[LN] Futago Matomete “Kanojo” ni Shinai? ~ Volume 1 ~ Chapter 8 [IND]

 

Translator : Nacchan 

Proffreader : Nacchan 

Chapter 8 : Kencan Pertama dengan Chikage...

Keesokan harinya, Sabtu, 4 Juni. Hari itu cerah sejak pagi, menjelang musim hujan. Pada pukul 09:45, lima belas menit sebelum waktu yang dijanjikan, Sakuto tiba di depan patung 'Alice-chan' di Stasiun Yukizakura.

Karena tidak terlalu ramai, dia segera menemukan orang yang ditunggunya. Namun, ketika dia menemukannya, dia terkejut──

"Chikage...?"

"Ah...! Se-selamat pagi, Sakuto-kun..."

"Se-selamat pagi..."

Salam yang canggung terucap, sebagian karena grogi kencan pertama. Alasan lainnya adalah pakaian Chikage yang menarik perhatiannya.

Pertama-tama, matanya tertuju pada rok mini yang cukup berani. Bahunya terbuka dan bagian dadanya agak terbuka. Meskipun tidak bisa dikatakan tidak cocok, itu terasa tidak sesuai dengan karakternya. Apakah dia biasanya suka mengenakan pakaian seperti ini?

Tidak, Chikage sendiri tampak sangat malu.

"Um, tentang pakaian hari ini..."

"Aku, aku mencoba tampil berani...!"

"Oh, berani sekali, ya?"

"Tapi, ini benar-benar memalukan..."

Sakuto berusaha mengabaikan godaan untuk mengomentari pilihan pakaiannya, dan mencoba untuk tidak terlalu memperhatikannya.

"Jadi, kenapa kamu memakai sesuatu yang membuatmu merasa malu?"

"Aku pikir Sakuto-kun menyukainya..."

"Aku... tidak membencinya. Hanya saja, aku tidak ingin kamu merasa harus memaksakan diri..."

"Uhh... seharusnya aku tidak meminjam dari Hii-chan..."

Dia bisa membayangkan Hikari mengenakan pakaian seperti itu, yang membuatnya merasa aneh. Meskipun mereka kembar dengan wajah dan tubuh yang mirip, mengapa pakaian bisa memberikan kesan yang berbeda?

Namun, melihat Chikage yang gelisah dan malu-malu memiliki daya tarik tersendiri. Dia memiliki tubuh yang luar biasa, dan keberaniannya untuk memperlihatkannya patut dihargai. Meskipun begitu, Sakuto tidak ingin banyak pria lain melihatnya. Dia menyadari banyak pria yang lewat tidak bisa melepaskan pandangan dari Chikage.

Tentu saja. Chikage adalah gadis yang sangat menarik.

"Untuk lain kali, kamu bisa berpakaian sedikit lebih sederhana, oke?"

"Kalau begitu aku akan kalah dari Hii-chan! Dia bahkan lebih berani dalam berpakaian!"

"Umm... jika kalian terus bersaing seperti itu, bisa-bisa jadi bumerang. Kalau sampai begitu, aku tidak yakin bisa berjalan di sampingmu..."

Chikage membayangkan situasi yang tak bisa dibayangkan dan wajahnya memerah. "Memang... seperti dengan perban atau plester... itu tidak mungkin."

Apa yang dia bayangkan sebagai pakaian? Apakah itu bahkan bisa disebut pakaian?

Sakuto juga membayangkan sedikit dan wajahnya ikut memerah, tetapi dia menarik napas panjang dan tersenyum pada Chikage. "Tapi aku senang kamu berusaha untukku."

"Y-ya... ah, tunggu sebentar."

Chikage menjauh sedikit dari Sakuto dan menyentuh telinganya yang kanan──

'──Baiklah, mari kita mulai bergerak. Bagaimana kalau berjalan sambil bergandengan tangan!' terdengar suara Hikari dari earphone yang Chikage sembunyikan.

"Eh!? Tidak!"

Mendengar saran untuk bergandengan tangan, Chikage terkejut dan bereaksi.

"Tiba-tiba seperti itu, karena... akan menyentuh..."

'Kamu khawatir tentang dadamu? Tidak apa-apa, ayo coba saja.'

"O-oke..."

