[LN] Hime kishi-sama no himo~Volume 1~ Chapter 4 [IND]

 

Kang tl : Naoya

Kang pf : Naoya

Chapter 4 : Pria Yang Dirawat Tahu Dimana Tempatnya

   Dalam cerita, sering kali ada adegan di mana seseorang dipukul hingga pingsan dan tiba-tiba mendapati diri mereka terkurung di tempat yang asing. Tapi dalam kasusku, karena tubuhku yang cukup kuat, aku tidak pingsan. Aku hanya digigit kain penyumpal dan diikat begitu saja, lalu diseret oleh Polly dan beberapa pria yang sepertinya adalah temannya ke dalam kereta kuda. Kereta itu berjalan bergoyang-goyang, dan ketika aku diturunkan, kami berada di sebuah rumah besar di kawasan elit di bagian utara kota.

   Aku dibawa ke ruang bawah tanah di sana dan diikat ke sebuah kursi. Di lantai batu itu ada bekas darah. Aku tidak tahu siapa pemilik rumah mewah ini, tapi orang ini punya selera yang “unik” jika membangun ruangan khusus hanya untuk bermain-main seperti ini. Pintu besi yang tadi kulewati juga terkunci. Kepalaku masih sakit, jadi aku memejamkan mata dan menunggu, sampai tiba-tiba disiram air. Di hadapanku ada seorang bangsawan yang tidak kukenal bersama beberapa tentara pribadinya, dan juga Polly.

“Sudah bangun? Sudah satu tahun, ya. Aku merindukanmu.”

   Ia tersenyum penuh percaya diri dan seolah-olah menikmati keadaan. Gaya bicaranya juga akrab dan santai. Rambutnya pirang pendek, wajahnya manis dengan bintik-bintik di pipinya. Dia sangat berbeda dari Polly yang aku kenal. Meski rambut bisa diwarnai dan dipotong, kepribadian tidak bisa berubah semudah itu.

“Sudah lama tidak bertemu, ya. Penampilanmu berubah, aku sampai terkejut.”

“Betul, kan?”

   Polly menepuk-nepukkan kakinya dengan bangga.

“Ini aku yang sebenarnya. Lihat, hebat, kan?”

   Dengan gaya seperti sedang berakting, ia mulai bernyanyi dan menari.

“Aku kecewa.”

   Aku sengaja mendesah keras. Di belakang leher Polly, muncul bercak hitam.

“Kamu juga ternyata terjerumus ke ‘Obat’.”

   Polly yang kukenal setahun lalu adalah wanita yang suram. Dia sering mabuk, mengamuk, dan membuat kekacauan, tapi dia tidak pernah menyentuh ‘Obat’.

“Tapi rasanya enak sekali. Sangat luar biasa. Semua keraguan yang dulu membebani pikiranku terasa begitu bodoh. Kepalaku yang dulu selalu terasa berkabut kini jadi begitu jernih hanya dengan menjilat ini.”

   Dia menggoyang-goyangkan sebuah kantong besar di depan wajahku.

“Mau coba, Matthew?”

“Tidak, terima kasih.”

   Aku menjawab tegas. Bukan hanya sang ksatria putri yang sudah terjebak dalam ‘Obat’. Aku sudah melihat banyak tentara bayaran yang menghancurkan diri mereka karena obat-obatan sejak masa-masa awal bekerja sebagai tentara. Itulah sebabnya aku sangat membenci ‘Obat’.

“Sayang sekali.”

   Polly tersenyum nakal, lalu mencelupkan jarinya ke dalam kantong dan menjilat bubuk putih di dalamnya. Ekspresinya berubah menjadi linglung. Sepertinya dia tidak hanya terjerumus pada ‘Obat Release’.

“Di mana dan dengan siapa kamu tinggal selama ini?”

   Tipe wanita seperti Polly tidak mungkin bisa bertahan hidup sendirian. Pasti ada seseorang yang selalu berada di sisinya.

“Dengan seorang pangeran.”

   Aku mengira efek obat sudah masuk ke otaknya, tapi di matanya ada kekaguman dan rasa hormat yang tulus.

“Setelah kamu meninggalkanku, dia datang menjemputku. Dia menyelamatkanku dari kota yang kotor ini. Pangeranku.”

“Oh, yang itu.”

   Aku melihat pria di belakang Polly. Usianya mungkin sudah lebih dari tiga puluh tahun. Rambutnya merah disisir rapi, wajahnya kokoh namun berkelas, tubuhnya berotot, dan dia mengenakan pakaian yang sangat rapi.

“Selera kamu juga sudah berubah ya. Sekarang kamu suka pengecut seperti ini?”

“Jadi kamu memang terkenal sebagai ‘Si Mulut Nyinyir’.”

   Pria itu melangkah maju dengan sikap angkuh ke arahku.

“Kamu tidak punya etika sedikit pun, dasar sampah tak berguna.”

“Aku masih lebih baik dari kamu, bekas bangsawan Kerajaan Mactarod.”

   Wajah pria itu berubah.

“Kamu tahu banyak, ya.”

“Kalau itu lelucon, tidak lucu. Meski lambangnya disembunyikan, pakaian itu sangat mirip dengan yang dipakai ksatria putri kami. Di sini, tidak banyak yang berpakaian seperti itu. Dan bajunya pun dijahit dengan sangat rapi.”

   Jika dugaanku benar, aku bisa menebak identitasnya. Dia adalah mantan bangsawan Kerajaan Mactarod. Mungkin bukan dari keluarga kerajaan, tapi setidaknya seorang bangsawan dengan gelar seperti earl. Ini juga menjelaskan kenapa mereka menculikku.

“Kamu memancing Alwyn, kan?”

   Mungkin karena perebutan takhta, Alwyn dianggap sebagai ancaman. Meski pria ini cukup kuat, Alwyn masih jauh lebih unggul.

“Tebakanmu tepat.”

   Entah kenapa pria itu terlihat sombong, lalu Polly memperkenalkannya dengan hormat.

“Ini adalah Tuan Roland William Mactarod. Seperti yang kamu tebak, dia adalah putra keluarga marquis Kerajaan Mactarod, dan sebentar lagi akan menjadi kepala keluarga.”

“Aku sudah menduganya. Dia memang tidak punya wibawa. Wajahnya mirip pantat goblin.”

   Si pria yang disebut “pantat goblin” memukulku.

“Jangan tidak sopan. Dia adalah sepupu ksatria putri, dan salah satu pewaris takhta Kerajaan Mactarod. Maafkan kelancangannya, Tuan Roland.”

   Polly buru-buru menunduk dengan patuh, takut membuat pangerannya marah. Anak ketiga dari keluarga marquis, yang akan mewarisi tahta karena kakak-kakaknya mati akibat insiden besar yang melibatkan monster.

“Tapi itu ‘mantan’“

“Kerajaan itu sudah lama hancur.”

   Dia menendang perutku, membuatku terjatuh bersama kursiku. Polly membantuku bangun lagi. Terima kasih, meskipun dia hanya ingin memukulku lagi.

“Aku mau tanya, kenapa kamu menyelamatkan Polly?”

   Polly yang lari-lari gila di jalanan malam itu pasti tampak menyedihkan.

