[LN] Mugen no Majutsu Shi Maryoku Nashi de Heimin _ Volume 1 ~ Bab 4

Translator: Lucretia
Proofreader: Lucretia

Bab 4 : Hari-hari Di Keluarga Marquis

Keesokan harinya setelah Rest mengunjungi rumah kota keluarga Marquis Rosemary dan berduel dengan kepala pelayan…

Kepala keluarga Marquis, Albert Rosemary, datang mengunjungi keluarga Viscount Kehormatan Eberon.

Mendapat kunjungan mendadak, Lucas Ebern pun panik dan buru-buru menyambutnya.

"T-Tuan Marquis Rosemary! Suatu kehormatan besar Anda berkenan datang ke kediaman kami…! Hari ini cuacanya cerah dan bunga di taman kami sedang mekar dengan indah, jadi…"

"Tak perlu basa-basi. Aku ingin segera duduk."

Albert langsung duduk di sofa ruang tamu, lalu menunjuk kursi di hadapannya.

Sikapnya benar-benar seperti di rumah sendiri, meskipun ini rumah orang lain.

"Ugh…"

Tapi Lucas tidak punya hak untuk memprotes.

Albert adalah kepala para penyihir istana—atasan langsung Lucas sendiri. Anak Lucas baru saja membahayakan kedua putri Albert, jadi wajar kalau Lucas hanya bisa berkeringat dingin saat menerima kunjungan tak terduga ini.

(M-masalah besar… Tak kusangka Marquis Rosemary akan datang sendiri… Apa maunya dia sebenarnya…!)

Lucas berusaha mati-matian menahan lututnya agar tidak gemetaran.

Sebenarnya, Albert adalah atasan yang baik hati dan murah senyum. Dia tak pernah bersikap sewenang-wenang meskipun statusnya tinggi, dan ia selalu bersedia mendengar keluhan bawahannya. Selama bukan kesalahan besar, dia juga tak akan memarahi dengan keras.

Namun… Semua orang tahu satu hal: Albert sangat memanjakan keluarganya, terutama istri dan putri-putrinya.

Itulah mengapa Lucas dulu mencoba memanfaatkan Cedric untuk mendekati kedua saudari itu—kalau berhasil, mereka bisa menjadi kerabat keluarga Marquis Rosemary.

(Kalau saja salah satu dari saudari itu bisa dijerat oleh Cedric, keluarga kami pasti jadi kerabat Marquis Rosemary. Dan dengan begitu, kami bisa mendapat perlindungan dari seorang marquis yang sangat memihak keluarga!)

Kalau itu terjadi, kariernya sebagai penyihir istana pasti akan langsung melejit.

"Tujuanku datang hari ini adalah untuk membicarakan soal putramu."

"P-putraku, Cedric maksudnya!? Mohon maafkan dia atas kejadian tempo hari! Benar-benar, Aku mohon… mohon ampun…!"

Lucas langsung sujud di lantai, meminta maaf.

Ia tahu anaknya tak bisa dibela lagi. Satu-satunya pilihan adalah meminta maaf sejadi-jadinya.

"Bukan soal dia. Aku datang untuk membahas putramu yang satunya lagi."

"Y-yang satu lagi…?"

"Aku bicara soal Rest."

"Sampah… maksudku, Rest? Apa anak gagal itu telah berbuat kurang ajar pada Anda, Tuan Marquis…!?"

"Sampah? Anak gagal? Jangan-jangan… kau benar-benar memanggil anak kandungmu dengan sebutan seperti itu?"

"T-tidak, tentu saja tidak…!"

Lucas langsung pucat pasi setelah menyadari ucapannya.

Bibirnya bergetar hebat, mencoba menyusun kata-kata untuk menjelaskan.

"…Yah, lupakan. Aku tidak datang untuk menghakimi watakmu hari ini."

Albert menghela napas sambil menyandarkan tubuh di sofa dan menyilangkan kaki.

"Aku ingin meminta izin untuk membawa Rest ke keluarga Marquis Rosemary."

"M-membawa… dia ke rumah Marquis…?"

"Benar. Dia akan bekerja sebagai calon kepala pelayan. Tak ada keberatan darimu, kan?"

"T-tentu saja tidak, tapi… dia itu ‘tak punya sihir’, lho? Kenapa Tuan Marquis ingin—?"

Lucas benar-benar bingung. Kalau mereka menginginkan Cedric yang jenius dalam sihir, itu bisa dimengerti, tetapi... Mengapa mereka ingin anak yang "tidak memiliki sihir" dan hanya bisa merawat kuda, yang bisa dianggap gagal, itu sangat tidak masuk akal baginya.

"Tidak punya sihir...?"

Albert tampak sedikit terkejut, tetapi segera mengembalikan ekspresi wajahnya yang keras seperti sebelumnya.

"...Apa aku punya kewajiban untuk menjelaskan itu padamu?"

"T-tentu tidak! Kalau itu yang kamu inginkan, aku akan dengan senang hati memberikannya! Silakan gunakan semaumu!"

"Begitu ya... Aku senang kamu bisa mengerti dengan cepat. Urusan ini selesai."

Albert berdiri, dan segera pelayan yang menunggu di luar membuka pintu ruang tamu.

"Permisi... Tuan..."

"Sebagai gantinya, aku akan melupakan kegagalan besar yang dilakukan oleh putramu. Terima kasih dan sampai jumpa."

"T-tentu saja! Terima kasih banyak!"

Lucas kembali merundukkan kepalanya hingga menyentuh lantai, melakukan penghormatan yang mendalam.

Albert terdengar pergi, dan langkah kakinya menjauh, hilang di lorong.

"A-aku diselamatkan...?"

Dengan hati-hati, Lucas mengangkat kepalanya. Albert sudah tidak ada lagi. Dia telah pergi meninggalkan kediamannya.

"Aku tidak tahu apa alasannya, tapi... pertama kali dalam hidupku, orang yang tak berguna itu akhirnya berguna juga. Aku tidak mengerti apa yang menarik perhatian Marquis terhadapnya, tapi..."

Mungkin, salah satu dari saudari Rosemary itu jatuh cinta pada Rest pada pandangan pertama?

Pikiran ini muncul di benak Lucas, namun dia segera menertawakannya.

"Mungkin kalau Cedric yang sangat berbakat, itu masih masuk akal, tapi bagaimana mungkin seseorang seperti itu—yang dianggap sampah—bisa menarik perhatian gadis bangsawan? Pasti ini hanya kebetulan."

Lucas, yang hanya menilai berdasarkan bakat yang tampak, tetap tidak menghargai Rest.

"Meski aku gagal kali ini, masih ada kesempatan. Tahun depan kami akan bersekolah bersama, kan?"

Meskipun telah membuat kesalahan fatal, Lucas tidak menyerah untuk mendapatkan saudari Rosemary.

Sebagai seorang ayah yang sombong dan sempit pandang, dia berpikir, "Mungkin kali ini aku hanya sial, tapi kalau mereka lebih mengenal Cedric, pasti putri Marquis juga akan menyukainya." Karena Cedric adalah jenius.

"Dia berbeda dengan anak tak berguna dari kalangan orang biasa... Dia adalah anakku satu-satunya."

"Setelah masuk sekolah, aku harus pastikan dia merayu putri Marquis dengan baik... Pelan-pelan, biarkan waktu yang berbicara..."

Orang bodoh tidak belajar dari kegagalan mereka, itulah mengapa mereka tetap bodoh.

Dengan senyum licik, Lucas melanjutkan rencananya yang tidak masuk akal.

Pembicaraan antara Marquis Rosemary dan keluarga Eberon mengenai penerimaan Rest selesai, dan akhirnya keputusan dibuat bahwa Rest akan diterima oleh keluarga Marquis.

Dalam perjalanan pulang dengan kereta, Albert menghela napas panjang.

"Entahlah... sungguh pemandangan yang buruk. Orang itu..."

"Ya. Itu sangat memalukan."

Pelayan yang duduk di kursi hadap-hadapan dengan Albert menjawab dengan nada tak percaya.

Tingkah Lucas yang sangat memalukan dalam pertemuan tadi cukup mengejutkan keduanya.

"Aku tahu dia sangat terobsesi dengan status bangsawan dan merendahkan orang biasa. Dia juga sangat terobsesi dengan bakat sihir. Tapi... aku tidak menyangka dia akan memperlakukan anak kandungnya seperti itu."

Selama pertemuan, Lucas terus-menerus menyebut Rest yang seharusnya menjadi anaknya dengan sebutan "itu", "sampah", dan "tak berguna".

Sebagai seorang ayah yang sangat mencintai keluarganya, Albert merasa sangat tidak nyaman dengan situasi ini.

"Meskipun begitu, dia begitu lembut terhadap putranya yang sombong meski berbakat, benar-benar membuatku muak. Jujur saja, aku sampai berpikir untuk membuatnya berhenti menjadi ahli sihir istana."

"Kalau begitu, buat saja dia berhenti. Kamu punya alasan untuk itu, kan?"

Putra tertua mereka membawa saudari Marquis keluar dan membuat mereka terlibat dalam bahaya. Bahkan jika dia disalahkan oleh ayahnya, tak ada yang akan mengkritiknya.

"Ya... itu akan terjadi nanti. Meski begitu, aku masih memberi beberapa pekerjaan padanya. Sampai penggantinya ditemukan, dia akan tetap memegang jabatan itu."