Sakuto, yang tidak tahu bahwa si kembar sedang berkomunikasi diam-diam, hanya mendengar Chikage berbicara sendiri dan merasa bingung.

(Negatif? Apa maksudnya Raja? Apa ini bicara sendiri...?)

Kemudian Chikage menarik napas dalam-dalam dan kembali ke sisi Sakuto.

"Sa-Sakuto-kun!"

"Eh!? A-ada apa...?"

"B-b-b-bolehkan aku bergandengan tangan denganmu!?"

"Eh!? Er, ya, tentu, silakan..."

Sakuto hampir saja membiarkan pandangannya jatuh ke arah dada Chikage, tapi dia berhasil menahan diri.

"Baiklah...──Usami Chikage, siap!"

Chikage meraih lengan kanan Sakuto. Sebenarnya, lengan kiri lebih nyaman baginya, tetapi ini adalah cara untuk menyembunyikan earphone di telinga kanannya. Dan perasaan keduanya saat ini──

(Ah... akan menyentuh...!)

(Selama tidak menyentuh, seharusnya tidak masalah...!)

Dan begitulah, "pertempuran" dimulai──

＊ ＊ ＊

"Uwaaaaaaahhhhhh─────────...!"

"Kyyaaaaaahhhhhh─────────...!"

Satu jam kemudian, Sakuto dan Chikage berteriak keras. Mereka berada di 'Yuki Kanon World', taman hiburan terbesar di daerah ini. Karena letaknya dekat laut, pemandangan dari tempat tinggi sangat menakjubkan. Saat malam tiba, ada parade dan kembang api diluncurkan dari laut, menjadikannya tempat yang sangat populer untuk berkencan selain untuk keluarga.

Mereka baru saja naik roller coaster dengan konsep jatuh dari langit ke laut, yang sangat direkomendasikan bagi pecinta wahana ekstrem.

Setelah merasakan sensasi dan kegembiraan, mereka memutuskan untuk beristirahat sejenak di bangku alun-alun sebelum beralih ke atraksi berikutnya. Chikage menerima minuman yang dibeli Sakuto, menghilangkan dahaga di tenggorokannya yang kering.

"Ahh... rasanya hidup kembali. Terima kasih."

"Kita berteriak banyak tadi."

"Benar... ah, tunggu sebentar..."

Chikage menyentuh telinga kanannya dan tiba-tiba memerah, "Eh!?". 

"Raja lagi, ya," pikir Sakuto dengan rasa ingin tahu.

"Sa-Sakuto-kun...!"

"Eh? Ada apa?"

"Aku... aku penasaran dengan rasa minumanmu..."

"Oh? Mau tukar?"

"Y-ya..."

Setelah menukar minuman, Chikage melihat ujung sedotan dan wajahnya semakin memerah.

"Baiklah...──Usami Chikage, siap!"

Dengan mata terpejam erat, dia menyedot dari sedotan. Sakuto merasa heran apakah setiap kali dia harus mengucapkan kalimat seperti saat melepaskan dari katapel, tetapi dia juga melihat sedotan dari minuman yang ditukar.

(Jadi begitu...)

Dengan berpikir bahwa terlalu memikirkannya adalah kekalahan, Sakuto juga menempelkan bibirnya pada sedotan.

"Ngomong-ngomong, kenapa kita ke taman hiburan hari ini? Yah, memang identik dengan kencan sih."

Chikage tertawa kecil.

"Sebetulnya ini adalah bagian dari rencana."

"Rencana?"

"Aku rasa, orang mungkin melihatku sebagai orang yang tegas dan mungkin agak keras. Aku sadar akan sikap dan cara bicaraku yang mungkin terkesan seperti itu... tapi aku merasa sulit untuk menunjukkan diriku yang sebenarnya."

Sakuto berpikir bahwa mungkin Chikage sebenarnya adalah seorang yang kurang percaya diri. Padahal, dia memiliki banyak hal yang bisa dibanggakan, seperti prestasi akademik dan penampilan yang menawan. Jika semua itu tidak meningkatkan rasa percaya dirinya, mungkin ada perasaan inferior yang mengganggunya—mungkin dibandingkan dengan Hikari.

Sambil merenung, dia mendengarkan Chikage berbicara.

