[WN] Dark Knight Story~I was summoned by the Demon Lord to defeat The Hero~ Chapter 6 - Chapter 10 [IND]

 

Translator : Ariel

Proffreader : Ariel

Chapter 6:

Dark Queen Mona and Demon World Chancellor Lugass

<Ratu Kegelapan Mona dan Kanselir Dunia Iblis Lugass>

Ratu Kegelapan Mona mengunjungi sebuah ruangan di Istana Raja Iblis.

"Oh, Mona-sama, suatu kehormatan Anda datang ke tempat seperti ini."

Begitu memasuki ruangan, seorang pria tua yang merupakan pemilik ruangan itu menyambutnya. Pria tua itu membungkuk hormat kepada Mona. Meskipun terlihat seperti manusia biasa, dia memiliki tanduk di kedua sisi kepalanya, mirip dengan Runfeld.

Nama pria tua itu adalah Lugas. Dahulu, ia adalah salah satu dewa kegelapan seperti suami tercinta Mona, Modes, dan merupakan pelayannya. Ketika Modes diusir dari Elios, Lugas, sebagai dewa pengetahuan, ikut pindah ke Nargol. Sekarang, dia adalah kanselir Nargol. Meskipun memiliki pengetahuan tertinggi di dunia ini, kekuatan bertarungnya lemah, sehingga dia tidak ikut serta dalam pertempuran melawan para pahlawan.

"Angkat kepalamu, Lugas," kata Mona, dan Lugas pun mengangkat kepalanya. Lugas kemudian mempersilakan Mona ke kursi yang ada di tengah ruangan.

"Ada keperluan apa hari ini, Mona-sama?"

"Lugas, apa pendapatmu tentang Tuan Kuroki?"

"Tuan Kuroki?"

Pertempuran beberapa hari lalu, semua orang di istana menyaksikannya. Tentunya Lugas juga melihatnya.

"Saya pikir dia orang yang sangat kuat, karena dia berhasil mengalahkan pahlawan itu. Saya merasa sangat beruntung memiliki sekutu yang sekuat dia."

"Benar, Kuroki memang kuat. Dia mengalahkan pahlawan yang menakutkan itu sendirian. Namun, justru karena itu, ada hal-hal yang perlu kita pertimbangkan."

Lugas mengernyitkan dahi.

"Maksud Anda apa, Mona-sama?"

"Tahukah kamu, Lugas? Menurut ramalan dewi yang bernama Casa, pahlawan yang akan mengalahkan Tuan Modes adalah seorang pria yang datang dari dunia lain. Dan Kuroki juga seorang pria dari dunia lain."

"Apa?!"

Lugas terkejut.

"Apakah itu berarti...?"

"Ya, ada kemungkinan Kuroki adalah pahlawan tersebut. Jika dia membahayakan Tuan Modes, kita harus mempertimbangkan untuk menyingkirkannya."

Lugas terkejut dengan kata-kata Mona.

"Tapi, Mona-sama, setelah invasi pahlawan, pasukan Raja Iblis dalam keadaan hancur. Melawan Tuan Kuroki adalah hal yang mustahil."

Lugas menjelaskan. Pasukan yang mudah dipulihkan hanyalah suku goblin yang berkembang biak dengan cepat, dan undead yang dapat diganti. Sementara itu, suku lain memerlukan waktu lama untuk dipulihkan. Terutama suku daemon seperti Runfeld, yang saat ini dalam keadaan hampir punah. Mona teringat bahwa para ksatria gelap elit dari suku daemon dihancurkan oleh pahlawan beberapa hari yang lalu.

"Suku daemon berumur panjang, tetapi sulit berkembang biak, sehingga butuh waktu lama untuk memulihkan kekuatan mereka," jelas Lugas.

"Begitu ya... Runfeld pasti sangat pusing."

"Selain itu, Mona-sama, bahkan jika pasukan berhasil dipulihkan, mereka tidak akan bisa mengalahkan Tuan Kuroki."

Lugas menjelaskan bahwa mengalahkan seseorang yang berhasil menundukkan pahlawan yang menghancurkan pasukan Raja Iblis adalah hal yang mustahil, meskipun pasukan berhasil dipulihkan.

"Saat ini, Tuan Kuroki adalah kekuatan terbesar pasukan Raja Iblis. Dia sekarang menjadi pahlawan di antara suku iblis. Saya tidak ingin menganggapnya sebagai musuh."

Lugas berbicara dengan nada khawatir. Dia tidak ingin moral pasukan suku iblis, yang menjadi pusat kekuatan Nargol, menurun. Itulah pandangan Lugas.

"Saya juga tidak ingin memusuhi Kuroki. Tapi kita perlu memikirkan kemungkinan terburuk."

"Mona-sama, apakah Yang Mulia mengetahui hal ini?"

"Tidak, Tuan Modes tidak tahu bahwa saya menganggap Kuroki berbahaya. Lagipula, Tuan Modes tampaknya sangat menyukai Kuroki. Dia berkata bahwa Kuroki mengingatkannya pada dirinya sendiri..."

Bagi Mona, suaminya yang tercinta, Modes, sangat menghormati Kuroki. Modes sama sekali tidak memikirkan kemungkinan pengkhianatan.

"Selain itu, Modes-sama adalah orang yang tidak bisa berbohong. Jika saya menyampaikan kekhawatiran ini, hal itu akan terlihat dari sikapnya. Jadi, pembicaraan ini sangat rahasia, Lugas. Sebagai orang yang dikenal paling bijaksana di Nargol, kamu harus mempertimbangkan apa yang harus dilakukan jika hal terburuk terjadi. Setiap orang kuat pasti memiliki kelemahan. Mengumpulkan informasi tentangnya tidak akan merugikan."

"Benar, informasi memang sangat penting... Saya mengerti, Mona-sama. Saya akan menugaskan seseorang untuk menemani Tuan Kuroki. Jika dia menunjukkan tanda-tanda pengkhianatan, orang itu akan segera memberi tahu kita."

"Saya mengandalkanmu, Lugas."

Setelah mengobrol sebentar, Mona meninggalkan ruangan. Dia memikirkan sikap Lugas tadi. Lugas tampaknya tidak menganggap Kuroki berbahaya.

"Lugas, bahkan orang yang paling bijaksana di Nargol tidak menyadari bahaya ini."

Mona merasa kesal akan hal itu. Baginya, orang-orang dari dunia lain hanya bisa dimanfaatkan. Dan Mona bersumpah untuk melindungi orang yang dicintainya.

"Oh, Modes tercinta, aku pasti akan melindungimu."

Chapter 7:

Departure & Journey

<Keberangkatan & Perjalanan>

Keesokan hari setelah pertarungan dengan Reiji, Kuroki sedang mengikuti kuliah dari Lugas di sebuah ruangan di Istana Raja Iblis.

Karena Kuroki tidak tahu bagaimana cara kembali ke dunia asalnya, dia tidak punya pilihan selain berada di bawah perlindungan Raja Iblis.

Setelah pertarungannya dengan Reiji, Kuroki menerima banyak ucapan terima kasih dari Modes. Saat ini, Kuroki memiliki posisi tertinggi kedua di Nargol, setelah Modes. Meskipun Kuroki senang diterima dengan baik, dia merasa risih ketika Modes memeluknya sambil berkata, “Temanku yang berharga~.”

Kuroki juga menunda pembicaraan tentang imbalan. Jika pada akhirnya dia kembali ke dunianya, tidak ada gunanya menerima imbalan tersebut. Menurut Modes, memanggil seseorang dan mengembalikan mereka adalah dua hal yang berbeda. Meskipun pemanggilan bisa dilakukan, pengembalian tidak selalu bisa dilakukan. Bahkan, ada risiko pergi ke dunia lain yang berbeda atau tersesat dalam ruang dan waktu.

Karena itu, diperlukan sihir yang disebut "sihir kepulangan." Sayangnya, Modes tidak menguasai sihir seperti itu, dan hanya mampu memanggil Kuroki dengan susah payah. Hal ini sangat mengecewakan bagi Kuroki, meskipun dia merasa Modes tidak berbohong. Jika tujuannya adalah membuat Kuroki bertarung melawan Reiji, Modes pasti bisa membuat kebohongan yang lebih licik.

Selain itu, Kuroki memperhatikan bahwa Modes adalah tipe orang yang sulit menyembunyikan perasaannya. Dia mengamati bagaimana sikap manja Modes saat berbicara dengan Mona, dan merasa kesal melihat mereka begitu mesra.

Kuroki diberitahu oleh Modes keesokan harinya bahwa Reiji selamat. Meskipun Modes kecewa, Kuroki merasa lega. Dia tidak ingin membunuh Reiji, meskipun dia mengira akan terbunuh olehnya. Yang paling penting, dia tidak ingin membunuh orang yang berharga bagi Shirone.

Setelah merasa lega, Kuroki memutuskan untuk mempelajari lebih lanjut tentang dunia dan sihir ini. Nargol, tempat Kuroki berada saat ini, terletak di utara benua tengah. Mayoritas penduduknya adalah ras sub-manusia seperti goblin dan orc. Ada juga ras yang mirip manusia, yang disebut Yarf, meskipun mereka jarang ditemukan di Nargol. Ras lain seperti elf dan dwarf, yang sering muncul dalam cerita fantasi, juga ada di sini.

Saat mendengar tentang ras-ras ini, Kuroki benar-benar merasakan bahwa dia berada di dunia lain. Menariknya, di dunia ini, Kuroki dianggap sebagai bagian dari ras dewa. Modes mengatakan demikian setelah melihat kemampuan Kuroki. Ada perubahan yang terjadi pada diri Kuroki sejak kedatangannya di dunia ini.

Kekuatan fisiknya telah meningkat berkali-kali lipat. Dia bisa melintasi jarak beberapa kilometer dalam sekejap dan mengangkat besi yang beratnya luar biasa hanya dengan satu tangan. Di dunia ini, Kuroki adalah seorang manusia super, seseorang yang tidak bisa dikalahkan oleh manusia biasa.

Yang paling mencolok adalah kemampuannya untuk menggunakan sihir. Di dunia asalnya, Kuroki tentu saja tidak bisa menggunakan sihir. Namun, sejak tiba di dunia ini, dia bisa menggunakan sihir seolah-olah kekuatan yang tersembunyi di dalam dirinya telah dibebaskan.

Kekuatan sihir Kuroki begitu kuat, setara dengan para dewa, itulah sebabnya dia dianggap sebagai bagian dari ras dewa. Di dunia ini, para dewa adalah ras terkuat dan paling istimewa. Di antara para dewa, dewa-dewa kegelapan memiliki keunikan tersendiri.

Biasanya, ras yang sama memiliki penampilan yang serupa. Hal ini berlaku juga bagi para dewa cahaya, yang semuanya terlihat seperti manusia. Namun, dewa-dewa kegelapan yang menjadi bagian dari kelompok Modes hampir tidak memiliki kemiripan satu sama lain.

Sementara mempelajari hal ini, Kuroki merasa heran, tetapi dia tidak menemukan jawabannya.

"Kuroki-dono, itulah sihir melayang," kata Lugas, yang memperhatikan Kuroki melayang di tengah ruangan.

Pria tua bertanduk dengan telinga runcing yang berdiri di depan Kuroki adalah kanselir Nargol dan dianggap sebagai orang paling bijak di sana. Lugas seharusnya mengurus urusan pemerintahan Nargol, tetapi dia memilih untuk mengajarkan Kuroki.

"Tampaknya, Anda sudah bisa menggunakan sihir melayang tanpa masalah. Namun, berhati-hatilah. Saat Anda menggunakan sihir melayang, akan sulit menggunakan sihir lain. Jangan sampai terjebak dalam situasi itu..."

Sambil melayang, Kuroki mengeluarkan api kecil berwarna hitam dari ujung jarinya.

"…Meskipun saya seharusnya mengingatkan Anda, tampaknya hal itu tidak perlu, Kuroki-dono," ujar Lugas dengan kekaguman.

"Para pahlawan dari dunia lain memang penuh teka-teki, bukan? Biasanya, bahkan untuk menguasai satu sihir melayang saja, dibutuhkan pelatihan yang panjang... Namun, para rekan Reiji juga bisa langsung menggunakan sihir tingkat tinggi begitu tiba di dunia ini. Saya yakin Kuroki-dono juga sama," ujar Lugas.

