kata Kuroki sambil menikmati dumpling yang baru saja dibelinya dari sebuah gerobak makanan. Dumpling itu berisi sayuran dan daging babi. Di sekitar Kerajaan Rox, babi lebih umum daripada domba karena banyaknya hutan di dekat kerajaan. Babi-babi ini memakan biji-bijian di hutan, dan dagingnya sering diawetkan dengan garam atau diasap sebelum musim dingin.

Dumpling yang sedang dimakan Kuroki dibuat dari daging sisa yang digunakan untuk membuat makanan awet. Biasanya, di daerah luar kota, sulit mengetahui jenis daging apa yang digunakan, tapi Galios, yang merupakan penduduk lokal, meyakinkan Kuroki bahwa makanan ini aman dimakan.

“Benar, Kuro. Rasanya lumayan, bukan?” kata Galios sambil tertawa keras dan meneguk bir gandum yang kedua. Kebetulan, makanan dan minuman di kedai itu semua ditraktir oleh Galios, meskipun pembayarannya nanti. Dia berjanji kepada pemilik kedai akan membayar dengan garam. Karena Kerajaan Rox berada di pedalaman, garam sangat berharga dan kadang digunakan sebagai pengganti uang logam.

“Tunggu, ada apa?”

Saat sedang memakan dumpling kukus, Kuroki tiba-tiba merasakan suatu aura aneh dan berdiri.

“Ada apa, Kuro? Kenapa tiba-tiba berdiri?” tanya Galios dengan heran.

“Galios... Aku merasa ada firasat buruk. Sebaiknya kita mengambil pedang dan menuju gerbang kastil.”

Kuroki melihat Galios dengan tatapan serius. Namun, Galios hanya memiringkan kepalanya, kebingungan.

(Sudah kuduga, bicara seperti ini tiba-tiba tentu saja tidak akan dipercaya...)

Apa yang dirasakan Kuroki adalah sesuatu yang sangat jahat. Ketika dia mencoba melacaknya, dia menyadari bahwa ada sesuatu yang terjadi di gerbang istana. Namun, itu hanyalah pengalihan. Kuroki tahu bahwa aura jahat itu berasal dari dalam negara ini. Jika mereka terlambat bertindak, sesuatu yang buruk bisa terjadi.

“Aku tidak bisa menjelaskannya secara rinci, tapi sepertinya sesuatu akan segera terjadi... Tolong percayalah padaku...”

Kuroki berkata dengan nada penuh kecemasan.

“Baik, aku mengerti. Aku percaya padamu. Memang kita belum lama bersama, tapi kau bukan tipe yang suka bercanda, pasti ada sesuatu yang serius akan terjadi.”

Namun, di luar dugaan Kuroki, Galios langsung mengangguk setuju.

(Hah? Serius? Kenapa dia begitu mudah mempercayaiku?)

Meskipun Kuroki bingung mengapa Galios begitu cepat percaya, dia memutuskan untuk bersyukur karena setidaknya Galios memercayainya.

“Terima kasih, Galios.”

“Tidak masalah!!” jawab Galios sambil memanggil para prajurit bebas lainnya.

◆

Galios mengantar Kuroki yang terburu-buru keluar dari toko.

“Ada apa, Galios? Apa yang terjadi?”

Nimri, yang sedang minum bersama, bertanya. Para Freedom Fighter lainnya juga berkumpul, penasaran dengan apa yang terjadi.

“Maaf semuanya. Minumannya kita hentikan. Sekarang ambil senjata dan kita pergi ke gerbang istana. Sepertinya ada sesuatu yang serius akan terjadi.”

Ketika Galios mengatakan hal itu, para pejuang kebebasan mengeluarkan suara bingung.

(Tentu saja mereka bingung. Kalau aku tidak mengenal Kuro, aku juga tidak akan percaya.)

Galios mengingat kembali pertemuannya dengan Kuro. Itu terjadi ketika dia sedang kembali dari negara tetangga menuju Kerajaan Rox. Sayangnya, mereka bertemu dengan sekelompok goblin dan orc. Galios yang bertempur sambil mencoba melarikan diri tersesat di hutan.

Saat tersesat, kakinya terjebak di akar pohon, menyebabkan dia terluka. Tidak bisa bergerak, dia berusaha merangkak untuk pulang, saat tiba-tiba...

“Apakah Anda baik-baik saja?”

Galios mendengar suara seseorang. Ketika dia menoleh, ada seorang pemuda berdiri di sana. Itulah pertemuan pertamanya dengan Kuro.

Meskipun sebelumnya dia tidak menyadari kehadiran pemuda itu, setelah disapa, Galios tidak bisa mengalihkan pandangannya dari pemuda tersebut. Di dalam hutan yang berbahaya bagi manusia, Galios menyadari bahwa pemuda di hadapannya bukan orang biasa.

Dan memang benar. Meski tubuhnya lebih kecil dari Galios, Kuro mampu menggendongnya dengan mudah hingga kembali ke Kerajaan Rox.

Galios yakin bahwa Kuro bukan manusia. Namun, dia juga tidak merasa bahwa Kuro adalah makhluk jahat. Setelah mengenalnya lebih dekat, Galios menyadari bahwa Kuro adalah sosok yang baik hati. Itulah mengapa Galios mengundang Kuro ke rumahnya.

Galios kemudian meyakinkan teman-temannya.

“Mau bagaimana lagi, kalau Tuan Galios yang bilang begitu, kita harus bertindak.”

“Benar juga.”

Setelah Stor menyetujuinya, yang lainnya pun mengikuti.

“Galios, jika Kuro berkata demikian... Pasti ada sesuatu yang akan terjadi,” ujar Nimri sambil mengangguk.

Apakah karena dia seorang penyihir? Galios merasa bahwa Nimri juga menganggap Kuro bukan orang biasa.

“Ya, memang begitu. Maaf, tapi aku butuh bantuan kalian semua!”

Ketika Galios berteriak, para pejuang kebebasan mengangkat pedang mereka tinggi-tinggi.

◆ 

“Ada apa, Nao-san?”

Ketika hendak pergi ke istana, Chiyuki dihentikan oleh Nao saat keluar dari vila. Nao seharusnya sedang tidur setelah merasa lelah karena penjelajahan siang tadi. Biasanya, jika sudah tidur, Nao sulit untuk bangun, namun kali ini dia terjaga. Chiyuki merasa ada firasat buruk.

“Umm... Chiyuki-san, sepertinya ada sesuatu yang aneh datang...”

Nao berkata dengan wajah yang terlihat cemas.

(Aku tidak tahu apa yang datang, tapi jika Nao-san yang mengatakannya, pasti ada sesuatu.)

Chiyuki berpikir bahwa situasi darurat sedang terjadi dan memutuskan untuk bertindak.

“Aku akan periksa sebentar. Nao-san, kumpulkan semua orang.”

Setelah keluar dari vila, Chiyuki menggunakan sihir terbang untuk melayang di udara. Langit sudah mulai gelap. Namun, dengan sihir penglihatan malam dan penglihatan jauh, dia bisa melihat keadaan di seluruh negeri. Dia melihat ada keributan yang terjadi di gerbang.

“Gerbangnya sudah dibobol!”

Chiyuki segera menyadari situasi serius itu. Dia melihat dari gerbang utama di selatan, para zombie mulai memasuki kota.

“Ini gawat! Aku harus memanggil semua orang!”

Chiyuki buru-buru kembali ke vila.

Chapter 22

Black Mist 1

<Kabut Hitam 1>

“Zombie!!”

“Gerbangnya terbuka!! Kenapa bisa begitu!?”

“Tolong aku!!”

Ketika Galios dan yang lainnya tiba di tempat kejadian, gerbang itu sudah terbuka, dan banyak orang mulai panik.

“Hei! Gerbangnya terbuka! Apa yang dilakukan penjaga gerbang!?”

Stor berteriak keras. Tentu saja, tugas penjaga gerbang adalah menutup gerbang ketika makhluk jahat mendekat, tapi itu tidak dilakukan.

“Seperti yang Kuro katakan, tampaknya ada masalah besar. Kita harus mencegah para zombie masuk lebih jauh.”

Gerakan zombie lambat, dan mereka masih berada di alun-alun dekat gerbang. Namun, jumlah mereka banyak, dan jelas bahwa jika dibiarkan, itu akan menjadi masalah besar.

Setelah berkata demikian, Nimri menggunakan batu api sebagai katalis dan merapalkan sihir Fire Blade (Pedang Api). Jika memiliki kekuatan sihir sebesar Shirone, seseorang bisa menggunakan sihir tanpa katalis, tapi Nimri tidak bisa melakukannya tanpa katalis. Selain itu, sihir cahaya lebih efektif melawan makhluk undead, namun Nimri tidak bisa menggunakan sihir itu. Meski begitu, itu masih lebih baik daripada tidak sama sekali.

Pedang Galios bersinar merah.

“Terima kasih, Nimri-sensei! Ayo, semuanya!”

“Oooh!”

Atas komando Galios, para Freedom Fighter menyerang zombie. Zombie memang tidak kuat, tetapi sulit dikalahkan. Para pejuang bebas berjuang keras untuk mengalahkan mereka, namun zombie tidak mudah tumbang.

“Ini buruk. Jika terus begini... Tapi, kenapa tidak ada bantuan yang datang?”

Nimri mengungkapkan rasa penasarannya. Galios setuju dengan pendapat Nimri. Jika terus seperti ini, mereka akan kewalahan. Tidak ada tanda-tanda para ksatria atau tentara istana bergerak. Saat itu, tiba-tiba angin kencang berhembus.

“Apa yang terjadi...?”

Setelah angin mereda, Garios membuka matanya dan melihat bahwa zombie -zombie yang tadi berada di dekat gerbang sudah tidak ada. Sebagai gantinya, ada seorang gadis dengan sayap cahaya. Itu adalah Shirone, yang bertarung bersama mereka di menara.

“Malaikat!!”

“Malaikat datang untuk menyelamatkan kita!!”

Orang-orang di sekitar berkata satu sama lain.

“Aku akan menahan mereka di sini, cepatlah mengungsi!”

Shirone berbalik dan tersenyum.

◆

Chiyuki terbang di udara menggunakan sihir Levitation dan memeriksa keadaan di sekitar gerbang. Di dekat gerbang, Shirone dan para prajurit bebas sedang menahan para zombie .

“Sepertinya kami tiba tepat waktu.”

Selanjutnya, Chiyuki melihat ke utara. Kerajaan Rox tidak hanya memiliki gerbang utama di selatan, tetapi juga gerbang belakang di utara. Mungkin tempat itu juga berbahaya, jadi Kyoka dan Kaya telah dikirim ke sana. Selain itu, Rino dan Sahoko diminta untuk menyelamatkan korban luka dan berpatroli di dalam kota. Sementara Nao dikirim untuk menangkap Striges, yang mungkin menjadi penyebab munculnya para zombie .

Setelah itu, rencananya adalah agar Reiji menggunakan sihir matahari untuk menghancurkan semua zombie . Itulah strategi yang disusun oleh Chiyuki.

“Mudah-mudahan semuanya berjalan lancar...”

Chiyuki bergumam.

(Kenapa ini bisa terjadi? Mungkin karena mereka menyadari bahwa kami mengawasi mereka. Apakah Luculus baik-baik saja?)

Chiyuki menyesal tidak segera mengatasi masalah tersebut sejak awal.

“Maaf sudah menunggu, Chiyuki.”

“Untukmu, itu termasuk cepat.”

Chiyuki menoleh dan menjawab Reiji. Reiji selalu melakukan segalanya dengan ritmenya sendiri, jadi sulit diprediksi kapan dia akan tiba. Kadang-kadang dia datang terlambat, jadi ada nada sarkasme dalam ucapan Chiyuki, tetapi Reiji tetap menunjukkan wajah yang tenang seperti biasa.

“Baiklah, mari kita mulai.”

Tangan Reiji mulai bersinar terang, membuat Chiyuki yang berada di dekatnya tak bisa membuka matanya. Reiji melemparkan cahaya tersebut ke langit. Cahaya itu menerangi langit malam, hampir seolah-olah matahari terbit kembali. Itu adalah sihir matahari yang sangat kuat, kemampuan khas Reiji yang ahli dalam sihir cahaya. Cahaya itu menerangi seluruh Kerajaan Rox dan seharusnya bisa menghabisi semua zombie .

Chiyuki melihat ke bawah.

“Apa... ini...?”

Kerajaan diselimuti kabut hitam.

Dengan cahaya matahari yang menyinari, Chiyuki baru menyadari hal tersebut.

“Itu adalah Night Robe...”

Reiji juga terkejut melihat kabut tersebut. Night Robe adalah sihir yang dapat melindungi dari sihir berbasis cahaya. Biasanya, itu digunakan oleh ras yang hidup dalam kegelapan. Kabut yang menyelimuti Kerajaan Rox sama seperti Night Robe.

“Memang benar ini adalah sihir Night Robe, tetapi menutupi seluruh kerajaan dengan sihir sebesar ini... Apakah benar pelakunya adalah Striges?”

Chiyuki merasa bahwa saat mereka melawan Striges sebelumnya, tidak ada yang mampu menggunakan sihir sekuat ini. Mungkin ada makhluk yang jauh lebih kuat di balik semua ini.

“Bagaimana mungkin ada seseorang yang bisa menggunakan sihir sekuat ini? Reiji-kun, sebaiknya kamu pergi membantu Nao-san...”

Chiyuki hampir menyelesaikan ucapannya ketika dia melihat ke arah Reiji. Reiji sedang melihat ke arah istana, dan sikapnya terlihat aneh.

“Reiji-kun?”

“Chiyuki!!”

Reiji tiba-tiba berteriak.

“Ada apa, Reiji-kun?”

“Almina dalam bahaya! Aku serahkan sisanya padamu!!”

“Tunggu, Reiji-kun!!”

Sebelum Chiyuki sempat menghentikannya, Reiji menghilang. Dia menggunakan sihir Teleportasi.

“Sungguh... Dia selalu bertindak sesuka hatinya... Lalu bagaimana dengan yang di sini?”

Chiyuki menggerutu pada ruang kosong di mana Reiji tadi berada. Meskipun dia merasa ingin pergi ke istana dan memarahi Reiji, dia tahu ada hal yang lebih mendesak. Chiyuki memutuskan untuk segera menuju ke tempat Nao berada. Meskipun Nao memiliki kemampuan menghindar yang tinggi, kekuatan serangannya rendah, yang sering membuatnya kesulitan dalam pertarungan.

(Melawan Striges mungkin tidak akan jadi masalah, tetapi jika musuhnya lebih kuat, ini bisa menjadi masalah besar. Aku harus segera ke sana.)

Chiyuki menggunakan sihir untuk melacak posisi Nao. Tak ada waktu yang bisa disia-siakan.

◆ 

Terdengar suara “kin” saat pedang itu ditahan.

“Tidak mungkin... Lord Luculus. Kenapa...?”

Rember memanggil pria di depannya yang baru saja mengayunkan pedang. Orang yang menyerangnya adalah Luculus, ksatria kuil yang seharusnya melindungi Sang Pahlawan. Luculus adalah komandan besar para ksatria kuil yang datang ke kerajaan ini, dan Rember pernah beberapa kali berbicara dengannya. Tidak seperti ksatria kuil lainnya, Luculus tidak pernah merendahkan Rember dan yang lainnya, dan ia selalu terlihat sebagai sosok yang berkarakter mulia.

(Kenapa, Lord Luculus!? Mengapa Anda menyerang istana kerajaan?)

Rember bertanya-tanya sambil menahan serangan pedang Luculus. Setelah kembali dari menara dan melaporkan kepada raja, Rember, dengan persenjataan masih lengkap, pergi menemui Almina. Ketika dia sedang berbicara dengan Almina, tiba-tiba terdengar teriakan, itulah awal dari kejadian ini. Rember merasakan ada yang tidak beres, dan saat berlari untuk membawa Almina dan raja ke tempat aman, dia bertemu dengan Luculus.

Pada saat itu, Luculus telah menjatuhkan salah satu rekan ksatria Rember. Ketika Rember melihat sekeliling, dia melihat beberapa pengawal dan ksatria lainnya juga terbaring tak berdaya. Rember tidak mengerti apa yang sebenarnya sedang terjadi.

Setelah itu, Luculus melihat Rember dan tanpa sepatah kata langsung menyerangnya dengan pedang. Rember berhasil menahan serangan pertama tersebut.

“Mengapa, Lord Luculus? Mengapa Anda menyerang kami?”

Namun, Luculus tidak menjawab. Seolah-olah suaranya tidak sampai kepada Luculus. Pada saat itulah Rember akhirnya menyadari bahwa mata Luculus tidak menunjukkan tanda-tanda kewarasan. Seolah-olah dia telah kehilangan semua emosinya. Tetapi, Rember tidak punya waktu untuk memikirkan hal itu sekarang. Dia harus menghadapi Luculus dengan pedang.

Serangan Luculus sangat cepat, dan Rember hanya bisa bertahan dengan susah payah.

(Kuat! Seperti yang diharapkan dari seorang ksatria kuil Suci Lenaria!)

Biasanya, seorang ksatria berasal dari keluarga bangsawan di negaranya. Rember sendiri adalah keturunan bangsawan dari Kerajaan Rox. Namun, ksatria kuil lebih mengutamakan kemampuan daripada garis keturunan. Selama seseorang memiliki kemampuan, mereka bisa menjadi ksatria, meskipun berasal dari status sosial yang rendah. Sebaliknya, tanpa kemampuan yang cukup, bahkan bangsawan sekalipun tidak bisa menjadi ksatria kuil.

Pria di depan Rember adalah seseorang dengan kemampuan yang cukup untuk menjadi komandan ksatria kuil tersebut.

“Rember...”

Almina yang berada di belakang Rember mengeluarkan suara cemas. Selama Almina ada di belakangnya, Rember tidak boleh jatuh.

Luculus terus melancarkan serangan pedang.

Pedangnya cepat dan berat. Rember hanya bisa bertahan.

Saat pedang mereka bertemu untuk entah keberapa kalinya, tiba-tiba Luculus menurunkan pedangnya dan mundur.

“Apa yang...”

Rember merasa heran. Jika pertempuran ini berlanjut, ia pasti sudah kalah.

Saat Rember masih bingung, seseorang muncul dari belakang Luculus.

“Kau adalah tabib Orua...”

Rember mengenal orang itu. Dia adalah Orua, tabib yang datang ke negeri ini dua minggu lalu.

Rember menatap Orua.

Orua memiliki penglihatan yang buruk dan selalu membalut matanya dengan kain hitam. Namun, kini kain itu sudah dilepas.

“Jadi kau adalah Striges...”

Rember menatap tajam ke arah Orua.

Mata Orua bukan mata manusia. Matanya bulat, besar, dan bagian putihnya berwarna kuning. Itu adalah mata burung hantu, mata Striges.

Dan Rember pun menyadari bahwa ksatria kuil yang tumbang semalam pertama kali dibawa ke toko milik Orua.

“Jadi saat itu...”

Namun, sudah terlambat untuk menyadari hal ini.

“Kau sedikit lebih tangguh dibandingkan ksatria lainnya, ya,” kata Orua sambil mendekat dengan senyum.

(Tak kusangka ada makhluk yang bisa menyamar sebagai manusia dan menyusup...)

Masuk ke kerajaan pada prinsipnya tidak diizinkan kecuali diperkenalkan oleh warga negara sekutu atau warga Kota Rox.

Namun, tentu saja ada pengecualian. Itu terjadi jika pemohon masuk memiliki keterampilan khusus, seperti seorang penyihir.

Alasannya, tentu saja, karena memiliki orang dengan keterampilan tersebut di dalam negeri lebih menguntungkan bagi kerajaan.

Orua juga diizinkan tinggal di kerajaan karena pengetahuannya yang mendalam tentang obat-obatan.

Namun, Rember berpikir mungkin sudah waktunya untuk membatasi masuknya orang-orang berketerampilan tinggi sekalipun.

Tentu saja, itu hanya jika ada kesempatan lagi.

“Baiklah, serahkan sang putri kepada kami. Kami akan menggunakannya sebagai alat untuk mengalahkan sang pahlawan.”

