[LN] Ren'ai mahou Gakuin ~ Hiroine mo Akuyaku Reijou mo Kankeinai Volume 2 ~ Chapter 1 [IND]

 

Translator : Kanon

Proffreader : Kanon

Chapter 1 : Dunia yang Telah Bergerak

Di lantai kelima dari "Benteng Para Dewa Kuno", dungeon tersulit, muncul monster bernama "Ksatria Pemusnah". Makhluk centaurus berbaju zirah perak sepanjang 5 meter ini, meski tanpa sayap dapat berlari di udara dan mengayunkan tombak raksasa yang diselimuti energi sihir yang luar biasa.

Monster ini bahkan membuat "Raja Naga Merah", bos terakhir dari dungeon tingkat tinggi "Istana Naga", terlihat seperti monster lemah—

"Takkan kubiarkan!"

Setelah menghindari tombak raksasa dan menghantamkan dua pedang, "Ksatria Pemusnah" lenyap dalam efek cahaya, meninggalkan hanya batu sihir. Namun pertarungan baru saja dimulai.

Di ruang luas tanpa dinding ini, muncul lebih dari 1000 "Ksatria Pemusnah". Tak ada tempat untuk melarikan diri atau bersembunyi, pertarungan tak akan berakhir sampai semua monster dimusnahkan. Begitulah dungeon tersulit ini.

Para "Ksatria Pemusnah" serentak melemparkan tombak mereka. Tombak-tombak berputar seperti bor dengan kecepatan tinggi mendekat.

Aku menghindari tembakan tombak menggunakan "Teleportasi Jarak Pendek". Berulang kali melakukan perpindahan cepat dan teleportasi, menghabisi "Ksatria Pemusnah" saat berpapasan.

Karena aku bertarung sendirian, serangan datang dari segala arah 360 derajat secara bersamaan. Setiap kali "Penghalang Absolut" yang berlapis hancur, aku membangunnya kembali. Dengan "Deteksi", aku melacak posisi dan gerakan semua musuh, sambil terus mencari solusi optimal dengan pikiran yang dipercepat.

Jika terkepung dan terkena tembakan beruntun, "Penghalang Absolut" akan ditembus, dan HP-ku akan habis. Lengah sedetik saja berarti kematian. Pertarungan yang mempertaruhkan nyawa dan menguras jiwa ini—sungguh menyenangkan!

Dalam pikiran yang dipercepat hingga terasa membakar otak, aku bisa merasakan diriku benar-benar hidup. Melalui pertarungan yang menegangkan ini, aku bisa merasakan diriku menjadi lebih kuat setiap detiknya.

Aku sadar bahwa aku maniak bertarung. Tapi ada sisi diriku yang lain yang mengawasi dengan tenang. Sekuat apapun aku, semuanya berakhir jika aku mati. Aku tak pernah salah menentukan waktu untuk mundur, selalu mengukur batas kemampuanku dengan tepat.

Setelah bertemu dengan Master Grey dan Serena, aku mengenal jalan hidup sebagai maniak bertarung. Tapi kurasa, bahkan jika aku tak bertemu mereka, aku akan tetap berakhir seperti ini.

Karena aku sudah pernah mati di kehidupan sebelumnya. Kehidupan di dunia ini sebagai Arius seperti bonus saja. Tentu saja, aku tak berniat mati dengan mudah, tapi aku tak masalah jika harus mati melakukan hal yang kuinginkan. Mungkin karena aku tak takut mati, aku bisa melakukan hal-hal yang orang lain anggap gila dengan santai.

Dengan "Teleportasi Jarak Pendek", aku berpindah dari ujung ke ujung ruangan luas dungeon tersulit ini, memecah kelompok "Ksatria Pemusnah". Menggunakan musuh di depan sebagai penghalang untuk mengalahkan mereka satu per satu. Pertarungan berjalan sesuai perhitunganku, dan jumlah "Ksatria Pemusnah" berkurang hingga kurang dari 100.

Aku tak boleh lengah di sini atau akan terjatuh. Terus bertarung tanpa kehilangan konsentrasi. Dan akhirnya aku mengalahkan "Ksatria Pemusnah" terakhir.

Tapi ini belum berakhir.

Di ruangan yang kini kosong kecuali diriku, seberkas cahaya turun dari langit-langit. Yang muncul adalah centaurus raksasa berbaju zirah emas sepanjang 25 meter.

Bos lantai lima, "Jenderal Pemusnah". Nama yang sederhana, tapi sesuai dengan tubuh besarnya yang memiliki HP sangat tinggi dan pertahanan yang luar biasa kuat.

Jika terkena serangannya langsung, dia bisa menembus "Penghalang Absolut" berlapis dan mengambil lebih dari setengah HP-ku.

"Wooooo!"

"Jenderal Pemusnah" mengaum dan menyerang.

Gerakannya cepat dan akurat, tidak sesuai dengan tubuh besarnya. Aku menghindari serangan tombak raksasa yang menerjang menembus dinding udara dengan gerakan minimal.

Aku mengumpulkan energi sihir pada dua pedangku, membuat bilah cahaya memanjang.

Mempercepat diri hingga melampaui kecepatan suara, aku menyayat tubuh "Jenderal Pemusnah" saat berpapasan. Namun HP-nya hanya berkurang sedikit. Seperti dugaan, kekuatan serangku masih kurang untuk melawannya sendirian.

"Jenderal Pemusnah" yang murka berbalik dan menyemburkan nafas petir. Aku menghindari arus cahaya yang menimbulkan fenomena pelepasan listrik dengan "Teleportasi Jarak Pendek", lalu menghantamkan dua pedang dari atas kepalanya. Ini juga hanya mengurangi sedikit HP-nya, tapi bagaimanapun juga lawanku hanya satu.

MP-ku masih banyak. Tidak peduli seberapa keras dan besar HP-nya, aku bisa menghabisinya dengan serangan terus-menerus. Ada cukup ruang untuk menghindar, jadi aku tak akan terkena serangannya.

Setelah bertarung sekitar 30 menit, aku berhasil mengalahkan "Jenderal Pemusnah". Tubuh besarnya lenyap dalam efek cahaya, meninggalkan batu sihir raksasa.

Di tempat "Jenderal Pemusnah" muncul, lingkaran sihir cahaya muncul. Ini adalah titik teleportasi ke lantai enam. Tapi aku mengabaikannya dan menuju titik teleportasi lainnya.

Di dungeon tersulit ini, titik teleportasi ke lantai berikutnya tidak akan muncul sampai semua musuh dimusnahkan, tapi titik teleportasi ke lantai sebelumnya selalu ada. Bahkan di dungeon tersulit yang kejam ini, selalu ada cara untuk mundur.

Saat aku melangkah ke titik teleportasi, sebelum "Sihir Teleportasi" aktif, aku menggunakan "Teleportasi Jarak Pendek" untuk berpindah beberapa meter. Sepertinya berhasil.

