[LN] Akuyaku Suki no Ore, Oshi Chara ni Tensei _ Volume 1 ~ Chapter 1

Translator: Eu
Proofreader: Eu

Chapter 1 : Penguasa Jahat, Weiss

"Ternyata memang tidak ada ya... rute penyelamatan Weiss..."

Aku duduk memeluk kepala di depan komputer. Meski mengharapkan update terbaru game ini, sepertinya fitur yang kuinginkan tidak kunjung ditambahkan.

Game yang sedang kugandrungi saat ini adalah simulasi RPG berjudul 'Valhalla Tactics'. Ceritanya berkisah tentang protagonis yang dipimpin para dewa untuk menyelamatkan kerajaan yang dikuasai dewa jahat—sebuah fantasi klasik dengan banyak karakter unik yang sangat populer.

Karakter antagonisnya pun sangat menarik, seperti "Putri Iblis Berdarah Dingin, Aigis" dan "Santa Palsu yang Kejam, Astesia" yang bahkan lebih populer daripada heroine utamanya.

Selain itu, berdasarkan pilihan yang dibuat, loyalitas rakyat bisa naik atau turun. Jika terlalu rendah, akan terjadi pembangkangan atau bahkan pemberontakan. Namun, itu bukan berarti kita hanya perlu menaikkannya saja—ada juga karakter yang hanya akan bergabung jika loyalitas berada dalam kondisi rendah, jadi ada banyak elemen eksplorasi yang membuatnya cukup menantang.

Bahkan di internet, game ini dijuluki "SRPG yang Harus Mati untuk Belajar".

Di tengah semua ini, aku justru sangat menyukai karakter antagonis dalam game ini, Weiss, yang merupakan karakter pertama yang dikalahkan.

"Dia memang karakter yang seperti underdog yang langsung dikalahkan di awal, tapi... dia bukan hanya itu saja."

Dia adalah kakak dari salah satu heroine dalam kelompok protagonis, seorang gadis jenius penyihir. Dia adalah pria malang yang menjadi terdistorsi karena kompleks inferioritas yang terus-menerus dibandingkan dengan adiknya. Karena ceritanya tidak dieksplorasi terlalu dalam, di internet dia dijuluki "Bangsawan Cantik tapi Busuk Hati yang Cuma Jadi Batu Loncatan".

Tapi, aku juga... paham karena punya adik perempuan yang sangat pintar... Terus-menerus dibandingkan itu sangat menyiksa... Aku merasa terhubung dengan diriku di masa lalu yang pernah putus asa, dan sekarang aku jadi sangat terinvestasi secara emosional dengannya. 

Aku sampai mengumpulkan buku-buku doujinshi tentangnya, membaca fanfiction dimana dia diselamatkan, dan berkhayal, "Kalau saja aku yang ada di sana, aku akan menyelamatkannya seperti ini..."

Pasti semua orang pernah mengalaminya, kan? Memikirkan, "Seandainya aku bisa menyelamatkan karakter yang mati tragis di cerita aslinya seperti ini..." Itulah Weiss bagiku. Aku memang suka karakter underdog seperti ini.

Di game yang memanggil pahlawan seperti Raja Arthur, aku suka karakter Wakame. Di The Witch from Mercury, aku juga suka senior Guel.

"Seandainya saja aku bisa membuatnya bahagia..."

"Kalau begitu, maukah kau mencoba menjadi dirinya? Buktikan bahwa kau bisa menyelamatkannya.”

"Eh?"

Seharusnya hanya ada aku di sini. Aku melirik ke sekeliling, tapi sepertanya itu hanya bayangan saja.

Mungkin karena terlalu lama bermain game, aku tiba-tiba merasa sangat mengantuk.

Saat berbaring di tempat tidur, suara itu kembali bergema di kepalaku.

"Baiklah, akan kuberikan kepadamu skill khusus yang menarik. Tapi, apakah kamu bisa menggunakannya dengan baik atau tidak, itu tergantung padamu... Dalam situasi tertentu, itu mungkin akan berguna. Kuharap kamu bisa membuat papan permainan yang sudah ditentukan ini menjadi lebih menarik."

Begitu saja, kesadaranku pun terselimuti kegelapan.

Dan sekarang, entah bagaimana, aku yang bereinkarnasi sebagai Weiss sedang berada di ruang kerjanya.

Lukaku sudah sembuh berkat ramuan yang dibawa Meg waktu itu, tapi situasi selain itu cukup memprihatinkan. Meski status buruknya sudah parah, yang paling mengkhawatirkan adalah tingkat loyalitas rakyat.

Ngomong-ngomong, loyalitas maksimumnya adalah 100 , dan jika 10 sudah sangat mengerikan. Jika sampai 0, pasti akan terjadi pemberontakan oleh rakyat dan game over.

"Cuma tinggal satu kesalahan lagi, aku bisa mati, tahu!!" 

Kemungkinan besar pengawal Weiss tidak bekerja dengan baik juga karena loyalitas mereka padanya rendah.

Buktinya, bahkan tamu yang menjenguk pun hampir tidak ada. Paling-paling hanya dapat kiriman bunga tentakel seperti kaki gurita dari seseorang yang disebut sahabat. Ah, apa-apaan ini? Ini benar-benar menjijikkan!!

"Dan bukan hanya itu sajaaaaa!!"

Sambil memeluk kepala, aku melihat data yang dikumpulkan Rosalia atas permintaanku di ruang kerja. Pendapatan pajak turun drastis, dan sepertinya kejahatan di wilayah kekuasaan juga meningkat karena memburuknya keamanan.

Selain itu, semuanya memburuk dengan cepat setelah orang tua Weiss meninggal dalam kecelakaan dan dia menjadi penguasa. Bahaya, kan? Ini kayaknya sial banget? Rasanya hanya keputusasaan yang muncul... Itulah yang mungkin dipikirkan orang normal!!

"Tapi... tidak bagiku! Karena aku adalah orang yang bereinkarnasi!! Weiss, serahkan padaku!! Akan kutunjukkan bahwa hidupku yang dihabiskan berkhayal bagaimana menyelamatkanmu tidak sia-sia!! Aku akan menggunakan pengetahuan game yang hanya kumiliki untuk mengatasinya. Akan kusebarkan kehebatanmu kepada semua orang di dunia ini, ini juga bagian dari kegiatan memuja idolaku!!"

"Weiss-sama... Ini... saya sudah membawakan makanan, apa yang harus saya lakukan?”

Bersamaan dengan suara ketukan, Rosalia masuk sambil mendorong gerobak yang penuh dengan makanan. Astaga, aku tidak menyadarinya. Dia melihatku sedang berpose sambil bergumam sendiri. Sangat memalukan...

Dalam keheningan, daging yang masih terletak di atas piring besi mendesis dengan suara "juu-juu" yang menggugah selera. Ada juga roti putih, salad, sup, dan lainnya—seperti hidangan lengkap. Tampaknya meski sudah jatuh, dia tetap bangsawan.

"Terima kasih, aku akan langsung menyantapnya!! Kelihatan lezat sekali—"

"Eh...? Anda akan memakannya? Saya senang."

Ketika aku mengucapkan terima kasih sambil mencoba mengalihkan rasa laparku, dia terlihat terkejut sejenak sebelum kemudian tersenyum lebar dan mulai menyajikan makanan.

Ah, iya... Weiss sekarang sedang dalam fase di mana orang tuanya meninggal dalam kecelakaan, dan meski dia sudah menjadi penguasa, segalanya berantakan dan dia putus asa. Tapi, terus seperti itu tidak boleh. Aku tahu kamu sedang susah... tapi untuk bertahan hidup ke depannya, hal pertama yang harus dilakukan adalah makan dan mengumpulkan tenaga.

"Kalau begitu, aku makan."

Ketika pisauku menyentuh steak, jus dagingnya mengalir deras. Lalu, saat aku menyuapnya dengan garpu, rasa gurihnya menyebar di mulut. Ini luar biasa, rasanya tidak seperti apa pun yang pernah kumakan di kehidupan sebelumnya!! Sangat lezat dan lembut. Kebetulan, ini adalah makanan proper yang pertama kali kumakan sejak menjadi Weiss. Selama perawatan luka, yang kumakan hanya ramuan yang rasanya menjijikkan dan sup berisi ramuan obat berbau anyir, dan di kamarnya hanya ada alkohol dan camilan.

Meski asyik menikmati makanan, aku menyapa Rosalia yang sejak tadi memandangiku sambil tersenyum-senyum.

"Anu... Rosalia..."

"Ya, ada yang bisa saya bantu? Weiss-sama... Ah, maafkan saya karena tidak peka!!"

Begitu berkata, entah mengapa dia mendekat dan dengan lembut menyeka mulutku menggunakan sapu tangan yang diambil dari sakunya. Aroma manisnya sesaat memenuhi hidungku.

Bisa dirawat oleh gadis cantik seperti ini, menjadi penguasa wilayah itu memang luar biasa!! Maksudku...

"Se... melihatku dengan begitu penuh perhatian, aku jadi agak grogi, tahu!?"

Yah, memang aku gantikan. Aku paham perasaanmu.

"Maaf... saya tidak sengaja... Kalau begitu, Weiss-sama, apakah makanannya enak?"

"Ah, enak sekali. Aku bahkan merasa sangat beruntung bisa makan sesuatu seperti ini setiap hari."

"Uhuhu, akhirnya Anda mau makan, dan mendengar Anda berkata seperti itu membuat saya sangat senang. Usaha saya memasak tidak sia-sia. Sungguh... syukurlah..."

Begitu berkata, entah mengapa dia mulai meneteskan air mata sambil tertawa "ehehe" dan terus menatapku. Hah? Tiba-tiba kenapa?

"Ah, maaf... menunjukkan wajah seperti ini di hadapan Weiss-sama…”

"Tidak, itu tidak apa. Kenapa kau menangis—"

"Itu karena... setengah tahun yang lalu, mantan penguasa wilayah meninggal, dan sejak diberikan tanggung jawab sebagai penguasa, Weiss-sama menjadi sangat kehilangan semangat... Selain itu, sejak saat itu, Anda bahkan tidak makan dengan benar, jadi saya khawatir. Akhirnya Anda mau makan, dan mengatakan bahwa makanannya enak, saya sangat senang... Maaf, kehilangan kedua orang tua dan harus melakukan pekerjaan sebagai penguasa yang tidak biasa, pastinya sangat sulit, dan saya malah menangis seperti ini, pasti merepotkan, ya?"

"Rosalia... Tidak... Terima kasih sudah mengkhawatirkan orang seperti aku."

Tanpa sengaja, aku mengelus kepalanya yang sedang menangis, dan dia sedikit kaget sebelum kemudian menyembunyikan wajahnya di dadaku sambil terus terisak.

Rosalia benar-benar mengkhawatirkan Weiss. Kesetiaannya sungguh tulus. Itu yang kusaksikan, Itu bisa kulihat dari percakapan sebelum aku sadar, dan juga dari akhir ceritanya di game. Meski dia melawan

protagonis bersama Weiss dan kalah, dia mengorbankan dirinya untuk membeli waktu agar Weiss bisa melarikan diri, lalu meledakkan mansion dan mati.

Di tengah kekalahan yang sudah jelas dan bawahan yang semakin banyak pergi, hanya dia yang sampai akhir berusaha melindungi Weiss. Aku tidak tahu mengapa dia bisa begitu setia padanya. Pasti ada cerita antara dia dan Weiss. Artinya, dia adalah rekan seperjuanganku yang juga memuja Weiss.

Dan aku... tidak ingin dia mengalami akhir seperti itu setelah berusaha begitu keras melindungi Weiss. Untuk itu, aku harus melakukan segala yang bisa kulakukan...

"Maaf sudah membuatmu khawatir selama ini. Mulai sekarang, aku akan berusaha sungguh-sungguh sebagai penguasa wilayah. Jadi, maukah kamu mendukung orang sepertiku?”

"Ya, tentu saja!! Itu... maaf, meski hanya seorang pelayan, saya malah menangis di hadapan Weiss-sama..."

"Tidak, itu sedikit karena aku terlalu bersemangat. Maaf."

Kami berdua, yang merasa malu, mengolesi pipi kami dengan warna merah sambil mengambil sedikit jarak.

Tepat seperti analisisku... Meski tidak diungkapkan dalam game atau buku panduan, Weiss sendiri menjadi sangat terdistorsi karena kematian orang tuanya dan menjadi penguasa secara tiba-tiba sehingga terus-menerus gagal.

Rasa rendah diri terhadap adik perempuannya yang sangat pintar, ditambah dengan tanggung jawab sebagai penguasa yang diberikan tanpa persiapan—semuanya menumpuk hingga akhirnya dia meledak dan putus asa. Tapi, menurut perkataannya, Weiss baru menjadi penguasa selama setengah tahun. Dalam kondisi ini, pasti masih bisa diselamatkan. Tidak... aku menjadi Weiss untuk menyelamatkannya.

Banyak yang harus dilakukan. Membangun stamina fisik, meningkatkan loyalitas rakyat, memperbaiki wilayah kekuasaan. Dan juga, perlu menguatkan satu-satunya keahlian Weiss, yaitu sihir. Kalau terus seperti ini, dia akan langsung terbunuh di medan perang.

Banyak hal yang menumpuk, dan biasanya orang pasti akan pusing.

Tapi... jika bisa menyelamatkan karakter idolaku, ini bukanlah penderitaan!!

Saat sedang memikirkan masa depan seperti itu, tiba-tiba pintu terbuka dengan kasar, dan seorang pria bertubuh besar beserta pengawalnya masuk. Siapa ini? Lagipula, seenaknya masuk ke kamar penguasa wilayah itu terlalu tidak sopan.

"Tuan Gustav, saya sudah bilang bahwa Weiss-sama baru saja sembuh dari lukanya dan tidak bisa menerima tamu..."

"Hmm, memang saya dengar itu, tapi saya merasa harus berbicara dengan Weiss-sama sekarang. Bahkan sebaliknya, Anda harus berterima kasih karena saya datang dengan niat baik."

"Bersyukur... untuk apa tepatnya?"

Saat aku membuat wajah curiga, pria yang dipanggil Gustav tersenyum jahat dengan senyum menjijikkan, lalu memberi isyarat kepada pengawalnya yang kemudian meletakkan selembar kertas di mejaku.

Dan, setelah melihat isinya, aku tertegun.

"Saya ingin Penguasa Wilayah mengembalikan uang yang dipinjam dari perusahaan saya dengan jaminan wilayah kekuasaan. Tentu saja, pembayaran dalam bentuk barang juga bisa, tetapi bisakah Anda membayarnya sebelum batas waktu besok?"

"Rosalia... tabungan kita…”

"Itu... karena dilanda kelaparan dan berbagai hal, hampir tidak ada apa-apa."

"Eh? Kalau begitu, makanan mewah ini..."

"Saya ingin Weiss-sama kembali sehat, jadi... itu... dari tabungan saya..."

Ketika aku berbisik kepada Rosalia agar Gustav tidak mendengar, jawaban yang tidak terduga datang. Ah tidak, bagaimana ini? Jumlah utangnya juga cukup mengerikan, dan yang paling penting, batas waktunya besok? Itu sudah pasti tidak bisa...

Lagipula, Rosalia terlalu seperti malaikat sampai aku merasa tidak layak... Mengapa Weiss bisa putus asa padahal ada gadis seperti ini di sisinyaaaaaaa?

"Itu... Saya sangat minta maaf, tetapi bisakah tenggat waktu pembayaran diperpanjang sedikit lagi? Dalam waktu dekat, saya pasti akan membayar—”

"Meskipun Anda berkata begitu, kami juga bekerja. Seperti yang tertulis di sini, ada perjanjian..."

"Tolonglah..."

"Hmm... Begitu ya..."

Saat aku bersikap rendah hati, Gustav menyunggingkan senyum licik dan memandangi Rosalia dengan tatapan yang menjijikkan. Aku merasakan sesuatu yang tidak menyenangkan dari pandangannya.

"Jika Anda meminjamkan pelayan itu semalam, saya akan menunda tenggat pembayarannya. Bukan tawaran yang buruk, kan?”

"Ha—"

Meski itu adalah kata-kata yang sudah kuduga, aku merasakan jijik yang luar biasa pada pria di depan mataku. Rosalia adalah manusia, bukan benda... Dan pada saat yang sama, amarah yang membara menggelegak dalam hatiku.

Perasaan ini mungkin bukan hanya milikku... Benar... Dia juga penting bagi Weiss. Hubungan mereka bukan hanya satu arah dari Rosalia. Weiss juga mempercayai dan menyayangi Rosalia.

"...Saya mengerti. Demi Weiss-sama, saya akan—"

"Fufu, pelayan yang pintar dan cepat mengerti."

Saat Gustav mengulurkan tangannya untuk menyentuh Rosalia, aku menyela dan berdiri menghalangi untuk melindunginya.

Ekspresi Gustav, yang diganggu, mulai tercampur dengan rasa jengkel.

"Weiss-sama...?"

"Maaf, itu tidak bisa. Aku tidak bisa membiarkannya diperlakukan tidak adil."

"Oh... Kalau begitu, tidak ada jalan lain. Saya harap Anda melunasi utangnya sampai habis besok. Ayo pergi!!"

Setelah mengatakan itu, Gustav pergi dengan langkah berat tanpa menyembunyikan ketidaksenangannya, diikuti oleh pengawalnya yang buru-buru mengejarnya.

Melihat punggungnya, aku menarik napas dalam-dalam. Fuuuuuh— Aku sangat grogiiiiii. Sepertinya aku takut. Si tua mesum itu benar-benar marah.

Mungkin kalian pikir, "Dia kan penguasa wilayah, masa kalah dari pedagang?" Tapi jika aku bertindak kasar dan membuat loyalitas rakyat turun, itu bisa berakhir dengan game over, jadi aku tidak bisa sembarangan.

"Weiss-sama, mengapa? Jika saya berkorban—"

"Rosalia, jangan seperti itu. Ke depannya, utamakan dirimu sendiri di atas segalanya."

Aku memotong kata-kata Rosalia dan menegaskannya dengan kuat. Tidak ada yang menginginkan hal seperti itu. Aku tentu tidak, dan Weiss pun pasti tidak.

"Tapi jika begitu, Weiss-sama akan—”

"Bagiku, meski posisi sebagai penguasa wilayah itu penting, kehadiran Rosalia di sisiku jauh lebih penting lagi."

"Weiss-sama..."

Mendengar kata-kataku, Rosalia membelalakkan matanya seolah tak percaya. Ah, begitu ya... Weiss memang menyayanginya, tetapi terlalu malu untuk mengatakannya dengan jujur.

Dan karena itu, Rosalia tidak tahu betapa dia disayangi Weiss, sehingga dia berpikir untuk mengorbankan dirinya... Itu tidak boleh.

Jadi, aku akan terus terang dan maju tanpa ragu!!

"Itu... perasaan Anda membuat saya senang, tapi... bagaimana cara mengumpulkan uang sebanyak itu? Lagipula harus sebelum besok... Rumah—”

"Tidak mungkin kecuali ada harta karun atau kekayaan tersembunyi. Sebagian besar uang sudah habis digunakan."

"Tenang saja, aku akan mengatasinya. Aku punya strategi rahasia."

Aku menjawab dengan senyum kepada Rosalia yang memandangku dengan khawatir. Entah mengapa aku bereinkarnasi menjadi Weiss. Tapi... pasti ini semua untuk alasan yang tepat.

Tidak ada pilihan untuk menjual Rosalia hanya untuk mengulur waktu pembayaran. Karena jika melakukan itu, sudah pasti tidak hanya Rosalia, tapi Weiss juga akan sedih. Aku ingin idolaku bahagia.

"Aku akan pergi mencari informasi sebentar."

Lagipula, aku memiliki pengetahuan tentang game ini. Aku tahu rahasia mansion ini yang bahkan tidak diketahui Weiss. Untuk sementara, Pertama-tama, yang paling penting adalah memastikan apakah pengetahuan game ini sesuai dengan kenyataannya. Jika sama dengan game, seharusnya aku bisa mendapatkan uang yang cukup untuk melunasi utang dan bahkan masih bersisa.

Keluarga Weiss... keluarga Hamilton adalah bangsawan dengan sejarah yang cukup panjang. Mansionnya memang tua tapi justru karena itu megah, dan ada jalan rahasia. Dan di sana, tersimpan harta karun tersembunyi leluhur. Hanya saja, keberadaannya hanya diketahui oleh para penguasa wilayah secara turun-temurun.

Dalam game, adik angkat Weiss sekaligus salah satu heroine utama, Filis, tahu tentang keberadaan jalan rahasia ini. Saat menyusup melalui jalan rahasia untuk mengalahkan Weiss, dia menemukan harta karun tersembunyi bersama dengan peralatan langka, yang kemudian menjadi dana operasional bagi protagonis dan kawan-kawan dalam mengelola wilayah. Meski sedang kesulitan uang seperti ini, Weiss tidak menyentuhnya karena mungkin dia tidak tahu keberadaannya.

"Sungguh merepotkan ya punya adik yang terlalu pintar…”

Dengan senyum menyindir diri sendiri, aku mengenakan pedang dan armor kulit lalu menuju tempat yang ditentukan. Rasa sesak di dada ini adalah milikku. Di kehidupan sebelumnya, aku juga sering dibuat pusing oleh kehadiran adik perempuanku yang sangat pintar. Memiliki masalah yang sama adalah salah satu alasan mengapa aku menyukai Weiss.

Ngomong-ngomong, alasan aku bersenjata adalah karena jalan rahasia itu sudah terlalu lama tidak digunakan hingga menjadi sarang monster. Aku sudah menyuruh Rosalia mengumpulkan prajurit yang bisa dipercaya, jadi seharusnya tidak ada masalah. Dengan ini, utangnya pasti bisa dilunasi.

Begitulah pikiranku, tapi...

"Lhooooooo? Bukannya ini sedikit terlalu tidak punya wibawa?"

Di tempat yang ditentukan, tidak ada siapa-siapa. Lebih tepatnya, hanya Rosalia yang ada di sana. Aku tidak sengaja mengeluarkan suara menyedihkan karena situasi yang keterlaluan. Ini, harus bagaimana?

"Hey, Rosalia... Jangan-jangan, tidak ada sama sekali prajurit yang bisa kupercaya...?"

"Itu... kepribadian Weiss-sama mudah disalahpahami, dan akhir-akhir ini Anda juga sering bertingkah..."

"Berarti tidak ada, dong? Benar-benar tidak punya wibawa, ya?!"

Loyalitas rakyat yang cuma 10 memang bukan main!! Jujur saja, ini sudah hampir mentok, jadi tidak bisa sembarangan...

"Secara tepatnya, ada satu orang, tapi dia sedang sibuk sekarang... Lagipula, bukankah Weiss-sama masih punya saya?"

Berkata demikian, Rosalia membusungkan dadanya dengan wajah bangga. Karena itu, untuk sesaat payudaranya yang indah bergoyang. Wajar saja jika mataku mengikutinya.

"Tidak, aku tahu Rosalia bisa dipercaya, tapi... ke depannya ini akan ada pertempuran... Ah, tunggu sebentar."

Aku teringat saat di game. Saat mengalahkan Weiss, kami juga harus melawan Rosalia, dan aku ingat kami kesulitan karena dia menggunakan sihir dan tombak. Lagipula, meski musuh di awal, dia sangat kuat... Ah, benar... Jika statusnya bisa dilihat seperti di game, mungkin...

"Maaf, sebentar..."

"Eh? Weiss-sama? Meski Anda kesepian... Ah, tapi... jika Weiss-sama menginginkannya..."

Aku memegang bahu Rosalia, yang entah mengapa wajahnya memerah, dan menatapnya dengan saksama. Lalu, entah mengapa dia menutup matanya. Ada apa sih? Aku tidak mengerti, tapi seolah melihat kesempatan, aku mengintip statusnya. Di game, dengan mengarahkan kursor, kita bisa melihat status karakter sampai batas tertentu…

Rosalia

• Pekerjaan: Pelayan
• Julukan: Putri Pembunuh yang Dingin
• Loyalitas kepada Majikan: 100
• Tingkat Kesan: 100
• Kekuatan Fisik: 8
• Kekuatan Magis: 80
• Kecerdasan: 62

Skill:

• Magic Es LV 3
• Teknik Tombak Tingkat Lanjut LV 3

Unique Skill (Efek: ???):

• Pengabdian Mutlak LV 3 → Saat bertarung untuk majikannya, seluruh status meningkat 30%.

Latar Belakang:

Pelayan Pribadi Weiss. Merasa berutang nyawa karena pernah diselamatkan olehnya, sehingga memprioritaskan kebahagiaan dan keselamatan Weiss di atas dirinya sendiri.

Wah, statusnya tinggi banget!? Apa ini? Asal-asalan saja setting-nya hanya karena dia karakter musuh, ya? Apalagi, "Putri Pembunuh yang Dingin" ini apa sih? Pasti ada sesuatu di masa lalunya, kan? Ternyata dia karakter yang cukup penting, ya?

Pantas saja pertarungan di awal game saja susahnya bukan main. Tapi, dengan ini kita pasti bisa. Dengan dia di pihak kita, pasti kita bisa mengalahkan monster yang bersarang di jalur rahasia.

"Memang Weiss juga, tapi mungkin wajar saja kalau status karakter musuh lebih tinggi dari para protagonis."

"Muu..."

"Eh, ada apa? Wajahmu terlihat sangat tidak puas..."

"Bukan apa-apa!! Tapi, senang sekali Weiss-sama sudah kembali sehat."

Saat aku terkejut melihat statistiknya, gadis itu tadi memandangku dengan mata sedikit kesal, namun tiba-tiba tersenyum kecil dengan wajah gembira.

"Aku pasti akan melindungi Weiss-sama. Jadi tenang saja, ya!!”

Akhirnya, aku dan Rosalia memutuskan untuk masuk ke jalur rahasia itu bersama-sama.

"Ada tempat seperti ini... Aku sudah bekerja bertahun-tahun di rumah besar ini, tapi sama sekali tidak mengetahuinya."

"Yah, wajar saja. Ini adalah jalan yang hanya diketahui oleh para penguasa wilayah secara turun-temurun."

Melewati pintu tersembunyi di perpustakaan bawah tanah manor, kami berjalan bersama. Bau apek tercium di mana-mana, mungkin karena sudah lama tidak digunakan.

"Kalau Weiss-sama mengetahuinya, berarti Anda diakui sebagai penguasa oleh almarhum ayahanda, ya? Aku senang!!"

"Ah, tidak, hahaha…”

Melihat Rosalia yang bersukacita untukku seolah itu adalah urusannya sendiri setelah mendengar ucapanku, aku hanya bisa tersenyum masam. Ini hanyalah pengetahuan yang kuketahui dari game. Dan yang mengetahui jalan rahasia ini bukanlah Weiss, melainkan adik angkatnya, Firis... Itu artinya... Justru karena itulah aku ingin mengakui Weiss. Meskipun dia bukanlah orang yang terpilih sebagai penguasa, tapi dia sudah berusaha sangat keras...

Utang yang terjadi kali ini juga adalah hasil dari segala pemikiran dan usahanya untuk rakyat. Dia mencoba berbagai macam usaha untuk mengembangkan wilayahnya. Namun, semuanya berakhir dengan kegagalan. Karena bukanlah penerus yang sah, dia tidak bisa mendapatkan jaringan kenalan yang seharusnya diwarisi dari ayahnya, dan dia juga tidak beruntung untuk bertemu dengan rekan-rekan yang berpengetahuan luas dan berpengalaman seperti protagonis game.

Sungguh berat ya... ketika sudah berusaha keras tapi tidak membuahkan hasil... Weiss...

Aku berbicara dalam hatiku. Menyakitkan ketika tidak ada yang mengharapkanmu, dan menyakitkan juga ketika usahamu tidak dilihat orang. Karena itu, aku... setidaknya aku sendiri ingin mengakui usahanya. Yah, sepertinya dia memang punya seorang pengerti bernama Rosalia.

"Ada apa, Weiss-sama?"

"Ah, tidak. Aku hanya berpikir, Rosalia benar-benar bisa diandalkan... Kau melaksanakan tugas sebagai maid, sekaligus menjadi pengawalku... Apa yang akan terjadi padaku jika kau tidak ada?"

"Aduh, apa yang Anda katakan? Saya ini maid khusus Weiss-sama, sudah tentu melakukan hal-hal seperti itu. Saya tahu pasti bahwa Weiss-sama adalah orang yang hebat. Ah, sepertinya kita akan segera bertemu monster, jadi silakan bersembunyi di belakang saya, ya."

Rosalia yang semula tersenyum cerita dan terlihat gembira, kini menatap ke dalam lorong dengan wajah serius dan mulai mencengkeram tombaknya. Memang, ada semacam aura yang terasa.

Monster yang ada di sini adalah Bigrat, tikus raksasa. Mengingat ini adalah monster yang muncul di awal game, rasa serangannya tidak terlalu tinggi, tapi mereka lincah dan merepotkan.

"Weiss-sama, akan saya bereskan segera. Wahai es, ikatlah!!"

"A, ah..."

Ketika kami keluar dari lorong, seperti dugaan, ada enam ekor Bigrat. Aku langsung menghunus pedang untuk membantu Rosalia, tapi dia langsung membekukan kaki monster-monster itu dengan sebuah mantra dan menghabisi mereka dengan tombaknya dalam sekejap, membuatku sama sekali tidak berguna.

Wah, terlalu kuat ini!! Yah, kalau dipikir-pikir, wajar saja mereka sekuat itu, mengingat bahkan party protagonis saja kewalahan melawan mereka...

"Weiss-sama, sudah saya taklukkan. Seharusnya kita bisa melanjutkan perjalanan sekarang.”

"Ah, Rosalia memang hebat. Bisa mengalahkan mereka dalam sekejap..."

"Ufufu, saya senang sekali bisa diandalkan oleh Weiss-sama, jadi tanpa sadar saya jadi bersemangat. Saya akan lebih senang jika Anda memuji saya lebih lagi. Hehe, cuma ber—... Weiss-sama...?"

"Kerja bagus. Terima kasih, Rosalia."

Aku mengelus kepala Rosalia yang menatapku dengan wajah penuh kebanggaan. Kalau disuruh memuji, kira-kira seperti ini, ya? Entah mengapa, wajah Rosalia memerah. Ah, sial, kalau dipikir-pikir, dia lebih tua dariku. Apakah aku baru saja menyinggung perasaannya?

"A, ini... tadi kan kamu bilang ingin dipuji, jadi kupikir mungkin seperti ini...?”

"Tidak... Aku hanya agak kaget saja... Aku senang sekali Weiss-sama mengelus kepalaku."

"Begitu, ya? Kalau begitu, ayo kita lanjutkan!!"

Seolah ingin mengalihkan udara canggung yang tiba-tiba tercipta antara aku dan Rosalia, aku mulai berjalan. Akhirnya, setelah menemukan pintu yang terlihat sangat kokoh dan membukanya, terlihat beberapa kantong kulit tersimpan di dalam, dengan kepingan koin emas berkilauan di dalamnya.

Wooow, berbeda dengan yang kulihat di game, ini benar-benar berkilauan menyilaukan!! Dan seharusnya ada satu hal lagi di sana.

"Luar biasa, Weiss-sama!! Dengan sebanyak ini, bukan hanya utang yang bisa terlunasi, bahkan masih akan ada sisanya! Sungguh syukur yang luar biasa... Wilayah kita tidak akan disita."

"Ah, betul sekali. Kita harus berterima kasih kepada para leluhur.”

Sambil menjawab Rosalia yang sedang bersemangat, aku mengeluarkan kotak kayu kecil yang tersembunyi di ceruk dinding. Di dalam kotak harta itu tersimpan sebuah cincin dengan permata merah dan sebuah cincin lain dengan permata biru.

"Weiss-sama, cincin itu...?"

"Ini adalah pusaka keluarga Hamilton. Rosalia, terimalah ini. Pasti akan melindungimu."

"Tidak bisa, benda yang tampak begitu berharga seperti ini tidak bisa saya terima."

"Sudah... ini perintah. Cepat, ulurkan jarimu."

Dengan agak memaksa, aku memegang tangan Rosalia yang masih sungkan dan mengenakan cincin permata merah itu pada jari manisnya yang putih dan ramping. Cincin ini memiliki efek menyelamatkan nyawa pemakainya sekali saja. Pasti akan melindunginya—dia yang memiliki perasaan rela mengorbankan nyawanya demi Weiss. Dan untukku, ada yang ini. Dengan senyum penuh kebahagiaan, aku mengenakan cincin permata biru itu di jariku sendiri.

Cincin Magis

Memiliki efek meningkatkan nilai pertumbuhan magic dan magic power bagi yang mengenakannya. Hadiah yang diterima oleh Lord Hamilton pertama setelah membangun jasa perang.

Peningkatan Status:

• Magic Power: 40 → 50

Seperti yang diduga, aku tak bisa menahan senyum. Dalam game, uang ini akan menjadi dana bagi protagonis untuk bertindak sebagai penguasa wilayah. Cincin permata merah ini akan digunakan untuk melindungi nyawa protagonis, dan cincin biru akan digunakan untuk lebih meningkatkan kekuatan magic Firis, adik angkatnya...

Tapi tidak apa-apa kalau aku yang mengambilnya, kan?

Soalnya, kalian para protagonis kan punya banyak orang lain yang akan menyelamatkan kalian. Ini... untuk menyelamatkan Weiss, tidak apa-apa digunakan untuk ini, 'kan?

"Kalau begitu, ayo kita pergi. Duh... beratnya!! Koin emas ini memang luar biasa... Rosalia, maaf merepotkan, tapi bisa bantu mengangkut kantong kulitnya? Rosalia?"

"Eh... Ah, iya. Maaf. Akan segera saya angkut. Dorr!”

Entah mengapa, Rosalia yang memandangi jarinya yang telah dikenakan cincin dengan wajah memerah, langsung panik dan mulai mengangkut kantong-kantong kulit itu dengan cepat saat kusapa. Kemampuan fisiknya luar biasa!! Aku saja dua kantong sudah maksimal, tapi dia bisa membawa sekitar sepuluh... Tapi, sebenarnya ada apa, ya? Sejak diberi cincin, sikapnya agak aneh...

"Weiss-sama... Sebagai balasan karena saya selalu menuruti perintah Anda, bolehkah Anda mendengarkan satu permintaan saya?"

"A, ah... Boleh-boleh saja, tapi…”

Rosalia, yang jarang terlihat tanpa senyum, kini menunjukkan wajah serius. Apakah memakai cincin yang sama sepertiku sangat tidak disukainya? Saat aku berpikir begitu, dia mengambil jeda sebentar sebelum mulai berbicara.

Isinya sama sekali tak terduga. Aku sempat menolak, tetapi pada akhirnya, aku tidak bisa mengalahkannya.

∆∆~~~∆∆

"Selamat pagi, Weiss-sama. Wajah Anda terlihat cerah sekali. Fufufu. Melihat kondisi Anda seperti itu, sepertinya saya bisa berharap banyak pada jawaban hari ini."

"Ah, berkat kalianlah..."

Keesokan harinya, di ruang kerja, aku duduk berhadapan dengan Gustav dengan wajah muram. Di sampingku, Rosalia berdiri dengan tenang, dan di pihak lawan juga demikian, dia membawa pengawal yang sama seperti sebelumnya. Meski ucapan salam mereka sopan, mereka menatapku dengan senyum mengejek. Mereka pasti meremehkanku, mengira aku tidak bisa melunasi utang.

Fuhahahaha, dasar pria bodoh. Ekspresi putus asa ini hanya akting belaka!! Sepertinya mereka benar-benar tertipu. Untuk memastikannya, aku menatap Rosalia dan dia mengangguk dengan wajah tanpa ekspresi. Lalu, 

Tentu saja, aku tidak melupakannya.

"Kalau begitu, Weiss-sama, seperti yang dijanjikan, bisakah Anda mengembalikan uangnya? Jika tidak bisa mengembalikannya, saya terpaksa mengambil alih wilayah Anda segera... Tapi saya bukan orang jahat. Saya akan memberi Anda satu kesempatan lagi."

"Kesempatan? Kesempatan apa itu?"

"Itu adalah... serahkan saja pelayan ini kepada saya sebagai bentuk bunga. Kau juga akan berguna bagi majikanmu yang baru, 'kan?"

Setelah mengatakan itu, Gustav tersenyum licik dan melambai pada Rosalia. Jangan main-main, kemarin hanya untuk satu malam, tapi sekarang dia berniat mengambilnya sepenuhnya, ya? Rosalia terlihat ragu sebentar dan menatapku, lalu dengan wajah penuh kekecewaan, dia mengencangkan bibirnya dan mulai berjalan ke arah Gustav.

"Rosalia, kenapa..."

"Weiss-sama, maafkan saya... Saya pikir ini yang terbaik..."

"Hah, memang seharusnya dari awal sudah seperti ini. Kukuku, aku sudah lama ingin 'menyayangimu'. Sungguh wanita yang terbuang percuma untuk pria seperti ini. A—Aduh!"

Persis saat tangan Gustav hampir menyentuh pinggang Rosalia. Dia memelintir lengannya dan memandangi Gustav yang terguling dari kursinya dan menjerit kesakitan, dengan tatapan dingin bagai melihat sampah yang tergeletak di pinggir jalan.

"Pria seperti Anda... Ucapan barusan adalah penghinaan terhadap sang penguasa wilayah. Lalu, apa dosanya menyentuh saya—yang merupakan milik Weiss-sama—dengan seenaknya?"

"Dasar kau... Grhh..."

"Dan, karena Anda menghunus senjata di hadapan sang penguasa, itu adalah pengkhianatan. Tapi, karena tuan kami baik hati, saya yakin dia akan memaafkan Anda jika Anda segera menyarungkan senjata. Bagaimana menurut Anda?"

Sebuah belati ditodongkan ke leher pengawal yang mencoba membantu Gustav. Rosalia, benar-benar kuat sekaliiiiiiiii!!

Karena lebih menyayangi nyawanya sendiri, sang pengawal segera menjatuhkan senjatanya. Melihat itu, kemarahan terpancar dari wajah Gustav.

"Weiss-sama!! Hanya karena tidak punya uang, menggunakan kekerasan untuk menyelesaikan masalah seperti ini tidak bisa dibiarkan!! Apakah Anda Tahu, Anda berhutang pada saya! Jika Anda menangkap saya padahal tidak punya uang untuk membayar, reputasi buruk Anda akan semakin menyebar!!"

"Hah? Apa yang kau bicarakan? Uangnya ada. Kau hanya terlalu terburu-buru dan mencoba melakukan hal aneh pada Rosalia-ku."

Setelah mengatakan itu, aku mengeluarkan kantong kulit berisi koin emas yang disembunyikan di bawah meja dan meletakkannya dengan keras di atas meja. Ekspresi Gustav langsung berubah panik.

"Tidak mungkin... Bagaimana bisa sebanyak ini... Seharusnya tidak ada lagi uang di sini..."

"Apa yang kau bicarakan? Bukankah baru saja kau bilang wajahku cerah, dan aku menjawab 'berkat kalian'? Sepertinya sulit untuk sukses sebagai pedagang jika tidak mendengarkan perkataan orang, ya? Jangan khawatir, hutangnya akan kubayar. Yah, meski saat itu kau mungkin sudah di dalam penjara.”

"Ma-Masa begitu... Memang saya mengatakan hal-hal yang tidak sopan, tapi apakah ini bukan reaksi yang berlebihan?"

"Benar juga... Kalau hanya itu, mungkin tidak akan sampai segini. Tapi, aku ini prinsipnya membayar hutang sampai lunas. Senang sekali ya, bermain-main dengan orang bodoh sepertiku? Aku sudah tahu segalanya. Barang-barang yang kau rekomendasikan padaku sengaja dibeli dan ditimbun terlebih dahulu untuk mendongkrak harganya. Setelah aku membelinya, kau melepaskannya sekaligus hingga harganya anjlok, menyebabkan kerugian besar bagi Keluarga Hamilton, bukan? Lalu, dengan berhutang sebagai perisai, kau melibatkanku dalam kejahatan, ya?"

Sambil mengatakan itu, aku membentangkan dokumen tentang bisnis yang gagal dilakukan Weiss agar dia bisa melihatnya. Ekspresi pahit yang muncul pada wajah Gustav mengonfirmasi bahwa tebakanku benar.

Tentu saja, tidak mungkin semua kejahatannya terungkap hanya dalam satu hari. Aku tahu hal ini karena dalam alur cerita utama game, dia melakukan hal yang sama pada protagonis.

Protagonis berhasil mengatasinya karena memiliki teman yang ahli dalam perdagangan, tetapi Weiss, yang baru saja menjadi penguasa, tidak memiliki teman yang bisa menolongnya. Itulah yang menciptakan situasi sekarang.

"Untuk sementara, ini hukuman karena menghina penguasa dan mencoba mengganggu Rosalia, maid pentingku. Berefleksilah sebentar di penjara. Selama itu, aku akan mengungkap semua kejahatanmu."

"Tidak mungkin..."

Seiring dengan isyaratku, para prajurit datang dan membawa Gustav serta pengawalnya ke penjara. Melihat Gustav yang dibawa pergi dengan wajah putus asa, aku tanpa sadar menunjukkan senyum jahat.

Dia menipu dan mengolok-olok Weiss, karakter favoritku, dan bahkan berani mencoba macam-macam dengan Rosalia. Tidak mungkin aku memaafkannya.

Lagipula, kejahatannya tidak hanya sampai di situ. Di wilayah lain, dia juga terlibat dalam perdagangan narkoba dan manusia—keduanya dilarang di negara ini. Dia pasti berencana untuk bertindak semaunya di wilayah Hamilton juga, jika Weiss tidak bisa lagi membantah karena hutangnya. Selagi mereka ditahan, aku akan mengumpulkan bukti-bukti untuk kasus-kasus lainnya. Ini yang disebut penangkapan dengan tuduhan lain.

Untuk meningkatkan ketertiban wilayah dan loyalitas rakyat, aku tidak bisa memilih-milih metode. Ini taktik yang juga digunakan polisi di Jepang. Seharusnya tidak masalah. Lagipula... untuk bertahan hidup di dunia ini karena bukan protagonis, aku harus menggunakan cara-cara yang agak licik.

"Rosalia, terima kasih atas bantuannya. Tapi lain kali, jangan lagi melakukan hal nekat seperti menjadikan dirimu sendiri sebagai umpan..."

"Weiss-sama terlalu khawatir. Saya sudah memelintir lengannya sebelum dia sempat menyentuh... Dan lebih menyakitkan bagi saya jika tidak bisa berguna bagi Anda, padahal sudah menerima cincin seperti ini."

Dia membantah perkataanku, hal yang jarang dilakukannya. Permintaannya waktu itu adalah untuk menciptakan kesempatan menangkap Gustav dengan menjadikan dirinya sebagai umpan. Tentu saja, aku menolaknya, tetapi akhirnya kalah oleh kata-katanya. Kalau begini... saat aku dalam bahaya, dia pasti akan selalu berusaha melindungiku bahkan dengan mengorbankan dirinya sendiri. Aku senang, tapi aku harus mencegahnya.

Untuk itu, aku tidak hanya harus menjadi kuat, tetapi juga harus menjadi penguasa yang kompeten. Untuk sementara, untuk memperkuat wilayah, perlu mengonfirmasi dan memperbaiki situasi saat ini, dan... menggunakan pengetahuan game untuk menyingkirkan orang-orang yang akan membahayakan di masa depan sebelum mereka menjadi kuat. Banyak yang harus dilakukan.

Tapi, aku akan melakukannya. Karena untuk itulah aku mendapatkan hak untuk menyelamatkan karakter favoritku...

"Rosalia... Pertama, aku ingin mengadakan rapat untuk berdiskusi dengan staf utama tentang wilayah kita. Bisakah kau kumpulkan mereka? Dan juga... bisakah kau mencari seseorang yang ahli dalam sihir?"

"Kalau begitu, tidak ada masalah. Dalam satu minggu akan ada rapat rutin, dan untuk guru sihir, dia sudah ada di hadapan Weiss-sama, bukankah begitu? Saya senang Anda kembali tertarik mempelajari sihir."

"Eh? Ah, iya ya, Rosalia adalah gurunya..."

Sekarang yang ia sebutkan, Rosalia memang bertarung menggunakan sihir dan tombak sebagai senjata utamanya. Tidak aneh jika Weiss sebelumnya belajar sihir darinya.

"Kalau begitu, mulai besok saya akan mengajar lagi sebagai guru Anda. Sekalian, ayo kita lanjutkan lagi latihan pedang yang sempat terputus."

"Ah, iya. Itu juga harus dilanjutkan. Sebagai penguasa wilayah, bisa saja aku harus turun ke medan perang."

"Weiss-sama, itu pendapat yang salah. Tugas utama Anda adalah memastikan tidak terjadi pertempuran. Lagipula, bahkan jika harus berperang, saya pasti akan melindungi Anda.”

"Ah, memang begitu, ya..."

Ah, aku tahu. Aku tahu kau akan serius melindungiku... melindungi Weiss. Dan meski sekarang damai, dalam beberapa tahun lagi akan tiba waktu alur cerita utama game. Saat itu terjadi, perang besar tidak akan bisa dihindari.

Yang ingin kuselamatkan bukan hanya Weiss. Dia juga... Wanita mulia yang rela mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi tuannya tidak pantas menemui akhir yang menyedihkan seperti itu.

Karena itulah, dengan jujur aku menyampaikan perasaan Weiss... perasaanku sekarang.

"Aku juga berjanji. Rosalia, aku akan melindungimu. Jadi, tetaplah di sisiku selamanya."

"Eh... Iya... Tentu saja. Weiss-sama, Anda agak berubah, ya... Apakah karena trauma tertusuk sampai kepalanya…..”

"Bukankah tadi itu momen yang bagus? Hah? Apa aku mengatakan sesuatu yang aneh?"

"Ufufu, saya jadi agak malu, tahu. Memang sejak terbangun setelah tertusuk, ada beberapa hal yang aneh, tapi saya senang Anda sepertinya kembali seperti Weiss-sama yang dulu. Kalau begitu, mulai besok saya akan melatih Anda dengan keras, ya!!"

Mendengar kata-kataku, Rosalia menunjukkan senyuman lebar.

"Sial, sial, benar-benar sial... Apa-apaan ini, tubuhku terlalu lemahhhh!!"

Sambil meratapi ketidakberdayaanku sendiri yang sudah kelelahan bahkan hanya karena lari pemanasan sebelum latihan, aku tetap mati-matian menggerakkan tubuhku. Kurang gizi memang bukan main-main. Aku benar-benar merasa seperti mau mati!!

"Weiss-sama, Anda tidak perlu memaksakan diri di awal-awal, lho?"

"Tidak, aku tidak bisa bermalas-malasan... Lagipula, stamina itu penting untuk melakukan apa pun."

"Ufufu, saya senang Weiss-sama menjadi lebih bersemangat."

Mungkin karena terlalu memaksakan diri, kakiku gemetar dan hampir saja terjatuh. Mungkin karena tidak makan yang layak setelah kematian orang tuanya, staminaku jauh lebih rendah dari yang kuduga.

Untuk sementara, aku harus menerima dan berusaha memperbaiki status buruk ini.

"Aku juga ingin belajar pedang lagi... Tapi saat ini, bahkan mengayunkan pedang kosong saja sudah sulit…”

"Benar juga. Untuk sementara, mari fokus pada latihan stamina dan sihir. Untuk pedang, kita tunggu sampai stamina Anda membaik. Hanya saja, saya hanya bisa mengajarkan dasar-dasar pedang, jadi suatu saat nanti lebih baik belajar dari guru yang ahli..."

Setelah mengatakan itu, Rosalia terdengar tidak jelas. Ada apa, ya? Sepertinya ada sesuatu yang sangat sulit diungkapkannya. Karena ada skill pedang dalam status Weiss, dulu pasti dia belajar dari seseorang... Mungkin saja orang itu sudah diusirnya.

Aku harus memastikan hal itu juga nanti…

"Kalau begitu, pertama-tama kita mulai dengan cara menggunakan sihir. Saya pernah dengar bahwa jika mengalami berbagai kejadian yang mengejutkan, seseorang bisa menjadi tidak bisa menggunakannya. Sihir terhubung langsung dengan kondisi mental. Jadi, mari kita ulang dari dasar-dasar."

Menghadapiku yang bilang tidak tahu cara menggunakan sihir, dia membuat wajah heran tetapi tetap mengajarkanku dasar-dasarnya. Yah, mengingat levelnya 1, berarti Weiss原本 (aslinya) bisa menggunakan sihir. Karena tiba-tiba lupa, wajar saja dia merasa heran.

Namun, meski begitu, dia tidak menunjukkan wajah kesal dan tetap berusaha mengajarkanku.

"Weiss-sama memiliki atribut kegelapan, jadi mari gunakan bayangan, yang merupakan keberadaan paling dekat. Tutup mata Anda dan berkonsentrasilah. Anggaplah bayangan Anda sendiri sebagai bagian dari tubuh Anda. Meski sudah lama, tubuh seharusnya masih mengingat sensasinya. Lalu, ucapkan mantra yang kemungkinan akan muncul dalam pikiran Anda."

"Mantra, ya... Apa tidak bisa, misalnya, diajarkan oleh Rosalia?"

"Itu sulit... Spesialisasi saya adalah es, dan saat mengucapkan mantra, hasilnya juga langsung terbayang dalam pikiran. Jika bayangan itu tidak cukup jelas, bahkan dengan mengucapkan mantra, sihir tidak akan bisa digunakan."

"Jadi tidak bisa curang, ya…”

Aku menutup mataku seperti yang dikatakan Rosalia. Tapi, menganggapnya sebagai bagian dari tubuh sendiri, bukannya itu mustahil? Bayangan ya bayangan. Apalagi, mantra tidak juga terbayang... Semakin aku panik, semakin tidak jelas. Saat aku sedang dalam kebingungan itulah...

'Kali ini saja aku akan memberimu kekuatan. Hanya sekali ini, jadi perhatikan baik-baik.'

"Wahai lengan bayangan, ikutilah perintahku!!"

Bersamaan dengan suara itu, sensasiku menyatu dengan bayangan. Bayangan itu membentuk tangan dan terbayang mengayunkan sesuatu. Begini rupanya sensasinya!!

"Kyaa!?”

"Bagaimana, Rosalia... Ah..."

Yang masuk ke pandanganku adalah rok yang berkibar terangkat dan sehelai kain biru muda yang dihiasi renda-renda imut. Ya, bayanganku telah membentuk tangan dan mengangkat roknya keatas.

"Weiss-sama..."

"Bukan, yang barusan bukan sengaja, maksudku... itu... Ternyata karena atribut es jadi biru muda, ya?"

"Sudah... Mesum sekali. Hal-hal seperti itu jangan pernah dilakukan pada wanita lain, ya."

Dengan wajah sedikit memerah sambil menahan roknya, dia menghela napas seolah keheranan. "Jangan pada wanita lain"... Seharusnya juga jangan pada Rosalia, 'kan? ...Ya, 'kan?

"Bagaimanapun, sepertinya Anda sudah kembali merasakan sensasinya. Kalau begitu, mari kita berlatih mengendalikan bayangan dengan bebas. Ah, kalau下次 (berikutnya) menyentuh rokku lagi, akan kutebas bayangan itu."

"Ya, ya... aku mengerti..."

"Jika Anda bisa mengendalikan sihir, hal-hal yang bisa dilakukan akan jauh lebih banyak. Untuk sementara, mari kita berlatih mengaktifkannya selama sekitar satu jam."

Dan demikianlah, latihan intensif bersamanya—yang terlihat agak senyum-senyum—dimulai. Meski masih canggung, latihan sihir sangat menyenangkan, dan aku pun larut di dalamnya sampai lupa waktu. Soalnya, aku bisa menggunakan sihir yang sama dengan karakter favoritku? Keren banget, 'kan?

Hasilnya, aku bisa menggerakkan satu tangan bayangan dengan cukup bebas. Tapi, suara yang kudengar tadi itu apa, ya?

Setelah latihan khusus sihir, sekarang aku harus berhadapan dengan tumpukan dokumen. Awalnya kupikir ini pekerjaan mudah hanya dengan mencap stempel pada dokumen yang diajukan, tapi ternyata tidak.

Mungkin karena sebelumnya tidak diperiksa dengan benar, banyak sekali pembukuan dengan pengeluaran yang kacau dan laporan yang asal-asalan. Mereka pasti meremehkanku... Padahal Weiss sudah berjuang dengan pekerjaan yang tidak familier ini, mereka masih berani bercanda.

Sayang sekali bagi mereka. Bagi aku yang sudah belajar banyak melalui pendidikan wajib dan game, aku bisa tahu mana yang tidak beres.

"Kalau begitu, perbaiki laporan mengenai masalah ini dan serahkan besok.”

"Tapi, rasa potion ini benar-benar menjijikkan... Kayaknya udah waktunya makan yang bener."

Sambil meneguk potion pemulih magic yang tawar dan serasa minum air lumpur, aku membunyikan bel. Tak lama kemudian, disertai bunyi ketukan, seorang pelayan wanita masuk membawa roti yang diisi ham dan sayuran—alias sandwich—dan secangkir kopi yang masih mengepul, diletakkan di atas nampan perak. Karena makanan ini tidak ada di dunia ini, aku yang minta dibuatkan seperti itu.

Mungkin Rosalia sedang sibuk, jadi justru Meg, pelayan berambut pirang kecokelatan yang kemarin menggunjingkanku saat aku terbangun, yang datang.

"Weiss-sama... Permisi. Saya bawakan hidangan untuk Anda."

Suaranya yang sedikit gemetar pasti bukan cuma perasaanku. Meski dia menyunggingkan senyum, emosi yang terpancar dari sorot matanya adalah ketakutan. Sepertinya Weiss dulu memang bersikap cukup kasar... Aku mencoba menenangkannya dengan menyapa sambil tersenyum.

"Terima kasih, akan kuminum sekarang."

"Kyaah!"

Bersamaan dengan teriakannya, dia kaget dan menjatuhkan baki, membuat kopi tumpah dan mengotori apronnya. Astaga, tanpa kusadari aku menggunakan tangan bayanganku.

"Maafkan saya!! Mohon ampun!!"

"Aku yang minta maaf, tanpa sadar menggunakan sihir. Kamu pasti kaget, 'kan? Kamu tidak apa-apa? Jangan khawatirkan makananku, cepat ganti baju dan periksakan apakah ada luka bakar. Aku akan ambil sendiri makanan penggantinya."

Dengan panik aku berdiri, bergegas menghampirinya dan mengulurkan sapu tanganku. Kopinya kelihatan panas, tapi semoga dia baik-baik saja.

Namun, dia tidak menerima sapu tangan yang kusodorkan, hanya menatapku dengan ekspresi tidak percaya. Hah? Apa lebih baik aku yang menyekanya? Tapi, nanti tidak dianggap pelecehan seksual, kan?

"Weiss-sama...?"

"Hmm. Ada apa?"

"Tidak... Saya hanya berpikir, apakah Anda tidak akan memarahi saya?"

"Masa iya aku marah... Yang lebih penting, lukanya tidak apa-apa?”

Mendengar kata-kataku, dia membuat wajah heran. Tadi jelas-jelas salahku... Sihir bisa menjadi senjata berbahaya, jadi pada dasarnya sedikit sekali orang yang menggunakannya secara sembarangan dalam kehidupan sehari-hari seperti ini.

"Itu... Terima kasih sudah mengkhawatirkan saya. Untuk berjaga-jaga, saya akan ganti baju dulu... Tentang makanan Anda... Bagaimana ini?"

"Kebetulan aku sudah berdiri, aku akan mengambilnya sendiri. Kalau sudah selesai ganti baju, kembalilah ke tugasmu seperti biasa."

"Ya, mengerti!! Itu... Terima kasih sekali lagi atas perhatiannya."

Setelah berkata begitu, dia bergegas pergi. Entah mengapa, langkahnya terlihat agak ringan. Aku menatap punggung Meg yang seperti itu sambil meregangkan badan. Yah, aku sudah duduk terlalu lama, jadi ini kesempatan yang baik.

"Weiss-sama... Sepertinya Anda benar-benar telah berubah..."

Dia bergumam pelan sesuatu yang tidak terlalu jelas kudengar. Lalu, pada malam hari, tanpa sengaja aku melihat status dan entah mengapa 'Loyalitas Rakyat' telah naik menjadi 11. Apa yang sebenarnya terjadi?

"Yes—!! Akhirnya selesai juga lari ini!!"

"Ufufu, stamina Weiss-sama sudah jauh membaik."

"Tentu saja, aku sudah rutin olahraga seminggu terakhir, dan... itu... Rosalia juga sudah membuatkan berbagai makanan bergizi..."

"Weiss-sama... Tidak usah dipikirkan. Saya ini maid khusus Anda. Itu sudah seharusnya!!”

Ketika aku mengucapkan terima kasih dengan tulus, Rosalia tersenyum senang.

Menurut cerita Meg, demi Weiss yang hampir tidak pernah makan sejak menjadi penguasa, Rosalia tampaknya telah melakukan berbagai upaya. Dia sengaja menyiapkan makanan favoritnya, membuat hidangan yang mudah dimakan, dan melakukan banyak hal lainnya.

Dia benar-benar bersumpah setia kepada Weiss... Dari reaksi para pelayan lainnya, mustahil membangun hubungan kepercayaan sekuat ini dalam keadaan normal. Jika ada kesempatan, aku akan coba bertanya secara halus pada mereka berdua apa yang terjadi di antara mereka.

"Namun, Weiss-sama akhir-akhir ini benar-benar berubah. Anda sudah menjalankan tugas dengan baik, dan reputasi Anda di antara para pelayan juga semakin membaik. Meg khususnya juga bilang pada saya bahwa Weiss-sama sudah berubah—"

"Begitu ya... Syukurlah... Tapi, meski ini tentangku, kelihatannya kamu sangat senang.”

"Bukankah itu wajar? Soalnya, Weiss-sama sebenarnya orang yang hebat... Hanya karena mengalami kejadian yang mengejutkan dan sempat down sebentar, semua orang hanya mengeluh. Itu yang membuatku kesal!!"

Begitu dikatakannya, dia marah seolah-olah itu adalah urusannya sendiri. Melihat Rosalia seperti itu, aku merasa terhibur, namun juga merasakan sakit yang menusuk di dada.

Meskipun orang yang dia percayai adalah Weiss, bukan aku, apakah tidak apa-apa jika aku tetap diam?

Seolah ingin mengalihkan perasaan yang sekilas melintas itu, aku mengubah topik pembicaraan.

"Kalau begitu, aku ingin latihan sihir, boleh?"

"Ya, seminggu ini Anda sudah bekerja keras dengan latihan dasar. Saya pikir Anda sudah bisa mengaktifkan magic power dengan lancar. Kali ini mari kita berlatih kontrol. Sekarang, coba pukul pohon di sana sepuluh kali dengan tangan bayangan. Jika tidak dikontrol dengan baik, tidak akan mengenai sasaran. Awalnya mungkin tidak akan berhasil, tapi jika berkonsentrasi, suatu saat pasti bisa."

Setelah mengatakan itu, dia menunjuk ke sebuah pohon di halaman. Selama ini latihanku hanya melepas bayangan dan meningkatkan kekuatannya, tapi sepertinya akhirnya akan naik ke tahap berikutnya.

Tapi, ada yang mengganjal.

"Apakah sesederhana itu?"

Soalnya, ini... terlihat jauh lebih mudah daripada mengambil dokumen yang biasa kulakukan... Atau apakah ada maksud tertentu di baliknya?

"Ufufu, orang yang tidak terbiasa dengan sihir memang bilangnya terlihat mudah, tapi mengontrol dan membayangkannya itu sangat sulit, lho. Eh... Eeeeeh?! Itu bohong, kan!? Kok bisa semudah itu?! Orang biasa butuh sebulan untuk bisa sampai sejauh itu, dan itu pun sudah hebat!!"

Ketika aku mulai memukul pohon dengan sihir bayangan di tengah penjelasannya, Rosalia menjerit kaget. Yah, aku tahu dari pengetahuan game bahwa pengulangan itu penting, jadi aku berlatih hampir sepanjang hari selama seminggu ini sambil memulihkan magic power dengan potion...

Lagipula, sejak hari pertama aku sudah bisa mengontrolnya dengan cukup mudah. Mungkin Weiss memang punya bakat dalam sihir kegelapan. Fakta yang tidak diketahui dalam game karena dia mati di awal...

"Ngomong-ngomong, aku juga bisa melakukan ini.”

"Wah?! Meski ini latihan dasar, bagaimana bisa Anda melakukannya dengan begitu baik? Kontrol Anda luar biasa!! Sepertinya sudah tidak ada lagi yang bisa saya ajarkan kepada Anda…”

Ketika aku membagi tangan bayangan menjadi tiga dan mulai menyulap batu yang kukumpulkan, matanya membelalak tidak percaya. Senang juga mendapat reaksi sehebat ini. Dan... aku sangat senang mendengar pujian untuk Weiss. Rasanya seperti idola favoritku dipuji!!

Lalu... jika yang penting adalah kontrol dan imajinasi magic, sebuah ide melintas di kepalaku bahwa aku mungkin bisa menggunakan cheat kecil.

"Fuhahaha, memang begitulah. Weiss itu hebat!! Aku senang kamu memahaminya!!"

"Sama seperti Firis-sama, ternyata Weiss-sama juga seorang jenius…”

Firis, ya... Dadaku sesaat terasa tidak tenang. Berbeda dengan karakter pijakan seperti Weiss, dia adalah karakter utama. Dia adalah salah satu kandidat heroine protagonis... dan juga adik angkat Weiss.

Seingatku, sekarang dia seharusnya bersekolah di sekolah sihir di ibu kota. Dalam skenario game, hubungan Weiss dan dia tidak terlalu baik, jadi sejujurnya aku tidak ingin berurusan dengannya sampai pijakanku lebih mantap.

"Maaf. Kalau begitu... karena latihan dasar sudah cukup, mari kita lanjutkan ke latihan pertempuran sungguhan."

Seolah membaca sesuatu dari ekspresiku, Rosalia mengubah topik pembicaraan.

"Heeh. Kedengarannya menyenangkan. Latihan pertempuran seperti apa?"

"Begini... Cobalah bertahan satu serangan dariku. Wahai es!!”

"Hah?"

Aku hanya bisa menatapnya dengan wajah bodoh, mendengar kata-kata Rosalia yang tersenyum lemah seperti biasa sambil mengarahkan tombak es buatan sihirnya ke arahku.

"Uuu... Itu menakutkan..."

"Maaf, saya sudah berusaha menghentikannya tepat waktu... Dan juga... Saya tidak punya cukup kelonggaran untuk setengah-setengah dalam memberi keringanan..."

Setelah menerima serangan satu arah yang disebut 'latihan sihir', aku setengah menangis dengan Rosalia mengikutiku dari belakang sambil tersenyum masam.

Aku yang terbiasa hidup di Jepang, dunia yang jauh dari konflik, benar-benar ciut nyali hanya melihat tombak es diayunkan di depan mataku. Semua tangan bayanganku ditepis dengan tombak, bahkan pedang pun tidak bisa menyentuhnya... Tapi, kalau perkataannya tadi bukan sekadar basa-basi, sepertinya usahaku tidak sepenuhnya sia-sia.

"Ngomong-ngomong, dulu kan aku sering memukul Rosalia kalau lagi kesal. Tapi kalau kamu serius, pasti bisa menghindar dengan mudah, ya?"

"Tidak apa-apa. Aku sudah mengalihkan dengan benar jadi hampir tidak terluka... Lagipula, aku tidak benci dipukul oleh Tuan Weiss. Serangan-serangan itu bagaikan bagian dari permainan ofensif bagiku."

"Waduh..."

"Dan kalau dengan memukulku hati Tuan Weiss jadi lega, itu sudah merupakan kebahagiaan bagiku.”

Kesetiaan Rosalia yang tanpa keraguan sedikit pun benar-benar luar biasa. Aku terkesima dengan pengabdiannya yang hampir fanatik itu sambil berjalan menuju ruang rapat.

"Meski mungkin lancang, meskipun Anda lelah setelah latihan, tolong jangan tidur selama rapat. Meskipun usaha Weiss-sama akhir-akhir ini mulai diakui banyak orang, itu masih terbatas pada para pelayan istana dan orang-orang yang biasa Anda temui sehari-hari..."

"Ah, terima kasih atas perhatiannya. Itu... Aku akan minta dukunganmu jika ada masalah."

Dengan gugup, aku berdiri di depan pintu ruang rapat. Inilah pertarungan besarku. Aku menarik napas dalam-dalam dan mengangguk pada Rosalia.

"Yang Mulia Weiss telah tiba.”

Bersamaan dengan Rosalia membuka pintu, pandangan semua orang di ruang rapat tertuju padaku. Mata mereka seolah sedang menilai... agak tidak nyaman.

"Yang hadir hari ini adalah penanggung jawab keuangan..."

Sambil mendengarkan penjelasan Rosalia, pandanganku tertuju pada pria paruh baya berperawakan tegap yang tampak serius di sebelahnya. Setelah mengumpulkan informasi, wilayahku ternyata memiliki banyak masalah, tetapi yang paling mengkhawatirkan adalah keamanan. Itu harus diatasi. Jadi, aku perlu berbicara secara khusus dengan orang yang bertanggung jawab.

Dia terlihat seperti pria paruh baya yang serius, tetapi mengapa dia membiarkan penurunan keamanan terjadi?

"Dan ini Yang Mulia Kaiser, penanggung jawab kebersihan toilet.”

"Hah?"

Wah, ternyata orang berperawakan tegap itu adalah petugas kebersihan toilet. Ngomong-ngomong, kenapa petugas kebersihan toilet hadir dalam rapat? Dan yang paling penting...

"Di mana kepala keamanannya?!"

"Jika itu Tuan Balvaro, dia sedang minum anggur di ruang tamu seperti biasa..."

Kaiser menjawab

"Dia meremehkanku, ya!! Kenapa tidak ada yang protes?!"

"Itu karena... Weiss-sama sendiri yang mengatakan bahwa Tuan Balvaro adalah wakil Anda, jadi tidak ada yang berani protes..."

Ini salah Weiss sendiriaaaaaaa! Aku ingin meraih kepalaku (dalam hati).

"Sial... Aku yang akan menjemputnya. Rosalia, tunjukkan aku ke tempatnya."

"Baik, Weiss-sama."

Maka, aku pun pergi ke tempat Balvaro. Untuk berjaga-jaga jika terjadi masalah, aku memutuskan untuk membawa pedang.

Pria bernama Balvaro adalah karakter yang sangat berkesan bagiku sebagai fans Weiss. Dia muncul sebagai musuh dalam game dan merupakan pemimpin organisasi kriminal di wilayah ini. Pada akhirnya, setelah terpojok, dia adalah pengkhianat yang, karena takut mati, memberitahu jalan rahasia manor tempat Weiss bersembunyi. Setelah mendengar hal itu, Firis akhirnya teringat pada keberadaan jalan rahasia tersebut, yang menjadi penentu kehancuran Weiss.

"Kyaaaaa!! Tolong hentikan, Tuan Balvaro!"

"Bocah cerewet, kau tahu apa akibatnya kalau melawanku, kan?!"

Teriakan dan bentakan terdengar dari ruang tamu. Melihat sesuatu yang tidak beres, aku dan Rosalia saling memandang dan bergegas masuk ke ruang tamu yang pintunya terbuka lebar.

Begitu melangkah masuk, bau alkohol yang memenuhi ruangan langsung memenuhi hidung. Dan di bagian dalam, terlihat seorang pria berambut pendek dengan ekspresi mesum, menarik lengan Meg dengan satu tangan memegang botol minuman, bersandar di sofa.

Ini dia Barbaro... Dalam permainan, dia adalah pria yang mengkhianati Weiss untuk menyelamatkan hidupnya sendiri, sekaligus orang yang mengendalikan organisasi kriminal di wilayah ini.

Sekarang dia sepertinya menjadi kapten penjaga, tapi mungkin dia menyalahgunakan kekuasaannya untuk merekrut orang-orang yang menguntungkannya sebagai prajurit dan bertindak semaunya. Bisa jadi mereka adalah calon dasar dari organisasi kriminal yang akan dibentuk di masa depan.

Dia juga salah satu alasan mengapa pengelolaan wilayah Weiss menjadi kacau.

"Ah, Tuan Penguasa, ada anggur berkualitas yang baru datang. Lupakan saja rapat itu dan mari minum bersama."

"Barbaro... lepaskan Meg..."

"Hahaha. Ada apa denganmu? Wajahmu terlihat sangat menyeramkan... Ngomong-ngomong, aku sudah kasih tau soal anggur, tapi belum soal wanita kan? ..Nah. Kalau Tuan Penguasa berkenan... maukah Tuan mencoba wanita ini? terkadang pelacur memang enak, tapi yang perawan tetap yang terbaik, lho."

"Hi—ii...!"

Pria yang bertatapan denganku itu sebentar membuat ekspresi terkejut, lalu segera menyunggingkan senyum menjilat. Meg menjerit dengan wajah yang dipenuhi ketakutan, tetapi jeritannya segera ditutup oleh tangan Barbaro. Mungkin, Weiss yang tiba-tiba ditugaskan sebagai penguasa, saat segala sesuatu mencapai batasnya, terbujuk oleh kata-kata manisnya dan lari ke dalam anggur.

Dan akhirnya mempercayainya. Hasilnya, sampah seperti dia malah mendapatkan kekuasaan.

"Akan kukatakan sekali lagi... Barbaro, lepaskan Meg. Lalu, hadirilah rapat. Ada pembicaraan tentang masa depanmu.”

Aku menghunuskan pedang yang telah kucabut dari sarungnya ke arah Barbaro dan berkata.

"Tuan Penguasa... Berani-beraninya Anda mengarahkan pedang pada saya... Apa yang ada dalam pikiran Anda?"

"Rapat kali ini juga membahas kejahatan yang telah kau lakukan. Kau mengancam pedagang, memaksa mereka menjual barang dengan harga murah, hingga membuat alasan yang hampir seperti tuduhan palsu untuk merampas pendapatan mereka, bukan? Kau mengisi kantongmu sendiri dengan uang itu... Jangan kira kau akan selalu dibiarkan begitu saja!!"

"Ha? Dasar anak kecil, jangan lancang!!"

Dia membentakku dengan raut wajah penuh kemarahan. Sudah pasti, tidak ada secuil pun rasa hormat dalam suaranya.

Bagi dia, mungkin ini hanya sebuah perasaan kebanggaan yang terluka karena dibangkang oleh anak bodoh yang biasa dimanfaatkannya. Sungguh Memang tidak bisa dimaafkan!! "Weiss-sama..."

"Tidak apa, aku yang akan menanganinya."

"Apa yang mau kau lakukan, dasar brengsek!!"

"Kyaaaaaaa!"

Bersamaan dengan aku menghentikan Rosalia yang tanpa ekspresi mulai melantunkan mantra, aku menangkap Meg yang didorong Barbaro ke arahku dengan kasar, seolah memperlakukan barang.

Terhuyung-huyung oleh benturan saat menangkapnya, aku berusaha mati-matian menopangnya agar dia tidak terluka, ketika Barbaro mengangkat sofa yang baru saja didudukinya dan bersiap mengayunkannya ke arah kami.

Kekuatan tangannya luar biasa. Tapi... hanya itu saja.

"Makan ini, dasar!!"

"Hei... dengan kedua tangan sibuk seperti itu, kau mau melindungi diri bagaimana? Tangan bayangan, ikuti perintahku!!"

"Ha? Kau menggunakan sihir... Guh...!!"

Tinju yang terbentuk dari bayanganku menghantam dagu Barbaro. Dengan suara erangan seperti katak terinjak, tubuhnya terlempar ke udara membentuk lingkaran sebelum akhirnya jatuh ke lantai.

"Weiss-sama... Itu tadi..."

"Itu sihirku, Rosalia... Tolong rawat Meg. Aku akan membawa orang ini ke ruang rapat."

"Ya, semoga berhasil, Weiss-sama. Meg... Kau baik-baik saja?"

Mendengar ucapanku, Rosalia mengangguk dengan penuh kebanggaan, lalu menyapa Meg yang matanya membelalak tak percaya.

"Weiss-sama!!"

Saat aku menyeret Barbaro dengan tangan bayangan menuju ruang rapat, seseorang memanggilku. Penasaran, aku menoleh dan melihat Meg dengan mata berkaca-kaca berkata.

"Terima kasih telah menyelamatkanku!! Aku... aku salah sangka tentang Weiss-sama... Aku telah mengatakan berbagai hal buruk di belakang..."

"Jangan khawatir tentang itu. Memang, aku juga bersikap seperti itu sebelumnya. Yang lebih penting, apa lukamu tidak apa-apa?"

"Iya, aku agak takut tadi... tapi karena diselamatkan oleh Weiss-sama, aku baik-baik saja. Itu... aku yakin sekarang semua orang akan mengakuimu sebagai penguasa. Semangat!"

Mendengar kata-katanya, mataku hampir meneteskan air mata. Untuk pertama kalinya, selain Rosalia, ada orang lain yang mengakuiku. Tapi ini belum berakhir. Justru, pertarungan yang sebenarnya baru dimulai.

"Begitu ya... terima kasih telah mengerti... Weiss sebenarnya sangat hebat, lho.”

"Eh... Weiss-sama adalah Weiss-sama, kan...? Kenapa terdengar seperti membicarakan orang lain...?"

"Tidak, bukan apa-apa. Abaikan saja."

Waduh, aku terlalu semangat karena idola-ku dipuji. Aku tertawa mencoba mengelak dan melanjutkan langkah menuju ruang rapat.

"Para hadirin, maaf telah membuat kalian menunggu. Aku agak kesulitan membuat Barbaro 'berpartisipasi' dalam rapat ini."

Saat aku memasuki ruang rapat sambil menyeret Barbaro, keriuhan langsung memenuhi ruangan. Suara-suara seperti, "Kenapa Barbaro... Bukankah dia orang kesayangan Tuan Penguasa...?" "Apa Weiss-sama mengalahkan si brutal itu?" "Benar kabar bahwa Weiss-sama telah berubah..." terdengar berseliweran.

Aku menunggu suara mereka mereda sebelum membersihkan tenggorokan untuk menarik perhatian.

"Sepertinya aku belum menjelaskan semua agenda rapat kali ini kepada kalian... Bersamaan dengan laporan perkembangan yang kuperintahkan, tujuannya adalah untuk mengungkap kejahatan Barbaro ini dan menghakiminya. Kali ini, Barbaro tidak hanya mangkir dari rapat dengan alasan yang tidak masuk akal, tetapi juga mencoba melakukan kekerasan pada maid di kediamanku. Dan setelah kuselidiki, ternyata ada banyak tuduhan kejahatan lainnya. Sebagai hukumannya, aku memecat pria ini dan menunjuk orang baru sebagai kapten penjaga!! Mantan kapten penjaga sebelumnya, silakan berdiri."

"Ha... hai..."

Seorang petugas pembersih toilet bernama Kaiser berdiri dengan wajah yang tampak bingung dan penuh pertanyaan.

Ternyata benar, pria ini bukan hanya petugas pembersih toilet biasa. Aku menghampiri Kaiser dan menepuk bahunya sambil menatap status-nya.

Kaiser Understein

• Pekerjaan: Petugas Pembersih Toilet
• Loyalitas kepada Majikan: 70
• Kekuatan: 70
• Kekuatan Sihir: 40
• Kecerdasan: 50

Skill:

• Pedang Tingkat Lanjut LV3
• Perisai Sang Pelindung LV3

Unique Skill:

• Hati Sang Penegak Keadilan LV3 - Status meningkat 10% ketika ikut serta dalam pertempuran yang diyakininya benar.

Dulu pada masa penguasa sebelumnya, dia adalah Kapten Penjaga sekaligus pengajar Weiss, namun dicopot jabatannya karena mengkritik Weiss setelah yang bersangkutan menjadi penguasa. Memiliki sense of justice yang kuat dan sangat disukai oleh rakyat.

‘Statusnya cukup tinggi!! Lagipula, alasan dia tidak lagi menjadi Kapten Penjaga kan karena ulah Weiss dan Barbaro. Pasti dia dihasut oleh Barbaro sampai melakukan kesalahan. Waduh, wajar saja Kaiser membuat wajah yang penuh pertanyaan tadi.’

Aku merasakan kepalaku pusing, namun tetap menyatakan pada semua orang.

"Kaiser... Maafkan aku atas semua yang terjadi sampai sekarang... Ini mungkin sangat lancang dariku, tetapi maukah kau meminjamkan kekuatanmu sekali lagi padaku yang telah memperlakukanmu dengan buruk?"

"Weiss-sama, janganlah... Tolong angkat kepala Anda. Aku justru yang telah merefleksikan diri, karena terlalu banyak meminta—mulai dari belajar pedang hingga menyadari tanggung jawab sebagai penguasa—kepada Anda yang baru saja kehilangan penguasa sebelumnya dalam sebuah kecelakaan... Jika Kaiser ini diberi kesempatan lagi, dengan senang hati akan mengangkat pedang untuk Weiss-sama."

"Terima kasih, Kaiser…”

‘Mantap betul loyalitasnya. Padahal pasti dia mengalami hal-hal yang menyakitkan setelah dicopot jabatannya... Eh, tapi, Weiss... Kau dikelilingi oleh orang-orang yang cukup baik, ya. Seandainya kau lebih mendengarkan orang-orang seperti itu... Ah, tapi waktu itu memang tidak ada kesempatan untuk itu, ya... Justru karena itulah, aku yang akan mengubahnya.’

Setelah mengucapkan terima kasih padanya, aku berbicara dengan suara keras agar didengar oleh semua peserta yang lain.

"Wahai semua orang, dengarkanlah!! Aku rasa sampai sekarang aku adalah penguasa yang tidak bisa diandalkan. Kematian kedua orang tua yang kuhormati, tekanan sebagai penguasa yang tidak berpengalaman, dan berbagai hal lainnya membuatku lari dari kesulitan. Alhasil, aku melampiaskan amarah secara tidak adil pada kalian dan membiarkan orang-orang seperti Barbaro menjadi semakin merajalela... Untuk hal itu, tidak ada alasan yang bisa kubicarakan. Tapi, aku tidak akan lari lagi!! Izinkan aku menyatakan. Mulai sekarang, aku akan mencurahkan segenap tenagaku untuk wilayah ini. Kuharap kalian semua menyaksikannya!!"

Reaksi mereka beragam. Ada yang memandang dengan sinis seolah berkata ‘baru sekarang?’, ada juga yang matanya menyimpan harapan kecil. Sepertinya para staf yang bekerja di kediaman justru lebih berharap padanya, seolah berpikir ‘mungkin kali ini berbeda.’

‘Ternyata usahaku selama satu minggu ini tidak sia-sia. Dan, inilah saatnya pertarungan yang sebenarnya. Selepas ini, hanya tindakan yang bisa membuktikannya.’

"Kalau begitu... apa yang pertama akan Anda lakukan?"

"Ah, pertama-tama, aku berniat membongkar organisasi kriminal yang beroperasi di wilayah ini. Untungnya, aku sudah punya sumber informasi yang bisa diandalkan."

Aku menyeringai sambil menyepak tubuh Barbaro yang masih pingsan.

"Kalau begitu, mari kita berangkat."

"Bukankah Weiss-sama tidak perlu repot-repot pergi sendiri...? Weiss-sama adalah penguasa. Tidak perlu membahayakan diri menurut saya."

"Terima kasih atas kekhawatiranmu, Rosalia. Tapi, ini juga pertarungan untuk menunjukkan kapasitasku sebagai penguasa. Lagipula... kau akan melindungiku, 'kan? Aku percaya padamu."

"Ah, kalau sudah berkata begitu, saya tidak bisa membantah lagi."

Rosalia, yang berkata sambil mencibir, tidak mengenakan seragam maid biasanya, melainkan baju zirah ringan yang mudah bergerak. Kami telah 'berbicara' panjang lebar dengan Barbaro dan sekarang tiba di depan rumah pasukan pribadinya. Awalnya dia bersikeras menolak, tetapi setelah kami janji mengampuni nyawanya, dia langsung membuka mulut dengan mudah.

"Baiklah, wahai para prajuritku, bersiaplah!!"

karena perintahku, para prajurit yang kubawa langsung berbaris rapi di depan rumah yang menjadi target. Jujur saja, awalnya aku khawatir dengan kualitas para prajurit ini. Namun, ternyata cukup banyak yang mengagumi Kaiser, dan setelah diputuskan bahwa dia akan kembali menjadi Kapten Penjaga, semangat mereka langsung melonjak.

Yah, pasti bukan hanya karena itu saja... Aku tahu dia bahkan sampai menundukkan kepala kepada prajurit lain hanya untuk meminta mereka mau membantuku.

"Fufu, suasana ini... mengingatkanku pada masa lalu di medan perang. Kalau begitu, saya akan menjalankan rencana seperti yang disepakati..."

"Ah, silakan. Serahkan bagian ini padaku."

Setelah memastikan Kaiser memimpin beberapa prajurit pergi, aku meneriakkan perintah dengan suara lantang. Tempat ini persis seperti stage yang pernah kujalani dalam game. Meskipun sudah beberapa tahun lalu dan mungkin ada sedikit perbedaan, setidaknya aku memahami sebagian besar strukturnya.

"Aku adalah Penguasa Weiss Hamilton!! Pemimpin kalian, Barbaro, telah berhasil kami tangkap. Kau mengerti artinya, kan? Aku sudah tahu semua kejahatan kalian. Dosamu menyiksa rakyat yang kusayangi tidaklah ringan, tetapi jika kalian menyerah sekarang, setidaknya nyawamu akan kuselamatkan. Serahkan diri!!"

"Ha... Itu kan sang penguasa tak berguna!! Bukankah dia hanya boneka Barbaro-sama..."

"Hah, untungnya jumlah pasukan mereka tidak banyak. Kita akan balik menghancurkan mereka!!"

Mendengar perkataanku, orang-orang di dalam gedung mulai gempar dan ribut. Jaraknya cukup dekat sampai bisa kudengar, kaliaaaan. Maaf saja kalau aku memang "tak berguna"...

Lagipula, Weiss juga sudah berusaha keras, tahu... Saat aku merasa sedikit kesal, hawa mengerikan yang luar biasa terasa dari sampingku. Apa ini? Seram sekali.

"Weiss-sama... Mereka telah menghina Anda. Biarkan saya membunuh mereka."

"Uh... Rosalia... Karaktermu berubah drastis, lho? Yah... Sepertinya mereka juga memilih untuk bertarung!!"

"Tapi... mereka menyebut Weiss-sama tidak berguna... Mereka tidak tahu kesulitan yang telah Anda alami!!"

Aku agak ketakutan melihat Rosalia di sampingku yang telah menciptakan tombak dengan pandangan penuh aura membunuh, ketika mereka melepaskan panah sebagai balasan.

Sudah... Tidak perlu menunggu lagi. Dari awal kami datang dengan kekuatan yang cukup untuk membuat mereka meremehkan. Ini adalah kesempatan yang tepat untuk membuat mereka tahu bahwa aku tidak lagi bermain-main dengan kejahatan.

"Wahai semua pasukanku, seranggggggggggg!!”

Bersamaan dengan perintahku, para prajurit langsung menyerbu. Dan tentu saja, aku juga ada di antara mereka. Kali ini, aku memimpin langsung di medan perang. Hanya dengan itu, rakyat pasti akan memandangku dengan lebih baik. Tapi... itu saja belum cukup. Jika dibiarkan seperti ini, wilayah ini akan terseret dalam perang pada era yang sama seperti dalam game.

Sebelum itu terjadi, kita harus mengumpulkan kekuatan yang cukup untuk bertahan hidup dalam perang tersebut. Terutama di tanah ini yang tidak memiliki industri menonjol, untuk mencapainya mungkin membutuhkan kharisma seorang penguasa. Selain itu... aku juga perlu mengumpulkan pengalaman pertempuran nyata untuk meningkatkan status-ku.

"Sepertinya kita tidak akan kesulitan sebanyak yang dikira, Weiss-sama."

"Ah, ini adalah serangan mendadak, dan di sisi lain, pasukan kita tetap saja adalah pasukan resmi. Kemampuan dasarnya berbeda. Ditambah lagi..."

"Wooohooo. Aku akan menunjukkan performa terbaik dan meraih promosi!!”

"Ini pertempuran comeback Kaiser-sama! Masa kita bisa menunjukkan penampilan yang memalukan!!"

Berkat hadiah yang kumumukan sebelumnya dan kehadiran Kaiser, semangat pasukan jauh lebih tinggi dari yang diperkirakan. Dengan ini, kami tidak mungkin kalah.

Seperti yang kuduga, kami terus menerus menyerang dan mendesak musuh. Setelah menerobos masuk ke dalam rumah, kami memojokkan musuh ke sudut gedung. Sekarang waktunya...

"Baiklah... Kurasa kemenangan sudah ditentukan dari awal . Aku rasa pertempuran lebih lanjut hanya akan sia-sia..."

"Dasar sialan... Kau bahkan tidak melakukan apa-apa..."

"Hmm, memang benar... Kalah secara sepihak seperti ini pasti tidak bisa kau terima. Sepertinya kau pemimpinnya, ya? Kalau begitu, lawanlah aku dalam pertarungan satu lawan satu. Jika aku kalah, jadikan aku sandera dan kaburlah. Sebagai gantinya, jika kamu yang kalah... aku akan membuatmu mengaku semua kejahatanmu."

"Tuan Penguasa!?"

"Heh..."

Mendengar kata-kataku, para prajurit memekik dengan suara terkejut dan tidak percaya, sementara musuh itu menunjukkan senyum ejekan. Rosalia... meski sudah kubujuk sebelumnya, wajahnya menunjukkan ketidakpuasan yang sangat besar.

Kemudian, lawan yang mengejekku tadi menghampiri sambil menghunus pedang.

"Kau tidak berbohong tentang hal itu, 'kan? Jika aku menang…”

"Tentu saja. Aku berbeda dengan kalian. Aku adalah penguasa yang dikenal karena integritas dan reputasiku. Aku akan menepati janjiku. Jadi—"

"Begitu ya!!"

Sebelum kalimatku selesai, lawan itu sudah mengayunkan pedangnya dan menyerang. Benar-benar serangan mendadak. Dia pasti mengira dia sudah menang sepenuhnya dengan cara seperti ini!!

"Kenapa...?"

"Karena aku lebih kuat. Sudah kukatakan, 'kan? Aku adalah penguasa yang berintegritas. Aku tahu apa yang akan kalian lakukan."

Aku memberikan jawaban kepada lawan yang tertusuk dari belakang oleh pedang yang dipegang tangan bayangan dan muntah darah dari mulutnya. Dia juga sepertinya karakter dalam game, jadi aku masih ingat sebagian besar status-nya."

Dia tidak punya kemampuan khusus dan lebih lemah dari Barbaro, jadi kupikir serangan mendadak yang sama akan efektif.

"Belum... belum selesai..."

Bersamaan dengan kata-kata pria di depanku, dinding di belakang kami hancur disertai suara gemuruh, dan beberapa langkah kaki bergema.

"Fuahaha, kalian terjebak dalam perangkapku!! Hancurkan mereka!!"

Pria itu berteriak dengan senyum penuh keyakinan akan kemenangan, tetapi ketika dia menyadari identitas bayangan yang mendekat, ekspresinya berubah menjadi keputusasaan.

"Seperti yang dikatakan Weiss-sama, kami telah menghabisi semua pasukan musuh yang bersembunyi di lorong rahasia. Hebat sekali... Bagaimana Anda bisa tahu bahkan sampai—"

"Kerja bagus, Kaiser. Terima kasih telah mengalahkan bala bantuan musuh."

Setelah memuji Kaiser, aku menyeringai pada pria itu.

"Sudah kukatakan, 'kan? Aku tahu apa yang akan kalian lakukan. Jadi, apa yang belum selesai?"

"Tidak mungkin... Aku tidak akan mati begitu saja!!"

"Weiss-sama!!”

Seperti tikus terjepit yang digigit kucing, pemimpin yang terluka itu menyerangku dengan wajah penuh keputusasaan, berusaha memenggal kepalaku. Mungkin dia pikir setidaknya bisa mengambil nyawaku... atau semacamnya?

Merekalah yang berkomplot dengan Barbaro dan berbuat semaunya saat Weiss sedang menderita. Kalian tidak punya hak untuk marah!!

Setelah memastikan semua pandangan tertuju padaku, aku melepaskan jurus rahasiaku.

"Wahai Penguasa Bayangan, pinjamkanlah padaku rantai pengadilan!!"

Bersamaan dengan mantera itu, sebuah bayangan seharusnya muncul di pikiranku... Tapi tidak. Sudah pasti. Ini masih... ah, tidak, ini adalah sihir yang bahkan tidak bisa digunakan Weiss dalam game…Karena itu, aku menghubungkan mantera itu dengan bayangan yang telah kulihat ratusan kali dalam game dan pemandangan yang telah kubayangkan ribuan kali, berpikir, "Weiss pasti bisa melakukan ini."

"Apa-apaan ini?!"

"Weiss-sama... Bagaimana mungkin Anda menggunakan sihir tingkat tinggi...? Itu bahkan level yang belum dicapai oleh firis-sama !?"

Bayanganku mengambil bentuk seperti binatang buas raksasa, dan sebagian darinya berubah menjadi rantai berwarna hitam lebih gelap dari kegelapan itu sendiri, mengikat musuh. Semua orang, bukan hanya Rosalia, terdiam dengan rasa tidak percaya melihat sihir yang jelas-jelas asing dan luar biasa ini.

Fuhahahahaha!! Inilah kolaborasi antara pengetahuanku tentang game dan bakat sihir Weiss. Sebenarnya, sihir ini adalah salah satu yang dipelajari Fillis di pertengahan game. Aku yang telah memainkan game ini sampai mati tidak hanya hafal mantranya, tetapi juga telah melihat hasilnya berkali-kali. Membayangkannya? Sangat mudah!

Meski begitu... mungkin karena menggunakan sihir di luar kemampuanku, kepalaku terasa pusing... Sepertinya tidak bisa digunakan berulang kali. Tapi, sebelum pingsan, ada hal yang harus kulakukan.

"Inilah kekuatanku... kekuatan Weiss Hamilton!! Wahai semua orang, apakah kalian sekarang percaya bahwa aku bukan hanya sekadar omong kosong...? Aku tahu setelah pergantian penguasa yang mendadak dan berbagai kegagalan, banyak yang berpikir bahwa adik perempuanku lebih baik. Tapi, mulai sekarang aku akan membuktikan kepada kalian semua! Bahwa orang yang layak menjadi penguasa wilayah Hamilton adalah Weiss ini!!"

"Woooooah!! Itu sihir tingkat tinggi!! Seharusnya hanya bisa digunakan oleh penyihir elit istana..."

"Weiss-sama hebat banget!! Mungkin bahkan lebih dari Firis-sama..."

"Apa-apaan ini... Dia sangat berbeda dengan yang kudengar…”

"Tidak mungkin kita bisa menang."

Menyadari bahwa pasukan bantuan andalan mereka telah dihancurkan, dan melihat semangat pasukan kami yang melonjak berkat sihir tingkat tinggiku, semangat bertarung musuh akhirnya mencapai nol. Mereka mulai menyerah dan melepaskan senjata satu per satu. Dalam game, karena pasukan bantuan ini, kami terjepit dan sangat menderita. Sambil mengingat itu, aku menyatakan kemenangan.

"Dengan ini, para bajingan telah ditangkap!! Aku bersumpah kepada dewa! Aku tidak akan membiarkan lagi orang-orang yang menyiksa rakyatku bertindak semena-mena!!"

"Ooooh!!"

Para prajurit bersorak menyambut kata-kataku. Dan demikian, pertempuran pertamaku berakhir dengan kemenangan mutlak.

"Weiss-sama, saya dengar! Katanya Anda mengalahkan pemimpin musuh dalam sekejap!! Anda juga menyelamatkan saya sebelumnya, Anda sangat kuat, ya! Hebat sekali!!"

"Ahaha, terima kasih. Itu bukan apa-apa jika aku serius."

Dipuji oleh Meg, aku tersenyum dengan bangga. Yah, meski setelah itu aku pingsan di kereta dan membuat Rosalia sangat khawatir.

Setelah pengungkapan organisasi kriminal selesai, penilaian terhadapku sepertinya agak berubah. Meg menghampiriku dengan bersemangat, dan matanya telah dipenuhi warna kekaguman.

Dan bukan hanya Meg. Para prajurit penjaga yang mengawasiku dari kejauhan juga sepertinya mulai menghormatiku.

"Selain itu... Saya senang Weiss-sama sepertinya kembali seperti dulu. Seperti sebelum Firis-sama datang dan mendiang Tuan Penguasa sebelumnya mengatakan akan mengubah penerus..."

"Aku mirip dengan Weiss yang dulu...?"

"Ah. Dengan mengatakan itu... saya telah membuat Anda tidak nyaman, bukan? Maafkan saya."

Seolah lidahnya tergelincir, Meg berlari pergi dengan canggung.

Melihatnya pergi, aku menyapa para penjaga dan memasuki kantor untuk mulai bekerja. Tak lama kemudian, terdengar suara ketukan. Rosalia, yang berdiri di sampingku, membuka pintu.

"Permisi. Weiss-sama, apakah Anda benar-benar yakin...? Selain mengurangi pajak rakyat untuk sementara, Anda juga membagikan makanan kepada kaum miskin dan..."

"Ah, untungnya di kediaman para bajingan itu kami temukan permata dan emas yang mereka sembunyikan. Selain itu, masih ada harta keluarga yang terpendam. Mengingat semua keresahan yang telah kubicarkan, aku harus melakukan sesuatu yang bermanfaat bagi rakyat, walau hanya sedikit..."

"Memang reputasi Tuan Weiss..."

"Memang ibarat memberi setetes air di padang pasir, tapi bukankah lebih baik daripada tidak berbuat sama sekali? Aku juga telah banyak merepotkanmu selama ini. Akan kuhargai jika ke depan kau mau membimbingku dalam berbagai hal."

Kuberi tanggapan pada pegawai yang datang ke kantor, dan karena ia tampak sungkan dan bicaranya tidak lugas, aku melanjutkan. Dari peristiwa ini, pengakuan terhadapku terutama datang dari para prajurit yang terlibat langsung dan mereka yang mendengar kabarnya.

Rakyat perlu melihat bukti nyata bahwa sang penguasa telah benar-benar berubah hati. Untuk itu, aku harus bertindak dengan cara yang jelas dan terlihat. Pengurangan pajak yang langsung menyentuh kehidupan sehari-hari seharusnya cukup efektif.

Selain itu, aku juga lega bisa menghentikan praktik Barbaro dan kroni-kroninya yang memeras uang dari pedagang secara tidak adil, serta rencana mereka yang mencoba bermain dengan budak dan narkoba—dua hal yang dilarang keras di negara ini—sebelum semuanya menyebar luas. Dengan ini, setidaknya keamanan wilayah harusnya membaik.

Meskipun sumber perdagangan budak dan narkoba tidak berhasil kutelusuri, setidaknya kami berhasil mengungkap nama-nama bangsawan yang terlibat dalam transaksi tersebut. Bisa dibilang hasil ini cukup memuaskan.

Namun, meski aku tahu apa yang akan terjadi dan langkah efektif yang harus diambil, pengetahuan praktis seperti mengelola wilayah tidak bisa kandalkan hanya pada pengetahuan dari game. Aku masih harus banyak belajar.

"Hey, aku ingin mempelajari beberapa hal. Apa ada semacam buku panduan atau semacamnya yang bagus?”

"Kalau begitu, bagaimana jika Tuan mengunjungi kamar mendiang Penguasa sebelumnya?"

"Kurasa itu ide yang bagus... Mari kita pergi ke sana."

Setelah menyelesaikan pembicaraan dengan pegawai sipil tentang rencana ke depan, aku bertanya pada Rosalia dan mendapat jawaban seperti itu. Mantan penguasa... orang tua Weiss, ya... Sebenarnya, tidak banyak informasi tentang mereka. Yah, bagaimanapun juga, Weiss sendiri hanyalah karakter pendukung... Bahkan adik perempuannya (yang bukan darah) adalah salah satu kandidat heroine protagonis... Dia pada akhirnya hanya batu loncatan. Mungkin tidak ada sumber daya yang dialokasikan untuk orang tua dari karakter seperti itu.

"Weiss-sama, apakah Anda baik-baik saja?"

"Ah, tidak masalah…”

Aku pun bergegas menuju ruang mendiang penguasa sebelumnya bersama rosalia. Apakah ini hanya perasaanku saja? Sepertinya tubuhku terasa semakin berat... Mungkin wajahku juga terlihat pucat, karena rosalia menatapku dengan tatapan penuh kekhawatiran.

Tanganku yang telah memegang gagang pintu terhenti sejenak tanpa kusadari. Ada apa ini? Merasakan keanehan dalam tubuhku, aku tetap membuka pintu. Tiba-tiba tubuhku limbung... "Weiss-sama!?" suara rosalia yang khawatir terdengar, dan sadarku pun melayang.

◆

Akhirnya... Aku sudah bisa menggunakan sihir kegelapan yang kupelajari dari rosalia dengan bebas. Selain itu, ilmu pedang yang kupelajari dari Kaiser juga semakin maju. Usaha yang kukerjakan diam-diam selama ini tidak sia-sia. Dengan ini, pasti tidak ada cela lagi bagiku sebagai calon penguasa berikutnya. Pasti ayahanda akan mengakuiku juga. Mengingat itu, rasanya kerja keras dan pengorbananku selama ini tidaklah sia-sia.

Suatu hari, ayah membawa pulang seseorang dari suatu tempat, yaitu Firis, dan sejak saat itu perhatiannya sepenuhnya tertuju padanya. Tapi sekarang, pastinya akan berubah. Dengan harapan itu membara di dada, aku mengetuk pintu kamar ayah.

"Weiss di sini. Apakah ayah ada waktu untukku sekarang?"

"Ada apa sekali ini? Aku sedang sibuk... Aku harus pergi ke toko untuk memilih gaun yang akan dipakai Firis di akademi sihir."

Tanggapan dingin ayah menusuk hatiku. Firis, Firis, sejak adik angkat itu datang, selalu saja tentang dia. Dulu, ayah selalu menyebutku sebagai penerus, sebagai putri yang membanggakan...

"Maafkan saya, Ayah. Tapi ada sesuatu yang sangat ingin saya tunjukkan... Bayang-bayang! Hadirlah! Lihatlah, Ayah. Akhirnya level sihir kegelapanku sudah mencapai level dua!”

Bersamaan dengan ucapanku, bayangan itu menjelma menjadi sosok lain yang persis sepertiku, menunjukkan keberadaannya. Lalu, sama sepertiku, ia pun membungkuk memberi hormat.

Inilah kekuatan sihir kegelapan level 2 yang berhasil kukuasai. Dengan ini, akhirnya aku bisa menggunakan sihir tingkat menengah. Tidak banyak orang yang mampu menggunakan sihir sehebat ini di usia lima belas tahun. Bahkan di akademi sihir ibu kota, kemampuanku ini pasti termasuk peringkat atas.

Ini adalah kekuatan yang kudapatkan dari kerja keras dan pengorbanan. Pasti dengan ini, ayah akan memujiku seperti dulu lagi. Namun, harapanku yang naif itu langsung dipatahkan dengan mudah.

"Hanya ini...?"

"Hanya? Maaf, Ayah, tapi hanya segelintir orang di usiaku yang mampu mencapai level ini! Rosalia sendiri bilang, jika seseorang sudah bisa melakukan ini, mereka sudah pantas menyandang gelar penyihir sejati!!”

Wajah dingin ayah tidak berubah sedikit pun meski mendengar kata-kataku. Kenapa? Aku sudah berusaha keras. Rosalia bahkan bilang, mencapai level 2 di usia seperti ini adalah tanda jenius. Aku sampai meminta Rosalia untuk merahasiakan pencapaianku ini dari ayah karena ingin memberinya kejutan... Tapi, kenapa orang ini tetap tidak mau mengakuiku!?

"Huh, perkataan pelayan yang kau pungut itu tidak ada artinya. Lagipula, Firis sudah mencapai level yang sama sepertimu dalam empat atribut. Sudah cukup, Weiss. Kau tidak perlu mempelajari sihir-sihir ini. Belajarlah urusan administratif untuk mendukung Firis yang akan menjadi penguasa berikutnya. Andai kau sedikit lebih pintar, mungkin aku bisa berharap pada anak dari hubunganmu dengan Firis... Tapi dia itu cantik. Pasti akan mudah menarik perhatian pria berbakat di ibu kota."

"Firis... yang menjadi penguasa...?"

Dengan satu kalimat itu, seakan segala sesuatu yang menopang diriku selama ini runtuh. sejak kecil, aku dibesarkan untuk menjadi penguasa di sini... Aku sudah berusaha mati-matian untuk itu... Apakah sekarang segalanya akan direbut begitu saja oleh adik angkat yang baru datang…?

Lalu, untuk apa semua usahaku selama ini? Apa arti semua kata-kata yang ayah ucapkan padaku dulu? Apa arti kalimat "kamu adalah kebanggaanku", "kamu adalah penerus yang penting" yang pernah kau ucapkan itu?

Setelah itu, aku tidak begitu ingat bagaimana aku kembali ke kamarku. Rosalia mencoba berbicara sesuatu, tapi segala sesuatu terasa sangat menyebalkan.

Lalu, setelah aku tertidur seperti melarikan diri dari kenyataan, kabar yang menantiku di pagi hari berikutnya adalah laporan bahwa ayah tewas dalam kecelakaan saat sedang pergi berbelanja.

Berita duka yang tiba-tiba ini membuat rumah ini menjadi gempar. Dan, yang terpilih sebagai penguasa sementara adalah aku. Seandainya Firis ada di kediaman, entah apa yang akan terjadi, tapi dia sedang berada di akademi sihir ibu kota. Aku terpilih secara otomatis.

Terlepas dari alasannya, sekarang bahwa aku telah menjadi penguasa, aku bertekad untuk bekerja keras agar tidak mempermalukan nama ayah. Mustahil untuk menyangkal bahwa ada perasaan ingin membuktikan diri pada ayah yang sudah berada di alam baka.

Pekerjaan sebagai penguasa sangatlah beragam, dan aku selalu dibuat kewalahan. Sepertinya para staf di kediaman juga meremehkanku, terbukti dari petugas akuntansi yang kabur membawa uang. Saat bencana kelaparan terjadi dan aku berusaha mengatasinya, aku malah dimarahi karena dianggap melakukan hal yang tidak perlu. Apapun yang kulakukan, selalu berujung pada kemarahan.

Aku sudah berusaha sekuat tenaga, tetapi segalanya berjalan tidak baik. Setiap kali itu terjadi, kata-kata terakhir ayah, "Firis lebih pantas menjadi penguasa," selalu melintas di pikiranku... dan pada akhirnya, aku merasa segalanya menjadi tidak penting lagi.

Rosalia mencoba menghiburku dengan lembut, tapi itu justru terasa menyebalkan. Kaiser menegurku dengan keras, tapi itu hanya terasa berisik. Lalu, Balbaro mengajariku rasa dari anggur. Dengan mabuk, aku bisa melupakan semua penderitaan dan untuk sesaat, aku merasa boleh saja untuk terus hidup.

Akhirnya, aku menyerahkan segalanya kepada Balbaro dan melarikan diri ke dalam alkohol. Hasilnya, aku ditikam oleh seorang rakyat jelata dengan hina dan terombang-ambing antara hidup dan mati.

"Inilah kehidupan Weiss Hamilton, yang tidak dicintai bahkan oleh orang tuanya sendiri dan tidak bisa melakukan apa pun. Lucu, bukan?"

Dalam kegelapan pekat, seorang pria yang menyeringai sinis di depanku memiliki wajah yang sama persis denganku sekarang. Ah, tidak, akulah yang memiliki wajah yang sama dengannya... dengan Weiss.

"Kau sepertinya cukup berhasil, ya? Kau berhasil mengambil hati rakyat dan para prajurit... sepertinya mereka semua mempercayaimu. Sungguh membuatku iri. Apakah kau yang hebat... atau aku yang terlalu tidak berguna... Haha, sepertinya ayah memang benar. Aku memang tidak cocok menjadi penguasa."

"Itu tidak benar. Aku—"

"Salah!! Buktinya kau bisa melakukannya dengan baik, kan?! Seperti caramu mengintip ingatanku, aku juga mengintip ingatanmu! Kau kan penduduk dari dunia lain?! Seharusnya kau tidak terbiasa dengan dunia ini, tapi kau melakukannya lebih baik dariku. Kau lebih hebat dariku!!”

"Kau juga sudah melihat ingatanku... Kalau begitu, kau juga tahu bahwa aku sebenarnya tidak hebat, kan...?"

Kata-kataku membuat Weiss untuk pertama kalinya terlihat canggung dan memalingkan wajahnya. Benar, bahkan di kehidupan sebelumnya, aku bukanlah orang yang istimewa. Aku juga memiliki adik perempuan yang brilian seperti dirinya. Perbedaannya adalah, orang tuaku tidak pernah mengabaikanku dan tidak memperlakukan adikku secara khusus. Mungkin karena itulah, meskipun aku merasa inferior terhadap adikku yang begitu pandai sampai-sampai kampus impianku hanya dijadikan pilihan cadangan olehnya, justru berkat itu aku bisa menerima diriku apa adanya.

Kemudian, aku jadi tertarik pada Weiss yang memiliki rasa inferior yang sama sepertiku... Aku meneliti berbagai hal tentangnya... hingga Weiss menjadi oshi-ku... dan aku ingin membuatnya bahagia.

"Lagipula, aku bisa bertahan karena memiliki pengetahuan tentang game-nya, dan kesuksesan yang terjadi adalah berkat Weiss... berkat usahamu yang keras.”

"Apa yang kau bicarakan? Bukankah tadi sudah kukatakan? Aku tidak bisa melakukan apa-apa... Aku tidak memiliki apa-apa..."

"Tidak mungkin!! Kau pasti sudah melihat melalui ingatanku. Pengabdian Rosalia!! Dan, loyalitas Kaiser tidak berubah bahkan setelah kau turunkan jabatannya! Alasan mereka berdua membantumu adalah karena pada awalnya kau sudah berusaha keras, kan?! Dan, alasan orang dari dunia lain sepertiku bisa menggunakan sihir dengan mudah adalah karena kau sudah berusaha keras!!"

Aku membentak Weiss yang masih saja meratap. Soalnya... mana bisa aku tahan melihat oshi-ku merendahkan dirinya sendiri?

"Aku hanya melakukan hal-hal yang mungkin bisa kau lakukan dengan lebih efisien. Kau juga orang yang hebat!! Karena kau sudah berusaha mati-matian selama ini, aku bisa berhasil. Karena ada usahamu di masa lalu, makanya keadaan seperti sekarang bisa tercipta!!"

"Tapi... aku hanya asal-asalan..."

"Salah!! Mengelola wilayah pun, kau sudah berusaha keras sampai gagal dan merasa menyesal, kan? Alasan aku mendukungmu adalah karena aku terhubung dengan pahitnya berusaha keras namun tetap gagal!! Aku terhubung dengan caramu menjalani hidup! Kau bilang sudah melihat ingatanku, kan? Kalau begitu, kau pasti tahu. Bahwa aku mendukungmu, bahwa aku sangat ingin menyelamatkanmu!!"

Weiss terdiam mendengar kata-kataku. Setelah beberapa saat hening, dia menatapku lurus dan berkata.

"Ya, aku melihatnya. Bahwa kau sungguh-sungguh mendukungku... bahwa kau benar-benar ingin mengubah masa depanku... Itu adalah akhir untukku... untuk kita... ya... Urusanku tidak penting, tolong selamatkan Rosalia..."

Dia menggenggam tanganku dan berbicara bagaikan memohon. Melihatnya yang lebih memikirkan Rosalia daripada dirinya sendiri, aku kembali merasakan perasaan senang karena sekali lagi menyadari, tak salah Weiss adalah oshi-ku.

Benar, dari awal dia bukanlah orang yang tidak kompeten... Dia selalu berusaha keras, tapi agak canggung di beberapa hal... dan dia adalah pemuda yang mirip denganku.

"Tidak mau. Aku tidak hanya ingin membahagiakan Rosalia, tapi juga berniat membuatmu bahagia. Karena itu, aku akan menyelamatkan Rosalia dan juga dirimu."

"Hahaha, dasar kau serakah... Tapi, ya. Mungkin harus sekeras itu untuk mengubah bad ending menjadi happy ending... Aku sudah berdoa kepada dewa tanpa harapan, tapi aku senang kau datang. Kau... mirip dengan masa kecilku. Mirip dengan aku yang masih belum tahu apa-apa... Mungkin karena itulah kau bisa bereinkarnasi menjadi diriku... Aku percayakan Rosalia dan wilayahku kepadamu mulai sekarang."

Begitu katanya, siluet Weiss perlahan mulai memudar. Tunggu sebentar, aku baru saja bilang akan membuatmu bahagia juga, kan!?

Ketika aku mengulurkan tanganku ke arahnya, dia tidak lagi memancarkan senyum sinis seperti sebelumnya, melainkan menunjukkan senyum yang tulus, seakan beban berat telah terlepas, dan menggenggam tanganku.

"Tunggu, kau mau pergi ke—"

"Aku akan menyatu denganmu... Atau lebih tepatnya, kau akan sepenuhnya menjadi diriku... Itulah kontrak dengan dewa. Kumohon. Weiss Hamilton. Aku percaya kau bisa membangun kembali wilayah ini dan memberikan happy ending untukku dan Rosalia. Selain itu... sihir tingkat tinggi tadi, itu hebat... Bersamamu, mungkin bahkan Firis bisa dikalahkan."

Bersamaan dengan kata-katanya, kali ini dadaku diserang oleh sensasi tertusuk yang menusuk dan dalam. Mengalahkan adik perempuan... Dia bilang bisa dikalahkan? Kau yang dulu putus asa dengan jarak yang membentang antara dirimu dan adikmu…

Kalau begitu, akan kulakukan!! Balasku menatap Weiss yang tersenyum cerah, ekspresi yang bahkan tidak pernah kulihat dalam game.

"Ya... Mungkin sendirian aku tidak bisa... Tapi, bersama dirimu, kurasa kita bisa."

"Ya, mungkin sendiri tidak bisa, tapi berdua pasti bisa. Aku akan tidur sekarang... Semoga berhasil, partner."

Bersamaan dengan kata-kata itu, kesadaranku semakin menjauh. Tentu saja, adik perempuanku dan Firis adalah orang yang berbeda. Tapi... meski begitu, dengan mengalahkannya, sepertinya ganjalan di dadaku akan hilang.

Lalu, aku sekali lagi terjatuh ke dalam kegelapan.

◆

"Weiss-sama, Weiss-sama!!"

"Hm? Rosalia-kah...?"

"Syukurlah. Anda sudah sadar. Saya sangat khawatir ketika Anda tiba-tiba pingsan di ruang penguasa. Pasti kelelahan menumpuk. Untuk sekarang, istirahatlah dengan tenang... Eh? Mengapa Anda menangis...?"

Bersamaan dengan tatapanku pada Rosalia, rasa sayang, penyesalan, dan perasaan bahagia karena bisa bertemu lagi, bersama dengan ingatannya bersama Weiss, semuanya menerpaku sekaligus. Ah, ini sisa-sisa perasaan Weiss... Aku sekarang mengerti betapa tulusnya kau menyayangi Rosalia.

"Rosalia... Maafkan aku selama ini... Dan, terima kasih. Selama ini kau selalu menjagaku... Sekarang giliranku untuk menjagamu... Aku pasti akan membuatmu bahagia.”

Saat aku memeluknya sambil menangis, Rosalia terlihat terkejut sesaat, tetapi kemudian membalas memelukku seperti menenangkan anak kecil, dan berkata dengan lembut.

"Jangan begitu... Apakah Anda mimpi buruk? Saya sudah merasa bahagia. Karena saya bisa berada di dekat orang yang paling penting... yaitu Anda."

Weiss... aku bersumpah. Untuk melindunginya... Perasaan ini adalah miliknya, dan sekarang juga telah menjadi perasaanku. Aku akan menjaganya untuk bagianmu juga... Tidak, aku akan melindungi wilayah ini bersamamu.

Rosalia terus memelukku dengan lembut, sampai tangisku reda.

"Sudah sepenuhnya menyatu dengan Weiss Hamilton. Skill yang sebelumnya tertahan kini sepenuhnya menyatu. Selain itu, hal ini telah menyebabkan pergeseran garis cerita dunia.”

Weiss Hamilton

• Pekerjaan: penguasa wilayah
• Nama Julukan: penguasa wilayah jahat dan Tidak Kompeten 
• Loyalitas Rakyat: 20
• Kekuatan Fisik: 40 → 45
• Kekuatan Sihir: 50 → 65
• Teknik: 20 → 25

Skill:

• Sihir Kegelapan LV 2
• Ilmu Pedang LV 2

Unique Skill:

• Pengunjung dari Dunia Lain

Sebuah skill yang diperoleh karena diakui oleh penduduk dunia ini, meskipun berasal dari dunia yang berbeda. Berkat pengakuan dari manusia di dunia ini status buruk saat beraktivitas di dunia ini menjadi hilang, dan dapat menyerap pengetahuan dunia ini dengan fleksibel.

• Dua Hati dalam Satu Jiwa

Memiliki dua hati dalam satu tubuh. Saat menggunakan sihir, kekuatan mentalnya menjadi dua kali lipat. Perlu diketahui, hati yang satunya lagi tertidur pulas.

• Keyakinan Buta pada Sang Oshi (Leap of Faith)

Sebuah skill yang memungkinkan hal yang mustahil menjadi mungkin, didasari oleh keyakinan fanatik bahwa "jika protagonisnya adalah Weiss, maka dia pasti bisa." Skill ini merupakan whim (keinginan hati) dari dewa, dan Weiss tidak mengetahui keberadaan skill ini. Bahkan jika melihat status, skill ini tidak terlihat olehnya.

⟵ PREV TOC NEXT ⟶