“Tidak akan kubiarkan itu terjadi!!”

Rember mengayunkan pedangnya dan melancarkan serangan.

(Jika aku bisa mengalahkan wanita ini, semuanya akan berakhir. Orua lengah dan telah menyuruh Tuan Luculus mundur. Sekarang adalah kesempatan!)

Rember berpikir demikian, tetapi itu adalah pemikiran yang terlalu optimis.

Ketika Orua mengayunkan lengannya, sesuatu terbang ke arah Rember.

“Apa?!”

Rember dengan panik berusaha mengambil sikap bertahan, tetapi terlambat, rasa sakit hebat menjalar di seluruh tubuhnya.

Yang terbang tadi adalah bulu burung.

Bulu-bulu itu terbang seperti anak panah dan menembus tubuh Rember.

“Hmph, tidak mungkin aku dikalahkan oleh manusia rendahan. Robohlah oleh panah buluku, Feather Arrow.”

Orua tertawa sambil melihat keadaan Rember.

“Sial…”

Rember berlutut.

Tubuhnya mati rasa dan tidak bisa bergerak lagi.

“Rember!!!”

Almina menjerit dengan penuh rasa sakit.

“Almina, lari…”

Rember mengatakan itu, tetapi dia juga tahu bahwa itu tidak mungkin.

Untuk melarikan diri, Almina harus kembali ke jalan yang mereka lalui, yang kini telah tertutup.

Almina tidak punya tempat untuk melarikan diri.

(Mengapa aku begitu tidak berdaya? Tidak bisa melindungi wanita yang kucintai…)

Rember hampir meneteskan air mata, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan.

Ketika Orua mendekat, dia menendang Rember hingga terlempar. Rember yang ditendang terlempar ke ujung lorong.

Orua terus mendekati Almina.

“Ayo, datanglah ke sini!”

“Tidaaak!! Tolong, Reiji-sama!!”

“Kau memanggil sang pahlawan? Itu tidak...”

Saat Orua hendak mengatakan sesuatu, cahaya terang menyala di depan Almina.

“Apa?!”

Orua melompat mundur.

“Reiji-sama!!”

Almina berseru gembira.

Setelah cahaya memudar, di sana berdiri sang pahlawan, Reiji.

“Almina!! Aku datang untuk menyelamatkanmu!!”

Reiji tersenyum.

Ekspresi yang Almina tunjukkan kepada sang pahlawan itu belum pernah ditunjukkan kepada Rember. 

Rember hanya bisa melihat mereka dengan perasaan rumit dan tak berdaya.

Chapter 23

Black Mist 2

<Kabut Hitam 2>

“Deeeyaaahhh, Pedang Cahaya Matahari, Sunlight Blade!!”

Shirone mengayunkan pedangnya, menebas zombie-zombie yang ada di hadapannya.

“Apa sih bayangan ini!!? Cahaya milik Reiji-kun tidak bisa mencapai mereka seperti ini!!”

Shirone menengadah ke langit.

Meski sudah malam, matahari masih terlihat samar-samar di langit. Namun, kabut hitam menutupi seluruh area, menghalangi hampir semua cahaya yang seharusnya sampai.

Shirone memunculkan cahaya matahari, tapi terhalang dan tidak mencapai target. Dia hanya bisa menyalurkan cahaya itu ke pedangnya untuk melawan.

“Hah... hah...”

Shirone terengah-engah, merasa tubuhnya lebih cepat lelah dibandingkan biasanya.

Ketika dia melihat sekeliling, dia melihat Galios dan para pejuang bebas lainnya yang bertarung melawan para zombie. Tanpa mereka, para zombie pasti sudah menerobos masuk ke kota.

(Meskipun serangan ini tiba-tiba, para pejuang bebas bergerak cepat dan berhasil membantu. Tapi gerakan para ksatria dan penjaga kerajaan tampak lambat. Apa mungkin sesuatu terjadi di istana?)

Shirone ingin memeriksa situasinya, namun sekarang dia harus fokus mengatasi para zombie di hadapannya.

Dia terus menebas zombie-zombie yang mendekat. Galios dan yang lainnya juga berusaha menahan mereka sebisa mungkin.

Namun, zombie terus berdatangan tanpa henti. Batas kekuatan pasti akan tercapai.

Seharusnya zombie adalah makhluk lemah, dan Shirone bisa mengatasinya seorang diri. Tapi, dia tidak bisa mengeluarkan kekuatannya seperti biasanya.

Hal ini membuat Shirone merasa cemas.

“Apa mungkin ini gara-gara kabut hitam ini? Apa ini situasi yang sangat berbahaya...?”

◆

Reiji tiba di istana dan mengalahkan para ksatria kuil Luculus.

Tentu saja, dia tidak mengambil nyawa mereka. Hanya dengan melihat mata mereka, dia bisa tahu bahwa mereka tidak dalam keadaan sadar.

Meskipun Reiji keras terhadap pria, dia tidak akan membunuh tanpa alasan yang tepat. Selain itu, mereka adalah pelayan dari dewi Rena, yang merupakan sosok yang Reiji cintai.

Hanya karena mereka menyerangnya, bukan berarti dia bisa membunuh mereka.

“Reiji-sama,” suara Almina terdengar riang di belakang Reiji.

Dulu, Reiji pernah menyelamatkannya ketika Almina hampir dijadikan korban oleh Striges. Reiji berpikir bahwa kali ini pun Almina kembali menjadi target.

Tentu saja, dia berniat melindunginya dengan sepenuh hati.

“Hebat sekali... Mengalahkan Luculus dan para ksatria elit dengan begitu mudah. Memalukan, tapi aku tak bisa menandingi kekuatanmu...” ujar seseorang yang mengerang di samping Almina.

Menurut ingatan Reiji, dia adalah seorang ksatria bernama Rember. Meski terluka, bagi Reiji hal itu tidak terlalu penting.

Baginya, ksatria yang tidak bisa melindungi orang yang seharusnya dia lindungi tidak memiliki nilai untuk diperhatikan.

“Baiklah, kalian berdua saja yang tersisa.”

Reiji mengarahkan pedangnya ke arah Striges.

Berdasarkan informasi dari Nao, Striges telah menyamar sebagai seorang tabib bernama Orua.

Setelah mengalahkan para ksatria kuil, yang tersisa hanyalah Orua dan seorang pejuang berzirah yang berdiri di sampingnya.

“Seperti yang diharapkan dari seorang pahlawan. Manusia biasa sepertinya tak bisa menandingimu. Zaghbar-sama, silakan maju,” kata Orua sambil mundur.

Kemudian, pejuang yang berdiri di sisinya maju ke depan.

Pejuang itu memakai helm yang menutupi wajahnya, sehingga ekspresinya tidak terlihat.

Namun, dari aura jahat yang terpancar dari tubuhnya, Reiji bisa menduga bahwa dia bukan manusia.

“Baiklah, sekarang Zaghbar yang akan menghadapi musuh ini,” kata pejuang yang mengaku bernama Zaghbar, sambil menarik pedang besar dari punggungnya.

Pedang itu diselimuti oleh aura merah yang menyeramkan. Pada permukaan pedang yang seperti cermin, tampak tengkorak-tengkorak manusia yang muncul dan menghilang.

“Jadi begitu, aku sudah menduga Striges tidak sendirian, ternyata kau memanggil sekutu. Tapi aku tidak akan kalah dari seseorang sepertimu,” kata Reiji sambil bersiap dengan pedangnya.

“Pahlawan, aku sudah mendengar tentang kekuatanmu. Tapi efeknya pasti sudah mulai terasa sekarang... Penghalang yang diciptakan oleh Dewa Kematian yang agung. Seberapa lama kau bisa bertahan?” ujar Zaghbar.

Reiji memiringkan kepalanya, bingung. “Apa maksudmu?”

“Seperti yang kukatakan, Pahlawan. Di dalam penghalang kabut hitam ini, makhluk hidup akan kehilangan kekuatan. Hanya mereka yang dilindungi oleh Dewa Kematian atau yang memiliki api hitam yang menjadi pengecualian. Kau pasti juga merasakan kekuatanmu melemah, bukan?”

“!?”

Reiji terkejut mendengar pernyataan itu. Benar saja, dia merasa tidak bisa mengeluarkan kekuatannya seperti biasanya.

“Reiji-sama...” Almina, yang juga menyadari ada yang tidak beres dengan Reiji, bersuara khawatir.

“Almina! Jangan khawatir! Aku tidak akan kalah dari orang seperti ini!” ujar Reiji dengan penuh keyakinan, berusaha menenangkan Almina.

Namun, di depannya, Zaghbar terlihat jauh lebih kuat dibandingkan Luculus.

(Tapi, aku tidak akan kalah. Aku adalah seorang pahlawan.)

Reiji tersenyum dengan percaya diri. Dia tertawa tanpa rasa takut.

◆ Black Haired Sage, Chiyuki 

“Tak kusangka ada terowongan bawah tanah seperti ini di negara ini,” gumam Chiyuki sambil berjalan.

Saat dia menggunakan sihir untuk melacak keberadaan Nao, Chiyuki menemukan pintu masuk terowongan bawah tanah di sebuah gang dekat istana. Pintu yang biasanya tertutup kini terbuka, dan sepertinya Nao telah masuk melalui tempat itu. Saat Chiyuki masuk, dia melihat bahwa terowongan itu panjang dan tidak terlihat ujungnya.

“Namun, penggunaan kekuatan sihir terasa sangat menguras energi,” pikir Chiyuki, merasakan kelelahan hanya karena menggunakan sedikit sihir penerangan.

(Ini pasti efek dari kabut hitam yang menyelimuti negara ini. Aku khawatir tentang Nao. Aku harus segera menemukannya...)

Dari apa yang Chiyuki perhatikan, kabut hitam itu tampaknya menyebar ke seluruh negara, menunjukkan betapa kuatnya sihir dari orang yang menciptakannya. Saat terus berjalan, dia menemukan sebuah pintu di tengah terowongan. Sepertinya Nao ada di dalam.

Saat membuka pintu, Chiyuki memasuki ruangan luas. Meskipun pencahayaan di dalam tidak terlalu terang, ruangan itu masih cukup terlihat. Di dekat pintu, Nao terlihat terbaring tak berdaya.

“Nao-san!!”

Chiyuki segera berlari menghampirinya.

“Nao-san, sadarlah!!!”

“Chiyuki-san...” balas Nao dengan suara lemah.

Meskipun masih hidup, wajah Nao tampak pucat, jauh dari keceriaan biasanya.

“Nao-san... aku tidak percaya kau sampai terluka.” Chiyuki tak bisa menyembunyikan rasa terkejutnya.

Di antara mereka, Nao adalah yang paling lincah dan sulit diserang. Sejak mereka tiba di dunia ini, belum ada seorang pun yang bisa mengalahkan Nao. Namun, kini dia terbaring tak berdaya.

“Jangan... Chiyuki-san... Jangan sentuh Nao...” Nao memperingatkan dengan suara lemah.

Saat Chiyuki memperhatikan lebih dekat, dia melihat sesuatu seperti duri hitam yang melilit tubuh Nao. Itu tampaknya sihir duri yang membuat Nao tidak bisa bergerak.

Meskipun Nao memperingatkannya untuk tidak menyentuh, Chiyuki tidak bisa meninggalkan Nao begitu saja. Dia memutuskan untuk mencoba melepaskan duri-duri itu.

“Ugh...”

Chiyuki merasakan kekuatannya tersedot hanya dengan menyentuh sedikit duri-duri itu.

“Apa ini?! Duri macam apa ini?!”

Dia mencoba menggunakan pisau yang dibawanya, tetapi duri-duri itu terlalu tebal dan menghalangi upayanya.

“Tidak bisa, Chiyuki-san... Cepat lari sebelum dia datang...” Nao menggelengkan kepala, mendesak Chiyuki untuk melarikan diri.

“Dia? Siapa itu?! Apakah dia yang melakukan ini padamu?!” Chiyuki bertanya, tapi Nao tampaknya tidak mampu menjawab.

“Sudah terlambat... Dia datang... Maaf, Chiyuki-san.... Aku sudah tidak bisa lagi...”

“Nao-san! Sadarlah!!” Chiyuki memanggil Nao, tapi tidak ada balasan. Nao telah kehilangan kesadarannya sepenuhnya.

“Ho... Sepertinya ada satu lagi kupu-kupu yang terjebak,” suara seseorang terdengar dari ujung ruangan.

“Siapa itu?!” Chiyuki segera berdiri dan bersiaga.

Dari kegelapan di ujung ruangan, seorang pria dengan topeng berjalan mendekat. Topeng itu dihiasi dengan ornamen laba-laba yang tampak mengerikan.

“Apakah kau yang melakukan ini pada Nao-san? Siapa kau?!”

“Aku adalah musuhmu, penyihir berambut hitam,” jawab pria bertopeng itu dengan tegas.

(Orang ini... Nao-san tidak bisa menemukannya saat mencari di siang hari. Apakah dia salah satu sekutu Striges? Tapi, dia terasa berbeda dari makhluk biasa...)

Chiyuki merasakan kekuatan sihir yang sangat besar dari pria ini. Kekuatan yang sebesar ini hanya pernah dia rasakan dari Nargol.

“Kekuatan sebesar ini... Apakah kau salah satu dari Nargol?”

“Tepat sekali, Aku Nargolian”

Pria bertopeng itu mengangguk saat Chiyuki bertanya.

(Tampaknya dia benar-benar bawahan Modes. Tidak ada orang seperti ini ketika kami menyerang Nargol. Apakah raja iblis itu selalu menyembunyikan kekuatannya?)

Chiyuki terkejut mengetahui bahwa masih ada musuh yang kuat selain Dark Knight yang mengalahkan Reiji.

“Hm. Sebagai bawahan Rena yang menyebalkan, kalian akan menjadi tumbal pengorbanan yang layak”

Pria bertopeng itu mulai melantunkan sihir.

“Tidak akan kubiarkan!! Gravity Destruction!!”

Chiyuki meluncurkan serangan terlebih dahulu, melantunkan sihir penghancur gravitasi, sebuah sihir yang menghancurkan musuh dengan kekuatan medan gravitasi.

Biasanya, Chiyuki akan menangkap lawannya hidup-hidup untuk mendapatkan informasi, tetapi pria di hadapannya terlalu berbahaya untuk diperlakukan dengan lembut.

Medan gravitasi menuju pria bertopeng itu.

Namun, sihir itu menghilang tepat di depan pria bertopeng itu.

“Mustahil!! Dia menahannya tanpa sihir pelindung!!”

Chiyuki tidak bisa mempercayainya. Ini pertama kalinya hal seperti ini terjadi.

(Tidak mungkin... Sihirku bisa ditahan semudah ini. Dan aku merasa sangat lelah. Sihir sebesar ini seharusnya tidak membuatku seburuk ini...)

Chiyuki jatuh berlutut. Tubuhnya tiba-tiba terasa lemas tak berdaya.

“Seluruh wilayah negara ini telah menjadi Domain kekuasaanku. Di dalam Domainku, mereka yang hidup akan kehilangan kekuatan. Kalian mungkin memiliki kekuatan setara para dewa Elios, tapi sekarang, kalian tak bisa berbuat apa-apa.”

Pria bertopeng itu mendekati Chiyuki.

(Tidak mungkin aku bisa menang sendirian. Aku harus mencari bantuan, meski harus membawa Nao bersamaku dari sini...)

Chiyuki berpikir untuk melarikan diri bersama Nao. 

“Huh, tak akan kubiarkan! Black Thorn!!”

Pria bertopeng itu tampaknya menyadari rencana Chiyuki untuk melarikan diri dan menggunakan sihir. Duri hitam muncul dari tanah dan melilit tubuh Chiyuki.

“Hahaha, kau tidak bisa bergerak. Sekarang, bersiaplah untuk menjadi tumbal pengorbananku. Aku tidak akan membunuhmu dengan cepat, aku akan menyedot hidupmu perlahan-lahan.”

Tangan pria bertopeng itu mendekati Chiyuki.

“Tidak!! Jangan mendekat! Tidaaakk!!! Tolong Aku, Reiji-kun, tolong aku!!!”

Chiyuki menangis dan memanggil Reiji.

“Pahlawan itu tak akan datang. Ruangan ini sudah tertutup penghalang, jadi mustahil untuk berkomunikasi menggunakan sihir. Selain itu, pahlawan itu sedang bertarung untuk menyelamatkan putri negara ini. Dia tidak punya waktu untuk menolongmu. Bahkan jika dia datang, dia akan kalah didalam Domainku.”

Kata-kata pria bertopeng itu terdengar tanpa ampun.

(Apakah aku akan mati di sini? Tidak... Aku tidak ingin mati... Seseorang... Siapa saja... Aku mohon... Tolong aku!) 

Ketakutan merasuki hati Chiyuki.

Tangan pria bertopeng itu menyentuh pipi Chiyuki. Tangannya sangat dingin, membuat Chiyuki merasa jiwanya akan membeku.

Chiyuki menutup matanya erat-erat.

Dan tiba-tiba, terdengar suara pintu terbuka dari belakang. Dengan dobrakan keras. 

“Apa?!”

Pria bertopeng itu terdengar bingung dan panik.

“Hah... Apa yang terjadi?”

Chiyuki berseru terkejut. Tubuhnya tiba-tiba bebas dan menjauh dari pria bertopeng itu.

“Kau baik-baik saja?”

Suara lembut terdengar ditelinga Chiyuki.

Saat Chiyuki membuka matanya, dia melihat seorang pria yang wajahnya tersembunyi di balik kain dan tudung.

(Hm? Siapa dia? Dari suaranya, sepertinya seorang pria.)

Saat Chiyuki sadar, ia telah berada dalam pelukan lengan kanan pria itu. Kehangatan dari tubuh pria itu membuat rasa takut yang tadi dirasakan Chiyuki menghilang.

Chiyuki lalu melihat ke arah kiri. 

“Dia... NAO-SAN!? Apa Dia baik-baik saja?”

Di lengan kiri pria yang menutupi wajahnya itu, Nao juga sedang dalam pelukannya. Duri yang melilit tubuh Nao sudah terlepas.

Setelah Chiyuki diturunkan ke tanah, pria itu menyerahkan Nao kepadanya.

“Ugh...”

Nao mengerang pelan.

(Syukurlah, Nao-san hanya pingsan, Dia masih bernafas.)

Chiyuki menopang lengan kanan Nao di pundaknya.

“Siapa Anda? Anda mampu melepaskan duri yang melilit kami berdua dan menarik kami mundur ke pintu dengan cepat... Anda pasti bukan orang biasa kan?”

“Cepat bawa dia pergi. Aku akan mengurus sisanya.”

“Tapi, kalau kamu sendirian...”

Chiyuki mengatakan sebanyak itu dan berhenti berbicara. Dia berpikir kembali.

(Sekarang, yang paling penting bagiku adalah membawa Nao-san ke tempat yang aman)

Entah kenapa, untuk beberapa alasan, Chiyuki merasakan rasa aman dalam kata-kata pria itu.

(Mungkin, Dia berniat mengulur waktu demi Aku...)

Chiyuki berpikir demikian.

"Aku mengerti...terima kasih banyak. Tapi jangan memaksakan diri terlalu keras, aku akan segera meminta bantuan.”

Dengan begitu, Chiyuki pergi meninggalkan pintu sambil menopang tubuh Nao.

Chiyuki mati-matian mendukung Nao saat dia berjalan melalui lorong bawah tanah.

Sambil berjalan melalui lorong bawah tanah, Chiyuki tidak bisa berhenti memikirkan siapa pria misterius itu. 

(Kenapa aku merasa bisa mempercayainya... Siapa dia sebenarnya? Mungkinkah dia salah satu sekutu rahasia yang belum kami ketahui?) pikir Chiyuki.

Mungkin ada lebih banyak sekutu di luar sana daripada yang dia duga sebelumnya.

Chiyuki mulai terengah-engah disepanjang jalan. 