Dari kejauhan di ruang luas lantai lima, lebih dari 1000 "Ksatria Pemusnah" yang seharusnya sudah kumusnahkan kembali mendekat.

Ini karena aku membuat titik teleportasi tidak berfungsi normal, menyebabkan monster-monster muncul kembali. Kembali ke lantai sebelumnya dan memusnahkan monster setiap kali tidak efisien. Ini adalah trik yang kukembangkan bersama Master Grey dan Serena.

Di dungeon tersulit ini, kekuatan monster meningkat drastis seiring bertambahnya kedalaman lantai. Karena itu, sebelum menantang lantai berikutnya, aku akan terus mengulang lantai ini sampai bisa mengalahkan monster-monsternya dengan sempurna—memusnahkan mereka tanpa terkena serangan sama sekali.

"Kali ini aku akan bertarung lebih baik lagi"

Aku kembali terjun ke tengah kelompok "Ksatria Pemusnah".

Status

Arius Gilbert 15 tahun

Level: 2055

HP: 21478

MP: 32825

STR: 8266

DEF: 8263

INT: 9294

RES: 8757

DEX: 8264

AGI: 8265

∆∆∆

Kerajaan Ishtobal yang terletak di bagian tengah Timur Benua itu.

"Ksatria Abel yang berani, tolong hindari tindakan gegabah," ucap Pangeran Mahkota Abel Leonheart sambil bersandar di kursi lengan mewah yang mirip singgasananya di ruang konferensi istana.

Dihadapan pejabat negara dari negara sekutu yang berkumpul di ruang tersebut, Abel, sang remaja berambut berwarna hijau menggelombang dan berpandangan mata biru, tersenyum sinis.

"Hey, siapa yang kalian anggap sedang bicara dengan siapa? Apakah kalian pikir aku tidak tahu tujuan sebenarnya dari kalian semua? Kalian harus diam dan patuh padaku," ucapnya dengan sikap kurang ajar yang seolah seorang kaisar.

Para pejabat dari negara sekutu tercengang, sementara pengawal mengungkapkan rasa benci mereka tanpa menyembunyikannya. Meskipun begitu, mereka tetap akan mengikuti perintah Abel, karena mereka akan memanfaatkan Abel yang merupakan seorang ksatria.

"Abel Leonheart, aku memberikanmu kekuatan seorang ksatria."

Abel menjadi ksatria hanya tiga bulan yang lalu. Mendadak, suara seorang yang mengaku sebagai dewa terdengar dalam pikirannya, dan Abel akhirnya mendapatkan kekuatan seorang ksatria.

Kelahiran seorang ksatria setelah tiga ratus tahun, menjadi kabar yang menyebar seperti petir di kalangan anggota gereja di seluruh dunia sebagai wahyu. Pada saat yang sama, Kerajaan Iblis mengumumkan kembalinya Raja Iblis.

Setengah dunia ini dikuasai oleh Iblis di wilayah mereka, manusia dan Iblis memandang satu sama lain sebagai musuh, dan selama bertahun-tahun mereka terlibat dalam konflik berkepanjangan. Pertempuran mereka berakhir ketika seorang ksatria mengalahkan Raja Iblis tiga ratus tahun yang lalu.

Setelah kematian Raja Iblis, Iblis tetap tinggal di "Wilayah Iblis," dan konflik antara manusia dan Iblis sering terjadi, tetapi tidak pernah mencapai tingkat pertempuran antar spesies sebesar ini.

Namun, dengan munculnya seorang ksatria baru setelah tiga ratus tahun dan kembalinya Raja Iblis, pertempuran antara kedua spesies kembali dimulai.

"Mengalahkan Raja Iblis untuk menyelamatkan dunia? Bagus sekali Kau bisa mengatakan hal tersebut tanpa sepatah kata pun di hatimu."

Setelah para pejabat negara itu meninggalkan ruangan, Abel menyatakan pendapatnya tanpa memedulikan siapa pun.

"Baiklah, Abel-sama. Tidak jasanya untuk di dengar siapa bilang itu, jadi lebih baik jangan mengatakannya," ucap seorang wanita dengan rambut putih dan mata emas berdiri di samping Abel.

Dengan wajah yang cantik seperti hewan kecil dan tubuh mungil sekitar 150 cm, dia adalah Arisa Kusunoki. Dia adalah wakil pemimpin dari kelompok ksatria dan juga Kepala Staf Umum Tentara Kerajaan Ishtobal.

"Ketika akan membuat orang bergerak, Kau memerlukan alasan yang mulia. Meskipun itu tidak sesuai dengan fakta, jika Kau menang, itu akan menjadi kebenaran, jadi tidak masalah," ucapnya.

Ketika Abel menjadi seorang ksatria, banyak negara menawarkan diri untuk bergabung dalam pertempuran untuk mengalahkan Raja Iblis. Namun, mereka tidak serius menganggap Raja Iblis sebagai ancaman. Tujuan sebenarnya adalah untuk mendapatkan sumber daya berharga yang tersembunyi di "Wilayah Iblis."

Meskipun tiga ratus tahun yang lalu, ksatria berhasil mengalahkan Raja Iblis, itu hanyalah kemenangan tipis. Ksatria melawan mati melawan Raja Iblis. Pasukan "Aliran Pahlawan" yang bertarung bersama juga mengalami kerugian besar dan terpaksa mundur dari "Wilayah Iblis."

Para prajurit dari pasukan yang kembali ke tanah air membawa kembali sumber daya berharga seperti Silver elf dan Batu Iblis alami dari "Wilayah Iblis." Meskipun sumber daya berharga bagi manusia, tampaknya Iblis tidak terlalu tertarik, dan sumber daya berharga terbengkalai di "Wilayah Iblis."

Setelah mengetahui tentang keberadaan sumber daya tersebut, mereka terus berusaha untuk menyerang "Wilayah Iblis" dengan dalih "mengalahkan musuh umat manusia, yaitu Iblis." Namun, mereka terus menderita kekalahan di tangan kekuatan besar Iblis.

Kedatangan seorang ksatria baru menjadi kesempatan yang sempurna bagi mereka untuk mendapatkan kembali sumber daya berharga yang dicuri oleh Iblis.

"Tentu saja, tujuan Abel adalah mengalahkan Raja Iblis untuk menyelamatkan dunia, bukan? Jadi jika begitu, Abel harus menggunakan negara sekutu secara strategis. Pasalnya, tiga ratus tahun yang lalu dikatakan bahwa ksatria bertarung sengit melawan Raja Iblis. Jadi, lebih baik memanfaatkan orang-orang yang dapat digunakan," ucap Alisa.