Menurut Lugas, Reiji dan teman-temannya, yang seharusnya memerlukan waktu lama untuk belajar sihir tingkat tinggi, langsung dapat menggunakannya setelah tiba di dunia ini. Kekuatan mereka setara dengan para dewa, sama seperti Kuroki. Namun, Kuroki sendiri tidak tahu mengapa ia bisa menggunakan sihir tersebut. Sama seperti seseorang yang lahir dengan kecepatan alami, tidak mungkin mereka tahu bagaimana menjelaskan mengapa mereka bisa berlari cepat.

Kuroki menghentikan sihir melayangnya dan turun ke tanah.

"Dan kemudian ada api hitam itu. Di dunia ini, hanya Yang Mulia dan Sir Runfeld yang bisa menggunakannya, tetapi Kuroki-dono juga bisa. Sangat menarik... meskipun Kuroki-dono tidak bisa menggunakan api biasa, dia bisa menggunakan api hitam. Padahal, seharusnya terjadi sebaliknya."

Lugas menggelengkan kepala dengan tak percaya.

"Namun, pasti merepotkan jika Anda tidak bisa menggunakan api biasa dengan kekuatan Anda sendiri. Mari kita coba sihir roh api."

Lugas berpikir sejenak dan menggumamkan sesuatu. Sebuah buku tiba-tiba muncul di tangannya.

"Sihir roh sangat berbeda dari sihir biasa, jadi berhati-hatilah," ujar Lugas.

Kuroki mengingat pelajaran yang diajarkan Lugas sebelumnya. Ada dua jenis sihir: sihir yang menggunakan kekuatan magis sendiri, dan sihir yang meminjam kekuatan dari entitas lain. Sihir roh termasuk dalam kategori kedua. Sihir roh melibatkan komunikasi dengan roh-roh tak terlihat dan meminta bantuan mereka.

Namun, untuk menggunakan sihir roh, seseorang harus bisa berkomunikasi dengan roh-roh tersebut, yang membutuhkan kemampuan telepati yang tinggi. Kemampuan ini juga memungkinkan Kuroki untuk berkomunikasi dengan Modes tanpa menyadarinya—bukan dengan berbicara secara langsung, tetapi dengan menggunakan sihir yang dipicu oleh kata-katanya.

"Roh api di udara, dengarlah suaraku!" seru Lugas sambil membuka bukunya dan melafalkan sihir. Sebuah api kecil muncul di ujung jari Lugas dan tetap menyala bahkan setelah jarinya dilepaskan. Lugas kemudian membuat lebih banyak api melayang di udara sebelum akhirnya memadamkannya.

"Coba lakukan hal yang sama," kata Lugas.

Kuroki meniru Lugas. "Roh api di udara, dengarlah suaraku!" ucapnya sambil mengangkat jari. Api muncul dari jari Kuroki, namun tiba-tiba api tersebut lepas dari jarinya dan mulai terbang berkeliling ruangan.

"Uwaah!" Kuroki berusaha menghindari api tersebut yang akhirnya menabrak dinding dan padam.

"Maafkan saya, Lugas-dono!" Kuroki menundukkan kepala dengan penuh penyesalan.

"Untung saja ruangan ini dilindungi oleh sihir pelindung, kalau tidak, itu bisa berbahaya. Tampaknya Kuroki-dono tidak begitu mahir menggunakan sihir roh," kata Lugas dengan nada tertarik.

Setelah mencoba beberapa kali, Kuroki tetap gagal mengendalikan roh api. Lugas menjelaskan bahwa meskipun roh api sulit dikendalikan, beberapa orang lebih berhasil dengan roh air atau roh lainnya.

Namun, ketika Kuroki mencoba mengendalikan roh air dan roh angin, dia hanya berhasil membuat ruangan basah atau membuat kertas beterbangan. Roh cahaya bahkan tidak menjawab panggilannya sama sekali.

Satu-satunya roh yang merespons panggilan Kuroki adalah roh kegelapan, Shade. Roh kegelapan ini mendengar panggilannya dan mematuhi perintahnya. Namun, Kuroki merasa tidak bisa disebut sebagai "pemanggil roh" jika hanya bisa mengendalikan satu jenis roh. Untuk mendapatkan gelar itu, seseorang harus bisa mengendalikan setidaknya dua jenis roh.

Tampaknya Kuroki kesulitan berkomunikasi dengan roh yang tidak bisa berbicara, tidak seperti Sasaki Rino, salah satu rekan Reiji, yang dikatakan mampu memanggil dan mengendalikan banyak roh. Mungkin Rino memiliki bakat telepati yang lebih tinggi.

"Hari ini cukup sampai di sini," kata Lugas sambil menutup bukunya, yang kemudian menghilang dari tangannya.

"Ah, Lugas-dono... saya punya satu pertanyaan," ujar Kuroki.

"Apa itu?"

"Saya memperhatikan, setiap kali Lugas-dono menggunakan sihir, Anda selalu membuka sebuah buku. Apa ada maksud tertentu?"

"Ah, sepertinya Anda penasaran dengan grimor ini," jawab Lugas, sambil menggumamkan sesuatu sehingga sebuah buku muncul kembali di tangannya.

"Sesungguhnya, Kuroki-dono, saya sendiri sebenarnya tidak bisa menggunakan sihir roh tanpa bantuan buku ini."

"?"

Kuroki menatapnya dengan bingung.

"Tapi tadi Anda baru saja menggunakan sihir roh, bukan?"

Baru saja, Lugas menggunakan sihir roh. Kenapa dia mengatakan tidak bisa menggunakannya?

Kuroki merasa heran.

"Itu karena saya meminjam kekuatan buku sihir ini. Dengan membuka bagian yang memanggil roh api di buku ini, saya bisa menggunakan sihir roh yang seharusnya tidak bisa saya gunakan tadi," jelas Lugas sambil mengangkat bukunya.

Lugas, dewa pengetahuan, adalah orang yang menciptakan buku di dunia ini. Dan, di antara buku-buku itu termasuk buku sihir. Lugas menggunakan buku sihir itu untuk memanggil roh api.

"Eeh? Kalau begitu, bukankah aku juga bisa menggunakan sihir roh dengan buku sihir itu?"

Jujur saja, Kuroki berpikir akan lebih baik jika diberitahu lebih awal tentang alat yang berguna seperti itu.

"Mau coba menggunakannya?"

"Eeh? Benarkah!?"

Kuroki mengangguk pada kata-kata Lugas dan meminjam buku sihir itu. Dia segera membukanya dan mencoba menggunakannya, tetapi tidak ada reaksi dari buku tersebut.

"Saat Lugas-dono menggunakannya, buku itu terlihat bersinar…"

"Hohoho, buku sihir ini memang edisi khusus, dan hanya saya sebagai pemiliknya yang bisa menggunakannya," ujar Lugas sambil tertawa.

"Begitu ya… Itu sedikit mengecewakan," kata Kuroki dengan sedih.

Menurut penjelasan, Lugas memiliki berbagai jenis buku sihir yang memungkinkannya menggunakan sihir penyembuhan dan roh yang seharusnya tidak bisa dia gunakan. Dalam hal jumlah sihir yang bisa digunakan, dia bahkan melebihi Modes.

Namun, alasan Lugas tidak ikut bertarung melawan pahlawan adalah karena setiap kali dia menggunakan sihir dari jenis yang berbeda, dia harus mengganti buku sihirnya. Ini memakan lebih banyak waktu dibandingkan dengan mereka yang secara alami bisa menggunakan sihir tersebut, dan juga karena setiap kali dia memanggil buku sihir, itu mengonsumsi dua kali lipat kekuatan magis dibandingkan jika menggunakan sihir secara langsung. Karena itulah, sihirnya kurang cocok untuk pertempuran nyata.

"Saya iri pada Kuroki-dono yang bisa menggunakan api hitam. Api hitam itu tidak bisa saya gunakan bahkan dengan buku sihir ini," ujar Lugas dengan nada menyesal.

Kemudian, Lugas mengambil kembali bukunya, berbisik sesuatu, dan buku itu menghilang dari tangannya.

"Itu juga kekuatan yang berguna. Bukankah itu sihir yang bisa memanggil benda yang jauh dan mengembalikannya?"

"Oh, itu adalah sihir perpindahan benda. Jika itu alat sihir khusus, sebenarnya tidak terlalu sulit untuk digunakan. Misalnya, pedang sihir milik Kuroki-dono."

"Eeh? Benarkah?"

Kuroki teringat pedang sihir yang diberikan oleh Modes—pedang yang telah dia gunakan untuk menebas Reiji.

"Coba pikirkan pedang itu dan coba memanggilnya."

Kuroki mengulurkan tangannya dan membayangkan pedang sihir tersebut.

(Datanglah!)

Dengan niat tersebut, tiba-tiba muncul sebuah pedang di tangannya—Black-blooded magic sword (pedang sihir hitam berdarah).

Seolah-olah, pedang itu dipanggil melintasi ruang dan waktu menuju tangan Kuroki.

"Tampaknya pedang sihir itu telah mengakui Anda sebagai pemiliknya. Senjata atau baju zirah yang terikat dengan kekuatan sihir khusus seperti itu cenderung berada di sisi pemiliknya, jadi memanggilnya cukup mudah. Mereka yang terluka oleh pedang sihir itu akan disusupi oleh kekuatan hitam yang akan perlahan-lahan menggerogoti kekuatan magis mereka. Sang pahlawan yang terluka oleh pedang itu mungkin sekarang sedang sekarat," jelas Lugas.

Penjelasan tersebut membuat hati Kuroki bergetar.

"Sebenarnya… saya mendengar kalau pahlawan itu masih hidup…"

Setidaknya, Kuroki mendengar kabar bahwa Reiji selamat.

(Reiji selamat, dan aku merasa lega mendengarnya… Tapi bagaimana ini…?)

Kuroki mulai khawatir tentang kondisi Reiji.

"Saat ini, hidupnya terjaga oleh kekuatan sang gadis suci. Namun, tampaknya belum pasti apakah dia akan selamat atau tidak."

Lugas tertawa kecil sambil berbicara. Bagi Lugas, Reiji adalah musuh, jadi wajar jika dia merasa senang karena musuhnya hampir mati. Namun, Kuroki merasa berbeda.

(Sepertinya aku harus pergi melihat keadaannya…)

Setelah memikirkan sejenak, Kuroki pun berbicara.

"Lugas-dono, ada sesuatu yang ingin saya konsultasikan."

"Apa itu, Kuroki-dono?"

"Sebenarnya, saya merasa khawatir tentang kondisi pahlawan. Saya ingin melihat keadaan mereka…"

Ketika Kuroki mengatakan hal itu, Lugas memiringkan kepala sejenak, lalu tiba-tiba mengangguk.

"Memang benar, kebangkitan pahlawan bisa menjadi masalah. Saya mengerti keinginan Anda untuk memastikan dia mati."

"Eeh? Tidak, itu bukan…"

Kuroki hampir menyangkal, tapi menahan diri.

(Dia salah paham, tapi sepertinya ini menguntungkan, jadi biarkan saja.)

Lugas tetap mengangguk setuju.

"Namun, Kuroki-dono, sebaiknya kita mendapatkan izin dari Yang Mulia terlebih dahulu. Selain itu, sekarang sudah larut, bagaimana kalau kita melakukannya besok?"

◆

Keesokan harinya, Kuroki menghadap Modes di istana dan meminta izin untuk melihat keadaan pahlawan.

"Saya mengerti, Anda ingin melihat kondisi pahlawan. Baiklah, kami akan menyiapkan peralatan yang diperlukan untuk perjalanan," kata Modes sambil mengangguk.

Mendapat persetujuan, Kuroki merasa lega. Awalnya dia khawatir akan ditolak, tapi Modes dengan senang hati mengizinkannya. Apalagi Kuroki tidak tahu apa-apa tentang dunia ini, jadi dia membutuhkan bantuan.

"Lugas, siapkan apa yang diperlukan untuk Kuroki-dono," perintah Modes.

"Sudah saya siapkan sejak kemarin setelah dia berkonsultasi. Karena Kuroki-dono tidak mengenal dunia ini, saya akan memberikan seorang pemandu. Natt, muncul!" ujar Lugas.

Seseorang tiba-tiba muncul di dalam ruangan. Makhluk itu terlihat seperti tikus atau tupai dengan bulu merah yang indah.