Seharusnya, Chiyuki sangat kuat di dunia ini. Biasanya, Dia dapat bergerak cepat bahkan jika membawa seseorang. Namun sekarang, Chiyuki kesulitan bertahan dan hampir tidak bisa berjalan. Chiyuki bergegas, tapi langkahnya tidak cepat.

(Aku harus segera memanggil Reiji-kun. Dia dalam bahaya jika sendirian menghadapi orang itu) 

Chiyuki menguatkan dirinya, berharap kekuatannya cukup untuk mencapai tempat aman.

Di kejauhan, Chiyuki mulai melihat cahaya samar yang menunjukkan bahwa pintu keluar semakin dekat. Dia menghela napas lega, tetapi masih ada kekhawatiran yang menggantung di pikirannya. 

Pria berkerudung itu masih bertarung sendirian melawan musuh yang sangat kuat, dan waktu mereka terbatas.

“Aku akan kembali untukmu...,” gumamnya pelan. Sambil terus berjalan melewati pintu keluar yang telah terlihat.

Tiba-tiba, Chiyuki mengingat kalau Dia melupakan sesuatu yang penting di tengah jalan.

"Oh tidak, Kenapa Aku tadi tidak menanyakan namanya terlebih dahulu sebelum pergi..."

Chiyuki sedikit menyesalinya.

Jika Chiyuki berhasil selamat, Dia berjanji akan mencarinya dan berterima kasih padanya. Sambil memikirkan hal ini, Chiyuki terus berjalan menuju permukaan.

Chapter 24

The Destroyer of Darkness and The Bringer of Light 1

<Sang Pembasmi Kegelapan dan Sang Pembawa Cahaya 1>

Tanpa perlu menoleh ke belakang, Kuroki mampu merasakan hawa keberadaan Chiyuki dan Nao. Mereka telah berhasil melarikan diri dari tempat itu.

Kuroki merasa lega setelah mengetahuinya. Lalu kembali memfokuskan diri pada Villaine didepannya.

Sosok bertopeng di depannya tampaknya masih kaget dan bingung dengan kedatangan mendadak Kuroki. Dia hanya melihat Kuroki dan masih belum melakukan apa pun.

“Kau!! Siapa kau sebenarnya?!”

“Eh, seharusnya itu kalimat yang ingin kuucapkan padamu...”

Kuroki pun menjawab dengan kebingungan.

(Siapa orang ini? Mengalahkan teman-teman Reiji membutuhkan kekuatan setara dewa, itu sudah pasti. Tapi, dia tampaknya bukanlah dewa dari Elios atau pun kenalan Modes)

Jika memang begitu, Kuroki merasa seharusnya Modes telah mengatakan sesuatu tentang hal ini.

“Mengapa kau masih bisa bergerak bebas di dalam wilayah ini?! Seharusnya kekuatanmu sudah terkuras habis!! Ini Domain kekuasaan ku!!”

“Meski kau bilang begitu...”

Kuroki mengikuti kekuatan gelap yang menciptakan kabut hitam hingga menemukan sebuah pintu. Saat masuk, ia melihat gadis-gadis dari kelompok Reiji ditawan di dalamnya.

Tanpa sadar, Kuroki membantu membebaskan kedua gadis tersebut.

(Mungkin orang mencurigakan ini adalah dalang yang menciptakan kabut hitam ini.)

Karena menutupi wajahnya, Kuroki sendiri mungkin tampak mencurigakan bagi orang lain. Namun, orang bertopeng di depannya jauh lebih mencurigakan.

“Aku tak pernah mendengar ada orang sepertimu di antara teman-teman sang Pahlawan! Jawab! Siapa kau sebenarnya?!”

Dari perkataan itu, Kuroki menyimpulkan bahwa orang di depannya tidak ada hubungannya dengan Modes.

“Aku tidak pernah merasa menjadi teman Reiji, dan tidak punya niat untuk jadi temannya.”

Justru, Kuroki merasa kesal dianggap sebagai teman Reiji.

(Kalau dipikir-pikir, aku memang telah menolong teman Reiji, jadi tidak heran kalau dia berpikir begitu. Namun, pria bertopeng ini tampaknya berniat membawa malapetaka ke negara ini. Aku tidak tahu siapa dia, tapi aku akan menghentikannya.)

Kuroki memanggil persenjataannya dengan sihir. Pakaian yang ia kenakan lenyap, Api Hitam menyelimuti tubuhnya. Dan Dia berubah menjadi sosok Ksatria Kegelapan.

“Dark Knight?! Mengapa... Mengapa pengikut si pengkhianat itu ada di sini?!”

Melihat Kuroki dalam wujud Ksatria Kegelapan, pria bertopeng itu berseru kaget.

“Pengkhianat? Apa maksudmu?”

“Huhh!! Jangan pura-pura bodoh! Tentu saja aku berbicara tentang Modes. Meskipun dia adalah putra tercinta dari Ibu Yang Agung, tapi dia telah mengkhianatinya!”

Pria bertopeng itu berkata dengan nada jijik.

Kuroki terkejut mendengar perkataannya.

(Modes adalah pengkhianat? Ini pertama kalinya aku mendengar tentang itu)

Kuroki memutuskan untuk menanyakannya kepada Modes saat ia kembali ke Nargol nanti.

“Lalu kenapa seorang Dark Knight menolong wanita dari pihak Pahlawan? Bukankah mereka musuhmu juga?”

“Bukan berarti aku menolong mereka. Kau adalah musuh Modes, bukan? Kalau begitu, kau juga musuhku. Tak perlu alasan untuk menghalangi musuh?”

Sebenarnya, Kuroki melakukannya untuk menyelamatkan negara ini, namun dia memilih menjawab demikian.

“Huhh, jadi begitu. Aku tidak tahu bagaimana kau bisa menemukanku, tapi jika kau berniat menghalangiku, kau harus mati!!”

Pria bertopeng itu bersiap melawan Kuroki.

Sebenarnya, semua ini terjadi secara kebetulan. Namun, dengan semua kebetulan itu, Kuroki mulai merasa ini memang sudah ditakdirkan.

“Jangan berpikir seorang Ksatria Kegelapan sepertimu bisa menghentikan aku, Zarxis, tangan kanan dari Dewa Penghancur Nargol!”

Itu adalah kalimat (gelar) yang baru pertama kali didengar Kuroki.

Tentu saja, nama Zarxis pun tak pernah terdengar baginya.

“Penjara kedalaman yang membekukan jiwa-jiwa mati, jawablah panggilanku!!”

Mendengar seruan Zarxis, suhu ruangan menurun drastis.

Kuroki mengenali sihir yang akan digunakan Zarxis. Di dunia ini, ada sebuah kedalaman yang bahkan ditakuti oleh para dewa, di mana jiwa-jiwa orang mati yang tersesat terperangkap di sana—dunia akhirat yang dikenal di dunia ini.

Di kedalaman terdalam, terdapat penjara es yang menangkap jiwa-jiwa para arwah mati.

Zarxis mencoba memanggil penjara beku dari dunia bawah tersebut.

Itu adalah sihir pembekuan tingkat tertinggi yang pernah diajarkan oleh Lugas pada Kuroki.

(Namun, sihir itu tidak akan cukup untuk mengalahkanku.)

Kuroki memanggil api hitam dari dalam tubuhnya.

“Api kegelapan yang membakar segalanya, jadilah perisaiku!!”

Saat Kuroki berteriak, api hitam muncul membentuk penghalang.

Penjara es dari dunia bawah yang dipanggil Zarxis dan penghalang api hitam Kuroki saling bertabrakan, saling menghilangkan satu sama lain hingga lenyap.

“Api hitam. Jangan-jangan kau adalah Runfled… Tunggu... tidak, tidak mungkin. Jadi, kau memang The Dark Knight yang dikabarkan itu.”

Kuroki terkejut mendengar perkataan Zarxis.

(Eh? Jadi aku sudah jadi bahan pembicaraan!? Padahal aku tidak suka jadi sorotan…)

Kuroki menggaruk-garuk pipinya.

Di antara umat manusia, rumor tentang The Dark Knight telah menyebar, dan kebanyakan dari mereka bukanlah rumor yang baik.

Selain itu, Kuroki memang tidak pernah suka menjadi pusat perhatian. Rumor semacam itu benar-benar membuatnya tidak nyaman.

“Kau yang memiliki kekuatan untuk mengalahkan Pahlawan ada di sini… sungguh sial nasib Orua,”

Zarxis mendesah.

Kuroki memanggil pedang iblisnya, mengarahkannya pada Zarxis.

“Apakah Kau sudah selesai, Zarxis? Kalau sudah, aku ingin kau menghilangkan kabut hitam ini, dan ada beberapa hal yang ingin kutanyakan. Bisakah kau memberitahuku?”

Kuroki mencoba bertanya dengan sopan, meskipun dia tahu kemungkinan besar tak akan dijawab.

“Apa yang kau katakan? Ini belum selesai! Wahai undead terkuatku!! Datanglah, Dragon Undead!!”

Zarxis mundur ke belakang. Dari bayang-bayang, muncul sesosok makhluk besar.

“Ini... naga?”

Yang muncul adalah seekor naga, seukuran Glorious. Namun, ini bukan naga biasa, sebagian tubuhnya terlihat sebagai tulang belulang yang mencuat.

“Ini adalah naga zombie, diciptakan dari tubuh naga api yang kuletakkan untuk menjaga ruangan ini. Kau mungkin lebih kuat darinya, tapi ia memiliki daya tahan terhadap api-kau tidak akan bisa mengalahkannya dengan mudah. Sementara itu, aku akan menghancurkan Pahlawan dan negara ini.”

Kuroki memandang naga zombie itu.

(Dulunya, ia juga seekor naga seperti Glorious...)

Kuroki sangat menghargai Glorious, dan melihat naga di hadapannya ini, yang bahkan setelah mati tak bisa beristirahat dengan tenang, membuatnya merasa simpati.

“Serang naga zombie! Tahan Ksatria Kegelapan itu!”

Dengan perintah Zarxis, naga zombie itu menerjang Kuroki dengan serangan tubuhnya.

Kuroki menahan serangan itu dengan tubuhnya, tak sampai terlempar, tetapi getaran kuat terasa di seluruh tubuhnya.

“Guh!!”

Tanpa sadar, Kuroki mengeluarkan suara akibat benturan.

“Bagus! Terus tahan Ksatria Kegelapan itu!”

Terdengar suara tawa Zarxis.

Namun, Kuroki tak menggubrisnya. Ia meraih kepala naga itu dan memejamkan mata, memusatkan kesadarannya.

Di dalam kesadaran sang naga, Kuroki menemukan semacam benang hitam yang mengikat jiwanya. Dia mengalirkan kekuatan magisnya ke benang itu dan memutuskannya.

“Naga yang penuh martabat, ikatan yang membelenggumu bahkan setelah kematian telah kuhancurkan. Beristirahatlah dengan tenang...”

Begitu Kuroki mengatakan itu, naga yang semula menjadi zombie itu mulai tenang, diam dalam kedamaian.

“Tidak mungkin! Kau berhasil menjinakkan naga zombie?!”

Zarxis berseru kaget, ketika dia hendak pergi dari ruangan setelah memerintahkan naga itu untuk menahan Kuroki. Namun, naga yang sudah mati itu mengeluarkan raungan, dan kemudian jiwanya masuk ke dalam diri Kuroki.

“Begitu ya... kau ingin tetap bersamaku.”

Tentu saja, Kuroki tidak memiliki alasan untuk menolak jika naga itu ingin bersamanya. Tubuh naga itu perlahan menghilang.

“Keparat! Apa sebenarnya kau ini?! Bahkan para dewa Elios tak punya kemampuan seperti ini!”

Zarxis berteriak marah.

“Sial! Aku mundur saja!”

Tubuh Zarxis mulai memudar.

“Jangan harap kau bisa lari! Fire Bind! Api Pengikat!”

Kuroki menggunakan kekuatan naga api yang masuk ke dalam dirinya untuk menciptakan tali api, mencoba menangkap Zarxis.

Namun, dia terlambat sedikit, dan Zarxis sudah menghilang sebelum api itu mencapainya.

“Seharusnya aku menggunakan sihir penghalang teleportasi…,” ujar Kuroki, menyesal.

(Ada banyak hal yang ingin kutanyakan padanya, tapi tampaknya aku harus kembali ke Nargol dan bertanya pada Modes... Tapi, sebelum itu, lebih baik aku cari cara untuk menghilangkan kabut hitam ini)

Kuroki memeriksa ruangan untuk melihat apakah Zarxis meninggalkan sesuatu. Dia merasakan aliran sihir yang kuat dari suatu arah. Mengikuti sumbernya, dia menemukan sebuah lingkaran sihir besar yang memancarkan cahaya merah.

Lingkaran itu terbentuk dari garis-garis yang memancar dari pusat, terhubung seperti jaring laba-laba, dan dari situ mengalir kabut hitam yang tebal.

“Mungkin ini yang memanggil kabut hitam…”

Kuroki menghunus pedang iblisnya dan menebas lingkaran sihir tersebut. Cahaya merahnya langsung padam, dan aliran sihir yang dia rasakan pun menghilang.

“Semoga ini bisa menghilangkan kabut hitam itu.”

Kata Kuroki, sambil mengamati keadaan di Kerajaan Rox di permukaan.

Chapter 25

The Destroyer of Darkness and The Bringer of Light 2

<Sang Pembasmi Kegelapan dan Sang Pembawa Cahaya 2>

Berapa banyak zombie yang sudah Ia kalahkan?

Shirone berhenti menghitung setelah membunuh 20 zombie.

Sebenarnya, menghitung tidak ada gunanya.

Meski dihancurkan, para zombie menambal bagian yang hilang dengan menyatukan diri dengan zombie lain.

Artinya, ini tak ada habisnya.

Bahkan jika dibakar, mereka hanya berubah menjadi kerangka, yang juga bisa menyatu kembali meskipun telah dihancurkan.

Karena itu, di hadapan Shirone, tampak beberapa raksasa yang terbentuk dari kerangka-kerangka yang berkumpul.

“Tidak ada harapan... Pergilah, setidaknya Anda bisa selamat....”

Dari belakang Shirone, Galios berbicara dengan wajah yang lelah.

Dengan sisa kekuatan yang ada, dia merobohkan beberapa rumah untuk membuat barikade guna menahan zombie, tetapi jujur saja, mungkin ini sudah di ambang batas.

“Benar, Shirone-sama. Kami mungkin tidak bisa selamat, tapi Anda pasti bisa melarikan diri.”

Nimri berkata.

“Kalian... Tidak... tidak, aku tidak boleh lari.”

Shirone menolak.

Sebagai seorang rekan pahlawan, dia tak bisa melakukan hal yang memalukan. Selain itu, dia merasakan adanya penghalang di seluruh negara ini. Kemungkinan besar melarikan diri pun tidak mungkin.

“Tenang saja! Reiji-kun pasti akan melakukan sesuatu!”

Shirone berkata untuk menyemangati Galios dan yang lainnya.

(Hanya bisa percaya pada Reiji-kun. Reiji-kun adalah pahlawan. Dia pasti bisa menyingkirkan bahaya ini.)

Shirone dan yang lainnya sudah beberapa kali mengalami situasi yang mengancam jiwa. Namun, mereka selalu berhasil melewatinya berkat kekuatan Reiji, sang pahlawan.

“Kita pasti bisa. Aku tidak mau berakhir dalam keadaan masih bertengkar dengan Kuroki.”

Di saat genting seperti ini, Shirone tetap memikirkan teman mada kecilnya itu.

Kuroki, teman masa kecil Shirone, mungkin tidak membuatnya berdebar-debar seperti Reiji. Namun, kehadirannya yang tenang selalu menenangkan hati Shirone.

Shirone ingin bertemu dengannya lagi.

Di saat kritis seperti ini, kenangan akan Kuroki memberinya keberanian.

(Aku tidak akan menyerah di sini!)

Shirone menggenggam pedangnya.

Akibat pengaruh kabut hitam, kekuatannya hampir habis. Namun, dia bertekad untuk bertarung hingga akhir.

“Semuanya, bertahan sedikit lagi!”

Shirone berseru.

Beberapa orang berusaha bergerak meski dengan merangkak.

(Aku juga merasa lelah. Bahkan mengayunkan pedang pun semakin sulit. Tapi aku tidak boleh menyerah sekarang.)

Dia teringat akan rekan-rekannya.

Rekan-rekan lainnya juga pasti sedang berjuang.

“Cahaya!”

Tiba-tiba, terdengar suara seseorang.

Shirone merasakan sesuatu yang hangat di atasnya.

“Kabut hitamnya menghilang!”

Ketika melihat sekeliling, dia menyadari kabut hitam perlahan-lahan memudar.

Di atasnya, sihir matahari buatan yang dipancarkan oleh Reiji bersinar terang. Ketika cahaya itu menyinari mereka, Shirone merasakan kekuatannya kembali.

Dengan hilangnya kabut hitam, cahaya itu menerangi seluruh negeri. Orang-orang yang sebelumnya terbaring pun bangkit kembali.

Dan, dengan cahaya itu, para zombie mulai lenyap.

Sepertinya mereka berhasil selamat.

“Seperti yang kuduga, Aku diselamatkan oleh Reiji-kun lagi.”

Shirone tersenyum bahagia.

 ◆

“Maaf, Aku tidak bisa menggunakan kekuatanku...”

Sahoko meminta maaf kepada Chiyuki.

“Para roh tidak mau datang meskipun kupanggil...”

Rino berkata dengan nada sedih.

“Begitu ya...”

Chiyuki menggelengkan kepala dengan kecewa.

Di samping mereka, Nao yang kehilangan kesadaran sedang berbaring. Chiyuki telah kembali ke permukaan dan bertemu dengan Sahoko dan Rino. Ia meminta Sahoko untuk memulihkan Nao, tetapi Sahoko tidak dapat menggunakan kekuatannya.

(Kemungkinan, selama kabut hitam ini ada, tidak ada yang bisa dilakukan. Jika penyebab kabut ini tidak diatasi, tidak ada jalan lain, kita tidak akan bisa melakukan apapun. Apakah itu berasal dari bawah tanah?)

Memikirkan hal tersebut, Chiyuki memutuskan untuk kembali ke bawah tanah.

“Tolong jaga Nao-san, ya, kalian berdua.”

“Kamu mau kemana, Chiyuki-san?”

“Aku akan kembali ke terowongan bawah tanah. Aku rasa sesuatu yang menyebabkan kabut hitam ini ada di sana.”

Berbeda dari Sahoko dan Rino, Chiyuki masih bisa menggunakan sihir. Karena itu, ia merasa bahwa dirinya harus melakukan sesuatu.

“Chiyuki-san, berbahaya kalau kau pergi sendiri! Orang yang membuat Nao-chan seperti ini ada di sana, kan!”

“Maaf, Sahoko-san. Ada seseorang yang sedang bertarung sendirian di bawah sana. Aku harus membantunya.”

“Eh?”

Sahoko dan Rino terkejut mendengar ucapan Chiyuki.

“Ada seseorang yang sedang bertarung...? Padahal semua orang kehilangan kekuatannya...”

“Bahkan bagi kami saja sudah sulit.”

Sahoko dan Rino tampak tidak percaya.

“Kurasa... mungkin dia adalah orang aneh mesum yang selama ini kita cari,”

Chiyuki menduga.

Di negara ini, selain Chiyuki dan yang lainnya, ada orang dari dunia lain. Kekuatan yang diperlihatkan di bawah tanah tadi membuatnya yakin. Jika dia adalah si penyusup mesum yang selama ini mereka cari, semuanya masuk akal.

(Tapi, aku tidak mengerti mengapa dia harus menyembunyikan dirinya. Apakah ada alasan tertentu? Tapi, dia bertarung sendirian di bawah sana. Pria bertopeng itu berbahaya. Aku harus membantunya…)

Saat Chiyuki hendak memasuki pintu masuk bawah tanah.

“Ah, cahaya…”

Suara Rino terdengar dari belakang Chiyuki.

Dengan suara itu, Chiyuki menengadah ke langit.

Matahari yang sebelumnya hanya samar-samar terlihat karena kabut hitam, kini sepenuhnya muncul dan menyinari Chiyuki dan yang lainnya.