Arisa sebenarnya sudah mulai memanipulasi orang-orang yang mendukungnya. Dia memiliki rencana untuk menghentikan Abel tersebut, bukan menggunakan Abel sebagai kekuatan mereka. Namun—

"Seandainya Abel berencana mengalahkan Raja Iblis, kami bisa mengirimkan para pahlawan untuk menciptakan kondisi yang menguntungkan. Namun, ada satu syarat. Aku akan membawa para pahlawan SSS ke sini!," ucap seorang anggota lain dari kelompok ksatria yang sebelumnya diam.

Dengan rambut biru yang mencolok dan mata merah seperti darah, dan pakaian penuh warna emas yang mencolok, Chris Blood tersenyum dengan penuh keganasan.

"Arisa meminta untuk menghentikan, tetapi kau ingin membawa para pahlawan SSS kemari?" tanyanya.

"Abel-sama, jika Kau mengizinkan saya, Aku akan bergerak dengan sukses. Namun, ada satu syarat. Aku tidak akan mempertimbangkan nyawa dalam membawa para pahlawan SSS kemari, tidak masalah bagaimana caranya," ucapnya.

Abel merasa jengkel dengan percakapan yang terbalik, namun—

"Aku punya pahlawan SSS yang sangat tidak kusuka. Aku akan membawa mereka ke sini dengan kekerasan, dan Aku mungkin akan membunuh mereka tanpa sadar. Namun, jika itu terjadi, itu akan menjadi bukti bahwa aku lebih kuat dari para pahlawan SSS. Jika Abel ingin orang yang kuat mengikutinya, tidak ada masalah, kan?"

"Mengerti... Baiklah, Aku tunggu kabar darimu tentang para pahlawan SSS."

Abel sebenarnya tidak berharap banyak dari Chris, tetapi dia hanya melihat ini sebagai hiburan untuk menghabiskan waktu yang membosankan menunggu negara-negara sekutu. Bagi Abel yang sudah mulai merasa angkuh, peningkatan kekuatan bukanlah masalah besar.

Di tengah percakapan mereka, Arisa tersenyum dingin saat mengamati kedua orang tersebut.

∆∆∆

Saat aku menerima izin dari ayahku, Darius, untuk membolos pelajaran sebagai imbalan membersihkan “pembersih” dalam insiden serangan latihan di dungeon, aku memastikan untuk menyelesaikan unit-unit yang diperlukan untuk lulus dari akademi. Aku memulai penaklukan dungeon tingkat sulit dengan solo, tapi tantangan terbesar yang kuhadapi adalah kekurangan waktu.

Sekarang, aku membolos semua pelajaran pada hari Senin atau Jumat, dan menghabiskan tiga hari berturut-turut di akhir pekan untuk menaklukkan dungeon. Selama empat hari sisa di minggu itu, aku hanya hadir di pelajaran pagi, makan siang di kantin, lalu langsung ke dungeon.

Dikarenakan akademi menekankan pada nilai akademis, aku cukup untuk lulus dengan skor bagus di ujian tanpa perlu hadir di kelas. Namun, aku tetap mematuhi tata tertib agar tetap terlihat seperti siswa di akademi.

Saat punya waktu luang, aku semakin fokus pada penaklukan dungeon. Dengan menggunakan “sihir pemindahan”, aku bisa kembali ke kamar asrama tanpa diketahui bahkan setelah melewati batas waktu larangan masuk. Aku bahkan terus menaklukkan dungeon hingga dekat tengah malam di hari kerja.

Ketika aku meminta izin untuk membolos kuliah dari ayahku, Darius, ia meminta aku untuk terus tampil di acara sosial secara rutin sebagai syarat. Ketika aku menghadiri pesta, aku pastikan untuk mengakhiri penaklukan dungeon lebih awal.

Setelah menyelesaikan latihan pagi, aku menuju ke salon Erik satu jam sebelum kuliah dimulai. Itulah tempat di mana aku dan Erik berkumpul setiap minggu untuk pertukaran informasi.

Ketika aku hendak memasuki salon, seorang siswa keluar. Dilihat dari rambut pendek berwarna terang, tinggi sekitar 180 cm, dan dasi berwarna merah, dia sepertinya seorang senior kelas tiga.

Para siswa di sekolah dibedakan berdasarkan kelas, dengan siswa laki-laki memakai dasi dan siswa perempuan memakai pita dengan warna yang berbeda untuk setiap tahunnya. Kelas satu memakai dasi biru, kelas dua warna kuning, dan kelas tiga warna merah.

Saat siswa kelas tiga saling berpapasan denganku, salah seorang dari mereka menatap tajam ke arahku. Aku tahu siapa orang ini. Meskipun begitu kami belum pernah berbicara secara langsung, jadi aku mengabaikannya dan mengetuk pintu.

“Arius, senang melihatmu datang,” 

Sapa Erik dengan senyum cerah seperti biasanya. Dua pelayan perempuan Erik, Bela dengan rambut biru dan Isha dengan rambut cokelat muda, sedang membersihkan cangkir teh dari tamu sebelumnya. Mereka terlihat seperti dua pelayan yang ahli dalam pekerjaan mereka, bukan hanya sekedar pelayan. Mereka juga menjadi pengawal Erik.

“Erik, apa pembicaraanmu dengan Keith Jordan tadi?” 

Siswa kelas tiga tadi adalah Keith Jordan, putra sulung dari keluarga bangsawan Jordan yang merupakan salah satu dari tiga keluarga adipati terbesar di Kerajaan Ronaudia.

“Dua minggu lagi akan ada turnamen beladiri, dan aku meminta Keith senior yang pernah menang tahun lalu untuk berpartisipasi. Aku harap dia mau bergabung,” jelas Erik.

Setiap tahun di bulan Juni, sekolah mengadakan turnamen beladiri yang melibatkan tiga kelas. Ini adalah kesempatan untuk para siswa yang unggul dalam pelajaran pedang dan sihir untuk bersaing dalam pertarungan praktik langsung dengan aturan bebas.

Meskipun turnamen melibatkan tiga kelas, banyak siswa bangsawan yang sibuk dengan urusan rumah tangga ketika mereka menjadi kelas tiga, sehingga banyak dari mereka yang terpilih akhirnya tidak dapat berpartisipasi. Terutama bagi siswa yang berhasil di kelas dua, mereka tidak memiliki motivasi untuk berpartisipasi karena jika kalah, reputasi mereka bisa tercemar. Karena itu, peserta turnamen biasanya didominasi oleh siswa kelas satu dan kelas dua, sementara Keith Jordan tidak berpartisipasi dalam turnamen beladiri sebelumnya.

“Erik, apakah menarik Keith untuk berpartisipasi dalam turnamen itu bagian dari rencana untuk menekan Adipati Jordan?” tanyaku.

“Bukan semacam rencana licik, tetapi untuk membuat situasi agar Adipati Jordan terpaksa bertindak,” jawab Erik.