"Tapi, sisi asliku menyukai tempat seperti ini, menyukai hal-hal yang lucu. Aku juga tertarik dengan fashion... dan aku ingin kamu mengenal sisi ini dariku."

"Begitu... terima kasih sudah memberitahuku."

Mungkin di taman hiburan, lebih mudah baginya untuk menunjukkan sisi aslinya. Memang, Chikage menunjukkan berbagai ekspresi hari ini. Ekspresi yang cerah dan lembut, memukau hingga membuat Sakuto terpesona. Sisi polos ini jarang terlihat di sekolah, jadi ini adalah momen yang berharga.

"Kamu bisa bersikap seperti ini setiap saat, seharusnya."

"Itu agak sulit..."

Chikage menoleh ke arah Sakuto dan tersenyum malu-malu.

"Hanya kepada keluarga, teman, dan orang-orang yang bisa aku percayai... rasanya malu untuk menunjukkan sisi ini."

Mendengar itu, Sakuto merasa tersentuh. Dia merasa tersanjung jika dia termasuk dalam orang-orang yang bisa dipercaya oleh Chikage.

"Bagaimana dengan penggunaan bahasa formal? Kamu bisa berbicara biasa seperti dengan Hikari, santai saja denganku."

"Ini sudah menjadi kebiasaanku, tetapi jika Sakuto-kun ingin aku mengubahnya, aku bisa melakukannya."

"Oh, tidak, santai saja."

Penggunaan bahasa formal Chikage tidak terasa seperti menciptakan jarak, malah memberikan kesan lembut. Mendengarnya membuat perasaan nyaman, dan itu adalah bagian dari pesonanya. Jika dia tidak merasa terpaksa, maka tidak perlu mengubahnya. Meskipun begitu, jika suatu hari dia bisa berbicara santai seperti dengan Hikari, Sakuto akan merasa senang.

"Ngomong-ngomong, aku penasaran, apa yang membuatmu menyukaiku?"

Chikage tiba-tiba menunjukkan ekspresi malu.

"Di tempat bimbingan belajar... aku lebih dulu mendaftar, dan kemudian Sakuto-kun bergabung, kan?"

"Ya, aku mulai dari kelas musim panas."

"Awalnya aku tidak terlalu memperhatikan. Maaf jika itu menyinggung."

"Oh, tidak... terus bagaimana ceritanya?"

"Itu terjadi menjelang akhir kelas musim panas──"

＊ ＊ ＊

Aku sebenarnya lemah dalam matematika. Aku butuh waktu lama untuk memikirkan dan menemukan jawaban, sehingga saat tes kemampuan, aku kehabisan waktu untuk mengerjakan soal-soal aplikasi lanjutan di bagian tengah ke belakang.

Hari itu setelah pelajaran selesai, aku tetap tinggal di kelas. Ada soal dari ujian sebelumnya yang tidak bisa aku pecahkan. Itu soal tentang ortosenter dan geometri ruang.

Saat itu, guru matematika sedang tidak ada, dan meskipun aku meminta bantuan guru sains, aku masih belum mengerti. Aku mencoba menyelesaikannya sendiri sampai paham, tetapi tetap tidak berhasil.

Sempat terpikir untuk menggunakan aplikasi matematika, tapi aku memutuskan untuk pergi ke toilet dulu.

Ketika aku kembali, ada jawaban dan penjelasan dari soal yang tidak bisa aku selesaikan ditulis di papan tulis. Siapa yang menyelesaikan dan menuliskannya dalam beberapa menit ini?

Aku pergi ke ruang guru untuk mengucapkan terima kasih, tapi semua guru tampak bingung. Tidak ada yang tahu. Lalu, guru sosial tiba-tiba berkata,

"Oh ya, tadi Takayashiki baru saja pulang."

"Takayashiki... san?"

"Dia siswa dari sekolah menengah utara. Akhir-akhir ini sering tinggal untuk belajar. ──Ya, mungkin saja dia..."

"Eh? Kenapa bisa begitu?"

Guru-guru lain mengangguk seolah setuju.

Guru sosial berkata,

"──Anak itu, adalah jenius sejati."

Aku rasa mereka mengatakannya dalam arti bahwa dia sangat pandai dalam belajar.

Sejak saat itu, aku mulai memperhatikan anak laki-laki itu. Dia selalu tampak bosan. Menguap besar. Saat orang lain masih mengerjakan soal, dia sudah selesai.