Makhluk kecil itu mendekati kaki Kuroki.

"Salam kenal, Kuroki-sama. Nama saya Natt."

Tikus bernama Natt itu menunduk memberi hormat.

"Natt adalah tikus api. Dia sangat mahir dalam orientasi dan kemampuan bersembunyi. Dia akan menjadi pendamping yang berguna selama perjalanan," kata Lugas memperkenalkan Natt.

"Saya Kuroki. Senang bertemu denganmu, Natt."

Kuroki tersenyum dan membalas salam. Natt terlihat terkejut.

"Eh, sepertinya rumor tidak bisa diandalkan, ya. Saya mendengar bahwa Anda adalah orang yang lebih menakutkan," ujar Natt sambil mengangkat kedua tangannya dan menggelengkan kepalanya.

Kuroki tertawa kecil mendengar bahwa dirinya dianggap menakutkan. Tampaknya, dia ditakuti oleh para pengikut Modes.

Bawahan Modes, kecuali beberapa dari mereka yang mirip dengan manusia, kebanyakan memiliki penampilan menyeramkan seperti monster.

Kuroki merasa agak aneh bahwa dia dianggap menakutkan oleh mereka.

Namun, jika dia harus tinggal di sini untuk sementara waktu, dianggap menakutkan mungkin bukan hal yang baik.

Kuroki teringat bagaimana di dunia asalnya, dia sering dikatakan memiliki tatapan yang menakutkan sehingga dia memanjangkan poni untuk menutupi matanya. Hal itu membuat penampilannya sedikit lebih lembut.

Namun, di dunia ini, tampaknya bukan penampilannya yang menakutkan, jadi mungkin dia perlu menggunakan cara lain.

(Apa yang harus kulakukan?)

Kuroki berpikir keras.

(Mungkin aku harus menari sambil berkata, 'Aku tidak menakutkan, aku tidak menakutkan~'?)

Saat Kuroki berpikir tentang ide konyol itu, Modes dan yang lainnya tampak curiga.

"Um, Tuan Kuroki...?"

"Tidak, tidak ada apa-apa. Terima kasih sudah menyediakan pemandu untukku."

"Baiklah, kami juga telah menyiapkan beberapa benda yang mungkin Anda perlukan, jadi silakan lihat."

Bawahan Lugas menjelaskan tentang benda-benda yang mereka bawa.

Ada peta dunia ini, batu dengan sihir teleportasi yang disegel di dalamnya, serta logam mulia yang mungkin bisa digunakan sebagai pengganti mata uang manusia.

"Jika ada hal lain yang Anda butuhkan, kami bisa menyiapkannya."

"Tidak, apa yang telah kalian siapkan sudah lebih dari cukup."

Kuroki mengucapkan terima kasih.

Namun, karena dia tidak mengetahui banyak tentang dunia ini, dia mungkin tidak sadar jika ada sesuatu yang dia butuhkan.

"Tuan Kuroki. Di luar Nargol, wilayah ini tidak lagi berada di bawah kendali Modes. Jika Anda merasa dalam bahaya, gunakan batu teleportasi untuk segera kembali," kata Modes.

Sihir teleportasi adalah sihir yang memungkinkan seseorang berpindah ke tempat yang telah diatur sebelumnya. Batu teleportasi adalah alat sihir yang memungkinkan orang yang tidak bisa menggunakan sihir teleportasi untuk menggunakannya satu kali.

"Terima kasih."

Kuroki berterima kasih kepada Modes.

Modes tampak sangat peduli padanya.

Menghormati mereka yang khawatir tentang kita adalah hal yang wajar di dunia manapun.

Setelah itu, Kuroki meninggalkan ruang audiensi.

◆

"Di mana ini?"

Kuroki melihat sekeliling.

Dia telah berpindah dengan sihir teleportasi dan tiba di tempat yang gelap dan kosong.

Bangunan kecil yang terbuat dari batu, lantainya dihiasi dengan lingkaran sihir yang masih sedikit bersinar.

"Ini adalah salah satu pos pertahanan di Pegunungan Acheron. Sebenarnya, ada ksatria yang ditempatkan di sini, tetapi karena banyak dari mereka tewas atau terluka dalam pertempuran melawan pahlawan, tidak ada cukup ksatria untuk ditempatkan di pos ini," jelas Nat, yang duduk di pundak Kuroki.

Pegunungan Acheron, yang membentang di barat daya istana Raja Iblis, adalah batas yang memisahkan Nargol dari wilayah lain.

Gunung ini juga dijaga oleh para pengendara wyvern dari Kesatria Kegelapan untuk mencegah serangan dari udara.

Tempat ini adalah salah satu pos pertahanan mereka.

Kuroki, yang telah mempersiapkan perjalanannya, langsung dipindahkan ke sini dari istana Raja Iblis dengan sihir teleportasi.

Seharusnya ada seorang pengendara wyvern yang menunggu untuk membawanya ke kaki gunung, tetapi...

"Ini aneh. Seharusnya ada pengendara wyvern yang menunggu di sini untuk mengantar kita," kata Nat, menggaruk kepalanya.

Meskipun sebenarnya akan lebih cepat menggunakan sihir terbang, Kuroki tertarik pada wyvern, jadi dia memutuskan untuk naik wyvern saja.

Terdengar suara dari luar bangunan batu itu.

Ketika Kuroki keluar, dia melihat seekor binatang mirip kadal raksasa dengan sayap.

Itulah wyvern, dan di punggungnya ada seorang ksatria kegelapan.

Ksatria itu menurunkan wyvern di dekat bangunan, lalu dia sendiri turun dari punggungnya.

"Salam hormat, Yang Mulia! Saya Ksatria Gned!"

Ksatria kegelapan itu melepaskan helmnya dan membungkuk kepada Kuroki.

Penampilannya seperti seorang pemuda berusia akhir belasan hingga awal dua puluhan dari ras Daemon.

Kuroki mengingat apa yang dikatakan Lugas tentang iblis.

Iblis adalah sebutan umum untuk para pengikut Raja Iblis, juga disebut sebagai demon.

Ras terkuat di antara iblis adalah ras Daemon.

Mereka memiliki penampilan seperti manusia dengan kulit cokelat dan dua tanduk di kepala mereka, dikenal karena keunggulan mereka dalam sihir dan kekuatan fisik yang jauh melebihi manusia.

Namun, jumlah mereka sangat sedikit, bahkan kurang dari seperdua puluh dari populasi orc di Nargol.

Meski begitu, Ksatria Kegelapan yang terdiri dari para prajurit Daemon dianggap sebagai yang terkuat di Nargol, atau setidaknya itulah yang didengar Kuroki.

Ksatria kegelapan bernama Gned itu tampak tegang, wajahnya kaku.

"Senang bertemu denganmu, Tuan Gned. Jangan terlalu formal," kata Kuroki dengan senyuman lembut.

(Jujur saja, dipanggil 'Yang Mulia' seperti ini membuatku merasa tidak nyaman... Aku tidak sehebat itu. Jika usianya sesuai dengan penampilannya, dia mungkin tidak jauh berbeda denganku, aku berharap dia bisa lebih santai.)

Namun, Kuroki menyadari bahwa Gned tampak sedikit gemetar.

(Apakah dia juga takut padaku seperti Natt?)

Kuroki merasa sedikit tertekan.

"T-tidak, Yang Mulia memiliki kedudukan setara dengan Raja!"

Kuroki tidak bisa memastikan apakah Gned gugup atau takut.

Namun, sepertinya mustahil untuk membuatnya berbicara lebih santai.

"Saya akan membawa Anda ke kaki gunung, Yang Mulia!"

Gned segera naik ke wyvern dan mengisyaratkan agar Kuroki duduk di kursi belakang.

"Terima kasih, Tuan Gned..."

"S-siap!"

Begitu Kuroki duduk, Gned menerbangkan wyvern.

Ketika wyvern mengepakkan sayapnya, Kuroki merasakan angin menerpanya.

"Wow!" ujar Kuroki terkejut.

Itu adalah pengalaman terbang yang menyenangkan.

Wyvern terbang begitu cepat sehingga pos pertahanan di belakang mereka segera mengecil.

Rasanya sangat menyenangkan, dan Kuroki mulai berpikir untuk memiliki wyvern sendiri.

Namun, setelah terbang beberapa saat, tiba-tiba ketinggian mereka menurun.

"Ada apa, Tuan Gned?"

Kuroki merasa sedikit kecewa karena perjalanan udaranya terganggu.

"Y-ya, kita sudah memasuki wilayah yang diawasi dengan ketat, jadi kita harus terbang rendah!"

"Diawasi? Apa maksudnya?"

"Tuan Kuroki, di wilayah ini, para ksatria suci sering berpatroli. Jika kita terbang terlalu tinggi, mereka akan melihat kita," jelas Natt menggantikan Gned.

Ksatria suci adalah kelompok elit yang terdiri dari pahlawan manusia dan para malaikat yang bersumpah setia kepada Raja Dewa Odis.

Sejak Ksatria Kegelapan hancur oleh Reiji dan yang lainnya, para ksatria suci sering melanggar batas wilayah udara mereka, menurut Natt.

Itulah sebabnya mereka harus terbang rendah agar tidak terdeteksi.

Gned tampak sangat canggung dalam mengendalikan wyvernnya, dan Kuroki bisa melihat bahwa itu berbahaya.

"Tampaknya Tuan Gned masih baru sebagai pengendara wyvern," jelas Natt.

Ksatria Kegelapan saat ini kekurangan tenaga, dan Gned tampaknya baru saja diangkat sebagai pengendara wyvern, lanjut Natt.

"Tapi, jika terbang seperti ini, kita bisa jadi sasaran para goblin di wilayah ini," tambah Natt.

"Eh? Goblin? Kenapa?"

Kuroki mengingat pelajaran yang diberikan Lugas tentang Magical Beast. Goblin adalah makhluk hijau yang berukuran sekitar 120 cm dengan penampilan yang buruk. Lugas mengatakan kepala mereka lebih keras dari besi dan mereka tidak suka musik.

Dia tahu ada goblin di bawah kendali Modes, jadi mengapa mereka akan menyerang?

"Di sekitar sini, goblin tidak berada di bawah kendali Raja Iblis Modes," jelas Natt.

"Eh? Benarkah?!" Kuroki teringat bahwa dia pernah mendengar hal ini.

Goblin diciptakan oleh dewa kegelapan, tapi tidak semua goblin menyembah Modes.

Sebagian besar wilayah di luar Nargol tidak berada di bawah kendali Modes, sehingga jika ada masalah, mereka harus mengatasinya sendiri. Goblin dan orc di luar wilayah itu akan menyerang.

Saat pertama kali mendengar ini, Kuroki berpikir bahwa sebutan Raja Iblis agak menyesatkan.

Namun, di dunia manusia, orang-orang percaya bahwa semua goblin dan orc berada di bawah kendali Modes.

Itu karena Modes adalah pemimpin para dewa kegelapan.

Belakangan, Kuroki mengetahui bahwa Modes adalah yang terkuat di antara dewa-dewa kegelapan.

Meskipun demikian, hanya karena dia yang terkuat bukan berarti dia adalah raja dari dewa-dewa kegelapan.

Kebanyakan dewa kegelapan tidak tunduk kepada Modes. Bahkan, ada beberapa yang tidak hanya menolak untuk tunduk, tetapi juga memusuhinya.

Mendengar hal itu, Kuroki merasa cemas tentang perjalanannya ke depan.

Gned mencoba mengendalikan wyvern terbang dengan cara yang ceroboh. Mereka tidak bisa terbang rendah dengan baik. Selain itu, mereka sudah berada di luar wilayah Nargol.

“Ah! Kita telah ditemukan!”

Kuroki melihat ke arah yang ditunjuk oleh Gned, dan mendapati sepuluh makhluk bersayap yang dengan cepat mendekat. Makhluk-makhluk itu adalah manusia bersayap yang mengenakan baju zirah emas, membawa busur, dan mengarahkannya ke sini.

"Itu ksatria suci dari ras malaikat! Tuan Gned! Kita harus kabur!" seru Natt dengan suara panik.

Malaikat adalah ras yang melayani para dewa cahaya. Penampilan mereka menyerupai manusia dengan sayap.

