[LN] Unnamed Memory-after the end~ volume 1~Chapter 2 [IND]

 

Kang tl : Naoya

Kang pf : Naoya

CHAPTER 2

Bayangan Yang Terbakar

Tahun-tahun berlalu begitu cepat.

　Oscar memikirkan hal ini sambil melihat sekeliling kamar pribadinya yang besar dan kosong.

　Sudah dua puluh enam tahun sejak dia dinobatkan sebagai raja . Putri sulungnya, Fistoria, akan berusia dua puluh tahun, tahun ini. Meskipun baru-baru ini , dia masih merasa seperti seorang anak kecil

　Dan - sudah empat tahun berlalu sejak Tinasha meninggal.

　Ratu Farsas, dia mengakhiri hidupnya 21 tahun setelah pernikahannya. Dalam perjalanan menuju mediasi di negaranya, ia ditikam hingga tewas oleh seorang wanita tua yang membenci penyihir.

　Fakta bahwa dia, seorang penyihir yang berpengalaman, dikejutkan, bahkan oleh seorang wanita tua, adalah bukti bahwa dia telah terbiasa dengan kehidupan yang tenang, ...... dan Oscar telah menyesalinya selama empat tahun terakhir. Dia merasa bersalah Karen telah memberinya tugas untuk pergi ke luar istana . Pada saat saya bergegas menghampirinya setelah menerima laporan itu, dia hanya menemukan tubuh tanpa nyawa. Saat melihatnya, rasa syok yang dirasakannya saat menyentuh pipinya yang dingin masih tak bisa diungkapkan dengan kata-kata.

　Semua orang berkata bahwa ini bukan salah siapa-siapa. Nyatanya, Oscar paham itu. Dia adalah wanita yang kuat dan berbakat. Tidak mungkin untuk membatasi seseorang seperti itu dalam sangkar seumur hidupnya. Meskipun dia tahu ini, dia tetap merasa menyesal. Menyesal karena dia telah membuatnya meninggal lebih awal darinya.

　Dan mungkin karena perasaan inilah aku mulai mengalami mimpi-mimpi aneh.

　Mimpi tentang sejarah yang tidak pernah ada.

　Di dalam mimpinya, dia bisa melihat Tinasha menjadi seorang penyihir atau bahkan seorang gadis kecil. Dia bahkan pernah menjadi seorang ratu.

　DItempat dan waktu yang berbeda, dia bertemu dan berpisah dengan Tinasha berulang kali.

　Dan akhirnya mereka tiba di sebuah ruangan abu-abu di antah berantah.

“Aku berharap bisa melihat kalian lebih banyak.

　Itu adalah mimpi di mana aku berbicara dengan seorang pria yang tidak kukenal.

“Meskipunn kalian mati, jiwa kalian tidak bisa menyatu ke dalam dunia seperti manusia lainnya. Kalian akan terus melayang-layang sebagai benda asing tanpa kemanusiaan.”

　Percakapan yang seharusnya tidak boleh terulang kembali. Oscar memimpikannya. Dia mengingat kembali ingatan yang aneh baginya.

“'Tantanglah. Terus tantanglah. Dunia dan aku akan memberikan kepada kalian berbagai bentuk transformasi untuk terus berjuang.'“

　Perjalanan yang tidak pernah berakhir menanti kalian berdua.

　Seolah-olah ini adalah keinginanku sendiri. Ada peluang untuk bertemu kembali dengan istrinya yang telah hilang.

　Ini adalah angan-angan bodoh, orang akan tertawa jika mereka mendengarnya. Saat anak-anakku tumbuh sehat dan dewasa, mengapa Aku masih belum bisa melupakan sang Ratu?

Namun tetap saja, Aku merasa tidak bisa melupakan dan tidak ingin melupakannya.

　Aku ingin bermimpi, meskipun itu hanya sebuah keinginan. Melihatnya sekali lagi, bersamanya...

　Itulah yang kupikirkan pada suatu malam yang diterangi cahaya bulan.

　Oscar melihat sekeliling ruangannya dari tempat tidur, dan matanya terhenti di jendela yang menghadap ke teras.

Jendela yang dulu pernah di tepuk olehnya. Dia bisa merasakan keberadaan di balik sana.　Kehadiran yang sangat dia kenal, yang sepertinya sedang memata-matainya.

 Oleh karena itu, Oscar mencoba untuk memberi suara yang lembut dan memanggil keluar melalui jendela.

“Apa yang terjadi?Masuklah.”

　Suara itu membuat orang di luar jendela terkejut . Beberapa saat kemudian, seseorang muncul perlahan lahan melalui kaca jendela.

　Rambut hitam panjang dan wajah seperti boneka. Gadis muda yang menyerupai putrinya saat ia masih kecil itu menatapnya dengan mata gelap seperi malam. Dia bertanya dengan agak gugup.

“Kamu tahu aku ada di sini?”

“Aku merasa kamu memperhatikanku. Masuklah”.

　-Ini pasti bukan mimpi.

　Jika ini mimpi yang diciptakan oleh keinginannya, Tinasha tidak akan muncul dalam bentuk anak kecil seperti ini.

“Aku masih belum bisa mengingat dengan jelas. Aku lahir baru-baru ini dan tidak tahu apa-apa. Tubuh ini juga baru saja dibuat...”

“Kamu menjadi seorang iblis”

　Kehadirannya sedikit berbeda dengan manusia. Kekuatan yang bisa dirasakan juga tidak biasa dan berputar-putar disekitarnya. Jika dia adalah manusia biasa, maka tidak mungkin orang-orang disekitarnya membiarkannya sampai sekarang”

　Selain itu, penampilannya sangat mirip dengan Fistoria. Jika dia hanya seorang manusia, maka selama ini di Farsas pasti ada beberapa rumor yang beredar mengenai dirinya .

　Gadis itu memiringkan kepalanya seolah-olah ada masalah .

“Karena iblis lahir paling awal, ....... Aku berada di tingkatan yang paling tinggi , Apa kamu takut?”

“Aku baik-baik saja, kemarilah. Biar Aku bisa melihat wajahmu.”

　Ketika Oscar mengulangi perkataannya , gadis itu dengan ragu mendekati tempat tidur. Matanya yang gelap menatap Oscar dari bawah..

　Oscar tersenyum melihat tatapan nostalgia di matanya. Dia memeluk gadis itu ke pangkuannya.

　Wajah yang cantik dan menawan itu memandangnya dengan mata merah dan merasa malu.

“Um, aku benar-benar bingung ......, tapi aku ingin bertemu denganmu .......”

“Aku tahu. Aku senang kamu sudah kembali.”

　Mendengar kata-kata Oscar, wajah gadis itu menjadi berseri-sei, Dia mengulurkan tangan kecilnya dan memeluk leher Oscar.

“Bolehkah aku tinggal di sini bersamamu?”

“Tentu saja. Aku sudah menunggumu.”

　Tidak masalah jika mimpi itu nyata dan ini adalah awal dari perjuangan yang tidak manusiawi. Di sebuah ruangan abu-abu di antah berantah, dia sudah lama menentukan pilihanny .

　Gadis itu memejamkan matanya.Dan tangan kecilnya meraih leher Oscar .

“Aku mencintaimu”

　Hati Oscar terbakar dengan cinta yang sama.

Dia diberi kesempatan kedua untuk memulai awal yang baru. Karena itu, kali ini dia akan melindunginya sampai akhir. Meskipun perjuangan panjang menanti mereka, dia ingin selalu menjadi perisa untuk melindunginya.

　　Oscar bersumpah padda dirinya sendiri ,sambil memeluk istrinya yang sudah kembali

“Aku juga. Tentu saja cintaku padamu tak akan pernah berubah.”

　Oscar akan menggunakan pzamansaan ini sebagai landasan yang tak akan pernah tergoyahkan .

　Saat dia memeluk istrinya yang baru saja kembali, Oscar mulai memikirkan tentang masa depan mereka bukan tentang kenangan yang telah berlalu selama empat tahun.

Untuk masa depan, yang kita butuhkan hanyalah apa yang kita tinggalkan dan apa yang kita bawa.

　Tinasha, yang dulunya adalah seorang iblis yang masih kecil , telah menghabiskan waktu sekitar satu bulan untuk mengganti kembali tubuhnya beberapa kali, dan akhirnya berhassil mendapatkan kembali bentuk dewasanya dan ingatan aslinya.

　Sementara Oscar, pada tahun lalu telah memberikan pedang kerajaan kepada putra sulungnya ,Will , dan sekarang dia hanya memiliki pedang sihir biasa.

    Meskipun ini adalah langkah yang wajar mengingat rencananya untuk menaikan tahta raja kepada salah satu putranya beberapa tahun ke depan, dia merasa ragu untuk terus bergantung pada senjata biasa dalam perjuangan melawan artefak luar.

    Dia sadar bahwa, selain mengajarkan pengetahuan tentang artefak luar kepada anak-anaknya dan keluarga kerajaan, dia juga harus mempersiapkan dirinya sendiri untuk berjuang

　Dengan pemikiran ini, Oscar, bersama istri dan anak-anaknya, datang ke ruang bawah tanah kastil.

　Sebuah danau bawah tanah membentang di dalam gua yang gelap. Tidak ada ombak di permukaan air, yang tidak menunjukkan apa-apa.

   Selama lebih dari 700 tahun sejak berdirinya kerajaan Farsas, danau ini tetap tersembunyi di bawah kastil. Keberadaannya hanya terungkap ketika sejarah yang berulang telah berhenti, dan satu-sautunya titik sejarah yang sekarang telah menghilang

Alasan mereka ada di tempat yang tidak memiliki jalan keluar ini adalah karena Tinasha, yang mampu mengambil ingatan dari sejarah yang telah hilang, telah membuka sebuah portal dari permukaan.

    Will, anak sulung Oscar, melihat sekitar dan berkata, “Aku terkejut dengan keberadaan danau di bawah istana. Apakah tidak ada risiko keruntuhan tanah karena kelembapan?”

　 Tinasha terkekeh mendengar pertanyaan Will.

lalu menjawab sambil tersenyum, “Dulu Aku juga berpikir begitu. Ternyata, danau ini cukup dalam dan tanah di atasnya cukup kokoh.”

      Kemudian Louis, anak bungsu, bertanya dengan penuh keingintahuan, “Apakah ibu tahu tentang tempat ini sebelumnya? Dan apakah Ibu memiliki koordinat untuk teleportasi?”

   Adik perempuannya, Fistoria, mengoceh, “Tentu saja dia tahu. Kan Ibu datang ke sini dalam sejarah sebelumnya. Kita baru saja mendengarnya dari Ibu.”

“Aku mendengar cerita itu sulit dipercaya pada awalnya ....... Sepertinya terlalu bertentangan dengan hukum sihir.”

“Ibu yang seharusnya sudah meninggal ada di sini , itu sudah melanggar hukum sendiri kan”

   Mereka bertiga yang berusia sekitar lima belas dan dua puluh tahun tahu tentang “Artefak dunia luar” yang melanggar hukum sihir. Meskipun baru saja mendengar warisan rahasia yang Oscar tinggalkan, dua anak laki-lakinya masih bingung.

　Sementara Fistoria, di sisi lain, hanya menegaskan hal ini kepada ayahnya.

“Singkatnya, keluarga kerajaan yang akan mewarisi Akashia harus menghancurkan mantra apa pun yang datang dari dunia luar ketika mereka menemukannya, bukan? Karena Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dihancurkan dengan cara biasa.”

“Ya, itu benar.”

　Kamu harus menghancurkan artefak yang dikirim dari dunia luar.

　Itu adalah pesan yang diwariskan Oscar kepada keluarga kerajaan. Tidak banyak yang memiliki kekuatan untuk menghancurkan artefak dunia luar . Itulah sebabnya keluarga kerajaan yang mewarisi pedang kerajaan Akashia, harus menyadari hal ini. Mereka diharuskan untuk melawan artefak yang dating dari dunia luar.

   Danau keheningan yang berada tepat di bawah kastil adalah bukti yang bagus untuk hal ini. Ratu Deirdre lah yang pertama kali mengeluarkan Akashia dari danau ini, tapi dia juga berasal dari dunia luar . Kekuatannya masih tersisa di danau ini.”

　Ketiga anak itu memandang danau dengan tatapan bingung. Fistoria dan Louis, yang merupakan penyihir, terlihat sangat tidak nyaman, seolah-olah mereka dapat merasakan keberadaan sihir yang tersegel di danau itu.

　Tinasha, yang melayang di udara, bertanya kepada suaminya.

“Jadi, apa yang kamu lakukan di sini, Oscar?

   Oscar menunjukan danau keheningan yang tertulis dalam mitos para pendahulunya dan juga sebagai bukti warisan. Namun itu seperti untuk berjaga-jaga. Tugas untuk melawan artefak dari dunia luar berada di pundak Oscar dan Istrinya, itu sebabnya mereka berdua berada di danau ini.　

   Setelah lebih dari lima belas tahun ditinggal oleh istrinya, Oscar akhirnya mengetahui perubahan dalam dirinya dan tersenyum padanya.

“Sepertinya kita harus terus berjuang untuk waktu yang lama ke depan. Setelah aku turun dari takhta, ada sesuatu yang ingin aku miliki saat aku hidup bersamamu.”

“Apa yang kau inginkan?

　Oscar berlutut di samping Tinasha yang sedang bingung sambil memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

　Dia kemudian memasukkan tangan kanannya, yang kosong , ke dalam danau keheningan.

　Apa yang larut dalam air danau yang tidak berwarna itu adalah kekuatan yang ditinggalkan Deirdre, yang berasal dari dunia luar, untuk melawan artefak yang dibawa oleh bangsanya, Oscar

“Datanglah, bergabunglah denganku dan berikan kekuatanmu. Sebagai pemilik sah Akashia, penerus Deirdre, aku berjanji untuk menghancurkan kekuatan-kekuatan yang mengganggu.”

　Menanggapi kata-katanya, kekuatan yang larut di dalam danau mulai berkumpul. Kekuatan itu mulai mengkristal di tangan raja.

　Dan sang Penyihir menyaksikan, dengan mata gelapnya dan terpesona, saat Oscar menarik ayunan akasia keluar dari danau.

　Kisah yang tidak akan tercatat dalam sejarah dimulai di sini.

※

　Tiga puluh tiga tahun telah berlalu sejak pernikahan yang mengakhiri zaman penyihir.

　Pemakaman Raja Farsas ke-21, yang menjadi peristiwa penting dalam sejarah , diadakan secara rahasia, sesuai dengan adat istiadat.

　Pemakaman di katedral agung hanya dihadiri oleh keluarga dan para petinggi Negara , sementara di kota , hanya ada berita yang menyebar.

　Raja yang mencintai penyihir itu dan menjadikannya istri. Orang-orang mengenangnya dengan perasaan mereka sendiri, karena dia telah mencapai hasil yang luar biasa dalam sejarah Farsas.

　Lagu pemakaman kuno dinyanyikan di berbagai kota di seluruh wilayah yang luas, dan suara itu terdengar dengan jelas di hari yang cerah.

　Seorang pemuda yang berdiri di tengah padang gurun tertawa kecil saat mendengar suara lonceng yang bergema ditiup angin dari tempat yang sangat jauh. Wanita berambut hitam di sebelahnya memperhatikan dan memiringkan kepalanya.

“Apa yang salah?”

“Tidak, aku merasa aneh bisa mendengar suara lonceng pemakaman dari sini. Meskipun kita sedang berada di luar negeri.”

“Eh. Aku tidak bisa mendengarnya. Apa pendengaranmu terlalu bagus?　Karena tidak ada halangan suara?”

　Dia benar, tidak ada penghalang dari padang gurun yang kosong ke kota terdekat, tetapi jaraknya cukup jauh. Jadi, tentu saja itu hanya imajinasiku.

“Selain itu, kita tidak berada di luar negeri lagi. Ini adalah tanah kosong.”

　Mereka berdiri di padang gurun di sebelah barat perbatasan Farsas, dimana menara biru itu berdiri

　Dulu, ini adalah tanah yang diperintah oleh negara sihir kuno Tuldarr. Setelah negara itu runtuh, Menara Penyihir berdiri di sana. Itu adalah Menara Ujian yang penyihirnya berjanji akan mengabulkan satu keinginan bagi mereka yang mencapai puncaknya.

　Menara biru itu menjulang tinggi ke langit. Tinasha yang berdiri di depannya menundukan kepala dan tersenyum

“Baiklah, kita sudah selesai membongkar semuanya, haruskah kita menghancurkan menara ini juga?

“Jika menara ini hilang secara tiba-tiba, mungkin orang-orang akan terkejut”

“Entahlah. Bagaimana menurutmu?”

　Menara ini dikenal karena “Penyihir Bulan Biru” yang tinggal di dalamnya menikah dengan Raja ke-21 Farsas. Itulah mengapa sejak saat itu menara ini sering kali ditinggalkan oleh pemiliknya.

    Ketika dia meninggal dua belas tahun yang lalu, menara itu menjadi sepenuhnya kosong.

　Tidak ada penyihir yang kembali, hanya menara yang ditinggalkan.

　Tetapi jika menara ini lenyap bersamaan dengan kematian raja, semuanya akan lebih jelas. Menara penyihir ini akan menghilang bersamaan dengan raja yang dicintainya. Itu benar-benar mengingatkan pada akhir cerita dongeng.

　Dia tersenyum sambil memerintahkan familiar yang berada disampingnya

“Baiklah, Litra. Mulai hancurkanlah”.

“Baiklah, Tuan.”

　Familiar yang terlihat seperti anak kecil mengangkat tangannya, dan menara itu perlahan-lahan lenyap dari atas seolah-olah terurai dari seutas benang.

　 Oscar, yang seharusnya menjadi pemimpin pemakaman, menatap pemandangan fantastis ini dengan mata penasaran.

　Sebagai hasil dari beberapa pilihan, dia menjadi orang yang berbeda dari manusia.

　Ini adalah awal dari pertempuran yang tidak pernah berakhir, dan kami sangat senang bisa bersama.

　Setelah meruntuhkan menara, mereka membangun sebuah rumah dan jalan setapak di hutan yang dalam di bagian barat benua, di mana tidak ada seorang pun yang pernah menginjaknya, dan mereka menjadikannya sebagai markas mereka

   Meskipun wilayah itu luas, dibandingkan dengan istana, itu hanyalah sebuah rumah biasa. Oscar, yang berjalan mengelilingi rumah kosong, memberikan tanggapannya kepada istrinya yang sedang merapikan dapur..

“Menarik. Aku belum pernah melakukan hal seperti ini sebelumnya.”

“Kamu sudah tinggal di istana sepanjang hidupmu. Tapi ini adalah apa yang bisa Aku dan Litra buat. Aku Harap Kamu bisa terbiasa.”

“Aku ingin melakukan banyak hal juga.”

'Ya, ya. Aku akan memintamu menjalankan tugas untukku sedikit demi sedikit.

　Tidak seperti penyihir yang telah hidup selama berabad-abad, Oscar telah hidup sebagai anggota kerajaan sepanjang hidupnya. Karena itu, dia mungkin tidak begitu familiar dengan hal-hal sehari-hari yang dianggap lumrah. Itu sebabnya Tinasha tersenyum pada suaminya yang tidak dapat menyembunyikan kegembirannya untuk memulai hidup baru.

“Yang lebih penting lagi, apakah tubuhmu sudah terasa nyaman? Atau kamu ingin merubah sedikit usiamu?

　Saat ini, tubuh Oscar telah diubah menjadi berusia dua puluh lima tahun menggunakan sihir.

　Usia aslinya adalah lima puluh empat tahun, dan dalam catatan resmi, dia meninggal karena penyakit dan meninggalkan kastil. Kemudian, Tinasha mengubah usia tubuhnya, yang merupakan pilihan Oscar sendiri dengan fokus utama pada “kemudahan dalam pertempuran.”

“Kurasa ini sudah cukup. Apakah kamu akan menghentikan pertumbuhannya?”

“Sekarang, ya. Tapi itu karena tubuhmu saat ini masih sesuai dengan bentuk fisik manusia yang sebenarnya.”

“Maaf, aku tidak mengerti apa yang kamu maksud.”

　Jujur saja, ketika dia mengatakan itu, Tinasha menyadari bahwa penjelasannya kurang jelas, sehingga dia mengulanginya.

“Sekarang, kamu belum pernah mati, bukan? Jadi ini adalah tubuh manusia pertamamu dan yang terakhir.”

“Ah, jadi itu yang kamu maksud.”

　Sebuah eksistensi yang berbeda dari manusia biasa. Keduanya telah membuktikan hal ini dengan keberadaan mereka sekarang.

　Meskipun peti matinya kososng Karena Oscar memalsukan kematiannya akibat penyakit , namun Tinasha berbeda. Dia memang benar-benar meninggal dua belas tahun yang lalu. Tubuhnya seharusnya masih ada di kuil roh di dalam kastil. Setelah itu, dia secara bertahap membangun kembali dirinya sendiri sebagai salah satu dari makhluk paling kuat di dunia, dan kembali ke kehidupan sekarang.

　Dan Oscar, yang memiliki sifat yang sama seperti Tinasha, juga akan mengikuti nasib yang sama suatu saat nanti. Jika dia mati di masa depan, dia juga kemungkinan akan kembali ke dunia setelah beberapa waktu berlalu.

“Tubuh berikutnya tampaknya berhenti tumbuh secara alami pada usia tertentu, bahkan jika kamu tidak menghentikan pertumbuhannya menggunakan sihir. Bagiku, itu akan terjadi pada usia sekitar 20 tahun. Jika Aku harus menggambarkan dengan kata-kata Anda, itu adalah “usia pertempuran” ku. Kemudian Aku akan hidup seperti dulu, tanpa penuaan. Tentu saja, itu adalah keabadian, bukan ketidakmampuan untuk mati, jadi jika kita mati, kita akan lahir kembali dan mengulanginya lagi.”

    Ini jelas bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh manusia biasa. Biasanya, ketika manusia mati, roh mereka tersebar dan menyatu kembali dengan dunia. Tapi keduanya berbeda. Mereka, secara tepatnya, “tidak diizinkan masuk oleh dunia.”

　Karena itu, roh mereka akan mengembara di dunia sampai mereka mendapatkan tubuh baru setelah mati. Kemudian, mereka akan memulai perjuangan mereka lagi setelah lahir kembali. Ini adalah siklus yang terus berulang

“Jadi pada dasarnya, kita tidak sama seperti “memutar ulang waktu dan mengulanginya” seperti artefak dari dunia luar yang telah kita hancurkan, tetapi hidup lagi setelah kita mati. Permintaan ini datang dari dunia ini, yang menginginkan kita untuk “menghadapi artefak dari dunia luar dan mengatasi mereka”.

“Aku ingin mengatakan jangan meremehkan tanggung jawab ini, tapi ya sudahlah, tidak ada jalan lain. Kalau dibilang tepat juga memang tepat,” kata Oscar.

    Meskipun kebetulan terjadi, mereka berdua telah terus-menerus menghancurkan alat dari dunia luar. Jika roh mereka berubah karena dampak artefak yang hancur, maka mereka pantas dipercayai dalam menghadapai artefak tersebut.

　Mereka pada awalnya dianggap sebagai pasangan terkuat pada saat ini. Jika mereka meninggalkan takhtanya, mereka bebas untuk melakukan banyak hal, termasuk mencari artefak yang mungkin ada di dunia ini.

　Tinasha mengangkat bahu kecilnya saat meninggalkan suaminya.

“Namun, sepertinya akan sulit untuk mencari artefak lainnya. Mereka mungkin tersebar di luar benua ini juga.”

“Apakah kamu tidak tahu hal-hal yang di luar hukum sihir lainnya? Tidak mungkin tidak ada informasi lain yang datang kepadamu.”

　Tinasha telah menjadi penyihir di menara selama bertahun-tahun. Faktanya, banyak kejadian aneh yang terjadi di benua ini sering kali dikaitkan dengan perbuatan Tina. Oleh karena itu, mungkin dia juga mendengar cerita-cerita aneh lainnya.

　Namun, ketika mendengar pertanyaan itu, Tinasya mencubit pelipisnya.