Setelah kelas musim panas berakhir, apakah kamu ingat pernah duduk di sebelahku sekali?

Aku benar-benar ingin memastikan apakah dia benar-benar jenius. Dan aku sangat terkejut. Dia menyelesaikan soal-soal dengan lancar seolah-olah sedang menyalin penjelasan jawaban. Aku sama sekali tidak bisa mengimbanginya.

Beberapa waktu kemudian, aku memberanikan diri untuk berbicara dengan Sakuto-kun untuk pertama kalinya. Meskipun sudah lama berlalu, saat itu membutuhkan banyak keberanian bagiku.

"U-um..."

"Eh?"

"A-a-ku Usami..."

"Oh, ya... Aku Takayashiki."

Wajahmu terkejut saat aku tiba-tiba berbicara padamu, dan itu sangat meninggalkan kesan hingga aku masih mengingatnya sampai sekarang. Aku sangat gugup dan wajahku terasa panas saat itu.

Kemudian, aku bertanya sesuatu yang selalu ingin kutanyakan:

"Kenapa kamu memilih bimbingan belajar di sini? Sepertinya jauh dari sekolah menengah utara, bukan? Ada bimbingan yang sama di dekat sekolah kamu, kan?"

"...Ya, benar."

"Lalu, kenapa...?"

"...Tidak ada alasan khusus. Aku hanya ingin belajar di bimbingan seperti yang lainnya. Tapi aku senang memilih tempat ini. Rasanya lebih nyaman, dan ada orang yang serius dan pekerja keras sepertimu, Usami-san, yang membuatku termotivasi."

Kata-katamu dan ekspresimu saat itu sangat berkesan. Ada campuran kesepian, kekecewaan, dan kenyamanan di wajahmu.

Namun, saat itu aku merasa senang dan sedikit malu karena ada seseorang yang memperhatikanku, dan termotivasi olehku. Aku merasa tersanjung karena aku pikir aku tidak akan pernah bisa mengejarmu, Sakuto-kun.

Namun, setelah merenung, aku bertanya-tanya apakah ada alasan mengapa Takayashiki-kun tidak bisa pergi ke bimbingan di kampung halamannya. Aku jadi berpikir lebih dalam.

Apa yang dimaksud Takayashiki-kun dengan "biasa"? Apa artinya menjadi seperti orang lain? Aku belum pernah bertemu orang yang merindukan hal yang disebut "biasa".

Dan soal apakah dia yang menuliskan jawaban dan penjelasan matematika di papan tulis──

"──Eh? Entahlah? Mungkin guru?"

Dia berhasil mengelak dengan baik, tapi aku menyadarinya. Takayashiki-kun punya kebiasaan saat berbohong──.

＊ ＊ ＊

"──Jadi, kamu yang menyelesaikan soal itu, Sakuto-kun? Sudah saatnya kamu mengaku," ujar Chikage dengan senyum manis. Sakuto merasa malu dan berpaling.

"Ya, mungkin aku agak berlebihan..."

"Kenapa kamu menyelesaikan soal itu untukku?"

"Entahlah, Usami-san terlihat begitu kesulitan, jadi... aku tidak bisa membiarkannya begitu saja..."

Chikage tertawa kecil.

"Sakuto-kun selalu mengatakan itu dan selalu membantuku."

"Jujur, aku merasa sering terlalu ikut campur..."

"Tidak, kamu sangat membantu. Itu salah satu alasan aku menyukaimu, Sakuto-kun. Meskipun kamu bilang terlalu ikut campur, kamu tetap rendah hati... aku suka semua kebaikanmu dan betapa bisa diandalkannya dirimu."

Chikage menatap dengan mata berbinar, pipinya memerah. Sakuto menyadari bahwa Chikage telah memperhatikannya sejak dulu. Sesuatu yang tampak sepele bisa menjadi kenangan berharga baginya, dan kini dia mengungkapkan perasaannya.

(Dia anak yang baik sekali...)

Berada dalam hubungan dengan seseorang seperti ini membuatnya merasa malu sekaligus bahagia.

"Tapi, karena itu, saat melihat hasil ujian tengah semester kemarin, aku merasa kecewa..."