Karena malaikat adalah ras bersayap, mereka tidak terbang menggunakan sihir melayang. Mereka bisa menggunakan sihir dan pedang sambil terbang.

Biasanya, orang biasa tidak bisa bertarung sambil menggunakan sihir melayang, sehingga mereka tidak akan bisa mengimbangi malaikat kecuali mereka menunggangi makhluk terbang seperti wyvern atau pegasus.

Gned memang menunggangi seekor wyvern, tapi hanya satu, dan dia pun baru saja belajar menungganginya. Jika mereka bertarung sekarang, kemungkinan besar mereka akan dijatuhkan.

Bahkan sebelum Natt bisa menyuarakannya, Gned sudah berusaha memutar wyvern-nya, tetapi tidak berhasil.

Kuroki merasa ini tidak bisa dibiarkan dan mengucapkan mantra penerbangan.

Mantra penerbangan adalah versi lebih tinggi dari sihir melayang yang memungkinkan pengguna terbang dengan cepat.

Dengan sihir ini, dia seharusnya bisa menghadapi para malaikat bersayap itu.

“Tuan!” seru Natt.

“Tuan Gned, kendalikan wyvern itu. Natt, menjauhlah agar tidak terkena bahaya. Aku akan mengurus sisanya,” kata Kuroki.

Setelah mengatakan itu, Kuroki langsung terbang menuju para malaikat.

Para malaikat melepaskan anak panah ke arahnya, tapi anak panah itu tampak sangat lambat di mata Kuroki.

“Hya!” teriak Kuroki saat dia memanggil pedang sihirnya dan memukul jatuh anak panah itu.

"Tidak mungkin!" teriak salah satu malaikat.

Sambil terbang di udara, Kuroki menciptakan gumpalan besar api hitam.

"Dark Flame, muncul!" serunya.

Gumpalan api hitam itu berkembang dan menuju para malaikat. Kuroki tidak berniat untuk mengenainya, hanya untuk menakut-nakuti. Namun, efeknya luar biasa, karena para malaikat tampak panik.

“Itu api hitam milik Runfeld! Kabur!” teriak salah satu malaikat yang keliru mengira itu adalah serangan Runfeld.

Malaikat-malaikat itu kabur, dan Kuroki kembali ke wyvern Gned.

"Luar biasa..." gumam Gned.

“Tuan Gned, para malaikat sudah pergi. Teruslah terbang,” kata Kuroki sambil tersenyum.

“Ba-baiklah!” jawab Gned terbata-bata, kemudian ia mengendalikan wyvern untuk terbang lebih tinggi dan melesat menembus angin.

(Rasanya menyenangkan), pikir Kuroki sambil memandangi langit biru.

Dengan hilangnya para malaikat, wyvern mereka melesat menembus awan.

Ketika terbang menggunakan mantra penerbangan, Kuroki harus berkonsentrasi pada sihirnya, sehingga dia tidak bisa menikmati pemandangan. Menurutnya, lebih baik menaiki sesuatu saat terbang di langit.

(Saat aku kembali, aku ingin memiliki wyvern untuk diriku sendiri) pikirnya.

Wyvern itu membawa Kuroki terbang di udara, dan akhirnya mereka mencapai tepi Pegunungan Acheron.

"Terima kasih, Tuan Gned," kata Kuroki saat dia diturunkan ke tanah oleh wyvern Gned.

"Sama-sama!" jawab Gned, yang tampaknya tegang sepanjang perjalanan. Namun, Kuroki merasa sikapnya sedikit lebih santai daripada saat pertama kali bertemu.

"Sampai di sini saja saya bisa menemani Anda. Semoga perjalanan Anda selamat!"

"Terima kasih, Tuan Gned."

Setelah menurunkan barang-barang Kuroki, Gned menaiki wyvern dan terbang kembali ke Nargol.

Dari sini, Kuroki harus berjalan.

(Kalau tidak salah, Reiji dan yang lainnya berada di Republik Suci Lenaria, yang terletak di arah selatan dari sini) pikir Kuroki sambil memandang ke arah selatan, membelakangi Nargol.

Jika dia bisa menggunakan sihir teleportasi, dia akan sampai lebih cepat, tetapi sihir itu hanya bisa digunakan untuk berpindah ke tempat-tempat yang sudah diatur sebelumnya.

Karena dia tidak bisa mengatur tempat di luar Nargol, sihir itu tidak bisa digunakan. Dia harus pergi dengan berjalan kaki.

Meskipun Republik Suci Lenaria cukup jauh, dengan kemampuan Kuroki di dunia ini, dia bisa berjalan cepat dan memperkirakan akan sampai dalam waktu sekitar dua bulan.

"Baiklah, mari kita pergi, Natt," katanya.

Dengan demikian, Kuroki melangkahkan kaki pertamanya ke dunia manusia.

Chapter 8:

The Hero's Girls

<Para Gadis Sang Pahlawan>

Moment pertama kali Chiyuki bertemu dengan Reiji adalah saat mereka berusia sepuluh tahun. Keluarga mereka saling mengenal, dan mereka bertemu di sebuah pesta.

Sejak kecil, Reiji sudah tampan dan berbakat. Ayah Chiyuki mengatakan bahwa Reiji adalah anak pilihan dari para dewa. Hari kelahiran Reiji konon adalah hari yang istimewa. Namun, Chiyuki kecil tidak memahami apa yang dimaksud. Yang dia tahu hanyalah bahwa orang tuanya ingin dia berteman baik dengan Reiji. Chiyuki, yang selalu menjadi anak yang baik, memutuskan untuk menjalin hubungan baik dengan Reiji sejak saat itu.

Namun, banyak anak lain juga ingin dekat dengan Reiji, dan Chiyuki ingat pernah diganggu oleh mereka yang menyukai Reiji.

"Waktu itu, Aku cukup sering diganggu... Tapi sekarang itu hanya kenangan indah," pikir Chiyuki, mengenang masa lalunya.

Setelah kekalahan Reiji dari The Dark Knight, Chiyuki dan yang lainnya kembali ke Republik Suci Lenaria. Di kuil dewi Rena di negeri ini, delapan orang termasuk Chiyuki dipanggil setahun yang lalu. Namun, sekarang kejadian itu terasa seperti masa lalu yang jauh bagi Chiyuki.

Reiji terbaring di salah satu ruangan kuil, dirawat oleh Sahoko. Sementara itu, Chiyuki menunggu di kamar sebelah, berharap Reiji segera bangun. Sejak kekalahan Reiji, suasana di antara mereka menjadi berat. Tidak hanya karena luka parah yang diderita Reiji, tetapi juga karena kekalahan itu sendiri merupakan pukulan besar.

Sebelumnya, Reiji bisa mengalahkan siapa pun dengan mudah. Kekalahan Reiji dari The Dark Knight benar-benar mengejutkan bagi Chiyuki.

Chiyuki merenungkan sosok ksatria kegelapan itu. Pertarungan antara Reiji dan Dark Knight berlangsung sangat cepat hingga tidak dapat dilihat oleh mata Chiyuki. Saat dia menyadarinya, Reiji sudah tergeletak dengan darah yang mengucur keluar dari dadanya. Munculnya musuh yang menakutkan ini membuat Chiyuki merinding.

"Kenapa kakakku belum juga sadar? Apa yang dilakukan Sahoko di sana!" teriak Kyouka, yang berada di samping Chiyuki, dengan nada marah yang nyaring.

Kyouka adalah adik perempuan Reiji, dua tahun lebih muda darinya. Dia sangat khawatir dengan kondisi kakaknya.

"Dia tidak pernah berubah," pikir Chiyuki, menghela napas. Dia sudah mengenal Kyouka sejak lama dan tahu bahwa sikapnya tidak pernah berubah.

"Kyouka, berteriak tidak akan membuat Reiji bangun," kata Chiyuki untuk kesekian kalinya. Di kamar sebelah, Reiji sedang tidur, dan mereka harus tenang.

"Tapi Chiyuki, apa kamu tidak khawatir dengan kakakku? Semua ini salah kalian! Bagaimana kalian akan bertanggung jawab atas cedera kakakku?" seru Kyouka, menuduh.

Meskipun Chiyuki tahu bahwa Kyouka hanya melampiaskan kemarahannya, dia terlalu malas untuk menjawab dan memilih untuk diam. Kyouka tidak ikut dalam misi melawan raja iblis. Dia dan pelayannya, Kaya, tinggal di Republik Suci Lenaria sebagai penjaga.

Alasannya adalah karena Kyouka tidak berguna dalam pertarungan. Dia tidak bisa mengendalikan sihirnya dengan baik dan bisa saja menyerang teman-temannya sendiri. Selain itu, dia memiliki jumlah kekuatan sihir yang sangat besar, sehingga emosinya yang sedikit naik bisa memicu sihir yang tidak terkendali. Karena alasan ini, dia dijuluki "Putri Ledakan" oleh penduduk Republik Suci Lenaria.

Di sisi lain, Kaya sangat terampil dalam seni bela diri dan sangat berguna dalam pertarungan. Chiyuki sebenarnya ingin membawa Kaya bersamanya, tetapi dia tidak bisa meninggalkan Kyouka sendirian, sehingga Kaya harus tinggal untuk menemani Kyouka. Kaya dan Kyouka bersekolah di akademi khusus gadis-gadis dari keluarga bangsawan, yang berbeda dari sekolah Chiyuki dan yang lainnya.

Setelah tiga hari, meskipun tubuh Reiji sudah sembuh berkat sihir penyembuhan, energinya masih belum pulih, dan dia belum menunjukkan tanda-tanda akan bangun.

"Tentu saja aku khawatir, Kyouka. Tapi yang bisa kita lakukan sekarang hanya mempercayakan Reiji kepada Sahoko," jawab Chiyuki, melihat ke arah kamar di mana Reiji terbaring.

Meskipun dia mengerti kekhawatiran Kyouka, tidak ada yang bisa mereka lakukan. Sahoko terus merawat Reiji dengan sihir penyembuhan sepanjang hari, menyelamatkan nyawa Reiji yang seharusnya tewas akibat luka parahnya. Selama Sahoko beristirahat, Chiyuki, Kaya, dan Shirone bergantian menjaga Reiji.

Kaya dan Shirone saat ini sedang berlatih di lapangan bersama para prajurit penjaga kuil. Tanpa Reiji, mereka harus siap untuk berdiri di garis depan jika terjadi sesuatu. Shirone meminta Kaya untuk menemaninya dalam latihan. Sementara itu, Rino berada di kamarnya, dan Nao sedang berjalan-jalan di luar.

"Rei-kun!" tiba-tiba terdengar suara Sahoko dari kamar sebelah.

Chiyuki dan Kyouka segera berlari masuk ke kamar. Di sana, mereka melihat Reiji sudah duduk, sementara Sahoko memeluknya erat.

Chapter 9:

Meeting of Heroes

<Rapat Para Pahlawan>

Semua anggota berkumpul di ruangan tersebut.

Sudah lima hari sejak Reiji terbangun. Dia sudah bisa bangkit dari tempat tidur, meskipun belum pulih sepenuhnya. Namun, pemulihan total tampaknya hanya tinggal menunggu waktu.

Mereka berkumpul di sebuah ruangan di kuil untuk membahas apa yang akan dilakukan selanjutnya.

“Seharusnya kita menghentikan rencana membunuh Raja Iblis,” kata Chiyuki.

“Kenapa, Chiyuki?” tanya Reiji, heran.

“Kenapa? Kamu tidak menyadari kondisimu sendiri? Kamu hampir mati!” Chiyuki membentak dengan nada marah.

Sejak awal, Chiyuki memang berniat menghentikan mereka dari membunuh Raja Iblis jika situasinya berbahaya. Selama ini, mereka hanya membunuh pihak lawan. Namun, setelah bertemu The Dark Knight, semuanya berubah menjadi pertarungan hidup dan mati.

Sebenarnya, mereka seharusnya sudah menghentikan hal ini sejak awal, pikir Chiyuki sambil menggelengkan kepala.

“Maaf, Chiyuki, tapi aku tidak bisa melanggar janji yang kubuat pada Rena,” jawab Reiji, sesuai dugaan Chiyuki.

Reiji tidak pernah menolak permintaan wanita, terutama jika wanita itu sangat cantik.