Saat melihat sekeliling, kabut hitam itu mulai menghilang.

(Apakah dia melakukan sesuatu di bawah sana?)

Chiyuki tidak bisa memikirkan penjelasan lain.

“Kau hebat juga, penyusup misterius…”

◆

“Reiji-sama…”

Di belakang Reij, terdengar suara Almina yang merasa cemas. Namun, saat ini Reiji tidak punya kesempatan untuk menjawab.

Prajurit yang dihadapinya, Zaghbar, adalah lawan yang tangguh.

Tentu saja, dibandingkan dengan Dark Knight yang pernah mengalahkan Reiji, Zaghbar lebih lemah.

Di saat biasa, Reiji bisa mengalahkannya dengan mudah. Namun, saat ini Reiji tidak bisa mengeluarkan kekuatannya sepenuhnya.

Karena itulah dia kesulitan.

“Hmm? Ternyata kau cukup kuat, Pahlawan. Kau masih menyimpan kekuatan sebesar ini, ya. Orua, pinjamkan aku kekuatanmu.”

“Baik, Zaghbar-sama.”

Orua si Wanita Striges melantunkan mantra.

Bayangan hitam menyelimuti Zaghbar.

Dengan menambahkan sihir Kabut Hitam dengan sihir “Night Robe” milik Orua, Zaghbar dapat meningkatkan daya tahan terhadap sihir cahaya.

Reiji memiliki keahlian khusus dalam sihir cahaya, tetapi tidak begitu mahir dalam sihir elemen lain. Karena itu, saat sihir andalannya tertahan, dia merasa sangat frustrasi.

“Kau telah menyelidiki kelemahanku dengan baik. Tapi, aku tidak akan kalah hanya dengan ini.”

Reiji memusatkan kekuatannya pada pedangnya. Pedangnya mulai bersinar lebih terang.

Reiji memasang kuda-kuda, mendekati lawannya.

Zaghbar, tentu saja, menyambutnya dengan pedang besar.

“Haa!”

Reiji menghindari pedang besar itu dan menebas tubuh lawan dengan pedang cahayanya.

Namun, meskipun tubuhnya telah ditebas, Zaghbar tetap tidak terpengaruh dan mencoba kembali menebas Reiji yang ada di dekatnya.

Reiji menghindari pedang besar itu dan mundur.

“Percuma berapa kali pun kau mencoba, Pahlawan. Kabut hitam ini menyerap daya hidup orang-orang di negeri ini dan memulihkan tubuhku. Selama rakyat negeri ini tidak binasa, tubuhku tidak akan bisa dihancurkan.”

Zaghbar tertawa.

Bagian dari baju zirah yang ditebas oleh Reiji kembali pulih.

Pemandangan itu sudah sering dilihatnya.

Berapa kali pun Reiji menebas Zaghbar, baju zirahnya selalu kembali seperti semula.

“Jadi begitu, bukan penyembuhan, melainkan regenerasi... Jadi selama ini, baju zirah itu bukan perlengkapan, tapi bagian tubuhmu?”

Di Dunia ini, terdapat makhluk sihir bernama Living Mail, baju zirah hidup.

Reiji telah mengungkap identitas Zaghbar.

“Tepat sekali, Pahlawan. Dan di dalam tubuh ini, ada banyak prajurit manusia yang telah ditelan. Aku akan memasukkanmu juga ke dalam sini. Sekarang, mari kita akhiri, Orua!”

Setelah berkata demikian, Zaghbar berbalik dan menusukkan pedangnya ke dada Orua.

Kejadian itu terlalu mendadak hingga Orua tak bisa melakukan apa-apa.

“M-Mengapa... Zaghbar-sama?”

“Aku akan menyerap kekuatanmu. Tenang saja, dendammu pasti akan kubalaskan.”

Aura yang menyelimuti pedang besar Zaghbar berdenyut, menyerap kekuatan sihir Orua.

Tubuh Orua mengering, dan ketika Zaghbar mencabut pedangnya, Orua telah berubah menjadi mumi.

“Sepertinya kau sangat membenci sang Pahlawan. Kau telah mengumpulkan banyak kekuatan sihir. Tenang saja, aku akan memanfaatkannya dengan baik.”

Setelah berkata demikian, zirah Zaghbar berubah bentuk dan membesar.

Hiasan di bagian pelat dadanya berubah menjadi wajah yang tertawa.

Bukannya wajah di helm, inilah wajah asli Zaghbar.

“Ayo Maju, Pahlawan!”

Zaghbar yang telah menyerap kekuatan Orua menyerang Reiji.

“Sial! Lebih cepat dari sebelumnya!”

Reiji berhasil menahan pedang besar itu dengan susah payah.

Biasanya dia bisa menghalau serangan dengan mudah, namun kali ini tubuhnya terasa seberat timah.

Dia hanya mampu bertahan.

“Ada apa, Pahlawan? Apakah kau sudah selesai? Hah?”

Saat itu, Zaghbar menyadari sesuatu yang aneh.

Kekuatan dirinya melemah.

Reiji juga merasakan perubahan di sekitarnya.

Kabut hitam mulai menipis.

“Tidak mungkin!? Apa yang terjadi!?”

Zaghbar berseru terkejut.

“Sudah jelas, bukan!? Chiyuki dan yang lain pasti melakukan sesuatu! Semua wanita-wanita ku adalah orang-orang hebat!!”

Reiji merasakan kekuatan dalam dirinya bangkit kembali.

(Sungguh hebat, Chiyuki! Aku mencintaimu!)

Reiji berpikir bahwa Chiyuki-lah yang telah mengusir kabut hitam.

Bagaimanapun, alasan Reiji dapat terus bertarung adalah karena kepercayaannya pada gadis-gadis itu.

“Aku akan maju!”

Reiji mengangkat pedang cahayanya dan menantang Zaghbar.

Zaghbar mencoba menangkis dengan pedang besarnya, tetapi tidak cukup cepat untuk menahan serangan Reiji yang telah mendapatkan kembali kecepatannya.

Seperti sebelumnya, tubuh Zaghbar ditebas.

“Ughhh!”

Zaghbar berteriak kesakitan.

Perlindungan kabut hitamnya sudah tidak ada lagi.

Meskipun masih ada sihir “Night Robe”, itu tidak cukup untuk menahan pedang cahaya Reiji.

Zaghbar mundur karenanya.

“Reiji-senpai!!”

“Rei-kun!!”

Terdengar suara yang memanggil nama Reiji tanpa jeda dari luar kastil.

Itu suara Rino dan Sahoko.

Tentu saja, mereka akan datang untuk membantu Reiji.

“Keadaan sudah berbalik.”

Reiji tersenyum dengan ganas.

Senyum yang menunjukkan bahwa dia tidak lagi meragukan kemenangannya.

Zaghbar juga merasakan hal yang sama.

Yakin akan kekalahannya, Zaghbar memutuskan untuk melarikan diri.

“Rasakan ini!”

Zaghbar menendang pedang Luculus yang tergeletak ke arah Reiji.

Sasaran sebenarnya adalah Almina yang berada di belakang Reiji.

“Tsk!”

Reiji segera menangkis pedang yang menuju Almina.

Momen singkat itu menciptakan celah.

Zaghbar menggunakan sihir “Levitation” untuk melayang dan menembus langit-langit.

“Kau baik-baik saja, Almina?”

Reiji tersenyum pada Almina.

Almina sudah pulih dan kini bisa berdiri lagi.

“Reiji-sama... Monster itu...”

“Jangan khawatir, Putri Almina. Dia bukan lagi ancaman bagiku. Jadi, tetaplah di sini dan tunggu.”

“Saya mengerti, Reiji-sama. Semoga keberuntungan menyertai Anda.”

Reiji dan Almina saling menatap. Ada keintiman khusus yang bisa dirasakan dari keduanya.

“Rei-kun!!!”

“Reiji-senpai!!”

Entah sejak kapan, Rino dan Sahoko telah tiba.

Mereka berdua tampak tidak senang melihat Reiji dan Almina yang saling menatap.

“Sahoko, Rino. Aku akan mengejar monster itu. Tolong jaga Almina!!”

Setelah mengatakan itu, Reiji melepaskan diri dari Almina dan melompat ke udara melalui langit-langit yang ditembus oleh Zaghbar.

“Tunggu, Reiji-senpai!!”

“Rei-kun, benar-benar deh…”

Terdengar suara protes dari mereka berdua, tetapi Reiji tidak punya waktu untuk memperhatikannya.

Reiji terbang mengejar Zaghbar dengan menggunakan Flying Magic.

Rino dan Sahoko hanya bisa menatap ke atas, mengikuti gerakan Reiji dengan pandangan mereka.

“Ugh...”

Di tengah-tengah situasi itu, Rember mengerang kesakitan.

Mereka berdua mendengar suara itu dan menoleh.

“Eh, Sahoko-san, orang ini terluka?”

“Dia... Bukankah dia Sir Rember? Apakah Anda baik-baik saja?”

Rember merasa lega akhirnya mendapat perhatian.

Jujur saja, dia merasa tidak baik-baik saja.

Dia merasa seperti dilupakan oleh Pahlawan dan Almina sebelumnya.

Jujur, dia merasa hampir sekarat.

Saat Sahoko melantunkan mantra penyembuhan, rasa sakit di tubuh Rember perlahan hilang.

Dia hanya bisa menangis karena merasa akhirnya selamat dari maut. Dengan perasaan campur aduk.

◆

“Nao-san, kamu baik-baik saja?”

Chiyuki bertanya, dan Nao mengangguk.

Kabut hitam mulai menghilang, dan Nao pun tersadar. Berkat sihir Sahoko, kondisinya sedikit membaik, tetapi ia masih terlihat lemah.

Sahoko dan Rino tampaknya masih terus bertarung dan sudah bergerak menuju istana kerajaan.

Sementara itu, Chiyuki dan Nao masih berada di pintu masuk terowongan bawah tanah. Mereka menunggu untuk menyambut orang yang telah membantu mereka.

(Pastinya, Dialah yang mengalahkan pria bertopeng itu. Berkat Dia, Kita semua berhasil selamat)

Chiyuki dan Nao memutuskan untuk menunggu dan berterima kasih padanya.

Sebenarnya, mereka berencana masuk ke bawah tanah, tetapi karena kondisi Nao yang belum pulih sepenuhnya, Chiyuki tidak bisa meninggalkannya sendirian.

Maka dari itu, mereka menunggunya di pintu masuk.

Tapi, jika terlalu lama, mereka mungkin akan memutuskan untuk masuk ke bawah tanah lagi.

“Chiyuki-san...”

Nao memanggil Chiyuki.

Ketika Chiyuki menoleh, ia melihat Nao sedang memandang ke langit.

Di arah pandangan Nao, ada sesuatu berwarna hitam yang terbang.

“Itu apa? Baju zirah?”

Di bawah sinar matahari, sesuatu yang diselimuti kabut hitam tampak melayang di udara.

Karena terbang di tempat yang terang, baju zirah itu tampak mencolok.

“Ah, Reiji-senpai!”

Nao-san menunjuk.

Dari tempat baju zirah itu muncul, seseorang yang diliputi cahaya muncul.

Orang itu adalah Reiji.

Baju zirah hitam itu tampak mencoba melarikan diri dari Reiji, tetapi tampaknya ia tidak ahli dalam penerbangan sehingga Reiji dengan mudah mengejarnya.

Reiji berhadapan dengan baju zirah hitam itu.

“Jangan berpikir kau bisa mengalahkanku, Pahlawan! Akan kuhancurkan seluruh rakyat negeri ini!”

Baju zirah itu berteriak, dan tubuhnya mulai membesar.

Perasaan gelap yang terkandung dalam suara itu sepertinya menebar rasa takut pada rakyat negeri ini, terdengar suara ketakutan mereka di sana-sini.

Chiyuki menyadari bahwa seluruh rakyat Kerajaan Rox sedang menatap langit.

“Selama aku ada di sini! Aku takkan membiarkan hal itu terjadi---!!!”

Kali ini, giliran Reiji yang berteriak.

Suara Reiji terdengar sangat nyaring.

Chiyuki teringat ketika pernah mendengar Reiji bernyanyi sebelumnya, dan ia benar-benar terkesan dengan kehebatannya.

“Huh, rasakan ini!”

Dari baju zirah itu, beberapa gumpalan kegelapan mengarah ke Reiji. Membentuk panah-panah hitam besar.

“Kau pikir benda seperti itu akan berhasil—! Thousand Light Strike!!!”

Di sekitar Reiji, banyak bola cahaya melayang.

Bola-bola cahaya itu terbang dan menembak jatuh setiap panah besar yang diarahkan padanya. Itu adalah serangan sihir Reiji, Thousand Light Strike.

“Sekarang giliran ku!!!”

Ketika Reiji berteriak, lingkaran sihir raksasa muncul di depannya.

“Itu…”

Chiyuki tanpa sadar bergumam.

Sihir yang akan digunakan Reiji adalah Divine Light Strike, sihir yang seharusnya hanya bisa digunakan oleh Raja Dewa Odis, Raja para dewa Elios.

Chiyuki teringat ketika Reiji pertama kali menggunakan sihir itu. Bahkan, Rena pun terkejut ketika melihatnya dan menjelaskannya dengan takjub.

“Terima ini---!!!”

Dari lingkaran sihir Reiji, ledakan cahaya besar memancar dan menelan baju zirah itu.

“Gaaaahhhhhhh!!!”

Jeritan terakhir makhluk itu terdengar. Monster baju zirah itu akhirnya dimusnahkan dengan serangan Divine Light Reiji. Cahaya yang menghancurkan baju zirah itu terus menerangi langit malam yang gelap hingga tempat yang jauh.

Di langit malam itu, hanya Reiji dan matahari Reiji yang tersisa.

Keheningan menyelimuti Kerajaan Rox selama beberapa saat.

Kemudian, tiba-tiba suara sorak sorai besar terdengar.

Meskipun tak ada seorang pun di sekitar Chiyuki dan Nao, suara kegembiraan itu terdengar dengan jelas. Sorak sorai itu adalah suara yang memuji Reiji, bergema ke seluruh negeri.

Chapter 26

Farewell to the Rox Kingdom (Part 1)

<Perpisahan dengan Kerajaan Rox (Bagian 1)>

Pasukan zombie sudah pergi, dan suasana di sekitar telah kembali hidup.

Kuroki berjalan sendirian di jalan raya yang telah kembali ramai. Sorak-sorai penduduk yang terus memuji Reiji terdengar di berbagai tempat.

Kuroki berpikir, memanglah layak jika Reiji dipuji, karena ia dan rekan-rekannya telah berjuang keras untuk menyelamatkan negara ini.

Kuroki mengingat kembali betapa luar biasa sihir yang terakhir kali diperlihatkan oleh Reiji.

Setelah menghancurkan lingkaran sihir Zarxis, Kuroki hendak kembali ke permukaan.

Pada saat itu, dia terkejut karena mendapati Suouji Chiyuki dan Todoroki Naomi yang tengah menunggu tepat di depan pintu keluar.

Namun, karena keduanya tampak terpaku menatap ke langit, Kuroki dengan mudah mampu melewati mereka tanpa terdeteksi.

Tak lama setelah menjauh dari mereka, tiba-tiba langit bersinar terang. Ketika melihat ke arah sumber cahaya, terlihat Reiji sedang terbang di langit, dan dari sana terpancar cahaya yang melimpah. Gelombang cahaya itu menerangi langit hingga kejauhan.

Kuroki berpikir bahwa sihir tersebut tidak bisa ditangkis dengan sihir biasa.

Saat pertarungan terakhir, Reiji tidak menggunakan sihir itu. Jika suatu saat mereka bertarung lagi, ini harus diperhatikan.

Jujur saja, Kuroki tidak ingin bertarung.

Namun, jika Reiji dan teman-temannya kembali menyerang Nargol, mungkin pertarungan tidak bisa dihindari.

Masalahnya adalah Rena.

Jika dia berhenti mengejar Nargol, semuanya akan selesai dengan damai.

Bagaimana cara membuatnya berhenti?

Kuroki berpikir keras.

Dan dia sendiri juga semakin bingung karena tidak mengerti apa yang sebenarnya ingin dia lakukan di negara ini.

Setelah kejadian itu, sepertinya Rena telah meninggalkan negara ini.

Kuroki tidak tahu apa yang dipikirkan Rena, tetapi dia harus waspada terhadap setiap gerakannya.

Selain itu, ada hal lain yang membuat Kuroki khawatir.

Itu adalah tentang Zarxis.

(Siapa sebenarnya dia?)

Kuroki merasa terganggu oleh kata-kata pria itu.

Zarxis menyebut Modes sebagai seorang pengkhianat dan menyebut dirinya sebagai tangan kanan Dewa Kehancuran, Nargol.

Nargol adalah nama wilayah yang berada di bawah kekuasaan Modes.

Namun, Kuroki merasa bahwa kata “Nargol” memiliki makna lain selain wilayah tersebut.

(Aku akan kembali ke Nargol dan menanyakan hal ini kepada Modes. Namun, sebelum itu, aku harus menyelesaikan tujuan asliku datang ke tempat ini.)

Karena itu, Kuroki memutuskan untuk meninggalkan Kerajaan Rox besok pagi.

Sebelum pergi, ia ingin mengucapkan perpisahan kepada orang-orang yang telah membantunya sejauh ini.

Saat dia berjalan, dia melihat seseorang yang dikenalnya mendekat dari arah depan.

“Apakah itu Lord Rember? Ada apa? Sepertinya Anda punya masalah”

Orang yang datang dari depan itu adalah Rember.

Namun, ada yang tidak biasa darinya.

Kuroki merasa Rember tampak sedang memikirkan sesuatu yang berat.

Selain itu, saat ini istana seharusnya sedang mengadakan jamuan makan malam untuk menghormati pahlawan Reiji.

Pada jamuan tersebut, para prajurit bebas seperti Galios juga diundang karena jasa mereka dalam menahan serangan zombie. Mereka diundang secara khusus sebagai penghargaan.

Mengingat betapa kerasnya mereka bertarung untuk mencegah zombie masuk ke kota, undangan itu memang wajar.

Di sisi lain, nasib para ksatria kuil lebih menyedihkan. Meskipun semua selamat, mereka pernah mengarahkan pedang mereka ke pahlawan yang seharusnya mereka layani karena telah dipengaruhi oleh kekuatan luar.

Mereka sekarang diharuskan menggantikan penjaga kerajaan sampai Reiji dan yang lainnya kembali ke Republik Suci Lenaria. Bagi para ksatria elit ini, hal itu tentu menjadi penghinaan.

Kuroki teringat perkataan pelayan kerajaan yang datang untuk mengundangnya ke jamuan makan dengan senyum di wajahnya.

Sebenarnya, Galios tidak ingin pergi, namun sebagai pemimpin prajurit bebas, dia terpaksa hadir di istana meskipun dengan berat hati.

Kuroki juga diundang, namun dia menolak karena tidak ingin bertemu langsung dengan Reiji dan yang lainnya.

Itulah sebabnya sekarang dia berjalan sendirian.

Kuroki bertanya-tanya apakah Rember, yang juga seorang ksatria, tidak seharusnya menghadiri jamuan tersebut.

“Eh... ah... Ternyata Kuro-dono, ya?”

Wajah Rembar tampak muram saat ia melihat wajah Kuroki.

Meski berada di depannya, tampaknya Rember tidak menyadari kehadiran Kuroki sampai Kuroki menyapanya.

“Apakah ada sesuatu yang terjadi? Bukankah seharusnya Anda berada di istana?”

“Tidak, tidak ada apa-apa, Kuro-dono. Di istana pun sepertinya bisa berjalan tanpa kehadiranku, jadi aku diizinkan beristirahat,” jawab Rember tanpa menatap langsung ke mata Kuroki.

(Lord Rember terlihat lesu… Ada apa sebenarnya?)

Di negeri ini, Kuroki telah banyak dibantu oleh Rember. Meskipun ini mungkin bukan urusannya, Kuroki merasa tidak bisa membiarkannya begitu saja.

“Lord Rember, jika Anda punya waktu luang, bagaimana kalau kita minum di tempat terdekat? Saya yang akan traktir.”

