Kang tl : Naoya
Kang pf : Naoya
Chapter 4 : Batu Loncatan Menuju Masa Depan
1
Waktu berlalu seperti angin. Hari-hariku sejak tiba di Kekaisaran jauh lebih sibuk dari yang kubayangkan, dan tanpa kusadari, dua bulan telah berlalu. Ada hari-hari ketika aku menemani teman-teman dalam latihan, dan hari-hari lain ketika aku bergerak sesuai perintah Putri Valtrune.
Hari-hari hujan, hari-hari berangin, tanpa ada waktu untuk beristirahat, selalu sibuk.
Namun, aku tidak pernah merasa kesakitan sedikit pun.
“Karena aku bisa berjuang untuk Putri Valtrune,” begitulah pikirku, rasa lelah pun tak terasa.
Hari-hariku terus berlanjut, lebih memuaskan daripada yang pernah kualami sebelumnya.
Pada bulan Juni, tahun 1241 dalam kalender Kerajaan.
Pasukan elit khusus yang dipimpin oleh Putri Valtrune berkembang dengan pesat.
Baik bangsawan maupun rakyat jelata, banyak orang-orang cerdas, terutama dari kalangan rakyat biasa seperti Lizia Leite yang ditunjuk sebagai prajurit di pasukan elit khusus ini.
Petra, Ambros, Stiano, Mia, dan Fadi adalah beberapa contoh utamanya.
Perekrutan dari kalangan bangsawan juga dilakukan.
Flegel dipilih sebagai penghubung dengan para mata-mata yang ada di Kerajaan, sementara banyak anak-anak bangsawan lainnya, baik laki-laki maupun perempuan, turut berperan aktif dalam bidang militer maupun pemerintahan. Pasukan elit khusus yang terdiri dari orang-orang terpilih ini diperkirakan akan mencapai hasil luar biasa.
--Namun, meski begitu, jumlah mereka masih jauh lebih sedikit dibandingkan pasukan Kekaisaran.
Jika pasukan Kekaisaran berjumlah hampir dua juta, pasukan elit khusus ini hanya berjumlah sekitar tiga puluh ribu.
Pasukan elit khusus baru saja dibentuk. Diperkirakan mereka akan terus berkembang menjadi organisasi yang lebih besar di masa depan.
Sambil memperhatikan seluruh pasukan elit khusus, aku menyapa majikanku yang berdiri di dekatku.
“Yang Mulia, persiapan untuk pertempuran sudah selesai. Kita bisa berangkat kapan saja. Bagaimana menurut Anda?”
Saat ini, kami sedang menuju pertempuran habis-habisan dengan pasukan Marquis Rigel di dataran yang terbentang di wilayah kekuasaan Marquis Rigel.
Alasannya adalah karena Fadi berhasil mengumpulkan bukti kejahatan yang dilakukan oleh Marquis Rigel, dan Putri Valtrune telah melaporkannya kepada Kaisar Glaude. Dengan demikian, medan pertempuran untuk pasukan elit khusus pun telah disiapkan.
Aku masih bisa mengingat dengan jelas adegan saat itu.
‘Ini adalah tuduhan tak berdasar! Aku tidak melakukan hal semacam itu!’
Marquis Rigel membantah keterlibatannya dalam kejahatan itu, namun dengan alat sihir yang dibawa Fadi atas perintah Putri Valtrune, bukti tentang bisnis gelapnya berhasil direkam dalam bentuk gambar.
‘Apakah kamu masih tidak mau mengakui kesalahanmu setelah melihat ini? Akuilah kesalahanmu dengan jujur.’
Mendengar ucapan Putri Valtrune, Marquis Rigel tampak ketakutan dan wajahnya seolah menelan kepahitan.
'Aku... Aku tidak akan pernah mengakuinya! Dan, aku tidak akan pernah mengakui seorang gadis muda sepertimu sebagai calon Kaisar berikutnya!'
Membuang kata-kata kotor, tidak ada yang berusaha mengejarnya saat dia melarikan diri.
Melihat sosoknya yang begitu keji dan tercela, Kaisar Glaude kemudian dengan tenang berkata.
“Hah... Valtrune. Hancurkanlah Marquis Rigel. Berikan dia pelajaran dengan tanganmu sendiri.”
“Sesuai perintah, Yang Mulia. Saya akan melaksanakannya.”
Marquis Rigel melarikan diri kembali ke wilayahnya dan bersiap untuk melawan dengan sengit.
Akibatnya, debut pertempuran pasukan elit khusus adalah konfrontasi melawan pasukan Marquis Rigel.
“Aldia, bagaimana dengan formasi pasukan?”
“Ya. Pasukan elit khusus kita telah ditempatkan untuk mengepung musuh. Pasukan utama yang dipimpin oleh Yang Mulia perlahan akan mendorong garis depan dari tengah, sementara Jenderal Lizia Leite di sayap kiri dan aku di sayap kanan akan berputar ke belakang untuk mengepung dan menghancurkan musuh... Untuk menghindari pertempuran yang berkepanjangan, Jenderal Lizia Leite telah memutus jalur suplai musuh sebelumnya.”
“Baiklah, terima kasih atas laporannya.”
Jumlahnya seimbang. Namun kualitas prajurit kita jauh lebih unggul.
Terlebih lagi, karena Putri Valtrune memimpin langsung, kemenangan hampir tak tergoyahkan.
“Kita harus menang dengan meyakinkan...”
Kemenangan semata tidaklah cukup.
Kita harus menghancurkan musuh sepenuhnya untuk memperkuat kewibawaannya.
Itulah yang paling penting dalam pertempuran ini.
“Pasukan kavaleri naga yang dipimpin Mia sedang membersihkan para penyergap yang bersembunyi di sekitar dari udara. Kemungkinan serangan mendadak telah sangat ditekan, jadi selama tidak ada sesuatu yang luar biasa terjadi, keuntungan kita tidak akan berubah.”
Sebelum perang melawan Kerajaan, kita harus membersihkan kekaisaran dari para pengkhianat. Marquis Rigel adalah pengkhianat kekaisaran. Dia juga adalah seorang bangsawan yang menentang Putri Valtrune.
Ketika Putri Valtrune menyatakan perang melawan Kerajaan, dia pasti akan menjadi penghalang.
Jadi, jika kita bisa menyingkirkannya pada kesempatan ini, itu akan sangat menguntungkan.
“Yang Mulia, mohon perintahnya.”
Segalanya telah dipersiapkan dengan sempurna. Yang kita butuhkan sekarang hanyalah hasilnya.
Sebagai ksatria pribadinya, aku bersiap untuk berjuang sekuat tenaga.
Para prajurit pasukan elit khusus menatap ke arahku dan Putri Valtrune yang berdiri di tempat yang lebih tinggi.
Moral mereka tinggi, dan sepertinya kita bisa mulai kapan saja.
“Dari sekarang, kita akan memulai pertempuran melawan pasukan pemberontak yang dipimpin oleh Marquis Rigel! Hancurkan semua orang bodoh yang telah mencoreng kehormatan Kekaisaran! Pasukan elit khusus, maju!”
Dengan teriakannya, para prajurit mengangkat senjata mereka ke langit.
“Uoooooohhhhh!!!”
Mendengar sorakan para prajurit yang menggema di sekeliling, dia menatapku.
“Aldia. Aku mengharapkan kontribusimu. Tangkaplah Marquis Rigel dan biarkan dia membayar atas semua kejahatannya.”
Aku berlutut di tanah dan menundukkan kepala di hadapannya.
“Serahkan padaku. Aku akan mengalahkan para pemberontak dan membawa Marquis Rigel ke hadapan Yang Mulia.”
Pertempuran pertamaku sejak datang ke Kekaisaran pun dimulai.
2
“Jenderal Lizia Leite! Ada perintah dari pasukan utama untuk maju.”
Pesan dari prajurit penghubung tiba. Suasana yang tegang memenuhi udara, dan wajah para prajurit langsung tegang.
--Akhirnya tiba juga.
Ini adalah pertempuran pertama Pasukan Khusus Baru dan juga panggung pertama yang diberikan padaku. Aku tidak boleh gagal.
“Semua prajurit, halangi jalur mundur musuh sesuai rencana. Waspadai agar jalur pasokan tidak direbut, dan bunuh panglima musuh dengan gerakan manuver!”
Tugas utama pasukan sayap kiri yang aku pimpin adalah untuk mendukung pasukan utama agar bisa menunjukkan kekuatannya. Kami juga berperan untuk mengacaukan medan perang, agar musuh tidak bisa bertahan terlalu lama.
Peran para prajurit kavaleri naga sangat penting dalam pertempuran ini.
“Mia, serahkan pengintaian kepada prajurit darat, dan posisikan pasukanmu di udara di atas kota.”
“Baiklah~. Oke, Stiano, lanjutkan ya!”
“Hah, tunggu… Hah… Kenapa harus aku. Hei kalian, cepat pergi dan usir mereka semua!”
Dengan nada santai, Mia memimpin para prajurit kavaleri naga dengan wajah santainya. Meskipun sikapnya terlalu santai, kemampuannya bisa diandalkan. Dia bisa menangani penahanan musuh dengan baik.
Sementara itu, pengintaian diambil alih oleh pasukan infanteri yang dipimpin oleh Stiano. Meskipun pengintaiannya tidak cocok untuk melawan musuh yang bersembunyi di hutan, asalkan perhatian musuh bisa ditarik, itu sudah cukup.
“Stiano, kupercayakan padamu.”
“Serahkan padaku. Pengintaian adalah keahlianku!”
“Kalau begitu, aku akan menunggu kabar baiknya.”
“Haha... Aku akan berusaha sebaik mungkin.”
…Kadang-kadang dia suka bicara sembarangan, tapi semangatnya untuk bertempur melebihi siapa pun. Meskipun dia mungkin berbohong soal ahli pengintaian, aku yakin dia akan menjalankan tugas yang diberikan dengan baik.
Mereka semua mulai bergerak, dan aku mengintai pasukan yang bertugas menjaga pemutusan jalur suplai.
“Ingat ini. Meskipun ada banyak musuh, hadapi mereka dengan tenang. Informasi akan terus dibagikan, jadi bantuan akan segera datang ke tempat-tempat yang membutuhkan. Menaikkan garis depan itu penting, tapi usahakan untuk meminimalkan korban.”
Para prajurit mengangguk, dan semuanya mulai bergerak dengan wajah serius.
Aku sedang berpikir untuk memberi instruksi kepada pasukan berikutnya ketika seorang prajurit penghubung kembali berlari ke arahku. Melihat napasnya yang terengah-engah, dia pasti sangat terburu-buru.
“Ada apa?”
“Jenderal Lizia Leite. Saya membawa pesan dari Tuan Aldia.”
“Pesan?”
“Ya, pesan!”
Aldia Greatz. Orang yang mempertemukanku dengan Tuan Putri Valtrune. Dan dia juga adalah ksatria pribadi Tuan Putri Valtrune.