“Kamu tahu, Sahoko dan yang lainnya sangat khawatir ketika kamu hampir mati! Ksatria Kegelapan itu kuat! Jika kita bertarung lagi, kamu bisa mati!” kata Chiyuki sambil menatap tajam Reiji.

“Maaf, Chiyuki. Aku tidak akan berhenti. Waktu itu, aku hanya tidak beruntung. Lain kali, aku pasti akan menang,” jawab Reiji dengan keyakinan penuh bahwa kekalahannya hanyalah karena nasib buruk.

Sebagai pahlawan cahaya yang berbakat, Reiji tidak percaya bahwa dia bisa kalah lagi. Dia yakin kali ini dia akan menang.

“Tapi, Chiyuki, banyak orang terluka karena monster. Apa kita bisa membiarkan orang-orang yang kesulitan begitu saja?” kata Rino. Shirone dan Nao mengangguk setuju.

“Rino benar. Tugas kita adalah mengalahkan Raja Iblis Modes. Rena telah memanggil kita ke dunia ini untuk tujuan itu,” tegas Reiji pada Chiyuki.

Raja Iblis Modes adalah penguasa semua monster di dunia ini. Dia membuat para monster menyerang manusia, dan berniat menghancurkan para dewa cahaya serta menguasai dunia ini.

Meskipun Reiji tidak mendengar langsung dari Rena, orang-orang di dunia ini selalu mengatakan hal tersebut. Tujuan Reiji dan teman-temannya adalah mengalahkan Raja Iblis dan membawa perdamaian.

Namun, Chiyuki bertanya-tanya, apakah itu benar-benar tugas mereka?

“Tapi, apa itu benar-benar tugas kita? Bukankah ini masalah dunia ini sendiri?” tanya Chiyuki.

“Itu benar. Meskipun Raja Iblis kuat, tetap saja tidak adil jika kita harus menyelesaikan semuanya,” kata Kyouka.

Beberapa orang di ruangan itu memandang Kyouka dengan wajah seolah ingin mengatakan bahwa dia sendiri tidak pernah melakukan apa-apa, tapi mereka menahan diri untuk tidak mengatakannya.

“Apa yang Kyouka katakan ada benarnya. Kita harus bertanya pada Rena saat bertemu dengannya lagi. Jika perlu, kita harus protes,” kata Chiyuki sambil tertawa kecil.

“Chiyuki-sama, bolehkah aku mengajukan pendapat?” kata Kaya.

“Apa itu, Kaya?”

Chiyuki sedikit terkejut dan menatap Kaya. Dia tidak begitu nyaman dengan Kaya, karena wajahnya selalu datar seperti topeng, sehingga sulit untuk mengetahui apa yang dipikirkannya. Kaya, pelayan Kyouka, sangat cerdas dan terkadang lebih tajam dari Chiyuki.

“Apakah mungkin kita tidak bisa pulang jika kita tidak mengalahkan Raja Iblis?” tanya Kaya.

Beberapa orang mengangguk setuju. Mereka tidak bisa pulang jika tidak mengalahkan Raja Iblis.

“Kita hanya bisa mencoba bernegosiasi. Tidak mungkin seorang dewi akan memaksa kita. Aku tidak percaya Rena, yang terlihat penuh kasih sayang, akan mengancam kita seperti itu. Asalkan dia benar-benar dewi yang penuh kasih sayang, seperti yang terlihat,” jawab Chiyuki.

Chiyuki masih belum sepenuhnya mempercayai Rena dan merasa marah karena mereka dipaksa datang ke dunia ini.

“Aku ingin bertanya sesuatu, Chiyuki,” kata Shirone.

“Ada apa, Shirone?”

“Aku penasaran, apa yang akan terjadi jika kita pulang? Apakah orang lain yang akan dipanggil ke dunia ini menggantikan kita? Aku khawatir jika kita pulang, orang lain akan dipaksa menghadapinya,” kata Shirone.

“Itu benar, kita mungkin akan membuat masalah ini menjadi beban orang lain,” kata Nao setuju.

“Betul, Chiyuki. Kita sebaiknya memikirkan cara untuk menang kali ini, bukan tentang berhenti. Dan kalaupun kita bisa kembali ke waktu yang sama, kita tidak harus pulang sekarang, kan?” kata Reiji.

Namun, Chiyuki menghela napas dan menggelengkan kepalanya.

“Tapi, ingatlah semua, kali ini mungkin ada yang mati. Lagipula, sudah setahun berlalu. Apakah kalian tidak ingin bertemu dengan keluarga kalian? Misalnya, Shirone, bukankah kamu juga ingin bertemu keluargamu atau teman masa kecilmu?” tanya Chiyuki.

“Eh? Shirone punya teman masa kecil?” tanya Sahoko dengan rasa ingin tahu.

“Oh, Sahoko, kamu tidak tahu? Shirone punya teman masa kecil. Dia laki-laki,” kata Rino.

“Bukan seperti itu, Rino!” protes Shirone.

“Aku pergi melihat dojo di rumah Shirone. Dia memang tidak terlalu menonjol, tapi wajahnya tidak buruk,” kata Rino.

“Benarkah? Aku ingin melihatnya suatu saat nanti,” kata Nao, terkejut.

“Aku memang ingin bertemu Kuroki, tapi…” kata Shirone pelan, yang membuat Rino dan Nao berseru penuh semangat.

Merasa Shirone terganggu oleh perhatian mereka, Chiyuki mencoba membantu.

“Lihat, Shirone juga ingin pulang. Bagaimana dengan yang lain?” tanya Chiyuki, sambil memotong percakapan Rino dan Nao.

“Tunggu dulu, Chiyuki. Kita tidak perlu buru-buru memutuskan. Kita harus bicara dengan Rena dulu. Jika Rena tidak setuju, kita tidak bisa pulang,” kata Reiji, menghentikan Chiyuki yang ingin cepat menyelesaikan pembicaraan.

“Benar juga. Jadi, kita akan bertanya pada Rena apakah kita bisa pulang atau tidak?” ujar Chiyuki menutup pembicaraan.

Chapter 10:

Forest Where Elves Live

<Hutan Tempat Tinggal Elf>

“Celaka, bagaimana mungkin aku, Rauss, bisa mengalami hal seperti ini… padahal aku hampir sampai di Kerajaan Putea,”

Rauss menggerutu sambil berjalan di dalam hutan.

Rauss, seorang pedagang yang sedang bepergian, sedang menuju Kerajaan Putea untuk berdagang. Dia mengalami pertemuan dengan goblin di jalan dan terpaksa melarikan diri ke dalam hutan demi keselamatan.

Goblin memang tidak menyukai tempat yang terang, tetapi cabang-cabang pohon di jalan membuat tempat itu menjadi gelap, sehingga mereka muncul di siang hari.

“Apa yang dilakukan para kesatria Putea?”

Rauss merasa sangat kesal.

Seharusnya para kesatria bertugas menjaga jalan dan area di luar tembok kota. Kehadiran monster seperti goblin menunjukkan kelalaian tugas mereka.

Rauss marah, tetapi tidak bisa berbuat apa-apa.

“Di mana ini? Aku rasa tidak jauh dari jalan utama…”

Hutan adalah wilayah para monster.

Rauss khawatir mungkin saja dia akan diserang oleh monster seperti goblin yang baru saja dia hadapi.

Dia harus segera kembali ke jalan utama.

Pada malam hari, monster akan muncul lebih banyak.

Dia harus masuk ke dalam kota yang memiliki tembok sebelum malam tiba.

Rauss terus berjalan.

Namun, meskipun sudah lama berjalan, dia tidak bisa menemukan jalan kembali.

Rauss benar-benar tersesat.

“Tenggorokanku kering…”

Karena melarikan diri dari goblin dengan sekuat tenaga, tenggorokannya sangat kering.

“Ngomong-ngomong, kenapa goblin tiba-tiba berhenti mengejar?”

Goblin biasanya cukup cepat meskipun memiliki kaki pendek.

Fakta bahwa Rauss, yang sudah berusia lebih dari 40 tahun dan agak gemuk, bisa melarikan diri adalah sebuah keajaiban.

Namun, Rauss berpikir itu tidak masalah.

Karena dia masih hidup, Rauss terus berjalan mencoba keluar dari hutan.

“Ada suara…?”

Saat dia berjalan, dia mendengar suara nyanyian.

Rauss penasaran dan mengikuti arah suara tersebut.

Setelah beberapa lama berjalan, dia menemukan sebuah mata air besar.

“Air!? Aku terselamatkan! Eh?”

Rasa bahagia Rauss terintrupsi. Matanya membelalak kaget.

Rauss terkejut melihat seorang wanita telanjang dengan bagian bawah tubuhnya terendam di mata air.

Wanita itu tampaknya tidak menyadari kehadiran Rauss dan terus bernyanyi.

Wanita itu sangat cantik. Rauss tak bisa menahan diri untuk terpesona.

Sepertinya wanita itu adalah yang menyanyikan lagu tersebut.

Rauss merasa tertarik dan mendekati wanita itu.

“Ada seseorang di sana?”

Setelah menyadari kehadiran Rauss, wanita cantik itu menoleh.

“Maaf! Aku tidak berniat mengintip! Aku hanya mendengar suara nyanyian yang indah dan…”

Rauss buru-buru meminta maaf.

“Tidak, itu kesalahan saya karena berendam di sini. Bagaimana kalau kamu juga ikut mandi di sini?”

Wanita cantik itu tersenyum tanpa berusaha menutupi tubuhnya.

Rauss, melihat senyum itu, merasa seperti pikirannya menjadi kabur.

“Tidak, tidak, tidak mungkin! Tidak pantas jika aku mandi dengan wanita secantik dirimu! Hanya, tenggorokanku kering, jadi jika aku bisa minum air…”

“Begitu ya. Mata air ini bukan milik siapa pun. Silakan minum sepuasnya,”

“Baiklah, kalau begitu aku tidak akan menolak,”

Karena wanita itu mengatakan silakan, Rauss merasa tidak ada masalah.

Dia mendekati mata air tanpa keraguan.

Rauss tidak bisa mengalihkan pandangannya dari wanita tersebut.

(Alangkah cantiknya wanita ini. Aku sangat beruntung. Aku ingin melihatnya lebih dekat. Lagipula, aku datang untuk minum air, jadi tidak masalah jika aku mendekat. Tenggorokan ini sangat kering.)

Rauss berpikir sambil mendekati mata air.

Wanita cantik itu tersenyum ceria.

Saat dia sampai di tepi mata air, dia membungkuk. Namun, pandangannya tetap tertuju pada wanita itu.

Dia meraih air dari mata air dan meminumnya. Airnya terasa sangat manis. Apakah karena wanita cantik itu berada di dalamnya?

Rauss berniat untuk minum lagi. Namun, tiba-tiba dia merasakan sesuatu yang aneh di tubuhnya.

“Tubuhku…”

Rauss mengeluh.

Tubuhnya terasa mati rasa dan tangannya tidak bisa bergerak. Dia akhirnya memandang ke dalam mata air.

“Apa!? Tidak…!!”

Di dalam mata air terdapat wajah binatang besar. Matanya menatap Rauss.

Saat melihat mata binatang tersebut, pikiran Rauss menjadi jernih.

(Apa yang terjadi? Mengapa ada wanita cantik di tempat seperti ini? Di dalam hutan yang dipenuhi monster? Kenapa aku tidak menyadari keanehan ini?)

Rauss dengan susah payah mengangkat tubuhnya yang mati rasa dan melihat wajah wanita itu.

Wanita tersebut tersenyum dengan penuh kebahagiaan.

Dari dalam mata air muncul kepala binatang tersebut, dan binatang itu membuka mulutnya lebar-lebar.

“Ah…”

Rauss tidak bisa melakukan apa-apa lagi.

Binatang itu membuka mulutnya lebar.

Kemudian, Rauss ditelan oleh mulut binatang tersebut.

◆

“Hah, ternyata hari ini juga tidak berhasil…”

Kuroki menggumam.

Sudah sebulan sejak Dia meninggalkan Nargol. Kota yang Dia singgahi baru-baru ini juga menolak untuk menerimanya.

Kuroki terus melakukan perjalanan menuju Republik Suci Lenaria, tempat Reiji dan yang lainnya berada.

Meskipun jarak dari Nargol ke Republik Suci Lenaria cukup jauh, Kuroki di dunia ini bisa bergerak lebih cepat daripada kuda. Dia telah menempuh lebih dari dua pertiga jarak menuju tujuan.