“Kebetulan saja. Mungkin takdir juga. Saat itu aku sedang berkendara di malam hari, dan dia tiba-tiba muncul dengan berteriak-teriak seperti orang gila.”

“Melihat kondisinya yang menyedihkan, aku rasa dia baru saja mengalami musibah, jadi aku membawanya. Dia juga tahu banyak tentang kota ini, jadi aku pikir dia cocok jadi penunjuk jalan. Selain itu, saat aku melihat lebih dekat, dia punya wajah yang lumayan manis.”

“Astaga”

   Polly tersipu. Jelas Polly yang selalu penuh impian melihat pria tampan ini sebagai pangerannya.

“Dan kamu malah membuatnya kecanduan ‘Obat’.”

   Aku bisa melihat niat sebenarnya pria ini. Polly hanya dijadikan kelinci percobaan untuk melihat efek obat-obatan itu. Seorang pelacur miskin dan bodoh adalah target yang sempurna. Ketika sudah tidak berguna, dia bisa disingkirkan kapan saja. Baginya, Polly hanyalah alat yang praktis.

“Kau membuangnya dan dia kehilangan kepercayaan diri. Jadi, aku hanya ingin memberinya dorongan semangat. Sedikit saja tidak akan menjadi masalah.”

“Kalimat yang cocok dari seseorang yang akan mendorong orang lain ke jurang.”

   Hanya sedikit, hanya sekali. Aku baik-baik saja. Tidak masalah, banyak orang melakukannya. Begitu seseorang kehilangan pijakan di tepi tebing, tidak ada pilihan selain jatuh terjun bebas. Hal yang sama terjadi dengan Sang Ksatria Putri, sepertinya. Bodoh.

“Meskipun negaramu sudah hancur, kau masih berbaik hati menunjukkan belas kasihan kepada wanita yang lewat. Betapa murah hatinya dirimu.”

“Negaraku belum hancur. Kerajaan Mactarod akan bangkit kembali, pasti! Di bawah perlindungan Tuhan yang agung, negara ini akan terlahir kembali sebagai sebuah bangsa yang baru.”

“Kau pasti benar-benar membutuhkan itu, bukan?”

“Begitu putus asa hingga kau harus datang ke negeri asing dan menyusun rencana yang tidak berguna. Kau hanyalah seorang pecundang yang tidak berguna.”

“Tapi kau tidak perlu menjadikan aku sandera. Ada banyak pembunuh di luar sana.”

“Membunuhnya saja tidak cukup.”

   Tentu saja, orang yang akan mendapatkan keuntungan dari kematian Alwyn akan dicurigai. Jika salah langkah, bahkan hak waris Roland sendiri bisa terancam. Seharusnya, yang paling ideal adalah Alwyn dimakan oleh monster di dalam labirin, tetapi Alwyn terus melanjutkan penjelajahannya, yang di luar dugaan Roland.

“Seharusnya setahun lalu, kami sudah membuat rencana untuk menjebak wanita itu dengan ‘obat’. Menjadikannya budak yang tidak bisa berbuat apa-apa tanpa obat. Kemudian kami akan mengambil harta karunnya dengan menukarnya dengan obat.”

“…”

   Jadi, itulah alasan orang-orang bangsawan datang ke kota ini. Luar biasa. Silakan mati dengan kentutmu sendiri.

“Tapi sekarang, itu sudah tidak diperlukan. Aku telah menangkap anjing liar seperti kau.”

   Karena itu, reputasi Ksatria Putri yang tersisa di kalangan bangsawan telah hancur. Ada rumor bahwa hak warisnya akan dicabut. Bicaralah apa saja, kau tak punya kuasa. Kau sampah. Silakan terbakar habis.

“Itulah sebabnya aku membiarkannya selama ini. Tapi keadaan telah berubah.”

   Banyak ahli waris lainnya yang telah mati secara tiba-tiba, dan kini ada gerakan untuk mendukung Alwyn sebagai penguasa di antara sisa-sisa kerajaan yang tersisa.

“Tidak bisa dipercaya! Kenapa seorang ‘pelacur’ sepertinya bisa menjadi ratu selanjutnya?”

“Mungkin karena dia lebih baik daripada pecundang sepertimu.”

   Aku dipukul lagi. Yah, meskipun hanya pukulan tangan kosong, itu tidak terlalu menyakitkan, tapi tetap saja menjengkelkan.

“Omong-omong, kau terlalu optimis tentang hak waris dan ratu selanjutnya. Tanahmu masih dipenuhi monster, air seni, dan kotoran mereka, kau tahu. Belum pernah mendengar pepatah ‘jangan menghitung anak ayam sebelum menetas’, kan?”

“Diam!”

“Dan lagi, untuk menghidupkan kembali kerajaanmu, kau harus menaklukkan ‘A Thousand White Night’ dan mendapatkan harta karun, bukan? Kalau kau mengusir Ksatria Putri sebelum itu, bagaimana kau akan mendapatkannya? Apa kau yang akan masuk ke dalam?”

“Bukan hanya tempat itu yang menjadi tanah kerajaan. Ada banyak cara untuk menghidupkan kembali kerajaan. Bahkan lebih realistis daripada mengusir monster-monster itu.”

   Aku setuju. Aku juga telah mengatakan hal yang sama berkali-kali.

“Apa yang akan kau lakukan setelah memanggilnya? Akan kau bunuh dia?”

“Aku tidak akan melakukan apa-apa”

   Roland tersenyum sinis.

“Hanya ingin memastikan rumor yang menjijikkan itu.”

“Kau mungkin merasa pintar, tapi bagian bawah tubuhmu sudah jelas. Putramu cukup jujur, ya.”

   Tinju lainnya terbang ke arahku. Ini yang keempat kalinya.

“Polly, potong saja bagian itu!”

“Kau benar-benar punya pikiran seperti itu, ya? Itu membuatku menciut.”

   Polly memandang selangkanganku dengan nostalgia.

“Sepertinya itu masih cukup sehat.”

“Lagi memberontak, tidak mendengarkan orang tuanya.”

“Kalau kau mau, aku bisa bantu melepaskannya dari orang tuanya.”

“Meski suka memberontak dan menentang orang tua, dia tetap anak kandungku. Aku lebih suka dia menempel padaku. Kau juga pernah menyayanginya, bukan?”

“Kalau begitu, jawab aku.”

   Di titik itu, tatapan Polly menajam, seperti mata bor yang tajam.

“Di mana ‘Release’ dari ‘Tri-Hydra’ sekarang?”

“Maksudmu apa?”

   Aku memiringkan kepalaku.

“Kau ingat Oscar, kan? Dia adalah kekasih Vanessa.”

“Oh ya, ada orang seperti itu.”

“Aku bahkan tidak bisa mengingat wajahnya.”

“Dia mencuri sebagian dari ‘Release’ yang didapatkan oleh ‘Tri Hydra’. Itu dia lakukan untuk diserahkan pada Roland. Tapi, tepat sebelum itu, Oscar menghilang entah ke mana. Lalu, sementara kami sibuk mencarinya, ‘Try-Hydra’ pun hancur, dan ‘Release’ itu tidak pernah ditemukan.”