Adipati Victor Jordan, pamanku, adalah tokoh terdepan dalam kalangan bangsawan yang menentang raja. Meskipun bukti langsung tidak ada, diketahui bahwa Adipati Jordan terlibat dalam penyelundupan uang lewat dana bantuan kepada para bangsawan yang terlibat dalam serangan selama latihan di Dungeon.

Di Kerajaan Ronaudia, menggunakan sihir kendali pikiran terhadap tahanan adalah legal, dan informasi yang diperoleh dari sihir itu dapat dijadikan bukti yang sah. Erik telah mendapat izin dari Raja Albert, ayahnya, untuk menggunakan departemen intelijen untuk membuat Adipati Jordan terjebak dalam perbuatan kriminal.

“Ini satu-satunya kesempatan untuk melawan Keith, senior kelas tiga ini. Aku memintanya dengan baik untuk berpartisipasi dan dia setuju dengan senang hati. Arius, aku akan mengalahkan Keith sepenuhnya dalam turnamen beladiri,”

Meski ekspresi Keith sebelumnya tidak menunjukkan persetujuan yang tulus. Keith adalah juara bertahan turnamen dan siswa teratas di kelasnya. Karena darah kerajaan mengalir dalam keluarga Adipati Jordan, Keith dianggap sebagai harapan para bangsawan yang menentang raja.

Jika Keith kalah dari siswa kelas satu, reputasinya akan hancur dan hal ini akan berdampak pada keluarga Adipati Jordan karena para bangsawan sangat memperhatikan gengsi. Namun, jika dia berpartisipasi, itu akan menjadi alasan yang baik untuk menangkap Adipati Jordan.

“Erik, apakah perlu sampai segitunya? Waktu itu pada pembunuhan latihan di Dungeon, pembuat masalah sesungguhnya adalah Adipati Jordan, bukan?”

Aku tidak senang dengan ide untuk menyakiti putra Adipati Jordan hanya untuk menakuti ayahnya.

“Jika kita menghancurkan Adipati Jordan, pasti Keith juga akan terpengaruh. Meskipun aku tidak meragukan jika Keith layak dilindungi, aku kira tidak ada yang memang layak dilindungi di keluarga itu. Aku akan mengalahkan Keith, jadi kau tidak perlu khawatir, Arius,”

Erik sepertinya mengetahui sesuatu tentang Keith. Dari kata-katanya, dia tampak ingin melakukannya sendiri dari awal.

“Tentu saja, aku akan menang. Aku akan mengalahkan Keith dan bahkan menghancurkan Adipati Jordan dengan tanganku. Aku tidak akan meminta bantuanmu dalam hal ini, Arius. Aku tidak bisa berjalan seiring denganmu kecuali aku bisa melakukan hal ini,” tegas Erik.

Erik terlihat sangat berbeda dari biasanya, tegas dan kuat dalam pendiriannya.

“Maafkan saya, Arius, Aku sudah menyelidiki tentang Anda. Aku memahami potensi Kau dan Aku percaya Kau memiliki bakat yang lebih dari Darius, ayah Kau seorang menteri yang dihormati. Dunia tidak akan dapat mengabaikan orang sepertimu,”

Omongannya tiba-tiba berubah menjadi melompat-lompat, terdengar agak aneh jika bukan dari Erik sendiri.

“Erik, itu hanyalah perkiraan yang salah. Aku hanya ingin menjadi lebih kuat,”

“Tidak, itu bukan hal yang salah. Kau memang mencari kekuatan, tetapi Kau juga tahu cara menggunakan kekuatan Kau dan tidak lupa untuk membantu orang lain. Kau bukan sekadar sosok yang kuat, Kau sudah memahami nilai informasi dan tidak sombong terhadap kekuatan Anda. Menurut saya, Kau memiliki potensi yang melebihi Darius sang menteri. Dunia tidak akan membiarkan Kau melewatkan begitu saja. Kau pasti akan terlibat dalam banyak hal,”

Erik menatap lurus ke arahku

“Ketika aku menjadi raja Kerajaan Ronaudia, aku belum menyerah untuk menjadikan Arius sebagai perdana menteri. Namun, meskipun kamu tidak menjadi perdana menteri, aku ingin membangun hubungan yang setara denganmu. Tetapi, untuk itu, aku harus menunjukkan kemampuanku terlebih dahulu. Kau boleh menganggap masalah dengan Duke Yordan sebagai batu ujian untuk kemampuanku.”

Meskipun tidak peduli apa yang orang lain pikirkan, aku merasa senang ketika Erik mengakuinya. “Aku mengerti maksudmu, Erik. Aku serahkan sepenuhnya masalah Duke Jordan padamu. Namun, ada juga pembahasan tentang apa yang dimaksud dengan setara. Aku tidak berpikir bahwa kekuatan adalah segalanya. Jika dengan bergerak aku dapat mengurangi kerugian, maka gunakanlah aku dengan baik, Erik.”

Karena aku dan Erik berbeda tipe, sebaiknya dia bertarung dengan caranya sendiri.

“Arius, terima kasih. Aku akan mengandalkanmu ketika saatnya tiba.”

 Mungkin Erik mengatakan hal ini untuk membuatku bergerak. Dia orang yang cerdik. Tapi, termasuk hal seperti itu, aku tidak membenci Erik.

Mengenai Duke Jordan, aku serahkan pada Erik. Namun, ada masalah lain yang muncul. 

“Erik, ngomong-ngomong, apakah ada informasi baru tentang sang pahlawan dan raja iblis?”

Sekitar tiga bulan lalu, setelah 300 tahun, seorang pahlawan lahir dan raja iblis bangkit kembali.

Di luar sekitar ibu kota Kerajaan Ronaundia, dunia RPG berkembang. Jadi, tidak mengherankan jika ada pahlawan dan raja iblis. Setelah memverifikasi informasi, tidak diragukan lagi bahwa pahlawan dan raja iblis itu nyata. “Sepertinya negara-negara yang bergabung dalam ‘Aliansi Pahlawan’ mulai bergerak secara serius. Namun, tampaknya masih akan memakan waktu sebelum mereka benar-benar menyerang ‘Wilayah Iblis’.”

Kerajaan Ronaundia dan Kekaisaran Granbraid memutuskan untuk bersikap netral mengenai masalah pahlawan dan raja iblis ini karena mereka mengetahui tujuan sebenarnya dari ‘Aliansi Pahlawan’ yang ingin menyerang ‘Wilayah Iblis’. 

“Aku sempat berpikir bahwa Kerajaan Ronaudia mungkin akan terlibat karena ada dendam dengan iblis dari ‘Krisis Ronaudia’. Namun, bersikap netral adalah keputusan yang tepat.”