“Hmm, ada banyak hal di dunia ini yang tidak dapat dijelaskan oleh aturan sihir dan bukan karena alat dari luar. Misalnya, “Penyihir Air” Cassandra bisa melakukan “Ramalan masa depan yang tidak salah “, tetapi mungkin itu adalah bentuk visi masa depan yang samar. Bukan sihir, tetapi kemampuan yang bukan berasal dari artefak luar. Banyak hal seperti itu ada di dunia ini, dan cerita aneh sebagian besar berasal dari hal-hal itu.”

“Oh, Aku mengerti.”

“Kita harus memeriksa semuanya satu per satu dengan hati-hati. Tapi jangan terlalu fokus pada itu, atau perjalanan ini akan menjadi sangat panjang. Mari kita keliling dan kumpulkan cerita aneh dengan perlahan.”

“Baiklah.”

　Oscar mendekati istrinya dan menggendong tubuhnya. Tinasha terkejut sejenak, tetapi segera tertawa.

“Apa yang terjadi? Aku belum selesai membersihkan rumah.”

“Ini pertama kalinya Aku merasa begitu bebas. Sepertinya tidak akan ada yang marah kalau Aku keluar sebentar.”

“Jadi jika Kamu pergi keluar, beri tahu Aku tujuanmu. Jika tidak keberatan, Aku akan ikut bersamamu.”

“Ayo kita pergi bersama. Aku ingin mencoba seperti seorang petualang.”

　Mereka akan berjalan-jalan di kota, menerima tugas, membantu orang, dan menjelajahi reruntuhan. Semua itu adalah hal-hal yang ingin mereka coba jika mereka memiliki kehidupan kedua. Ini adalah cara hidup yang ingin mereka pilih jika mereka bukan anggota keluarga kerajaan

　Mereka telah diberikan kesempatan yang langka, dan Tinasha yang mengetahui keinginan rahasia Oscar tersenyum senang. Oscar meletakkan tangan lembut istrinya di lehernya.

“Baiklah, tetapi mari kita selesaikan ini dulu. Atau kita tidak akan bisa menyiapkan makan malam.”

　Dia mencium keningnya, dan sang penyihir melayang di udara kemudian mulai merapikan lemari di langit-langit. Oscar hanya tertawa saat melihat istrinya mengatur kembali barang-barang.

“Baiklah, aku akan membawa barang-barangku ke kamar lain. Panggil aku kalau sudah selesai.”

“Aku sangat menunggu itu”

　Kotak-kotak yang menumpuk di sana-sini adalah barang-barang rumah tangga yang dibawa Tinasha dari menara. Oscar membawanya ke setiap kamar sesuai dengan isi yang tertulis di tutupnya. Setelah selesai, dia membuka dan membongkar kotak-kotak itu. Itu sangat menyenangkan karena dia belum pernah pindah rumah sebelumnya dalam hidupnya. Dia tidak pernah berpikir bahwa menata barang sendiri di sebuah ruangan kosong akan sangat menarik.

　Ketika dia telah selesai membuka sebagian besar kotak, kecuali barang-barang yang berhubungan dengan sihir Tinasha, dia muncul.

“Maaf membuatmu menunggu. Maksudku, kamu benar-benar bekerja dengan cepat ya.”

“Aku telah mengatur barang-barangnya agar sesuai dengan tata letak menara. Jika ada perubahan yang Kamu inginkan, beri tahu Aku.”

“Semuanya sudah sempurna.”

“Ketika Kamu mengatakannya dengan begitu mantap, Aku menjadi khawatir.”

“Sebenarnya Aku tidak terlalu peduli dengan pengaturan barang-barangnya.”

“Yah, Kamu mungkin benar: ......'

　Tidak seperti dia, istrinya telah pindah dari satu benua ke benua lain. Dia mungkin terbiasa berpindah-pindah.

　Dia tiba-tiba mendekati suaminya, dan meraih lengannya.

“Sekarang, ke mana Anda ingin pergi, Rajaku? Katakan padaku semua hal yang ingin kau lakukan. Mulai sekarang, aku akan memenuhinya satu per satu.”

　Ketika dia mendengar kata-kata tersebut, Oscar teringat akan saat-saat mereka di menara.

   Di banyak sejarah yang telah berulang, dia bertemu Tinasha untuk pertama kali.

　Di puncak menara berwarna biru, ketika Oscar berada di lantai teratas, Tinasha tersenyum padanya

“Jadi, apa keinginanmu?

　Saat itu dia hanya diperbolehkan untuk mengajukan satu keinginan. Tapi sekarang dia mengatakan “semuanya”.

　Hal itu terasa aneh baginya dan Oscar tertawa

“Ada apa, tiba-tiba?”

“Tidak apa-apa, Kamu tidak perlu memanjakanku terlalu banyak”

“Sebenarnya, Aku yang merasa lebih dimanjakan”

　Tinasha dengan senang hati menjawab, dan Oscar meraih tangannya yang halus.

“Mungkin Kamu juga menikmati ini. Kita sedang memulai perjalanan yang tak ada akhirnya, bukan?”

    Pintu teleportasi yang telah dibuka oleh Tinasha menelan mereka berdua.

    Mereka tiba di sebuah kota di tenggara benua.

※

　──Mereka datang mengejar.

Mereka, tanpa ragu, terus mengejarku di hutan malam.

   Suara dahan patah dan langkah-langkah mereka meremukkan ranting bergema di malam yang gelap.

“Mengapa ... padahal dia harusnya sudah mati ...!”

    Di tengah kegelapan, aku terus berlari tanpa henti, tubuhku sudah mencapai batasnya. Napasku terengah-engah, keringat membasahi seluruh tubuhku.

　Kaki-kakiku sudah tidak lagi bisa kudapatkan. Tidak ada cahaya. Ini adalah Sebuah keajaiban bahwa Aku bisa sampai sejauh ini tanpa jatuh.

　Tapi bagaimanapun juga, tidak ada gunanya melarikan diri. Mereka pasti akan mengejarku.

　Aku tau itu, tapi aku terus berlari, karena aku berpikir, “Aku tidak ingin mati.”

　Aku tidak ingin mati. Meskipun Aku tahu itu tidak mungkin, Aku masih berpikir begitu . Aku takut. Sangat Takut. takut.

　Suara nafas mereka yang berbau tajam terdengar begitu dekat dari belakangku. Suara gonggongan rendah. Suara yang menggetarkan organ dalamku.

    Tidak lama lagi, gigi basah itu akan merobekku. Hanya dengan membayangkan itu, aku merasa sudah mati.

　Jika kematian tidak bisa dihindari, setidaknya aku ingin mati sekarang, tanpa rasa sakit atau penderitaan.

“Tunggu ... ah ...!”

    Saat aku memikirkan hal itu, aku tersandung akar pohon dan jatuh ke tanah.

    Pikiranku menjadi kosong dalam sekejap karena kesalahanku sendiri. Aku tidak ingin berpikir lagi. Tidak lagi. Tidak lagi...

    Langkah kaki ringan mereka yang selama ini mengejarku berhenti tepat di sampingku.

    Hanya detak jantungku dan napas mereka yang terdengar di hutan malam.

    Selama lebih dari sepuluh menit berikutnya, hutan itu diisi dengan teriakan putus asa yang tak bisa aku hentikan, dan suara daging yang dimakan.

※

　Kota Wakani terletak di persimpangan dua jalan utama di bagian tenggara benua.

    Kota yang ramai oleh pedagang dan pelancong ini mendapat kebebasan yang hampir merdeka dari negara karena membayar banyak pajak dari keuntungan perdagangan.

“Meskipun aku tahu ceritanya, melihatnya secara langsung, kota ini sungguh berantakan,” kata Oscar sambil berjalan di jalan utama yang ramai. Meskipun disebut sebagai jalan utama, jalannya tidak beraspal seperti di ibu kota besar, hanya ada lereng ringan di tengah yang berguna untuk mengalirkan air. Bangunan-bangunan yang berdiri di kiri dan kanan jalan sangat beragam, dengan beberapa yang terbuat dari kayu.

“Bagaimana jika terjadi kebakaran atau hujan deras di sini?” tanya Oscar.

“Pasti akan merepotkan,” 

　Penyihir di sebelahnya menjawab dengan tegas. Tinasha, yang mengenakan cadar di wajahnya agar tidak mengundang masalah, tersenyum.

“Berbeda dengan kota seperti di kastil Farsas, di mana pengawasan raja begitu ketat, sifat kota ini berbeda. Di sini, kesadaran akan kesejahteraan umum hampir tidak ada. Jika ada masalah, orang yang terkena masalah yang harus menyelesaikannya sendiri. Dan apakah mereka ingin bekerjasama, itu sepenuhnya keputusan pribadi.”

“...... Aku mengerti.”

　Meskipun jalan-jalan terlihat ramai, jika mereka melihat ke dalam gang-gang kecil, mereka akan melihat orang-orang yang duduk dengan pakaian lusuh. Mereka semua memiliki mata kosong yang kehilangan semangat, seolah-olah mereka akan membusuk begitu saja. Oscar mengerutkan dahinya.

“Kota di mana orang beruntung dan pintar yang berhasil,” katanya. “Tapi sepertinya tempat yang sulit.”

“Mungkin itu berarti hanya orang-orang yang siap menghadapi situasi seperti ini yang datang ke sini. Meskipun Aku tidak berpikir ini adalah kota yang mudah untuk ditinggali, tetapi anehnya, orang-orang selalu datang ke sini. Tapi, baru-baru ini, ketika Aku datang, kelompok masyarakat yang miskin sepertinya lebih banyak.”

“Seberapa lama yang kamu maksud dengan ‘baru-baru ini’?” 

“Dua ratus tahun yang lalu... mungkin...” 

“Tentu saja, itu bisa menjadi 'baru-baru ini' jika itu tentangmu,” 

 “Sering kali kamu bicara tentang masa lalu seakan-akan itu baru terjadi kemarin, jadi aku harus berhati-hati.”

    Tina tersenyum dengan tak acuh seperti tidak ada yang salah.

“Jadi, kota ini memiliki sistem pertahanan dan otonomi yang kuat untuk melindungi diri mereka sendiri,”. 

“Seperti yang terlihat pada tanda itu.”

    Tina menunjuk ke sebuah papan yang tergantung di depan kedai kecil dengan desain dua api di tengah dan tulisan “Horn of Fire” di bawahnya.

“Orang-orang yang bergabung dalam kelompok pertahanan seperti ini menunjukkan afiliasi mereka dengan cara seperti itu. Tapi biasanya hanya kelompok besar yang benar-benar menampilkan afiliasi mereka secara terbuka.”

“Ini tentang pertahanan diri dan pemerintahan sendiri, ya? Menarik. Saya kira kelompok besar mungkin mendapatkan lebih banyak manfaat tetapi juga harus membayar biaya yang lebih tinggi atau memiliki syarat masuk yang lebih ketat.”

“Tepat sekali.”

　Tinasha tersemyum di balik cadarnya. Suaranya yang tenang membuat Oscar merasa lebih baik . Dia lalu menggandeng tangan istrinya.

“Aku ingin mengelilingi kota sebentar. Ada banyak hal yang ingin Aku lihat.”

“Tentu saja. Tapi... mungkin lebih baik jika Kamu membeli pedang terlebih dahulu. Berjalan dengan pedang mungkin akan membantu menghindari masalah di jalanan.”

“Ah, benar juga,” kata Oscar.

　Saat ini, Oscar tidak membawa pedang. Pedang kerajaan, Akashia, dipegang oleh Raja saat ini, Will, dan pedang sihir yang pernah digunakan oleh Oscar juga ditinggalkannya di istana. Namun, itu tidak berarti bahwa dia sama sekali tidak memiliki senjata. Sebaliknya, dia tahu dia memerlukan sebuah “Jadi kita akan pergi ke toko senjata dan... oh, mungkin juga kamu perlu membeli pakaian baru,” kata Oscar.

“Kamu benar-benar ingin saya berganti pakaian sekarang? Ada begitu banyak hal lain yang bisa kita lakukan!” kata Tinasha

“Ini adalah hobiku selamanya, jadi bersiaplaj.”

　Ketika Oscar menarik tangan Tinasha, Dia merengutkan bahunya dengan halus.

　Mereka mencoba masuk ke toko pakaian terdekat setelah itu. Namun, seorang individu kecil tiba-tiba melompat keluar dari gang di sebelah mereka.

    Orang tersebut mengenakan mantel dengan sangat rapi, sehingga hampir saja menabrak Tina, tetapi Oscar dengan cepat menarik istrinya menjauh. Akibatnya, orang tersebut terlempar keluar ke jalan dan menghilang ke gang di sisi lain.

“Apakah kamu baik-baik saja, Tinasha?” tanya Oscar.

“Oh, terima kasih,” kata Tinasha sambil menahan kepala. 

    Sambil berbicara, dia melihat ke arah tempat orang tersebut menghilang

“Orang itu barusan, sepertinya dia ada di sini karena suatu alasan.”

“Aku merasa seperti mencium bau darah kuni darinya,” kata Tinasha.

“Apa?”

“Tinasha, ayo kita beli pedang dulu.”

　Orang yang mengenakan mantel sudah menghilang, tetapi ada perasaan cemas di udara. Tina mempercayai insting Oscar dan mengangguk tanpa bicara.

　Jalanan tidak penuh dengan toko-toko. Mereka berjalan sebentar dan menemukan sebuah toko yang menjual senjata. Namun, begitu mereka membuka pintu dengan tanda 'Tanduk Tembakan' yang menggantung, suara seorang pria terdengar dari dalam.

“Maaf, sedang ada masalah di sini,” kata pemilik toko yang berdiri di dalam. 

   Ada beberapa orang lain di dalam toko, dan situasinya sangat tegang. Oscar mengerutkan keningnya.

“Ada masalah apa?” tanya Tinasha.

“Tidak, sepertinya masalahnya sudah selesai,” kata Oscar.

   Nampaknya ada kekacauan di dalam toko. Jadi, lebih baik mencari toko lain saja. Tina juga sepertinya berpikir hal yang sama, dan dia dengan cepat menjawab.

“Mungkin kita harus mencari toko lain. Atau, kita bisa juga menggunakan teleportasi untuk mengambilnya di rumah? Mungkin ada pedang di antara barang-barang yang kita bawa dari menara.”

“Baiklah.”

   Oscar memikirkan untuk membeli pedang di tempat lain, tetapi setelah mendengar saran Tinasha, dia merasa lebih baik jika mereka meminta bantuan darinya untuk mencarinya. Namun, ketika dia mengatakan hal ini, para pria di dalam toko menjadi bersemangat.

“Apakah kamu membawa seorang penyihir yang bisa menggunakan teleportasi?”

“Ya.”

   Ini adalah masalah yang rumit. Penyihir yang bisa menggunakan teleportasi jarang ditemukan, karena kemampuan ini memerlukan tingkat keahlian yang sangat tinggi. Bahkan untuk penyihir, ini adalah hal yang langka.

    Para pria di dalam toko menjadi bersemangat karena kesempatan yang tiba-tiba muncul. Namun, Oscar tidak ingin memanfaatkan Tinasha, tetapi dia langsung mendapat persetjuan dari istrinya.

“Tidak apa-apa, kita bisa menggunakan teleportasi. Ini tidak akan terlalu merepotkan. Selain itu, kita datang ke sini untuk mencari cerita aneh, bukan?”

“Benar juga.”

    Mereka berencana mencari cerita aneh atau masalah setelah mendapatkan senjata. Jadi, urutan tindakan bukanlah masalah besar.

   Oscar setuju dan menunjuk ke belakangnya, di mana Tinasha berdiri yang tidak terlihat.

“Ini adalah istri saya. Apakah Anda membutuhkan seorang penyihir?”　

   Kata-kata Oscar membuat para pria itu berbicara dengan bersemangat. Mereka tampaknya memiliki harapan dan perhitungan.

“Apa yang harus kita lakukan?”

“Kami memiliki kesempatan bagus. Jika kita memiliki penyihir yang terampil, lebih baik kita minta bantuan. Kami tidak akan bisa masuk ke hutan sekarang.”

“Tapi orang itu mungkin adalah orang asing.”

“Kita tidak perlu perhi sejauh itu . Kematian bisa ditemukan di pintu masuk hutan. Jika kita bisa mengonfirmasi kembali ini, kita bisa mengajukan permintaan penaklukan nanti, seperti yang kita lakukan dulu.”

   Mereka berbicara dengan suara pelan dan berusaha tidak mencolok. Oscar mendengarkan dengan serius tanpa mengubah ekspresi wajahnya. Namun, Tina, yang berada di belakangnya, sepertinya tidak mendengar percakapan itu, dan dia bertanya dengan suara pelan.

“Apa yang terjadi?”

“Ada masalah. Tapi sepertinya akan segera selesai.”

    Seperti yang diharapkan Oscar, mereka akhirnya mencapai kesimpulan, dan pemilik toko mengangkat kepala.

“Masuklah ke dalam. Ini adalah percakapan yang tidak boleh tersebar ke luar.”

   Mereka masuk ke dalam toko dan menutup pintu. Kemudian, mereka mendengar kisah tentang “kejadian aneh” yang telah berlangsung selama sebulan terakhir.

“Apakah itu hewan di hutan?”

   Di selatan Kota Wakani terdapat hutan yang luas. Sejak zaman dulu, hutan itu selalu dianggap sebagai tempat “dihni oleh hewan iblis,” dan orang-orang selalu berhati-hati untuk tidak secara tidak sengaja masuk ke dalamnya.

   Namun, sekitar sepuluh tahun yang lalu, beberapa penduduk baru kota memasuki hutan tanpa diketahui.

Hasilnya, mereka semua ditemukan tewas dengan cara yang mengerikan.

　Diantara mereka yang tewas dengan bekas luka cakar yang dalam, da nada tanda-tanda yang jelas bahwa mereka telah dimakan .

　Orang-orang merasa ngeri dengan fakta ini, dan sekarang para personil dipersiapkan “untuk membasmi binatang-binatang buas itu”. Hutan itu terlalu dekat dengan kota Wakani. Jadi mereka mengajukan permohonan kepada negara untuk mengirim beberapa penyihir istana dan pasukan penyerang yang besar dibentuk untuk berburu di hutan.

“Jadi pembasmian itu berhasil, dan binatang itu mati sepuluh tahun yang lalu, begitukah?”

“Saya sama sekali tidak tahu tentang cerita itu.”

“Jaraknya cukup jauh.”

    Meskipun Farsas adalah salah satu negara terkemuka di benua, bukan berarti semua informasi akan mencapai mereka. Terutama jika pembasmian tersebut sudah berakhir.

“Namun, masalahnya sekarang adalah bahwa binatang itu tampaknya bangkit kembali. Mungkinkah ada anak binatang itu yang masih hidup?”

　Sejak satu bulan yang lalu , kematian mulai bermunculan lagi di hutan Wakani.

   Mereka yang tewas ditemukan dengan keadaan yang sama seperti korban sepuluh tahun yang lalu, dengan jejak cakaran dan organ dalam yang telah dimakan. Kemarin, bahkan anggota “Horn Of Fire” ditemukan tewas, dan masalahnya menjadi topik pembicaraan.

   Sambil berjalan melalui jalan yang sempit di hutan, Oscar berkata

“Pertama-tama, saya ingin tahu apakah mereka benar-benar membunuhnya sepuluh tahun yang lalu.”

“Aku yakin mereka mengatakan bahwa mereka membunuhnya, tetapi itu terjadi sepuluh tahun yang lalu.”

   Jika ada hal yang perlu dicurigai , itu adalah apakah mereka benar-benar berhasil membunuh binatang itu atau hanya mengira demikian, tapi mungkin saja binatang itu memiliki kekuatan hidup yang tinggi sehingga bisa bertahan hidup.

“Menurutmu, apa jenis binatang itu?”

“Pertama-tama, itu pasti adalah iblis. Karena itu sudah ada sejak lama, hingga sepuluh tahun yang lalu, dilihat dari umurnya yang panjang. Aku tidak tahu apakah itu adalah hewan normal yang terpengaruhi sihir berbahaya yang mengubahnya menjadi iblis, atau apakah ia terlahir sebagai iblis, tapi kupikir itu adalah binatang semacam itu.”

“Dan sekarang, tampaknya iblis itu bangkit kembali setelah sepuluh tahun. Ini adalah cerita yang masuk akal.”

　Mereka memasuki hutan tanpa banyak kekhawatiran. Meskipun matahari masih tinggi, mereka tetap tenang.

    Horn Of Fire meminta kami untuk memeriksa dari pintu masuk hutan ke tengah hutan untuk melihat apakah binatang yang dimaksud ada di sana. Jika ada, cobalah untuk membunuhnya”. Rupanya, ketika mereka mencoba mengirim permintaan bantuan ke kota dan negara lain, mereka ditolak, dengan alasan “Kami perlu mengkonfirmasi keberadaan binatang itu terlebih dahulu”. Mereka bertanya-tanya apakah mereka harus menyewa tentara bayaran untuk memastikan keberadaan binatang itu.

　Saat itulah mereka tiba-tiba muncul dan mendengarkan semua informasi yang diberikan kepada mereka, sebelum menuju ke lokasi penemuan mayat yang paling baru.

“Sejauh ini, apakah kematian hanya terjadi di malam hari? Aku melihat ada enam korban tewas.”

“Mungkin mereka seharusnya tidak masuk ke dalam hutan.”

“Aku juga berpikir begitu, tetapi aku mengerti perasaan mereka yang tidak bisa hanya meninggalkan sesuatu yang terjadi begitu dekat dengan kota.”

“Ya, mungkin begitu. Meskipun ini bukan cerita yang luar biasa, kita akan menyelesaikannya setelah mendengarnya,”

    Oscar menemukan tanda silang pada batang pohon sebagai petunjuk, lalu memasuki hutan tanpa jalan. Mereka mengandalkan ranting yang patah dan rumput yang terinjak-injak di sekitar mereka, lalu melanjutkan di antara pepohonan.

    Dalam waktu kurang dari lima menit, mereka tiba di lokasi penemuan mayat.

“Ini dia,”

Tinasha mengatakan dengan yakin karena masih ada jejak darah di rumput dan tanah di sekitarnya.

　Dari noda darah yang sudah berubah menjadi hitam, korban pasti telah menderita luka parah. Tetapi tidak ada tanda-tanda kehadiran apapun di sekitarnya. Mereka berdua memeriksa area tersebut dengan membagi tugas.

“Rute yang kita ikuti sepertinya adalah rute yang digunakan oleh orang-orang yang mengambil mayat. Orang yang mati sepertinya datang lari dari dalam,”

“Mereka pasti sangat berjuang untuk lari sejauh ini. Kalau aku, mungkin sudah tertangkap lebih awal.”

“Jangan berkata seperti itu. Yang lebih penting, tidak ada tanda-tanda dari binatang itu di sini,”

　Tampaknya tidak ada bekas cakaran di pohon-pohon terdekat dan tidak ada jejak kaki di rumput. Seperti melawan lawan yang tidak memiliki bentuk fisik. Tinasha menempatkan kedua tangannya di pinggang saat dia melihat sekitarnya.

“Apakah kamu yakin ini adalah pembunuhan yang dilakukan oleh binatang? Bagaimana jika seseorang membunuh mereka dan menyamarkannya sebagai serangan binatang?”

'Oh, begitu?　Memang benar bahwa orang yang menyaksikan binatang buas itu tidak selamat, dan itu sebuah kemungkinan. Satu-satunya alasan mereka mengatakan bahwa itu adalah kembalinya binatang itu adalah karena mayatnya terlihat sama seperti sepuluh tahun yang lalu.

　Jejak cakaran, bekas gigitan, dan organ yang dimakan semuanya sesuai dengan apa yang terjadi sepuluh tahun lalu. Namun, mereka tidak melihat mayat itu sendiri. Kondisinya mayatnya sangat mengerikan sehingga dikremasi dengan persetujuan keluarga dan asosiasi bantuan.

“Tidak ada yang bisa kita lakukan, tetapi aku juga ingin memeriksa mayat-mayat itu,”

    Tetapi Oscar dan Tinasha hanyalah orang asing lewat, bukan penguasa kota, dan tidak ada yang bisa mereka lakukan selain bekerja dengan informasi yang telah mereka terima.