Kuroki tidak mengukur kecepatan, tetapi dia mungkin bergerak lebih dari 200 kilometer per jam.

Kuroki di dunia ini adalah seorang superman.

Dalam ingatan Kuroki, Reiji dan yang lainnya juga melakukan gerakan superhuman dalam rekaman.

Oleh karena itu, Kuroki menduga bahwa manusia dari dunia asalnya akan menjadi superhuman ketika berada di dunia ini.

Selama perjalanannya melintasi tanah yang dihuni manusia, Kuroki telah melihat bagaimana kehidupan mereka di dunia ini.

Negara-negara manusia di dunia ini lebih seperti titik daripada area.

Seperti Yunani kuno, ada banyak negara kota.

Di luar kota bukanlah dunia manusia, melainkan wilayah penuh dengan Magical Beast yang berkeliaran.

Manusia membangun tembok di sekeliling kota dan hanya hidup di dalam dan sekitar kota.

Jalan raya menghubungkan satu kota dengan kota lainnya.

Negara kota ini bervariasi, ada yang sekecil desa dan ada juga yang besar dengan kota satelit.

Bentuk pemerintahan juga beragam, ada yang monarki, ada yang republik.

Perbedaannya hanya terletak pada apakah walikota dipilih melalui pewarisan atau pemilihan umum.

Selain itu, ada negara dengan sistem monarki di mana bukan hanya walikota, tetapi juga wakil walikota dan kepala departemen diwariskan kepada bangsawan, dan ada negara di mana hanya walikota yang diwariskan. Tentu saja, ada juga negara republik yang memiliki bangsawan.

Agama yang dianut adalah dewa-dewa Elios.

Menurut apa yang didengar Kuroki dari Natt, ada orang-orang di wilayah terpencil yang tidak memuja dewa-dewa Elios, tetapi mereka disebut sebagai barbar.

Ngomong-ngomong, kota tempat Kuroki baru saja singgah adalah Kerajaan Putea, sebuah negara kota dengan populasi sekitar 3.000 orang.

Namun, itu hanya jumlah warga negara yang memiliki kewarganegaraan; jika orang tanpa kewarganegaraan dihitung, populasinya akan bertambah lebih banyak.

Orang yang memiliki kewarganegaraan adalah warga negara kota tersebut, sedangkan yang tidak memiliki kewarganegaraan dianggap sebagai orang asing.

Karena itu, orang tanpa kewarganegaraan tidak dapat dengan mudah masuk ke dalam tembok kota.

Lalu bagaimana mereka mengatur lalu lintas barang? Negara-negara membuat perjanjian yang memungkinkan orang-orang dengan kewarganegaraan dari negara tersebut bebas masuk. Dengan membuat beberapa perjanjian semacam itu, pergerakan orang bisa lebih bebas.

Tentu saja, ada juga negara yang benar-benar tertutup dengan ekonomi mandiri penuh, tanpa membuat perjanjian dengan negara manapun.

Ngomong-ngomong, Kuroki yang tidak memiliki kewarganegaraan, hampir tidak bisa memasuki sebagian besar negara kota dengan cara resmi.

Lalu, bagaimana dia bisa makan dan minum selama ini?

Pertama, hutan memiliki banyak makanan, buah-buahan seperti delima bisa dimakan sepuasnya.

Ada banyak buah lainnya, dan jika tidak ada Magical Beast , orang biasa pun bisa hidup di sana.

Ketika dia menginginkan makanan yang dimasak, dia tidak punya pilihan selain menyelinap ke dalam tembok kota.

Kuroki teringat saat dia menyelinap masuk dengan menggunakan sihir penerbangan, lalu meminta maaf kepada pemilik toko sambil memakan daging panggang.

Daging yang dimakan di dunia ini umumnya berasal dari domba dan babi, dan mereka tidak makan daging sapi.

Daging yang dimakan Kuroki juga daging domba.

Daging domba biasanya memiliki bau, tapi mungkin karena banyak menggunakan rempah-rempah, baunya hilang dan rasanya enak.

"Kita mau apa hari ini, Natt?"

Kuroki bertanya kepada Natt, teman perjalanan.

"Haruskah kita menyelinap lagi menggunakan sihir penyamaran?"

Sihir penyamaran adalah sihir yang menghilangkan keberadaan seseorang, membuat orang lain tidak menyadari kehadiran mereka.

Namun, sihir ini tidak berfungsi pada orang dengan kemampuan deteksi atau yang menggunakan sihir deteksi, dan jika seseorang sudah memperhatikannya, sihir ini akan terurai.

Kuroki telah menggunakan sihir ini beberapa kali untuk menyelinap ke dalam negara manusia.

"Tidak, kali ini kita jangan lakukan itu. Informasi tentang Reiji dan yang lainnya semuanya hampir sama."

Tujuan perjalanan Kuroki adalah mengumpulkan informasi tentang Reiji dan teman-temannya.

Karena itu, Kuroki sedang menuju Republik Suci Lenaria, melewati kota-kota tempat Reiji dan teman-temannya singgah.

Semua cerita yang didengar Kuroki tentang Reiji dan yang lainnya hampir sama.

Reiji, Pahlawan Cahaya, adalah harapan banyak orang.

Manusia di dunia ini sangat lemah.

Mereka menjadi mangsa Magical Beast.

Di dunia seperti itu, Reiji telah membasmi banyak Magical Beast dan menyelamatkan orang-orang.

Oleh karena itu, banyak orang berterima kasih kepadanya.

Namun, ada juga yang dirugikan oleh Reiji.

Kebanyakan dari mereka terkait masalah perempuan.

Di setiap tempat yang dia datangi, Reiji selalu berhasil menarik gadis-gadis cantik.

Beberapa dari mereka sudah memiliki kekasih atau bahkan suami.

Oleh karena itu, beberapa pria memandang Reiji sebagai musuh.

Namun, dia sangat populer di kalangan wanita.

Banyak gadis yang memuji Pahlawan Cahaya Reiji.

Di setiap negara, informasi seperti ini yang terus muncul.

Kuroki tidak ingin lagi mendengar tentang kisah cinta Reiji.

Karena itu, Kuroki merasa tidak perlu mencari lebih banyak informasi tentang Reiji di Kerajaan Putea, dan memutuskan untuk melewati kota tersebut.

Saat mereka berjalan, Kuroki mendengar suara nyanyian dari dalam hutan.

"Nyanyian…"

Kuroki mengerutkan kening.

Di hutan yang dipenuhi Magical Beast ini, mendengar seseorang bernyanyi adalah sesuatu yang tidak biasa.

"Suara yang indah, ya..."

Natt berkata dengan suara kagum, tampaknya dia tidak curiga sama sekali.

"Kuroki-sama, bolehkah kita pergi melihatnya?"

Natt tampaknya sangat ingin pergi ke arah suara itu.

Nada bicaranya menunjukkan bahwa ada sesuatu yang tidak beres dengan Natt.

Tampaknya Natt terpengaruh oleh nyanyian tersebut.

"Baiklah, mari kita lihat."

Kuroki juga penasaran untuk melihat siapa yang menyanyi.

Setelah berjalan beberapa saat, mereka tiba di tempat terbuka di hutan, di mana ada sebuah mata air besar.

Di tengah mata air tersebut, tampak seorang wanita telanjang sedang bernyanyi. Tubuhnya dari pinggang ke bawah terendam mata air.

"Siapa yang ada di sana?"

Wanita tersebut tampaknya menyadari kehadiran Kuroki dan Natt, lalu menoleh ke arah mereka.

"Oh, maaf mengganggu nyanyianmu. Kami hanya penasaran siapa yang sedang bernyanyi."

Kuroki menundukkan kepala. Dia senang bisa datang karena dia telah melihat sesuatu yang langka.

"Jangan khawatir. Bagaimana kalau kalian bergabung untuk berendam?"

"Tidak, terima kasih. Kami akan segera pergi. Silakan lanjutkan menyanyinya."

Kuroki berbalik untuk pergi.

"Kuroki-sama, ada air yang jernih di sini. Bagaimana kalau kita bermalam di sini?"

Natt tampaknya ingin tinggal di sana.

"Natt, air di mata air ini tidak bisa diminum. Ada racun di dalamnya."

"Apa!? Racun!?"

Natt terkejut mendengar kata-kata itu.

Air di mata air ini mengandung racun sihir. Mungkin racun yang menyebabkan kelumpuhan.

"Tidak mungkin ada racun... Bagaimana kalau kalian tinggal sebentar lagi?"

Wanita itu berkata.

Kuroki merasa sedikit terganggu oleh kata-kata itu.

Wanita ini melihat Kuroki sebagai mangsanya.

Sejak datang ke dunia ini, Kuroki menjadi sangat peka terhadap permusuhan.

Bahkan jika seseorang berada puluhan meter jauhnya, dia bisa merasakan jika ada permusuhan yang ditujukan padanya. Menurut Lugas, ini adalah kemampuan deteksi musuh, tetapi Kuroki tidak menyukai tatapan permusuhan yang dia rasakan.

Selain itu, wanita ini telah menggunakan sihir pesona terhadap Kuroki dan Natt sejak tadi.

Itu juga yang membuat Kuroki merasa tidak nyaman. Mungkin nyanyian tadi juga memiliki efek serupa, dan itulah mengapa Natt bertindak aneh.

(Mungkin, wanita ini adalah Magical Beast . Meskipun terlihat cantik, aku tidak merasakan apa-apa.)

Wanita di depan Kuroki telanjang dari pinggang ke atas. Biasanya, Kuroki akan menatapnya tanpa berkedip.

Namun, kali ini tidak.

Kuroki menduga wanita ini adalah Magical Beast yang menggunakan nyanyian dan penampilannya untuk memikat korban.

Tentu saja, Kuroki tidak berniat menjadi mangsanya. Namun, dia juga tidak merasa ingin bertarung dengan makhluk ini.

Kuroki ingin pergi dengan damai.

(Tolong biarkan aku pergi dengan aman.)

Kuroki memberi peringatan agar tidak mengundang permusuhan lebih lanjut. Sepanjang perjalanan, beberapa kali Kuroki menjadi incaran Magical Beast , tetapi sebagian besar melarikan diri jika dia memberi peringatan.

Namun, kali ini perkiraannya meleset, dan makhluk yang berwujud wanita itu semakin menunjukkan permusuhan terhadap Kuroki.

"Kau berani!"

Wajah wanita itu berubah marah, dan tiba-tiba dari dalam mata air muncul enam kepala binatang raksasa yang mengulurkan lehernya dan menyerang.

(Sial! Dia tidak mau menyerah untuk memangsaku! Dan dia bergerak lebih cepat dari yang kuduga.)

Kepala binatang itu dengan cepat mendekati Kuroki.

"Hah!"

Kuroki menghindari serangan itu sambil menarik pedangnya, lalu memotong salah satu kepala binatang itu.

“Guuu! Manusia rendahan!!”

Wanita itu menunjukkan ekspresi penuh rasa sakit. Tak ada lagi keanggunan yang sebelumnya tampak di wajahnya.

"Rasakan ini!!!"

Air dari mata air berkumpul menjadi gumpalan besar yang melayang di udara.

"Scattered Water Attack!"

Saat monster itu berteriak, gumpalan besar air pecah dan meluncur ke arah Kuroki.

"Magic shield!"

Kuroki melafalkan mantra pertahanan. Sebuah lingkaran sihir bercahaya muncul di depannya, menghentikan peluru air yang menghujaninya. Saat serangan air itu berhenti, monster itu naik ke daratan. Bagian bawah tubuh monster yang sebelumnya tersembunyi di dalam mata air kini tampak jelas di bawah sinar matahari. Bagian atas tubuhnya adalah tubuh wanita, tetapi bagian bawahnya terdiri dari enam kepala binatang raksasa dan tentakel yang bergerak-gerak. Wujudnya sangat menjijikkan.

Monster itu mendekati Kuroki. Gerakannya tidak cepat; mungkin ia tak bisa bergerak cepat di daratan.

"Natt, kamu baik-baik saja?"

"Iya, saya masih bisa bertahan, meskipun hampir pingsan..."

Natt tampak kesulitan mengikuti kejadian yang tiba-tiba ini.

"Natt, mundurlah."