"Oh... jadi, itulah mengapa kamu marah waktu itu?"

Chikage mengangguk dengan rasa penyesalan. "Ya, aku berpikir Sakuto-kun menyembunyikan kemampuan sebenarnya. Apa yang kamu katakan di bimbingan, bahwa aku memberi motivasi, itu membuatku bertanya-tanya... Mungkin ini egois, tapi aku berusaha keras untuk mengejarmu, Sakuto-kun."

"Mengejarku...?"

"Ya... Aku bukan seorang jenius, jadi yang bisa kulakukan hanyalah berusaha. Maka saat melihat hasil itu, aku merasa seolah dikhianati... Aku berusaha keras untuk mengejarmu, tapi kenapa kamu tidak berusaha sekuat tenaga?"

Dengan keinginan untuk menjadi seseorang yang bisa memotivasi Sakuto, Chikage telah mencapai posisi teratas di kelasnya. Namun, saat dia merasa Sakuto menyembunyikan bakatnya, itu membuatnya marah.

"Saat itu, maaf aku bersikap kasar... Tapi sekarang aku mengerti alasannya. Sakuto-kun tidak ingin menonjol, tidak ingin menjadi paku yang mencuat, kan?"

“Ya...”

Chikage menatap Sakuto dengan ekspresi serius. "Apakah itu terjadi sebelum kita bertemu?"

"Ya... banyak hal," jawab Sakuto sambil tersenyum, mencoba menghindari topik itu. Chikage tampaknya mengerti dan menundukkan kepala. "Begitu, ya."

"Lalu, apa kebiasaanku saat berbohong?" tanya Sakuto, penasaran.

"Itu... rahasia," jawab Chikage dengan senyuman misterius.

"Kenapa?"

"Karena... aku harus bisa tahu jika suatu saat kamu selingkuh, kan? Kalau kebiasaanmu diperbaiki, aku tidak bisa tahu kamu berbohong atau tidak," canda Chikage, berusaha meringankan suasana.

"Aku tidak akan selingkuh... lagipula, sudah cukup kewalahan dengan kamu dan Hikari," Sakuto menimpali dengan candaan.

＊ ＊ ＊

Setelah makan siang ringan, mereka menikmati berbagai atraksi seperti komidi putar, rumah hantu, dan cangkir kopi. Waktu menunggu lebih lama daripada naik wahana, tetapi percakapan santai membuat waktu menunggu terasa menyenangkan.

Sore tiba, dan senja mulai menyelimuti taman. Lampu-lampu taman menyala, dan taman mulai menunjukkan wajah malamnya. Saatnya parade akan segera tiba.

"Terakhir, aku ingin naik itu," ujar Chikage sambil menunjuk bianglala yang diterangi lampu.

Mereka menunggu selama tiga puluh menit sebelum akhirnya tiba giliran mereka naik gondola.

"Ini pertama kalinya aku naik bianglala."

"Pemandangannya sangat indah. Pasti menyenangkan."

Gondola berputar perlahan. Saat mencapai posisi pukul sembilan, Sakuto bisa melihat laut.

"Indah diterpa cahaya senja. Pemandangannya benar-benar luar biasa, ya?"

"Syukurlah. Boleh aku duduk di sebelahmu?"

"Tentu, silakan."

Chikage duduk di sebelah Sakuto. Mereka berdua menikmati pemandangan laut yang berwarna senja dengan tenang.

"Indah sekali, ya..."

"Iya. Rasanya seperti menutup hari."

"Benar... Sakuto-kun, apakah kamu menikmati kencan hari ini?"

"Tentu saja."

Bagi Sakuto, hari ini adalah pengalaman berharga. Dia menyadari bahwa bersama Chikage memberikan rasa tenang dan nyaman yang berbeda dari biasanya.

"Bersama Chikage, aku merasa lebih tenang dan nyaman."

Saat Sakuto mengungkapkan perasaannya, Chikage tersenyum kecil.

"Itu menyenangkan, tapi aku berharap bisa membuatmu lebih berdebar," kata Chikage dengan nada genit.

"Maaf, bukan maksudku begitu..."

"Tidak apa-apa... ──Oh, tunggu sebentar..."

Chikage tiba-tiba memasang tangan di telinga kanannya dan memerah, "Eh!? Tidak! Tidak!"