“Baiklah, sekarang kita akan periksa tempat dimana mereka menguburkan mayat binatang itu sepuluh tahun yang lalu,”

“Ya, itu ide bagus. Jika kita bisa mengetahui apa yang kita hadapi, itu akan lebih mudah,”

    Ketika Oscar menanyakan lokasi penguburan binatang itu, para pria itu berkata, “Kalian memang sangat ingin tahu, ya?” sambil memberikan petunjuk. Dari nada bicara dan cara berbicara mereka, jelas bahwa mereka benar-benar takut pada binatang tersebut..

　Kalau begitu, pasti ada “sesuatu”yang telah menanamkan rasa takut yang begitu besar pada mereka.

　Mereka mengubah arah dan menuju ke lokasi pemakaman yang telah ditentukan. Letaknya relatif dekat dengan hutan, tepatnya di dasar tebing kecil dan merupakan tempat yang jarang dihuni oleh manusia. Mereka menggunakan sihir untuk menuruni tebing dan memeriksa tempat tersebut.

“Aku juga tidak melihat sesuatu yang aneh di sini.”

　Lokasi yang telah mereka tunjuk adalah lapangan kecil yang ditutupi oleh rumput. Tidak ada pohon di sana, tetapi rumput tumbuh hingga sepinggang Tinasha. Sebuah batu seukuran anak kecil diletakkan di tengah-tengah, mungkin sebagai penanda.

“Hmm, sepertinya tidak ada tanda-tanda hewan itu muncul dari tanah. Atau mungkin dia kabur setelah dikubur dan tertidur di suatu tempat selama sepuluh tahun.

“Jika begitu, mungkin lebih masuk akal daripada tidur selama sepuluh tahun dalam tanah. Tinasha, bisakah kamu menggali ini?”

“Ya, tentu saja.Serahkan padaku!”

    Tinasha sedikit merenung sejenak, lalu mulai merapalkan mantra.

    Kemudian, batu di tengah lapangan itu mengambang ke udara dan bergerak ke tepi lapangan. Selanjutnya, tanah di bawahnya mulai bergerak ke luar seperti ombak, dengan perlahan dan berat, menghindari bagian tengah dan membentuk lubang. Oscar yang telah memperhatikan semuanya, tiba-tiba mengangkat tangan..

“Tunggu sebnetar, Aku melihat sesuatu.

　Dia meminta Tinasha untuk menghentikan mantra, lalu dia turun sendiri ke dalam lubang itu. Lubang yang cukup dalam sampai dia tidak bisa terlihat, dan ada bau yang agak tidak enak berasal di dalamnya.

　Oscar menggali sesuatu berwarna coklat muda yang terlihat di tengah-tengahnya dengan tangannya yang dilapisi sarung tangan. Tak lama kemudian benda itu muncul ke permukaan.

    Tulang itu cukup besar dan telah mengalami perubahan warna yang sedikit.

    Ketika Oscar mengangkatnya dan menunjukkannya kepada Tinasha, dia mengerutkan keningnya.

“Eh? Jadi, ini artinya itu pasti sudah ada sepuluh tahun yang lalu,”

“Tidak, hanya dengan ini tidak mungkin kita tahu jenis binatang apa ini. Ayo kita gali sedikit lebih dalam,”

“Aku akan menggunakan sihir. Bawa tulang itu ke sini setelah kamu menggali,”

　Tinasha mengambil tulang dari Oscar dan mmebrikan manra sihihr di atasnya.

　Tulang besar yang melengkung perlahan melayang di udara dan berhenti di atas lubang berbentuk mangkuk. Kemudian, tulang-tulang lainnya muncul dari tanah satu per satu, seolah-olah ditarik ke atas oleh yang pertama..

　Tulang-tulang itu melayang di udara dan berhenti ketika semuanya tulangnya lengkap.

“Ini cukup besar. Saya tidak memiliki pengetahuan tentang cara merakitnya, tapi ini mungkin dari binatang empat kaki,”

“Kepalanya besar dan bulat. Mungkin hewan seukuran beruang?,”

Bagian dahi tengkoraknya retak dan berlubang. Mungkin terkena pukulan langsung dari depan.

“Orang yang membunuh ini pasti menghadapi perlawanan yang sengit. Mungkin bahkan hampir mati,”

“Mungkin terkena serangan balasan. Tapi jika menggunakan perlindungan sihir, kita tidak akan tahu,”

   Kedua orang itu mengutarakan pendapat mereka, tetapi situasinya tidak berubah. Yang pasti, binatang yang ada sepuluh tahun yang lalu sudah mati.

　Tinasha menempatkan jari putih di dagunya.

“Hmm, Jadi kejahatan yang terjadi sekarang mungkin dilakukan oleh individu yang berbeda.”

“Kamu tidak memikirkan bahwa ini adalah upaya untuk menutupi pembunuhan?”

“Mengingat ukurannya yang lebih besar dari yang ku kira, menutupinya akan sulit. Aku pikir kemungkinan besar ada yang binatang yang serupa .”

“Sepertinya begitu.”

　Memang sulit untuk merekonstruksi luka-luka ini dengan pisau. Selain itu, tubuh korban juga dimangsa.

    Pandangan mata penyihir itu tertuju pada tulang-tulang yang mengapung di udara.

“Jika ada energi magis yang tersisa, maka ini mungkin binatang yang lahir dengan darah murni dari awal. Ini mungkin memiliki usia ratusan tahun. Tidak heran mereka dikatakan sudah ada sejak zaman kuno”

  Tinasha mengangkat bahunya dengan ragu.

Iblis seperti ini biasanya tidak memiliki kemampuan untuk reproduksi. Jadi seharusnya tidak mungkin individu lain yang ada sekarang adalah seorang anak kecil atau semacamnya.”

　Oscar teringat akan iblis-iblis tingkat tinggi yang dia tinggalkan untuk anak-anaknya.

　Dua belas Iblis tingkat tinggi yang awalnya dikontrak dengan Kerajaan Tuldarr dan kemudian diwariskan ke Farsas. Seperti yang bisa dilihat dari dua belas iblis tingkat tinggi ini, Ras Iblis ada sebagai individu yang jelas dan tidak memiliki hubungan darah. Semakin tinggi kemurnian iblis, maka semakin tinggi kecenderungan untuk tidak mau terlibat dengan manusia. Jadi dalam hal ini, lebih baik percaya pada dugaan Tinasha.

“Selain itu, apakah mungkin ada dua iblis dari awal?”

“Hmm, itu juga tidak mungkin. Iblis sekuat itu mungkin tidak akan menghasilkan dua individu yang sama secara kebetulan. Dalam kasus seperti itu, mereka tidak akan menjadi dua entitas, tetapi satu entitas yang lebih kuat. . Jika itu adalah suku iblis yang diciptakan oleh suku iblis yang lebih tinggi, mungkin ada kasus dua binatang yang identik, tetapi mengingat fakta bahwa tulang-tulangnya masih ada, saya pikir itu berbeda... Iblis yang diciptakan biasanya sangat murni, dan ketika mereka mati, fisik mereka tidak meninggalkan jejak.”

“Ah...... Aku mengerti.

　Oscar melihat ke langit. Sepertinya waktu semakin mendekati senja. Kerumunan tulang yang melayang di udara berputar perlahan.

“Intinya, kita tidak akan tahu sampai kita mencoba mengalahkannya. Sepertinya akan segera malam, jadi kita bisa menjelajahi hutan ini lebih lanjut.”

“Itu adalah pilihan yang masuk akal. Aku akan melakukan pengintaian.”

　Tinasha menjentikkan jarinya, dan tulang itu langsung jatuh kembali ke dalam lubang dan mengeluarkan suara berderak.

　Pada saat yang sama, sebuah benda putih bercahaya seperti musang muncul di udara dan meluncur ke pepohonan.

“Aku telah memerintahkan mereka untuk mengelilingi hutan. Mereka akan memberi tahu kita jika mereka menemukan binatang atau binatang magis.”

“Menarik. Apakah mereka dapat mengidentifikasi yang lain juga?”

“Hal lain?

　Oscar berbalik. Tiba-tiba dihutan ada sesuatu bergerak dengan cepat dan membuat suara dedaunan yang berdesit.

　Tinasha membulatkan matanya dan melihat suaminya.

“Apa yang ada di sana?”

“Seorang manusia. Mungkin anak kecil? Dia yang menabrak kita di kota tadi. Sepertinya dia sudah memperhatikan kita sejak tengah perjalanan.”

“Eh. Aku sama sekali tidak menyadarinya. ......”

“Mungkin dia terbiasa berjala dihutan.Dia sangatahli dalam menyamarkan keberadaannya”

　Selain itu, Oscar tidak merasakan ancaman dari orang tersebut. Mungkin karena itu Tinasha tidak menyadarinya. Sang penyihir memandang hutan yang sekarang sudah kosong, dari manusia.

“Pergi sendirian ke hutan pada saat seperti ini. Jika dia bukan bagian dari para penjahat, dia sangat berani. Dia bahkan bisa terbunuh,” kata Oscar.

“Ya...” Jika dia bukan pelaku kejahatan, dia sangat berani. Dia bahkan bisa terbunuh,tahu” kata Oscar.

“Ya...”

　Orang-orang yang meminta mereka untuk membantu tidak berani masuk ke hutan. Jadi mengapa ada seorang manusia di hutan pada saat ini? Dan mengapa dia mengawasi Oscar dan Tinasha?

“Baunya mirip dengan darah kuno saat kita bertabrakan di kota. Itu mencurigakan,” kata Oscar.

　Ketika dia mengungkapkan pikirannya, banyak keanehan yang terungkap. Meskipun permintaan mereka penuh ketidakpastian, tampaknya ada banyak informasi yang disembunyikan. Oscar meletakkan tangannya di atas kepala Tinasha.

“Ayo kita urutkan semuanya dari awal. Pertama-tama, mengapa iblis yang sudah ada sejak lama tiba-tiba mulai membunuh orang sepuluh tahun yang lalu?”

“Hmm, jika kita memikirkannya secara sederhana, mungkin karena manusia masuk ke wilayah mereka. Penduduk asli selalu berusaha untuk tidak memasuki hutan, dan korban sepuluh tahun yang lalu mungkin adalah pendatang baru,” jawab Tinasha.

“Jika begitu, mereka bisa pergi dan masalah akan teratasi. Tapi orang-orang yang meminta bantuan kita berkata bahwa kami tidak punya waktu.' Mereka ingin segera masuk ke dalam hutan.”

“Ohh ...... Aku mengerti sekarang.”

　Matanya penyihir itu yang berwarna gelap mulai bersinar. Cahaya di matanya pasti akan membuat orang yang lemah merasa kedinginan.

“Jadi, mungkin ada alasan yang membuat mereka harus masuk ke dalam hutan meskipun berisiko dibunuh,” 

“Ada kemungkinan seperti itu. Dan mereka memiliki alasan yang kuat, karena enam orang telah mati, tetapi tujuan mereka belum tercapai atau mereka masih ingin masuk ke dalam hutan. Itu sebabnya mereka meminta kita untuk membantu lagi?”

“Eh. Mungkin mereka ingin mencari harta karun dihutan?”

“Entah apa yang ingin mereka lakukan di dalam hutan. Yang paling penting adalah bahwa orang-orang yang terlibat dalam proses ini adalah orang-orang yang memiliki hak untuk mengetahui apa yang sedang terjadi.

　Hanya orang yang terlibat yang benar benar mengerti akan situasinya. Setiap daereah memiliki rahasaianya sendiri.

　Namun, menyembunyikan informasi seperti itu saat memberikan permintaan tidak terasa baik. Permintaan ini diberikan kepada Tinasha, yang merupakan seorang penyihir. Jika dia tidak menyadari informasi tersembunyi, dia mungkin akan terlibat dalam sesuatu tanpa menyadarinya, atau bahkan menghadapi bahaya tanpa alasan yang jelas.

　Tinasha mengeluarkan suara kecil yang gelisah “Hmmm.

“Mungkin lebih baik kita membakar hutan ini? Jika ada sesuatu yang disembunyikan, itu akan segera terungkap, bukan?”

“Hanya kamu yang akan merasa lega dengan itu.”

“Mencari artefak dunia luar dengan sihir itu seperti mencari jarum di tumpukan jerami, ya? Rasanya sangat membosankan.”

“Kamu tidak boleh terlalu gegabah saat aku tidak ada.”

　Oscar menyadari bahwa dia harus memperingatkan Tinasha agar tidak bertindak ceroboh. Baginya, pekerjaan ini bisa sangat berbahaya jika tidak diawasi. Namun, Tinasha hanya menjawab dengan tenang, “Aku akan berhati-hati.”

　Setelah tulang-tulang itu kembali ke dalam lubang, Tinasha kemudian mulai menimbunnya dengan tanah.

“Namun, mencari 'sesuatu yang mungkin ada' seperti itu dengan sihir akan sangat sulit. Kita mungkin harus mencoba menginterogasi orang-orang yang mungkin tahu sesuatu, atau ...”

“Atau kita kembali ke toko tadi dan menggunakan sihir ilusi pada semua orang?”

“Saya pikir itu tidak akan jauh berbeda dengan menginterogasi mereka.”

　Tanah pun kembali menutupi lubang, dan batu terakhir ditempatkan di tengah.

Setelah selesai, Tinasha mengambil napas lega.

Dia tersenyum nakal saat melihat suaminya. 

“Baiklah, mari kita pergi. Ke dalam hutan yang mereka larang untuk kita masuki sebelumnya.”

※

　Di berlari jauh ke dalam hutan.

　Bagi Milly, hutan ini seperti halaman belakangn rumahnya. Dia telah tinggal di sini sejak lahir. Jadi, berjalan di jalan yang tidak ada adalah hal yang biasa baginya. Tetapi saat ini, dia berlari sambil memegang erat jantung yang hampir meledak dan berkeringat.

　Jubah yang dia kenakan terlepas , dan memperlihatkan rambut pirangnya hingga sebahu. Milly selalu mencoba menyembunyikan rambut pirangnya saat kembali ke hutan. Warna emasnya yang sangat mencolok terlihat sangat buruk. Milly yang berusia lima belas tahun memiliki pekerjaan sehari-hari di kota, tetapi hanya beberapa orang, termasuk pemilik toko, yang tahu bahwa dia berasal dari hutan. Jika ini diketahui oleh banyak orang, dia mungkin akan diusir dari toko tempat dia bekerja. Oleh karena itu, dia harus sangat berhati-hati dalam perjalanan datang dan pergi.

　Orang-orang di kota tidak menyukai mereka yang tinggal di hutan. Sepuluh tahun yang lalu, saat Milly masih berusia lima tahun dan tidak tahu apa-apa tentang masalah orang dewasa, dia sudah tahu bahwa keluarganya tidak memiliki tempat di kota.

　Meskipun hutan dan kota begitu dekat, ada jurang yang dalam di antara keduanya. Tragedi sepuluh tahun yang lalu membuat Milly mengingat hal itu.

“Jika kita tidak bergegas, ...... orang akan datang.”

　Sudah banyak orang yang meninggal.

　Itu sebabnya orang-orang datang ke hutan. Milly tahu hal ini akan terjadi.

　Dia sudah memikirkannya, tetapi dia belum bisa menghentikannya sampai sekarang. Dia tidak bisa mengatakan bahwa hal seperti itu tidak baik.

   Tidak, semuanya salah. Semuanya salah dari awal. Dia hanya menutupi hal-hal yang salah dengan hal yang salah.

   Di dalam hutan, sebuah pondok kecil terlihat di antara pepohonan. Milly langsung melompat ke dalamnya.

“Kakek!　Ada orang datang!”

“...... lagi?”

　Suara serak dan keriput itu berakar pada kemarahan dan kebencian.

　Suara itu tidak asing bagi Milly, jadi dia tidak merasa terganggu.

　Kakeknya, yang duduk di kursi di dalam pondok, berdiri sambil memegang sebuah kotak kecil di tangannya. Kulitnya yang kecokelatan dan tubuhnya yang kuat menunjukkan bahwa ia telah tinggal di hutan ini selama bertahun-tahun.

　Milly melompat ke arah kakeknya yang hendak meniggalkan pondok.

“Jangan lakukan itu lagi. Kita tidak bisa terus seperti ini selamanya.”

“Mereka di sana yang harus berhenti. Selama sepuluh tahun terakhir, kita sudah cukup menderita. Kita mengikuti mereka meskipun ada 'itu', tetapi sekarang sudah cukup.”

　Tangan kakek menggenggam erat kotak kecil itu. Kotak itu terbuat dari logam berwarna putih keperakan yang kebetulan ditemukan Milly secara tidak sengaja sebulan yang lalu. Dia menemukan seorang pria yang sudah meniggal di gang belakang ketika sedang berbelanja di kota.. Itu bukanlah hal yang aneh.

　Tetapi Milly mengambil sebuah kotak kecil yang terlepas dari tangan pria itu. Dan itu bukan hanya sebuah kotak biasa. Kotak tersebut membawa masa lalu yang seharusnya sudah terlupakan oleh Milly.

　Kakeknya yang menyadari bahwa ia dapat menggunakan kotak kecil itu untuk 'membalas dendam'.

“Jangan lakukan itu. Ini tidak akan pernah berakhir. ...... Mereka akan mengirim orang lain ke hutan untuk menggantikan mereka. Itulah yang mereka lakukan sekarang.”

　Para pria dan wanita di hutan tampaknya tidak tahu tentang kejadian sepuluh tahun yang lalu.

　Itulah sebabnya mereka menggali kuburan para dewa penjaga. Untuk mencari tahu identitas binatang buas yang membunuh orang-orang di hutan.

　Tetapi bahkan jika mereka membunuh manusia seperti itu, mereka hanya akan semakin terjerat dalam masalah ini. Mereka tidak memiliki masa depan dengan cara ini. Kehidupan mereka tidaka akan bias bertaan lama.

　Kakek menoleh ke belakang dengan wajah yang sangat kusut.

“Milly, kamu tidak perlu melakukan apa-apa. Kakek akan menyelesaikan semuanya.”

“Kakek!”

　Kakek mengabaikan suara Milly dan berjalan keluar dari pondok.

　Di luar, matahari sudah terbenam dan senja perlahan-lahan muncul.

　Hutan semakin gelap di antara pepohonan. Ketika malam tiba, inilah saat yang tepat bagi para penjaga. Bagi Milly, dia hanyalah seorang teman. Tapi dia sudah tiada sekarang. Yang dia miliki sekarang hanyalah senjata balas dendam milik kakeknya.

　Milly melihat ke sekeliling pondok kosong itu dan bahunya menunduk karena merasa sedih.

　Tapi dengan tekat yang kuat, dia mengepalkan kedua tinjunya dengan erat dan bergegas keluar melalui pintu yang masih terbuka.

※

“Jauh di dalam hutan. Itu benar-benar tempat yang cocok untuk dituju.”

　Di dalam hutan pada malam hari, dapat membuat seseorang tersesat tanpa tahu arah jalan yang benar

　Denngan tanah yang tidak stabil dibwaha kakkinya, Oscar berjalan sambil diterangi cahaya sihir.

　Penyihir yang menciptakan cahaya itu merasa lelah berjalan, sehingga dia mengambang di udara dan memeluk leher Oscar dari belakang. Sambil menarik istrinya, Oscar sesekali meletakkan tangan kirinya di belakang untuk mengelus kepala kecil yang ada di sana.

“Meskipun kami datang untuk membantu mereka dengan permintaan pembasmian, mereka mengubah persyaratan menjadi “periksalah dari pintu masuk hutan ke tenngah”. Yang mmebuat kami curiga , mereka sepertinya tidak terlalu khawatir akan keselamatan kami.”

　Para pria dari “Horn of Fire” yang mereka sewa untuk membantu awalnya tidak ingin membiarkan orang asing, masuk ke dalam hutan. Kesepakatan akhirnya adalah bahwa mereka hanya diizinkan masuk hingga pusat hutan, yang pada dasarnya berarti “kami tidak ingin mereka pergi terlalu dalam.”

“Terlihat cukup jelas. Tapi menyembunyikan informasi tentang binatang-binatang iblis yang telah menyebabkan banyak kematian itu cukup licik, bukan?”

“Merek mungkin tidak terlalu menyukai orang asing. Kita tidak ada hubungannya untuk saling membantu. Aku hanya ingin kamu untuk melindungi diri sendiri”

“Tentu saja Aku akan melindungi diriku sendiri. Tetapi jika kita menemukan kebenaran yang kita tidak sukai, bolehkah Aku meledakan orang-orang itu?”

“Pertimbangkan untuk bertanya padaku sebelum melakukan sesuatu yang berbahaya.”

　Aku tidak ingin membuat keributan jika ini mencakup Farsas. Tinasha adalah seorang ibu dan ratu yang baik di depan anak-anaknya, tetapi pada dasarnya dia pemarah dan kasar. Sejauh ini, posisinya saja yang membatasi perilakunya.

　Tidak, jika Aku memikirkannya kembali, Aku benar-benar membatasinya, tetapi jika itu masalahnya, Aku harus lebih hati-hati mulai sekarang. 

Oscar melangkah maju, sedikit tersenyum.

　Pada saat itu - dunia bergetar sejenak

“Ada apa?”

“Eh, apa yang terjadi?”

“Apakah kamu menggunakan teleportasi jarak dekat sekarang?”

“Aku tidak melakukannya…..Aku sedang ditarik olehmu.”

　Ada sesuatu yang terasa seperti getaran sejenak, tetapi Tinasha tampaknya tidak menyadarinya. Berarti itu bukan sihir, jadi mungkin itu hanya imajinasi Oscar saja.

　Oscar hendak menjawab – tetapi kemudian mengangkat wajahnya.

“Mereka datang”

“Apakah kita harus menangkap mereka hidup-hidup?”

“Kalau tidak ada jalan lain, kita bias membunuh mereka saja”

　Tidak ada suara yang terdengar.

　Hanya ada hawa kehadiran yang ganas. Niat membunuh yang jelas dan kematian, itu saja.

　Tinasha melayang di udara menjauh dari suaminya.

　Oscar mengangkat pedang yang telah dia persiapkan. Di dalam hutan yang tidak terkena cahaya bulan, cahaya sihirnya menyinari bilah pedang yang biasa-biasa saja.

　Suara hembusan napas Tinasha terdengar.

“Aku akan membuat ruang untuk kita bertarung sebentar. Apakah itu oke?”

“Silakan lakukan”

　Permukaannya tanahnya tidak rata. Bahkan sebelum kami tiba di sini, kami harus menggunakan pedang kami untuk memotong ranting-ranting dan melanglah dengan susah payah. Di dalalm hutan di mana ada banyak titik buta, kami berada dalam posisi yang tidak menguntungkan saat berhadapan dengan iblis, apalagi dengan manusia.

　Penyihir itu mengagkat tangannya

“Pergilah. Seperti malam yang menyambut fajar. Seperti burung kecil yang telah menerima akhir dari mimpinya. Renggangkan, lipat, dan tundukkan kepalamu ke arah yang belum pernah terlihat.”

　Bersamaan dengan menyanyikan mantra itu, rerumputan, akar pohon, dan tanah di bawah kaki mereka menjadi lunak dan menyatu dengan tanah. Batang pohon miring secara perlahan membentuk ruang terbuka seperti kelopak bunga di sekitar mereka, dengan mereka berdua berada di tengahnya..

“Luar biasa. Bisakah kamu melakukan hal seperti ini?”

“Setidaknya Aku dulunya adalah seorang pengguna sihir spiritual , Aku juga bisa membakarnya jika itu lebih baik.”

“Keputusan untuk tidak membakarnya juga bijak . Teruskan seperti ini.”

“Apakah kamu mencoba memujiku secara berlebihan? Aku bukan anak-anak!”

“Anak-anak dapat berubah, tetapi sepertinya kamu tidak akan berubah. Menurutmu seberapa tua dirimu?”

“Jika kamu menghitung selama hidupku itu sekitar 460 tahun.”

　Meskipun jawaban itu singkat dan jelas, tetapi sekarang tempat pertempuran akhirnya telah dibuat.

　Cahaya bulan yang pucat turun di lapangan kecil.

　Tinasha melayang lebih tinggi di udara untuk menghindari jangkauan pedang Oscar.