Aku mengangguk dan mendesak dia untuk melanjutkan.
“Lalu, apa isi pesannya?”
“Baik, akan saya bacakan. Kepada Jenderal Lizia Leite. Suatu kehormatan bisa bertempur bersama Anda. Mari kita raih kemenangan bersama... Begitu katanya.”
Pesannya bukan hal yang mendesak. Namun, aku terkejut dan sangat senang bahwa dia menyemangatiku seperti ini. Meskipun kata-katanya singkat, tapi sangat penuh harapan untukku.
Aku teringat kembali saat pertama kali bertemu dengan Tuan Putri Valtrune, ketika dia menilaiku dengan sangat tinggi.
'Aku percaya dia layak menjadi seorang komandan.'
Aku teringat ketika Tuan Aldia mengatakan itu, dan senyumku pun mengembang secara alami.
“Je-jenderal Lizia Leite?”
“Oh, tidak, tidak ada apa-apa!”
“Begitu, ya...”
Tidak boleh seperti ini. Aku tidak boleh senang hanya karena mengingat kata-katanya pada saat-saat seperti ini. Aku harus lebih fokus.
Aku memberikan hormat ringan kepada prajurit penghubung itu.
“Terima kasih. Pesannya sudah saya terima. Tolong sampaikan salam saya padanya.”
“Siap!”
Aku berusaha bersikap lebih serius dari biasanya dan bersikap dengan tenang. Apakah aku sudah bersikap seperti biasanya?_
Aku berusaha keras menahan senyumku, berusaha menjadi 'Lizia Leite' yang serius seperti biasa. Meskipun sebenarnya aku ingin mengungkapkan kegembiraan dalam hatiku, sebagai seorang jenderal, aku tidak bisa bertindak sembarangan seperti itu.
“Hah...”
Apakah setelah pertempuran ini usai, aku akan mengundangnya untuk minum?
Aku mencoba menghilangkan pikiran itu dan kembali fokus. Bersama dengan kavaleri naga, aku melompat ke udara.
Dengan begitu banyak harapan yang dibebankan padaku, aku harus memberikan hasil yang besar.
--Kemenangan sudah menjadi kewajiban!
3
Para prajurit berkumpul di dataran luas yang diterpa angin.
Tak ada suara lain kecuali bunyi dentingan baju zirah yang saling berbenturan. Mereka menunggu dengan tenang saat yang tepat untuk menyerang.
“Aldia, pasukan utama sudah bergerak. Di sini juga sudah siap.”
“Hmm, pasukan berat kita juga sudah siap sepenuhnya.”
Yang memimpin pasukan penyihir adalah Petra, yang berdiri dengan anggun di garis depan. Sementara itu, yang bertugas untuk mendorong musuh ke bagian dalam kota adalah pasukan infanteri berat dengan pertahanan kuat yang dipimpin oleh Ambros.
--Persiapan sudah selesai.
“Sudah waktunya memulai.”
Aku mengarahkan pandanganku ke seluruh prajurit. Setiap pasukan sudah sepenuhnya siap tempur. Rencana kami adalah mulai maju begitu pasukan utama bertabrakan dengan pasukan musuh.
“Kalian berdua, pimpin pasukan dengan baik.”
Saat aku memanggil, Petra dan Ambros, mereka serempak mengangguk. Keduanya mengenakan seragam resmi pasukan baru, dan mereka bukan lagi sekadar siswa akademi militer.
Mereka adalah prajurit yang sesungguhnya di medan perang.
“Serahkan padaku! Aku akan membakar semua jalan, dan memastikan semua rute mundur musuh tertutup seperti yang diperintahkan! Aku akan membuat musuh merasakan betapa mengerikannya sihir kita!”
“Pasukan infanteri berat kita akan menjadi pilar pertahanan utama. Tak akan ada satu pun prajurit musuh yang bisa melukai pasukan belakang. Jadi, Aldia, jangan khawatirkan kami dan bertarunglah dengan tenang!”
--Sungguh, mereka bisa diandalkan.
“Ya, selama kalian berdua ada di sini, aku bisa bertarung dengan penuh kekuatan.”
“Tentu saja!”
“Serahkan pada kami!”
Dua sahabat yang hebat akan bertarung bersamaku. Jika kami kalah di sini, aku tak akan bisa menunjukkan wajahku di hadapan Putri Valtrune
Pasukan sayap kanan yang kupimpin memiliki jumlah yang lebih sedikit dibandingkan pasukan utama dan pasukan sayap kiri. Kami perlu menghindari pertempuran total, dan berperang sambil mengamati gerakan musuh untuk menyerang kelemahan mereka.
“Pastikan musuh tidak menyadari bahwa jumlah pasukan kita lebih sedikit. Jika sebagian besar pasukan musuh datang ke sini, kita bisa mengalami banyak korban.”
Meskipun kami bersiap untuk memukul mundur musuh dengan kekuatan penuh, jika serangan mereka semakin kuat, kami ingin meminimalkan kerugian. Dan aku sendiri memiliki batas dalam melindungi prajuritku.
Itulah sebabnya, aku berharap pasukan yang dipimpin oleh mereka berdua bisa bertempur dengan baik.
“Kalau begitu, pasukan penyihir kami harus benar-benar mengeluarkan kekuatan penuh, ya!”
“Iya.”
Dalam pertempuran ini, seberapa besar peran pasukan penyihir yang dipimpin Petra akan menjadi sangat penting. Kami sudah menyiapkan lebih banyak ramuan pemulih kekuatan sihir untuk mengantisipasi kemungkinan kekurangan kekuatan.
“Kita harus memenangkan pertempuran ini. Ini adalah pertempuran pertama Pasukan Baru. Kita harus membuatnya megah!”
Karena Marquis Rigel buru-buru berlindung di wilayahnya, ia tidak bisa mengumpulkan kekuatan militer yang cukup. Sebagian besar warga juga tidak dievakuasi, dan dengan hanya memikirkan keselamatannya sendiri, ia tak mungkin mampu mengusir pasukan kita.
“Aldia! Pasukan utama sudah mulai menyerang.”
Mendengar teriakan Petra, aku menarik napas dalam-dalam.
“Baik... Pasukan sayap kanan, mulai maju!”
Mengikuti perintah itu, pasukan infanteri berat yang dipimpin Ambros mulai bergerak menuju kota. Meskipun maju dengan lambat, kami tidak perlu terburu-buru. Butuh waktu sampai musuh mulai mundur.
Untuk menutup jalur mundur, pasukan penyihir Petra mulai melantunkan mantra. Pasukan kavaleri yang kupimpin juga mulai bergerak untuk mencakup area yang luas.
--Pasukan utama tampaknya memang lebih unggul. Meskipun Putri Valtrune tidak bertempur, tidak ada tanda-tanda mereka akan kalah.
Aku mengarahkan pandangan ke sisi kiri, di mana Lizia Leite memimpin. Di sana, mereka juga menjalankan tugas dengan baik. Mereka memutus jalur suplai musuh dengan tepat dan menutup semua rute pelarian.
Aku bisa melihat serangan mendadak yang terus-menerus dilakukan oleh pasukan kavaleri naga. Pasukan Marquis Rigel, karena persiapannya yang kurang, memiliki jumlah prajurit kavaleri naga yang sangat sedikit.
Karena kendali udara ada di tangan kami, kami bisa melakukan apa pun yang kami inginkan.
“Musuh juga datang ke sini!”
Suara lantang Ambros bergema ke seluruh pasukan sayap kanan.
“Tuan Aldia, jumlah mereka tidak begitu banyak.”
“Ya, benar...”
“Apakah kita harus menyerang dengan pasukan kavaleri?”
“Tidak... Serahkan saja pada pasukan penyihir.”
Musuh bersiap menghadang di dekat pintu masuk kota. Karena mereka bertahan di satu titik dengan kuat, penggunaan sihir untuk menghabisi mereka akan lebih efektif.
“Petra. Gunakan sihirmu!”
“......Semua orang, tembak!”
Atas perintah Petra, beberapa bola api dilepaskan ke arah kota. Prajurit musuh terbakar dan jatuh satu per satu.
“Kita berhasil!”
“Jumlah musuh berkurang, dan sepertinya kita bisa merebut pintu masuk kota!”
Para prajurit mengangkat senjata mereka ke langit, bergembira dengan keberhasilan pasukan penyihir.
--Aku ingin mempertahankan pintu masuk itu.
Aku memberi isyarat kepada pasukan kavaleri untuk menyerang sambil meninggalkan beberapa orang untuk melakukan pengintaian.
“Ambros, aku akan merebut jalur itu dengan pasukan kavaleri. Kamu urus sisanya!”
“Baik, serahkan padaku.”
Pasukan kavaleri langsung berlari melintasi dataran, menuju prajurit musuh yang terjebak dalam api. Ratusan anak panah melesat ke arah kami, tapi serangan sembarangan itu tak ada yang mengenai.
“Jangan gentar! Tunjukkan keberanianmu!”
“Aaaaaaahhh…!”
Sambil menebas musuh satu per satu, pasukan kavaleri membuka jalan. Suara pertempuran yang hebat terdengar memekakkan telinga.
4
Pertempuran ini terlalu sepihak untuk disebut sebagai pertempuran pertahanan.
Musuh yang tak berdaya dipotong tanpa ampun, gemetar ketakutan saat nyawa mereka terlepas.
“L-lari!”
“Sudah berakhir! Tempat ini sudah tidak bisa dipertahankan lagi!”
“Jangan bercanda! Kalau kita biarkan mereka menembus ini, kita semua akan… Gah…!”
Tak ada belas kasihan. Leher musuh dipotong satu per satu, dan aku terus maju ke depan.
“Terus maju. Kepala komandan musuh sudah dekat.”
“Siap!”
Musuh harus dibantai tidak perlu ada belas kasihan. Dengan penuh semangat, pedangku terus membelah daging dan mematahkan tulang. Sambil menatap wajah musuh yang dipenuhi ketakutan, aku menebas mereka satu per satu. Meskipun kami menyerbu dengan pasukan kavaleri kecil, perbedaan tingkat kemampuan membuat kami tidak mengalami kesulitan.
“Tuan Aldia, kami telah menguasai jalan di ujung. Apakah kami harus segera membangun formasi pertahanan?”
“Ya, aku tidak ingin tempat ini direbut kembali sebelum pasukan infanteri berat tiba. Bentuklah formasi yang luas, dan jika sulit bertahan, persempit area formasi dengan pertahanan yang lebih kuat dan dalam.”
“Siap!”
Setelah memberikan perintah, pasukan kavaleri mulai membentuk formasi dengan tenang.
Sementara itu, dari kejauhan, pasukan penyihir menembakkan bola api ke kota. Dengan kondisi seperti ini, musuh seharusnya tidak dapat mengalokasikan kekuatan lebih untuk menghadapi kami. Mereka pasti sibuk menangani kebakaran yang disebabkan oleh sihir.
