[LN] Shinwa densetsu no eiyuu no Isekaitan ~ Volume 2 ~ Chapter 2 [IND]

Translator : Gandie 

Proffreader : Ikaruga 

KOLABORATION IKARUGANIME 

Instagram Ikaruganime | Trakteer Ikarugaknight

 Chapter 2 - The Black Prince ( pangeran hitam)

Part 1

Ruang singgasana memiliki langit-langit berkubah dan lantai marmer――karpet merah membentang lurus di tengah ruangan. Di kiri dan kanan, tiang-tiang berjejer di singgasana, dan para bangsawan berbaris untuk mengisi kekosongan. Ada juga wajah yang dikenal di antara mereka―pangeran pertama, Stobel.

Yang duduk di singgasana itu sangat muda sehingga sulit dipercaya bahwa usianya lebih dari 60 tahun, dan di sebelahnya adalah Perdana Menteri Gils.

Ruang singgasana dipenuhi dengan suasana berat yang akan membuat orang biasa pingsan, tetapi Hiro, tanpa rasa takut, melangkah maju di atas karpet, mengayunkan ujung Black Princess Camellia.

“…Apakah dia benar-benar keturunan Yang Mulia Kaisar Kedua?”

“Dia sangat muda. Bukankah dia masih anak-anak? Meski begitu, apakah itu――mungkin, Black Princess Camellia?”

“Hou――pemuda itu memang memiliki gaya seorang Raja, bukan?”

“Tidak ada ketegangan dan tidak ada tanda-tanda kewalahan dalam suasana tegang ini. Aku tidak tahu bagaimana dia bisa berjalan dengan percaya diri. Tapi sekali lagi, apakah dia benar-benar orang penting, atau dia hanya tidak peka?”

Kata-kata keluar dari para bangsawan dalam bisikan.

Hiro berhenti agak jauh dari Kaisar dan berlutut, menepuk dada kirinya dengan tangan kanannya. Gerakan itu menciptakan angin sepoi-sepoi. Ujung jubahnya terangkat dan jatuh ke lantai.

“――Mulai.”

Kaisar berkata sambil menatap Hiro dengan mata seperti batu giok asli. Perdana Menteri Gils dengan khidmat melangkah maju dan membuka selembar perkamen.

“Pangeran pertama Stobel, pangeran ketiga Blutar, hukuman kalian telah diputuskan. Majulah.”

Tubuh besar pangeran pertama Stobel berlutut di sisi kanan Hiro dan membungkuk. Dia diikuti oleh pangeran ketiga, Blutar, seorang pria berkepala botak dan bermata jahat. Dia berlutut di sebelah kiri Hiro.

“Pertama, pangeran ketiga, Blutar. Dengan ini Anda diberhentikan.”

Oooh, suara gembira para bangsawan yang mendukung pangeran ketiga, Blutar.

“Selanjutnya, pangeran pertama, Stobel, Anda kehilangan semua prestasi Anda di Felzen. Anda dengan ini dijatuhi hukuman tahanan rumah selama tiga bulan.”

Ada desahan lega dari para bangsawan yang mendukung pangeran pertama Stobel untuk hukuman ringan.

Bahkan golongan yang berseberangan dengan pangeran ketiga, Blutar, tidak mengeluh. Ini sebagian karena hukuman Blutar juga ringan, dan jika mereka mengeluh, hukumannya dapat ditarik kembali. Namun, ada gumaman dari para bangsawan yang tidak memiliki golongan.

“Konyol. Dia mencoba membunuh putri keenam!”

“Apakah karena dia masih memiliki Kaisar Guntur?”

“Dia harus diturunkan pangkatnya sesuai urutan suksesi atau dicabut dari komando Pasukan Kekaisaran Pertama.”

Di tengah ketidakpuasan yang perlahan tumbuh, Perdana Menteri Gils meninggikan suaranya.

“Diam! Kalian berada di hadapan Yang Mulia!”

Keheningan menguasai seolah-olah terkena air, tetapi kebencian dan kemarahan yang menyebar di ruang singgasana tidak dapat dibendung.

(Sekarang… Aku bertanya-tanya apa yang mereka pikirkan. Jika ini terus berlanjut, akan ada ketidakpuasan yang besar.)

Hukuman untuk kedua pangeran itu terlalu ringan. Tidak heran jika para bangsawan tanpa faksi berpikir buruk tentang hal itu. Ceritanya berbeda jika mereka dapat mengatasi percikan sebanyak itu segera.

“Selanjutnya, Hiro-dono. Anda akan diangkat menjadi perwira militer kelas tiga atas prestasi Anda dalam perang melawan Kerajaan Lichtine.”

Hiro merasa itu pantas, tetapi kata-kata Perdana Menteri Gils tidak berakhir di situ.

“Selanjutnya, sesuai dengan wasiat Yang Mulia Kaisar Pertama, Anda dengan ini diterima sebagai pangeran keempat dari keluarga kekaisaran Grantz dan akan menjadi yang kelima dalam garis suksesi takhta. Bergantung pada prestasi Anda di masa depan, Anda akan dipromosikan dalam urutan suksesi.”

Hiro hampir mendongak melihat perlakuan yang belum pernah terjadi sebelumnya itu. Itu karena dia selalu berpikir bahwa dia akan disambut di akhir keluarga kekaisaran dan diberi bagian dari wilayah perbatasan.

Keheningan memenuhi ruang takhta. Tidak ada yang bisa berbicara.

Saat semua orang tercengang, Perdana Menteri Gils mengeluarkan selembar kertas――selembar kertas putih yang tidak disinari oleh apa pun kecuali cahaya.

“Saya telah menerima bukti dari Putri Kuil Maiden bahwa dia memang keturunan Yang Mulia Kaisar Kedua. Dan sebagai tambahan, Black Princess Camellia juga mengenalinya.”

Tatapan para bangsawan dengan sibuk bergerak maju mundur antara surat Putri Kuil Maiden dan Hiro.

“Hiro-dono. Anda selanjutnya akan dikenal sebagai Hiro Schwartz von Grantz.”

Begitu Perdana Menteri bertepuk tangan dua kali, beberapa dayang muncul dan membentangkan spanduk besar. Bendera itu berwarna hitam dengan seekor naga yang memegang pedang perak putih.

Kamu diberi wewenang untuk menggunakan lambang Yang Mulia Kaisar Kedua. kamu akan mengabdi untuk menghormati leluhurmu.

Sebagian besar barang yang pernah menjadi miliknya dikembalikan kepadanya. Hiro hanya bisa tersenyum.

(Mereka menangkapku…)

Jika para pangeran telah dicabut hak suksesinya atau diturunkan pangkatnya, para bangsawan yang mendukung pangeran pertama dan ketiga mungkin akan mengalami perang saudara. Namun, hukuman yang tidak terduga ringan membuat mereka tidak melakukannya. Lebih jauh lagi, kelahiran seorang pangeran baru membuat pikiran mereka menjadi kacau.

Dua pilihan yang muncul di benak para bangsawan adalah: haruskah mereka beralih ke pangeran baru, atau haruskah mereka terus menunggu dan melihat?

Karena pangeran baru itu bahkan memiliki gelar keturunan "Dewa Perang". Jika mereka mengandung anak laki-laki itu, mereka bisa mendapatkan dukungan luar biasa dari rakyat.

(Begitu ya, semuanya diarahkan kepadaku...)

Dalam hal ini, para bangsawan tanpa faksi yang tidak senang dengan hukuman ini dapat dengan mudah mendekati Hiro. Mereka dapat mengalahkan para bangsawan kuat yang terjebak oleh ikatan faksi dan mengendalikan momentum. Pikiran mereka akan disibukkan dengan cara mengalahkan para bangsawan lain daripada memberontak terhadap Kaisar.

(Tapi... ini juga kesempatan bagiku.)

Di masa depan, orang-orang dengan segala macam agenda akan mendekati Hiro untuk memanfaatkannya.

(Kalau begitu, mari kita gunakan itu untuk keuntunganku juga.)

Hiro mengangkat sudut mulutnya dengan senang.

"Kalau begitu, mari kita lanjutkan perjamuannya. Para bangsawan dan bangsawan harus menikmatinya sepenuhnya."

Setelah mengatakan itu, Perdana Menteri Gils meninggalkan aula bersama Kaisar.

Pangeran pertama Stobel dan pangeran ketiga Blutar juga meninggalkan aula bersama bawahan mereka masing-masing. Pada gilirannya, para pelayan masuk untuk mulai mempersiapkan perjamuan.

Kemudian Aura masuk untuk melihat Hiro, yang dibiarkan kosong.

“Apakah kamu pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya…?”

Aura menatapnya dengan agak menyelidik.

“Eh, apa maksudmu?”

“…Siapa pun akan merasa gugup berjalan dalam suasana yang menegangkan seperti itu di bawah tatapan para bangsawan yang kuat dari Kekaisaran Grantz yang Agung. Namun cara Hiro berjalan seperti sesuatu yang telah terjadi di masa lalu――Aku merasa kamu sudah terbiasa dengan itu.”