“Mungkin sekarang dia sedang bersenang-senang di suatu tempat.”

“Aku juga berpikir begitu, jadi selama setahun ini aku mencarinya ke mana-mana. Tapi aku tidak menemukannya.”

“Gagal ya.”

   Aku hampir menghiburnya, tapi terpotong oleh suara keras.

   Polly tanpa sepatah kata pun, menghantamkan gada perangnya ke dinding. Bagian ujungnya tertanam dalam di dinding, serpihan batu berjatuhan. Sama seperti saat aku dipukul sebelumnya, tidak mungkin seorang wanita bisa menghasilkan kekuatan sebesar itu hanya dengan gada. Ini pasti efek dari ‘obat’. Kemampuannya ditingkatkan di luar batasnya. Hasil eksperimen si pecundang ini, sepertinya.

“Benar, aku gagal.”

   Polly tersenyum manis.

“Hanya kota ini yang tersisa. Mungkin Oscar sudah dibunuh oleh seseorang. Dia punya banyak musuh, jadi mungkin ada yang dendam padanya.”

“Mungkin.”

“Tapi, tidak ada tanda-tanda ‘Release’ dalam jumlah besar beredar. Jadi Roland berpikir bahwa itu tersembunyi di suatu tempat di kota ini.”

“Kau benar-benar sial.”

   Jadi, ada banyak ‘obat’ yang tersembunyi di kota ini.

“Bebaskan aku. Aku tidak pernah dekat dengan Oscar, dan aku juga tidak tahu di mana ‘Release’. Itu benar. Aku bersumpah atas nama Tuhan.”

“Kapan kau jadi begitu religius? Dulu kau benci Tuhan, dan setiap kali melihat gereja, kau akan menendangnya, meludah, atau bahkan kencing di depannya.”

   Sungguh sulit jika ada yang mengetahui kebodohan masa laluku.

“Tampaknya kau jujur tentang tidak mengetahuinya. Itu cukup baik. Tapi, bagaimana dengan yang kau curi?”

   Aku menunjukkan wajah putus asa sejenak.

“Hanya kau yang bisa melakukannya. Setahun yang lalu, ‘Tri-Hydra’ telah mengumpulkan banyak sekali ‘Release’ di gudang mereka. Tapi, ketika penjaga kota tiba, gudang itu terbakar habis. Isinya jadi abu hitam. Tapi beberapa barang hilang tanpa jejak. Hampir semua orang yang selamat tertangkap, dan hanya kau atau Sang Ksatria Putri yang bisa membawa keluar barang itu.”

“Ah, yang itu ya.”

   Aku mengangguk seolah-olah baru menyadarinya.

“Itu tempat yang ditempati anak-anak yang diculik. Kamu pasti tahu, kan? Mereka juga terlibat dalam penculikan. Yang menyelamatkan mereka adalah Alwyn kita.”

“Omong kosong.”

   Polly langsung memotong ucapanku dengan singkat.

“Ada buktinya. Meskipun hanya sedikit, baru-baru ini ‘Release’ kembali beredar. Dan itu sama persis dengan yang dibuat oleh ‘Tri-Hydra’.”

   Mataku membelalak.

“Kamu yang menyebarkannya, kan?”

“Bukan, bukan aku. Aku benar-benar tidak tahu apa-apa.”

   ‘Release’ kembali beredar? Baru saja aku membunuh Terry dari ‘Tiger Hand’. Apakah itu sisa-sisa obatnya? Atau mungkin orang lain?

“Kalau kamu berpura-pura tidak tahu, sepertinya kamu akan merasakan sakit. Tidak buruk, loh. Cukup membuatku merinding.”

“Apa kamu punya hobi baru?”

   Aku menghela napas.

“Dulu kamu suka bermain kuda-kudaan.”

“Aku masih suka. Tapi sekarang aku lebih suka menggunakan cambuk.”

“Wah, kamu belajar permainan yang buruk, ya.”

“Aku tidak punya hobi untuk disakiti oleh perempuan. Dan aku juga tidak suka menyakiti orang lain.”

“Tapi, ada orang yang sangat ingin menyakitimu.”

   Polly bertepuk tangan. Muncul seorang pria yang sepertinya berumur dua puluhan. Dia mengenakan baju zirah kulit yang kotor, sepatu bot yang usang, dan sarung tangan kulit. Penampilannya seperti petualang, tapi alat yang dipegangnya, seperti tongkat besi berduri dan pisau berlekuk-lekuk, lebih terlihat seperti alat penyiksaan. Apa dia baru saja berganti profesi dari petualang menjadi algojo? Yah, zaman sekarang memang sulit.

“Kau si Matthew, kan?”

   Matanya penuh dengan kebencian dan niat membunuh.

“Akhirnya hari ini tiba, hari di mana aku bisa membunuhmu. Aku sudah lama menunggu.”

“Apakah kita pernah bertemu sebelumnya? Oh, tunggu, apakah kamu monyet kecil yang aku ambil makanannya empat tahun lalu? Maaf ya, saat itu aku sedang sangat lapar.”

   Aku dipukul dengan punggung tangan.

“Namaku Norman! Aku adik dari Nathan dan Neil yang kamu bunuh! Sebelum Nash menghilang, dia memberitahuku segalanya! Kau juga yang membunuh Nash, kan?!”

   Aku mengerti, tapi sekaligus merasa muak. Lain kali, aku pasti akan mentraktir si janggut tebal itu.

“Kami empat bersaudara, dan aku adalah yang terakhir... Tapi Tuhan benar-benar memperhatikanku. Akhirnya aku bisa membalaskan dendam kakak-kakakku. Aku merasa lega.”

“Dari sisiku, aku juga merasa lega kalau kamu yang terakhir. Tolong sampaikan pada ayah dan ibumu? Mari kita berhenti di sini—”

   Bunga api muncul di depan mataku. Pukulan punggung tangan tadi lumayan keras.

“Kalau kamu tidak mau bicara, mereka akan mencabut gigimu dan menguliti wajahmu. Menakutkan, bukan? Jadi, bagaimana?”

“Aku benar-benar tidak tahu apa-apa.”

   Aku mengabaikan ancaman Polly dengan tenang.

“Saran dariku, Polly. Putuskan hubunganmu dengan mereka segera. Kalau kamu membuat kesalahan yang tak bisa diperbaiki, itu akan terlambat. Apa kamu lupa kejadian setahun yang lalu?”

   Saat itu senyuman Polly memudar.

“Kamu maksud Maggie, kan?”

“Ya. Karena sedikit uang, kamu menyerahkan putrinya, Sera, kepada para penjahat. Itu membuatnya sangat menderita. Pasti kamu menyesalinya, kan? Dan uang yang kamu dapat, kamu habiskan semuanya untuk minuman. Setelah itu, kamu menangis sambil memohon padaku.”

“Itu benar, ya, itu yang terjadi.”

   Polly berkata pelan dengan wajah murung.

“Aku memang bodoh. Aku menjual Sera tanpa berpikir panjang.”

“Kamu pernah mengatakan bahwa kamu sudah menjadi lebih bijaksana. Tidak ada orang yang tidak pernah gagal. Yang penting adalah apa yang kita pelajari dari kesalahan itu. Kalau begitu, kamu pasti tahu apa yang benar.”