“Bertahanlah! Jangan biarkan mereka masuk!”
“Mari kita buat nama pasukan kita menggema di seluruh dunia!”
Pasukan kavaleri bergerak dengan cepat, menebas setiap musuh yang mencoba merebut kembali jalan masuk.
Tak lama kemudian, setelah semangat musuh mereda dan kami hampir pasti menguasai wilayah sekitar...
“Aldia, membuatmu menunggu?”
“Tidak, waktumu tepat. Pasukan kavaleri, serahkan pembentukan formasi kepada pasukan infanteri berat. Susun barisan, dan selanjutnya kita akan memasuki bagian dalam kota.”
Pasukan infanteri berat yang dipimpin Ambros telah tiba.
Dengan kedatangan mereka, pasukan sayap kanan kini sepenuhnya menguasai sebagian kota.
Pasukan penyihir Petra juga mendorong garis depan maju dan mulai menyerang lebih jauh ke dalam kota.
“Terus tembak! Jangan beri mereka kesempatan untuk beristirahat!”
Kupikir dia seperti iblis... Tapi jika aku mengatakan itu, aku juga tidak jauh berbeda. Pedang hitam yang terus berayun itu penuh dengan darah musuh.
“Ambros, terus lindungi pasukan penyihir sambil menggerakkan garis depan. Aku akan masuk lebih dulu dan mengacaukan bagian dalam.”
“Dimengerti.”
Dia adalah seorang pria yang bisa dipercaya untuk menjadi komandan pertahanan pasukan kerajaan, jadi aku tidak perlu khawatir meninggalkan tempat ini padanya.
“Aku akan memantau situasi di sana juga. Jika keadaan menjadi berbahaya, segera beri tahu aku.”
Aku melompat ke depan pasukan kavaleri.
“Dengar baik-baik! Jangan pernah berhenti. Terobos terus. Ayunkan senjata kalian sambil terus bergerak! Jika kalian bertarung seperti dalam latihan, kita bisa merebut posisi dengan cepat.”
Aku mengulang kembali cara bertempur yang sudah diajarkan dalam waktu singkat ini.
Prajurit kavaleri yang menunggang kuda mengangguk dengan tegas, dan masing-masing mempersiapkan senjata mereka — pedang, tombak, atau kapak.
“Tuan Aldia, formasi serangan sudah siap. Kapan pun Anda siap!”
Salah satu prajurit kavaleri melaporkan. Aku menarik napas dalam-dalam.
“Pasukan kavaleri, serang…!”
Suara derap kaki kuda terdengar nyaring. Tanah bergetar seolah terjadi gempa kecil.
“Serangan musuh!”
“Hei, mereka sudah masuk! Tahan mereka!”
--Sudah terlambat sekarang. Menghentikan momentum pasukan kavaleri yang berlari dengan kuda tidaklah mudah._
“Bunuh semua musuh!”
“Siap!”
“Kita menyerang!”
“Majuuuuu!”
Serangan ini mungkin kasar, tapi musuh kesulitan untuk menanganinya. Kami terus merusak formasi musuh yang mulai hancur.
“Setelah selesai di sini, segera serang titik berikutnya!”
“Siap!”
Kekalahan pasukan Marquis Rigel sudah dekat. Pasukan musuh mulai hancur, dan serangan kami ke dalam kota berjalan dengan lancar.
Dengan pemandangan tumpukan mayat yang memerah, aku mengarahkan pedangku ke prajurit musuh berikutnya yang menunggu di depan.
5
Rasa gelisah ini tak tahu kapan akan mereda.
—Mengapa hal ini bisa terjadi?
Aku terus terpaku dalam kebingungan, sambil memandang pasukan sang putri yang mengepung di sekitarku.
Aku adalah Gang de Fon Rigel, kepala keluarga Marquis Rigel yang memiliki pengaruh besar dalam kekaisaran. Bisnis gelapku yang memeras uang dari rakyat jelata pun sedang berada di jalur yang tepat, semuanya berjalan dengan sangat baik.
... Namun, tiba-tiba saja semuanya berubah.
“Marquis Rigel! Pasukan sang putri telah mulai bergerak maju. Sepertinya bentrokan tidak bisa dihindari!”
—Sial, dasar gadis kecil sialan! Berani-beraninya menjebakku! Aku tidak akan pernah memaafkannya!
“Segera hadapi mereka! Bunuh siapa saja yang berani menentangku!”
“Baik...!”
Sambil menatap prajurit yang bergegas meninggalkan tempat itu, aku duduk dengan kasar di sofa.
Baiklah... Untungnya, jalan-jalan di kota ini cukup berliku. Akan membutuhkan waktu bagi musuh untuk mencapai tempat ini. Biarkan pasukanku menghadapi musuh di depan, dan jika situasinya menjadi berbahaya, aku bisa menggunakan mereka sebagai umpan dan melarikan diri dari sisi sebaliknya yang tidak dijaga musuh.
—Hahaha, aku tidak akan mudah dikalahkan begitu saja. Gadis kecil yang dangkal itu, meskipun dia memutar otak kecilnya, pada akhirnya dia hanyalah seorang anak. Aku akan mengajarinya pentingnya menghormati orang yang lebih tua.
“Lihat saja nanti, gadis kecil. Setelah menghancurkan pasukanmu menjadi debu, aku akan membuatmu merasakan penderitaan yang lebih buruk dari kematian. Hehe, jika dipikir-pikir, putri itu cukup cantik. Aku penasaran, seperti apa wajahnya saat aku menodainya...”
—Aku akan membuatmu menyesal karena telah membuatku marah!
“Marquis Rigel, keadaan darurat!”
Saat aku tenggelam dalam khayalan, seorang prajurit lain kembali datang dengan tergesa-gesa.
“Apa lagi sekarang! Aku sedang memikirkan banyak hal.”
“Tapi... ada hal yang sangat mendesak yang harus segera disampaikan.”
—Sialan, apa lagi ini!
Padahal, aku sedang membayangkan bagaimana wajah gadis sombong itu saat jatuh ke dalam kehancuran.
Meski suasana hatiku jadi buruk, aku tetap mendengarkan prajurit tersebut.
“... Baiklah, katakan saja.”
“Ini... sangat sulit untuk diucapkan, tetapi...”
“Jangan berbasa-basi! Jangan buang waktuku!”
Saat aku membentak, prajurit itu menundukkan pandangannya.
“Sebenarnya, pasukan penyergap yang ditempatkan di hutan terdekat untuk menyerang pasukan putri dari belakang... telah dihancurkan sepenuhnya.”
“...Hah? Apa yang barusan kau katakan?”
—Pasukan serangan mendadak dihancurkan?
Itu tidak mungkin. Mereka adalah pasukan penyergap yang terdiri dari para prajurit terbaik di wilayah ini. Aku telah menginvestasikan banyak dana untuk melatih mereka. Mereka bukanlah prajurit biasa.
Berita ini terasa tak masuk akal.
“Kau... aku tidak punya waktu untuk mendengarkan lelucon!”
Dengan suara berat, aku mendesak prajurit tersebut, dan dia mundur selangkah.
“T-tapi... kami kehilangan kontak dengan pasukan penyergap, dan ketika petugas pengintai dikirim, mereka menemukan pasukan itu telah hancur total.”
“Mungkin prajurit yang melaporkannya salah melihat?”
“Tidak, itu tidak mungkin... Jika mereka salah, mereka tidak akan berani berbicara dengan penuh keyakinan!”
—Apakah benar pasukan serangan mendadakku telah dihancurkan?
Kenapa bisa... Sulit untuk menemukan mereka. Jadi kemungkinan besar posisi mereka sudah diketahui sebelumnya.
“...Kenapa bisa begitu?”
—Dari mana informasi bahwa ada pasukan penyergap di hutan itu bocor?
“Marquis Rigel, pasukan kita sedang terdesak. Para prajurit naga kita telah menjadi sasaran sejak awal dan dihancurkan. Udara kini sepenuhnya dikuasai musuh. Dalam keadaan seperti ini, hanya masalah waktu sebelum pasukan musuh tiba di sini.”
“—!?!”
“Kami memerlukan instruksi, kita harus segera mengambil langkah!”
Kepalaku terasa kacau seperti berantakan.
—Mengapa semuanya tidak berjalan lancar?
Rasanya seperti semua rencanaku telah terbaca sebelumnya, dan itu membuatku merasa tidak enak.
Jika aku tidak segera mengubah situasi, kehancuran akan datang, bukan hanya untukku, tetapi juga untuk wilayah ini.
“...Mundur? Tidak... Bahkan tidak pasti apakah kita bisa membeli waktu.”
Aku harus segera melarikan diri, tetapi kami dikepung, sehingga tidak mudah untuk bergerak.
—Tidak, tunggu. Kalau dipikir-pikir, aku masih punya kartu as.
Jika aku mengirimnya ke garis depan, itu akan membuat kekacauan besar dalam situasi ini. Para prajurit biasa pasti akan dibantai olehnya. Bahkan jika mereka memiliki banyak prajurit tangguh, mereka tidak akan bisa lolos tanpa cedera.
—Aku tidak akan puas jika mereka tidak menderita sedikit terlebih dahulu.
Mari kita biarkan monster itu mengamuk sepuasnya.
“Hei, kau di sana.”
“Ada apa?”
“Panggil Nort. Segera kirim dia ke garis depan.”
“N-Nort, tuan!? Tapi... orang itu...”
Sekarang bukan saatnya memikirkan penampilan atau strategi lain.
“Bebaskan dia dari penjara. Katakan padanya, jika dia berhasil menunjukkan keberanian dalam pertempuran, semua hukumannya akan dihapuskan! Pergi, sekarang juga!”
“Si-siapa, baik!”
Nort, yang terlibat dalam penyelundupan obat-obatan, saat ini sedang dipenjara di bawah tanah.
Dia adalah monster berjalan dengan kekuatan fisik kelas satu. Bertarung hanya dengan insting, aku bertanya-tanya apakah ada yang bisa menghentikannya di pihak musuh.
—Haha, bodoh sekali gadis itu. Dia pasti tidak tahu tentang keberadaan monster yang bersembunyi di wilayahku.
“Haha, hahahaha! Bunuh mereka semua, termasuk sang putri!”
Mereka semua akan mati sambil menyesali keputusan mereka membuatku marah.
Pada akhirnya, akulah yang akan menang!
6
Pertempuran di kawasan kota berjalan dengan lancar.
Tembakan penembak sihir memberikan kerusakan besar pada pasukan musuh, dan aliran pertempuran jelas berada di pihak kami.
“Tuan Aldia, pasukan musuh di sekitar sudah disapu bersih. Pasukan sayap berat dan pasukan penembak sihir juga sedang memperluas wilayah kendali. Semuanya berjalan lancar!”
“.........”
“Uh, Tuan Aldia?”
“Ah... Terima kasih atas laporannya.”
Terlalu fokus pada sesuatu membuatku tak bisa bereaksi pada kata-kata prajurit itu.
— Apa tadi itu perasaan mengancam dan tekanan?
Udara yang tidak menyenangkan mengalir menyusuri tulang belakangku.
Udara medan perang memang sudah berat, tapi ini terasa lebih menusuk, dengan tekanan yang tajam menghujam dadaku.
“...Bisakah kamu mengirim pesan ke Yang Mulia dan Jenderal Lizia?”
“Tentu, tidak masalah.”
“Katakan pada mereka, 'Jika melihat musuh yang terlihat berbeda, berhati-hatilah.'“
“Dimengerti. Saya pasti akan menyampaikannya!”
— Jika hanya kekhawatiran yang berlebihan, itu lebih baik.
Namun, perasaan tidak nyaman ini memang ada. Rasanya, semua ini tak mungkin berakhir begitu saja.
“Pasukan musuh terpantau mundur.”
“Apa yang harus kita lakukan? Apakah kita harus mengejar?”
Perasaan tidak enak ini sudah berlangsung cukup lama.
Situasi pertempuran terus berjalan dengan baik. Namun, kekhawatiranku semakin bertambah.
“Jangan terlalu mengejar terlalu jauh. Mulai sekarang, kita harus bergerak dengan hati-hati.”
Benar-benar membuat sesak.
— Para prajurit lain juga mulai menyadari keanehan yang melingkupi medan perang.
“Sebenarnya, sepertinya jumlah prajurit musuh mulai berkurang...”
Salah seorang prajurit mengatakan hal itu, lalu yang lain pun saling bertukar pandang.
“Benar juga... Jumlah musuh yang menyerang dalam kelompok semakin sedikit.”
“Para prajurit yang tertinggal hanya menyerang sendiri-sendiri...”
“Pasukan utama kita masih bertempur, tetapi... apakah musuh sudah tidak mengalokasikan kekuatan ke sayap kanan lagi?”
“Tidak mungkin. Jika kita terdesak, tentara musuh pasti juga akan menghadapi situasi yang sulit.”
“Aneh sekali...”
Seperti yang mereka katakan, serangan musuh anehnya sangat tenang.
“Mungkin mereka tidak punya orang yang bisa dikirim lagi?”
“Kau terlalu optimis. Kalau kita lengah, kita akan menyesal... Bukankah begitu, Tuan Aldia?”
Untuk menetralkan ketegangan udara, aku menatap mereka dengan dingin.
“...Tetap waspada.”
“Ya, Tuan...”
Pasukan musuh seharusnya masih memiliki kekuatan yang cukup.
Meskipun kami sudah menyapu bersih daerah sekitarnya, kenyataan bahwa tidak ada prajurit yang mencoba merebut kembali tempat ini benar-benar menggangguku.
“...Setengah pasukan beralih ke tugas penyelidikan.”
Mungkin ini adalah pertanda bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi.
“Beritahu pasukan prajurit infanteri dan pasukan penembak sihir untuk bergabung dengan sayap kiri. Tidak baik jika kita terpisah.”
“Dimengerti.”
Musuh di sisi kanan hampir sepenuhnya dihancurkan.
Jika tidak ada bala bantuan dari musuh, mungkin beban bertambah di tempat lain.
Jika serangan ke pasukan utama semakin kuat, kita masih bisa mengatasinya dengan sedikit usaha. Tapi jika serangan musuh terlalu terkonsentrasi di sayap kiri, Lizia mungkin dalam bahaya.
“Guaah...!”
“-----!”
Saat aku menunggang kuda sambil berbicara dengan salah satu anggota pasukan kavaleri, tiba-tiba salah satu prajurit kavaleri yang berada di depanku terlempar ke udara. Dan bukan sekadar terlempar, melainkan sangat tinggi.
“Serangan musuh, lokasinya di alun-alun air mancur pusat!”
“Di mana musuh?”
“Belum ada konfirmasi!”
Pasukan kavaleri kami sudah hampir mencapai bagian tengah kota.
“Kami melihat banyak prajurit musuh... sepertinya mereka telah memusatkan kekuatan mereka di tempat ini.”
Sepertinya mereka membiarkan kita maju sampai sejauh ini untuk kemudian bertempur di lokasi yang menguntungkan.
“Tuan Aldia, mungkin... itu adalah panglima musuh.”
Selain itu, kami juga melihat sosok panglima musuh yang mungkin adalah orang yang telah melemparkan prajurit kavaleri tadi.
Jika kita sudah menyerang sejauh ini, tidak aneh jika para petarung kuat dari pasukan musuh muncul. Aku sudah waspada, namun begitu bertemu, ketegangan ini tiba-tiba meningkat tajam.
“Guh...!”
“Itu dia... itu adalah orang yang membunuh rekan-rekan kita.”
—Dalam sekejap aku sadar, itulah musuh yang paling harus diwaspadai dalam pertempuran ini.
Pria bertubuh besar itu memutar-mutar tongkat panjangnya dan mengeluarkan suara menderu. Prajurit musuh di sekitarnya pun menjaga jarak tertentu darinya, menyadari bahwa mendekatinya sangatlah berbahaya.
— Jelas, bagi prajurit biasa, ini terlalu berat.
“Semua pasukan! Hindari serangannya dan bersihkan musuh di sekitarnya... Monster itu, biar aku yang menanganinya!”
Sebagai ksatria pribadi, itulah tanggung jawab yang harus kupikul.
Sejak aku bersumpah setia kepada Yang Mulia, aku berjanji untuk selalu menang.
Aku akan terus menang dan membuka jalan bagi jalannya.
“Adakah yang merasa takut?”
Para prajurit tersenyum tegar.
“Sekarang, sudah tak ada yang perlu ditakutkan.”
“Benar, sampai sejauh ini, kita hanya akan membunuh sebanyak mungkin musuh!”
“Mari cepat menang dan pulang!”
Tidak ada satu pun prajurit kavaleri yang merasa takut pada pria besar itu.
“...Baiklah, kita serang!”
Kali ini, kita harus mengalahkan musuh di depan mata dan menghancurkan pasukan mereka sepenuhnya.
“Semua pasukan! Mulai serangan...!”
7
Aku merasakan firasat buruk.
Meskipun situasi pertempuran berjalan baik… mengapa perasaan gelisah ini semakin bertambah?
Seperti tanda-tanda akan datangnya badai, awan abu-abu di kejauhan perlahan mendekat ke arah kami.
— Aldia, Lizia, semuanya… tolong tetap selamat.
Aku berdoa dalam hati, dan mengangkat pandanganku ke arah langit.
“Fadi, bagaimana gerakan musuh saat ini?”
“Tidak ada gerakan yang mencurigakan. Semuanya berjalan lancar.”
“Begitu… Maaf, aku menanyakan hal yang tidak perlu.”
“Tidak masalah.”
Segalanya berjalan dengan lancar. Tidak ada hal buruk yang terjadi.
“Yang Mulia, apakah ada sesuatu yang mengganggu pikiran Anda?”
Flegel bertanya dengan tenang tanpa mengubah ekspresi wajahnya.
“Tidak, aku hanya merasa sedikit gelisah. Aku hanya berpikir, apakah semuanya akan benar-benar berakhir seperti ini ketika semuanya berjalan begitu lancar…”
“…Begitu ya.”
Aku merasa bahwa musuh yang terpojok mungkin sedang berusaha membalas kami dengan satu serangan terakhir.
“Yang Mulia Putri, saya membawa pesan dari Tuan Aldia.”
“——!”
Saat aku mengamati pergerakan pasukan kami yang terus maju, seorang prajurit datang berlari dari sisi sayap kanan.
—Itu pasti kabar dari Aldia.
“Apa isinya?”
“Pesannya adalah, ‘Jika melihat musuh yang berbeda, berhati-hatilah.’ Sepertinya Tuan Aldia merasakan sesuatu.”
“Begitu ya… Terima kasih atas laporannya.”
“Sama-sama, saya permisi.”
—Aldia sampai mengirim prajurit hanya untuk memberikan peringatan.
Mungkin firasat buruk ini bukan hanya sekadar khayalan.
“Flegel, segera bagikan informasi ini dengan pasukan lain. Jika ada sesuatu, segera laporkan.”
“Baik!”
Sambil melihat punggung Flegel yang berlari, aku memandang Fadi yang masih berdiri di sisiku.
“Apa pendapatmu?”
Setelah merenung sejenak, dia akhirnya bergumam pelan seakan mengingat sesuatu.
“Mungkin saja mereka telah melepaskan monster yang ada di bawah tanah.”
Monster bawah tanah… Aku pernah mendengar desas-desus tentang itu.
Seorang tentara bayaran brutal yang dipenjara di penjara bawah tanah di wilayah Marquis Rigel.
Seorang yang memiliki kekuatan luar biasa hingga dapat dengan mudah melemparkan puluhan prajurit, dan banyak orang di masa lalu yang tewas di tangannya. Jika Marquis Rigel melepaskan monster itu untuk mengubah keadaan pertempuran yang tidak menguntungkan, tidaklah mengejutkan.
“Seberapa kuatkah monster bawah tanah itu?”
“Aku tidak tahu pasti... tapi mungkin kekuatannya sebanding dengan Tuan Aldia atau Jenderal Lizia.”
“Sebegitu kuatnya…!”
Hanya kedua ksatriaku pilihan di dua kehidupan yang mungkin bisa menandinginya.
“Jika mereka berdua melawan monster itu, menurutmu seberapa besar kemungkinan mereka menang?”
“Aku benar-benar tidak tahu. Dengan kekuatan musuh yang masih misterius, aku tak bisa bilang dengan pasti bahwa mereka akan menang…”
Fadi tahu betul betapa kuatnya mereka berdua.
Dibandingkan dengan prajurit elite, keduanya berada di kelas yang berbeda. Meski demikian, dia tetap berkata bahwa hasilnya tidak bisa dipastikan.
Adanya musuh sekuat itu bersembunyi di tempat ini benar-benar tak terduga.
Aku merasa cemas… tapi aku percaya.
“Musuh sekuat apa pun yang muncul, Aldia pasti… akan menang.”
“Mengapa Anda begitu yakin?”
Tak ada alasan yang jelas. Namun, jika harus memberi satu alasan,
“Karena aku percaya padanya.”
“Maksud Anda Tuan Aldia?”
“Ya. Karena dia adalah ksatriaku yang terpilih.”
Sebagai seorang putri, aku adalah orang yang paling percaya dan mengharapkan kemenangan darinya.
Selain itu… dia pernah berkata
“Aku akan menjadi pedang dan perisaimu.”
Pedangku tidak boleh patah.
Perisaiku tidak boleh hancur.
Ksatriaku yang terpilih… tidak boleh mati sampai nyawaku berakhir.
Karena itulah, kemenangan Aldia adalah suatu hal yang pasti.
Jika tidak, jalan menuju kejayaanku tidak akan pernah terwujud.
Dia pasti akan menepati janjinya. Dia yang dengan tulus mendekatiku saat aku terkurung di penjara bawah tanah, tidak mungkin berbohong padaku.
“Jika Aldia yang bertarung, dia pasti baik-baik saja. Aku belum pernah melihat ada orang yang lebih kuat darinya.”
“…Begitu ya.”
“Kamu ragu?”
“Tidak, aku juga percaya pada kemampuan Tuan Aldia. Apalagi, aku tidak pernah meragukan perkataan Lady Valtrune.”
“Fufu, terima kasih.”
Meski sudah mengatakan “percaya”, ekspresinya masih menunjukkan kekhawatiran.
—Yah, memang sulit untuk benar-benar percaya, kan?
Aku mungkin satu-satunya yang benar-benar yakin akan kemenangan Aldia. Dan itu bukan hanya karena dia adalah ksatriaku yang terpilih.
Kepercayaanku didasarkan pada pengalamanku melihat dia bertarung di masa lalu.
“Ksatria terkuat Kerajaan”… Dia lebih kuat daripada siapa pun, itulah sebabnya aku bisa percaya pada kemenangannya.
“…Seseorang yang membuat seluruh pasukan Kekaisaran menderita dan disebut sebagai 'Raja Iblis' tidak mungkin kalah di pertempuran ini.”
Aku bergumam dengan suara sangat pelan sehingga hampir tak terdengar oleh siapa pun.
… Nilai sejati dari seorang yang disebut “bencana bagi Kekaisaran” tidak akan pernah bisa dihancurkan hanya dalam satu pertempuran ini.
Dia pasti akan meraih kemenangan dan kembali hidup-hidup kepadaku.
— Bukankah begitu, Aldia?
8
Serangan yang nyaris mengenai pakaianku, mengenai tanah dengan kekuatan dahsyat.
Wajah lelaki besar itu tidak menunjukkan tanda-tanda lelah, dan serangan bertubi-tubinya terus dilancarkan tanpa mengurangi kecepatannya.
“Hmph!”
—Berbahaya sekali. Jika tadi terkena langsung, kepalaku pasti sudah terbang.
“Bunuh! Bunuh...!”
Lelaki besar itu mengayunkan pentungannya.
Batu-batu di jalanan kota yang dilapisi paving dihancurkan olehnya.
Setelah menyadari beratnya satu serangan, aku tidak bisa mendekat dengan sembarangan.
Serangannya lebar, dan jika aku bisa menyusup ke dalam jarak dekat, pertarungan akan segera berakhir. Aku ingin mengutuk diriku sendiri yang berpikir begitu. Jangkauan serangannya sangat luas, mendekat secara sembarangan hanya akan berujung pada cedera serius.
“Tidak ada celah sama sekali...”
Di masa lalu, aku hanya bertarung melawan beberapa orang yang sekuat ini.
Berserker yang tidak takut mati. Sedikit banyak dia mengingatkanku pada diriku yang dulu. Tidak memiliki rasa takut adalah kekuatan yang tak terbatas. Gerakan-gerakan yang secara naluriah dihindari oleh orang biasa bisa dilakukan olehnya dengan alami.
“Kalau aku tidak membunuhnya, aku tidak bisa maju...”
Hatiku terasa berat... bukan hanya karena kekuatannya yang luar biasa.
“Hmph!”
“Ugh...!”
Aku belum pernah bertarung dengan lelaki besar ini sebelumnya.
Butuh waktu untuk menemukan kebiasaan dan kelemahan gerakannya. Semakin kuat musuhnya, semakin sulit untuk menemukan kelemahannya.
“Guhh, aku... membunuhmu, aku jadi bebas!”
Pentungan besar yang diayunkan secara horizontal membelah angin, datang mengarahku.
Aku menghindar tepat waktu, namun aku merasakan ujung rambutku sedikit terseret.
“Kau... kuat sekali. Siapa kau?”
“Aku Aldia Greatz. Ksatria pilihan Putri. Aku datang untuk mengalahkan kalian, para pemberontak.”
“Begitu... kalau aku membunuhmu, semuanya sempurna!”
Jika lelaki besar ini dibiarkan hidup, kerugian besar bagi pasukan kami tak terhindarkan.
“Maaf, tapi tempat inilah akan menjadi tempat kematianmu.”
“Bagus, aku suka kata-katamu!”
Lelaki besar itu menghentakkan kakinya dengan keras. Tanah retak, dan sekitarnya bergetar hebat.
“Hraagh...!”
“Tsk!”
— Aku tidak akan mati dengan mudah.
Aku telah bersumpah untuk terus bertarung demi Putri Valtrune.
Aku akan terus berjalan bersamanya sampai akhir. Jadi tempat kematianku bukanlah di sini!
“Gwoooaaah!”
Dia mengeluarkan raungan yang terdengar seperti bukan manusia, berlari ke arahku dengan pentungan di tangan.
Jika aku bertarung langsung, pedangku pasti patah.
Aku menahan serangan itu dengan pedang, mengubah jalur pentungan itu. Percikan api keluar dari titik pertemuan pedang dan pentungan, menunjukkan besarnya beban di sana.
Aku menangkis satu serangan, lalu menghindari serangan kedua dan ketiga dengan gerakan cepat.
— Jika pertahanan sepihak ini terus berlanjut, situasinya tidak akan membaik.
“Hmph...! Hyaah!”
Jika pertempuran ini berlangsung terlalu lama, Marquis Rigel mungkin akan melarikan diri. Pasukan sekutu di sekitar sepertinya telah mengalahkan sebagian besar musuh, tetapi mereka tidak bisa dipanggil untuk membantu.
Jika mereka melawan pria besar ini, kerugian besar akan terjadi pada mereka.
— Aku harus menyelesaikan ini dengan cepat!
“Haa...!”
Pedangku yang diayunkan hanya menggores pipinya, tidak sampai menembus dalam.
Ketidakstabilan hati mengarah pada ketidakstabilan dalam serangan.
Karena terlalu memikirkan waktu, aku tidak bisa melancarkan serangan yang pasti. Meski tubuh lawan ada di depan mata, pedangku tak dapat menjangkau sejauh itu.
“Tuan Aldia, kami akan membantu!”
“Jangan datang! Dia bukan lawan yang bisa kalian hadapi!”
“Tapi...!”
“Pastikan tidak ada gangguan dari samping. Aku harus fokus pada pria ini—!”
Aku tidak ingin mereka mati. Mereka adalah kekuatan yang diperlukan dalam pertempuran selanjutnya.
“Guh... kau sendirian. Ada teman, tapi kau tetap sendirian, tidak bisa menang melawanku!”
“Sial...!”
Dia memiliki jangkauan yang lebih menguntungkan. Jarak itu terasa sangat jauh.
— Apa tidak ada taktik yang bisa digunakan?
Keringat mengalir di dahiku, jatuh ke tanah.
Tidak ada cara untuk mengatasi ini, yang muncul di benakku. Terjebak... dan saat itulah.
“Hyaah!”
“——!”
“Belum berakhir! Hyaa...!”
Tombak yang aku kenal menghantam pentungan pria besar itu. Serangan bertubi-tubi membuatnya terhuyung.
Rambut cokelat panjang dan indah itu berayun di hadapanku.
“Tuan Aldia!”
— Ah, kau datang...
“Jenderal Lizia...”
Rasa putus asa dengan mudah terhapus.
Lizia Leite yang muncul dengan anggun memperlihatkan kemahiran tombak yang tajam, cukup untuk menekan lelaki besar itu.
――Di mataku, peluang untuk meraih kemenangan terlihat jelas.
“Musuh... bertambah? Perempuan, tapi kuat.”
――Aku tidak menyangka bisa bertarung bersamanya secepat ini.
Dia menyadari aku sedang kesulitan dan datang untuk membantuku.
“Terima kasih, Jenderal Lizia Leite.”
“Tidak masalah, ada pepatah bahwa dalam pertempuran, jumlah juga penting. Meskipun sulit sendirian, bersama-sama kita pasti bisa mengalahkan musuh yang kuat ini.”
Aku tidak mengira dia akan mengatakan hal seperti itu.
Kupikir dia adalah tipe yang menyukai pertarungan satu lawan satu yang jujur dan adil.
Saat aku terdiam sejenak, dia menoleh dengan rasa ingin tahu.
“…Hmm, ada apa?”
“Tidak, aku hanya berpikir bahwa kamu tidak menyukai hal seperti jumlah dalam pertempuran.”
“Dalam medan perang, tidak ada yang namanya suka atau tidak suka. Hidup atau mati, hanya itu yang penting.”
Jawabannya terasa sangat seperti dirinya.
Mungkin dia lebih haus akan kemenangan daripada siapa pun.
“Jenderal Lizia Leite, apakah tunggangan naga mu tidak lelah? Tadi kita menghadapi pertempuran yang cukup sengit.”
“Masih sangat kuat. Pertarungan melawan pria di depan kita ini pasti bisa dihadapinya.”
“Itu sangat menenangkan.”
“Ya!”
Tunggangan naga yang sangat dicintai Lizia Leite berdiri dengan gagah.
Ukurannya lebih besar dari pria besar itu, pemandangannya sungguh menakjubkan.
Dengan sayap hitam pekat yang terbentang lebar, naga itu mengeluarkan suara menderu yang mengerikan, seolah-olah mengancam lelaki besar itu.
“Naga... dagingnya lezat! Bunuh!”
Namun, pria besar itu sama sekali tidak gentar dengan naga tersebut.
Sebaliknya, matanya bersinar... sungguh menjijikkan jika memikirkan seseorang ingin memakan naga itu. Aku sudah banyak mengamati pria ini yang sepertinya tidak waras, dan jelas sekali pikirannya tidak normal.
Lizia Leite pun mengernyitkan alisnya, menunjukkan ketidaksenangannya.
“…Sepertinya tidak bisa diajak bicara. Bagaimanapun juga, pria ini harus dibunuh. Menangkapnya hidup-hidup kelihatannya mustahil.”
“Itulah niatku, Jenderal Lizia Leite. Bisa membantu? Aku berniat menebas dari depan, tetapi sulit sekali mendekatinya.”
“Serahkan padaku, Tuan Aldia.”
Meski pikirannya tidak stabil, kemampuan musuh ini sangatlah tinggi.
Jika aku bergerak sembarangan, kepalaku bisa terlepas dalam sekejap. Kehadiran tunggangan naga Lizia Leite membuat lawan sulit mendekat. Sebagai penunggang naga dengan tombak panjang, Lizia Leite memiliki jangkauan serangan yang lebih luas daripada lelaki besar dengan pentungannya.
“Uoohhhh!!”
Dengan begitu, musuh pasti akan menargetkanku tanpa ragu.
Aku tidak menunggang kuda, dan jangkauan pedangku lebih pendek dari pentungannya.
Dia pasti berpikir aku adalah target yang lebih mudah.
――Namun... sayangnya, aku sudah cukup mengamati gerakanmu.
“Haa!”
“Ngghh...!”
Pentungan lelaki itu menghantam tanah, dan tendanganku mengenai perutnya.
Aku mengubah arah pentungan itu dengan pedang, lalu memanfaatkan seni bela diri untuk menyerang.
――Serangan bukan hanya dengan pedang.
Meski kedua tanganku memegang pedang, kakiku masih bisa bebas bergerak. pria besar itu terlalu fokus pada senjata, sehingga tak bisa mengantisipasi serangan bela diri.
“Jenderal Lizia Leite, sekarang!”
Begitu aku memanggil namanya, tombaknya melesat melewati sampingku.
“――Bersiaplah!”
“Nggh!?”
Pria besar itu, meskipun berkeringat dingin, berhasil menghindari serangan lanjutan Lizia Leite dengan sangat tipis... atau lebih tepatnya, tidak menerima cedera fatal. Ujung tombaknya hanya menggores lengannya, dan darah merah mengalir deras dari luka itu.
“Kena sedikit.”
“Tidak, dagingnya terkoyak. Lawan ini tidak sepenuhnya tak terluka.”
Jarak kembali terbuka, waktu untuk memulai lagi.
“......Tidak akan kumaafkan. Kau melukaiku. Bunuh, bunuh!”
Alih-alih melemah, dia malah semakin beringas.
Mungkin adrenalin membuatnya tidak terlalu merasakan sakit.
“Maafkan aku. Aku gagal menjatuhkannya. Tapi berikutnya pasti!”
“Tidak masalah, aku juga belum memberikan serangan yang efektif.”
Kebrutalannya membuatnya semakin merepotkan. Namun, cepat atau lambat hal ini akan terjadi.
Aku menggenggam erat pedang hitam lurusku, menarik napas dalam-dalam.
“Ayo kita lakukan.”
“Ya, kita selesaikan dengan cepat!”
Dia juga merasa berlama-lama tidaklah efektif, lalu memposisikan tombaknya ke depan.
“Aku akan maju dari kanan.”
“Maka aku dari kiri.”
Aku, Lizia Leite, dan tunggangan naganya, bersama-sama berlari menuju pria besar itu.
Jarak antara kedua belah pihak semakin dekat.
“Serangan kali ini!”
Serangan pentungan berat itu kuat, tetapi tidak tak tertahankan. Jika dibandingkan dengan tekanan dari Lizia Leite dulu, tekanan sebesar ini bukan apa-apa.
“Jenderal Lizia Leite!”
“Ya, aku menyamakan langkah!”
Menghindari serangan lelaki besar itu, kami masing-masing mengayunkan senjata kami.
Pedang hitam lurus dan tombak panjang berpapasan di depan lelaki besar itu.
Suara besi yang beradu terdengar di sekitarnya, debu pasir yang beterbangan mengaburkan pandangan.
“――Nggh!?”
Aku bisa mendengar suara geram lelaki besar itu.
“Haa... haa...”
“...!”
Dari dahinya, darah merah perlahan mengalir.
Dengan darah segar yang menetes, cahaya di matanya perlahan menghilang. Di tanah, genangan darah merah terbentuk, pria besar itu perlahan tergelincir dan tubuhnya jatuh.
“…Guh... kah, huh!”
Pentungan yang diayunkan pria besar itu—tidak pernah sampai pada aku dan Lizia Leite.
“Kurrr...”
Itu karena cakar depan naga yang dikendalikan olehnya mencengkeram erat tubuh pria besar tersebut.
“Mengapa… kenapa aku kalah…?”
Meskipun pria besar itu tidak menunjukkan tanda-tanda merasakan sakit, dia tampaknya sadar bahwa kekuatannya sedang memudar. Dia menggertakkan giginya, berusaha sekuat tenaga untuk tetap berdiri, namun saat-saat terakhirnya sudah semakin mendekat. Darah mengalir dari matanya seperti air mata.
“Belum… belum…”
Kepada pria besar yang tubuhnya terhuyung-huyung itu, aku berbisik pelan.
“…Semuanya sudah berakhir. Pejuang yang penuh kegilaan, pertarunganmu berakhir di sini. Beristirahatlah dengan tenang…”
“Dan inilah salam perpisahanku. Selamat tidur...”
Tombak miliknya menusuk bagian jantung pria besar itu. Pada saat yang sama, pedangku menebas leher pria besar tersebut.
“…!”
Kematian pria besar itu sudah pasti. Dia tidak akan bangkit lagi.
“Haa... akhirnya selesai juga.”
Rasa lega terhembus dari mulut Lizia Leite.
Aku pun mengikuti, mengendurkan sedikit ketegangan di pundakku.
Ini bukan kemenangan milikku saja. Ini adalah kemenangan yang kami raih bersama.
――Akhirnya, semuanya selesai.
Aku berharap tidak ada lagi lawan sekuat ini.
“Tuan Aldia, Anda luar biasa!”
Atas pujiannya, aku menggelengkan kepala.
“Tidak, tanpa bantuanmu, Jenderal Lizia Leite, kita tidak akan bisa mengalahkannya secepat ini. Terima kasih.”
“Anda tidak mengatakan bahwa Anda tidak bisa mengalahkannya...”
“Itu adalah pertarungan yang harus dimenangkan, meski aku sendirian.”
“Memang, Tuan Aldia sangat kuat. Anda adalah sosok yang seharusnya menjadi tujuanku.”
“Tidak sampai sejauh itu.”
Hanya dengan beberapa kata, suasana di sekitarnya menjadi lebih hidup.
Dia benar-benar menjadi sangat akrab denganku. Padahal biasanya dia bukan tipe yang banyak bicara.
Sungguh tak terduga bahwa dia berbicara begitu banyak padaku.
“Pasukan utama tampaknya juga bertempur dengan gagah berani. Kita harus menuju ke mansion lebih dulu.”
“Baiklah. Akhirnya kita sampai di puncak pertempuran. Untuk sebuah prestasi dalam pertempuran pertama, ini cukup mengesankan! Jika kita terus maju seperti ini, kemenangan sudah pasti!”
Tugas yang tersisa adalah menangkap Marquis Rigel dan membawanya ke hadapan Putri Valtrune.
9
Seperti yang dikatakan oleh Jenderal Lizia Leite, pertempuran sudah mencapai puncaknya.
“Tuan Aldia, prajurit musuh di sekitar telah dilumpuhkan. Area ini sudah kami kuasai.”
“Bagus sekali laporannya. Pasukan kavaleri, teruskan menjaga alun-alun pusat. Sambil menunggu kedatangan pasukan utama, bekerjasamalah dengan prajurit di sisi kiri untuk merawat para prajurit yang terluka.”
“Baik!”
Setelah memberikan instruksi, aku dan Lizia Leite memandang ke arah yang sama.
Di balik alun-alun pusat—Marquis Rigel sudah ada di depan mata.
“Kita pergi sekarang, Jenderal Lizia Leite?”
“Ya. Serahkan penjagaan punggung padaku.”
Menangkap Marquis Rigel dan membawanya ke hadapan Putri Valtrune.
—Yang akan menghakimi dosanya bukanlah aku, melainkan dia.
Kami melihat prajurit musuh yang menghalangi jalan kami, tapi kami tidak memperlambat langkah.
“Saya akan memberi perlindungan.”
“Terima kasih.”
Bersama Lizia Leite, tak mungkin kami kalah dari sekumpulan prajurit biasa.
“Musuhnya hanya dua orang, bunuh mereka segera!”
—Jangan remehkan kami. Kalian akan menyesali arogansi itu.
Aku saling berpandangan dengan Lizia Leite, memberi isyarat agar dia maju lebih dulu.
Kavaleri naga yang ditungganginya berhenti tepat di depan prajurit musuh, mengangkat tubuhnya yang besar dan mengeluarkan raungan besar.
“Gyahhh!”
“Aaaah!”
Prajurit musuh gemetar ketakutan dan berbalik untuk melarikan diri dari kavaleri naga.
—Meskipun mereka tahu itu adalah kavaleri naga, melihatnya dalam wujud buas di medan perang akan menimbulkan ketakutan bagi siapa saja.
Dan ketakutan itu akan menjadi bumerang bagi mereka.
Aku melompat dari belakang kavaleri naga.
“—!”
Kepala prajurit musuh yang kutebas terlempar ke udara.
“Haa!”
Aku melanjutkan dengan menebas prajurit lain yang berada di dekatnya.
Tangan, pinggang, dada, kepala—aku melukai mereka di berbagai tempat, membuat mereka tumbang dalam penderitaan.
“Tanganku...!”
“Mataku... Aku tak bisa melihat apa-apa. Tolong... Guhhh!”
Saat mendengar teriakan kesakitan, aku tidak melewatkan saat wajah prajurit musuh berubah pucat.
Menciptakan celah untuk menyerang. Setiap manusia pasti akan menunjukkan tanda-tanda ketakutan.
“Haa!”
Darah musuh terpercik di wajahku, tapi aku tidak punya waktu untuk peduli. Fokusku adalah mengayunkan pedang secepat mungkin, tanpa gerakan yang sia-sia, hanya untuk menghabisi musuh di hadapanku.
“Saya akan maju juga!”
Lizia Leite juga mulai mengayunkan tombaknya, menghancurkan musuh.
“Siapa mereka berdua itu... Mereka bukan manusia!”
“Heh, apa yang harus kita lakukan? Mungkin kita sebaiknya menyerah saja...”
“Bodoh, lihat mata mereka. Mereka tidak akan melepaskan kita!”
“Monster!”
—Dibilang bukan manusia, rasanya tidak buruk.
Bagi kami sebagai pejuang, itu adalah pujian.
“Jenderal Lizia Leite, mari kita teruskan serangan ini.”
“Ya, pasukan bantuan juga sudah mulai tiba dari belakang. Pasukan utama akan segera datang.”
Kami telah mengalahkan puluhan prajurit musuh, membuka jalan menuju kemenangan.
Gunung mayat terbentuk, dan lebih banyak prajurit kami datang dari belakang.
“Tuan Aldia, kami datang untuk membantu!”
“Lanjutkan serangan!”
“Jenderal Lizia Leite, yang tersisa hanya mengamankan area ini!”
Prajurit yang berlari masuk menyerang dengan penuh semangat.
Akhir dari pertempuran ini semakin dekat.
“Habisi semuanya!”
Pedang dan tombak yang diayunkan menciptakan semburan darah dan jeritan kematian, membentuk jalan yang merah darah.
Suara benturan logam terus terdengar. Ledakan sihir juga bergema di mana-mana. Banyak nyawa yang hilang, banyak juga prestasi yang diraih... dan akhirnya, pertempuran ini mencapai akhirnya.