“Tidak, aku juga cukup gugup tentang hal itu, tahu? M-mungkin itu karena penutup mata. Kamu tidak dapat melihat ekspresiku.”

“Jika kamu bersikeras, itu tidak masalah bagiku.”

Mungkin wanita cerdas itu mengenali identitas asli Hiro.

Hiro menghela napas dan merendahkan suaranya.

“Apa yang akan terjadi jika seseorang dari masa lalu tiba-tiba muncul di masa depan?”

Dengan mata menyipit, Aura berhenti sejenak dan membuka mulutnya untuk memilih beberapa kata.

“…Apakah itu hipotetis?”

“Ya. Secara hipotetis, apa yang menurutmu akan terjadi, Aura?”

“Misalnya, jika ‘Pahlawan seribu tahun yang lalu’ yang hebat muncul hari ini, banyak orang akan berpikir bahwa dia akan menjadi penghalang.”

“Kurasa begitu.”

Aura terus berbicara kepada Hiro, yang setuju, dengan nada yang tenang dan rendah hati.

“Orang-orang akan senang. Namun bagi mereka yang berkuasa, dia hanyalah pengganggu. Kehadiran yang berbahaya seperti itu pasti akan dihancurkan. Untuk menghindarinya, masuk akal untuk menyembunyikan kekuatanmu――atau menyebut dirimu sebagai keturunan. Dengan begitu, orang-orang di sekitarmu dapat menerimanya.”

“Dapat diterima, ya…”

“Meskipun begitu, kebanyakan orang tidak akan percaya jika kau mengatakan bahwa kau adalah dewa.”

TLN : Sebenarnya Hiro emang Dewa sih, yaitu Dewa Perang.

“Itu memang benar.”

“Namun, kau tidak pernah tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Adalah bijaksana untuk bersiap menghadapi apa pun yang mungkin terjadi kapan saja.”

“Ya. Kau benar.”

Saat Hiro menunjukkan tekad di matanya, tatapan jahat muncul di mata Aura.

“Itu hanya hipotesis. Kau tidak perlu terlihat seserius itu.”

“……I-Itu benar. Hahaha.”

Aura tersenyum pada Hiro, yang menggaruk-garuk kepalanya untuk mengelabuinya.

Di sinilah melodi yang menyenangkan menyentuh telinga. Pertunjukan musisi mulai dimainkan di aula. Ketika Hiro melihat sekeliling, para pelayan telah menyelesaikan persiapan mereka dan berdiri di dekat dinding.

Selanjutnya, pintu masuk aula――sejumlah besar bangsawan masuk melalui pintu yang terbuka.

Hiro melihat pemandangan itu dan kemudian menarik napas dalam-dalam berulang kali.

(Ini adalah medan perang. Aku harus mencari tahu siapa yang bisa dan tidak bisa dipercaya.)

Untuk masa depan, akan lebih baik untuk menghubungi keluarga Krone juga.

(Tetap saja, aku harus menunggu mereka datang kepadaku.)

Jika aku menghubungi mereka terlebih dahulu, itu bisa memulai rumor baru.

Jika rumor dimulai bahwa keturunan Kaisar Kedua telah mendukung keluarga Krone, itu akan menjadi tujuan yang sia-sia.

(Yah, kurasa mereka tidak akan hadir di perjamuan ini.)

Fraksi pangeran pertama Stobel tidak mungkin berpartisipasi dalam perjamuan ini, meninggalkan pangeran pertama Stobel yang sedang dalam tahanan rumah. Selain itu, tanah yang mereka pikir kokoh mulai berguncang. Ini bukan saatnya untuk mabuk-mabukan di depan keadaan darurat. Mereka harus melakukan langkah terbaik, atau mereka akan jatuh dalam sekejap mata. Mereka pasti sedang menggaruk-garuk kepala dalam upaya putus asa untuk mencari tahu sekarang.

(Tapi aku yakin pangeran ketiga Blutar dan bangsawan barat akan bergabung.)

Saat dia merenung, lengan bajunya ditarik.

"Hiro... kamu tidak apa-apa?"

"Hmm?"

Hiro berhenti sejenak dalam pikirannya dan mengalihkan perhatiannya ke Aura, yang sedang menatapnya dari bawah.

"Jika kita tetap bersama lebih lama lagi, itu akan mencurigakan, jadi aku harus pergi sekarang."

Karena dia adalah seorang perwira staf, tentu saja, Aura termasuk dalam faksi pangeran ketiga Blutar. Jika dia bersama Hiro, yang menjadi pangeran keempat, akan ada banyak spekulasi.

Dia mungkin dicurigai telah berpindah dari faksinya sendiri. Ini adalah kesempatan yang sempurna bagi mereka yang enggan mengambil alih posisinya. Mereka akan menuduhnya melakukan sesuatu di sana-sini.

"Itu akan lebih baik. Lagipula, aku tidak ingin menempatkanmu dalam posisi yang buruk."

"...Mm. Sampai jumpa nanti."

Hiro mengalihkan pandangan dari Aura, yang berjalan keluar dengan penyesalan.

(Pangeran ketiga, Blutar, mudah disesatkan oleh kata-kata pengikutnya. Bisa dikatakan bahwa dia mudah dimanipulasi. Kurasa itulah sebabnya fraksinya berkembang.)

Ketika dia melihat pangeran ketiga Blutar sebelumnya, dia mengira bahwa dia adalah orang yang sangat mencurigakan.

Itu keuntungan bagi Hiro. Ini karena jika kata-kata Hiro dapat menipunya, pangeran ketiga akan melakukan apa yang diinginkan Hiro. Jika ada rintangan, itu adalah para bangsawan yang kuat di pihaknya.

(Bagaimana cara mendekatinya?)

Seribu tahun yang lalu, dia biasa melarikan diri dari gangguan-gangguan ini. Dia selalu berada di garis depan dan kembali ke istana hanya beberapa kali. Biaya untuk terus melarikan diri sangat besar, jadi dia meninggalkan semuanya dan kembali ke Bumi.

Namun, tidak ada cara untuk melarikan diri sekarang. Meskipun dia mungkin membuat beberapa kesalahan yang menyakitkan karena kurangnya pengalamannya

(Aku menaburnya sendiri. Jadi aku harus menyelesaikannya dengan benar sekarang.)

Setelah menenangkan pikirannya, dia mengambil segelas air yang dibawa oleh pelayan dan menuju meja panjang tempat makanan mewah diletakkan.

Melihat ini, beberapa bangsawan mendekati Hiro. Semua orang mengenakan perhiasan cantik dan pakaian mewah.

(...Orang-orang ini sepertinya sangat ingin memamerkan diri mereka.)

Yah, begitulah kesan pertama. Dan kemudian seorang bangsawan berpangkat tinggi muncul dari kelompok itu.

“Yang Mulia Hiro Schwartz. Senang bertemu dengan Anda.”

“Ah, terima kasih.”

“Saya――.”

Saat mereka berjabat tangan, perkenalan diri pria itu yang panjang mulai menyerupai pidato.

“――Itu saja. Salam hangat di masa mendatang.”

Ringkasan sederhananya adalah dia adalah seorang bangsawan yang memiliki wilayah di barat. Para bangsawan barat mendukung pangeran ketiga Blutar. Meskipun itu adalah sesuatu yang tidak dipertanyakan kali ini, Dia tidak yakin apa yang akan terjadi di masa depan.

Jadi, dia kira dia ingin mengenal mereka, setidaknya untuk saat ini.

“Baiklah. Aku akan mengingat nama dan wajahmu dengan sangat baik.”

Sebagai orang yang tidak dapat dipercaya, kata “tidak dapat dipercaya” tersimpan dalam pikiran Hiro. Sejak saat itu, para bangsawan berkumpul satu per satu. Dia dikelilingi oleh berbagai bangsawan yang tamak, seperti mereka yang menyarankan untuk menikahi putri mereka atau mereka yang merekomendasikan putra mereka sebagai bawahan.

Tidak sampai setengah jam kemudian dia dapat melarikan diri dari situasi itu――. Berusaha untuk tidak menunjukkan kelelahannya, Hiro menyandarkan punggungnya di sofa dekat dinding.

(Aku dikelilingi oleh lebih dari yang pernah kubayangkan...)

Dia meneguk segelas air sekaligus dan membiarkan pandangannya menjelajahi aula. Ada banyak bangsawan yang memata-matai situasinya. Sepertinya dia masih akan mengulangi salam tersebut.

(Tapi sekali lagi, rumah bangsawan pusat, yang diorganisir oleh keluarga Krone, sama sekali tidak berpartisipasi.)

Dia tidak terkejut karena itu seperti yang diharapkan. Tetap saja, itu juga mengecewakan karena dia sudah siap untuk banyak hal. Selain itu, bangsawan yang paling sering mendekatinya adalah bangsawan timur.

(Mereka tampaknya telah kehilangan kekompakan karena kehilangan kepala keluarga Kelheit.)

Apa yang dia rasakan dalam kata-kata bangsawan timur adalah ketidakpuasan mereka terhadap kepala keluarga yang bertindak, Duchess of Kelheit. Di sisi lain, ada banyak yang berpihak pada Duchess juga, dan keduanya berada di ambang perpecahan satu sama lain.

(Di situlah keluarga Krone, yang mendukung pangeran pertama Stobel, memanfaatkan situasi tersebut.)

Keluarga Krone dikatakan berada dalam cengkeraman untuk mengambil alih wilayah timur. Keluarga Kelheit, yang telah kehilangan kepalanya, kemungkinan akan diambil alih oleh keluarga Krone dalam waktu dekat.

Jika aku hanya duduk dan menonton, pangeran pertama, Stobel, akan mendapatkan tahtanya.

(...Sekarang, apa yang harus dilakukan.)

Sebuah bayangan jatuh di atas kepala Hiro saat dia merenung.

"Permisi, apakah Anda keberatan jika saya duduk di sebelah Anda?"

Part 2

“Permisi, apa Anda keberatan kalau saya duduk di sebelah Anda?”

Saat Hiro mendongak, seorang wanita bergaun merah berdiri di sana.

Rambut pirangnya yang bergelombang diikat ke belakang dengan sanggul, menjuntai dari bahu kanannya ke depan, sementara mata birunya yang berkilau menatap Hiro. Tubuhnya yang proporsional dan berisi pasti akan menarik perhatian siapa pun.

Roknya dibelah dengan berani dari paha, dan kaki indah yang mengintip dari celah itu memikat dan mempesona.

Namun, bukan penampilannya yang mengganggu Hiro; melainkan kegaduhan para bangsawan di sekitarnya yang mengganggunya. Wanita itu, yang penasaran dengan reaksi orang-orang di sekitarnya, memperpendek jarak antara Hiro dan dirinya.

“Ah, maaf. Nama saya――Miste Calliara Rosa von Kelheit. Sebelumnya putri ketiga, dan sekarang menjadi kepala keluarga Kelheit. Mulai sekarang, Anda akan mengetahuinya.”

Setelah perkenalan singkat, Duchess of Kelheit tersenyum menawan.

“Begitu. Aku tentu bisa mengerti mengapa Liz begitu antusias. Penampilanmu tidak biasa, begitu pula warna rambut dan matamu.”

Hiro tidak menunjukkan keterkejutan di wajahnya, tetapi kekacauan itu meremas hatinya.

(Ini masih terlalu pagi. Kenapa――kenapa dia muncul saat ini?)

Dia berharap dia akan menghubunginya pada akhirnya, tetapi tidak sekarang, nanti saja.

(Mungkinkah mereka benar-benar terpojok sejauh itu?)

Tidak ada waktu untuk berpikir lama. Dia tidak boleh membiarkan dia menyadari bahwa Hiro sedang berpikir.

Meskipun dia adalah saudara perempuan Liz, dia sekarang adalah penjabat kepala keluarga Kelheit. Tidak diragukan lagi bahwa dia mendekati Hiro untuk memanfaatkannya. Semakin Hiro gugup, semakin dia mendapatkan keinginannya.

Tidak ingin membiarkan dia mengambil inisiatif, Hiro, berpura-pura tenang, menunjuk orang di sebelahnya dengan tangannya.

“Silakan saja; tidak ada orang lain di sekitar sini, tidak apa-apa.”

“Senang mendengarnya.”

Rosa meletakkan salah satu gelas yang dipegangnya dengan kedua tangan, yang berisi cairan merah, di atas meja di depan Hiro. Mungkin itu anggur atau semacamnya, tetapi karena kemungkinan itu mungkin tercampur dengan sesuatu, Hiro memutuskan untuk tidak meminumnya.

“Eh, aku tidak minum alkohol, jadi…”

“Ah, aku tidak tahu itu. Kalau begitu, kamu bisa tenang saja, ini hanya air.”

Dan kemudian dia menggantinya dengan cairan bening――segelas air.

Aroma mawar menggelitik hidung Hiro begitu Rosa duduk di sebelahnya.

"Apa yang diinginkan kakak Liz dariku?"

"Hanya saja adikku menulis tentangmu di suratnya. Dan karena kau telah melakukan banyak hal untuknya, jadi kupikir aku akan mampir dan menyapa."

"Akulah yang berutang budi pada Liz. Senang bertemu dengan kakak perempuannya."

"Oh, Yang Mulia Hiro, kau tidak perlu berbicara begitu formal. Mari kita bersikap santai satu sama lain. Yang terpenting, kau berada di posisi yang lebih tinggi dariku. Itu akan menjadi contoh bagi yang lain."

"Mengerti――ah, maksudku, oke. Apakah ini bagus?"

"Ya, tidak apa-apa. Kau seharusnya tahu tempatmu di dunia ini sedikit lebih baik."

Dia tersenyum senang dan minum anggur, lalu terkekeh dan memiringkan gelasnya.

"Sayang sekali kau tidak bisa minum anggur sebaik ini."

“Aku tidak pandai melakukannya.”

Bukan karena dia masih di bawah umur――di dunia ini, seseorang dianggap dewasa saat berusia lima belas tahun.

“Sayang sekali. Kamu akan mendapatkan banyak manfaat dari minum di masa depan.”

“Tapi menurutku ini bukan saat yang tepat untuk minum, karena keadaan sedang kacau akhir-akhir ini.”

“Hmm, kamu bersikap hati-hati atau malu-malu? Aku ingin tahu kamu yang mana?”

“Mungkin karena aku pengecut.”

“Aku tidak percaya ini datang dari seorang pria yang begitu mengesankan saat bertemu dengan Kaisar. Bolehkah aku bertanya mengapa harga dirimu begitu rendah?”

Hiro memasang wajah dingin saat dia melihat profilnya dengan penuh minat.

“Aku takut menyesal. Misalnya, di medan perang――tidak peduli seberapa banyak mereka menangis dan menjerit, tidak peduli seberapa banyak mereka memohon untuk hidup mereka, aku tidak akan memaafkan mereka. Jika aku membiarkan mereka lolos, orang lain mungkin tidak senang. Tetap saja, kecuali itu sepadan.”

“……….”

Dia tampak tercengang karena ekspresi anak laki-laki itu telah berubah, atau mungkin karena dia menyadari kegilaan yang ada dalam dirinya. Rosa menuangkan segelas anggur, mengosongkannya, lalu memanggil pelayan dan meminta anggur baru. Setelah menikmati aroma anggur putih yang dibawa pelayan, dia bertanya kepada Hiro.

“Berapa umurmu tahun ini?”

“Aku 17 tahun.”

“Kamu sangat terdistorsi untuk usiamu. Bahkan itu sombong. Kuku, aku penasaran dengan masa lalumu.”

“Itu bukan masa lalu yang hebat. Aku hanya mengalami banyak masalah.”

“Begitukah? Jadi bagaimana jika――misalnya, aku menjadi musuhmu di sini saat ini?”

“Aku tidak akan melakukan apa pun. Aku akan menarik garis, tetapi jika kamu melewatinya, aku akan datang untuk memenggal kepalamu.”

“Kau tidak akan membunuhku sekarang?”

“Jika aku melakukan itu, aku hanya bersikap biadab. Aku tidak sebegitu busuknya.”

“Kau berpikir dengan jernih, bukan?”

“Jika aku kehilangan akal sehat, aku tidak lebih baik dari seekor binatang buas. Itu hanya akan membuat lebih banyak musuh, dan itu tidak akan ada gunanya bagiku. Itu hanya akan menimbulkan masalah bagi teman-temanku, dan yang terpenting, itu hanya akan membuatku menyesalinya.”

Sedikit penyesalan terpancar dari mata Hiro yang kosong, tetapi itu hanya sesaat, dan Rosa tampaknya tidak menyadarinya.

TLN : Ya ini real penyesalan Hiro karena dia emang ngga pengen juga jadi Dewa Perang.

Dia mengangguk berulang kali seolah sedang mengevaluasi kata-kata Hiro dan kemudian menyilangkan lengannya untuk menekankan payudaranya.

“Hmm. Seperti Stobel?”

Hiro merenungkan kata-kata Rosa, tetapi tidak ada jawaban yang jelas.

“Aku tidak bisa berasumsi. Tetapi menurutku dia lebih terdistorsi daripada aku.”

“Hmm, itu jawaban yang bagus. Dia dulunya adalah seorang pria dengan tulang punggung untuk seorang Kaisar.”

“Bisakah kau ceritakan apa yang terjadi?”

“Stobel disukai oleh ‘Kaisar Petir’ saat dia berusia 18 tahun, dan dia telah berubah sejak saat itu. Dia tidak bisa lagi mempertimbangkan perasaan yang lemah. Dia benar-benar percaya bahwa yang kuat itu benar, dan yang lemah itu jahat. Itu sebabnya dia sangat takut bahwa seseorang yang lebih kuat darinya akan muncul.”

“…Itu namanya terdistorsi.”

“Keinginan manusia tidak ada habisnya. Ketika kamu memiliki banyak kekuatan, itu menjadi lebih jelas. Itu bahkan dapat mengubah karakter seseorang. Sebaiknya kamu berhati-hati terhadapnya.”

“Aku akan mengingatnya.”

Menanggapi kata-kata Hiro, Rosa menjilat bibirnya dan kemudian mengangkat sudut mulutnya.

“Sekarang――Waktunya hampir habis, jadi mari kita mulai.”

Itu sedang terjadi. Jika Hiro tidak berhati-hati, macan kumbang betina ini akan menggigit kepalanya.

(Pertarungan yang sangat menyakitkan akan memberi lawan lebih banyak waktu untuk berpikir.)

Lalu――untuk memanfaatkan percakapan kami, Hiro memutuskan untuk menyela dengan berani.

“Karena keluarga Kelheit sedang dalam kesulitan, kau ingin membicarakannya?”

Perkataan Hiro membuat mata Rosa menjadi sangat tajam sesaat.

“Apa kau menyadarinya ?... Kau sangat ingin tahu ya? Tidak, kurasa itu karena aku tidak cukup baik.”

“Aku tidak akan tahu jika bangsawan timur telah terorganisasi.”

“Jika kau tahu begitu banyak, tidak perlu menyembunyikannya. Seperti yang bisa kau bayangkan, bangsawan timur berada di ambang perpecahan. Di era di mana laki-laki kuat, memiliki seorang wanita sebagai kepala keluarga adalah sedikit merepotkan.”

“Keluarga bangsawan Kekaisaran Grantz seharusnya menjadi garis suksesi laki-laki. Bahkan kelima bangsawan agung seharusnya tidak terpisahkan satu sama lain.”

“Ya. Itu sebabnya aku kesulitan membuat semua jenis pria mendekatiku.”

“Ini kesempatan bagus untuk membuat nama bagi keluarga mereka. Terutama karena mereka akan memiliki apa yang telah dibangun keluarga Kelheit.”

“Tapi aku tidak ingin memiliki putra kedua dari keluarga lain yang mungkin juga sampah.”

“Menurutku beberapa dari mereka lebih baik daripada yang lain, bukan?”

“Mungkin ada beberapa. Tapi aku butuh seseorang yang tidak suka memerintah siapa pun.”

“…Karena itu, kau tidak akan mendapatkan hasil yang kau inginkan dengan menjadikan aku sebagai pengantin priamu.”

Rosa menggelengkan kepalanya mendengar kata-kata Hiro, menyangkalnya.

“Aku tidak akan memintamu menjadi pengantin priaku. Dan kurasa kau tidak punya niat untuk melakukan itu.”

“Lalu kau akan memanfaatkan posisi pangeran keempat? Maaf, tapi aku tidak punya cukup suara dalam masalah ini sekarang untuk ikut campur dalam urusanmu.”

“…Benar sekali. Tapi hanya ada satu solusi.”

“Apa itu?”

Dia tidak menjawab pertanyaan Hiro tapi melihat sekeliling seolah-olah dia waspada dengan sekelilingnya.

Mungkin ada seseorang di suatu tempat yang mendengarkan. Pasti hanya ada beberapa orang yang bisa melakukan ketangkasan seperti itu di tempat yang ramai seperti ini…

Hiro menghela napas dan melihat gelas di atas meja. Rosa telah meletakkannya di atas meja untuknya, tapi dia tidak menyeruputnya, menilai bahwa mungkin ada sesuatu yang tercampur di dalamnya.

(Tapi aku tidak ingin terus memainkan permainan yang tidak berguna ini dan membiarkan waktu berlalu…)

Setelah mengambil keputusan, Hiro mengambil gelas dan meminum airnya sekaligus. Sedikit mati rasa di tenggorokannya adalah satu-satunya perubahan di tubuhnya. Namun, apakah tidak apa-apa hanya untuk memastikan bahwa ada sesuatu yang tercampur di dalamnya?

“Aku cuma mau tanya, apa isinya?”

Rosa memutar bola matanya saat melihat wajah Hiro yang tidak peduli.

“Hebat sekali. Orang biasa bahkan tidak akan bisa bicara…”

Kemudian dia tertawa kecil dan mendesah dalam seolah-olah dia pikir tipuannya sia-sia.

“Itu obat bius yang kuat. Aku mencoba mengaburkan kesadaranmu, tetapi tampaknya sia-sia.”

“Kepulan asap di tempat umum seperti ini hanya akan membuatmu terlihat buruk.”

“Hanya ada satu orang mabuk di depanku. Bagaimana itu bisa memperburuk keadaanku?”

“Begitu ya. Kau sudah memikirkannya, bukan? Dan bagaimana dengan masa depan?”

“Tentu saja. Tapi itu semua sia-sia. Bagaimana kau bisa sekuat itu… Apa kau benar-benar manusia?”

Hiro tersenyum mendengar pertanyaan Rosa.

"Tentu saja, aku orang yang agak kuat."

"Haha――… Aku seharusnya menyiapkan obat seperti yang digunakan untuk monster..."

Mereka akan melakukan percakapan pribadi yang tidak ingin didengar siapa pun. Rosa menundukkan pandangannya ke lantai dengan ekspresi kecewa yang tulus. Tampaknya fakta bahwa dia tidak akan pergi bahkan jika rencananya terbongkar adalah pengubah permainan baginya.

Jadi, untuk mendapatkan kembali ketenangannya, Hiro memutuskan untuk membantunya.

"Masih terlalu dini untuk depresi. Apakah kamu akan terus menjalankan rencanamu?"

Ketika Hiro mengatakan itu, Rosa mendongak dengan terkejut.

"Apa kamu yakin? Aku tidak bermaksud mengincar nyawamu, tapi――ugh?"

Hiro menarik tubuh Rosa lebih dekat dan berbisik dengan wajahnya di dekat telinganya.

"Jika kamu telah memakan racun, jilat piringnya, begitulah kata mereka. Aku ingin mendengar ceritamu terlebih dahulu. Apakah tidak apa-apa?"

“…Seberapa besar binatang buas yang mengintai di dalam wajah mungilmu yang imut itu?” Rosa berkata dengan gembira lalu memeluk kepala Hiro.

Payudaranya yang besar menempel di wajah Hiro, dan aula dipenuhi dengan suara dengungan seperti sarang lebah dalam pelukan berani yang dilakukan di depan umum.

“Sepertinya Yang Mulia Hiro mabuk. Aku akan membiarkannya beristirahat di rumahku. Tolong bantu aku.”

Tiga wanita dan dua bangsawan pria menanggapi suara Rosa. Mereka mendekat dengan gerakan yang tidak menunjukkan keraguan seolah-olah sudah didiskusikan sebelumnya. Tidak diragukan lagi bahwa napas Rosa dipertaruhkan.

“Racun adalah racun, tetapi racun yang manis. Kau akan menyukainya.”

Rosa berbisik di telinga Hiro saat para bangsawan pria menahannya. Dari sudut pandang orang lain, pemandangan itu tampak seperti mereka membantu seorang pemabuk.

 “Kuharap begitu.”

“Kalau begitu, ayo kita pergi.”

“…Tunggu.”

“Hmm?”

Rosa berbalik dan melihat Aura berdiri di sana.

“Baiklah, kau adalah… Lady Bunadhara yang terkenal, apa yang bisa kulakukan untukmu…?”

“Kau ingin membawa Hiro ke mana?”

“Maaf. Aku tidak punya waktu untuk menjelaskannya. Kita bicara nanti.”

Rosa menjentikkan jarinya, dan tiga wanita mengelilingi Aura.

“Ayo, ayo, ngobrol dengan kami di sana.”

“Muh, pergilah.”

“Hohou, jangan bertindak liar.”

Tanpa senjata roh yang dimilikinya, apalagi lengannya yang patah, dia tidak bisa melawan dan dengan mudah dijebak oleh para wanita.

“Sekarang tidak ada lagi orang yang menghalangi, ayo kita pergi ke rumahku.”

Ujung jarinya yang indah meluncur turun ke penutup mata Hiro.

Hiro dibawa keluar dari aula dan dilempar ke rumah Rosa di kawasan Istana Kekaisaran.

Mereka berdua berada di sebuah kamar yang bermandikan cahaya bulan. Rosa duduk di kursi berhias, dan Hiro berbaring di tempat tidur besar yang dapat menampung lima orang dewasa.

“Saya minta maaf atas perlakuan kasarnya.”

“Tidak apa-apa, tapi saya ingin penjelasan.”

“Saya tahu. Tapi sekarang anda sudah menyadarinya, bukan?”

“…Kurang lebih.”

TLN : Disini Rosa pake bahasa yang sopan ke Hiro.

Setelah berpelukan hangat di depan umum, pangeran mabuk itu menghilang bersama janda itu ke dalam rumah. Mereka berdua telah menyimpulkan bahwa hubungan di antara mereka akan menjadi luar biasa.

“Keluarga lain akan ragu untuk menawarkan pernikahan kepada seorang wanita yang telah menjadi pelayan seorang pangeran.”

“Itu bisa memberimu waktu, tetapi cepat atau lambat, kau harus menerima seorang suami dari keluarga lain.”

“Hanya untuk mengulur waktu, ya?”

Cahaya bulan di langit malam yang gelap bersinar melalui jendela, meneranginya dengan indah.

“Aku ingin tahu apa yang akan terjadi jika ―dalam tubuh ini―aku mengandung anakmu.”

“Apa…”

“Untuk melarikan diri dari cengkeraman keluarga Krone, aku telah memutuskan setelah banyak pertimbangan――untuk menjadi bawahanmu. Kau adalah keturunan dari Yang Mulia Kaisar Kedua, pangeran keempat, dan menggunakan gelarmu untuk menyatukan bangsawan timur. Kemudian aku akan melahirkan putramu dan menjadikannya kepala keluarga Kelheit. Sudah kubilang――aku butuh seseorang yang belum pernah disentuh siapa pun.”

“Itu tidak akan memuaskan keluarga Kelheit. Jika kau melahirkan anakku, itu sama saja kau mengambil alih keluarga Kelheit.”

“Aku setuju dengan itu. Darah Yang Mulia, Kaisar Kedua, akan mengalir di keluarga Kelheit.”

“Karena itulah――.”

Hiro tidak bisa membantah. Alasannya adalah karena dia melihat wajah Rosa yang gembira.

“Tidak perlu khawatir tentang darah yang terputus. Berikan anak yang baru lahir itu seorang putri dari keluarga yang terhubung dengan keluarga Kelheit. Darah keluarga Kelheit akan terus mengalir, dan mereka juga akan mendapatkan darah Yang Mulia Kaisar Kedua. Siapa yang bisa mengeluh?”

“………”

“Pembalasan untukmu sangat besar. Kau akan memiliki tubuhku sesukamu, dan kau juga akan memiliki bangsawan timur di pihakmu. Kedengarannya seperti kesepakatan yang bagus.”

Itu tentu bukan ide yang buruk untuk masa depan. Selain tubuh Rosa, yang tidak dimiliki Hiro saat ini adalah kontak dan uang. Keluarga Kelheit akan dapat menyelesaikan kedua masalah itu.

“Lagipula, aku tidak ingin punya anak sekarang. Aku juga tidak lagi suci. Aku akan berterima kasih jika kau bisa memberiku sedikit waktu. Tapi itu hanya untuk kenyamananku, dan itu tidak relevan untukmu. Jadi aku tidak keberatan jika kau menginginkannya sekarang.”

“Apa yang harus kulakukan?” Kata Hiro, dia bingung harus menjawab apa saat seseorang bertanya padanya.

“Aku tidak keberatan bergandengan tangan denganmu, tapi aku lebih suka tidak punya anak.”

“Kuku, tidak apa-apa untuk saat ini. Aku yakin akan ada Liz sebelum aku.”

Dia bangkit dan naik ke tempat tidur, membuat tempat tidur berderit dan semakin dekat.

“Karena itu, sudah malam. Ayo tidur sekarang.”

“Kurasa kita tidak perlu tidur di tempat tidur bersama. Aku bisa tidur di sofa jika kau mau.”

“Itu tidak masuk akal. Aku ingin kita tidur bersama tanpa aktivitas seksual.”

Dia tersenyum nakal dan mendekati Hiro dan memeluknya.

“Aku tidak berniat melakukan itu, tetapi jika kau tidak tahan, aku tidak keberatan jika kau menyerangku. Aku tidak akan melawan.”

“Tidak bisakah kita tidur terpisah saja?”

“Hoaamm…”

“Dia tidur nyenyak, sama seperti adiknya.”

Mengira bahwa dia pernah mengalami hal serupa sebelumnya, Hiro pun tertidur lelap. Dikelilingi oleh sentuhan lembut wanita, Hiro mulai menghirup udara dalam tidurnya.

Part 3

Ruangan itu dihiasi dengan lukisan-lukisan besar di seluruh dinding dan perabotan dari seluruh dunia. Ruangan itu adalah simbol kekuasaan, dengan setiap bagiannya adalah sebuah karya seni. Ini adalah kamar kaisar, tempat kaisar tinggal, dan juga merupakan ruangan tersembunyi yang hanya diketahui oleh para pembantunya.

Perdana Menteri Gils ada di sana. Duduk di depannya adalah Kaisar Greyheit ke-48.

"Apakah Anda punya sesuatu untuk dikatakan?"

Dengan segelas anggur di tangannya, kaisar mengarahkan matanya yang tajam seperti elang ke Perdana Menteri Gils.

"Apakah itu cara yang benar untuk memperlakukan pangeran pertama? Jika Anda akan menggunakan Hiro-sama, tidak akan ada masalah dalam menurunkan pangkat pangeran lain dalam garis suksesi."

"Itu akan mengganggu rencana masa depan kita, bukan?"

"Itu sebabnya langkah pertama adalah melemahkan keluarga Krone."

"Para bangsawan tua hanya memikirkan pertahanan diri mereka sendiri. Keluarga Krone yang korup adalah contoh yang khas. Tetapi meskipun itu adalah anjing tua, jika ia menggigitmu, kau akan tetap terluka. Maka kau harus memasukkannya ke dalam kandang, mengambil makanannya, melemahkannya semaksimal mungkin, dan kemudian mencekiknya.”

“Akan lebih baik jika ia tetap di dalam kandangnya…”

“Karena itu, biarkan mereka berpikir bahwa mereka mengambil inisiatif. Jangan biarkan mereka mengetahui niat kita dan perlahan-lahan memancing mereka menuju kematian. Jika bangsawan lama jatuh, bangsawan baru akan muncul, dan Kekaisaran Grantz akan semakin direvitalisasi.”

Mencium aroma anggur, kaisar menjatuhkan gelasnya ke lantai. Gelas itu pecah dengan keras, dan cairan merah menyebarkan noda di karpet mahal. Senyum Kaisar semakin dalam saat ia menyaksikan pemandangan itu.

“Aku tidak suka stagnasi, kau tahu.”

Kaisar menghentikan Perdana Menteri Gils dengan tangannya saat ia mencoba membersihkan puing-puing.

“Tidak apa-apa, abaikan saja. Yang lebih penting, apakah kau tahu seberapa cakap putra baruku?”

“Meskipun begitu… mungkin orang ini lebih tahu.”

Saat Perdana Menteri Gils bertepuk tangan, seorang pria berpakaian seperti seorang petualang dengan cepat muncul di belakangnya.

Pria itu berbicara sambil berlutut.

"... Sejujurnya, saya sendiri tidak dapat menebaknya."

Alis Perdana Menteri Gils berkedut. Pria yang menyamar sebagai seorang petualang itu adalah salah satu yang paling kuat dalam organisasi rahasia keluarga Schaum, "Secret Neck." Bagaimana mungkin dia bahkan tidak dapat memperkirakan kekuatan yang lain? Perdana Menteri Gils melontarkan beberapa patah kata dengan kecewa.

"Apakah benar-benar ada perbedaan kekuatan sebesar itu...?"

"Maafkan saya."

Kepala lelaki itu tertunduk penuh penyesalan. Ia menghabiskan hari-harinya berlatih hingga ia berkelana antara hidup dan mati, mengabdikan segalanya untuk mengasah keterampilannya hingga Tuannya memberinya misi secara langsung.

Tugas pertamanya adalah memeriksa kekuatan bocah itu, yang seharusnya menjadi permintaan yang sangat sederhana bagi seorang pria yang telah melalui begitu banyak masa sulit.

"Ketika bocah itu menghilang, petani yang kupekerjakan ditangkap. Itu saja yang kutahu."

"Cukup. Kita akan mengurusnya nanti. Untuk saat ini, beristirahatlah."

"Ya..."

Ia menghilang seolah-olah berasimilasi ke dalam bayangan.

Perdana Menteri Gils mendesah dan membungkuk kepada Kaisar.

"Sepertinya aku telah memilih orang yang salah. Aku minta maaf."

"Jangan khawatir tentang itu. Aku tahu betul apa yang mampu dilakukan oleh Si Secret Neck."

Kaisar memejamkan matanya dan menghela napas kecil.

"Biarkan Si Secret Neck menyusup ke Benteng Berg. Pastikan kali ini tidak gagal."

"Baiklah."

Dengan itu, Perdana Menteri Gils meninggalkan Kamar Kekaisaran.

＊＊＊

――Keesokan paginya.

Hiro, yang sedang tidur di tempat tidur, terbangun oleh sinar matahari pagi yang menyinari wajahnya. Tidak ada tanda-tanda pemilik kamar yang tidur di sebelahnya, yang tampaknya telah keluar pagi-pagi sekali.

(Di mana aku harus mencuci mukaku…?)

Dia mendekati pintu lorong untuk mencari tempat untuk mencuci mukanya. Namun, pintu itu terbuka dari sisi lain. Orang yang muncul adalah Rosa, yang memancarkan aura menggoda, payudaranya menempel erat di seragam militernya.

“Mmm, kamu sudah bangun.”

“Aku baru saja bangun. Dan sekarang aku harus mencuci mukaku.”

Rosa mengarahkan ibu jarinya ke belakang punggungnya ke Hiro, yang menanyakan lokasi.

“Tapi pertama-tama, kamu punya tamu.”

Dia memiringkan kepalanya ke arahnya dengan rasa ingin tahu dan melihat ke belakang Rosa. Di sana berdiri seorang pria dengan wajah yang panjang dan kurus—Perdana Menteri Gils.

“Saya minta maaf atas gangguan awal.”

Saat dia membungkuk, Hiro merasakan tanda tanya muncul di wajahnya.

“Mengapa Perdana Menteri Gils ada di sini?”

“Saya di sini untuk mengantarkan surat dari Kaisar. Saya tahu saya tidak bisa menyerahkannya kepada orang lain, jadi saya bersusah payah untuk datang menemui Anda.”

“Surat dari Yang Mulia?”

“Ini dia. Silakan baca ini sendiri.”

Setelah menyerahkan surat itu, Perdana Menteri Gils menatap Rosa sekilas, membungkuk, dan pergi.

Saat Hiro memperhatikannya pergi, dia melihat Rosa sedang melihat surat itu.

“Apakah Kamu ingin melihatnya?”

“Hanya jika Kamu merasa surat itu layak untuk ditunjukkan.”

Mengangkat bahunya, Rosa mulai berjalan menyusuri koridor dan segera berbalik.

“Setelah selesai membaca, bisakah Anda datang ke ruang makan? Sarapan sudah siap. Dan jika Anda perlu mencuci muka, sumur ada di halaman.”

Melambaikan tangannya di belakang punggungnya dan berkata, “Saya akan menunggu di ruang makan,” Rosa berbelok di sudut lorong. Hiro menatap surat itu dan mendesah pelan. Isi surat itu hampir bisa ditebak.

(...Kurasa aku harus mencuci mukaku terlebih dahulu.)

Saat Hiro tiba di halaman, dia berjalan ke sumur dan mencuci mukanya. Namun, dia menyadari bahwa dia tidak punya handuk. Dia mencari-cari sesuatu yang tampak seperti kain, tetapi tidak menemukan apa pun.

(Kurasa aku akan membiarkannya seperti itu saja...)

Setelah setengah menyerah, dia berjalan menuju kafetaria ketika dia merasakan sesuatu yang lembut di kepalanya. Dia mengambil handuk putih dan menyeka tetesan air dari wajahnya sebelum dia bisa melihat siapa yang memberikannya kepadanya.

"Terima kasih. Itu membantu――."

Dia mencoba mengucapkan terima kasih tetapi tidak bisa menyelesaikannya. Karena Aura berdiri di sana, tampak sangat marah.

“Pangeran Hitam… apakah kamu bersenang-senang kemarin?”

Ada banyak hal yang ingin dia tanyakan kepada Aura tentang mengapa dia ada di sini, tapi…

“――Apa itu Pangeran Hitam?”

“Itulah yang dikatakan banyak bangsawan tentangmu.”

“Tentang aku?”

“Ya. Mereka bilang Pangeran Hitam memanfaatkan seorang janda muda dan membawanya ke rumah besar.”

“I-itu omong kosong… Lagipula, akulah yang ditipu, bukan?”

“Jangan khawatir. Itu hanya pikiranku.”

“…Jangan menakut-nakuti aku.”

“Sebenarnya, mereka memanggilmu Pangeran Hitam karena merayu wanita baja itu.”

“Wanita baja itu?”

“Nama samaran Duchess of Kelheit. Dia dipanggil seperti itu karena dia terus menolak pertunangan dari keluarga lain dengan berbagai cara.”

Aura menatapku dengan jijik.

“Kau berhasil merayunya dalam waktu singkat dan menghilang ke rumah besar itu. Tidak heran itu menjadi rumor. Banyak bangsawan ingin belajar darimu.”

“…Aku tidak tahu hal seperti itu telah terjadi.”

Bukannya dia tidak mengharapkannya. Namun, dia tidak merasa terlalu berlebihan untuk mengatakan bahwa mereka ingin diajari seperti itu. Hiro memegangi kepalanya, bertanya-tanya apa yang harus dilakukan.

Kemudian Aura menghampirinya dan menatapnya dengan mata sayu.

"Kemarin aku sudah bilang padamu untuk berhati-hati dengan wanita."

"Kau benar... Maaf soal itu."

"Keluarga Kelheit-lah yang menyebarkan rumor itu dengan begitu cepat. Tidak ada keluarga lain yang akan mengatakan apa pun untuk mengangkat Hiro. Jika aku, aku akan menyebarkan rumor bahwa Hiro adalah pangeran bodoh yang digoda oleh seorang janda dan merusak reputasinya."

"Aku juga tidak akan melakukan itu."

"Tapi dia melakukan yang sebaliknya, menyebarkan rumor dan meningkatkan reputasinya. Aku ingin memuji keterampilannya―tetapi aku mengirimkan cemoohanku padamu."

"...Aku tidak menyalahkanmu karena berpikir seperti itu. Aku akan menerimanya dengan tenang untuk saat ini."

"Mulai sekarang, berhati-hatilah."

Aura menghela napas dan menatap Black Princess Camelia.

"Apa yang dilakukan Black Princess Camelia setelah itu? Bukankah itu berhasil saat kebajikannya dipertaruhkan?”

“Yah, kurasa dia tidak akan mendengarkanku untuk sementara waktu.”

“Kupikir Black Princess Camelia memiliki roh di dalam dirinya.”

“Ya. Yah, kalau dia merasa hidupku dalam bahaya, dia akan melindungiku.”

“Itu roh yang sangat jahat.”

“…Aku tahu.”

Seribu tahun yang lalu, sebelum Kaisar Surgawi berkenan, dia mendengarkanku dengan cukup baik. Namun, tampaknya Black Princess Camelia menjadi semakin egois sejak Kaisar Surgawi muncul di hadapan Hiro.

(Dan aku meninggalkannya sendirian di sana selama seribu tahun.)

Ketika dia memikirkannya, tidak mengherankan jika dia telah mencekik Hiro sampai mati, dan mungkin merupakan keajaiban bahwa dia bahkan dapat memakainya sekarang. Ketika Hiro melihat ke bawah ke seragam militernya, Aura memperhatikan surat di tangannya.

“Apa itu?”

“Oh, itu surat dari Kaisar.”

“Kau belum membacanya?”

“Aku mencoba mengatasi rasa kantukku. Kupikir aku akan mencuci mukaku terlebih dahulu. Selain itu, aku memiliki gambaran yang cukup bagus tentang isi surat itu.”

Aura mengangguk mendengar kata-kata Hiro.

“Seharusnya tertulis untuk menyerang Kerajaan Lichtine.”

“Jika kita tidak membalas, orang-orang akan menganggap kita lemah, dan para bangsawan akan mengeluh. Hal terburuk yang bisa terjadi adalah beberapa negara akan bergabung dengan Kerajaan Lichtine.”

Mengambil alih pendapat Aura, Hiro mengeluarkan surat dari amplop. Kata-kata di dalamnya seperti yang diharapkan, tetapi ada beberapa hal yang menarik perhatiannya.

“…Fumu.”

“Apakah itu yang kau harapkan?”

“Ya. Kurasa itu untuk membuatku mendapatkan prestasi.”

“Lawan yang cocok untuk pertempuran pertama Hiro.”

Kerajaan Lichtine dapat dikatakan dalam keadaan tercekik sejak kekalahannya tempo hari. Meskipun mengerahkan sebanyak 15.000 tentara, mereka tidak dapat menghasilkan apa pun. Akibatnya, daya tarik Kerajaan Lichtine pasti menurun. Dengan hanya beberapa ancaman, para bangsawan kerajaan pasti akan memilih jalan menyerah.

“Sepertinya Jenderal Kylo, komandan baru Tentara Kekaisaran Keempat, memimpin 10.000 pasukan untuk berbaris menuju Kerajaan Lichtine. Sepertinya Liz akan bergabung dengan mereka.”

Sebagai akibat dari kesalahannya baru-baru ini, Jenderal Loing ditempatkan dalam tahanan rumah, seperti halnya pangeran pertama Stobel, dan tampaknya komandan tersebut telah diganti.

“Bagaimana denganmu, Hiro?”

“Dikatakan untuk bergabung dengan mereka sesegera mungkin dan bergabung dengan staf. Yah, kurasa tugasku adalah membuat perbedaan di Kerajaan Lichtine yang melemah sementara Jenderal Kylo semakin melemahkannya.”

“Tidak masalah jika semuanya sudah diatur.”

“Benar. Dia ingin aku menguasai bagian utara Kerajaan Lichtine dan menggunakannya sebagai pengaruh untuk berdamai dengan mereka.”

“Itu masuk akal. Jika kita menghancurkan Kerajaan Lichtine, tidak akan ada negara yang tersisa untuk terlibat dalam perdagangan budak.”

“Aku merasa kasihan pada Kerajaan Lichtine karena harus hidup hanya untuk itu.”

Mengangkat bahunya, Hiro melihat lagi surat itu. Yang mengganggunya adalah kalimat terakhir yang tidak dia katakan kepada Aura.

(Itu sebabnya Perdana Menteri Gils menyuruhku membacanya sendiri, ya?)

Dia tidak berpikir Aura akan memberi tahu yang lain, tetapi dia tidak tahu dari mana surat itu akan bocor. Dia menyimpan surat itu, berusaha untuk tidak membiarkan pikiran terdalamnya diketahui.

Lalu Hiro mengatakan sesuatu yang telah lama dia pikirkan.

“Kenapa Aura ada di sini?”

Dia adalah kepala staf Pangeran Ketiga Blutar. Ada kemungkinan akan ada rumor yang mengatakan bahwa dia akan datang ke rumah keluarga Kelheit.

"Itu bukan yang Hiro kira akan terjadi."

"Apakah kamu datang ke sini secara rahasia?"

"Aku tidak perlu melakukan trik-trik kecil itu."

Aura menjawab Hiro, yang memiringkan kepalanya.

"Istana Kekaisaran sekarang ramai dengan rumor tentang Hiro. Tidak masalah bagiku untuk mengunjungi kediaman Duchess of Kelheit."

"Maksudmu tidak ada waktu untuk mengkhawatirkan itu?"

"Bisa dibilang begitu. Misalnya, jika ada rumor bahwa aku telah beralih ke Hiro, semua orang harus membelaku bahwa ini tidak mungkin bagi seorang gadis sepertiku. Kalau tidak, para bangsawan yang bimbang mungkin akan mengalir ke keluarga Kelheit."

Pengaruh Aura kuat. Prestasinya dalam menekan Felzen, serta catatan perangnya yang luar biasa, sangat memukau di mata para bangsawan. Itulah sebabnya mereka tidak dapat memulai rumor aneh apa pun sekarang. Alasannya adalah karena hal itu mungkin akan membuat para bangsawan yang sedang mengamati situasi berubah pikiran.

“Mungkin kemarin, tapi hari ini adalah saat yang sulit. Tidak akan ada yang mencari-cari di semak-semak.”

Aura melanjutkan dengan nada acuh tak acuh.

“Ngomong-ngomong, alasan aku di sini adalah karena aku akan pergi setengah jam lagi. Jadi ini ucapan selamat tinggal.”

“…Ke barat?”

“Benar. Sisa-sisa Felzen mengamuk di mana-mana. Yang Mulia telah memberiku perintah untuk menghancurkan mereka.”

“Aku berharap kau bisa mengajakku berkeliling ibu kota, tapi sepertinya kita berdua terlalu sibuk untuk itu.”

“Maaf, tapi itu harus menunggu lain waktu.”

Aura menundukkan kepalanya dan pergi, sambil berkata, “Baiklah, aku akan mengirimimu surat lagi.”

Hiro ingin mengucapkan selamat tinggal pada Spitz juga, tapi dia harus bersiap untuk keberangkatannya, dan Hiro harus segera menuju Benteng Berg. Setelah memutuskan waktu lain, Hiro kembali ke rumah besar dan bertanya kepada pelayan di mana ruang makan berada dan pergi ke sana. Seorang pelayan berdiri di depan pintu besar, dan ketika Hiro mengangguk, dia membukanya untuknya.

“Maaf membuatmu menunggu.”

“Tidak apa-apa. Kau bisa duduk di sini.”

Rosa menggelengkan kepalanya dan memberi isyarat kepadanya untuk duduk di kursi di sebelahnya.

Begitu Hiro duduk, Rosa bertepuk tangan, dan para pelayan keluar dari pintu barat―yang terhubung ke dapur―dengan makanan di tangan mereka dan menata makanan tanpa suara. Hiro menoleh ke Rosa sebelum meletakkan tangannya di atas makanan.

"Surat itu mengatakan bahwa aku harus bergabung dalam penyerangan ke Kerajaan Lichtine. Itulah sebabnya aku memutuskan untuk segera pergi setelah makan."

"Fumu, begitu ya... kalau begitu aku harus mengantarmu dengan baik."

Tanpa bertanya mengapa, Rosa mengangguk seolah dia sudah tahu sebelumnya.

Setelah selesai sarapan, Hiro keluar dari rumah besar dan disambut oleh sejumlah besar bangsawan. Saat Hiro muncul, semua bangsawan yang mengantre langsung berlutut. Fakta bahwa semua bangsawan terkenal membungkuk kepada seorang anak laki-laki adalah sesuatu yang mengejutkan semua orang. Bahkan, para penjaga yang telah mengamati dari jauh melihat pemandangan itu dengan ekspresi terkejut.

Untuk menutupi kebingungan di wajahnya, Hiro mengalihkan perhatiannya ke Rosa, yang berdiri di sampingnya dengan seragam militernya.

"Jangan khawatir; aku baru saja mengumpulkan para bangsawan timur yang tinggal di ibu kota kekaisaran yang agung."

"... Sepertinya jumlah mereka terlalu banyak."

Jika dia tidak memanggil terlebih dahulu, dia tidak akan bisa mengumpulkan begitu banyak orang. Hiro bertanya-tanya kapan Rosa telah mempersiapkannya, dan dia mengagumi keterampilannya dalam memindahkan begitu banyak bangsawan dan tidak membiarkan keluarga lain mengetahuinya. Rosa meletakkan tangannya di bahu Hiro saat dia bingung.

“Ayo, ayo pergi. Kuro no Ouji.”

Wajah Hiro menegang mendengar kata-kata yang pernah didengarnya di suatu tempat sebelumnya. Sebuah kereta mewah muncul di depan Hiro. Salah satu bangsawan berdiri dan membukakan pintu untuknya.

“Silakan masuk. Yang Mulia.”

Hiro duduk di sofa dan melontarkan kata-kata itu sambil mendesah.

“Saya punya pertanyaan untuk Anda.”

Hanya ada satu orang yang menjadi sasaran tatapannya. Dia adalah Rosa, tubuhnya yang besar terbungkus seragam militer. Dia duduk di sisi berlawanan kereta, menyilangkan kaki dengan wajah tenang dan memiringkan kepalanya.

"Apa itu?"

Gerakan apa pun adalah gerakan yang halus dan terlihat indah di tangannya. Bagaimanapun, dia adalah mantan putri ketiga.

"Aku heran sudah berapa lama kau merencanakan hal sebesar itu?"

Mata Hiro berbinar tajam seolah-olah rencana dan tipu daya tidak akan berhasil. Rosa, yang memiliki ekspresi getir di wajahnya saat itu, mengangkat bahu.

"Itu terjadi pada hari yang sama saat aku menerima surat dari Liz. Kupikir itu adalah kesempatan. Pembicaraan pernikahan yang menyebalkan itu akan berakhir, dan keluarga Kelheit bisa diselamatkan."

"Dan apa yang akan kau lakukan jika aku bukan keturunannya?"

"Aku siap untuk mendukung Liz lagi saat itu."

"Dan bagaimana dengan suaminya?"

"Aku akan mengasuh seorang yatim piatu dengan berpura-pura bahwa dia adalah anak haram suamiku. Sudah kubilang, aku tidak boleh bersikap tidak berprinsip.”

“Jadi, kau memutuskan untuk mendukungku bukan hanya karena alasan yang kita bahas kemarin.”

“Kau sudah menyadarinya?”

“Ya. Fakta bahwa kau sudah mempersiapkan diri dengan sangat cermat menunjukkan bahwa ada alasan lain.”

Saat Hiro melihat ke luar jendela, pemandangan telah berubah total.

Tampaknya Rosa telah memberi mereka instruksi sebelumnya, dan pasukan pribadi bangsawan timur telah bergabung dengan mereka. Semua prajurit mengenakan baju zirah dengan lambang keluarga bangsawan tuan mereka, dan banyak bendera mereka berkibar tertiup angin.

Namun, yang paling menonjol adalah bendera Hiro, yang menggambarkan seekor naga memegang pedang perak dan putih dengan latar belakang hitam. Bendera naga yang berkibar di langit cerah tanpa awan sungguh menakjubkan.

“Apa pendapatmu tentang Kekaisaran Grantz hari ini?”

Rosa memasang ekspresi serius di wajahnya saat melihat kembali ke kereta.

“…Menurutku mereka kuat. Hanya saja jangkauan mereka terlalu jauh.”

“Namun, Yang Mulia bermaksud menyatukan benua tengah. Wilayahnya akan terus meluas.”

“Menurutku wilayah kita saat ini sudah cukup. Jika kita meluas lebih jauh, otoritas kaisar mungkin tidak akan mencapai perbatasan. Tidak, menurutku itu sudah terjadi.”

“Itulah yang ditegaskan oleh kaisar sebelumnya, kakekku. Namun, kaisar saat ini ingin menjadi yang ketiga belas dari dua belas dewa agung Grantz.”

“Menurutmu dia ingin didewakan?”

“Sejarah dibuat oleh tangan manusia. Dewa pun demikian. Namun, pendewaan tidak diberikan untuk pencapaian setengah hati. Bahkan jika itu untuk seorang kaisar.”

“Jadi syarat untuk itu adalah penyatuan benua tengah?”

“Kaisar pertama menjadi Dewa Pertama karena mendirikan kekaisaran, dan kaisar kedua menjadi Dewa Perang karena mengakhiri dunia yang bergejolak. Karena berbagai alasan lain, semua kaisar ini telah memberikan kontribusi besar bagi kekaisaran.”

Namun, ada beberapa pengecualian, yang bukan kaisar tetapi menjadi dewi. Rosa menambahkan, melanjutkan kata-katanya.

TLN : Maksudnya buat Permaisuri itu ya menjadi Dewi karena kontribusinya dalam kekaisaran mereka.

“Sebuah prestasi yang tidak dapat dicapai oleh kaisar-kaisar berikutnya. Dengan mencapai itu, kaisar saat ini bermaksud untuk menjadi dewa.”

“Apakah itu berhubungan dengan alasan Rosa mendukungku?”

“Namun, kaisar tidak hidup selamanya. Dia mungkin jatuh di tengah mimpinya. Kau tidak tahu apa yang akan terjadi saat itu. Aku hanya mempersiapkannya sekarang.”

Rosa merentangkan tangannya dan mengatakan akar alasannya mendukung Hiro.

“Ada lebih dari cukup tanah di Kekaisaran. Bahkan jika kita memperluas wilayah kita, akan sangat sulit untuk mempertahankannya. Kita tidak boleh berharap lebih karena cepat atau lambat, akan ada kehancuran di suatu tempat. Itu akan menjadi percikan yang memicu perang saudara di Kekaisaran.”

Merasa tercekik, Rosa membuka kancing pertama seragam militernya.

“Yang dibutuhkan negara ini sekarang adalah stabilitas. Negara ini membutuhkan orang-orang yang melihat ke dalam, bukan ke luar. Jadi mendiang suamiku mengalihkan perhatiannya ke Liz. Dia masih muda dan belum dewasa. Namun, dia melihat masa depan Kekaisaran dalam hati Liz yang murni dan polos. Meskipun ada beberapa bahaya, selama orang-orang kuat mengapitnya, tidak akan ada masalah. Kemudian, suamiku dibunuh.”

Rosa mengepalkan tangan dengan penuh penyesalan dan menatap ke luar jendela ke istana kekaisaran.

“Mereka memanfaatkan fakta bahwa faksi-faksi itu runtuh, dan Liz dipindahkan ke pihak lain. Aku kecewa dengan ketidakmampuanku sendiri. Itulah sebabnya aku berterima kasih padamu karena telah menyelamatkan adikku dari jebakan. Ketika aku membaca surat dari Liz, aku begitu bahagia hingga menangis. Dan kemudian――aku mendapat ide untuk memanfaatkanmu.”

“Untuk menempatkan Liz di atas takhta, maksudmu.”

“Aku minta maaf tentang itu.”

“Tidak, kurasa aku akan menghargainya.”

Karena Hiro sendiri tidak pernah berambisi untuk menjadi kaisar. Ada kemungkinan dia akan dikirim kembali ke Bumi. Jika orang seperti itu naik takhta, itu akan menyebabkan kebingungan yang tidak perlu.

Rosa menertawakan Hiro yang pengertian.

“Tapi. Mau tidak mau, kaisar juga diciptakan oleh tangan manusia.”

Ujung jari putih diarahkan ke Hiro.

“Ketika saatnya tiba, bersiaplah.”

Pada saat yang sama, jendela kereta bergetar hebat. Rosa memutar matanya dan mengintip ke luar jendela. Orang-orang tersenyum dan melambaikan tangan, berteriak, "Kuro no Ouji-sama!" dengan sekuat tenaga.

Orang-orang berbaris di kedua sisi jalan utama, dan sejumlah besar kelopak bunga beterbangan di udara. Bahkan para pedagang kaki lima telah meninggalkan pekerjaan mereka untuk bergabung dalam barisan, dan semua orang melompat-lompat untuk melihat Hiro, melambaikan tangan dan berteriak untuk mendapatkan perhatiannya.

"Sekali lagi, aku kagum dengan popularitas Dewa Perang. Bahkan jika kamu adalah keturunannya, tampaknya popularitasmu tidak berkurang."

Rosa berkata dengan bangga, tetapi Hiro tidak bisa tidak terkejut bahwa nama "Kuro no Ouji" telah menyebar ke orang-orang, daripada sejumlah besar orang yang telah berkumpul.

(Tidak, itu jebakan. Meski begitu, jika satu orang memanggil nama itu, yang lain akan melakukan hal yang sama.)

Seperti yang telah diprediksi Hiro, seruan "Kuro no Ouji-sama" dimulai dalam waktu singkat. Sorak-sorai tanpa sedikit pun kejahatan terasa menyenangkan. Selalu sama, pikir Hiro.

"Hebat, bukan? Tapi hanya itu yang bisa kulakukan."

Rosa menatapnya dengan wajah serius.

"Mari kita bicarakan masa depan."

"...Sedangkan untukku, aku ingin pergi ke Lynx dan kemudian bergabung dalam penyerangan ke Kerajaan Lichtine."

"Apakah kau khawatir tentang Liz?"

"Ya, itu sebagian alasannya. Tapi aku juga khawatir tentang hal lain."

"Jika kau khawatir tentang Liz, kau harus pergi ke timur ke Lynx. Kurasa kau belum bisa menyewa pasukan pribadi, jadi aku bisa memberimu pengawalan... bagaimana menurutmu?"

Meskipun Hiro adalah pangeran keempat, ia tidak memiliki wilayah sebagai sumber pendapatan. Dia akan diberi wilayah tergantung pada prestasinya di masa depan. Sampai saat itu, gaji perwira militer akan menjadi sumber dana langsungnya, tetapi akan dibayarkan di kemudian hari. Selain itu, dia harus menyewa tentara swasta, yang tidak akan mampu dia beli dengan gaji perwira militer kelas tiga.

Jika dia meminta Perdana Menteri Gils, dia mungkin bisa mendapatkan pinjaman dari perbendaharaan nasional, tetapi dia tidak ingin berutang.

Itu sebabnya dia memutuskan untuk menggunakan Rosa―keluarga Kelheit.

“Aku tidak butuh pengawal. Aku hanya butuh untuk menyediakan kereta kuda.”

“Keamanan di timur lebih baik daripada di bagian lain negara ini, tetapi itu tidak berarti tidak ada bandit atau monster. Jika Anda khawatir tentang uang, saya bisa mengurus semuanya.”

“Jika Aku punya pengawal, Aku akan terlambat sampai di Lynx. Aku ingin bertemu dengan Liz sesegera mungkin.”

“Yah, kalau kamu bersikeras, kurasa aku tidak punya pilihan. Akuakan menyiapkan kereta kuda tercepat kita. Aku juga akan memberimu sejumlah uang; untuk saat ini, kamu akan membutuhkannya.”

“Terima kasih, kamu baik sekali. Aku akan membayarmu kembali pada waktunya.”

“Aku tidak keberatan. Aku sudah punya cukup uang untuk kebutuhanku. Apa yang akan kau lakukan sekarang?”

Dia pasti mengacu pada masa depan, setelah serangan terhadap Kerajaan Lichtine.

“Aku akan mengumpulkan orang-orang yang bisa kupercaya dan membangun diriku di negara ini.”

“Fumu. Kalau begitu, jika kau butuh uang atau pasukan, jangan ragu untuk datang kepadaku.”

Melihat Rosa mengulurkan tangannya, Hiro tersenyum dan menggenggamnya.

“Mulai sekarang, kita akan bersama-sama. Jangan berani mati, oke?”

Hiro mengangguk mendengar kata-kata Rosa dan kemudian memutuskan untuk bertanya apa yang mengganggunya.

“Mari kita ganti topik; apa pendapat Rosa tentang serangan terhadap Kerajaan Lichtine kali ini?”

“Aku rasa ini akan menjadi pertarungan yang mudah…”

Seperti yang diharapkan Hiro, dan dia mendesah. Tidak peduli siapa yang ditanya, dia pasti akan mendapatkan jawaban yang sama.

“Kita telah mengalahkan 15.000 musuh sekali. Tidak adakah yang akan berpikir begitu?”

“Ya, itu benar.”

“Tapi jangan lengah. Ini adalah pertarungan yang tidak boleh kita kalahkan, mengingat masa depan.”

Rosa menggemakan sentimen Hiro.

――Ini adalah pertarungan yang pasti bisa mereka menangkan.

Dia telah melihat banyak waktu di masa lalu ketika orang-orang yang lengah karena mereka pikir mereka bisa memenangkan pertarungan tertangkap basah.

(Itu sebabnya tidak ada salahnya terlalu khawatir.)

Pikiran Hiro mengembara ke peristiwa yang terjadi di tempat yang jauh. Kekaisaran Grantz memiliki banyak musuh, dan untuk mencegah negara lain memanfaatkan mereka, sangat penting untuk menghindari pertarungan yang sulit.

Sementara itu, waktunya terbatas, dan hanya ada sedikit pergerakan yang bisa dilakukan.

“Ada sesuatu yang aku perlukan dari bantuan Rosa.”

Untuk mengamankan kemenangan tertentu, Hiro mulai mengambil tindakan.

Previous | ToC | Next Chapter