(Apa yang sedang terjadi...? Apa ini maksudnya negatif...?)

Sakuto merasa agak bingung melihat Chikage yang tampak panik di sampingnya. Dia merasa ada sesuatu yang tidak ia pahami.

Setelah beberapa saat, Chikage menutup matanya sambil menekan kedua pipinya. "Baiklah... haa~..."

"Ada apa?"

"Tidak, tidak ada apa-apa!"

Tapi jelas ada sesuatu. Chikage tampak sangat gelisah, membuat Sakuto juga merasa tak nyaman melihatnya.

"Um... Sakuto-kun, apakah kamu tidak lupa sesuatu?"

"Lupa? Tentang apa...?"

"Maksudku, ada sesuatu yang sudah kamu lakukan dengan Hikari tapi belum dengan aku..."

"Oh, begitu... Tapi, apakah tidak apa-apa?"

"Ya! Silakan..."

Chikage menutup matanya dengan gugup. Sakuto perlahan mengulurkan tangan dan...

"Hyah...!? Telinga...!?"

Saat menyentuh daun telinganya, Chikage terkejut dan menghindar dari tangan Sakuto.

"Apa yang kamu lakukan...!?"

"Yah, maksudku... semacam mantra? Sesuatu untuk memastikan tidak salah orang..."

"Mantra...? Oh, jadi itu maksudnya dari kejadian kemarin..."

Chikage sepertinya mengingat sesuatu dan merasa lega. Mungkin dia telah mendengar sesuatu dari Hikari sebelumnya.

Di sisi lain, Sakuto juga merasa lega. Mantra yang disebutkan Hikari—bahkan jika mereka kembar, kelembutan daun telinga bisa berbeda. Ketika pertama kali bertemu Hikari, dia membiarkan Sakuto menyentuh daun telinganya sebagai petunjuk bahwa mereka adalah kembar.

Namun, sebagai petunjuk, ini agak terlalu sulit. Petunjuk yang mengharuskan menyentuh daun telinga Chikage bukanlah petunjuk yang tepat. Itu terlalu berlebihan.

Jadi, itu bukan jawabannya. Jika demikian, satu hal yang ia lakukan dengan Hikari tetapi belum dengan Chikage adalah...

"Ada hal lain yang belum dilakukan, kan?"

"Eh? Apa maksudmu...?"

"Oh, wajahmu menunjukkan kalau kamu tahu, kan? Kebiasaanmu saat berbohong terlihat."

"Ugh...!?"

"Baiklah, aku yang mengatakannya... ciuman! Aku belum mendapatkan itu!"

Chikage berdiri perlahan dan melangkah di atas pangkuan Sakuto yang sedang duduk. Posisi ini membuat roknya terangkat, dan dia mungkin tidak menyadari bahwa celananya terlihat jelas.

Kemudian, dia merentangkan kedua tangannya di samping wajah Sakuto, bersandar ke jendela di belakangnya. Ini membuat wajah Sakuto tepat di depan dadanya yang penuh.

Ini buruk. Dia tidak bisa bangkit dari posisi ini.

Sakuto memandang wajah Chikage yang merah padam, merasa bingung harus melihat ke mana.

"Anu, Chi-Chikage-san...? Posisi ini, sebenarnya...!?"

"Perintah dari atas!"

"Siapa 'atas'!? Perintah macam apa ini!?"

"Di-di... diinstruksikan untuk mendorongmu jatuh...!"

"Tunggu sebentar! Aku ingin bicara dengan orang yang bertanggung jawab!"

"D-de, maka...──Usami Chikage, bersiap!"

Chikage mendekatkan bibirnya, namun...

"Sebentar, sebentar! Ini tidak benar!"

Sakuto menghentikannya sebelum bibir mereka bersentuhan.

"Tidak mau melakukannya?"

"Aku mau... tapi bukan seperti ini. Mari lakukan dengan cara yang lebih sesuai denganmu, Chikage!"

Dia membantu Chikage duduk kembali dengan tenang dan menyentuh pundaknya.

Sakuto menghela napas panjang.

"Tidak perlu begitu berani dan memaksakan diri, kan?"

"Tapi, kalau tidak... aku akan kalah dari Hikari..."