Meskipun Kuroki sendiri tidak minum, ia berpikir menemani Rember adalah hal yang baik.

◆ 

“Orang seperti itu benar-benar ada?”

Saat Chiyuki menceritakan kepada Reiji tentang pria bertopeng di bawah tanah, ekspresi Reiji tampak penuh penyesalan.

“Maaf, Chiyuki. Seandainya aku ada di sana bersamamu…”

Reiji meminta maaf kepada Chiyuki.

(Tapi kau pergi untuk menyelamatkan Putri Almina!)

Chiyuki berpikir begitu dalam hatinya tetapi tidak mengatakannya dengan lantang.

Di saat yang sama, ia menyadari inilah batasan Reiji. Ketika ada dua gadis yang berada dalam bahaya secara bersamaan, ia hanya bisa menyelamatkan salah satunya.

Memilih untuk menyelamatkan Almina, yang tidak memiliki kemampuan bertarung seperti Chiyuki, memang keputusan yang benar. Namun, karena itu, Chiyuki mengalami bahaya.

Bukan berarti Reiji tidak peduli padanya. Ia berpikir bahwa Chiyuki akan baik-baik saja dan bisa mengatasinya sendiri, sehingga ia memutuskan untuk pergi menyelamatkan Almina.

Chiyuki sudah terbiasa dengan perlakuan seperti ini sejak dari dunia asal mereka, jadi ia tidak terlalu marah.

Biasanya, Chiyuki sendiri tidak akan pernah meminta pertolongan dari seorang pria.

Namun, kali ini dia benar-benar merasa ketakutan.

Chiyuki gemetar memikirkan bagaimana keadaannya tanpa bantuan pria itu.

Ini adalah kedua kalinya ia ditolong oleh seorang pria, setelah Reiji.

Chiyuki sebenarnya ingin berterima kasih, namun pria itu tidak pernah muncul di permukaan.

Chiyuki kembali ke ruangan di bawah tanah.

Di sana, pria yang telah membantunya dan pria bertopeng itu sudah tidak ada. Hanya bekas pertempuran mereka yang tersisa.

Melihat kondisi ruangan, tampaknya telah terjadi pertempuran sihir yang dahsyat.

Lantai yang membeku dan batu-batu yang tampaknya meleleh karena panas yang extreme menunjukkan penggunaan sihir tingkat tinggi.

Pria yang menolongnya memiliki kemampuan fisik yang luar biasa hingga mampu melemparkan Kaya, ditambah dengan kemampuan sihir yang hebat.

Chiyuki bertanya-tanya siapa sebenarnya pria itu.

“Hei, Chiyuki-san. Orang yang menolongmu itu seperti apa? Apakah dia keren?”

Shirone, yang suka dengan kejadian-kejadian heroik, bertanya dengan mata berbinar.

Melihat antusiasmenya, Chiyuki hanya tersenyum kecil.

“Aku tidak tahu. Wajahnya tertutup. Tapi, aku merasa dia orang yang baik.”

“Pahlawan misterius yang menyembunyikan identitasnya. Waw, benar-benar seru! Situasi unik ini, sangat mirip dengan kisah Heroik Tokukatsu, ya!” kata Nao mengikuti Shirone.

“Iya kan, iya kan!” Shirone dan Nao tertawa bersama. Membayangkan kemiripannya yang menyerupai sosok Pahlawan Bertopeng terkenal itu. 

Nao juga pernah diselamatkan oleh pria itu bersama Chiyuki, tetapi saat itu Nao tak sadarkan diri. Mungkin itu sebabnya dia tidak sepenuhnya merasakan pengalaman diselamatkan.

“Nao-san… Kau berada dalam bahaya besar, tahu?” tegur Chiyuki.

Dari semua yang terancam, Nao sebenarnya yang paling berisiko. Meski mereka tertawa, sebenarnya kejadian itu jauh dari hal yang bisa dianggap lucu.

“Ya, benar juga sih. Tapi mengetahui ada seseorang yang membantu kita dari balik layar, rasanya cukup membuat hati berdebar dengan semangat. Aku ingin sekali bisa bertemu dengannya,” ujar Nao dengan riang.

“Memang, kita harus berterima kasih pada orang yang telah membantu Chiyuki dan yang lainnya…”

Reiji mengangguk-angguk.

Meskipun sering disalahpahami dan memiliki banyak rumor buruk tentang dirinya, Reiji tetap tahu bagaimana menghargai bantuan yang diterimanya.

Rumor-rumor buruk itu sebagian besar datang dari pria yang iri karena Reiji dikelilingi banyak wanita.

Memang ada beberapa hal yang benar dari rumor tersebut, namun karena Reiji sendiri tidak pernah berusaha menjelaskan atau membantahnya, rumor tersebut terus berkembang.

Andai saja ia memiliki teman pria yang tulus, namun kebanyakan pria yang mendekatinya hanya tertarik pada wanita-wanita di sekeliling Reiji, sehingga ia pun menyingkirkan mereka semua.

Jika dibandingkan dengan binatang, Chiyuki merasa Reiji mirip seekor singa. Singa yang tidak mengizinkan pejantan lain mendekati kawanannya dan akan menyerang mereka yang berani mendekat.

“Ngomong-ngomong, bagaimana dengan pria bertopeng yang membuat Chiyuki-san dalam bahaya?” tanya Sahoko dengan wajah khawatir.

Itu juga hal yang mengganjal di pikiran Chiyuki.

Pria bertopeng itu tampaknya telah dikalahkan karena kabut hitamnya menghilang, tetapi Chiyuki tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi padanya. Tidak ada tanda-tanda tubuhnya ditemukan.

“Aku tidak tahu apa yang terjadi pada pria bertopeng itu,” ujar Chiyuki sambil menggelengkan kepala.

“Hei, Chiyuki-san. Pria bertopeng itu orang suruhan Raja Kegelapan, kan?” tanya Rino.

Chiyuki mengangguk.

“Aku sempat bertanya apakah dia bagian dari Nargol, dan dia menjawab ya, jadi sepertinya memang benar.”

“Kalau begitu, dia mungkin sekutu dari Dark Knight, bukan?”

“Tampaknya begitu. Tapi kenapa kau bertanya begitu, Rino-san?”

Apa yang ingin Rino ketahui sebenarnya?

“Umm… Aku Cuma berpikir. Kita kan datang ke sini untuk menggagalkan rencana Dark Knight, tapi orang itu sama sekali tidak menunjukkan diri, jadi aku penasaran.”

“Benar juga. Memang Aneh. Apa yang sebenarnya sedang ia rencanakan?”

Chiyuki mengerutkan kening, masih bingung dengan situasi ini.

“Sudahlah, kita tidak perlu memikirkan hal itu! Orang-orang yang membahayakan Chiyuki-san dan Nao-chan akan kita kalahkan begitu mereka muncul lagi!” kata Shirone dengan penuh emosi.

“Benar yang dikatakan Shirone! Semua, kali ini kita benar-benar akan mengalahkan mereka!” seru Reiji dengan semangat.

“Tunggu dulu, Reiji-kun. Meski mereka memang berbahaya dan tidak boleh dibiarkan, aku pikir sebaiknya kita bertindak dengan hati-hati. Nyawa kita jadi taruhannya di sini,” kata Chiyuki mengingatkan.

Namun, pada akhirnya, Chiyuki pun merasakan hal yang sama. Meski lebih berhati-hati, ia juga ingin mengalahkan mereka.

“Maaf mengganggu, semuanya. Makan malamnya sudah siap,” tiba-tiba terdengar suara dari pintu.

Almina masuk dan memberi tahu mereka bahwa persiapan makan malam sudah selesai. Sesaat, semua orang terpesona melihat Almina.

Gaun Almina didominasi warna merah muda, dan tampak sangat elegan. Ia terlihat begitu menawan.

Mata Almina terpaku pada Reiji, menatapnya dengan penuh kekaguman. Setelah diselamatkan oleh Reiji, rasa kagum Almina terhadapnya tampaknya telah mencapai puncaknya.

Tatapan Almina pada Reiji penuh dengan kehangatan dan hasrat. Melihat itu, Chiyuki hanya bisa berpikir, “Berapa banyak orang yang akan terus terpesona oleh Reiji?”

“Ini adalah acara khusus. Ayo, semuanya, mari kita nikmati,” kata Reiji.

Atas jasanya menyelamatkan negara ini, istana telah mempersiapkan pesta untuk memuji Reiji dan kelompoknya. Mereka ditempatkan di ruang lain istana sementara menunggu persiapan pesta.

Menurut penjelasan Almina, awalnya jamuan ini adalah tanda terima kasih dari kerajaan atas penyelidikan mereka terhadap Menara Striges, tetapi kini jamuan tersebut dibuat lebih megah.

Bukan hanya istana yang mempersiapkannya; seluruh rakyat negara ini ikut berkontribusi untuk acara tersebut.

Chiyuki merasa ini mungkin adalah sambutan terbaik yang bisa mereka terima dari negara ini, dan ia bertekad untuk menikmati jamuan itu juga.

“Benar, ayo kita pergi,” kata Chiyuki, mengangguk.

Chiyuki dan yang lainnya pun mengikuti Almina keluar ruangan.

Chapter 27

Farewell to the Rox Kingdom (Part 2)

<Perpisahan dengan Kerajaan Rox (Bagian 2)>

Penginapan Sisik Putih hari ini lebih sepi dari biasanya, hampir seperti bangunan rumah milik pribadi.

Para Freedom Fighters yang biasanya menjadi pelanggan telah dipanggil ke istana, dan wanita pelayan yang biasa bekerja di sana juga hari ini membantu di istana, sehingga pemilik penginapan hanya sendiri.

Di dalam penginapan tersebut, Kuroki dan Rember sedang berada.

Di depan mereka terdapat minuman keras dan makanan sederhana.

Makanan itu terasa kurang dibandingkan dengan hidangan biasanya di penginapan.

Alasannya adalah karena mereka harus menyuplai makanan ke istana, jadi hanya hidangan sederhana yang bisa disajikan.

Saat ini, di istana sedang diadakan pesta makan malam mewah untuk menghormati pahlawan yang telah menyelamatkan kerajaan.

Pemilik penginapan meminta maaf kepada Kuroki dan yang lainnya.

Namun, bagi Kuroki yang biasanya tidak mengonsumsi makanan mewah, hidangan itu sudah cukup.

“Aku tidak bisa melakukan apa-apa...”

Rember, yang duduk di hadapan Kuroki, mengucapkan itu dengan nada sedih.

Dia tidak bisa melindungi orang yang dicintainya, dan Reiji mengambilnya darinya. Selain itu, tanpa Reiji, mungkin baik Rember maupun Almina tidak akan selamat. Rember tidak bisa membenci Reiji.

(Tidak ada kata-kata yang bisa kuucapkan untuk ini. Masalah seperti ini tidak bisa diselesaikan dengan mudah.)

Kuroki mendongak ke langit.

Saat ini, Rember hanya bisa meratapi ketidakberdayaannya.

“Lalu, apa yang akan kau lakukan, Lord Rember?”

“Aku berpikir untuk berhenti menjadi ksatria.”

“Begitu ya...”

Jika berada di posisi yang sama dengan Rember, Kuroki mungkin akan melakukan hal yang sama.

Di hati Putri Almina, hanya ada Reiji.

Jika pria itu lebih baik daripada dirinya, maka yang terbaik adalah pergi dengan ikhlas dan merelakannya.

“Jika aku berhenti menjadi ksatria, mungkin aku juga akan melakukan perjalanan seperti yang Kuro-dono lakukan...”

Rember melihat Kuroki dan berkata.

Selama ini Kuroki sudah berteman dengan Rember, dan Kuroki merasa bahwa Rember adalah pria yang luar biasa. Dia berpikir Rember akan baik-baik saja meski harus meninggalkan status stabil sebagai seorang ksatria.

Meskipun kali ini situasinya di luar kendalinya, hal itu memang tidak bisa dihindari.

Dan Kuroki berpikir bahwa negara ini juga akan menghadapi masa-masa sulit ke depannya. Pria seperti Rember sangat dibutuhkan di masa damai.

Meskipun dia tidak menonjol, tetapi kehidupan sehari-hari di Kerajaan Rox dipertahankan oleh orang-orang seperti Rember. Mungkin hal itu membosankan dan tidak menantang, tetapi setelah kehilangan itulah seseorang baru akan menyadari betapa berharganya hal itu.

Kuroki merasa hal tersebut tidak ada dalam diri Reiji. Reiji bersinar di masa-masa krisis, tetapi seolah-olah akan membusuk di masa damai.

Kuroki juga merasa bahwa dalam arti tertentu, Reiji adalah pria yang bisa disebut sebagai seorang pahlawan. Tanpa adanya bencana seperti raja iblis, pahlawan tidak akan bisa bersinar.

“Perjalanan, ya... Aku akan meninggalkan negara ini besok, tapi jika kita terus berkelana, mungkin kita akan bertemu lagi di suatu tempat.”

“Saat itu, tolong temani aku minum lagi, Kuro-dono.”

Rember tersenyum.

Melihat itu, Kuroki merasa lega.

Mungkin Rember sedikit lebih bersemangat sekarang.

Daripada terus meratapi kurangnya kekuatan, Rember tampaknya adalah pria yang berusaha untuk menjadi lebih kuat.

Kuroki juga ingin menjadi seperti itu.

“Benar, saat itu tiba, pasti Aku akan melakukannya.”

Kuroki menjawab kata-kata Rember.

Dia tidak tahu ke mana jalan yang akan ditempuh Rember. Namun, Kuroki mendoakan agar Rember mendapatkan keberuntungan dan pertemuan yang baik.

*(TL Note: Semoga Knight Sad Boy kita ini bisa move on dengan cewe yang lebih baik :v)

◆ Rox Kingdom’s Freedom Fighter, Galios

“Sungguh, apa-apaan itu... Padahal kami juga sudah berusaha keras.”

Freedom Fighter bernama Steros mengeluh.

Di arah pandangan Steros, terdapat sang pahlawan yang dikelilingi oleh banyak wanita.

Galios dan para Freedom Fighters lainnya juga diundang ke pesta makan malam ini karena mereka telah memberikan kontribusi dalam pertempuran.

Pada pesta makan malam ini, banyak wanita muda dari seluruh penjuru negeri diundang untuk memberikan penghargaan kepada mereka yang berjasa. 

Para pejuang bebas muda seperti Steros datang dengan penuh harapan, tetapi karena sang pahlawan hampir mendominasi perhatian para wanita, mereka hanya bisa makan dan minum bersama sesama pria.

“Yah, jangan begitu. Pahlawan itu istimewa.”

“Galios-san... Tapi tetap saja...”

Steros mengungkapkan ketidakpuasannya pada Galios.

Tentu saja, rasa tidak puas itu tidak hilang begitu saja.

Saat mereka berbicara, seorang wanita mendekat.

“Shirone-sama!!”

Ekspresi tidak puas di wajah Steros seketika berubah menjadi cerah.

Yang mendekat adalah Shirone, rekan dari sang pahlawan.

“Terima kasih atas kerja keras kalian hari ini.”

Dengan senyuman manis Shirone, ketidakpuasan para pejuang bebas muda pun lenyap. Kehadirannya bagaikan bunga yang memperindah suasana, mengundang sorakan dan membuat para pejuang bebas berkerumun mendekat.

“Apa tidak apa-apa? Tidak berada di sisi pahlawan?”

Galios mendekat dan berkata pelan.

Di sekitar pahlawan, banyak wanita yang mengelilinginya. (Agak aneh juga, apa Shirone-sama tidak khawatir kalau-kalau ada yang terjadi?) 

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa, Reiji-kun punya banyak gadis cantik lainnya.”

Shirone menjawab seolah tidak mempermasalahkannya sama sekali.

“Begitu ya…”

Galios merasa rencananya meleset.

Dia berharap bahwa jika wanita-wanita di sekitar Sang Pahlawan berkurang, mungkin wanita-wanita tersebut akan datang ke pihak Steros dan yang lainnya.

Wanita di hadapan Galios ini juga istimewa.

Tidak peduli seberapa besar keinginan Steros dan yang lainnya, mereka mungkin tidak akan pernah bisa memilikinya. Justru karena itu, bagi Galios, akan lebih baik jika ada wanita yang bisa berada di pihak mereka, tetapi hal itu tampaknya mustahil.

(Gadis ini sepertinya tidak peduli meskipun Sang Pahlawan dikelilingi oleh banyak wanita lain. Mungkin, hanya wanita dengan kebesaran hati yang bisa menjadi istri Sang Pahlawan. Kalau aku melakukan hal yang sama, Peneloa pasti akan melemparkan pisau ke arahku.)

Galios merasa gemetar saat memikirkan istrinya sendiri.

“Shirone-sama... Bolehkah saya bicara sebentar?”

Saat Galios dan Shirone sedang berbicara, seseorang tiba-tiba bergabung dalam percakapan mereka.

“Eh... Seingatku, namamu Nimri, benar?”

Nimri mengangguk.

“Ada sesuatu yang membuat Saya penasaran dari kata-kata Black Haired Sage-sama sebelumnya...”

“Dari kata-kata Chiyuki? Ya, ada apa?”

“Sebelum perjamuan ini dimulai, Saya merasa orang yang dibicarakan Black Haired Sage-sama adalah Kuro-dono.”

Galios menyadari bahwa Nimri mencoba membicarakan Kuro.

Sebelum perjamuan ini dimulai, The Black Haired Sage, Chiyuki, membicarakan orang yang memiliki kontribusi terbesar dalam kejadian kali ini.

Galios juga yakin kalau orang itu adalah Kuro.

(Pada saat itu, Kuro berkata bahwa dia akan menghentikan kabut hitam ini dan bertindak terpisah dari kami. Tidak salah lagi, Kuro-lah yang menghentikan kabut hitam ini.)

Sambil berterima kasih kepadanya, Galios merasa aneh bahwa Kuro tidak mendapatkan pujian.

“Kuro?”

Shirone mengernyitkan dahi.

Meskipun dia pergi ke menara bersama mereka, dia tampaknya sama sekali tidak ingat.

Galios dan Nimri pun melanjutkan pembicaraan tentang Kuro.

“Yah, aku tidak tahu karena aku sebenarnya tidak bertemu langsung dengan orang yang membantu itu. Nanti aku akan coba tanyakan pada Chiyuki,” kata Shirone.

“Tolong lakukan itu, Shirone-sama. Kami merasa bahwa kami selamat berkat Kuro-dono. Orang yang paling berjasa harus dihargai,” pinta Nimri.

“Aku juga mohon, Shirone-sama. Meskipun Kuro sepertinya tidak suka tampil di depan umum, orang seperti dia seharusnya mendapatkan tempat di bawah sinar matahari,” tambah Galios.

Sambil berkata demikian, Nimri dan Galios membungkukkan kepala mereka.

◆ 

Sejujurnya, Chiyuki merasa kesal.

Para bangsawan negeri ini datang satu per satu untuk menyapanya, membuatnya tidak bisa beristirahat.

Chiyuki selalu mendapat peran seperti ini.

Sebenarnya, Reiji-lah yang seharusnya menangani hal ini, tetapi karena dia dikelilingi banyak wanita, para bangsawan pria tidak bisa mendekatinya.

Melihat Reiji seperti itu membuat Chiyuki jengkel.

Cerita panjang para bangsawan tua di hadapannya membuat Chiyuki benar-benar ingin segera pergi dari sana.

“Chiyuki-san, bolehkah aku bicara sebentar...”

Shirone, yang seharusnya pergi ke kelompok prajurit bebas, memanggilnya.

(Bagus sekali, Shirone-san!!)

Chiyuki dalam hati berterima kasih pada Shirone.

“Maaf, saya akan pergi sebentar...”

Dengan alasan itu, Chiyuki pun menjauh dari para bangsawan tua.

“Terima kasih, Shirone-san. Jadi, ada apa?”

“Ada sesuatu yang membuatku penasaran...”

Chiyuki mendengarkan penjelasan dari Shirone.

Menurut seorang pria bernama Galios, pria yang menyelamatkannya di bawah tanah mungkin adalah seorang prajurit bebas bernama Kuro.

“Aku rasa itu tidak mungkin... Dia saja tidak mampu menahan sihir Strigoi di Menara Striges itu.”

*(TL Note: wkwk, lu aja yang ga peka kali :v)

“Benar juga. Pria bertopeng itu seharusnya jauh lebih kuat dari Strigoi. Jadi, jika orang yang mengalahkannya adalah Kuro, itu agak aneh. Hmm... Baiklah, bukankah Kuro ada bersama orang bernama Galios? Besok kita bisa pergi menemuinya.”

Chiyuki tidak yakin apakah orang yang dimaksud itu adalah dia atau bukan.

Namun, hal itu akan terjawab jika mereka bertemu langsung.

(Kalau bukan karena dia, aku tak tahu apa yang akan terjadi pada kita dan negara ini. Orang yang paling layak dipuji kali ini bukanlah Reiji, melainkan dia. Jika Kuro adalah orang itu, kita seharusnya mengucapkan terima kasih mewakili seluruh negeri ini. Begitu juga dengan kami. Apa yang sedang dia lakukan sekarang?)

Chiyuki teringat kembali pada sosoknya yang tersembunyi di balik kerudung, Penyelamatnya, yang menyembunyikan identitasnya itu.

◆ 

“Kenapa Kamu tidak minum Kuro-dono~?”

Rember yang mabuk mulai mengganggu.

Kuroki berpikir, bagaimana bisa berakhir seperti ini?

“Lord Rember... sebaiknya Anda berhenti minum...”

“Tidak! Aku belum cukup minum! Kuro-dono juga, ayo kita minum~”

Pada bagian akhir, ucapannya menjadi tidak jelas, tapi Rember terus memaksa Kuroki untuk minum.

Namun, Kuroki tidak minum alkohol—dan juga tidak bisa.

Dulu, dia pernah mencoba minum setelah melihat para seniornya di dojo meminumnya, tapi meskipun minum banyak, dia tidak mabuk dan hanya merasa mual. Sejak itu, dia memutuskan untuk tidak minum lagi.

Rember yang mabuk terus mengganggunya.

“Benar-benar punya kebiasaan buruk saat mabuk. Kenapa bisa jadi begini...”

Kuroki hampir ingin menangis sedikit.

Dan begitulah malam pun berlalu.

◆ 

Pagi harinya, Kuroki merapikan diri dan memberi tahu pasangan Galios bahwa ia akan pergi.

“Begitu ya, kau akan pergi…”

Galios berkata dengan nada penuh penyesalan. Semalam, baik Kuroki maupun Galios kembali larut malam. Karena itu, kabar keberangkatan ini baru bisa disampaikan pada pagi hari. Pasangan Galios sempat mencoba menahannya dan menyarankan agar dia pergi besok, namun karena ada hal yang harus diselesaikan, Kuroki memutuskan untuk pergi hari ini.

“Ada hal yang harus aku lakukan…”

Kuroki mengatakan itu sambil sekilas memandang ke arah gunung tempat tinggal naga suci yang terlihat dari negeri ini.

“Terima kasih ya, soal Rember tadi malam…”

Peneloa mengucapkan terima kasih. Rember mabuk berat tadi malam, dan karena tidak tahu di mana dia tinggal, Kuroki membawanya ke rumah Galios. Saat ini, Rember sedang tidur di kamar tamu. Kuroki berharap agar Rember dipertemukan dengan wanita yang lebih baik.

“Datanglah lagi, Kuro!!”

Kuroki mengangguk mendengar kata-kata itu.

(Aku akan datang lagi)

Dengan pikiran itu, Kuroki meninggalkan Kerajaan Rox.

◆ 

“Pagi-pagi sekali dia sudah pergi!?”

Ketika Chiyuki tiba di rumah Galios, itulah kabar yang disampaikan kepadanya. Tampaknya ia terlambat. Ia tidak meminta untuk menahan Kuro atau memberitahu bahwa ia akan datang, jadi tidak ada alasan untuk menyalahkan Galios dan yang lainnya. Orang bernama Kuro itu tampaknya juga tidak memberi tahu ke mana ia akan pergi.

“Apa yang harus kita lakukan, Chiyuki-sama?”

Kaya, yang ikut bersamanya, bertanya. Chiyuki telah memintanya untuk memastikan karena Kaya pernah bertemu dengannya.

“Hmm, tidak ada pilihan lain, kita kembali saja. Lagi pula, jika dia berada di pihak kita, pasti kita akan bertemu lagi. Untuk saat ini, mari kita biarkan dulu masalah ini.”

Saat Chiyuki hendak berbalik kembali, kantong di pinggangnya mulai berdering. Ketika ia membukanya, benda yang berbunyi adalah lonceng yang dipercayakan Rena padanya.

“Dark Knight… Akhirnya kau muncul juga...”

Chiyuki menatap ke arah gunung tempat tinggal Silver Holy Dragon King. Lonceng itu memperingatkan tentang kedatangan penyusup yang selama ini mereka tunggu, The Dark Knight dari Nargol.

Chapter 28

Silver Holy Dragon King

<Raja Naga Suci Berwarna Perak>

Kuroki menurunkan Glorious di depan pintu masuk gua di lereng Gunung, tempat dimana Raja Naga Suci Perak mungkin tinggal.

Gua itu sangat besar, sehingga Glorious yang berukuran raksasa pun dapat masuk dengan mudah.

Saat ini, Kuroki mengenakan pakaian ksatria kegelapan. Ia mempersiapkan diri jika tiba-tiba terjadi pertarungan.

Meskipun, jika itu benar-benar terjadi, dia berniat untuk segera melarikan diri.

Kuroki merasa enggan untuk mengambil tanduk itu dengan paksa. Oleh karena itu, dia berpikir untuk mencoba bernegosiasi agar bisa mendapatkan tanduk tersebut.

Di dalam gua, yang memiliki rongga cukup luas dan dalam, kegelapan menyelimuti sepanjang mata memandang.

Kuroki berjalan ke dalam gua bersama Glorious.

Setelah berjalan menempuh jarak tertentu, mereka tiba di ruangan yang sangat luas. Meskipun seharusnya tidak ada cahaya matahari di tempat itu, ruangan tersebut terang benderang.

Di dalam gua terdapat kristal yang bersinar dalam jumlah tak terhingga, menjadikannya sumber cahaya yang menerangi gua tersebut.

Dan di tengah ruangan itu terdapat seekor naga.

Kuroki menduga bahwa naga itu adalah Silver Holy Dragon King.

Raja Naga Suci Perak jauh lebih besar dari Glorious, dan yang paling mencolok darinya adalah keindahannya.

Berbeda dari naga pada umumnya, tubuhnya tidak bersisik melainkan ditutupi bulu berwarna perak, dan setiap helai bulu tersebut berkilauan.

Tubuh perak yang diterangi cahaya kristal berkilauan menciptakan pemandangan yang sangat fantastis.

Kuroki terpesona tanpa sadar.

Raja Naga Suci Perak menyadari kehadiran Kuroki dan mengarahkan pandangannya padanya.

Mata biru naga itu menangkap Kuroki.

Tidak ada rasa permusuhan, sebaliknya, Kuroki merasakan kehadiran yang lembut dan menyelubunginya dengan kehangatan.

“Selamat datang, Dark Knight. Aku sudah tahu bahwa kamu akan datang.”

Kuroki mendengar suara yang jernih berbicara padanya.

(Dia sudah tahu kalau aku akan datang? Apakah dia memiliki kemampuan untuk meramal?)

Kuroki menoleh dengan bingung.

“Aku telah mendapat pesan dari Modes.”

Namun, kata-kata yang keluar dari naga tersebut justru tak terduga.

“Mendapat pesan dari Modes?”

“Ya, Dark Knight. Tandukku tumbuh terlalu panjang dan sangat merepotkan. Kupikir kamu bisa memotongnya dengan rapi, bukan?”

“Hah, Ah... Iya...”

Kuroki merasa lemas mendengar kata-kata naga itu. Dia telah bersiap menghadapi serangan mendadak, tetapi situasinya justru jauh dari yang dia bayangkan.

Tapi, ia bersyukur karena tidak perlu terjadi pertarungan.

(Sekarang aku ingat, Modes memang memintaku untuk mengambil tanduk, tetapi dia tidak mengatakan harus mengambilnya secara paksa.)

Ternyata, hanya Kuroki sendiri yang salah paham.

Intinya, ini hanyalah tugas sederhana.

Kuroki meminta maaf dalam hatinya kepada Modes karena telah salah menduga, lalu melihat ke arah kepala naga itu. Di sana terdapat tanduk besar yang tampak megah dan bening, bahkan lebih berkilau daripada kristal di sekitarnya.

Tanduk itu sangat besar, dan karena ukuran tubuh naga yang raksasa, tanduk itu menyentuh langit-langit gua.

Memang, tanduk tersebut tampak merepotkan.

“Bisakah kamu memotongnya di bagian tengah? Dalam 5000 tahun, tanduk ini akan tumbuh sepanjang ini lagi, jadi saat itu aku akan meminta bantuanmu lagi.”

Meskipun Kuroki tidak yakin apakah dia masih akan ada dalam 5000 tahun, dia mengangguk.

“Baiklah, serahkan saja padaku.”

Beberapa jam kemudian.

Kuroki berhasil memotong tanduk Raja Naga Suci dan mengikatnya dengan tali pada Glorious.

Glorious pun menggoyangkan tubuhnya sedikit.

“Maafkan aku, Glorious. Tolong bertahan sebentar saja.”

Kuroki meminta maaf kepada Glorious.

Tanduk itu sangat besar sehingga tidak muat di dalam lingkaran sihir tujuan teleportasi, sama seperti ukuran Glorious.

Selain itu, tanduk tersebut juga terlalu besar untuk dibawa menggunakan kemampuan terbang Kuroki, jadi ia terpaksa mengikatnya pada Glorious.

“Terima kasih banyak, kau sangat membantuku,” kata Raja Naga Suci Perak.

“Seharusnya aku yang berterima kasih. Terima kasih banyak, Silver Holy Dragon King.”

Kuroki juga menundukkan kepalanya kepada Raja Naga Suci Perak.

“Hmm...”

Raja Naga Suci memperhatikan Kuroki yang sedang menunduk.

“Ada apa...?”

“Sepertinya kau memiliki kemampuan sebagai penjinak naga. Aroma yang bagus terpancar darimu.”

Silver Holy Dragon King mendekatkan hidungnya ke arah Kuroki.

Kuroki merasa sedikit ragu, tetapi ketika dia mengelus hidung sang naga, naga itu tampak senang. Melihat itu, Glorious juga mendekatkan hidungnya, ingin diperlakukan sama.

Raja Naga Suci tertawa melihat pemandangan tersebut.

“Aku telah mengamatimu sejak kamu datang ke wilayah ini.”

Kuroki terkejut mendengar kata-kata Raja Naga Suci. Jika naga sebesar ini mengamatinya dari dekat, tentu saja dia pasti akan menyadarinya.

“Aku memiliki kemampuan mata jarak jauh. Dengan kemampuan itu, aku bisa melihatmu. Lagipula, sepertinya kamu tidak bisa mendeteksi kehadiranku jika aku tidak menunjukkan niat bermusuhan.”

Raja Naga Suci menjelaskan, seolah mengetahui apa yang membuat Kuroki bingung.

“Aku juga mengamati para pahlawan lainnya. Sepertinya gadis berambut pendek itu agak menyadari tatapanku.”

“Be-benarkah?”

Kuroki terkejut.

Dia tak pernah menduga dirinya sedang diperhatikan.

Dia berpikir bahwa gadis berambut pendek yang dimaksud adalah Todoroki Naomi. Tampaknya kemampuan deteksi gadis itu jauh lebih tinggi daripada milik Kuroki.

“Aku juga melihat apa yang terjadi di negara itu. Benang dan Duri milik Zarxis dapat mengikat bahkan para dewa, jadi aku tak dapat mengintervensi wilayah itu.”

“Apakah Anda mengetahui tentang Zarxis?”

“Ya, tentu saja. Tetapi, kalau kamu ingin tahu lebih banyak tentangnya, sebaiknya tanyakan pada Modes. Dulu, mereka pernah berteman.”

“Pernah berteman...”

Kuroki teringat bahwa Zarxis pernah menyebut Modes sebagai pengkhianat.

“Itulah sebabnya aku harus mengucapkan terima kasih atas semua yang telah kamu lakukan. Kamu yang menghentikan Zarxis, bukan? Meskipun ada penghalang yang menghalangi pandanganku, aku tahu. Aku memiliki sedikit hubungan dengan negara itu, jadi Aku berterima kasih karena telah melindunginya. Terima kasih, Dark Knight.”

“Tidak, sebenarnya aku tidak melakukan apa-apa...”

 Meskipun dipuji, Kuroki sebenarnya tidak merasa buruk. Ia bisa merasakan wajahnya memerah.

“Aku tak menyangka kau dan para pahlawan akan bekerja sama. Apakah memang wajar untuk bersekutu melawan musuh yang sama?”

“Tidak, sebenarnya kami tidak benar-benar bekerja sama...”

Kuroki membantah. Ia tidak berniat bertarung bersama mereka; itu hanya kebetulan.

“Ya, terserah. Aku sendiri berniat tetap netral dalam perselisihan antara Modes dan Rena.”

Kuroki sudah mendengar ini dari Modes. Bangsa naga memang pada dasarnya netral dalam konflik ini.

“Lagi pula, aku merasakan adanya jiwa naga dalam dirimu. Mungkin kau telah membebaskan jiwa-jiwa naga yang ditawan oleh Zarxis.”

“Luar biasa. Anda tahu segalanya...”

“Tidak semuanya, Dark Knight. Awalnya, aku ragu apakah aku harus memberikan tanduk ini atau tidak, walaupun memang sudah terlalu panjang. Tetapi setelah melihatmu, aku pikir kau layak menerimanya.”

“Begitukah...”

“Gunakan tanduk ini untuk menciptakan seorang dewi. Tampaknya kau juga kurang beruntung dengan wanita, sama seperti Modes.”

Kuroki merasa ucapan itu sedikit terlalu berlebihan dan membuatnya ingin menangis.

(Tapi, dengan ini, aku bisa menciptakan dewiku sendiri. Untuk itu aku harus berterima kasih.)

Kuroki mengelus tanduk tersebut. Tanduk itu berkilauan lebih indah dari kristal di sekitarnya.

“Terima kasih banyak, Silver Holy Dragon King. Jika dewi telah lahir, Kami akan mengunjungimu.”

“Ya, datanglah kapan saja, wahai Penjinak Naga.”

“Baik, sekali lagi, terima kasih. Ayo, Glorious.”

Kuroki menunduk hormat dan mengajak Glorious untuk kembali menuju pintu masuk gua. Setibanya di Nargol, banyak hal yang harus dikerjakannya. Tampaknya ia akan sangat sibuk.

Ia merenung tentang hal-hal itu sambil berjalan.

Namun, ketika ia mencapai pintu keluar gua, tiba-tiba Kuroki merasakan aliran sihir yang begitu kuat dengan niat permusuhan nyata.

“Tunggu... Apa ini?!”

Kuroki menghentikan Glorious dan mulai merapal sihir.

“Black Hole!”

Dark Magic ‘Black Hole’.

Sihir yang menciptakan sebuah lubang di ruang angkasa dan menyedot target ke dalamnya.

Dengan kekuatan sihirnya, Kuroki segera menciptakan Black Hole yang jauh lebih besar dari biasanya.

Saat Kuroki menciptakan Lubang Hitam, seberkas cahaya langsung mengalir deras ke arahnya.

Itu terjadi tepat pada waktunya.

Cahaya itu tersedot ke dalam lubang gelap dan menghilang.

Kuroki mengenali cahaya itu.

Itu adalah sihir cahaya yang digunakan Reiji tadi malam. Divine Light Strike.

Jika dia mencoba menangkisnya dengan sihir pertahanan biasa, mungkin sihir pertahanan itu akan lenyap bersama serangannya. Untungnya, Kuroki dapat mengatasinya. Karena telah mempersiapkan diri setelah melihat penggunaan sihir itu.

"Glorious, Tunggu di sini."

Kuroki menyuruh Glorious menunggu di dekat pintu masuk gua, lalu ia keluar dari gua sendirian.

Seperti yang diduganya, di sana ada Reiji dan yang lainnya.

Jumlah mereka tujuh orang. Kecuali adik perempuan Reiji yang bernama Kyouka, semuanya hadir.

Tentu saja, Shirone juga ada di sana.

Kuroki tidak tahu mengapa mereka ada di sana.

Karena itu, ia benar-benar lengah.

"Dark Knight!!"

Gadis berambut hitam, Suouji Chiyuki, berteriak.

"Kau memanglah kuat. Mungkin kau tak terkalahkan jika berhadapan satu lawan satu dengan kami. Tapi bagaimana jika kau menghadapi kami semua?"

Begitu Suouji Chiyuki mengatakan itu, Reiji dan yang lainnya mulai mengangkat senjata.

(Tunggu sebentar――― Kenapa jadi begini!!?)

Kuroki berteriak di dalam hati.

Chapter 29

Deadly Fight on Holy Dragon Mountain (Part 1)

<Pertarungan Mematikan di Gunung Naga Suci (Bagian 1)>

Meninggalkan Kyouka yang tidak bisa bertarung, Chiyuki dan yang lainnya segera menuju ke gunung tempat tinggal Raja Naga Suci Perak.

Karena mereka menuju ke sana setelah bergabung dengan Reiji dan seluruh Party Pahlawan, Dark Knight seharusnya sudah bertemu dengan Silver Holy Dragon King.

“Reiji! Apa yang kamu pikirkan dengan tiba-tiba menembakkan Divine Light?!”

Chiyuki marah pada Reiji.

Saat mereka tiba di pintu masuk gua tempat Raja Naga Suci tinggal, tiba-tiba Reiji menembakkan Cahaya Suci miliknya.

“Tenang saja, Chiyuki. Dia bukan tipe orang yang akan tumbang hanya dengan serangan ini... Dark Knight pasti mampu menahannya. Dia bukanlah lawan yang bisa kita perlakukan dengan lembut.”

Mata Reiji menatap lurus ke arah pintu masuk gua.

Di sana, Dark Knight berdiri tanpa luka sedikit pun.

“Tidak mungkin, Dia sama sekali tidak terluka...! Bahkan tergores pun tidak... Sihir Rei-kun seharusnya tidak mudah untuk ditahan.”

Sahoko menutup mulutnya karena terkejut.

Chiyuki juga merasakan hal yang sama. Ia kembali menyadari betapa kuatnya Dark Knight itu.

Rekan-rekan yang tahu kekuatan dari Divine Light milik Reiji juga benar-benar terkejut melihatnya.

(Melihat Dark Knight yang telah keluar dari dalam gua Raja Naga Suci, berarti tanduknya sudah dirampas. Ini tidak akan mudah. Apa yang sedang dilakukan Rena?)

Kali ini, Rena yang menyusun rencana, dan Chiyuki serta yang lainnya hanya diberi tugas untuk menahan laju Dark Knight.

Namun, Rena belum juga terlihat, mungkin terjadi insiden. Itu berarti Chiyuki dan yang lainnya harus bertarung sendirian.

“Tidak apa-apa! Semuanya! Jika kita bersatu, kita bisa menang! Dia berusaha membantai seluruh rakyat Kerajaan Rox. Kita harus mengalahkannya di sini, atau kita tidak akan menang!”

Reiji memberikan semangat kepada teman-temannya. Mendengar itu, Chiyuki dan yang lainnya mengangguk.

(Benar, seperti yang dikatakan Reiji. Awalnya aku ragu untuk melawan Dark Knight, tapi sekarang berbeda. Mereka mencoba membantai rakyat Kerajaan Rox. Mereka sangat berbahaya dan tidak boleh dibiarkan bebas.)

Meskipun tetap merasa harus berhati-hati, Chiyuki tak lagi ragu. Dia memutuskan untuk mengalahkannya dengan seluruh kemampuannya.

“Dark Knight! Memang, kamu kuat. Kami tak mungkin menang jika melawanmu satu per satu. Tapi bagaimana kalau kami semua menghadapimu?”

Chiyuki berseru keras kepada Dark Knight. Pertarungan pun dimulai.

“Roh angin, bantu kami semua.”

Dengan kata-kata Rino, tubuh Chiyuki dan yang lainnya menjadi lebih ringan. Kini mereka bisa bergerak lebih cepat dan lebih leluasa.

“Kekuatan suci, berikan berkah kepada semuanya.”

Selanjutnya, dengan kata-kata Sahoko, tubuh Chiyuki dan yang lainnya diselimuti cahaya putih. Cahaya sihir ini memberikan pemulihan perlahan yang berkesinambungan. Kedua orang ini menggunakan sihir untuk mempersiapkan pertempuran.

Lalu, Chiyuki juga merapal sihir. Senjata rekan-rekannya pun dikuatkan dengan sihir, yang meningkatkan daya serang mereka.

Formasi pertempuran mereka adalah Reiji sebagai pusat, dengan Shirone dan Kaya di garis depan, Nao mendukung dari samping, sementara Chiyuki dan Rino menyerang dari belakang dengan sihir, dan Sahoko yang bertugas memulihkan kekuatan di garis depan. Ini adalah formasi kemenangan mereka.

Kali ini, tidak ada kabut hitam seperti malam kemarin, jadi mereka bisa bertarung dengan kekuatan penuh.

Serangan pertama datang dari Nao yang memiliki senjata jarak jauh.

Nao melemparkan bumerang raksasa. Bumerang itu terbelah menjadi beberapa bagian dan menghasilkan bilah-bilah angin yang mengarah ke Dark Knight.

Namun, Dark Knight menyiapkan pedangnya dan dengan satu ayunan, dia memusnahkan semua bilah angin dan menjatuhkan setiap bumerang.

(Benar-benar kuat! Tapi, ini belum berakhir!)

Meski bumerang berhasil ditangkis dengan mudah, saat Dark Knight lengah karena mengayunkan pedangnya, Reiji langsung melancarkan serangan. Chiyuki tahu bahwa koordinasi antara Reiji dan Nao sangat sempurna. Dark Knight yang sudah kehilangan keseimbangan seharusnya tak bisa menghindar.

“Apa…?!”

Chiyuki tidak dapat memahami apa yang terjadi saat itu. Serangan Reiji tampak menembus tubuh Dark Knight tanpa mengenainya. Reiji pun tampak terkejut.

“Tidak mungkin! Dia menghindar? Menurut Shirone dan Kaya, serangan Reiji sangat sulit diprediksi dan hampir mustahil dihindari!”

Chiyuki tidak bisa mempercayai apa yang dilihatnya.

Selanjutnya, Shirone dengan sayapnya menyerang dari udara. Di ruang tertutup kekuatannya terbatas, tapi di tempat terbuka seperti ini, serangannya bisa sangat dahsyat.

Dari ketinggian yang cukup jauh, Shirone meluncur dengan kecepatan tinggi sambil mengayunkan pedangnya. Namun, Dark Knight dengan mudah menghindar hanya dengan sedikit bergerak.

Kaya kemudian mendekat sambil menyelinap dari bawah dan mengayunkan tinjunya. Pukulan Kaya sangat kuat, bahkan bila ditahan oleh perisai atau baju zirah, dampaknya bisa menembus dan memberikan kerusakan internal. Namun, seperti serangan Reiji sebelumnya, pukulan Kaya juga seolah melewati tubuh Dark Knight tanpa mengenai apa pun.

“Semua—! Menyingkirlah!”

Empat orang itu segera menjauh dari Dark Knight setelah mendengar seruan Rino.

Saat Chiyuki menoleh, dia melihat sosok seorang wanita tinggi mengenakan gaun biru pucat berdiri di depan Rino, sementara di atas mereka, seekor burung besar berbalut petir terbang berputar.

Itu adalah dua roh kelas atas: Ratu Salju, Snow Queen, dan burung petir, Thunderbird.

(Seperti yang diharapkan dari Rino. Meskipun serangan fisik tidak mempan padanya, bagaimana dengan serangan serentak dari dua roh kelas atas?)

Chiyuki menatap dua roh kelas atas itu.

Bahkan di antara para elf yang ahli dalam sihir roh, hanya sedikit yang mampu memanggil roh kelas atas, apalagi memanggil dua roh kelas atas sekaligus. Bahkan bagi Ratu Elf sekalipun, hal ini sulit dilakukan.

Namun, Rino mampu melakukannya.

“Tolong, para roh! Kalahkan dia!!!”

Dengan seruan Rino, Snow Queen melancarkan badai tombak es, Ice Lance Blizzard, sementara Thunderbird melepaskan badai petir, Thunderstorm.

Suara gemuruh menggema, dan pandangan mereka tertutup oleh debu tanah yang terbang.

Beberapa detik kemudian, debu mereda. Dark Knight masih berdiri di sana.

“Apa?! Bahkan serangan sekuat itu pun tidak meninggalkan bekas luka?!” Chiyuki terkejut.

“Itu adalah teknik menghindar dan mengalihkan serangan,” jelas Kaya yang telah kembali. “Konon, Miyamoto Musashi pernah menahan tebasan lawan hanya dengan butiran beras di dahinya, membiarkan lawannya hanya mengiris butiran itu, bukan dirinya. Mungkin dia mampu melakukan hal serupa.”

“Serius?! Teknik seperti itu, kedengarannya mustahil! Lalu apa yang harus kita lakukan?!”

“Harap tenang, Chiyuki-sama. Serangan roh itu tampaknya tidak sepenuhnya mampu Dia tahan. Silahkan lihat kembali.”

“Eh…?”

Chiyuki memperhatikan Dark Knight. Tubuhnya tampak sedikit goyah.

“Selain itu, sejak tadi dia hanya bertahan tanpa melancarkan serangan. Sepertinya, semua usahanya terkuras untuk bertahan.”

“Begitu, ya. Setidaknya, jika kita bisa memberikan sedikit kerusakan, ada harapan untuk menang. Kalau begitu, kita akan terus mengikisnya tanpa memberinya waktu untuk pulih. Dan pada akhirnya, kita akan mengakhiri ini dengan sihir pamungkas.”

Chiyuki tersenyum mendengar kata-kata Kaya.

(Kejadian di bawah tanah benar-benar menakutkan. Meskipun bukan langsung oleh Dark Knight, tapi dia adalah bagian dari kelompok itu, jadi ini sama saja. Aku pasti akan membalas dendam!)

Dengan tekad yang kuat, Chiyuki mulai memfokuskan diri untuk merapal sihir pamungkas.

◆

Sihir roh tingkat tinggi menyerang Kuroki.

Kali ini, dia tidak sempat mengaktifkan sihir pertahanan, dan sedikit demi sedikit tubuhnya mulai tergores oleh hawa dingin dan sambaran petir.

“Ini buruk… Aku harus melakukan sesuatu.”

Kuroki menatap para lawannya.

Menghindari serangan Shirone bukanlah masalah besar baginya. Itu karena dia sudah sering melihat teknik pedangnya. Meskipun Shirone menyerang dari udara, pola serangannya tetap terlihat lurus dan lebih mudah dihindari.

Serangan gadis bertinju itu, meski tajam, masih belum seberbahaya serangan dari gurunya yang mengajarinya ilmu pedang. Kuroki sementara ini masih bisa menghindari pukulan gadis itu dengan mengalihkan serangan.

Masalah utamanya adalah serangan dari Reiji.

Pedang Reiji cukup tajam dan kuat, bahkan di dunia asal mereka, Dia memiliki serangan yang mampu untuk membunuh. Setiap tebasannya datang dengan ketajaman mematikan, dan selalu mengincar nyawa Kuroki.

Meski begitu, Kuroki bisa membaca pola serangan Reiji hingga batas tertentu. Reiji selalu menyerang dari luar jangkauan pandangan, tidak pernah tepat di depan. Gerakannya seperti binatang liar, sulit ditebak.

Secara umum, tidak ada orang biasa yang bisa melakukan hal ini, tetapi kemampuan fisik Reiji memungkinkan dia untuk bergerak seperti itu.

Karena itu, Kuroki dengan sengaja mempersempit pandangannya, memancing Reiji bergerak dengan pola tertentu sehingga serangannya bisa dihindari.

“Ugh!”

Sihir roh kembali menghantam Kuroki.

(Sial, serangan roh tidak bisa sepenuhnya kutahan. Mungkin jika aku bisa memasang penghalang sihir pertahanan yang lebih kuat, aku bisa menangkisnya, tetapi Reiji dan gadis-gadis ini tidak memberiku kesempatan. Apa yang harus kulakukan?)

Kuroki berpikir keras.

Dalam situasi seperti ini, satu-satunya pilihan adalah mencari celah untuk melarikan diri. Tapi itu bukan hal mudah, dan untuk menggunakan sihir teleportasi pun, dia tak bisa meninggalkan Glorious begitu saja.

Reiji dan para gadis itu maju menyerang Kuroki lagi.

Jika hanya melawan Reiji, mungkin dia masih bisa menghadapinya, tapi melihat gadis-gadis itu ikut mengincar nyawanya, mental Kuroki pun tertekan. Dia tidak benar-benar ingin bertarung melawan para gadis ini.

(Kenapa ini bisa terjadi? Kalau dipikir-pikir lagi, aku seharusnya sudah tahu ini akan terjadi…)

Kuroki hampir tertawa.

Dengan membuat Reiji menjadi musuh, secara otomatis gadis-gadis di sekitarnya pun akan menjadi musuh. Hal ini sama, baik di dunia ini maupun di dunia asal mereka. Sejak dia memutuskan melawan Reiji, sudah jelas situasi akan berubah seperti ini.

Itulah mengapa di dunia asal, semua orang enggan membuat Reiji menjadi lawan. Bisa dibilang, Reiji selalu dilindungi oleh para gadis di sekitarnya.

Sekarang, gadis-gadis Reiji mendekat bersama-sama, siap menyerangnya. Bagi Kuroki, ini situasi yang sangat tidak menyenangkan.

Terutama karena dia tidak ingin dibenci oleh Shirone, Kuroki tidak bisa mengungkapkan identitas aslinya.

Karena itulah, dia tidak bisa melakukan apa-apa selain terus bertahan dan bertahan.

(Akibat dari rasa kompetisi yang sia-sia, inilah hasilnya. Betapa bodohnya diriku.)

Kuroki menyesali keputusannya di dalam hati.

Dalam keadaan ini, dia akan kalah secara perlahan. Jika terus bertahan tanpa membalas, dia pasti akan terpojok. Namun, melakukan serangan balik berarti harus menebas para gadis, termasuk Shirone.

Entah bagaimana, Kuroki ragu-ragu untuk melakukannya.

Kuroki mulai merasakan menahan serangan-serangan mereka menjadi semakin sulit. Reiji dan yang lainnya terus menyerang, sementara itu, dari belakang barisan mereka berulang kali muncul tembakan sihir.

Disaat kekuatan Kuroki terus menurun, Reiji dan kelompoknya tetap dalam kondisi prima karena Yoshino Sahoko yang memulihkan kelelahan mereka.

Kuroki semakin terdesak.

Meski begitu, Kuroki tidak mampu menyerang para gadis itu.

Kuroki merasa dirinya bodoh. Di tengah situasi hidup dan mati ini, dia malah lebih khawatir melukai mereka daripada melindungi dirinya sendiri.

“Ugh!”

Kuroki kembali menerima serangan dari para roh, nyaris membuatnya berlutut karena rasa sakit.

“Semua, mundur!”

Tiba-tiba, Reiji memberikan komando, dan seluruh anggota kelompoknya segera menjauh dari Kuroki.

“Apa yang terjadi…”

Kuroki bergumam, melihat cara mereka menjauh dengan jarak yang tidak biasa, sangat jauh.

Saat dia menyadarinya, sudah terlambat.

Sejak kapan dia menyiapkannya?

Suioji Chiyuki mengarahkan bola sihir raksasa yang berwarna merah terang ke arah Kuroki. Kekuatan magis yang terpancar dari bola sihir itu terasa luar biasa kuat.

“Ini adalah sihir ledakan api super besar yang berlapis-lapis dengan kombinasi sihir api dan ledakan! Terimalah balasan atas kejahatanmu, Dark Knight!”

Suara Suioji Chiyuki menggema.

(Gawat! Hanya dengan melihatnya saja aku tahu, sihir itu sangat berbahaya! Pertahanan sihir biasa tidak akan mampu menahannya!)

Kuroki langsung merasakan ancaman itu.

Namun, di belakangnya ada Glorious, sehingga ia tidak bisa menghindar.

Tak ada pilihan lain, Kuroki mengerahkan seluruh kekuatan sihirnya.

(Paling tidak, aku harus melindungi Glorious!)

Saat Kuroki memutuskan itu dan merapalkan sihirnya, bola sihir itu menghantamnya.

Seketika, badai energi dahsyat menguasai area tersebut.

Chapter 30

Deadly Fight on Holy Dragon Mountain (Part 2)

<Pertarungan Mematikan di Gunung Naga Suci (Bagian 2)>

Ledakan dari sihir pamungkas Chiyuki membuat pintu masuk gua Raja Naga Suci tertutup oleh asap.

“Apakah kita berhasil... Aku ingin percaya bahwa dia sudah mati kali ini.”

Chiyuki telah melepaskan serangan sihir terkuat yang dia miliki. Masalahnya adalah serangan ini juga bisa menghancurkan gua Raja Naga Suci. Namun, Chiyuki mempertaruhkan segalanya pada kekuatan pertahanan sihir Dark Knight. Jika Dark Knight dapat menahan dampak ledakan tersebut, maka gua tidak akan hancur.

Dan, tebakan Chiyuki terbukti benar. Meski sihir ini seharusnya mampu memusnahkan satu gunung, gunung tersebut tidak mengalami kerusakan berarti. Chiyuki menyadari bahwa Dark Knight berhasil menahan serangan sihir itu sepenuhnya.

“Anggap saja ini sebagai tindakan baik terakhir dari orang jahat. Aku akan memberimu sedikit pujian.”

“Keren banget, Chiyuki-san.”

Chiyuki tersenyum, dan Nao segera menghampirinya.

“Ini semua berkat kerja sama kita. Ini bukan hanya kekuatanku saja.”

Karena sihir yang dilepaskan Chiyuki tadi membutuhkan waktu untuk diaktifkan, sangat mudah bagi musuh untuk mencari cara menghindarinya. Namun, berkat Reiji dan rekan-rekan yang tidak memberi celah pada musuh, Chiyuki berhasil mengenai sasarannya.

“Terima kasih, roh-roh suci.”

Rino, yang yakin telah menang, memanggil kembali roh-roh pelindungnya. Wujud Ratu Salju dan Burung Petir semakin memudar dan menghilang.

“Jadi, semuanya sudah selesai? Padahal, aku ingin menghabisinya dengan tanganku sendiri,” kata Shirone dengan nada kecewa.

“Aku juga merasa begitu, Shirone. Bagaimanapun juga, dia membuatku terluka parah,” ujar Reiji sambil memandang ke arah pintu gua tempat Dark Knight berada.

Asap dari ledakan masih menutupi pandangan, tapi Reiji yakin bahwa Dark Knight tidak mungkin tanpa luka. Perlahan, asap mulai menghilang.

“Tidak mungkin!” Nao, yang pertama kali menyadarinya, berteriak.

Di sana, terlihat Dark Knight masih berdiri.

“Bagaimana mungkin!? Aku telah mengerahkan seluruh kekuatanku! Tidak mungkin dia selamat dari serangan itu!” seru Chiyuki dengan ekspresi tak percaya.

“Hidup setelah ledakan sebesar itu...,” tambah Sahoko dengan wajah yang penuh ketidakpercayaan.

“Tidak, sepertinya ini sudah berakhir. Lihat baik-baik,” kata Kaya sambil menunjuk ke arah Dark Knight.

Chiyuki menggunakan sihirnya untuk melihat Dark Knight dengan lebih jelas. Armor Dark Knight telah retak dan rusak, dan helmnya penuh dengan retakan. Dia juga terlihat berdiri sambil bertumpu pada pedangnya, seolah-olah berdiri saja sudah cukup sulit baginya.

“Hmph! Ternyata dia tidak bisa bertahan tanpa luka! Tapi ini adalah akhir dari semuanya!”

Reiji mengarahkan pedangnya ke Dark Knight.

“Dark Knight! Kau memang kuat! Jauh lebih kuat daripada diriku! Tapi ada satu hal yang kurang darimu! Dewi kemenangan berpihak padaku, namun tidak padamu!”

Sambil berkata demikian, Reiji memandang ke arah Chiyuki dan yang lainnya.

“Rei-kun...”

“Reiji-san...”

Sahoko dan Rino menatap Reiji dengan mata yang berkaca-kaca karena terharu. Nao dan Shirone tersenyum malu-malu, sementara Kaya tetap dengan wajah tanpa ekspresi. Sedangkan Chiyuki, dengan ekspresi datar, menatap Reiji yang tiba-tiba memulai pidatonya.

(Yah, mungkin ini bagian dari tradisi? Tapi, sepertinya kita menang, jadi aku akan dengarkan saja sampai akhir.)

Chiyuki, yang sudah yakin akan kemenangan mereka, mendengarkan pidato Reiji sambil menghela napas.

“Dewi-dewi yang ada di sini akan selalu melindungiku! Karena itu, aku tidak pernah takut siapa pun lawannya! Aku tahu, pada akhirnya aku yang akan menang!”

Setelah berkata begitu, pedang Reiji mulai bersinar terang. Ia bersiap untuk memberikan serangan akhir.

“Ini adalah akhir bagimu, Dark Knight! Binasalah dengan pedang cahaya milikku!”

“Tunggu, Reiji-kun!”

Saat Reiji hendak mendekati Dark Knight, Chiyuki dengan cepat menghentikannya.

“Ada apa, Chiyuki?”

Reiji berbalik dengan wajah kesal karena diganggu saat sedang beraksi.

“Ada apa, Chiyuki-san? Apa kamu mau menyelamatkannya?”

“Benar kata Rino! Dia berbahaya! Kita harus mengalahkannya sekarang! Menyelamatkannya itu aneh!”

“Bukan untuk menyelamatkannya, Shirone. Aku hanya ingin menanyakan sesuatu padanya.”

“Menanyakan sesuatu?”

“Ya, ada satu hal yang ingin kutanyakan sebelum semuanya berakhir. Tentang pria bertopeng itu. Jadi, kumohon tunggu sebentar saja sebelum menghabisinya.”

Chiyuki teringat sosok bertopeng yang ia temui di bawah tanah. Dia ingin mendapatkan informasi lebih lanjut tentang orang itu.

“Kalau begitu, mau bagaimana lagi...” kata Shirone sambil mengangguk setuju.

“Benar juga,” tambah Rino.

“Kalau begitu, sekalian saja kita tanyakan semuanya padanya. Kalau dia tidak mau bicara, kita bisa paksa dia,” kata Reiji sambil tersenyum. Dia siap menggunakan kekerasan jika perlu untuk mendapatkan jawaban.

“Ini di depan para gadis, jadi jangan berlebihan ya...” ucap Chiyuki. Meskipun dia mulai terbiasa dengan dunia ini, menyiksa seseorang, bahkan makhluk kegelapan sekalipun, terasa berlebihan baginya. Namun, jika Dark Knight bersikeras untuk tidak bicara, mau bagaimana lagi.

Sambil tertawa, Chiyuki dan teman-temannya mendekati Dark Knight, bersiap untuk mendapatkan jawaban yang mereka cari.

◆

Kuroki, yang kesadarannya mulai kabur, mendengarkan pidato Reiji dengan samar.

(Seperti yang dikatakan Reiji. Aku tidak punya dewi yang melindungiku. Mungkin inilah perbedaan di antara kami...)

Kuroki merasakan adanya tembok yang tidak mungkin bisa ia lewati. Dari awal, Kuroki bertarung sendirian, sementara mereka berjumlah tujuh orang—perbandingan yang tidak adil.

Meskipun, saat ini sudah tidak ada gunanya mengeluh tentang hal itu.

(Sihir tadi sangat berat. Rasanya aneh, kenapa aku masih bisa hidup?)

Kuroki menekan dadanya, merasakan napas naga api di dalam dirinya.

“Aku diselamatkan... Terima kasih... Tapi... kurasa ini akhirnya.”

Kuroki bergumam pelan. Berkat kekuatan yang diberikan jiwa naga api, ia bisa menahan api dalam ledakan itu. Itu sebabnya ia masih hidup. Namun, dampak dari gelombang ledakan tidak sepenuhnya bisa ia hindari, membuat armornya hancur berantakan. Berdiri pun terasa sangat sulit baginya.

Saat ia mengangkat wajah, terlihat Reiji dan teman-temannya mendekat, tertawa seolah menikmati kemenangan mereka.

(Mereka pasti senang karena berhasil mengalahkanku...)

Kuroki sadar bahwa situasinya gawat, tetapi tubuhnya tidak bisa bergerak.

(Apa yang harus kulakukan? Jika aku membuka identitasku dan meminta maaf dengan tulus, mungkin mereka akan menyelamatkan nyawaku. Tapi, aku tidak ingin melakukannya. Bodoh sekali aku, bahkan dalam keadaan bahaya begini.)

Kuroki bisa merasakan Glorious, makhluk yang bersembunyi di belakangnya, siap melompat keluar.

“Tidak, Glorious... Tetaplah bersembunyi.”

Jika Glorious tetap tersembunyi, maka ia tidak akan ditemukan dan akan selamat. Tubuh Kuroki mulai oleng, dan kepalanya bergetar. Ia berusaha keras untuk tetap sadar. Menggelengkan Kepalanya.

“Ah...”

Namun, saat Kuroki menyadarinya, itu sudah terlambat. Karena kepalanya bergerak, helm yang telah rusak itu semakin retak dan terlepas, jatuh ke tanah.

◆

Di depan mata Chiyuki, tubuh Dark Knight bergoyang dan helmnya jatuh ke tanah.

Pada saat itu, wajah aslinya terlihat jelas.

“Eh, dia manusia...?”

Bagi Chiyuki, ini adalah kejutan. Dia mengira wajah di balik helm itu adalah wajah monster. Namun, yang tampak adalah wajah manusia biasa—bukan ras iblis, bukan pula makhluk mengerikan. Rambut hitam, wajah ramping, dan pipi putihnya yang sedikit memerah.

“Aaaahhh!!!” Tiba-tiba, Rino berteriak sambil menunjuk ke arah Dark Knight.

“Ada apa!? Rino-san!” tanya Chiyuki panik.

“Chiyuki-san! Aku pernah melihat orang itu sebelumnya!” teriak Rino sambil menatap Dark Knight.

“K...Kuroki...!?” Shirone berbisik dengan suara gemetar.

Mendengar nama itu, semua orang menoleh ke arah Shirone.

“Kenapa...kenapa Kuroki ada di sini!?”

Shirone berteriak, suaranya dipenuhi kebingungan dan emosi.

“Benar! Itu adalah teman masa kecil Shirone!” kata Rino dengan yakin.

“Eeeeeeeeeeeeeeee?!” Chiyuki dan Nao berteriak kaget, lalu menatap Rino.

(Kalau tidak salah, Rino memang pernah melihat teman masa kecil Shirone. Dan sekarang Shirone juga mengatakan bahwa Dark Knight adalah dia. Jadi, ini benar-benar dia? Tapi... mengapa teman masa kecil Shirone ada di sini?)

Chiyuki merasa kebingungan.

“Mengapa teman masa kecil Shirone ada di sini?” tanya Reiji, mengungkapkan pertanyaan yang dipikirkan oleh semua orang.

Chiyuki memandang pria yang merupakan teman masa kecil Shirone. Wajahnya terlihat sangat lemah, seolah hampir pingsan.

“Ah, dia akan jatuh!” teriak Rino.

Tubuh Dark Knight, yang adalah teman masa kecil Shirone, mulai bergoyang dan hampir roboh ke belakang.

“K-Kuroki!” Shirone berlari ke arahnya.

Namun, sebelum Shirone bisa mendekat, bayangan besar tiba-tiba melompat keluar dari dalam gua.

“Eh, naga!” seru Chiyuki.

Yang muncul adalah naga hitam pekat. Naga itu menyambar tubuh Kuroki dan meletakkannya di punggungnya, lalu terbang dengan kecepatan luar biasa. Semua orang hanya bisa terpaku, tidak siap dengan kejadian mendadak itu.

“Eh, apa…? Apa yang sebenarnya terjadi――――!!!?”

Shirone berteriak kebingungan, tampak sangat terpukul oleh kejadian ini. Chiyuki pun merasa bingung.

Naga hitam itu semakin kecil di kejauhan, menghilang ke langit. Chiyuki hanya bisa menatapnya pergi, tak mampu berbuat apa-apa.

Setelah itu, Reiji, satu-satunya yang tetap tenang, mengusulkan agar mereka pulang. Maka, Chiyuki dan teman-temannya mulai menuruni gunung. Namun, pikiran mereka penuh dengan misteri identitas Dark Knight, sampai-sampai mereka lupa memeriksa kondisi Raja Naga Suci yang awalnya menjadi tujuan mereka.

◆

Kuroki terbang di udara, menunggangi punggung Glorious.

“Terima kasih, Glorious,” gumamnya. Sepertinya, Glorious melompat keluar secara naluriah ketika Kuroki hampir jatuh, dan berkat itu, ia berhasil diselamatkan.

(Meskipun aku tak punya dewi kemenangan, setidaknya ada naga yang akan menyelamatkanku. Jadi meskipun aku tidak bisa menang, setidaknya aku bisa tetap hidup.)

Anehnya, Reiji dan teman-temannya tidak melakukan pengejaran, meskipun Kuroki tidak tahu alasannya.

Ia menyentuh wajahnya. Helmnya sudah tak ada lagi, memperlihatkan wajahnya yang sebenarnya.

“Identitasku terbongkar, ya…” Ia berpikir, kini dirinya, sudah bukan lagi hanya seorang Dark Knight, tapi juga seorang bernama Kuroki.

Shirone pasti membencinya.

 Lagipula, ia telah melukai seseorang yang Shirone sukai. Hubungan mereka tak akan pernah bisa kembali seperti semula.

Pikiran itu membuatnya sedikit sedih.

“Memang, aku tidak akan pernah bisa menang. Perasaan bersaingku ini benar-benar sia-sia. Aku sebenarnya bertarung melawan apa…?”

Dengan senyum getir, Kuroki menyentuh tanduk Silver Holy Dragon King yang terikat di punggung Glorious.

“Aku ingin tahu... Apakah dengan ini, seorang Dewi juga akan datang kepadaku....?”

Saat pikiran itu terlintas, kesadarannya mulai memudar.

“Aku benar-benar lelah… Maaf, Glorious... Aku akan tidur sebentar.”

Glorious terbang melintasi langit biru. Di atas awan yang cerah, sinar matahari menyinari sisik hitamnya yang berkilau. Dalam sinar matahari itu, Kuroki perlahan jatuh tertidur.

Chapter 31:

New Goddess

<Dewi Baru>

Di istananya, Raja Iblis Modes mendengar kabar tentang Zarxis dari penasihatnya, Lugas.

“Tak kusangka Grim Reaper Zarxis masih hidup...”

Dewa Kematian Zarxis.

Zarxis yang dikenal Modes dulu adalah bawahan ibunya, Nargol. Ibu Modes, yang berusaha menghancurkan dunia ini, disebut sebagai Dewa Kehancuran dan Dewi Agung Kegelapan.

Namun, Modes tidak ingin menghancurkan dunia ini. Dia membelot ke pihak Odis, pemimpin para dewa yang memusuhinya, bersama para bawahannya.

Akhirnya, Nargol dikalahkan di tanah ini oleh Modes dan Odis. Sejak saat itu, tanah ini dikutuk, terkurung dalam kegelapan, dan disebut sebagai Tanah Nargol.

Modes seharusnya telah membunuh Zarxis dalam Pertempuran itu, namun kini ia mendapati Zarxis masih hidup.

“Apa sebenarnya yang Dia rencanakan…”

Zarxis dulunya adalah bawahan setia Nargol. Mungkin, Dia ingin membawa bencana ke dunia ini.

“Namun, Yang Mulia. Kekuatan Zarxis tidak berpengaruh pada Yang Mulia. Saya rasa tidak perlu takut padanya.”

Modes mengangguk mendengar kata-kata Lugas.

Zarxis memiliki kemampuan untuk menciptakan wilayah Domainnya sendiri dan menyerap kekuatan siapa pun yang masuk ke Domain tersebut. Hal ini berlaku bahkan untuk para dewa, yang banyak menjadi mangsanya.

Hanya ada dua pengecualian: orang yang diakui Zarxis dan orang yang memiliki kekuatan Nargol, Dewi Agung Kegelapan. Kekuatan itu tidak berpengaruh padanya, dan juga tidak berpengaruh pada Modes yang memiliki kekuatan serupa.

Selain Zarxis, masih ada sisa-sisa pengikut Nargol yang bertahan hidup, namun tak ada satu pun yang menjadi ancaman bagi Modes.

“Itu benar. Ngomong-ngomong, apa yang dilakukan Tuan Kuroki saat ini?”

Modes bertanya pada Lugas.

Ketika Kuroki kembali ke Istana Iblis, ia berada dalam kondisi sekarat. Rupanya, ia bertemu dengan para pahlawan saat mencari tanduk yang ia butuhkan.

Modes tidak tahu mengapa para pahlawan ada di tempat itu. Pertemuan tersebut berujung pada pertarungan, dan Kuroki kalah. Modes menyimpulkan bahwa bahkan Kuroki tidak mampu mengalahkan para pahlawan dan seluruh rekan-rekan mereka sendirian.

Ini menjadi masalah. Modes perlu memikirkan cara untuk mengatasinya. Jika Kuroki kalah, maka itu akan menjadi akhir bagi Modes.

“Kuroki-sama saat ini sedang bersiap-siap untuk Ritual penciptaan Dewi,” kata Lugas.

“Dia sudah bersiap!? Padahal baru sehari sejak ia kembali! Apakah tubuhnya baik-baik saja?”

“Ya, beliau mengatakan ingin segera melaksanakan ritual rahasia tersebut…”

“Begitu ya.”

Jika Kuroki sendiri mengatakan bahwa ia baik-baik saja, Modes tidak akan membantahnya.

Setidaknya, dengan ini, Kuroki akan memiliki satu rekan yang setara dengan gadis pahlawan itu.

Ritual rahasia tersebut tidak akan berhasil tanpa bahan langka, tekad, dan kekuatan sihir yang tinggi dari penggunanya. Namun, Modes yakin Kuroki akan mampu melakukannya.

“Semoga ini bisa memberi sedikit ketenangan,” gumam Modes pelan.

◆

“Hei, Chiyuki-san. Apa yang harus kulakukan?”

Shirone mondar-mandir di kamar.

“Tenanglah, Shirone-san. Berjalan mondar-mandir di kamar tidak akan menyelesaikan masalah.”

Sejak kembali ke kamarnya di Kerajaan Rox, Shirone selalu seperti ini. Chiyuki menghela napas panjang. Ia berharap Shirone berhenti berjalan di kamarnya sendiri, karena hal itu membuatnya ikut merasa tidak tenang.

“Tapi kenapa Kuroki ada di dunia ini… Aku benar-benar tidak mengerti.”

Shirone memegangi kepalanya. Chiyuki merasakan hal yang sama; jujur saja, mereka berdua bingung dengan situasinya.

Kepala mereka pusing memikirkan ini. Identitas sebenarnya dari Dark Knight ternyata adalah teman masa kecil Shirone. Hampir saja mereka membunuhnya.

Seandainya itu terjadi, tidak hanya sekadar penyesalan yang mereka rasakan; dampaknya akan jauh lebih dalam. Chiyuki merasakan hawa dingin di punggungnya saat memikirkannya.

Pada saat itu, mereka hanya bisa membiarkan Dark Knight itu pergi dalam kebingungan. Meski ada kemungkinan ia hanya seorang peniru, Rino, yang memiliki Mata Pembuka Ilusi untuk mengungkapkan ilusi atau tipuan, memastikan bahwa dia adalah teman masa kecil Shirone. Shirone pun yakin akan hal itu.

Lagipula, sulit bagi pihak Raja Iblis untuk mengetahui rupa teman masa kecil Shirone. Jadi kemungkinan itu adalah makhluk yang menyamar sangat kecil, dan Chiyuki pun menyimpulkan bahwa itu adalah teman masa kecil Shirone yang asli.

Masalahnya adalah mengapa dia ada di dunia ini.

“Ada seseorang di pihak Raja Iblis yang bisa melakukan pemanggilan…” gumam Chiyuki.

“Orang itulah yang memanggil Kuroki ke sini?” kata Shirone.

Chiyuki mengangguk.

“Dan kemungkinan mereka mengendalikan Kuroki dengan sihir tertentu. Kalau begitu, masuk akal jika dia sekarang menjadi ksatria kegelapan.”

“Tidak mungkin…” Shirone terlihat pucat.

Chiyuki merasa agak terkejut melihat reaksi Shirone. Menurut cerita Shirone, Kuroki hanyalah teman masa kecil yang dia kenal sejak kecil, tanpa perasaan khusus. Namun, reaksinya saat mengetahui bahwa identitas Dark Knight adalah Kuroki sangat berbeda dari yang ia bayangkan. Seharusnya Shirone bisa lebih tenang.

“Tenanglah, Shirone-san. Memikirkan ini di sini tidak akan ada gunanya. Mari kita pikirkan cara untuk membawanya kembali dengan kepala dingin,” kata Chiyuki sambil menaruh tangan di bahu Shirone.

“Iya…” Shirone mengangguk, meski masih terlihat cemas.

“Kita harus memikirkan langkah selanjutnya. Dalam hal ini, dia bisa dianggap sebagai sandera. Kita tidak bisa gegabah menyerang Nargol begitu saja. Meski ada kemungkinan pihak sana yang akan mendatangi kita lebih dulu…”

Namun, Chiyuki belum menemukan solusi pasti jika itu terjadi.

(Berdasarkan cerita Shirone, aku awalnya mengira dia orang yang sangat lemah. Tapi ternyata, dia jauh dari itu. Fakta bahwa dia bisa bertarung setara melawan kita semua adalah hal yang luar biasa, seperti monster dalam arti tertentu.)

Chiyuki memikirkan teman masa kecil Shirone, yang ternyata adalah Dark Knight.

“Kita perlu mencari tahu lebih banyak… Bahkan orang misterius yang menolong kita pun belum ditemukan. Sebenarnya, berapa banyak orang dari dunia kita yang datang ke dunia ini?”

Orang yang ditemui Chiyuki di ruang bawah tanah itu tetap tidak menampakkan dirinya, menyembunyikan identitasnya. Pasti ada alasan di balik semua ini. Ada sesuatu yang disembunyikan, dan itu belum terungkap.

Chiyuki hanya bisa menghela napas panjang.

◆

“Rena-sama. Kudengar ksatria kegelapan telah mengambil tanduknya.”

“Ya, tanduk itu telah diambil…”

Setelah kegagalannya malam itu, Rena terguncang dan mengurung diri di istananya di Elios. Ramuan cinta itu tidak bisa dihapus dari luar; satu-satunya cara adalah dengan menetralisirnya menggunakan kekuatan resistansi magisnya sendiri.

Untungnya, Rena percaya bahwa dengan kekuatan resistansi sihirnya yang luar biasa, ia berhasil menetralkan pengaruh ramuan tersebut.

Setidaknya, itulah yang ia yakini.

(Sekarang aku sama sekali tidak memikirkan Kuroki. Aku sama sekali tidak ingin memasang kalung di lehernya dan membawanya jalan-jalan, atau makan bersamanya, atau tidur bersamanya dengan kalung itu. Aku benar-benar tidak menginginkannya. Sama sekali tidak! Meski, kalau dia mau, mungkin bisa kupikirkan. Kalau begitu, aku akan memberikan kalung berhiaskan permata padanya. Pasti akan cocok sekali dengannya.)

Namun, Rena tidak bisa menghindar dari membayangkan hal-hal itu. Dia tidak menyadari bahwa efek ramuan cinta itu tetap melekat padanya, karena semakin sesuai seseorang dengan seleranya, semakin besar efek ramuan itu bekerja.

Kuroki, kebetulan, sangat sesuai dengan selera Rena. *(TL Note: Dewi tulul, wkwk :v)

“Kenapa Dia harus repot-repot membuat Dewi tiruan? Dewi yang asli ada di sini! Kenapa Dia tidak menculikku saja!”

Rena mengucapkan kata-kata itu tanpa sadar, hingga membuat Nier menatapnya dengan ekspresi aneh.

“Um… Rena-sama…”

“Ah, tidak, tidak ada apa-apa. Terima kasih atas laporannya, Nier. Kau boleh pergi sekarang.”

Nier membungkuk dan meninggalkan ruangan, menyisakan Rena sendirian.

Namun, Rena tidak bisa menenangkan perasaannya; hatinya penuh gejolak. Ia tidak ingin menunjukkan sisi seperti ini pada para prajurit wanita bawahnya.

Tentu saja, Rena tahu persis Siapa yang menyebabkan perasaan mengganjal ini. Dan saat memikirkan sumbernya, ia pun bertekad.

“Ini tidak akan berakhir begitu saja. Bersiaplah, Kuroki!!”

Rena berkata dengan penuh tekad, menatap ke arah Nargol.

◆ Dark Knight Kuroki

Seorang gadis berdiri di depan Kuroki. Dia memiliki rambut perak yang berkilau. Gadis ini adalah Dewi baru yang diciptakan setelah Kuroki berhasil membawa pulang tanduk Silver Holy Dragon King, bahan terakhir yang diperlukan. Setidaknya secara penampilan, dia sangat cantik, dengan rambut indah milik Rena dan tanduk indah dari Raja Naga Suci Perak sebagai salah satu bahannya.

Tingginya lebih rendah dibandingkan Rena atau Mona, tetapi ukuran dadanya sebanding.

“Yossha!!” Kuroki spontan mengangkat tangannya dengan ekspresi kemenangan. Namun, tubuhnya yang masih terluka menjerit kesakitan.

“Aduh…”

Sambil menahan sakit, Kuroki memegang tubuhnya. Meski telah disembuhkan sebagian dengan sihir penyembuhan, bergerak masih terasa sulit baginya. Namun, ia tidak mau menunggu lebih lama untuk melakukan ritual ini.

Ia mengingat kembali pemandangan di gunung itu. Reiji dan yang lainnya terlihat sangat bahagia. Di tengah mereka, Reiji dikelilingi oleh Shirone dan yang lain, tertawa bersama dalam suasana penuh keceriaan. Pemandangan itu begitu menyilaukan.

Saat tubuhnya terluka dan tak mampu bergerak, Kuroki hanya bisa menyaksikan mereka dari kejauhan. Reiji dan para dewinya terlihat sangat menikmati hidup, dan Kuroki merasa iri.

Kuroki tak membutuhkan banyak—cukup satu saja. Namun, ia ingin seorang dewi yang tak tertandingi oleh siapa pun dari mereka. Dan sekarang, dewi itu berdiri di hadapannya.

Dewi kecil itu menatap Kuroki dengan rasa ingin tahu.

“Karena kamu adalah ‘Rena’-nya Kuroki, kurasa namamu adalah… Kuna.”

Kuroki mengelus kepala Kuna.

“Kuna?”

Kuna memiringkan kepalanya.

“Itu adalah namamu, Kuna. Namaku Kuroki. Senang bertemu denganmu, Kuna.”

Kuna menatap Kuroki dengan mata yang penuh perhatian.

“Kuroki…”

Dengan suara lembut, Kuna menyebut namanya.

Kata-kata itu menghapus segala beban yang Kuroki rasakan. Kini, ia tak perlu mengkhawatirkan apa pun lagi.

Kuroki menatap Kuna. Mata yang indah itu terus menatapnya lekat.

End 

Previous Chapter | ToC