Delapan belas tahun lalu, tiba-tiba, iblis menyerang Kerajaan Ronaudia dengan memimpin puluhan ribu monster. Ayahku, Darius, berhasil menghentikan invasi iblis dengan mengorganisir pasukan kerajaan yang hampir hancur. Namun, banyak korban yang jatuh di Kerajaan Ronaudia.

 “Raja iblis yang bangkit kembali tidak terlibat dalam ‘Krisis Ronaudia’. Kita tidak cukup bodoh untuk memusuhi hanya karena dia adalah raja iblis.”

Negara-negara yang bergabung dalam ‘Aliansi Pahlawan’ mengusung dalih untuk ‘mengalahkan raja iblis yang merupakan ancaman bagi umat manusia’. Namun, raja iblis yang bangkit kembali belum melakukan apa-apa. Ini hanya masalah ‘Aliansi Pahlawan’ yang secara sepihak menyerang ‘Wilayah Iblis’. 

“Arius, jika kamu menemukan sesuatu tentang masalah ini, tolong beri tahu aku. Ada kemungkinan Kerajaan Ronaudia bisa terlibat.”

“Baiklah, aku mengerti. Meskipun aku tidak berpikir aku akan mendapatkan informasi sebelum kamu, Erik.” 

Erik mengumpulkan informasi menggunakan jaringan informasi dan koneksi pribadinya, selain dari badan intelijen kerajaan. Tidak banyak orang yang bisa menandingi kemampuannya dalam mengumpulkan informasi.

“Tidak, bukan begitu. Ada informasi yang hanya bisa didapatkan olehmu, Arius.” 

Erik tersenyum licik. Aku kira-kira bisa menebak apa yang dia harapkan dariku, tetapi meskipun Erik tidak memintanya, aku akan bergerak jika memang diperlukan.

∆∆∆

Aku dan Erik meninggalkan ruang santai dan menuju kelas. Pelajaran pagi akan segera dimulai.

“Selamat pagi, Pangeran Erik, (Arius-sama)!” 

Seru teman-teman sekelas kami saat kami memasuki kelas. Yang menyapa diriku biasanya para gadis.

Sebagian besar anak laki-laki jelas-jelas menjaga jarak dariku. Itu sebagian karena Ragna, anak Duke Crawford yang merupakan pengikut Erik, mengawasi dengan ketat.

Tampaknya, para siswa bangsawan lainnya tidak suka dengan cara bicaraku yang santai kepada Erik ataupun sikapku. Namun, bagiku, apa yang orang lain pikirkan tidaklah penting.

“Arius, kamu selalu tampak percaya diri,”

Ujar Ash dan Rain dengan suara pelan. Mereka adalah siswa dari kalangan rakyat biasa, yang hanya sekitar dua puluh persen dari sekolah ini. Karena tempat duduk kami berdekatan, aku sering berbicara dengan mereka.

Karena mereka dari kalangan rakyat biasa, mereka hampir diabaikan oleh siswa bangsawan. Saat pertama kali aku menyapa mereka, mereka terkejut. Erik berusaha memperlakukan semua siswa dengan adil dan mendukung mereka, tetapi siswa bangsawan hanya berlaku baik di depan Erik.

“Ash, Rain, jangan pedulikan orang-orang yang salah kaprah mengira bahwa mereka lebih baik hanya karena mereka bangsawan. Katakan saja bahwa kita tidak membutuhkannya,”

“Tidak, aku tidak punya keberanian untuk melawan para bangsawan,” jawab Ash.

“Ya, ya. Aku tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi jika aku melakukannya,”

“Di sekolah ini, tidak ada hierarki berdasarkan status. Jika ada yang mengeluh, biar aku yang menghadapinya,”

Mungkin tidak suka dengan apa yang aku katakan, Ragnas datang menghampiri sambil menatap tajam ke arahku.

“Heh, Arius, jangan sombong hanya karena kamu berjasa saat insiden serangan dalam praktik di dungeon! Sudah menjadi tugas kami sebagai bangsawan untuk melindungi Pangeran Erik!”

Rumor tentang aku yang mengalahkan “Pembersih” dalam insiden tersebut telah menyebar karena Erik yang banyak membicarakannya.

“Sombong? Aku hanya bersikap seperti biasa,”

“Itu artinya sikapmu selalu buruk! Arius, sudah saatnya kamu menyadari posisimu!”

Ragnas mengomel kepadaku, dan aku sudah terbiasa dengan itu. Namun, meladeninya terus terang saja melelahkan.

“Ragnas, cukup sampai di situ,” 

Potong Erik dengan senyum ramahnya.

“Kamu selalu bersemangat kalau menyangkut Arius, namun, aku tidak suka jika Arius dibicarakan buruk.”

“Pa-Pangeran Erik... bukan itu maksud saya...” 

Ragna terdiam setelah Erik menegurnya. Aku merasa lega bahwa masalah ini terhenti di sini.

(Tunggu, apa ini mungkin...)

(Tidak mungkin! Pangeran Erik dan Arius-sama...)

Hei, aku bisa mendengarmu, tahu. Beberapa gadis memperhatikan kami dengan wajah memerah, tampak sangat tertarik. Pasti mereka sedang membayangkan sesuatu yang aneh.

“Sudah, ayo semuanya. Pelajaran akan segera dimulai, jadi mari kita akhiri pembicaraan ini,” 

Kata Erik kepada para gadis yang berbisik.

Saat Ragnas kembali ke tempat duduknya dengan bahu terkulai, lonceng tanda dimulainya pelajaran berbunyi dan guru pun masuk.

Pelajaran di sekolah berlangsung empat jam di pagi hari dan dua jam di sore hari, total enam jam. Jadwalnya dari Senin hingga Jumat, jadi ada 30 jam pelajaran seminggu. Aku setidaknya menghadiri kelas pada pagi hari selama empat hari seminggu. Meskipun begitu, aku hanya hadir saja, tidak lebih.

‘Kerajaan Suci Brisden akan mengirim lebih dari dua puluh ribu pasukan sebagai bagian dari “Aliansi Pahlawan”.’

‘Pasukan Kekaisaran Francesca yang turut serta dalam “Aliansi Pahlawan” akan dipimpin oleh Pangeran Kedua, Luke Fentes.’

Selama kelas, sambil membaca buku yang aku pinjam dari perpustakaan, aku juga menyortir informasi yang dikirimkan oleh para informan dari seluruh dunia melalui pesan. Pengumpulan informasi adalah dasar bagi seorang petualang.

Karena aku membayar cukup banyak, informasi dari para informan yang aku pekerjakan memiliki tingkat kepercayaan yang tinggi. Meski begitu, untuk memastikan kebenarannya, aku selalu mendapatkan informasi dari setidaknya dua sumber berbeda.

Seperti yang Erik katakan, negara-negara yang bergabung dalam “Aliansi Pahlawan” semakin aktif. Tidak diragukan lagi, invasi ke “Wilayah Iblis” akan segera dimulai.

“Sekarang, Arius Gilbert, tolong sampaikan pandanganmu tentang masalah ini.”

Pada pelajaran jam ketiga, tiba-tiba saja aku dipanggil dengan suara dingin oleh guruku.

Pria kurus berusia empat puluhan dengan rambut tipis di bagian atas kepalanya adalah Yosef Franklin, seorang guru yang dikenal sebagai otoritas dalam bidang sejarah di sekolah ini.

Suasana kelas menjadi hening. Dalam suasana yang tegang, para siswa memusatkan perhatian padaku.

Aku membaca buku yang aku sembunyikan dengan buku pelajaran, tetapi tampaknya Yosef menyadarinya. Tentu saja, aku yang salah karena mengerjakan hal lain saat pelajaran, jadi aku tidak akan mengeluh.

“Jika dilihat dari sudut pandang sejarah, jawabannya jelas. Setelah ‘Krisis Ronaundia’ delapan belas tahun yang lalu, banyak orang yang mulai memusuhi iblis. Kerajaan Ronaundia, sejak didirikan, selalu bersikap netral terhadap iblis,” jawabku.

Hari ini, topik pelajaran adalah pertempuran antara pahlawan dan raja iblis tiga ratus tahun yang lalu. Pertanyaan Yosef kepadaku adalah mengapa Kerajaan Ronaundia tidak ikut serta dalam pertempuran tersebut.

Karena sering menghadapi lebih dari seribu monster sekaligus di dungeon tersulit, kesadaranku menjadi tajam dan aku terbiasa memproses berbagai hal secara bersamaan. Jadi, meski melakukan hal lain, isi pelajaran tetap terserap di pikiranku.

“Sejarah selanjutnya juga membuktikan bahwa Kerajaan Ronaundia terus mempertahankan netralitas terhadap iblis. Meski berbatasan langsung dengan ‘Wilayah Iblis’, tidak pernah ada konflik dengan iblis hingga ‘Krisis Ronaundia’ terjadi. Hal ini bertolak belakang dengan negara lain yang berbatasan dengan ‘Wilayah Iblis’, yang sering terlibat konflik. Bahkan dalam ‘Krisis Ronaundia’, Raja saat itu memutuskan bahwa insiden tersebut adalah hasil dari sekelompok kecil iblis yang bertindak di luar kendali dan tidak melakukan invasi balasan ke ‘Wilayah Iblis’. Semua ini menunjukkan bahwa Kerajaan Ronaundia mempertahankan sikap netral, bahkan bersahabat, terhadap iblis.”

Teman sekelas terdiam, terkejut. Tidak ada yang menyangka bahwa aku yang tampaknya mengabaikan pelajaran dapat menjawab dengan sempurna. Hanya Erik yang tampak menganggap itu hal yang wajar.

Aku mempelajari sejarah dunia ini dengan baik. Tanpa memahami latar belakang sejarah, mustahil untuk memahami situasi dunia saat ini.

“Baiklah. Arius Gilbert, pandanganmu tidak salah. Namun, kamu tahu bahwa sikapmu saat mengikuti pelajaran tidak dapat dibanggakan, bukan?” kata Yosef dengan nada dingin sambil menatapku tajam dengan bahunya bergetar.

“Aku tidak tahu apa yang ingin Anda katakan, Pak Yosef. Tapi aku sudah menjawab pertanyaan yang diajukan, jadi tidak ada masalah, bukan?” jawabku.

Aku tidak berniat untuk mencari masalah, tetapi aku tidak akan mundur. Bagiku, mengikuti pelajaran di sekolah dengan serius adalah buang-buang waktu.

“Baiklah... Arius, jangan lupakan kata-katamu!” ujar Yosef dengan nada seperti mengucapkan kata-kata terakhir.

 Tampaknya Yosef akan terus menantangku di kelas, tetapi aku hanya perlu menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut dengan biasa saja.

Erik menahan tawa melihat sikap Yosef. Reaksi siswa lainnya beragam; setengah dari para gadis menatapku dengan kekaguman, sementara setengah lainnya serta Ash dan Rain tampak khawatir.

Sebagian besar anak laki-laki tampak bosan atau kesal. Namun, aku tidak peduli. Mungkin aku harus berterima kasih kepada mereka yang peduli setelah ini.

∆∆∆

Setelah pelajaran keempat berakhir, waktu makan siang tiba. Sampai di sinilah aku mengikuti kelas, dan pada sore hari aku akan melanjutkan penjelajahan di dungeon tersulit, “Benteng Para Dewa Purba.”

“Arius, aku mengundang semua orang untuk makan siang. Bagaimana kalau kali ini kamu ikut juga?” 

Erik mengajakku makan siang, tetapi Ragnas dan yang lainnya ikut serta. Sebagai seorang pangeran, Erik mungkin merasa perlu mendukung kelompoknya, termasuk Ragna.

“Maaf, Erik. Aku akan makan di kantin saja,” jawabku sambil bersiap meninggalkan kelas. 

Saat itu, pintu kelas terbuka dengan suara keras. Yang masuk adalah seorang pria tampan dengan rambut merah menyala dan kulit kecokelatan.

“Hai, sahabatku. Ayo kita makan siang bersama!” 

Pria yang memanggilku sahabat ini adalah Burn Lening, Pangeran Ketiga dari Kekaisaran Granbraid. Sebagai pangeran, Burn memiliki ruang santainya sendiri dan biasanya makan siang di sana. Namun, belakangan ini, jika ada waktu luang, dia lebih suka makan siang bersamaku di kantin.

“Burn, kamu selalu berisik,”

“Arius, jangan terlalu mempermasalahkan hal kecil. Aku sudah lapar. Ayo cepat ke kantin!” 

Burn mencoba merangkul pundakku, tetapi aku menghindar seperti biasa.

“Burn, jangan terlalu berlebihan,”

“Ayolah, Arius. Jangan terlalu dingin begitu!” 

Burn tidak menyerah dan mencoba merangkul lagi, tetapi aku mengabaikannya dan berjalan keluar kelas menuju koridor.

“Arius, tunggu aku!”

Saat kami berdua tiba di kantin, suara bisikan terdengar.

“Lihat, itu Arius-sama!”

“Dan Pangeran Burn juga bersama!”

Para siswa di sekitar kami memperhatikan, dan para gadis berseru dengan penuh semangat. Rumor tentang keberhasilanku dalam insiden serangan saat latihan di dungeon tersebar luas, berkat Erik. Burn, dengan statusnya sebagai pangeran dari Kekaisaran Granbraid dan juga salah satu target yang diincar dalam ‘Koigaku’, juga menarik perhatian. Dengan kami berdua bersama, wajar saja jika menjadi pusat perhatian.

“Hai, sudah lama tidak bertemu sejak pesta terakhir. Meski aku sudah punya janji, lain kali kita makan bersama, ya?” 