"Ini bukan soal menang atau kalah. Aku menyukai kalian berdua, dan tidak ada niat untuk membuat perbandingan. Aku senang dengan perasaanmu, tapi Chikage harus melakukannya dengan caranya sendiri. Tempat untuk menunjukkan sifat kompetitifmu adalah di hal lain."

"Sakuto-kun..."

Sakuto tersenyum untuk menenangkan Chikage.

"Aku akan berusaha memimpin sebagai pacarmu... jadi serahkan padaku."

"...Baiklah. Aku percayakan padamu──"

Chikage perlahan melingkarkan lengannya di leher Sakuto, yang menariknya mendekat dengan lembut. Saat itu, gondola telah mencapai posisi pukul sebelas.

Di bawah sana, lampu-lampu yang sempat padam kini menyala lebih terang. Parade baru saja dimulai, dan musik meriah bergema hingga ke gondola. Kembang api meledak di langit, menghiasi dengan warna merah, biru, hijau, kuning, dan oranye. Dunia magis penuh warna dan suara mengelilingi mereka, dan saat itulah...

Mereka berdua berbagi ciuman yang lembut dan panjang. Waktu berlalu dengan tenang, penuh kelembutan, saat gondola melewati posisi pukul tiga. Perlahan mereka berpisah, saling menatap dengan wajah yang memerah.

"Jadi, aku mau bertanya lagi... maukah kamu jadi pacarku?"

"Tentu... mari kita jalani bersama──"

Dan sekali lagi, mereka berciuman.

＊ ＊ ＊

Saat keluar dari taman hiburan dan berjalan menuju stasiun kereta, Sakuto dan Chikage secara alami saling berpegangan tangan. Kelelahan setelah seharian bermain di taman hiburan terasa, tetapi kenangan indah dari kencan mereka membuat semuanya menyenangkan. Sakuto merasa lebih dekat dengan Chikage dari sebelumnya.

"Selama kencan hari ini, kamu tidak menyebutkan Hii-chan, ya?"

"Kurasa tidak pantas membicarakan gadis lain saat kencan."

"Siapa yang memberitahumu itu? Tergantung situasinya, bisa dianggap buruk, lho."

"Umm... mungkin itu sudah jadi pengetahuan umum?"

Sakuto sempat berpikir untuk menyebutkan bibinya, Mitsumi, yang memberitahunya, tapi lebih memikirkan kenapa Chikage menyebut Hikari.

"Sebenarnya, kamu khawatir tentang Hii-chan, kan?"

"Eh?"

"Mungkin tentang sekolah, kan?"

Sakuto telah menahan diri untuk tidak bertanya selama kencan, tetapi tampaknya Chikage bisa membaca pikirannya.

"Ya, aku agak khawatir tentang dia yang absen dari sekolah."

Chikage menundukkan pandangannya ke lututnya.

"...Dia sudah lama absen, dan baru-baru ini aku berbicara dengan wali kelas Hii-chan. Mereka bilang jika terus begini, situasinya akan semakin buruk..."

"Apa alasan dia absen?" tanya Sakuto.

"Aku tidak tahu. Dia tidak memberi tahu orang tua kami..." jawab Chikage.

"Begitu ya... Bagaimana dengan waktu di sekolah dasar atau menengah pertama?"

"Sejak kelas empat sekolah dasar, dia mulai sering tidak masuk. Ketika masuk SMP, jumlah absennya meningkat drastis, dan saat itu juga dia tidak memberi tahu alasannya..."

"Jadi dia mengalami ketidakhadiran sekolah..."

Sakuto merasa sedikit paham mengapa topik tentang Hikari tidak pernah muncul di sekolah. Bukan karena tidak dibicarakan, tetapi karena semua orang memilih untuk tidak membahasnya.

Anak-anak yang tidak masuk sekolah bukanlah hal yang langka saat ini. Selama masa SMP Sakuto, setidaknya ada satu siswa yang absen di setiap kelas. Secara sosial, jumlah siswa yang tidak masuk sekolah cenderung meningkat dari sekolah dasar ke sekolah menengah. Alasan ketidakhadiran ini bervariasi, dan kadang-kadang bahkan siswa itu sendiri tidak memahami alasannya. Sebagian besar disebabkan oleh 'kelesuan atau kecemasan' yang mereka rasakan, tetapi juga dapat disebabkan oleh 'hubungan dengan orang tua' atau 'kesulitan akademik', yang seringkali tumpang tindih dengan alasan lain. Oleh karena itu, sulit untuk menentukan alasan yang tepat.