　Dengan sang penyihir yang menjadi pelindung di atas kepalanya, Oscar menatap ke arah dimana ada hawa kehadiran yang mereka rasakan.

　Mereka mendengar suara mendesis dan suara langkah kaki di atas rumput dari dalam hutan.

　Kemudian sesosok binatang hitam pekat yang mungkin setinggi tiga orang dewasa.

　Bentuknya yang paling mirip mungkin seekor beruang besar. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa binatang itu muncul dengan keempat kakinya, dan tidak memiliki bulu di punggungnya, melainkan hanya ada kulit yang kasar seperti batu . Cakarnya besar melengkung dan taringnya yang tajam juga terlihat, dengan dua gigi taring atas yang terlihat di bagian luar mulutnya.

　Bagi manusia biasa binatang ini akan membuat mereka merasakan nyawa mereka dalam bahaya hannya dengan sekilas melihatnya. Namun, Oscar dan Tinasha tetap tenang dan mengamati binatang itu.

“Makhluk ini benar-benar nyata, bukan?”

“Ya, tampaknya begitu. Untuk mengalahkannya setidaknya perlu sepuluh orang atau lebih. Mengirim dua orang atau sedikit demi sedikit akan menyebabkan lebih banyak korban.”

“Jika ini era Farsas yang dulu mungkin seseorang akan berkata ‘karena terlalu merepotkan, Aku akan pergi untuk mengalahkannya sendiri,”

“Tetapi karena kita tidak memiliki generasi muda yang cukup, Aku akan mengambil peran sebagai pelatih untuk kedepannya.

　Sambil bercanda, makhluk itu perlahan-lahan mendekati Oscar. Kemudian,Tinasha bertanya kepada Oscar

“Apakah Kamu ingin Aku mmebuat sihir pertahanan?”

　Di masa lalu, dalam sejarah yang terus berulang, Oscar selalu dilindungi sihir pertahanan milik Tinasha. Tapi kali ini dia memilih untuk ridak menggunakannya lagi. Hal ini karena dia merassa tidak perlu, karena reflek fisiknya yang luar biasa memungkinkan bisa menghindari sebagian besar serangan. Selai itu mengaktifkan sihir pertahanan akan menguras energi Tinsaha.

　Karena itulah dia harus terus-menerus menyesuaikan penggunaannya sesuai kebutuhan, tapi Oscar menggelengkan kepalanya lembut.

“Tidak perlu, Aku akan mengatasinya, yang lebih penting pastikan agar kamu tidak terkena serangannya.”

“Baiklah kalau begitu, paling tidak aku akan memberikan perlindungan dasar. Dan Aku akan berusaha untuk tetap di udara.” Kata Tinasha

　Tinasha menjentikkan jarinya dan sebuah sihir tipis turun mengelilingi Oscar

　Kerja sama antara seorang ahli pedang dan penyihir biasanya akan membagi tugas menjadi penyerang dan penjaga belakang, namun ketika penyihir memiliki kemampuan untuk beetarung sambil melayang di udara seperti Tinasha, maka mereka bisa bekerja sama lebih efektif, sambil menjaga jarak sambil memantau situasi 

　Oscar terus focus pada makhluk itu yang semakin mendekatinya secara perlahan.

　Kedua mata hijau kecilnya tampak bersinar samar-samar.

　Ketika mata mereka saling bertemu

　Seketika, makhluk itu berlari dengan cepat ke arah Oscar.

“Cepat sekali.” Kata Oscar

　Ketika Oscar mengucapkan kata-kata itu, dia sudah mengayunkan pedangnya untuk menghadapi serangan makhluk tersebut. Oscar menghindari serangan tersebut dengan melompat ke arah kanan dan mencoba memotong bahu kirinya, namun serangan itu hanya menghasilkan suara logam yang terbentur, membuat pedangnya bengkok dan terlempar ke udara.

“Oscar!”

“Aku baik-baik saja, itu lebih sulit dari yang kukira.”

　Meskipun pedang yang digunakan tidak cukup kuat, Oscar juga sudah merasakan kerasnya kulit makhluk itu dan dengan cepat dia melepaskan pedangnya untuk menghindari cedera pada pergelangan tangannya akibat benturan.

　Dia berbalik ke belakang untuk melihat makhluk itu. Dia ragu apakah makhluk tersebut bisa berhenti setelah erlari dengan begitu cepat , tetapi makhluk itu secara mengejutkan berbalik dan akan menyerang Oscar. Saat ia hendak mendatangi Oscar lagi, sebuah cahaya sihir putih menghantam kepalanya.

　Itu adalah serangan sihir putih yang mengarah ke tempat yang sama dengan lubang di kepala makhluk itu sepuluh tahun yang lalu.

　Cahaya terang itu mewarnai langit malam menjadi putih bersih.

　Namun, serangan sihir yang sangat kuat itu dipantulkan oleh kulitnya yang keras dan hanya menyebar di permukaannya saja.

“Eh? Tdak munngkin meskipun dia tidak berbulu” Seru Tina

　Tetesa percikan putih naik dan sihirnya menyebar. Makhluk itu menatap Tinasha yang melayang di udara. Kak-kakinya yang tebal menekan ke tanah dan bersiap untuk melompat

“Tinasha!Menghindar!” Teriak Oscar

Makhluk raksasa itu melompat ke udara.

　Dengan kekuatan lompatan yang tidak terbayangkan menginngat ukurannya yang besar, taringnya yang tajam mencoba menggigit tubuh ramping Tinasha.

　Namun, tepat sebelum makhluk itu mencapainya, tubuh Tinasha tiba-tiba menghilang dari tempat itu. Tinasha telah menggunakan sihir teleport jarak pendek dan langsung muncul tepat di belakang Oscar. Dia melihat makhluk tersebut dengan ekspresi kesal.

“Ughh, pertahanan sihirnya lebih kuat dari yang aku kira. Dan juga kemampuan fisiknya. Membuka tempat ini mungkin merupakan ide yang buruk.” Kata Tinasha

　Jika tempat ini masih berupa hutan yang lebat seperti sebelumnya, makhluk itu tidak akan memiliki ruang untuk menunjukkan kemampuan melompatnya. Oscar tertawa kecil pada istrinya, yang terlihat tidak senang, mungkin frustrasi karena serangannya telah diblokir.

“Tidak apa-apa. Aku masih bias bergerak dengan leluasa”.

“Jika kamu mengizinkanku untuk membakar area disekitarnya, itu mungkin akan membantu, bolehkah?” Tanya Tinasha

“Tidak. Itu akan menyebabkan terlalu banyak kerusakan.” 

　Akan sangat buruk jika kita membakar hutan di negara lain. Oscar melambaikan tangan kanannya dengan ringan.

“Aku sudah tau sebagian besar. Aku akan melakukannya, Kau bias mundur saja.” Kata Oscar

“Eh, Tapi, bagaimana dengan senjatanya? apa yang akan kau lakukan dengan senjatamu?”

“Aku akan menggunakan senjataku sendiri.”

　Tinasha mengangguk setelah mendengar jawaban itu, dan langsung mundur dengan tenang

　Saat itulah tiba-tiba makhluk itu melompat ke arah Oscar tanpa suara.

　Matanya membara penuh dengan kemarahan. Dan rahangnya terbuka lebar menampilkan gigi-gigi tajam yang seolah-olah adalah kematian itu sendiri

　Oscar membuka tangan kanannya setelah melihat gigi-giginya yang mematikan.

“Datanglah”

　Perintah Oscar, bukan kepada hewan itu melainkan kepada kekuatan yang ada dalam dirinya

　Itu adalah salah satu kekuatan yang bukan berasal dari dunia ini, yang dia warisi dari danau keheningan. 

　Telapak tangannya muali terasa panas. Dan Gagang pedang muncul di sana.tiba-tiba gagang pedang muncul disana.

   -----Pedang kerajaan Akashia.

　Sebauah pedang yang sudah ada sejak berdirinya kerajaan Farsas. Yang dapat memblokir semua sihir

　Pedang ini juga menolak kekuatan di luar dunia ini.

　Oscar meraih gagang pedah yang sudah akrab baginya. Dia menarik nafas secara perlahan 

　Kemudian dia bergerak maju kea arah makhluk itu dengan cepat. Dan mengayunkan Pedang kerajaan dengan kecepatan yang sangat tinggi.

　Dalam sekejap bilah pedangnya menangkap rahang makhluk tersebut, dan segera setelah itu sebuah suara tajam.

　Rahang makhluk itu hancur.

　Akashia terus membelah kepala makhluk itu menjadi dua. Tanpa ada suara jeritan yang terdengar

　Makhluk itu masih mencoba meraih Oscar dengan cakarnya, tetapi Oscar segera menebas menggunakan pedang kerajaan dengan sangat cepat. Cipratan darah dan daging makhluk itu mengenai pakaian Oscar dan tercecer di tanah.

“Sekarang waktunya menyelesaikan” Kata Oscar tanpa emosi　

　Dia menusuk jantung makhluk tersebut yang sudah terhuyung-huyung itu. Mata makhluk itu melebar sejenak saat terkena pedang, yang menghilangkan kekuatan sihirnya. Tubuh makkhluk itu pun bergetar lemas dan ambruk.

　Oscar mengayunkan pedangnya sekali lagi untuk membersihkan kotoran yang menempel pada bilahnya.

“Sudah selesai” 

'Bagus sekali.

　Tinasha bergegas mendekat dan melompat ke punggung Oscar. Dia mengintip dari balik punggung suaminya ke arah mayat makhluk itu.

“Bagaimana kamu bisa membunuhnya dengan mudah? Apakah pedang Akashia ini lebih tajam?”

“Tidak. Itu masih sama seperti yang sebelumnya. Kulitnya hanya keras di bagian atas tubuhnya. Kita hanya perlu mngincar bagian yang lebih lembut “ Jawab Oscar

　Oscar memegang pedangnya dan mengelus kepala istrinya.

　Pedang akashia yang dipegang Oscar saat ini berbeda dari yang dia miliki saat masih muda. Dia mewarisi kekuatan yang tersisa di danau keheningan setelah dia mewariskan pedang kerajaan kepada putranya.

   Oscar kemudian memanifestasikan kekuatan itu dalam bentuk yang dia ingat 'Akasia'. Ini adalah alas an mengapa ada dua dua pedang akashia, yang seharusnya cuma ada satu di dunia

　Namun, pedang ini dapat dengan mudah diidentifikasi oleh mereka yang melihatnya. Karena alasan ini, pedang ini tidak bias dibawa ke tempat umum. Dia juga tidak ingin membawa pedang sembarangan yang bias menyebabkan situasi seperti sebelumnya, jadi dia harus lebih berhati-hai dalam memilih pedang selanjutnya .

　Setelah memastikan makhluk itu benar-benar mati, Oscar kemudian dengan cepat membuat pedang akashia mengilang ke dalam tangannya. Dan Tinasha merapikan rambut suaminya yang acak-acakan.

“Jadi, sekarang sudah selesai? Kalau begitu, bagaimana kalau kita membedah perutnya?　Mungkin ada sisa-sisa korban yang belum tercerna dan masih ada di dalam perutnya.”

“Baiklah, Baiklah, Kita akan melaporkan kejadian ini dulu. Lalu setelah itu kita bisa melakukan pemeriksaan lebih lanjut di dalam hutan.”

“Tentu. Aku akan memotong kepalanya dan membawanya pulang”

　Tinasha mengucapkan mantra pendek. Pada saat itu, Oscar merasa seolah-olah ada seseorang. Dia melihat ke belakang di balik pepohonan yang masih tersisa. Sebuah bayangan, yang lebih besar dari yang baru saja dilihatnya di makam 

“Tinasha, Aku harus mengejar seseorang, Aku akan kembali sebentar lagi” kata Oscar

“Silahkan pergi”

　Oscar pun pergi, meninggalkan Tinasha yang sedang menggunakan sihirnya unutk menguraiakn mayat makhluk itu, lalu berlari. Namum sebelum dia melewati pepohonan yang masih tersisa, dunia bergetar sekali lagi seperti sebelumnya

　Perubahan kali ini sangat jelas.

 Pemandangannya berubah.

　Semua pohon yang sebelumnya terdistorsi tiba-tiba kembali normal dalam sekejap. Semua tanda-tanda pertempuran sebelumnya, termasuk mayat hewan, darah, dan segala sesuatu yang ada, tiba-tiba menghilang tanpa bekas.

     Oscar bingung melihat sekeliling hutan yang sekarang kembali normal

“Apa yang terjadi? Tinasha, apa yang telah kamu lakukan?”

“...... Aku tidak melakukan apa-apa. Yang lebih penting lagi, Mayatnya jugaikut menghilang” Kata Tinasha.

“Apa!”

　Mendengar hal itu, Oscar langsung berbalik.

　Tinasha berdiri, tepat di dalam hutan.

　Di sekelilingnya tidak ada yang tersisa, mayat makhluk itu dan jejak darahnya juga tidak ada, semuanya hilang begitu saja 

“Aku tidak tahu apa yang terjadi.”

　Itulah yang mereka berdua pikirkan, dan juga kehilangan kesempatan untuk mengejar sosok misterius tadi

　Mereka kembali ke kota dengan banyak pertanyaan yang belum terjawab. Salah satunya adalah setelah pertempuran mereka merasa kesulitan menentukan lokasi saat ini dan khawatir akan tersesat di hutan dan karena Tinasha juga sudah mulai merasa kelelahan. Hari ini, mereka meninggalkan menara sejak pagi hari dan pindah ke rumah barunya, dan setelah itu langsung menuju ke kota. Ketika sudah sampai di kota hari sudah mulai larut. Oscar merasa menyesal telah membuat Tinasha melakukan perjalanan yang melelahkan

   Tinasha yang agak kelelahan duduk di meja makan sambil menyandarkan sebagian tubuhnya.

“Bagaimana bias tidak ada jejak-jejak makhluk itu disekitar mayatnya?”

“Semuanay tiba-tiba menghilang”

　Mereka sedang makan di restoran yang berada di lantai pertama penginapan. Oscar mempertimbangkan untuk kembali ke rumahnya dengan menggunakan teleportasi, tetapi karena mereka baru saja pindah hari ini dan masih banyak barang yang belum tersedia, dia memutuskan bahwa lebih baik untuk mengianap di kota agar Tinasha tidak terlalu merasa lelah”

　Mereka belum memberi tahu “Horn of Fire” tentang insiden di hutan. Kejadian ini begitu aneh dan sulit untuk dijelaskan.

“Tidak ada jejak yang tersisa dan juga mayatnya ikut menghilang”

　Sembari Oscar membagikan potongan daging ke piring Istrinya, lalu mengangkat lengan bajunya

　Tidak ada setetes pun darah yang tersisa. Meskipun dia jelas-jelas terkena cipratan darah saat membunuh makhluk itu.

　Tinasha menerima piring dengan ucapan terima kasih dan sedikit mengeluh

“Aku paham kenapa tidak ada jejak yang tersisa karena menghilang, tapi bagaimana itu menghilang masih menjadi misteri. ...... 'Dan juga pedang yang bengkok itu masih ada di sana.”

“Sepertinya yang terluka di pihak kita tidak ikut menghilang dab masih ada jejaknya, mayat para korban juga masih ada disana.”

“Bagaimana bagian yang telah dimakan? Aku tidak pernah mendengar cerita tentang organ dalam yang dimuntahkan kembali didalam hutan, apakah itu dianggap sebagai bagian dari makhluk itu?”

　Tinasha mengatakan hal itu sambil memasukkan sepotong daging yang berair ke dalam mulutnya.

Karena Tinasha sedang makan jadi dia tidak menggunakan cadar dan kecantikannya yang luar biasa menarik perhatian dari berbagai sudut toko

　Oscar mengambil gelas minumannya lalu bertanya

“Kita juga harus memikirkan selain mayatnya yang menghilang dan hutan yang telah kembali normal. Apa yang sebenarnya terjadi?”

“Aku benar-benar tidak tahu. Tidak ada tanda-tanda sihir apapun, rasanya seperti kita sedang berhalusinasi.”

“Tpai pedang yang bengkok dan mayat para korban.”

“Ya kamu benar”

Tinasha mengangkat bahunya merasa dia tidak tahu harus melakukan apa

　Dengan rasa yang masih putus asa, seorang pelayan perempuan datang untuk menukar sebuah botol kecil dengan sejumlah uang koin. Tinasha memesan minuman yang berbeda untuk dirinya sendiri, karena dia dan suaminya memiliki selera alcohol yang berbeda. Tinasha menuangkan anggur buah yang manis ke dalam gelasnya sendiri.

“Jika itu adalah sihir roh, sungguh luar biasa bahwa mereka bisa menyembunyikannya sampai kita tidak dapat merasakannya . Tapi aku tidak tahu kekuatan sihir apa yang bisa melakukannya atau apakah itu bukan hasil dari sihir”

　Sambil mengeluhkan masalaha mereka, Tinasha mengulurkan sendok kayu ke piring yang baru saja datang.

　Makanan yang disajikan hanya rebung sayuran yang lembut dan hanya dikukus lalu ditaburi garam, Makanan ini hanya bisa dinikmati di wilayah ini pada musim ini, dan sangat populer di kalangan mereka yang menyukai sedikit rasa manis dan pahit. Sementara itu Oscar tidak terbiasa dengan masakan khas wilayah benua timur, Tinasha sangat senang dan telah memesan bebrapa hidangan.

　Oscar mencicipi sedikit rebungnya dan kemudian mengerutkan keningnya

“Rasanya seperti rumput.”

Tinasha tertawa lalu menjawab

“Ya, Karena itu memang rumput.”

“Tapi rasanya cukup manis”

“Kamu pasti memiliki selera makan yang tinggi karena sering memakan hidangan yang enak sebelumnya, jadi lidahmu belum terbiasa dengan makanan sederhana. Masakan di Farsas sering menggunakan lebih banayk rempah rempah, jadi kamu belum terbiasa dengan rasa yang lebih simpel seperti ini” Kata Tinasha sambil sedikit tertawa

　Tinasha berasal dari Tuldarr, jadi dia bisa memasak makanan dengan rasa yang lebih sederhana dibandingkan dengan Farsas. Dan juga karena pengalamannya berkeliling benua , Tinasha memiliki toleransi rasa yang lebih luas

　Tinasha meminum sedikit anggur buahnya. Sambil memperhatikan Istrinya, Oscar akhirnya bertanya tentang hal yang sudah mengganjal pikirannya sejak lama

“Tina, apakah kamu bisa menggunakan kekuatan Elteria?”

　Kekuatan itu adalah warisan dari artefak dunia luar yang dibagi menjadi dua dan diberikan kepada mereka. Kekuatan itu dikenal dengan nama “Elteria” yang memiliki kemampuan mangulang waktu dunia. Meskipun mereka berdua memilki kekuatan itu, Tinasha lah yang lebih banyak mewarisinya daripada Oscar. Hal ini karena Tinasha dipilih sebagai pemegang artefak itu sebelum Elteria dihancurkan, dan jiwa Tinasha sudah terhubung dengan artefak itu.

　Jadi jika ada yang bisa menggunakan kekuatan itu, mungkin hanya Tinasha. Oscar sudah memiliki kekuatan Akashia yang berlawana dengan Elteria, Jadi dia tidak mungkin mampu menggunakan kekuatan Elteria untuk mengulang waktu

　Tinasha mungkin juga menyadari hal itu. Dan mengeluarkan suara kecil “Hmm”

“Kupikir aku bisa melakukannya jika memang memungkinkan, tapi bukan aku yang mengembalikan tadi hutan ke kondisi semula. Terus terang Aku tidak benar-benar mengerti bagaimana cara menggunakan kekuatan itu, dan walaupun itu aku melakukannya tanpa sadar, Aku pasti akan menyadarinya kekuatan dalam diriku aktif.”

“Ya mungkin begitu, tapi penyebabnya masih sulit dipahami”

“Atau mungkin ini hanyalah keberuntungan kita dari awal,ya”

   Kata Tinasha sambil menggoda suaminya

　Oscar merasa dibutakan oleh kata-kata istrinya.

　Mereks telah melakukan perjalan untuk mencari dan menghancurkan artefak dunia luar. Mungkin tanpa mereka sadari sudah menemukan artefak tersebut sejak awal

“Jika begitu mungkin ini adalah sesuatu yang harus kita syukuri” kata Oscar

“Mungkin kita bisa menemukan sesuatu jika kita menangkap orang yang melarikan diri saat itu. Haruskah kita menyelidiki hutan lagi besok siang?”

“Ya. ....... Kita sudah cukup membunuh makhluk itu, dan sekarang mari kita mencari seseorang dengan sihir”

　Mayat makhluk itu sudah menghilang, jadi kami mungkin tidak akan mendapatkan bayaran untuk komisinya, tapi itu tidak masalah, Kita tidak perlu mengkhawayirkan tentang uang. Kami hanya perlu mengungkap peristiwa misterius ini.

　Setelah menyimpulkan hal itu mereka melanjutkan makan malam bersamsa.

　Setelah selesai makan, Oscar berdiri dan mengulurkan tangannya kepada istrinya.

“Tinasha, bisakah kamu berjalan sendiri?”

“Nnn.......”

　Tinasha yang setengah terkulai diatas meja, menatap suaminya dengan mata terbelalak setelah sedikit terlalu banyak minum dan juga mungkin karena kelelahan. Meskipun sebelumnya mereka masih bisa berbicara dengan normal, sekarang tampaknya Tina kesulitan bahkan untuk berdiri. Oscar merasa menyesal karena baru menyadari hal ini sekarang.

“Kamu bisa kembali tidur. Aku akan menggendongmu.”

　Oscar lalu dengan lembut menggendong tubuh istrinya. Tinasha tetap tersenyum dengan mata yang sedikit terpejam

“Apakah kamu minum terlalu banyak?”

　Namun setelah Oscar mamasuki kamar dan membaringkan Tinasha di tempat tidurnya, Dia merasakan ada sesuatu yang aneh

　Wajah Tinasha yang disinari oleh cahaya bulan terlihat aneh. Matanya yang hitam pekat terbuka lebar dan terlihat kosong. Meskipun dia masih terlihat tersenyum tetapi matanya tidak fokus dan pupilnya terlihat agak membesar.

“Tinasha?” Oscar berseru dengan panik

　Hanya beberapa saat yang lalu semuanya baik-baik saja. Bahkan ketika mereka sedang makan, tidak ada yang aneh.

　Namun, saat ini Tinasha tidak dalam keadaan normal. Menyadari ada sihir yang keluar dari tubuh kurusnya, Oscar bergegas meraih lengannya.

“Tinasha, kendalikan energi sihirmu. Apakah kamu merasakan apa yang terjadi pada dirimu?”

　Sambil berbicara, Oscar memberikan sedikit tekanan pada tangan yang dia pegang. Dia menggunakan kekuatan Akasia di dalam dirinya untuk menahan aliran sihir Tinasha, seperti sebuah artefak penyegel.

　Namun, meskipun energi sihirnya sudah ditekan, Tinasha masih menatap dengna mata yang kosong. Tekad kuat yang biasanya ada dalam matanya terlihat sangat lemah yang membuat Oscar merasa ketakutan karean dia tidak tau apa yang terjadi

“Ini ...... apa yang terjadi.?”

　Aku tidak pernah menjauh darinya. Semuanay harusnya baik-baik saja. Atau apakah mungkin ada efek yang terjadi setelah pertempuran dihutan?

　Nafasnya mulai terengah-engah. Ketika Oscar menyentuh lehernya denut nadinya berdetak sangat cepat. Oscar merasa ketakutan karena tidak tahu harus berbuat apa dalam perubahan situasi yang tidak jelas ini

　Dibawah cahaya bulan biru yang meneranginya, Oscar hanya berdiri di sampinya

※

　Di dalam hutan yang lebat di barat laut Farsas. Terdapat sebuah rumah

　Tempat yang terisolasi dan tertup dari manusia. Selama ratusan tahun tempat itu tidak pernah berubah sama sekali, dan selalu dianggap damai yang terisolasi dari dunia luar. Namun, semuanya berubah saat larut malam ketika seorang pria datang tiba-tiba edngan tergesa-gesa.

“Lucrezia, apakah kamu ada di sini?”

　Penyihir itu, yang sedang minum teh di kamar tidur, terkejut dan mengangkat alisnya saat mendengar suara panik yang mungkin belum pernah dia dengar sebelumnya.

“Apa yang terjadi, Ada keributan apa ini?”

　Meskipun teman baiknya, Tinasha, memang sering datang seperti ini, tapi ini pertama kalinya suaminya yang berisik datang dengan teresa-gesa.

“Mereka benar-benar pasangan yang serasi kah” Gumam Lucrezia sambil menggunakan mantelnya dan pergi unruk menjawab .

　Di sana ia melihat seorang pria sedang menggendong temannya yang sedang tetrtidur. Lucrezia terkejut melihat pria itu yang bukan penyihir bisa melakukan teleportasi.

“Oh, kamu sudah bisa menggunakan sihir teleportasi sekarang?”

“Tinasha mengajariku, yang lebih penting bisakakh kamu memeriksanya? Tina tiba-tiba tidak sadarkan diri dan Aku tidak tau penyebabnya”

“Apa?”

　Lucrezia mendekat dan menatap wajah temannya yang tak sadarkan diri.

Wajah cantik “Penyihir Hutan Tertutup” tiba-tiba berubah menjadi tidak nyaman

“- - ini bukan sihir”

　Kata Lucrezia setelah memriksa Tinasha yang terbaring di tempat tidur.

　Oscar memandang wajah istrinya yang sedang tertidur dan bertanya dengan cemas.

“Ini bukan sihir kah?　Kami mengalami kejadian yang aneh tadi siang , mungkin itu ada kaitannya?”

“Kejadian yang aneh? Aku tidak tahu apakah itu penyebabnya, tapi yang dialami Tinasha sekarang adalah keracunan obat akut, bukan akibat ramuan sihir. Saat ini, hampir tidak ada obat selain obat sihir yang tersedia, jadi mungkin dia kurang waspada.”

　Benar kata Lucrezia, Tinasha memiliki tubuh yang secara alami dapat menguraikan obat-obatan sihir, sehingga dia biasanya tidak khawatir tentang serangan semacam itu. Namun, masih ada racun dan obat-oabatan tanpa sihir yang masih beredar luas di benua. Oscar pernah merasakan racun yang mematikan yaitu “Alkakia”di masa lalu

“Ini disebut Teriza, sejenis tumbuhan yang ditemukan di bagian timur benua. Biasanya tanaman ini dikeringkan lalu diubah menjadi bubuk, dan ketika dikonsumsi dapat meningkatkan perasaan Euforia untuk sementara waktu, dan menghilangkan rasa sakit serta meningkatkan rassa nikmat. Biasanya dilarang di berbagai Negara, tetapi di tempat-tempat tertentu seperti rumah bordil dan guild pembunuh bayaran kelas rendah massih menggunakannya. Apakah kamu tidak tahu tentang itu?”

TLN: Euforia (Kebahagiaan yang berlebihan yang melebihi respons emosional normal)

“Aku tahu tentang keberadannya”

　Meskipun dia mengetahuinya, di dalam Farsas, Teriza adalah obat yang dilarang digunakan. Jika seseorang tertangkap membawanya atau menggunakannya di dalam negeri, mereka akan dihukum dan mungkin diusir dari negara itu..

　Ini terkait dengan kasus 200 tahun yang lalu ketika sebuah desa kecil di timur dikuasai oleh organisasi perdagangan manusiayang menggunakan obat ini, Untungnya, Teriza kemudian dilarang diberbagai Negara dan pasokannya juga berkurang, sehingga tidak ada masalah besar di Farsas terkait obat ini. Bagi Oscar itu adalah benda asing, sampai diberilan kepada Ratunya sendiri.

　Lucrezia menjentikan jari ke dahi Tinasha setelah menggunakan sihir untuk membuatnya tertidur.

“Aku sudah memeriksa tubuhnya tapi tidak menemukan tanda-tanda apapun. Kupikir ini mungkin telah dikonsumsi melalu mulut. Apakah ada makanan atau minum yang di konsumsi dalam beberapa jam terakhir?”

“Dia makan makanan yang sama denganku.”

“Benar”, kata Oscar, tapi kemudian dia segera ingat.

“Tidak. Hanya ...... minumannya saja yang berbeda.”

　Tinasha meminum buah anggur manis yang di simpan untuk dirinya sendiri. Selain itu, mereka berdua berbagi makanan yang sama. Jika minuman anggur itu dicampur dengan obat, itu masuk akal.

　Siapa, dan untuk apa sesorang memberikan obat itu untuk Tinasha?

　Lucrezia menghela nafas ketika melihat wajah Oscar yang terdiam.

“Ini tidak mengancam nyawanya, tapi butuh waktu sekitar satu minggu untuk mengeluarkan obatnya. Sementara itu, aku akan merawatnya. Apa tidak apa-apa?”

“Baiklah, Terima kasih”

“Sementara itu, Kamu harus tetap tenang. Kamu bisa menjaga dirimu sendiri, kan?”

“Aku bisa.”

　Oscar memiliki cukup banyak kekuatan sihir karena darah penyihir yang mengalir dalam dirinya. Setelah dia turun takhta Tinasha telah mengajarinya berbagai jenis sihir, salah satunya adalah sihihr teleportasi, “Pasti kamu akan membutuhkannya suatu hari nanti. Oh, dan juga aku akan memberiu kordinasi rumah Lucrezia juga”, Dia tidak pernah berpikirakan menggunakannya begitu cepat, Oscar selalu bersiap-siap untuk situasi apapun dalam hidupnya yang panjang.

Oscar dengan lembut membelai pipi istrinya yang tertidur. Kulit putihnya yang halus itu memiliki suhu yang tak tergantikan. Itu adalah suhu panas yang sangat dia kenal.

　Dengan mata amber nya, Lucrezia menatap wajah Oscar yang tidak berubah.

“Aku sudah bilang jangan melakukan hal terlalu gegabah. Kamu sekarang tidak memliki status kan?. Hanya karena kamu telah kehilangan statusmu sebagai anggota kerajaan, bukan berarti kamu boleh bertindak ceroboh.”

“Aku mengerti.”

　Meskipun dia sekarang mamppu menggunaka sihi-sihir dasar, Oscar yang selama ini tinggal di dalam istana Farsas, masih memiliki banyak hal yang harus dipelajari. Itulah sebabnya Oscar harus menunggu Tinsaha pulih sepenuhnya dan melakukan penyelidikan lebuh lanjut adalah langkah yang terbaik.

　Dia tahu itu, tetapi ada hal-hal yang tidak bisa ia tahan

　Oscar pergi menuju pintu setelah melepaskan tangnannya dari pipi istrinya.

“Aku akan kembali besok untuk melihat keadaannya. Jika ada masalah, hubungi Litra yang ada dirumah”

“Jangan sampai kamu mati ya .......” Lucrezia mengingatkan Oscar dengan nada sedikit kesal

“Tidak perlu khawatir…Aku akan baik-baik saja”

    Lucrezia menghela nafas kesal. Sambil mendengarkan itu, Oscar membuka pintu dan mulai mengucapkan mantra teleportasinya.

　Ketika dia kembali ke kamarnya di penginapan, kota Wakani masih ramai dengan aktivitas malam.

　Oscar kembali ke restoran dan bertanya kepada pelayan yang ada disana

“Di mana gadis yang melayaniku tadi?　Aku ingin berbicara dengannya”

“Carilalh sendiri, Jika tidak ada disnini, mungkin dia sudah pergi”.

　Jawaban pelayan itu agak kasar. Mungkin karena dia sibuk di restoran yang sedang ramai ini. Dari meja sebelah, ada suara yang kurang sopan yang ditujukan kepada Oscar.

“Ada apa dengan wanita itu? Maukah Aku mengantarkanmu ke tempat yang lebih baik unutk membelinya?”.

　Kata-kata ejekan itu membuat pria–pria di meja yang sama tertawa.

　Namun mereka segera terdiam melihat tatapan tajam Oscar

　Di dalam matanya yang berwarna biru, terdapat kekuatan yang tak terkalahkan, dan ketika melihat ekspresi marahannya Oscar mereka langsung merasa takut. Oscar mendekati meja dan menatap pria yang mengejeknya.

“Apakah kamu tahu dimana bisa mendapatkan Teriza?”

“Ah.......”

　Pria itu terdiam saat melihat tatapan tajam Oscar. Sebaliknya seorang pria lain di meja yang sama kemudian berdiri.

　Tanpa aba-aba dan kata-kata, sebuah pukulan mengarah ke wajah Oscar

　Namun, pukulan itu dengan mudah ditahan oleh Oscar. Pria itu berteriak ketika tangannya hampir hancur ketika digenggam Oscar. Setelah dilepaskan dia jatuh dari kursinya dan merintih kesakitan.

　Pria pertama yang mengejek Oscar berbicara dengan suara gemetar dan ketakutan

“A-apa yang kamu lakukan, sialan.”

“Aku hanya ingin tahu. Apakah Teriza mudah ditemukan di kota ini?”

　Jika ada sedikit sumber untuk mendapatkan Teriza, maka akan lebih mudah untuk mengidentifikasi siapa yang telah mencampurkan obat tersebut

　Ketika ditanya, pria itu melihat sekelilingnya dengan panik untuk mencari bantuan, tetapi tidak ada pelanggan atau temannya yang datang untuk membantu. Dengan suara gemetar dia menjawab.

“Teriza……. tidak mudah ditemukan. Terutama akhir-akhir ini.”

'“Jadi, siapa yang bisa mendapatkannya?”

“Siapa saja yang punya uang atau koneksi yang luas .......”

 　Itu hampir sama dengan mengatakan bahwa “semua orang bisa mendapatkannya.” Dia ingin mengganti pertanyaannya, tetapi dia mulai merasakan ketegangan di udara sekitarnya.

　Suasana di restoran menjadi tegang. Ini sebagian besar karena kemarahan Oscar, tetapi ada hal yang lain. Mereka merasakan bahwa ada rahasia besar akan terungkap.

　Oscar merasakan ketegangan di udara dan berkata kepada pria-pria itu,

“Tidak masalah berapa banyak yang datang. Kami akan berbicara di tempat lain. Aku yang akan membayarnya”.

“T-tapi......”

“Ini adalah uang makanan dan biaya pengobatan orang itu. Aku akan mengobatinya dengan sihir penyembuhan jika kalian mau.”

　Oscar meletakkan beberapa koin sebagai pembayaran untuk makanan di atas meja yang ditempati oleh pria-pria itu. Jumlahnya jauh lebih besar dari imbalan yang dijanjikan oleh “Horn of Fire.” Melihat jumlah uang itu, mata para pria memiliki emsoi sealin rasa takut di mata mereka, dan sedikit demi sedikit, ketegangan di udara mulai mereda.

　Pria itu saling memandang dan mengangguk satu sama lain

“Ba-baiklah, Kami akan memberitahu anda. Dan jika anda bisa menyembuhkanlah, tolong lakukanlah”

“Baiklah. Ini pertama kalinya aku menggunakan sihir pada orang lain selain untuk diriku dan istriku, jadi ini kesempatan yang bagus untuk berlatih .”

“M-maksud anda?”

　Oscar melihat ke sekeliling toko ketika mendengar suara yang seperti akan menangis.

　Tidak ada satu pun pelanggan atau karyawan restoran yang berani menatapnya. Mereka semua berusaha menghindari kontak mata dengannya. Oscar melemparkan tatapan dingin pada mereka yang coba menghindarinya, kemudian memebri perintah kepada pria tadi untuk kelua dari restoran penginapan. Meskipun dia bisa saja berbicara dengan mereka di kamar penginapannya, dia merasa tidak enak karena mungkin akan mengganggu penghuni penginapanlainnya. Oscar dan keempat pria tersebut bergerak ke belakang toko dan masuk ke sebuah gang sepi yang jarang dilalui orang.

　Pria yang telah menerima sihir penyembuhan dari Oscar, terus menggosok-gosok tangan kanannya

“Ada sesuatu yang aneh, tangan saya terasa panas….”

“Aku hanya tau beberapa mantra sihir karena aku bukan seorang penyihir. Yang kugunakan tadi adalah mantra sihir untuk luka yang cukup parah.”

　Meskipun sekarang dia bisa menggunakan sihir, Oscar bukanlah seorang penyihir. Dia tidak dapat menangani hal ini dengan cukup baik. Ketika Oscar memaksa mereka untuk berbicara, orang-orang itu mulai membuka mulut satu-persatu sambil duduk di dalam gang atau bersandar di dinding

“Beberapa waktu lalu, Kota ini adalah pusat peredaran Teriza yang cukup besar di bawah tanah. Wi;ayah itu tidak begitu dipengaruhi oleh pemerintah pusat, dan banayk orang yang datang dan pergi. Kami sering mendengar “Jika kamu ingin Teriza, pergilah ke Kota Wakani” kata salah satu dari mereka

“Jadi begitu kah”

　Ada beberapa tempat tertentu di mana barang selundupan diperdagangkan memang ada.

“Namun sekarang, sepertinya persediaan Teriza sudah hampir habis, dan kabarnya orang-orang yang terlibat dalam perdagangan dan penggunaan Teriza sedang mengalami kesulitan….Apakah Anda juga datang untuk mencari Teriza?”

“Siapa juga yang membutuhkannya!”

　Oscar mengucapkan kata-kata itu dengan kasar, yang mebuat para pria itu gemetar. Setelah melihat reaksi mereka, dia sadar emosinya telah keluar, jadi dia sedikit memberikan penjelasan lebih lanjut.

“Di restoran tadi, seseorang mencampurkan Teriza ke minuman istri saya. Aku hanya ingin tahu siapa yang melakukannya dan tujuannya untuk apa.”

“Ah, .......”

　Para pria itu menghela napas. Mereka merasa lega karena mengerti niat Oscar sekarang.

　Pria yang pertama kali mengejek Oscar dengan nada kasar mulai berbicara dengan rasa malu.

“Istri Anda terlihat sangat cantik... Saya hanya melihatnya sebentar, dia pasti bisa dijual dengan harga tinggi . Namun... wanita seperti itu tidak dapat dijual dengan mudah, bukan?”“

“Jadi, itulah sebabnya kalian mencampurkan Teriza ke minumannya” Oscar berkata dengan suara yang lebih pelan

　Mendengar suara Oscar yang lebih pelan pria itu cepat-cepat menggelengkan kepala sambil berkata, “B-bukan saya yang melakukannya.”

“Teriza ini sangat adiktif. Tetapi tidak mudah untuk didapatkan. Jadi mereka menjual dengan harga murah dan kemudian menaikan harganya seditit demi sedikit.”

“Ketika ada yang tidak dapat membeli lagi mereka akan menjual diri mereka….itu sangat kejam”.

“Tetapi itu bukan sesuatu hal yang dapat dilakukan dengan mudah. Anda harus memilliki pelanggan yang istimewa untuk mendapatkan keuntungan. Terutama untuk saat ini, karena Teriza sudah sangat langka”

　”Pelanggan yang istimewa”. Yang dimaksud adalah Tinasha. Kecantikannya dan keunikannya adalah hal yang paling diketahui oleh Oscar. Namun, Oscar juga sadar penampilan fisik Tinasha adalah sebagian hal kecil yang membuat dirinya istimewa.

“Ini konyol. Seluruh kota bisa saja terhapus dari peta.

“Apa, ......?

　Jika dia tidak bersamanya, mungjin akan ada ledakan dari sihir Tinasha yang meluap. Entah siapa yang melakukannya, tetapi kebodohan bisa menjadi bencana

　Namun, berkat cerita yang tidak menyenangkan itu, kita bisa sedikit mempersempit pelakunya.

“Aku tahu alasannya sekarang, tapi Istriku hanya terlihat direstoran itu. Jika ada sesorang yang bisa mendapatkan Teriza dan menginginkan Tinasha, jadi siapa yang mungkin menjadi pelakunya?”

    Jika seseorang mencampurkan Teriza ke minuman Tinasha setelah melihat penampilannya, pasti pelakunya berada di restoran itu. Para pria itu terkejut ketika sadar bahwa mereka sedang dicurigai

　Namun mereka dengan cepat menjawab

“Kami tidak tahu. Tapi jika seseorang bisa mendapatkan Teriza sekarang, Kami pikir mereka membelinya dari Horn of Fire. Dikabarkan mereka adalah sumber utama Teriza, kami tidak tahu darimana mereka mendapatkannya”

“Horn of Fire …kah”

    Seperti pemandangan yang tertutup kabut tipis, sebagian informasi masih sedikit samar namun juga sudah mulai terlihat

　Para pria itu memperhatikan Oscar yang sedang merenung

※

　─ ─ Aku mengembara di dunia hanya dengan jiwaku.

　Aku mengetahui dengan samar bahwa aku telah mati dan kehilangan tubuhku. Dia juga tahu bahwa jiwanya, yang seharusnya tersebar dan menyatu dengan dunia, sekarang menunggu “kesempatan berikutnya” karena kekuatan yang diberikan kepadanya oleh dunia.

　Kehidupan panjang yang sangat ia cintai adalah hal terakhir yang diberikan kepadanya sebagai manusia.

　Dan itu berakhir dengan kematian yang manusiawi. Setelah menghabiskan empat ratus tahun sebagai penyihir, menikah dengan seorang raja dan menghabiskan hari-hari bahagia bersamanya, dia akhirnya menyelesaikan hidupnya sendiri.

　Dan sekarang kehidupan yang baru dimulai.

　Setelah mewarisi semua catatan yang tersimpan di artefak sihir, dan juga kekuatan dari artefak itu sendiri, menjadikan dia sesuatu yang berbeda.

　Karena keberadaannya yang berbeda, Dia diberikan perubahan oleh dunia. Seperti buah matang yang terlepas dari kulitnya, dia sepenuhnya melampaui batas manusia dengan kematiannya sendiri.

　Cepatlah kembali 

　Ketidaksabaran mengguncang jiwanya.

　Waktu yang dia miliki untuk hidup setelah ini tidak terbatas.

　Tapi sekarang, dia sendirian dalam keabadian ini. Dan dia masih belum tahu nasib yang menunggu mereka di masa depan

　Jadi dia harus kembali secepat mungkin dan memberitahunya. Tidak peduli berapa kalidia akan terluka , dia tidak akan pernah merasa sedih atau menyesal.

　Dia pasti akan kembali kepadanya.

　Pasti!!.

“Oscar”.

　Tangan yang terangkat dengan penuh kerinduan diambil oleh tangan yang lebih besar. Suara lembut berbisik di telinganya 

“Tidak apa-apa. Kamu bisa tidur.”

　Mendengar suara itu, Tinasha merasa lega.

　Dia tidak bersedih. Dia sedang menunggunya.

　Jadi, dia bisa tidur sedikit lama. Sedikit lagi.

　Tina menutup mata yang sebelumnya setengah terbuka. Nafas yang dalam segera berubah menjadi napas terlelap. Oscar, yang berdiri di samping tempat tidurnya, merasa lega melihat istrinya yang tampaknya baru saja melewati mimpi buruknya.

　Tinasha sedang tidur di kamar tamu rumah Lucrezia. Cahaya matahari menyelinap masuk melalui jendala. Setelah semalam Lucrezia datang untuk memeriksa kondisi Tinasha. Tampaknya kondisinya telah stabil, Lucrezia yang berdiri dibelakangnya menunjukan ekspresi bangga

“Prosesnya berjalan lanca. Tampaknya Teriza yang digunakan memiliki kemurnia yang rendah dalam pembuatannya, jadi itu adalah sebuah keberuntungan. Dia akan pulih jika terus tidur. Meskipun untuk beberapa hari kedepan tubuhnya akan terasa tidak nyaman karena efek sampungnya”

“Aku sangat berterima kasih. Terima kasih banyak”.

“Kamu jangan membuat dia kerepotan, setelah menjadi pasangan. Jadi kamu harus lebih berhatui-hati untuk selanjutnya”

　Mungkin Lucrezia memberi nasihat yang tegas itu karena dia adalah salah satu dari sedikit orang yang mengetahui tentang “Perubahan” mereka

“Sejujurnya, saat gadis ini meninggal, dia tidak akan kembali dengan cepat.

“Meskipun begitu….”

　Meskipun dia mengatakan akan kembali, Oscar tidak akan membiarkan istrinya mati. Mungkin perasaan hatinya yang tercermin dalam ekspresi wajahnya, membuat Lucrezia menghela nafas frustasi

“Kamu tahu, dia menciptakan dirinya sendiri sebagai makhluk tingkat tertinggi seperti yang dia lakukan. Itu bisa mengacaukan keseimbangan kekuatan diantara tingkatan tertinggi. Ras iblis tingkat atas memegang posisi penting untul mempertahankan tingkatan konseptual masing-masing”

　Dalam dunia ini, ada banyak tingkatan yang membentuk semuanya. Selain dari tingkatan manusia di mana mereka berada, ada tingkatan sihir, tingkatan hukum sihir, dan bahkan lautan negatif yang tidak dapat diketahui manusia. Oscar pernah mendengar penjelasan semacam itu dari istrinya yang adalah seorang penyihir. Ras iblis tingkat atas ada di salah satu tingkatan tersebut, dan mereka sangat jarang berada di tingkat manusia..

“Tapi ras iblis tingkat atas memiliki posisi kosong, kan? Dia mengatakan dia akan mengambilnya.”

　Ada dua belas ras iblis tingkat atas, tetapi tampaknya ketika Tinasha masih menjadi manusia pernah terlibat dalam perselisihan yang membuat salah satu dari ras iblis tingkat atas “Travis” mati. Dia mendengar bahwa Tinasha kemudian menggantikannya melalui proses reinkarnasi

“Apa yang kamu bicarakan? Jumlah dua belas itu adalah yang paling stabil di dunia ini, dan baru-baru ini terasa lebih stabil setelah bertahun-tahun ada posisi yang kosong. Jika gadis ini dating dan pergi begitu saja, itu akan merusak keseimbangan kekuatan”

“Oh, jadi begitu”

　Tinasha yang terlahir kembali sebagai makhluk tingkat tertinggi, hanya memerlukan satu bulan untuk mengembalikan ingatan dan membentuk tubuhnya sepeerti semula. Jika itu akan membuatnya keluar dari kategori “teratas,” itu benar-benar akan mengganggu keseimbangan kekuatan yang hampir stabil. Ini seperti menggoyang timbangan yang hamper stabil

“Jika bukan dia, tidak mungknin ada yang bisa melakukan hal gila seperti ini, dan aku tahu dia melakukannya karena dia ingin segera bertemu denganmu, seperti yang kamu ketahui, itu akan berdamapk buruk pada dunia. Dia seharusnya sudah tidak bisa melakukan hal sama sekali lagi”

“Apakah kamu yang membuatnya tidak bisa melakukannya lagi?”

“Tidak, bukan aku. Ini adalh tindakan keamanan dunia yang bekerja. Aku hanya bisa merasakannya”

　Suara Lucrezia yang dengan yakin mengungkapkan hal itu seperti suara yang tidak bisa diragukan lagi..

　Aku ingin tahu mengapa dia begitu yakin, tetapi dia sedang berbicara dengan seorang penyihir tertua didunia. Tidak ada hal yang aneh jika dia tahu sesuatu yang Oscar tidak tahu. Dengan kata lain, Tinasha yang ber reinkaransi sebagai makhluk tingkat tinggi kemungkinan telah memicu keinginan dunia untuk melindungi dirinya sendiri, yang selanjutnya aka nada pembatas yang digunakan.

“Ngomong-ngomong, berapa lama waktu yang dibutuhkan jika seseorang ingin dilahirkan kembali sebagai manusia?”

“Hmm, aku tidak tahu pasti. Mungkin harus memerlukan tubuh janin yang tidak memiliki jiwa atau tubuh janin yang jiwanya telah menghilang. Tapi tentu saja, tubuh janin tersebut juga harus memiliki potensi untuk menerima jiwa kalian. Jadi, jika semua syarat itu tidak terpenuhi, maka akan sulit. Dengan kata lain, kalian harus menunggu lebih lama lagi” 

“...... Aku mengerti. Aku akan berhati-hati.”

　Meskpun dia tidak memiliki niat untuk membiarkan istrinya mati, lebih baik untuk selalu bersiap. 

“Kalau begitu, pulanglah dan diamlah. Saya pikir dia akan tidur sebentar lagi. Dengan jawaban tulus Oscar, akhirnya Lucrezia memasang ekspresi yang ,lembut.

“Jadi, sebaiknya kamu harus pulang dan tinggal dengan tenang. Aku rasa gadis ini akan tertidur untuk sementara waktu”

“Akku sangat bersyukur atas semua bantuanmu”

“Tidak apa-apa, Kamu bisa mencoba menemukan pelakunya dan membunuh mereka semua, tapi usahakan untuk tidak membuat masalah baru”

　Kata-kata yang seakan-akan dia sudah mengalami semuanya membuat Oscar terdiam sejenak.

　Lalu dia hanya mengatakan “Aku akan pergi” dan meninggalkan rumah di dalam hutan

Sepuluh tahun yang lalu “Horn of Fire”didirikan hanya oleh lima orang pedagang muda

　Pada saat itu, kota Wakani dikuasai oleh dua serikat besar, dan mereka yang tidak tunduk dipaksa untuk melakukan bisnis yang tidak menguntungkan. Untuk mengatasi masalah ini, para pedagang muda dengan tekad yang tinggi membuat 'Horn of Fire'.

　Namun, serikat baru yang penuh semangat ini tidak berhasil mencapai hasil yang sesuai semangat mereka

　Semua orang menduga ‘Horn of Fire’ akan jatuh dalam waktu kurang dari satu tahun. Namun suatu saat kesempatan emas dating dan mengubah nasib mereka. Mereka berhasil mendpatkan pasokan Teriza dari suatu tempat dan mulai mendapatkan keuntungan dengan menjualnya.

　Sejak saat itu ‘Horn of Fire' mulai tumbuh menjadi salah satu serikat terbesar di kota Wakani dan bersaing dengan serikat-serikat lainnnya.

“Hanya beberapa anggota intinya yang tahu akan kebenarannya. Saat aku menyelidikinya semuanya sangat mencurigakan.”

　Setelah kembali ke kota, Oscar berjalan di jalan sambil merenungkan hasil penyelidikannya. Orang-orang yang lewat melihat bungkusan yang dia bawa dengan rasa ingin tahu.

　Tujuannya adalah toko senjata yang dia kunjungi kemarin setelah menerima permintaan. Dia diberitahu untuk melaporkan hasilnya jika ada kemajuan. 

Oscar membuka pintu yang bertuliskan “Tutup” di tokonya.

　Di dalamnya, ada enam orang, termasuk pemilik took yang duduk di bagian belakang. Tiga di antara mereka sepertinya adalah tentara bayaran. Mereka mungkin sedang mendiskusikan sesuatu. Pemilik toko yang sudah agak berusia hanya mengangkat matanya dan menatap Oscar.

“Oh, ternyata kamu. Bagaimana hasilnya?”

“Aku berhasil membunuh biinatang itu”

“'Apa?”

“Pedang yang direkomendasikan sama sekali tidak berguna.”

　Sambil mengatakan hal itu, Oscar mmebuka bungkusan yang dia bawa. Isinya adalah pedang yang sudah sangat bengkok. Pemilik took melihatnya dengan ekspresi kecewa

“Baiklah, Aku minta maaf soal itu. Jadi bagaimana kamu bisa membunuhnya dengan pedang seperti itu?”

　Suara tawaan datang dari yang lain dan mata mereka memandang Oscar dengan penuh ejekan, reaksi mereka sesuai yang diharapkan Oscar dan dia menjawab denngan tenang

“Pedang itu bukan satu-satunya senjata yang kumiliki”

　Oscar melihat pedang yang ada di pinggangnya. Itu adalah pedang yang dia bawa dari rumah dan mungkin merupakan jenis pedang sihir.

“Ngomong-ngomong, binatang apa itu sebenarnya?　Sepuluh tahun yang lalu binatang yang sama telah dikubur, dan yang menyerang sekarang telah mati setelah kamu membunuhnya”

“Mati? Apa maksudmu?

“Oh, begitu. Kalian tidak tahu, sebenarnya binatnag itu meghilang?”

　Reaksi pemilik toko seperti meremehkan. Mereka tidak seperti terlihat berbohong atau menghindari pertanyaan. Dengan kata lain, mereka mungkin tidak tahu mengapa binatang itu menghilang.

　Namun, tjuan Oscar dating kesini bukan untuk itu

“Jika kalian berfikir aku berbohong, tidak masalah. Sejak awal aku dating tidak untuk mendapatkan uang. Aku hanya ingin menanyakan sesuatu”

　Oscar menatap mereka dengan tatapan yang dingin.

“Kemarin malam seseorang telah mencampurkan Teriza ke dalam minuman istriku. Apakah kalian punya petunjuk

............”

　Wajah kedua pria itu kehilangan ekspresi. Sebagai gantinya ekspresinya berubah menjadi rasa curiga dan permusuhan

　Salah satu tentara bayaran bersandar di dinding berdiri dan berjalan mendekati Oscar dengan percaya diri. Sepertinya dia sudah terbiasa dengan perkelahian. Pria itu mendekati Oscar sambil memiringkan wajahnya dan menatapnya dengan tajam.

“Apa maksudmu?　Apa yang ingin kau rencanakan?”

　Tangan pria itu berayun dengan cepat. Pukulan yang tiba-tiba itu tampaknya selal berhasil tekad banyak orang selama ini. Oscar tahu ada orang yang menggunakan cara seperti itu.

　Jadi, karena itu dia mundur setengah langkah dan menjauhkan diri dari pukulan tersebut. Dan menjatuhkan kaki lawannya yang sudah kehilangan keseimbangannya.

　Pria itu berteriak singkat dan berguling-guling di lantai. Dua tentara bayaran lainnya mengubah ekspresinya dan tanpa mengucapkan kata-kata apapun mereka menarik pedangnya. Oscar juga bersiap-siap memegang pedangnya.

　Di dalam ruangan yang sempit ini, lawannya tidak bisa menggunakan pedang mereka sepenuhnya. Oscar masih memiliki cukup waktu unruk melihat gerakan mereka dan meresponnya.

Oscar melihat pedang yang mengarah kearahnya dan berhasil menghindarinya hanya dengan bergerak ke kiri .

　Dia belum mengeluarkan pedangnya. Sebaliknya, dia meraih kerah baju pria itu dengan tangan kirinya dan menariknya dengan kuat. Lawan kehilangan keseimbangan dan terjatuh ke lantai.

　Pria ketiga mengutuk Oscar dan mengayunkan pedangnya kearah nya. Oscar mngeluarkan pdeangnya untuk menerima serangan lawannya. Bilah pedang yang berkilauan seperti warna perak , mengeluarkan suara seperti lonceng.

　Oscar mengerutkan sedikit keningnya saat merasakan sedikit getaran di tangannya. Dan saat berikutnya, bilah pedang lawannya hancur.

“Hei, Apa yang kau lakukan!”

“Menarik. Jadi beginikah cara kerja pedang ini.”

　Aku tidak tahu bagaimana cara kerjanya, tetapi sepertinya pedang ini adalah pedang sihir yang menghantarkan getaran saat bertabrakan dan menghancurkanAku terkesan dengan senjata ini yang Tinasha simpan di menara daripada di ruang harta karun Istana. Tapi pedang inin benar-benar punya keunikan yang istimewa.

　Dengan penuh kekaguman, Oscar meihat pria itu yang menatapnaya dengan campuran rasa takut dan kemarahan. Prajurit lain yang bangkit menggunakan satu lututnya mengepalkan tinjunya dan mendecakan lidah.

“Kau pasti seorang tentara bayaran dari tempat lain kan?”

“Bukan, seperti yang kukatakan tadi, kemsrin Aku secara kebetulan menerima permintaan itu dan Istriku menjadi korban Teriza. Kami juga benar-benar telah mengalahkan binatang itu, tapi mayat yang sudah kami bunuh tiba-tiba menghilang dan juga pohon yang sudah tumbang kembali utuh. Jika aku adalah tentara bayaran, Aku mungkin akan mengeluh ‘Ini tidak seperti sesuai dengan perjanjia’.”

“...... Apa yang kau bicarakan? Kamu tidak mengatakan bahwa ada hantu monster di luar sana, kan?”

“Entahlah, Itu urusanmu, yang ingin kutanyakan adalah tentang Teriza”

　Oscar menggenggam gagang pedangnya kembali. Suaranya tenang tapi penuh dengan emosi yang tidak terkendali

“Aku tidak akan memaafkan siapapun yang mencoba melukai istriku”

　Semua orang di ruangan itu gemetar saat mendengar tekadnya yang kuat. Salah satu prajurit bahkan mundur seolah-olah pedang telah menempel di lehernya.

　Oscar memasukkan pedang putih peraknya kembali ke dalam sarungnya.

“Aku tidak tertarik dengan perkelahian. Jika kalian tidak ingin berbicara. Aku akan pergi menyelidiki di dalam hutan”

“Tunggu ......!”

　Pria yang tampaknya pemilik toko itu berteriak panik, tetapi segera menyadari bahwa reaksinya salah. Dengan lesu, dia menggelengkan kepala.

    Oscar sedikit memiringkan kepalanya ketika melihat pria itu ketakutan ketika dia mengucapakn ‘Hutan dalam’.”

　Pemilik took itu menggerutu dengan sedikit gemetar.

“Maaf, saya benar-benar tidak tahu tentang istri Anda. Dan kami tidak memiliki cukup persediaan Teriza. Kami tidak bisa menggunakan apa yang kami miliki untuk satu wanita. Jika ada seseorang yang melakukannya, itu pasti bukan salah satu dari kami.”.

“Bagaimana kau bisa begitu yakin, apakh semua anggota serikat bisa menjamin hal itu?”

“Saat ini, ya. Kami tidak memiliki persediaan Teriza yang bisa kami berikan. Dan hanya tersisa sedikit di gudang penyimpanan”

　-Dari ekspresi pemilik toko, sepertinya dia tidak berbohong.

Kemungkinan besar ada seseorang yang telah menyimpan persediaan selama ini. Atau ......

“Apakah seseoarng yang menjaga hutan?”

“Anda ....... “

　Pemilik toko itu tampak tertekan, tetapi dia mungkin berpikir tidak ada gunanya bermain-main sekarang. Dia menggelengkan kepalanya dengan tegas.

“Tidak ada penjaga. Tidak ada yang boleh masuk ke dalam hutan sekarang. Itu karena binatang yang telah anda bunuh kemarin”

“Tidak ada seorangpun?　Kemarin kami melihat seseorang di hutan. Dia melarikan diri setelah kami membunuh binatang itu”

“Apa?”

　Para pria itu mulai gempar. Kemarahan terlihat jelas di wajah mereka

“Jadi, kakek itu juga ikkut terlibat?”

“Kami merasa ada hal yang aneh. Kami pikir dia akan menjadi mangsa pertama binatang itu”

“Mereka menghianati kita dan juga melupakan sepuluh tahun bantuan kita.”

　Kata-kata caci maki membuat mereka semakin marah. Pemilik toko melihat tatapan dingin Oscar dan akhirnya berdiri..

“Anda sepertinya sudah cukup memahami situasi kami. Saya juga berfikir kemampuan anda lebih baik darpipada sebagian besar tentara bayaran biasa. Jadi, jika anda benar-benar telah mengalahkan hewan di hutan. Saya ingin memberikan tugas lain kepada anda”

“Tugas apa itu?”

“Anda sendiri sudah tahu sepertinya”.

　Pemiliknya menarik napas dalam-dalam.

“Anda perlu pergi ke hutan untuk melihat bagaimana keadaan pertanian Teriza di sana”

-------------------------------------------------

Butuh waktu sekitar dua jam bagi ‘Horn of Fire’ untuk mengumpulkan anggotanya.

　Namun, waktu masih siang hari. Tanpa banyak bicara Oscar bergabung dengan lima belas anggota serikat dan beberapa tentara bayaran, untuk berangkat menuju hutan.

　Ketika Oscar dan istrinya masuk ke dalam hutan kemarin, mereka telah mengikuti jalan yang tidak jelas. Namun, kelompok ini bergerak maju ke dalam hutan melalui jalan kecil yang tersembunyi. Saat Oscar berjalan di tengah-tengah kelompok, pemilik toko senjata di belakangnya bertanya.

“Apakah Anda tahu bahwa Teriza ada di dalam hutan sejak awal?”

“Tidak, saya tidak tahu itu sejak awal. Ini adalah cerita yang dapat diketahui dengan sedikit penyelidikan. 'Horn of Fire' mulai berkembang karena pasokan dari Teriza. Dan sekarang, pasokan Teriza tiba-tiba berkurang, dan kalian semua ingin masuk ke dalam hutan tempat orang-orang dibunuh. Jika kalian mengatakan kepada kami bahwa 'tidak perlu pergi ke dalam hutan,' maka kemungkinan besar, pertanian Teriza ada di sana. Saya mendengar dari teman yang ahli dalam menanam herbal bahwa awalnya Teriza ditemukan di tempat ini, satu gunung jauh dari hutan ini. Iklim dan tanahnya mirip. Oleh karena itu, tidak mengherankan jika mereka memasok dari sini.”

“Anda pasti mengenal seseorang yang tahu banyak tentang cerita lama seperti itu. Di sisi lain dari gunung itu sudah lama terbakar. Tidak banyak orang yang bisa menanam apapun disitu. Yang tersisa hanyalah daerah sekitar sini saja.

　Oscar melanjutkan perjalanan di hutan sambil berpikir “Aku harap mereka membakar tempat ini juga”.

“Apakah kamu tahu siapa orang yang kulihat kemarin?”

“Ada seseorang yang tinggal di dalam hutan. Mereka seperti pengurus pertanian. Saat ini, hanya ada dua orang, seorang kakek dan seorang anak. Tapi hubungan mereka dengan si kakek agak buruk. Saya yakin dia yang memerintahkan monster itu.”

“Memerintahkan? Apakah mungkin dia melakukan hal seperti itu?”

　Jawaban dari pertanyaan Oscar hanyalah desahan yang terdengar canggung. Nampaknya dia tidak berniat menjawab.

　Kunci masalhnya mungkin ada pada peristiwa sepuluh tahun lalu.

“Ketika Horn of Fire mulai terlibat dengan Teriza, itu terjadi sedikit sebelum kejadian yang melibatkan monster itu. Itu terjadi sekitar sepuluh tahun yang lalu, dan kemungkinan ada ketidaksepakatan antara pengurus pertanian dengan Horn of Fire. Sejak saat itu Kata-kata tentang “melupakan bantuan sepuluh tahun” dan “hubungan buruk” mungkin merujuk pada hal itu. Oscar tahu bahwa dalam cerita seperti ini, dia tidak mungkin untuk membuat keputusan tanpa mendengar sisi lain dari cerita tersebut. Dia menunda keputusannya dan menatap langit melalui celah-celah pohon.

“Kita sudah berjalan cukup jauh”

“Apakah Anda benar-benar mengalahkan binatang itu?”

“Ya, benar. Tapi ada sesuatu yang aneh. Meskipun aku merasa berhasil mengalahkannya, mayatnya tiba-tiba menghilang, dan pohon-pohon yang rusak karena pertempuran kembali pulih. Itu sebabnya aku menduga bahwa ini adalah lawan yang agak aneh.”

“Aku belum pernah mendengar cerita seperti itu. Sepuluh tahun yang lalu, kerusakan yang terjadi sangat besar. Orang-orang bahkan mati, dan pohon-pohon yang tumbang saat itu masih ada sampai sekarang. Jika kamu melihat hantu, itu adalah pertama kalinya dalam sepuluh tahun ini, bukan?”

“Tidak ada yang namanya hantu. Jadi apakah itu benar-benar jenis mahluk lain?”

   Mungkinkah makhluk tanpa fisik itu benar-benar kembali ke bentuk aslinya setelah mati? Tetapi itu tidak akan menjelaskan semuanya. Dan pemilik toko hanya menggelengkan kepalanya.

“Tidak mungkin ada begitu banyak dari mereka. Makhluk yang telah kubunuh kemarin adalah penguasa hutan yang telah hidup selama berabad-abad. Sulit dipercayai bahwa ada satu makhluk lagi dalam sepuluh tahun.

　Pada saat itu ada mereka merasakan getaran .

　Pepohonan di sisi samping kanan dan kiri tampak ‘bergerak’ dan Oscar pun menghentikan langkahnya. Dan tanpa sengaja pemilik toko menabrak punggung Oscar

“Apa yang terjadi?”

“Ini tidak mungkin .......”

　Sensai ini mirip dengan teleportasi jarak dekat, seperti yang dialami Oscar kemarin. Ketika pemilik toko menekankan wajahnya yang terasa sakit dia dengan cepat memandang hutan disebelah kirinya.

“Eh? Kenapa pohon itu….Seharusnya sudah patah sepuluh tahun yang lalu….”

　Mereka mendengar suara dedaunan bergoyang dari arah depa. Menandakan ada sesuatu mendekat dengan kecepatan yang sangay tinggi

　Oscar menarik gagang pedangnya dan berteriak

“Mundur!...Dia datang”

“Apa?　'Apa yang tiba-tiba terjadi?”

　Seseorang yang berada di barisan depan berbalik dengan wajah yang muram

　Mereka merasakan kehadiran sesuatu yang mendekat dengan cepat melalui pepohona yang lebat. Sebelum mereka bisa menyadari apa yang sedang terjadi, Oscar maju ke depan dan menarik lengan seorang tentara bayaran yang ada di barisan depan, menjatuhkannya. Oscar segera mengeluarkan pedangnya.

　Dia membuka jalan dengan memotong dahan-dahan hutan yang lebat saat seekor makhluk besar hitam dengan cakar yang tajam turun dari atas.

    Oscar menerima serangan cakar tersebut dengan ujung pedangnya.

　Suara hantaman yang tumpul bergema di seluruh hutan. Oscar menghindari serangan itu sambli mengayunkan pedangnya. Binatang itu yang cakarnya sudah hancur melompat mundur tanpa memperdulikan pohon-pohon yang ada disekitarnya

　Binatang itu menunduk dan menggeram dengan suara pelan. Penampilannya sama dengan binatang yang Ia bunuh kemarin.

“Ada satu lagi?...Bukannya ini aneh?”

　Oscar merasa sulit untuk percaya bahwa makhluk seperti ini bisa ada lebih dari satu. Mengingat bagaimana makhluk kemarin menghilang, rasanya lebih masuk akal untuk menganggap bahwa binatang yang ada di sini adalah yang sama seperti kemarin.

　Oscar meihat sekelilingnya dengan cepat.

　Lima belas orang berbaris di jalan setapak hutan yang sulit dilewati oleh satu orang. Jika mereka keluar sedikit dari jalan itu, mereka akan berada di dalam hutan yang ditumbuhi semak dan rumput yang lebat. Ini jauh berbeda dari lapangan yang dibuat Tinasha kemarin. Keuntungan sekarang sepenuhnya berada di tangan musuh.

“Hei, kau bilang kau sudah membunuh monster itu!?”

“Benar, Aku juga sudah bilang. Apakah ini jenis makhluk yang hidup kembali?”

　Oscar mulai mengerti mengapa mayat binatang itu tiba-tiba menghilang. Kemungkinan tubuh fisiknya berada di tempat lain, mereka masih bisa melukai atau membunuh binatang ini yang berdiri di hadapan mereka

　Di balik bulu hitam binatang itu, sepasang mata hijau kecil menatap Ocar

　Dan saat berikutnya - tubuh besar itu melompat.

“Menyingkir dari jalan!”

Hanya sedikit orang yang dapat mendengar perintah Oscar dengan cepat.

　Dengan suara dahan yang patah, tubuh besar binatang itu menghujani mereka dari atas kepala.

　Oscar mendorong seorang tentara bayaran di belakangnya ke semak-semak untuk menghindari serangan dari binatang itu, sembari melakukannya dia mengayunka pedangnya ke arah cakar yang sedang mengarah ke mereka

　Suara hantaman itu tenggelam oleh teriakan para prajurit.

“Agghhhh!!!”

“To- tolong aku ......”

　Orang yang berteriak dengan penuh kesakitan adalah salah satu yang terjebak dalam serangan tersebut. Dia mencoba merangkak dan melarikan diri dengan kaki kanannya yang hampir hancur. Sementara itu, Oscar melihat itu dari sudut matanya, tetapi dia tidak pernah mengalihkan pandangannya dari binatang yang ada di depannya

　Tetesan darah menetes di pipi Oscar. Itu disebabkan oleh goresan cakar yang dihancurkan Oscar saat binatang itu menyerangnya

　Binatang itu mengencangkan otot-ototnya

　Detik berikutnya, sebuah rahang dengan taring yang tajam mendekat ke arahnya.

　Oscar merundukkan tubuhnya dan menghindari serangan rahang yang kuat itu. Dia meluncur di bawah tubuh binatang yang melompat, mencoba mengarahkan pedangnya ke arah perut binatang tersebut.

　Namun yang dia rasakan bukanlah perasaan memotong dagung melainkan benturan yang tumpul.

“Apakah bagian bawah perutnya juga keras?

　Oscar menjatuhkan dirinya ke tanah untuk melewati bagain bawah binatang itu. Dengan cepat membalikkan badannya, dia menebas pedangnya ke samping. Pedangnya bertemu dengan cakar binatang yang datang dari atas.

　Getaran yang menghancurkan merambat ke tangannya. Oscar menangkis getaran itu yang seperti aliran lumpu dengan mengubah arah mata pedangnya

　Karena medannya yang buruk, dia tidak bisa mundur. Sebaliknya dia melangkah lebih jauh, dan mencoba menancapkan pedangnya ke dalam mulut yang hanya sedikit terlihat diantara gigi-gigi tajamnya. Namun binatang itu mendeteksi serangan Oscar, dan segera menundukan kepalanya untuk menangkisnya dengan dahinya. Sekali lagi terdengan suara hantaman tumpul. Meskipun ada sedikit lubang di kulit kerasnya, namun itu hanya sebatas luka yang tidak mengeluarkan darah.

　Binatang itu mungkin menjadi lebih berhati-hati setelah seranagn terakhir, karena kali ini dia menutup mulutnya dan melanjutkan serangan menggunakan cakar-cakarnya. Oscar terpaksa mempertahankan dirinya dari serangan yang terus-menerus datang tanpa henti dari tubuh besar binatang itu.

　Dalam pertempuran yang semakin sengit, pemilik toko yang sudah tidak berdaya terjatuh ke jalan yang ditempati binatang itu, dan ia berteriak

“Hei, apa-apaan ini .......”

“Sulit untuk bertarung ketika kalian berada di sini.”

　Orang-orang yang tersisa sudah ada yang melarikan diri jauh-jauh, dan ada juga yang tidak bisa melarikan diri.

    Salah satunya adalah pria yang kakinya terluka.

　Selama binatang ini masih mengincar Oscar, semuanya akan baik-baik saja, tetapi begitu binatang itu mengubah targetnya, mereka tidak akan bisa melindungi diri mereka sendiri.

　Setelah mempertimbangkan semuanya, Oscar menggelengkan kepalanya

“Tidak, apakah Aku benar-benar harus melindungi mereka?　Mereka adalah orang-orang yang mengedarkan Teriza bukan?”

　Jika mereka berada di negara Farsas, mereka akan dieksekusi mati atau diusir dari negara. Wajah orang-orang itu berubah ekspresi saat mendengar kata-kata Oscar yang seolah-olah tidak peduli akan keadaan mereka.

“I-itu tidak mungkin, Kami adalah atasanmu disini”

“Sudak kubilang aku tidak membutuhkan imbalan kalian. Apakah kalian tidak berfikir tidak seharusnya mencari keuntungan dengan merusak orang lain”

“Mereka hancur karena mereka lemah! Kami juga harus bertahan hidup disinin!”

　Sambil mendengarkan jeritan pemilik toko, Oscar mengayunkan pedangnya untuk menjauhkan cakar yang mengarah ke arahnya.

    Getaran penghancur yang sudah terasa di tangan Oscar sejak tadi mulai melemah. Kemarin, dia mampu memotongnya menggunakan Akashia sebelum binatang itu mampu membalasnya, tetapi sekarang waktunya sudah berlalu cukup lama. Dia kini khawatir mungkin pedangnya akan mencapai batasnya terlebih dulu

　Oscar ragu-ragu apakah dia harus mengganti pedang sekarang. Dia mencoba menyerang binatang itu selagi ada kesempatan dan pedangnya mengenai mata kirinya. Binatang itu lebih hati-hati saat menghadapi lawan yang lebih cepat daripada dirinya, dan dia melompat jauh untuk menjaga jarak.

“jadi, Apa yang harus kita lakukan?”

　Kesalahan sekecil apapun bisa berakibat sangat buruk. Dia ingin mengakhiri pertarungan ini secepatt mungkin, tapi tisak ada harapan untuk saat ini

　Selain itu – sejak tadi Oscar merasa sedang diawasi

　Oscar melirik ke belakang binatang itu, melalui celah-celah pohon. Di sana, dia melihat sosok manusia yang mengenakan jubah. Dia adalah orang yang dikejar Oscar kemarin dan lalu menghilang.

“Jika kita bisa menangkapnya, mungkin kita bisa mengetahui identitas binatang ini.”

　Jika itu masalahnya, Oscar memutuskan untuk sedikit memaksakan dirinya meskipun agak berlebihan.

　Oscar memutuskan untuk melakukannya, dan kemudian dia mencoba mengeluarkan Akashia dari tangan kanannya.

　Namun, saat dia akan melepaskan pedangnya melalui jari jarinya, sesuatu menempel di kakinya.

“Hmm?”

　Ketika dia melihat kebawah ada seekor musang yang memancarkan cahaya putih samar. Mata Oscar bertemu dengan musang itu, yang menatapnya dari bawah.

“Kamu, Familiar milik Tinasha .......”

　Mengapa familiar yang diciptakan istrinya untuk penyelidikan bisa berada disini?

　Ketika dia sedang memikirkan itu – atmosfer di udara mulai berubah.

　Sebuah gelombang energi sihir merambat melintasi hutan. Apakah binatang itu juga merasakan sumber energi sihir yang datang, sehingga dia gemetar dan melihat ke atas

　Oscar bergumam pelan

“Dia datang, kah…”

Tanpa suara, sebuah pilar cahaya putih jatuh dari langit.

　Itu adalah sebuah tombak cahaya yang sangat besar. Jika dibiarkan saja, cahayanya pasti akan menusuk binatang itu. Namun, binatang itu bergerak dengan gesit ke celah-celah pepohonan untuk menghindari pilar cahaya.

    Setelah cahaya itu meledak dan menghilang, sebauh ruangan berbentuk lingkaran terbentuk

　Di tengah-tengahnya, seorang wanita turun secara perlahan. Rambut hitam panjangnya yang terbentang memancarkan energi sihir dan sangat kontras dengan pakaian sihirnya yang berwarna putih murni. Mata hitamnya menatap lurus ke arah Oscar dengan emosi yang terlalu kuat.

“Kamu….datang terlambat…..”

“Kamu yang membangunkanku. Maaf, aku sudah membuatmu kesulitan.”

　Kemungkinan Tinasha telah menerima peringatan melalui sihir pertahanan yang dia buat kemarin saat melawan binatang itu, atau melalui familiarnya berupa musang yang mengirimkan pesan tentang situasinya ke Tinasha. Meskipun Oscar menyesal telah membangunkan istrinya yang sedang tidur, dia juga merasa lega bahwa situasi telah berubah. Dia menggenggam kembali pedangnya dia buang.

　Oscar berkata kepada istrinya yang melayang di udara

“Binatang itu disana, mungkin memiliki bentuk tubuh, tapi sepertinya bukan tubuh utamanya”

“Itu bukan tubuh utamanya......?

“Pola gerakannya sama seperti yang kemarin, tetapi tampaknya tidak memilliki ingatan dari kejadian yang kemarin. Kemungkinan besar jika kita mengalahkannya, dia akan muncul lagi.”

　Binatang itu, yang baru saja menghindari serangan Tinasha, menatap mereka dengan rasa penuh permusuhan.

　Melihat hal itu, Oscar semakin yakin.

　Jika binatang masih sama dengan yang kemarin, Ia seharusnya akan lebih waspada terhadap Tinasha yang telah mengalahkannya di hutan.

　Namun sekarang, binatang itu lebih waspada terhadap hal yang tidak diketahuinya. Oscar menyadari hal ini ketika dia melihat bahwa binatang itu mulai waspada setelah satu serangan yang ditujukan ke dalam mulutnya tadi. Jika dia mampu belajar secepat itu, maka binatang yang sudah mati kemarin sudah waspada sejak awal

　Oleh karena itu, yang perlu mereka tangkap adalah sosok manusia yang mengendalikan binatang itu dibalik bayang-bayang

“Tinasha, bisakah kamu menahan binatang itu? Kamu juga bisa membakar hutan.”

“Bolehkah aku membunuhnya?”

“Tidak masalah”.

“Baiklah”

　Tinasya mulai merapal mantra. Kulitnya yang pucat menunjukkan bahwa dia mungkin tidak dalam kondisi yang baik, tetapi dai telah melihat musuh ini sebelumnya. Jadi dia pasti akan melakukan yang terbaik.

　Oscar mempercayakan binatang itu kepada istrinya dan menyelam ke dalam hutan, menuju sosok manusia yang menggunakan jubah. Mungkin dia tidak pernah berfikir bahwa binatang itu akan ditinggalkan begitu saja dan malah mengejarnya. Dia panik dan mencoba melarikan diri melewati celah pepohonan, tetapi Oscar lebih cepat. Dia dengan cepat mendekati sosok tersebut yang begerak di anatar pepohonan.

　Di belakang mereka, kilatan cahaya yang dipancarkan oleh Tinasha menerangi hutan dengan gemerlap.

　Oscar mencengkeram bahu lawannya, yang lebih pendek darinya.

“Hmph”

　Dia meraih lengan lawannya yang melawan dan menarik jubahnya. Wajah di balik jubahnya adalah seorang pria tua yang tidak dikenalnya. Kulitnya terpapar sinar matahari dan wajahnya penuh keriput. Oranng tua itu menatap Oscar dengan ekspresi penuh kebencian

“Kau adalah pion mereka!Matilah kau!”

“Aku bukan pion mereka, ...... Dan binatang apa itu?”

　Ketika dia mendengar pertanyaannya Oscar, pria tua itu tersenyum dengan penuh kejahatan. Sorot matanya yang berkilauan menunjukan bahwa dia telah kehilangan akal sehatnya. Oscar melihat kebencian yang begitu dalam di mata itu, dan dia mengerutkan keningnya.

“Apa yang terjadi sepuluh tahun yang lalu?”

　Mungkin itulah kunci masalahnya. Pria tua itu menyeringai dengan bibirnya yang kering.

“Sepuluh tahun yang lalu, mereka membunuh keluargaku...”

“Sialan sekarang aku ingat, ternyata kau!”

　Suara teriakan histeris terdengar dari belakang Oscar.

　Ketika dia menoleh, dia melihat pemilik tokok dengan wajah marah berwarna merah padam menggenggam tangannya dengan kuat. Oscar telah merasakan kehadiran pemilik toko yang mengikuti mereka, tetapi sekarang situasinya tampaknya akan semakin rumit. Pemilik toko itu berjalan dengan tergopoh-gopoh, menjangkau dari samping Oscar dan meraih kerah pria tua itu..

“Kamu mau apa sekarang? Semuanya sudah berakhir!!”

“Itu hanya kalian yang bmillerpikir begitu!　Baik aku maupun Milly tidak pernah melupakan apa yang terjadi sepuluh tahun yang lalu. Kalian telah memanfaatkan keluarga kami hanya untuk mendapatkan Teriza, dan kamu membunuh anak kami dan istrinya yang keberatan pada saat itu!”

“Kalian yang memanggil binatang itu!　Apa itu 'Dewa Penjaga Hutan'?”

　Keduanya saling beradu mulut. Seperti manusia lemah yang berdebat dengan penuh kebencian. Membuat Oscar semakin muak melihat mereka 

　Kakek itu dan keluarganya mungkin adalah 'penjaga tanah garapan', seperti yang dikatakan oleh pemilik toko. Dan itu berarti mereka adalah salah satu dari sedikit orang yang dapat menanam Teriza. Horn of Fire mendapatkan Teriza melalui mereka, ...... Namun sepuluh tahun yang lalu, keluarga itu menghianati Horn of Fire dan terjadi konflik yang berakhir dengan korban jiwa di kedua belah pihak.

　Pada saat itu, mereka mengeluarkan makhluk yang telah dikubur untuk melawan Horn of Fire sepertinya. Oscar menghela nafasa dan menghentikan pertengkaran mereka.

“Aku sedang terburu-buru, Aku ingin segera membawa Istriku yang sedang sakit ke tempat tidur. Ada satu hal yang ingin aku tanyakan, binatang apa itu sebenarnya yang ada disini?”

　Itulah yang membuatku penasaran. Makhluk yang bisa kembali setelah dibunuh itu sangat misterius, dan tidak bisa diabaikan begitu saja.

　Jika itu adalah apa yang mereka cari, kita tidak bisa mengabaikannya.

　Jeritan binatang itu terdengar dari belakang mereka. Ketika dilihat, tubuh besar hitam binatang itu tertusuk oleh lebih dari sepuluh tombak cahaya, dan tampaknya sudah dalam keadaan sekarat. Tinasha berdiri di atas nya dan memandan dengan tatapan dingin.

　Oscar menunjuk ke arah binatang itu, yang akan segera mati

“Mengapa dia menghilang ketika dibunuh? Apakah itu sesuatu yang mirip dengan makhluk sepuluh tahun lalu?”

　Kakek itu tidak memiliki kekuatan sihir. Jadi apakah, ada seorang penyihir dibelakang mereka – atau mungkin ada benda sihir yang berada di luar pengetahuan manusia?

Dia terengah-engah saat kerah bajunya digenggam

“Tidak peduli berapa kali kalian membunuhnya, itu tidak akan memiliki arti … Dewa pelindung itu akan terus hidup kembali selama masih ada dalam ingatan kami dan akan terus membalas dendam kepada kalian”

“Selama masih ada di ingatan kalian? Apa yang kamu maksud?”

　Ketika Oscar menanyakan hal itu, dia tiba-tiba merasakan hal aneh seolah-olah tekanan udara telah berubah. Ketika dia menoleh ke belakang, pohon-pohon yang tadi lenyak karena Tinasha kini telah kembali.

　Dan - binatang yang telah tertusuk oleh yombak cahaya tadi sudah menghilang.

　Hanya ada seorang penyihir yang melayang di udara, dengan matanya yang terbuka lebar seperti kemarin.

　Pria pemilik toko itu menatap kembali hutan dengan wajah terkejut.

“Apa yang terjadi? ...... Apakah ini ilusi, ......?”

“Jika itu hanya ilusi, tidak akan ada korban jiwa. Yang aneh hanyalah binatang itu saja”

　Beberapa saat sebelum makhluk itu muncul, pemilik toko mengatakan bahwa “pohon yang seharusnya patah sepuluh tahun yang lalu telah kembali.”. Maka hanya ada satu hal yang dapat menjelaskan perasaan aneh yang diciptakan hutan ini.

“Kamu membuat masa lalu dan binatang itu muncul bersama. Tapi, sekuat apapun alat sihir yang kamu gunakan, jika itu dapat dihancurkan, semuanya akan berakhir”

“Kotak kecil itu tidak akan dapat dihancurkan”

　Kata-katanya diucapkan dengan penuh keyakinan

　Kakek tua itu tersenyum dengan bibirnya yang pecah. Dari ujung bibirnya yang pecach, tiba-tiba darah merah mengalir. Ketika kakek itu membuka mulutnya, darah dalam jumlah yang banyak berubah menjadi busa dan mengalir keluar.

“Racun!” teriak Oscar 

　Ketika dia melepaskan cengkeramannya dan tubuh kakek tua itu terjatuh. Kemungkinan dia telah menyimpan racun di mulitnya untuk bunuh diri. Dilihat dari jumlah darah yang keluar, jelas bahwa dia tidak bisa dislamatkan lagi.

　Pada saat-saat terakhir hidupnya. Matanya yang masih dipenuhi keinginan yang tajam dan kuat menatap pemilik toko

“Teruslah takut ...... pada malam itu ...... aku akan kembali lagi dan lagi ...... untuk membunuhmu......”

　Ancaman yang diucapkan pada saat-saat menjelang kematian terasa seperti kutukan, dan seperti darah segar yang tumpah di tempat tidur.

　Sementara itu di sampingnya wajah pemilik toko sudah pucat. Oscar menatap kakek itu yang sudah terjatuh.

　Genangan darah membasahi tubuhnya yang dingin tidak akan hilang tak peduli berapa lama waktu berlalu

※

“...... dingin ...... Oscar ......”

“Kamu akan baik-baik saja. Aki disini bersamamu”

　Oscar sedikit mengautkan pelukannya saat memeluk tubuh ramping Tina, dan ketegangan di anggota tubuh Tina mulai mereda. Di sebuah tempat tidur yang kecil di penginapan, dia sedang menderita akibat dari efek samping penggunaan Teriza.

　Oscar tidur bersama Tinasha karena dia masih kehilangan kontrol atas sihirnya yang gemetaran. Tubuhnya panas seperti terbakar. Mungkin ini karena penggunaan sihir yang terlalu besar saat kondisi kesehatannya belum pulih sepenuhnya. Oscar hanya bisa merasa menyesal telah memaksanya dengan kondisi tubuh seperti ini.

　Kakek tua yang meninggal di hutan itu tidak memiliki alat sihir apapun saat mayatnya diperiksa. Namun, menurut pemeriksaan Tinasha tubuhnya tampak aneh dari dalam ‘Sepertinya organ-organ dalamnya sudah kering. Dengan kondisi seperti ini, dia mungkin takkan bertahan lama, bahkan tanpa racun’

　Oscar ingin menyelidiki rumah kakek tua itu dan tempat penanaman Teriza, tetapi pemilik toko menolak dengan berkata, “Tidak ada yang perlu dibicarakan lagi.” Ini cukup bagus baginya juga karena dia ingin memastikan Tinasha bisa istirahat. Setelah dia kembali dari hutan menggunakan teleportasi, waktu sudah cukup berlalu cukup lama sejak mereka meninggalkan kota.

　Tinasha tampaknya sering tebangun saat tidur sejak tadi. Dia terkadang mencakar tangan Oscar yang sedang memeluknya. Sifatnya yang lemah lembut seperti gadi kecil membuat Ocar merasa ingin melindunginya.

“Os...... car.......”

“Aku di sini.”

　Dia terus mengelus kepala kecilnya dengan lembut. Kaki mungilnya yang panas kadang-kadang meraihnya dengan erat. Sifatnya yang lembut dan manja menjadi pemandangan yang sudah lama tidak diihatnya. Sejak dia menjadi ibu, Tina telah menjaga sikap menjadi lebih kuat dalam segala hal dan bahkan momen pribadinya. Baginya, kematiannya sebagai manusia dan kembalinya dia dari kematian mungkin telah memberinya kebebasan yang tertandingi

　Sebuah kehidupan tanpa batasan yang jauh lebih berharga daripada empat ratus tahun yang dijalani untuk menebus dosanya. Itu sebabnya, sebagai suaminyaq, Oscar ingin menjaga Tinasha sebaik mungkin. Bahkan ketika dia masih manusia, dia telah melamar Tina dengan perasaan yang sama.

　Tina membenamkan wajahnya di dada Oscar dan bernapas dengan pelan. Dalam keadaan seperti ini, dia mungkin tidak akan bangun sampai pagi, tetapi mungkin lebih baik untuk memberinya minum. Oscar memeriksa cangkir minum yang diletakkan di sisi tempat tidur.

　Pada saat itu, tubuh penyihir yang demam itu terlepas dari pelukannya.

　Bermandikan keringat dan hanya mengenakan pakaian dalam, dia bangun dan menatap Oscar dari tempat tidur. Oscar terkejut oleh tindakan Tinasha yang tiba-tiba.

“Tinasha?”

“Oscar ...... tolong temukan kotak kecil itu”

“Kotak kecil?

　Itulah yang dikatakan kakek tua tadi.

　Oscar sendiri awalnya tidak mencurigaii bahwa dia menggunakan artefak dunia luar. Dia hanya ingin mendesak kakek tua itu dengan mengatakan ‘Tidak peduli barang sihir apa yang kamu gunakan, jika itu dihancurkan semuanya akan berakhir’. Tapi kakek tua itu menentang dan berkata , ‘Kotak kecil itu tidak akan bisa dihancurkan’. Jadi dia mulai yakin dia menggunakan artefak dunia luar.

　Ketika Tinasha mendengar hal ini, dia berkata, “Itu terdengar sangat mecurigakan” dan terlihat sedang merenungkan sesuatu.

　Kemudin dai sampai pada keyakinan itu dalam mimpinya. Dia berbisik kepada Oscar dengan suara yang terdengar jelas.

“Carilah kotak itu, Oscar. Itu bukan sesuati yang bisa dilakukan oleh benda sihir biasa. Fenomena itu mungkin adalah ‘kenangan masa lalu seseorang yang muncul selama bebrapa saat dan menimpa kenyataan’. Tapi tidak mungkin melakukan hal seperti itu dengan kekuatan yang dapat membunuh seseorang.”

　Jari-jari putihnya gemetar saat meraih selimut di tempat tidur. Dia mungkin mencoba untuk menyampaikan pesannya dengan jelas. Oscar juga bangkit dari tempat tidurnya dan menyentuh pipi istrinya

“Aku mengerti. Aku akan mencarinya”

　Kata-kata itu membuat Tinasha merassa lega. Oscra kembali menempatkan tubuhnya yang hampir pingsan ke tempat tidurnya.

“Apakah kamu ingin kembali ke kediaman Lucrezia atau rumah kita terlebih dahulu?”

“Aku baik-baik saja, Aku akan mengaktifkan sihir perlindungan”

　Tinasha memejamkan matanya sekali lagi dan dan dengan ekspresi nya yang sedang menahan rasa sakit, Dia menatap Oscar dari bawah bulu matanya yang basah.

“Jika itu terasa terlalu sulit, jangan memaksakan dirimu dan kembali kesini. Tidak perlu buru-buru”

“Baiklah, Aku akan mengingatnya”

　Dengan lembut Oscar membelai rambut hitam istrinya dan kemudian bangkit dari tempat tidur. Setelah memberikan Tinasha minuman dari cangkir, dia mengenakan jaketnya.

“Nark, apakah kamu ingin denganku?”

    Ketika Oscar memanggil namanya, sebuah kantong kantong yang diletakan di dekat jendela mulai bergerak-gerak. Seekor naga merah kecil muncul dari dalamnya. Nark, yang bisa tidur berhari-hari jika ditinggal sendirian, sepertinya baru bangun untuk pertama kalinya setelah dibawa ke kota ini. Setelah melihat Tinasha di tempat tidurnya dengan mata hitamnya yang besar, ia menggeliat keluar dari kantong dan mendarat di bahu Oscar.

“Anak baik. Kita berhadapan dengan lawan yang tidak dikenal, jadi kita akan berhati-hati.”

　Nark mengangguk kecil sebagai persetujuan perkataan tuannya.

　Oscar kali ini tidak membawa pedangnya. Jika ada sesuatu yang terjadai, dia akan segera mengeluarkan Akashia tanpa ragu.

　Oscar meninggalkan kamar penginapan dan keluar. Meskipun di luar sudah gelap, masih ada waktu hingga tengah malam. Suara riuh percakapan dari lantai bawah masih terdengar, dan Oscar melihat sekitar ketika dia turun tangga. Di antara orang-orang yang berkumpul di restoran, dia melihat wajah yang dikenalinya.

    Pemilik toko yang sedang berbicara dengan staf restoran itu tampak pucat dan menoleh ke arah tangga dengan ekspresi cemas. Sepertinya dia punya sesuatu untuk dikatakan kepada Oscar.

　Oscar berjalan menuju pemilik toko melewati restoran yang sedang sibuk. Dan berbicara dengan suara tenang.

“Aki pikir kamu tidak punya sesuatu untuk dibicarakn?”

“Banayk hal yang sudah berubah”

　Pemilik toko berkata dan memberi isyarat kepada Oscar untuk mengikutinya. 'Aku ingin kita akan berbicara di luar,' katanya. Mereka meninggalkan restoran dan mulai berjalan di sepanjang jalan tanah yang lembab.

　Di luar, cahaya bulan cukup terang. Tetapi, pemilik toko tampak menghindari cahaya itu, menundukan kepalanya dan hanya memperhatikan langkah kakinya.

“...... Setelah saat itu, aku telah memeriksa lingkungan dan rumah kakek tua yang telah meninggal itu, tetapi aku tidak menemukan barang apapun, termasuk benda sihir”

“Ohh, Baiklah”

　Seperti yang diharapkan. kakek tua itu mungkin menyadari bahwa akhir hidupnya semakin dekat, dan dia masih mengatakan ‘Balas dendamku tidak akan pernah berakhir’. Jadi dia pasti telah mengambil langkah-langkah untuk mengamankan benda sihir atau apapun yang dia miliki.

　Bahkan, Jika tidak ada hal yang mencurigakan yang dapat ditemukan, maka hanya satu kemungkinan yang mungkin terjadi.

“…….Cucu perempuannya juga menghilang”

“Maksudmu anak perempuan yang katanya dulu tinggal bersama kakek tua itu?”

　Dengan wajahnya yang sedikit sinis. Pria itu melanjutkan kata-katanya dengan sedikit pelan.

“Seseorang melihatnya meninggalkan kota pada malam hari. Dia hanyalah seorang anak kecil. Dia tidak mungkin pergi jauh. Aku akan memberikan anda imbalan, jadi tolong bantu kami dalam mencarinya”

“Apakah karena binatang itu akan muncul lagi?”

　Jika binatang itu akan muncul kembali, tidak ada yang mau pergi ke hutan untuk mencarinya setelah matahari telah terbenam. Lebih baik hanya menyelidiki sekitaran rumah kakek tua itu.

　Namun, jawaban dari pemilik toko sangat tidak terduga

“Karena orang yang Anda cari adalah gadis itu”

“Apa?” 

“Gadis itu ...... Milly dia bekerja sebagai pelayan di restoran tadi. Tidak ada gadis muda lain yang bekerja di sana, dan jika iru Milly, maka dia juga bisa mendapatkan Teriza

　Tinasha telah menyembunyikan dirinya sejak datang ke Kota Wakani.

　Satu-satunya saat wajahnya terlihat adalah saat ketika dia sedang berada di resoran dan saat menyelidiki hutan.

　Jika sosok mungil yang mengawasi kami saat kami menggali tulang binatang itu adalah seorang gadis yang tinggal di hutan adalah Milly. Dan jika gadis yang menuangkan Teriza ke dalam anggur buah untuk Tinasha, melakukannya atas kemauannya sendiri dan bukan atas permintaan orang lain.

“Kemungkinan besar gadis itu yang menuangkan Teriza ke dalam gelas istri Anda”

※

Berlari. Dia hanya berlari ke depan.

　Dia tidak bisa menggunaka kereta kuda umum. Jika dia melakukannya, informasi akan cepat menyebar mencapai Horn of Fire

　Dia bahkan tidak bisa kembali ke rumah. Tidak ada seorang pun yang tinggal di sana lagi. Selama sepuluh tahun terakhir, rumah itu bukan lagi tempat yang nyaman bagi Milly

　Millie tidak tahu apa yang memicunya, semuanya menjadi tidak beres.

　Apakah ketika kakek buyutnya, yang wajahnya tidak pernah dia lihat sebelumnya, secara tidak sengaja membunuh seseorang pria dan keluarganya diusir ke dalam hutan.

　Atau mungkin ketika kakeknya yang dulunya seirang pemburu, menyadari bahwa tanaman obat pereda nyeri yang dia tanam memiliki niali tinggi di luar sana.

　Apapun itu penyebabnya, ketika para pedagang ‘Horn of Fire’ mengetahui tentang keberadaan Teriza, mereka memaksa Millie dan keluarganya untuk memproduksinya secara massal. Hal ini tentu saja membantu mata pencaharian mereka, namun ...... segera setelah itu terjadi konflik. Orang tua Millie mungkin merasa tidak puas dengan upah yang sangat sedikit, atau karena mereka mungkin telah mengetahui bagaimana Teriza digunakan di luar sana. Yang pasti apapun masalahnya, mereka tidak melanjutkannya menanam Teriza dan akhirnya berkonflik dengan Horn of Fire.