Kuroki menurunkan Natt ke tanah. Natt pun segera mundur ke belakang.

"Berani sekali kau memotong salah satu kepalaku!!"

Monster itu menatap Kuroki dengan penuh amarah. Dari tempat kepala yang terpotong, darah hitam menetes ke tanah. Asap putih keluar dari tanah yang terkena darah hitam itu, dan tanaman di sekitarnya layu. Tampaknya darah monster itu beracun.

Monster itu tak bisa bergerak cepat, jadi jika Kuroki lari, mungkin ia bisa selamat untuk sementara waktu. Namun, dari cara monster itu bertingkah, Kuroki merasa monster ini akan mengejarnya ke mana pun jika ia dibiarkan.

"Manusia rendahan!!"

Monster itu berteriak, dan kepala-kepala binatang serta tentakelnya menyerang Kuroki. Kuroki memutar tubuhnya, menebas dua kepala binatang dan beberapa tentakel, lalu melompat ke udara.

“Apa!?”

Monster itu terkejut. Kuroki melompat menuju tubuh bagian atas monster itu, mengayunkan pedangnya dan membelah tubuh monster itu. Ia mendarat di belakangnya.

"Tidak... mungkin..."

Monster itu terjatuh, menengadah menatap Kuroki.

"Ah, jadi begitu... Kau adalah keturunan dewa... Kupikir kau manusia... Aku salah... gagal..."

Setelah berkata demikian, monster itu ambruk sepenuhnya.

"Sebenarnya aku bukan keturunan dewa..."

Kuroki bergumam. Ia tak menganggap dirinya sebagai keturunan dewa. Namun, ia juga tak merasa perlu untuk mengoreksi kesalahan itu. Monster itu mulai mengecil, sambil mengeluarkan asap putih.

"Kuroki-sama~. Apakah Anda baik-baik saja?"

Natt berlari ke arah Kuroki, menghindari monster itu.

"Itu monster yang belum pernah aku lihat sebelumnya, dan lawan yang cukup kuat."

Selama perjalanan, Kuroki hanya bertemu monster seperti ogre dan goblin, belum pernah melihat monster seperti ini.

"Iya... ini juga pertama kalinya aku melihat monster seperti ini."

"Bahkan kamu belum pernah melihatnya, Natt? Berarti ini monster yang sangat langka. Kita harus bertanya kepada orang lain tentang monster ini."

Kuroki memandang ke arah hutan di belakangnya.

Seseorang sedang mengamati mereka. Kuroki tidak merasakan permusuhan dari tatapan itu.

Bukan goblin atau orc. Kuroki penasaran siapa yang sedang mengamati mereka.

"Apakah ada seseorang di sana?"

Ketika Kuroki memanggil, seorang gadis muncul dari balik bayangan pohon.

Gadis itu seumuran dengan Kuroki, atau mungkin sedikit lebih muda, dengan kulit putih dan rambut biru yang indah. (TL Note: di ilustrasi berambut hijau :v)

(Apa? Kenapa ada seorang gadis di tempat seperti ini? Apakah gadis ini juga monster seperti yang tadi?)

Kuroki merasa ragu, namun ia tak merasakan permusuhan dari gadis itu, dan tatapannya tak menimbulkan rasa tidak nyaman seperti monster yang baru saja dilawannya.

"Kuroki-sama, itu elf. Mungkin dia seorang dryad."

"Dia elf? Benarkah?"

Karena diberitahu oleh Lugas, Kuroki tahu tentang elf. Saat diamati lebih teliti, telinganya panjang seperti yang diceritakan sebagai ciri khas suku elf.

Suku elf adalah ras yang hidup jauh lebih lama daripada manusia dan hanya terdiri dari perempuan. Selain itu, semua elf adalah pengguna sihir roh, dan kekuatannya jauh lebih besar daripada manusia biasa, sehingga mereka bisa hidup di hutan yang penuh dengan monster tanpa membutuhkan perlindungan tembok.

Di antara mereka, dryad adalah klan yang disebut Wood Elf yang tinggal di hutan. Konon, dryad kadang-kadang jatuh cinta pada pemuda manusia dan sering menculik mereka.

Kuroki menatap gadis itu. Dia cantik, dan jelas bukan monster yang menyamar seperti sebelumnya.

(Jika seseorang diculik oleh gadis secantik ini, mungkin para pemuda manusia tak akan merasa terlalu buruk. Yah, ini bukan urusan saya, tapi kenapa dia terus melihat ke arah sini? Apa yang dia inginkan?)

Untuk tidak menakuti gadis itu, Kuroki tersenyum lembut padanya.

"Umm... Apakah Kamu Dewa?"

Gadis elf itu bertanya dengan ragu.

"Tidak, Aku manusia, kurasa?"

Kuroki menjawab dengan nada ragu. Ia sedikit penasaran apakah orang-orang di dunia ini sama dengan manusia dari dunianya. Sebab, Kuroki memiliki kekuatan yang jauh lebih besar daripada manusia di dunia ini, dan hal yang sama berlaku untuk Reiji dan yang lainnya. Meskipun mereka terlihat sama, mungkin mereka berasal dari ras yang berbeda.

"Mustahil, manusia bisa mengalahkan Scylla? Kami bahkan tidak bisa melawannya. Kamu benar-benar bukan dewa?"

"Tidak, aku jelas bukan dewa..."

Kuroki menolak karena dia tidak merasa dirinya sehebat itu.

"Begitu ya."

Gadis itu mendekat ke arah Kuroki, lalu mengamati dia dari atas ke bawah.

"Hmm, siapa sebenarnya kamu? Kenapa kamu ada di sini?"

Wajah gadis itu semakin dekat.

Mata Kuroki terpantul di mata gadis itu. Kuroki secara refleks memalingkan wajahnya. Di dunia asalnya, Kuroki belum pernah didekati sedekat ini oleh seorang gadis, kecuali Shirone, sehingga ia merasa gugup.

"Aku... aku hanya seorang pengembara. Aku sedang mencari tempat untuk tidur."

Kuroki menjawab dengan gagap.

"Jadi, kamu tidak bisa masuk ke tempat tinggal manusia?"

"Ya... ada sedikit masalah."

"Hmm, jadi kamu tidak punya tempat tujuan. Bagaimana kalau kamu datang ke rumahku?"

"Apa!?"

Kuroki terkejut. Dia pernah mendengar bahwa elf bisa jatuh cinta pada pemuda manusia, tetapi umumnya tidak terlalu ramah kepada manusia yang bukan kekasih mereka.

Kuroki memandangi gadis itu. Dia tidak merasakan permusuhan apa pun. Meski tatapannya sedikit canggung, itu tidak membuatnya merasa tidak nyaman.

"Bolehkah aku menerima tawaranmu?"

Kuroki akhirnya menerima tawaran itu. Dia kalah oleh rasa penasarannya. Dia tertarik untuk melihat bagaimana kehidupan para elf.

"Tentu, ayo."

Gadis elf itu tersenyum cerah dan memandu Kuroki masuk ke dalam hutan.

"Anda tampaknya menarik perhatiannya," Natt berkomentar dengan nada menggoda.

"Jangan bercanda, Natt. Mungkin karena aku mengalahkan Scylla."

Memang, Kuroki merasakan sesuatu seperti ketertarikan dari gadis itu. Mungkin karena dia telah mengalahkan Scylla, monster yang mungkin juga menyerang elf.

Gadis itu terus berjalan. Tak lama kemudian, pemandangan di sekitar mereka mulai berubah.

"Hm? Apa ini?"

Bagi Kuroki, tempat itu tampak seperti hutan biasa. Namun, ada sesuatu yang berbeda.

"Wah, kamu bisa menyadari penghalangnya."

"Penghalang?"

"Ya, ini adalah sihir yang mengacaukan persepsi orang yang masuk. Jadi, ikuti aku."

Gadis itu terus berjalan hingga mereka sampai di sebuah pohon besar. Pohon itu sangat besar, dengan beberapa rumah yang dibangun di cabang-cabangnya.

Kuroki terpesona. Ini seperti rumah pohon yang pernah dilihatnya di televisi. Sebenarnya, Kuroki selalu sedikit mengagumi rumah seperti ini, mirip dengan markas rahasia.

"Inilah rumahku. Aku akan menyuguhkan sesuatu."

Kata Gadis elf itu sambil tersenyum cerah.

"Tess!"

Tiba-tiba terdengar suara dari atas. Ketika Kuroki melihat ke arah suara itu, seorang wanita keluar dari rumah pohon. Wanita itu tampak sedikit lebih tua dari gadis elf. Dia turun dari rumah pohon.

"Ibu! Aku pulang!!" seru gadis elf itu.

Kuroki terkejut mendengar kata "ibu". Dia mengira wanita itu adalah kakaknya.

(Elf memang benar-benar tidak menua) pikir Kuroki, teringat pelajaran dari Lugas.

"Tess! Kamu tidak bisa hanya bilang 'aku pulang'. Di mana saja kamu tadi? Dan..." Ibunya menatap ke arah Kuroki.

"Siapa orang ini?"

Ibunya memandanginya dengan saksama. Wanita itu sangat mirip dengan putrinya—sama-sama cantik. Tatapannya membuat Kuroki merasa tidak nyaman.

"Ibu! Orang ini luar biasa! Dia yang mengalahkan Scylla itu!!" Gadis itu memperkenalkan Kuroki sambil memegang erat lengannya.

Tubuh gadis yang lembut bersentuhan dengan tubuh Kuroki. Meski tidak terlalu besar, tetap terasa menyenangkan.

"Scylla... maksudmu Scylla di mata air itu?" Mata ibu gadis itu bergerak dari bawah ke atas, menilai Kuroki.

"Tidak terlihat begitu kuat," katanya pelan.

Kuroki hampir tersandung mendengar kata-kata itu.

"Ibu! Itu tidak sopan!" protes gadis itu kepada ibunya.

"Benar juga, maafkan saya. Salam kenal, Tuan dari ras manusia. Saya Davia dari Hutan Hardy, ibu dari Tess di sini," kata wanita itu dengan hormat.

Kuroki menimbang-nimbang sebelum menjawab, "Nama saya... Kuro. Saya seorang pengembara."

Kuroki menggunakan nama samaran. Dia bisa saja menggunakan nama aslinya, tapi dia khawatir jika nama itu sampai terdengar oleh Shirone dan yang lain, jadi dia lebih memilih untuk tidak menggunakan nama aslinya.

"Ibu, Kuro ini seorang pengembara. Bolehkan dia masuk ke rumah?" Tess bertanya, meski sebenarnya dia sudah berniat untuk membiarkan Kuroki masuk tanpa menunggu persetujuan ibunya.

"Tess..." Kuroki hendak mengatakan bahwa sebaiknya dia meminta izin dulu kepada ibunya.

"Tidak apa-apa. Silakan, Tuan Kuro, masuklah ke rumah kami," Davia mengundangnya masuk.

(Membiarkan seorang pria asing begitu mudah masuk, apakah itu memang budaya mereka?) pikir Kuroki. Menurut apa yang diajarkan Lugas, elf tidak begitu ramah terhadap manusia. Mungkin ada kesalahan dalam pengetahuan Lugas.

Rumah Tess berada di puncak sebuah pohon besar. Tidak ada tangga atau jalan setapak untuk naik ke sana.

(Bagaimana cara mereka naik?) Kuroki bertanya-tanya. Namun, Tess melayang dengan mudah dan mencapai rumah itu tanpa kesulitan. Rupanya, bagi elf yang bisa menggunakan sihir roh, ketinggian itu tidak menjadi masalah.

"Kuro, ayo ke sini! Kamu juga bisa terbang, kan?" Tess tersenyum lebar.

Bagi Kuroki, ketinggian itu memang bukan rintangan. Penasaran dengan rumah pohon itu, serta setelah mendapat izin dari ibunya, dia memutuskan untuk ikut naik.

Dengan antusias, Kuroki terbang dan mencapai rumah pohon. Ketika dia melihatnya dari dekat, dia merasa kagum. Rumah ini bukan dibangun di atas pohon, melainkan terbentuk dari pohon itu sendiri, seolah-olah pohon tersebut mengembang menjadi sebuah rumah. Sebuah pemandangan yang menakjubkan.

Ketika Kuroki masuk ke dalam, dia terkejut melihat betapa kokohnya bangunan itu. Pencahayaan di dalamnya tidak berasal dari api, melainkan dari roh-roh cahaya. Jika dibandingkan dengan dunia manusia, di mana penerangan biasanya berasal dari obor atau minyak, jelas bahwa kehidupan elf lebih bergantung pada sihir.

Perabotan di dalam rumah juga sangat indah dan berbeda dari apa yang biasa dilihat Kuroki di dunia manusia. Di mana-mana, terlihat adanya penggunaan sihir.

Meski tampak primitif dari luar, Kuroki berpikir bahwa rumah elf ini jauh lebih nyaman daripada rumah manusia di dunia ini. Berkat sihir, kehidupan mereka mungkin lebih maju dalam beberapa hal dibandingkan dunia asal Kuroki.

"Silakan duduk, Tuan Kuro. Saya akan membuatkan teh. Tess, bantu ibu," kata Davia.

"Baik, Bu," jawab Tess.

Kuroki menduga bahwa hanya Tess dan ibunya yang tinggal di rumah ini, karena dia tidak merasakan kehadiran elf lain di dekat situ.

Tak lama kemudian, Tess dan Davia kembali dengan membawa nampan kayu berisi teh dan makanan. Mereka menaruh teh dan makanan di meja di depan Kuroki.

Tehnya berwarna merah jernih dengan aroma yang harum. Makanannya terdiri dari sepotong roti pipih besar, sup sayur yang terbuat dari wortel dan sayuran mirip kubis yang direbus dalam panci, serta kue yang mengandung buah-buahan kering.

Kuroki langsung mencondongkan tubuh ke depan. Sejak meninggalkan Nargol, ini adalah pertama kalinya dia disajikan makanan yang layak.

"Silakan, Tuan Kuro," kata Davia.

Kuroki mencicipi tehnya. Rasanya baru bagi Kuroki, tetapi sangat enak. Dia kemudian mencoba sayurannya. Meski rasanya agak hambar, setelah sekian lama tidak makan dengan baik, Kuroki merasa makanan ini sangat lezat.

"Apakah ada masalah?" tanya Davia ketika melihat ekspresi Kuroki.

"Tidak, hanya saja saya sudah lama tidak makan makanan yang layak. Makanan ini sangat enak," jawab Kuroki.

Kuroki merasa bahwa elf memperlakukannya jauh lebih baik daripada manusia. Dia teringat penjaga gerbang Kerajaan Putea yang memperlakukannya seperti orang mencurigakan dan mengusirnya. Pikirannya menjadi campur aduk.

Tess dan ibunya yang begitu ramah hampir membuat Kuroki menitikkan air mata.

"Kalau begitu, silakan makan sebanyak yang Anda mau," kata Davia dengan hangat.

Kuroki dengan senang hati melahap makanannya, sementara Tess menatapnya sambil tersenyum puas.

◆

"Tidur di tempat yang nyaman setelah sekian lama!" seru Kuroki saat malam semakin larut dan dia dibimbing menuju kamar tidurnya.

"Ini agak aneh, ya..." Natt berkata dengan nada curiga.

"Aku tidak terlalu paham tentang para Elf, tapi mengapa mereka begitu ramah terhadap kita? Ini sungguh tak masuk akal."

Keraguan Natt juga dirasakan oleh Kuroki. Mereka baru bertemu hari ini. Di beberapa kota manusia yang pernah mereka kunjungi, semua orang bersikap dingin. Namun, mengapa elf yang merupakan ras berbeda justru begitu baik?

"Ya, tapi aku tidak merasakan niat buruk dari mereka, Natt."

Kuroki tidak merasakan ancaman dari gadis yang bernama Tess. Malah, dia merasakan niat baik darinya.

"Mungkinkah ini semacam sihir roh?"

"Tidak, kurasa bukan itu..." Kuroki menjawab tegas.

Alasannya sederhana: Nat bersikap normal. Jika ada sihir yang terlibat, Nat akan bertingkah aneh, seperti saat mereka berhadapan dengan monster sebelumnya. Jika hanya Kuroki yang terkena sihir, Tess pasti sudah menyadari bahwa Nat juga berbicara dan memiliki kecerdasan setara dengan manusia.

"Tapi mungkin, ada maksud tertentu. Mungkin mereka ingin meminta bantuan kita untuk sesuatu."

Kuroki tidak tahu apa itu, tetapi dia berpikir bahwa dia harus membalas kebaikan mereka.

"Maksud tertentu?" tanya Natt.

"Tess melihatku mengalahkan Scylla. Mungkin mereka ingin meminta bantuan untuk membasmi monster lain."

"Ah, kalau begitu masuk akal."

Setelah Natt mengangguk tanda setuju, Kuroki naik ke tempat tidurnya. Ia merasa terkejut oleh kelembutannya.

"Luar biasa, bahkan di dunia asalku tidak ada kasur selembut ini."

Meskipun dia belum pernah tidur di ranjang bulu mewah di dunia asalnya, Kuroki merasa ini mungkin lebih baik daripada yang dia bayangkan. Dia bersyukur atas kebaikan Tess, yang bahkan menyediakan tempat tidur untuk Natṭ. 

"Selamat malam, Natt."

"Selamat malam."

Setelah lama tidur di tempat yang tidak nyaman, Kuroki akhirnya bisa merasakan nyamannya kasur ini. Harum kasur yang menyenangkan membuatnya sangat mengantuk. Ia pun perlahan tenggelam dalam kegelapan tidur.

◆ 

Sementara itu, Tess berada di kamar tidur orang tuanya, memandangi wajah ayahnya.

"Kuro sudah tidur, Tess," kata Davia, ibunya, yang baru saja memeriksa Kuro.

"Kamu sudah memberi tahu ayah?"

"Sudah, Bu."

Tess baru saja melaporkan tentang Kuro kepada ayahnya. Ayahnya telah tidur sejak jauh sebelum Tess lahir.

(Dia tampan, seperti yang diharapkan dari seseorang yang Ibu cintai,) pikir Tess.

(Tentu saja, Kuro juga tidak kalah tampan.)

Tess tersenyum saat memikirkan Kuro. Sejak kecil, ayahnya selalu tertidur. Dia tidak pernah melihat ayahnya terjaga. Ayah Tess adalah manusia. Di antara Elf, hanya perempuan yang lahir sebagai elf, sementara anak laki-laki akan lahir sebagai ras ayah mereka.

Mayoritas Elf lebih memilih manusia sebagai pasangan, karena mereka tidak ingin berakhir dengan makhluk buruk rupa seperti goblin atau ogre. Tess punya saudara laki-laki, tetapi mereka segera dibawa ke tempat tinggal manusia setelah lahir, mengikuti tradisi Elf.

Ketika seorang Elf jatuh cinta pada manusia, biasanya terjadi pertengkaran dengan perempuan manusia. Seperti saat Davia membawa ayah Tess sebagai pasangan, ada perselisihan dengan manusia, tapi tentu saja Davia, dengan kecantikannya dan kemampuannya dalam sihir, menang.

Namun, karena ayahnya seorang manusia yang berumur pendek, dia akan mati lebih cepat tanpa tindakan. Sihir yang hanya bisa digunakan oleh ratu Elf dapat memperpanjang umur manusia, tetapi sihir ini hanya diberikan kepada mereka yang layak menjadi Ksatria Peri.

Sebagai gantinya, ayahnya diberikan sihir tidur dan sihir penghentian, yang membuatnya terus hidup dalam tidur. Bahkan dalam kondisi tidur, ayahnya tetap hidup dan bisa punya anak.

Jika ingin berbicara dengan ayahnya, mereka bisa menggunakan sihir untuk masuk ke dalam mimpinya. Tess baru saja kembali setelah memberi tahu ayahnya tentang pertemuannya dengan Kuro melalui mimpi.

"Ibu sempat melihat tidurnya. Dia terlihat tidur dengan tenang. Hatimu mungkin benar, dia tampaknya orang yang baik," kata Davia.

Tess mengangguk. "Tentu saja, Bu. Ini adalah pria yang aku pilih. Saat pertama kali melihatnya, aku langsung merasakan takdir."

Tess yakin akan keputusannya untuk menjadikan Kuro sebagai pasangannya. Ibu Tess selalu mengajarkan bahwa intuisi adalah hal yang penting. Seperti bagaimana ibunya dulu menggunakan sihir untuk membawa ayahnya, Tess merasa ini juga adalah takdirnya.

"Tidak masalah bagi Kuro untuk tinggal di sini selamanya. Aku yakin dia akan lebih bahagia di sini dibandingkan di dunia manusia."

Tess tersenyum lebar, membayangkan hidup bahagia bersama Kuro.

"Baiklah, Bu. Aku akan pergi ke tempat Kuro."

Dengan tersenyum, Tess meninggalkan kamar orang tuanya dan menuju kamar tidur Kuro. Ia berniat berbicara dengan Kuro dalam mimpinya. 

"Didalam mimpi, Dia tidak berdaya. Aku pasti bisa mendengar banyak cerita menarik darinya," pikir Tess saat dia berjalan dengan riang menuju kamar tempat Kuro berada.

◆ 

"Terima kasih banyak atas segala bantuannya," kata Kuroki kepada Tess dan Davia.

Tess menatapnya dengan mata sedih. Kuroki merasa sulit untuk menatap wajah Tess secara langsung.

(Betapa memalukan mimpi yang aku alami tadi malam.)

Di dalam mimpinya semalam, Kuroki dan Tess menjadi sepasang kekasih yang romantis.

(Mimpi itu terasa sangat nyata.)

Kuroki merasa malu karena sepertinya dia melakukan hal-hal yang memalukan dalam mimpinya.

"Anda benar-benar akan pergi?" tanya Davia dengan ekspresi sedih.

"Maaf, ada tempat yang harus aku tuju..." jawab Kuroki.

Tess dan Davia tidak meminta apa pun darinya. Kuroki menyadari bahwa kebaikan mereka benar-benar tulus. Namun, yang membuatnya penasaran adalah sikap Tess pagi ini. Ketika Kuroki bangun, Tess sudah terjaga, tetapi dia tampak berbeda dari biasanya.

Kuroki merasa sedikit terganggu oleh hal itu.

"Terima kasih banyak. Suatu hari nanti, aku akan membalas kebaikan kalian," katanya sebelum bersiap meninggalkan rumah pohon itu.

"Kuroki!!" panggil Tess, mendekatinya.

"Tess?"

"Kuroki... kita akan bertemu lagi, kan?" Air mata mengalir di mata Tess.

"Ya, kita pasti akan bertemu lagi, Tess," kata Kuroki sambil membelai pipi Tess.

Meskipun ini adalah tindakan yang memalukan bagi Kuroki, masih lebih baik daripada apa yang terjadi di dalam mimpinya.

Setelah itu, Dia melambaikan tangan beberapa kali dan pergi meninggalkan Tess dan Davia.

Setelah berjalan agak jauh, Kuroki baru menyadari sesuatu.

"Ngomong-ngomong, bagaimana Tess tahu nama asliku?"

◆

"Apakah kau baik-baik saja, Tess?" tanya ibunya.

Tess menggelengkan kepala. "Aku tidak punya pilihan... Siapa sangka dia manusia dari dunia lain? Kuroki sepertinya punya peran penting di dunia ini. Aku tidak bisa menahannya di sini."

Malam yang dihabiskan Tess bersama Kuroki didalam mimpi akan menjadi kenangan yang sangat berharga bagi Tess. Di dalam mimpi itu, Tess mengetahui identitas asli Kuroki.

(Kekuatan Kuroki luar biasa, setara dengan dewa... Sihirku tidak akan berpengaruh padanya.)

Karena itulah Tess tidak bisa menjadikan Kuroki miliknya. Dia hanya bisa melihat Kuroki pergi. Kuroki berulang kali menoleh ke belakang, menunjukkan bahwa dia tidak membenci Tess.

Tess berharap Kuroki akan kembali menemuinya suatu hari nanti.

"Kembalilah padaku, My dear Gentle Dark Knight," kata Tess sambil mengantar kepergian Kuroki. Dengan linangan air mata.

(TL Note: Maaf ada perbedaan antara story dan ilustrasi dari Tess, karna Author memang memberikan Gambar Elf berambut hijau, meski dijelaskan di story nya berambut biru. :v)

Previous Chapter | ToC | Next Chapter