Sebagai guru kelas, biasanya menghindari membahas topik siswa yang tidak hadir. Bukan berarti masalah ini diabaikan, tetapi sengaja tidak dibicarakan. Jika topik itu muncul di kelas, guru akan dengan tegas melawan cemoohan dan akan mendukung dengan senyuman jika ada yang menunjukkan empati.

Ketika hal semacam ini berlangsung selama beberapa tahun, aturan tidak tertulis mulai terbentuk di antara para siswa. Seperti guru mereka, para siswa belajar untuk tidak membahas teman sekelas yang tidak hadir. Bukan mengabaikan, tetapi tidak menyentuh topik tersebut. Siswa yang tidak hadir mungkin juga tidak ingin dibahas, dan teman-teman sekelasnya mungkin merasa tidak tahu harus berbuat apa, sehingga akhirnya menganggap topik itu tidak boleh dibicarakan. Ini mungkin alasan mengapa Sakuto tidak pernah mendengar rumor tentang Hikari di sekolah hingga sekarang.

"Apa orang tuamu merasa kesulitan?" tanya Sakuto.

"Tidak, keputusan keluarga kami adalah membiarkan Hikari melakukan apa yang dia inginkan," jawab Chikage.

Sakuto merasa bingung. "Jadi, semacam pendekatan yang tidak terlalu mengatur?"

"Mungkin seperti itu. Tapi aku pikir mereka percaya pada Hii-chan."

"Percaya? Pada apa?"

Chikage menatap Sakuto dengan serius. "Sebenarnya, tentang Hii-chan... ah, tunggu sebentar..."

Chikage tiba-tiba menempelkan tangannya ke telinga kanannya dan langsung memerah. "Eh!? Tidak! Tidak! ──Apa? Jadi setuju?"

(Mengapa tiba-tiba jadi positif...?)

Setelah bicara sendiri, Chikage tiba-tiba melemah dan meletakkan kepalanya di pundak Sakuto.

"Um... Aku sangat lelah hari ini, rasanya tak mungkin bisa pulang..."

"Oh, begitu...? Kenapa tiba-tiba?"

"Aku butuh semacam istirahat sebelum pulang, jadi bisakah kita istirahat sebentar?"

"Sebenarnya kita bisa langsung pulang..."

"Tapi aku benar-benar memohon agar kita istirahat sebentar, jadi tolong..."

Chikage menggosokkan kepalanya ke pundak Sakuto. Cara bicaranya aneh dan agak sulit berjalan.

"Sebenarnya, Chikage──"

Saat Sakuto mendorong kepala Chikage dengan pundaknya, sesuatu jatuh ke tanah.

"Ah...!?"

"Apa? ...Earphone?"

Sakuto mengambilnya dan memasangnya di telinganya.

'Dalam perjalanan menginap! Aku juga akan datang nanti, jadi kasih tahu lokasinya──'

"...Hikari?"

'Ah...'

Sakuto melihat sekeliling dengan bingung. Di seberang jalan, di trotoar sana, dia melihat seseorang yang mencurigakan memakai kacamata hitam dan masker. Tapi, dia segera tahu siapa itu. Orang itu menyadari bahwa dia telah ditemukan dan melambaikan tangan kecil.

'Haha... hai?'

"Kau yang memberi Chikage instruksi aneh? Kau mengikutinya sepanjang waktu?"

'Um...──Mundur darurat! Selamat tinggal!──'

Orang mencurigakan itu berlari menuju stasiun.

Sakuto melepas earphone dan dengan lembut menaruhnya di tangan Chikage yang berkeringat.

"Yah, begini... menjaga identitas dan menjadi diri sendiri itu penting, ya?"

"......Iyaaa~..."

Sakuto merasa benar-benar keheranan, tapi di sisi lain, dia juga berpikir bahwa Hikari memang luar biasa. Secara tidak terduga, Chikage yang biasanya tegar bisa terpengaruh sejauh ini. Kakak yang benar-benar luar biasa.

Namun demikian, pandangannya tentang Chikage yang menggemaskan tidak berubah sama sekali.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter