LN] Bishoujo-zoroi no Eirei ni Sodaterareta Ore ga Jinrui _ Volume 1 ~ Chapter 5

Translator: Lucretia 
Proofreader: Lucretia 

CHAPTER 5 : Murid para pahlawan legendaris 

"Kalau kamu masih punya sedikit perasaan, aku ingin kau bantu melawan para Penjelas. Kalau kamu tidak bangkit, wilayah timur ini—bahkan dunia ini—akan musnah."

“Kalau begitu, aku nggak punya hal semulia itu,”

William membuang kata-katanya, menuju gerbang barat yang mengarah ke ibukota kerajaan.

Meski sedang melarikan diri dari tempat berbahaya, perasaannya tetap tidak membaik.

Ketika William yang membawa tas ransel tiba di depan gerbang barat, di sana penuh dengan pengungsi dan kereta-kereta, dan para penjaga kesulitan mengatur lalu lintas sehingga sulit baginya untuk melewati gerbang.

Kalau sekarang, William bisa saja melewati gerbang itu dengan melompat dari tembok kota—tapi entah kenapa, dia merasa tidak ingin melakukannya.

“Yah, untuk seorang senjata terlemah, aku cukup hebat juga. Ini mungkin batas kemampuanku,”

Dia bergumam sambil mencoba menghibur diri, lalu menatap ke depan dan melewati gerbang. Saat keluar dari gerbang, dia berhenti karena ada seseorang yang berdiri di depan. Di sana, berdiri Rain—yang selama sebulan terakhir bersamanya.

‘William-san, bisakah kamu bangkit dan berdiri untuk melindungi dunia ini?’

“Kenapa wajahmu serius begitu? Apa yang terjadi? Monster yang bisa aku tangani saja sudah cukup berat, dan kalau Irius dan yang lain menunjukkan kekuatan asli mereka, pasti mudah saja.”

‘Memang benar, kalau Irius dan yang lain menunjukkan kekuatan penuh mereka, mereka pasti bisa mengalahkan lawan itu.’

“Kalau begitu—”

‘Tapi, itu tidak mungkin. Mereka tidak akan bisa menang. Mereka saat ini sama sekali tidak bisa menunjukkan kekuatan asli mereka. Bahkan, mereka mungkin saja tidak bisa lagi memunculkan sihir,’

William bingung mendengar penjelasan itu.

“Apa?! Jangan bilang kalian berbohong padaku—”

‘Ini bukan bohong, dan aku bisa menjelaskannya secara urut. Kamu tahu kan, bahwa sihir biasanya ada di dalam tubuh manusia,’

“Ya.”

‘Kalau jadi penyihir tingkat tinggi, mereka bisa menyimpan kekuatan sihir di dalam roh mereka, karena dimensinya berbeda dari manusia biasa. Itu sebabnya, Irius dan yang lain bisa dengan santai menggunakan sihir. Tapi, kekuatan sihir yang tersimpan di dalam roh itu tidak begitu praktis. Karena mereka tidak punya tubuh di dunia material, kecepatan pemulihan kekuatan sihir mereka melambat drastis. Kalau begitu, bukankah wajar kalau mereka kehabisan kekuatan saat saling bergantian melatih dan mengajar satu sama lain?’

“Eh, tunggu dulu. Mereka tidak pernah mengatakan hal seperti itu—”

‘Tidak, mereka tidak pernah mengatakannya,’ jawab Rain tegas. ‘Bahkan mereka sendiri tidak tahu bahwa aku sedang berusaha meyakinkanmu. Mereka sepenuhnya mengandalkanmu.’

William terdiam.

‘Kamu tahu kan, bahwa selama seribu tahun, Irius dan yang lain menunggu seseorang yang bisa membebaskan mereka dari penjara. Dan, selama waktu yang begitu panjang, satu-satunya orang yang bisa membuka penjara itu adalah kamu, William. Keberadaanmu yang muncul setelah berlalunya waktu yang tak terbayangkan itu, adalah sebuah keajaiban. Jadi, tidak heran kalau mereka mempercayakan semuanya padamu.’

William terdiam, menyadari bahwa ceritanya aneh.

Kalau Irius dan yang lain bisa dengan bebas menggunakan sihir, mereka tidak akan repot-repot membangun William sebagai senjata terlemah, lalu menggunakan kekuatan mereka sendiri untuk berperang. Mereka tidak bisa melakukannya karena itu tidak memungkinkan, dan justru karena itu mereka berusaha membesarkan William sejak awal, bahkan mungkin membimbingnya agar suatu saat nanti bisa hidup sebagai penyihir, bahkan jika bukan sebagai murid yang mengikuti jalan mereka.

William tidak menyadari semua itu karena dia terlalu pasif dan tidak pernah benar-benar menghadapi mereka secara serius.

‘Kalau sekarang, kamu mungkin bisa memahami betapa istimewanya kamu, William,’

“Kalau begitu, kenapa Irius dengan mudah menerima aku melarikan diri dari pertempuran?” tanya William.

‘Pertarungan dengan Penjelas tidak boleh didasarkan pada tekanan dari orang lain. Di zaman kami, berjuang adalah sesuatu yang harus dilakukan dengan rasa harga diri dan kebanggaan sebagai manusia, bukan karena wajib. Jadi, kami tidak akan mengejar mereka yang melarikan diri,’ jawab Rain.

‘Kalau kamu bisa memegang bangga pada dirimu sendiri, aku yakin kamu bisa memahami semuanya.’

Setelah gambaran Cecile yang tadi berpisah dari William muncul di pikirannya, William menundukkan kepala dan mengepalkan tinjunya, menyadari betapa bodohnya dia.

“J-jadi, kenapa sekarang aku harus tahu semua ini… aku, aku…”

‘Karena aku tidak melihatmu sebagai orang yang kejam dan bisa meninggalkan orang yang sedang kesusahan,’ jawab Rain lembut.

"Tidak, aku, aku hanya salah paham saja. Aku tidak peduli dengan orang lain..."

Saat dia mengangkat wajah, Rain yang memandang penuh kasih sayang tersenyum lembut.

‘Aku sudah mengamati kamu sejak lama. Aku sudah bersamamu selama waktu yang sama. Karena itu, aku paham sesuatu. Menurut pandanganku, William-san, kamu bukanlah orang yang kejam yang bisa meninggalkan orang yang sedang kesusahan. Kalau kamu mau, kamu bisa saja melarikan diri kapan saja, tapi kamu tetap di sini karena ada perasaan yang sulit diungkapkan yang membuatmu terikat.’

"Itu... itu..." William berusaha menyangkal, "T-tapi aku benar-benar tidak peduli dengan orang lain..."

‘Saat kamu merasa sulit, kamu jadi tidak jujur, ya?’

"Itu, itu tidak—"

‘Aku tidak bisa percaya kalau aku yang selalu bersamamu ini berbohong. Sebenarnya, kamu ingin menolong teman-temanmu, kan? Tapi, karena selama ini kamu dihina dan merasa bingung dengan perubahan nilai dan hubungan yang terjadi, kamu kesulitan menemukan alasan untuk membantu mereka. Nah, aku akan memberitahumu,’

"K-kamu yang bilang?"

‘Ya, aku berbeda dengan ketiga orang itu, aku bukanlah roh pahlawan terkenal. Aku memang belum pernah menjadi guru untukmu sebelumnya, tapi sekarang aku mengerti alasan di balik keraguanmu, William-san. Karena itu, aku rasa aku punya hak untuk membimbingmu,’

William menatap matanya yang jernih berwarna biru safir seolah memohon pertolongan.

‘Sekarang, kamu bukanlah orang yang sama seperti sebelum bertemu kami. Jadi, banggalah dengan hati nuranimu. Jangan ragu untuk menunjukkan semangatmu membantu orang yang berharga bagimu. Beranilah melangkah mengikuti hati nuranimu sendiri. Bisakah kau mengikuti tanganku?’

Rain yang tersenyum lembut mengulurkan tangannya. Setelah sedikit ragu, William perlahan memegang tangan itu.

∆∆∆

Cecile memandang ke luar dari atas tembok kota, mengamati gelombang monster yang mendekat dari gerbang timur.

Jumlahnya jauh lebih besar dari yang diperkirakan, sebuah serbuan besar yang luar biasa. Monster-monster yang mendekat akan segera mencapai tembok kota.

Dalam situasi seperti ini, biasanya monster menyerang dari yang tercepat terlebih dahulu. Kali ini, karena pusat serangan berada di hutan, monster kecil seperti serigala dan goblin yang lincah melesat di antara pepohonan menjadi barisan pertama.

Strategi yang umum adalah, dari atas tembok, para penyihir melancarkan sihir serangan secara bersamaan untuk mengurangi jumlah monster kecil yang cepat, sebagai persiapan menghadapi monster yang lebih besar di belakangnya.

Para tentara yang mengawal siswa-siswa sekolah juga sudah ditempatkan. Para guru pun sama, semuanya siap siaga. Tapi, jika ditanya siapa yang menjadi kekuatan utama dalam pertahanan ini, pasti semua orang akan menyebut nama Cecile.

Dalam perjalanan ekspedisi ke timur, jumlah monster yang berhasil dibunuh Cecile sangat menonjol. Sebagai wakil kepala dari salah satu dari Batalyon Penyihir Kerajaan, pengalaman membasmi monster sudah matang, dan dia paling memahami situasi secara akurat.

Dengan skala serbuan sebesar ini, pertahanan saja tidak cukup. Kalau aku harus melompati dan menyerang sendiri, aku harus melakukan sesuatu. Kalau saja William ada di sini...

Namun, setelah berpikir begitu, Cecile menggoyangkan kepala kecilnya.

Tidak ada gunanya membicarakan orang yang tidak ada. Keputusan untuk menjauhkan William dari bahaya adalah keputusan yang dia buat sendiri.

“Gila, ini pertama kalinya aku melihat serbuan sebesar ini,”

Leonal mengumpat, sementara Zest menimpali dengan mengejek.

“Eh, pangeran, sudah takut sebelum mulai bertempur?”

“Tidak mungkin. Kalau ada yang berani bicara seperti itu padaku nanti akan aku hukum sebagai penghinaan kerajaan, jadi bersiaplah,”

“Ah, sial. Aku cuma bermaksud menguatkanmu, tapi malah diserang balik…”

“Percayalah padaku, Cecile. Kami semua di sini akan mengatur strategi berdasarkan kehadiranmu.”

Cecile yang memegang erat pedang ksatria, menatap ke depan, bersiap untuk gelombang pertama.

“Kalau begitu, aku serahkan semuanya padamu.”

∆∆∆

Aku tak menyangka akan kembali sendiri.

Meskipun merasa aneh, William sebenarnya tidak menyesal.

Setelah masuk ke penginapan yang sunyi, dia memandang sebentar ke wajah Rain yang berada di sampingnya. Saat berjalan di koridor dan hendak menyentuh pintu kamarnya, dia mendengar suara dari dalam.

‘Jadi, apa yang akan kamu lakukan?’

‘Aku akan melakukan apa yang bisa kulakukan.’

‘Ya, aku setuju. Masalahnya, apa yang bisa kita lakukan sekarang?’ Suara itu menanyakan, ‘Bagaimana dengan kekuatan sihirmu?’

‘Aku sudah menghabiskan semua kekuatanku untuk William,’ jawab orang di sebelah, ‘Aku sangat kekurangan sihir sekarang.’

‘Aku sendiri sedang sedikit pulih, tapi mungkin hanya dua kali lagi. Tapi, dengan skala sebesar ini, tidak terlalu berbeda apa pun yang dilakukan,’ tambahnya.

"Aku sendiri tidak menggunakan kekuatan sihir sebanyak dua orang lagi, tapi karena jumlah kekuatanku yang awalnya kecil, jadi totalnya mungkin hanya sekitar sekali pakai,"

"Aku sudah tahu itu, tapi kekuatan tempur kita sangat minim. Kalau setidaknya kita tahu strategi musuh, itu sudah cukup membantu. Aku yakin semua orang tahu, kita akan serang raja itu bersama,"

"Aku tidak keberatan dengan strateginya. Tapi aku tidak suka kalau kita harus menggunakan rakyat zaman ini sebagai umpan, dan aku tidak yakin kita bisa menang dengan cara seperti itu,"

"Tapi, ini memang tugas kita. Karena orang-orang zaman ini mungkin sulit menghadapi raja itu sendiri,"

Di situ terdengar suara diskusi tentang rencana ke depan dari Iris dan yang lain.

Tak tahu harus bagaimana menampilkan wajah saat bertemu mereka, tanpa sengaja menatap Rain, dan dia tersenyum lembut sebagai isyarat. Dengan dorongan itu, William perlahan membuka pintu.

"Kenapa kamu ada di sini?"

"Aku yang membawamu ke sini, William-san. Alasannya... karena ini tempat yang seharusnya kamu berada,"

Meskipun tidak ada suara yang menyalahkan, suasana tidak bersifat menyambut.

Sinar mata tajam dari Iris dan yang lain tertuju pada William.

"Kamu datang untuk apa?"

William menjawab dengan agak canggung, "Aku datang untuk bertempur. Tapi aku tidak tahu harus bergerak seperti apa di medan perang, jadi aku ingin kalian membantu dengan kebijaksanaan kalian."

"Kalau kamu sekadar terbawa emosi sesaat dan salah paham, jangan lakukan itu. Ini medan perang. Mereka yang tidak siap hanya akan menjadi pengganggu," tegas mereka.

"Aku ingin lari, tapi ada alasan mengapa aku tidak bisa," William mengakui.

"Kalau begitu, ceritakan alasan itu," mereka menuntut.

"Boleh, tapi aku tidak sehebat kalian," William menegaskan.

"Tidak apa-apa. Tapi, apakah kita akan membantu atau tidak bergantung pada alasanmu. Jelaskan dengan jujur dan tanpa berlagak," mereka memberi kesempatan.

William menatap langsung ke Iris yang memandangnya tajam, dan kali ini dia berusaha benar-benar menerimanya dengan serius.

"Saat aku berusaha membujuk, aku bilang aku tidak peduli dengan orang-orang di dunia ini. Aku merasa itu logis, karena aku merasa tidak punya kekuatan dan sering dianggap sebagai senjata terlemah. Awalnya aku berusaha keras, tapi entah kapan, aku berhenti dan menerima bahwa aku tak berguna, bahkan merasa bangga karena itu. Aku tahu ini salah, tapi aku tidak melakukan apa-apa," William mengaku.

Ia lalu merenung tentang dirinya yang dulu, dan berkata, "Tapi sekarang berbeda."

"Sejak bertemu kalian, aku berubah. Meskipun dipaksa, aku berlatih dan akhirnya aku tidak lagi menjadi senjata terlemah yang tak bisa apa-apa. Meskipun aku terkejut karena tiba-tiba disorot sebagai orang yang punya kekuatan, aku punya sesuatu yang ingin kulakukan, jika kekuatanku bisa membantu."

"Apa itu?"

"Aku ingin menolong Cecile dan yang lain. Mereka jauh lebih hebat dari aku, dan mereka tidak pantas mati di situasi ini. Aku tidak ingin mereka mati... Mereka percaya padaku dan memberiku peluang, dan aku ingin melakukan sesuatu untuk menyelamatkan mereka," jawab William.

"Mungkin, apa yang kau lakukan tidak akan membantu sama sekali. Ada kemungkinan monster yang kuat akan menghancurkanmu, atau bahkan orang yang kau sayangi sudah dihancurkan," mereka memperingatkan.

William tahu bahwa orang yang tidak siap bisa menjadi beban di medan perang. Dia tahu bahwa hal tak terduga bisa terjadi.

Tapi, dia tetap berkata, "Kalau aku tidak bergerak di sini, aku tidak akan bisa menerima diriku sendiri. Aku tidak mau merasa bersalah."

"Lalu, bagaimana dengan orang lain? Banyak yang membencimu dan merendahkanmu. Apakah kamu akan meninggalkan mereka?" mereka bertanya.

William menjawab, "Aku tidak punya waktu memikirkan orang-orang yang tidak peduli. Setelah aku tahu aku kuat, situasi ini langsung terjadi. Aku tidak peduli apa yang mereka pikirkan. Aku cuma tidak ingin orang yang lebih berani dari aku mati sia-sia. Kalau aku bisa membantu, aku mau membantu. Itu saja alasan aku berjuang."

William tampak seperti orang yang memaksakan diri, dan suaranya penuh emosi seperti anak kecil yang berkeras.

Setelah mengatakannya, dia merasa menyesal, tetapi sudah terlambat. Meskipun berpidato panjang, alasan yang dia berikan tidak besar dan tidak akan memikat hati Iris dan yang lain, yang berjuang demi kebenaran.

Sambil menatap mereka dengan hati-hati, dia mendengar suara tawa kecil dari mereka.

Akhirnya, suara tawa mereka semakin keras, hingga membuat Iris dan yang lain tertawa terpingkal-pingkal. Melihat William yang tampak kebingungan dan terkejut, mereka tertawa lepas selama beberapa saat, lalu membuka suara.

"Benar-benar alasan yang tak terbayangkan di zaman kita," kata Iris sambil tersenyum.

"Kalau di seribu tahun yang lalu, pasti kami langsung menolaknya tanpa ragu," tambah Sofia.

"Haha, itu pasti," sahut Mio sambil tertawa.

Di tengah kekhawatiran William yang memperhatikan mereka dengan bingung, Iris tersenyum puas.

"Tapi, kalau kamu sendiri merasa yakin, itu sudah cukup. Alasan untuk berjuang berbeda-beda tergantung orangnya, dan bukan sesuatu yang harus dipaksakan dari orang lain," katanya.

"Apakah itu berarti aku boleh begitu saja?" William bertanya ragu.

"Kalau aku bilang oke, kamu harus patuhi dan setuju. Lagipula, alasan kita waktu itu juga bukan sesuatu yang mulia—itu hal biasa di zaman itu. Aku tidak meminta kamu untuk memiliki alasan yang sama dengan kami, apalagi di zaman ini. Tapi, karena apa yang akan kamu lakukan nanti bukanlah hal yang main-main, aku ingin tahu seberapa besar tekadmu," Iris menjelaskan.

Sofia dan Mio mengangguk setuju, memberi isyarat bahwa mereka mendukung.

"Kamu menganggap dirimu lemah dan tidak berguna, tapi kamu bisa bangkit karena masih ada harga diri yang tersisa di dalam dirimu. Aku sebagai gurumu bangga akan hal itu. Kalau kamu sudah memutuskan untuk bangkit lagi, kami akan sepenuhnya mendukungmu," Iris tersenyum nakal.

"Lalu, apa yang sebenarnya ingin kamu lakukan?" dia bertanya.

Dalam keheningan yang panjang, siswanya yang biasanya malas itu, untuk pertama kalinya, meminta nasihat langsung dari gurunya.

"Aku ingin membantu Cecile dan yang lain, dan aku ingin mengalahkan raja itu. Tolong ajarkan aku bagaimana caranya," jawab William dengan tekad.

∆∆∆

Tembakan serempak [Fire Ball] meledak di kerumunan monster kecil, meledak berhamburan di tengah-tengah mereka.

Mendengar jeritan dan teriakan monster yang panik, Cecile yang turun ke tanah dengan gesit menyusuri kerusuhan tersebut. Tujuannya adalah, di depan sana, ada makhluk besar berbadan hijau dan berbulu lebat—Grootrol—yang sedang mengamuk dengan tongkat kayu di tangan.

Ketika Grootrol menyadari kedatangan mereka dan berbalik untuk menghadapi, Cecile melompat tinggi dari tanah dengan tendangan keras.

"Haaahhh!"

Dengan kekuatan yang diperkuat menggunakan sihir, dia mengayunkan pedang ksatria di tangannya sekuat tenaga. Pedang itu yang bersinar lembut bercahaya biru membelah leher Grootrol tanpa ampun.

Berkat kecepatan dan ketepatan, Cecile menyelesaikan pertarungan itu dengan luar biasa.

Namun, kondisi medan perang tetap sulit.

Gelombang pertama monster kecil yang lincah sudah bisa dilumpuhkan tanpa banyak kerugian. Tapi gelombang kedua, terdiri dari makhluk setengah manusia berukuran sedang dan monster besar dengan alat berat besar yang mampu menghancurkan tembok, memaksa para penyihir kuat turun dari tembok untuk melawan.

Sejak gelombang kedua, Cecile telah menyingkirkan 28 monster berukuran sedang—sekitar sepertiga dari kekuatan utama gelombang kedua. Sisanya, para penyihir lain, masih berjuang keras dan meraih kemenangan dengan kerugian besar.

Namun, di dalam Hutan Raksasa, ada kelompok monster besar yang lebih besar lagi, dan mereka kesulitan menembus hutan dan melewati pohon-pohon besar. Mereka juga pasti diikuti oleh monster kecil yang lebih banyak, sehingga apa yang terjadi sekarang hanyalah semacam pertahanan awal.

Selain itu, beberapa bagian tembok kota sudah tergencet dan sebagian rusak atau runtuh.

Idealnya, mereka harus memperbaiki tembok dan memberi pengobatan yang layak kepada yang terluka, tetapi mereka tidak punya waktu. Karena, tanpa henti, gelombang ketiga—kelompok monster besar berkaki empat—kemudian muncul.

Namun, tidak ada monster luar biasa yang memimpin serbuan itu.

"Ada yang terlihat?" tanya Leonard.

"Tidak, aku tidak melihat apa pun," jawab Cecile sambil menggeleng pelan.

Pengalaman mereka selama ini memperkuat keyakinan bahwa pemimpin serbuan ini pasti makhluk kuat yang luar biasa. Tapi kali ini, mereka tidak melihat makhluk itu di gelombang ketiga.

"…?! Apa itu?" Leonard menatap ke arah yang dimaksud, dan Cecile mengikuti.

Di kejauhan, dari arah hutan besar, muncul sesuatu seperti gunung menjulang ke langit. Saat diamati lebih dekat, itu adalah makhluk besar berbentuk binatang dengan tanduk tajam dan tubuh kekar—kemungkinan Behemoth.

"Behemoth! Kenapa monster sekuat itu ada di sini?!"

Cecile terkejut luar biasa. Behemoth adalah monster kelas S, dan jika ada yang menjadi makhluk luar biasa seperti ini, kekuatannya pasti luar biasa. Apalagi, biasanya dia didampingi oleh banyak monster lain.

"GRUUUUU…!" Behemoth mengaum keras dengan suara menggelegar. Tak lama kemudian, sekumpulan monster besar keluar dari dalam hutan dan menuju ke arah mereka.

"Dengar, kita sudah tidak mampu lagi. Semua orang sudah kelelahan," ujar salah satu dari mereka dengan cemas.

Seperti yang diinstruksikan Zest, para pelajar di akademi mulai kehilangan kekuatan sihir dan tidak bisa bergerak lagi.

"Namun, kita tidak bisa hanya kabur begitu saja. Masih banyak rakyat yang tersisa di Isteria. Apalagi, para pengungsi pun belum cukup jauh dari bahaya," kata Leonart yang memimpin, menyadari bahwa pertahanan semakin sulit dipertahankan, tetapi enggan untuk mundur.

"Tapi kalau begitu, kita tidak punya pilihan lain," jawab Cecile dengan tekad.

Situasi perang semakin tidak menentu. Di saat seperti ini, Cecile mengemukakan rencana yang sulit, namun satu-satunya jalan keluar.

"Menurut prediksi aku, yang memicu serbuan Behemoth ini adalah monster itu. Kalau kita bisa kalahkan dia, kawanan monster yang kehilangan pemimpin akan kehilangan kendali dan akhirnya akan bubar," katanya.

"Kalau bisa, itu berarti?" tanya Leonart.

"Aku tidak yakin. Tapi—" Cecile berhenti sejenak, "Kalau tidak, kita harus kalahkan dia."

Dengan tekad kuat, Cecile memikirkan orang-orang di Isteria di belakangnya dan menggenggam erat pedang ksatria di tangannya.

"Kita sudah tidak punya banyak pilihan lagi, kan?" katanya dengan suara tegas.

"Mengerti. Tolong lakukan," Leonard memberi perintah.

"Eh, tapi—" Zest hendak melarang, merasa bahwa ini adalah tindakan bunuh diri yang sangat berbahaya, tapi Leonart mengangkat tangannya untuk menghentikannya.

"Kalau aku keluar, pertahanan ini akan runtuh," katanya tegas.

"Aku sudah siap. Karena saat ini kita tidak punya peluang lain, kita harus bertaruh pada sedikit harapan yang ada," tambah Leonard.

Cecile mengangguk tegas dan segera berlari ke arah depan.

"Semua, Cecile akan maju sendiri. Lindungi dia," teriak Leonart dari belakang.

Diikuti oleh perintah dari Zest, sihir ofensif disebar ke arah Cecile sebanyak mungkin, dan sejumlah sihir serangan dari posisi lain juga dilemparkan ke medan perang.

Banyak sihir menghancurkan monster yang mendekat, namun tetap saja mereka gagal mengurangi semangat monster yang terus maju ke Isteria. Dalam kekacauan itu, Cecile yang berjuang sendirian menembus barisan monster dan bergegas menuju Behemoth.

Kalau dia berusaha membunuh secara biasa, dia pasti akan dikepung oleh monster lain. Jadi, dia memutuskan untuk menyerang secepat mungkin dengan kekuatan penuh dari awal, agar tidak membuang waktu.

Sambil memotong goblin yang menghalangi dengan pedang ksatria, Cecile terus mempercepat langkahnya. Dia mengumpulkan kekuatan untuk mengaktifkan jurus andalannya, [Blizzard Blossom], dengan menumpuk energi sihir.

Karena monster-monster tampaknya berorientasi ke arah Isteria, mereka kurang memperhatikan Cecile lebih dari yang diharapkan.

"Ayo, aku bisa melakukannya!" pikir Cecile, dan saat dia merasakan keberhasilan, Behemoth yang menyadari kecepatan maju Cecile tiba-tiba berteriak.

"GRUUUUU…!"

Tak lama kemudian, seluruh kawanan monster yang sebelumnya hanya fokus ke Isteria, tiba-tiba berbalik dan mengarahkan serangan ke Cecile.

"Apa dia memberi perintah?!?"

Setelah wajah Cecile langsung memucat karena terkejut, tubuhnya dihantam oleh seekor Giant Scorpion yang mendadak mendekat dengan kecepatan tinggi, membuatnya terpental dan terjatuh.

"Gah!?"

Udara keluar dari paru-parunya dalam sekejap. Setelah tubuhnya melayang sebentar, dia jatuh keras ke tanah, dan entah berapa lama yang berlalu—mungkin hanya beberapa detik—Cecile merasa dirinya terjebak dalam lingkaran monster yang mengelilinginya. Terutama di depan sana, monster berkerumun dengan kekuatan besar, menegaskan tekad mereka untuk tidak membiarkan Behemoth sampai ke sana.

Namun, meskipun terluka dan tidak mampu bergerak banyak, Cecile mencoba bangkit lagi dan menatap ke arah Behemoth. Tubuh monster itu ternyata jauh lebih jauh dari yang dia bayangkan. Di tengah kerumunan monster, dia tampak sulit menjangkaunya.

Targetnya tidak buruk.

Tapi, jarak ke target terlalu jauh.

Perbedaan kekuatan antara Cecile dan Behemoth terlalu besar. Meski begitu, keberaniannya untuk mencoba tetap patut dihargai. Namun, ada tembok tak terlihat—batas mutlak yang tidak mengizinkan mereka bertarung secara seimbang, bahkan dengan nyawa sebagai taruhan.

Di medan perang yang kejam, yang menunggu Cecile adalah kenyataan bahwa yang lemah akan dihancurkan oleh yang kuat.

Para monster yang mengepung tidak segera menghabisinya, malah mereka menyiksanya tanpa ampun. Goblin mulai melempar batu ke arah Cecile yang tidak bisa bergerak, diikuti oleh kobold yang meniru. Monster lain tertawa dan mengolok-olok dengan suara mereka, menikmati penderitaan yang dialami Cecile.

Ini… sudah selesai.

Kelopak mata Cecile yang berjuang menahan rasa sakit dan kelelahan mulai menutup, menandakan akhir dari perjuangannya.

Janji di hari itu sepertinya tak akan pernah bisa aku penuhi lagi.

Saat Cecile yang tak berdaya itu jatuh tanpa melawan, mungkin karena merasa kesal, goblin yang merasa angkuh muncul ke depan dengan pedang perak yang berkarat di tangan.

Aku yakin, aku akan mati di sini.

Ketika aku dengan tegas menyadari bahwa aku akan mati, pikiran yang pertama muncul di benakku bukanlah tentang Leonart dan yang lainnya yang turut berjuang bersamaku, atau tentang orang-orang di Isteria yang sedang diinjak-injak, melainkan tentang William yang melarikan diri lebih dulu.

Apakah William sudah benar-benar bisa kabur?

Sebenarnya, saat aku mendengar bahwa William masuk ke Akademi Penyihir, aku pernah menyelinap melihatnya diam-diam sekali.

Saat itu, aku terkejut melihat perlakuan terhadap William di sana.

Bahkan di akademi yang menjamin hak belajar, William diperlakukan dengan kasar. Para siswa, bahkan para guru yang seharusnya membimbing, mengejek usahanya. Dalam suasana seperti itu, William berusaha keras agar sihirnya bisa bangkit kembali, berpura-pura tak terganggu dan berusaha memunculkan kekuatan sihirnya.

Aku langsung tahu alasan William masuk ke akademi ini.

Itu karena janji masa kecil.

Aku melihat William berusaha keras saat pertama kali masuk dan merasa bahwa dia masih berusaha menjaga janji itu.

Namun, selama setahun terakhir, aku mendengar kabar tentang William yang tidak terlalu baik.

Aku mulai merasa bahwa mungkin hatinya sudah patah.

Aku tak ingin dia terluka lagi, jadi aku datang ke akademi untuk memberinya semangat, memberi tahu bahwa dia tak perlu berusaha keras lagi.

Tapi, seandainya aku melihat kembali sekarang, aku sadar bahwa itu semua adalah kesombongan yang besar.

Tanpa kusadari, William sudah bangkit dan menunjukkan kekuatan yang jauh melampaui Cecile yang disebut sebagai jenius dan selalu dipuji. Bahkan, dia telah melakukan beberapa hal yang dianggap tak mungkin di dunia ini.

Dalam perjalanan menuju timur, William bilang bahwa dia tidak ingat akan janji itu.

Pasti, bagi William, janji masa kecil itu hanyalah hal kecil.

Lebih dari itu, mungkin aku, yang masuk ke akademi dan ingin menyampaikan bahwa dia tidak perlu berjuang lagi, sebenarnya adalah orang yang paling merendahkan William di dunia ini.

Maafkan aku, Wil.

Dan sekarang—waktu terakhir pun telah tiba.

Di depan pedang yang mendekat, Cecile yang telah mempersiapkan diri untuk mati menutup matanya.

Aku mendengar suara pedang yang memotong daging, dan suara darah yang menyembur.

Tapi,

"Eh, tunggu, ini nggak sakit," pikir Cecile.

Rasa sakit yang seharusnya datang itu tidak muncul.

Dengan rasa takut, Cecile membuka matanya.

Di sana, dia melihat punggung seseorang yang sudah dikenalnya sejak kecil.

Punggung itu, yang selalu dia lihat sejak kecil, dan di belakangnya, tampak sosok yang sedang memotong goblin dengan pedang ksatria yang dipegangnya.

"Kenapa…" bisiknya.

Segala yang terjadi di depannya sulit dia mengerti.

Mengapa dia berada di sini pada saat seperti ini, dan kenapa dia kembali—banyak pertanyaan yang ingin aku tanyakan. Tapi aku tak mampu mengucapkannya. Karena air mata yang deras mengalir tak terkendali dari mataku.

Dalam mata Cecile yang kabur oleh air mata, yang terlihat hanyalah punggung William—yang seharusnya sudah kabur dari sana.

∆∆∆

"Apa?! Apa-apaan dia itu?!"

Saat William tiba di tembok gerbang timur, tepat saat Behemoth muncul dari hutan besar, dia merasakan getaran hebat dari suara raungan yang mengguncang bumi. Suara keras yang membuat tanah berguncang itu membuatnya merasakan ketakutan mendalam.

"Hmm, sepertinya dia adalah sang Raja. Itu adalah Behemoth, makhluk berwawasan. Karena dia adalah binatang yang cerdas, dia bisa memasang jebakan sesuai situasi, jadi hati-hati kalau tidak mau kena tipu," kata suara dari dalam pikirannya.

"Apa yang harus aku lakukan?"

"Aku punya rencana. Jadi, jangan khawatir. Yang perlu kamu lakukan hanyalah menampilkan kekuatan mu yang biasa saja," jawab suara itu.

"…Mengerti," balas William.

Mungkin karena dia dilatih oleh para guru luar biasa seperti Iris dan yang lainnya, William bisa dengan cepat beradaptasi dalam situasi abnormal ini.

"Aku akan mengajarkan cara mengalahkan dia. Jangan sampai ketinggalan," kata suara itu.

Sambil menerima pelajaran tentang cara mengalahkan Behemoth, situasi di medan perang terus berubah seiring waktu.

Yang pertama menyadari situasi ini adalah Sofia.

"Hei, sepertinya ada yang mau maju sendiri,"

"Dia kayak Cecile, kan?"

William juga memperhatikan ke arah sana.

"Apa?! Kenapa dia malah maju sendiri?!"

"Kalau dibiarkan begini, kemungkinan menang sangat kecil. Jadi, dia memutuskan untuk mengandalkan harapan terakhirnya. Keberanian yang hebat," kata Sofia.

Walaupun aku mengerti maksudnya, dari penjelasan Iris, terlihat bahwa Behemoth ini, walaupun tampak bodoh, sebenarnya sangat cerdas. Melompat ke dalam situasi seperti itu sangat berbahaya.

"Aku bahkan bisa mengirim kalian lewat [Teleportasi], kalau mau," kata Sofia sambil memberi isyarat.

Setelah Sofia memberi kode, Iris mengangguk setuju.

"Penjelasanku sudah selesai. Sekarang, lakukanlah apa yang kalian anggap benar. Tunjukkan bahwa kalian bisa berpegang pada keyakinan kalian, William!"

"Kalau begitu, aku akan melakukannya. Ayo, Rain," jawab William.

"Ya, mari kita selamatkan Cecile dengan sepenuh hati," balas Rain.

Dengan rencana yang diberikan, William mengandalkan kekuatan sihirnya. Tak lama kemudian, sebuah lingkaran sihir muncul di kaki William dan menyelimuti sosoknya.

"Kenapa...?"

Dalam sekejap, William berhasil mendekati Cecile yang dalam bahaya, dan dia berhasil sempat mengatasi situasi kritis itu.

"Aku pernah berjanji, kan? Kalau kamu kesulitan, aku akan menjadi penyihir hebat dan membantumu," ucap William dengan tegas.

"Bodoh" jawab Cecile sambil menatap William yang khawatirkan dia. Mata Cecile penuh dengan air mata saat melihat ke arah William yang penuh luka.

"Kalau kamu ingat... kenapa kamu nggak bilang ke aku?"

William menunduk, menatap Cecile dengan ekspresi penuh penyesalan.

"Aku nggak benar-benar yakin bisa memenuhi janji itu. Makanya aku pura-pura lupa dan berusaha menghindar dari rasa malu," katanya perlahan.

Dia sudah berpikir bahwa janji hari itu tak akan pernah bisa dia penuhi lagi.

Janji itu terasa seperti berada di tempat yang jauh dan tinggi, di luar jangkauan. Dia merasa bahwa sebagai senjata terlemah, apapun yang dia lakukan, dia tidak akan pernah bisa menyamai orang-orang hebat seperti mereka. Dia merasa bahwa tidak peduli seberapa keras dia berusaha, dia tetap akan tertinggal.

Karena itu, dia berpura-pura lupa.

Dia merasa bahwa dia tak bisa terus menjadi anak kecil yang tidak tahu apa-apa. Semakin dewasa dia, semakin dia sadar akan batasannya, dan tak lagi berani menyebutkan mimpi-mimpinya secara langsung.

Dia adalah senjata terlemah.

Sesuatu yang selalu diremehkan, dihina, dan diejek oleh seluruh dunia.

Kalau dia berusaha menjadi kuat, dia akan dihina lagi, jadi daripada itu, dia memilih untuk menerima celaan karena tidak cukup kuat, dan tetap menjadi dirinya yang dulu.

Tapi sekarang berbeda.

William berdiri di ambang batas untuk memutuskan hubungan dengan dirinya yang dulu, dan merebut kembali harga diri yang selama ini hilang. Jika ada saat yang disebut sebagai titik kritis dalam hidup, inilah saatnya.

"Tunggu sebentar, aku akan mengalahkan mereka semua. Tolong tunggu sebentar," katanya dengan tegas.

"Tidak mungkin. Menaklukkan semua musuh sebanyak ini sendiri—"

"Kalau aku bilang aku akan mengalahkan mereka semua dalam sekejap, itu terdengar konyol, nggak?"

William mengucapkan kalimat yang sepertinya tak sesuai dengan citra dirinya sebagai senjata terlemah, dan itu adalah bukti tekadnya. Bukti itu tampak jelas tersampaikan ke Cecile.

"Apakah kamu baik-baik saja, Cecile?!"

Dari belakang, Leonard yang seharusnya memimpin pertahanan, berlari mendekat. Di sampingnya, Zest juga terlihat.

"William, kenapa kamu ada di sini?!"

"Penjelasannya nanti saja. Bisakah aku percayakan Cecile padamu? Aku masih belum bisa menggunakan sihir penyembuh,"

"Ya, aku bisa. Tapi, dalam situasi seperti ini—"

Leonard memperhatikan ke belakang, di mana medan perang tengah dihancurkan oleh monster-monster. Meskipun mereka masih mampu bertahan dan menjaga formasi, situasi tampak sangat genting. Mereka tidak bisa meninggalkan Cecile, dan mereka sudah maju berjuang bersama Zest.

"Maaf, tapi aku yang akan mengalahkan mereka. Ada sesuatu yang harus aku lakukan, jadi jangan protes nanti," kata Leonard tegas.

Tanpa menunggu jawaban Leonard, William segera mengaktifkan [Magic Arrow] sebanyak mungkin. Sekitar 16, 37, 84, 112, 172—jumlahnya terus bertambah, sampai totalnya mencapai 256. Seperti sayap yang tumbuh dari punggung William, barisan sihir itu tersusun rapih di udara.

"Aku akan membalas dendam karena mereka telah menyakiti Cecile," bisiknya.

Tak lama kemudian, dari 256 titik tembak, panah-panah sihir itu ditembakkan secara bersamaan.

Satu demi satu, panah sihir itu melesat dan menghancurkan musuh-musuh yang menjadi targetnya, membuat mereka lumpuh.

Ketika hujan panah sihir berhenti, semua monster yang mengepung setengah dari medan perang telah roboh.

Melihat pemandangan yang tak percaya itu, Cecile dan yang lainnya terdiam, terpesona. Mereka tak bisa berkata apa-apa karena kekuatan yang melampaui apa yang mereka bayangkan.

"Ini... apa, ya? Keajaiban apa ini?" bisik Cecile.

Di tengah kekaguman terhadap pemandangan luar biasa itu, Zest dan Leonard sama-sama terdiam, mulut mereka terbuka setengah, tak mampu mengucapkan kata.

"William-san, segera berikan perintah untuk menyembuhkan Cecile," suara dari dalam pikirannya terdengar.

"Ya, aku mengerti," balas William dengan cepat, meskipun dia tahu bahwa dia masih kurang pengalaman. Dia menyampaikan saran dari Rain kepada Cecile dan yang lain.

Tiba-tiba, Leonard yang sadar akan situasinya, bertanya dengan wajah serius.

"Itu, tapi bagaimana denganmu?"

"Aku pasti akan mengalahkan mereka dan mengakhiri serangan ini," jawab William tegas.

Yang ada di mata William adalah Behemoth.

"Apa?! Kau yakin bisa mengalahkan itu?!"

"Hei! Wow, itu terlalu berlebihan! Tidak mungkin dia bisa mengalahkan makhluk sebesar itu sendiri!""

Secara logika biasa, tentu saja benar, tetapi yang memimpin William adalah semua roh pahlawan yang luar biasa dan di luar jangkauan biasa.

"Aku juga tidak begitu paham, tapi jika monster yang menjadi bawahanku dihancurkan sebanyak ini, kebanggaan Behemoth pasti akan terluka. Sekarang dia sudah kehilangan ketenangannya, jadi ada celah untuk menyerangnya," jelas William.

Tak lama setelah penjelasan itu, Behemoth yang sebelumnya penuh amarah tiba-tiba mengaum keras, seolah mencapai puncak kemarahannya.

"Tolong, tetap bertahan sedikit lagi di sini. Aku yang akan menyelesaikan pertarungan ini," katanya dengan suara penuh tekad.

"Tapi...!"

Leonard yang bingung karena rangkaian kejadian di luar nalar itu, menengadah ke langit, tak tahu harus berbuat apa. Apakah dia harus percaya pada William yang terlalu luar biasa, ataukah harus mundur dan mencari cara lain seperti bertahan atau mundur saja.

Di saat seperti itu,

"William, kamu menemukan alasan untuk bertarung?"

Pertanyaan yang dulu tidak bisa dia jawab itu, didengar William dan dia menatap Cecile.

Apakah dia akan percaya pada kata-kata orang yang pernah melarikan diri dari medan perang sebelumnya? 

Dia merasa bahwa jawaban atas pertanyaan ini akan menentukan segalanya.

"Ya, aku memang datang ke sini karena itu," jawab William dengan tegas, matanya menatap satu titik. 

Pandangan itu tertuju pada mata Cecile yang dulu membuatnya tak mampu menatapnya langsung. Tapi sekarang, tanpa rasa bersalah, dia merasa bisa melihat ke balik mata biru murni itu.

"Kalau begitu, aku percaya padamu," kata Cecile lalu berbalik ke Leonard.

"Aku pernah melihat William memberantas banyak makhluk luar biasa setelah mereka menjadi monster yang luar biasa. Kalau dia nggak bisa, nggak ada orang lain yang bisa. Percayalah, William pasti bisa,"

"Kita akan mundur ke markas dan lindungi Istaria," ucap Leonart.

"Apa itu baik-baik saja?"

"Aku nggak bisa menilai, karena William terlalu luar biasa. Aku memilih percaya perasaan Cecile. Kalau mau berterima kasih, bilang saja ke dia," Leonard mengangkat bahunya.

Saat Leonard mengangkat bahu, Cecile yang didukung Zest menatap ke arah mereka.

"Kita benar-benar bisa menang, ya?"

"Tenang saja, aku yang akan mengalahkan dia," jawab William dengan yakin.

"Kamu terlalu banyak bicara, ya."

（Aku, karena kamu ada di sini, aku merasa yakin bisa melakukannya.）

"Baiklah, aku setuju. Biasanya William-san cukup perhatian, jadi aku pikir dia sedang memperhatikan kalian."

William baru menyadari perubahan suasana hatinya saat ditegur. Sejak menerima kenyataan bahwa dia adalah makhluk tak berguna, dia sudah tidak peduli lagi dengan orang lain.

（Ngomong-ngomong, di mana Iris dan yang lain sekarang?）

"Apa kamu penasaran?"

（Tidak, aku tidak peduli.）

Aku tidak tahu apa yang mereka lakukan, tapi aku tahu apa mereka sebenarnya. Kalau Rain tidak mau menjelaskan, mungkin itu memang bukan urusanku.

（Yang penting sekarang aku fokus dulu ke apa yang ada di depan mata. Kalau aku sampai melakukan kesalahan di sini, aku nggak akan bisa menatap muka mereka lagi.） 

Suara di belakang terdengar lagi.

"Gimana mau ngalahin makhluk sebesar itu? Itu terlalu nekat,"

William yang mencoba menghadapi pasukan yang dipimpin Behemoth sendirian, dari sudut pandang orang luar terlihat seperti usaha yang gila. Tapi bagi dia sendiri, itu bukan tantangan yang mustahil.

"Ingat apa yang diajarkan Iris-sama?"

（Tentu saja, aku ingat.） 

──Jangan anggap Raja ini cuma monster biasa. Dia adalah makhluk berwawasan. Awalnya, dia akan memancingmu agar lelah dengan memanfaatkan monster-monsternya sendiri. Sampai dia bergerak, hancurkan dulu monster di sekelilingnya.

（Ayo!） 

William mulai menyerang pasukan monster yang membentuk formasi seperti melindungi Behemoth.

Hanya ada satu makhluk luar biasa di sini, yaitu Behemoth sendiri, sementara monster di sekitarnya semuanya kurang dari tingkat itu. Bagi William yang selama ini berjuang melawan makhluk-makhluk luar biasa itu, mereka hanyalah musuh biasa.

"Hei, biarkan saja yang lain. Setelah dia menembakkan [Magic Arrow] sebanyak itu, pasti kekuatannya hampir habis," suara Leonart dari belakang terdengar.

Namun, William tetap fokus pada memburu monster-monster di sekitarnya. Dengan kekuatan yang jauh lebih besar, satu demi satu mereka dihancurkan. Saat dia tanpa sengaja menatap ke arah Behemoth yang tak bergerak sama sekali, dia melihat mata makhluk itu.

William tersenyum licik saat langkah awalnya berhasil, dan Behemoth yang menyadari bahwa serangannya dibaca pun menggeram dan mengaum.

"Sepertinya mereka menyadari bahwa aku belum kehabisan tenaga," pikir William.

（Tenang saja, aku bisa menyerap serangan ini sekarang.）

Setelah mengurangi jumlah monster di sekitar dan memastikan ruang yang cukup, William akhirnya bersiap menghadapi Raja dari semua kekacauan ini.

Dengan melakukan teleportasi berulang, William melompat-lompat mengelilingi Behemoth dan mulai memotong tubuh raksasa itu. Banyak luka sayatan tercipta di tubuh Behemoth, tapi kekuatan penyembuhan luar biasanya membuat luka-luka itu segera tertutup kembali.

"Apa yang sebenarnya dia pikirkan? Untuk mengalahkan tubuh sebesar ini, satu serangan dengan kekuatan tinggi dan sekaligus harusnya satu-satunya cara," pikir salah satu dari mereka.

"Mungkin dia kehabisan kekuatan sihir karena terlalu banyak pakai [Magic Arrow], ya?"

"Bukan itu. Dia—William—sedang menargetkan sesuatu," jawab Cecile.

Seperti yang diperkirakan Cecile, William tidak sekadar menyerang sembarangan.

──Raja yang sempurna adalah monster yang kekuatannya terpusat pada inti kekuatan ilahi. Oleh karena itu, kita harus menghancurkan inti di dalam tubuh Behemoth. Luka-luka yang merata dan menyeluruh harus dibuat, lalu periksalah seberapa cepat luka itu sembuh.

"Aku sudah menemukannya, William-san. Di bagian dada kanan."

（Mengerti.）

William menebak dari bagian luka yang sembuh paling cepat, lalu bersiap mengumpulkan kekuatan sihirnya untuk langkah berikutnya. Dalam proses itu, Behemoth yang sedang mengamuk mencoba mengusir William dengan kekacauan gerakannya. Tak mampu menahan kekacauan itu, William pun menjauh.

Tak lama kemudian, Behemoth tiba-tiba melancarkan serangan. 

"Serangan pembasmi area, siap!" suara Rain terdengar.

William mengangkat wajahnya. 

Tunjuk putih merah yang seperti sirip di punggung Behemoth mulai bersinar secara serempak. Tak lama kemudian, petir tak terhitung melesat keluar dari punggungnya.

"Hindari, William!?"

"Tidak mungkin, tidak mungkin aku bisa menghindari serangan listrik sebanyak ini!?"

William yang fokus, bahkan tidak mendengar peringatan dari teman-temannya dari belakang.

──Makhluk yang marah akan mencoba menghancurkan dengan serangan area berbasis petir. [Magic Arrow] tidak cukup untuk melindungi dari serangan ini. Tapi, kamu yang sudah berlatih dengan Mio, pasti bisa menghindarinya. Gunakan saat yang tepat,"

Karena merasa ini saat yang tepat, William memutuskan untuk melepaskan pembatasan di otaknya.

Sejenak, pemandangan di sekitar menjadi sangat lambat. Dalam kecepatan yang tampak tak mungkin dihindari, William mulai melihat jalur serangan listrik yang seharusnya tak bisa dihindari. Tanpa menghindar secara langsung, dia mengikuti jalur itu, berlari melalui gelombang petir yang melintas di depannya. Dengan tepat membaca jalur petir yang akan mengenai dirinya, dia akhirnya mengayunkan pedang ksatria dan menangkis petir yang menghalanginya!

"Gak, nggak mungkin!? Dia bisa menghindari serangan itu dengan tubuhnya sendiri!?"

"Bagaimana dia bisa melakukan itu!?"

Ketika dia melewati gelombang petir yang mengelilinginya, tubuh William mulai dipenuhi kekuatan sihir yang begitu pekat hingga tampak seperti mengkristal.

"Seperti yang direncanakan, William-san, kamu sudah masuk ke dalam jarak yang aman."

（Ini saat yang menentukan, ya.）

──Kamu yang sedang mengumpulkan kekuatan sihir, musuh sudah mengantisipasi bahwa kamu akan melancarkan serangan besar. Tentu saja, dia akan berusaha menghancurkan semua kartu as-mu. Tapi, jangan takut. Dengan kekuatan dari aku, kalahkan dia secara langsung. Hancurkan inti kekuatannya dengan satu serangan ini. 

William berhenti sejenak, mengarahkan pedang ksatria ke depan, dan menatap tajam ke arah Behemoth yang juga menatap balik. 

Melihat William berhenti bergerak, mulut Behemoth mulai mengumpulkan cahaya gelap yang sangat banyak.

"William-san, Behemoth akan melancarkan serangan menggunakan kekuatan ilahi. Kemungkinan besar, serangan ini akan menghancurkan area sekitar kita juga, bukan cuma kita."

"Lari, William!?"

"Hei! Kalau itu sampai kena, kita semua nggak bakal selamat!"

Leonard dan yang lain berteriak, tetapi William sama sekali tidak terganggu. Bahkan jika musuh akan mengeluarkan serangan yang jauh melampaui prediksi, semuanya tetap berjalan sesuai rencana, karena dia memang berniat menyelesaikan semuanya di momen ini.

Dia mengeraskan genggaman pedang ksatria, dan tak lama kemudian, dari mulut Behemoth yang tampak seperti membuka rahang, keluar serangan dahsyat yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

"Serangan, datang!"

Mendengar laporan itu seperti suara teriakan, William menjawab dengan segenap kekuatannya.

"Mengerti. Aku akan menumpahkan semua kekuatanku ke serangan ini, sesuai rencana!"

William menciptakan sebuah pedang sihir yang dipelajari dari Iris. Ia menuangkan kekuatan sihir sebanyak-banyaknya ke tangan kanannya, membalut pedang ksatria itu dengan aura hitam pekat yang terus mengelilinginya. Hasilnya, bilah pedang itu membesar secara mencolok, bahkan melebihi ukuran pedang besar biasa.

Dengan seluruh kekuatan yang terpancar dari tubuhnya, William mengayunkan pedang itu dengan penuh tekad.

"Hantam sampai hancur,!!" teriak William.

Gelombang cahaya hitam yang dipancarkan oleh aura gelap yang dikeluarkan William bertabrakan dengan gelombang cahaya hitam yang keluar dari Behemoth.

Kedua kekuatan itu bertarung sengit, menghasilkan kilatan cahaya yang menyilaukan di sekeliling mereka.

Seharusnya, William yang dianggap sebagai senjata terlemah tak seharusnya berada di sini. Jika dia tidak mendapatkan cincin transendensi, dia pasti bisa menjalani hari-harinya yang malas tanpa bahaya seperti ini.

Dia seharusnya bisa hidup tanpa harus menghadapi bahaya besar.

Namun, jika dia gagal memenuhi janji dan tidak menyelamatkan Cecile, dia tidak akan pernah bisa memaafkan dirinya sendiri seumur hidupnya.

"Ayo, terbanglah,!!" suara William yang penuh semangat.

Serangan gelombang gelap yang keluar dari William semakin kuat, dan menyebar ke seluruh area. Serangan ini, bersama gelombang kekuatan gelap dari Behemoth, saling bertabrakan dan menghasilkan ledakan cahaya yang hebat.

Biasanya, William yang dianggap sebagai senjata terlemah tidak seharusnya berada di tempat ini. Jika dia tidak mendapatkan cincin transendensi, dia bisa menjalani hidup yang tenang dan malas.

Tapi, hasil dari serangan ini—yang luar biasa dan terencana dengan sempurna—telah menghancurkan rahasia dan kemampuan terakhir dari lawan di serangan awal.

Keheningan sejenak menyelimuti medan pertempuran. Setelah itu, tanpa suara, tubuh besar Behemoth mulai runtuh dan roboh.

Karena serangan yang tak terbayangkan kekuatannya, sorak sorai yang seharusnya menyambut kemenangan belum terdengar. 

Di tengah kekaguman semua orang terhadap keberhasilan senjata terlemah ini, William yang hampir kelelahan mengangkat tangan kanannya.

"Aku... menang," bisiknya.

Langit di Istiria langsung bergemuruh dengan sorak-sorai yang tak tertahankan.

Sementara itu, Cecile yang menyaksikan keberhasilan William tanpa sengaja berbisik,

"Hingga sejauh ini... Manusia bisa menjadi begitu kuat..."

Jika dia melihat kembali, keadaannya selama peperangan ini sangat dominan. 

William, seolah-olah mampu membaca pikiran lawan, selalu memimpin serangan dan tanpa ragu menyerang Behemoth. Dia menaklukkan monster raksasa itu tanpa gagal.

Tak lama kemudian, monster-monster yang berusaha menyerang Istiria mulai menyebar dan kehilangan semangat seakan-akan api keberanian mereka padam. Tanpa Raja mereka, kekacauan besar di medan perang mulai mereda.

Dia yang menghentikan kekacauan tersebut dan mencegah kehancuran seluruh negeri—itulah keberhasilan William.

Itu adalah sebuah keajaiban dan patut dipuji.

Namun, jika mereka melaporkan kejadian ini apa adanya, rakyat negeri ini tidak akan percaya. 

Karena, gelar "senjata terlemah" itu begitu hina dan diremehkan.

Tapi, Cecile berjanji dalam hati bahwa dia tidak akan pernah melupakan ini seumur hidupnya.

Dia, yang dulu diremehkan oleh dunia ini, telah menyelamatkan mereka di saat-saat genting. 

Karena dia peduli dan percaya lebih dari siapa pun.

Dia yakin bahwa suatu saat nanti, dia juga akan menjadi penyihir yang setara dengan pahlawan yang akan terkenal di seluruh dunia.

Karena, dalam janji mereka, Cecile bertekad untuk menjadi penyihir terkuat kedua di dunia.

"Hei! Kamu baik-baik saja? Tidak luka-luka?"

"Bodoh! Katanya mau kembali ke ibu kota, tapi malah cepat-cepat datang ke sini.?"

"Eh, jangan dorong-dorong! Aku udah kehabisan tenaga dan nggak bisa bergerak sama sekali."

William yang kelelahan dan tak mampu bergerak lagi, didukung dari kedua sisi oleh Leonard dan yang lain.

"Kamu nekat banget. Kalau sampai ada apa-apa sama kamu, aku nggak tahu apa yang harus aku lakukan."

"Aku cuma nggak mau kalah sama lawan ini. Tapi, aku senang bisa memenuhi janji sama kalian. Biasanya aku nggak kayak gini."

Ada banyak hal yang ingin dia katakan, tapi sekarang, dia memilih untuk mengungkapkan ini:

"Will, terima kasih."

∆∆∆

Seorang utusan yang mengamati dari atas pohon tersenyum lebar saat menyaksikan hasil pertarungan yang tak terduga.

Meskipun rencana mereka gagal, dia merasa senang karena munculnya lawan yang hebat.

"Orang-orang yang kuat pasti sudah dipantau, tapi entahlah, siapa sebenarnya bocah ini ya?"

Tiba-tiba, dari belakang, muncul sebuah serangan [Fire Ball]. Utusan itu mencoba melompat dan menghindar, tetapi serangan yang tepat sasaran menyambar dan menyentuh jubah pelindung anti-sihir yang dikenakannya, meleset dari target.

Tiba-tiba, entah apa yang menyebabkan mekanisme tertentu bekerja, api yang dengan cepat menyala itu membakar habis jubah sang utusan, dan wajah tersembunyi dari utusan itu pun akhirnya terbuka.

"Oh, oh, serangan mendadak seperti ini sungguh pengecut, ya."

"Jangan pura-pura tidak tahu! Karena kamu sadar akan keberadaan kami, makanya kamu sengaja bicara sendiri."

Di depan utusan itu, tiba-tiba Iris dan yang lainnya mengemuka secara nyata.

Mereka memutuskan bahwa ada penyihir yang mengawasi jalannya pesta monster ini, dan mereka sedang mencari di sekitar.

"Sudah lama tidak bertemu, salah satu dari lima utusan besar—Ignis si gila perang. Tidak pernah terlintas di pikiran bahwa aku akan bertemu denganmu lagi."

"Sebaliknya, aku juga tidak menyangka akan bertemu kalian di zaman ini."

Sementara Iris dan yang lain menatap tajam, Ignis tersenyum lembut tanpa menunjukkan rasa takut atau kekhawatiran.

"Sudah sekitar seribu tahun sejak terakhir kali kita bertemu. Di mana saja kamu selama ini?"

"Aku tidak pernah bersembunyi," jawab Ignis santai.

Namun, Iris dan yang lain menatap tajam, tidak percaya dengan jawaban itu.

"Lebih baik kita hentikan permainan tebak-tebakan ini. Kamu pasti sedang merencanakan sesuatu untuk mengalahkan para penyihir yang terbangun ini, kan?"

"Heh, kalau kamu sampai takut hanya karena aku menatapmu, memangnya aku ini apa? Tapi karena kita akhirnya bisa bertemu lagi setelah sekian lama, aku akan jawab pertanyaanmu. Tapi, jawabanku adalah—"

Setelah mendengar alasan mereka, wajah Iris berubah menjadi serius dan terkejut.

"Apa!? Benarkah itu!?"

"Kalau begitu, kenapa tidak kamu cari tahu sendiri? Aku pergi dulu, ya."

Tanpa menunggu jawaban, Ignis mengubah wujudnya menjadi kabut hitam dan menghilang dalam sekejap. Tidak ada jejak kekuatan sihir yang tersisa, sehingga bahkan Iris dan yang lain menyadari bahwa itu adalah sebuah sihir ilusi tingkat tinggi yang tidak bisa mereka lihat secara langsung.

Di telinga Iris dan yang lain, terdengar suara terakhir Ignis sebelum menghilang.

"Aku memutuskan bahwa selama beberapa waktu ke depan, negara ini akan menjadi tempat percobaan aku. Jadi, kita akan bertemu lagi dalam waktu dekat."

⟵ PREV TOC NEXT ⟶