Sebagai seorang ahli sihir istana, ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Melindungi kerajaan dengan sihir, melakukan penelitian tentang sihir dan ramuan, serta membasmi monster kuat adalah beberapa dari banyak tugas yang dimilikinya.

Lucas juga diberi tanggung jawab penting, salah satunya adalah mengelola barang-barang sihir yang berbahaya.

"Secara keseluruhan, dia juga seorang ahli sihir yang berbakat... meski di luar itu, dia tak dapat diterima."

"Itulah kenapa Rest-sama juga menyembunyikan bakat sihirnya."

Dibble menatap dengan penuh simpati.

Lucas selalu menyebut Rest dengan sebutan "tanpa sihir". Namun, baik Albert maupun Dibble tahu bahwa itu salah.

Dapat dipahami... mungkin Rest tidak mempercayai ayahnya, itulah mengapa dia menyembunyikan bakat sihirnya.

"Meskipun kami telah menerima Rest-sama sesuai permintaan putri-putri kami... Apa yang akan Anda lakukan selanjutnya?"

"............"

Albert terdiam sejenak, tampak muram dengan wajah penuh kebingungan, sebelum akhirnya menyadari... putri-putrinya mulai menyukai Rest.

"Aku setuju jika Rest-sama dijadikan tunangan putri kami. Dia pasti akan menjadi penyihir besar. Menyerap darahnya akan memberikan manfaat besar bagi keluarga Marquis Rosemary."

"Aku tahu."

Sebagai seorang ayah yang sangat menyayangi putri-putrinya, Albert memang begitu, namun... dia adalah bangsawan.

Jika itu menguntungkan keluarga Marquis Rosemary, dia tidak akan ragu untuk menyerahkan putrinya kepada Rest, apalagi jika itu adalah keinginan putri-putrinya.

"Masalahnya adalah... siapa di antara Viola dan Primula yang akan dijodohkan dengan Rest-sama?"

"Ugh..."

"Tak peduli siapa yang dipilih, pasti ada yang merasa tersinggung."

"............"

Dibble mengingatkan Albert dengan tajam, dan wajah Albert menjadi tampak seperti sedang dipukul dengan ampas pahit.

Baik Viola maupun Primula menyukai Rest. Namun... hanya ada satu Rest.

Siapapun yang akhirnya dijodohkan dengan Rest, pasti akan ada yang merasa kecewa dan membenci.

"Keputusan mengenai pernikahan putri adalah hak sang kepala keluarga. Jadi..."

"Jangan katakan itu! Tolong, jangan katakan itu!"

Albert memegangi kepalanya dengan cemas.

Memilih salah satu dari dua saudari itu, pasti akan membuat yang lainnya membenci keputusan itu.

Sebagai seorang ayah yang sangat mencintai putri-putrinya, itu adalah beban yang sangat sulit baginya.

(Viola akan marah seperti api yang membakar. Primula akan marah seperti es yang sangat dingin... aku tidak ingin itu. Aku sangat tidak ingin itu...)

Albert teringat saat dia dan Dibble mendapat ceramah dari kedua saudari tersebut tadi malam, dan dia merasakan ketakutan yang mendalam. Keluarga Marquis Rosemary akhirnya menerima Rest, tetapi masalah perjodohan ini akan menjadi hal yang sulit dihindari, bahkan bisa jadi akan terus menjadi masalah yang membayangi sepanjang hidupnya.

"Ugh... Aarrghhh..."

Dibble melanjutkan pelatihannya dengan serius, namun dengan senyum yang tak bisa disembunyikan. Dia tahu bahwa Rest benar-benar ingin belajar dan berkembang dalam bidang ini.

"Selama beberapa hari terakhir, kamu telah mempelajari beberapa sihir dasar yang sangat berguna dalam pertempuran melawan manusia. Sihir penguatan tubuh dan penghalang adalah dasar yang sangat baik. Sekarang, kita akan melanjutkan dengan sihir pengalihan dan sihir penyembuhan."

Rest mendengarkan dengan cermat, bertekad untuk menyerap semua pelajaran yang diberikan kepadanya. "Sihir pengalihan dan penyembuhan... apakah itu benar-benar penting dalam pertempuran manusia?"

Dibble mengangguk. "Tentu saja. Sihir pengalihan memungkinkanmu untuk membingungkan atau mengalihkan perhatian musuh, yang memberi keuntungan strategis dalam pertempuran. Sedangkan sihir penyembuhan akan sangat berguna jika kamu terluka, sehingga kamu bisa terus bertarung tanpa terganggu."

Rest merenung sejenak. "Aku mengerti. Aku harus mempersiapkan diri untuk menghadapi berbagai macam situasi."

"Betul," kata Dibble, matanya tajam. "Perang atau pertempuran tidak hanya melibatkan sihir dan kekuatan fisik. Tapi juga otak dan kemampuan beradaptasi terhadap kondisi yang berubah. Di dunia ini, kita tidak tahu kapan kita akan menghadapi bahaya."

Rest merasa semangatnya meningkat. Dia telah diberi banyak kesempatan, dan dia takkan menyia-nyiakannya. "Aku akan berlatih lebih keras, Dibble-san! Aku ingin menjadi lebih kuat!"

"Bagus, itu yang aku harapkan darimu." Dibble tersenyum puas, lalu memberi isyarat untuk memulai latihan. "Sekarang, mari kita mulai latihan hari ini."

Dengan semangat yang menyala, keduanya melanjutkan latihan mereka, dan Rest merasakan dirinya tumbuh lebih kuat setiap hari, tidak hanya dalam hal sihir, tetapi juga dalam keterampilan bertarung dan strategi.

"Ya, Aku sudah menguasainya. Tidak ada masalah."

"Jujur saja... Aku kira dibutuhkan lebih dari sebulan untuk mengajarkan sihir ini. Tapi kamu menguasainya dalam waktu kurang dari seminggu.

Aku benar-benar terkejut," kata Dibble, ekspresinya campuran antara kagum dan terkejut.

"Ini adalah kejutan yang menyenangkan... Namun, mulai hari ini, kita akan memasuki latihan yang lebih serius. Lihatlah ke arah sana."

"Hah?"

Dibble menunjuk ke arah yang sebaliknya. Rest mengikuti arah jarinya, namun dalam sekejap, tubuhnya menerima pukulan keras di perut.

"Khak...!?"

"Maaf. Sebenarnya yang ingin Aku tunjukkan adalah bagian kakiku."

Dibble menendang perut Rest dengan tumitnya, membuatnya tersungkur dan jatuh berlutut.

"Geho... Geho..." Rest tersedak dan muntah dengan keras, tubuhnya terasa terhantam keras.

"Apa... yang...?"

"Dasar dari pertarungan melawan manusia adalah 'Waspadalah terhadap segala hal.' Musuh bisa menyerang dengan berbagai cara. Kamu tidak boleh tertipu oleh kata-kata mereka."

".........!"

"Selain sihir pengacau, mereka mungkin melakukan serangan mendadak, menyembunyikan senjata, menyamar sebagai teman, atau bahkan mengambil sandera. Dalam pertarungan manusia, kamu harus siap menghadapi segala kemungkinan dan selalu waspada."

Dibble melanjutkan dengan serius, menyarankan untuk tidak lengah dalam pertempuran.

"Jika kamu hanya mengkhawatirkan dirimu sendiri, itu tidak masalah. Tapi jika kamu mati, orang yang kamu coba lindungi bisa mati juga. Itu adalah kenyataan dalam pertempuran."

"Orang yang Aku lindungi...?"

Rest terdiam. Saat ini, tidak ada seorang pun yang dia anggap perlu dilindungi. Ibunya sudah meninggal, dan dia tidak punya keluarga atau teman.

"Tapi itu tidak masalah sekarang. Namun, bayangkan jika suatu saat kamu menemukan orang yang sangat berarti. Tidakkah kamu ingin memiliki kekuatan untuk melindungi mereka?"

"!?"

Dibble menatapnya tajam. "Jika kamu ingin menjadi kuat, bersiaplah untuk berlatih keras. Dalam pertarungan, tidak ada tempat untuk kekalahan jika orang yang kamu Sayangi berada dalam bahaya. Gunakan segala cara yang kamu miliki untuk menang. Seorang penyihir tidak perlu mengikuti aturan ksatria yang mulia, karena pada akhirnya yang penting adalah kemenangan."

Kata-kata Dibble itu tajam dan keras. Mereka membuat Rest terdiam. Di usianya yang baru empat belas tahun, kata-kata itu begitu berat, namun juga terasa sangat benar.

"Baiklah, mari kita lanjutkan latihan... Siap?"

"【Earth ball】!" Dibble memulai instruksi berikutnya dengan tegas.

Di tengah latihan yang intens dengan Dibble, Rest mulai merasakan perkembangan yang signifikan dalam kemampuan bertarungnya. Namun, ia juga menyadari bahwa untuk masuk ke Akademi Kerajaan, ia harus menghadapi ujian tulis. Tidak hanya latihan fisik dan sihir yang menguji kekuatannya, tetapi juga kemampuan intelektual yang harus diasah.

Suatu malam, setelah selesai bekerja dan latihan, Rest berada di dalam kamarnya yang cukup besar untuk ukuran seorang pelayan pemula. Di kedua sisi meja belajarnya, ada Viola dan Primula, dua putri dari keluarga Marquis Rosemary yang kini mengajarinya untuk persiapan ujian.

Dua wanita itu mengenakan pakaian rumah yang tipis, semacam gaun tidur atau negligee, dengan warna yang disesuaikan dengan warna rambut mereka—kuning untuk Viola dan putih untuk Primula. Keduanya duduk sangat dekat dengan Rest, memperhatikan setiap gerakannya saat ia menyelesaikan soal-soal ujian.

Rest merasa agak canggung. Meskipun ia fokus pada buku-buku pelajaran dan soal-soalnya, pikirannya tak bisa sepenuhnya terhindar dari kehadiran dua wanita di sekitarnya yang membuatnya merasa agak tidak nyaman. Dalam hati, ia bertanya-tanya mengapa mereka mengenakan pakaian yang demikian, yang seolah-olah tidak pantas untuk suasana belajar yang serius.

(Mengapa mereka mengenakan pakaian seperti ini? Apakah mereka memang sengaja begitu dekat dengan aku?) pikirnya, berusaha tetap fokus.

Namun, dengan segala kebingungannya, Rest tahu bahwa ia harus tetap berusaha keras, tidak hanya untuk mempersiapkan ujian masuk Akademi Kerajaan, tetapi juga untuk memenuhi harapan yang ada di hadapannya.

Ini adalah di dalam rumah keluarga Marquis Rosemary. Saudara perempuan bebas memilih pakaian yang mereka kenakan. Rest tidak berhak untuk mengomentarinya.

Namun... meskipun begitu, pakaian ini benar-benar sulit untuk dilihat. Bagi beberapa orang, bisa saja mereka mengira bahwa mereka sedang diajak untuk melakukan sesuatu.

(Padahal... aku ingat ada manga yang mengatakan bahwa orang-orang dari kalangan atas tidak merasa terganggu jika tubuh mereka dilihat oleh orang yang lebih rendah. Apakah aku yang tidak merasa canggung sama sekali karena aku sama sekali tidak memikirkannya?)

"...Selesai, aku sudah memecahkannya."

"Uhh-huh, benar sekali! Hebat sekali, Rest-kun! Aku bahkan ingin memberimu hadiah!"

"Rest-sama sangat pintar! Dengan kecepatan seperti ini, kamu akan berhasil ujian dengan mudah!"

"Ugh..."

Saudara perempuan itu memuji dengan suara ceria, lalu mereka mendekatkan tubuh mereka lebih dekat lagi.

Aroma bunga yang lembut tercium. Di dunia ini, tidak ada sampo atau sabun mandi, jadi ini bau apa ya?

Yang menyentuh lenganku adalah kehangatan tubuh manusia dan rasa lembut. Karena pakaian tipis itu, aku bisa merasakan dengan jelas ukuran tubuh mereka.

Aku tidak bodoh, aku tahu apa itu. Tanpa bisa menahan diri, wajahku pun memerah, lidahku jadi sulit bergerak.

"Sa... saudari... maaf, ini... ini... mengenai... eh..."

Rest berbicara dengan suara yang tercekat.

Karena sekarang dia seorang pelayan, dia tidak bisa berbicara dengan gaya bicara yang terlalu santai seperti sebelumnya.

Dia berusaha berbicara dengan sopan, tetapi... kedua saudari itu memonyongkan pipi mereka dan tampak sedikit kecewa.

"Bukan saudari. Panggil aku Viola!"

"Ini Primula, Rest-sama!"

"Ugh...!"

Keduanya menekan dada mereka lebih dekat lagi. Rasa lembut yang berubah bentuk itu adalah pengalaman yang hanya pernah dirasakan Rest dari ibunya di kehidupan sebelumnya.

(Padahal, aku meninggal waktu masih SMA di kehidupan sebelumnya, jadi seharusnya aku sudah lebih dewasa secara mental... tapi kenapa aku bisa terperangkap seperti ini, sampai-sampai tidak bisa menghadapinya...!)

"Rest-kun?"

"Rest-sama?"

"Ugh... Viola-sama, Primula-sama, aku perlu menyelesaikan soal berikutnya, tolong mundur sedikit...!"

"Tidak perlu ada 'sama'. Panggil kami tanpa gelar."

"Tidak perlu lagi menggunakan bahasa formal. Segera terbiasa ya."

Keduanya tertawa nakal, lalu menjauh dari Rest.

Perasaan bahagia itu menjauh, dan meskipun merasa lega, ada sedikit rasa kecewa yang timbul.  

"Baiklah, mari lanjut ke soal berikutnya."

"Ini adalah aplikasi dari soal tadi. Aku percaya, Rest-sama, bisa menyelesaikannya."

"...Aku akan berusaha."

(Fokus... ya, fokus pada soal! Jangan pikirkan kedua orang itu lagi!)

Rest berusaha untuk mengalihkan seluruh perhatiannya pada materi di atas meja, berusaha sekuat tenaga untuk tidak memikirkan saudara perempuan tersebut.

(Aku adalah mesin. Hanya mesin yang akan memecahkan soal tanpa perasaan. Tidak ada yang lain. Pecahkan soal, pecahkan, pecahkan... Jangan pikirkan. Rasakan! Sentuhan payudara mereka... Tidak, bukan itu!)

Dengan pikiran seperti itu, Rest berhasil menyelesaikan semua soal.

"Selesai...!"

"Ya, terima kasih atas usaha kerasnya."

"Kami akan memeriksa jawabannya."

"Y-ya... silakan, mohon periksa dengan baik..."

Setelah menghabiskan banyak tenaga mental, Rest merasa lemas dan kehilangan fokus.

Saudari-saudari itu mulai memeriksa jawabannya, tetapi... mereka berdua mengeluarkan suara kesal.

"Primula, ada kesalahan di sini!"

"Benar, ini kesalahan dasar, kan, kak?"

"Eh...!?"

Rest buru-buru memeriksa jawabannya dan ternyata ada satu soal yang salah.

Soalnya tidak begitu sulit seharusnya... Kesalahan ini terjadi karena kurangnya perhatian yang sederhana.

"Sayang sekali... kalau kamu benar semua, aku berencana memberi hadiah..."

"Ya... sangat disayangkan..."

Keduanya menyuarakan kesedihan dengan ekspresi sedikit kecewa.

'Apakah ini hadiah untukmu, ......?

　Isinya sangat membuat penasaran. Aku merasa kecewa karena Aku tidak mendapatkan hadiah, namun lega ...... Aku merasa sangat aneh.

'Aku minta maaf, ...... untuk semua masalah yang kalian berdua lakukan untuk memberi tahu Aku. Aku akan memastikan hal ini tidak akan terjadi lagi .......”

'Kalau begitu, kak, bagaimana kalau kita 'memukul' saja sebagai pengganti hadiah!

Dia ......?”

　Kata Primula, sambil mengatupkan kedua tangannya seolah itu ide yang bagus.

'Itu ide yang bagus!　Primula, kamu mengatakan hal-hal yang baik!

'Eh?　Eh!　Tunggu ...... kalian berdua!

'Jangan melawan. Jangan bergerak, Rest-sama.

Itu benar. Ini adalah hukuman karena salah menjawab pertanyaan sederhana.

　Mereka berdua saling mendekat dengan ekspresi geli di wajah mereka.

　Sekali lagi, sebuah tonjolan lembut menekan lengan Rest.

'Hukuman kalau begitu. Ayo pergi, ......!

'Rest-sama, tolong persiapkan dirimu ......!

'Whee!!!'

　Suara Rest berubah menjadi aneh dan dia mengeluarkan jeritan aneh saat dia dihukum oleh saudara perempuannya.

'Hau ......, nona, kamu terlalu berani .......'

　Kebetulan, ...... di sudut ruangan, pembantu para Saudari berdiri dengan wajah merah.

　Pembantu yang berada di ruangan yang sama dengan para pemuda dan pemudi, meskipun hanya untuk belajar, tidak baik bagi mereka untuk berada di ruangan yang sama, ...... tetapi tampaknya dia tidak cukup kuat untuk menghalangi para Saudari dari perilaku mereka.

　Dengan senyum menyihir, para Saudari Rosemary mengejek dan menggoda Rest yang tidak terbiasa dengan wanita.

　Sekilas, para wanita ini terlihat nyaman dengan situasi mereka, namun pada kenyataannya, mereka tidak begitu nyaman.

(Oh ...... betapa nakalnya Aku ......!)

　Viola menggeliat-geliat dalam hati saat dia menekan payudaranya ke dada Rest saat dia mengajarinya pelajaran.

　Jika dia diizinkan, dia akan berguling-guling di lantai karena malu.

　Dia hanya berusaha keras untuk menekan rasa malunya terhadap saudara kembarnya, Primula.

(Woo ...... mengapa Primula begitu tidak peduli? Dia begitu dekat dengan anak laki-laki seusianya, dan sebagai tambahan, dia berpakaian sangat menjijikkan ......!)

　Viola mengenakan daster kuning. Hal yang paling penting untuk diingat adalah bahwa cara terbaik untuk memanfaatkan waktu Anda di dunia ini adalah dengan berolahraga.

　Dia mengenakan daster kuning, yang biasa digunakan untuk pakaian santai, tetapi daster tersebut menunjukkan belahan dadanya, yang tidak sesuai dengan usianya.

(Aku tidak bermaksud mengenakan pakaian nakal seperti itu, tetapi itu adalah kesalahan Primula karena memakainya. ......)

　Aku tidak bermaksud melakukan hal ini. Aku seharusnya mengajar dengan pakaian yang pantas.

　Tapi karena Primula memakai daster, Viola juga harus memakainya.

'Rest-sama, masalah ini akan lebih mudah dipahami jika kamu membaca buku referensi di sini?

“Coba lihat, ...... apakah ini benar?

“Bagus sekali, itu brilian, Rest-sama!

　Saat Rest memecahkan masalah, Primula memeluknya, memujinya.

Viola segera membakar semangat kompetisinya dan menempelkan tubuhnya dari sisi berlawanan.

“Menakjubkan, Rest-kun! Teruskan seperti itu!”

(Di, di mana… Primula itu curang! Biasanya dia tenang dan bersembunyi di belakangku… Kenapa dia begitu aktif terhadap Rest-kun!)

Bagi Viola, Primula adalah adik perempuan yang sangat lucu dan menggemaskan. Dia adalah separuh jiwanya, yang tak akan menyakitinya meskipun dia menatapnya… bahkan bisa dikorbankan demi nyawa. Ia adalah sosok yang hampir setara dengan jantungnya.

Padahal, dia seharusnya menjadi adik yang harus dilindungi… Tapi sekarang, dia malah berdiri sebagai saingan besar yang bersaing memperebutkan perhatian seorang pria.

(Apa, apa ini… dia berkembang tanpa kuketahui? Atau karena Rest-kun istimewa?) 

Bahkan dadanya lebih besar dariku… Jika terus seperti ini, aku akan kehilangan Rest-kun!

Dalam kepanikan, Viola yang panik menekan dadanya ke lengan atas Rest.

Sementara itu, Primula yang mendapatkan kompetisi dari kakaknya… berada dalam keadaan sangat berusaha keras.

(Maafkan aku, Onee-san… Primula tampaknya menjadi anak yang nakal…)

Sambil mengajarkan pelajaran kepada Rest, Primula Rosemary secara batin meminta maaf kepada kakaknya tercinta.

Sudah lama mereka bersahabat. Primula tahu semua tentang kakaknya.

Viola yang memeluk Rest dengan penuh semangat dan menekan dadanya ke dia… Primula bisa melihat kekacauan dalam pikirannya.

(Kakak juga serius, ya… Aku sudah memperkirakan dia akan memakai negligee sebagai bentuk kompetisi, tapi tidak menyangka sampai sejauh ini…)

Dia memeluk Rest dan merapatkan pipinya, Primula merasakan keseriusan kakaknya.

(Tapi… aku tidak boleh kalah. Aku bukan secantik kakakku dan tidak punya daya tarik seperti dia… Jadi, aku harus berusaha agar Rest-sama memperhatikanku sedikit saja!)

Primula yang pertama kali memakai negligee seksi. Karena tidak percaya diri dengan daya tariknya sendiri, dia memilih pakaian yang berani dan mencolok.

Hasilnya sangat efektif. Rest menunjukkan reaksi yang jelas terhadap penampilan mereka berdua dan dada yang ditekan.

(Rest-sama, jadi merah banget dan lucu…!)

Melihat Rest yang wajahnya merah total sampai ke leher, Primula tersenyum seperti memelihara binatang kecil yang lucu.

Sejak dulu, Primula memang tidak pandai berhadapan dengan pria. Sebagai putri dari keluarga bangsawan, dia sering diajak bicara pria di acara aristokrat… tapi dia tidak pernah merasakan emosi selain ketakutan terhadap mereka.

(Meski begitu… kenapa ya, Rest-sama tampaknya tidak terganggu sama sekali…?)

Anehnya, dia tidak merasa takut atau tidak nyaman terhadap Rest.

Meskipun dada yang biasanya tidak nyaman karena tatapan pria, dia merasa biasa saja saat dilihat Rest.

Bukan berarti dia tidak merasa malu, tapi merasa bahagia dan bangga karena orang yang dia sukai menyukai penampilannya jauh lebih dari rasa malu itu.

(Dengan dada yang sedikit lebih besar dari kakakku… aku tidak menyangka hari di mana ini akan berguna akan datang…)

Mereka berdua memiliki wajah yang cukup mirip, tapi… entah kenapa, ukuran dada Primula lebih besar dari kakaknya.

Meskipun merasa malu akan hal itu, ini adalah pertama kalinya dia merasa bahagia karenanya.

(Mulai sekarang, dada ini mungkin akan menjadi senjata. Karena satu-satunya yang bisa aku kalahkan dari kakakku adalah ukuran dadaku…)

“Aaah…!”

Ketika dia memeluk Rest dengan kedua lengannya, menutupi dengan lembut di antara keduanya, tubuhnya bergetar dan bereaksi.

Iya, dia tetap imut… Primula tersenyum lebih lebar.

“Hmm…!”

Viola, yang merasa kompetisi dan rasa saingan terhadap Primula, langsung memeluk Rest.

(Wah, seperti yang kukira, kakakku langsung membalas… Tapi aku juga tidak akan kalah!)

"Rest-sama, masalah ini harus menggunakan rumus yang tadi kita bahas, kan?"

"Ya, aku mengerti…"

Primula semakin menekan dadanya dengan kuat, terus menyerang dengan gigih.

Betapa sialnya takdir yang mempertemukan mereka—dua saudari yang sama-sama jatuh cinta pada orang yang sama. Betapa kejam dan sialnya permainan takdir ini.

Dalam perang sengit antara saudari yang cantik ini, Rest tak berdaya dan terus-menerus diombang-ambingkan.

　　　　∆∆∆

Sementara Rest yang diangkat ke keluarga Marquis Rosemary dan sedang berduaan mesra dengan kedua saudari yang cantik itu,

Ada pula orang yang sedang gelisah karena kedatangan seorang pemuda yang menyusup ke kediaman mereka.

"……Tidak ada putri sama sekali"

Di ruang makan istana, Albert bergumam sendiri sambil duduk di meja.

Ini waktu makan malam, dan di depannya tersusun hidangan-hidangan. Ada daging domba yang dipanggang, ikan muenier, salad, sup… semuanya tampak sebagai hidangan mewah yang membutuhkan banyak usaha.

Namun, ekspresi Albert tampak suram, bertolak belakang dengan suasana makan yang meriah.

Karena putri-putrinya yang seharusnya ada di sini tidak tampak.

"Para nona sedang makan bersama Rest-sama. Katanya mereka makan saat jeda belajar？"

"Guh…"

Di sampingnya, butler Diuble membuka suara. Ekspresi Albert menjadi penuh penderitaan.

Belakangan ini, kedua putrinya yang sangat ia cintai—Viola dan Primula—sempat menempel pada Rest tanpa lepas. Kalau tidak ada keperluan, mereka tidak mau meninggalkan sampingnya.

Akibatnya, Albert harus makan sendiri. Sangat menyakitkan melihat putri keSayangannya bergaul akrab dengan pria asing, apalagi jika mereka mengabaikan dan mengabaikan keberadaannya.

"……Lebih baik kalau kita mengundang Rest-sama ke meja makan? Kalau dia ada di sini, mungkin para putri juga akan makan di ruang makan, kan?"

"T-tidak… aku tidak bisa melakukannya!"

Albert menolak dengan tegas terhadap saran Diuble.

"Meski dia favorit putri-putri kita, bahkan calon tunangannya di masa depan… dia hanyalah seorang pelajar pelayan! Kalau kita membiarkan dia makan bersama tuan rumah, itu akan memperlihatkan yang tidak pantas kepada para pelayan lain!"

"Aku rasa itu sudah terlambat untuk dipikirkan… tapi para pelayan sudah tahu bahwa Rest-sama istimewa, tahu?"

Diuble menunjukkan ekspresi sedikit kecewa atau kecewa.

Secara resmi, Rest memang tinggal di kediaman keluarga Marquis sebagai pelayan pelatihan. Tapi, tidak ada yang benar-benar menganggap dia sebagai pelayan biasa.

Karena Viola dan Primula sering sekali memperlakukan Rest terlalu akrab dan bahkan berperilaku seolah dia adalah pria yang akan menjadi suami mereka.

Banyak pelayan dan pengurus yang menganggap bahwa Rest akan menjadi menantu dari kedua saudari itu.

Bahkan ada yang memanggilnya dengan hormat sebagai『Tuan』, dan berusaha menyenangkan hati dia.

Ada pula yang iri terhadap perlakuan istimewa yang diberikan kepada Rest… namun setelah dia diajak mengamati latihan sihirnya, mereka langsung diam dan tenang.

"…Apakah latihan bertarungnya sudah berjalan lancar?"

"Sangat lancar, bahkan terlalu lancar"

Diuble mengangguk setuju dengan pertanyaan tuannya.

Lalu, dengan suara yang lebih tegas dari biasanya, dia menyampaikan pendapatnya kepada Albert.

"Dari segi kemampuan bertarung dan insting, dia sedikit di atas rata-rata… tapi Rest-sama jelas-jelas adalah seorang jenius sihir. Dia adalah orang yang harus kita rekrut ke keluarga Rosemary, dengan segala cara… bahkan jika itu berarti kita harus memperkenalkannya kepada para putri kita, Aku sangat mendesak agar dia bergabung dengan keluarga kita!"

"So, itu memang sebesar itu…？"

"Benar, sebesar itu…！"

Diuble mengangguk dalam-dalam.

Sebagai pelayan yang mengikuti latihan, Dialbel adalah orang yang paling memahami bakat Rest.

"Kemampuan dan ingatan untuk menguasai sihir hanya dengan sekali melihat. Kekayaan sihir tanpa akhir yang tidak pernah habis meskipun digunakan berkali-kali. Dia sudah memiliki kemampuan yang setara dengan penyihir istana. Sekarang, Aku sendiri yang lebih unggul sebagai penyihir… tapi dalam kurang dari satu tahun, dia pasti akan melampaui Aku."

"Begitu… sebesar itu, ya…"

Dialbel adalah orang yang sangat memahami posisinya sebagai pelayan. Ia jarang sekali berani menyatakan pendapat sekuat ini.

(Apa berarti, anak muda bernama Rest ini adalah sumber daya yang sangat berharga… Kemampuan yang dia tunjukkan saat latihan pertempuran itu hanya permukaan saja, tampaknya dia jauh lebih berbakat dari yang kukira.)

Saat Albert merenung dalam-dalam, Dialbel melanjutkan.

"Dulu, Aku menyarankan agar kedua putri Anda menerima Rest-sama sebagai calon suami mereka. Itu karena Aku menghormati pendapat kalian berdua… tapi sekarang berbeda. Aku percaya bahwa menikahkan mereka dengan Rest-sama dan memiliki anak dari dia akan membawa kemakmuran bagi keluarga Marquis Rosemary."

"……Kalau kamu sampai berkata begitu, berarti putri-putriku memang memiliki mata yang tepat untuk pria."

"Lebih baik jika, paling lambat sebelum masuk akademi, mereka bertunangan dengan Rest-sama. Ketika dia masuk ke akademi, kemampuan luar biasanya pasti akan diketahui banyak orang. Kemungkinan akan terjadi perang perebutan agar dia bergabung ke keluarga kita."

Akademi kerajaan adalah tempat pendidikan sekaligus tempat pencarian bakat.

Ini juga tempat para bangsawan dan kerajaan merekrut pejabat dan pelayan. Para gadis yang mencari calon suami pun berlomba-lomba di sana.

Orang-orang yang memiliki karakter dan bakat seperti Rest… tidak akan melewatkan peluang ini. Mereka tidak ragu memperebutkan calon yang menjanjikan.

"……Kalau begitu, aku mengerti. Kalau kamu bilang begitu, aku akan mempertimbangkan tunangan mereka."

Albert akhirnya menyerah dan merunduk, merasa bahwa semua usaha menolak sudah terlambat.

Kalau sudah begini, sulit menemukan alasan untuk menolaknya lagi.

"Tapi… hanya jika mereka bisa masuk ke akademi. Kalau mereka gagal ujian, semuanya akan sia-sia!"

"Tuan, kemungkinan itu sangat kecil."

"Selain itu… aku tidak tahu apakah istri aku akan menyetujui Rest-sama. Erise pun akan segera pulang, dan aku tidak tahu bagaimana dia akan memperlakukan Rest-sama."

Mengingat wajah istrinya, Erise Rosemary, ekspresi Albert menjadi muram.

Erise, ibu dari kedua saudari itu, memiliki kepribadian yang cukup unik.

Dia manis terhadap orang yang disukainya, tetapi sangat kasar dan dingin terhadap orang yang tidak disukainya, seolah-olah mereka adalah sampah.

Sebenarnya, keberhasilan Rest mendapatkan kedua saudari cantik itu… sangat bergantung pada apakah dia akan disukai atau tidak oleh Erise di akhirnya.

"Kalau istri Aku menyetujui, maka Aku tidak bisa berbuat apa-apa lagi. Tidak mampu bersikap keras terhadap istri adalah hal yang menyakitkan sebagai menantu."

"………"

Albert Rosemary.

Dia juga adalah menantu dari keluarga Marquis Rosemary, dan tidak berdaya di depan istrinya.

　　　　∆∆∆

Orang tersebut kembali ke kediaman mereka satu bulan setelah Rest diangkat ke keluarga Marquis Rosemary.

"Erise-sama…?"

"Iya. Beliau adalah nyonya keluarga Marquis Rosemary dan ibu dari kedua putri kita. Beliau akan segera tiba di rumah kota ini."

"Ngomong-ngomong… aku belum pernah melihat Nyona. Di mana dia sekarang?"

"Dia sedang pergi ke negara tetangga bersama Ratu. Nyonya adalah penyihir yang sangat berbakat dan sudah berteman sejak masa sekolah dengan Ratu."

Dialbel menjawab pertanyaan Rest.

Dari pembicaraan yang didengarnya… tampaknya pewaris sah keluarga Marquis Rosemary adalah sang istri, sementara Albert sendiri adalah menantu yang menikah dari luar keluarga.

Keluarga Marquis Rosemary tampaknya merupakan keluarga keturunan perempuan, dan kemungkinan besar mereka sering memiliki anak perempuan.

Oleh karena itu, selama turun-temurun, mereka biasa merekrut orang yang mampu dari luar sebagai menantu.

"Keluarga Marquis Rosemary adalah keluarga terkenal di bidang sihir. Mereka berkembang dengan merekrut talenta sihir yang luar biasa dari luar. Selain itu, keluarga ini juga dikenal karena memiliki kecantikan yang tinggi, karena perempuan yang lahir di keluarga ini cenderung cantik."

"…………"

Entah kenapa, kalimat yang menyebutkan tentang kemampuan sihir yang luar biasa itu terasa aneh dan menggelitik perasaan Dialbel.

"Bagaimanapun juga… sebaiknya kita juga menyampaikan salam perkenalan kepada nyoya, kan?"

"Tentu saja. Aku sudah memberitahu tentang Rest-sama lewat surat, tapi beliau sangat memperhatikan dan ingin bertemu langsung."

"Begitu ya… ya, tentu saja."

Melihat bahwa anak perempuan yang masih muda membawa pria asing ke kediaman, tentu saja sang ibu akan merasa sangat penasaran dan ingin tahu.

"Baiklah. Aku akan menyampaikan salam perkenalan. Aku tidak terlalu menguasai tata krama dan sopan santun untuk kalangan bangsawan…"

"Tenang saja, nyonya orang yang sangat pengertian dan tidak terlalu mempermasalahkan tata krama dan sopan santun… Eh, ngomong-ngomong, sepertinya ada yang sedang dibicarakan."

Dialbel menatap keluar jendela kamar.

Ketika Rest juga memandang ke luar, dia melihat sebuah kereta mewah tiba di depan kediaman.

Kereta itu ditarik oleh dua kuda putih, dan di sisi kereta terpahat lambang keluarga Marquis Rosemary.

"Nyonta sudah kembali. Kalau begitu, Aku akan pergi menyambutnya."

"Baiklah."

Rest memastikan penampilannya di cermin, memastikan pakaiannya tidak berantakan, lalu keluar dari kamar.

Sesampainya di pintu masuk, dia melihat nyonya keluarga sedang masuk dari pintu utama.

Nyonya itu mengenakan gaun berwarna hijau muda dengan rambut pirang bergelombang yang panjang sampai punggung. Wajahnya tampak muda, dan dari pakaiannya yang mewah, terlihat bahwa tubuhnya Berisi dan proporsional.

（Itu ibu dari kedua saudari… entah kenapa, aku merasa dia terlihat tidak lebih dari usia dua puluhan!?）

Ibu dari kedua saudari… Erise Rosemary dan kedua anaknya memiliki penampilan yang sangat mirip, sehingga mereka lebih terlihat seperti kakak perempuan yang lebih tua atau sepupu daripada ibu dan anak.

"Ibu, selamat datang pulang!"

"Terima kasih atas perjalanan luar negerinya. Selamat datang kembali, Ibu."

Viola dan Primula yang sudah menunggu di pintu masuk menyambut ibunya.

Begitu Erise mengenali kedua putrinya, ekspresinya berseri-seri dan langsung memeluk mereka berdua.

"Aku kembali, anak-anak ku yang lucu dan manis! Semoga sehat-sehat, aku sudah sangat merindukan kalian!"

"Ibu juga tampak sehat, itu yang terpenting."

"Bagaimana perjalanan ke Kekaisaran? Kupikir di sana lebih dingin dari negeri ini…"

"Ya, sudah pasti karena sudah turun salju. Aku tidak menyangka akan memakai mantel di waktu seperti ini!"

Keluarga itu berbicara dengan hangat dan akrab. Ibu dan anak perempuan yang sangat mirip itu, di samping mereka, Albert juga mendekat.

"Erise, selamat datang. Aku senang kau kembali dengan selamat."

"Ya… aku sudah membaca suratmu. Sepertinya situasinya cukup menarik, ya."

Erise tersenyum kepada suaminya lalu perlahan mengalihkan pandangannya.

Tatapan yang seakan mencari sesuatu menangkap sosok Rest yang berdiri sedikit lebih jauh.

"Ah... Jadi dia itu ya?"

"Ah, ibu! Biarkan Aku memperkenalkan dia! Ini Rest-kun!"

"Dia adalah penyelamat hidupku dan kakakku, dan sekarang dia tinggal di rumah kita."

"Tak disangka, kedua anak perempuan Aku mulai membawa pria ke sini, ya. Apakah ini karena usia mereka?"

Erise duduk tegak dan mendekati Rest.

Rest sedikit cemas lalu menundukkan kepala.

"Re, Rest. Aku sangat berterima kasih kepada putri Anda berdua!"

"Ah, terima kasih juga. Aku dengar putri Aku telah dibantu, terima kasih banyak. Aku menghargainya."

"Ya, terima kasih…!"

Suara Erise terdengar lembut, ada nuansa sambutan yang hangat pada Rest.

("Sepertinya dia tidak akan bilang sesuatu seperti ‘Jangan berani-berani mengganggu putriku’…")

Dengan lega, Rest merasa tenang… namun, sesaat kemudian, kata-kata Erise membuatnya terkejut.

"Kalau begitu, aku akan ganti pakaian, tunggu di luar dulu ya."

"Hah…?"

"Ayo bertarung satu lawan satu. Aku akan menghajar kamu sampai habis, siap-siap saja!"

"……"

Dengan tangan terkepal, Erise mengatakannya, membuat wajah Rest tiba-tiba berubah canggung.

Erise menantang Rest bertarung, sementara dia pergi mengganti pakaian yang lebih nyaman untuk bertarung. Rest pun lebih dulu keluar menuju area pelatihan di luar ruangan.

Sambil menunggu Erise yang datang bersama Dibuuru, Rest melamun sambil menatap langit biru yang luas.

"Eh… kenapa bisa jadi seperti ini ya…?"

"…Maafkan Aku, Rest-sama."

Dalam kebingungannya di area pelatihan, Rest mengungkapkan kebingungannya.

Dibuuru pun meminta maaf dengan tampang yang sangat menyesal.

"Maafkan Ibu… dia memang orang yang agak… bisa dibilang sangat langsung, atau sangat tegas, tipe orang yang hanya bisa berbicara lewat sihir dan kekuatan fisik…"

"Eh… maksudnya otak kecil, ya?"

"……………………Iya."

Dibuuru mengiyakan tanpa ada basa-basi, terlihat agak kesal.

Madam Rosemary… Erise Rosemary, meskipun penampilannya cantik dan terlihat lembut, ternyata dikenal sebagai seorang petarung tangguh.

Kekuatan fisiknya sangat luar biasa, dan katanya dia pernah membunuh seluruh kelompok pembunuh yang datang untuk membunuh keluarga kerajaan sendirian.

"Jangan salah paham. Ibu tidak membenci Rest-sama atau ingin mengusirnya, dia hanya ingin berbicara lewat tinju. Tidak ada niat buruk atau jahat."

"Niatan buruk mungkin tidak ada, tapi apakah tidak ada niat jahat? Aku rasa Aku akan terluka kalau dipukul."

"Ibu ahli dalam sihir penguatan tubuh dan sihir penyembuhan. Dia tidak begitu bagus dengan sihir jarak jauh, tapi dalam pertarungan dekat, mungkin dia lebih kuat dari suaminya atau bahkan ketua pasukan kesatria."

"Ketua pasukan kesatria itu… yang Marquis Catreia, kan? Itu pasti bohong."

Kepala Pasukan Kesatria, Marquis Catreia, sangat terkenal. Bahkan ketika Rest hidup sebagai rakyat biasa, dia sering mendengar desas-desus tentangnya. Dalam pertempuran kecil dengan negara tetangga dan perang melawan bangsa asing, ia telah melakukan banyak aksi heroik dan berkali-kali menyelamatkan negara.

Marquis Catreia, yang berada di puncak kemampuan fisik, dan Marquis Rosemary, yang berada di puncak kemampuan sihir... Keduanya disebut sebagai "Akup" yang menopang negara ini.

"Eh... apakah Aku akan dibunuh sekarang?"

"Tenang saja. Ibu tidak akan serius bertarung. Dia hanya ingin menguji kemampuan Rest-sama saja..."

"Tunggu sebentar."

Suara seorang wanita yang tegas terdengar.

Rest menoleh ke arah suara itu dan melihat Erise yang telah berganti pakaian berkuda.

Dengan pakaian ketat yang membalut tubuhnya, bentuk tubuhnya yang penuh lekuk tampak sangat jelas.

""""…………""""

Di belakang Erise, terlihat anggota keluarga Marquis Rosemary... Viola, Primula, dan Albert, yang mengikuti dengan ekspresi muram.

"Re, Rest-kun! Semangat ya... Maaf ya jadi seperti ini!"

"Se, semoga tidak terluka! Aku mendukungmu!"

Saudara-saudari itu mendekat dan memeluk Rest dengan cemas.

Mereka tampak sangat khawatir dan merasa sangat bersalah.

"…………"

Albert, begitu matanya bertemu dengan Rest, segera mengalihkan pandangannya.

Ia tampaknya sadar bahwa istrinya sedang bertindak berlebihan, dan menunjukkan ekspresi yang merasa bersalah.

"Sa, Aku sudah meminta ibu untuk tidak melakukan hal-hal yang berlebihan... Ibu tidak bermaksud buruk, jadi Aku harap kamu tidak membencinya."

"Tidak apa-apa... Meskipun ini menjadi hal yang cukup besar, Aku tidak merasa tidak nyaman."

Rest menggelengkan kepala untuk menenangkan Viola yang tampak khawatir.

Dia juga tersenyum pada Primula untuk memberi mereka rasa tenang.

"Memang wajar jika seorang ayah waspada terhadap pria yang mendekati putrinya. Ini juga kesempatan yang baik untuk menguji hasil latihan pertarungan dengan Tuan Dibuuru, jadi Aku akan menjalaninya sebagai kesempatan untuk belajar."

"Rest-kun..."

"Rest-sama..."

Keduanya menatap Rest dengan mata yang penuh harap, sepertinya sangat senang dengan kata-kata penyemangatnya, dan langsung memeluknya erat.

("...Tapi ini terlalu dekat. Ini canggung di depan orang tua mereka.")

Rest merasa agak canggung, meskipun mereka menatapnya dengan penuh perasaan, dia berharap mereka sedikit menjauh. Ada orang tua di sini, terutama ayah mereka, Albert, yang terus memandangnya dengan tajam.

"Sudah saatnya kita mulai. Kalian berdua mundurlah."

Erise memberi perintah, dan Viola serta Primula dengan enggan melepaskan pelukan dari Rest.

"Baiklah... Mohon kerjasamanya."

"Ya, Aku berharap ini tidak hanya menjadi permainan untuk Aku."

Erise tersenyum dengan wajah cantiknya. Senyum yang memikat itu membuat Rest merasa agak merinding, namun ia tetap berjalan beberapa meter untuk menghadapi Erise.

(Pertama kali bertarung dengan orang selain Dible.. Lawannya mungkin lebih kuat daripada Kepala Pasukan Kesatria kerajaan. Kenapa ya, aku selalu terpaksa berkelahi dengan lawan yang jauh lebih kuat...?)

Ini adalah kali kedua Rest bertarung di arena pelatihan ini.

Rest memutuskan untuk siap, dan mengarahkan tinjunya ke wanita yang merupakan istri dari Marquis.

"Kalau begitu... Mulai!"

Albert memberi isyarat, dan pertarungan pun dimulai.

Begitu pertarungan dimulai, Rest tiba-tiba dikejutkan oleh kecantikan Erise yang ada tepat di depannya.

"Eh...?"

"Pertama, satu pukulan."

Sekejap mata, jarak antara mereka menjadi sangat dekat. Rest bahkan tidak ingat apakah dia sempat berkedip atau tidak.

Hanya sekejap dia terpana dengan senyum tipis yang terukir di wajah Erise, dan pada detik berikutnya, dia dihantam dengan kekuatan luar biasa.

"Hmph!"

"Ugh...!"

Pukulan yang sangat kuat menabrak tubuh Rest.

"Guuh... Ini... luar biasa!"

Rest dengan cepat menyilangkan kedua tangannya dan mencoba menahan pukulan Erise.

Meskipun sudah memperkuat tubuhnya dengan dua sihir penguatan fisik, yaitu 【Peningkatan Fisik】 dan 【Peningkatan Pertahanan Kuat】, dia tetap merasakan benturan yang luar biasa.

Rest tak dapat menahan serangan tersebut dan terlempar jauh ke belakang.

"Hmm... Reaksimu lumayan bagus. Kekuatan sihirmu biasa saja, tapi kecepatan pemicunya tidak ada masalah. Yang paling mengagumkan, di usia semuda ini, kamu bisa menggunakan sihir duet ganda. Aku terkesan dengan kecermatanmu."

"Te-Terima Kasih..."

Erise tidak melanjutkan serangan, sebaliknya ia hanya memutar-mutar lengannya.

Jika ini adalah seorang pejuang atau penyihir biasa, mungkin pukulan pertama sudah cukup untuk mengakhiri pertarungan.

(Mmm... kedua lengan terasa tidak ada rasanya... Jangan-jangan lengan ini putus, kan?)

Lengan yang digunakan untuk bertahan memang tidak patah, tetapi rasanya kebas dan sulit digerakkan.

Tanpa melepas sihir penguatan, Rest menggunakan sihir 【Heall】 untuk mengobati kerusakan pada lengan tersebut.

"Oh, sihir penyembuhan? Bisa melakukan trio ganda juga... Kamu benar-benar luar biasa."

"Sebaliknya... bagaimana mungkin kamu bisa mengeluarkan kekuatan sebanyak itu hanya dengan 【Peningkatan Fisik】?"

Rest mengungkapkan pertanyaannya dengan tulus.

Berbeda dengan Rest yang menggunakan berbagai macam sihir secara bersamaan, Erise hanya menggunakan 【Peningkatan Fisik】. Meskipun Rest juga menggunakan sihir yang sama, jelas ada perbedaan besar dalam tingkat keahlian antara keduanya.

"Aku lahir dengan daya sihir yang sangat tinggi. Ini murni bakat, tidak ada yang bisa disembunyikan."

"...Bakat, ya."

"Namun... Aku tidak begitu pandai dengan sihir serangan jarak jauh. Sepertinya, tidak ada yang bisa mendapatkan segalanya, ya?"

"..........."

Rest memiliki kekuatan sihir yang tak terbatas, tetapi daya sihir yang dapat dimasukkan dalam satu sihir... yaitu, kekuatan sihirnya, sebenarnya tidak begitu tinggi.

Bukan berarti kekuatannya rendah, tetapi dibandingkan dengan bakat unik yang dimiliki Rest—yang memiliki sihir tak terbatas dan kemampuan untuk menyalin sihir hanya dengan melihatnya sekali—ia merasa kemampuan dirinya agak biasa.

(Ah, jadi memang tidak bisa mendapatkan segalanya ya...)

Jika begitu, ia hanya bisa bertarung dengan senjata yang ia miliki.

"Kalau begitu... bagaimana kalau menggunakan ini?"

Rest mengeluarkan beberapa bola api 【Fireball】 di sekelilingnya, jumlahnya lebih dari sepuluh.

Menciptakan banyak bola api jauh lebih mudah daripada memicu berbagai macam sihir sekaligus.

"Tembak!"

Bola api yang melayang langsung menuju Erise dalam jumlah besar. Itu bukan jumlah atau waktu yang bisa dihindari dengan mudah.

"Hehe... Serangan yang bagus. Aku suka."

Namun, Erise dengan cepat menginjakkan kaki ke tanah dan melangkah dengan gesit. Karena kecepatan geraknya yang luar biasa, seolah-olah tubuh Erise terbagi menjadi beberapa bayangan, dan bola api yang datang bertubi-tubi berhasil diahindari.

"Aku akan lanjutkan. Bersiaplah."

Dan... tanpa mengurangi kecepatannya sedikit pun, Erise melompat ke arah Rest.

"【Smoke Screen】!"

Rest segera menyebarkan kabut putih ke sekelilingnya.

Dengan tubuhnya yang disembunyikan oleh kabut, pukulan Erise meleset di udara. Rest benar-benar mengalihkan serangannya dengan kabut.

"Bagus juga...!"

"【Thunder Palm】!"

Di dalam kabut, Rest melepaskan pukulan dan sihirnya ke Erise. Ia memberikan pukulan telapak tangan ke perutnya dan langsung menyusul dengan sambaran petir dari jarak dekat.

"Ugh...!"

Tubuh Erise terkejang sedikit.

Sihir yang digunakan Rest adalah sihir kejutan listrik yang digunakan untuk membuat lawan pingsan. Ini adalah salah satu sihir untuk pertarungan antar manusia yang diajarkan oleh Dible.

"Baiklah, ini dia...!"

"...Sakit juga, ya. Tapi sihir non-mematikan ini benar-benar diremehkan."

"Apa!? "

Rest yang tadi menangkis serangan, sekarang terkejut karena Erise dengan cepat menangkap lengan yang mengenai perutnya.

Meskipun sudah berhasil melayangkan pukulan yang kuat, hanya dalam sekejap gerakan Rest berhasil terhenti.

"Dengan memiliki Viola dan Primula... Menaruh tangan pada perut wanita lain, kau benar-benar anak yang nakal, ya? Ini hukuman untukmu!"

"Uwaahh!? "

Erise memegang lengan Rest dan kemudian memutar tubuhnya, melemparkan Rest sejauh mungkin.

Rest berguling-guling di tanah beberapa kali dan akhirnya menabrak pot tanaman yang ada di ujung arena latihan.

"U...gh..."

"Rest-kun!"

"Rest-sama!"

Putri-putri Erise berlari dengan panik untuk mendekat, tetapi Erise dengan tegas membentak mereka.

Seperti yang dikatakan Erise, pertempuran belum berakhir. Rest perlahan bangkit dari tanah sembari menggunakan sihir penyembuhan untuk mengobati luka-lukanya.

"Ini benar-benar gila... benar-benar..."

Beruntung dia bisa berdiri kembali berkat latihan dari Dible.

Berkat pengalaman sedikit dalam bertarung melawan manusia, dia bisa mengurangi kerusakan dan mengurangi dampak dari serangan itu.

(Sebagai lawan yang bisa menghindari semua bola api tadi, sepertinya sihir jarak jauh pun tidak ada artinya... jika aku terus menembak sihir jarak jauh, mungkin rumah ini akan terbakar habis.)

Jika begitu, mungkin dia harus menggabungkan sihir penguatan dan bertarung jarak dekat, meskipun... Rest merasa tidak ingin melakukannya. Bertarung jarak dekat dengan seorang wanita yang sekuat itu benar-benar akan berakhir dengan bunuh diri.

(Jika saja aku bisa menggunakan sihir serangan area yang lebih luas, cara bertarungku bisa berubah... Sayangnya, aku belum diajarkan itu.)

Seni bertarung yang diajarkan oleh Dible lebih berfokus pada penggunaan sihir lemah yang dikombinasikan dengan strategi cerdas, bukan serangan besar. Sihir area luas dan serangan area masih belum dipelajarinya.

"Satu hal yang aku pelajari untuk tugas berikutnya. Bertarung dengan lawan yang lebih kuat memang benar-benar memberi pelajaran..."

"Dengan cara bertarung yang memanfaatkan sihir yang beragam itu... Kamu benar-benar belajar dari Dible, ya?"

Erise bertanya. Rest mengangguk sambil tetap fokus pada pemulihan tubuhnya.

"...Ya, aku sudah banyak belajar dari Guru Dible."

"Katanya dia pernah punya murid sebelum ini, tapi tidak ada yang bertahan lama. Dia memang orang yang keras."

"Beliau memang tidak ramah. Tapi, kalau ingin menjadi kuat, hal seperti itu sudah sewajarnya."

"Hmm, semangat yang bagus."

Erise tersenyum lembut, senyum yang hampir tidak terlihat seperti seseorang yang sedang berada dalam pertempuran.

"Dia memang sangat ahli dalam menggunakan sihir, tapi jumlah mana-nya sedikit. Aku ingin melihat seperti apa hasil akhirnya kalau seseorang dengan kekuatan sihir luar biasa seperti kamu menguasai gaya bertarung miliknya."

"…Terima kasih. Aku akan berusaha semampuku agar tidak mengecewakan Anda."

"Bagus. Sekarang… apa lukamu sudah sembuh?"

"…Berkat Anda."

Rest mengepalkan dan membuka tinjunya. Selagi mereka mengobrol, luka-lukanya telah sembuh sepenuhnya.

Mana-nya tentu saja, tidak berkurang sedikit pun sejak awal.

(Dengan ini, semuanya kembali ke titik awal. Malahan, bisa dibilang sihir milik Ibu Erise sudah sedikit berkurang. Kalau begitu, aku yang sekarang lebih diuntungkan…)

Meskipun begitu… kenapa? Rasanya jarak kekuatan mereka masih belum mengecil sama sekali.

Malah terasa seakan dirinya yang semakin terpojok. Keringat dingin mulai membasahi punggung Rest.

Padahal dia sudah terbiasa sparring setiap hari dengan Dible, dan dalam pertarungan tanpa batasan, bahkan jika tak bisa menang, dia tetap bisa memberikan perlawanan yang layak.

(Meski begitu… Ibu Erise terasa begitu jauh. Jauh lebih kuat dari Guru Dible… tentu saja jauh di atasku…!)

"Rest-kun!"

"Rest-sama!"

(Meski begitu… aku tidak bisa menyerah. Ada dua gadis yang mendukungku!)

Viola dan Primula bersorak menyemangati Rest dengan suara lantang.

Dia tak bisa memperlihatkan sisi lemah di hadapan mereka. Meskipun tadi bilang ini hanya latihan untuk meminjam kekuatan lawan… kalau dia tak mengerahkan segalanya, dia akan menyesal nanti.

(Tanpa trik. Aku akan menyerang dari depan dengan seluruh kekuatanku… seperti hendak membunuh!)

"Ah, sepertinya kau sudah siap. Tatapanmu bagus… penuh tekad, mirip dengan suamiku waktu muda. Tatapan yang kusukai."

Erise tersenyum senang, membentuk senyum bulan sabit di bibirnya.

"Ayo, datanglah. Akan kupeluk dengan hangat."

"Aku datang…!"

【Penguatan Tubuh】【Ketangguhan】【Akselerasi】【Zirah Tanah】… sihir empat lapis diluncurkan.

Seluruh tubuhnya dilapisi zirah dari tanah, dan dia bersiap seperti hendak melakukan start lari cepat.

"Empat lapis… bahkan itu pun bisa kau lakukan! Hebat!"

"UOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOH!"

Bersamaan dengan pujian Erise, Rest melesat menendang tanah.

Kecepatan yang tak terbayangkan dari seseorang yang memakai zirah tanah. Kecepatan dan beratnya seolah seperti motor besar yang menabrak dengan kecepatan lebih dari 100 km/jam.

Dia berlari lurus ke depan, dan langsung menabrak tubuh bagian atas lawannya.

"!"

"Bagus. Sangat bagus."

Namun… Erise tidak menghindari serangan itu. Dia menerimanya langsung dari depan.

Erise pun menggunakan sihir 【Penguatan Tubuh】 dan 【Ketangguhan】 untuk memperkuat tubuhnya.

【Penguatan Tubuh】 saja sudah sulit dihadapi… dan kini, di hadapan Erise yang memperkuat tubuhnya dengan tumpukan sihir, bahkan serangan empat lapis dari Rest pun tak mampu menembus pertahanannya.

"Ini hadiahmu. Seperti yang sudah kujanji, akan kupeluk dengan hangat."

"Ka… ha…!"

Erise memeluk Rest erat dengan kedua lengannya.

Zirah tanah yang melapisi tubuh Rest hancur dengan suara retakan keras, dan tubuhnya dikunci rapat dalam pelukan bak ‘bear hug’ mematikan.

(Pinggangku… bakal… patah…!)

Kesadaran Rest mulai memudar, dan akhirnya dia pun pingsan.

Itulah akhir dari duel kedua yang berlangsung di lapangan latihan. Sekali lagi, Rest harus mengakui kekalahannya—dan seperti sebelumnya, dia kehilangan kesadaran.

　　　　∆∆∆

Setelah duel, Rest yang pingsan segera dibawa kembali ke kamarnya.

Untungnya, nyawanya tidak terancam. Walaupun belum sadar, luka-lukanya sudah sepenuhnya sembuh berkat sihir penyembuhan.

Viola dan Primula dengan panik berusaha merawatnya… tapi kemudian leher mereka berdua dicengkeram sang ibu, dan dibawa paksa ke ruang tamu keluarga bangsawan.

"Tunggu… Ibu, ini apa…?"

"Aku dan Kakak ingin merawat Rest-sama…!"

"Kalian berdua, menikahlah dengannya."

"“Eh……?”"

Kedua bersaudari keluarga Rosemary yang awalnya hendak memprotes, kini malah membeku dengan wajah tercengang mendengar pernyataan ibunya.

Meski kepribadian mereka berbeda, dalam momen seperti ini jelas terlihat bahwa mereka adalah kembar identik—mimik wajah mereka benar-benar sama.

"Hoi, Erise! Apa-apaan ini tiba-tiba…!"

"Diam, ini urusan antar perempuan."

"Ugh…"

Albert yang hendak menyela langsung bungkam setelah dimarahi istrinya.

Dengan tegas, Erise menatap suami dan kedua putrinya, lalu menyampaikan keputusan tanpa ragu:

"Aku akan menjadikan dia menantu keluarga Rosemarie. Viola, Primula… kalian berdua akan melahirkan anak-anaknya, jadi bersiaplah."

"I-Ibu…"

"E-eh… apakah ini… benar-benar diperbolehkan?"

Wajah kakak beradik itu menunjukkan kebingungan.

Mereka memang menginginkan hubungan dengan Rest. Namun, mereka tak pernah membayangkan bisa menikah dengannya berdua sekaligus. Dalam dunia para bangsawan, lebih masuk akal jika hanya satu yang menikah dengan pria yang sama, dan yang lain dijodohkan dengan keluarga lain demi memperluas pengaruh politik.

Bagi keluarga bangsawan, anak perempuan adalah alat pernikahan politik. Menikahkan dua putri sekaligus dengan satu pria sama saja dengan menyia-nyiakan aset keluarga.

"Dia layak mendapatkan kalian berdua. Duel tadi telah meyakinkanku."

Erise berbicara dengan nada mantap, tatapannya tegas menembus suami dan putrinya.

"Awalnya, aku berniat menjodohkan Viola sebagai pewaris, dan Primula akan dijadikan penghubung ke keluarga bangsawan lain. Tapi… jika seseorang seistimewa dia muncul, maka situasinya berubah. Lebih dari menjalin ikatan luar, memiliki sebanyak mungkin anak dari pria seperti dia akan menjadi kekuatan bagi keluarga Rosemary—dan juga bagi negeri ini."

"Ibu benar-benar… sangat menyukai Rest-kun, ya."

"Kalau sudah saling adu pukul, semuanya jadi jelas."

Sungguh tipikal pendekar otot. Viola dan Primula hanya bisa tersenyum kecut mendengarnya.

 “Dulu, aku pernah sekali bertarung melawan seorang penyihir yang dijuluki ‘Kaisar Langit’. Dia adalah Ketua Dewan Bijak—organisasi penyihir tertinggi di dunia—dan juga dikenal sebagai penyihir terkuat di dunia. Rest-kun memang masih muda dan kurang pengalaman, tapi… dia punya sesuatu yang mengingatkanku pada pria itu. Aku yakin—dia akan menjadi penyihir terkuat di negeri ini.”

“K-Kaisar Langit…!”

Primula terkejut sampai menahan napas.

Dewan Bijak adalah organisasi penyihir tertinggi di dunia ini, terdiri dari para penyihir kelas atas yang melampaui batas negara mana pun. Dan pemimpinnya, si "Kaisar Langit", adalah penyihir legendaris yang berdiri di puncak semua itu.

“Kalau kita bisa mengikat pria yang punya potensi sebanding dengan dia, maka mengorbankan dua anak perempuan bukanlah harga yang mahal. Bahkan kalau kalian menangis dan menjerit menolak, aku mungkin tetap akan mengikat kalian dan menyeret kalian ke hadapannya.”

“…Oi.”

Albert akhirnya tak bisa tinggal diam, menatap istrinya setengah kesal.

“Jangan lihat aku seperti itu. Lagipula, bukankah ini beruntung? Aku tak perlu memaksa kalian karena kalian memang menyukainya. Begitu ujian masuk Akademi Kerajaan selesai, kalian bertiga akan bertunangan. Setelah lulus, langsung menikah. Dan langsung lanjut ke urusan punya anak.”

“Me-menikah…”

“P-punya anak…”

Viola dan Primula memerah sampai ke telinga, lalu saling pandang dengan wajah kebingungan.

Perkataan sang ibu sebenarnya adalah impian mereka yang jadi kenyataan. Tapi ketika disampaikan secara langsung dan terang-terangan seperti itu, rasa malu jadi lebih kuat daripada rasa bahagia.

“Minimal kalian harus melahirkan tiga anak. Kalau mau ‘berlatih’ sebelum menikah sih silakan, tapi pastikan pakai pengaman. Anak yang lahir sebelum pernikahan nggak akan punya hak waris, dan itu cuma akan menyusahkan mereka nanti.”

“...Aku tidak akan mengizinkan hubungan sebelum menikah.”

Sang ibu yang blak-blakan dan sang ayah yang mendesah dengan nada pilu. Kontras yang sangat mencolok.

Viola menatap keduanya dari bawah dengan ragu, lalu bertanya pelan.

“Jadi… beneran boleh? Kami bertiga menikah?”

“Bukankah tadi sudah kujelaskan?”

“Berarti… setelah lulus, aku bisa terus bersama Rest-kun dan Primula?”

“Kakak…”

“Primula…”

Keduanya tersenyum cerah seperti bunga mekar dan langsung saling memeluk.

Meski selama ini mereka bersaing memperebutkan Rest… mereka adalah saudari kembar sebelum segalanya.

Bukan karena saling benci—mereka hanya tidak ingin kehilangan orang yang mereka cintai. Dan sekarang, bisa bersama-sama tanpa harus saling menjatuhkan adalah kebahagiaan yang jauh lebih besar.

“Primula… kita akan selalu bersama, ya!”

“Dan bersama Rest-sama juga, bertiga selamanya…!”

Keduanya tak bisa menahan haru dan mulai menitikkan air mata, namun senyum mereka tetap bersinar.

Albert, yang tadinya tampak kesal karena merasa ‘kehilangan’ kedua putrinya, akhirnya menyerah melihat kebahagiaan itu. Ia menghela napas panjang dan berkata, “Yah… mau bagaimana lagi…”

Ruang tamu pun dipenuhi suasana hangat dan damai.

“…Oh, iya. Hampir lupa.”

Namun… suasana itu hancur seketika oleh satu kalimat dari Erise.

“Dia juga akan kupasangkan dengan beberapa gadis lain. Aku akan memilihkan beberapa anak perempuan dari keluarga cabang atau bawahan, yang seumuran dengannya. Bahkan kalau perlu, aku akan mencari selir atau istri ketiga keempat dari keluarga bangsawan lain yang punya hubungan baik dengan kita. Jadi, kalian harus bisa akur dengan para calon madunya.”

““APA!?””

Padahal suasana baru saja mereda… kini gelombang kecemburuan baru mulai bergulung lagi karena ucapan sang ibu.

Suara adu mulut yang panas antara ibu dan anak terus menggema dari ruang tamu, dan keributan itu pun berlanjut hingga larut malam.

⟵ PREV TOC NEXT ⟶