Pasukan musuh yang dipimpin oleh Marquis Rigel semakin terkepung oleh Pasukan Elit Khusus. Pada saat yang sama ketika aku dan Lizia Leite mengalahkan prajurit musuh di sekitar kami, formasi musuh runtuh. Sebagian besar dari mereka tewas dalam pertempuran, dan prajurit yang tersisa mulai menyerah.
“Apakah ini... akhirnya?”
“Seharusnya begitu.”
Lizia Leite mengusap pakaiannya yang berlumuran darah dan mengarahkan ujung tombaknya ke atas.
“...Ini adalah pertempuran yang berat.”
Banyak yang kehilangan nyawa dalam pertempuran ini. Tapi, pengorbanan mereka tidak sia-sia.
“Jenderal Lizia Leite.”
Aku perlahan-lahan mengulurkan tangan.
“Prajurit yang telah menyelesaikan pertempuran menunggu perintah kita. Ayo pergi.”
“Ya!”
Dia meraih tanganku, dan kami melangkah ke arah para prajurit.
“Kita menang! Kita menang!”
“Hei, jangan lengah sampai pasukan utama tiba.”
“Tapi, pertempuran pertama kita... sukses besar, kan?”
“Benar! Hasil yang terbaik!”
Sorakan kemenangan terdengar dari seluruh Pasukan Elit Khusus. Prajurit musuh yang putus asa melepaskan senjata mereka dengan wajah kosong.
“Mereka sangat gembira.”
Lizia Leite tersenyum sambil melihat pemandangan itu.
“Kita menang, pasukan Elit Khusus kita.”
“Ya, saya juga sangat senang bisa menang.”
Nama Lizia Leite kini pasti akan tersebar ke seluruh Kekaisaran.
Sebagai jenderal yang memimpin Pasukan Elit Khusus menuju kemenangan, dia telah melakukan debut yang gemilang.
10
Dengan terburu-buru, seorang prajurit mendekat dan menyampaikan kabar baik yang telah lama dinantikan.
“Yang Mulia. Berkat usaha Tuan Aldia dan Jenderal Lizia Leite, Marquis Rigel telah berhasil ditangkap.”
Mendengar kabar tersebut, aku menghela napas lega.
—Ah, syukurlah.
“…Bagaimana dengan keadaan pertempuran lainnya?”
“Ya. Pasukan sayap kanan yang dipimpin oleh Tuan Aldia telah dengan cepat mengalahkan pasukan musuh dan kini sedang menjaga ketertiban di sekitar. Pasukan sayap kiri yang dipimpin oleh Jenderal Lizia Leite telah dibagi menjadi dua, separuhnya menuju barisan belakang untuk memberikan bantuan, sementara separuh lainnya datang untuk membantu pasukan utama.”
Pasukan depan dari pasukan utama telah menyisir seluruh wilayah kota.
—Aku tidak perlu turun tangan sendiri.
Hanya menyaksikan pertempuran dari belakang menunjukkan bahwa pasukan kami sudah lebih dari siap.
“Yang Mulia. Marquis Rigel telah dipindahkan ke alun-alun pusat kota ini. Apakah kita akan menuju ke sana juga?”
“Ya, pasukan belakang juga harus masuk ke kota, sama seperti pasukan depan. Flegel, beritahu keluarga kekaisaran bahwa kita telah memenangkan pertempuran… dan beri tahu mereka bahwa nasib Marquis Rigel belum diketahui, oke?”
Aku menekankan kalimat terakhir.
Dia mengangguk tanpa bertanya apa pun, dengan ekspresi yang tidak berubah.
“Baik. Akan saya sampaikan seperti itu.”
—Sangat membantu kalau dia cepat mengerti.
Ada alasan mengapa aku membuat nasib Marquis Rigel tidak jelas.
Bagiku, dia hanyalah penghalang yang harus dihancurkan. Pada dasarnya, seharusnya dia mendapatkan hukuman yang layak dan itu akan berakhir, tetapi ada seseorang di bawah perintahku yang sangat membencinya.
“Fadi.”
“Ya!”
“Waktu untuk menepati janji telah tiba. Tergantung pada sikapnya… Aku ingin menyerahkan keputusannya padamu, apakah kamu bersedia menerimanya?”
Ini bukanlah sebuah permintaan. Ini adalah imbalan untuk kerja sama Fadi.
Dia mengangguk dengan ekspresi serius.
“Ya. Saya sangat bersedia menerimanya.”
Meskipun aku mengatakan “tergantung pada sikapnya”, ini sudah diputuskan.
Marquis Rigel yang sombong itu tidak akan pernah meminta ampun padaku. Bahkan jika dia melakukannya, aku tidak akan memaafkannya.
Bersama Fadi, aku memimpin pasukan belakang maju. Aku tidak tahu penderitaan yang dialami Fadi dari Marquis Rigel selama ini. Karena itulah, orang yang paling pantas menghukum Marquis Rigel adalah Fadi, bukan aku.
“Fadi, bagaimana perasaanmu sekarang?”
“…Entahlah, rasanya masih tidak nyata. Saya tidak pernah menyangka bahwa saat untuk memberikan hukuman akan tiba secepat ini, bahkan dalam mimpi pun tidak.”
—Begitu rupanya.
“Tapi, ini akan segera menjadi kenyataan.”
“Ya. …Tuan Putri Valtrune, saya sangat berterima kasih.”
Ini hanya karena kepentingan kita yang selaras. Setelah ini, aku berharap Fadi akan bekerja keras untukku.
“Tak perlu terlalu dipikirkan.”
—Dia telah berubah… begitu juga aku.
Aku sekarang mengerti bahwa kebaikan saja tidak bisa menyelamatkan segalanya.
Terkadang, memanfaatkan orang lain juga diperlukan.
Semua itu demi masa depan kekaisaran.
Meski aku sadar bahwa aku sedang mengacaukan hidup seseorang dengan tanganku sendiri, aku tidak bisa mundur lagi.
Selalu ada prajurit yang mati dalam pertempuran.
Itulah perang, dan betapapun kecilnya, itu tetaplah sesuatu yang paling keji.
“Rasanya tidak nyaman. Tidak peduli berapa kali mengalami… ini tidak pernah menjadi hal yang menyenangkan.”
Aku tidak suka konflik, tetapi ada kalanya itu harus dilakukan.
Jika aku terus mengalihkan pandangan, akhir yang lebih tidak diinginkan akan datang.
…Karena aku tahu gambaran masa depan yang tragis, aku mendorong konflik ini sebagai seorang putri.
Tak peduli jika aku dicemooh sebagai putri yang kejam.
Jika ini adalah takdir yang diberikan padaku, aku siap menerima semua celaan sampai hidupku berakhir.
Lagi pula… aku punya Aldia.
Selama dia ada di sisiku, aku bisa melangkah sejauh apa pun.
Untuk meraih masa depan yang kuinginkan, aku akan terus menempuh jalanku.
Bersama ksatria pribadiku yang tercinta, kemanapun…
11
Penangkapan Marquis Rigel terjadi dengan sangat mudah.
Setelah kabar bahwa pasukan elit baru telah menguasai alun-alun pusat dan berhasil mengalahkan pria besar yang kejam itu sampai ke pihak lawan, hasil pertempuran hampir dipastikan.
Prajurit yang masih bertahan langsung meletakkan senjata dan sebagian besar menyerah begitu mereka menyadari bahwa tidak ada harapan untuk menang. Mereka yang tetap melawan hingga akhir mendapat tindakan yang sesuai.
Aku tidak ingin melakukan pembunuhan yang tidak perlu, tetapi itu adalah hal yang tak terelakkan.
Untuk menjaga kehormatan mereka yang melawan, aku menebas mereka secara langsung.
“Tuan Aldia, seluruh wilayah sekitar telah sepenuhnya berada di bawah kendali kita.”
“Terima kasih atas laporannya. Pastikan juga tidak ada pasukan yang tersisa dan jangan lupa untuk menawarkan penyerahan diri kepada mereka.”
“Baik!”
Wilayah sekitar kini sepenuhnya berada di bawah kendali kita.
Bahkan para prajurit musuh yang berbalik arah menyerahkan Marquis Rigel dengan sukarela.
Tidak perlu repot-repot menimbulkan pertempuran yang tidak perlu, dan itu sangat menguntungkan.
“Sialan, kalian semua pengkhianat... Dasar tidak berguna!”
...Dan sekarang Marquis Rigel sedang berteriak keras dan mengamuk.
Meskipun dia berada dalam situasi yang sangat berbahaya, dia masih mengeluarkan kata-kata kasar. Nyali orang ini sungguh luar biasa.
“Telah dilaporkan kepada Yang Mulia Valtrune bahwa Marquis Rigel telah ditangkap. Sepertinya dia akan segera tiba.”
Setelah menyelesaikan laporannya, Lizia Leite mengalihkan pandangannya ke Marquis Rigel.
Lalu, dia sedikit mengerutkan alis.
“Jadi... apa yang akan kita lakukan dengannya?”
“Kita akan menemani beliau sampai Yang Mulia tiba.”
Aku berdiri di depan Marquis Rigel bersama dengannya.
Dia tampaknya menyadari bahwa kami memegang posisi penting di militer ini, dan dia menyeringai jahat.
“Hei, kalian berdua. Bagaimana kalau kalian bergabung denganku? Aku akan memberikan banyak uang. Bagaimanapun, wilayah Marquis Rigel terkenal karena kekayaannya yang melimpah.”
“.........”
“.........”
“Jika uang saja tidak cukup... bagaimana kalau wanita? Aku akan menyediakan pria terbaik untuk gadis itu. Ayo, tawaran ini tidak buruk, kan?”
—Entahlah. Jika dilihat dari yang kuharapkan, ini sesuai perkiraan... tetapi ternyata lebih buruk dari yang kuduga.
Lizia Leite menatapnya dengan tatapan seolah melihat sampah.
Dia tidak mengatakan apa-apa, mungkin karena kemarahan yang begitu besar sehingga dia bahkan tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.
Menilai bahwa hal ini dapat mempengaruhi kondisi mentalnya, aku dengan lembut meletakkan tanganku di pundaknya.
“—Ah!”
“Jenderal Lizia Leite, tolong arahkan prajurit di sana. Aku akan menangani yang ini.”
Dia menundukkan kepala dengan rasa bersalah.
“Maaf sudah merepotkan Anda.”
Melihat sikap yang sama sekali tidak menunjukkan penyesalan ini, aku bisa memahami keinginannya untuk marah.
“Tidak usah dipikirkan.”
“Mendengar itu sangat membantu saya. Kalau begitu, saya permisi.”
Sepertinya dia ingin segera meninggalkan tempat ini.
Dia berjalan cepat, menjauh dari tempat tersebut.
“Sial, wanita itu... Padahal aku menawarkan perlakuan istimewa.”
—Masih saja bicara... tidak akan ada keajaiban yang membalikkan keadaan ini.
Sekeliling kami sudah dikuasai oleh pasukan elit baru.
Penjelasan situasi kepada warga kota yang masih tinggal juga berlangsung lancar. Kejahatan besar yang dilakukan oleh pemimpin mereka juga sudah diumumkan.
Aku tidak berpikir ada orang yang ingin memihaknya di sini.
“Heh, ksatria di sana. Dengarkan aku!”
—Ah, masih saja berbicara. Betapa menyebalkannya pria ini.
Membayangkan harus mendengarkan ocehannya yang tidak berguna sampai Yang Mulia Putri Valtrune tiba, sungguh membuatku lelah.
“Sigh...”
“Apa itu tadi desahan...?”
“Tidak, saya hanya berpikir... Anda sebaiknya memikirkan situasi Anda dengan tenang.”
“Aku tenang! Tanah ini akan terus makmur! Jadi, lepaskan ikatan di tanganku dan bebaskan aku!”
—Dan itu yang disebut tenang? Atau dia hanya bodoh saja?
Aku sangat menantikan kedatangan Yang Mulia.
Sambil memandang ke langit yang jauh, aku terus mendengarkan omong kosong Marquis Rigel.
12
Setelah lebih dari sepuluh menit meladeni Marquis Rigel, aku akhirnya mendengar suara langkah kaki yang sangat banyak.
Dengan jumlah orang sebanyak ini yang datang, tidak diragukan lagi.
“Jadi, jika kau berpihak padaku, masa depanmu akan penuh dengan kebahagiaan yang abadi—!”
Mengabaikan Marquis Rigel yang masih saja bicara, aku merasa lega dengan kedatangan tuanku yang seharusnya kulayani.
“Maaf membuatmu menunggu.”
Putri Valtrune turun dari kudanya, berjalan perlahan ke arah kami bersama banyak prajuritnya. Dia berdiri tepat di depanku dan berbisik di telingaku.
“Terima kasih, Aldia. Kamu adalah ksatria pribadi terbaik yang pernah kumiliki.”
“—!”
Melihat yang bahuku bergerak kaget, dia tersenyum lembut.
Ini adalah penghargaan yang tak ternilai. Jika dia senang, maka semua usaha yang telah kulakukan sepadan. Setelah itu, dia berjalan mendekati Marquis Rigel.
“Bagaimana rasanya gagal dengan usaha yang sia-sia?”
“Dasar bocah!”
“Kamulah yang kalah dari 'bocah' ini, Marquis Rigel.”
Putri Valtrune menegaskan kenyataan pahit pada Marquis Rigel yang masih tampak enggan menerima kekalahan.
“Hmph, kau ini masih muda... sendirian kau tidak akan bisa melakukan apa pun.”
Marquis Rigel terus memprovokasi, tetapi Putri Valtrune hanya menghela napas panjang.
Lalu, dia memberi isyarat kepada seseorang yang berada di belakangnya. Aku tahu siapa orang itu, tapi Marquis Rigel memandangnya dengan penuh kecurigaan.
“Bagus, kamu tidak menunjukkan penyesalan sedikit pun. Dengan begitu, aku tidak perlu merasa bersalah.”
Putri Valtrune tersenyum manis, tapi di balik senyum itu, tampaknya Marquis Rigel merasakan sesuatu yang membuatnya berkeringat dingin.
—Akhirnya dia merasakan ancaman... meski sudah terlambat.
“Apa yang akan kau lakukan?!”
“Aku tidak akan melakukan apa pun. Aku hanya mempercayakan nasibmu pada seseorang yang layak.”
Setelah mengatakan itu, dia memanggil seorang pria yang berada di belakangnya untuk mendekati Marquis Rigel.
Ekspresi Marquis Rigel seketika berubah, tubuhnya mulai gemetar.
“K-kau...?!”
Orang yang muncul itu adalah Fadi, seseorang yang memiliki dendam besar terhadapnya.
“Lama tak jumpa. Aku datang untuk membalas semua kebaikan yang pernah kau berikan.”
Nada suaranya tenang, tetapi di matanya tidak ada secercah kelembutan, yang ada hanya kebencian yang mendalam.
“Dasar pengkhianat! Kau lupa dengan kebaikanku?! Aku telah meminjamkan uang kepadamu!”
“Kebaikan? Oh, maksudmu utang dengan bunga yang sangat tinggi itu? Itu hampir menghancurkan hidupku.”
Fadi meludah dengan penuh dendam.
Jika bukan karena bertemu dengan Putri Valtrune, hidupnya pasti akan berakhir dengan tragis.
“Tapi kau sudah melunasi utangmu! Kau seharusnya tidak punya dendam lagi padaku!”
“Bodoh. Yang Mulia Putri Valtrune-lah yang menanggung utangku sehingga aku bisa melunasinya. Jika bukan karena beliau, aku akan terus terjebak dalam pekerjaan kotor untuk melunasi utang padamu.”
Fadi menatap Marquis Rigel dengan tajam, lalu melemparkan sebuah pisau.
“Ugh!”
Pisau itu tepat menancap di bahu kanan Marquis Rigel.
“Sakit, kan? Tapi orang-orang yang hidupnya kau hancurkan merasakan penderitaan yang jauh lebih besar!”
Marquis Rigel memegang bahunya yang terluka, wajahnya tampak ingin menangis. Tapi Fadi tetap mempertahankan ekspresi dinginnya.
“Atas nama semua orang yang telah kau sakiti, aku akan memberikan hukuman yang pantas untukmu. Bersiaplah.”
“Hiih...!”
Teriakan ketakutan terdengar, dan Putri Valtrune pun berbalik dengan ekspresi puas.
Saat dia menggenggam tanganku, aku paham bahwa dia menyerahkan semuanya pada Fadi.
Setelah mengangguk tanpa berkata-kata, aku sejenak memandang Marquis Rigel.
'—Tolong aku!'
Wajahnya terlihat sangat menyedihkan, seolah ingin berteriak meminta pertolongan. Mulutnya bergerak-gerak seakan ingin mengatakan bahwa dia adalah korban.
Namun, tidak akan ada bantuan yang datang untuknya.
“Fadi. Nasibnya aku serahkan padamu...”
“Terima kasih, Yang Mulia Valtrune.”
“Tidak apa-apa.”
Sebenarnya, jika dia berhasil ditangkap hidup-hidup, yang benar adalah membawanya ke hadapan Kaisar Glaude.
Namun, kami telah berjuang mati-matian.
—Apakah benar-benar ada kesempatan untuk menangkapnya hidup-hidup dalam pertempuran seperti itu?
Jika dipikirkan, bisa saja kami mengatakan, 'Terpaksa membunuh Marquis Rigel'... kemungkinan itu selalu ada.
Memahami hal itu, Putri Valtrune dengan nada berpura-pura memberi instruksi.
“Baiklah, Aldia. Mari kita pulang. Kita harus merayakan kemenangan ini.”
“Ya.”
Pria yang telah melakukan banyak tindakan yang membuatnya dibenci banyak orang itu, tidak akan menerima pertolongan.
“Tunggu, tolong...! Aku tidak bersalah. Bisnis ilegal itu hanya karena aku diminta, bukan karena aku mau melakukannya.”
“Benarkah?”
“Y-ya! Aku bersumpah atas nama Kaisar, itu yang sebenarnya! Jadi tolong bantu aku!”
Terakhir, dia mencoba mengeluarkan semua informasi yang dia punya, tapi semua itu sia-sia.
Dengan punggung menghadap Marquis Rigel, Putri Valtrune tersenyum senang dari lubuk hatinya.
“Diminta, katamu. Siapa yang memintamu?”
“Orang-orang dari Kerajaan Reshfeld! Aku hanya dimanfaatkan. Tolonglah, aku tidak akan melakukan ini lagi! Aku akan bekerja sama sepenuhnya dengan Yang Mulia Putri! Aku bahkan bisa menjadi pendukungmu untuk menjadi Kaisar! Jadi, kumohon...!”
Dulu, mungkin Putri Valtrune akan menunjukkan belas kasihan bahkan kepada penjahat kecil seperti dia. Namun, sekarang dia... berbeda.
“Marquis Rigel.”
“――――!”
“Kau telah bekerja keras untuk negara selama ini.”
“Jadi, apakah...?”
Dengan senyum lebar, Putri Valtrune dengan suara yang jernih berkata,
“Ya, kau telah melakukan pekerjaan yang baik sampai sejauh ini. Tapi tugasmu berakhir di sini, bukan?”
Marquis Rigel yang wajahnya dipenuhi harapan, sekali lagi jatuh ke dalam neraka oleh kata-kata kejamnya. Wajahnya segera dipenuhi rasa takut.
“A... a... aaaaa~~!!”
—Sungguh bodoh. Tidak ada jalan untuk diselamatkan.
“Aldia, siapkan persiapan untuk kembali.”
“Baik, Yang Mulia.”
Kami berbalik membelakangi Marquis Rigel.
“Tidak, tidak! Tunggu, tolong selamatkan aku~!”
“Selamat tinggal. Tebuslah semua dosa yang telah kau lakukan selama ini.”
Dengan kata-kata itu, dia dibawa pergi oleh anak buah Fadi.
'Gan fon Rigel, Sang Marquis'
Dia menghilang dari panggung utama setelah pertempuran terakhir di wilayahnya sendiri.
Dia mengalami kematian yang heroik dalam pertempuran habis-habisan melawan Pasukan Elit Khusus yang dipimpin oleh Putri Valtrune. Itulah catatan yang tak tergoyahkan dan kebenaran dari pertempuran ini.
Dia mempertahankan perannya sebagai Marquis Rigel hingga akhir. Hanya untuk keberanian itu, dia layak mendapatkan pujian.
Pada saat yang sama, aku juga berterima kasih padanya.
Tanpa pertempuran ini, Putri Valtrune tidak akan mendapatkan reputasi yang dia miliki sekarang.
Oleh karena itu, ada satu hal yang ingin kusampaikan.
Sebagai batu pijakan yang diperlukan untuk masa depan yang diinginkan oleh Putri Valtrune,
――Terima kasih banyak atas kerja kerasmu sebagai pijakan yang penting.
![[LN] Hangyakusha Toshite Oukoku de Shokei Sareta Kakure Saikyou Kishi Volume 1 ~ Chapter 4[IND]](https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEjk-kgnFFnFOJgyUmGAEuzoKxm5tLsu7FrKJ7Llco8J_XffITopKvgulgcSSUsGWW-Q09t7uJ3NjNVI3Xa3rpmICnCayMQAWPE76FoThPscSEh-nnRy99XFFb2Ap8uPsekv00w3DjH7USaaM_pSj3H6NfE3ZnVUPw95mlE2R9mGq9blTW2x4pdmLxqSHBo/w200-h200-p-k-no-nu/Img_377_0-book_reader_ReadEra.png)