　- Apa yang membuat situasinya semakin rumit adalah keberadaan “Dewa penjaga hutan”

　Bagi Milly, Dewa penjaga ini telah berada jauh di dalam hutan selama yang ia ingat, dan hanya seseorang teman yang terkadang bermain dengannya. Dia tidak pernah tahu namanya. Makhluk itu adalah makhluk yang bisa ditemui jika pergi ke sana, dan dia bahkan tidak pernah memikirkan siapa dia atau apa dia sebenarnya.

　Permasalahannya muncul ketika Milly, yang ketakutan melihat orang tuanya dibunuh dia mulai menangis dan Dewa penjaga itu datang.

　Setelah itu dia tidak ingat dengan baik.

　Pada akhirnya, orang tua Millie dibunuh oleh “Horn of Fire”, dan “Horn of Fire” yanng panik juga dibunuh oleh Dewa Penjaga Hutan. Setelah itu, “Horn of Fire” mengirim orang-orang ke hutan beberapa kali, menyebabkan lebih banyak kematian, dan akhirnya Dewa Penjaga Hutan dapat juga dibunuh. Yang tersisa hanyalah prasangka buruk terhadap Milly dan keluarganya.

　Milly yang tinggal bersama kakeknya terpaksa harus menanam Teriza. Dia juga pergi bekerja di kota sambil membantu kakeknya, dan karena masih tidak cukup, dia juga mencari uang tambahannya sendiri.

　Pada suatu saat, dia mendapatkan kotak kecil itu. Kotak misterius yang dapat membangkitkan kenangan masa lalu ke masa sekarang.

“Sepertinya memang tidak bisa, Kakek…….”

　Millu berlari di sepanjang tepi tebing di mana hanya ada batu-batu yang menggelinding.

　Di dalam tasnya yang dia bawa, hanya ada sedikit barang-barang yang sangat dia butuhkan. Kakeknya menitipkan kotak kecil itu dan mengatakan ‘Lanjutkan balas dendam dengan ini’ tetapi itu sangat mustahil baginya, Kenangan masa lalu yang dapat diingat kembali sangat terbatas oleh waktu, dan dia ragu bisa mengubah keadaan. Selain itu kenangan yang dia miliki sepuluh tahun yang lalu saat masih kecil sudah mulai kabur dan samar. Dia tidak bisa memanggil Dewa Pelindung hutan yang baik hati seperti temannya dulu dalam situasi yang kemungkinan dapat membunuh seseorang.

“Memang, Itu adalah sebuah kesalahan. Dan seharusnya itu tidak dilakukan. Jika kita menghadapi mereka secara langsung, pasti mereka hanya akan menyerang kita dengan kekuatan yang lebih besar. Kita seharusnya mencari jalan keluar yang berbeda untuk bertahan hidup”

    Namun sudah terlambat untuk mengatakan hal-hal seperti itu sekarang. Saat ini satu-satunya yang bisa dia lakukan adalah menjauhi Kota sejauh mungkin.

　Ada sungai yang mengalir di bawah tebing di dekat sini. Jika dia mengikuti aliran sungai ini, dia seharusnya bisa tiba di Kota tetangga pada besok siang hari

　Dia sudah sangat lelah dan kehabisan nafas. Kaki-kainya sudah tidak bisa digerakan.

　Milly terus berjalan maju dengan setengah sadar. Hanya untuk bertahan hidup. Itu satu-satunya tujuan. Tidak ada yang bisa dia pikirkan atau rasakan

　Beruntungnya, cahaya bulan pada malam ini menerangi langkah kakinya. Yang perlu dia lakukan adalah terus maju sejauh mungkin dan agar tidak tersandung oleh batu.

　Ketika dia berfikir begitu, tanpa sadar dia mengangkat kepalanya dan melihat bayangan besar melintas di atas kepalanya.

　Bayangan itu melayang di udara dengan sayapnya yang besar, berputar dan mulai turun ke arah Milly.

Milly tidak menyadari yang turun ke arahnya adalah seorang manusia, hingga bayangan itu benar-benar mendekat.

　Seorang pria berpostur tinggi dan berwajah tampan. Ketika dia menyadari diapa pria itu, tanpa sadar dia menutup mulut dengan tangannya.

　Itu adalah pria tentara bayaran yang dia temui di hutan dan bersama dengan penyihir perempuan. Mereka bersama-sama menggali makam dewa penjaga

　Pria iru mengangkat pedangnya yang terhunus, menatap Milly lalu bertanya

“Apakah kamu memiliki kotak kecil itu?”

　Suaranya yang rendah dipenuhi dengan emosi yang tidak bisa dia tahan.

　Ketegasan dalam suaranya membuat Milly gemetar. Itu seperti bukan rasa kemarahan saja, tetapi ada beban yang lebih besar dari itu, sesuatu yang selama ini dia hindari. Milly hanya bisa menggelengkan kepalanya sambil tetap menutup mulutnya.

　Dia mengira dia akan segera dibunuh sekarang. Tetapi pria itu mengubah pertanyannya.

“Apakah kotak kecil itu benar-benar ada?　Kamu tahu, Alat sihir yang bisa menghadirkan masa lalu di masa sekarang?”

　Ah, Milly akhirnya menyadarinya.

　Kotak kecil itu membangkitkan kembali semua lingkungan disekitarnya. Bukan hanya kenangan kakek tentang Dewa penjaga, tetapi hutan disekitarnya juga. Jadi aku tahu bahwa suatu hari nanti akan ada orang yang menyadarinya.

　Wajah Milly semakin pucat. Dia tahu dia harus menjawab, jika tidak dia akan dibunuh. Tetapi mulutnya terasa kering dan tidak mau bergerak

　Namun, Pria itu tidak mendesak dan tampaknya tidak marah. Milly butuh waktu yang agak lama sebelum akhirnya dia menjawab.

“Y-ya, itu benar ......, Saya menemukannya di kota”

“Kamu menemukannya? Apakah itu sudah ada disana sejak awal”

“Ya, di gang sempit dan di samping seorang mayat seseorang”

　Dia sering menjelajahi gang-gang di kota untuk mencari barang yang bisa dijual. Itu adalah cara dia bertahan hidup, hal yang sudah menjadi hal yang biasa baginya.

　Sejak kejadian sepuluh tahun yang lalu, ‘Horn of Fire’ mulai membeli Teriza dengan harga murah, dan pekerjaan sehari-harinya di kota tidak cukup untuk mmenuhi kebutuhan hidupnya dan kakeknya. Oleh karena itu, mengumpulkan barang- barang dari orang yang sudah meninggal hanyalah pekerjaan biasa.

　Pria itu mengerutkan dahinya yang tampan.

　Di bawah sinar bulan, Milly berpikir sedikit, sedikit saja, pria itu terlihat ‘Tampan’

“Apakah kamu mengambilnya dan memberikannya kepada kakekmu?”

“Karena ketika aku yang menggunakannya…….Akan selalu terlihat gelap”

　Satu-satunya kenangan masa lalu yang bisa diingat oleh Milly adalah pemandangan hutan yang sangat gelap gulita. Hanya ada mayat diam yang tergeletak di sana dan mayat itu terlihat berwarna hitam, jadi dia tidak tahu siapa itu. Apakah jika ingatan seseorang kabur, maka kenangan yang dipanggil akan menjadi kacau?Hanya ada perasaan yang tidak nyaman.

“Selain itu, ketika aku menggunakan kotak kecilnya, tubuh saya terasa sangat sakit….. Jadi saya membuangnya ke sungai…”

“Ke sungai?”

　Milly mengangguk dan melihat ke bawah tebing. Di bawah sana terlihat sangat gelap dan hanya ada suara air yang terdengar

“Kapan dan di mana kamu membuangnya?”

“Ketika saya tiba di tepi sungai ...... Itu sudah cukup lama”

　Kakek memaksakan saya untuk memilikinya, tetapi saya tidak ingin menyimpannya. Jadi, ketika sudah tidak ada orang yang melihat, saya melemparkannya ke tebing dengan sekuat tenaga. Saya melihatnya jatuh ke sungai dan menghasilkan percikan air.

　Pria itu sedang berfikir setelah mendengar ceritanya. Milliy dengan takut bertanya apa yang telah mengganggunya.

“Uhm…..Kakek ......apakah dia ......?”

“Dia telah meninggal.”

　‘Ternyata begitu’, Aku tahu bahwa kondisi kakekku sudah sangat buruk. Namun, dia tetap mengutamakan balas dendamnya

　Aku merasa lebih lega daripada bersedih, mungkin karena sudah tahu hal itu akan terjadi. Tubuhku sangat lelah dan emosiku sulit untuk dikendalikan. Kepalaku sangat pusing dan aku hanya ingin duduk sekarang.

　Tentara bayaran ini mungkin akan menangkapku dan membawaku ke ‘Horn of Fire’. Aku tidak ingin dibunuh.

“Mengapa kamuu mencampurkan Teriza ke dalam minuman istriku?”

　Milly mendongak kepalanya. Pertanyaan itu sedikit mengejutkannya . Aku merasa tidak perlu menjawabnya, tapi aku juga takut jika tidak menjawabnya.

“Karena saya pikir jika ...... Orang-orang yang disewa ‘Horn of Fire’ semakin tidak sehat. ‘Horn of Fire’ akan menyerah suatu hari nanti.

“Jadi bagaimana jika mereka menjadi kecanduan atau menderita efek samping yang panjang?”

“Tapi itu lebih baik daripada mati, kan ......?”

　Itu jauh lebih baik daripada mati. Milly telah menjalani hidupnya dengan pemikiran seperti itu.

　Jadi dia menghindari kematian sebisa mungkin dan melakukan apa yang dia bisa dengan kemampuannya. Meskipun beberapa orang mati di kota, itu mungkin karena kesalahan mereka dalam menangani atau hanya tidak beruntung.

　Namun pria itu tampaknya tidak berpikir demikian. Dia memandang Milly dengan ekspresi yang sulit dipahami.

“Aku mendengar ini dari orang lain. Tekadang kamu menjual Teriza langsung kepada para pelancong?”

“Karena mereka menginginkannya.”

　Itu juga salah satu cara untuk mendpatkan uang. Terkadanag hanya menjuak sedikit, karena jika menualnya terlalu banyak atau dalam jumlah besar, itu akan menjadi sasaran orang dewasa. Aku tidak pernah memaksa orang untuk membeli Teriza.

“Aku juga mendengar ada beberapa orang yang terus membeli Teriza darimu hingga mereka tidak bisa menjalani kehidpan sehari-hari nya lagi. Mereka tinggal di dalam gang dan masih membeli Teriza darimu dengan sedikit uang yang tersisa. Beberapa orang juga mengatakan bahwa mereka melihatmu mencuri barang-barang orang yang sudah meninggal.

“Yah, karena mereka sudah meninggal, Saya pikir tidak apa-apa.”

“Apakah kamu tidak sengaja membuat mereka seperti itu?”

“............”

　Saya memang sengaja melakukannya. Itu juga merupakan cara untuk mendapatkan uang.

　Tapi seharusnya mereka sudah tahu resikonya jika sudah kecanduan Teriza.

　Namun mereka tetap menginginkannya. Ini adalah kesepakatan yang menguntungkan bagi Milly

“Saya hanya ingin tidak ingin mati sendiri”

“….Yah, kurasa kamu benar”

　Ekspresi pria itu masih terlihat datar. Aku yakin dia tidak akan pernah menginginkan Teriza dalam kondisi apapun. Aku tahu orang seperti itu ketika aku melihatnya. Dia adalah orang yang berbeda dengan Milly

  Sesuatu yang seperti seekor burung besar mendarat dibahunya. Mily memperhatikan makhluk merah yang aneh itu.

“Jika aku masih memiliki posisi seperti sebelumnya, Aku mungkin akan menunjukkan kepadamu bahwa ada jalan yang berbeda. Tapi sekarang aku tidak memiliki kewajiban atau hak untuk melakukannya.”

　Ekspresi kemarahan terlihat di dalam mata biru pria itu.

　Tidak ada yang bisa dilakukan lagi, pikir Milly. Sang Penyihir yang cantik itu tidak akan menginginkan Teriza atas kemauannya sendiri. Milly hanya berusaha melindungi rumahnya dan tidak berhasil.

“Bahkan jika kau tidak punya pilihan lain sebelumnya, apa yang kau lakukan tidak bisa dimaafkan. Jika Anda memangsa orang yang tidak bersalah, bahkan demi kelangsungan hidup Anda sendiri, Anda menciptakan sebuah rantai kejadian di mana satu korban pada gilirannya menjadi korban yang lain. Selama manusia hidup bersama, tindakan seperti itu sendiri harus dikekang.”

　─ -Aku pikir ini adalah hal yang sulit untuk dipahami

　Tapi aku sedikit mengerti apa yang dia maksud. Apa yang aku lakukan itu salah dan mungkin bisa jadi benar. Sebenarnya, Aku baru menyadari hal itu sekarang. Ketika mencoba melatikan diri dari hutan dan kota.

　Namun, itu bukan masalah benar atau salahnya. Milly selama ini bekerja hanya untuk memastiakn dia dan kakeknya bisa hidup tanpa kesulitan. Hanya saja hal itu akan segera berakhir.

　Pria itu memperhatikan ekspresi Millie dan mengulangi kata-katanya dengan lebih sederhana.

“Kamu menyakiti sesuatu yang berharga bagiku demi melindungi sesuatu yang berharga bagimu. Aku tidak akan menyangkal hal itu, tapi ingat saja bahwa tindakanmu bisa saja memiliki konsekuensi.

　Makhluk yang berada di bahu pria itu membuka mulutnya lebar-lebar.

　Milly melihat dengan perasaan hati yang terpesona saat api merah terang menyala di sana.

　Aku telah menjalani seluruh hidupku dengan berpikir bahwa ‘Aku tidak ingin mat’, tapi sekarang tidak

    Aku hanya ingin beristirahat…………dan duduk sejenak, itulah yang aku pikirkan

※

　Tempat itu terletak di ujung hutan yang gelap.

　Di sana terdapat lahan yang ditumbuhi rumput setinggi anak kecil

　Saat berdiri di pintu masuk hutan, Tinasha melihat pemandangan rumput hijau yang berayun di bawah hembusan angin

“Sangat luas ya. Seperti di alun-alun kota. Kelihatannya sangat sulit mengelolanya hanya berdua”

“Sebagian besar dikelola oleh kakek itu. Bagaimanapun juga semuanya sudah selesai saat kakek itu telah meninggal. ‘Horn of Fire’ hanya ingin mengambil sebagian apa yang ada sekarang”

“Sihir perllindungan ini tidak akan bisa ditembus oleh penyihir biasa”

“Baguslah kalau begitu.”

　Sihir perlindungan yang mengelilingi ladang Teriza dipasang oleh Oscar menggunakan alat sihir. Setelah beberapa kali percobaan, tampaknya berhasil.

　Sejak saat itu, Tinasha tertidur selama kurang lebih lima hari dan akhirnya bisa bangun. Meskipun kondisi fisiknya belum benar-benar pulih, tetapi warna kulitnya sudah kembali normal. Benar-benar lega bahwa tidak terjadi apa-apa yang lebih serius.

　Tinasha mengibaskan rambutnya yang terayun oleh angin.

“Pada akhirnya, kamu tidak menemukan kotak kecil itu, ya?”

“Ya”

　Kotak keciil yang katanya dilemparkan oleh Milly ke sungai tidak pernah ditemukan. Arus sungai yang deras dan ukuran sungai yang besar mungkin telah membawanya cukup jauh ke hilir. Tinasha mencoba mencari kotak itu setelah dia bangun, tatpi tidak menemukan jejaknya.

“Aku rasa itu agak mencurigakan, tetapi tanpa benda yang asli aku tidak bisa menyimpulkan hal itu ....... Hanya saja, kotak kecil itu agak aneh. Jika kotak itu digunakan lagi, mungkn kita bisa menemukannya.

“Ketika kembali ke waktu semula, tampaknyaakan terjadi pemindahan paksa.”

　Oscar dan yang lainnya mungkin tidak menyadarinya, tapi setelah ingatan masa lalu muncul dan hilang, manusia yang berada di dalam area tersebut dipindahkan ke “tempat dimana ingatan itu muncul”. Itulah mengapa, setelah tubuh binatang hilang, mereka tersesat. Tampaknya “Horn of Fire” bisa memeriksa rumah segera setelah kematian kakek tua karena mereka dipindahkan ke dekat rumah, bukan karena keberanian. Oscar sendiri tidak tahu karena dia tidak bisa membedakan di dalam hutan dan pemindahan ke rumah.

　Namun, jika hal ini terjadi di luar hutan, akan mudah menjadi perbincangan orang sebagai “kejadian aneh”. “Penampakan dan penghilangan masa lalu dengan batas waktu” dan “pemindahan paksa setelahnya” adalah ciri-ciri yang mencolok. Namun, jika benda tersebut berada di tempat yang tidak bisa dijangkau manusia, mungkin tidak akan muncul selama beratus-ratus tahun, seperti barang-barang sihir lainnya. Namun, itu adalah hal yang tak terhindarkan.

　Oscar merenungkan tentang kejadian itu beberapa hari terakhir.

“Sulit rasanya menghadapi kenyataan bawha kta tidak memiliki posisi yang jelas”

“Kamu telah hidup hamper sebagai publick figure, jadi tak heran jika rasanya aneh ketika lebih dari delapan puluh persen hidupmu lenyap begitu saja”

“Apakah memang sebanyak itu?”

“Munkin lebih dari Sembilan pulu persen?”

　Mantan ratu berbicara dengan jujur, sambil tersenyum pada Oscar yang terkesan. Dia mengangkat kedua tangannya sebagai tanda menyerah.

“Aku merasa beruntung. Tapi ketika melihat anak-anak dengan pilihan terbatas atau bahkan tak menyadari pilihan yang ada, itu membuatku frustasi. Aku tahu ini adalah bentuk kesombongan.”

“Semua orang memiliki perasaan seperti itu, entah dalam kondisi apapun. Bahkan kamu juga bukanlah seseorang yang memiliki banyak pilihan.”

“Tapi aku bahagia. Dan itu semua berkatmu”

“Itu adalah sebuah kehormatan luar biasa bagiku”

　Tinasha merangkul lengan Oscar dengan wajah gembira. Melihat wajah Istrinya yang cantik dan mempesona, Oscar juga tersenyum

“Tapi, Oscar, aku tahu kepribadianmu. Kamu sebaiknya tidak terlalu terlibat dengan orang lain, terutama dalam situasi seperti sekarang.”

“Aku tahu.”

Mereka yang sekarang sudah terpisah dari manusia, dipengaruhi oleh kehendak dunia, namun mereka sama sekali berbeda dari manusia. Jika keberadaan semacam itu terlalu terlibat dengan manusia, bisa menciptakan ketidakseimbangan yang tak perlu. Tinasha, yang pernah hidup terpisah dari manusia sebagai penyihir, memahami hal ini.

　Selain itu, mereka tidak dapat membantu semua orang. Meskipun ada saat-saat di mana mereka merasa frustasi, masalah manusia sebaiknya tetap menjadi urusan manusia. Tinasha tersenyum dengan rasa kesepian yang.

“Jika kamu terlalu terlibat dengan orang lain, itu akan menghabiskan energimu. Mungkin Kamu tidak merasakannya, tetapi aku tidak yakin apakah kau baik-baik saja”

“Aku akan mengingatnya. Aku akan mengingatnya. Maaf jika membuatmu khawatir.”

“Kata-kata itu tidak perlu diucapkan

　Apa yang telah dilihat oleh penyihir yang telah hidup lebih lsms daripada Oscar? Dia melemparkan pandangannya kearah kejauhan dengan matanya yang tampak abadi.

“Tapi hati itu……..Aku pikir sesuatu yang tidak dapat diubah.”

　Dia tersenyum dan menatap Oscar.

“Jadi, bolehkah?”

“Ya. Silakan.”

　Begitu Oscar mengatakan hal ini, rumput di depannya mulai terbakar.

　Api segera menyebar dengan cepat, melahap ladang hijau itu. Sementara berayun oleh angin, api membakar Teriza dengan tekad yang kuat.

　Tidak ada panas yang terasa. Dan tidak ada asap, yang jika dihirup dapat menyebabkan halusinas. Semuanya dicegah oleh sihir penghalang dan naik ke langit. Keduanya melihat pemandangan yang luar biasa itu, dengan hening.

※

　Dalam hidup barunya, ada dua hal yang selalu diingatkan padanya: “Belajarlah” dan “Jadilah jujur terhadap dirimu dan orang di sekitarmu.”

　”Aku tidak suka belajar”

　Sekitar seperlima hariku dihabiskan untuk belajar disekolah, meskipun banyak hal yang tidak kumengerti. Ternyata, banyak anak-anak lain yang juga tidak pandai belajar, dan para guru kami tampakya bersikap cukup santai, mengatakan bahwa mereka tidak harus mengimbangi yang lain.

　Di sisi lain, tugas-tugas dan pekerjaan sehari-hari yang saya perintahkan untuk lakukan sangat menyenangkan. Setiap tindakan memberikan rasa pencapaian. Aku kadang-kadang mendapat pujian dan pengakuan dari orang di sekitarku. Aku tidak perlu terburu-buru mengambil setiap kesempatan yang datang seperti yang kulakukan sebelumnya. Meskipun sibuk, hatiku merasa lebih tenang.

“── Setelah kamu selesai bersih-bersih, aku ada kiriman untuk ksatria, jadi aku akan memintamu untuk mengurusnya untukku.”

“Ya.”

　Milly mengangguk atas perminataan kepala sekolah sambil memegang sapu.

　Tempat ini adalah panti asuhan dan sekolah di kota istana yang disebut Yarda. Tempat ini dibangun oleh seorang pria bernama Jisis, yang dulu adalah perdana menteri dan menghabiskan sebagian besar hartanya untuk mendirikan fasilitas ini, meskipun akhirnya ia mengadakan pemberontakan terhadap keluarga kerajaan dan dipenjarakan.

　Aku yang tidak tahu apa-apa diantarkan ke sini oleh seorang pria tentara bayaran. Setelah berbicara dengan kepala sekolah, pria itu mengatakan bahwa dia telah memberi tahu mereka semua tentangku dan kemudian meninggalkanku di sini. Itu termasuk segala tindakan buruk yang pernah aku lakukan. Kepala sekolah hanya mengatakan, “Mari kita mulai dengan perlahan,” tetapi kadang- kadang aku masih merenungkan tindakanku di masa lalu. Aku takut akan wajah anak-anak lain ketika mereka mengetahui apa yang pernah kulakukan. Tapi semua itu adalah masa lalu, dan aku akan terus hidup.　Namun dengan semua ini, Millie akan terus hidup.

“Pak kepala seklah, jika pria itu datang lagi, tolong katakan padanya, “Saya baik-baik saja”.

　Aku tahu bahwa orang yang membawa saya ke sini kadang-kadang dating secara diam-diam datang untuk memeriksa keadaanku.

　Tapi aku yakin aku akan baik-baik saja. Dia membantuku menemukan jalan yang berbeda, bahkan jika itu karena amarahnya sendiri. Itu sudah cukup bagiku.

    Kepala sekolah terkejut sejenak, tetapi kemudian tersenyum seperti biasa..

“Ya, tentu saja aku akan memberitahunya.”

　Aku merasa lega mendengar kata-katanya. Aku memang merasa agak canggung dengan lelaki itu, jadi aku ingin bisa menjalani hidup ku sendiri dengan cara ku sendiri.

　Hanya ada satu hal yang masih membuat ku khawatir, yaitu kotak kecil aneh yang pernah aku buang. Tapi itu sudah tidak ada hubungannya lagi. Jika itu benar-benar tenggelam ke sungai itu adalah sebuah keberuntunga.

    Jadi sekarang aku bisa melupakan itu dan memikirkan masa depan ku. Saya bisa hidup tanpa mengorbankan orang lain, dan itu adalah kehidupan yang sangat, sangat menyenangkan.

Previous Chapter |ToC |Next Chapter