“Ya, Matthew. Kamu benar.”

   Polly mengangguk berulang kali.

“Itulah sebabnya...”

   Dia mengangkat wajahnya, dan aku merasa ngeri. Wajahnya tampak sangat cerah, terlalu tidak sesuai dengan situasi ini. Senyumnya begitu murni, seolah tidak meragukan kebenarannya sendiri sedikit pun.

“Aku memastikan kali ini tak ada yang bisa menjualnya lagi.”

   Kepalaku terasa kosong. Aku sepenuhnya memahami makna dari kata-kata Polly. Dan justru karena itu, aku ingin menolak untuk menerimanya.

“Lihat ini.”

   Polly memasukkan tangannya ke dalam kantong dan melemparkan sesuatu ke kaki ku. Nafasku terhenti. Sudah lama aku tidak merasa begitu kesal dengan firasatku sendiri.

   Itu adalah pergelangan tangan anak-anak.

“Kira-kira sebulan yang lalu. Saat aku mencari Oscar, aku menemukannya secara kebetulan. Maggie dan Sera terlihat sangat bahagia bersama. Tapi aku tidak ingin ada orang lain yang seperti aku, yang memisahkan mereka. Jadi, aku memastikan mereka tidak akan pernah terpisah lagi.”

   Polly berkata dengan gembira. Ini pertama kalinya aku merasa sangat jijik kepada seorang wanita yang pernah aku cintai.

“Setelah aku memotong pergelangan tangan mereka, aku menyatukan tangan mereka. Indah, bukan? Sekarang tak ada yang bisa memisahkan mereka lagi.”

   Dia menceritakan itu dengan penuh kegembiraan. Meskipun Norman yang berdiri di sampingnya dan bahkan pangeran tercinta, Roland, tampak mengernyit, Polly tidak menyadarinya.

“Tapi, aku salah menghentikan pendarahan. Jadi, mereka berdua mati. Oh, jangan khawatir. Aku sudah membuatkan makam untuk mereka. Tentu saja, mereka dikubur bersama. Sekarang mereka tidak akan pernah terpisah. Bukankah itu luar biasa?”

   Aku mendengar tawa Polly. Tawa yang sama yang pernah aku dengar setahun yang lalu. Dulu dia selalu tampak murung dan lemah, serta sering meminta maaf. Tapi sesekali, dia tersenyum malu-malu, dan aku menyukainya. Apa yang membuatnya berubah seperti ini? Masa lalunya yang pahit? Roland? Atau ‘obat’? Atau mungkin aku? Yang pasti, Polly yang aku kenal sudah tidak ada lagi.

   Pergelangan tangan itu mungkin sudah diawetkan dengan garam karena masih utuh. Kulitnya sudah berubah warna, tetapi noda tinta dan bekas pulpen di jarinya masih terlihat jelas. Sebuah bayangan kecil yang sedang menunggu muncul dalam pikiranku.

“Sungguh disayangkan, Polly.”

   Aku menghela napas.

“Kamu sudah belajar permainan yang buruk.”

   Polly terus menari seperti seorang pemeran utama dalam sebuah opera, seolah tidak mendengar gumamanku. Ya, seperti cerita tentang iblis yang memakan anak-anak malang itu.

“Cukup sudah cerita kenanganmu”

   Roland menepuk tangannya.

“Seperti yang sudah kau dengar, jika kau tidak berbicara jujur, kau akan bernasib sama dengan gadis malang itu.”

   Norman juga ikut bergabung dalam percakapan.

“Jangan kira kau akan mati dengan mudah. Kau akan disiksa terus-menerus sampai kau memohon padaku, ‘tolong bunuh aku’.”

   Konyol sekali.

“Jika aku harus memohon, itu hanya pada Putri Ksatria. ‘Tolong naikkan uang sakuku sedikit lagi,’ begitu.”

“Soal itu, aku sudah menolaknya”

   Terdengar suara yang tak seharusnya ada di sini.

   Kami serentak menoleh. Suara itu milik seseorang yang tak berada di sini. Pintu besi terbuka. Seorang pria bertampang preman terguling jatuh dari tangga menuju ruang bawah tanah. Dia pingsan dengan mata terbalik. Melewati tubuh pria pingsan itu, muncul sosok Putri Ksatria yang elok, Alwyn Mabel Primrose Mactarod.

“Masih gigih, ya, Matthew”

   Alwyn berbicara sambil melihat sekeliling ruang bawah tanah, lalu mengernyitkan dahi dengan sedih saat melihat pergelangan tangan kecil yang terluka. Setelah mengucapkan doa singkat, dia menutupi luka itu dengan mantelnya.

   Lalu, dia menatap Roland dan berkata dengan nada bosan

 “Sudah lama sekali, Roland. Aku tak menyangka akan bertemu denganmu di tempat seperti ini.”

“Konyol. Bagaimana bisa kau berada di sini?”

“Pria itu terlalu mencolok”

   Alwyn sambil menunjukku dengan dagunya yang indah.

“Walaupun pagi hari, tetap ada orang yang melihat. Seorang pengemis melihatnya dinaikkan ke kereta. Wajahnya tidak begitu jelas, tetapi mereka bilang, ‘Pria besar yang bahkan tidak bisa mengalahkan seorang wanita bertangan kecil hanya ada satu di kota ini.’“

“Betapa tidak sopan”

   Gumamku sambil menggembungkan pipi. Alwyn membungkamku dengan tatapan, lalu berbalik menghadap Roland.

“Sudah setahun lebih sejak kau menghilang. Aku kira kau sedang menjalani latihan di biara entah di mana... tapi hasil dari berpindah keyakinan pada Dewa Matahari ini sungguh menyedihkan.”

“Apa maksudnya?”

“Tutup mulut!”

“Bahkan setelah bencana itu, beberapa orang mengkritikku karena meninggalkan keyakinan nenek moyang. Tapi aku tahu betapa sakitnya kehilangan keluarga. Aku tidak melarangmu mencari ketenangan jiwa. Namun, kau malah melepaskan tanggung jawabmu, larut dalam keyakinan. Itulah sebabnya ayahmu membuangmu.”

“Jadi, dia tidak lagi mewarisi gelar bangsawan?”

   Alwyn menggeleng.

“Pernah ada pembicaraan soal itu. Tapi dia menyumbangkan permata warisan keluarganya pada Gereja Dewa Matahari tanpa izin, sehingga dia dipecat dari keluarganya. Sekarang dia hanya Roland biasa.”

“Oh, jadi dia benar-benar mantan bangsawan, ya. Terlalu terobsesi dengan agama sampai hidupnya berantakan. Aku sih tidak kasihan padanya.”

“Harta warisan tidak ada gunanya hanya disimpan begitu saja. Aku mendengar suara Dewa Matahari!”

   Di antara para pengikut agama Matahari, banyak penipu yang memeras uang dan memaksa pengikutnya untuk melakukan latihan keras dengan dalih mendapatkan ‘wahyu’. Jelas sekali omong kosong, tapi tetap saja ada yang percaya.

“Tidak akan menyenangkan mendengar suara itu, menurutku”

   Polly memotong percakapan dengan nada santai, seolah tidak mendengar pembicaraan kami sebelumnya. Sejak dulu, dia memang tidak pernah mendengar hal-hal yang tidak ingin dia dengar. Matanya berkilauan saat dia memandangi Alwyn dengan penuh minat.

“Kau Alwyn, kan? Wah, kau cantik sekali. Tentu saja Putri Ksatria berbeda. Tapi maaf, undanganmu belum datang. Pesta dansa kita harus diundur.”

“Oh, benar juga, ada kebiasaan seperti itu”

    Alwyn berkata, seolah baru menyadarinya.

“Undangan untuk keluarga kerajaan tidak bisa hanya dikirim melalui surat. Pasti harus disampaikan langsung oleh tuan rumah atau utusan yang memiliki status dan kepercayaan. Ini nasihatku, berhenti memamerkan pengetahuan setengah-setengah. Kau hanya akan mempermalukan dirimu sendiri.”

“Oh, benar juga. Memang putri itu berbeda dengan rakyat biasa. Terima kasih atas pelajarannya”

   Kata Polly dengan bahasa yang dibuat-buat, lalu berjalan ke belakangku dan menghunus belati, menekannya ke leherku.

“Baiklah, sekarang aku akan memintanya langsung. Lemparkan senjatamu. Jika tidak, kau tak akan bisa memeluk kekasihmu lagi.”

   Alwyn mengatupkan bibir dan mengernyit. Sekilas tampak seperti kebingungan, tapi aku tahu, dia sedang marah.

“Oh, aku belum memperkenalkan diri, ya. Namaku Polly. Aku adalah kekasih Matthew sebelummu”

   Polly berkata sambil memeluk kepalaku dengan manja.

“Kau baik-baik saja? Matthew itu sangat luar biasa, kan? Bahkan ketika besok ada kerjaan, dia tidak mau berhenti,” kata Polly sambil tersenyum licik.

“……”

   Aku bisa merasakan amarah Alwyn semakin memuncak.

“Kau pikir ini hanya ancaman, ya? Kau kira aku tidak akan melukai mantan kekasihku. Kau salah”

   Dia mengetukkan belati di leherku. Jika dia mau, dia bisa menggorok leherku kapan saja.

“Lemparkan senjatamu sekarang!”

   Alwyn mengabaikan perintah Polly dan dengan nada tidak senang berkata

“Pria itu bukan kekasihku.”

   Polly menatap bingung.

“Lalu, siapa dia?”

“Dia adalah pria yang kurawat.”

   Keheningan menyelimuti ruang bawah tanah. Lalu diikuti dengan tawa terbahak-bahak.

“Astaga, luar biasa sekali. ‘Red Princess Knights’ ternyata sangat liar. Ada pepatah yang mengatakan, ‘Pahlawan memiliki tujuh istri’, tapi sepertinya ini kebalikannya.”

   Polly tertawa sampai memegangi perutnya.

“Sungguh hina, Putri Alwyn”

   kata Roland sambil membunyikan lonceng di tangannya.

   Saat itu juga, pria-pria bersenjata mulai memasuki ruang bawah tanah. Setiap dari mereka tampak seperti preman atau mantan petualang. Ada lebih dari dua puluh orang. Ini gawat. Dalam duel satu lawan satu, Alwyn tidak akan kalah. Tapi di ruang sempit seperti ini, jumlah bisa membuatnya kalah.

   Ruangan yang penuh sesak dengan pria-pria besar ini membuatku merasa mual. Ingin muntah rasanya.

“Kau sudah bercampur dengan orang-orang rendahan dan menjadi jatuh. Seperti yang kuduga, mendapatkan harta karun dari ‘dungeon’ untuk memulihkan kerajaan hanyalah mimpi belaka.”

“Benar juga”

   Alwyn mengangguk seolah paham.

“Apa yang kau katakan itu benar. Aku memang jatuh. Aku tidak lebih berani atau lebih kuat dari yang kubayangkan. Aku lemah, pengecut, licik, malas, bodoh, dan labil. Kehilangan yang kualami begitu besar dan tidak bisa dikembalikan. Jika aku yang sekarang ada di sana saat itu, aku pasti akan memaksanya untuk tetap tinggal. ‘Lihat kenyataan,’ begitu.”

   Namun, saat itu dia tersenyum angkuh. Benar, ‘angkuh’.

“Karena aku jatuh, karena aku terjun ke dunia preman, aku bisa melihat sesuatu yang tak kulihat sebelumnya. Mungkin dulu aku adalah seorang putri yang murni, anggun, dan cantik, tapi sekarang, setelah bergelimang lumpur dan kotor, aku mendapatkan sesuatu yang lebih.”

“Seperti apa?”

   Tanyaku memancing, dan Alwyn tersenyum dingin.

“Siapa bilang aku datang sendiri?”

   Suara gemuruh terdengar dari atas. Ruangan bawah tanah bergetar dan debu-debu berjatuhan.

“Apa yang terjadi? Apa yang terjadi di atas sana?”

   Roland dengan wajahnya pucat pasi, merangkak di lantai.

   Dari tangga yang menuju ke bawah, pria berpenampilan preman jatuh berguling-guling. Tak lama, dua, tiga orang lagi terguling turun. Semua mereka tampak dipukul di perut. Salah satu pria yang terlihat seperti seorang ksatria bahkan armornya tertekuk dan masuk ke dalam tubuhnya. Itu gila. Langkah kaki tak teratur terdengar.

   Dan ternyata yang muncul adalah seorang pria berjanggut tebal, lengkap dengan helm bertanduk, armor berwarna tembaga, dan palu tempur besar yang dikenal dengan sebutan ‘Nombor Thirty One’. Itu buatan Dez, hasil karyanya sendiri. Jika seseorang dipukul dengan itu, bahkan naga raksasa pun akan remuk di bagian yang terkena pukulan. ‘Moving Fortress’ Dez datang dengan perlengkapan tempur lengkap.

   Sejak insiden di menara Dewa Matahari, aku tidak ingin melihat senjata macam itu lagi, jadi aku menyimpannya di gudang. Tapi sekarang dia mengeluarkannya lagi. Hanya bisa tertawa melihatnya.

“Kau senyum-senyum sendiri, menjijikkan.”

“Penampilannya keren. Apa kau akan kencan dengan istrimu?”

“Diam kau, pemalas.”

   Setelah mengumpat tanpa sungguh-sungguh, Dez memukul pria yang menyerangnya hingga terbang, lalu memutuskan ikatan yang mengikatku. Ketika aku menoleh, Alwyn sedang bertarung dengan para penjahat. Seperti yang kuduga, dia kewalahan karena jumlah lawan yang banyak.

“Segeralah bantu dia”

“Kau yakin?”

   Dez bertanya, seolah mengkhawatirkan keselamatanku jika dia meninggalkanku.

“Kalau Alwyn sampai terluka, aku akan mencabut semua janggutmu, kau tahu itu.”

“Baiklah.”

  Setelah memukul perutku sekali, dia perlahan bergerak untuk membantu. Langkahnya lambat tapi pasti. Semua orang yang ada di jalurnya terbang satu per satu. Mereka yang dihantam langsung dengan palu tempurnya langsung hancur seperti daging cincang. Bahkan jika dia menghadapi ribuan monster, dia tetap akan menghancurkan mereka tanpa ragu. Tidak heran, bahkan aku dulu mungkin tidak akan bisa menang melawannya. Beberapa penjahat mulai kabur.

“Itu dia! Tangkap dia sebagai sandera!”

   Roland berteriak, memberikan perintah yang tak perlu. Penjahat-penjahat itu berbalik dan menuju ke arahku. Ini gawat.

   Mereka mengejarku hingga aku terpojok di dinding. Di depanku ada dua pria besar yang tingginya setara denganku, serta Norman.

“Bersiaplah!”

   Norman mengancam, nafasnya memburu, mengacungkan pedang yang sudah berkarat padaku.

“Kau tidak dengar perintahnya? Dia bilang tangkap, bukan bunuh”

“Peduli amat!”

   Norman menyerang, dan aku nyaris menghindarinya dengan berjongkok. Pedangnya menghantam dinding batu, dan semakin rusak. Meski tangannya gemetar karena benturan itu, Norman masih menyerang dengan penuh kemarahan.

“Kau membunuh saudaraku!”

   Aku berhasil menghindar lagi, tapi kali ini keseimbanganku goyah. Kedua pria besar itu menangkapku dan menahanku erat-erat. Aku tidak bisa melepaskan diri, dan Norman, dengan senyum jahat, mengayunkan pedangnya.

   Sial, pikirku, keringat dingin mengalir.

   Namun, sebelum pedangnya mencapai tubuhku, dia terjatuh ke lantai. Punggungnya terluka parah, mengeluarkan darah.

“Sayang sekali, aku hampir membunuhnya”

   Kata seorang prajurit dengan nada menyesal.

“Jika bukan karena permintaan sang putri, aku pasti sudah membunuhnya.”

“Hei, bocah, kau juga datang ya”

   Ralph, salah satu anggota tim Alwyn, muncul.

“Aku bukan bocah. Aku seorang prajurit yang melayani sang putri. Dan siapa yang ingin membantu sampah sepertimu?”

   Setelah Norman tumbang, kedua pria besar itu melarikan diri. Aku duduk terkulai di dinding, sementara Ralph menatapku dengan dingin.

“Bukan itu maksudku. Maksudku, kau datang untuk Alwyn”

“Tentu saja,”

   Dia mengerutkan kening seolah tersinggung.

“Aku di sini untuk berjuang demi sang putri, hanya itu.”

“Aku mencintaimu, Ralph.”

“Jangan bicara hal menjijikkan.”

“Ayolah, biarkan aku mengatakan itu. Aku tidak akan memakanmu, kok.”

“Jangan bercanda.”

   Dia mengulurkan tangannya dan membantuku berdiri.

“Di atas sudah tidak ada musuh. Kau naiklah ke atas. Kau cuma menghalangi di sini.”

“Baik, baik.”

   Aku cukup dewasa untuk tidak bersikap keras kepala di saat seperti ini. Dengan Dez di sini, tak ada yang perlu dikhawatirkan. Aku mulai berjalan menuju tangga. Baru beberapa langkah, aku melihat seorang wanita berdiri diam di tengah kekacauan itu. Itu Polly. Tatapannya terfokus pada Alwyn, matanya penuh dengan niat membunuh, kegilaan, dan kesenangan. Dia pasti sedang merencanakan cara untuk membunuhnya. Seperti saat dia memotong pergelangan tangan seorang gadis kecil berusia delapan tahun dulu.

“Hai, Polly. Kau tersesat?”

   Tanpa sadar, aku memanggilnya. Polly terkejut dan berbalik.

“Kau ingin tahu di mana ‘Release’ berada, kan? Aku akan memberitahumu. Ikuti aku.”

   Setelah berkata sepihak, aku berlari menaiki tangga. Aku yakin dia akan terpancing. Polly sedang panik. Jika dia tidak menemukan ‘Obat’, mungkin Roland akan meninggalkannya.

“Tunggu!”

   Saat aku berbalik, Polly sedang mengejarku dengan belati terangkat. Rencanaku berhasil, tapi aku tidak bisa merasa senang. Karena tindakanku mendadak, aku tidak memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya. Kalau salah langkah, aku yang akan dihancurkan. Tapi aku harus melakukannya. Waktunya untuk menyelesaikan hal yang aku tinggalkan setahun lalu.

“Kau tidak akan bisa kabur!”

   Dia melompat menaiki tangga dengan cepat. Mungkin karena efek ‘Obat’, kekuatan ledaknya juga meningkat. Jika terus begini, dia akan segera mengejarku.

   Aku keluar ke permukaan tanah. Itu adalah lorong di mansion, dengan karpet merah yang terhampar di lantai. Dari jendela, aku bisa melihat ke luar, tapi sayangnya langit mendung. Sialan. Aku mencoba menutup pintu dan mengunci palangnya untuk memperlambatnya, tapi tanganku terhenti. Palang pintunya sudah patah. Dari caranya patah, jelas Des-lah pelakunya. Apakah dia tidak tahu peradaban? Barbaris benar-benar.

   Karena tidak menemukan sesuatu yang bisa kugunakan untuk menahan pintu, aku menyerah dan mulai berlari lagi. Di belakangku, terdengar suara pintu yang terbuka dengan keras. Aku tidak tahu di mana pintu keluar mansion, dan jika aku tersesat, dia akan segera mengejarku. Aku juga tidak bisa melompat keluar jendela karena jerujinya terlalu kuat. Terpaksa, aku berlari menaiki tangga. Bukan karena aku punya rencana. Ini hanyalah keputusan karena naluri bertahan hidup. Silakan tertawakan aku.

“Hei, tunggu, Matthew. Mari kita bicarakan ini. Seperti dulu.”

“Kalau begitu, buang dulu senjatamu.”

   Sambil menggigil karena merasakan kehadirannya di belakang, aku menjatuhkan vas bunga yang ada di tangga, melepaskan permadani di dinding, dan melemparnya ke belakang. Aku bahkan membalikkan baju zirah dan helm yang dipajang di sana. Aku tahu ini semua sia-sia, tapi Matthew yang ini belum menjadi seorang santo yang siap untuk diam saja dan dibunuh.

“Jangan kabur, jangan kabur…”

   Dia terus mengejarku sambil bergumam. Mungkin vas atau sesuatu yang aku lempar mengenainya, karena darah mengalir dari dahinya. Perempuan berdarah, dengan mata yang merah karena marah, mengayunkan senjata tajam, benar-benar menakutkan.

   Meskipun aku berusaha sekuat tenaga, jarak di antara kami tidak semakin jauh. Bahkan, dia sedikit demi sedikit semakin mendekat. Saat aku berlari menaiki tangga dalam keadaan basah kuyup oleh keringat, suasana di sekitarku terasa sedikit lebih cerah. Ketika aku melihat ke luar jendela, awan kelabu tampak lebih tipis, dan sinar matahari mulai menerobos seperti pilar-pilar cahaya. Ini kesempatan.

   Aku terus berlari menaiki tangga sambil mengatur napas, berharap bisa bertahan sedikit lebih lama. Dengan gelisah karena merasa tubuhku terlalu lemah, aku terus berlari menaiki tangga. Ayo, cepat! Apakah kau ingin mati? Aku memaksa diriku untuk maju. Akhirnya, aku melihatnya. Dengan sebuah teriakan, aku mendorong pintu di ujung tangga, dan di depanku terbentang langit biru. Angin yang bertiup terasa menyegarkan tubuhku yang panas. Atap mansion itu adalah balkon. Ada pagar seadanya, dan di bawahnya terbentang lapangan batu. Mungkin tempat ini digunakan untuk memberi perintah pada pelayan. Kalau aku yang memerintah, aku akan menjadikan tempat ini sebagai tiang eksekusi untuk marquis palsu itu. Itu ide yang bagus, kan?

   Sesaat kemudian, Polly muncul dengan ekspresi menyeramkan seperti ghoul wanita. Aku berbalik dan mengepalkan tinju, memukul lurus di bawah sinar matahari.

   Tidak ada perlawanan.

   Polly terlempar seperti sehelai kertas, melintasi pintu dan menabrak dinding di samping tangga.

“Ugh...”

   Dia memuntahkan darah dari mulutnya, matanya terbelalak, tidak tahu apa yang baru saja terjadi, lalu terjatuh ke lantai. Ada luka diagonal di punggungnya, dan darah memancar keluar.

“Sialan, hampir saja.”

   Seorang prajurit berkata dengan wajah kesal.

“Kalau bukan karena permintaan sang putri, aku sudah membunuhnya.”

   Polly belum jatuh. Karena terlempar terlalu tinggi, jaraknya tidak cukup untuk membuatnya langsung jatuh ke bawah.

   Aku mendekat tanpa berkata apa-apa dan menatapnya dari atas. Wajahnya tegang karena ketakutan. Dari ketinggian ini, paling baik dia akan mati seketika, atau paling buruk, tulang-tulangnya akan remuk, dan dia akan mati perlahan dalam kesakitan.

“Maafkan aku. Tolong selamatkan aku, Matthew. Aku mencintaimu. Jika demi kamu, aku bersedia menjual tubuhku lagi. Mari kita mulai lagi dari awal”

“Itu tidak diperlukan lagi. Semuanya sudah berakhir, Polly”

   Aku mengangkat kakiku sambil menjawab dengna nada belas kasihan

“Aku akan meminta maaf pada Maggie dan Sarah juga. Itu semua salahku. Aku minta maaf. Jadi tolong...”

   Aku menggelengkan kepala.

“Kau sudah tak berharga lagi.”

   Lalu, aku menendang jarinya dengan keras. Wajah Polly yang penuh keputusasaan perlahan menjauh dariku. Teriakannya yang panjang terdengar saat dia terjatuh, tapi sebelum aku mencapai tangga, suaranya hilang sepenuhnya. Aku keluar dari atap dan menutup pintu di belakangku.

   Saat aku sampai di bawah, Polly telah jatuh dengan kepala lebih dulu menghantam batu-batu. Matanya terbuka lebar, kepalanya pecah seperti buah yang terlalu matang, darah mengalir keluar, dan lehernya terpelintir ke arah yang aneh.

“Jadi ini akhir dari semuanya. Senang bertemu lagi denganmu. Aku mendoakan kebahagiaanmu,”

   Aku memberikan kata-kata perpisahan yang tak bisa kusampaikan setahun lalu. Tidak ada jawaban. Dalam perpisahan antara pria dan wanita, kata-kata tak lagi diperlukan. Selama mereka bisa saling mendoakan kebahagiaan dan keberuntungan, itu sudah cukup.

“Apakah kau baik-baik saja?”

   Saat aku hendak kembali ke mansion, Alwyn muncul dari pintu. Tampaknya pertarungan melawan banyak musuh tadi benar-benar membuatnya lelah. Wajahnya tampak kelelahan.

“Berkat bantuanmu, aku baik-baik saja.”

   Aku sempat berpikir untuk memberinya pelukan, tapi dia malah meninju perutku, membuatku terlipat. Matahari kembali tersembunyi di balik awan.

“Semuanya sudah selesai. Roland juga sudah ditangkap. Kita bisa menyerahkan sisanya pada para penjaga.”

   Pria yang terlibat dengan ‘obat’ semacam ini pasti menyimpan banyak rahasia. Seperti halnya Norman, petualang profesional, ini adalah ganjaran yang pantas mereka terima.

“Kau tampak lelah.”

“Hanya sedikit.”

   Dia mengangguk dengan wajah pucat. Alwyn bukan hanya kelelahan fisik, tapi ada lebih dari itu yang membebani dirinya.

“Jika semuanya sudah selesai, mari kita pulang.”

   Aku tak membawa apa-apa, tapi ada persediaan di rumah.

“Benar.”

   Wajahnya tampak lega. Saat ini, benda itu adalah penyelamat hidup bagi Alwyn.

“Matthew!”

   Tiba-tiba Dez datang berlari menghampiriku.

“Hai, Dez. Kau benar-benar membantuku. Terima kasih, aku mencintaimu. Tapi, ada sesuatu yang ingin kukatakan…”

“Ini bukan saatnya untuk berbicara santai!”

   Dia berteriak dengan marah, mengeluarkan semburan ludah dari balik jenggotnya.

“Bangsawan bodoh itu ternyata memelihara sesuatu yang sangat berbahaya. Jika kita tidak bertindak cepat, semua orang di sekitar sini bisa mati.”

“Apa yang dia pelihara? Anak kucing? Atau mungkin anak kucing lain?”

“Kau benar-benar tak pernah bisa membaca situasi, ya? Apa kau ingin kutinju sampai terbang?”

   Dan memang Dez benar-benar meninju. Tinju beratnya seperti biasa. Rasanya sakit sekali.

“Monster. Si bangsawan tolol itu telah melepaskan monster yang disegel dalam gulungan mantra.”

   Masalah besar. Ada banyak orang bodoh yang senang mengumpulkan monster langka sebagai peliharaan. Di mana pun di dunia ini, perdagangan monster hidup dilarang. Di kota ini juga. Tapi seperti biasa, larangan justru membuat barang-barang ini semakin diinginkan. Di pasar gelap, monster dijual dengan harga tinggi. Dengan mantra gulungan, bahkan monster besar pun bisa dengan mudah dibawa.

“Monster seperti apa...”

   Tapi aku tidak perlu bertanya.

   Tiba-tiba terdengar suara gemuruh. Dinding mansion retak satu per satu. Ketika kulihat ke jendela, sesuatu yang sangat besar sedang merayap di dalamnya. Saat aku bersiap menghadapi apa pun yang terjadi, pintu terbuka, dan bocah bernama Ralph keluar berlari.

“Lari, Tuan Putri!”

   Terdengar suara ledakan keras, dan mansion itu meledak. Atap yang pecah dan puing-puing meluncur ke arah kami seperti hujan deras. Aku hendak melompat untuk melindungi Alwyn, tapi ternyata tidak perlu. Des memukul mundur semua puing-puing yang jatuh, termasuk batu-batu dari dinding dan atap. Bocah Ralph juga selamat.

“Itu... apa?”

   Di tengah puing-puing, muncul sosok ular raksasa berwarna hijau gelap dengan sayap kelelawar. Ujung ekornya berbentuk seperti tombak. Ular itu menjulurkan lidah bercabang merahnya, melingkar di atas puing-puing dengan tubuh besarnya. Aku pernah melihat monster seperti ini sekali sebelumnya.

“Lintworm...”

   Alwyn menggumamkan nama itu dengan wajah pucat.

   Itu adalah monster yang membunuh rekan-rekan Alwyn. Aku tidak tahu apakah ini adalah individu yang sama, tapi wajah Alwyn tampak sangat pucat. Kematian teman-temannya meninggalkan luka yang dalam di hatinya.

“Ini gawat.”

   Saat ini, monster itu belum mulai mengamuk, tapi jika lapar, dia akan mulai menyerang orang-orang di sekitarnya. Ini bukan monster yang bisa dilawan di tengah kota. Korban akan sangat banyak.

   Meski ada Dzs dan kami dalam kondisi terbaik, awan yang menutupi matahari menjadi masalah besar.

“Untuk saat ini, kita harus menyelamatkan orang-orang yang masih hidup dan meminta bantuan dari serikat petualang. Para penjaga takkan mampu menangani ini.”

“Itu rencana terbaik. Aku akan menahan monster itu. Kau bawa Tuan Putri pergi.”

   Dez juga bisa melihat betapa seriusnya keadaan Alwyn.

“Tapi dia tidak punya kaki”

   Namun kali ini, Dez tidak menanggapi candaan itu. Mungkin karena situasi yang genting. Rasanya jadi sedikit sepi.

“Tunggu”

“Aku yang akan menghadapinya. Des, tolong bantu sebagai barisan pendukung.”

“Kau yakin bisa?”

“Tidak ada pilihan lain. Jika monster ini mengamuk, kerusakannya akan sangat besar. Aku bisa melakukannya.”

“Kau mengatakannya dengan wajah pucat dan tangan gemetar.”

“...Memang benar.”

   Dia mengakuinya dengan jujur.

“Tapi, jika aku tidak melawan, untuk apa Janet mati? Aku harus bangkit, berdiri di depan semua orang, dan melawan. Namun, sekarang... sekarang aku merasa takut. Matthew, tolong beri tahu aku. Apa yang harus kulakukan?”

   Aku hampir membuka mulut untuk menjawab pertanyaan Alwyn yang penuh harapan, tapi saat itu juga, Lintworm bergerak. Tubuhnya yang besar meliuk, meluncur turun dari puing-puing. Udara di sekitar kami mendadak dipenuhi bau busuk, dan tekanan besar seakan-akan menimpa kami saat monster itu menyerang.

   Tidak ada waktu untuk melarikan diri. Aku sudah hampir siap menerima nasibku, tapi keajaiban terjadi. Celah di antara awan membuka, dan sinar matahari menembus ke bumi.

   Dengan teriakan, jeritan, dan suara puing-puing yang beterbangan, aku mengulurkan tanganku.

   Sebuah benturan keras mengguncang tubuhku. Berat sekali. Kaki-kakiku tenggelam ke dalam tanah.

   Meskipun aku berusaha menahan kepala Lintworm dengan kedua tangan, rasanya sangat berat. Mungkin lebih berat daripada saat aku mengangkat Cyclops bermata satu. Namun, aku harus melakukannya, karena jika tidak, kami semua akan mati. Ini sungguh menyiksa.

“Kau…”

   Bocah Ralph menatapku dengan mata terbelalak, tapi aku ingin dia tak terlalu memikirkannya. Ini sering terjadi. Ini yang disebut kekuatan luar biasa dalam situasi darurat.

“Yosh, satu, dua, tiga…”

   Sambil merasakan pembuluh darahku hampir meledak, aku mengangkat Lintworm dan membalikkan tubuhnya. Suara gemuruh dan debu tanah beterbangan.

“Lempar!”

   Dengan satu kata itu, Dez langsung mengerti maksudku. Dia melemparkan palu perangnya yang kesayangannya, ‘Number Thirty One’’ ke arahku. Aku menangkapnya dengan satu tangan dan saat melihat celah di bawah dagu putih Lintworm, aku menghantamkannya dengan sekuat tenaga. Sisik-sisiknya hancur, dagingnya terbelah, taringnya patah, dan darah muncrat ke segala arah. Itu adalah titik lemah Lintworm. Jika dipukul dengan keras di situ, dia akan kehilangan kemampuannya untuk bergerak.

   Ketika Lintworm tersedak darah dan kesakitan, aku hendak memberi pukulan terakhir. Namun, tiba-tiba tubuhku kembali terasa berat. Aku tak sanggup lagi menahan ‘Number Thirty One’ dan menjatuhkannya ke tanah. Saat aku melihat ke atas, matahari telah kembali tertutup oleh awan. Seperti suasana hati anak kecil, cuaca berubah-ubah dengan cepat.

   Lintworm memanfaatkan waktu itu untuk mundur, berusaha melarikan diri ke dalam puing-puing. Tapi itu hanyalah perlawanan sia-sia.

“Ngomong-ngomong, soal pembicaraan kita tadi”

   Aku berkata, berbalik menghadap Alwyn.

   Mengatasi ketakutan bukanlah hal yang mudah. Mungkin butuh seumur hidup, dan bahkan itu belum tentu berhasil. Namun, ada cara cepat untuk memunculkan keberanian.

“Di saat seperti ini, kau hanya perlu berkata, ‘Persetan semuanya, Kiss my ass!’”

   Dunia ini penuh dengan hal-hal yang tidak masuk akal. Kita ditantang menghadapi pertempuran tanpa harapan, dihancurkan oleh kekuatan yang luar biasa. Tidak peduli seberapa besar kemenangan seseorang, pada akhirnya semua orang akan kalah oleh kematian dan kehilangan segalanya. Di dunia ini, kita semua adalah pecundang. Namun, itu tidak berarti kita harus terus kalah. Meski takut, meski lawan tak terkalahkan, meski rasanya tak tertahankan, kita harus terus berjuang. Di dunia busuk ini, siapa yang peduli soal sopan santun?

“Kau mengajarkan apa kepada Tuan Putri!”

  Teriak Ralph marah.

“Ini yang benar”

   Saat ini, yang dibutuhkan adalah semangat untuk tetap teguh. Bahkan dengan kata-kata kasar sekalipun, selama ada kekuatan untuk bangkit, itu sudah cukup. Ralph, kau tidak perlu terlalu tegang.

“Kau benar”

   Alwyn berkata sambil berdiri dan mencabut pedangnya. Kilauan cerminnya memantulkan langit mendung dan wajahnya yang tegar.

Seolah merespons panggilannya, Lintworm mulai bergerak. Tubuh raksasanya bergerak dengan susah payah, menahan rasa sakit, merayap kembali di atas puing-puing. Alwyn menatap mata emas yang berkilauan dengan aura jahat itu, dan dengan tegas berkata

 “Persetan semuanya, Kiss my ass!”

Previous Chapter | ToC | Next Chapter