Burn, yang sudah terbiasa berurusan dengan para gadis, merespons mereka dengan santai.

“Arius-sama, apakah Anda akan makan siang sekarang?”

“Arius-sama,maukah Anda bergabung dengan kami?”

Seiring aku semakin sering muncul di acara sosial, teman-teman di akademi juga bertambah. Delapan puluh persen siswa di sini adalah bangsawan, jadi kesempatan untuk bertemu mereka di acara sosial sangat tinggi. Khususnya, para gadis senior tidak segan-segan menyapaku. Meski melelahkan untuk selalu merespons, aku tidak bisa mengabaikan kenalan.

“Maaf, aku ada urusan dengan Burn. Mungkin lain kali,” kataku sambil berbaris untuk mengambil nampan makan siang.

“Kau sudah terbiasa dengan hal-hal seperti ini, Arius,”

“Ya, akhirnya aku terbiasa. Dalam hal berurusan dengan gadis-gadis, menirumu adalah pilihan yang tepat, Burn.”

“Arius, perlakuanmu padaku tidak adil. Ada banyak hal lain yang bisa kamu pelajari dariku,” 

Burn tertawa. 

Kami masing-masing mengambil lima porsi makan siang dan menuju meja kosong. Baik aku maupun Burn makan banyak, jadi dalam sekejap, lima porsi makanan habis. Ini juga alasan mengapa kami menarik perhatian, tetapi aku tidak peduli dengan pandangan orang lain.

“Hei, Arius, pasti kamu akan ikut turnamen bela diri, kan?”

“Ya. Aku terpilih sebagai peserta,” jawabku. 

Meski aku sering bolos kelas akhir-akhir ini, entah mengapa aku terpilih untuk turnamen bela diri. Namun, karena aku memutuskan untuk menyerahkan urusan Keith kepada Erik, jika aku harus melawan Keith, aku akan mengundurkan diri. Lagipula, sebagai petualang peringkat SSS, keikutsertaanku bisa dibilang curang.

“Apa, sahabatku? Sepertinya kamu tidak begitu bersemangat. Kalau kamu ikut, pasti juara,” 

komentar Burn, menarik perhatian siswa di sekitar. Beberapa senior menatapku dengan tajam. Wajar saja.

Meskipun rumor tentang kontribusiku dalam insiden serangan saat latihan di dungeon telah menyebar, siswa lain tidak pernah melihatku bertarung. Lagipula, latihan di dungeon dilakukan berdasarkan tingkatan kelas, jadi penilaianku hanyalah sebatas ‘untuk seorang siswa tahun pertama’.

“Burn, aku akan melakukannya dengan santai. Jangan terlalu berharap,” kataku.

Saat itulah Sophia dan Milia datang menghampiri meja kami.

“Pangeran Burn, Arius. Bolehkah kami bergabung?”

“Tidak masalah. Tapi bagaimana dengan yang lain? Tidak apa-apa meninggalkan mereka?” jawabku sambil menunjuk ke arah teman-teman mereka.

Mereka sebelumnya sedang makan siang bersama para gadis lainnya sambil mengobrol. Ketika baru masuk akademi, Sophia selalu dikelilingi oleh bangsawan yang terobsesi dengan kelompoknya.

Namun, setelah Sophia menghentikan beberapa bangsawan yang mengganggu Milia, mereka menjadi akrab. Sophia kemudian mulai bergaul dengan siswa lain tanpa memandang kelompok ataupun status sosial.

Dulu, meja besar yang terletak di sudut paling belakang kantin selalu diduduki oleh Sophia dan pengikutnya. Namun, kini Sophia sendiri yang mengundang siswa lain untuk bergabung dan menggunakan meja tersebut bersama-sama.

“Kami selalu makan siang bersama semua orang, jadi tidak masalah,” kata Sophia.

“Arius, sepertinya kau merasa perlu memikirkan orang lain. Tapi sejujurnya, aku dan Sophia justru membuat orang lain iri,” tambah Milia. 

Memang, tidak hanya gadis-gadis yang berada satu meja dengan mereka, tetapi juga para gadis yang mencoba mendekati kami, tampak iri. Namun, mereka tidak berani mendekat karena menghormati Sophia, putri dari keluarga Duke Victorino dan tunangan Erik.

“Akhir-akhir ini, Arius dan Pangeran Burn sering makan bersama di kantin, bukan?”

Milia adalah tokoh utama dari ‘Koigaku’ dan, sepertiku, seorang reinkarnasi.

Saat pertama kali masuk akademi, Milia bertindak seperti karakter Milia dalam permainan, mengingat ini adalah dunia ‘Koigaku’. Namun, sekarang Milia bertindak sesuai dengan perasaannya yang sebenarnya.

“Arius sering bolos kelas. Jadi, hanya saat makan siang kami bisa bertemu,” kata Burn, membuat Milia menatapku dengan sedikit kesal.

“Pangeran Burn, Anda juga pasti merasakannya, kan? Arius sangat sering bolos kelas. Dia hampir tidak pernah hadir di kelas sore.”

Pelajaran sore kebanyakan berupa pelajaran gabungan atau praktikum, jadi tidak bisa membaca buku selama kelas. Dengan bolos kelas sore, aku bisa fokus pada penjelajahan dungeon setengah hari.

“Arius terlihat sibuk sebagai petualang. Tapi karena kamu sudah bersekolah di sini, cobalah untuk lebih sering mengikuti pelajaran,”

Aku belum memberitahu Milia dan yang lainnya bahwa aku adalah Arius, petualang peringkat SSS. Namun, aku tidak menyembunyikan fakta bahwa aku masih berpetualang. Di Kerajaan Ronaudia juga terdapat dungeon, jadi menjalani kehidupan sebagai siswa akademi dan petualang bukanlah hal yang sulit.

“Aku tetap bisa mendapatkan kredit hanya dengan mengikuti ujian. Jadi, tidak perlu khawatir soal nilai ujian.”

Bagiku, pelajaran di akademi sudah tidak lagi menantang. Nilai ujian yang buruk bukanlah masalah. Namun, Milia tampaknya tidak puas dengan penjelasanku.

“Arius, bukan itu yang dia maksud. Milia merasa sedih karena tidak bisa bertemu denganmu di kelas,”

“Eh, tunggu! Sophia, apa yang kamu katakan? Kamu juga mengeluhkan Arius sering bolos kelas, kan?”

“Y-ya, tapi... aku hanya mengeluh, tidak seperti Milia yang merasa sedih,”

Sophia dan Milia memang sangat akrab. Aku merasa senang ketika teman-temanku mengatakan mereka merindukan kehadiranku, meskipun kami sering bertemu di kantin. Namun, itu terdengar agak berlebihan.

“Kami tahu Arius memang seperti ini, tapi...”

“Benar. Aku setuju dengan Milia,”

Mereka tampaknya mengerti apa yang ada dalam pikiranku, dan menatapku dengan pandangan tajam. Tapi, apa masalahnya?

Milia menghela napas dan berkata, “Hei, Arius, kamu juga akan ikut turnamen bela diri, kan? Jangan bilang kamu berniat bolos.”

Rasanya seperti topik ini terus muncul. Mengingat bahwa turnamen bela diri adalah acara populer dalam ‘Koigsku’, wajar jika Milia tertarik.

“Aku berencana untuk ikut.”

“Berencana? Sepertinya ada arti tersembunyi di balik kata-katamu,”

“Milia, sepertinya Arius tidak terlalu antusias,”

“Oh, begitu. Aku rasa Arius merasa turnamen bela diri sudah tidak menarik baginya.”

Apa yang terjadi antara Erik dan Keith bukanlah sesuatu yang bisa kubagikan kepada semua orang. Memang benar bahwa aku merasa hal ini sudah tidak menarik lagi, jadi aku tidak akan menyangkal.

“Lupakan tentangku. Milia, kamu juga ikut turnamen bela diri, kan?”

“Ya, Sophia juga ikut. Karena aku terpilih, aku akan berusaha sebaik mungkin.”

Sebagai tokoh utama dalam ‘Koigaku’, Milia memang memiliki spesifikasi yang tinggi. Levelnya, kecuali Erik, adalah yang tertinggi di antara kami semua.

Dalam hal ilmu pedang, Sophia masih dalam tahap yang cukup baik. Namun, dalam kelas praktik sihir, dia berada di Grup A dan memiliki nilai yang cukup tinggi, jadi tidak mengherankan jika dia terpilih sebagai peserta di turnamen bela diri.

“Aku agak ragu. Ada citra sebagai tunangan Pangeran Erik yang harus kujaga,”

Banyak gadis memilih mundur dari turnamen bela diri karena merasa berpartisipasi dalam turnamen seperti itu kurang pantas bagi seorang wanita terhormat.

“Sophia, aku rasa Pangeran Erik tidak terlalu memikirkan hal seperti itu,”

“Aku juga berpikir begitu. Namun, ini bukan hanya masalahku sendiri, jadi aku harus mempertimbangkan apa yang orang lain pikirkan,” jawab Sophia. 

Dia tampaknya khawatir jika reputasi Erik bisa terpengaruh. Sebagai tunangan, dia merasa ingin mendukung Erik dengan cara apapun yang dia bisa.

“Yah, itu adalah keputusan Sophia. Apapun yang Sophia putuskan, aku akan mendukungmu,”

Aku tidak berniat untuk menyangkal keputusan yang Sophia buat dengan sungguh-sungguh.

“Aku juga akan mendukungmu, Sophia,”

“Rasanya sedikit aneh mendengar kata ‘mendukung’, tapi... terima kasih, Arius, Milia,” jawab Sophia dengan senyum bahagia.

“Lalu, Arius. Ada sesuatu yang ingin kuminta,” kata Milia, menatapku dengan serius.

“Aku tahu bahwa kamu sibuk sebagai petualang, Arius. Tetapi, bisakah kamu meluangkan waktu untuk berlatih denganku sebelum turnamen bela diri dua minggu lagi? Turnamen ini adalah kesempatan bagus untuk menguji seberapa jauh kemampuan kita, dan aku ingin menjadi sekuat dirimu. Tentu saja, hanya jika kamu punya waktu,”

“Satu jam di pagi hari tidak masalah bagiku,”

“Benarkah, Arius? Kamu serius?” Milia tampak terkejut dengan persetujuanku.

“Aku juga memiliki sedikit waktu luang di pagi hari. Meskipun tidak bisa setiap hari, aku bisa berlatih denganmu sekitar tiga hari seminggu,”

“Terima kasih, Arius!” 

Jawab Milia dengan senang hati. Milia memang orang yang baik, jadi aku tidak keberatan berlatih dengannya.

“Hei, Milia. Kalau boleh, aku juga ingin ikut berlatih dengan Arius,” kata Burn, yang sejak tadi mendengarkan percakapan kami.

“Pa-Pangeran Burn! Kenapa Anda menanyakan itu padaku, bukan pada Arius?” 

“Yah, entah kenapa,” jawab Burn dengan santai, tampaknya ada sedikit kesalahpahaman.

“Tidak masalah jika Burn ingin bergabung. Bagaimana denganmu, Sophia? Bahkan jika tanpa memikirkan turnamen bela diri, latihan tidak akan sia-sia. Apakah kamu ingin bergabung juga?”

“Ya, jika Arius mengundangku, aku akan bergabung. Maaf, Milia,”

“Kenapa harus jadi seperti ini? Sophia, kamu tampak senang diundang oleh Arius!” 

“Tentu saja, jika seorang teman mengundangku, pasti aku senang,”

“Aku juga senang bisa berlatih bersama Sophia!” ujar Milia. Memang, mereka berdua sangat akrab.

“Arius, bolehkah aku mengundang Pangeran Sieg dan Sasha juga? Meski aku tidak yakin apakah Sasha akan ikut berlatih,” tanya Milia. 

Dia memiliki hubungan baik dengan Sieg dan Sasha. Sasha mungkin bukan tipe yang akan ikut turnamen bela diri, tetapi jika Sieg berlatih, mungkin Sasha juga akan tertarik.

“Tidak masalah jika mereka hanya datang. Ini hanyalah pertemuan teman, jadi pasti tidak ada yang akan mempermasalahkannya,” jawabku. Sophia dan Burn mengangguk setuju.

“Terima kasih, itu sangat membantu,”

“Aku juga ingin mengundang seseorang. Apakah itu tidak masalah?”

“Tentu saja, tidak masalah. Tapi dari caramu berbicara, sepertinya bukan Pangeran Erik yang kamu maksud, kan?”

Erik sedang sibuk dengan urusan Duke Jordan ordan dan bukan tipe yang akan berlatih di depan umum.

“Mungkin kalian belum tahu, tapi dia adalah teman pertama yang kubuat di akademi ini,”

“Oh, teman pertama Arius, ya. Tidak mengherankan kalau Arius punya teman selain kami,” kata Milia dengan nada sedikit datar. 

Mungkin dia berpikir bahwa karena aku sering bolos kelas dan langsung pergi ke dungeon setelah sekolah, aku tidak punya teman lain. Meskipun demikian, di akademi, satu-satunya orang yang bisa kusebut teman adalah mereka dan orang itu.

“Arius, apakah temanmu itu laki-laki?”

“Tidak, dia perempuan,”

Sophia tersenyum, tetapi entah mengapa senyumnya tampak sedikit kaku.

“Begitu, ya... Kalau dia teman Arius, aku juga ingin berteman dengannya,” kata Milia, meskipun terlihat sedikit canggung.

Prolog | ToC